«Восточные тюрьмы: Преступность и пенитенциарные системы в Индии, на Андаманских островах, в Бирме, Китае, Японии, Египте и Турции»

Они начали с густых лесов, зловонных болот и зловещих коралловых рифов тропических островов и превратили их во многие квадратные мили лугов и пахотных земель, на которых помимо каторжных станций расположилось более пятидесяти деревень. Были осушены мили и мили болот, обузданы коралловые рифы, а место, где слова «климат» и «чума» были почти синонимами, превратилось в край, о чьей здоровости отзываются весьма благоприятно. Ныне поселение само выращивает овощи, чай, кофе, какао, тапиоку и арруру, некоторые из обычных продовольственных злаков и большую часть кормов для скота. Оно обеспечивает себя значительной частью мяса, а также всем необходимым топливом и солью. В других сферах деятельности оно строит собственные лодки и обеспечивает за счет собственных ресурсов львиную долю материалов для зданий, которые возводятся и строятся на месте. Среди производимых материалов — вся древесина, камень, кирпич, известь и раствор, а большая часть изделий из железа и металла изготавливается там же из сырья. Что касается одежды для каторжников, то за пределами поселения приходится закупать лишь самую грубую хлопчатобумажную пряжу и шерсть в первичном сыром виде, все же остальные операции выполняются на месте. Оно обеспечивает себя большей частью кожи.

Достигнув этих результатов, офицерам сначала пришлось самим, как умели, научиться выполнять необходимую работу, а затем обучать тому, чему они научились, самых бесперспективных учеников, каких только можно вообразить для выполнения задач, требуемых в Порт-Блэре. И на протяжении всего этого времени они были связаны по рукам и ногам требованиями каторжной дисциплины, постоянным освобождением одних людей и наказанием других за проступки. Именно в таких условиях приходилось использовать корпус ремесленников и прочих каторжников. Тем не менее дороги и дренажные канавы, здания и лодки, дамбы и водохранилища столь же качественны и долговечны, как и сооружения аналогичного класса в других местах. Производства полностью справляются со своими задачами, и среди обученных есть те, кто ныне искусно владеет самыми разными видами техники. Земледелие в целом находится на среднем уровне, а кое-где и на весьма высоком; общая санитарная обстановка в буквальном смысле не уступает никакой другой.

Первейшей из отраслей промышленности на Андаманских островах является лесная, и для ее ускорения и развития была проложена паровая железная дорога; ныне действует около четырнадцати миль путей, соединяющих леса с побережьем Порт-Блэра. В качестве дополнительного подспорья в 1896 году были возведены паровые лесопилки, а лесной департамент, в котором под началом собственных офицеров ежедневно трудятся от пяти до шести сотен человек, не только обеспечивает поселение всем необходимым лесом из местных насаждений, но и экспортирует древесину и лесную продукцию в различные районы Индии и Европы. Из последней экспортной продукции главными являются ротанг и гурджуновое масло; к числу прочих природных богатств островов относятся трепанги, черепаховый панцирь и съедобные птичьи гнезда, однако они собираются лишь в небольших количествах. Главными культурами, выращиванием которых заняты каторжники и бывшие каторжники, являются рис-падди, сахарный тростник, маис и куркума; за последние тридцать пять лет на больших площадях были высажены кокосовые пальмы, а помимо уже упомянутой сельскохозяйственной продукции здесь выращивают овощи и фрукты различных видов. О более крупных производствах, в которых задействовано пенитенциарное сообщество, уже говорилось, однако существует немало мелких ремесел, продукция которых также идет на поддержание самообеспечения поселения. Среди них можно обнаружить производство всех видов мебели, плетеных из тростника кресел, корзин, изделий из бамбука самых разных видов и орнаментальной резьбы по дереву, текстильных изделий от салфеток до подпруг для седел, а также одеял, гончарных изделий, веревок и циновок, изделий из серебра, олова, латуни и железа, обуви, рикш и тележек, не говоря уже о производстве таких материалов, как известь, кирпич и черепица. Порт-Блэр поддерживает связь с Калькуттой, Мадрасом и Рангуном три, а зачастую и четыре раза в месяц посредством судов компании «Азиэтик стим нэвигейшн компани». Расстояния от поселения до названных портов составляют соответственно 796, 780 и 387 миль.

Самое первое исправительное поселение на Андаманских островах появилось на южном острове, где оно было основано на нынешнем месте Порт-Блэра в 1792 году. Оно было известно как «старая гавань». Через три года это учреждение перенесли к нынешнему Порт-Корнуоллису на северном острове, но тот оказался крайне нездоровым местом, и его закрыли, а каторжников числом около двухсот семидесяти человек перевели в Пенанг на оконечности Малайского полуострова. В начале 1850-х годов в Стрейтс-Сетлментс порой отправляли своих долгосрочных каторжников в Бомбей, откуда их обычно распределяли в такие влажные и благоприятные по климату места, как Танна и Ратнагири. За хорошее поведение они получали льготные отпуска с выездом в горные местности — в Махабалешвар и Матеран, где становились местными огородниками; многие предпочитали остаться там и по истечении срока наказания в качестве уважаемых и почтенных граждан, нередко обладавших значительным достатком. Одно время в Ратнагирской тюрьме содержалось около трехсот шестидесяти каторжников; «по меньшей мере две трети из них составляли китайцы и малайцы из Стрейтс, отъявленные головорезы, за каждым из которых числилось пиратство или убийство, а то и то и другое вместе. Многие из них носили тяжелые кандалы и тщательно охранялись вооруженной полицией во время обычной работы в латеритных карьерах, поскольку все они были преимущественно сильными людьми»; используемые ими инструменты служили грозным оружием, и, поскольку, как было известно, между ними всегда существовали смертельные вражды, постоянно опасались серьезных беспорядков и бунтов. Тем не менее нарушения дисциплины были чрезвычайно редким явлением; проступки против тюремного распорядка совершались среди этих отчаянных голов куда реже, чем среди более кротких индусов в рабочих мастерских внутри тюрьмы. Поскольку данный факт со временем вызвал большое удивление, были начаты расспросы о том, почему пираты и убийцы, обычно столь непокорные в других местах, в Ратнагири вели себя столь примерно и тихо.

