«Записки американского мальчика в боях, лагерях и тюрьмах — 1861–1865»

По дороге мы пересекали заболоченную местность. Поезд остановился там, где вплотную к путям подступало огромное рисовое поле. Рис уже выколосился, и мне страшно захотелось раздобыть немного, так что конвоиры позволили мне вылезти из вагона и сорвать несколько метелок.

Тут я обнаружил в поезде капитана Мюлемана из штаба генерала Палмера — он тоже оказался военнопленным, попавшим в руки неприятеля примерно в то же время, что и я. Я удивился, увидев его, поскольку раньше не знал о его пленении. Я поговорил с ним, и он производил впечатление человека, совершенно упавшего духом из-за нашего положения. В Бранчвилле мы повернули на север и вскоре прибыли в Колумбию, шт. Южная Каролина (столицу штата), где поезд сделал короткую остановку. Вскоре мы снова двинулись на север, проезжая через земли с весьма удручающим видом. Почва цветом напоминала красный мел, и здесь от наших ребят прозвучало немало колких замечаний в адрес здешних мест. Кто-то бросил: «Земля тут такая убогая, что на ней не вырастишь ничего, кроме бунта да дьявола, и ее еще придется удобрять, прежде чем из нее получится слепить кирпич».

Я же думал, что пролетающим над этой землей птицам придется носить с собой сухарные сумки, поскольку поживиться там нечем, а свиньи, попадавшиеся нам в лесах, были настолько тощими, что на создание тени требовалось выпускать двух сразу. Ребята отпускали и много других подобных шуток. Мы ехали дальше на север и наконец достигли границ Северной Каролины — края смолы, вара и скипидара. Дальше большая часть местности поросла густым лесом, хотя мы видели лишь часть пути, поскольку часть переезда пришлась на ночное время.

Следующей нашей крупной остановкой стал Шарлотт, шт. Северная Каролина, куда мы прибыли 27 сентября, вышли из вагонов и расположились лагерем на ночь на прекрасном травянистом лугу. Здесь я отлично отдохнул. Мы вспомнили о пайках, запасы которых истощались, и я принялся за свою долю, наслаждаясь ею после стольких дней голода. Уплетая бекон, я уловил необычный привкус и обмолвился кому-то из товарищей, что у бекона странный вкус, на что тот ответил, что он отдает Южной Конфедерацией. Утром мы встали посвежевшими, перекусили легким завтраком, снова залезли в поезд и покатили на восток, прибыв днем в столицу штата — Роли. Поезд постоял здесь недолго, но вскоре покатил сквозь город на север, в сторону Виргинии, причем в дороге не произошло ничего примечательного.

Следующим важным пунктом стал Питерсберг, шт. Виргиния, где поезд простоял довольно долго. До Ричмонда, шт. Виргиния, оставалось совсем недалеко. По завершении всех приготовлений поезд двинулся на Ричмонд и остров Белл-Айл, куда мы и прибыли 30 сентября 1863 года. Между Огастой и Ричмондом мы провели в вагонах три ночи, чуть не сведшие нас в могилу.

К тому моменту я провел в плену десять дней и начал ощущать последствия этого сполна: за шесть дней пути от Атланты до острова Белл-Айл нам выдали лишь полтора фунта галет и крошечный кусочек бекона. Я не забыл, как бережно охранял эти скудные пайки. Я ценил их не меньше, чем такое же количество золота, и, пожалуй, они стоили для меня дороже золота, ведь от этого малого кусочка зависела моя жизнь. Я соблюдал режим строжайшей экономии, съедая за раз самую малость. Когда голод донимал меня сильнее обычного, я непременно запускал руку в сухарную сумку. Казалось, этот крошечный паек заколдован. Я делал пару укусов бекона и галет (бекон приходилось есть сырым, готовить его было не на чем) и, едва перекусив лишь настолько, чтобы раздразнить аппетит, вынужден был останавливаться, иначе на следующие два-three дня не осталось бы ничего.

По пути из Атланты на остров Белл-Айл мы повидали немало любопытных толп, собиравшихся на станциях, где останавливался наш поезд. Зеваки приходили посмотреть на «янки» и задавали забавные вопросы о войне. Некоторые вопрошали: «Чего это вы-все приперлись суда воевать с мы-все?»; «На этот раз вас-всех сцапали»; и прочие курьезные вещи, перечислять которые слишком долго.

ГЛАВА IX. Прибытие в тюремный загон на острове Белл-Айл.

30 сентября 1863 года мы прибыли на остров Белл-Айл, расположенный на реке Джеймс напротив и чуть выше Ричмонда, шт. Виргиния, бывшего тогда столицей Южной Конфедерации. Поезд остановился на южном берегу реки, нам приказали вылезти, после чего провели к мосту и по нему перевели на остров. Неподалеку от моста находились чугунолитейные заводы конфедератов; уже темнело, и когда мы проходили мимо, они казались залитыми багрянцем от внутреннего жара плавил, а один из ребят шутливо бросил: «Вот вам железоделательный завод, а следующей остановкой будет ад». Полагаю, обустроенный на острове тюремный загон, куда нас поместили мгновением позже, как раз соответствовал этому описанию.

Вскоре мы прибыли к месту нашего заточения, представлявшему собой несколько акров земли, обнесенных канавой глубиной около двух футов и шириной в три фута, причем вынутый грунт был насыпан с внешней стороны и образовывал запретную черту. По ту сторону канавы взад и вперед ходили часовые. Любого, кто ступал за эту линию, расстреливали без предупреждения. На этом клочке земли теснилось от 7000 до 8000 заключенных. Почти половина из них не имела вообще никакого укрытия, а у многих не было ни одеял, ни шинелей.

Мы прибыли к новому месту жительства вечером и, перекусив скудным пайком, стали высматривать местечко хоть чуть шире, чтобы прилечь поспать. Я нашел пятачок, напомнивший мне садовые грядки дома — он был слегка приподнят, а вокруг тянулась канавка. Вероятно, ее соорудили заключенные, чтобы отводить воду во время сильных лидней. Мы начали готовиться ко сну, и приготовления эти были нехитрыми. Столько людей, сколько могло поместиться на этом крошечном клочке почвы, улеглись «ложками» — то есть все повернулись лицами в одну сторону и притерлись друг к другу, как ложки в коробке, чтобы сэкономить место и согреться. Под нами не было ничего, кроме голой холодной земли, а сверху — лишь палатка из двух полотнищ (кусок муслина шесть футов в квадрате) да синее небо, что являлось довольно легким укрытием. В некоторых отношениях на острове имелись преимущества, которых мы были лишены дома: нам не нужно было открывать окна, чтобы проветривать постели. Мой гардероб состоял из рубашки, брюк, кавалерийского мундира, сапог и шляпы. Шляпу я использовал вместо ночного колпака, чтобы голова не соприкасалась с землей. Ночами меня обычно знобило, и спал я тревожно. Утром я встал и понял, что вокруг царит полная безнадега. Я не увидел ни единого знакомого лица, зато разглядел множество узников, некоторые из которых томились здесь уже месяцы. Они выглядели оборванными, грязными и до крайности отчаявшимися. Пайки были скудными, мы постоянно хотели есть, но зато вволю пили речную воду. С острова Белл-Айл открывался неплохой вид на Ричмонд. Мы отлично видели особняк, где жил Джефферсон Дэвис, президент Южной Конфедерации, а также несколько крупных кирпичных зданий, служивших тюрьмами для многих солдат Союза. Знаменитая тюрьма Либби, где содержалось немало федеральных офицеров, стояла совсем близко к реке Джеймс и была прекрасно видна с острова.

