«На границе с Круком»

Возвращаясь домой через горы к реке Винд-Ривер, кроу везли с собой одного из своих соплеменников, получившего тяжелое ранение в бедро. Почему он так упорно рвался в родные края, я не знаю; возможно, сам пострадавший и не отдавал себе в этом отчета, но ему претила мысль разлучаться с товарищами. К поврежденной конечности приладили лубок, и вместо седла пациента усадили на удобную подушку. Все шло благополучно до тех пор, пока после пересечения гор Биг-Хорн отряд неожиданно не столкнулся с крупным и сильным отрядом налетчиков или лазутчиков из числа сиу. Кроу окликнули некоторые из сиу, но им удалось выкрикнуть в ответ пару слов на том же языке, после чего они припустили со всей прыти, на какую только были способны их пони, чтобы уйти от преследования врагов. Они боялись оставлять следы и потому двигались вдоль русел всех горных ручьев, в ту пору полноводных от дождей и тающего снега, пенящихся о преграждающие путь валуны и пересекаемых сплетающимися ветвями упавших деревьев. Насквозь, поверху или понизу, в зависимости от обстоятельств, перепуганные кроу прокладывали себе путь, оставаясь глухими к мучениям раненого товарища, о безопасности которого они единственно пеклись, но на чьи стоны вовсе не реагировали. Об этой истории мы узнали по возвращении шошонов.

Необходимость ожидать обоз с припасами доставляла серьезные хлопоты, но поделать было ничего нельзя. По договору 1867 года мы уступили сиу всю территорию от Миссури до Биг-Хорна, уничтожив посты, которые обеспечивали защиту сухопутного маршрута в Монтану, и теперь ощущали нехватку именно таких снабженческих баз, какими были эти посты. Каждому было очевидно, что враждуют и отсутствуют в резервациях не сотни, как сообщалось ранее, а тысячи сиу и чейеннов, и если войну планируется вести с должной энергией, необходимо учредить несколько складов в подходящих точках, таких как верховья реки Тонг, старый Форт-Рино или другие пункты в том же районе; еще один — в Блэк-Хиллз; и наконец, третий — в удобном месте на Йеллоустоне, предпочтительно в устье реки Тонг. Именно такие рекомендации дал генерала Крука, и посты в указанных местах или поблизости от них со временем были созданы и функционируют по сей день. Достоинства реки Тонг и ее притоков как великолепных форелевых рек довольно быстро получили заслуженное признание среди наших рыболовов. Под воздействием теплой погоды рыба стала клевать с невероятной жадностью, несмотря на то что в прозрачных водах постоянно плескались группы купающихся солдат или утоляли жажду мулы. В первый же день после полудня было поймано и доставлено в лагерь девяносто пять рыб, которые вскоре зажаривались на углях или жарились на сковородах. Все они были небольшими, но прекрасно подходили для сковороды и обладали восхитительным вкусом. Пока светило солнце, нам досаждали тучи зеленых и черных мух, которые исчезали с наступлением ночи и ее освежающе прохладными бризами.

23 июня лейтенант Скайлер из Пятого кавалерийского полка прибыл в штаб для прохождения службы в качестве адъютанта генерала Крука. Он добирался четыре дня из Форт-Феттермана в сопровождении двух курьеров, доставивших нашу почту. У старого Форт-Рино они случайно столкнулись с враждебным отрядом сиу, но остались незамеченными и прятались в скалах до наступления темноты, пока темнота не позволила им возобновить путь галопом, не прекращавшимся более сорока миль. Они принесли вести о том, что Пятый кавалерийский полк находится в агентстве Ред-Клауд; что должны быть назначены пять комиссаров для переговоров с сиу; а также о том, что Резерфорд Б. Хейз из Огайо выдвинут республиканцами кандидатом на пост президента. Генерал Хейз командовал бригадой под началом генерала Крука в Армии Западной Виргинии во время Войны за независимость. Крук отзывался о своем бывшем подчиненном с теплотой и глубокой привязанностью, припоминая несколько сражений, в которых Хейз проявил исключительное мужество и доказал, что он, по словам Крука, «столь же храбр, сколь и любой носивший погоны».

Мои записные книжки примерно за этот период выглядят почти как летопись спортивного клуба, так густо они исписаны цифрами, отражающими количество форели, приносимой разными рыболовами в лагерь; впрочем, не все рыбаки заходили к моей палатке, и я не претендую на сохранение точных цифр, так как многое осталось неучтенным. Миллс начал с рекорда в более чем сотню рыб, пойманных им самим и двумя солдатами за один короткий полудень. 28 июня этот же отряд обновил результат до ста сорок шести штук. 29 июня того же месяца на счету Бабба числилось пятьдесят пять рыб, пойманных во второй половине дня, тогда как общее количество рыбы, доставленной в лагерь за 28-е число, превысило пятьсот штук. Генерал Крук отправился наловить рыбы к ужину, но удача отвернулась от него. Заметив медвежьи следы, он последовал за ними и притащил неплохого «коричневого» медведя, так что было решено больше не упоминать о его скромном улове форели. Мясо бизонов и лосей было вдоволь, и вместе с форелью оно позволяло людям отлично питаться.

Кавалерийские роты каждое утро упражнялись в шаге, рыси и галопе. Во второй половине дня солдатам разрешалось небольшими группами бродить по окрестностям, охотясь и высматривая всё интересное. Подобные упражнения пошли им только на пользу, превратив их в дополнительную сеть дозорных. Погонщики организовали ослиные бега, поглотившие всеобщее внимание. Консервативные судьи подсчитали, что в ходе десятицентовых ставок полностью сменили хозяев не менее пяти долларов. К концу июня никаких известий о генерале Терри и его отряде не поступало ни из каких источников, за исключением индейцев кроу, что вызывало множество толков, не лишенных тревоги.

ГЛАВА XIX.

ИЗГОНЯЯ ТОСКУ В ЛАГЕРЕ — ИССЛЕДОВАНИЕ УВЕНЧАННЫХ СНЕГАМИ ГОР БИГ-ХОРН — ФИНЕРТЬ УБИВАЕТ СВОЕГО ПЕРВОГО БИЗОНА — КУПАЛЬНЫЕ БАССЕЙНЫ — КРУПНАЯ ФОРЕЛЬ — РАЗВЕДКА СИБЛИ — ЧУДОМ ИЗБЕЖАЛИ ГИБЕЛИ — ИЗВЕСТИЯ О КАТАСТРОФЕ КАСТЕРА — СИУ ПЫТАЮТСЯ ВЫКУРИТЬ НАС — ТРИ ГОНЦА ОТ ТЕРРИ — ВАШАКИ УЧИТ СВОИХ ШОШОНОВ — КУРЬЕР КЕЛЛИ ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ПОИСКИ ТЕРРИ — ИДЕЙЦЫ КРОУ С ДЕПЕШАМИ — ЯЗЫК ЖЕСТОВ — СОРЕВНОВАНИЯ ПОНИ — ИНДЕЙСКИЕ СЕРЕНАДЫ — КАК ШОШОНЫ ЛОВИЛИ РЫБУ — ПОЖАР В ЛАГЕРЕ — ИНДЕЙЦЫ ЮТЫ ПРИСОЕДИНЯЮТСЯ К НАМ.

