«Старые времена в стране Дикси: Воспоминания южной матроны»

Я могу выправить свои дела лишь за счет экономии всех членов семьи, и прошу лишь о том, чтобы они проявили немного терпения в нашей временной разлуке. Я не хочу, чтобы они помогали мне заработками, если не считать Дэвида, действующего самостоятельно; однако благодаря нынешнему самоограничению мы все тем скорее окажемся в городе, в собственном доме.

Рад узнать, что жители Юга осуждают убийство Линкольна“, ибо это было гибельным несчастьем для нас.

В настоящее время мы живем с минимальными расходами при отсутствии заметных доходов. Налоги с нас взимают по довоенным налоговым спискам, включая наших рабов и имущество, стертое армиями с лица земли. Прекрасное сахарное имение возле нас на реке, стоявшее двести тысяч долларов, было продано на прошлой неделе за налоги, составившие семь тысяч пятьсот долларов. Все имение — земля, дом, сахарный завод, скот — выручило всего четыре тысячи долларов. Едва ли можно представить себе более полную конфискацию, чем эти неправедные налоговые распродажи, на которых имущество стоимостью в миллионы долларов пускают с молотка.

Я видела недавнюю статью в Chicago Times, автор которой говорил: „Сейчас лучше быть собакой бедняка, чем южанином“. Если наши негры ленивы и дерзки, нам не позволяют их прогонять. Если у нас в полях урожай ждет уборки, полувоенное правительство раздает всем работникам „пропуска на выход“, хотя мы платим им жалование и (по слабости ли или из гуманности?) покупаем еду, предоставляем врачей и возимся с больными почти по-старому лишь потому, что сама природа отказывается разрывать связи длиною в жизнь по указке новых порядков. У меня есть мысль сделать Миртл-Гроув очень неприятным местом для некоторых из самых никчемных, чтобы у них возникло желание поискать новый дом.

Генерал Прайс сказал: „Мы поставили на негра, и янки честно выиграли ставку с помощью Каффи“. Пусть забирают его и держат при себе! Ваш отец только что рассчитался со своими освобожденными рабами. Они крайне недовольны результатом. Хотя они признают каждую статью в своих расчетах, предоставленных по новоорлеанским оптовым ценам, для них разочарованием стало отсутствие крупной суммы денег за их годовой труд, и это после того мотравства в жизни, какого мы не смели себе позволить, и такого праздности, от которой страдаем и мы сами, так как урожай сажался на условиях доли. Я убеждена, что негры слишком похожи на детей, чтобы понять долевую систему или быть ею довольными.

У меня хорошая кухарка, но помимо собственного мужа и детей ей нужно содержать из моей кладовой еще и cavaliere servente, что она очень часто делает в моем присутствии, хотя в договоре об этом не уговорено. Я выхожу из себя, когда она берет выданное ей для выпечки масло и заменяет его свиным жиром; однако я не могу сдержать восхищения, видя, как она удваивает рецептуру, чтобы ее собственный стол украшало такое же отличное печенье, как у меня. Кто-то сказал: „Посредством огня, крови, меча и жертв вы были отлучены от своего черного кумира“. Мне кажется, будто он висит у нас на шее, как альбатрос у Старого Мореплавателя. Вы высмеиваете идею президента Джонсона о выдаче нам сельскохозяйственных орудий в кредит. Нельзя забывать о том, кто сжег наши. Нам нужны деньги, ведь мы должны платить четырехлетние налоги за наших освобожденных негров!

Между расами пробежала черная кошка. Те, кто знаком с здешними условиями, предвкушают, что будущее может стать свидетелем рабской войны — расовой войны, ставшей результатом военных учений, вооружения и подстрекательства негра в политических целях. Сецессия была ошибкой, за которую вы и я не несем ответственности. Но даже если наша страна была неправа и мы знали это в то время — а мы этого не знали, — мы были правы, оставшись ей верны. Лучшие люди Юга были верны нашему делу; лишь ничтожные и беспринципные, за редким исключением, переметнулись к врагу. Мы должны переносить наши испытания с той мудростью и терпением, какие сумеем в себе отыскать, пока наш статус не будет полностью определен. И все же я не могу отделаться от мысли, что если бы военные меры прекратились с окончанием войны, если бы находящиеся здесь офицеры Соединенных Штатов и правительство в Вашингтоне проявили дружеское стремление похоронить прошлые обиды и начать с реальной основы воссоединения, к настоящему времени мы стали бы переродившимся, реконструированным народом. Но несомненно одно: к врагу — властям и друзьям-«скалавогам», которые ныне жестоко угнетают белых и возвышают над нами негра, — испытывают такую ненависть, какой никогда не знали разорительные армии, и подлинное единение кажется дальше, чем когда-либо.

ГЛАВА IX.

ОБЕДЕННЫЙ ПРИЕМ МИСС ВАЙН И ЕГО СТРЕМИТЕЛЬНОЕ ЗАВЕРШЕНИЕ.

Война деморализует, и с тех пор как «наша армия отчаянно сквернословила во Фландрии», сквернословие стало воинским грехом. В моем окружении оно распространилось на женщин и детей, которые прежде никогда не нарушали третью заповедь. Я знала девочку, которая, увидев марширующий по большаку полк федеральных солдат, подбежала к матери с криком: «Проклятые янки идут!» Ее не стали корить из-за возбуждающего характера новости. Она, несомненно, столько раз слышала это бранное слово в таком контексте, что сочла его правильным термином.

Я пыталась сохранять собственное домашнее хозяйство «чистым, мирным и доброй славы» и умоляла своих пять девочек избегать любой распущенности в выражениях. Но Фэнни Литтл спросила: «Миссис Меррик, неужели мне нельзя даже сказать Розе „отправляйся к черту“, когда она кладет мою ночную сорочку туда, где я не могу ее найти, и заставляет меня так долго ждать горячей воды?»

«О нет, дитя мое! Лишь христианские священники могут с пристойностью говорить о черте и произносить его имя в обычных обстоятельствах».

В качестве общественного штриха к портрету этих смутных времен сецессионной войны следующий очерк представляет собой правдивую картину. Персонажи и происшествия реальны, но имена вымышлены. Попытка облечь события в слова отвлекала меня посреди более суровых испытаний в те хаотичные дни.

Плантация Бичвуд имеет двухмильный фасад на берегах судоходной реки. Высокий жилой дом был так окружен другими постройками, отлично возведенными и выкрашенными в белый цвет, что с первого взгляда возникал образ утопающей в деревьях деревушки. Владение благородным поместьем подразумевает определенное отличие, и действительно, хозяин этого имущества долгие годы представлял свой округ в Конгрессе. В прошлые времена, как и ныне, люди склонны оказывать политические почести процветающим и состоятельным мужам.

