Освещение зала ночью осуществлялось масляными лампами или свечами на подставках или настенных светильниках. Для активного отдыха на открытом воздухе использовался фонарь [свеча, защищенная металлическим каркасом с панелями из тонко срезанного рога: lant horn]. Резиденция семьи лорда и гостей находилась в огороженной ширмой зоне в дальнем конце зала или на более высоком этаже. В сундуках хранились одежда и драгоценности. Для сундуков и дверей использовались железные ключи и замки. Большая кровать имела деревянный каркас и пружины из переплетенной веревки или полосок кожи. Она была застелена пуховым матрасом, простынями, стегаными одеялами, меховыми чехлами и подушками. Драпировки вокруг кровати защищали от холодных сквозняков и обеспечивали уединение. Для утреннего умывания имелась чаша с водой. Под кроватью хранился ночной горшок для использования в ночное время. В качестве туалетной бумаги использовалось сено. Личные слуги лорда спали неподалеку на скамьях или выдвижных кроватях. Большинство слуг-джентльменов спали коммунно в «рыцарской комнате». Пол зала был усыпан соломой, на которой по ночам спали простые люди. Имелись табуреты, на которых можно было сидеть. Шкафы для посуды (доски, на которых хранились кубки) и сундуки вмещали специи и парадную посуду. Для разрезания ткани были доступны цельнометаллические железные ножницы. Для ткачества использовались ручные веретена; одна рука держала веретено [небольшую палочку, утяжеленную на одном конце], в то время как другая рука попеременно формировала нить и наматывала ее на веретено. На крышах находились крепостные дорожки для дозорных патрулей и парапеты, с которых можно было стрелять стрелами или бросать предметы в осаждающих. Каждый арендатор домена короля, где у него был замок, должен был нести определенный объем караульной службы в замке для его постоянной обороны. Эти рыцари, несшие караульную службу в замке, спали на своих постах. Купание осуществлялось в деревянной бадье, находившейся в саду летом и в помещении возле огня зимой. Большая кровать и бадья для купания брались в поездки с лордом. Все домохозяйство состояло из мужчин, за исключением дамы лорда с несколькими компаньонками; в остальном все домохозяйство состояло из мужчин. Дамы ездили позади всадника [на подушке позади седла] или в паланкинах, подвешенных между двумя лошадьми.
Рынки возникали за крепостными стенами. Любая торговля на земле лорда облагалась «пошлинным сбором» (passage) — платежом за провоз товаров, «пагажным сбором» (stallage) — платежом за установку прилавка или палатки на рынке, а также «мостовым сбором» (pontage) — платежом за перевозку товаров через мост.
Лицо нормана было чисто выбрито — вокруг ушей и на затылке. Волосы у него были короткие. Он носил нижнюю тунику с длинными рукавами из льна или шерсти, доходившую до щиколоток. Поверх нее нормандский знатный человек носил тунику без рукавов, открытую по бокам и подпоясанную ремнем. Через одно плечо был перекинут плащ, который крепился на противоположном плече, пропускаясь через кольцевидную брошь и завязываясь узлом. Он носил плотные чулки из толстой ткани для защиты от грязи и кожаные обутки. Простые люди носили прочные, но невзрачные шерстяные туники до колен, чтобы они не стесняли их движений при работе. Работая в поле, они могли закатывать чулки. Дама также носила тунику с высоким воротом и длинными рукавами из льна или шерсти, приталенную и шнурованную с боку, но с широкой юбкой до носков ног. Она носила украшенный драгоценностями пояс, обернутый вокруг талии дважды и завязанный спереди. Ее волосы часто были заплетены в две длинные косы, а голова и уши покрыты белой круглой тканью, удерживаемой на месте металлическим обручем, похожим на маленькую корону. Концы ее обвивались вокруг шеи. Зимой она поверх туники носила плащ с опушкой или подкладкой из меха, застегивающийся спереди на шнур. Одежда как мужчин, так и дам была ярко окрашена с помощью красителей или вышивки. Нормандский рыцарь носил верхнюю тунику из кожи или плотного льна, на которую были нашиты плоские железные кольца, и конический железный шлем с наносником. Он носил меч на поясе и металлический щит за спиной, либо носил меч, а сопровождавшие его дружинники несли копье и щит.
