«На границе с Круком»

Восьмого июня среди нас царило некоторое оживление из-за ночного разговора между нашими пикетами и группой индейцев поздно накануне. В тот момент не удалось определить, был ли использован язык сиу, кроу или оба сразу, но последовал ряд возгласов и вопросов, которые наши люди не вполне поняли; один из вопросов сводился к тому, что наш лагерь вполне может оказаться лагерем кроу. За нашими линиями была обнаружена пони, очевидно, оставленная визитерами. Генерал Крук получил депеши с извещением о том, что все боеспособные индейцы-мужчины покинули агентство Ред-Клауд и что Пятый кавалерийский полк получил приказ выступить из Канзаса и занять позиции у нас в тылу, а также о том, что шошоны направили сто двадцать своих воинов ему в помощь и что мы должны ожидать их прибытия со дня на день. Они шли маршем через горы со своей резервации в хребте Винд-Ривер в самом сердце Скалистых гор.

Девятого июня 1876 года монотонность лагерной жизни была приятно нарушена энергичным нападением на наши линии со стороны сиу и чейеннов. Мы достигли живописного и прелестного лагеря на прекрасной Тонг-Ривер и выставили пикеты на вершинах холмов, как вдруг пикеты стали проявлять признаки беспокойства: они сначала шагом, а затем рысью закружили лошадей по кругу, предупреждая, что увидели опасность. Индейцы не стали медлить ни секунды и двинулись вперед в хорошем строю, отбросив наши пикеты и заняв позиции в скалах, откуда обрушили на нас жестокий ружейный огонь, который не причинил большого вреда, но был чрезвычайно досаден, пока продолжался. У нас было ранено всего два человека: один в ногу, другой в руку, оба скользящими пулями, и ни одна рана не была опасной; кроме того, были ранены три лошади и два мула, большинство из которых погибли. Нападавшие совершили ошибку, целясь в палатки, которые в тот момент пустовали; однако пули прорвали холст, расщепили коньки крыш, разбили трубы печей Сибли и застряли в задних бортах фургонов. Берт, Мансон и Барроуз получили приказ выступить со своими винтовками, а Миллсу было приказано взять собственную роту Третьего кавалерийского полка и роты Сюториуса, Эндрюса и Лоусона из отряда Роулла, перейти Тонг и отогнать противника, что они и сделали. Пехота удерживала холмы на нашем правом фланге до наступления сумерек.

Это нападение было лишь блефом со стороны Неистового Коння, желавшего сдержать слово, данное Круку: начать бой с последним, как только тот ступит на воды Тонг-Ривер. Сначала мы высмеяли это послание, полагая его выдумкой кого-то из агентских метисов, но теперь многие поверили в его подлинность. Все были рады нападению; если оно не принесло иной пользы, то доказало, что наши переходы не будут напрасными: оно держало дозоры и караулы в напряжении, а лагерь — в готовности к бою по первому сигналу. Поскольку трава на Тонг-Ривер истощалась, Крук перевел свой отряд к слиянию двух рукавов Гус-Крик, являющейся крупнейшим притоком Тонг; расстояние составляло чуть более семнадцати миль, и во время марша нас настиг сильнейший град, который продолжал свои надоедливые проявления еще некоторое время после того, как были установлены палатки. Обстановка в новом лагере имела множество преимуществ: на склонах холмов находились отличные пастбища; вода текла в изобилии — чистая, сладкая и ледяно-холодная, ласково журча в руслах по обе стороны; по берегам можно было собрать достаточно дров; вид на горы был прекрасен и бодрящ, а климат — безмятежен и укрепляющ. Гус-Крик имела двадцать пять ярдов в ширину при постоянной глубине в три фута, но сильно разлилась из-за недавних дождей и таяния снежников высоко в горах.

Нам пришлось обосноваться на месте и ждать возвращения Фрэнка Грюарда, Луи Ришо и «Биг-Бата», относительно безопасности которых начали выражать сомнения многие бойцы отряда, несмотря на то, что все они были опытными фронтьерами, способными постоять за себя почти в любых непредвиденных обстоятельствах. Более оптимистично настроенные придерживались мнения, что кроу углубились в собственные земли из-за скопления крупных банд их врагов — сиу и чейеннов, и что нашим посланцам пришлось проехать гораздо дальше, чем предполагалось изначально. Однако они отсутствовали уже десять-двенадцать дней, и вопрос о том, что с ними делать, становился серьезной заботой.

В подобном биваке главная цель жизни — убить время. Строевая подготовка и караульная служба занимают считанные минуты, чтение и письмо начинают тяготить, а беседа едва избегает обвинения в вопиющей глупости. Мы наслаждались несколькими скачками на пони, но лучшие клячи для такого дела — белый конь майора Берта и гнедой лейтенанта Робертсона — были застрелены во время стычки 9-го числа (первая получила смертельное ранение), и мы больше не могли наслаждаться зрелищем гонок, где на кону стояли лишь банка кукурузы или окорок венозона с каждой стороны, но которые привлекали столь же многочисленные и заинтересованные толпы, как и более амбициозные мероприятия в пределах цивилизации. Доставка почты раз в неделю или десять дней вызывала легкое волнение, а подготовленные к отправке пачки писем показывали, что наши солдаты — люди образованные и не оторванные полностью от семейных очагов. Пачки были туго обернуты сначала вощенкалом, а затем промасленной кисеей; самые важные официальные сообщения привязывались к телу курьера, а остальные укладывались на вьючного мула. На закате курьер Харрисон, взявшийся за это опасное дело, отправился в обратный путь к форту Феттерман в сопровождении унтер-офицера, у которого истек срок службы. Им предстояло ездить только по ночам и никогда не следовать слишком близко к дороге; прячась днем в небольших балках высоко в холмах, они могли легче избежать обнаружения рыскающими бандами индейцев, спускавшимися из агентств, но в лучшем случае это было хождением по лезвию ножа.

Пакельщики организовали бега пешком, и ставки свободно делались в размере пяти и десяти тысяч долларов. Это были ставки из разряда тех, что в Аризоне называют «честным словом» («jawbone»), а в Вайоминге — «ветром» («wind»); наибольшая сумма наличных, которую я видел переходящей из рук в руки, составила двадцать пять центов. Гремучие змеи начали выползать из зимних убежищ и вновь появляться в обществе; лейтенант Лемли обнаружил гигантскую рептилию, свернувшуюся в его одеяле, и огласил окрестности криками о помощи. Погода установилась прелестная; мягко волнующаяся прерия, на лоне которой раскинулся лагерь, пестрела самой зеленой и питательной травой; наши животные лениво щипали зелень по склонам холмов или спали в ласковых лучах солнца. В тени клёнов ясенелистных и ив вдоль русел ручьев весь день было слышно пение сладкозвучного лугового жаворонка. В редкие моменты в траве можно было различить стрекотание кузнечиков; перед шеренгой наших палаток повар пережигал или обжаривал кофе — результат получался одинаково часто как в ту, так и в другую сторону, — а праздный новобранец полусонно наблюдал за этим процессом. Выстрел из карабина, прицельно выпущенного одним раздосадованным возчиком в другого, привлек всеобщее внимание; нападавшего немедленно арестовали, и вялые рассуждения о достоинствах или предполагаемых достоинствах этого дела зазвучали от палатки к палатки. Любители виста предавались любимой игре; другие игроки находили отдушину в самодельных шашечных досках. Те, кто желал испытать свое мастерство рыболовов, были сполна вознаграждены: форель сначала клевала вяло и с раздражающей неторопливостью, но позже наверстывала упущенное, позволяя наловить добрый улов всего за несколько минут. Нойес, Уэллс и Рэндалл были настоящими форелевыми маньяками, но у них нашлось немало последователей в этом безобидном помешательстве, которое к концу жаркой погоды охватило весь отряд. Миллс и его люди больше склонялись к тому, чтобы подняться в высокогорье и поохотиться на медведя; они принесли крупного «коричневого» медведя, за которым некоторое время спустя последовали другие экземпляры семейства косолапых; лонги, олени и бизоны (последние главным образом в виде мяса старых быков, отбившихся от стад на северо-западе) разнообразили и скрашивали обычный рацион, а также давали новые темы для разговоров.