Я пробыл там шесть дней, после чего меня перевели в Ричмонд. По прибытии туда я в компании других узников вошел в тюрьму Либби через широкую дверь в северо-западном углу здания.

Нас завели в Либби для обыска, выстроили шеренгой, после чего процедура началась. Руководил ей человек по имени Дик Тернер. Нас тщательно обыскали, отобрав и конфисковав все ценное. Имущества у меня тогда было самую малость. Двухдолларовая зеленая бумажка и однодолларовая купюра Конфедерации — вот и все деньги, что имелись при мне. Еще у меня был старый потрепанный кошелек, но ценности он не представлял, а потому его не тронули. Двухдолларовую зеленую бумажку они так и не отыскали. Позже я купил на нее хлеб. Хлеб стоил невероятно дорого, и человек запросто мог проесть за день то, что покупалось на долларовую банкноту.

Libby Prison, West Side.

Из Либби нас перевели в большое четырехэтажное кирпичное здание, известное как тюрьма Смита. Раньше здесь располагалась табачная фабрика, теперь же это была тюрьма для федеральных солдат. Меня поместили на третьем этаже вместе примерно с тремястами другими узниками. Комната была большой, но когда все ложились спать, пол почти целиком покрывали люди. Между рядами человеческих тел едва оставалось место для прохода. Здесь у нас была хорошая крыша над головой, но мы страдали от другой крайности, едва не задыхаясь из-за отсутствия нормальной вентиляции; нам даже не разрешали приоткрыть окно настолько, чтобы впустить достаточно свежего воздуха для находившихся внутри заключенных.

Libby Prison, Northeast.

Однажды, когда я стоял у окна, двое моих товарищей встали на подоконник и чуть приоткрыли окно, чтобы впустить свежего воздуха; в ту же секунду снаружи грянул выстрел часового. Пуля прошла через стекло под углом примерно в тридцать градусов и, к счастью, миновала открывавших окно парней, но пробила пол верхнего этажа, где также содержалось множество узников, и навылет ранила одного из них. Его унесли вниз через нашу комнату наружу — полагаю, в какой-то лазарет.

В этой комнате нас набилось около трех человек на срок примерно в два месяца, и все это время нам почти не давали вдохнуть глоток свежего воздуха. Под этим я подразумеваю воздух, не отравленный тюремным смрадом. Это обстоятельство вкупе с голодом истощило нас до пугающей степени. Пайки выдавали раз в день, и мы обычно проглатывали их за один присест, продолжая ощущать себя голодными. Порция равнялась аккурат на один полноценный прием пищи в день. Приказ за пайками обычно звучал следующим образом. Конфедаративный дневальный вваливался в комнату и орал: «Sargin ob de floor, four men and four blankets». Это объявление на южном диалекте вскоре вошло у ребят в пословицу. «Sargin ob de floor» тогда назначал четырех человек и четыре одеяла (одеяла были дефицитом, но напарники всегда находились, чтобы дотащить еду), дабы принести пайки в нашу комнату. Они сломя голову неслись вниз по лестнице, а оставшиеся тем временем с замиранием сердца толпились у окон — бледные, голодные, горя желанием первыми увидеть возвращающихся четырех людей и четыре одеяла с порцией хлеба и супом (суп таскали в ведрах). Последний состоял из мелкой фасоли — попадались черная и красная, — причем почти каждая фасолина была пустой внутри и содержала несколько мелких черных жучков в жестких панцирях. При варке фасоли жучки отделялись от нее и распределялись по всему супу, так что за едой нам приходилось перемалывать их зубами, что напоминало мне разгрызание жареной кукурузы или помол кофе. Ингредиенты супа, помимо фасоли и жучков, оставались для нас загадкой. Некоторые утверждали, что там присутствует мулятина, судя по попадавшимся в похлебке костям. Я безумно истосковался по мясу, но в виде жучков оно меня не прельщало. Хлебный паек состоял из бурого хлеба, который казался мне вкусным, хотя из чего его пекли, мы не ведали. Количество было столь мало, что утолить голод не удавалось. Часть времени пребывания в этом здании вместо бурого хлеба нам давали кукурузный, а изредка перепадал микроскопический кусочек мяса, величина которого не стоила упоминания. Некоторые солдаты прозвали суп «жучиным супом», и это было весьма меткое название, поскольку жучки в нем бросались в глаза сильнее всего.

Нашими постелями был голый пол. В качестве укрытия у меня была моя неизменная палатка-одиночка. Мы оставались в этом здании в течение октября и ноября, и за все это время в комнате не было ни одной печи, зато имелось вдоволь спертого воздуха, который порой был настолько ужасным, что, как мне кажется, отравлял нас. Уборная располагалась в одном из углов комнаты. Она представляла собой не что иной, как пространство длиной около шести-восьми футов и шириной в несколько футов, уходившее вниз в подвал на глубину двадцать или двадцать пять футов. Она была огорожена с трех сторон, а сторона, выходившая в нашу комнату или тюрьму, не имела двери. Она оставалась открытой все время, пока мы содержались в этом месте. Я не знаю, было ли на дне уборной достаточно воды, чтобы уносить все нечистоты, но, судя по тому, что мы видели, думаю, что нет. Состояние атмосферы было просто ужасным, не поддающимся описанию. Порой казалось, что мы непременно задохнемся. В таких условиях около трехсот человек жили, спали и обедали на протяжении примерно двух месяцев в упомянутой комнате. Ночью мы обычно сильно замерзали, лежа на холодном полу. Наша одежда была тонкой, так как мы попали в плен в теплую погоду и потому не были готовы к зиме.

Находясь в тюрьме Смита, я познакомился со многими ребятами, с которыми вел отличные беседы о наших домах и друзьях, оставшихся так далеко, а также о тех, кого мы покинули несколько лет назад, возможно, чтобы никогда больше не увидеть. Моим самым близким другом там был некий Док Дэвис, который, кажется, служил в 55-м пехотном полку Индианы. Мы с Дэвисом, как мы это называли, спали на одних нарах. У каждого была палатка-одиночка, которые мы складывали вдвое, чтобы укрываться по ночам. Дэвис чувствовал себя здесь нездоровым. По утрам он вставал, порой стоная от боли, вызванной ночевкой на холодном и твердом полу. Он умер вскоре после возвращения из плена.

