«Наблюдения за мусульманами Индии»

Муж редко знает стоимость личного имущества своей жены, если только, как это иногда случается, спустя годы супруги не начинают полностью доверять друг другу и не перестают разделять мирские интересы. Изредка, когда супружеская пара живет неблагополучно, жена, как известно, тайком зарывает свои деньги; и, возможно, она может умереть, никому не открывая тайну своего сокровища.

В Индии обычай зарывать сокровища очень распространен среди женщин, особенно в деревнях или там, где опасаются грабителей. Нет никаких трудностей в закапывании денег или других ценностей там, где полы в домах представляют собой просто утрамбованную землю — дощатых полов в Индостане и вовсе не видывали; в домах туземцев высших классов их иногда делают кирпичными и оштукатуренными или выстилают мрамором. Во время сезона дождей я иногда замечала использование деревянного тахта[3] (переносной платформы) пожилыми или хрупкими женщинами, на котором они устраиваются из страха перед сыростью от земляного пола; но они жалуются, что такие приспособления и наполовину не так удобны, как их обычное сиденье.

Деление личного имущества между супругами приводит к тому, что жена становится гораздо более независимой, нежели замужняя дама в других странах. Этот порядок является разумным в существующем состоянии мусульманского общества, ибо, поскольку муж мог по своему усмотрению добавлять других жен, все состояние первой жены могло быть промотано на эти добавления. В средних слоях общества и там, где муж является религиозным человеком, такое разделение имущества соблюдается не столь строго; однако каждая жена имеет привилегию, если она пожелает ею воспользоваться, содержать личный кошелек, который хорошая жена предъявит без просьбы для удовлетворения нужд своего мужа и о котором добрый муж никогда не просит, сколь бы велики ни были его потребности. В мусульманском мире есть немало черт характера, которые делают их одновременно милыми и счастливыми, коль скоро в обиходе присутствует вежливость поведения. Я видела несколько ярких примеров терпения и нежной заботливости у обоих полов, которые сделали бы честь самым изысканным обществам цивилизованного мира.

Свадебная церемония занимает три дня и три ночи: первая называется сарчук[4], вторая — менди[5], а третья — баррат[6] (судьба или предопределение — таков смысл этого слова).

Мне не известно, чтобы три дня требовались для совершения свадьбы молодой пары в каком-либо другом мусульманском обществе, отличном от такового в Индостане. Судя по сходным обычаям среди индусского населения, я скорее склонна предполагать, что это один из обычаев коренных жителей, перенятый захватчиками, так как внешнее шествие и публичность, придаваемые событию мусульманами, сильно напоминают таковые у окружающих индусов.

Никаких разрешений не выдается, равно как не ведется никаких форм регистрации браков. Любой человек, знакомый с Кораном, может прочитать свадебную церемонию в присутствии свидетелей, если это возможно; но обычно они нанимают профессионального муллу или маулви ввиду того, что такие лица наиболее праведны в своей жизни; ибо они делают это обязательство как религиозным, так и гражданским договором[7].

По назначении дня старейшины, мужчины и женщины обеих семей, приглашают своих многочисленных родственников, друзей и знакомых собраться в соответствии со своими средствами и возможностями для приема гостей. Приглашения пишутся персидскими буквами на красной бумаге с описанием конкретного события, которое те призваны почтить. В течение недели, предшествующей сарчуку, обе семьи заняты тем, что рассылают по своим многочисленным друзьям подносы с готовыми обедами. Богатые и бедные делят их поровну по таким случаям; называемая же причина состоит в том, чтобы свадьба этих людей запечатлелась в памяти тех, кто вкушает пищу, ибо со временем они в противном случае могли бы забыть, что когда-либо слышали о свадьбе молодой пары.

Мать боху-бегум активно занималась в промежуточное время завершением приготовлений к отъезду юной девицы из родительского гнезда с надлежащими вещами, которые могли бы доказать, что невеста отправлена в свою новую семью не без должного обеспечения. В этих случаях определенно проявляется слишком много показухи; но обычай, горделивый обычай бросает вызов любому лучшему доводу; и таким образом мать, полная заботы о том, чтобы ее дочь унесла с собой очевидные знаки родительской любви и могла поддержать свое положение в обществе, осыпает своего ребенка изобилием мирских благ. Беднейшие люди в данном случае подражают своим высшим с предосудительным пренебрежением к последствиям. Многие родители из низших слоев влезают в тяжелые долги, чтобы позволить себе устроить показ на свадьбе своих детей, что становится источником мучений для них самих до конца их дней.

Можно предположить, что Самдун-бегум приготовила больше нарядов, чем ее дочь могла сносить за годы. Серебряная кровать с необходимыми принадлежностями, как описано ранее; серебряный пан-дан[8], круглый и формой очень похожий на современную коробочку для специй в Англии; серебряный чиллумчи[9] (таз для умовения рук) и лота (кувшин для воды с носиком, весьма напоминающий старомодный кофейник); серебряный лагган[10] (плевательница); серебряная сурай[11] (бутыль для воды); серебряные чаши для воды; несколько дюжин медных кастрюль, тарелок и ложек для готовки; блюда, тарелки и блюдца во всем разнообразии, необходимом для дома, из металла или камня. Китайский фарфор или стекло редко встречаются среди приданого невесты, единственными изделиями из стекла, которые я помню видевшими, было зеркало для туалета невесты, и оно было в раме и чехле из чистого серебра. Каменные блюда — любопытный и дорогой предмет, привозимый из Персии и Аравии, зеленоватого цвета, сильно отполированный; туземцы называют их ракааб-путти[12] и предпочитают их серебру во время еды, имея представление, что отравленная пища разобьет их; и тот, кто живет в страхе перед такой бедой, чувствует себя в безопасности в том, что еда чиста, когда перед ним ставят блюдо из этого редкого камня в целости.

Среди различных предметов, отправляемых с невестой в ее новый дом, находятся столь ценимый маснад, подушки и соответствующий ковер; шатранджи и ситцевые ковры, наряду с мельчайшими предметами, используемыми в домах туземцев, будь то для кухни или для удобства молодой леди в ее покоях; все это перевозится в свите дамы, когда она покидает дом своего отца, чтобы войти в дом своего мужа. Боюсь, мои описания сочтут утомительно подробными — до того мы склонны заражаться примером от тех, с кем общаемся; и поскольку вещи, маловажные в других обществах, придают столь большое значение этим людям, я рискую придать мелочам больше важности, чем может быть приятно моим читателям.

В день сарчука зенаны обоих домов полностью заполняются посетительницами всех рангов, от жен и матерей знатных особ до скромнейших знакомых семьи. Чтобы оказать честь хозяйке, гостьи появляются в лучших нарядах и самых ценных украшениях.

