«На границе с Круком»

Это было 16 марта, и мы не успели пройти и нескольких миль, как наш авангард под командованием полковника Стэнтона заметил и преследовал двух молодых охотников, которые вышли на промысел и, увидев приближение нашей колонны, расположились на вершине хребта, наблюдая за нашими передвижениями. Крук приказал отряду остановиться и разбить бивак в этом месте на ручье, до которого мы добрались. Всем заварили кофе, после чего стали известны намерения генерала-командующего. Он хотел, чтобы молодые индейцы думали, будто мы — колонна, направляющаяся к Йеллоустону без всяких намерений преследовать их по следам; затем, с закатом солнца или чуть раньше, мы должны были выступить и маршировать всю ночь в надежде наткнуться на бандформирование, к которому принадлежали эти молодые люди и которое должно было находиться на Паудере, поскольку поблизости не было воды в количестве, достаточном для пони и семейств. День выдался очень ветреным и зябким, над нами нависли снежные тучи.

ГЛАВА XVI.

НАПАДЕНИЕ НА СЕЛЕНИЕ НЕИСТОВОГО КОНЯ — СУРОВЫЙ НОЧНОЙ МАРШ ЧЕРЕЗ ГОРЫ — АТАКА ЭГАНА ЧЕРЕЗ СЕЛЕНИЕ — СТЭНТОН, МИЛЛС И СИБЛИ СПЕШАТ НА ПОМОЩЬ — ГОРЯЩИЕ ТЕПИ — ЗАМЕРЗШИЕ ЛЮДИ — БОГАТСТВО СЕЛЕНИЯ — ОТСТУПЛЕНИЕ К ЛОДЖ-ПОЛ-КРИК — КРУК ВНОВЬ ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К НАМ — ПЕРЕКРЕСТУ СКОТА: ПЕРЕБОРКА И ПЕРЕКУСЫВАНИЕ ГОРЛОК ЗАХВАЧЕННЫМ ПОНИ (перевод уточнен по контексту: ПЕРЕКРЕСТУ СКОТА — ТАКЖЕ ЗАРЕЗАНИЕ И ПЕРЕКРЕСТУ ГОРЛОК ЗАХВАЧЕННЫМ ПОНИ).

Генерал Крук приказал генералу Дж. Дж. Рейнольдсу из 3-го кавалерийского полка взять шесть рот кавалерии и с отрядом разведчиков-метисов совершить форсированный марш по следам охотников и посмотреть, что именно удастся обнаружить. Если след приведет к селению, Рейнольдс должен был атаковать; в противном случае обе части отряда должны были соединиться на Паудере в назначенном пункте или вблизи него. Крук очень благожелательно относился к генералу Рейнольдсу и хотел предоставить ему всякую возможность составить себе блестящую репутацию и искупить прошлое. Рейнольдс попал в какие-то неприятности в Департаменте Техаса, которым командовал, и вследствие этих неприятностей, какими бы они ни были, был смещен с должности командира и направлен в распоряжение своего полка. Мы выступили по тропе в половине шестого вечера и стремительно поднялись по крутому оврагу, который должен был оказаться либо Оттером, либо Пампкин-Крик, и примерно в половине третьего утра 17 марта 1876 года смогли различить в темноте утесы на восточном берегу Большого Паудера; ночь была очень холодной, ветер дул пронизывающе и непрерывно, а порывы снега искали незащищенные места на наших лицах.

Разумеется, в такой темноте и при таких обстоятельствах было невозможно узнать многое о конфигурации и характере местности, но мы видели, что она в значительной степени относится к типу, называемому в Аризоне «холмистой месой», и что северные склоны холмов обильно покрыты сосной и можжевельником, в то время как травы имелось вдоволь, и вообще самого лучшего качества грама. Стэнтон вел авангард, а Фрэнк Груар и один или два помощника прокладывали путь впереди. Работа была выполнена превосходно, совершенно так же хорошо, как лучшая из виденных мной у апачей. Стэнтон, мистер Роберт Е. Страхорн, больничный смотритель Брайан и я составили небольшой отряд и держались вместе; мы были единственными белыми людьми в составе, не связанными с резервациями.

Этот марш тяжело дался лошадям; было столько мелких оврагов и рытвин (десятки глубиной не более трех-четырех футов), которые избороздили лик природы и пересекали наш путь в стольких неожиданных местах, что мы то и дело останавливались, чтобы провести осмотр и определить наиболее подходящие места для перехода, не рискуя свернуть шеи себе или коням. Земля была просто скользкой как стекло и настолько неровной, что пешком мы постоянно падали, а верхом боялись быть сброшенными и получить удар падающей лошади — как это уже случалось один раз за поездку. Спотыкаться и скользить, растягивая бабки и путовые суставы, — такое испытание не могло выдержать ни одно животное в течение долгого времени без получения серьезных травм. Наши лошади, казалось, проникались духом момента, и стоило тропе стать хоть сколько-нибудь приличной, как они порывались вперед на удилах без всякого понукания шпорами. Когда Фрэнк Груар заметил утесы Паудера, отряд остановился в глубоком овраге, в то время как Фрэнк и отборный дозор выдвинулись вперед на некоторое расстояние для разведки. Сильный холод сделал лошадей нетерпеливыми, они покусывали удила и били копытами о землю способом, способным привлечь внимание врага, если таковой оказался бы поблизости. Они ужасно страдали от жажды; ледяной король наложил свою печать на все ручьи за прошедшую неделю, и толщина образовавшегося покрова составляла от двух с половиной до трех футов. Эта жажда делала их еще более беспокойными и нервными. Пока мы останавливались в этом овраге, многие люди ложились спать, к великому испугу офицеров, которые, опасаясь, что те больше не проснутся, принимались трясти их и пинать, возвращая к бодрствованию.

Взглянув на «Ковш», мы поняли, что движемся практически строго на восток, а когда наши разведчики вернулись, они принесли важные сведения: те два индейца, за которыми мы следовали, оказались членами сорокаконного отряда охотников, по следам которого мы теперь шли. Фрэнк задал бодрый темп, и мы двигались так быстро, как только могли, в арьергарде; ночные туманы и облака рассеивались, и слабый просвет на востоке возвестил радостную весть о приближении рассвета. Прямо перед нами на очень коротком расстоянии густой столб дыма выдавал существование довольно крупного селения, и мы уже делали все надлежащие приготовления к атаке, как во второй раз вернулся Фрэнк с известием, что дым исходил от одного из горящих угольных пластов, которыми изобиловали Монтана и Вайоминг. Наше разочарование было лишь временным; мы не успели как следует поворчать на свою удачу, как Фрэнк вернулся в самом радостном настроении, объявив, что селение замечено и что оно крупное, у подножия высоких утесов, на которых мы стояли.

План боя был таков: у Рейнольдса было три батальона под командованием Мура, Миллса и Нойеса соответственно. Батальон Нойеса должен был сделать первый шаг: рота Эгана с револьверами в руках атаковала селение, а Нойес отрезал и угонял вражеский табун пони. Миллс должен был двигаться позади Нойеса и после атаки на селение войти в него и занять его, занять окружающие сливовые заросли и уничтожить все «тепи» и имущество всякого рода. Эти батальоны должны были спуститься в долину Паудера через овраг на нашем правом фланге, в то время как Мур со своими двумя ротами должен был переместиться налево и занять позицию на холмах, возвышающихся над селением, чтобы встретить градом свинца спасающихся бегством индейцев, когда те бросятся из своих жилищ и попытаются занять позиции в зарослях или утесах, чтобы досаждать Эгану.