Мистер Темплтон, несмотря на то, что владел необычайно крупной собственностью в виде земли и рабов, не был гигантом ни физически, ни интеллектуально. Уж на национальной Капитолийской холме ему довелось выступить хотя бы раз, ведь доподлинно известно, что он разослал печатную копию речи каждому демократическому избирателю в штате! В этой брошюре излагались красноречивые и мощные аргументы против несправедливой дискриминации специфических пошлин на шелк, которые, по его мнению, ущемляли интересы бедняка и являлись вопиющей несправедливостью. Он с уверенностью утверждал, что бедные люди станут покупать лишь тяжелые, ноские шелковые ткани, тогда как богатые предпочитают более легкие и хрупкие материи, выплачивая тем самым пропорционально гораздо меньший налог государству. Это убедительно доказывало, что мистер Темплтон никогда не советовался со своей женой, за чьи дорогие платья всегда платили согласно устроенному тарифу — ad valorem. Его патриотическая душа терзалась, преисполнившись сочувствия и скорби из-за несправедливости и тягот, выпавших на долю его нуждающихся и неимущих избирателей. Мы не можем проследить общественную карьеру этого интересного человека, да и великим государственным деятелям, пожалуй, свойственно «изучать благосостояние народа» и носить благо бедных людей, голосующих за них, в своих бескорыстных помыслах.

Семья Темплтонов происходила родом из того штата, который в час испытаний подарил Югу несколько храбрых солдат и хорошую песню — «Мэриленд, мой Мэриленд». Лавиния, единственная дочь мистера Темплтона, получила образование в монастыре в Эммитсбурге и вернулась домой после того, как был обстрелян Форт-Сатер и стали ожидать новых волнений. Это хрупкое, изящное создание было очень грациозным и миловидным, робким, как олененок, и игривым, как молодой жеребенок. Поначалу ее невозможно было заставить сесть за стол, если в столовой находился молодой человек. Она говорила, что предпочитает подождать, а когда после этого приходила к обеду, ее брат Фрэнк свидетельствовал, что она всегда съедала двойную порцию, чтобы наверстать упущенное время.

Старая мисс Элиза считала Вайн столь прелестной и доброй, что вечно позволяла ей делать все, что той вздумается, лишь наставляя ее «быть леди». Мисс Элиза была кузиной-старой девой, жившей в семье, разделявшей заботы и тревоги родителей и пользовавшейся всеобщим глубоким уважением. Она не была сугубо религиозным человеком — в радиусе десяти миль не нашлось бы ни одной церкви, — но отличалась добротой, учтивостью и мягкостью, демонстрируя изрядную выправку самого высшего качества, как и подобало ее утонченному виргинскому происхождению. Она терпеть не могла, когда слуги называли Лавинию Темплтон «мисс Вайн», но те все равно звали ее именно так.

Ухажеры со всех концов оспаривали расположение Лавинии, и менее чем через полгода после окончания монастыря она вышла замуж за молодого капитана, недавно зачисленного в артиллерию конфедеративной службы. Состоялась пышная свадьба, собравшая множество заметных людей. Пока играл оркестр и кружился веселый танец, группы этих людей шептались о зловещих тучах войны. Один важный господин заявил: «Войны не будет; обещаю выпить каждую каплю крови, пролитую в этой распре!»

Но вскоре повсюду начался военный подъем. По мере призыва мужчины отправлялись в лагерь, расположенный менее чем в часе езды от Бичвуда. Вайн и ее муж-возлюбленный отказались расставаться, так что она фактически жила в лагере. Безупречные новые палатки с развевающимися яркими флагами, толпы юношей вокруг экипажей, доставлявших их матерей и сестер с ежедневными визитами, делали этот лесной лагерь очаровательным местечком.

Все мыслимые деликатесы, какие только мог предложить край, текли рекой щедрой рукой. Друзья, соседи и близкие дома снимали лучшие сливки с земли для услады и подкрепления своих дорогих мальчиков-солдат. Молодой школьник, обедавший со своим братом в лагере бараниной на вертеле и жареной дикой индейкой со всеми гарнирами, написал отцу, что тоже готов записаться в добровольцы, поскольку теперь постиг солдатскую жизнь во всех подробностях. Сегодня этот доблестный ветеран смотрит на свой пустой болтающийся рукав и читает свое мальчишеское письмо, мрачно улыбаясь и говоря: «Да уж, в те дни я был дураком». Муж Вайн обладал благородной фигурой и являл собой образчик мужественной красоты в своем новом мундире с алыми обшлагами. К ужасу своих подруг преданная кроткая жена изрезала дорогое черное бархатное платье, сошив из него походный жакет, который он носил в лагере.

Тем временем случилось непредвиденное, и мы оказались в эпицентре настоящей, страшной войны. Действия федеральных войск охчатили всю страну; затем появилась канонерка со своим грозным вооружением, посеяв панику среди всего белого населения. Солдаты выдвинулись на передовую, в то время как горожане поспешно отступили в тыл. В трепете и лихорадочной спешке плантаторы собирали свое имущество для отъезда. Рабы, всегда более дорогие и ценные для среднего сердца южанина, чем серебро или золото, в первую очередь были созваны вместе с владельцами и их семьями, после чего сформировали крупные отряды беженцев, отправлявшихся на поиски временного крова в менее уязвимой части страны.

После долгих раздумий мистер и миссис Темплтон с малолетними сыновьями и громоздким обозом из повозок, лошадей и рабов отправились в Техас, оставив свою дочь Вайн, мисс Элизу и двух преданных слуг единственными обитателями Бичвуда. Ожидаемое весной наступление федеральных сил, казалось, оправдывало сокращение хозяйства до столь скромных размеров. Между тем капитан Пол прошел через кампанию в Виргинии. В самый день битвы при Бетеле Вайн прижала к груди новорожденную дочь, и отец попросил назвать ее Бетель в память о том сражении. Ребенку исполнился год, прежде чем он увидел его лицо. Настало время, когда землю Луизиане предстояло быть изрытой воинскими траншеями и укреплениями, и капитана Пола перевели в Порт-Хадсон. Вскоре после этого последовала осада того места.

По вечерам мисс Элиза сидела на крыльце, держа Бетель на руках, в то время как Вина укачивала маленького Дэна, семимесячного ребенка, и все они в тоскливой тишине прислушивались к раскатам тяжелых орудий, которые размеренно и уныло доносились далеко с реки. Мерный гул грохочущих залпов не утихал ни днем, ни ночью. Двое слуг, Беки и Монро, изредка присоединялись к группе: «Ничего страшного, мисс Вина, не тревожьтесь, — говорили они, — вот увидите, с капитаном Полом все в порядке». После долгих недель мучительного ожидания и тревоги пришла страшная весть о том, что капитан Пол погиб от разрыва снаряда. Горе Вины было безмерным. Она то плакала, то буйствовала, пока мисс Элиза не испугалась, что она умрет. Беки, повинуясь женскому инстинкту, принесла ей детей и напомнила, что они у нее все еще есть. «Унеси их, — вскричала Вина, — я любила их только ради него, дети ничего не значат! С глаз моих долой! О Господи, — кричала она, — давай все умрем и будем похоронены вместе! Зачем кто-то живет, когда Пол мертв — мертв, мертв, навсегда!»

В своем вдовстве Вина не стала надевать траур, так как достать крепу в те дни было невозможно. Соседки по очереди приходили к ней, оставались с ней и делали все возможное, чтобы отвлечь ее мысли от утраты.