Загадка вскоре разрешилась. «Уже несколько лет тюремщиком состоял некий Шейк Кассам. Происходя из среды рыбаков и обладая весьма скудным образованием, он тем не менее проложил себе дорогу наверх в полиции благодаря честности, упорному труду и определенной сметке, которая не раз выдвигала его на передний край. Наконец, к концу его службы должность тюремщика освободилась, и его с всеобщим сердечным одобрением назначили на этот пост». В условиях сравнительного покоя и возросшего жалованья старик раздался вширь, стал веселее и почитался одним из самых общительных компаньонов, каких только могла произвести на свет эта страна. Заботы государственной службы и ответственность за трехсот каторжников-убийц не отягощали Шейка Кассама. Практически с самого начала у него обнаружился замечательный талант или склонность к садоводству. «Он разбил грядки в карьере, провел туда воду для орошения, обеспечил тюрьму всей необходимой зеленью и производил тапиоку и арруру тоннами. Лучший участок земли, принадлежавший тюрьме, лежал между собственным официальным жилищем Шейка Кассама, крошечным домиком в стиле бунгало, и обнесенным стеной внутренним двором неподалеку от большой дороги. Шейк без труда добился разрешения возвести вдоль всей линии дороги высокую стену из бутового камня от карьеров, чтобы, как он утверждал, работающие в саду каторжники не привлекали взглядов прохожих и чтобы запретные предметы, такие как табак, сладости, спиртное и тому подобное, не переправлялись и даже не перебрасывались им через ограду».

Вскоре этот излюбленный клочок сада был надежно скрыт от посторонних глаз оградой высотой около восьми футов, тянувшейся от самой тюрьмы до дома тюремщика; единственным входом в него служила небольшая калитка сбоку от заднего двора шейка.

В конце концов главному суперинтенданту бомбейской тюрьмы стало известно, что система поддержания дисциплины у Шейка Кассама заключалась в том, что он тихонько заводил самых опасных китайцев и малайцев из примыкающего сада на свой задний двор и там потчевал их вдоволь сладостями, сахаром, выпивкой в умеренных количествах, приправляя все это даже радостями женского общества особого рода. Если кто-то начинал буянить или дерзить, ему грозила дюжина ударов плетью, но если они вели себя прилично, то регулярно устраивали себе небольшие праздники. После этого разоблачения репутация бедняги старого Шейка Кассама как образцового тюремщика была безвозвратно потеряна; его уволили, но с полной пенсией, наслаждаться которой ему, впрочем, довелось недолго.

ГЛАВА VII ТЮРЬМЫ БИРМЫ

Приобретение Бирмы британцами — Размолвки с королем в 1824 году — Его репрессалии — Захват британских подданных и отправка их в тюрьму — Рассказ мистера Генри Гаугера — «Тюрьма смерти» — Гигантские колодки — Грязь в тюрьме — Применяемые пытки — Варварские суды — Ужасная жизнь — Крысы и паразиты — Оспа — Табак как ценное дезинфицирующее средство — Еще одна «Черная дыра» — Прикованный цепью к прокаженному — Освобождение в результате наступления британских войск — Уголовный кодекс Бирмы — Испытания и наказания — Затаптывание слонами насмерть — Дакоити как последняя форма сопротивления британскому правлению — Тюремный быт — Бирманский сиделец — Бунт.

Захват и аннексия Бирмы Великобританией — сначала нижней провинции с тремя четвертями морского побережья, а затем и всего королевства — были осуществлены между 1824 и 1886 годами, то есть чуть более чем за полвека. До тех пор пока это не произошло, страна в целом пребывала в состоянии анархии, король был кровожадным деспотом, а государственный совет по его прихоти ничем не отличался от шайки дакоитов, которые грабили народ и подвергали его массовым убийствам. Правящие круги всегда стремились затеять ссору со своими могущественными британскими соседями и вели себя столь непрерывно агрессивно, что спровоцировали войну 1824 года, которая завершилась взятием Рангуна и оккупацией Пегу и Мартабана с уступкой прибрежной провинции Аракан.

Начало боевых действий привело к жестоким репрессиям со стороны бирманского короля против всех европейцев, проживавших в стране в качестве миссионеров или торговцев. Один из них, англичанин мистер Генри Гаугер, был арестован как шпион и предстал перед судом с весьма призрачными шансами спасти свою жизнь. К счастью, его пощадили, хотя он перенес невыразимые унижения и множество вполне реальных пыток. Впоследствии он опубликовавший свои воспоминания, которые и по сей день служат яркой летописью бирманских тюрем в их тогдашнем виде. Сначала его предали на попечение царской гвардии и заключили в колодки, заковав в них ноги; затем его перевели в «тюрьму смерти», предварительно варварски ограбив и лишив одежды. Его раздели не догола, но увели со связанными за спиной руками, с непокрытой головой и босиком в Лет-ма-юн — «преддверие могилы».

Теперь я перейду к изложению собственными словами рассказчика:

«В Аве имеется четыре обычных тюрьмы, но лишь одна из них предназначалась для преступников, которым грозила смертная казнь. Свое примечательно точно подобранное название — Лет-ма-юн, что в буквальном переводе означает „Рука, не дрогни“, — она получила из-за царивших в ее стенах отвратительных сцен жестокости. Именно в эту тюрьму меня и привели. У меня упало сердце, когда за мной закрылась дверь тюремного двора, показавшаяся мне концом всех связей и сочувствия с внешним миром. Теперь меня выдали на расправу семерым или восьмерым негодяям, которые охраняли эту тюрьму. Все они были осужденными злодеями, чьи жизни пощадили при условии, что они станут палачами; чем чудовищнее было преступление, за которое человеку предстояло поплатиться, и чем более закаленным был преступник, тем более подходящим орудием для ремесла, которому он отныне был обречен следовать, он считался. Чтобы сделать побег невозможным без обнаружения, на каждой щеке несмываемой краской была вытатуирована форма кольца, что дало повод называть их общим прозвищем пахкет, то есть „окольцованнощекие“ — термин, который они сами ненавидели как оскорбительный и который мы никогда не смели употреблять, обращаясь к ним. Характер их пригодности к этой службе был точно так же выжжен поперек груди. Главарем шайки был сухощавый, жилистый, с суровыми чертами лица старик, которого мы приучили себя называть по имени афе, то есть „отец“, как делали и все его подчиненные. Другой, носивший соответствующий девиз, убил своего брата и по частям спрятал его тело под своим домом. Третий был клейменен словом тухо — „вор“. Это сборище негодяев презирали настолько, что закон запрещал им входить в чей бы то ни было дом иначе как при исполнении служебных обязанностей. Вскоре после моего прибытия потребности этого братства возросли из-за увеличения объема работы, и поскольку ни один храбрый злодей (бесчеловечность здесь всегда именовали храбростью) не был готов усилить отряд, для заполнения вакансии выбрали молодого человека, осужденного за мелкий проступнок. Я видел, как эти роковые кольца обрекли бедного юношу на тягчайшее унижение до конца его дней, а его жалобные крики по поводу переживаемого бесчестья заглушались насмешками и издевательствами подельников. Они быстро превратили его в такого же исчадия ада, каким были сами.