Свадьба в семье уважаемого мусульманина очень часто служит средством примирения давних ссор между друзьями. Человеческая природа имеет те же недостатки в любом климате; во всех обществах найдутся те, кто питает ревность и зависть, но свадьба у этих людей является безупречным миротворцем, поскольку никто из приглашенных не может благопристойно остаться дома; и в таком собрании где найти злому умыслу нарушить гармонию или вспомнить прошлые обиды?

День сарчука — это первый раз, когда юная девица получает наименование далан[13], каковое время и жених именуется дала[14]. Далан держат в строгом заточении в темной комнате или чулане в течение всех трех дней веселья, происходящего под родительским кровом, в то время как жених является наиболее заметной фигурой в собрании мужчин, где придумываются развлечения, чтобы позабавить и отвлечь его, и все общество соревнуется в личных знаках внимания к нему. Дамы заняты беседой и весельем и развлекаются туземными песнями и музыкой домини, курением кальяна, поеданием пана, обедом и т. д. Компания — их радость, и время в таком собрании протекает для них приятно.

Второй день, менди, — это день хлопот и приготовлений в ведомстве Самдун-бегум; он проходит в расстановке различных предметов, которые должны сопровождать менди невесты, отправляемое вечером жениху с великой пышностью.

Настолько общеизвестно, что мне едва ли нужно упоминать об этом факте: трава менди[15] пользуется всеобщим спросом среди уроженцев Индии для окрашивания рук и ног; она считается у них незаменимым предметом для их комфорта, сохраняя эти части тела прохладными и являясь большим украшением для человека.

Давний обычай обязывает невесту отправлять менди во вторую ночь свадьбы жениху; и чтобы сделать событие более заметным, подносы с приготовленным менди сопровождаются подарками, соразмерными средствам стороны.

Женщины-подруги из семьи невесты присутствуют на процессии менди в закрытых повозках, а гости-мужчины — на лошадях, слонах и в паланкинах; вереницы солдат, слуг и музыкальные оркестры раздувают шествие (у людей знатных) до масштабов, невообразимых для тех, кто не посещал туземные города Индостана и не был свидетелем парада свадебной церемонии.

Среди подарков невесты с менди можно заметить все необходимое для полного костюма жениха и принадлежности его туалета; кондитерские изделия, сухофрукты, варенья, приготовленные паны и множество мелочей, слишком утомительных для перечисления, но которые тем не менее почитаются лакомствами у туземной молодежи и считаются существенными для этого случая. Одно вещь я не должна опускать — леденцы, которые служат источником развлечения, когда жених находится во власти женщин в зенане своей матери. Артуш-баджи[16] (фейерверк), отправляемые с подарками, скрыты в цветах, сформированных из прозрачного уберука[17]: эти цветы расставлены на каркасах, называемых чуманд[18], и изображают клумбы цветов в их разнообразных формах и цветах; числом своим и пестрым видом они производят красивый эффект в процессии, перемежаясь с подносами, содержащими платья и т. д. Все подносы сначала покрываются плетеными из лозы изделиями, поднятыми в виде куполов, а поверх них набрасываются драпировки из сукна, золотой ткани и парчи, аккуратно отделанные бахромой ярких цветов.

Когда процессия с майндхи достигает дома жениха, в каждом отделе особняка воцаряются суета и волнение. Мужчин проводят в мужскую залу, а дам — к матери юноши, которая готова принять подруг невесты со всем возможным великолепием.

Внутреннее устройство зенаны уже было описано выше; дамы толпятся в центральном зале, чтобы через бамбуковые жалюзи наблюдать за важной процедурой облачения молодого жениха в подарки от невесты. Центральная пурда опущена, в ней имеются прорези для рук и ног, а рядом с этой пурдой установлен низкий табурет. Когда все эти предварительные приготовления завершены и дамы надежно укрыты от посторонних глаз, в мужское собрание отправляют весть о том, что «требуется Дулха», после чего он входит во двор зенаны под оглушающие звуки труб и барабанов снаружи и серенаду певиц изнутри. Он садится на табурет, приготовленный для него возле пурды, и с детской покорностью выполняет различные указания, доносящиеся от скрытых за ней женщин. Влажный майндхи затем завязывают повязками невидимые ему руки, и, если позволяет время, требуется целый час, чтобы краска закрепилась ярко и надолго на руках и ногах. Во время этого ожидания час проходит в оживленных диалогах с дамами за пурдахой, которые имеют преимущество всё видеть, оставаясь при этом невидимыми; певицы время от времени превозносят его хвалу экспромтом, описывая прелесть его невесты (о которой они ничего не знают) и предсказывая счастье, которое ждет его в браке, хотя в этой лотерее оно вполне может оказаться пустым билетом. Дамы преподносят леденцы, расколотые на мелкие кусочки, пока его руки и ноги крепко связаны повязками с майндхи; но поскольку он не может помочь себе сам, а съесть угощения невесты на этой церемонии считается доброй приметой, они уверены, что он постарается поймать лакомые кусочки, которые они подносят к его рту, а затем отдергивают назад, дразня юношу своими шуточными подначками, пока наконец он не сможет успешно схватить леденец и вместе с угощением ухватить за пальцы, на всеобщее веселье всей компании и полное удовлетворение юноши.

Поскольку считается, что майндхи выполнил свое предназначение, повязки снимают; его старая унна, няня его младенческих лет (которую всегда оставляют в доме на всю жизнь), помогает ему смыть водой листья, вытирает его руки и ноги, натирает его отта, облачает в подарки невесты и украшает гвиной. Облачившись таким образом, он прощается со своими мучителями, передает уважительные приветствия семье невесты и в сопровождении поклонов удаляется из-под их опеки в мужскую половину, где его приветствуют звуками труб и поздравлениями гостей, многие из которых подносят назры и сердечно обнимают его.

В полдня гостям жениха подают обед, а ночь проходит в добродушном веселье, хотя самым крепким напитком на пиру является щербет из сахара с водой. Выступления танцовщиц, показ фейерверков, обед, пан и хука составляют главные развлечения ночи, и гости расходятся только с приближением рассвета.

Подруги невесты пьют щербет и вкушают пан после ухода жениха из зенаны, после чего спешат к собранию невесты, чтобы подробно рассказать обо всем ходе своей миссии.

Мне часто доводилось слышать жалобы дам на то, что время тянется для них очень томительно, пока остальные ушли совершать обряд майндхи, вплоть до возвращения почтенных дам с их запасом подробностей. Затем любопытные дамы засыпают их сотнями вопросов: как прошла процессия? не случилось ли на пути каких-либо происшествий или приключений? какие замечания были высказаны по поводу даров невесты? — но больше всего они хотят знать, как выглядел жених и как он держался под их руками? События вечера занимают всю ночь в рассказах, прерываемых временами на обед, пан и щербет; и они бывают так увлечены, что редко чувствуют склонность ко сну, пока пение петуха не предупредит их, что ночь пролетела за их разнообразными развлечениями.