Вскоре даже пунктуальная мисс Элиза с радостью заметила возвращение прежней жизнерадостности Вины. Она говорила, что и без того достаточно печально и скверно то, что по всей стране бушует и опустошает ее ужасная война, чтобы еще настаивать на том, будто хрупкая юная особа вроде Лавинии должна вечно предаваться хандре до самой смерти в безутешном горе. В этом не было никакой необходимости. Желая, чтобы ее племянница избежала «суда людского», мисс Элиза в то же время считала нужным, правильным и подобающим, чтобы та предавалась некоторому развлечению и здоровому досугу. И вот в конце концов однажды всех офицеров и солдат, временно находившихся дома, а также всех молодых девушек, живших на реке, пригласили на совместный обед в Бичвуд.

День выдался прохладным и восхитительным, с легким оттенком зимы в воздухе. Обширные поля, где ежегодно выращивались сотни тюков хлопка и тысячи бушелей кукурузы, теперь заросли сорняками, колючками и кишели змеями. Тут и там в укромных уголках и закоулках покачивали головками заросли высокого золотарника или синих и пурпурных полевых астр. Лишь один небольшой участок созревшей кукурузы возле дома указывал на то, что жители не совсем забыли о посевной и, возможно, питают надежду даже на крошечный урожай в будущем.

Было одиннадцать часов, когда Вина закончила украшать свои гостиные. Она чувствовала усталость от непривычного напряжения, но, помня о своих обязанностях перед ожидаемыми гостями, подбежала к окну, выходящему на кухню, и позвала: «Беки, Беки, ты же знаешь, кто приедет; сделай так, чтобы к обеду все было готово; и, Беки, пожалуйста, утихомири обоих детей, потому что я хотела бы вздремнуть перед тем, как одеваться».

«Слушаю-с», — ответила женщина, и на ее честном лице отразилась тень заботы, когда она посмотрела на двух детей, игравших в углу кухни. «Клянусь Богом, ну вылитая мисс Вина: только что улеглась в постель и оставила меня с обоими малышами на руках, а сама прекрасно знает, сколько дел у меня сегодня по горло. Она же обещала мне помочь, право слово, обещала, и святая правда в том, что она палец о палец не ударила, кроме как насобирала этих кустов и цветов, да и то капитан Принц ей в этом помогал. Вот если бы она приложила руку к овощам, это было бы дело. Цветы хороши для красоты и порядка, но ими не наешься и не напьешься; они сегодня есть, а завтра разлетятся на кусочки — какая от них вообще польза? Целая арба их не стоит и ломаного гроша. Ну, — продолжала она, — я просто не буду винить это юное создание, но всемогущему Богу одному известно, когда все эти белые господа сядут за тот самый обед, к которому мисс Вина их пригласила! Ну-ка, Бет, — ласково обратилась она к маленькой девочке, — взбирайся на этот табурет, милая, к этому столу; я сейчас приготовлю тебе вкусный печеный картофель. А ты, Дэн, — резко окликнула она мальчика, — перестань давить кошке хвост этим стулом, пока она тебя до смерти не зацарапала! Смотри у меня, предупреждаю! Похоже, мисс Вине плевать, если я выбьюсь из сил за работой; но я не собираюсь ради кого попало так надрываться. Ну, во всяком случае, не ради чужих белых людей».

Тут Бет с полным ртом батата попросила воды. Беки тут же зачерпнула ковшом полную пригоршню и поднесла к ее губам, продолжая ворчать: «Боже праведный, с какого перепугу я должна прислуживать этим детям, мыть посуду, подавать обед да еще таскать все дрова из поленницы?» Стоя перед лицом своих многочисленных обязанностей, она услышала, как часы в доме пробили час. «Господи Боже, — сказала она, — да ведь уже двенадцать часов, и верное дело — вон и все белые господа скачут сюда по большой дороге. Э-э-э-м... ну что ж, подождут, пока я буду для них готова, вот и все. Но как же я хочу, чтобы мисс Вина была больше похожа на свою матушку! Старая хозяйка ни за что на свете не додумалась бы пригласить сюда уйму народу, не приготовив накануне свиней, птицу, пироги, торты и все прочее. У нее всего было вдоволь со всех сторон, и работников хватало на всю работу. А теперь вот мисс Вина — ей лишь бы развлекаться. Ну что ж, она права, послушайте меня, черномазые!»

«Ты не со мной разговариваешь, тетушка Беки, — сказала Бет, — я не негритянка». Женщина рассмеялась, бросила кухонную тряпку на неметеный пол, схватила ребенка и несколько над головой. «Боже, благослови этого смышленого ребенка! Нет, конечно, не негритянка! Ты сладкий, маленький белый ангелочек с небес, вот кто ты, прелестная маленькая белая свинка!»

В разгар этого представления в дверь заглянул Монро и просунул внутрь огромную, только что зарезанную индейку. Увидев, что происходит, он воскликнул: «Ну, тетушка Беки, лучше бы ты перестала возиться с этим белым ребенком да ощипала эту индейку, пока мисс Элиза ненароком не заглянула сюда и не поймала тебя».

«Закрой рот и убирайся из этой кухни, парень; меня не испугаешь; я тебе отвечу не хуже, чем ты мне, в любой день. Белые люди знают, что у меня всего две руки и я не могу делать сотню дел в одну минуту». Тем не менее она опустила ребенка на пол и возобновила мытье посуды.

Девушки тем временем поправили растрепавшиеся локоны и присоединились к молодым людям в гостиной, где на какое-то время музыка, песни и танцы заставили часы пролететь незаметно. «Давайте сыграем в „Солому“, — предложила Нелли Джонс.

«Нет, пусть капитан Принц ведет игру и выбирает ее», — сказала Арабелла.

И капитан рассадил общество в ряд. «Итак, — сказал он, — никто из вас не смеет улыбнуться под страхом штрафа, и когда я скажу „приготовиться сложить губы бантиком“, вы все должны это сделать», — вытягивая при этом необычный разрез своего собственного добродушного лица и выпячивая губы в автоматической, гигантской, деревянной ухмылке, простирающейся почти от уха до уха. Все, конечно, захихикали, но он продолжил: «Я крикну: „Пакер!“, и вы должны немедленно повернуться лицом назад, сложив рты вот так», — и он сжал свое удивительное лицо до размеров, позволяющих обедать со аистом из кувшина. Общество разразилось криками, но игра так и не состоялась, поскольку упреки и мольбы в сочетании с капитанской командой не смогли заставить их продвинуться дальше подготовительной попытки, которая неизменно заканчивалась взрывами смеха.

Солнце клонилось к закату, когда у этих молодых людей снова проснулась потребность в пище. Некоторые из них проскакали много миль на утреннем воздухе; с тех пор они пели, танцевали и смеялись без удержу. Теперь они начали подумывать о каком-нибудь подкреплении сил. Арабелла отважилась попросить, чтобы капитана Принца отправили на кухню провести разведку и принести доклад из продовольственного отдела. Капитан любезно отозвался и сказал, что она рассудительная барышня. «Вина, ты не голодна?» — спросила Арабелла. «О, я перекусила до вашего приезда, — ответила та, — если вы подниметесь наверх и заглянете в корзинку под моим туалетным столиком, то найдете там сэндвичи, но на всех не хватит». Девушка взлетела по лестнице.