„Отец“ этого славного семейства встретил меня у ворот с приветливой улыбкой тигриного оскала и с самыми отвратительными проклятиями поволок меня к массивному гранитному валуну, вбетонированному в центр двора. Меня заставили сесть и положить лодыжки на каменный блок, после чего молотом набили три пары кандалов, причем один фальшивый удар мог покалечить меня на всю жизнь. Но в этом деле они были слишком опытными мастерами, да и время было неподходящее для забот об опасностях меньшего масштаба. С такими оковами на ногах мне с издевкой приказали идти ко входу в тюремное здание, находившемуся всего в нескольких ярдах; но поскольку короткие цепи едва позволяли мне выдвинуть пятку одной ноги вперед носка другой, задача выполнялась лишь мелкими шажками на несколько дюймов за раз. Впрочем, практика быстро сделала меня более искусным.

Нелегко составить верное представление о тюрьме, которой суждено было стать моим жилищем в течение первого года моего заточения. Хотя было между четырьмя и пятью часами яркого солнечного дня, лучи света проникали сквозь щели и трещины стен лишь настолько, чтобы обнаружить все убожество происходящего внутри. Прошло немало времени, прежде чем я смог четко различить окружавшие меня предметы. По мере того как мои глаза постепенно привыкали к тусклому свету, я разглядел помещение длиной около сорока футов и шириной тридцать футов, чей пол и стены были сколочены из прочных тиковых досок; пол приподнимался над землей на два фута на столбах, которые, в соответствии с обычным стилем бирманской архитектуры, проходили сквозь все здание и поддерживали черепичную крышу, а также балки пола и доски стен. Высота стен от пола составляла пять-шесть футов, однако из-за скатной крыши в центре она могла быть вдвое больше. В помещении не было ни окон, ни отверстий для пропуска света или воздуха, за исключением сплетенной из бамбука калитки, заменявшей дверь, и та всегда содержалась закрытой. К счастью, строители не слишком утруждали себя отделкой стен, доски которых тут и там прилегали друг к другу не слишком плотно, образуя сквозь щели единственную вентиляцию помещения, если не считать отверстия у самой крыши, где случайно или намеренно был оторван кусок сгнившей доски длиной почти в фут. Это служило предохранительным клапаном для некоторого выхода испорченного воздуха; и если бы не это счастливое обстоятельство, трудно представить, как можно было бы долго поддерживать жизнь.

Единственными предметами обстановки в этом месте были следующие: во-первых и прежде всего, гигантский ряд колодок, схожий по своей конструкции с теми, что некогда использовались в Англии и разрушенные образцы которых до сих пор можно увидеть на рыночных площадях некоторых наших провинциальных городков. В них могло поместиться больше десятка человек. Вокруг валялись несколько меньших разновидностей того же устройства, в каждом из которых томилась по паре несчастных жертв, зажатых за ноги. Эти колодки представляли собой тяжелые бревна с просверленными для ног отверстиями и деревянными штырями для их надежной фиксации. В центре помещения стоял треножник с большой глиняной чашей, наполненной земляным маслом, которая служила лампой во время ночных вахт; и наконец, простое, но подозрительного вида приспособление, чье мучительное назначение мне довелось испытать до того, как прошло много часов. Оно представляло собой всего лишь длинный бамбуковый шест, подвешенный к крыше на веревках с каждого конца и приводимый в движение блоками или шкивами для подъема или опускания по желанию.

Тюрьму никогда не мыли и даже не подметали со времени ее постройки. Так мне сказали, и я не сомневаюсь, что это правда, ибо помимо очевидных свидетельств ее нынешнего состояния можно с уверенностью сказать, что никаких попыток очистить ее за мое последующее одиннадцатимесячное пребывание не предпринималось. Это придавало зловонным запахам такую стойкость и незыблемость, что сами полы и стены пропитались ими насквозь. Гниющие остатки выброшенных животных и растительных отходов, которым не требовала метла, чтобы «двигаться дальше», застоявшиеся испарения тысяч курительных трубок, разбросанные плевки жвачки и сока от их вечного бетеля и другие безымянные мерзости, еще более отвратительные, устилавшие пол, — если прибавить к этому испарения от тел толпы никогда не мывшихся каторжников, усиленные термометром, показывающим сто градусов по Фаренгейту, в логове почти без всякой вентиляции, — возможно ли описать, чем это пахло? Как и следовало ожидать при таком положении дел, место кишело ползающими паразитами до такой степени, что это очень скоро примирило меня с разграблением большей части моей одежды.

Когда наступала ночь, в помещение заходил «отец» заведения и направлялся к нашему углу. Смысл бамбукового шеста теперь становился понятен. Его просовывали между ног каждого человека, и когда он пронизывал всех нас — всего семеро, — по человеку с каждого конца поднимали его с помощью блоков на такую высоту, при которой наши плечи покоились на земле, а ноги свисали с железных колец кандалов. Регулировка высоты оставалась на усмотрение нашего добросердечного родителя, который стоял рядом, следя за тем, чтобы она не оказалась ни достаточной для угрозы жизни, ни слишком низкой для освобождения от боли. Уладив этот вопрос к своему удовлетворению, почтенный начальник приступал с палкой к подсчету числа пленников, осыпая резкими ударами по голове тех, кто ему не нравился, и передавая их дикарю с многозначным намеком на то, чего тому следует ожидать, если к открытию калитки на следующее утро обещанный счет не сойдется. Затем он удалялся, любезно желая нам спокойной ночи, ибо этот старый негодяй умел шутить; молодой дикарь поправлял лампу, заживал трубку, проделывал ту же любезность для всех желающих покурить, и тревожное сообщество одно за другим искало в сне краткого забвения своих горестей.

Однако наша маленькая компания тщетно добивалась этого блага; если оставить в стороне терзания мысли, одних лишь телесных страданий было достаточно, чтобы помешать этому. Молодость была на моей стороне, и мое хрупкое тело позволяло мне переносить подвешивание лучше, чем моим товарищам по несчастью. Табачный дым был истинной благодатью, ибо он лишал экзекуцию половины ее мучений. Год спустя, когда нам пришлось перенести нечто похожее на наказание, хотя и в более чистой атмосфере, мы обнаружили, что укусы москитов на подошвах наших незащищенных ног — „лишенные способности отпугивать“ этих ядовитых крошечных насекомых — были невыносимы; тогда как в этом хорошо прокуренном помещении москит выжить не мог. Мы тогда не осознавали, какое это было счастливое избавление. Что это была за ночь, в которую мы тогда вступили! Смерть в ее самом страшном обличье, возможно, сопровождаемая агонией неведомых пыток, казалась всем нашей неизбежной участью. Кевет-ни, занимавший место на бамбуке следующим за мной, вызывал ужасный интерес рассказами о разнообразных изысканных пытках, которые, как ему было известно, совершались под этой крышей.