Главным образом именно отсутствие вестей от Терри побудило генерала Крука взять небольшой отряд и подняться на вершину гор Биг-Хорн, где они провели четыре дня. Мы покинули лагерь 1 июля 1876 года; в состав группы вошли генерал Крук, полковник Роуэлл, лейтенант Лемли, майор Барт, лейтенанты Карпентер, Скайлер и Бурк, месье Вассон, Финерти, Страхорн и Дэвенпорт, а также небольшой отряд отобранных мулов под началом мистера Янга. Подъем на вершину прошел без каких-либо примечательных происшествий, за исключением вполне ожидаемой пересеченности тропы и красоты и величия пейзажей. С высшей точки, достигнутой за день, Крук жадно окинул взглядом широкую панораму местности, раскинувшуюся у наших ног и простиравшуюся от русла Малого Биг-Хорна слева до окрестностей Пампкин-Баттес справа. Ни невооруженный глаз, ни помощь мощных биноклей не обнаружили ни малейшего следа марширующей или лагерной колонны; не было ни дыма, ни пыли, которые указывали бы на близость Терри или Гиббона.

Фрэнк Груар за несколько дней до этого провел разведку местности к северо-западу от лагеря, чтобы проверить правдивость сообщений о замеченных столбах дыма, но его поездка не подтвердила эти слухи. Также заявлялось о присутствии индейцев вблизи лагеря, однако разведывательные партии к тому моменту лишь доказали беспочвенность подобных лагерных сплетен. Лишь в одном случае имелись хоть малейшие основания полагать, что неприятель приближался к нашим позициям. Какой-то старик, следовавший за отрядом по причинам, которые так до конца и не были прояснены, пришел в лагерь на реке Тонг и заявил, что пока он находился на равнине, позволяя своему пони пощипать травы, и дремал под кустом кленолистого ясеня, его разбудил ружейный выстрел и он увидел двух индейских мальчишек, удирающих на север. Он продемонстрировал пулевое отверстие в седле, однако всеобщее мнение в лагере склонялось к тому, что эта история была полностью выдумана, поскольку утром группы людей уходили гораздо ниже по течению реки Тонг для разведки и охоты, не заметив ни малейших признаков или следов присутствия неприятеля. Тридцать шахтеров из Монтаны также пришли в лагерь из тех же мест, и им тоже не удалось обнаружить следов нападавших.

Неиссякаемый характер родников и ручьев, питающих пастбища в районе реки Тонг, подтверждался огромными массами снега и льда, которые медленно таяли под воздействием летнего солнца на склонах «Клауд-Пик» и соседних с ним мысов. Каждые несколько сотен ярдов журчащие ручейки и кристально чистые речки сбегали из-под защитной тени сосновых и можжевеловых рощ и устремлялись дальше, чтобы влиться в реку Тонг, о близости которой в каньоне слева от тропы нас предупреждал шум ее стремительного течения, перекатывающегося из чаши в чашу через череду небольших водопадов. Буйная природа покрыла холмы и лощины ковром сочной весенней травы и прекрасных цветов; вдоль берегов ручьев выглядывали бутоны диких роз, а колокольчики, дикий лен, незабудки и астрагал оспаривали право на владение почвой со своими более яркими собратьями — подсолнухами. Кремнистые известняки, красные глины и песчаники долины сменялись более или менее кристаллизованными гранитами. В изобилии встречались заросли сосен и пихт — сначала небольшими рощицами, затем более крупными массивами и, наконец, густыми лесами. Появилась очень любопытная разновидность можжевельника: крайне низкорослая, стелющаяся по земле, которую при взгляде издалека можно было принять за ковер из мха. В уединенной и защищенной тишине этих морозных вершин часто встречались озера, образованные тающим снегом; на их прозрачной поверхности изящно плавали уки, любуясь собственным отражением.

В ту ночь нам не удалось перебраться через заснеженный хребет, и мы были вынуждены разбить бивак в двух-трех милях от него, в укрытом от ветров местечке, предлагавшем довольно неплохую траву для мулов и неограниченное количество топлива и воды для собственных нужд. Можно сказать, что древесины было даже в избытке, поскольку на протяжении более чем шести миль мы пробирались как могли сквозь лес высоких сосен и пихт, поваленных зимними бурями. Звериных троп было предостаточно, но мы не увидели ни единого животного; не могли мы и заставить форель, выпрыгивавшую на поверхность воды, схватить предложенную наживку. Генерал Крук вернулся с чернохвостым оленем и сообщением, что хребет, если судить по виду с вершины одного из высоких мысов, куда он забрался, казался усеянным небольшими озерами, похожими на те, что находились рядом с нашим биваком. Мы наломали сосновых ветвей, чтобы соорудить ароматный и упругий матрас, заготовили дров для повара и помогли в приготовлении ужина, которого требовали нетерпеливые аппетиты. У нас был крепкий горячий кофе, бекон, а также оленина, тонко нарезанная и уложенная чередующимися слоями на ивовые прутья и поджаренная над углями, и хлеб, испеченный на сковороде.

Наш аппетит, и без того отменный, был усилен двенадцатимильным подъемом на резком горном воздухе, и хотя гурманы вряд ли позавидовали бы нашей пище, они бы наверняка вздохнули от зависти, видя с каким удовольствием она была поглощена. После ужина каждый офицер привязал своего мула на участке с хорошей и здоровой травой, хотя и уступающей траве нижних склонов, после чего мы собрались вокруг костра для послеобеденной беседы перед тем, как отправиться за своими одеялами на отдых, который, к счастью, не был потревожен ни сильным холодом, ни укусами комаров — главными напастями этих больших высот. Мы поднялись рано следующим утром, чтобы начать тяжелейший переход, испытавший на прочность выносливость, нервную систему и терпение всадников и мулов; тропу преграждало множество поваленного леса, причем опасность преодоления этих завалов удесятерилась из-за гранитных валунов и луп неизвестной глубины; хвоя сосен превратилась в разложившуюся массу торфа, не дававшую опоры ни пешеходу, ни всаднику, и добавляла риск утонуть в илистой жиже ко всем прочим ужасам, призванным устрашить исследователя, проникающего в эти дикие места.

Мы брели по тропе, проложенной нашими шошонами на пути к родным очагам, и стали первыми белыми людьми, не связанными с этим отрядом индейцев, которые когда-либо поднимались на эту высоту. Огромные глыбы гранита, некоторые высотой в сотни футов, возвышались над нами, а на скудной почве у их подножий цеплялись карликовые сосны; выше всех высился величественный округлый конус Клауд-Пика, поднимавшийся на тысячу футов выше зоны леса. Количество родников увеличилось настолько, что казалось, будто земля сочится водой из каждой поры; почва превратилась в губку, и передвижение стало одновременно трудным и опасным; со всех сторон высились высокие сугробы снега, часто имевшие розоватый оттенок; ручей в перевале уменьшился в ширину, но его объем остался прежним, а скорость течения утроилась. Каждые двадцать или тридцать футов по горизонтали встречался невысокий каскад, однако он был настолько загроможден крупными обломками гранита, что яростно взбиваемый поток пенился, словно молоко. Лучи солнца сильно рассеивались переплетающимися ветвями величественных елей и пихт, затенявших тропу, и скалистыми уступами, возвышающимися над зоной леса. Мы все еще видели маленький журчащий ручеек и слышали его песню о ледяных гранитных пиках, замерзших озерах и сосновых дебрях, которые были свидетелями его рождения. Мы начали поздравлять себя с тем, что «водораздел» уже близко; сосны уже стали редеть, а одиночки, все еще выстраивавшиеся вдоль тропы, выглядели карликовыми и убогими. Наш прелестный друг, горный ручей, подобно умирающему лебедю, пел слаще всего в свои последние минуты; мы видели, как он берет начало из ледяных родников выше зоны леса, и прощались с ним, чтобы дальше продираться и барахтаться через снежные заносы, устилающие гребень. В этом последнем усилии мы и наши животные выбились из сил. На самом «водоразделе» находилось озеро длиной не более пяти футов, питавшее водой Биг-Хорн на западной стороне хребта и Тонг на восточной. На его глади плавали крупные обломки и льдины черного льда толщиной более фута. Каждый из них был покрыт толстым слоем снега и слежавшегося льда.