Нормандские обычаи были приняты нацией. В целом англосаксонские мужчины сбривали бороды и усы, но сохранили свой обычай носить длинные струящиеся волосы. Однако немногие сохранили усы и бороды в знак протеста против норманнов. У каждого появилось постоянное прозвище, указывающее на происхождение, место рождения или проживания, такое как Филд, Питт, Лейн, Бридж, Форд, Стоун, Берн, Черч, Хилл, Брук, Грин. Другие имена происходили от профессий, таких как Шепард, Картер, Паркер, Фаулер, Хантер, Форестер, Смит. Иные происходили от личных характеристик, таких как Блэк, Браун и Уайт, Шорт, Раунд и Лонг. Некоторые брали свои имена от животных, таких как Вулф, Фокс, Лэмб, Булл, Хогг, Спарроу, Кроу и Свон. Других называли в честь людей, которым они служили, например Кинг, Бишоп, Эббот, Прайор, Найт. Фамилия человека передавалась его сыну.
Те немногие керлы, чья земля не была отобрана бароном, остались свободными, владели своей землей «на правах сокажа» и стали известны как сокмены. Они не были воинами и не приносили оммаж, но могли приносить верность, то есть фиадель. Многие свободные сокмены были вовлечены в подчинение баронами-землевладельцами и сведены почти к состоянию несвободного виллеана. Услуги, которые они оказывали своим лордам, часто было невозможно отличить друг от друга. Они также могли владеть своей землей на правах виллеанского держания, хотя лично оставались свободными и обладали юридическими правами свободного человека. Свободный человек по-прежнему имел место в судебных разбирательствах, которого не было у несвободного виллеана.
Великие каменные соборы строились в укрепленных городах для нормандских епископов Завоевателя, которые заменили английских епископов. Большинство существовавших и новых монастырей функционировали как учебные центры для ученых, епископов и государственных деятелей, а не как уединение от мирских проблем ради безопасности религиозного служения. Число монахов росло по мере того, как лучшие умы вербовались в монастыри.
Завоеватель подчинил себе церковь. Епископы избирались только с согласия короля. Епископы должны были принять статус баронов. С них требовали оммаж до их посвящения в сан, а верность и присягу — после. Завоеватель наложил рыночную службу на епископства, аббатства и монастыри, которая обычно заменялась денежным эквивалентом. Епископы должны были посещать королевский суд. Епископы не могли покидать королевство без согласия короля. Ни один королевский арендатор или королевский служащий не мог быть отлучен от церкви, а его земли — подвергнуты интердикту без согласия короля. Интердикт мог требовать, например, чтобы церковь была закрыта, а мертвые похоронены на неосвященной земле. Никакие церковные правила не могли быть изданы без его согласия с их условиями. Никакие письма от папы не могли быть получены без разрешения короля. Архиепископ Кентерберийский по-прежнему признавался главным советником короля. С годами выборы на эту должность часто становились источником споров между королем, папой и духовенством.
Люди продолжали дарить землю церкви за свои души, как, например, эта дарственная, с которой начался город Сэндвич: «Вильгельм, король англичан, архиепископу Ланфранку, Гуго де Монфорту, Ричарду, сыну графа Гилберта, шерифу Хаймо и всем тэнам Кента, французам и англичанам, привет. Знайте же, что епископ Байо, мой брат, ради любви к Богу, во спасение души моей и своей собственной, пожаловал Святой Троице все дома со всеми их принадлежностями, которые он имеет в Сэндвиче, и что он даровал то, что даровал, с моего соизволения». Многие частные владельцы церквей передавали их соборам или монашеским общинам отчасти для того, чтобы обеспечить их долгосрочное выживание, а отчасти из-за давления церкви.
Когда земля была полностью разделена, баронам досталось около 3/7 ее части, а церкви — около 2/7. Большинство баронов были королевскими служащими. Король оставил себе и своей семье около 2/7, включая леса для охоты, на которых он построил много королевских замков и сотни усадебных домов [крупное частное поместье во главе с лордом] по всей стране. Он построил массивный Белый Тауэр в Лондоне. Он был высоким, с четырьмя башенками наверху и возвышался над рекой и мостом, городом и окружающей сельской местностью. Единственными окнами были щели, из которых можно было стрелять из лука. На четвертом и верхнем этаже находился совет и галерея часовни. На третьем этаже располагались банкетный зал, оружейная палата и часовня. Король и его домочадцы спали в апартаментах на этих верхних этажах. Наверх к арочному входу на втором этаже вела лестница, скрытая стеной. Казарма гарнизона находилась на первом этаже (на уровне земли). Закрытые содержались в камерах на уровне ниже первого этажа. Другие замки часто строились на старых укреплениях-бурхах Альфреда. В каждом из них был ответственный констебль, который являлся бароном. Бароны и графы несли гарнизонную службу в замках короля. Завоеватель постоянно перемещался по стране между своими замками и замками своих баронов, где он встречался со своими вельможами и вел общественные дела, такие как разрешение споров о землевладении. Возле своих замков и другой своей собственности он обозначил множество участков в качестве королевских охотничьих лесов. Любой, кто убивал оленя в этих лесах, подвергался увечьям, например ослеплению. Люди, жившие в границах обозначенных лесных угодий, больше не могли ходить в близлежащие леса за мясом или медом, сухостоем для топки или живым деревом для строительства. Свинопасы больше не могли выгонять свиней в эти леса, чтобы те ели желуди, которые они сбивали с дубов. Создание расчисток и выпас скота в обозначенных лесных угодьях были запрещены. Большая часть страны в то время была покрыта лесами или болотами.