Наступает знаменательный Бааррат, пробуждающий в сердце нежной матери все добрые чувства нежной привязанности; возможно, она расстается с главным утешением своей жизни среди многочисленных домашних невзгод; во всяком случае, она передает своего любимого ребенка под защиту другого человека. Не все браки заканчиваются одинаково счастливо; в расчетах доброй матери это лотерея, судьба. Ее дорогая малютка может оказаться любимицей Небес, о чем она молится; однако она может стать и несчастной первой женой сладострастного многоженца; ничто не наверняка, но она будет стремиться уповать на милосердие Божие, дабы это событие обернулось счастьем для ее горячо любимой девочки.

Я уже говорила, что молодая невеста находится в строгом заточении в дни празднования своей свадьбы; на третий день ее изнуряют приготовлениями к отъезду. Майндхи необходимо нанести на ее руки и ноги; грозные процедуры купания, сушки волос, смазывания маслом и укладки головы, подкрашивания губ, десен и зубов сурьмой, надевания свадебных украшений, нот (носового кольца), преподнесенного семьей ее мужа: множество колец, которые нужно надеть на пальцы рук и ног, кольца в ушах — все это становится для нее новыми испытаниями, и хотя всё это представляет собой совокупность неудобств, она не смеет роптать и потому переносит их с пассивной кротостью ягненка.

К исходу вечера, когда все эти приготовления завершаются, приданое приводят в порядок для сопровождения невесты. Гости сами находят себе развлечения на этот день; мать слишком занята делами дочери, чтобы уделять им много времени или внимания; да они этого и не ждут, ибо все они по опыту знают природу материнских обязанностей в столь волнующую пору.

В доме жениха царит почти такая же суета, как и в доме невесты, хотя и совершенно иного характера, поскольку подготовка к встрече невесты — событие огромной важности по мнению мусульманина. Джентльмены собираются вечером, их угощают щербетом и хукой, а также развлекают пением нутча и фейерверками до назначенного часа отправления в процессию за невестой, чтобы привезти ее в ее новый дом.

Процессия носит грандиозный масштаб; каждый друг или знакомый вместе со своими слонами привлекается к услугам жениха в эту ночь Бааррата. Сам молодой человек восседает на прекрасном скакуне, ноги, хвост и грива которого окрашены майндхи, в то время как парадная упряжь лошади блестит блестками и вышивкой. Одежда жениха выполнена из парчи, богато отделана, к ней прилагается соответствующий тюрбан, к верхушке которого прикреплена огромная кисть из серебряной тесьмы, спадающая ему на лицо до пояса и выполняющая роль вуали (это строго соответствует индусскому обычаю во время их свадебных процессий). Избранная горстка женщин из дома жениха следует в его свице, чтобы привезти невесту домой, в сопровождении бесчисленных факелов, музыкальных ансамблей, солдат и слуг, придающих процессии зрелищность. По прибытии к воротам резиденции невесты джентльменов проводят в комнаты отца, где фейерверки, музыка и пение занимают их время и внимание до наступления часа отправления.

Брачная церемония совершается в присутствии свидетелей, хотя невесту в это время не видит никто из мужчин, даже ее муж, до тех пор пока они не будут законным образом соединены по общему обряду.

В центре залы в зенане устанавливают тахт (помост) размером шесть футов на шесть, на котором помещают маснад из золотой парчи. Это сиденье невесты, когда она наряжена к свадьбе; ее окружают дамы, которые являются свидетельницами брачной церемонии. Пурды опускают, и маулви, жених, оба отца и несколько друзей-мужчин в сопровождении фанфар и оглушающих звуков барабанов проходят во двор зенаны. Они с большой важностью продвигаются к пурдам и располагаются вплотную к этой тонкой перегородке между двумя полами.

Маулви начинает с того, что обращается к юной девушке по имени, требуя ответа на свой вопрос: «По твоему ли собственному согласию заключается этот брак с ———?» — называя человека, который является женихом; невеста отвечает: «По моему согласию». Затем маулви объясняет закон Махумуда и читает определенную главу из той части Корана, которая связывает стороны священными узами брака. Затем он поворачивается к молодому человеку и просит назвать сумму, которую тот предлагает в качестве приданого своей жены. Жених, к которому обратились с этим призывом, называет десять, двадцать или, возможно, сто лакхов рупий; маулви повторяет всем присутствующим названную сумму, а затем молится о том, чтобы соединенные таким образом молодые люди были благословенны в этом мире и в вечности. После этого все джентльмены удаляются, за исключением жениха, которому после завершения этого обряда приходится помедлить с входом в залу, пока гости невесты не отойдут в боковые комнаты; как только это сделано, женщины-служанки вводят его в присутствие мачехи и ее дочери. Он старательно избегает поднимать глаза при входе в залу, поскольку по обычаю этого народа он должен впервые увидеть лицо своей жены в зеркале, которое устанавливают перед молодыми людьми, когда он усаживается на маснаде рядом со своей невестой. Счастливец он, если увидит тогда лицо, говорящее о том кротком существе, которое, как он надеется, Судьба предназначила сделать его счастливым; в противном случае ему придется смириться — расторгнуть священный договор невозможно.

За этим первым знакомством жениха и невесты следует множество нелепых обычаев. Когда процессия полностью сформирована, скарб и имущество невесты нагружают на головы носильщиков; жених на руках переносит свою юную жену в чундол (крытый паланкин), который наготове ожидает во дворе, и процессия грандиозным маршем трогается в путь под непрекращающийся гам шумной музыки, пока не прибывает к особняку жениха.

Бедной матери, возможно, пришлось выдержать немало внутренних терзаний, чтобы сберечь чувства дочери во время приготовлений к отъезду; но когда происходит расставание, сцена эта оказывается трогательной донельзя. Мне никогда не доводилось видеть ничего подобного в других обществах: поистине чувства матери возбуждаются столь сильно, что она редко обретает свое обычное душевное спокойствие до тех пор, пока ее дочери не будет позволено нанести ей ответный визит, что обычно случается в течение недели после свадьбы.

Постскриптум. — Я замечала, что в важных делах, не имеющих отношения к религии мусульман, они склонны подражать привычкам индусов; это особенно прослеживается во многих их свадебных обычаях.

В селениях, где доля индусов выше, чем мусульман, женщины обоих народов общаются между собой более открыто, чем это обычно принято в городах или крупных селениях; и именно среди этого смешанного населения мы обнаруживаем суеверный дух, влияющий на женский характер гораздо сильнее, чем в более густонаселенных местах, что иллюстрирует следующая история. Лица, о которых идет речь, были знакомы человеку, поведавшему мне это обстоятельство.

«Ученый муж, мулла или главный наставник и толкователь закона Махумуда, проживал в селении в шести косах (двенадцати английских милях) от Лакхнау, столицы Оуда. Этот мулла был женат на женщине из хорошей семьи, от которой имел многочисленное потомство дочерей. Он пользовался большим уважением и успешно возделывал свою землю, причем продукция его фермы не только обеспечивала его собственную семью, но и позволяла доброму мулле щедро раздавать помощь бедным, своим соседям и странникам. Ни один голодный проситель не уходил от его дверей без трапезы, состоявшей из той же здоровой, хотя и скромной пищи, которая составляла его собственное ежедневное пропитание. Хлеб и дал он предпочитал самым изысканным лакомствам, поскольку благодаря столь воздержанному образу жизни он имел возможность кормить и утешать страждущих на остаток своего дохода».