Генерал Крук был страстным охотником и рыболовом и никогда не возвращался без какой-нибудь добычи из числа лесных зверей или речных обитателей; однако он часто присоединялся к Берту и Карпентеру в их поисках редких птиц и бабочек, которыми кишели холмистые равнины у подножия Биг-Хорна. Мы поймали отличный экземпляр степной совки, которая казалась удивительно ручной и держалась с редким достоинством; ей единогласно присвоили прозвище «Сидящий Бык», и она носила его до тех пор, пока птица удостаивала лагерь своим присутствием. Лейтенант Фостер сделал множество интересных зарисовок пейзажей Биг-Хорна и холмов, примыкающих к Гус-Крик; один из пакельщиков, человек с несомненными художественными способностями по имени Стэнли, в каждую свободную минуту увлеченно зарисовывал группы возчиков, скаутов, животных и фургонов, добиваясь тонкости исполнения и превосходного эффекта. Капитан Стэнтон, наш офицер-инженер, ежедневно определял высоты и фиксировал положения звезд. Газеты были зачитаны до дыр, а книги, попавшие в отряд, передавались из рук в руки и читались с жадностью. Мистер Вассон и я договорились ежедневно читать либо одну из пьес Шекспира, либо эссе Маколея и обсуждать их вместе. Находка первого блюда из сочной земляники вызвала больше ажиотажа, чем все новости из тогдашних газет, а тревога на линии пикетов из-за случайного выстрела из карабина или винтовки неизменно будила все дискуссионные силы молодых и старых.

Прошел слух, что один из наших возчиков на самом деле женщина, причем не кто иной, как «Каламити Джейн», персонаж, прославленный в преданиях фронтира; она облачилась в одеяния якобы более грубого пола и разделывала туши мулов наравне со всеми. Она была скорее эксцентричной и своенравной, чем дурной, и приняла мужской облик больше ради того, чтобы заработать на жизнь, а не из каких-либо дурных побуждений. «Джейн» была груба и дюжа не менее любого из товарищей по палатке, и сомнительно, что ее пол вообще был бы раскрыт, если бы погонщик фургонов не заметил, что она не ругает мулов с тем энтузиазмом, которого следовало ожидать от выпускницы компании «Патрик и Солсбери» по обслуживанию дилижансов на Черных Холмах, за которую она себя выдавала. Монтанские шахтеры, которых мы обнаружили возле старого форта Рено, начали «проведывать» овраги, но добились лишь небольших успехов.

Во второй половине дня 14 июня Фрэнк Грюард и Луи Ришо вернулись, приведя с собой старого вождя кроу; они сообщили, что были вынуждены доехать до старого форта Смит на Биг-Хорне и что там они увидели крупное индейское селение кроу, насчитывавшее более двухсот типи. Во время приготовления чашки кофе дым от их костерка был замечен разведчиками кроу, и все молодые воины поселения, приняв их за небольшой отряд налетчиков-сиу, переправились через реку в конном строю и напали на них, чуть не убив Фрэнка и Бата до того, как они узнали друг друга и обменялись дружескими приветствиями. Кроу сначала не хотели отправлять своих людей на помощь в войне против сиу, заявляя, что они обязаны добывать мясо для своих женщин и детей, а бизоны сейчас находились совсем рядом, огромными стадами; мы могли пробыть в отлучке слишком долго; враг находился так близко от кроу, что могли последовать ответные удары, и многие женщины, дети и старики кроу пали бы от пуль и копий. Но в конце концов они согласились отправить отряд из ста семидесяти пяти своих лучших воинов, чтобы повидаться с Круком и обсудить этот вопрос. Фрэнк привел их к нашему опустевшему лагерю на Тонг-Ривер, при виде которого те встревожились, решив, будто мы потерпели поражение от сиу и были вынуждены покинуть эти места; дальше последовало лишь шестнадцать человек; из них Фрэнк и Луи взяли старого вождя и помчались как можно быстрее в наш лагерь на Гус-Крик, оставив Бата неторопливо ехать с пятнадцатью остальными и присоединиться позже.

Генерал Крук приказал подать гостю и проводникам горячий обед, состоявший из кофе, сахара, печенья, сливочного масла, дичи и тушеных сушеных яблок, а затем долго беседовал с первым посредством «языка жестов» — удивительного средства общения между всеми племенами к востоку от Скалистых гор, от Саскачевана до Пекоса. Этот язык носит идеографический, а не буквальный характер и имеет большое сходство с жестовой речью глухонемых. Каждое слово, каждая передаваемая идея имеют свой характерный символ; скорость передачи почти телеграфная, и, как будет продемонстрировано позже, любая возможная тема находит адекватное выражение. Старый вождь объяснил Фрэнку, что войска из Монтаны (отряд Гиббона) стоят лагерем на левом берегу Йеллоустона напротив устья Роузбада, не имея возможности переправиться; враждебные сиу наблюдали за войсками с другого берега. Попытка Гиббона перебросить свои войска на противоположную сторону привела к тому, что кони одной роты утонули в половодье; кроме того, сиу каким-то необъяснимым образом сумели угнать пони, принадлежавших тридцати разведчикам кроу, прикомандированным к отряду Гиббона.

Основные силы враждебных сиу и чейеннов расположились лагерем на Тонг, недалеко от устья Огтер-Крик, между ним и Йеллоустоном. Кроу слышали, что большой отряд шошонов двинулся на соединение с Круком и вскоре должен присоединиться к нему в его нынешнем лагере. Именно небольшой отряд разведчиров кроу встревожил наши пикеты своими криками примерно десятью ночами ранее. Как только еда и беседа подошли к концу, Крук отправил старого вождя обратно с Луи Ришо и майором Бертом, который по прежней службе среди кроу хорошо знал многих из них, чтобы остановить основные силы и убедить их войти в наш лагерь. Берт полностью преуспел в своей миссии, и еще до наступления сумерек он снова был с нами, на этот раз верхом во главе длинной процессии диких сородичей, чьи гротескные головные уборы, пестрые одежды, дикие маленькие пони и воинское снаряжение представляли собой живописное и любопытное зрелище.