Разбить лагерь в этом месте не представлялось возможным. Здесь не было древесины — лишь скалы и ледяная вода, от которой мерзли погруженные в нее руки. Гранит и только гранит виднелся в массивных утесах, лишенных леса и любых следов растительности, уходивших своими обрывистыми грядами в облака, где обитали горные бараны; циклопические глыбы покрывали гектары поверхности. Продолжая движение строго на запад, мы карабкались по другому хребту примерно такой же высоты, столь же заваленному снегом и льдом, а затем увидели вдалеке хребет Винд-Ривер, лежавший в ста тридцати милях к западу. С некоторой долей труда был проложен путь по склону хребта через суровые кручи каньона ручья Но-Вуд, и после пресыщения однообразными красотами отвесных скал, молочных каскадов, мрачных лесов и зеркальных родников прозвучал долгожданный приказ разбить бивак.

Мы карабкались и скользили пятнадцать миль на высоте 12 000 футов, поднявшись далеко выше зоны леса в область вечных снегов. Тем не менее на этой высоте нам составляли компанию несколько миловидных синих и белых цветочков, главным образом незабудок, росших прямо у кромки снежных сугробов. Я сидел на сугробе и одной рукой писал заметки, а другой срывал незабудки или отбивался от комаров. Мы спускались по каньону ручья до тех пор, пока не достигли зоны леса, где в густых зарослях ели и пихты разбили бивак в поистине очаровательном уединенном месте. Бизоньи следы встречались нам весь день: животные пересекали хребет по той же тропе, которой воспользовались мы. Помимо следов бизонов, мы видели тропы горных баранов, двух из которых добыли генерал Крук и лейтенант Скайлер. Другой живностью были лишь коньки, бабочки, кузнечики, мухи и упомянутые ранее комары. В одном месте снег лежал на глубину от шестидесяти до семидесяти футов и не трогался годами, поскольку там обнаружилось пять или шесть слежавшихся слоев замерзших кузнечиков, каждый из которых соответствовал одному сезону. Везде, где снег наносило в защищенные овраги и куда не падали прямые солнечные лучи, он не таял от года к году. Наш ужин, состоявший из горной баранины и сердец оленя и лося, отваренных в соленой воде, был съеден при свете костра и сменился безмятежным сном на ложах из еловых ветвей.

Мы вернулись в наш главный лагерь 4 июля, ведомые генералом Круком по новой тропе, которая оказалась значительно лучше предыдущей. Мистер Джон Ф. Финерти убил своего первого бизона, который в тот момент казался весьма неплохим экземпляром, однако после ознакомления с описанием, опубликованным Финерти на страницах газеты «Таймс» несколько недель спустя, мы поняли, что в нем должно было быть не менее одиннадцати футов роста и около девяти тысяч фунтов веса. Мы пустились в погоню за стадом из шестнадцати лосей, утолявших жажду у одного из озер, но из-за шума при преодолении завалов из поваленных деревьев не смогли подобраться достаточно близко. Часом позже, пока я записывал в блокнот особенности ландшафта, к моменту подошли восемь горных баранов — почти на расстояние вытянутой руки — и с удивлением уставились на незваного гостя. Внешне они были прекрасными созданиями, представляя собой нечто среднее между оленем, овцой и мулом: голова напоминала голову домашней овцы с парой массивных скрученных рогов; туловище в небольшой степени напоминало мулиное, но было гораздо изящнее; ноги оленьи, но несколько более коренастые; хвост короткий, тонкий, с кисточкой на конце; шерсть короткая, шоколадно-серого цвета; глаза соперничали своей красотой с топазом. Прежде чем я успел схватить карабин, они умчались за скалистый мыс, где трое из них были убиты: один генералом Круком и два — другими участниками отряда.

Лагерь продолжал перемещаться от ручья к ручью в долине реки Тонг, неизменно находя богатые пастбища, обилие дров и вдоволь холодной и чистейшей воды. Предгорья Биг-Хорна представляют собой идеальные места для стоянки конных войск; трава там вырастает такой высоты, что ее можно косить сенокосилкой; скот процветает, и хотя зимы стоят суровые, при наличии надлежащих укрытий любой скот будет чувствовать себя хорошо. Возможно, упущен шанс вывести удачную помесь акклиматизированного бизона с домашним скотом, однако еще не поздно обсудить целесообразность завоза тибетского яка — быка, привычного к полярным суровостям Гималаев, одомашненного и используемого как в молочном хозяйстве, так и в качестве вьючного или верхового животного. Тело яка покрыто длинной шерстью, что позволяет ему ложиться в снежные сугробы без всякого риска простудиться. Говорят, что молоко яка отличается удивительной жирностью, а масло обладает прекрасным свойством долго оставаться свежим.

У этих постоянных передислокаций лагеря была и другая цель: солдаты поддерживали навыки установки и сворачивания палаток, седлания и расседлывания лошадей, навьючивания и развьючивания повозок, разбивки лагерей с соблюдением санитарных норм и обустройством выгребных ям в надлежащих местах, быстрого построения и, главное, оставались при деле. Зеленые новобранцы весеннего призыва незаметно превратились в ветеранов до исхода лета. Доверрие читателя будет испытано на пределе, если он последует за моими записями об уловах форели во всех этих речушках. Какими бы оказались эти уловы при отсутствии табунов лошадей и мулов — напомню, что в сборе с обозами, вьючными отрядами, индейскими разведчиками и солдатами их было более двух тысяч, — я сказать не берусь; однако сотни и тысячи отборных рыб, выловленных из той системы речек офицерами и солдатами, не имевшими ничего, кроме самых примитивных снастей, свидетельствуют о поразительном богатстве тех мест дичью в ту пору.

Стремлением большинства офицеров и рядовых было выловить от пятнадцати до тридцати форелей — достаточно, чтобы обеспечить сытный обед себе и своим товарищам по столу; однако некоторых увлекало желание установить рекорд в сравнении с другими известными рыболовами. Уловы тщательно распределялись по всему лагерю, и рядовой состав питался ничуть не хуже офицеров дичью и всем прочим, чем щедро одаривала эта земля. Генерал Крук и подчиненные ему командиры батальонов были твердо намерены не допускать никаких излишеств и настаивали на том, чтобы рыбу съедали немедленно или сушили впрок. Майору Дьюи приписывают шестьдесят восемь крупных рыб, пойманных за один вечер, Баббу — восемьдесят, Круку — семьдесят и так далее. Когда некоторые погонщики доложили о прекрасных глубоких омутах выше в горах, где скрывалась рыба, значительно превосходящая по размерам и весу ту, что ловили ближе к лагерю, в штабе была сформирована группа для проверки и составления отчета. Нашей главной целью было насладиться прохладными купальными бассейнами, столь живописно описанными информаторами, но помимо этого мы собирались испытать удачу в вылове форели выдающихся размеров.