«Этот мулла был одним из самых благочестивых людей эпохи и живо болел за интересы своих собратьев-людей, как земные, так и вечные. Он давал бесплатные уроки всем ученикам, которые желали посещать его лекции и стремились почерпнуть из его зрелых знанийведение основ веры и наставления в мусульманских законах. Множество молодых студентов ежедневно приходило в его залу, чтобы слушать толкование правил и максим, усвоенных им за долгую жизнь, посвященную служению Богу и своему долгу перед человечеством. Во многих юношах он обрел благодетеля, который сочетал наставления с мирскими благами; столь мягкими и убедительными были увещевания этого доброго муллы, что он жил в любви, почтении и уважении своих учеников, словно любящий отец в любви своих детей».

«Жена этого доброго человека вела домашние дела семьи, в которые муж почти не вмешивался. Во время празднования свадьбы одной из своих дочерей жена передала мулле через рабыню требование немедленно явиться в зенану, чтобы он мог выполнить свою отведенную часть церемонии, которую, как старший в доме, нельзя было доверить никому другому. Это заключалось в том, чтобы

«Мулла был глубоко погружен в толкование сложного отрывка из Корана для своих учеников, когда вошла рабыня и передала послание. „Иду“, — ответил он, не глядя на посланницу, и продолжил свое толкование».

«Хозяйка дома ожидала появления муллы с минуты на минуту, но когда прошел целый час, ее нетерпение взяло верх над благоразумием, и она во второй раз отправила рабыню позвать муллу, который в своем стремлении способствовать благому делу забыл о предмете привязывания наары к мусулу. Рабыня снова вошла в залу и передала послание своей госпожи; он был занят новым толкованием и, как и прежде, ответил „иду“, но продолжал заниматься своей темой так, будто вовсе не слышал призыва».

«Прошел еще один час, и обычное терпение жены иссякло: „Ступай к своему господину, рабыня! — произнесла она с властными нотками в голосе и манере. — Ступай и спроси моего мужа от моего имени, намерен ли он разрушить мир в своем доме и счастье своей семьи. Спроси его, почему он медлит с выполнением столь важной обязанности на этой церемонии, когда на карту поставлены интересы и благополучие его собственной дочери?“»

«Рабыня верно передала послание, и мулла, обнаружив, что его домашний мир зависит от подчинения суеверным представлениям жены, без дальнейших промедлений последовал за рабыней в зенану».

«Покорность муллы нелепым желаниям жены удивила студентов, которые свободно обсуждали этот предмет в его отсутствие. Поскольку он всегда учил их глупости предрассудков и нелепости суеверий, они не могли постичь, как это мулла поддался на просьбу, столь сильно расходившуюся с принципами, которые он старался им привить».

«По возвращении к своим ученикам после недолгого отсутствия он уже собирался возобновить чтение отрывка, на котором прервался ради ответа на вызов жены; однако один из юношей прервал его вопросом: „Выполнил ли вы важное дело — привязывание наары к мусулу?“ — „Да“, — очень мягко ответил мулла, — „и тем самым обеспечил мир потревоженному разуму моей жены“. — „Но как же так, преподобный отец, — возразил студент, — что ваши поступки и ваши наставления расходятся? Вы предостерегаете нас против всякого рода суеверий, и тем не менее в данном случае вы очевидным образом уступили одному из них“. — „Я признаю, мой юный друг, — сказал мулла, — что действительно поступил так, но мотив этого отступления, полагаю, верен. Я мог бы спорить с вами о глупости привязывания наары к мусулу, и вы убедились бы моими доводами; но моя жена, увы, не стала бы слушать ничего, кроме обычая — обычая всего селения. Я шел туда неохотно, совершил обряд с еще большим отвращением; однако у меня не было выбора, если я дорожил гармонией в своем жилище: ее я теперь и обеспечил своим согласием на простое желание моей жены. Случись какое-либо несчастье с моей дочерью или ее мужем, я избавлен от упреков, которые обрушились бы на меня как на виновника беды из-за моего отказа привязать наару к мусулу. Само подчинение этому нелепому обычаю ради сохранения мира и согласия не меняет моей веры; я уберег других от больших проступков своим пассивным послушанием желаниям жены, которая по неведению уповает на этот обряд как на нечто необходимое для благополучия ее дочери“».

«Студенты остались довольны его объяснением, и их уважение к доброму человеку возросло — ведь он научил их видеть и беречь пути мирного сожительства со всем человечеством во всех тех случаях, когда их поступки не ведут к ущербу для религиозной веры или к нарушению принципов морали и добродетели».

[1] См. стр. 158.

[2] For the right of the bride to her private property, see N.E.B. Baillie, Digest of Moohummudan Law (1875), 146 ff.

[3] Тахт.

[4] Сачак, фрукты и другие дары, носимые в процессии в глиняных сосудах, украшенных различными узорами. — Джафур Шариф, «Канун-и-ислам», 73.

[5] Менхи.

[6] Барат, барат: означает «процессия жениха».

[7] Среди ходжей Западной Индии человек из общины, к которой принадлежат участники, произносит имена Панджтан-и-пак, пяти святых — Мухаммада, Али, Фатимы, Хасана, Хусейна — с призывом: «Я начинаю свадьбу —— с ——, дабы сочетаться браком так же, как сочеталась Фатима, светлоликая Госпожа (мир ей!) с Господином и Предводителем, Приемником Завета Избранного и Чистого, господином Али, сыном Абу-Талиба». — «Бомбейский газеттер», т. IX, ч. II, 45.

[8] Пандан.

[9] Чиламчи.

[10] Лаган.

[11] Сурахи.

[12] Рикаб — «чашка»; патхари — «сделанная из камня». Считается также, что китайская посуда выдает яд: см.: J. Fryer, A New Account of East India and Persia (издание Общества Хаклюйта), т. I, 87.

[13] Дулхин.

[14] Дулха.

[15] Менхи: растение хна, Lawsonia alba.

[16] Атишбази, «огненная игра».

[17] Абрак, тальк.

[18] Чаман, клумба.

[19] Анна.

[20] Отто, розовое масло ('итр).

[21] «Одежда жениха целиком состояла из золотой ткани; а через его лоб была повязана своего рода тесьма из жемчужной вышивки, от которой длинные золотые нити свисали по всему лицу до луки седла; и он держал у рта плотно прижатый красный шелковый платок, чтобы помешать демонам проникнуть в рот». — Миссис Ф. Паркс, «Странствия пилигрима», т. I, стр. 438 и след. Эта тесьма называется сихра, и она предназначена для отвращения влияния дурного глаза и демонов.