Я также познакомился с человеком по фамилии Скотт и еще одним по фамилии Симан, оба из 21-го Висконсинского полка, и это были славные парни. Оба они умерли в тюрьме. Каждую ночь мы мечтали раздобыть что-нибудь вкусное, ибо эта мысль занимала наши умы больше всего, и о ней нам постоянно напоминал терзавший нас голод. Я много раз во сне видел, как нахожусь дома и ем тамошние деликатесы. О, каким же разочарованием было просыпаться после столь счастливых снов и обнаруживать себя в том жалком положении, в котором мы находились. Многие мужчины вскоре слабели и становились недееспособными из-за ядовитой атмосферы, создаваемой дыханием нескольких сотен заключенных здесь людей, и отвратительного смрада из уборной. Голодовка и чувство полного отчаяния, которому они предавались, также играли свою роль. Они настолько истощали, что многие были не в состоянии стоять во время переклички. Ее обычно проводил раз в день проворный человечек по имени Росс. Ребята прозвали его «Валетом треф». Я хорошо помню его внешность. Всякий раз, когда он заходил на перекличку и кто-нибудь из ребят не поднимался достаточно быстро по его меркам, он подходил к ним и жестоко оскорблял их. Тех, кто был болен и не мог встать, он часто оставлял на дни и недели, прежде чем сообщить в госпиталь. Он всегда заходил в сопровождении крупного человека, державшего в руке старый ружейный ствол. Его также сопровождали три или четыре охранника. Человек с ружейным стволом обычно помогал ребятам выстроиться в шеренгу, охаживая их тумаками. Перекличка происходила рано утром, после чего мы принимались за «вылавливание вшей» (как мы это называли), коих у всех нас было вдоволь.

Это занятие помогало нам скрасить долгие и томительные часы нашего заключения. Возможно, кто-то не понимает, что означает слово «вошь», и сейчас я это объясню. Вошь — это маленькое плотоядное насекомое, проще говоря, вошь, которое паразитирует на нательном белье человека, не имеющего возможности часто менять одежду, каковой была ситуация у нас в тюрьмах. По правде говоря, находясь в заключении, мы никогда не меняли белье. Делать это не считалось модным, а если бы и считалось, мы бы не смогли, поскольку обладали лишь тем, что было на наших спинах, да и то менялось само по себе. Некоторые были вынуждены носить свои рубашки до тех пор, пока те буквально не истаивали или не разваливались от вшей под ударами ног и не падали с их спин. Теперь я объясню, что значит вылавливать. Это означало снимать рубашки, выворачивать их наизнанку и тщательно искать и уничтожать вшей, которые порой плодились в огромных количествах и так донимали нас по ночам, что мы едва могли уснуть.

Skirmishing for Graybacks.

Способ уничтожения этих вшей был следующим: как уже говорилось, одежда выворачивалась наизнанку, после чего добыча быстро обнаруживалась, настигалась и умерщвлялась. Нашими орудиями служили ногти на больших пальцах рук. Руки располагались близко друг к другу примерно так, как человек держит их при вязании спицами, причем верхние части ногтей больших пальцев почти соприкасались. Во время работы движения рук были примерно такими же, как при вязании. Эту работу вполне можно было назвать «вязанием», потому что гнид было больше, чем вшей. При выполнении упомянутой работы результаты зависели от затраченных усилий: чем быстрее мы работали, тем больше успевали сделать. Эти паразиты расплодились настолько сильно, что здоровому человеку стоило немалых трудов удерживать их численность в разумных пределах. Эти жалкие мучители всегда были голодны, как и мы, поскольку им перепадал скудный корм с наших тел. Иногда, когда в тюрьме устанавливалось относительное затишье, многие из этих насекомых выползали на свободные участки пола, и нам, ребятам, было забавно наблюдать за их маневрами. Нередко несколько человек сидели в ряд на полу, прислонившись спиной к стене, и вдруг наше внимание привлекала группа этих паразитов на полу. Конечно, ребята отпускали шутки по поводу их передвижений. Кто-нибудь говорил: «Эй, вши идут на парад». Другие заявляли, что это фуражиры, ищущие продовольствие, и кричали: «Берегитесь, ребята, они осматривают вас, чтобы узнать, у кого из вас еще осталось хоть немного мяса, а потом они за вас возьмутся». Слабые и беспомощные мужчины были почти заживо съедены этими миллионами паразитов. Не казалось невероятным, когда один из заключенных заявил, что видел мертвого человека, на котором кишели кварты вшей. Внезапно дни этих бедных больных ребят несомненно сокращались из-за этих насекомых.

Пытаясь уснуть по ночам, я использовал свои сапоги в качестве подушки, сложив их так, чтобы наиболее удобная часть сапог соприкасалась с моей головой. Я ощущал разницу между такой подушкой и подушкой из хорошего гусиного пуха, но сапожная подушка была решительным шагом вперед по сравнению с твердым полом, к тому же это было лучшее из того, что можно было сделать при данных обстоятельствах, поскольку никакой ветоши под голову нам раздобыть не удавалось, а снять куртку и использовать ее как подушку я не смел, иначе замерзнул бы. Сапожная подушка стала суровым испытанием для френологических бугорков на голове. Некоторые из моих товарищей опасались, что мы можем получить фатальные травмы от наших жестких подушек, в то время как другие утверждали, что это улучшит наши боевые качества за счет увеличения соответствующего бугорка. Я был не единственным, кто переносил мучения жесткой подушки. Почти все они разделяли эти страдания наравне со мной. Никакого снисхождения не проявлялось; лишения были общедоступны для всех, и жесткая подушка была не единственной пыткой, когда мы пытались уснуть в тюрьме Смита. Как я уже говорил, наша одежда была тонкии, да и мяса на нас осталось немного. А когда мы лежали по ночам на твердом полу, пытаясь уснуть, казалось, что наши кости норовят пробить дыры в нашей изъеденной вшами шкуре. Некоторые думали, что если мы когда-нибудь выберемся из тюрьмы, дяде Сэму придется латать нас, как латают старую порванную одежду.

По моему мнению, после того как Южная Конфедерация покончит с нами, в живых останется совсем немного тех, кого стоит латать, и сейчас я думаю, что был прав. Ни один человек не может постичь масштабы тяжелейших страданий, перенесенных заключенными в тюрьмах, кроме тех, кто сам прошел через это. Мы страдали от дюжины напастей одновременно, делавших нашу жизнь невыносимой. Они представляются мне в следующем свете: голод, холод, плохая вентиляция, терзания вшей, грязная одежда, отсутствие возможности мыться, антисанитария, тесное содержание, низкое качество пищи, боль в теле от сна на голом полу, вид бесконечных мучений вокруг и мысль о том, что над тобой властвует жестокий тюремщик. Мне посчастливилось (?) испытать (?) вместе с сотнями других товарищей все перечисленные тяготы, что представляло собой великую комбинацию мучений и, как мне казалось, суровую дозу.

Торговля с охранниками велась в значительных масштабах с учетом вложенного капитала. Капитал у нас был весьма невелик, поскольку перед попаданием в тюрьму конфедераты тщательно нас обыскали. Все деньги и ценности, которые удалось обнаружить при нас, были конфискованы, однако они не смогли найти все зеленые бумажки, которые ребята спрятали в своей одежде самыми разными способами.

Когда начал сказываться голод, они использовали эти деньги для покупки хлеба у охранников по баснословным ценам. Некоторые из охранников были весьма толковыми парнями и оказывали нам услуги, когда офицеров не было поблизости. Иногда они снабжали нас ричмондскими газетами, что шло вразрез с приказами Конфедерации. Благодаря этому мы имели возможность узнавать немного новостей с воли.