Когда капитан Принц вернулся, девушки бросились к нему и засыпали вопросами. Он откинул руки в защитном жести и отмахнулся от шумных нападавших. «Стоп, стоп, барышни, я сделаю доклад. Я заглянул на кухню и обнаружил тетушку Беки за дымоходом: она ощипывала перья у индейки такой огромной» (разведя руки почти на ярд). «Я взял уголек, чтобы раскурить трубку, а затем составил памятную записку». Тут он вытащил старый пустой бумажник и сделал вид, что читает: «Пункт первый: „щипка птицы в три часа“, что означает обед в шесть. Можете ли вы ждать так долго?»

«Ни за что!» — вскричали девушки.

«Что ж, тогда мы должны провести выборы нового эконома, который отправится лично или пошлет сильный комитет, который подгонит кухарку и ускорит трапезу, призванную освежить этих прекрасных дам и храбрых мужей», — и он начал их пересчитывать.

«Не записывай меня в свою невоспитанную толпу, — сказала Арабелла, — ибо я согласна подождать, пока обед будет готов». Вина одарила ее многозначительной улыбкой и с умоляющим видом подошла к капитану, закатывая свои прекрасные глаза тем невинным и милым манером, который свойственен самым очаровательным представительницам ее пола, и умоляя его продолжать быть душой и сердцем ее компании, каков он всегда и везде, куда бы ни явился; она сказала, что если он «затеет что-нибудь развлекательное», она пойдет подгонит Беки, и обед будет подан немедленно — честное пионерское (ей-богу, честное слово).

Эти девушки были недостаточно вежливы, чтобы сохранять довольный вид, когда им было скучно. Подобные маленькие светские условности остались в мирных днях. Они наотрез отказались танцевать, заявив, что устали. Одна призналась, что жалеет о том, как уговорила матушку отпустить ее на столь скучное сборище, а другая заявила, что за всю свою жизнь никогда не бывала ни в одном месте, где бы не подавали торт, фрукты, конфеты, воздушную кукурузу, арахис или еще что-нибудь к столу, когда обед затягивается так поздно. «О, — сказала Нелли Джонс, — как бы мне хотелось получить хороший стебель сахарного тростника». И в самом деле, над гостиными словно повисло тучей дымное марево пасмурного дня.

Капитан Принц любовно погладил свою светлую эспаньолку и принял серьезный вид, но через секунду, прояснившись лицом, пересек широкую прихожую и вошел в библиотеку, где майор Би что-то писал. Он перехватил майора, привел его и представил дамам, а затем усадил в просторное кресло, в то время как сам принялся о чем-то шептаться с Нелли Джонс. Гардероб Нелли был предметом зависти и восхищения всех девушек на реке. Будучи дочерью торговца хлопком, она носила редкую вещь — новое платье. В отличие от Арабеллы, чей жакет был скроен из лучшей части старого чехла для пианино, она была облачена в изящный кашемир цвета фуксии, отделанный бархатом и золотыми пуговицами, а также украшена тяжелой золотой цепью и маленькими часиками с бриллиантами. Нелли взяла капитана под руку и отвесила глубокий поклон майору Би, и девушки снова были начеку, когда услышали медленные и размеренные слова капитана: «Я пришел с полного и свободного согласия этой юной леди, чтобы попросить вас соединить нас узами брака на всю жизнь». Любезный старый майор, похоже, был готов принять участие в этой опасной забаве, ибо благодушная глупость всегда падка на шутки. «Принесите мне молитвенник, — сказал он, — если будет угодно».

«Я одолжила мамин молитвенник, — сказала Вина, — старой миссис Симпсон два года назад, и она так его и не вернула — вредная старуха!»

Затем майор попросил метлу, опустил ее перед парочкой и произнес: «Перепрыгивайте».

«Держи ниже», — сказала Нелли, и они деловито переступили через нее.

«Теперь, — сказал майор Би, — я торжественно объявляю вас мужем и женой и искренне надеюсь, что вы будете жить вместе в любви и согласии до самой смерти. По вашей просьбе я завязал этот узел брака так туго, как только мог при данных обстоятельствах, и надеюсь, что никто из вас никогда не заставит меня пожалеть о том, что я имел удовольствие принять участие в этой высоконравственной и почтенной церемонии».

Затем старый майор поцеловал невесту, которую всегда баловал с самого детства, и пожал руку капитану Принцу, которому Нелли отказала в привилегии, оказанной майору, ибо, заявила она, «в уговоре поцелуев не было». Толпа с шумными поздравлениями окружила их; придвинули софу, и мнимая свадебная пара восседала во всем великолепии, развлекая гостей.

«Дорогой, — заметила невеста, — я рассчитывала совершить свадебное путешествие, когда выйду замуж».

«Да, мисс, — тут же поправился он, — да, мадам, я полагаю, раз нет пароходов, мы можем совершить небольшое путешествие вверх по реке на плоту».

«На каком плоту, капитан?» — спросила Нелли.

«Любимая моя, я имею в виду паровой плот. Пар я захвачу с собой в кувшине».

Нелли с отвращением скорчила страшную гримасу и на мгновение умолкла, ее мысли все еще витали вокруг свадебного путешествия. «Капитан, вы же знаете, нам нужны деньги на дорожные расходы», — сказала она.

«Да, дорогая, именно эта вещь нам и необходима, так что я заложу твои прекрасные часы с цепочкой, и тогда мы сможем передвигаться на колесах».

Нелли опустила уголки своего хорошенького ротика, надула губы и выглядела еще более отчаявшейся, чем прежде. Для них все это казалось ужасно забавным.

«Душенька моя, боюсь, когда твоя матушка услышит эту новость, она скажет: „Бедная Нелли, она пустила себя по ветру!“» — и капитан едва не покраснел призрачной перспективе неодобрения миссис Джонс.

«Так держать, капитан, — сказал Билли Моррис, — это развлечение просто великолепно».

Капитан устремил пронзительный взгляд на высокий стоячий воротник Билли и спросил: «Ты никогда не видел маленькую собачонку, бегущую по высокой овсяной стерне? Ну так вот, — окинув взглядом его фигуру, — я видел».

«Полно вам, капитан, — ответил Билли, — я готов простить вам некоторые вольности, раз вы только что поженились, но юмором надо делиться со всеми. С меня хватит. Не стоит сравнивать своего неженатого друга с собакой».

Тут было объявлено о подаче обеда, и компания быстро расселась за столом. Тот король съедобных птиц, ароматная подрумяненная индейка, красовался на одном конце, свежеприготовленный фаршированный окорок — на другом, а овощи заполнили пространство между ними. Большой букет циний и амарантов в разбитом кувшине образовал нарядное центральное украшение. На десерт подали эгг-ног и конфедеративный фунтовый кекс из просеянной кукурузной муки. Завершился обед чашкой настоящего кофе. Несмотря на позднее время трапезы, еще никогда в старом Бичвуде не бывало столь веселого дня. За здоровье отсутствующих пили из единственного серебряного кубка с эгг-ногом, полагавшегося на каждого гостя. Девушкам не пришлась по вкусу эта смесь из грубого и пламенного луизианского рома, но солдаты оказались не столь разборчивы; они говорили, что у них часто был повод повторить фразу губернатора Северной Каролины губернатору Южной Каролины о том, что «между глотками проходит слишком много времени».

