Затем коллегия ассизы признания, вызываемая одновременно с ответчиком и до того, как он представил возражения по иску, осматривала спорную землю и отвечала на основании своего знания на следующие вопросы факта: 1) был ли истец незаконно и без судебного решения лишен владения спорным фрихолдом? 2) совершил ли ответчик это лишение владения? Показания поручителя (или присланного им вместо себя поверенного) либо дарственная хартия служили доказательством сеизины путем дарения, продажи или обмена. Никаких состязательных бумаг не требовалось, и разбирательство могло продолжаться и вынесение решения могло состояться даже в отсутствие ответчика. Судьи облагали проигравшую сторону денежным штрафом. Успешному истцу могли быть присуждены убытки в качестве компенсации потери доходов.
Существовал также судебный приказ по вопросам наследования земли, называвшийся «морт д’ансестор» [о смерти предка]. По закону держание лица, умершего в обладании держанием в домене лорда, которое было наследственным [сеизина фьефа], возвращалось лорду, который был обязан передать его наследнику умершего. Если лорд отказывался и оставлял его себе или отдавал кому-то другому, наследник мог предъявить иск в Королевском суде, который использовал аналогичную коллегию ассизы из двенадцати человек для решения вопросов о том, владел ли предок землей на праве фьефа в своем домене, является ли истец ближайшим наследником и умер ли предок, отправился в крестовый поход и не вернулся или принял монашеский постриг. После этого суд мог передать владение наследнику. Примерно с 1150 года наследницы делили землю своего отца, если у него не было сына. Вдова, разумеется, сохраняла свои права на вдовью долю. Начиная с 1176 года вдова держала свою вдовью долю от наследника, а не от лорда мужа. Если наследник был несовершеннолетним, лорд-опекун осуществлял фактический контроль над землей. Осуществлялась государственная политика, согласно которой в случае смерти фрихолдера права семьи, его завещание и его долги должны были быть обеспечены до того, как его лорду выплачивался релиф.
В конце концов королевские судьи приобрели полномочия решать окончательный вопрос о праве на землю с помощью большой ассизы в качестве альтернативы традиционным процедурам, завершавшимся судебным поединком. Вопросы об окончательном праве на сеизину передавались в Королевский суд участником процесса в местном суде, который «полагался [или полагалась] на большую ассизу короля». Ассиза состояла из двенадцати рыцарей из графства или окрестности, которые избирались четырьмя рыцарями того же графства или окрестности (выбранными шерифом или участниками процесса) и которые почитались правдивыми людьми и обладали знанием фактов либо из личного наблюдения или слышания, либо на основании слов, переданных им отцами из их собственного знания. Способом обращения к королю для лица, чувствовавшего, что в манорном суде его иск в отношении определенной земли фрихольда не был удовлетворен, являлся приказ о праве после решения манорного суда либо приказ праципе во время разбирательства в манорном суде. Пример судебного приказа праципе: «Король шерифу, привет. Предпиши [праципе] Н. справедливо и без промедления возвратить Р. одну гайду земли в определенной вилле, которую, как жалуется упомянутый Р., вышеупомянутый Н. удерживает от него. Если он этого не сделает, вызови его через хороших поручителей явиться передо мной или моими судьями на следующий день после октав Пасхи, чтобы объяснить, почему он этого не сделал. И доставь поручителей и этот приказ. Свидетель». Когда стороны являлись в суд, истец излагал свой иск следующим образом: «Я требую от этого Н. фьеф половины рыцаря и две карукаты земли в определенной вилле как мое право и мое наследство, которыми мой отец (или дед) владел в своем домене на праве фьефа во время короля Генриха Первого и из которых он извлекал доходы стоимостью не менее пяти шиллингов зерном, сеном и другими доходами; и это я готов доказать этим моим свободным человеком Г., а если с ним случится какая беда, то этим другим человеком или этим третьим человеком, который видел и слышал это». Затем ответчик предпочитал слово в слово опровергнуть иск с доказательством поединком или положиться на большую ассизу короля. Если он выбирал судебный поединок, стороны или их чемпионы сражались. Сторона, проигравшая, обычно путем признания себя побежденной, должна была уплатить штраф в 60 шиллингов. Если выбиралась большая ассиза, дело передавалось в Королевский суд. Судебный приказ большой ассизы выдавался следующим образом: «Король шерифу, привет. Вызови через хороших поручителей следующих двенадцать, а именно А. Б. …, явиться передо мной или моими судьями в определенном месте в определенный день, готовыми заявить под присягой, кто — Н. или Р. — имеет большее право на одну гайду земли (или иные истребуемые вещи), которую вышеупомянутый Р. требует от вышеупомянутого Н., являющегося держателем, и в отношении которой вышеупомянутый Н., являющийся держателем, положился на