[22] Проводящий обряд мулла или кази приподнимает вуаль жениха, заставляет его трижды прополоскать горло водой и, усадив лицом к Мекке, требует повторить молитву Аллаху о прощении (истигфаруллах); четыре суры «Куль», то есть главы Корана, начинающиеся со слова куль — «скажи» (cix, cxii, cxiii, cxiv); калиму, или символ веры: «Нет божества, кроме Аллаха, и Мухаммад — Посланник Аллаха»; статьи вероучения (сифат-и-иман) об Аллахе, Его ангелах, Писаниях, пророках, Воскресении и Судном дне; Его абсолютном предопределении добра и зла; молитву повиновения, произносимую стоя (дуа аль-кунут). Если он неграмотен, значение всего этого должно быть ему разъяснено. — Джафур Шариф, «Канун-и-ислам», 86.

[23] Мулла.

[24] Наара — это шнур из множества нитей, окрашенный в красный и желтый цвета; мусул — тяжелая балка, используемая при очистке риса от шелухи. Обычай полностью индусского происхождения. [Автор.] [Когда приправа (убтан), приготовленная из муки нута, смешанной с маслом и благовониями, которую втирают невесте и жениху, перетирается, ручку ручной мельницы смазывают пастой из сандалового дерева, порошком из орехов определенного вида (Vangueira spinosa) и листьями бетеля; к ней привязывают арековые орехи, завернутые в кусок новой красной ткани. Затем семь женщин, чьи мужья живы, садятся молоть приправу. Немного сырого риса кладут в красную ткань и вместе с пучком листьев бетеля привязывают к ручке мельницы нитью (нара). Женщины делают вид, что бьют ее, и поют свадебную песню. Этот обряд представляет собой форму магии плодородия. Ручка мельницы здесь символизирует ступу для риса (мусал) в обряде, описанном в тексте. — «Бомбейский газеттер», т. IX, ч. I, 101; ч. II, 163 и след.]

ПИСЬМО XV

О рождении детей и уходе за ними в Индостане. — Увеличение радости при рождении сына. — Предпочтение, обычно отдаваемое мальчикам. — Обращение с младенцами. — День Очищения. — Подношения, вручаемые ребенку по этому случаю. — Празднование годовщины дня рождения. — Визит отца в Аргах. — Детские забавы мальчиков. — Змеи (воздушные). — Голуби. — Могдхур. — Владение саблей. — Лук и стрелы. — Лук для глиняных пулек. — Вороны. — Игры туземных джентльменов. — Петушиные бои. — Замечания о лошадях, слонах, тиграх и леопардах. — Голубиная охота. — Птицы, выпускаемые на свободу по особым случаям. — Причины проявления монаршего милосердия при туземных дворах. — Влияние премьер-министра на отправление правосудия.

Когда свадебная суета в семье мусульманина утихает, невеста осваивается со своими новыми родственниками, а мать смиряется с разлукой с ребенком, зная о ее счастье, поскольку им разрешено часто видеться, следующим важным предметом, наполняющим все их сердца надеждой и тревогой, становится ожидаемое прибавление среди живых членов семьи. Если это происходит в первый год их союза, событие заносится в каталог «милостей фортуны» как нечто весьма значительное, вызывающее бурю радости и благодарности. Женщины этого необразованного народа соблюдают множество мелких обрядов, которые кажутся им важными для благополучия как матери, так и младенца, но в них столь сильна примесь суеверий, что тратить время на рассказы о них было бы излишне; поэтому я сразу перейду к моменту рождения ребенка, который, если это мальчик, встречают самыми горячими проявлениями неподдельной радости как в доме родителей невесты, так и в доме жениха. При рождении девочки ликующих криков бывает гораздо меньше, чем когда семью чествует рождение сына; но добрая мать никогда не останется недовольна характером дара, ибо она способна оценить источник, откуда получает это благословение. Она пребывает в уверенности, что непогрешимая Мудрость предопределила именно так, и со смирением склоняется перед Его волей. Она желает сыновей лишь постольку, поскольку в них нуждается отец и поскольку они приносят матери большее уважение в свете, однако она не может любить своего ребенка меньше оттого, что это девочка.

О рождении сына немедленно возвещают артиллерийским салютом, где имеются пушки; либо ружейной стрельбой в низших слоях туземного населения, вплоть до беднейшего крестьянина, у которого единственное кремневое ружье возвещает об этом событии столь же эффективно, как и залп его начальников. Женщины утверждают, что цель пальбы в момент рождения ребенка заключается в том, чтобы уберечь его от испуга перед громкими звуками, заранее приучая к грохоту ружей; но в этом они явно заблуждаются, поскольку мы никогда не видим ружейного салюта в честь рождения девочки. Они воображают, что дому, в котором рождается много сыновей, оказывается больше почёта. Мужчины делают их своими товарищами, какими девочки в нынешнем состоянии мусульманского общества не могут быть ни в каком возрасте. К тому же хлопоты и тревоги по поводу поиска подходящих парней для дочерей настолько велики, что они склонны сильнее заботиться о рождении мальчиков, нежели девочек.

Среди состоятельных людей мать очень редко сама кормит своего ребенка; и мне известны случаи, когда при невозможности найти кормилицу младенца выкармливали козьим молоком, лишь бы добрая госпожа не была вынуждена утомлять себя заботой о дитя. Главное возражение состоит в том, что в мусульманских семьях от кормилиц требуют строгого воздержания в пище, что отнюдь не является делом выбора среди столь склонных к роскоши людей. Кормилице не разрешается в течение первого месяца или дольше употреблять в пищу мясо животных, и даже в течение двух лет — обычного периода вскармливания младенца этой пищей — кормилица живет по строгому правилу относительно качества и количества той пищи, которая признается необходимой для благополучия ребенка.

Простолюдины извлекают выгоду из предрассудков высших классов против грудного вскармливания, и нанятая в семью кормилица остается членом этого дома до конца своих дней, если только не пожелает покинуть его по собственной воле.

На четвертый день после рождения сына гостей из обеих семей приглашают разделить общую радость, о чем свидетельствует шумное собрание поющих женщин, болтовня людей, запахи аппетитных блюд и непрекращающаяся суета; для любых других женщин в мире это показалось бы тяготами, но по их разумению это приятные дополнения к счастью матери, которую от множества шумных гостей, собравшихся порадоваться столь важному событию, в большинстве случаев отделяет лишь занавеска. Я не удержалась в один из таких моментов от замечания по поводу столь неразумного порядка, когда, по моему мнению, нездоровой женщине действительно требовался покой. Дама считала иначе; она была слишком счастлива в этот миг своего возвышения, чтобы думать о покое; весь мир узнает, что она — мать сына; это утешало ее во всем, что она претерпевала от шумного веселья и духоты, порожденных толпой посетителей, которые оставались положенное время — три дня и три ночи. Впрочем, дамы восстанавливают силы очень быстро. В часы испытаний за ними ухаживают женщины, и сбой случается едва ли не в единичных случаях. Природа милостива. Наука еще не переступила порог зенаны. Все здесь держится на природе у этих необразованных женщин, и поскольку они не испытывают страха, час родов наступает без ужаса и проходит без ослабляющих душу опасений. Они уповают на Бога и переносят страдания с терпением. Можно, однако, усомниться в том, равны ли их боли в этот момент страданиям женщин в Европе. Их фигура никогда не подвергалась пыткам корсетов и китового уса; поистине, я не припомню ни единого случая физического уродства у обитательниц зенаны.