Нойес повел за собой собственную роту и роту Эгана, а Фрэнк Груар, «Большой Бэт» и другие разведчики указывали путь вниз по оврагу; спуск для некоторых участников стал поистине геркулесовым трудом, поскольку лошади скользили и спотыкались по обледенелой земле или продирались сквозь подлесок, упавшие камни и валежник. Наконец мы достигли узкой долины Паудера, и все нетерпеливо ждали возможности немедленно начать атаку. Майор Нойес не позволил этого; он отправил Груара, «Большого Бэта» и «Маленького Бэта» вперед осмотреть местность и доложить, не изрезана ли она оврагами, которые затруднили бы продвижение кавалерии. Их доклад был благоприятным: не было замечено ничего, что вызывало бы опасения, будто конный отряд не сможет подобраться совсем близко к жилищам. Это был критический момент: Фрэнк указал, где индейские мальчишки готовятся сгонять табуны пони на водопой, что означало скорое полное пробуждение селения. Наконец мы выступили — небольшой отряд из сорока семи человек в общей сложности, включая самого храброго «Тэдди» Эгана, мистера Страхорна, корреспондента «Роки Маунтин Ньюс» (человека, проявившего немало мужества в течение всей кампании), больничного смотрителя Брайана и меня. Мы выдвинулись из расщелины колонной по два, с Эганом во главе; но при выходе в главную долину прозвучала команда «Слева наперед в линию», и маленький отряд выстроился в прекрасную линию быстрее, чем требуется для этого рассказа. Мы двигались быстрым шагом, а по отдаче команды «Атака» должны были перейти на рысь, но двигаться не быстрее из-за слабого состояния наших лошадей. По достижении края селения мы должны были броситься в полный галоп сквозь ряды «тепи», стреляя из револьверов по всему, что попадалось на глаза; однако в случае невозможности штурмовать селение мы должны были развернуться и нестись обратно. Как только мы приблизились к краю селения, мы наткнулись на овраг глубиной футов десять и переменной ширины, в среднем не менее пятидесяти. Мы не спеша спустились туда и на дне, за пнем, увидели молодого парня лет пятнадцати, который гнал своих пони. Он находился не ближе десяти футов. Юнец завернулся в одеяло и стоял подобно бронзовой статуе, ожидая смертоносной пули; черты его лица были неподвижны, словно высеченные из камня. Североамериканский индианец умеет умирать с таким же стоицизмом, что и восточный. Я прицелился из пистолета. «Не стреляй, — сказал Эган, — мы не должны поднимать шум». Мы поднялись на террасу, на которой стояло селение, и боевой клич юнца дико разнесся в зимнем воздухе, пробуждая эхо безликих утесов. Жилища не были расставлены в каком-то порядке, а располагались там, где каждое могло обеспечить наибольшую защиту благодаря конфигурации бухт и уголков среди скал. Пони вблизи селения медленно отрыснули вправо и влево по мере нашего приближения; собаки лали, выли и скрывались из виду; скво приподняла вход своего жилища и, увидев врага, завопила изо всех сил, но пока не прозвучало ни единого выстрела. Мы вышли из тополиной рощи и густого подлеска сливовых кустов прямо к ближайшим «тепи», когда раскат первой «винчестерской» винтовки и свист первой пули известили нас, что веселье началось.

Враг высыпал из своих жилищ, бросаясь к скалистым утесам, возвышающимся над долиной, чтобы занять там позиции, но то и дело поворачиваясь, чтобы одарить нас выстрелом. Мы не видели особых целей для стрельбы из-за мешавших «тепи», но продолжали путь сквозь селение, будучи уверены, что бегство неприятеля будет пресечено Муром с его позиции на холмах. Индейцы стреляли вовсе не по нашим людям — они знали более хитроумный фокус: они методично палили по нашим лошадям с намерением ранить некоторых из них и сделать весь строй неуправляемым. Первый выстрел поразил лошадь войскового кузнеца в кишки, заставив ее встать на дыбы, закрутиться и рухнуть навзничь. Это означало, что и лошадь, и человек выбыли из строя (hors du combat), пока последний не сможет высвободиться сам или его не вытащат из-под умирающего, обезумевшего от страха животного. Вторая пуля угодила в голову лошади смотрителя Брайана и выбила ей оба глаза; по мере того как его скакун деревенел в предсмертных судорогах, Брайан, ехавший рядом со мной, воскликнул: «С моей лошадью что-то не так!» Третий снаряд был пущен в «Тэдди» Эгана, но пролетел мимо и перерезал уздечку моей старой клячи так чисто, будто она была из папиросной бумаги. С этого момента пальжальба превратилась в сплошной залп, хотя обитатели селения отступали к безопасному для их женщин и детей месту.

Табун пони был «отрезан», и теперь они оказались пешими, если только им не удастся отбить его обратно. Двое или трое мальчишек попытались пробраться по нашему правому флангу и угнать табун обратно в высокие утесы, где они были бы практически в безопасности от нас. Этому помешал Иган, который держал под огнем направление их подхода и заставил табун сместиться немного к нашему тылу. Однако преимущества были целиком на стороне сиу и чейеннов, поскольку обещанная нам поддержка подоспела не так быстро, как ожидалось, а огонь начал наносить нам урон; у нас было ранено трое человек: один в нижнюю часть легких, один в локтевой сустав и один в ключицу или верхнюю часть груди; шесть лошадей были убиты и три ранены, причем одна из раненых принадлежала самому Игану — пуля попала ей в шею. Раненые бойцы не были теми людьми, что ехали на раненых лошадях, так что уже на этом раннем этапе стычки четверть нашего личного состава выбыла из строя. Мы удерживали селение примерно до центра, но индейцы, видя, сколь малочисленны наши силы, перегруппировались и предприняли дерзкую попытку окружить нас и отрезать. В этот момент погиб рядовой Шнайдер. Игану пришлось спешить роту и укрыться в зарослях сливы вдоль берега скованного льдом русла Паудера, чтобы защищаться там изо всех сил до прибытия обещанных подкреплений.

Нойс вовремя выдвинулся к нам в тыл и отогнал табун пони, в котором, как выяснилось впоследствии, насчитывалось более семисот голов; если бы он атаковал уступом на нашем левом фланге, то смел бы селение, и исход дела был бы совсем иным, однако он выполнил свои инструкции и действовал так, как приказал командир. В деле захвата табуна пони ему помогали скауты-метисы.

Полковник Стэнтон и лейтенант Сибли, услышав непрекращающуюся и интенсивную стрельбу впереди, выдвинулись без приказа во главе небольшого отряда скаутов и открыли результативный огонь по нашему левому флангу. Прошло полчаса, а от Мура не было никаких вестей; индейцы под огнем Стэнтона и Сибли с нашего левого фланга, а также под собственным огнем Игана отступили к скалам на другой стороне «типи», откуда продолжали упорно палить по любому, кто показывался на глаза. Они находились именно там, где, как предполагалось, Мур должен был их поймать, но в течение многих минут не раздавалось ни единого выстрела; а когда они наконец зазвучали, это не принесло нам никакой пользы — лишь вред и опасность, поскольку батальон, на который мы так сильно полагались, занял совершенно другое место, откуда бой был вообще невидим и откуда пули падали прямо в расположение Игана.