Неровная узкая конная тропа вела через самые живописные места: суровые стены каньона начинали плотно подступать к руслу потока; местами берега не было вовсе, и бурлящий, шумный поток нелся вдоль скалистой стены, в то время как наши пони осторожно выбирали дорогу по узкой, крутой и опасной тропе, подобной лезвию бритвы, по которой праведники должны были войти в рай Магомета. Вскоре мы вышли на поросшую мхом поляну, скрытую среди гранитных бастионов каньона, где обнаружили немного травы для животных и тень от излишне жарких солнечных лучей. Покрытые мхом берега завершались плоской каменной плитой, далеко выдававшейся в поток и затененной нависшими валунами и раскидистыми деревьями. Темно-зеленая вода впереди стремительно и почти беззвучно проносилась мимо, но всего в пяти-шести ярдах ниже нашей позиции несколько островерхих гранитных обломков преграждали путь течению, которое белело от ярости, с шипением и ревом устремляясь вниз.

Мы разделись и погрузились в воду, к великому изумлению стайки форелей разных размеров, круживших вокруг и сновавших между камнями в попытке определить, кто и что мы такие. Мы почти увековечили мысль о том, что были первыми белыми людьми, проникшими в это уединение. Купание оказалось восхитительным; к этому располагало всё — тень, чистота, удобство подхода, чистота и прохлада воды, а также столь безупречное уединение, что сама Диана могла бы выбрать его для омовений! Хлюп! Хлюп! — раздался звук ниже по течению. Иллюзия была столь сильна, что на мгновение мы готовы были признать, будто классическую богиню охоты потревожили во время туалета и что всех нас ждет участь Актеона. Наши опасения длились недолго: заглянув сквозь листву, мы увидели, что это была не Диана, а армейский фурщик, стиравший пару несомненно испачканных грязь рабочих штанов. Завершив купание, мы заняли позиции на выступающих скалах и закинули наживку в поток.

Нам не потребовалось много времени, чтобы разобраться в политических пристрастиях форели из Биг-Хорна: все до единой они были макинлистами, или, выражаясь точнее, предтечами макинлизма. Мы пытались соблазнить их всевозможными импортными и фабричными мушками — ярких расцветок или темных тонов, — но никакой разницы не было. Пододозрительно понюхав их, они шлепали хвостами, били боковыми плавниками, а затем, отплыв на десять футов, с издевательским видом оставались на месте и наблюдали за нами из-под укрытия скользких камней. Иностранные изыски явно не производили на них никакого впечатления. Затем мы попробовали приманить их домашними кузнечиками, пойманными на берегах их родной речки. Перемена оказалась поразительной: меньше чем за секунду форель бросалась со всех невообразимых мест — с края порогов ниже по течению, из-под мрачных глыб гранита, из сплетенных корней почти амфибийных деревьев. Мои товарищи пришли порыбачить после полудня и без лишних слов принялись вытаскивать бьющихся, трепещущих пленников. Моей же целью было поймать одну-две рыбины приличного размера, а затем вернуться в лагерь. Какой-то ездовой по имени О'Шонесси, бывший солдат Четырнадцатой пехоты, выросший в лососевых краях Ирландии, стоял неподалеку со свежим уловом; он протянул мне свою ивовую ветвь с соблазнительно насаженными кузнечиками, попутно сказав, что в омуте неподалеку плавает отличная крупная рыба — «просто зверюга». Выманить ее из укрытия ему не удалось, но он считал, что если что-то и сможет ее соблазнить, так это моя наживка. Я осторожно опустил леску, стараясь держаться в самой густой тени. Томиться в неизвестности пришлось недолго: в мгновение ока крупный самец на всех парах выскочил из своего убежища и устремился к приманке. Он был благороден, увесист и великолепен в своем серебристо-золотом с черным и красным убранством наряде. Он мельком взглянул на кузнечиков, чтобы убедиться в их подлинности, затем один быстрый, резкий прыжок привел его нос к крючку, а приманку — в пасть, и он был таков. Я дал ему столько лески, сколько он просил, опасаясь упустить. Его путь пролегал близко к берегу, и, когда он приблизился к кромке потока, я быстрым, уверенным рывком выбросил его барахтаться на мох. Я был рад, что мне не пришлось с ним возиться, потому что среди камней и ветвей он бы наверняка сорвался. На него было приятно посмотреть, весил он три фунта и оказался самым крупным экземпляром, доставленным в лагерь на той неделе. Он украсил наш обед, будучи подан запеченным и фаршированным — в лучших традициях нашего повара Филлипса.

Генерал Крук, желая с некоторой определенностью выяснить местонахождение сиу, отправил в первую неделю июля разведывательный отряд из двадцати рядовых под командованием лейтенанта Сибли из Второго кавалерийского полка. Они должны были сопровождать Франка Груарда, который хотел пройти вдоль подножия гор до каньона Биг-Хорна и разведать обстановку к северу и западу. Более крупный отряд мог бы помешать стремительному маршу, с помощью которого Груард рассчитывал осуществить свой замысел — провести разведку как можно дальше вглубь региона, где, по его предположениям, находились враждебные индейцы; весь отряд должен был выступить налегке, взяв с собой лишь оружие и боеприпасы. Вместе с ними отправились два добровольца — мистер Джон Ф. Финнерти и мистер Джим Тейнор, причем последний был вьюльщиком и старым фронтисменом. Еще одним участником группы был «Большой Бэт».