Пока основная колонна останавливалась прямо внутри нашего лагеря, трех вождей — «Старого Ворона», «Вождя-Медицину» и «Доброе Сердце» — представили генералу Круку, угостив скромными дарами в виде еды. Наши новоприбывшие союзники расположились биваком посреди нас, отправив свое стадо пони пастись рядом с нашими собственными лошадьми. Весь отряд насчитывал сто семьдесят шесть человек, насколько мы смогли определить; у каждого было по два пони. Первым делом они возвели боевые типи из молодых деревьев, покрытые одеялами или кусками холста; затем развели костры и приготовили пир из запасов кофе, сахара и галет, выданных интендантством; это главные лакомства в жизни индейца. Любопытная толпа зевак — офицеры, солдаты, возчики и пакельщики — столпилась вокруг небольших отрядов кроу, с жадным вниманием наблюдая за каждым их движением. Индейцы казались гордыми тем выдающимся положением, которое они занимали по общему мнению, и вскоре легко и непринужденно общались с солдатами, некоторые из которых знали пару фраз на языке кроу, а другие в некоторой степени владели языком жестов.

По росту, цвету кожи, одежде и общему поведению между нашими друзьями и индейцами сиу наблюдался резкий контраст, причем явно в пользу первых. Индейцы абсарока, или кроу, возможно, вследствие своего проживания среди возвышенных берегов и прохладных свежих горных хребтов между рекой Биг-Хорн и Йеллоустоном, несколько светлее других обитающих вокруг них племен; все они выше среднего роста, немало и весьма высоких, а многие обладают благородным выражением лица. Их одежда состояла из рубашки из фланели, хлопка или оленьей замши; набедренной повязки; гамаш из одеяла; мокасин из оленьей, лосиной или бизоньей кожи; куртки из яркого одеяла со свободными рукавами и капюшоном, а также головного убора разнообразных форм, но чаще всего изготовленного из старой черной армейской шляпы с вырезанной тульей и обвязанными по бокам перьями, мехом и алой тканью. Их оружие состояло исключительно из магазинных винтовок под патрон 50-го калибра, изредка встречался 45-й. В процессии выделялись пики, священные шесты и томагавки. Томагавки, представлявшие собой длинные ножи, вставленные в древко или рукоять из дерева и рога, были смертоносным оружием. Сопровождали этих индейцев несколько мальчишек, чьей обязанностью было держать лошадей и выполнять прочие неважные поручения, пока старшие вели опасные операции кампании.

По сигналу «зари» все командиры батальонов и штабные офицеры собрались перед палаткой командующего генерала и выслушали его краткие указания относительно предстоящего марша. Нам предстояло оторваться от повозок: каждый офицер и солдат нес в седельных сумах четырехдневный рацион сухарей, кофе и бекона, а также сто патронов в патронташах или подсумках; по одному одеялу на человека. Повозки надлежало поставить в каре и оставить позади в обороноспособном положении на Тонг или Гус под защитой людей, которые по какой-либо причине не могли участвовать в наступлении; всех пехотинцев, умевших держаться в седле и пожелавших этого, решили посадить на мулов из вьючных отрядов, используя седла из повозок или из кавалерийских рот, которые могли ими поделиться. В случае успешного нападения на селение запасы вяленого мяса и другой еды следовало сохранить, после чего мы должны были, не возвращаясь немедленно к нашему обозу, продвигаться дальше для соединения либо с Терри, либо с Гиббоном, в зависимости от обстоятельств.

Едва эта краткая беседа подошла к концу, как длинная цепь сверкающих пик и ярко начищенного огнестрельного оружия возвестила о долгожданном прибытии наших других союзников — шошонов, или змей, которые в количестве восемьдесяти шести человек быстро подскакали к штабу и великолепным маневром выстроились фронтом налево. Никакие выученные воины цивилизованных армий не исполняли этот маневр красивее. Восклицания удивления и хвалы приветствовали варварское зрелище этих свирепых воинов, тепло встреченных их бывшими врагами, а ныне прочными друзьями — кроу. Генерал Крук выступил вперед, чтобы провести смотр их боевому строю, блистающему во всем фантастическом убранстве из перьев, бусин, латунных пуговиц, колокольчиков, алой ткани и сверкающих пик. Шошоны быстро оценили произведенное благоприятное впечатление и, получив приказ перестроиться в колонну по одному вправо, двинулись с точностью часового механизма и гордостью ветеранов.

Следующим пунктом вечерней программы стал большой совет. Вокруг огромного костра из потрескивающих ветвей офицеры отряда расположились в два ряда, причем интерес и любопытство, отражавшиеся на их лицах, служили контрастом невозмутимости и непроницаемому спокойствию индейцев, сидевших на корточках на земле по другую сторону. Ветер, разгонявший дым, порой позволял языкам пламени выхватить из темноты в резком и неожиданном освещении непроглядную черноту ночи, мертвенную белизну палаток и тентов повозок, синие мундиры офицеров и солдат (толпившихся среди повозок за спинами начальства), красные, белые, желтые и черные расшитые бисером одеяла дикарей, чьи орлиные черты лица и блестящие глаза казались еще более хищными и блестящими, а также небольшую группу в центре круга, состоявшую из генерала Крука со штабом, переводчиков — Фрэнка Грюарда, «Биг-Бата» и Луи, — и индейских вождей. Один сектор был отведен шошонам, другой — кроу. каждое племя выбрало одного оратора, который повторял своему народу слова генерала в передаче переводчиков. Возгласы «Уг! уг!» служили единственным знаком одобрения, но было легко заметить, что ничто из обращенного к ним не пропало даром. Трубки того же типа, что и у сиу, пускались по кругу с завидным усердием. Замечания генерала Крука были практически идентичны тем, что звучали ранее тем же вечером перед одними лишь кроу; индейцы попросили позволения вести разведку по-своему, в чем им было отказано.

Было объявлено о перерыве с десяти до одиннадцати часов вечера, чтобы те из союзников, кто желал этого, могли предаться столь необходимому отдыху. Шошоны проехали шестьдесят миль, и ночь уже далеко задвинулась. Ошибочность этого предположения выяснилась очень быстро. Долгая череда монотонных завываний, визгов, стонов и носовых криков, подчеркиваемая пронзительной до боли чередой ударов в барабаны, сделанные на скорую руку из «парфлеша» (дубленой бизоньей шкуры), привлекла к лагерю союзников почти всех солдат и многих офицеров, не занятых в наряде. Заглядывать в разные типи было очень похоже на подглядывание в замочную скважину Аида.