Лучи утреннего солнца теперь начали пробиваться сквозь щели тюремных стен, возвещая о том, что забрезжил день, приносящий жизнь и счастье внешнему миру, но лишь осознание несчастья — всем находящимся внутри. Когда заключенных пересчитали и выяснилось, что их число точно совпадает с ночным подсчетом, признаки распорядка дня начали привлекать внимание. Наш заботливый родитель появился и со своей обычной ухмылкой опустил бамбук до фута от пола, к великому облегчению наших онемевших конечностей, в которых вновь медленно начала циркулировать кровь. В восемь часов обитателей выгоняли наружу партиями по десять-двенадцать человек, чтобы подышать воздухом в течение пяти минут, после чего их снова загоняли внутрь, чтобы уступить место другим; однако никакие уговоры не могли добиться повторения этой милости в тот же день, хотя взятка, которую мало кто мог пообещать, могла бы это устроить. Свежий воздух, самый дешевый из даров Провидения, представлял собой строгую монополию в руках «сынов тюрьмы», которые продавали его по высшей цене и скупой рукой.

После завтрака начинался суд над заключенными, и каждого по очереди приводили к мио-сераи, помощнику губернатора. Первым был молодой человек, обвиненный в причастности к ограблению дома высокопоставленного лица. Обоснованность обвинения я мог оценить лишь по результату; но уж точно у этого человека не было вида грабителя. Разумеется, он отрицал преступление; однако отрицание расценивалось как упрямство, а обычным способом преодоления упрямства были те или иные пытки. По приказу мио-сераи его заставляли сесть на низкий табурет, ноги связывали веревкой выше колен, а палачи просовывали между ними два шеста, каждый из которых управлялся одним из палачей, причем опорой служила земля. С помощью этих шестов ноги дергали вверх, вниз и в стороны, подвергая их особой разновидности трения, причинявшей больше или меньше боли по указанию судьи. Каждую минуту я ожидал услышать хруст бедренной кости. Бедняга переносил эту пытку с громкими криками, но все же стойко, пока агония не стала столь невыносимой, что он потерял сознание. «Милосердие нечестивых жестоко». Для возвращения в сознание они прибегали к холодной воде и разминанию тела. Оживленный таким образом, он был снова брошен обратно в свое логово с угрозами новых пыток на завтра, поскольку из него еще не выбили признания. Я могу сразу закончить эту отвратительную историю.

Верный своему слову, мио-сераи вернулся на следующий день, чтобы возобновить свои дьявольские упражнения. На этот раз преступника привязали за запястья к спине, причем связывающая их веревка была подтянута лебедкой ровно настолько, чтобы его пальцы ног касались земли, и в таком положении его оставили до тех пор, пока он не станет более благоразумным. Наконец, под давлением мучительной боли, как раз вовремя, чтобы предотвратить вывих плеча, преступник признался и оговорил двух уважаемых людей в качестве сообщников. Судя по тому, что последовало за этим, полагаю, большего и не требовалось. У служителя правосудия теперь в сетях оказалось два человека, способных заплатить. Несчастный, который, избавившись от боли пытки, признал, что оклеветал невиновных людей, вернулся в тюрьму жутко изуродованным и покалеченным; но вместо кары каторжника, когда прошло время для обирания двух жертв, он был освобожден.

Внутри стен не происходило ничего заслуживающего внимания до трех часов пополудни. По мере приближения этого часа мы замечали, что разговоры и шутки в общине постепенно затихают. Все словно подпадали под влияние какого-то мощного сдерживающего фактора, пока этот роковой час не возвещался глубокими звуками массивного гонга, висевшего во дворце, после чего воцарялась мертвая тишина. Если кто-то произносил слово, то лишь шепотом. Казалось, будто даже дыхание замерло под воздействием панического ужаса, слишком глубокого для выражения, который пронизывал каждую грудь. Мы недолго оставались в неведении относительно причины. Если кто-то из заключенных должен был пострадать от смерти в этот день, именно в три часа их выводили на казнь. Способ ее проведения являл собой вершину хладнокровной жестокости. Час едва успевал отзвучать на гонге, как калитка открывалась и появлялась уродливая фигура пятнистого человека, который, не произнося ни слова, шел прямо к своей жертве, возможно, впервые узнававшей о своем роке. Поскольку многие из этих несчастных людей знали о ждущей их участи не больше нашего, эта таинственность была ужасна и мучительна; каждый опасался до последней минуты, что шаги Пятнистого направятся в его сторону. Когда преступник исчезал со своим проводником и дверь тюрьмы закрывалась за ними, оставшиеся снова начинали дышать свободнее: по крайней мере на один день их жизни были в безопасности.

Я не намерен превращать этот рассказ в хронику всех дьявольских жестокостей в этом логове мерзостей, но первый образец, встретивший наши глаза наутро, может послужить хорошим примером практик, свидетелями которых нам суждено было стать почти ежедневно. Распорядок обычно был таков: магистрат занимает место в передней части навеса, где мы занимаем задний план, словно это место было выбрано для нашего удобства в качестве зрителей, наблюдающих за занимательным зрелищем. Оттуда из глубины вызывают преступника. Он ковыляет наружу и в ужасе приседает на корточки перед судьей; ему зачитывают преступление, в котором его обвиняют. Он отрицает его; его побуждают различными мотивами признать свою вину; возможно, он знает, что признание — это лишь другое слово для казни; поэтому он продолжает отрицать. Магистрат принимает вид возмущения его упрямством, и теперь начинается работа его мучителя — человека с кольцом на щеке, который до сих пор стоял рядом, ожидая приказания. В его распоряжении было много средств, но в данном случае было выбрано короткое железное молото. Было бы просто противно вдаваться в детали. Достаточно сказать, что, извиваясь, катаясь по земле и крича от агонии в течение почти получаса, несчастный бедняга, представлявший собой жалкое зрелище из ран и синяков, с посторонней помощью заковылял в свое логово, не сделав своего судью ни на йоту мудрее.

Постепенно мы освоились с тюремными привычками и привыкли к таким сценам, какие я описал. Мы начали также рассуждать о том, как долго природа сможет продержаться, если нас оставят проверять это на практике. Сколько мы смогли бы прожить в таком положении без использования воды или иных средств чистоты? Привычка ли примирила бы нас с этим, как она, судя по всему, примирила многих наших сокамерников? Некоторые из них жили там годами. Мы постепенно знакомились с ними и с их преступлениями, реальными или приписанными. В тюремной книге было немало историй, которые казались почти невероятными и показывали, что случайность, каприз, суеверие и даже беспечность становились причиной их заключения. Один покрытый сажей, полуголодный старикан просидел там три года и не знал ни зачем он здесь, ни кто его прислал. Преступление другого должно было быть поступком безумца, а скорее всего, это было ложное обвинение, выдвинутое ради удовлетворения личной мести. Говорили, будто он изготовил изображение короля и прошел по нему. Самое подозрение в занятии некромантией против священной особы короля было смертельным обвинением. Беднягу унесли из нашего числа в полночный час и прикончили переломом позвоночника. Почему прибегли к столь своеобразному методу умерщвления и каковы были способы его исполнения — все это было столь же таинственным, как и само преступление; они вовсе не были щепетильны в выборе способа лишения своих жертв жизни, а казалось, руководствовались сплошными капризами.

