Книга представляет собой мемуары Джона Грегори Бурка, офицера армии США и адъютанта знаменитого генерала Джорджа Крука. Автор подробно описывает суровые условия службы на американском фронтире в Аризоне, Нью-Мексико и на Великих равнинах в 1870-х годах. В первой части повествования ярко воссоздана атмосфера старого Кэмп-Гранта, быт солдат и офицеров, постоянная угроза со стороны свирепых апачей, а также особенности местной флоры и фауны, включая опасных рептилий, пустынные ландшафты и жару. Автор описывает многочисленные военные вылазки под командованием отважного лейтенанта Говарда Кьюшинга, столкновения с бандами мародеров и трагические инциденты на дорогах.
Значительное внимание уделено анализу характера генерала Джорджа Крука — его скромности, выносливости, глубокому пониманию психологии коренных американцев и новаторским методам ведения войны и организации тыла, включая создание эффективных вьючных транспортов. Бурк детально описывает быт, обычаи, культуру и военное искусство апачей, развенчивая мифы об их абсолютной иррациональной жестокости и показывая сложные взаимоотношения между белыми поселенцами, мексиканцами и индейцами. В последующих главах описывается перевод войск на север, в Департамент Платта, подготовка к зимним и летним кампанским действиям против сиу и чейеннов, тяжелейшие марши по заснеженным равнинам Вайоминга и Монтаны, бои при Роузбаде и соединение с силами генерала Терри после трагедии при Литтл-Бигхорн. Текст насыщен историческими деталями, колоритными портретами фронтосменов, скаутов, проводников и описывает закат эпохи индейских войн на Диком Западе.