Лондон представлял собой обнесенный стеной город с одно- и двухэтажными домами из грязи, ветвей и соломы, с соломенными крышами. Он включал в себя совокупность общин, местечков, приходов и владений. Там были церкви, рынок товаров, рыбный рынок, причалы на реке и мост через реку. Улицы, которые, вероятно, уже носили названия к тому времени, включают Бред-стрит, Милк-стрит, Хани-лейн, Вуд-стрит и Айронмонжер-лейн. Ярмарки и игры проводились за городскими стенами на поле под названием «Смитфилд». Великие граждане обладали земельным цензом рыцарей и числились баронами в совете Завоевателя. Свободные люди составляли небольшой процент населения Лондона. Существовали гильдия мясников, гильдия торговцев пряностями, гильдия ювелиров, гильдия св. Лазаря, которая, вероятно, была благотворительным учреждением для прокаженных (которых было много в 1000-х и 1100-х годах), гильдия паломников, помогавшая людям, отправлявшимся в паломничество, и четыре мостовые гильдии, вероятно, для поддержания деревянного Лондонского моста в исправном состоянии. Время определяли по солнечным часам, некоторые из которых были портативными и их можно было носить в кармане. Лондон мог постоять за себя, и звон колокола церкви св. Павла мог закрыть каждую лавку и заполнить улицы вооруженными всадниками и солдатами во главе с портривом-воином. На противоположном от Лондона берегу Темзы, с южной стороны, находился Саутуорк — небольшое торговое и рыболовецкое поселение.
Завоеватель не вмешивался в землевладение в Лондоне, но признал его независимость как боро в следующем судебном приказе: «Король Вильгельм приветствует Вильгельма, епископа Лондона, и портрива Госфрита, и всех буржуа [граждан] Лондона дружелюбно. Знайте, что я желаю, чтобы вы обладали всеми теми законами, которыми вы обладали во времена короля Эдуарда. И я желаю, чтобы каждый ребенок был наследником своего отца после дня его отца. И я не потерплю, чтобы кто-либо причинил вам зло. Да хранит вас Бог». Нормандское слово «мэр» заменило «портрива».
Таким образом, Лондон не был подчинен нормандской феодальной системе. В нем не было ни виллеанов, ни рабыней. Всякий раз, когда короли заявляли свои права на власть над ним, горожане оказывали сопротивление, пока король не «жаловал» хартию, подтверждающую свободы города и его независимость.
Под давлением церковных судей Завоеватель заменил смертную казнь телесными наказаниями в виде ослепления, отсечения рук и кастрации преступников. Кастрация была наказанием за изнасилование. Однако эти увечья обычно приводили к медленной смерти от гангрены.
Норманны использовали англосаксонские концепции юрисдикционных полномочий. Так, когда Завоеватель подтвердил «обычаи» аббату Или, подразумевалось, что они включают следующее: 1) сак и сок — право проводить суд частной юрисдикции и пользоваться его доходами, 2) тол — платеж в городах, на рынках и ярмарках за купленные и проданные товары и движимое имущество, 3) тим — право привлекать лиц к гарантии (поручительству) в суде, предоставление которого делало суд способным рассматривать иски, возникающие из передачи земли, 4) инфангентеф — право судить и казнить воров на своей земле, 4) хамсокн, 5) гритбрикс — нарушение особого мира получателей дара, например мира шерифа, 6) файтвайт — штраф за общее нарушение мира, 7) фирдвит — штраф за неявку в фирду.
Каждый шир, который теперь стали называть «графством», имел по меньшей мере один бурх, или укрепленный город. Короли назначали королевского монетчика в каждом из них для чеканки серебряных монет, таких как пенни, для местного использования. На одной стороне была изображена голова короля в профиль, а на другой — имя монетчика. При выпуске новой монеты все монетчики должны были отправляться в Лондон за новыми штемпелями. Голова Завоевателя на его штемпелях была повернута анфас, в отличие от привычного профиля, используемого прежними королями.