На девятый день младенца тщательно купают — я не могу назвать баней ни одно из его прежних омовений, — затем его маленькую головку щедро смазывают маслом и отбрасывают повязку, которая считается необходимой с первого по девятый день. С самого рождения младенца укладывают на мягкий, взбитый хлопок, надевая минимум одежды до тех пор, пока его хорошо не искупают, да и после этого одежду едва ли можно назвать полезным платьем — скорее декоративным покрытием: тонкая муслиновая свободная рубашка с оторочкой и обшивкой из серебряных лент и маленькая круглая шапочка в тон составляют весь их наряд. Одеяла, халаты и ночные рубашки — вещи, совершенно неизвестные в детской зенаны. Весь первый месяц ребенка держат в полулежачем положении, за исключением тех моментов, когда кормилица берет его на руки для кормления; впрочем, и в течение многих последующих месяцев младенца лишь изредка забирают из этого полулежащего положения. Здесь сочли бы жесточайшим нарушением спокойствия ребенка поднимать его или держать на руках иначе как для кормления.

Первая пища младенца носит лекарственный характер и состоит из умультасса (кассии), растительного слабительного, с сахаром и дистиллированной водой из аниса; это называется гутли, и никакой другой пищи малыш не получает в первые три дня, после чего прибегает к помощи кормилицы. По истечении трех дней ему дают небольшое количество опиума, и эта практика продолжается ежедневно, пока ребенку не исполнится три или четыре года.

Скудная одежда младенцев в Индии сама по себе должна была бы подсказать целесообразность содержания их в полулежащем положении, поскольку естественная сила бедного малыша ничем не поддержана с помощью повязок или одежды. Кормилица принимает ребенка на тонкую подушечку из простеганного ситца, именуемую гудери; ее меняют по мере необходимости, и это пока единственный способ, внедренный среди туземцев для обеспечения чистоты и комфорта их младенцев. В холодное время года, когда термометр может колебаться от сорока пяти до пятидесяти градусов, для согревания используют хлопчатобумажные или ватные одеяла; фланели же, как я уже говорила, они применять не умеют. Тем не менее дети успешно растут без всех тех вещей, которые мы считаем необходимыми для комфорта младенческого возраста, а мама довольна исконными обычаями, которые, как можно полагать, без единого нововведения остаются неизменными со времен Авраама, их превозносимого праотца.

На сороковой день после рождения ребенка соблюдаются те же обряды, что и у иудеев (за исключением обрезания), и именуются, как и у них, Днем Очищения. В этот день младенца передают в руки цирюльника, который сбривает ему голову, как повелевает их закон. Мать совершает омовение и облачается в самые дорогие одежды. Для бедных в изобилии готовится обед. Друзья и родственники навещают мать, чтобы преподнести назры и дары, а также принести подарки ребенку на манер подношений волхвов, столь знакомых нам по Священному Писанию. Подарки ребенку зачастую дороги и красивы: браслеты и разнообразные украшения из драгоценных металлов. Тавизы из золота и серебра представляют собой пластинки с выгравированными на них стихами из Корана арабскими буквами; их нанизывают на шнурки из золотой нити и вешают, когда ребенок подрастает настолько, чтобы выдержать их вес, через одно плечо, пересекая спину и грудь и достигая бедра с противоположной стороны; они производят удивительно хорошее впечатление наряду с богатым стилем одежды туземных детей. Среди подношений от знатных особ можно заметить драгоценные камни в оправе ожерелий, а также браслеты для рук и ног. Все, кто приходит в эти дни, приносят что-нибудь для малыша; пренебрежение этим извечным обычаем сочли бы дурной приметой — вовсе не из алчности, а из искреннего желания процветания своему младенцу, предвестниками которого и считаются эти дары.

Мать, столь благословенная рождением дорогого сына, становится почти идолом в новой семье, которую она осчастливила; и если такая женщина оказывается приятной и благоразумной, она имеет все шансы остаться без соперниц в сердце мужа, у которого нет никаких стимулов пополнять свой дом женами-дхолли, когда его очаг осчастливлен единственной женой, способной принести ему честь своим происхождением.

День рождения каждого сына в семье отмечается регулярно. Используемый для этого термин — сал-гирра (происходит от сал — год и гирра — завязать узел). Этот обычай исправно поддерживается завязыванием узла на веревочке, которую хранит для этой цели мать, при наступлении дня рождения ее мальчика. Годы девочек исчисляются добавлением ежегодно серебряной петли или кольца к гурдони, или серебряному шейному обручу. Это единственные способы регистрации возрастов мусульманских детей.

День сал-гирра служит ежегодным праздником для всего дома, членом которого является мальчик; музыка, фейерверки, игрушки и любые другие развлечения по его возрасту и вкусу щедро выделяются, дабы наполнить чашу его счастья, в то время как отец и мать устраивают собственные собрания в полном соответствии со своими средствами. Для гостей в изобилии готовится обед, не забывают и о бедняках, чьих молитв и благословений родители испрашивают во благо своего чада; они верят, что благословения бедных служат надежными ходатаями у престола милосердия, которые непременно принесут пользу тому, в чью пользу они призваны.

Кормилица мальчика при любых радостных событиях оказывается первой, кого чествуют при распределении подарков; в оценке родителей она занимает второе место после взлелеянного и вскормленного ею ребенка, а для самого ребенка она значит даже больше, чем его родные отец и мать. Кормилица, как я уже говорила, остается в семье до конца своих дней, и каких бы ни имела собственных детей, их принимают в семью ее хозяев без каких-либо оговорок в качестве слуг или компаньонов, а об их жизненных интересах родители вскормленного ею мальчика заботятся с такой же бдительностью, как о кровных родственниках.

В семилетнем возрасте мальчикам делают обрезание, как предписано их законом. Празднество по случаю выхода ребенка из затворничества дает повод для еще одного юбилея в семье.

В Лакхнау почти ежедневно можно видеть процессии, направляющиеся к Аргах (описанному ранее), куда отец везет юного мусульманина, чтобы вознести благодарность и публичное признание у святой усыпальницы. Процессия планируется с большим размахом, и все друзья-мужчины, каких только удается собрать, принимают участие в кавалькаде, чтобы оказать честь столь знаменательному событию.