Монро убрал посуду и удалился на кухню, пока гости засиделись за десертом. Кухарка сидела и смотрела вниз по реке. Из окна открывался вид на две мили. Ее работа была окончена, и она выразила свое облегчение тем, что затянула песню следующего содержания:

«Джон видел, Д-ж-о-н видел, Джон видел святое число, Восседающих вокруг золотого алтаря. Золотая колесница пришла за мной, пришла за мной, Золотая колесница пришла за мной, Дети, разве он не воскрес?»

Она только начала второй куплет, «Джон видел», как вдруг у нее отвисла челюсть, и, вскочив, она воскликнула: «Господи Иисусе! Что это? Смотрите! Все! Сюда идет канонерская лодка, а дом Райли горит. Разве вы не видите, как он пылает! Беги, парень, беги и позови мисс Вину! Скажи мисс Лизер! Ступай в ту же минуту и пусть все знают, кому говорят!» — «Сядь прямо, сиди смирно, тетушка Беки! Не мое это дело — кому-то что-то докладывать. Сядь смирно, женщина, и оставь этих белых людей в покое», — и мужчина схватил ее и со всей силой толкнул к стулу.

Женщина свирепо повернулась к нему и наградила его таким ударом по голове, что он кубарем полетел на пол. «Послушай-ка сюда, парень, с кем это ты вздумал шутить? Возомнил себя мужчиной, да? Когда ты круглый дурак! Я тебе вот что скажу: чтобы совладать со мной, потребовался самый суровый надсмотрщик из всех, что были у старого хозяина на этой плантации. Никакой тебе не негр пытаться сцепиться с Беки. Я тебя в бараний рог согну и выброшу в это окно в два счета. Тебе не нужно ничего говорить. Я сама пойду скажу — пойду, если Бог дано мне дойти. Я вынянчила мисс Вину; эта девчонка бывало сосала вот это...» — и Беки выразительно приложила руки к своей круглой черной груди, бросившись бегом от кухонной двери. Она влетела в столовую, выкрикивая запыхавшемся, взволнованным голосом: «Послушайте сюда, люди, вверх по реке идет большая канонерская лодка, а дом Райли горит!»

В одно мгновение воцарились замешательство и полнейший ужас. «Боже праведный! — воскликнула Вина, — а тут все мамино серебро! Как дура, выкопала его сегодня утром из сада. Ну-ка, тетушка Беки, помоги мне все собрать». Женщина тут же со звоном свалила гору ложек и вилок в таз для мытья посуды. «Нет-нет, — завопила Вина, — не мой их, дай я их спрячу, скорее, куда-нибудь!»

Офицеры и солдаты исчезли, и через десять минут единственными представителями мужского пола на усадьбе остались Монро и младенец. Мужчина был в прекрасном настроении, помогая молодым леди садиться на лошадей. «Осторожнее, мисс Эмили, это норовистый креольский пони, а вы ездите со слишком отпущенным поводком». Другой он сказал: «Клянусь Богом, мисс Джинни, мне противно видеть такую белую даму, как вы, верхом на муле, право слово, да еще и в мужском седле! Э-э-э!» — «Ничего страшного, — ответила девушка; — моего пони и оба женских седла увезли во время последнего набега из Морганзы, и у меня не было выбора, кроме как воспользоваться седлом моего брата и этим мулом или остаться дома. Срежь мне хорошую палку, Монро, и я доберусь благополучно». — «Ну, палка вам понадобится, — заметил Монро, — с этим ленивым старым мулом, если вы рассчитываете увидеть дом сегодня вечером».

Один из коней шарахался в сторону каждый раз, когда его подводили к ступеням, но мужчина был терпелив с ним, лишь заметив: «Этому коню кто-то отбил всю голову, так что он стал круглым дураком. Прыгайте скорей, мисс Нелли, пока я держу его для вас». Девушка вскочила в седло, поправила платье и велела мужчине постелить сложенную шаль, чтобы ее сестра могла ехать позади нее. «Ну надо же, — сказал он, — просто дивной диковинкой увидишь белых дам, привыкших рассиживаться в каретах, скачущих вот так вдвоем!» — «А нам все равно», — отозвались они, и компания весело тронулась в путь по дороге.

После отъезда последних Монро отправился обсудить насыщенный событиями день с Беки. О такой мелочи, как пропущенный удар, даже не упомянули, и мужчина уселся у огня, ухмыляясь от истинного удовольствия.

«А как эти белые быстро разбежались? Говорю тебе, тетушка Беки, мне бальзам на душу было смотреть, как они растерялись», — и он разразился громким хохотом. «Когда что-то идет не по планам Темплтонов, они из кожи вон лезут, обязательно полезут, каждый раз, начиная со старого хозяина и кончая младенцем. Что сказала на это мисс Вина?»

«Ну, — ответила Беки, — позволь рассказать тебе о мисс Вине; первое, что она сделала после того, как я ворвалась и выложила новость, — она сгребла ложки, вилки, серебряные стаканы и все такое, что принадлежало старой хозяйке, а потом оглянулась и увидела, что мужчины все пропали; тогда она стиснула зубы и просто сжала кулаки, да вот так, и потрясла им в сторону той большой старой лодки, что пыхтела и дула вверх по реке, с огромными пушками, торчащими из боков, и всюду кишевшей синими мундирами, и говорит: „Чтоб вы все провалились, проклятые черные души! Чтоб вы все до единого утонули на дне речном“».

«Господи! — переведя дух, произнес Монро. — Ну и выругалась же она?»

«Еще как! Именно так; да и ты бы стал, и я тоже», — ответила Беки.

«Но она белая», — возразил мужчина. «Плевать мне на это; разве у белых людей нет чувств, как у нас?» — спросила Беки. «Нет, — ответил Монро, — нету; некоторые из них ужасно подлые, да еще как».

«Ты не смеешь сидеть здесь и ругать мисс Вину, — сказала Беки, — мы обязаны отдать ей должное. Хоть ей в лицо, хоть за глаза, а я обязана это сказать: она самая чувственная, самая щедрая, самая снисходительная молодая белая женщина, каких я отроду не видала — ей-богу. Но когда она вот так...» — тут Беки потрясла кулаком в подражание страстной вспышке Вины, — «и сказала то, что я тебе уже сказывала, тут вмешалась мисс Элиза и заговорила, да как: „Лавиния, ты определенно забываешь, что ты леди!“ Тьфу! Мисс Вина ее и не слышала. Бесполезно было кому-либо что-то говорить. Говорю тебе, эта белая девчонка бушевала и бесновалась, пока не разрыдалась самым горьким плачем, какой ты отроду слыхал. Она говорила, что эти дьяволы не удовлетворились тем, что убили ее Пола и сделали ее одинокой вдовой, так они еще и заявляются сюда снова, как раз тогда, когда она радовалась жизни, когда предавалась небольшому удовольствию, — заявляются и все портят на корню, и портят все дело».

