Мемуары Кэролайн Э. Меррик «Старые времена в стране Дикси» представляют собой уникальное свидетельство очевидца об эпохе, навсегда ушедшей в прошлое. Автор родилась в 1825 году на плантации Коттедж-Холл в Луизиане в семье строгого, но справедливого плантатора Дэвида Томаса. Детство и юность Кэролайн прошли в атмосфере традиционного уклада Юга, где рабство составляло экономическую и социальную основу жизни, хотя уже тогда передовые умы задумывались о путях его преодоления.
В возрасте пятнадцати лет она вышла замуж за Эдвина Томаса Меррика, юриста и впоследствии главного судью Верховного суда Луизианы. С началом Гражданской войны жизнь семьи коренным образом изменилась. Война принесла разруху, потерю имущества, оккупацию федеральными войсками и тяжелейшие испытания.
Кэролайн описывает годы, проведенные в бегстве и в уединении на плантации Миртл-Гроув, трудности быта женщин, оставшихся без защиты мужчин, а также сложные взаимоотношения с бывшими рабами после их освобождения. Особое место в мемуарах занимают размышления автора о судьбе чернокожего населения, о трагизме братоубийственной войны и о послевоенной разрухе в период Реконструкции. Будучи свидетельницей масштабных социальных перемен, Кэролайн Меррик постепенно пришла к осознанию необходимости борьбы за гражданские и социальные права женщин. Она стояла у истоков женского движения в Луизиане, участвовала в создании женских клубов и выступала перед Конституционным конвентом штата с требованиями предоставить женщинам избирательное право и имущественную самостоятельность. Мемуары также богаты личными воспоминаниями о встречах с выдающимися людьми эпохи, включая лидеров Конфедерации, видных политиков, а также деятелей движения за трезвость и женское равноправие, таких как Фрэнсис Уиллард и Сьюзен Энтони. Книга Кэролайн Меррик — это не просто семейная хроника, а глубокий и честный взгляд на переломный момент американской истории через призму женского опыта, полный гуманизма, веры в прогресс и надежды на торжество справедливости.
