«Записки рядового. Из истории седьмого кавалерийского полка Теннесси армии Конфедерации»

Операция Форреста против Мемфиса теперь либо увенчалась бы успехом, либо провалилась, поскольку мы понимали, что при внезапном нападении приказы должны выполняться стремительно.

Полковник Нили с 14-м Теннесийским, 2-м Миссурийским и батальоном Чалмерса быстро отбросил пехоту противника перед собой к позиции в районе Женского государственного колледжа, в самом здании и вокруг которого завязался упорный бой. Потери конфедератов здесь были незначительными.

Поскольку нам всем не терпелось узнать, чего добились наши люди в городе, я поехал к пересечению Миссисипи-авеню и Маклемор за информацией. Сведений было немного, но все они сводились к тому, что наши сметают все на своем пути; фактически Форрест полностью овладел городом, несмотря на то, что федералы располагали боеспособными силами численностью в пять тысяч человек всех родов войск, включая ту их часть, что вела бой вокруг колледжа. Туман рассеялся, стоял яркий день. К 9 часам утра цель рейда была в основном выполнена, и конфедераты начали выходить из города разрозненными группами. Поступили сообщения о гибели двух наших бойцов на Мейн-стрит. Сын доктора Дж. С. Робинсона из Уайтвилла пал в бою возле колледжа. По мере того как превосходящие силы федералов быстро приходили в себя от неожиданности, оставаться в городе для задержавшихся становилось опасно. В какой-то момент сам Форрест со 2-м Миссурийским полком атаковал наступавший федеральный кавалерийский отряд и собственными руками застрелил полковника Старра, федерального офицера. Оставалось лишь вывезти собранную добычу, огромное количество лошадей и около шести сотен пленных. Если итогом рейда станет отход армии Смита от Оксфорда, его можно смело записать в большие успехи, ибо это и было его главной целью. Правда, Форрест планировал захватить трех федеральных генералов, ускользнувших из рук конфедератов по чистой случайности. По поводу того, что наши люди совершили на самом деле, я слышал немало интересных историй, но всегда считал их во многом преувеличенными. Многие до сих пор верят, будто Форрест в сапогах и со шпорами въехал в вестибюль гостиницы «Гайосо», однако при жизни он никогда не поощрял эту легенду. Тем не менее доподлинно известно, что капитан Форрест с частью своей роты сделал именно то, что приписывали его брату-генералу. Из надежного источника мне известно, что капитан действительно убил федерального офицера, который не сразу сообразил, что попал в руки врагов. Замечу, что этот рассказ не претендует на роль полной истории всего произошедшего тем памятным утром 21 августа 1864 года, а представляет собой лишь воспоминания о том, что довелось наблюдать лично мне или о чем я узнал из достоверных источников на месте событий.

Мы не спеша отступили в Миссисипи, откуда вскоре дошли вести о том, что федералы отбросили уступающие силы Чалмерса на южный берег Йоконы и бесчинствуют в Оксфорде и его окрестностях. Они сожгли здание суда и множество других построек, включая великолепную усадьбу Джейкоба Томпсона с ее обстановкой стоимостью в сто тысяч долларов. Говорили — и это подтвердилось, — что у миссис Томпсон отобрали ценные вещи, которые она успела вынести с собой. Предоставив своим людям столь вольную дозволенность, генерал Эдвард Хатч явил свое истинное лицо. Он стяжал славу на полях сражений и показал себя способным командиром и искусным тактиком, но опозорил себя в глазах всех сторонников цивилизованных методов ведения войны.