Миллс продвинулся пешим порядком, пройдя левее Игана, но не соединяясь с ним, выбил из меж викюпов разрозненные группы, которые все еще там таились, и занял кустарник на противоположной стороне; расставив своих людей с выгодой, он выделил сильный отряд для сожжения и уничтожения селения. Иган расположил своих людей на правом фланге и направил отряд на помощь в деле разрушения и уничтожения. Тут выяснилось, что многие из наших людей тяжело пострадали от жгучего холода. Чтобы сделать атаку как можно более эффективной, при входе в селение мы разделись и отбросили в сторону всю тяжелую или громоздкую одежду, без которой могли обойтись. Неприятным следствием этого стало то, что у многих мужчин оказались отморожены стопы и пальцы, уши и носы; среди них были лейтенант Холл и я сам. У Холла уже был значительный опыт пребывания в полярном климате этих северо-западных гор, и он показал мне, как следует лечиться, чтобы избежать инвалидности.

Он нашел прорубь во льду, куда мы погрузили ступни и руки, после чего мы растерли их старым куском мешковины — самой грубой вещью, какую только смогли найти, — чтобы восстановить кровообращение. Старшина Брайан, казавшийся человеком находчивым и предусмотрительным, захватил с собой пузырек с настойкой йода как раз для таких чрезвычайных ситуаций; он щедро смазал ею наши ноги и все остальные обмороженные конечности, предотвратив тем самым несколько случаев ампутации. Пока старшина Брайан был занят своим благородным делом — уходом за ранеными и обмороженными, — отряды Миллса и Игана были заняты поджогом викюпов из шкур лося, бизона и брезента, числом более ста.

Для сведения читателей, которым доводилось видеть подобные жилища или «типи», как их называют на фронтире, скажу, что они представляют собой большие палатки, укрепленные на коническом каркасе из еловых или ясеневых жердей длиной около двадцати футов, расставленных внизу так, чтобы образовать внутреннее пространство диаметром от восемнадцати до двадцати пяти футов. Таков средний размер, но в каждом крупном селении, подобном нынешнему, имелось одно или несколько весьма вместительных жилищ, предназначенных для заседаний «совета» или для обрядов «медицинских» банд; имелись также и меньшие по размеру, отводившиеся под нужды больных или женщин, живущих в уединении. В данном случае викюпы не желали гореть или, выражаясь точнее, взрывались, как только пламя и жар получали доступ к огромным запасам пороха в бочонках и банках, которыми все они были снабжены. При взрыве этих незакрепленных бочонков шесты викюпов толщиной в мужское запястье и длиной не менее восемнадцати футов взмывали в воздух, подобно ракетам, и падали вниз, сокрушая все препятствия на своем пути. Для меня было настоящим чудом, что никто из наших людей не получил от этого серьезных травм.

В одном из викюпов была обнаружена раненая индейанка, которая рассказала, что ей прострелили бедро в самом начале боя, когда ее муж стрелял из входа в жилище. Она сообщила, что это была банда «Неистового Конька», у которого имелся отряд миннеконжу-сиу, но что сорок новых брезентовых викюпов, сбившихся в кучу на том краю, с которого мы ворвались, принадлежали чейеннам, недавно прибывшим из агентства «Ред-Клауд». Два викюпа сиу прибыли из того же агентства двумя днями ранее с намерением вести торговлю с миннеконжу.

Учитывая холод, грозивший нас заморозить, взрывы викюпов, метавших шесты вихрем по воздуху, и свинцовые знаки внимания, которые неприятель вновь посылал с убийственной точностью, наше положение было отнюдь не приятным, и я смею утверждать, что заметки, сделанные наскоро в моем дневнике, послужившие основой для этого повествования, создавались в крайне затруднительной обстановке. Селение «Неистового Конька» было щедро снабдено всем, чего только мог пожелать дикарь, а также многим другим, чем белый человек не побрезговал бы пренебречь среди удобств цивилизации.

Какого-то великого множества шкур в тюках не наблюдалось — они, несомненно, были отправлены на какие-то посты или в агентства для обмена на имеющиеся боеприпасы, но зато имелось множество отдельных шкур бизонов, лосей, медведей и бобров; многие из этих шкур отличались отменным качеством. Некоторые бизоньи шкуры были изумительно вышиты дикобразими иглami и мастерски украшены расписной символикой. Была найдена одна огромная лосиная шкура размером с два с половиной армейских одеяла; она была отлично выделена и затейливо орнаментирована. Постели во всех викюпах были сделаны из этих ценных мехов и пушнины. Каждая женщина и каждый мужчина были снабжены объемным баулом из выделанной шкуры бизона, оленя, лося или пони, ярко раскрашенным и наполненным изысканной одеждой, причем женские вещи были щедро расшиты бисером. У каждой семьи имелись подобные сундучки для перевозки кухонной утвари и различных видов травы, которые столь высоко ценились племенами равнин. Там находились боевые головные уборы поразительной красоты, состоявшие из налобной повязки из красной ткани или бобрового меха, от которой сзади спускался еще один кусок красной ткани; когда всадник садился в седло, он доставал до земли, покрывая его самого и коня, на котором он ехал. Наверху располагался венец из орлиных перьев, а хвостовая часть была украшена аналогичным оперением. К ним также крепились колокольчики, ленты и прочие безделушки, а порой я замечал венчающую голову пару тонко оструганных буйволиных рогов. В целом эти пернатые головные уборы племен бассейна Миссури являлись самым впечатляющим и изящным зрелищем на фронтире. Они представляли собой значительное денежное вложение и высоко ценились своими гордыми обладателями. Они служили не только указателем богатства, но по расположению и надрезам перьев, стилю орнаментации и другим мелким деталям, легко узнаваемым остальными членами племени, на них записывались все подвиги владельца. С первого взгляда можно было определить, угонял ли он когда-нибудь пони, убивал ли мужчин, женщин или детей, получал ли ранения, совершал ли подвиги («ку») или каким-либо иным образом доказывал, что его героические деяния достойны прославления в танцах и у костров. В каждом викюпе имелись ножи и вилки, ложки, жестяные кружки, блюда, походные котелки, сковороды, кастрюли и котлы различной формы, топорики, топоры, охотничьи ножи, бочонки для воды, одеяла, подушки и величайшее множество всякого невообразимого скарба. О весе сушеного и свежего бизоньего мяса и оленины невозможно дать адекватного представления; в трех или четырех викюпах, по моим оценкам, его было не менее тысячи фунтов. Что касается боеприпасов, то их хватило бы на целый полк; помимо пороха, имелся листовой свинец с формами для отливки, унитарные патроны и капсюли. Предание огню предали полтораста седла.

Миллс и Иган проделали отличную работу в самом селении; табун пони находился в руках Нойса, и почему мы не удержались там и, если понадобилось бы, не укрепились и не послали вестового к Круку с тем, чтобы он пересек тропу и присоединился к нам, — это одна из тех вещей, которые никому не дано объяснить. Мы потеряли трех человек убитыми и еще один был смертельно ранен. Генерал Рейнольдс неожиданно решил покинуть селение, и этот маневр был проведен столь стремительно, что мы фактически уступили победу дикарям. Более семисот пони, свыше полутораста седел, тонны мяса, сотни одеял и меховых накидок, а также весьма существенное пополнение наших собственных запасов боеприпасов оказались в наших руках, неприятель был загнан в холмы, в то время как мы могли рассчитывать на Крука и его четыре роты в качестве резерва, и тем не менее мы отступили с такой скоростью, что наши мертвецы остались в руках индейцев, а среди солдат прошел слух, будто один из наших несчастных бойцов попал к врагу живым и был растерзан на куски. Я не утверждаю этот факт как очевидец и могу лишь сказать, что считаю его правдивым. Мы двинулись вверх по Паудеру так быстро, как только позволяли двигаться нашим уставшим лошадям, и не останавливались, пока не достигли устья ручья Лодж-Поул, где стали ожидать прибытия генерала Крука.