План тюремного двора показывает, что там имелось множество маленьких камер, использовавшихся кольчатым братством, и заступничество нашей любезной покровительницы обеспечило нам свободу занимать их. Правда, они были очень маленькими: та, в которой жил я, имела ширину около пяти футов и ровно такую длину, чтобы можно было лечь; она была настолько низкой, что я не мог стоять в полный рост иначе как посередине, где крыша была выше всего; но это был настоящий Элизий по сравнению с удушающей духотой внутренней тюрьмы. И ее нельзя было назвать совсем уж одиночным заключением, ибо у одного из наших тюремщиков была симпатичная шестнадцатилетняя дочь, которая воспылала ко мне удивительной симпатией и часто навещала мою камеру. К тому же она снабжала меня невыразимой роскошью — водой для омовения. О, кто способен оценить этот дар, кроме тех, кто долго был его лишен? Обрывок тряпки, смоченный той водой, что давали нам пить, лишь размазывал грязь по нашим телам словно пластырь. Теперь я снова мог назвать себя относительно чистым. У моей камеры были и другие преимущества. Мои глаза избегали многих сцен отвратительной жестокости; мои уши — многих скверных анафем и грубых ругательств; мои легкие и органы обоняния — всевозможных мерзостей. Главной потерей было общество моих друзей. Крысы тоже были многочисленны и докучливы поначалу; однако с этими отвратительными созданиями мне удалось справиться благодаря пристрастию пахкетов к их мясу. Бирманцы ценят крыс примерно так же, как мы зайцев, и обычно продают их на своих рынках примерно по цене их веса в свинце. Мою камеру поэтому можно было рассматривать как хорошо укомплектованный охотничий заповедник. Норы тянулись во всех направлениях, и едва ли проходил день, чтобы я не добыл несколько голов этой новой разновидности дичи и не отдал их отцу моей прелестной посетительницы, охотно одалживавшему мне свое копье для их истребления. Приманка из нескольких зерен вареного риса у входа в норы выманивала их целыми косяками и давала мне возможность колоть их копьем. «Что, по-твоему, станет твоей участью, — говорил этот благочестивый буддист, когда однажды забирал бьющегося паразита с копья, — когда придет время мне поступить с тобой так, как ты поступаешь с этим существом?» Они все с нетерпением ждали удовольствия обезглавить нас, а в мягком настроении обещали мне в качестве одолжения использовать свое величайшее мастерство, чтобы я едва это почувствовал. Какая утешительная мысль!

Запертый в своей тесной камере, я думал, что уж во всяком случае мои чувства больше не будут терзаться зрелищем кровавых дел. До определенной степени так оно и было; но даже здесь не было прочного покоя и тишины. Однажды ночью, когда я тщетно пытался уговорить себя уснуть, до меня донеслись крики несчастного во внутренней тюрьме; а поскольку дверь моей камеры в то время была не заперта, а тюремная стена находилась не более чем в трех футах, любопытство подтолкнуло меня заглянуть в щель, чтобы посмотреть, какое новое зло замышляется. Никогда не забуду гнусное убийство, свидетелем которого я стал. Заключенные хранили безмолвие, очевидно ожидая какой-то беды. Крики исходили от молодого человека, который лежал, растянувшись на полу с ногами в колодках. Лампа горела тускло, давая ровно столько света, чтобы обрисовать фигуру мрачного пахкета, шагающего к своей жертве. Безмолвно он несколько раз наступил своими тяжелыми деревянными башмаками на рот юноши с силой, которая должна была разнести его зубы и челюсти в осколки. Из своего укрытия, где я дрожал от ужаса, я слышал, как трещат и ломаются кости. Крики все еще не стихли полностью, когда монстр схватил дубину дикаря и повторными ударами по телу и голове забил бедного страдальца до смерти. После этого труп извлекли из колодок и похоронили во дворе тюрьмы.

Тем временем пришли новости о поражении бирманских войск на поле боя, и губернатор выместил на нас свою месть. Нас всех снова погнали из камер во внутреннюю тюрьму в ожидании новых приказаний, которые могли последовать из дворца. Милостивое Провидение вновь отвело опасность. На несколько дней, вероятно на неделю, нас оставили в старой обители разложения, пока время, как и прежде, не сгладило шероховатости, гнев губернатора и наших тюремщиков не начал испаряться, а возобновившиеся уговоры, подкрепленные столь незначительными взятками, какие наши люди еще могли позволить себе заплатить, не вернули нам милость камер, куда нас снова водворили, и моя война на истребление крыс возобновилась.

Пока мы проводили эту неделю во внутренней тюрьме, произошло страшное событие, грозившее немедленной гибелью всей общине; поистине удивительно, что инстинкт самосохранения не удержал нашего тюремного родителя от выполнения его приказа. Туда привели женщину, сплошь покрытую пустулами оспы. Наш доктор посмотрел на нее с ужасом, как и все мы, и было от чего. Случай этот явно выходил за рамки его лечения, хотя странно, что этот разносторонний лекарь не взялся за исцеление. Даже сами бирманские заключенные выражали крайнее удивление, но возражения были бесполезны. Впрочем, тюремщики проявили толику здравого смысла, поместив несчастную отдельно на чистом участке, чтобы избежать контактов с прочими обитателями тюрьмы, сопроводив это мягкими угрозами наказания в случае ее перемещения. Мы так и не узнали, что побудило пойти на эту жестокость, но скорее всего она страдала за проступок какого-то родственника на войне, а отправившая ее туда власть могла не знать о болезни, ибо она пробыла среди нас не более двадцати четырех часов, прежде чем ее снова увезли.

Но каким образом удалось предотвратить заражение? Ни инокуляция, ни вакцинация тогда не были известны. Здесь находилось около пятидесяти человек, живших в одном тесном помещении без вентиляции, и тем не менее ни один из них не подхватил болезнь. Этот факт кажется почти чудом, и я бы усомнился в природе этого недуга, если бы его не признавали и не боялись абсолютно все — как туземцы, так и мы сами. Я могу объяснить нашу неуязвимость лишь свободным употреблением табака.