Точно так, как и предвидел Форрест, федералы начали отступать от Оксфорда, как только их командующий получил известие из Мемфиса. Генерал Джеймс Р. Чалмерс заслужил высшей похвалы за то искусное мастерство, с которым он управлял своими войсками и скрывал от неприятеля отсутствие Форреста. Он занимал позицию, требовавшую такта, осмотрительности и мужества, и оправдал ожидания своего командира. Я хорошо помню его и могу охарактеризовать его как человека, который, в зависимости от обстоятельств, мог увлечь аудиторию своим красноречием, очаровать взыскательных слушателей изяществом слога и доблестно вести людей в бой. Лично «Малыш Бан» пользовался популярностью у рядового состава, поскольку был одним из самых доступных в общении людей. Безукоризненно одетый в форму и прекрасно державшийся в седле, он производил впечатление на смотрах. Человек с литературными склонностями, он порой баловался музами. Считалось, что он был автором нескольких строк, которые, как я слышал, пели в военные годы на мотив «Бонни Дун». Эти слова вполне могли бы снова увидеть свет и занять место в народной любви рядом с «Дикси» и «Прекрасным синим знаменем». Возможно, кто-то из тех, кого раньше называли «прелестными девушками Боливара», но кто, увы, носит теперь посеребренные сединой короны, смог бы отыскать в своих старых альбомах слова, способные сохранить в памяти образ доблестного конфедерата.

Отдых в тенистых рощах, сон под убаюкивающий плеск вод, пение птиц, гудение пчел и тихий звон колокольчиков на шеях мычащих коров вызывают в памяти гораздо более приятные мысли, чем картины войны и смертоносных схваток. К подобным вещам мы обратились после рейда на Мемфис, но ненадолго. Народ восхвалял подвиги кавалерии Форреста — это чудо конного боя и достойного соперника регулярной пехоты, — однако в победных песнях солдат всегда звучали минорные ноты скорби о нашей разоренной земле, слезы вдов и сирот, а также растущие потери в боях. Наши бедные парни падали, и наш строй становился все тоньше, по мере того как живые смыкали плечи.

Мы лагерем встали на реке Йокона, у Окленда и Гранады, и я вернулся в роту E.

ГЛАВА X. ИНЦИДЕНТЫ РЕЙДА В СРЕДНЮЮ ТЕННЕССИ.

Сразу после рейдов на Мемфис была проведена полная реорганизация кавалерийского корпуса Форреста, в ходе которой для полковника Ракера, отсутствовавшего из-за ранения, полученного при Гаррисберге, была сформирована новая бригада, состоявшая исключительно из уроженцев Теннеси. В нее вошли 7-й, 12-й, 14-й, 15-й полки и старый полк Форреста под командованием соответственно Дакворта, Грина, Нили, Стюарта и Келли. Другой бригадой в дивизии Чалмерса была бригада Маккалоха, состоявшая из уроженцев Миссури, Техаса и Миссисипи. Ходили упорные слухи, как водится, что мы находимся на пороге некоего важного перемещения, но только те, в чьи обязанности входило планирование кампаний, знали, каким именно будет этот шаг. Неопределенность не порождала уныния в сердцах людей, поскольку мы уже привыкли с готовностью выполнять любую возложенную задачу. Для того кто внимательно изучал тогдашнюю военную обстановку, очевидно, что дела Конфедерации достигли отчаянной точки, хотя Форрест и сорвал планы федералов на мемфисском направлении. Простейшие из нас могли поразмыслить о том, что территория, в распоряжение которой мы были направлены, составляла лишь малую часть страны, и наши маневры на шахматной доске войны почти не привлекали внимания, разве что когда Форрест одерживал очередную блестящую победу. Подумать только! Конфедерация уже больше года была рассечена надвое открытием реки Миссисипи; Шерман оттеснил Джо Джонстона от Далтона до Атланты, а сто дней боев так и не преградили федералам путь к морю. Первая проба сил между Ли и Грантом состоялась при Уилдернессе, и Ли не смог — даже благодаря грандиозным тактическим ходам — окончательно остановить фланговое движение превосходящих легионов Гранта при Споттсильвании, которые теперь неуклонно двигались по кровавой дороге на Ричмонд. В свете понимания этих обстоятельств наше собственное участие в войне казалось сравнительно незначительным. Читатель вполне мог бы задать вопрос, как Форрест или любой другой командир мог при заданных условиях поддерживать боевой дух своих людей. Мы хорошо знаем, что он делал это до тех пор, пока ему доводилось вести людей в бой, но как он это делал и откуда черпал эту силу — я оставляю на усмотрение тех философов, которые упиваются обсуждением отвлеченных вопросов метафизики. И я даю им тысячу лет на то, чтобы разобраться в этом.