Прильнув к маленьким костеркам, дававшим света меньше, чем обычная сальная свеча, можно было разглядеть смуглые фигуры обнаженных и полуобнаженных индейцев, которые двигались и пели в унисон с каким-то запевалой. Никаких слов разобрать было нельзя; церемония походила на отвратительное заклинание и, насколько я мог судить, носила полурелигиозный характер. Один из индейцев, верхом на пони и почти догола обнаженный, проезжал от типи к типи, останавливаясь перед каждым и призывая Великого Духа (как утверждал наш переводчик) послать им побольше скальпов, большое селение сиу и тучу пони. Обитатели отвечали на это с еще большим, если это возможно, ожесточением, и старая поговорка о том, как сделать ночь жуткой, здесь подходила как нельзя лучше. Под звон этого дикого реквиема испустил дух один из наших солдат, лежавший в лазарете, рядовой Уильям Нельсон из роты «L» Третьего кавалерийского полка. Стадо мясного скота, сократившееся теперь до шести голов, испугалось этого шума и безумно бросилось в холмы. Дождь барабанил всю ночь.

ЧАТО.

Среди наших кроу, как говорили, было несколько весьма выдающихся воинов; один из них, на которого мне указали, прошлой зимой совершил дерзкий подвиг: он в одиночку прокрался в селение сиу и увел прекрасного пони, которого привязал на слабом узле к колышку снаружи. Затем он подкрался обратно, приподнял полог одного из типи и тихо позвал спящих, которые, ничего не подозревая, ответили ворчанием, разбудившим их и выдавшем точное место, где лежали люди. Кроу хладнокровно прицелился и снес голову одному из сиу, проскользнул сквозь селение, отвязал своего пони, вскочил в седло и умчался быстрее ветра, прежде чем ошеломленные криками и воплями сквоу успели сообразить, в чем дело.

Весь следующий день, 15 июня 1876 года, лагерь бурчал, как растревоженный улей, в хлопотах и приготовлениях. Полковнику Чамберсу удалось найти сто семьдесят пять пехотинцев, которые умели держаться в седле или страстно желали попробовать, чтобы пройти весь путь как положено. Их посадили на мулов из фургонных и вьючных обозов, и первый час знакомства с упрямыми росинантами не уступал лучшим представлениям Барнума. Том Мур сформировал небольшой отряд пакельщиков, обладавших огромным опытом; двое из них — Янг и Дилейни — воевали с англичанами в Индии во время войн с сикхами и рохиллами и знали о походной жизни, всех ее тяготах и опасностях столько, сколько большинство людей вообще не знает. Медицинский персонал был завален работой по осмотру солдат, непригодных к отправке на передовую, но примечательно то, что солдаты, получившие приказ остаться в тылу, выражали протест. Повозки выстроили в большой загон — корраль, представлявший собой подобие укрепления, на которое сиу не решились бы броситься сгоряча. Внутри этого корраля на вешалках из ивовых ветвей сушилось на солнце дикое мясо: оленина, мясо антилопы, бизона, лося и гризли (последние два были добыты охотничьей партией из вьючного отряда накануне).

Приготовления, которые вели наши дикие союзники, были не менее примечательны: и в лагере змей, и в лагере кроу можно было видеть группки молодых воинов, приводивших в порядок свои винтовки (которые, кстати, у шошонов, как я забыл упомянуть, были новейшей модели — 45-го калибра — и содержались в безупречной чистоте в специальных ружейных стойках). Одни оттачивали пики или украшали их перьями и краской, другие мастерили «скальповые палки» — длинные ивовые ветви длиной около двенадцати футов от одного конца до другого, очищенные от листьев и коры и помеченные отличительными знаками в виде перьев, колокольчиков, меха, краски или ярко-красной ткани либо фланели. Они служили особой цели: главная цель шошонов, кроу, чейеннов и дакота в войне заключалась в том, чтобы заставить врага спешиться. Как только это удавалось, его уничтожение становилось если не более надежным, то значительно более простым. Пони также составляли богатство победителей, поэтому при дележе добычи каждый заявлял права на тех животных, которых первым поразила его палка.

Со змеями шли трое белых — Косгроув, Ярнелл и Экклз (все родом из Техаса) — и один француз-канадец по имени Луизан. Косгроув, бывший душой компании, во время Войны Севера и Юга был капитаном 32-го техасского кавалерийского полка армии Конфедерации и продемонстрировал, что не забыл уроков войны: подчиненные ему люди демонстрировали дисциплину и порядок, несколько превосходя в этом отношении кроу. Нам сообщили, что во время перехода из Винд-Ривер змеи однажды во второй половине дня добыли сто семьдесят пять бизонов на восточном склоне гор Оул-Крик. В ранние часы после полудня кроу устроили состязание в беге на дистанцию в сто пятьдесят ярдов на кону в двадцать патронов с каждой стороны; бежали они весьма неплохо.

На закате мы похоронили рядового Нельсона, скончавшегося прошлой ночью. Траурный кортеж выглядел весьма внушительно, поскольку, как и во всех предыдущих подобных случаях, все офицеры и солдаты, не занятые на других работах, считали своим долгом присутствовать у могилы каждого павшего товарища; грохот прощальных залпов заставил наших дикарей галопом примчаться в уверенности, что сиу предпринимают демонстрацию против какой-то части наших линий; они подмчались к краю могилы и замерли там на своих пони, с развевающимися на ветру перьями и сверкающими на солнце пиками. Некоторые из них носили по четыре кольца в каждом ухе, причем хрящ был проколот от самой макушки до мочки.

ГЛАВА XVIII.

КОЛОННА НА МАРШЕ — ВСТРЕЧА С ОГРОМНЫМ СТАДОМ БИЗОНОВ — СИГНАЛЬНЫЙ КРИК СКАУТОВ — БОЙ НА РОУЗБАДЕ — КАК ХОРОНИЛИ ПОГИБШИХ — ТАНЕЦ СКАЛЬПОВ — СВЕЖЕВАНИЕ ЧЕЙЕННА — ПРИБЫТИЕ ЛЕЙТЕНАНТА СКАЙЛЕРА — ОТПРАВКА РАНЕНЫХ НАЗАД.

Шестнадцатого июня, к пяти часам утра, весь наш отряд снялся с лагеря и двинулся на запад; мы пересекли Тонг-Ривер, обнаружив стремительный поток, несколько мутный от недавних дождей, с руслом шириной двадцать пять ярдов и глубиной четыре фута; дно было твердым, но берега с одной стороны — грязными и скользкими.

Долина, какой она предстала перед нами с холмов, среди которых мы шли, имела прекрасный вид — зеленела сочными травами и темнела листвой тополей и ив. Ее извивы окаймляли множество лугов паркового типа, ограниченных со стороны суши холмами наносов. Индейцы поначалу шли по флангам, но вскоре обогнали колонну и возглавили шествие, причем впереди двигались «лекари-медицина»; один из главных «медицина-менов» кроу заводил жалобную песнь, перечисляя жестокости их врагов и побуждая молодых людей к воинской доблести. Всеми возможными способами эти дикари напоминали мне описания бедуинов, которые я читал.