После боестолкновения с британскими войсками множество людей были взяты в плен и доставлены в тюрьму. К несчастью, так совпало, что одна из причуд, уже отмеченных как обычные для тюремщиков, в этот момент предписала перевести всю нашу компанию во внутреннюю тюрьму, и мы с ужасом наблюдали, как около сотни этих людей один за другим шагали через калитку в нашу и без того битком набитую тюрьму, причем один из кольчатого братства оставался внутри, следя за тем, чтобы их утрамбовали как можно плотнее. Пол буквально был вымощен человеческими телами, соприкасавшимися и почти накладывавшимися друг на друга со всех сторон. Вскоре стало очевидно, чем это должно закончиться. Затрудненное дыхание, обильное потоотделение и прочие неприятные факторы преодолели естественный ужас перед мучителями, и страждущее множество принялось громко взывать о воздухе и воде. Ужасы печально известной «калькуттской черной дыры» неминуемо повторились бы, будь здание кирпичным, однако способ его постройки, о котором говорилось ранее, к счастью, предотвратил это. В конце концов крики пленников, возможно, подействовавшие на страхи самих тюремщиков, побудили тех открыть на ночь калитку, оставив часть своих людей нести караул снаружи. Благодаря этому удалось избежать всеобщей катастрофы.

Этот временный приток заключенных доставил мне больше тревоги, чем моим товарищам, в силу одного особого обстоятельства. Запас кандалов в заведении подошел к концу, и для удовлетворения этого неожиданного спроса наши тройные пары кандалов на ночь сняли, оставив на лодыжке лишь одно кольцо, и этим кольцом мы были скованы друг с другом попарно, словно гончие на сворке, только не за шею, а за ногу. Быть может, читатель подумает, что это была во всяком случае легкая передышка, за которую нам следовало быть благодарными. Так оно и было для всех, кроме меня, ибо роскошь возможности снова развести ноги в стороны несомненно служила отраднейшим облегчением. Но — у меня мороз по коже идет от одной мысли об этом — я был прикован к прокаженному. Моим спутником оказался несчастный грек, у которого на лодыжках к тому времени открылись несомненные язвы проказы, от контакта с которыми меня отделяли лишь несколько дюймов цепи, в то же время удерживавшей меня в ужасающей близости. Цепь всю ночь держали на полную длину, как можно догадываться, и время от времени совершаемые мной нервные подергивания, чтобы убедиться в этом, указывали на характер моего беспокойства бедняге, который вовсе не заблуждался насчет своей болезни, хотя и отказывался открыто ее признавать. Он раздражался из-за того, что я демонстративно избегал его, и сам завел об этом речь лишь для того, чтобы все отрицать. Это добровольное упоминание им самим о болезни, несмотря на его же отрицание, лишь подтверждало данный факт. С какой радостью на следующий день я предался в руки нашего достойного родителя, когда он вновь облачил меня в мой привычный комплект железа! С какими же тревогами я целыми неделями выжидал, тщательно осматривая свои лодыжки в поисках первых симптомов заразы, опасаясь, что мог невольно прикоснуться к зараженному человеку и заразиться его омерзительным недугом! К счастью, мне удалось избежать происшествий.

Это ужасное заключение затянулось до знойных месяцев марта и апреля, и несчастные страдальцы по-прежнему оставались отягощенными пятью парами кандалов в мрачном зловонном подземелье без воздуха, света и даже воды для омовения их воспаленных тел, постоянно находясь в обществе худших уголовников и разделяя их страшное ожидание отправки на казнь. Наконец, по мере приближения освободительной армии их увезли из Авы вглубь страны, и обстановка изменилась к лучшему в том, что касалось личного обращения. У заключенных появились по крайней мере свежий воздух, отсутствие паразитов, более легкие цепи, вода для умывания, прогулки во дворе, когда их раненые ноги достаточно заживали, чтобы позволить им ходить, и столько комфорта, сколько вообще возможно в бирманской тюрьме. Однако новые ужасы вызвал ввоз в тюремное ограждение огромной львицы. Ее заперли в прочной клетке, но держали в состоянии постоянной ярости и морили голодом, отчего она становилась все свирепее. Злосчастные заключенные начали верить, что их собираются бросить на съедение дикому зверю, однако та заметно слабела и вскоре умерла от истощения. Причину заключения львицы вместе с человеческими жертвами перепуганного короля так никогда и не объяснили. Тем временем британские войска продолжали наступление и грозили вскоре захватить столицу штурмом. Теперь надвигалось последнее и самое страшное испытание. Было открыто объявлено, что белых пленников принесут в жертву ради спасения короля, заживо закопав перед лицом разбитой и деморализованной бирманской армии. Но последовало еще одно решительное сражение, заключенных в спешном порядке выпустили из тюрьмы и отвезли в Аву, откуда доставили по воде навстречу британской флотилии, двигавшейся вверх по реке, и мучительный плен подошел к концу.

Уголовный кодекс старой Бирмы в доанглийские времена был примитивным и восходил к глубокой древности, основываясь главным образом на законах, впервые обнародованных Мену. Суд посредством ордалий применялся повсеместно, и многие его формы были схожи с теми, что существовали в других частях света. Один из способов заключался в том, чтобы погрузить палец, обернутый тонким пальмовым листом, в растопленное олово; в другом случае обвиняемого и обвинителя погружали под воду, и дело выигрывал тот, кто мог дольше всех пробыть под водой. Либо же две свечи, изготовленные из равных частей воска и тщательно взвешенные, зажигались двумя тяжущимися сторонами, и победителем признавался тот, чья свеча горела дольше.

«В Индии, — говорит один старый авторитет, — когда один человек обвиняет другого в преступлении, караемом смертной казнью, принято спрашивать обвиняемого, согласен ли он пройти через испытание огнем, и если он отвечает утвердительно, они раскаляют кусок железа докрасна; затем ему велят положить руку на горячее железо, после чего его руку заворачивают в лавровый лист, и если по прошествии трех дней он не понесет никакого вреда, его объявляют невиновным и освобождают от грозившего ему наказания. Иногда они кипятят воду в котле до тех пор, пока она не становится столь горячей, что никто не может приблизиться к ней; затем туда бросают железное кольцо и приказывают обвиняемому опустить туда руку и вытащить кольцо, и если он делает это без повреждений, его объявляют невиновным. Иногда вместо кольца используют железную цепь или шар. Иногда нагревают сосуд с маслом и бросают в него кокосовый орех, чтобы проверить температуру, и если он трескается, то подозреваемый может доказать свою невиновность, вытаскивая медные монеты из кипящего масла». Другим испытанием было отвезти обвиняемого к гробнице магометанского святого и провести его мимо, предварительно оковав тяжелыми кандалами. Если кандалы спадают, его объявляют оправданным. «Мне доводилось слышать, — таков комментарий одного авторитета, который питало мало доверия к добросовестности трибунала, — что с помощью какого-то хитроумного устройства кандалы закрепляются так, чтобы спадать в определенный момент».