Этот небольшой отряд чудом избежал гибели: у истоков реки Малый Биг-Хорн или неподалеку от них они были обнаружены, атакованы и окружены крупным отрядом враждебных чейеннов и сиу. Те дали залп по меньшей мере из сотни выстрелов, но целились слишком высоко и никого не ранили; три лошади и один мул были тяжело покалечены, и отряду пришлось укрыться среди скал и в лесу у подножия гор, откуда им удалось ускользнуть, оставив животных и седла. Дикари были явно уверены в своей способности взять их всех живыми, что отчасти может объяснить, почему им удалось проскользнуть под руководством Франка Груарда, которому вся эта местность была знакома как свои пять пальцев; они крались под прикрытием высоких скал, пока не достигли верхних склонов горного хребта, а затем двое суток и две ночи безостановочно двигались вперед, преследуемые озадаченными индейцами, преодолевая крутые обрывы, бурные потоки и пробираясь сквозь почти непроходимые леса. Когда они добрались до лагеря, все участники похода больше походили на мертвецов, чем на солдат регулярной армии: их одежда превратилась в лохмотья, силы были полностью исчерпаны, а сами они валились с ног от голода, изнуренные тревогами и лишениями. Двое новобранцев, недавно поступивших на службу, совершенно помешались и отказывались верить, что перед ними палатки их собственного отряда; они упорно считали их «типи» сиу и чейеннов и не хотели переходить с Сибли ручей, оставаясь прятаться в скалах, пока за ними не послали отряд, чтобы поймать и вернуть обратно. Следует упомянуть, что один из чейеннских вождей, «Белая Антилопа», был убит выстрелом в голову Франком Груардом и похоронен во всем своем парадном убранстве на месте гибели; несколько дней спустя его тело обнаружил «Вашаки», верховный вождь шошонов, который привел к этому месту большой отряд своих воинов. Генерал Крук, пересылая генералу Шеридану отчет лейтенанта Сибли об этом происшествии, снабдил его следующим отзывом: «Пользуюсь случаем выразить искреннюю благодарность проводникам Франку Груарду и Баптисту Пуррье, гражданским добровольцам мистеру Бехтелю, названному в моей телеграмме Тейнором, и Джону Ф. Финнерти, а также небольшому отряду отобранных солдат Второго кавалерийского полка за их бодрую стойкость перед лицом лишений и опасностей, неизбежно сопряженных со столь специфически опасной службой. Хладнокровие и рассудительность, проявленные лейтенантом Сибли и проводником Франком Груардом при проведении этой разведки в тылу превосходящих сил противника, заслуживают моей самой горячей признательности. Лейтенант Сибли, будучи одним из самых молодых офицеров этого департамента, проявил храбрость, которая делает честь как ему самому, так и службе». Яркое и интересное описание этого опасного приключения оставил Финнерти в своей увлекательной книге «На тропе войны и бивуака». Во время отсутствия отряда Сибли генерал Крук поднялся в горы, чтобы добыть мясо для отряда; у нас было вдоволь бекона и столько форели, сколько люди могли съесть, но свежего мяса в нужных количествах не хватало, и добытые нашими охотниками оленина, мясо лося, антилопы и медведя, хотя и значительные сами по себе, растворялись при распределении на столь многие сотни голодных ртов. Известия от Терри или Гиббона отсутствовали, и это тревожило Крука куда сильнее, чем он хотел показывать; опасаясь худшего, он был вынужден прислушиваться ко всяким диким слухам, которые приносили курьеры и прочие прибывавшие в расположение отряда из фортов и агентств лица. Добравшись до вершин высоких пиков, возвышавшихся над нашими лагерями в бассейне Тонга, можно было через бинокли осмотреть окрестности на расстоянии по меньшей мере ста миль во всех направлениях и заметить любое необычное движение. Каждый день во второй половине дня нас теперь донимали ливни с грозами и молниями, которым предшествовали порывы ветра. Они налетали с такой регулярностью, что по ним почти можно было сверять часы.

Майор Нойс, один из наших самых усердных рыболовов, не вернулся из одной поездки, и из-за разразившейся в тот день сильнейшей бури возникли опасения, что с ним случилось несчастье: на него мог напасть медведь или другое дикое животное, он мог сорваться с какого-нибудь обрыва, быть унесенным стремительным течением реки или пострадать иным образом. На его поиски отправился лейтенант Кингсбери из Второго кавалерийского полка в сопровождении конного отряда и гончей. Нойса обнаружили спящим под деревом — он выбился из сил от тяжелой работы: будучи пешим, он не смог добраться до лагеря со своим огромным уловом, насчитывавшим свыше ста десяти рыб; он смертельно устал, побил все рекорды и безмятежно храпел. Мистер Стивенс, главный клерк майора Фьюри, квартирмейстера, был еще одним любителем рыбной ловли, чьей главной радостью в жизни, казалось, было стремление порвать одежду на собственной спине в попытках добыть как можно больше рыбы крупнее, чем у кого бы то ни было.

От генерала Крука пришло распоряжение отправить вьючных мулов в указанное место, где к ветвям деревьев были привязаны туши четырнадцати лосей и другая дичь для отряда. Лишь 10 июля 1876 года Луи Ришо и Бен Арнольд прискакали в лагерь с депешами от Шеридана для Крука, в которых содержались подробности ужасной катастрофы, обрушившейся на войска генерала Кастера; удар был столь силен, что солдаты и офицеры едва могли говорить, когда эта история медленно передавалась из уст в уста. В тот же день объявились сиу и попытались выкурить нас: они подожгли траву возле пехотных батальонов, а в следующие две недели каждую ночь тем или иным образом напоминали о себе — пытались устроить панику среди лошадей и мулов, поджигали траву, донимали пикеты и в целом трепали отряду нервы. Эти стычки не обошлись для них даром: в камнях мы нашли нож, оброненный раненым человеком, чья кровь обагрила землю неподалеку; в другую ночь в живот лошади попала пуля, и ее бросили; а в еще одном случае их воинов, убитый пулей в голову, был оттащен к гряде скал и там спрятан, чтобы неделю или две спустя его обнаружили наши разведчики-шошоны.

Сиу уничтожили огромную площадь пастбищ размером не менее ста миль в каждом направлении, оставив выжженную равнину там, где еще недавно зеленела нежная трава, пересекаемая чистейшими ручьями; на всей этой почерневшей поверхности было бы трудно отыскать хотя бы одного кузнечика; это зрелище можно было сравнить разве что с описанием опустошения, учиненного Хайдером Али на равнинах Карнатика в изложении Бурка. Обильные дожди принесли нам долгожданное облегчение, и враг отступил; помимо уничтожения пастбищ, сиу доставили нам немало хлопот, заставляя вдыхать мельчайшие частицы сажи, которые наполняли воздух и затягивали небо.

Услышав от некоторых наших охотников, что на тропе, по которой Крук и его небольшой отряд охотников поднимались в Биг-Хорн, были замечены следы большой группы конных сиу и чейеннов, полковник Роуэлл приказал Миллзу взять три роты и выступить на помощь нашему генералу и товарищам, если в этом возникнет необходимость. Все они благополучно вернулись во второй половине дня, а на следующий день, 11 июля, к нам присоединился отряд из двухсот тринадцати шошонов под предводительством своего верховного вождя «Вашаки», чье сходство лицом и манерами с выдающимся священником Генри Уордом Бичером бросалось в глаза. Этот отряд задержался в ожидании ютов и банноков, которые прислали весточку о своем желании участвовать в войне против сиу; однако «Вашаки» в конце концов устал ждать и выступил в путь со своим народом и двумя гонцами-банноками.

Об этих двоих рассказывали историю о том, как минувшей зимой они в одиночку пересекли горы, пробрались в селение сиу и принялись перерезать путы нескольких отборных лошадей; поднялась тревога, и воины начали вскакивать со своих мест; наши банноки притаились в тени одной из хижин и в сумятице языков, лае собак, спешных расспросах и ответах сиу смело вошли в «типи», только что оставленное двумя воинами, и укрылись шкурами. Через некоторое время возбуждение улеглась, лагерь снова погрузился в сон, присутствие банноков осталось незамеченным, а воины сиу, принадлежавшие к этой конкретной хижине, блаженно не ведали, что укрывают у себя двух самых отчаянных головорезов во всем Диком Западе. Когда настал подходящий момент, банноки тихонько протянули руки со своими острыми ножами, перерезали горло ближайшим к ним скво и младенцам, вышли из хижины, быстро добежали до места, где привязали двух лучших коней, вскочили в седла и умчались быстрее ветра.

Помимо воинов с «Вашаки», с нами остались две женщины-скво, жены двух мужчин, раненых в бою при Роузбаде. Поскольку это была последняя кампания, в которой множество воинов выступало с луками, стрелами, копьями и щитами наряду с винтовками, я отмечу, что щиты шошонов, как и у сиу, кроу и чейеннов, изготавливались из кожи с шеи буйвола-быка толщиной в один дюйм. Ее вырезали по нужной форме, делая чуть больше требуемого размера с учетом усадки; кожу туго прибивали колышками к земле и покрывали тонким слоем глины, на который насыпали слой горящих угодий — это закаляло шкуру так, что она могла отразить острие копья или круглую пулю. День завершился военным танцем и песней шошонов.

