Книга капитана Уилларда Глазьера «От океана до океана на коне» представляет собой подробный отчет о его грандиозном конном путешествии через Североамериканский континент, совершенном в юбилейный 1876 год. Автор, ветеран Гражданской войны и писатель, ставит перед собой цель не просто преодолеть расстояние от Атлантического до Тихого океана, но и изучить жизнь страны, развитие городов, состояние промышленности и историческое прошлое регионов. Путешествие начинается в Бостоне, где Глазьер выступает с лекцией в Темпл-Темпл в пользу фонда помощи ветеранам Великого армейского союза (G.A.
R.) Верный конь автора, черный жеребец по кличке Пол Ревер, купленный в Бостоне, становится его неизменным спутником в долгих и опасных странствиях. Маршрут пролегает через Вустер, Спрингфилд, Олбани, Сиракьюс, Рочестер, Буффало и Кливленд.
В каждом крупном городе Глазьер читает лекции на тему «Отголоски Революции», жертвуя сборы на благотворительность и мемориальные фонды, включая фонд памятника генералу Кастеру в Монро и фонд ветеранов в Дейтоне. Автор подробно описывает историю оснований городов, борьбу с индейцами, войну за независимость и события Гражданской войны. Проходя через штаты Нью-Йорк, Пенсильвания, Огайо, Мичиган, Индиана и Иллинойс, путешественник сталкивается с трудностями в пути: ненастной погодой, ужасным состоянием дорог, назойливыми комарами и пугливостью коня при виде поездов. Особое внимание уделяется описанию бурного роста американской промышленности, развитию транспортных сетей, каналов и железных дорог, а также развитию сельского хозяйства.
В Чикаго автор наблюдает восстановление города после Великого пожара 1871 года. Пересекши Миссисипи, Глазьер движется через Айову и Небраску к Омахе, где из-за особенностей дальнейшего маршрута и сурового климата меняет коня на выносливого мустанга. В Вайоминге Глазьер и его спутники-гердеры подвергаются нападению отряда индейцев-арапахо.
В результате стычки один из спутников автора погибает после жестоких пыток, а сам Глазьер попадает в плен, откуда ему удается совершить дерзкий побег, убив охрану и завладев конями. Добравшись до ранчо, он продолжает путь через Скалистые горы и Юту, где подробно описывает быт и верования мормонов под руководством Бригама Янга, а также историю Огдена. Пройдя через соляные пустыни Невады и преодолев перевалы Сьерра-Невады, автор спускается в плодородную долину Сакраменто в Калифорнии, где вспоминает историю открытия золота Джеймсом Маршаллом и швейцарцем Джоном Саттером в 1848 году, положившую начало золотой лихорадке. Завершив свой долгий поход, Глазьер прибывает в Сан-Франциско и 26 ноября 1876 года достигает побережья Тихого океана, въехав верхом на коне в прибой у Клифф-Хауса. Книга сочетает в себе черты приключенческого романа, исторического исследования и краеведческого путеводителя, рисуя яркую панораму жизни Америки второй половины XIX века в эпоху ее бурной индустриализации и освоения Запада.