В первые дни сентября мы совершили долгий конный переход к Мобил-Огайоской железной дороге. Cui bono? Мы рассуждали, конечно, что раз мы избавились от наших непосредственных неприятелей, столь долго докучавших нам, то нас, вероятно, отправят на другие театры военных действий. В конце концов выяснилось, что положение в Мобиле считается столь критическим, что дивизию Чалмерса необходимо немедленно отправить в этот город. Бригада Маккалоха была действительно отправлена вперед, в то время как бригада Ракера находилась в Уэст-Пойнте, готовая грузиться в вагоны. Прежде чем эта информация дошла до рядовых бойцов, приказ был отменен. Так что в Мобил мы не поехали, но наш предприимчивый генерала не сидел сложа руки. Вскоре открыто заговорили о том, что он планирует рейд в Среднюю Теннесси, где рассчитывал нанести такой урон железной дороге между Нэшвиллом и Стивенсоном, чтобы отрезать армию Шермана в Атланте от ее баз снабжения. Ракер еще не принял командование своей новой бригадой, но предполагалось, что он сделает это до того, как мы отправимся в намеченную экспедицию. Четыре полковника этой бригады и офицер, временно командовавший старым полком Форреста, очевидно, усмотрев в этом оскорбление для себя, когда посторонний человек и всего лишь полковник получает над ними старшинство, наотрез отказались согласиться с новым назначением. В лагере у моста Сук-а-тонча близ Уэст-Пойнта поднялся большой переполох. Целые сутки только об этом и говорили, и почти ни о чем другом не думали. Как и следовало ожидать, в споре о том, кому командовать бригадой, образовалось две фракции. Простой рядовой боец также не остался в стороне и имел свое веское слово в этой бурной, хотя и дружеской дискуссии. Генерал Чалмерс со своим штабом выехал в лагерь и обратился к офицерам и солдатам с пламенной речью о необходимости подчиняться приказам и пренебречь личными амбициями. Характер и боевые заслуги затронутых офицеров были отмечены в благоприятном ключе, но не было сказано ни единого обидного слова. Говоря в довольно убедительной тоне, он не колеблясь высказал искреннее и честное заявление своих взглядов. Эта речь произвела хорошее впечатление, и, насколько я мог заметить, на следующий день волнение улеглось, а к моменту начала выступления рядовой состав воспринимал все случившееся как закрытый вопрос. Офицеры, отказавшиеся признать назначение Ракера, были арестованы по обвинению в неповиновении и отправлены на отдаленный пост дожидаться приказов. Я никогда не слышал, чтобы по этим делам состоялся военно-полевой суд, но я точно знаю, что войны они больше почти не видели, поскольку вернулись в расположение части лишь за несколько дней до капитуляции. Вся эта история была мне неприятна из-за моего дружеского отношения к двум из них — полковнику Дакворту, бывшему лейтенанту Хейвудских рейнджеров (рота D), и полковнику Нили, первому капитану роты E. Остальных я знал по их репутации честных людей и эффективных командиров. Всех этих неприятностей можно было избежать или по крайней мере отсрочить их, так как, в конце концов, полковник Ракер, все еще страдавший от ранения, в рейд вообще не поехал, и командование бригадой принял подполковник Келли, старший по званию среди присутствовавших. Она не могла попасть в лучшие руки. Репутация Ракера как человека не была запятнана, равно как не подвергались сомнению его способности командира. Человек огромной физической силы и отличный наездник, он производил на людей впечатление своим боевым мастерством. Безрассудно храбрый, он не боялся броситься на врага или сойтись с ним в рукопашной схватке. Он помог создать своему старому полку репутацию соединения быстрых и яростных бойцов.