В ноябре мы получили кое-какие пайки от дяди Сэма, переправленные нам через линии Конфедерации. Этого частично хватило примерно на неделю, после чего за все время нашего заключения мы больше ничего не получали. Несколько дней спустя я прочел в ричмондской газете следующее: «Никакие пайки или одежда больше не должны допускаться через линии Конфедерации для военнопленных, находящихся в нашем распоряжении». Подписано лицами, облеченными властью в правительстве Конфедерации. Они заявляли, что для них позор позволять нашему правительству кормить нас. Известный командир кавалерии Конфедерации Джон Морган заглянул в нашу тюрьму в один из ноябрьских дней. Проходя по комнате, он, казалось, кого-то высматривал, но я так и не слышал, нашел ли он того, кого искал. Я хорошо помню, как внимательно он нас оглядывал.

Один парень из Огайо, чьего имени я не могу вспомнить, вел торговлю с охранниками с намерением раздобыть форму Конфедерации. Торговля обычно велась у подножия нижней лестницы, где дверь вела в приемную, которая также имела выход на улицу или тротуар. У подножия лестницы был выставлен один часовой, а у двери, выходившей из этой комнаты на улицу, — второй. Это составляло двойной караул.

Несколько не находившихся на дежурстве конфедератов заходили в эту комнату, принося с собой кое-какую еду, и любой заключенный, которому посчастливилось иметь зеленые бумажки, мог купить ее по баснословным ценам. Упомянутый парень из Огайо сначала выменял фуражку Конфедерации, затем китель и в третьих — пару брюк серого цвета из конфедеративной формы. Он раздобыл их не в один день. Он принес их наверх в нашу комнату, снял свой синий костюм и надел серый. Затем он спустился по лестнице и начал торговать с конфедератами, толпившимися в комнате. Пока они были заняты торговлей, он незаметно миновал внутреннего часового и прошел в приемную, после чего неторопливо прогуливался по комнате, разговаривая с конфедератами, не привлекая их особого внимания, и наконец прошел мимо внешнего часового на улицу. Охранники, вне всякого сомнения, приняли его за одного из своих из-за того, что он был одет в серую форму. Он не спеша поднялся по улице к пекарне, где купил немного хлеба, а затем повернул обратно, пройдя мимо нашей тюрьмы — это был последний раз, когда мы его видели. Некоторое время спустя мы узнали, что он благополучно добрался до позиций федеральных войск. Он был поистине проворным парнем.

ГЛАВА X. Наше возвращение в Данвилл — Множество больных оспой — Госпиталь для больных оспой и лагерь выздоравливающих.

Утром 9 декабря 1863 года поступил приказ отправляться в Данвилл, штат Виргиния, расположенный у границы с Северной Каролиной примерно в 150 милях к юго-западу от Ричмонда. Мы тронулись в путь до рассвета, отправившись по железной дороге. Я помню свое удивление, когда мы вышли на улицу. Мои ноги были очень слабыми, а некоторая боль в коленных суставах и других частях тела заставляла меня слегка покачиваться при ходьбе. Нас сопроводили к железнодорожной станции, затолкали в товарные вагоны, и вечером того же дня мы прибыли в Данвилл. Там нас выгрузили и заперли в здании, похожем на то, которое мы покинули, выдали практически такую же еду и предоставили примерно такие же условия, как в Ричмонде: мы постоянно испытывали голод, были грязными, ютились в тесноте и зябли, а также страдали от докучливых вшей, которые, казалось, решили составить нам компанию без всякого приглашения, из-за чего большинство из нас были довольно не в духе.

Оспа объявилась здесь примерно 13 декабря, но я не подозревал об этом еще дней восемь, пока сильно не заболел и несколько дней пролежал на холодном голом полу без какого-либо ухода. 24 декабря пришел врач, осмотрел меня и сообщил, что у меня оспа, однако я чувствовал себя настолько плохо, что это известие не произвело на меня особого впечатления. Мне было почти все равно, чем я болен и что со мной будет. Поздно во второй половине дня они приехали на двухколесной телеге, на которую меня погрузили и повезли примерно за милю в оспопрививательный госпиталь, в то время как с северо-запада дул почти штормовой ветер, холодный для тех мест. Прибыв в госпиталь около заката, я обнаружил, что это место весьма комфортабельное по сравнению с тем, где я пребывал раньше. Там стояли койки для больных, такие же, как в наших собственных госпиталях. Меня уложили на одну из них, а по обе стороны от меня лежали тяжело больные люди. Тот, что лежал справа от меня, умер в первую же ночь моего пребывания там.

Поскольку это был Сочельник, мои мысли, разумеется, были о доме и о тех счастливых временах, которые мы всегда проводили по таким случаям. Мне было очень грустно осознавать свое положение и то место, где я заперт: у меня едва хватало предметов первой необходимости, я был военнопленным, больным и находился в руках врага. Этот Сочельник показался очень долгим и томительным. В то время у меня начали проступать пустулы, и казалось, что голова моя размером с корзину для зерна. Никаких оспенных следов на мне не осталось благодаря предварительной диете, устроенной по доброте Южной Конфедерации, которая была мастером в деле сажания своих военнопленных на диету.

Дни и ночи тянулись медленно, но спустя несколько дней я почувствовал себя лучше и смог наблюдать за происходящим в госпитале. Новых пациентов привозили непрерывно, в то время как другие умирали и их уносили в мертвецку. Это был бревенчатый домик неподалеку, где хранили умерших до тех пор, пока они не были готовы к погребению, и он обычно не пустул, поскольку здесь многие умирали и хоронились.

Пробыв здесь уже несколько дней, я к своему удивлению увидел, как в палату, где я лежал, вошел Док Дэвис, мой ричмондский товарищ, и сообщил, что его назначили больничным смотрителем в оспенный госпиталь. Известие о присутствии Дока Дэвиса удивительным образом взбодрило меня. Разумеется, он делал все возможное для нас, больных ребят. Погода для этих широт в конце 1863 и начале 1864 года стояла чрезвычайно холодная, хотя, конечно, не такая суровая, как на севере страны. И все же мы сильно страдали из-за того, что были к ней плохо подготовлены. Я провел в госпитале около двух недель, и мое здоровье значительно улучшилось. Власти поговаривали о том, чтобы перевести нас в лагерь выздоравливающих, что они и сделали примерно во вторую неделю января.

Этот лагерь был очень удачно расположен и состоял из палаток с дымоходами из глины и палок и настоящими очагами. Мы были вполне сносно укрыты и могли рассчитывать на дрова для костра, если сами их наколоколем, что и делали те, кто был на это способен. Нас, троих выздоравливающих, поселили в одной небольшой палатке. Здесь я познакомился со своими соседями по палатке — Вильямом Херриковым из роты F 30-го пехотного полка Индианы и Кальвином В. Хадсоном из роты D 65-го пехотного полка Огайо. Мы быстро сошлись и вели много дружеских бесед о доме и друзьях, а также строили планы побега из плена. У нас были устроены нары из досок, так что спали мы не на голой земле. Теперь мы раздобыли шерстяные одеяла от дяди Сэма, по одному на брата.

Этот лагерь охранялся войсками Северной Каролины. Их караульная линия, вдоль которой взад и вперед прохаживались часовые, находилась примерно в десяти-пятнадцати футах от нашего ряда палаток. Кухня располагалась в юго-восточном углу лагеря, там готовились пайки для больных и выздоравливающих. К тому времени наши аппетиты стали самой внушительной частью нас самих. Мне казалось, что я способен съесть что угодно, от собаки до козла, что свидетельствовало об улучшении моего здоровья.