мою ассизу и испросил признание для определения того, кто из них имеет большее право на истребуемые вещи. И тем временем эти двенадцать должны осмотреть землю (или тенерменты, с которых истребуются службы). И вызови через хороших поручителей Н., являющегося держателем, явиться туда для выслушивания признания. Свидетель…» Истец мог заявить возражения против любого из двенадцати рыцарей по справедливой причине, определяемой судом. Каждый из двенадцати давал присягу о том, правильна ли позиция истца или ответчика. Эта присяга заключалась в том, чтобы не говорить ложь и не скрывать правду в соответствии со знаниями, полученными очевидцами или «словами их отцов и такими словами, в которых они обязаны быть уверены так же, как если бы они были их собственными». Если кто-то не знал истинного положения дел, находились другие, пока двенадцать [признаков] не сходились во мнениях относительно того, какая сторона имеет большее право. Клятвопреступление наказывалось конфискацией всех товаров и движимого имущества в пользу короля и тюремным заключением на срок не менее одного года. Если держатель в суде призывал к ответу другого в качестве поручителя по гарантии [вэуча], например лорда, которому он платил оммаж, этот поручитель вставал на его место в разбирательстве. Если поручитель проигрывал, он должен был передать своему вассалу равноценную землю в обмен. Бургажное держание обычно не разрешалось посредством ассизы. Кроме того, если стороны состояли в родстве, ни ассиза, ни поединок им не предоставлялись, а дело должно было решаться по закону наследования.
Разъездные судьи могли проводить эти ассизы: малые и большую. В 1198 году сотня уполномочивалась действовать по всем делам сессии, включая все признания и малые ассизы, назначенные по королевскому приказу, если стоимость спорного имущества составляла не более 200 шиллингов [десяти фунтов] в год. Четыре рыцаря стали избираться участниками судопроизводства суда графства, а не шерифом.
Со временем эта процедура ассизы распространилась на все остальные виды гражданских исков.
В Королевский суд из судов графств также передавались дела по искам лорда к лицу как к своему виллеану (поединок не допускался), о службе или релифе, причитающихся лорду, о вдовьих правах, об отказе кредитора возвратить залог [нечто переданное в обеспечение] должнику, предложившему платеж или задаток, о деньгах, причитающихся заимодавцу, продавцу или лицу, перед которым у кого-либо имелось обязательство по хартии, о рыбе, урожае или скоте, изъятых с незаконно занятых земель, о скоте, взятом с пастбища, о правах на пользование общинными угодьями, о прекращении чинения препятствий чьему-либо проезду, о реституции неправомерно занятой земли, о понуждении бейлифа лорда отчитаться перед ним в доходах с манора.
Королевский суд также разрешал споры, касающиеся бароний, причинения неудобств или посягательств на королевские земли, общественные дороги или общественные водные пути, такие как отвод вод из их законного русла, и дела о создании неудобств путем рытья или уничтожения канавы либо уничтожения пруда мельницы во вред фрихолду какого-либо лица. Другими исками Короны являлись: оскорбление королевского достоинства, измена, нарушение гарантий безопасности и причинение вреда королевским служащим.
Генрих вовлек Королевский суд во многие уголовные дела, используя аппараты судов графств и сотен. Для выявления преступлений он требовал, чтобы королевские судьи регулярно спрашивали выбранных представителей: рыцарей или других землевладельцев из каждой округи, не подозревается ли какое-либо лицо в убийстве, разбое, краже и т. д. Разъездной королевский суд или шериф затем проводили следствие, в ходе которого представители под присягой отвечали, какие люди, по общему мнению, совершили определенные преступления. Они проводили такие расследования посредством ассиз обвинения, обычно состоявших из двенадцати человек от каждой сотни и четырех лучших людей каждого селения. (Впоследствии они трансформировались в большие жюри присяжных). Эти ассизы представляли собой древний институт во многих частях страны. Они состояли из представителей сотен (обычно рыцарей) и деревень, которые свидетельствовали под присягой о всех преступлениях, совершенных в их окрестностях, и предъявляли обвинения тем, кого они подозревали в их совершении, а также укрывателям таких лиц. Ассиза Генриха заключалась в том, чтобы настоять на повсеместном и систематическом принятии единой процедуры. Процедура стала более упорядоченной, не зависящей от всплесков преступности. В случае предъявления обвинения подозреваемые лица отправлялись на ордалию. В Королевских судах не было суда присяжных очищения [компургации], который был отменен Генрихом. Если лицо признавалось виновным, оно конфисковывало свое движимое имущество в пользу короля, а его земля возвращалась его лендлорду. Если оно успешно проходило ордалию, но пользовалось дурной славой в общине, его могли изгнать из общины. Ордалия была отменена Латеранским собором 1215 года.