Бивак в устье Лодж-Поула выдался особенно унылым и безотрадным; солдаты прозвали его «Лагерем нерадушия»: воды — или льда — было вдоволь, дров хватало, но травы для животных почти не нашлось. Есть было совершенно нечего, даже раненым, коих у нас насчитывалось шестеро и которым хирург Манн, его незаменимый помощник старшина Брайан и доктор Риджли оказали всю возможную заботу. Кое-где находился солдат, офицер или скаут, сохранивший в седельных сумках горсть сухарных крошек, другой, проявивший достаточно здравого смысла, чтобы подобрать в селении кусочек бизоньего мяса, или третий, способный раздобыть ложку кофе. Из этого сооружали жалкое подобие ужина, который поспел очень поздно, поскольку арьергард из скаутов и горстки солдат — под началом полк. Стэнтона, Фрэнка Груарда, «Биг Бата» и других, — согнавший и уведший табун пони, присоединился к отряду лишь спустя некоторое время после захода солнца. Маленький ломтик бизоньего мяса, запеченный в углях, шел по кругу на пять-шесть человек, а чашка кофе прихлебывалась подобно трубке мира на индейском совете.

Люди, сильно утомленные долгими переходами, карабканьем по горам и боями последних двух дней, были переведены на «скользящую вахту», чтобы свести работу каждого к минимуму, а сон продлить до предела. Никакой охраны к табуну приставлено не было, и попыток защитить его не предпринималось, вследствие чего — по причине этого вопиющего упущения — преследовавшие нас ночью индейцы без малейшего труда вернули себе почти всё, что изначально принадлежало им. Даже когда пропасть обнаружилась и поступило сообщение, что налетчики все еще у всех на виду перебираются через невысокий утес вниз по долине, на это не обратили никакого внимания и не предприняли попыток преследовать их и отбить главную опору индейского сопротивления. Холод и лишения начали подтачивать силы как лошадей, так и людей, и доктору Манну теперь приходилось вовсю возиться с многочисленными случаями обморожения, о которых докладывали в отряде; насколько я помню, насчитывалось шестьдесят шесть человек, у которых носы, стопы или пальцы в той или иной степени пострадали от холода. Вдобавок к этому имелось два случая воспаления суставов, которые были почти столь же тяжелы, как и ранения бойцов.

Крук прибыл в лагерь около полудня 18 марта, и излишне говорить, что его присутствие равнялось подкреплению в тысячу человек. Он выразил удовлетворение, услышав об успешном обнаружении селения «Неистового Конька», поскольку этот вождь по справедливости считался самым дерзким, храбрым и искусным воином во всем народе сиу; однако он не смог скрыть разочарования и досады, когда узнал, что наши убитые и раненые были без нужды брошены на произвол врага, и что при столь обильных запасах мяса и мехов наши люди были вынуждены страдать от голода и холода, не говоря уже о дополнительной усталости от долгого перехода, которого можно было избежать, послав к нему вестового. Крук с отрядом из четырех оставленных с ним рот продвинулся на небольшое расстояние вперед батальонов Хоули и Дьюи и наскочил на арьергард чейеннов и сиу, которые угнали столько пони из бивака Рейнольдса; генералы прицелились в одного из индейцев в боевом головном уборе и выбили его из седла; товарищи индейца схватили его и бросились наутек по пересеченной местности, но пони, седло, бизонья шкура, одеяло и головной убор убитого достались нам вместе с сотней пони, которых пригнали в наш злосчастный лагерь при слиянии Лодж-Поула и Паудера.

Круку не оставалось ничего другого, как свернуть экспедицию, вернуться к фортам и провести переорганизацию для летней кампании. У нас не было говядины, так как наш табун угнали из-за неумения его охранять; мы остались без припасов, хотя уничтожили их столько, что полку хватило бы на пару месяцев; мы были обременены больными, ранеными и калеками с отмороженными конечностями, потому что у нас не хватило ума сберечь меха и шкуры из селения; а неприятель был в высшей степени встревожен и будет держать ухо востро во всем, что мы предпримем. До старого форта Рено через долину Паудера было чуть меньше девяти миль. Переход прошел без происшествий, и отмечать было нечего, кроме снежных и ветряных бурь, которые с некоторыми перерывами бушевали на протяжении всего пути. Ветер дул с юга, и земля оттаивала, что усугубляло неприятные стороны похода, добавляя грязь к прочим нашим бедам.

Индейцы кружили вокруг наших лагерей каждую ночь, то и дело постреливая по кострам, но больше заботясь о том, чтобы украсть своих пони обратно, чем о драке. Чтобы лишить их всякого повода для появления, Крук приказал перерезать горло захваченным пони, что и было проделано в течение двух разных ночей: сначала около полусотни животных были оглушены ударами топоров или им перерезали горло острыми ножами скаутов, а затем, до захода солнца, пристрелили еще одну «горстку» из пятидесяти голов. Решение резать горло было принято тогда, когда неприятель начал обстреливать лагерь, и это являлось единственным способом уничтожить пони без риска для наших людей. Было жалостно слышать мрачное трубение (не могу подобрать другого слова для выражения своей мысли) умирающих созданий, когда дыхание жизни вырывалось через перерезанные трахеи. Индейцы на утесах узнавали этот крик и понимали, что мы делаем, так что с единственным криком вызова и прощальным залпом они оставили нас в покое до конца ночи.

Скауты нарезали стейки из забитых пони и запекли их в углях; многие офицеры и солдаты последовали их примеру. Отбросив предубеждения, мясо оказалось нежным и питательным, ничуть не хуже той жилистой говядины, что обычно попадала на наши рынки.

Доктор Манн, доктор Риджли и старшина Брайан были по горло занузданы заботами о подопечных пациентах и обрадовались выше всякой меры, когда добрались до обоза с фургонами, где «травоа» и седла удалось сменить на санитарные фургоны и повозки.

Наш прием товарищами, оставшимися у обоза, — Коутсом, Феррисом и Мейсоном, — выдался на редкость сердечным и солдатским. Самым отрадным доказательством их радости по поводу нашего возвращения стал добрый горячий ужин из кофе, бекона и фасоли, приготовленный на каждый из наших отрядов, от офицеров до рядовых. Лед на Паудере оказался крайне ненадежным, как и весь «щелочной» лед; он был вдвое тоньше того, что встретился на Тонге, где его толщина составляла от двух до трех футов. Генерал Крук распределил войска по различным военным постам и вернулся в свой штаб в Омахе. Поведение некоторых офицеров стало предметом расследования военного трибунала, однако в мои планы не входит загромождать страницы подобными материями, которые любой заинтересованный читатель может легко отыскать самостоятельно. По дороге на Шайенн мы то и дело встречали отряды искателей приключений, бредущих пешком или едущих на телегах к Блэк-Хиллс. На ранчо «португальца Филиппа» шестьдесят восемь таких путников ужинали в один день; в то время как у Фагана, ближе к Шайенну, во время снежной бури 26 и 27 марта в кухнях, конюшнях и хозяйственных постройках ночевали двести пятьдесят человек.

ГЛАВА XVII.