Однажды, находясь снаружи возле окна лагерной кухни, я обнаружил на земле обрезки репы и картофеля, выброшенные из окна кухни. Я собрал их, а заодно нашел старую говяжью кость, которую тоже подобрал, после чего сложил кость, обрезки и немного воды в старую жестяную банку. Я поставил ее на огонь и позволил вареву покипеть довольно долгое время. Получилось что-то вроде супа с плавающим сверху жирком от кости. Я хорошенько все размешал и, как только оно достаточно остыло, с огромным аппетитом съел, посчитав это лучшим супом из всех, что мне доводилось пробовать. Я был ужасно голоден и едва мог удержаться, чтобы не попробовать его во время помешивания. Я, наверное, вел себя как маленький ребенок при виде перспективы отведать чего-нибудь вкусного. Я съел суп, жадно желая добавки, и отдал бы небольшое состояние (будь оно у меня) за еще одну порцию такого же. Ни один человек не способен осознать, какая это пытка — голодать, пока сам не испытает это на опыте.

Дни тянулись медленно, и как-то раз Док Дэвис заглянул к нам в палатку и огорошил меня известием: «Эби, в лагерь пришла небольшая посылка на имя Г. Х. Эби, рота C, 7-й кавалерийский полк Иллинойса». Я был так окрылен этой новостью, что едва мог сдержать себя, и, конечно же, немедленно отправился за своей посылкой, в которой лежали буханка хлеба, крекеры, немного сыра, несколько луковиц, небольшой кусок свинины, масло, перец и соль. Если мне не изменяет память, посылку мне принес Док Дэвис. Ее отправил мой брат Мозес, живший в то время неподалеку от Мендоты, штат Иллинойс. Он умер в Фрипорте, штат Иллинойс, 10 июля 1909 года. То, что я получил эту посылку, было чистой случайностью, так как тысячам других людей отправляли посылки, которые никогда не доходили до адресатов. День или два мы с моими товарищами по палатке устроили настоящий пир из содержимого этой посылки. О, какое это было лакомство, ведь с момента нашего заключения мы почти не видели вкусной пищи.

Теперь мы начали серьезно подумывать о побеге из плена к нашим позициям, поскольку продукты из посылки обеспечили бы нас запасом провизии на первые несколько дней. Вильям Херриков из роты F 30-го пехотного полка Индианы решил бежать вместе со мной. Хадсон был слишком болен, чтобы пуститься в путь с нами. У каждого из нас была сухарная сумка, которую мы набили съестным из посылки, и теперь наши интендантские запасы были готовы к дороге. Съестное, оставшееся в коробке, мы отдали Хадсону, который оставался в лагере. За день или два до нашего ухода Док Дэвис заглянул в нашу палатку и осведомился, не поделюсь ли я с ним провизией, поскольку он собирался бежать в ту же ночь, и я ответил согласием. Он вернулся в свою палатку, а на следующий день мы узнали, что он совершил побег. Больше я его не видел, но после возвращения к своим слышал, что он в конце концов благополучно добрался до позиций северян. Бедняга, он был нездоров, тяжело пробирался к своему полку и прожил после этого совсем недолго. Я искренне надеюсь, что он получает свою заслуженную награду. На вторую ночь после побега Дэвиса мы с Херриковым пересекли караульную линию и преуспели в том, что выбрались из лап охраны.

ГЛАВА XI.

Около восьми или девяти часов вечера 22 января 1864 года наш свет погасили, мы с Херриковым надели до отказа набитые сухарные сумки и попрощались с Хадсоном, который все еще болел. Настал критический момент: предстояло пересечь линию охраны незамеченными. Неподалеку от нашей палатки находилось понижение рельефа, пересекавшее линию караула. Мы выбрали это место для совершения побега.

Продвижение вперед вот-вот должно было начаться. Мы покинули палатку и проползли по ложбине через линию охраны, оставшись незамеченными часовыми. Похоже, удача благоволила нам, так как охрану удалось миновать без шума. Мы тихо спустились по оврагу, который дальше переходил в довольно глубокую балку. Мы быстро продвигались по ней вниз на расстояние в восемьдесят или сто род в южном направлении, пока не добрались до высокого дощатого забора. Здесь мы немного передохнули, так как были почти изнурены. Наша ослабленность болезнью и волнение при преодолении караула дали о себе знать, и мы находились в крайне плохом состоянии для столь опасного путешествия. Я перекинул руки через верхнюю перекладину забора и повис на ней, чтобы поддержать себя и передохнуть. Как мы обсуждали позже, эта попытка побега была безумной затеей при таком ослабленном состоянии, учитывая, что нам предстояло отправиться в путь через враждебную территорию в зимний сезон. Но жажда свободы была сильна в нас, и мы сочли за лучшее погибнуть при попытке бежать, чем умереть в грязных тюремных загонах.

Вечер 22 января 1864 года я не забуду никогда. По нашим лучшим рассчетам относительно расположения объектов, мы находились теперь более чем в ста милях от любых частей северян. Это расстояние пролегало через вражескую территорию, изобилующую реками и речушками, которые нам приходилось пересекать, а также холмами, горами и множеством других препятствий, с которыми нужно было сталкиваться и которые надо было преодолевать. Делать это приходилось по большей части ночью, опасаясь быть увиденными и вновь пойманными конфедератами. Немного отдохнув, мы отошли от забора и двинулись на запад, в конце концов повернув на северо-запад, в сторону расположения федеральных войск.

Первую часть ночи мы медленно шли через лесную чащу и кустарник, по камням и оврагам, переходя ручьи по переброшенным бревнам, продвигаясь черепашьими темпами примерно до двух-трех часов ночи. Затем мы начали присматривать место, чтобы укрыться на предстоящий день, а также отдохнуть и поспать. Проходя через рощу, мы наткнулись на большое белое дубовое дерево, срубленное летом или осенью, пока на ветвях еще держались листья, благодаря чему они не опали. Это создало для нас хорошее удобное укрытие на следующий день, так как листва была очень густой. Мы решили, что лучше места для укрытия не сыскать. Проползв под дерево и собрав немного листьев, мы соорудили постель, подложив их под себя, а Херриков разостлал поверх свое одеяло. Мы сняли сухарные сумки с запасом провизии на несколько дней и легли на наше ложе, укрывшись моим одеялом. Улягшись, мы почувствовали себя донельзя уставшими после ночного перехода в восемь-десять миль. Я помню, как мне было неуютно после отхода ко сну, так как ночь выдалась холодной, и мы зябли. Немного согревшись, мы погрузились в крепкий сон. Проснувшись на следующий день, мы почувствовали голод и принялись за содержимое наших сухарных сумок. Позавтракав, мы почувствовали себя намного бодрее после усталости и коротали день за разговорами о предстоящих перспективах, а также об опасностях, грозивших нам в случае поимки тюремной стражей, ведь мы находились всего в восьми или десяти милях от тюрьмы.

Насколько удалось выяснить, теперь мы находились в окрестностях границы между Северной Каролиной и Виргинией, вероятнее всего, в Северной Каролине, поскольку Данвиллская тюрьма располагалась примерно на линии границы. Я знал, что мы ушли на юг по меньшей мере на такое расстояние. Нас охватил новый страх: а вдруг конфедераты пустят по нашему следу ищеек? Поэтому мы просидели в верхушке дерева большую часть дня, а около заката свернули одеяла и приготовились в путь.