Как и прежде, человек мог быть привлечен к суду по обвинению потерпевшего лица. Если обвиняемый продолжал отрицать обвинение после того, как обвинитель давал показания, а дело исследовалось посредством расследований и допросов, после чего анализировалось, назначался судебный поединок, если только обвинителю не исполнилось шестьдесят лет или он не был увечным, в каковой ситуации обвиняемый отправлялся на ордалию.
Если человек проваливал ордалию, наказанием, предписанным Кларендонской ассизой 1166 года, являлись потеря стопы и изгнание из королевства. Нортгемптонская ассиза 1176 года добавила потерю правой руки. Согласно первой ассизе, человек с дурной репутацией должен был изгнаться из королевства, даже если он успешно прошел ордалию.
Уголовные преступления, такие как убийство короля, седиция, предательство нации или армии, мошенническое укрывательство клада [обнаружение тайника с монетами, зарытого при приближении опасности], нарушение королевского мира, непредумышленное убийство, убийство [убийство, при котором не было очевидцев], поджог (города, дома, людей, животных или иного движимого имущества из ненависти или мести), разбой, изнасилование и фальсификация (например, поддельные хартии, поддельные меры или фальшивые деньги), наказывались смертной казнью или потерей конечности. Все убийства теперь наказывались одинаково, поскольку применимость штрафа мурдрум невозможно было установить, так как было невозможно доказать, что убитый человек был англичанином.
Треспас представлял собой серьезное и насильственное нарушение мира в отношении земли, которое выросло из уголовного права о фелонии. Виновный в нем мог быть подвергнут штрафу и тюремному заключению, а также денежному взысканию.
Взломы домов, укрывательство разбойников и посягательства на королевские прерогативы в отношении кораблекрушений и выброшенных на берег морских животных [таких как киты и осетры] также карались в Королевском суде.
Королевский суд значительно вырос, и король председательствовал в нем не всегда. Чтобы агенты суда не обладали слишком большой дискреционной властью, существовала систематическая процедура передачи дел в Королевский суд. Сначала истец должен был обратиться в королевскую Канцелярию за стандартным судебным приказом, которому должно было соответствовать основание иска. Истец должен был уплатить пошлину и предоставить поручительство в том, что иск заявлен добросовестно. Ход судебного разбирательства контролировался в ключевых точках с помощью точно сформулированных судебных приказов шерифу, предписывающих ему, например, взять спорное имущество под королевскую защиту до вынесения решения, сформировать коллегию ассизы и велеть ей осмотреть имущество до прибытия судей, установить существо дела, имеющее значение для иска, или вызвать «поручителя» для подтверждения требований ответчика.
Королевский суд вел учет своих дел на пергаментных свитках: в своих «свитках дел». Самый старый свиток 1194 года почти полностью состоит из земельных дел.
Любой человек мог назначить агента — «атторнея», — чтобы тот выступал в суде от его имени, при условии, что доверитель не мог присутствовать лично, и было получено королевское разрешение. Жена могла представлять своего мужа. Доверитель при этом был связан действиями своего агента. Постепенно появились люди, которые сделали своим бизнесом представление интересов любого, кто их наймет. Система общего права прочно встала на путь «состязательной системы», при которой стороны ведут судебную борьбу друг против друга.
Королевский суд принял в свою юрисдикцию вопросы о том, является ли определенная земля светской или духовной [ассиза utrum], и, следовательно, должна ли земля нести повинности или производить выплаты в пользу Короны или нет. Он также рассматривал дела о нарушении права патроната — комплекса прав на доход от церкви и на выбор пастора для церкви [ассиза о последнем представлении]. Многие церкви были построены лордом в его поместье для его виллеанов. Затем лорд назначал пастора и обеспечивал его содержание за счет доходов церкви. В более позднее время избранный лордом пастор официально назначался епископом. К XII веку многие лорды передали свои права патроната аббатствам. В этой процедуре использовались двенадцать членов присяжного следствия, назначаемых шерифом.