ЛЕТНЯЯ КАМПАНИЯ 1876 ГОДА — СИУ И ЧЕЙЕННЫ ЗАТЕВАЮТ СМУТУ — НАБЕГИ НА ПОСЕЛЕНИЯ — ПОПЫТКА УСТРОИТЬ ЗАСАДУ НА КРУКА — УБИЙСТВО ПОЧТОВОГО ГОНЦА — ИСТОРИЯ ФЕТТЕРМАНСКОЙ МАССАКРЫ — ОЗЕРО ДЕ-СМЕТ — НАША ПЕРВАЯ ГРОЗА — ПОХОРОНЫ СОЛДАТА — НАПАДЕНИЕ СИУ НА ЛАГЕРЬ — ЛОВЛЯ ФОРРЕЛИ — ОХОТА НА МЕДВЕДЕЙ — КАЛАМИТИ ДЖЕЙН — ПРИСОЕДИНЕНИЕ К ОТРЯДУ СОЮЗНИКОВ ИЗ ПЛЕМЕНИ КРОУ И ШОШОНОВ — ВОЕННЫЙ ТАНЕЦ И ПЕСНЯ МЕДИЦИНЫ.

Ощущался острый недостаток взаимодействия со стороны войск в Департаменте Дакота; такое взаимодействие было обещано и на него твердо рассчитывали. Не нужно было обладать изощренным военным умом, чтобы понять: при наличии в поле двух или трех сильных колонн, выискивающих враждебных индейцев и способных постоять за себя при встрече с неприятелем, шансы на спасение у сиу и чейеннов значительно уменьшались, а шансы на успех операций каждой из колонн или обеих сразу — заметно возрастали. Но за исключением телеграммы от генерала Кастера, находившегося тогда в форте Линкольн, датированной 27 февраля и содержавшей запрос о времени выступления колонны Рейнольдса (на что в тот же день ответили по телеграфу), не было слышно ни о каких колоннах из лагерей на реке Миссури, отправляющихся на поиски индейцев, которых власти желали загнать в резервации.

С наступлением весны грани проблемы стали сложнее. Непокорные индейцы были уверены, что сумеют не только ускользнуть от преследования, но и оказать войскам твердый отпор и разбить их на поле по своему выбору. Они разгромили нас — по крайней мере, так им казалось — 17 марта; почему бы им не поступить так же в любой другой день — 17 мая или 17 августа? Крук решил дожидаться появления молодой травы, без которой ведение кампании вдали от линий снабжения было бы невозможным, и позволить земле основательно просохнуть после ранних оттепелей, прежде чем снова переходить в наступление. Это дало бы тем колоннам на севере, которые были назначены в качестве сил содействия, возможность выйти в поле, а также предоставило бы беспокойной молодежи в различных резервациях шанс поразмыслить над выбором между миром и войной, между тихой жизнью в агентствах и началом пути разбоя и кровопролития.

Каждый день приходили известия, яростно отрицаемые агентами, о том, что отдельные группы ускользают для пополнения рядов враждебно настроенных сил; было бы опрометчиво не знать заранее точное количество противника перед нами и не иметь его перед собой, подвергая опасности собственный тыл из-за отправки в поход с закваской недовольства, которая могла нанести тяжкий вред ранчо и поселениям близ Тихоокеанской железной дороги. В том, что основные силы сиу и чейеннов «озлобились», больше не оставалось сомнений. Враждебные действия не ограничивались ворчанием и ропотом, мрачными взглядами и нелюбезными поступками, простыми угрозами в адрес агентов или каких-то обособленных ранчо; они стали активными и ядовитыми, особенно вдоль путей сообщения, ведущих к спорной территории — «Блэк-Хиллс». Нападения на обозы совершались ежедневно — ежечасно. В одном из них был убит зять «Ред-Клауда». Не существовало лучшего способа защитить этих путников, чем перенести войну на территорию противника и с помощью быстро движущихся колонн нападать на селения враждебных индейцев и уничтожать их, не давая молодым воинам времени на развлечения.

Три пехотные роты из форта Омаха и форта Бриджер были выделены для охраны дороги между фортом Ларами и Кастер-Сити; каждая рота обосновалась в укрепленном лагере с вырытыми стрелковыми ячейками и всеми приготовлениями к отражению осады до прибытия помощи. Обозы могли пробираться от одного такого укрепленного лагеря к другому со значительно меньшей опасности, чем прежде, в то время как две кавалерийские роты под командованием опытных офицеров патрулировали пространство от Буффало-Гэп у входа в холмы до Северного Платта. Таковыми офицерами являлись капитан Расселл, повидавший немало службы в Аризоне и Нью-Мексико против апачей, и «Тэдди» Иган из Второго кавалерийского, возглавивший атаку на селение «Неистового Конька» в День святого Патрика. Оба эти офицера и их подчиненные сделали всё, чего ожидал от них Крук, а это было немало. Подобной же похвалы заслуживают небольшие пехотные отряды, сослужившие отличную службу. Игану посчастливилось подоспеть как раз вовремя, когда обоз был окружен и обстрелян шестьюстами воинами; он повел людей в атаку, и индейцы обратились в бегство.

Нападения происходили по всей линии: на востоке, в Небраске, сиу сильно осмелели и совершали набеги на коневодческие и скотоводческие ранчо в долине Луп; их преследовал лейтенант Чарльз Хейл из Двадцать третьего пехотного с небольшим отрядом людей, посаженных на мулов из интендантского загона, и заставил принять бой, бросив добычу; один из нападавших был убит, но погиб и один из наших лучших бойцов — капрал Догерти. В Вайоминге они совершили набег на ЧАГ, где убили одного из старых поселенцев — Хантуна — и угнали тридцать две лошади. Лейтенант Эллисон из Второго кавалерийского взял след и непременно настиг бы свою добычу, если бы не внезапно разыгравшаяся слепая снежная буря, занесшая следы мародеров; тем не менее удалось узнать достаточно, чтобы Эллисон убедился: налетчики прибыли прямиком из агентства Ред-Клауд. Когда тело Хантуна было обнаружено, на нем нас одиннадцать ранений — три от стрел. Подобные или похожие рассказы поступали со всех сторон света — от селений дружественных шошонов и банноков в Винд-Риверских горах до разбросанных усадеб на Лодж-Поуле и Френчмене.

Большое количество рядовых из рот в форте Д. А. Расселл (возле Шайенна, Вайоминг) дезертировало, ссылаясь на нежелание служить под началом офицеров, бросающих своих убитых и умирающих врагу. Для этой кампании были задействованы все боеспособные конники Департамента Платт; посты, где они прежде стояли гарнизонами, заняли пехотные роты, присланные из Омахи, Солт-Лейка и других мест. Точкой сосредоточения был назначен форт Феттерман, а датой — возможно более ранний срок после первого мая. В поле должны были выступить еще две сильные колонны: одна под началом генерала Джона Гиббона, состоявшая из войск из лагерей Монтаны, а другая под командованием генерала Альфреда Х. Терри, которая должна была выступить из форта Линкольн и включить каждого боеспособного человека с постов в восточной части Департамента Дакота. Пока различные отряды маршировали к месту рандеву, Крук поспешил в форт Ларами, а оттуда на восток, в агентство Ред-Клауд, чтобы провести совещание с вождями.