Мы поужинали, начали оглядываться по сторонам, оценивая обстановку впереди, и, как только сочли это безопасным, возобновили ночной переход — это был вечер 23 января. Как только можно было различить звезды, мы осмотрели их и держали курс по ним. Нашей целью было двигаться в северо-западном направлении, но по достижении реки Дан мы были вынуждены идти строго на запад, и двигались в этом направлении до какого-то часа ночи, когда обогнули кедровый густой кустарник на южном берегу реки. Река Дан оказалась довольно широкой водной преградой, и теперь перед нами встала проблема переправы. Мы всю ночь брели вдоль берега реки, пока смертельно не устали, не сумев найти способ перебраться через нее, после чего стали искать местечко, где можно было бы укрыться на следующий день.

Продвигаясь вперед, мы обнаружили, что берег реки по большей части порос густым кедрачом, в котором мы устроили себе убежище и место для сна на оставшуюся часть ночи и следующий день. Мы забрались в густые заросли кедра, подготовили ночлег так же, как и накануне, легли спать и проспали до какого-то времени следующего дня. Проснувшись, мы увидели ярко светившее солнце. Было воскресное утро, 24 января, и должен признаться, меня одолела тоска по дому. Позавтракав, мы стали готовиться к поискам переправы через реку. Ночью нам не удалось найти брод или переправу. Поскольку в непосредственной близости не было видно никаких домов, а местность была сильно залесенной, мы сочли относительно безопасным передвигаться днем, что и сделали, дабы отыскать какую-нибудь возможность перебраться через реку. Мы продолжали идти на запад вдоль южного берега реки и через некоторое время вышли к редколесью, где заметили человека, ехавшего в легком экипаже. Помню, мы отпустили в его адрес несколько замечаний. Херриков высказался довольно комично, однако все это время нам было крайне тревожно из-за опасений, что человек в экипаже нас заметил и донесет куда следует. Вскоре мы снова наткнулись на кедровый кустарник, а также на реку, и продолжили путь вдоль берега в поисках способа переправы. До сих пор нас преследовала неудача, и к этому моменту мы почти упали духом из-за того, что не могли найти переправу.

Было уже около полудня, и мы все еще шли вдоль реки, как вдруг встретили темнокожего мальчика лет десяти-двенадцати, а поскольку они в массе своей были нашими друзьями и мы могли им доверять, то поведали ему о наших нуждах. Я спросил его, не подскажет ли он, где можно перейти реку. Он ответил: «Чуть ниже по течению чернокожий каноэ в воде гоняет; может, перевезет вас». Я поблагодарил его, и мы двинулись в указанном мальчиком направлении и к великой своей радости увидели у берега человека в каноэ, а неподалеку — дом. Подойдя к месту, я знаком поманил его к берегу, и он пристал. Я спросил, не перевезет ли он нас на лодке через реку. Он ответил утвердительно. Я сказал ему: «Я заплачу тебе, если ты поторопишься и перевезешь нас». Все это время мы чувствовали себя очень неуверенно, опасаясь, как бы нас кто-нибудь не заметил, не донес на нас конфедератам и не выдал властям. Все деньги, что у меня оставались, представляли собой долларовую банкноту Конфедерации, стоившую около десяти центов в американской валюте, поскольку свою двухдолларовую зеленую бумажку я истратил на покупку хлеба. Я вытащил ее из кармана, развернул и протянул человеку со словами: «Я отдам тебе это, если ты поторопишься и перевезешь нас через реку». Он взял деньги и сказал: «Ладно, прыгайте».

Мы сели в лодку, и он вскоре благополучно высадил нас на северном берегу реки. Река Дан в месте переправы имеет ширину около сорока или пятидесяти род. Когда мы выбирались из лодки и оглядывались назад на тот берег, откуда отплыли, то заметили человек шесть-восемь, стоявших на берегу и смотревших в нашу сторону. Это вызвало изрядную тревогу в нашем лагере, мы немедленно отдали команду «марш» и устремились к лесу, находившемуся неподалеку. Достигнув лесного укрытия, мы провели военный совет, чтобы решить, как лучше поступить в сложившихся обстоятельствах, поскольку обстановка казалась нам весьма опасной.

Crossing Dan River.

Было решено, что нас наверняка заметила группа людей, которые, как мы полагали, могли заложить нас властям Конфедерации. Было неясно, белые эти люди или черные. Оказавшись под прикрытием леса, мы побежали бегом, чтобы как можно дальше удалиться за короткое время и найти надежное укрытие до наступления темноты. Мы вышли к глубокому оврагу, где обнаружили ручей, судя по всему, бравший начало из родника, и сочли это место хорошим убежищем. Мы присели отдохнуть, в чем крайне нуждались, так как были слабы и истощены, и принялись за вкусности из наших сухарных сумок. Перекусив, мы завели разговор о дальнейших перспективах, которые выглядели не слишком обнадеживающе. Мы сидели там на холодной сырой земле в далеко не радостном, а напротив, унылом настроении — уставшие, издерганные и находящиеся в плачевном состоянии. Поздним днем мы начали осматриваться, чтобы до наступления темноты оценить состояние окружающей местности. Около заката мы двинулись в ночной путь в северо-западном направлении, насколько могли судить, ориентируясь по звездам, когда они были видны. Мы шагали по холмам и долинам, среди камней, болот и ручьев, соблюдая максимальную тишину, разговаривая только шепотом, временами продвигаясь по дороге небольшими отрезками, когда это казалось безопасным. Затем снова пробирались через поля, холмы и преодолевали привычные трудности, стараясь не приближаться к домам, способным встревожить собак, которых в той пересеченной местности водилось немало. Порой мы падали духом: находиться на вражеской территории посреди ночи в зимнюю пору, будучи ослабленными болезнью и почти истощенными, спотыкаясь о камни, неровную почву, продираясь сквозь кустарник и колючки, не зная, что принесет следующий миг. Нас могла атаковать стайка собак, выдав наше местоположение врагу, которого полно в этих краях.

Приближался час ночи, когда следовало начинать присматривать место для укрытия, сна и отдыха. Как уже говорилось, это время приходилось на вторую половину ночи. Мы нашли хорошее местечко в густых зарослях кустарника в лесу, обустроили лежбище, улеглись, как обычно, и проспали до какого-то момента следующего дня, 25 января. Отыскали немного воды, умылись и приступили к завтраку, который оказался довольно скудным, поскольку наши продовольственные склады иссякали. В сухарных сумках оставалось как раз столько, чтобы хватило на завтрак. Это были последние припасы из тех, что прислал мне брат. Позавтракав, остаток дня мы провели в отдыхе, разговорах и планировании грядущей ночи. Теперь было необходимо придумать какой-нибудь способ пополнить запасы провизии. Незадолго до наступления темноты мы отправились разведать местность, осторожно двигаясь вдоль опушки леса в поисках хижин рабыней, поскольку опасались обращаться к белым людям из-за угрозы быть схваченными. Едва начало смеркаться, мы увидели на краю небольшого поля одноэтажную бревенчатую хижину, которая впоследствии оказалась жилищем невольников. Мы остановились у опушки леса для разведки, после чего Херриков сказал мне: «Эби, если ты пойдешь к хижине, я останусь здесь держать оборону, пока ты не вернешься». Я двинулся в путь, чувствуя легкую робость, так как еще не совсем стемнело, и я боялся быть обнаруженным кем-нибудь, кто мог стать причиной нашего ареста.