Как и прежде, земля любого лица, объявленного вне закона или осужденного за фелонию, отмирала в пользу его лорда. Его движимое имущество и движимости становились собственностью короля. Если он подвергался казни, его наследники ничего не получали, поскольку они были той же крови, что и преступник, которая была испорчена: «порча крови». Утрата гражданских прав и правоспособности после смертного приговора за фелонию или государственную измену, которая влекла за собой конфискацию имущества и порчу крови, именовалась «айндером».
Приходской суд рассматривал дела, возникающие из несвободных держаний вассалов лорда. Он также рассматривал дела о принудительном изъятии имущества, также именуемом «дистрессом». Дистресс был методом землевладельца по принуждению арендатора к выполнению обязанностей по его фьефу. Чтобы применить дистресс в отношении фьефа, лорд сначала получал решение своего суда. В противном случае он применял дистресс только в отношении движимого имущества без решения своего суда. Дистресс был лишь гарантией обеспечения исполнения обязанностей лица, если оно признавало, что должно их выполнять, или его явки в суд, если оно не признавало, что обязано их выполнять. Закон и обычай ограничивали виды движимого имущества, на которое мог быть обращен дистресс, а также время и порядок применения дистресса. Например, дистрессу не подлежали ни одежда, ни кухонная утварь, ни верховая лошадь. Лорд не мог использовать изъятое имущество, пока оно находилось под его стражей. Если скот, находящийся под стражей, был недоступен для арендатора, лорд должен был кормить его за свой счет. Лорд, если он не был королем, не мог продать движимое имущество. Этот суд также разрешал наследственные споры и споры о вдовьей доле.
Суд селения обеспечивал соблюдение деревенских постановлений. Суд сотен заседал дважды в месяц и занимался малозначительными преступлениями низовых людей в окрестностях нескольких селений. Суды графств и боро рассматривали дела о фелониях, обвинения против свободных людей, деликты и долги. Рыцари заставляли суды графств работать в качестве юридических и административных органов Короны.
Мир шерифа по-прежнему существует для его графства. Королевский мир все еще может быть пожалован особым образом, но он прекратится со смертью короля. Закон требовал, чтобы каждый добрый и законопослушный человек был обязан следовать за криком о помощи и погоней [hue and cry], когда он поднимался против преступника, который бежал. Ожидалось, что деревенский староста возглавит погоню до границы следующей юрисдикции, которая затем принимала на себя ответственность поймать этого человека.
Вопросы адмиралтейства (поскольку в открытом море нельзя было созвать ни одну ассизу) и вопросы о тенументах земли, удерживаемой во франкалмоине [«свободная милостыня» для бедных, чтобы избавить короля от этого бремени], где арендатором выступал священнослужитель, рассматривались в церковных судах.
До правления Генриха церковь при поддержке папы стала более могущественной и заявила о больших полномочиях. Генрих попытался вернуться к концепции назначения короля Богом и его главенства как в церкви, так и в государстве, как во времена Генриха I, и включить церковь в свою реформу правовой системы, которая приводила бы духовную юрисдикцию и светскую юрисдикцию в соответствие с общим правосудием. С этой целью он опубликовал Кларендонские конституции. Но архиепископ Кентерберицкий Томас Бекет отказался с ними согласиться, хотя в бытность канцлером он видел благотворное влияние правовых мер Генриха на королевство. Разногласия достигли апогея в попытке Генриха утвердить принцип «один закон для всех», добившись того, чтобы церковные клирики наказывались светскими судами, как и прежде, вместо обладания «привилегией духовенства», позволявшей судить их и наказывать только в церковных судах, даже за светские преступления. Клирики составляли около одной шестой части населения. Церковные суды традиционно наказывали духовными взысканиями в виде штрафа или епитимьи и, в крайнем случае, извержением из сана. Они не могли назначать смертную казнь, даже за убийство. Когда архиепископ Бекет был убит и стал мучеником, «привилегия духовенства» стала стандартным правом, за исключением преступлений в королевских лесах. Апелляции могли подаваться папе без разрешения короля. Король мог забрать имущество преступника-клирика, но не его жизнь. Тем не менее, хотя теоретически епископы избирались коллегией епископов с одобрения короля, на практике король сам выбирал епископов и аббатов. Это было постоянным предметом споров, в которые иногда вмешивался папа. Выбор архиепископов также был частым предметом разногласий между королем и папой.