12 июля 1876 года в лагерь прискакали трое грязных, в лохмотьях армейской формы мужчин, назвавшихся Эвансом, Стюартом и Белом из роты капитана Клиффорда Седьмой пехоты — они доставили депеши от генерала Терри генералу Круку; в одежду каждого было зашито по копии того самого сообщения, в котором раскрывалась страшная катастрофа, постигшая роты под командованием генерала Кастера. Эти трое скромных героев пересекли пересеченную местность перед лицом неведомых опасностей и выполнили возложенную на них задачу так, что это вызвало восхищение каждого человека в нашем лагере. Я напрасно искал на страницах Армейского реестра их имена среди кадровых офицеров; и я уверен, что наша армия — единственная в мире, где столь выдающаяся храбрость, мастерство и результативность остались абсолютно незамеченными.

Полковник Чэмберс с семью ротами пехоты и обозом с припасами прибыл в лагерь 13-го числа. Вместе с ним в качестве добровольцев прибыли лейтенанты Хайден Дилейни из Девятого, Калхун и Критден из Четырнадцатого пехотных полков, а также доктор В. Т. Макгилликадди. Личные письма от генерала Шеридана извещали генерала Крука, что генерал Мерритт с десятью ротами Пятого кавалерийского полка выступил из агентства Ред-Клауд с приказом поступить в распоряжение Крука и что сразу после их прибытия, но никак не раньше, Круку надлежит выступить и возобновить кампанию. Курьер Фэрбенкс доставил депеши от генерал-адъютанта Роберта Уильямса из Омахи, штат Небраска, о том, что скоро к нам присоединится отряд ютов, которые желали участвовать в операциях против сиу, но были остановлены своим агентом. Генерал Уильямс изложил все факты высшему начальству, и из министерства внутренних дел поступил приказ об их зачислении на службу. Почти пятьдесят ютов действительно выступили в поход под началом лейтенанта Спенсера из Четвертой пехоты и совершили стремительный марш, чтобы догнать нас, но прибыли к нашему лагерю с обозом лишь после того, как наши войска выступили; по мнению майора Фьюри, риск для столь малого отряда был слишком велик.

В лагере царило величайшее оживление: и пехота, и кавалерия продолжали занятия по одиночной подготовке, ротному и батальонному учениям, а также действиям в рассыпном строю. Отряды разведчиков постоянно находились на передовых позициях, и хотя враг не предпринимал попыток сделать что-либо помимо беспокоящих нападений на наши естественные укрепления — лагеря вблизи Биг-Хорна можно было назвать именно так, — было очевидно, что затевается нечто необычное. «Вашаки» каждое утро поднимался на вершины самых высоких холмов, осматривал горизонт в мощный полевой бинокль и докладывал о результатах наблюдений. Полковник Миллз делал то же самое с пиков Биг-Хорна, на некоторые из наиболее доступных из которых он поднимался. Шошоны поддерживались в высочайшей степени боеготовности и тренировались каждое утро и вечер подобно своим белым братьям. Поначалу они совершали обход лагеря без сопровождения и выдвигались на пять-десять миль в степь для выполнения маневров; однако после прибытия подкреплений под командованием Чэмберса «Вашаки» опасался, что кто-то из новоприбывших может не знать его людей и открыть по ним огонь при их возвращении галопом в лагерь; поэтому он попросил генерала Крука выделить нескольких офицеров, чтобы те ехали во главе колонны для рассеяния любых опасений новобранцев. Выбор пал на меня. Во всем великолепии военных уборов, ярких одеял, алого сукна, пернатых головных уборов, сверкающих винтовок и копий шошоны, сидевшие без седла на горячих конях, медленно двигались вокруг лагеря во главе с «Вашаки», рядом с которым несли орифламму племени — знамя из орлиных перьев на древке длиной двенадцать футов. Каждый воины носил в головном уборе небольшой лоскуток белого тика в качестве отличительного знака, чтобы наши войска знали, кто они такие.

Мы выступили колонной по два; сначала быстрым шагом, почти рысью, а затем увеличивая аллюр. Молодые воины сидели как изваяния, лошадь и всадник составляли единое целое. Не было произнесено ни слова, пока голоса вождей не затянули боевую песню, к которой вся колонна тут же добавила мощную поддержку почти двух сотен пар крепких легких. Пройдя вниз по долине около трех миль, по сигналу «Вашаки» колонна повернула, а по другому сигналу развернулась фронтом в линию и проследовала вперед ярдов на пятьдесят. «Вашаки» пытался мне что-то объяснить, но стук копыт пони о выжженную землю и мое незнание его языка мешали полностью понять, к чему клонит старик. Позже я узнал, что он уверял меня, будто сейчас мне предстоит увидеть маневр, который под силу исполнить только шошонам. Он взмахнул руками; линия растянулась в цепь стрелков, выдерживая интервал от колена до колена около двух ярдов. Затем кто-то — «Вашаки» или один из его лейтенантов — пронзительным фальцетом выкрикнул команду; это все, что я помню. Пони сорвались в безумный карьер к лагерю, перемахивая через полынь, камни, пеньки, кочки травы, буйволиные черепа — не имело ни малейшего значения что именно, они летели через все подряд, — а воины тем временем визжали, кричали, распевали боевые песни или выли как койоты. Пони включились в общее дело и не нуждались в шпорах и нагайках, которые хлестали по их охотно подавшимся бокам. В центре линии скакал старый «Вашаки»; рядом с ним реяло орлиное знамя. Это была захватывающая и пьянящая гонка, причем отряд сохранял превосходное равнение. Во время этого галопа в моей голове крутилась лишь одна мысль: какими же дураками мы были, что не включили этих кочевников — лучшую легкую кавалерию в мире — в состав наших постоянных вооруженных сил. Имея пять тысяч таких людей (а наше коренное население легко предоставило бы такое число), мы могли бы изматывать и тревожить любые войска, которые имели бы наглость высадиться на наших побережьях, и затерроризировать их до смерти.

Генерал Крук попытался установить связь с генералом Терри, отправив шахтера по имени Келли, который должен был выйти к истокам Малого Биг-Хорна, следовать по нему вниз до тех пор, пока он не станет судоходным, затем соорудить плот или плавучее средство из саженцев тополя или ивы и ночью сплавиться до слияния Биг-Хорна и Йеллоустона, а затем вниз по последнему до лагеря Терри. Келли предпринял две попытки отправиться в путь, но оба раза был вынужден вернуться или бежать из-за страха; на третий раз он благополучно выбрался и совершил опасное путешествие, причем во многом по маршруту, намеченному им в разговоре с Круком.