Подойдя к хижине, у дверей я встретил пожилого темнокожего человека. Я рассказал ему, кто мы такие и что мы хотели бы раздобыть еды — желательно запастись ей на несколько дней, если это возможно. Он сообщил, что у них почти ничего не приготовлено и не напечено, поскольку семья у них маленькая (только он с женой), но если мы немного подождем, они испекут для нас кукурузную лепешку. Я ответил: «Хорошо, ищите нас у столбов ворот», и вернулся к товарищу на опушку леса, где находились упомянутые столбы. Однако мы не стали оставаться там, как я обещал, а укрылись в кустах в нескольких родах от этого места, чтобы обмануть его на случай, если станет известно врагу, будто мы прячемся у столбов. Нас бы легко обнаружили, а укрывшись в кустах, мы получали шанс на спасение. Мы прождали нашего знакомого несколько часов и наконец услышали шаги человека, направлявшегося к столбам ворот. Шум, производимый им при ходьбе по сухим листьям, позволил нам определить, один ли это человек или их несколько. Подойдя к столбам, он остановился. Тогда мы убедились, что это наш темнокожий друг, несущий нам еду. Мы обозначили свое местоположение, и он вскоре подошел к нам, принеся богатый запас пищи: одну из самых больших кукурузных лепешек, какие я когда-либо видел, и порцию вареного мяса. Прекрасная большая лепешка была еще теплой, и ее запах казался голодному человеку божественным. Мне она показалась размером с полную луну. Лепешка и мясо обеспечили нас пищей на несколько дней. Мы были безмерно благодарны нашему темнокожему другу и благодарили его снова и снова. Затем он вернулся в хижину, а мы приступили к трапезе. Мы разломали нашу великолепную большую кукурузную лепешку и отужинали ею, после чего почувствовали себя намного бодрее.

Следующей задачей была подготовка к ночному переходу. Нам пришлось разломать кукурузную лепешку на несколько частей, чтобы запихнуть ее в сухарные сумки. Упаковав остатки провизии, мы отправились в путь на четвертую ночь, которая выдалась довольно волнующей. Как обычно, мы шли во тьме, осторожно и тихо прощупывая дорогу, не говоря громче шепота из-за страха быть услышанными людьми или собаками, которые могли взять наш след. Как я уже упоминал, мы ориентировались по звездам, когда они были видны. Нашей целью было двигаться в северо-западном направлении от тюрьмы, поскольку мы знали, что передовые пикеты федеральных войск располагались именно там. Теперь мы шли по чему-то похожему на фургонную дорогу в западном направлении.

Эта часть местности представляла собой небольшую долину и была весьма ровной. Около восьми или девяти часов вечера впереди на некотором расстоянии по левую руку от дороги мы заметили дом. Ночь была не очень темной, так что мы могли видеть довольно далеко. Не доходя до него, мы обнаружили небольшое бревенчатое строение по правую сторону дороги, примерно в десяти или пятнадцати родах от дома, стоявшее вровень с дорожной оградой и имевшее дверь, выходившую на дорогу. Как выяснилось позже, это была одноэтажная бревенчатая конюшня. Подойдя к ней на короткое расстояние, мы увидели человека, заходившего в дверь с зажженным фонарем в руке. Когда он прошел вглубь конюшни, мы увидели свет, пробивавшийся между бревнами. Мне показалось, что человек с фонарем — чернокожий, так по крайней мере он выглядел. Я сказал: «Херриков, я собираюсь добыть кое-какие сведения у этого темнокожего». Мы продолжили путь, и, подойдя к конюшне, я шагнул в дверной проем и был внезапно поражен, увидев белого человека в форме Конфедерации, который, судя по всему, протискивался между лошадьми, чтобы их покормить. В голове у меня молнией промелькнула мысль, что это отряд кавалерии Конфедерации, разыскивающий беглых заключенных и остановившийся здесь на ночлег. Не задавая вопросов, я тихо выскользнул за дверь, знаком подозвал Херрикова, и мы задали такого стрекача в другие края, насколько хватало сил. Отойдя на безопасное расстояние от конюшни, мы остановились и поздравили друг друга со счастливым спасением от поимки. Предполагалось, что человек в конюшне нас не заметил, но полной уверенности у нас не было.

Успокоившись и придя в норму, а также решив, какого курса придерживаться, мы возобновили наш поход к свободе, двигаясь в прежнем направлении. Мы снова сошли с дороги, опасаясь быть настигнутыми, если останемся на ней. Поэтому мы подались в леса и на холмы, где, как нам казалось, было безопаснее. Продвигались мы медленно, как я уже говорил. Большая часть нашего пути пролегала по пересеченной местности, и путешествие это казалось удручающим.

Мы прорывались через леса и кустарники так быстро, как только могли — а ручаюсь, скорость была невысокой, — пока едва не выбились из сил, после чего были вынуждены передохнуть, чтобы набраться сил для дальнейшего пути. Достаточно отдохнув и обретя способность двигаться дальше, мы воспряли духом, рассудив, что погибнуть в попытке прорваться к позициям федеральных войск ничуть не хуже, чем быть вновь пойманными и отправленными умирать в тюрьмы. Мы страстно желали снова увидеть старый добрый Звездно-полосатый флаг, зная, что если удастся дойти до защиты «Старой Славы», все будет в порядке. Поэтому мы рисковали многим ради обретения ее дружеского покрова. Везде, где реет «Старая Слава», люди ищут справедливой защиты, и потому каждый гражданин должен содействовать тому, чтобы она продолжала развеваться.

Ночью мы отчасти заблудились в густом лесу, потеряв ориентацию по компасу настолько, что перестали отличать север от юга. Казалось, сама Судьба ополчилась против нас. Херриков чувствовал себя неважно и горько жаловался, что подтачивало и мой боевой дух, но я старался держаться и уповал на Высшую Силу. Леса стояли густые и мрачные. Не было слышно ничего, кроме лая собак вдалеке и уханья огромных неясытей на верхушках высоких деревьев, отчего ночь казалась еще более жуткой. Что до собак, то мы опасались их, поскольку они могли взять наш след.

Услышав сов, я вспомнил историю об одной старой деве, которая отправилась в лес молить Господа послать ей мужа, и пока она молилась, одна из тех крупных сов на соседнем дереве затянула свое уханье. Приняв это за ответ, она отозвалась: «Согласна на любого, о Господи».

Мы не могли понять, куда двигаться дальше из-за утраты верного направления, однако не впали в отчаяние и, решив заночевать, постелили в листьях и вскоре уснули, так как были очень сонными и уставшими. 25 января мы проснулись и к своему удивлению обнаружили, что пока мы спали, выпало около дюйма снега. Мы были укрыты одеялом с головой, так что снег никак не помешал нашему сну. Как обычно, мы осмотрелись, чтобы убедиться в собственной безопасности. Обнаружив, что мы запрятаны довольно надежно, мы принялись за завтрак, не потребовавший больших хлопот. Привести себя в порядок мы не могли из-за отсутствия воды, да и отправляться далеко на ее поиски днем мы не считали безопасным. Открыв наш шкафчик, или, точнее говоря, сухарные сумки, мы обнаружили порядочный запас припасов, оставленных нам старым темнокожим мужчиной день или два назад, за что были безмерно благодарны.