Завоеватель проводил свой совет и председательствовал на нем трижды в год, как было заведено, на Пасху, Рождество и Троицу, что совпадало с великими христианскими праздниками. Это был совещательный орган, состоявший из жены и сыновей Завоевателя, графов, баронов, рыцарей, должностных лиц королевского двора, архиепископов и епископов. Он заменил витена мудрецов. Он занимался фундаментальными вопросами права, государства, войны и церкви. Его функции носили в основном церемониальный характер. Присваивались графские и рыцарские титулы, засвидетельствовались клятвы верности королю. Назначались епископы. Участие в совете, как и участие в судах, рассматривалось скорее как бремя, чем как привилегия. Воля Завоевателя была движущей силой, лежащей в основе всех действий совета. Когда он вершил королевское правосудие, он именовался Королевским судом.
Юстициарий возглавлял все юридические дела, и он либо жена Завоевателя представляли короля в Королевском суде в его отсутствие в королевстве. Камергер был финансовым должностным лицом двора; его работа в большей степени сводилась к обязанностям аудитора или бухгалтера. Канцлер возглавлял канцелярию и часовню. Другими придворными должностями были стюард, дворецкий, констебль и маршал. Казначей отвечал за сбор и распределение доходов и был хранителем королевской казны во дворце в Винчестере. Он также являлся важным членом домохозяйства и заседал в Суде казначейства в Вестминстере, где принимал отчеты шерифов. Суд казначейства состоял из юстициария во главе, канцлера, констебля, двух камергеров, маршала и других опытных советников. Слово «Exchequer» (суд казначейства) произошло от клетчатой ткани на столе, использовавшейся для подсчета римскими цифрами причитающейся и уплаченной суммы. Слово «calculate» (вычислять) происходит от слова «calculi», означающего камешки. Это было подобие абака. Суд казначейства ежегодно получал от шерифов графств налоги, штрафы, найденные клады, имущество с кораблекрушений, деоданды, а также движимое имущество преступников, казненных лиц, беглецов и лиц, объявленных вне закона, причитающееся короне. Завоеватель ежегодно председательствовал на пирах с участием нескольких тысяч гостей в Вестминстер-холле размером 250 на 70 футов с высоким потолком, самом большом зале в Англии.
Правление Завоевателя было временем предварительных мер и простых решений. Он управлял посредством рассылки судебных приказов с предписаниями или запретами. Шерифы зачитывали их вслух в судах графств и в других местах. Управление осуществлялось личными слугами его королевского двора, такими как канцлер, камергер, констебль, маршалы, стюард и дворецкий. Языком управления стал латинский. Канцлер происходил из духовенства, надзирал за писцами и клерками, которые были грамотными, и скреплял документы большой печатью в присутствии свидетелей. Он также возглавлял штат королевской капеллы. Камергер был финансовым должностным лицом, ведавшим проверкой отчетности и учетом. Констебль отвечал за снабжение рыцарей королевского двора. Он также надзирал за содержанием лошадей, гончих, ястребов, а также псарей, сокольничих и лесничих. Маршалы происходили из менее знатных семей, чем констебль, они поддерживали порядок в зале короля и фиксировали расходы должностных лиц домохозяйства на бирках. Стюард был великим бароном, чьи обязанности носили преимущественно церемониальный характер, например подача блюд к столу короля во время пиров.
Шерифы стали влиятельными фигурами в качестве главных агентов по обеспечению исполнения королевских указов. За ними больше не осуществлялся надзор со стороны эрлов, и они не испытывали влияния со стороны епископов. Обычно они были видными баронами. Они собирали королевские налоги, отправляли королевское правосудие, а также председательствовали в сотенных судах и судах графств и контролировали их. Они отвечали за перечисление определенной суммы ежегодно. Если шериф получал больше необходимого, он оставлял разницу себе в качестве законной прибыли от должности. Если он получал меньше необходимого, он должен был покрыть разницу из собственного кармана. Перед тем как отчитаться, он выплачивал королевские пожертвования религиозным учреждениям, обеспечивал содержание скота на коронных землях, оплачивал расходы на провизию, поставляемую ко двору, а также оплачивал дорожные расходы короля и его гостей. Первоначально выплаты производились натурой: например, зерном, скотом, лошадьми, гончими и ястребами. Шерифы также принимали участие в содержании замков и часто управляли землями короля. Большинство королевских судебных приказов адресовалось шерифу и судам графств. Они также возглавляли ополчение графства во время войны или мятежа. Время от времени шериф узурпировал королевские права, использовал королевские земли в собственных целях, посягал на частные земли и права, вымогал деньги и собирал доходы исключительно в собственный карман. На протяжении веков шла ожесточенная борьба за полномочия по выбору короля, например между самим королем, судом графства, баронами и Судом казначейства. Также оказывалось сильное давление с целью ограничить срок его полномочий одним годом. Кроме того, полномочия шерифов постепенно сокращались.