«Мне было жаль девочку, ведь чистую правду она говорила, так что я возвращаюсь сюда, да, и беру немного того крепкого кофе, что приберегла для нас с тобой, подогреваю чашку и приношу ей. „На, дорогая, — говорю, — выпей это для своей Беки и б-о-л-ь-ш-е не плачь, моя ты хорошая девочка!“ Она утерла глаза, перестала плакать и выпила кофе. А я стояла перед ней на коленях, прямо лицом к ней, и она вернула чашку. Это была одна из прекрасных фарфоровых чашек старой хозяйки. „Вот так, умница, — говорю я, — нечего горевать!“ — и гладила ее по коленям, как вдруг на нее нашло какое-то помрачение, и — уверяю тебя — она взмахнула своими маленькими ножками в серебряных туфельках и сбила меня с ног плашмя на пол».

«Затем старая мисс Лизер скосила глаза на мисс Вину и говорит: „Лавиния, я поражена твоим поведением“. Могла бы и рта не раскрывать — толку от этого было ровно столько же», — произнесла Беки, щелкнув пальцами. «Ну а потом, спустя время, мисс Вина увидела меня лежащей там на полу, вскочила и протянула мне обе руки, чтобы поднять. Я-то прекрасно знала, что я слишком тяжелая для нее, но ухватилась за нее, да и увлекла ее за собой к себе на коренья и прижала к груди, бедную крошку! Потом я тихонько опустила ее на коврик у камина перед огнем и укутала шалью. Затем побежала наверх за подушкой, а там в ногах кровати уже было разложено то переливчатое платьице из тафты, и я сразу поняла, что она собиралась его надеть и станцевать шотландский танец в этот самый вечер. А ведь она любого перетанцует во всей округе!» — добавила Беки.

«О, — сказал Монро, — этого я не оспариваю. Люблю смотреть, как она в одежде своего брата Фрэнка отплясывает под мою скрипку! Да она прямо цирк устраивает — это уж точно!»

Беки продолжила свой рассказ: «Я возвращаюсь, поднимаю ее голову на подушку, пододвигаю поленья, чтобы разворошить огонь, и оставляю ее там всхлипывать, пока она не успокоится». Беки вздохнула и продолжила: «Говорю тебе, человек, когда это создание в доме берется за свое — ее не удержишь, и никому и пытаться не стоит; ты ее ничем не проймешь, говорю тебе. А есть еще Бет, она будет точно такая же — обожаю этого ребенка! Она ведь даже характером не в мать, разве что кудрявой головой».

«Но так дело не пойдет. Пойдем-ка отсюда наверх, Монро. Прихвати огонь, давай сходим в курятник, поймаем парочку молодых цыплят и посадим их в клетку. Я хочу зажарить одного рано утром и отнести мисс Вине вместе с горячими кукурузными лепешками. Она привыкла есть сразу после пробуждения, и я собираюсь приготовить ей что-нибудь поесть, потому что даю слово, от той званой обедни не осталось ни единого божьего кропаля».

ГЛАВА X.

НАШИ ФЕДЕРАЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ И ЦВЕТНОЙ БРАТ.

Растерянность негров во время великого социального потрясения, принесенного миром, уступала лишь растерянности белых людей. Условия военного времени казались мирными и простыми по сравнению с теми жизненными трудностями, которые внезапно обрушились на нас. Сдавшиеся в плен солдаты Конфедерации в количестве 175 000 человек — включая последних пятнадцатилетних мальчишек — были рассеяны по всему Югу: тысячи из них стали инвалидами из-за ранений, а тысячи других — из-за плохого здоровья и незнания никакой иной профессии, кроме военной. Федеральные войска гарнизонами заняли все важнейшие пункты. Полугражданская военная власть вершила пародию на правосудие. Каждая община вела активную линию фронта против ежедневных посягательств освобожденных рабов и притеснений со стороны военных. Граждане выплачивали крупные суммы за возвращение имущества, удерживаемого неприятелем; некоторое время люди отдавали процент с каждого доллара налоговому ведомству за разрешение потратить этот доллар в магазинах, открытых янки — нашем единственном источнике снабжения.

Лишь немногие обладали имуществом, которое можно было легко обратить в гринбеки, а деньги Конфедерации сжигали или пачками пускали на оклейку стен в домах их владельцев. Никто не знал, как инвестировать средства, уцелевшие после военных разрушений, а когда инвестировал, то обычно терял их. В течение следующих десяти лет то, что не пожрал меч, было сожрано «гусеницей» (у нас — хлопковым червем).

Население выступало за реорганизацию штатов в согласии с Союзом. Но беззакония правительств карпетбэггеров и мерзости «черно-коричневых» конвентов на долгое время оттолкнули уважаемых людей от политики. Это и вправду была слишком «грязная лужа», чтобы в нее вступать. С высоты прошедшего времени это кажется ошибкой. Если бы лучшие люди страны пошли на службу народу — как это сделал генерал Лонгстрит с самыми патриотическими, но тщетными намерениями, — они, возможно, смогли бы пресечь непрекращающиеся грабежи с трудом добытых народом налоговых денег и гнусное законодательство, обогащавшее презираемых карпетбэггеров и скалавогов, которые явились, подобно стервятникам, лишь за добычей после битвы. Однако столь многие были лишены избирательных прав из-за службы Конфедерации, что сомнительно, нашлось ли бы достаточное количество почтенных лиц, имеющих право занимать должности, чтобы оказать хоть какое-то очистительное влияние на общественные дела.

В этом кризисе наши северные друзья советовали нам следующее. Майор А. Л. Брюэр, дядя мистера Меррика, служивший в армии Шермана, прислал мне в 1865 году письмо из Нью-Лисбона, штат Огайо:

«Моя дорогая Кэрри, — твоя преданность Эдвину делает тебя очень дорогой для меня. Ты знаешь мою привязанность к нему и то, что я считаю его своим сыном. Он всегда был моим любимым племянником. Теперь, когда война окончена, я надеюсь, что он принесет присягу на верность, и если ему понадобится какая-либо помощь, я готов ее оказать. Военный министр, генеральный почтмейстер, сенаторы Нолл и Шерман из Огайо и многие другие являются моими стойкими друзьями.

Что касается страданий, то тебе досталась своя доля; но я бы с радостью перенес их за тебя, если бы мог спасти моего дорогого мальчика Чарли, павшего в бою. Он был благородным и храбрым, и мое сердце заледенело от скорби по его утрате.

Это была глупая, противоестественная война, и после четырех лет кровопролития и разрушений я рад, что она закончилась и что раздор больше никогда не нарушит мир в нашей стране. Но виновники мятежа дорого заплатили за свое безумие и злодеяния. Когда я размышляю о тех бедствиях, которые принесли несколько главных негодяев, мне трудно совладать со своими чувствами; — я чувствовал бы себя иначе, если бы они были единственными пострадавшими. Глядя на то горе, которое обрушилось на народные массы Юга, я не испытываю сочувствия к подстрекателям войны.