Наш завтрак был быстро приготовлен и съеден, после чего настал томительный день. Мы не смели передвигаться из-за страха быть замеченными и потому были вынуждены сидеть на сырой земле, дрожа от холода почти до самого вечера, когда принялись высматривать окрестности, чтобы собрать сведения о местности. Мы услышали, как кто-то неподалеку рубит лес, и решили подползти достаточно близко, чтобы выяснить, белый это или чернокожий. Мы обнаружили, что это раб, очень дружелюбно к нам настроенный, и он снабдил нас кое-какими сведениями об окружающей местности. Пообщавшись с ним некоторое время, мы вернулись в свое укрытие. За день снег растаял. Поужинав, мы стали готовиться к отправлению. Наступил вечер после заката, мы выдвинулись в путь, преодолевая обычные препятствия. Прошагав час-другой, мы увидели мерцающие в темноте огоньки всего в нескольких шагах впереди. Как мы выяснили впоследствии, это был небольшой городок под названием Генри. Мы немедленно взяли правее, обогнули городок стороной и миновали его незамеченными. Вскоре мы вышли на дорогу, ведшую в нужном нам направлении, и следовали по ней некоторое время, пока не обнаружили, что она стала довольно узкой и огорожена старомодной плетенкой из жердей высотой в восемь-десять рядов.

Пройдя по этой тропе совсем немного, мы услышали выстрел, прозвучавший, пожалуй, ярдах в сорока или пятидесяти от нас. Мы остановились и прислушались, а несколько секунд спустя услышали, как к нам во весь опор скачет лошадь — судя по всему, несясь так быстро, как только могла, — и в ту же секунду всех нас охватило волнение. Надо было немедленно что-то предпринимать, иначе быть беде. Херриков сказал: «Давайте как можно скорее переберемся за забор». Мы перелезли через забор, плашмя упали на землю и затаились, а через секунду мимо нас, всего в десяти-двенадцати футах от того места, где мы лежали, проскакала лошадь с всадником. Мы не понимали, что это значит, но предположили, что выстрел был сигналом среди конфедеративных отрядов ополчения: кто-то нас заметил, поднял тревогу выстрелом и решил поймать нас на этой тропе, появившись так внезапно, что мы не успеем сбежать.

Отъехав от нас на небольшое расстояние, всадник остановился, и мы услышали голоса нескольких людей, в то время как мы с Херриковым дрожали от волнения за забором, прильнув к земле так, как никогда раньше. Если их целью было захватить нас здесь, они потерпели неудачу, но останься мы на дороге еще на несколько секунд, нам бы, пожалуй, пришел конец. Мы немного посидели за забором, соблюдая тишину, и снова услышали голоса каких-то людей неподалеку. Позже ночью, когда все стихло, мы вылезли из своего укрытия и приготовились идти дальше, но действовали крайне осторожно и направились в лес, пробираясь наощупь по незнакомой местности со всеми привычными трудностями. Остаток ночи мы шли вперед без каких-либо волнующих происшествий, если не считать лая собак, который порой доставлял нам некоторое беспокойство.

Незадолго до того, как начать искать место, где можно было бы спрятаться и поспать, мы спустились в небольшую долину, прошли через нее, поднялись на крутой холм, или гору, и на ее противоположном склоне нашли хорошее место, чтобы укрыться, обустроить ночлег и поспать утром. Мы устроились на отдых и вскоре заснули. Было уже 27 января, и где-то до полудня нас разломило от чьих-то голосов неподалеку. Мы встали и начали разведку. Мы обнаружили, что находимся на вершине небольшой горы, в надежном укрытии, рядом с небольшим обрывом. Я подполз к самому краю, заглянул в долину внизу и увидел человека, который работал с упряжкой лошадей. Он находился совсем близко, но разглядеть нас ему было трудно. Мы с Херриковым посидели и понаблюдали за ним некоторое время, а поскольку к тому времени уже сильно проголодались, решили проверить наши запасы провизии. Мы нашли немного кукурузной лепешки и позавтракали ею. Покончив с едой, мы обнаружили, что наши продовольственные запасы на исходе или почти истощены, и прежде чем мы сможем снова поесть, нам придется заняться фуражировкой. Остаток дня мы провели в своем укрытии на горе.

Незадолго до наступления темноты мы, как обычно, осмотрели окрестности и приготовились к ночному маршу, но подумали, что сначала не мешало бы перекусить. Поразмыслив, мы вспомнили, что наши сухарные сумки почти пусты. Мы остались без ужина по той же причине, что и Джек. Проблема теперь заключалась в том, как добыть еще провизии. Херриков чувствовал себя неважно и предложил пойти к какому-нибудь дому, чтобы поесть горячей еды, против чего я категорически возражал, опасаясь, что нас обнаружит неприятель. В конце концов мы отправились в ночной путь без ужина, надеясь, что нам, возможно, встретятся чернокожие рабы, которые снабдят нас едой. Поскольку местность была горной, цветного населения здесь почти не нашлось, и это обстоятельство в конце концов заставило меня согласиться с планом Херрикова пойти к какому-нибудь дому, чтобы раздобыть горячей еды.

Теперь мы шли по лесу какой-то дорогой, было около семи или восьми часов вечера. Голод начал донимать нас всерьез, и мы прошли совсем немного, когда впереди забрезчил свет, судя по всему, в доме. Мы продолжили двигаться на свет и, подойдя достаточно близко, стали осматриваться. Мы обнаружили одноэтажный бревенчатый дом, стоявший у самой дороги и почти со всех сторон окруженный густым лесом. Дом был хорошо освещен, и сквозь окна было видно, что в нем живут белые люди. Мы провели военный совет, чтобы решить, как раздобыть еды. Херриков предложил раздобыть горячей еды, если их удастся уговорить приготовить ее для нас, и на это я в конце концов согласился. Затем мы подошли к дому, постучали в дверь, вышел хозяин, и мы изложили ему наши нужды. Сначала он отнесся к нашей просьбе с возражениями, сказав, что боится, как бы властям Конфедерации не стало известно, что он нас накормил, и тогда с ним обойдутся сурово. В конце концов он согласился, и его домашние приготовили для нас хороший ужин. Когда еда была готова, он позвал нас в дом и сказал: «Пожалуйста, поешьте как можно скорее. Есть опасность, что здесь вас увидят посторонние, которые могут донести на вас властям Конфедерации и тем самым навлечь беду и на нас, и на вас самих». Мы сели за стол, плотно поели, тепло поблагодарили их и вышли. Хозяин вышел вместе с нами и довольно далеко проводил нас в пути, рассказав об окрестностях. Расставшись с ним, мы снова поблагодарили его и пошли дальше в прежнем направлении, уверенные, что встретили сторонника Союза, поскольку он отнесся к нам так доброжелательно. Разумеется, люди боялись нас кормить, потому что в той части страны орудовали так называемые «фальшивые янки». «Фальшивый янки» — это был конфедерат в федеральной форме, притворявшийся сбежавшим военнопленным-северянином; он приходил к местным жителям по всей округе, чтобы выяснить, станут ли они укрывать и кормить беглых узников, и если те попадались на этом, приказывал их арестовывать и отправлять в тюрьму. Мы шли по дороге до тех пор, пока считали это безопасным, а затем свернули в лес, преодолевая привычные трудности.