На вершинах горного хребта свирепствовали яростные штормы снегом, градом и холодным дождем, сопровождавшиеся ветряными бурями, а сами вершины то и дело скрывались из виду за клубящимися массами чернильных туч. Наблюдались любопытные эффекты, не совсем метеорологические: наш лагерь посетили тучи мух из сосновых лесов, которые откладывали яйца на всем подряд; палящее солнце смягчалось марлевой вуалью, которая при ближайшем рассмотрении оказывалась мириадами кузнечиков в поисках новых полей опустошения. Возможно, выгорание сотен квадратных миль пастбищ заставило их искать новые, нетронутые районы; возможно, их согнали с высокогорий суровые холода бурь; возможно, действовали обе причины вместе. Сам факт был единственным, что нас волновало, и мы находили его достаточно неприятным. Помимо этих насекомых, встречалась дичь покрупнее: в нижних предгорьях появились горные бараны, и двух из них добыли прямо у границ нашего лагеря. Чтобы пресечь любые попытки врага оставить нас совсем без травы, при каждом перенесении лагеря на новое место отряд солдат получал задание окружить нас защитной минерализованной полосой огня, которая не давала бы палам, устроенным вредителями-сиу, набирать силу. Во время одного из таких переездов мы обнаружили, что река Тонг чрезвычайно вздулась из-за штормов на высоких пиках, и один из возчиков, человек надежный, но довольно неопытный, имел несчастье растеряться — его фургон перевернулся в глубоком потоке, три мула утонули, а самого мужчину спасли усилиями проходящих мимо разведчиков-шошонов.

19 июля четыре индейца кроу прискакали в лагерь с депешами — дубликатами тех, что уже были получены через Эванса, Стюарта и Бела. Генерал Терри, осознавая риски, которым подвергались последние, предусмотрительно продублировал свою корреспонденцию с Круком, чтобы тот наверняка уяснил точное положение дел на севере. Отоспавшись и плотно пообедав горячей едой, кроу были допрошены обо всем, что им было известно о позициях врага, его численности, боеприпасах и прочих подобных вещах. Сидя на земле и ловко перебирая пальцами и руками, они передали с помощью «языка жестов» подробный отчет о продвижении Терри, Гиббона и Кастера; марше Кастера, нападении на селение «Неистового Коня» и «Сидящего Быка», резне, отступлении Рено, осаде, прибытии свежих войск на поле боя, эвакуации раненых на пароходы, горе в войсках и многом другом, что поразило бы людей, незнакомых с размахом и силой этого безмолвного средства обмена мыслями.

После того как майор Артур, прибывший с полком Чэмберса и обозом, выплатил войскам жалованье, шошоны каждый вечер устраивали скачки на пони на деньги солдат. Это было главным развлечением наших союзников наряду с азартными играми, рыбалкой, строевой подготовкой и охотой. Чем больше собиралась толпа, тем с большим удовольствием они демонстрировали свое редкое мастерство в езде и управлении своими шустрыми лошадками. Дистанция обычно составляла четыреста ярдов. По сигналу кнутом и пятками каждый всадник подгонял обезумевшего скакуна; было очевидно, что пони переживали по поводу происходящего ничуть не меньше своих хозяев. По единому одновременному прыжку полдюжина или более соперников срывались с места, как стрела из лука; поднималось облако пыли, скрывая их из виду; пытаться пробить эту завесу бесполезно, да и не нужно, ибо спустя всего несколько секунд содрогающаяся земля начинает отзываться на удары множества копыт, и, быстрее вспышки молнии, масса потных, тяжело дышащих и безумных коней проносится мимо — скачка окончена. Окончена для лошадей, но только начата для обсуждения и споров о различных достоинствах всадников и их скакунов.

На этом ежедневные развлечения не заканчивались: шошоны хотели еще больше увеличить долг нашей благодарности перед ними, поэтому они устраивали серенады каждый раз, когда ночь выдавалась тихой и ясной. Однажды, когда тучи рассеялись и бледный лунный свет залил палатки и вьючные повозки, фургоны и спящих животных, шошоны проявили особую голосовую активность, и от переводчика я узнал, что они поют серенаду луне. Это был один из самых ярких примеров лунного культа из всех, что мне доводилось наблюдать.

Шошоны были искусными рыболовами, и мне всегда было интересно проводить свободное время среди них, наблюдая за их приемами. Их военные викюпы совершенно не походили на жилища апачей, к которым я привык. Шошоны брали полдюжины ивовых ветвей и втыкали их в землю так, чтобы получился полуцилиндрический каркас, поверх которого натягивалось достаточное количество одеял для создания необходимого укрытия. От апачей они также отличались тем, что очень любили рыбу; апачей нельзя было заставить прикоснуться ни к чему чешуйчатому или к любой питающейся рыбой птице, но шошоны были умнее и вовсю пользовались возможностью набить желудки вкуснейшей форелью из горных ручьев. Они не особенно заморачивались с крючками и лесками, мушками, снастями и прочими ухищрениями, а методично принимались за дело, чтобы добыть максимальный улов, который река могла дать. Они возводили каменную плотину и плетеную стенку из ивняка, через которую вода проходила без особых препятствий, но которая задерживала все твердые тела. Двое или трое молодых парней оставались у этой плотины или каркаса стражниками, чтобы устранять поломки. Остальные участники, вскочив на пони, отправлялись вниз по течению в подходящее место, заходили в воду и начинали подъем против течения, держа пони рядом, хлестая водную гладь перед собой длинными шестами и распевая при этом дикую знахарскую песню. Испуганная форель, не имея другого пути к спасению, бросалась вверх по течению лишь для того, чтобы оказаться в ловушке плотины, откуда индейцы хладнокровно вычерпывали ее в мешки из-под крупы. Это было не слишком по-спортивному, зато практично.

В моих записных книжках обнаружилось утверждение, что в ручьях, у которых мы лагерем в течение тех трех недель, было поймано по меньшей мере пятнадцать тысяч форелей, и я убежден, что эти цифры сильно занижены; весь отряд питался форелью вволю; если вспомнить, что у нас были сотни белых и индейских солдат, погонщиков и вьюльщиков и что, когда Крук наконец покинул этот край, лагерь был забит форелью — соленой, вяленой на солнце или копченой, — и что у каждого человека в течение многих дней было все, что он мог съесть, становится очевидным огромный масштаб вылова. Вдобавок к этому мы продолжали добывать значительное количество оленины, мяса лося и медведицы, однако за последние дни не было встречено ни одного буйвола, вероятно, из-за уничтожения травы. Горные бараны и медведи до определенной степени заменили его.

По мнению и совету Шеридана, Круку следовало дождаться прибытия Мерритта, после чего соединенными силами разыскать Терри, соединиться с ним и наказать сиу, вместо того чтобы пытаться действовать силами, которые могли оказаться недостаточными. Старый «Вашаки» полностью разделял эту точку зрения. Старый вождь сказал Круку: «У сиу и чейеннов в три раза больше людей, чем у вас, даже теперь, когда вы получили подкрепление; почему бы не оставить их в покое на несколько дней? Они не смогут прокормить такое огромное количество воинов и людей в своем лагере и будут вынуждены рассредоточиться в поисках пастбищ и мяса; они начнут грызться между собой из-за добычи, захваченной на поле боя, и многие захотят проскользнуть в агентства и воссоединиться со своими семьями».

Но пока шло ожидание подхода Мерритта с его десятью ротами кавалерии, Крук отправил два крупных разведывательных отряда, чтобы точно определить местонахождение и численность противника. Один из них состоял исключительно из шошонов под командованием «Вашаки»; он углубился до истоков Малого Биг-Хорна и обошел изгиб горы к каньону Биг-Хорна; было обнаружено место грандиозного лагеря из сотен типи и тысяч пони, однако признаки указывали на то, что враг испытывает острый недостаток продовольствия, так как они ели своих собак и пони, чьи кости были подобраны вокруг костров. Оттуда следы вели на северо-восток в сторону Паудер-Ривер. Другим разведывательным отрядом руководил Луи Ришо; пройдя через горы Биг-Хорн и спустившись в каньон реки Биг-Хорн, они обнаружили места, где сиу из большого селения отправляли партии в горы для заготовки и обработки жердей для типи в огромных количествах. Ришо и его отряд страшно страдали от холода; озера на вершинах гор замерзли, и 1 августа они подверглись суровой снежной буре.