Именно в таких поездках — во время качения по бесконечным равнинам Вайоминга, соперничающим ныне со смарагдом в своем весеннем великолепии — генерал Крук проявлял себя с лучшей стороны: как ясно мыслящий стратег, свободный собеседник и крайне приятный попутчик. Он свободно высказывался о предстоящей кампании, но отмечал, что, хотя сиу и чейенны — народ храбрый и дерзкий, в силу самой своей природы они никогда не вынесут такого наказания, какое вынесли апачи. Равнинные племена накопили много имущества в виде пони и прочих вещей, и потеря этого добра будет ощущаться ими наиболее болезненно. Крук надеялся прощупать почву среди вождей в агентстве Ред-Клауд и узнать, какова позиция каждого по вопросу мира или вражды; он также рассчитывал завербовать небольшой контингент скаутов для службы при войсках. Генерал Крук не смог застать агента, которого не было на месте, но вместо него объяснил свои пожелания конторщику агентства. Последний сделал всё от него зависящее, чтобы помешать вождям явиться к генералу Круку; тем не менее «Сидящий Бык Юга», «Скалистый Медведь» и «Три Медведя», видные фигуры в племени, пришли в контору военного коменданта, майора Джордана из Девятого пехотного, и встретились там с Круком, с которым находились полковник Стэнтон, полковник Джордан, Фрэнк Груар и я. Эти люди весьма благоприятно отозвались о предложениях, выдвинутых генералом Круком, а старый «Сидящий Бык» (который, хоть и носил то же имя, был столь же хорош, сколь тот «Сидящий Бык» плох) заверил генерала Крука, что даже если ни один другой вождь в племени не окажет содействия, он соберет тридцать пять или сорок своих молодых людей и отправится с солдатами помогать загонять враждебных индейцев обратно в резервации.

Хотя в тот конкретный момент происки прихвостней Индейского бюро сорвали планы, все эти люди сдержали данное тогда слово и объявились в кампании, предпринятой позднее осенью. «Сидящий Бык» был слишком немощен, чтобы выступать лично, но прислал нескольких своих лучших молодых воинов; а «Три Медведя» и «Скалистый Медведь» прибыли, как и обещали, и оказались в числе храбрейших и активнейших бойцов всего отряда, будь то красные или белые. Когда агент Гастингс вернулся, в настроениях индейцев словно произошел резкий перелом, и стало очевидно, что он изо всех сил старался настроить их против идеи помощи в кампании. Сам он выразился в том духе, что хотя и не намерен запрещать кому-либо из индейцев отправляться в поход, но и рекомендовать подобное не станет. Генерал Крук упомянул, что на том совете, где генералом Грантом было решено, что северные сиу должны отправиться в резервации или быть разбиты, присутствовали: министр Чендлер, помощник министра Коуэн, комиссар Смит и министр Белкнап. Со стороны вождей присутствовали: «Ред-Клауд», «Старик, боящийся своих коней», «Синий Конь», «Американский Конь», «Маленькая Рана», «Сидящий Бык Юга» и «Скалистый Медведь». Вместе с агентом Гастингсом присутствовали инспектор Вандевер, один из подрядчиков по поставкам для индейцев и мистер Р. Э. Страхорн. Упомянутый здесь подрядчик впоследствии — в ноябре 1878 года — был осужден судом Вайоминга за махинации в то время именно в этом агентстве Ред-Клауд и отправлен в пенитенциарное заведение на два года. Из этой части совещания ничего не вышло; индейцы, действуя по дурным внушениям, как мы узнали позже, отказались принять предложение о вербовке их соплеменников в качестве скаутов, и тогда генерал Крук заявил им, что если они не желают вносить свой вклад в поддержание порядка среди собственного народа и в собственной стране, он запросит телеграфом кроу, банноков и шошонов, чтобы те прислали отряды, на отправку которых они испрашивали разрешения.

Сиу выглядели гораздо лучше обеспеченными, чем любые племена, виденные мною до того времени. Все мужчины носили свободные штаны из темно-синей ткани; мокасины из оленьей или бизоньей кожи, расшитые бисером; они кутались в макиновые одеяла темно-синего или черного цвета, плотно облегавшие фигуру; некоторые одеяла были оживлены поперечной полосой из яркой красной ткани с бисерной вышивкой, а под ними виднелись темные шерстяные рубашки. Шею каждого обвивали нитки бисера, ракушки и латунные кольца. Волосы носились длинными, но простыми, пробор был натерт киноварью или красной охрой. Лица их не были раскрашены никакой краской, что являлось необычным делом для индейцев тех дней.

Курили из прекрасных трубок, сделанных из красноватого охристого камня под названием «калинитит», привозимого из каменоломен на Миссури. Чашечки трубок были удлиненными, чтобы никотин стекал вниз, и украшались инкрустацией из серебра, что свидетельствовало о высоких производственных навыках наших аборигенов. Чубуком служил длинный тростник или ясеневый стержень, просверленный внутри и красиво орнаментированный перьями и дикобразими иглami. Каждый курильщик делал три-четыре затяжки, после чего передавал трубку соседу слева.

Генерал Крук был тяжело разочарован тем, какой оборот приняли дела, но ничего не говорил и держал свои мысли при себе. Если бы он заполучил три-четыре сотни воинов от Ред-Клауда и Спяттед-Тейла, враждебный элемент сократился бы на соответствующую величину, а угроза для слабых и плохо защищенных поселений вдоль Тихоокеанской дороги уменьшилась бы в той же пропорции, не говоря уже о возможной ценности этих юношей в качестве скаутов и следопытов, знакомых со всеми укрытиями и уловками враждебных индейцев. Следует помнить, что пока продолжались эти усилия, в агентстве Ред-Клауд были сожжены весовые для сена, а правительственные табуны угнаны как из агентства Ред-Клауд, так и из Спяттед-Тейл.

Мы покинули агентство Ред-Клауд в четыре часа утра и начали подъем по долине ручья «Уайт-Эрт». Пройдя несколько миль, мы оглянулись и увидели, как над утесами позади индейских селений взметнулось огромное облако сигнального дыма, но что именно означал этот сигнал, никто в нашей группе не знал. Так получилось, что у нас был сильный отряд, и вместо обычного эскорта из десяти или менее человек, с которым генерал Крук путешествовал от одного поста или агентства к другому, с нами двигалось не менее шестидесяти пяти человек в общей сложности, состоявших из собственного эскорта Крука и эскорта казначея Стэнтона, возвращавшегося с выплаты жалованья. Полковник Ладингтон, генеральный инспектор Департамента Платт, также присутствовал со своим эскортом, возвращаясь с инспекционной поездки по войскам и лагерям вдоль северной границы. С десяток ранчеро и прочих жителей этих мест воспользовались удобным случаем, чтобы добраться до железной дороги в полной безопасности, и таким образом мы представляли собой внушительную силу. У истоков Уайт-Эрта мы остановились у живописного родника, чтобы перекусить, и тут нас обогнал почтовый гонщик по имени Кларк, который обменялся с нами любезностями, а затем покатил дальше к посту, куда ему было не суждено добраться. Он попал в засаду и был убит бандой сиу, которые планировали покушение на Крука, но отказались от него из-за нашего неожиданно крупного отряда и, не желая уходить без добычи, прикончили беднягу почтаря и угнали его лошадей. В этом и заключался смысл дымового сигнала у Ред-Клауда; как мы узнали долгое время спустя, это был сигнал заговорщикам, что Крук со своей партией покидает пост.

Мы проехали через Ларами и направились к Феттерману так быстро, как только могли везти лошади и мулы. Не все войска еще прибыли во Феттерман из-за ужасного состояния дороги от Медицин-Боу. Крук с некоторым трудом добился налаживания работы канатной переправы. В первый день через реку переправили шестьдесят тысяч фунтов припасов; во второй — сто тысяч фунтов, не считая солдат целыми ротами. Каждую телегу и почти каждого мула с лошадью приходилось переправлять тем же способом, поскольку животные наотрез отказывались приближаться к стремительному течению вздувшегося Платта; в этом они проявили больше ума, чем управлявшиеся с ними люди, и, казалось, инстинктивно знали, что речное течение слишком сильно для переправы человека или коня. Один из погонщиков, Дилл, сорвался в реку и был унесен на глазах у десятков охваченных ужасом зрителей и утонул. Течение обладало скоростью мельничного лотка, а глубина у самого берега достигала от десяти до двенадцати футов. Фрэнк Груар был отправлен за Северный Платт с небольшим отрядом скаутов и солдат для проверки состояния дороги и во время выполнения этого задания едва не был отрезан разведывательным отрядом неприятеля.