Наш путь постепенно повернул на северо-запад и пролегал через несколько притоков Тонг (или «Деже-ажие», как называли ее кроу), каждый из которых отличался значительными размерами и нес необычно большой объем воды из-за быстрого таяния снега в высокогорьях. Прекрасная трава, которую видели у Тонг, исчезла, и местность стала более бесплодной, с обилием колоний луговых собачек. Почвенный покров состоял из песчаников с большой примесью глины и извести, сланцев и бурого угля, причем последний выгорел. Часть песчаника была заполнена пиритами, которые разложились и оставили породу в ячеистом состоянии. В складках холмов росло множество карликовых сосен. Причина внезапного исчезновения травы вскоре прояснилась: разведчики наткнулись на бизонье стадо, отбившиеся быки которого служили главным источником нашего мясного рациона больше недели; тропы тянулись во всех направлениях, и трава была выщипана короче, чем если бы ее скосили косой. Здесь было гораздо больше кактусов, чем мы видели в последнее время, и вновь появился шалфейник, характерный для мест ближе к форту Феттерман.

Во второй половине дня гонцы с самого нашего авангарда примчались на всех парах, какие могли выжать пони, с вестью о том, что мы вышли на след огромного селения неприятеля. Кавалерия спешилась и расседлала коней, укрывшись во всех оврагах в ожидании результатов разведки, которую предстояло провести отборному отряду из кроу и шошонов. Остальные индейцы пустились в дикий, странный военный танец, и молодые воины к концу упражнений едва не впали в исступление. Отправленные на разведку молодые люди вернулись к нам бегом; с вершин холмов они завывали волками — традиционный сигнал среди племен равнин, означающий, что замечен противник. Волнение, по крайней мере среди индейцев, достигло точки кипения; многие молодые участники отряда повторяли завывания прибывших скаутов, а многие другие поскакали им навстречу, чтобы с почестями сопроводить в лагерь. Старые вожжи держали их поводья, пока они спешивались, а рядовые воины почтительно образовывали круг, чтобы выслушать рассказ. Для меня, не привыкшего к столь знакомым им приметам, он мало что прояснил. Все сводилось к тому, что впереди нас двигались огромные стада бизонов, спасавшиеся бегством от охотничьей партии сиу.

Зная непреклонную точность индейского суждения в подобных вопросах, генерал Крук велел вождям выстраивать план марша по собственному усмотрению. В таких случаях, как мне рассказывали наши разведчики и другие лица, молодых воинов из ассинибойнов и северных сиу заставляли держать в каждой руке по куску бизоньего помета в знак того, что они говорят правду; в данном же случае ничего подобного не происходило. Пока все это происходило, индейцы носились на своих выносливых пони, чтобы загнать их, дабы те, отдышавшись, не оплошали в течение целого дня боя. На такой случай при них имелась особая травка, которую давали пони, но какими именно свойствами наделялось это зелье, выяснить мне не удалось. Большую важность придавали священным стрелам «медицина-менов», обладавших, по-видимому, властью произвольно останавливать марш в любой момент. Поскольку я держался вместе с ними, у меня была возможность наблюдать за всем, что они делали, за исключением тех случаев, когда всем приказывали держаться подальше — как это случалось при приближении к дереву (можжевельнику или кедру), в развилке нижних ветвей которого торчала бизонья голова, перед которой главный «медицина-мен» и его помощник останавливались и курили свои длинные трубки.

Полдень миновал, и марш возобновился с целью достичь Роузбада — одного из притоков Йеллоустона, отмечавшего крайний западный рубеж нашей кампании прошлой зимой. Мы продвигались по возвышенному, волнистому, поросшему травой плоскогорью. Не обладая выдающейся красотой, эта местность отличалась своеобразной, поистине приятной живописностью. Каждые несколько ярдов маленький ручеек бежал по склону холма, чтобы принести свою дань Тонг; деревьев почти не было, если не считать редких мелких тополиных или ивовых кустов вдоль русел этих ручейков, зато дикие розы тысячами расстилали свои нежные прелести у наших ног; изящный голубой флокс также рос в изобилии, а в кустах множество радостно голосящих певчих птиц приветствовали проходящие войска. И все же этот прекрасный край был отдан во власть нерадивого дикаря, бизона и гремучей змеи; мы видели, как последние извивались в высокой траве, выказывая погремушками вызов при попытке скрыться. Бизоны усеивали пейзаж повсюду: группками по десять-двенадцать голов и «стайками» по шестьдесят-семьдесят. То были не старые быки, изгнанные из общества самок и обреченные на растерзание койотам, а прекрасные тучные коровы с семенящими следом телятами. Один молодой бычок подрысил вплотную к колонне, его глаза лучились любопытством и удивлением. Ему позволили подойти на несколько футов, после чего наши прозаичные проводники-кроу оборвали его жизнь за такую дерзость. В тот день во второй половине дня было убито тридцать бизонов, а лучшие куски — горб, вырезка, язык, сердце и реберные стейки — были навьючены на наших лошадей. Мясо зажарили в золе, посыпали щепоткой соли, получив аппетитное и сочное дополнение к скудным запасам. Индейцы ели бизонью печень сырой, иногда приправляя ее щепоткой желчи; теплая сырая печень сама по себе неплоха для голодного человека и на вкус очень напоминает сырую устрицу. Внутренности также пользовались большой любовью у аборигенов: их очищали, наматывали на шомпол или что-то подобное, если шомпола не было под рукой, и держали в горячей золе до полной готовности; получалось лакомое блюдо. У бизона есть кишка в форме яблока, наполненная химусом, которая считается деликатесом у дикарей, если ее приготовление идет тем же путем, что и других внутренностей, за исключением того, что содержимое оставляют нетронутым.

Едя верхом рядом с одним из наших скаутов-кроу, я заметил слезы на его щеках, и вскоре он затянул плач или песнопение наискорбнейшего тона. Я не мешал его скорби, пока он не выплакался вволю, а затем рискнул поинтересоваться причиной столь глубокой печали. Он ответил, что его дядю много лет назад убили сиу, и теперь он оплакивает его и желает, чтобы тот ожил и добыл несколько пони у сиу и чейеннов. Спустя две минуты после выполнения печального долга по оплакиванию покойного родственника молодой кроу оживился не меньше остальных в колонне.

Мы расположились биваком на самом верховье Роузбада, представлявшего в том месте хилый ручеек снеговой воды, довольно чистой и приятной на вкус, когда со дна не поднималась мутная жижа. Дров нашлось вдоволь для скромных нужд отряда, разводившего ненадолго небольшие костры, чтобы вскипятить кофе, в то время как лошади, изнуренные тяжелым дневным переходом почти в сорок миль, валялись в сбитых пучках сочной травы под ногами. Наши порядки выстроились в каре, животные разместились внутри, и каждый спал, положив седло под голову и держа оружие наготове. На холмах возле лагеря были выставлены пикеты, и, перекусив тем, чем бог послал, мы попытались заснуть как раз в тот момент, когда черные тучи над нами затянули дождевой плач. Отряд разведчиков вернулся поздно ночью с донесением, что они наткнулись на небольшой овраг, где еще тлел костер отряда охотников-сиу, которые в спешке бегства оставили резиновое пончо. У нас едва не произошло ЧП из-за случайного выстрела из револьвера мистера Джона Ф. Финерти: пуля опалила седло и сломала его, но, к счастью, не причинила вреда седоку. К рассвету следующего дня, 17 июня 1876 года, мы уже спускались по Роузбаду.