Богатые искупали любое преступление уплатой штрафа, в то время как неимущие подвергались тюремному заключению, ударам ротанговой палкой, увечьям, бесконечному рабству, а в крайнем случае — смертной казни. Наказание в виде рабства распространялось на все имущество человека и на его потомков навечно. Смертная казнь осуществлялась через обезглавливание, причем свирепый палач часто продлевал агонию осужденного каторжника. Бросать жертву на растерзание диким зверям или топтать ее слонами было практикой, от которой отказались лишь в недавнее время. В северных провинциях было распространено распятие, однако орудие казни имело форму, отличную от обычного креста. Оно больше напоминало двойную лестницу, состоящую из трех вертикальных банок из бамбука, пересеченных тремя горизонтальными перекладинами, поверх которых были положены еще две в форме андреевского креста. Три эшафота обычно возводились на берегах рек или на песчаных отмелях в русле и постоянно виднелись на Иравади. Иногда преступника умерщвляли до того, как прикрепить к кресту; иногда его привязывали и лишали возможности двигаться несколькими ударами копей или вспарывали ему живот ударом меча. В любом случае тело оставляли висеть до тех пор, пока плоть не склевывали стервятники и кости не падали от разложения. Когда устья Иравади находились на бирманской территории, преступника привязывали к древесному пню во время отлива и оставляли утопать под наступающим приливом. Рыбы, более прожорливые, чем стервятники, зачастую действовали быстрее моря и пожирали свою добычу живьем. Это дерево, представлявшее собой дикорастущий кустарник в мангровых болотах, было широко известно как «пенек ада».

Тюремное заключение, как мы видели из предыдущих страниц, зачастую было хуже смерти. Однако в содержании под стражей могли быть и некоторые послабления. За деньги узник мог умиротворить своих тюремщиков. Платя им, он мог добиваться ежедневного освобождения, чтобы пойти домой, поесть и провести время в комфортном празднестве, при условии, что он пунктуально возвращался ночью и позволял снова заключить себя в тюрьму. Тем не менее лишенные друзей и средств предпочитали претерпеть публичную порку, которой подвергали виновного на всех перекрестках. Взятки и коррупция, покупка послаблений у нечестных тюремщиков быстро исчезли при британском правлении. Для всех заключенных была внедрена размеренная единообразная система, и поведение даже худших из них внешне спокойно. По большей части они являются неисправимыми арестантами со всеми чертами и особенностями врожденного преступника.

В характере бирманца преобладает хищнический инстинкт. Он охвачен страстью наложить насильственную руку на чужие товары и имущество. Он — дакоит, вор и разбойник по наследству. Тот, кто близко знал Бирму, был убежден, что эта дурная склонность заложена от рождения в каждом бирманском ребенке и подстегивается по мере его взросления рассказами о дакоитах. Пример других, кто ступил на этот путь и прославился дерзкими набегами, всегда стоял перед глазами молодежи каждого поколения. Для молодого парня не было позором участвовать в нападении дакоитов на соседнюю деревню, а скорее наоборот, и самых успешных грабителей обычно встречали с большим уважением и почтением.

Банда дакоитов насчитывала по большей части пять или шесть человек; не все они были вооружены огнестрельным оружием, но при нападении они производили несколько выстрелов, предупреждая о своем приближении, и никто не оказывал сопротивления, когда они налетали с громкими криками и размахиванием мечей. Требовали выкуп, либо опустевшую деревню грабили, и дакоиты скрывались до того, как о преступлении становилось известно полиции. Затем организовывалось преследование, но оно обычно оказывалось бесплодным. Дакоиты были близко, прямо в той же деревне, и их можно было легко схватить, но никто не давал показаний, так как это считалось непростительным преступлением. Предать правонарушителя в руки правосудия — это грех против религии в гораздо большей степени, чем против морали. Поэтому в Бирме возникают величайшие трудности при расследовании преступлений. Британские офицеры полиции сбивались с ног в непрестанных попытках поймать дакоитов, преследуя их месяцами и редко, если вообще когда-либо, задерживая хотя бы одного преступника.

К «доносчикам» применялась скорая расправа. Однажды зажиточный житель деревни в Нижней Бирме помог поймать известного дакоитами преступника. Некоторые друзья узника, не дожидаясь исхода суда, пришли к дому предателя и стали упрекать его в том, что он стал причиной ареста дакоита. «Мы намерены наказать тебя за это, — сказали они. — Ты будешь сожжен заживо; что ты предпочитаешь: чтобы огонь зажгли здесь, в твоем собственном доме, или за пределами деревни?» Его жена предложила тысячу рупий откупа, но ей ответили суровым отказом, и его тут же предали смерти. В другом случае человек, получивший награду за содействие в аресте шайки, был вынужден отдать деньги другим дакоитам, которые призвали его к ответу, а чтобы он не повторял этого проступка, ему отрубили голову и выставили ее на шесте.

Дакоизм, когда полное умиротворение Бирмы так долго затягивалось, стал последней формой сопротивления народа. Бывшие воры превратились в бунтовщиков и повстанцев. Бирманцы далеко не все охотно приняли британское правление, и правительство решило окончательно сокрушить сопротивление путем истребления диссидентов под видом борьбы с дакоизмом. Было проведено много серьезных столкновений, стоявших человеческих жизней; многие главари небольших банд долго уклонялись от преследования и доставляли много хлопот. Но решительные меры, последовательно проводимые в жизнь, постепенно подавили всякое сопротивление, и самые активные дакоиты закончили на виселице или оказались в тюрьмах и на каторге. Сохранился хороший портрет одного выдающегося дакоита, который долго опустошал страну и был виновен во многих преступлениях и которому в конце концов вынесли приговор в виде пожизненной каторги. «Маленький, худощавый, сухопарый человек, в чертах лица которого нет ничего такого, что подтверждало бы его репутацию жестокого головореза и предводителя людей… и тем не менее такова была сила его имени, что до того, как его карьера была прервана, любому, кто убьет или схватит его, была обещана сумма, достаточная, чтобы составить состояние для любых трех туземцев». В каждой тюрьме Бирмы имеется свой штат таких пожизненных каторжников, безрассудных отчаянных голов, которые служат постоянным источником тревоги для тех, кто за них отвечает.

Проследив за прибытием этого человека и его содержанием, можно получить хорошее представление о тюремной жизни в Бирме. Сначала ему выдали одежду: набедренную повязку из грубой коричневой ткани и полосу дерюги, заменяющую постель. Его волосы были коротко острижены, и голова была гладкой, как ладонь, за исключением одного маленького пучка на макушке; его имя записали в большую книгу, и его отвели в кузницу, где ему заклепали ножные каторжные железа — ножные кольца в виде тяжелого обруча, к которому крепилось соединительное кольцо с двумя прямыми железными прутьями. В то же время ему наварили железный шейный обруч толщиной с карандаш, с прикрепленной пластиной размером девять на пять дюймов, на которой была наклеена бумага с описанием внешности данного лица. Это называлось тимбон, и введение такого средства стало необходимым из-за мошенничеств, практикуемых каторжниками.