Генерал Крук вступил в командование согласно приказу по армии № 1 от 28 мая 1876 года. Полковник Уильям Б. Роулл из Третьего кавалерийского был назначен командующим пятнадцатью кавалерийскими ротами, входившими в состав экспедиции, имея в подчинении полковника Александра В. Эванса, командовавшего десятью ротами Третьего кавалерийского, и майора Г. Э. Нойса, командовавшего пятью ротами Второго кавалерийского.

Пять рот Девятого и Четвертого пехотных полков были переданы под командование полковника Александра Чемберса из Четвертого пехотного; капитан Никерсон и лейтенант Бурк были объявлены адъютантами; капитан Джордж М. Рэндалл из Двадцать третьего пехотного — начальником скаутов; капитан Уильям Стэнтон — главным инженером; капитан Джон В. Фьюри — главным интендантом; первый лейтенант Джон В. Буб — комиссаром по снабжению; помощник хирурга Альберт Хартсафф — медицинским директором. Роты, отправлявшиеся в эту экспедицию, и числящиеся при них офицеры распределялись следующим образом: рота «А», Третий кавалерийский — лейтенант Чарльз Мортон; рота «B», Третий кавалерийский — капитан Майнхольд, лейтенант Симпсон; рота «C», Третий кавалерийский — капитан Ван Влит, лейтенант фон Люттевиц; рота «D», Третий кавалерийский — капитан Гай В. Генри, лейтенант У. У. Робинсон; рота «E», Третий кавалерийский — капитан Суториус; рота «F», Третий кавалерийский — лейтенант Б. Рейнольдс; рота «G», Третий кавалерийский — лейтенант Эммет Кроуфорд; рота «I», Третий кавалерийский — капитан Эндрюс, лейтенанты А. Д. Кинг и Фостер; рота «L», Третий кавалерийский — капитан П. Д. Врум, лейтенант Чейз; рота «M», Третий кавалерийский — капитан Энсон Миллс и лейтенанты А. С. Пол и Шватка; рота «А», Второй кавалерийский — капитан Дьюи, лейтенант Пирсон; рота «B», Второй кавалерийский — лейтенант Раволль; рота «E», Второй кавалерийский — капитан Уэллс, лейтенант Сибли; рота «I», Второй кавалерийский — капитан Г. Э. Нойс; рота «G», Второй кавалерийский — лейтенанты Свигерт и Хантингтон; рота «C», Девятый пехотный — капитан Сэм Мансон, лейтенант Т. Х. Капрон; рота «H», Девятый пехотный — капитан А. С. Берт, лейтенант Э. Б. Робертсон; рота «G», Девятый пехотный — капитан Т. Б. Барроуз, лейтенант В. Л. Карпентер; рота «D», Четвертый пехотный — капитан А. Б. Кейн, лейтенант Х. Сетон; рота «F», Четвертый пехотный — капитан Жерар Лун.

Помощники хирургов: Патцки, Стивенс и Пауэлл.

Начальник вьючных обозов: мистер Томас Мур.

Начальник фургонных обозов: мистер Чарльз Расселл.

Проводники: Фрэнк Груар, Луи Ришо, Батист Пуррие («Биг Бат»).

Прессу страны представляли: Джозеф Уоссон («Press», Филадельфия, «Tribune», Нью-Йорк, и «Alta California», Сан-Франциско, Калифорния); Роберт Э. Страхорн («Tribune», Чикаго, «Rocky Mountain News», Денвер, Колорадо, «Sun», Шайенн, Вайоминг, и «Republican», Омаха, Небраска); Джон Ф. Финэрти («Times», Чикаго); Т. Б. Макмиллан («Inter-Ocean», Чикаго); Р. Б. Дэвенпорт («Herald», Нью-Йорк).

Наш лагерь на северном берегу Северного Платта выглядел живописно: длинные ряды палаток для ночлега аккуратно выстроились на лугу, с трех сторон ограниченном рекой; пасущиеся или резвящиеся животные; снующие туда-сюда обозы с фургонами и мулами — всё это сливалось в картину, полную жизни и бодрости. У нас имелся обоз из ста трех шестимульных фургонов, не считая сотен вьючных мулов; работа по переправе стала непосильной для смертных, и паромщики валились с ног как от выполнения прямых обязанностей, так и от починки и сращивания лодки и каната, которые рвались или протекали по нескольку раз на дню.

29 мая 1876 года колонна выступила из лагеря перед фортом Феттерман; длинная черная линия конников протянулась больше чем на милю, и ничто не нарушало мрачности красок, кроме вспышек солнечных лучей, отражавшихся от карабинов и удил. Извилистая белая полоса показывала, где уже двинулись фургоны, а облачко пыли чуть впереди обозначало линию марша пехотного батальона. Поскольку мы двигались по той же дороге, что и во время зимней кампании, в дальнейших упоминаниях нет необходимости до прохождения мимо старого форта Рено. Майнхольд с двумя ротами был отправлен вперед для разведки местности и доклада о состоянии дороги, а также о любых признаках близости крупных сил неприятеля. Ван Влиту было поручено продвинуться вперед и высматривать скаутов кроу и шошонов, пообещавших присоединиться к отряду у Рено или поблизости. Несмотря на то, что лето уже вступило в свои права, 1st июня колонну настиг тяжелый снегопад — как раз в тот момент, когда мы увидели горы Биг-Хорн. День выдался донельзя холодным, вода в походных котлах замерзала, и от пронзительного ветра, дувшего с ледяных пиков Биг-Хорна, было немало неудобств. Из Рено Груар, Ришо и «Биг Бат» были отправлены на поиски кроу, чтобы привести их обратно к нашему отряду на марше.

Перед отъездом Фрэнк рассказал — со слов сиу, принимавших в этом участие, — о резне неподалеку отсюда отряда офицеров и солдат, выманенных из старого форта Керни. В этом печальном деле мы потеряли трех офицеров — Феттермана, Брауна и Груммонда — и семьдесят пять рядовых вместе с тремя гражданскими, чьи имена остались неизвестными. Сиу признались Фрэнку, что их потери убитыми и ранеными составили сто восемьдесят пять человек. Я упоминаю об этом здесь, на месте, где мы услышали рассказ из уст Фрэнка, хотя впоследствии мы прошли маршем прямо по тому самому месту, где разыгралась резня.

Мы снимались с лагеря в самую раннюю пору: пехота выходила на дорогу в четыре часа утра ежедневно, а кавалерия оставалась подольше, чтобы животные могли воспользоваться травой, освеженной ночным заморозком. Мы подбирались совсем близко к Клауд-Пику, высочайшей точке хребта Биг-Хорн; его массивный купол белел снежной шапкой высоко в небе; здесь и там темные полосы выдавали попытки высоких сосен на вершине пробиться к открытому воздуху. Густые лесные пояса покрывали склоны хребта ниже снеговой линии и тянулись по окраинам предгорий далеко в нижележащие равнины. Пение луговых артемидовых птиц и стрекотание тысяч кузнечиках оживляли утренний воздух; кроме них, ничто не нарушало тишину, за исключением грохота медленно ползущих по дороге фургонов. Мрачный снегопад, на который столько жаловались, быстро сменился восхичительной погодой: безмятежный воздух, ласковый бриз и безоблачное небо служили залогом того, что лето наконец настало и, словно желая искупить прошлые упущения, готово одарить нас всеми своими прелестями. Край, в котором мы теперь находились, представлял собой великую травянистую равнину, покрытую растительностью, как раз завязывающей семена. Никакой древесной растительности не было, за исключением отрогов Биг-Хорна, возвышавшихся слева под массивными шапками сосен, пихт, дубов и можжевельника. Из бесчисленных расселин и трещин на склонах этого благородного хребта вытекают истоки Тонга и Паудера, каждый из которых незначителен сам по себе, но столь удачно распределен, что местность приспособлена для пастбищ лучше любой другой в мире. Утесы изобилуют углем различного качества — от лигнита до вполне пригодного для торговли сорта; один из бойцов отряда принес любопытный образец такого лигнита, который с одного конца был углем, а с другого — окаменелым деревом. Следы бизонов и индейские признаки попадались все чаще.