Более поздние сообщения от Шеридана извещали, что контроль над агентствами сиу передан военному ведомству; Маккензи с шестью ротами своего полка получил приказ взять под контроль Ред-Клауд и Споттед-Тейл при содействии Гордона с двумя ротами Пятого кавалерийского. Хотя дожди шли почти ежедневно, а более сильные грозы были весьма часты, погода продвинулась настолько далеко, а трава высохла и дала семена, что из-за неосторожного обращения с огнем всегда существовала опасность пожара.

Один из шошонов уронил зажженную спичку в сухую траву возле своего жилища, и в секунду треск и шуршание предупредили лагерь об опасности. Все находившиеся поблизости люди — индейцы и белые — бросились с одеялами, мундирами, хворостинами и ветвями деревьев сбивать пламя. Задача оказалась опасной: по мере того как каркасные жилища шошонов одно за другим охватывало огненное кольцо бушующего пламени, взрывы патронов и свист пуль заставили наших людей отступить в безопасные места. В высокой и сухой траве огонь пировал вовсю; весь пехотный отряд был поднят по тревоге, храбро принялся за работу и при содействии сменившегося ветра спас лагерь от уничтожения. Занятые этим делом, они заметили спускающуюся по горному склону группу индейцев; солдаты немедленно схватились за оружие и приготовились отразить нападение, но пара белых мужчин выдвинулась вперед из индейской колонны и крикнула солдатам, что это отряд ютов и шошонов из Кэмп-Брауна, прибывший на соединение с генералом Круком.

Наши люди приветствовали их и провели в лагерь, где друзья оказали им теплый прием, включавший неизменный военный танец и вечернюю серенаду. Некоторые из новоприбывших заглянули пообщаться с шошонами, раненными в бою при Роузбаде, которые, несмотря на чудовищные пулевые ранения в бедро или в бок, полностью выздоровели под присмотром собственных лекарей, применявших в качестве повязок исключительно прохладную воду; однако я заметил, что они не промывали раны постоянно, как это сделали бы американцы, поскольку такое лечение, по их мнению, лишь раздражало бы нежные ткани. Новоприбывшие оказались бандой из тридцати пяти человек, и все они были отличными парнями.

2 августа лагерь был взбудоражен тем, что называлось бейсбольным матчем между офицерами пехоты и кавалерии; довольно многим удалось попасть по мячу, и было сделано целых одно-два ловли; стиль игры и ее сравнительное качество были примерно такими же, как на любительских театральных представлениях, где пришедшие посмеяться остаются молиться о том, чтобы им больше никогда не пришлось туда приходить.

ГЛАВА XX.

СОЕДИНЕНИЕ С МЕРРИТТОМ И МАРШ НА ВСТРЕЧУ С ТЕРРИ — ПОЖАРЫ В СТЕПИ — МЕРРИТТ И ЕГО ОТРЯД — МИСТЕР «ГРАФИК» — СТЕНТОН И ЕГО «ИРРЕГУЛЯРЫ» — «ЮТ ДЖОН» — МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ ВРАЖДЕБНОГО ЛАГЕРЯ — КЛАДБИЩЕ СИУ — ВСТРЕЧА С ОТРЯДОМ ТЕРРИ — НАХОДКА ДВУХ СКЕЛЕТОВ — В БЭДЛЕНДС — ОХОТА НА ГРЕМУЧИХ ЗМЕЙ — КУПАНИЕ В ЙЕЛЛОУСТОНЕ — ЛОДКИ ТИПА «МАКИНА» И «БЫЧЬИ» ЛОДКИ — ТАНЕЦ ПОНИ У АРИКАРА — УЖАСНЫЕ БУРИ — ЛЕЙТЕНАНТ ВИЛЬЯМ П. КЛАРК.

3 августа 1876 года отряд Крука прошел двадцать миль на северо-северо-восток к Гус-Крику, где Мерритту было приказано ожидать его прибытия. Пламя степных пожаров выжгло и обезобразило местность. «Большой Бэт» провел меня коротким путем через небольшой приток Гус-Крика, который прежде был полноводным, но теперь высох дотла, забит пеплом и пылью, тополя по его берегам горели, и все указывало на то, что его течение иссушено страшным жаром пламени. Часом позже запертые воды пробили себе путь сквозь пепел и снова потекли на соединение с Йеллоустоном. Сиу также подожгли лес в Биг-Хорне, и ночью открылся прекрасный вид на протянувшуюся длинную цепь предгорьев, очерченную золотыми узорами.

Генерал Мерритт принял нас очень радушно. В то время он был еще очень молодым человеком, но уже имел огромный опыт командования конными частями во время войны. Он обладал мощным телосложением и казался отлично приспособленным к любым тяготам и лишениям, которые могли выпасть на его долю. Его силы состояли из десяти рот Пятого кавалерийского полка, кроме того, он привел с собой семьдесят шесть новобранцев для Второго и Третьего полков, более шестидесяти лишних лошадей и вдоволь боеприпасов.

Офицерами при генерале Мерритте, чьи имена еще не упоминались на этих страницах, были: подполковник Э. А. Карр, майор Джон В. Апхэм, лейтенанты А. Д. Б. Смид, А. Д. Кинг, Джордж О. Итон, капитан Роберт Х. Монтгомери, Эмиль Адам, лейтенант Э. Л. Кейс, капитан Сэмюэл Самнер, лейтенант К. П. Роджерс, капитан Джордж Ф. Прайс, капитан Дж. Скотт Пейн, лейтенанты А. Б. Баш, Вильям П. Холл, капитан Е. М. Хейс, лейтенант Хоэл С. Бишоп, капитан Сэнфорд К. Келлог, лейтенанты Бернард Рейли и Роберт Лондон, капитан Юлиус В. Мейсон, лейтенант Чарльз Кинг, капитан Эдвард Х. Лейб, капитан Вильям Х. Пауэлл, капитан Джеймс Кеннингтон, лейтенант Джон Мерфи, лейтенант Чарльз Ллойд, капитан Дэниел В. Берк, лейтенант Ф. С. Калхун, капитан Томас Ф. Тоби, лейтенант Франк Тейлор, лейтенант Ричард Т. Йетман, лейтенанты Юлиус Х. Парди, Роберт Х. Янг, Рокфеллер и Саттерлл С. Пламмер, а также лейтенанты В. С. Форбуш в качестве адъютанта и Чарльз Х. Роквелл в качестве квартирмейстера Пятого кавалерийского полка, помощники хирургов Граймс, Лекомп и хирург Б. Х. Клементс, объявленный медицинским директором объединенных сил в силу старшинства. Полковник Т. Х. Стентон был объявлен командующим иррегулярными частями и гражданскими добровольцами, сопровождавшими экспедицию в небольшом количестве. Ему помогал лейтенант Роберт Х. Янг из Четвертой пехоты — доблестный и умелый офицер с большим опытом. Во главе разведчиков при Мерритте скакал Вильям Ф. Коди, более известный широкой публике по своему драматическому представлению, объехавшему с тех пор два континента: «Шоу Дикого Запада Баффало Билла».