Разведчики-кроу, с которыми я находился, прошли совсем немного, когда внизу долины к северу послышались выстрелы, за которыми последовал заунывный вой с вершин холмов, возвещавший, что враг идет большими силами и что нам не миновать боя. Выстрелы следовали один за другим на левом фланге, и к тому моменту, когда двое кроу добрались до нас (один из них был тяжело ранен, и оба кричали: «Сиу! Сиу!»), стало ясно, что следует ожидать чего-то из ряда вон выходящего. На холмах того фланга стояла сильная линия пикетов, которая была немедленно усилена солидным отрядом стрелков в цепи для прикрытия кавалерийских лошадей, находившихся в низине амфитеатра, через который в том месте протекал Роузбад. Шошоны не замедлили занять позиции на холмах слева, а рядом с ними расположились роты Четвертого пехотного полка под командованием майора А. Б. Кэйна и одна-две спешенные кавалерийские роты.

Сиу наступали смело и превосходящими силами, заполняя холмы к северу и, казалось, будучи уверены, что наш отряд окажется легкой добычей. Одним словом, битва на Роузбаде представляла собой ловушку, и Неистовый Конь, командовавший здесь так же, как и во время резни Кастера неделю спустя, был убежден, что все пойдет по его сценарию. Позже, после сдачи генералу Круку в агентстве, он заявлял, что в бою участвовало не менее шести тысяч пятисот человек, причем первая атака была предпринята силами в полторы тысячи воинов, а остальные прятались за утесами и холмами. План боя заключался либо в том, чтобы заманивать отряды в погоню за его людьми, а затем резко разворачиваться и уничтожать их поодиночке, либо затянуть все силы Крука в каньон Роузбада, где спасение было бы невозможно, поскольку это был настоящий тупик с вертикальными стенами по бокам, перекрытый спереди запрудой и завалом из поваленных деревьев глубиной в десять футов воды и грязи, а сзади, разумеется, путь был отрезан тысячами орущих, кровожадных сиу и чейеннов. Таков был план сиу, как стало известно в тот день или позже в агентствах от сдавшихся враждебных индейцев весной следующего года.

Пока эта атака шла на нашем левом фланге и в центре, значительные силы противника предприняли решительную демонстрацию на нашем правом фланге и в тылу. Для отражения этой атаки полковник Роуэлл из Третьего кавалерийского полка был отправлен с несколькими конными ротами в атаку, чтобы отбросить неприятеля. Я ограничу свои наблюдения тем, что видел сам, поскольку битва при Роузбаде уже несколько раз описывалась в книгах и бесчисленное количество раз упоминалась в корреспонденции, отправляемой из отряда в газеты тех лет. Сиу и чейенны, особенно последние, действовали чрезвычайно дерзко и яростно и выказывали готовность сойтись в рукопашной схватке; в этом стремлении они встретили полную поддержку со стороны наших войск, как красных, так и белых, которые были не менее склонны встретиться с ними лицом к лицу и выяснить, кто сильнее. На этом участке линии неприятель был обескуражен с самого раннего утра убийственным огнем пехоты из их длинных руθей. Когда враги двинулись вперед бегом, они никого не увидели перед собой и вообразили, что им будет легко прорваться через длинный овраг, ведущий к котловине, где они видели множество сбившихся в кучу кавалерийских лошадей наших отрядов. Они наступали с большим изяществом, с криками и гиканьем, радуясь возможности стереть нас с лица земли. Когда люди Кейна и отряды Второй кавалерии, залегшие за невысокой грядой холмов, поднялись и обрушили на неприятеля сокрушительный огонь с дистанции менее ста пятидесяти ярдов, сиу повернули назад и помчались так быстро, как только плети и удары пятями могли заставить их пони убраться оттуда.

Но в свою очередь они перестроились за невысоким хребтом на расстоянии чуть более трехсот ярдов и с этой позиции вели докучливый огонь по нашим людям и лошадям. Став еще смелее, вероятно, из-за подкреплений, они снова пошли в атаку, на этот круг — на уязвимое место в наших боевых порядках чуть левее позиций Кейна; это второе наступление было доблестно встречено контратакой шошонов, которые под предводительством своего вождя Луишоуда ударили во фланг сиу и чейеннам и обратили их в бегство. Я участвовал в этой атаке и смог воочию увидеть, как подобные действия ведут американские дикари, сражавшиеся по собственному разумению. Последовал стремительный бросок примерно на двести ярдов, отбросивший противника в замешательстве; затем последовала внезапная остановка, и очень многие шошоны спрыгнули со своих пони и открыли огонь с земли; те же, кто остался в седле, прижались к шеям лошадей, чтобы представлять собой как можно меньшую мишень для врага. Затем по какому-то сигналу или крику, которого я, конечно, не понял, мы снова бросились вперед, на этот раз окончательно и прямо в гущу неприятелей, остановленных крутым холмом прямо перед ними. Причиной того, что мы перебили не так много врагов, было то, что они были одеты настолько похоже на наших собственных кроу, что даже наши шошоны боялись ошибиться, и в суматохе многие сиу и чейенны невредимыми спустились по склонам утесов.

С этой возвышенности были видны силы кавалерии на правом фланге и в тылу Крука, часть из которых была в конном строю, а часть в пешем; казалось, они находились в лапах у неприятеля. Иными словами, отряд врагов сковывал наши силы с фронта, в то время как крупная группировка численностью не менее пяти человек готовилась обрушиться на тыл и фланг ничего не подозревавших американцев. Не следует забывать, что пока шошоны атаковали неприятеля на одном фланге, кроу под предводительством майора Джорджа М. Рэндалла бойко атаковали его на другом; последнее движение было приказано самим Круком и выполнено настолько смело и решительно, что убедило врага в том, что, какова бы ни была их численность, наши войска и разведчики горят желанием сойтись с ними в рукопашной схватке. Это был поистине поворотный момент боя при Роузбаде по ряду причин: главная атака была отражена и сломлена, и мы захватили ключевую позицию, позволяющую обозревать все поле боя и осознать силы и намерения неприятеля. Потери сиу на этом месте оказались значительными как среди воинов, так и среди пони; в какой-то момент мы оказались достаточно близко, чтобы бить их дубинками или жезлами для ударов «куп» и нанести значительный урон, однако недостаточно сильны, чтобы помешать им унести убитых и раненых. Ряд наших людей также пострадал, причем некоторые довольно тяжело. Могу упомянуть молодого горниста — Элмера А. Сноу из роты M Третьего кавалерийского полка, который участвовал в атаке вместе с шошонами в качестве одного из немногих белых людей среди них; он проявил заметную доблесть и был отчаянно ранен в обе руки, оставшиеся искалеченными на всю жизнь; его спасение из гущи врагов было поразительным событием.

Лишь с наступлением темноты я узнал, что одновременно с предпринятой ими атакой неприятель также ринулся по оврагу на нашем левом фланге и в тылу, добравшись до родника, рядом с которым я сидел с генералом Круком в момент, когда раздались первые выстрелы, и где я записал первые строки заметок, послуживших основой для приведенного выше краткого отчета об этом бое. У этого родника они наткнулись на юного мальчика-шошона, еще не достигшего зрелого возраста, прострелили ему спину навылет и убили, содрав скальп от затылка до лба и оставив его череп жутко белеть. Это был первый бой мальчика, и когда перестрелка началась всерьез, он попросил у своего вождя разрешения вернуться к роднику, чтобы разрисовать лицо краской: одна его щека уже была раскрашена, а его песня-оберег была спета лишь наполовину, когда он получил смертельную рану.