Но, моя дорогая, тебе пришлось лучше, чем многим из тех, кого я наблюдал; продвигаясь за Шерманом, я видел целые плантации, полностью уничтоженные, сожженные дома и женщин с детьми, без предупреждения изгнанных в леса. Факел пускали в ход против всего. Иногда женщинам удавалось спасти кое-какие вещи, но в большинстве случаев они уходили с непокрытыми головами, делая землю своей постелью, а небо — своей крышей. На следующий день, когда голодные детишки шныряли вокруг наших лагерей в поисках чего-нибудь поесть, федеральные солдаты, оставившие жен и детей дома и обладшие человеческими сердцами, жалели их. Но такова жестокость войны и воинской дисциплины».

Капитан Чарльз Б. Уайт, офицер Вест-Пойнта на службе Соединенных Штатов в Новом Орлеане, писал моей дочери Кларе после своего возвращения в Нью-Йорк следующее: «Я нахожу твои приключения на кухне весьма забавными. У наших северных дам бытует мнение, что вы на Юге совершенно не разбираетесь в ведении домашнего хозяйства на практике. Презабавное заблуждение, не правда ли? Я некоторое время пробыл в Бостоне и нахожу здешних девушек в целом более симпатичными, чем в любом другом посещенном мной городе, не исключая Балтимора. Они такие разумные и самостоятельные. Как видите, военные смотрят на практическую сторону жизни. Поскольку наши жалования невелики, крайне важно, чтобы наше домашнее хозяйство было как можно лучше при минимальных денежных затратах. Поэтому мы вынуждены думать о своих будущих спутницах жизни в свете этих соображений.

Очень приятно находиться здесь с теми, кто разделяет наши взгляды на социальные и политические темы, — не то чтобы я был политиком; но раз уж мы победители, я считаю, что мы не можем игнорировать принципы, за которые воевали. Полагаю, что Уэйду Хэмптону, Тумбсу, Коббу и Роберту Оулду следовало бы держать язык за зубами и радоваться, что их не наказывают за их злые дела, вместо того чтобы так кричать о собственном позоре. Мне жаль видеть, что вы поддерживаете мистера Сеймура. Он из моего родного штата, но он пятно на его репутации; лично он джентльмен — насколько бесхребетный трус и медный змей может им быть. Несколько северных политиков могут ради личной выгоды унижаться и хвалить предателей, но массы по-прежнему настроены делать измену отвратительной. Югу не следует снова впадать в ошибку 1860 года, отталкивая своих настоящих друзей и раздражая северные массы. Мы испытываем нескрываемое восхищение генералом Лонгстритом и его кругом, которые подверглись реконструкции и занимаются делом.

Я не восхищаюсь мистером С. В. Конвеем и прочими авантюристами в Луизиане, но их противники еще более неразумны и беспринципны. Мне потребуется некоторое время, чтобы убедиться, будто плантационные негры способны стать хорошими законодателями. Я не поддерживал негритянское избирательное право, но теперь оно кажется единственным средством, оставшимся у нас для реконструкции бурного Юга. Демократы сочиняют всякую ложь о Гранте и Колфаксе. Я всегда выступаю против личных оскорблений в политических спорах.

Я вижу, что мои услуги больше не потребуются в Луизиане, и срок моего отпуска истекает в следующем месяце. Я с не меньшей очевидностью понимаю, что за пределами моего ближайшего круга друзей по мне едва ли будут скучать. Как это унизительно для тщеславного человека, считающего себя незаменимым, вернуться и обнаружить, что домашнее хозяйство прекрасно обходится без него!»

При таких любезностях в общении между побежденными и победителями некоторым наблюдателям может показаться не удивительным, что реконструкция продвигалась столь медленно. Мистер Ричард Грант Уайт писал в North American Review по поводу великой борьбы секций: «Юг воевал за сохранение неравенства личных прав и аристократической формы общества. Север воевал не в крестовом походе за равенство и против аристократии, а за деньги — после того как утихли первые вспышки энтузиазма, вызванные „стрельбой по флагу“. Федеральное правительство одержало победу просто потому, что у него было больше людей и больше денег. Дело Конфедерации проиграло исключительно потому, что ее люди и ее деньги истощились; по никакой иной причине. Неравенство подошло к концу на Юге; равенство установилось по всему Союзу; но настоящими победителями стали делающие деньги дельцы, торговцы, банкиры, промышленники, железнодорожники, монополисты и спекулянты. Именно их дело восторжествовало под знаменами свободы».

Никакие слова не могут служить столь убедительным подтверждением сказанного выше, как тот факт, что жалким 175 000 бойцам Юга противостоял миллион северян, демобилизованных после капитуляции. Впрочем, я не ставлю своей целью вдаваться в историю гражданской войны дальше того, коснулась ли она моей собственной жизни.

«Как ни пиши наш рассказ, ————————но даже ты Своим пером не сможешь выписать И половины истории нашего края—— ——————— «Воинские слова — но даже они Бессильны, как пали наши люди в сером; Бессильны поведать великую историю Нашего дела и нашего края».

Миловидное юное создание сказала своей пожилой родственнице: «Подумать только, деньги никогда не могут сделать людей счастливыми!»

«Нет, дитя мое, — ответила старуха, — зато они могут сделать их очень устроенными». Самым суровым образом — через нужду в них — Юг познал комфорт, даваемый деньгами. Через натиск трестов и монополий он также усвоил, сколь удобной и в то же время опасной вещью для свобод народа могут оказаться деньги. Именно во время войны и вскоре после нее на Севере сколачивались огромные состояния.

Юг давным-давно принял свою судьбу как неотъемлемую часть Соединенных Штатов и великого американского народа. Он с исторической целеустремленностью устремил свой взор вперед. Он цепляется за свое прошлое лишь постольку, поскольку его традиции и устои охраняли конституционные права и целостность истинной республики. Его более простая социальная структура позволили ему сохранять более ясное видение целей наших отцов-основателей в государственном управлении, чем Северу, с его громадным наплывом чужеземцев, впитавших монархические традиции, и со сложными интересами множества классов. Пожалуй, никогда еще так остро, как сейчас, не требовался «единый Юг», способный помочь сохранить в живых принципы истинной демократии. Но «старые, ядовитые, разъедающие раны, что ранили и жгли, — больше не пульсируют».

Деньги — это комфорт, но любовь — это счастье. Любовь к единому Богу и общей родине «накрепко сковала звенья, разорванные войной».

Негритянский вопрос на Юге стал общенациональной проблемой. В этом есть элемент возмездия: ведь именно Север завез рабство в колониальные провинции и продал рабов Югу, когда они перестали приносить прибыль в Массачусетсе. Юг нашел их прибыльными и оставил у себя. Эту сторону вопроса можно оставить с тем размышлением, что человеку в целом свойственно пускать в ход любую софистику, чтобы оправдать или смягчить предвзятость чувств и отклонения в поведении от правильного пути. Все — и на Севере, и на Юге — в равной степени рады отмене рабства, несмотря на расхождения во мнениях относительно методов, которыми оно было достигнуто.

