Второй том исторического труда Джона Фиска посвящен развитию старой Виргинии и ее соседей в семнадцатом и восемнадцатом веках. Автор подробно рассматривает приезд кавалеров после казни Карла I в 1649 году, рост крупного землевладения, зарождение плантаторского рабовладельческого общества и особенности колониального самоуправления. Особое внимание уделено восстанию Натаниэля Бэкона 1676 года, которое стало следствием недовольства политикой губернатора Сэра Уильям Беркли, навигационными актами и угрозой со стороны индейцев. Труд анализирует эволюцию местных институтов власти в Виргинии и Мэриленде, сравнивая их с традициями Новой Англии.
Автор описывает историю Мэриленда, борьбу вокруг палататного правления лордов Балтимора, религиозные конфликты и революцию 1689 года. Рассматриваются особенности быта, роль табака как валюты, отсутствие городской жизни и особенности рабства на Юге. Заключительные главы посвящены ранней истории Каролины, борьбе с испанцами, индейскими племенами, зарождению фронтира и эпохе пиратства в Вест-Индии и у американских берегов, завершаясь описанием экспансии на запад к горам во время правления губернатора Споттсвуда.