Крук отдал приказ всем войскам отступить до тех пор, пока линия не выровняется; некоторые отряды выдвинулись слишком далеко, и наш растянутый фронт был слишком слаб, чтобы выдержать решительную атаку превосходящих сил. Барт и Барроуз со своими ротами Девятого пехотного полка были направлены на то, чтобы отбросить силы, скапливавшиеся в тылу отряда Роуэлла — того самого соединения, которое с вершины холма казалось почти окруженным нею. Том Мур со своими стрелками из вьючного отряда и несколькими монтанскими шахтерами, которые следовали за войсками ради какой-нибудь стычки с туземцами, получили приказ занять скальную полочку в четырехстах ярдах впереди нашего фронта, чтобы выбивать вражеских вождей поодиночке, а также произвести наилучшее впечатление на фланги любых атакующих отрядов, которые могли попытаться пройти по любую сторону этого мыса. Мур так допек индейцев, что они попытались отрезать его вместе с его немногочисленным отрядом. Забавно было наблюдать за этими благонамеренными молодыми воинами, шедшими в атаку на полном скаку по открытому пространству, которое простреливалось с позиции Мура; не было произведено ни единого выстрела, и, помимо того, что кто-то заложил за щеку дополнительную порцию табака, я не припомню, чтобы кто-то из наших сделал хоть что-то, показывающее, будто его волнует, явится враг или останется на месте. Когда эти смертоносные винтовки, наведенные людьми, понятия не имевшими о том, что значит слово «нервы», изрыгнули шквал свинца в самую гущу храбрецов и их пони, последним потребовалось не более семи секунд, чтобы прийти к выводу, что родной дом — вполне подходящее для них место.

Пока пехота спускалась, чтобы закрыть брешь справа от Роуэлла, а Том Мур развлекался среди скал, Крук приказал Миллсу с пятью ротами выступить на нашем правом фланге и провести демонстрацию вниз по течению, намереваясь подготовиться к наступлению всего отряда. Миллс двинулся без промедления, противник отступал со всех сторон, держась на безопасном расстоянии. Я отправился вместе с Миллсом, вернувшись из поездки к Тому Муру, и могу вспомнить, насколько глубоко мы все были поражены тем, что тогда приняли за тропы, протоптанные бизонами, идущими вниз по течению, но что, как мы узнали впоследствии, было проложено тысячами пони, принадлежавших огромной массе собравшегося здесь врага. Мы спустились в убогое на вид место: каньон с отвесными стенами из песчаника, на выступах которых изредка зеленела карликовая сосна или кедр; именно здесь дикари планировали заманить войска в ловушку или большую их часть и уничтожить, замкнув кольцо в тылу. Во главе этой колонны ехали два человека, которые впоследствии оставили заметный след в совершенно разных сферах: Джон Ф. Финерти, представлявший один из округов Иллинойса в Конгрессе, и Фредерик Шватка, прославившийся как смелый и успешный полярный исследователь.

Крук отозвал наш отряд из каньона до того, как мы зашли слишком далеко, но уже после того, как Миллс обнаружил сосредоточение сил, призванное отрезать ему путь. Наше возвращение пролегало по другому маршруту, через высокие холмы и каменистые участки, что позволяло нам держать оборону против любых сил до прибытия подкрепления. Затем Крук приказал начать общее наступление всей линии, и сиу отступили, оставив нас полноправными хозяевами поля боя. Наши общие потери составили пятьдесят семь человек убитыми и ранеными, причем некоторые из раненых пострадали лишь легко. Наибольший урон понес Третий кавалерийский полк из колонны Роуэлла: этот полк потерял в общей сложности девять человек убитыми и пятнадцать ранеными, в то время как Второй кавалерийский потерял двух человек ранеными, а Четвертый пехотный — трех ранеными. Помимо этого, были убиты и ранены среди разведчиков, а также зафиксировано немало ранений, о которых бойцы заботились самостоятельно, видя, что медицинский персонал работает на пределе возможностей. Одним из самых тяжелораненых оказался полковник Гай В. Генри из Третьего кавалерийского полка, о котором сначала думали, что он лишился обоих глаз и обречен на смерть; однако благодаря хорошему уходу, крепкому телосложению и сильной жизненной энергии он впоследствии восстановил зрение и частично вернул прежнюю физическую форму. Офицеры, служившие в тот день в штабе Крука, чудом избежали гибели, а Бабб и Никерсон, среди прочих, были очень близки к тому, чтобы попасть в руки врага. Штабные офицеры полковника Роуэлла, Лемли и Фостер, подвергались огромной опасности, как и Генри Врум, Рейнольдс и другие военнослужащие этой части отряда. Под генералом Круком была убита лошадь, и едва ли нашлись среди офицеров или солдат, противостоявших силе сиу и чейеннов у Роузбада, те, у кого не осталось бы какого-нибудь личного воспоминания, запечатлевшего это событие в их памяти на всю оставшуюся жизнь.

Потери противника так и остались неизвестными. Наши разведчики добыли тринадцать скальпов, однако воины едва получали тяжелое ранение, как тут же ускакивали от линии боя или уводились товарищами, так что тогда мы полагали, будто их общие потери были куда более значительными. Поведение шошонов и кроу было безупречным. Вождь шошонов производил великолепное впечатление: верхом на горячем пони, сам по пояс голый, он носил один из великолепных головных уборов из орлиных перьев, которые шлейфом тянулись далеко по земле за хвостом его коня. Вождь кроу «Медицинская Ворона» выглядел настоящим демоном в своем боевом уборе из перьев, меха и бизоньих рогов.

Мы преследовали противника на протяжении семи миль и удерживали поле боя без малейшего сопротивления со стороны сиу и чейеннов. Это было поле, выбранное ими самими, и атака задумывалась как внезапная, а по возможности и как засада; однако во всем этом они потерпели крах, были обращены в бегство и не пытались ни вернуться, ни докучать нам в течение ночи. Поскольку у нас не было ничего, кроме одежды на каждом из нас да остатков четырехдневного пайка, с которым мы выступили в поход, у нас не оставалось иного выхода, кроме как двигаться назад к обозам с ранеными. Эта ночь выдалась тревожной и хлопотной для каждого. Шошоны голосили и оплакивали гибель юного воина, чья жизнь оборвалась и чей голый череп все еще белел у родника, где он пал. Около полуночи они похоронили его вместе с нашими собственными погибшими, для погребения которых на берегу Роузбада у самой кромки воды была вырыта глубокая траншея: тела уложили в ряд, засыпали камнями, грязью и утрамбованной землей, а сверху разожгли огромный костер, который горел всю ночь. Когда на следующее утро мы снялись с лагеря, весь отряд прошел маршем прямо по могилам, чтобы стереть любые следы и помешать рыскающим вокруг дикарям выкопать тела и снять с них скальпы.