Судья Турже в своем романе «Глупая затея» писал: «Негры были привезены сюда против своей воли. За двести лет они усвоили основы цивилизации, азбуку религии, права, ремесел, земледелия. Освобожденные без каких-либо больших усилий с их стороны, наделенные избирательными правами без какого-либо осознанного или независимого участия — неудивительно, что они считают себя особыми любимчиками Провидения». Семь лет назад, когда хлопок продавался по четыре цента за фунт и голод заглядывал в глаза как плантатору, так и негру-арендатору, владелица крупной плантации сказала одной из своих старых невольниц: «О, это страшные времена, Мария! Как нам пережить их! Я тревожусь за людей в имении. Боюсь, этой зимой им придется тяжело!» — «Господи, мисс Энни, — ответила Мария, — я и не забиваю себе этим голову. Белые люди заботились обо мне всю жизнь и, чаю, будут продолжать до самого конца!» Негритянское Провидение — это «белые люди». Если те кажутся немного медлительными в удовлетворении их желаний, они знают, как помочь себе самим, и это хорошо.

Внезапное освобождение чернокожего человека как военная мера и наделение его избирательными правами как политическая необходимость Республиканской партии стали социальным землетрясением для Юга и своего рода нравственным катаклизмом для Севера. Первый был слишком ошеломлен ударом, второй — слишком опьянен успехом, чтобы оказаться способным осознать значимость подобного события в жизни нации. Север подошел к этому с позиций аболиционизма и фанатизма, ожидая, что освобожденный раб станет союзником свободы, о которой тот не имел истинного представления. Юг был инстинктивным и потомственным правителем, а освобожденный раб вторгался в его повседневную жизнь и традиции. Неудивительно, что негр пострадал в этом столкновении враждебных идей.

Наделение старого раба избирательными правами отбросило развитие Юга на поколение назад, поскольку он был вынужден соизмерять все свои шаги по расовому признаку. Это тормозило Север на столь же долгий срок, поскольку политическая ценность цветного брата для Республиканской партии казалась затмевающей любую другую сторону его развития. Но обучение и воспитание способны перекроить даже предрассудки просвещенных умов и искренних натур. Тридцать пять лет ошибок убедили как Север, так и Юг в том, что негра слишком долго приносили в жертву политическим интересам.

Лишь те, кто долго прожил там, где негры составляют большинство или равны по численности белому населению, способны понять его характер и ту серьезную проблему, которая ныне стоит перед этой нацией.

Опасность предоставления избирательных прав широким слоям населения, не обученным обязанностям гражданства и абсолютно невежественным в любых принципах государственного устройства, окажется экспериментом не напрасным, если он заставит народ Соединенных Штатов осознать необходимость ограничить избирательное право теми, кто воспитан в познании и духе американских институтов. Это должно послужить подчеркиванию неразумности и несправедливости лишения права голоса по признаку пола половины своих урожденных американских граждан, которые по своему образованию и патриотизму квалифицированы для наивысшего гражданского статуса. Наше правительство никогда не станет поистине демократическим, пока оно не начнет жить в соответствии со своими собственными принципами: «Никакого налогообложения без представительства, никакого управления без согласия управляемых». Избирательное право должно быть привилегией лишь тех, кто заслужил на него право, подготовив себя к его обязанностям через образование. Надлежащий образовательный ценз для участия в выборах, свободный от половых или расовых предрассудков, воплотил бы в реальность наше видение «правительства для народа, из народа и силами народа» и устранил бы невежественного чужеземца любой национальности и цвета кожи, равно как и белого американца, который слишком ленив или неразвит, чтобы подготовить себя к обязанностям гражданина.

К счастью, истинный друг афроамериканцев, как на Севере, так и на Юге, начинает различать их случайное и их постоянное благополучие. Сам негр начинает понимать, что он должен сделать людей, среди которых живет, своими лучшими друзьями; что условия, идущие на пользу белым в его общине, идут на пользу и ему; что его развитие должно быть экономическим, а не политическим; что лишь научившись соперничать с англосаксом в качестве добытчика средств к существованию, он по-настоящему станет свободным человеком.

Африканец на Юге живет лучше любого рабочего класса на земле. Его производственные условия менее напряжены. Он редко остается без работы, если только по собственному выбору или из-за неэффективности. Климат на его стороне. В сельскохозяйственных районах земля дешева для покупки или аренды. Сады, скот, птица и фрукты легко доступны ему. При небольших усилиях он хорошо одет и сыт. Топливо стоит ему лишь трудов по его сбору. Почва охотно откликается на его небрежный уход. В ремеслах не делается никаких различий между белым и цветным механиком в отношении заработной платы или возможностей. К нему нет экономического предубеждения; его охотно нанимают белые даже в качестве подрядчика. Но южный белый скорее «поедет один» — даже в катафалке — чем поедет с негром рядом в социальном плане за пределами электрических трамваев. В остальном его старый хозяин — лучший друг негра. Изучение отчета Государственного департамента образования убедит самого скептически настроенного в том, что фонд государственных школ делится пропорционально с цветными школами, хотя белые платят почти весь налог. К тому же, в то время как Огайо и, возможно, другие северные штаты запрещают учителей-негров в публичных школах, Юг, стремясь как вознаградить, так и стимулировать амбиции учащегося, отдает предпочтение цветным учителям для их собственных школ.

Удаленный от политической арены, чернокожий человек не имеет иного реального врага, кроме самого себя. Нельзя судить о массах по тем немногим, кто сумел возвыситься над своими товарищами. Их религия эмоциональна, зачастую лишена моральных устоев. Некоторые из них праздны, беспечны и нерадивы до такой степени, что это сильно сказывается на благополучии белых. Но хотя у них есть пороки, которые даже не «склоняются на сторону добродетели», они добродушны, обучаемы, прощающие, любящие и достойные любви.

Беки Коулман

Нация должна с воодушевлением и благодарностью смотреть на Букера Т. Вашингтона как на истинного Моисея, который посредством индустриального образования предлагает вывести свой народ из его реального рабства. Только сделав себя достойными, они смогут жить в добрых отношениях с белой расой. Тот же медленный процесс веков, который создал англосаксонскую цивилизацию, возвысит и эту расу. Законом природы для их роста, как и для белых людей, является борьба. Выживает наиболее приспособленный.

ГЛАВА XI.

СМЕРТЬ ЛОУРЫ ВО ВРЕМЯ ЭПИДЕМИИ 78-ГО ГОДА.

Война полностью закончилась, и наш городской дом был восстановлен, после чего мы переехали в Новый Орлеан. Я полностью посвятила себя семье и домашним делам. Друзья собирались вокруг нас, а некоторые замечательные люди сделали наш район очень приятным. Именно в моем нынешнем доме моя дочь Лоура вышла замуж за Луи Д. Брайта, а вскоре после этого Клара сочеталась браком с Джеймсом Б. Гатри; оба молодых человека обосновались в Новои Орлеане, так что я была избавлена от боли полного расставания. Мой сын Дэвид обосновался на собственной плантации в Поинт-Купе и вскоре женился на мисс Луле Доуделл из Алабамы. Наше лето проходило попеременно в Миртл-Гроув и на Севере, или на Виргинских минеральных водах.