Когда молитва и благодарение должным образом совершены от имени мальчика у Аргах, среди собравшихся бедняков раздают деньги, а на обратном пути в толпу зевак, обступающих процессию, бросают серебряные и медленные монеты. Толкотня и суматоха в таких случаях могут нравиться только туземцам, которые таким образом снискивают популярность; однако они редко выезжают со всеми церемониями без того, чтобы за ними не следовали подобные сцены беспорядка. Мне доводилось видеть тысячи людей, следовавших за свитой короля при его посещении Аргах в Лакхнау, когда его Величество и его премьер-министр разбрасывали среди простого народа несколько тысяч рупий. Шум стоял оглушающий: одни призывали благословения на короля, другие препирались и боролись, пытаясь вырвать награду у счастливца, поймавшего в складки своей одежды пару рупий под дождем бросаемых монет. Некоторые самые увертливые прячут добычу во рту, чтобы спасти ее от грабителей; кого-то сбивают с ног и топчут ногами; однако песчаная почва делает их положение менее тревожным, чем подобное бедствие в Лондоне, но в целом это зрелище сумятицы способно испугать любого, кроме тех, кто упивается своими древними обычаями, не задумываясь о последствиях для отдельных людей.

Забавы мальчиков в Индии сильно отличаются от детских игр английской молодежи; здесь нет ни матчей по крикету, ни скачек, ни обручей, ни каких-либо иных игр, требующих передвижения на ногах. У них есть шарики и прочие игры, соответствующие их привычкам и климату и допускающие участие без чрезмерных физических усилий. Они запускают воздушных змеев в любом возрасте. Мне доводилось видеть даже пожилых людей, увлеченных этой забавой, одинаково не осознающих, что они теряют время или занимаются делом, подходящим лишь для детей. Змеев запускают с плоских крыш домов, где мужчины обычно собираются на закате солнца. Их очень забавляет своеобразное состязание со змеями, которое проводится следующим образом. Соседствующие джентльмены, запасавшись лесками, предварительно натертыми пастой и покрытыми толченым стеклом, поднимают своих змеев, и когда те сталкиваются друг с другом под действием потока воздуха, верхняя леска перерезает нижнюю, после чего змей падает вниз к очевидному веселью праздных зевак на улицах и дорогах, которые с криками и ура стремятся завладеть игрушкой с таким рвением, будто это приз величайшей ценности; впрочем, из-за многочисленных соперников и их огромного усердия заполучить трофей его обычно разрывают на куски. Большое искусство проявляется в попытках каждой стороны удержать свою леску выше, что позволяет перерезать леску змея противника.

Мужское население — страстные любители голубей; они очень разборчивы в их породе и содержат всевозможные разновидности этой птицы, какие только могут достать; некоторых привозят из разных уголков мира за огромные деньги. Каждый владелец стаи голубей знает своих птиц до единой. Обычно их содержат в бамбуковых голубятнях, возведенных на плоских крышах особняков, где на рассвете и на закате хозяин занимает пост, чтобы покормить своих питомцев и дать им немного полетать. Возможно, стайка соседа тоже вылетает из клеток в то же самое время, и когда они смешиваются в кружении вокруг зданий (что случается часто), одна или несколько птиц из стаи одного человека возвращаются домой вместе с чужими; в таком случае они становятся его законной добычей навсегда, если только сосед не пожелает выкупить пленников за плату или путем обмена пленными. Счастливый обладатель такого трофея диктует собственные условия, порой непомерно высокие, особенно если он затаил злобу на хозяина или если заблудившийся голубь принадлежит к особо редкой породе. Множество свидетельств благородства и вежливости проявляется в таких случаях между джентльменами; но столь же многочисленны и длящиеся годами распри, когда подобное столкновение интересов происходит между молодыми людьми с дурными наклонностями или лицами, питающими друг к другу давнюю неприязнь.

Главное физическое упражнение на открытом воздухе для молодежи Индии — это редкие поездки верхом на лошади или слоне. Они не считают ходьбу пешком необходимой для здоровья; кроме того, это признак простолюдина, и мало кто ходит пешком, если имеет возможность содержать экипаж. Они упражняются с могдхуром (гантелью) как средством укрепления мускулатуры и расширения грудной клетки. Эти могдхуры, очень напоминающие палицу Геркулеса, используются попарно, каждый весит от восьми до двадцати фунтов; их вращают самыми разными способами над головой, скрещивают за спиной и возвращают обратно с величайшей легкостью и быстротой те, кто привык к этому искусству в силу долгой практики. Желающие преуспеть в обращении с могдхурами тренируются регулярно каждый вечер, после чего обмазывают руки и плечи влажной глиной, которая, как они полагают, укрепляет мышцы и предохраняет от простуды после столь бурных упражнений. Молодые люди, стремящиеся ловко и изящно владеть саблей, заявляют, что эта практика приносит им величайшую пользу в упражнениях с мечом: они идут так далеко, что утверждают, будто хорошо управляются с мечом лишь те, кто упражнялся с могдхуром на протяжении нескольких лет.

В упражнениях с мечом они отрабатывают «удар» на шкуре буйвола или на рыбе руи, чешуя которой служит прекрасным панцирем, причем каждая чешуйка размером с монету в крону, а толщины ее достаточно, чтобы затупить лезвие хорошей сабли. Рыбу для этой цели достают из реки живой; однако сколь бы отвратительным ни казался этот обычай европейцу, он не оскорбляет чувства туземцев, которые считают, что после первого удара рыба не способна ничего чувствовать; что же касается буйвола, то мне рассказывали о случаях жесточайшего обращения со стороны людей, безжалостно испытывавших свои клинки и мастерство на привязанном животном.

Упражнения с пикой практикуются юношами из хороших семей для поддержания формы, а простолюдинами — как средство получения права на поступление на туземную военную службу в Индии. Удивительно наблюдать ловкость некоторых туземцев в обращении с пикой; они, как правило, отличные наездники и на полном скаку могут метнуть пику, спешиться, чтобы подобрать ее, и вновь вскочить в седло, зачастую без стремян, с немыслимой быстротой. Я наблюдала за этими упражнениями с удивлением, помня о той малой подвижности, которую они проявляют в обыденной жизни.

Индийский лук со стрелами в современную эпоху значительно утратил свое значение в качестве оборонительного оружия, однако все упражняются в стрельбе из лука, поскольку воображают, что это расширяет грудную клетку и придает фигуре непринужденность и изящество — вещи не последней важности для мусульманской молодежи. Мне доводилось видеть людей, которые упражнялись в стрельбе сидя, будучи не в состоянии вынести усталость от стояния; в таких случаях к луку присоединяют тяжелый груз с блоком, требующий для натяжения столько же усилий, сколько понадобилось бы для пуска стрелы на расстояние от шестидесяти до ста ярдов с того места, где они находятся.