В свое время каждому новоприбывшему давали оловянную медаль с выбитым на ней номером, которую вешали на шею на веревочке. Но выяснилось, что заключенные часто менялись этими метками. Заключенный, приговоренный к длительному сроку, часто присваивал себе личность каторжника с коротким сроком, который соглашался на более тягостное наказание за денежное вознаграждение. В настоящее время благодаря неснимаемому тимбону подобные обмены стали невозможными. Странно, что столь простой способ сохранения личных данных не применяется в Сибири, где русские каторжники издавна практикуют мошеннические подмены.

«Если и существует тип отвратительного человеческого уродства, так это бирманский арестант, — говорит тот же авторитет, — с его бритой головой и недвусмысленным клеймом преступника на порочном лице. Все каторжники словно перенимают это выражение низкого, полувызывающего лукавства у своих сообщников, и физиогномист не колеблясь назвал бы девять из десяти находящихся перед нами мужчин дурными людьми, если бы увидел их в любом обществе. Многие из этой шайки — дакоиты, а их груди, руки и шеи представляют собой картинные галереи татуированных изображений, нежно лелеемых владельцами как амулеты против смерти или пленения. У некоторых на груди и руках есть ряды некрасивых бородавок, похожих на крупный горох, которые отмечают места, где были заложены амулеты — обрывки металла и прочие вещества с начертанными на них заклинаниями, известными лишь мудрецам, промышляющим подобными вещами. Среди этой шайки есть один или два уроженца Индии, и они выделяются отсутствием татуировки, которая повсеместно встречается на бедрах бирманца. У мощно сложенного каторжника на конце шеренги, в дополнение к обычным кандалам, ножные кольца соединены одним прямым стержнем, так что он может стоять, только расставив стопы на двенадцать дюймов друг от друга. „Посмотрите на этого малый, — говорит надзиратель; — он сидит на пять лет, и его срок истек бы через три месяца. Неделю назад он был в ручье со своей шайкой на лесозаготовках и непременно захотел сбежать. Он стоял по пояс в воде и нырнул под плот, вынырнув добрых в пятидесяти ярдах ниже по течению. Охрана не замечала его отсутствия до тех пор, пока окрик другого человека не привлек их внимания, после чего они увидели, как он изо всех сил плывет, в кандалах и все такое, к полосе джунглей на противоположном берегу“. Среди отталкивающей орды этот человек занял бы первое место без конкуренции. „Безрассудный негодяй“ написано на каждой черте его угрюмого лица, и таковым он несомненно является. После суровой порки, которую он заслужил своей попыткой побега, он напал на охрану и сокамерников и искусал их, и прут между его ножными кольцами стал незамедлительным результатом».

«Заговоры с целью побега случаются нередко, хотя они редко доводятся до конца благодаря системе, при которой ни одна партия людей не остается вместе дольше, чем на одну-две ночи подряд. Решительная попытка „проломить тюрьму“ произошла в большой центральной тюрьме в Рангуне несколько лет назад и вылилась в рукопашную схватку между надзирателями и каторжниками. Виновниками были около двадцати „пожизненников“, содержавшихся в большой каменной камере, ворота которой выходили на их рабочий двор. Молотки и дорожный щебень, предназначавшиеся для их ежедневного труда, хранились в этом дворе, и первой целью заключенных было получить доступ в сарай, где лежало это оружие. Около полуночи внимание часового привлекло сообщение о болезни одного из обитателей камеры со стороны другого человека, который, по-видимому, был единственным бодрствующим членом шайки помимо мнимого больного. К решетчатому окну этого притотона был вызван аптекарь-мадрасец, который получил достаточно сведений, чтобы приготовить какое-то лекарство. Возвратившись с зельем и видя, что все каторжники крепко спят, он не стал пытаться дать лекарство больному через окно, а вопреки правилам велел охране открыть ворота, намереваясь отнести его в камеру лично. В тот же миг, как ворота отворились, дремавшие каторжники вскочили на ноги, бросились на аптекаря и повалили его так, что его распростертое тело мешало стоявшей сзади охране закрыть их. Они быстро пробрались в рабочий сарай и, вооружившись молотками и камнями, приготовились оказывать сопротивление надзирателям, привлеченным шумом и криками часового на стене. Между надзирателями, крупными, мускулистыми пенджабцами, вооруженными тяжелыми дубинками, и каторжниками с их самодельным оружием завязалась яростная схватка. Подкрепления для надзирателей прибывали до тех пор, пока силы обеих сторон не сравнялись, и свалка в темноте продолжалась среди необычайного шума. Рабочий двор обозревался с двух огромных крыльев тюрьмы, в которых содержалось большое количество заключенных; эти люди, приведенные в исступление от возбуждения поднявшимся снизу шумом, метались по своим баракам, как звери в клетке, с криками и воплями ободрения в адрес своих товарищей, в то время как часовые на смотровых вышках на главной стене вели беспорядочную стрельбу в воздух, чтобы доказать каторжникам невозможность побега, даже если им удастся преодолеть высокие шипастые железные решетки их двора».

«Противники некоторое время сражались врукопашную, ни одна из сторон не получала преимущества, в то время как поверх рева человеческих голосов и страшного треска тяжелых дубинок о бритые черепа каторжников трезвонил набат, предупреждая, что требуется военная помощь из дальних казарм. Надзиратели были созваны со всех концов тюрьмы, и всеобщий бунт казался неизбежным, когда появление надзирателя с револьвером внезапно решило дело. Паника охватила каторжников; они единодушно бросили оружие и толпой ринулись назад в камеру, оставив во дворе двоих убитых. Невозможно вообразить более жуткое зрелище, чем этот ряд раздевающихся, дрожащих каторжников, когда надзиратели выстроили их в похожем на склеп притотоне для пересчета. Тусклый свет масляных фонарей падал на обращенные вверх лица — и без того отталкивающие, но теперь поразительные в своем страшном обезображивании пылью и запекшейся кровью. С каждого текла кровь из более или менее тяжелых ран на голове, ибо каторжники бились с отчаянием людей, для которых успех означал свободу. Они были обречены влачить свое существование в этом земном аду; порка была худшим из того, что могло с ними случиться в случае неудачи их попытки, а возможная свобода — наградой в случае успеха. Кто бы не рискнул первым ради малейшего шанса на второе? Они пошли на риск, и судьба оказалась против них. Волнение улеглось, и они жались друг к другу у стены камеры в мучительном страхе перед последствиями, которые их ночная вылазка принесет им завтра, завистливо глядя на тех, чьи раны требовали их отправки в больницу. Для них по крайней мере была обеспечена передышка в несколько дней, прежде чем они испытают на себе плети и штрафную муштру».