Клир-Крик, на котором мы разбили лагерь, представлял собой прекрасный поток шириной в пятьдесят футов и глубиной в два фута; течение было быстрым, до восьми миль в час; вода ледяная от таяния снежников на Биг-Хорне; дно гравийное; берега пологие, подходы удобные. Трава оказалась отличной, но с дровами в непосредственной близости от дороги было туго. Птицы, антилопы и рыба начали появляться в рационе; рыбу — разновидность чуди, весьма приятную на вкус — добывали, пуская пулю под них и оглушая так, что они всплывали на поверхность, после чего их вытаскивали. Форель пока не попадалась; она водится в наибольшем количестве в водах Тонга — следующей реки к западу. В водах этих гор обитает черепаха, которая чрезвычайно аппетитна и, на мой неискушенный вкус, ничуть не уступает мерилендской пресноводной черепахе.

Здесь нас навестили посланцы от партии шахтеров из Монтаны, пересекавших страну от Блэк-Хиллс обратно к Йеллоустону; отряд насчитывал шестьдесят пять человек и предпринимал все меры предосторожности против внезапного нападения и паники; каждую ночь они рыли стрелковые ячейки и обкладывали себя камнями, кольями или чем угодно, способным выдержать атаку сиу, чьи следы становились весьма частыми и многочисленными. Наблюдалось много следов пони, но мало следов шестов викюпов — верный признак того, что люди ускользали из агентств Ред-Клауд и Спяттед-Тейл и соединялись с враждебными силами, оставляя свои семьи дома, под защитой резерваций. Мне всегда казалось, что этот небольшой отряд монтананских шахтеров проявил больше истинного мужества, здравого смысла и сообразительности в своем отчаянном марше через малоизвестную страну, кишащую враждебными индейцами, чем практически любой подобный отряд, который я могу припомнить; они были готовы к любой неожиданности и сослужили отличную службу под началом Крука при Роузбаде; но до того, как добраться до цели, многие из них, к моему великому сожалению, пали жертвами безжалостного и хитрого врага.

Чтобы предотвратить возможный увод наших лошадей, метод выставления пикетов стал особенно строгим: в дополнение к конным дозорам, окружавшим бивак и занимавшим господствующие холмы и утесы, солидные роты выдвигались на милю или две вперед и оставались в седле. Делалось это для того, чтобы сдерживать любые отряды противника, которые могли попытаться наброситься на табуны и распугать их размахиванием одеял, криками, стрельбой или другими трюками, в которых дикари были настоящими мастерами. Один взвод оставался в седле, готовый к немедленным действиям; остальным разрешалось ослабить подпруги, но не расседлывать коней. В восьми милях к востоку от руин старого форта Керни мы проехали озеро Де-Смет, названное в честь усердного миссионера отца Де-Смета, чья благородная жизнь была посвящена просвещению сиу, пауни, арапахо, кроу, черноногих, чейеннов, кёр-д’ален и нез-персе и чье тихое служение опровергает клевету о том, будто североамериканский индейский народ не откликается на усилия по своему улучшению. Вид этого водоема с дороги очень красив: в длину он почти три мили, в ширину — чуть меньше мили. Вода чистая и холодная, но щелочная и неприятная на вкус. Дичь и утки в огромных количествах слетаются к этому озеру, вероятно, из-за минералов, содержащихся в его воде, и, как говорят, здесь водится много разновидностей щуки. Возле этого бивуака — у старого форта Керни — видели бизонов, а в лагерь принесли мясо вапити, бобра, антилопы, острохвостого тетерева и кроншнепа.

Наш лагерь на Прери-Дог-Крик в месте его впадения в Тонг-Ривер запомнился тем, что именно здесь был убит первый бизон, обнаруженный в пределах досягаемости стрельбы из колонны. Возле водотоков стали докучать комары. Деревни луговых собачек тянулись вдоль тропы везде, где песчаный почвенный покров позволял легко копать. Последний час или два этого перехода выдались очень неприятными. Жара палящего солнца стала почти невыносимой. Плотные массы туч вяло полсли с запада и севера, в то время как легкие хлопьевидные перья испарений порхали по небу, кокетничая с ветерком, то заслоняя солнце, то вновь открывая его лучи. Низкий раскатистый гром угрюмо гремел над горизонтом и с первой же вспышкой молнии переходил в почти непрерывный гул. Ближайшие вершины Биг-Хорна скрылись от наших взоров. Тяжелая арка туч опиралась на гребни утесов, замыкавших долину нашего лагеря. Это была живописная картина: парки повозок и вьючных мулов, яркие ряды палаток, а также движущиеся животные и люди оживляли чересчур мрачный вид разбушевавшейся стихии. В этот день было убито шесть бизонов.

Седьмого июня мы похоронили солдата из роты Майнхольда, который случайно ранил себя собственным револьвером во время заготовки дров. Помимо конвоя, предписанного уставом, траурный кортеж увеличился за счет прибывших из всех рот экспедиции, вьючного отряда, возчиков, офицеров и других, достигнув в общей сложности более шестисот человек. Полковник Гай В. Генри из Третьего кавалерийского полка очень прочувствованно прочитал заупокойную службу из «Книги общих молитв», кавалерийские горнины просигналили «отбой», горсть земли упала на останки, могила была быстро засыпана, и роты быстрым шагом вернулись к своим палаткам. Никаких пространных хвалебных речей над телом Тирнана произнесено не было, но добрые воспоминания его товарищей равнялись такой эвлогической речи, котороя могла бы сделать честь любому архиепископу. Солдаты — самые беззаботные люди на земле: могила еще не закрылась над их товарищем, а они уже обсуждали другие происшествия дня и забыли о печальных погребальных обрядах, в которых только что участвовали. Если выразиться более снисходительно, мы видели столько всего нового и интересного, что было невозможно приковать мысли к какому-то одному руслу. Капитан Нойес во время ночной бури заблудился и пробыл вне лагеря всю ночь, разыскивая хорошие места для ловли форели. Стадо бизонов рысью подошло вплотную к нашему бивуаку, и многие из нашего отряда не смогли устоять перед искушением выйти и пострелять; мы свалили с ног полдюжины или больше старых быков и принесли мясо обратно для нужд полевых кухней.

Беседа зашла о трудностях, с которыми столкнулся передовой отряд капитана Эндрюса из Третьего кавалерийского полка при выравнивании и расчистке дороги во время маршей последних двух-трех дней. Генерал Крук преуспел в поиске гнезд и яиц некоторых редких птиц: белокольчатого черноглаза, миссурийского жаворонка и местной вороны. Всю жизнь он был страстным коллекционером образцов естественной истории, особенно всего, что связано с гнездами и яйцами, и внимательно следил за ценной работой, проделанной на фронтире в этом направлении капитаном Чарльзом Бендайром из Первого кавалерийского полка.