Лук для стрельбы глиняными пулькой используется повседневно для отпугивания ворон из окрестностей человеческого жилья; пульки делают из глины, обожженной на солнце, и хотя они не ранят, но оставляют жесточайшие синяки. Если бы не это средство борьбы с пернатыми вредителями, они стали бы сущим наказанием для жителей, особенно в пределах зенаны, где эти наглые птицы собираются во время готовки к великой досаде поваров, выжидая удобного момента, чтобы наброситься на всё, что оставлено без присмотра. Мне часто доводилось видеть женщин, которых ставили сторожить с луком для пулек, чтобы отгонять мародеров всё время, пока в кухне готовился обед. Передняя часть этих кухонь открыта во двор зенаны, здесь не считаются нужными ни двери, ни окна, ни занавески, а дым не имеет иного выхода, кроме как через открытый фасад во внутренний двор.

Вороны здесь настолько дерзки, что залетают во дворы, где кто-нибудь из детей может обедать (что они часто делают по собственной воле, предпочитая не сидеть в тесноте залы), и нередко выхватывают хлеб прямо из детских рук, если слуги не следят за ними во все глаза или не отпугивают их с помощью лука для глиняных пулек. В пору строительства гнёзд эти птицы тащат из людских жилищ всё, что годится для мягкой подстилки; мне рассказывали, что они часто утаскивают тюбетейки с голов детей, а у женщин — отрезы ситца или муслина с колен, когда те сидят за работой под открытым небом.

Многие из местных жителей страстно преданы жестокой забаве — петушиным боям; они тщательно подбирают породы этих отважных птиц и гордятся тем, что владеют лучшими их экземплярами в мире. Беспечная молодежь тратит немало денег на эти низкие состязания: птиц пускают в бой как с искусственными шпорами, так и без них, в зависимости от договоренности сторон. Есть у них и маленькая птичка, которую они называют «баттер» — разновидность перепела, каковая, как я слышала, является отважнейшим бойцом; их откармливают и тренируют для забав с величайшей заботой и вниманием. Говорят, что эти бедные маленькие птички, оказавшись на арене, бьются насмерть. Множество жизней приносится в жертву ради утреннего развлечения их жестоких хозяев, которые делают ставки на любимую птицу с таким азартом и интересом, какой едва ли встретишь в более цивилизованных странах среди джентльменов на скачках.

Конные скачки были введены в Лакхнау совсем недавно, но, полагаю, местные жители еще не прониклись к этому спорту достаточным вкусом, чтобы находить в нем большое удовольствие. До тех пор, пока это модно в европейском обществе, к скачкам будут проявлять сравнительный интерес лишь немногие. Но их взгляды на породу и хозяйственную ценность лошади столь сильно отличаются от европейских, что едва ли конный спорт когда-либо станет их излюбленным развлечением. Когда они отправляются на охоту, то всегда верхом на слонах — как ради безопасности, так и чтобы избежать усталости.

Лошадь безупречного нрава, сложения или породы — такую, которую английский знаток счел бы совершенным животным, — местный житель отвергнет, если на ней обнаружится хоть малейшая отметина, сочтенная им «несчастливой». Если ноги не одной масти, лошадь не годится; если где-то на теле животного виден злосчастный вихрек или извилистая волна другого цвета, это считается «дурным предзнаменованием» для владельца, и держать такую лошадь в хозяйстве нельзя. Единственный изъян подобного рода джентльмен-туземец сочтет столь же большим недостатком в и без того совершенном животном, как если бы оно могло передвигаться только на трех ногах. Предрассудки в отношении этих незначительных отметин укоренились в их сознании настолько прочно, что они не продержат таких лошадей в своих конюшнях и часа, даже если те принадлежат их лучшим друзьям, опасаясь бед, которые могут постигнуть их дом.

Резвость хорошего английского охотничьего коня не послужит рекомендацией для местного джентльмена; он ездит ради приятной разминки и удовольствия, а потому аллюр никогда не превышает легкого кентера дамской лошадки. Многие из их лошадей приучены к аллюру, какого я никогда не встречала в других странах: это нечто большее, чем шаг, но еще не совсем кентер, шаги очень короткие, и, как меня уверяют, для всадника это весьма приятная езда. Когда-то у меня был крепкий горный пони, шагавший так же быстро, как самый резвый слон; очень немногие лошади могли поспеть за ним рысью. Ход у него был очень мягким и приятным, что особенно подходит для людей со слабым здоровьем в том суровом климате.

Местный способ содержания лошадей в навесах или конюшнях кажется европейцу несколько необычным. Повод привязывается к вбитому в землю колышку, а к обеим задним ногам привязывается по веревке, которая также крепится позади к вбитому в землю колышку. Веревки оставляются достаточно длинными, чтобы животное могло по своему желанию лечь.

Пищей лошадям служит свежая трава, которую ежедневно приносят из джунглей травокосы, нанятые исключительно для этой цели. Поскольку этим людям приходится преодолевать пешком расстояние в четыре милии более, прежде чем добраться до джунглей, и из-за трудностей с поиском достаточного количества травы на месте, один человек не может добыть за день больше травы, чем требуется для одной лошади; в результате, если у какого-то джентльмена двадцать лошадей, за ними уходят сорок человек: двадцать конюхов и столько же травокосов. Трава в Индии, за исключением лишь сезона дождей, выжжена палящим солнцем на всех открытых участках. В джунглях и манговых лесах, везде, где есть хоть какая-то тень, люди ищут траву особой разновидности, какой я не видела в Европе; она называется дуб-трава — это карликовый ползучий сорняк, распространенный по всей Индии. Любую другую траву лошади отвергают и в отсутствие дуб-травы предпочли бы есть мякину. Остатки скармливаемой травы служат подстилкой; ведь солома в Индии никогда не идет в дело иначе как корм для коров, буйволов и волов. Индийская солома по своей природе ломка — возможно, таковой ее сделал климат по мудрому предначертанию Провидения, в чем мыслящий ум непременно убедится, поскольку она является столь необходимым кормом для скота в местах, где трава в большом дефиците почти круглый год, кроме сезона дождей.

Когда хлеб скошен, весь урожай с поля свозится на одно открытое место с твердой и гладкой поверхностью; волы вместе с погонщиками ходят по кругу по всей этой массе до тех пор, пока зерно не будет не только вымолочено из колосьев, но и солома не превратится в мелкую мякину. Урожай веют с помощью грубых одеял или чадаров (обычных мужских накидок местного населения, напоминающих грубые простыни), а разделенные продукты хранят в вырытых в земле ямах вблизи жилищ. Никаких амбаров, зернохранилищ или скирд, по которым в Европе можно узнать жилище крестьянина, здесь никогда не увидишь.

Отряд захватчиков никогда не смог бы обнаружить тайники с зерном, пока местные жители хранили бы свой секрет. Такой способ хранения зерна и мякины в земле — единственный надежный способ сберечь эти ценные припасы от нашествия белых муравьев, чьи набеги на зерно почти столь же губительны и вызывают такой же ужас, как тучи саранчи, нападающие на зеленую листву.