Для раненых было сооружено грубое укрытие из ветвей, и наши военные врачи — Хартсафф, Патцки и Стивенс — трудились всю ночь напролет при содействии лейтенанта Шватки, который прослушал курс лекций в больнице Бельвью в Нью-Йорке. Ночью шошоны подкрались к двум доступным им телам сиу и изрубили их на куски; это было сделано в отместку за собственных убитых, а также потому, что во время боя враг изурочал тело одного из наших солдат, причем воины активно использовали свои пики и разновидность томагавка с рукоятью длиной в восемь футов, которой они орудовали прямо в седле.

18 июня 1876 года нас подняли с постелей в три часа утра, и мы уселись прямо на земле, чтобы позавтракать галетами, кофе и жареным беконом. Небо было безупречно синим, а земля покрыта крепким морозом, от которого всех знобило. Животные отдохнули, и, по докладу хирурга Хартсаффа, раненые чувствовали себя «настолько хорошо, насколько можно было ожидать». Волокуши-травоа были изготовлены из ветвей тополя и ивы, связанных веревками и сыромятной кожей, причем для ухода за каждой из них выделялось по шесть человек. Едва мы тронулись в путь, наши разведчики заметили трех или четырех сиу, спускавшихся к полю боя; добравшись до него, те спешились, сели и склонили головы; в бинокль невозможно было разобрать, чем именно они занимались, но шошоны и кроу утверждали, будто они оплакивают своих мертвецов. По ним не стреляли и никак им не докучали. Мы продвигались вверх по течению Роузбада, держась главным образом его западного берега и изо всех сил стараясь выбрать хорошую тропу, по которой раненых можно было бы везти с минимальной тряской. Крук стремился держаться ближе к югу, чтобы глубже уйти в хребет Биг-Хорн и избежать большей части глубоких вод притоков, впадающих в реку Тонг, которые могли оказаться слишком бурными и опасными для раненых солдат на волокушах. Пытаясь избежать Сциллы, мы угодили в Харибду: мы миновали значительную часть глубоких вод, хотя и не всю, но столкнулись с огромными трудностями из-за бесчисленных оврагов и промоин, которые во всех направлениях рассекали склоны хребта.

Колонна остановилась на час у конического холма, увенчанного соснами, который обозначает водораздел между Роузбадом и Гризи-Грасс — притоком Малого Биг-Хорна; именно здесь, по утверждению наших проводников-кроу, их племя разбило и почти полностью уничтожило отряд черноногих сиу. Нашим лошадям дали пощипать траву, пока арьергард не догнал основные силы вместе с находившимися на его попечении ранеными. У кроу состоялся танец скальпов: они высоко поднимали на шестах и пиках длинные черные пряди волос сиу и чейеннов, убитых в вчерашнем бою, а также одного воина, поверженного тем же утром. Похоже, когда кроу двигались по тропе в стороне от правого фланга отряда, они услышали, как кто-то зовет: «Мини! Мини!», что на языке дакота означает воду. Это был чейенн, которому в начале боя выстрелами выжгло глаза, и он дотался до укрытия среди скал; теперь же, услышав разговоры проезжавших мимо кроу, он обратился к ним на языке сиу, приняв их за своих соплеменников. Кроу изрубили его на куски и содрали с него скальп. Арьергард доложил, что продвигаться вперед с ранеными было тяжело из-за множества упомянутых ранее промоин; огромную помощь в этом нелегком деле оказал сержант Уорфилд из роты «F» Третьего кавалерийского полка, старый ветеран из Аризоны, а также Том Мур со своим отрядом вьючных погонщиков. Что касается пейзажей, то даже самый придирчивый критик остался бы доволен этой частью нашей национальной территории — элизиумом охотника, родиной медведей, лосей, оленей, антилоп, горных баранов и бизонов; туши последних устилали тропу, а их черепа и кости белели на склонах холмов. Дневной переход составил чуть более двадцати двух миль и завершился на одном из притоков Тонга, где мы разбили бивак и провели ночь в некотором неудобстве из-за сильного холода, который прогнал нас из-под наших скудных укрытий вскоре после полуночи. Ночью кроу уехали, пообещав возобновить кампанию с другими воинами своего племени и встретиться с нами где-нибудь на Тонге или Гуус-Крик.

19 июня мы вернулись к нашему обозу, который майор Фьюри превратил в настоящую крепость, расположив на язычке суши, с трех сторон окруженном глубокой быстротечной водой, а со стороны перешейка — линией брустверов, контролировавших все подступы. От колеса к колесу были натянуты веревки и цепи, так что даже если бы кто-то из врагов сумел проскользнуть внутрь, угнать скот не получилось бы. Фьюри не позволил своему маленькому гарнизону отсиживаться за укреплениями: он настаивал на том, чтобы часть людей ежедневно отправлялась наружу для разведки местности и охоты на свежее мясо; туши шести бизонов и трех лосей свидетельствовали о выполнении его приказа. Силы Фьюри насчитывали не менее восьмидесяти погонщиков и ста десяти фурщиков, не считая оставленных позади больных и немощных. Одним из его помощников был мистер Джон Мотт МакМахон — тот самый человек, который в чине сержанта Третьего кавалерийского полка находился рядом с лейтенантом Кьюшингом в момент его гибели от рук чирикауа-апачей в Аризоне. Позаботившись о раненых и животных, все с наслаждением плескались в освежающем потоке; дневная жара стала почти невыносимой, термометр показывал 103 градуса по Фаренгейту. Лимоны, лаймы, лаймовый сок и лимонная кислота, имевшиеся в небольшом количестве, были разысканы и пошли на приготовление стакана лимонада для людей, находившихся в полевом лазарете.

21 июня Крук отправил раненых назад в Форт-Феттерман, уложив их в фургоны, застеленные свежей травой; майор Фьюри был отправлен обратно за дополнительными припасами; конвоем, состоявшим из одной роты Девятого и одной роты Четвертого пехотных полков, командовал полковник Чэмберс, при котором состояли следующие офицеры: Мансон и Капрон из Девятого, Лун и Сетон из Четвертого. Мистер Макмиллан, корреспондент чикагской газеты «Интер-Оушен», также сопровождал этот отряд; он проявил исключительную энергию в сборе всех данных, касающихся кампании, и доказал, что обладает не меньшим мужеством, чем любой офицер или солдат в колонне, однако его сил не хватало на изнуряющие переходы и подъемы в сочетании с резкими перепадами жары и холода, дождя и палящего солнца, которым мы подвергались. Шошоны также отправились в родные края, переправившись через хребет Биг-Хорн в строго западном направлении; устроив большой танец скальпов со своими соплеменниками, они планировали вернуться; по той же причине кроу воссоединились со своим племенем. Пятеро шошонов остались в лагере, чтобы выполнять любые необходимые обязанности до возвращения их воинов. То, как заботились о раненых шошонах, очень меня порадовало, и я заметил, что их «знахари» умеют изготавливать вполне сносные лубки из ивовых прутьев и полагаются на эти приспособления при переломах точно так же, как на песнопения, которые отнимали у них так много времени и так раздражали несчастных белых, чьи палатки стояли ближе всего.