Книга представляет собой подробную и документально подтвержденную историю жизни, преступлений и окончательного крушения Рубена (Руба) Берроу, одного из самых дерзких и известных бандитов эпохи Дикого Запада, а также его сообщников. Написанная Джорджем В. Эйджи, суперинтендантом Western Division Southern Express Company, книга основана на официальных отчетах детективов, признаниях участников преступлений и документальных свидетельствах, опровергая многочисленные романтические мифы и вымышленные легенды, которыми пресса окружила фигуру этого преступника. В первой части подробно описываются происхождение Руба Берроу и его семьи, выросших в суровых и изолированных условиях округа Ламар в штате Алабама, где традиции беззакония и атмосфера недоверия к закону подпитывали среду для будущих преступников.
Рассказывается о его переезде в Техас в 1872 году, где он сформировался как бесстрашный наездник, стрелок и скотовод, а также о постепенном переходе к криминальному промыслу под влиянием духа вестерн-оутри. В последующих главах детально описываются восемь масштабных нападений на поезда, совершенных Берроу и его бандой в период с 1886 по 1890 годы: дерзкие ограбления на станциях Беллевю, Гордон и Бен-Брук в Техасе, налет в Дженоа (Арканзас), трагическое ограбление в Дак-Хилл (Миссисипи), где был убит пассажир Честер Хьюз, а также ограбление в Бакатунне (Миссисипи) и последнее дерзкое нападение в Фломатоне (Алабама). Автор уделяет особое внимание организации поисков преступников, в которых активно участвовали знаменитые агенства Пинкертона и преданные своему делу сотрудники экспресс-компаний, такие как детектив Томас Джексон.
Описываются многочисленные побеги Берроу из самых безнадежных ловушек, его скитания по непроходимым болотам Флориды и Алабамы, где он вел полуживотный образ жизни, а также преданность членов его клана, укрывавших и снабжавших банду продовольствием. Особое место в книге занимают истории сообщников Руба: его брата Джима Берроу, погибшего от болезни в тюрьме Литл-Рока после неудачной попытки спасения; Уильяма Брока, чье арест и признание впервые раскрыли след банды; Руба Смита, закончившего жизнь на каторге; и Леонарда Калверта Брока (известного как Джо Джексон), чья судьба завершилась трагическим самоубийством в тюрьме Джексона перед самым началом суда. Книга подробно описывает холодное и расчетливое убийство почтового работника Мозеса Грейвса в Джуэлле, Алабама, совершенное Рубом из-за банального подозрения, что тот вскрыл его посылку с маскарадным париком. Кульминацией хроники становится драматическая погоня за Берроу в октябре 1890 года, завершившаяся его выслеживанием в Маренго, штат Алабама, и последовавшим за этим дерзким побегом из тюрьмы в Линдене. В финале описывается роковая перестрелка на улицах Линдена, в ходе которой отважный местный житель Джефферсон Дэвис Картер в смертельном поединке застрелил неуловимого короля разбойников. Книга завершается мрачным нравоучительным эпилогом о неизбежной расплате за преступления, разрушенных судьбах сообщников и лживости романтизации бандитизма.
