Книга представляет собой подробные наблюдения английской дамы, состоявшей в браке с образованным индийским мусульманином из знатного рода сайидов и проведшей двенадцать лет в их непосредственном обществе, преимущественно в Лакхнау (Оуд). Автор описывает быт и нравы мусульманской общины Северной Индии в первой трети XIX века. Большое внимание уделено религиозным праздникам и обрядам, детально описан траурный фестиваль Мухаррам, включая символику Тазий, траурные процессии к Кербеле и обряд Майндхи. Подробно освещены догматы ислама, деление на шиитов и суннитов, порядок ежедневных молитв (намаз), посты (в особенности Рамазан), паломничество (хадж), правила милосердия и благотворительности, а также погребальные обряды и представления о загробной жизни.
Отдельные главы посвящены внутреннему устройству зенаны — женских покоев, традиционному костюму, украшениям, воспитанию детей, положению жен при многоженстве, свадебным церемониям и рождению детей. Автор подробно описывает городские базары, уличных торговцев, профессии, кулинарные традиции и лекарственные средства растительного происхождения. Текст дополнен историческими и этнографическими примечаниями редактора второго издания В. Крука, а также пространными переводами религиозных и моральных притч из персидских источников, таких как «Хяатуль Калооб» и «Гулистан» Саади.