Под командованием подполковника В. Ф. Тейлора 7-й Теннесийский полк выступил к Вероне, а затем к Тьюпело. Здесь были завершены последние приготовления. И здесь же генерал Форрест с сооруженной для этого платформы обратился к нашей бригаде с зажигательной речью, часть которой представляла собой резкую критику действий офицеров, недавно отправленных им под арест. Он полностью владел темой и легко находил слова для выражения своих мыслей.

16 сентября 1864 года. В этот день 3542 человека явились на перекличку, к каковому числу должна была добавиться дивизия Родди, что составило в общей сложности около 4500 кавалеристов, артиллеристов и пеших бойцов. Кавалерия должна была пройти по гипотенузе прямоугольного треугольника от Тьюпело (шт. Миссисипи) до Чероки (шт. Алабама), в то время как генерал Форрест, его эскорт, спешенные бойцы и весь колесный обоз должны были преодолеть остальные две стороны через Коринт по недавно отремонтированным железным дорогам. Я никогда не видел людей в лучшем расположении духа, чем когда различные подразделения занимали свои места в строю. У меня были веские причины радоваться в предвкушении, о чем будет рассказано далее. Когда 14-й полк, проходя мимо 7-го в строю, занимал свое место в колонне, полковник Рали Уайт, заметив меня в строю моей роты, настоятельно пошел со мной в рейд, точно так же, как и в мемфисский. Зная, что смогу исполнить свой долг сполна и что Уайт удовлетворит любую мою разумную просьбу, когда мы достигнем Северной Алабамы, я присоединился к нему, как только вопрос был улажен. Поскольку спешить было некуда, мы не спеша двинулись к Чероки. Требовалось, чтобы к моменту выхода на северный берег реки Теннеси соединение находилось в отличной форме. Увидев из приказов, что отряду, судя по всему, предстоит простоять на месте день-другой, я решил во что бы то ни стало добраться до Флоренса по крайней мере на день раньше. Но я не мог переправиться через реку без пропуска от генерала Форреста. Ничтоже сумняшеся, я направился прямиком к его штабу, как только смог мысленно составить план своих действий, что, как я теперь помню, далось мне с некоторой долей страха и трепета. Его не было на месте. Может, и к лучшему, подумал я, ведь я изложу свое дело майору Стрейнджу и узнаю его мнение о достоинствах моей просьбы. Мое желание увидеть ребенка, должно быть, затронуло нежную струну в его сердце, поскольку он сказал, что генерал вернется к определенному часу и что, если я зайду снова, я, скорее всего, получу пропуск. Я явился вовремя. Генерал снова отсутствовал. Мои чувства накалились до предела, так как день клонился к закату. Видя это, майор Стрейндж милостиво и любезно пообещал снабдить меня документом, который позволит мне переправиться через реку и пройти через все пикеты. Я вскочил на коня и помчался к реке, надеясь достичь ее до наступления темноты. До нее было семь мили пути, и у меня не было никаких сведений о том, где раздобыть средство для переправы. Где-то на длинной дороге мне посчастливилось встретить старого школьного товарища — Чарли Тримбла из Таскумбии, который снабдил меня необходимыми сведениями. Когда я проехал последнюю милю, стемнело настолько, что дежурные солдаты не решались выходить на реку в ветхой старой лодке. Перспективы теперь были таковы, что я успокоился. На рассвете следующего утра Малыш Блэк и я рассекали гладь Теннеси, приближаясь к северному берегу. Бедняга, сейчас он мог переправиться посуху, но через несколько дней ему предстояло переплыть тот же водный поток более чем ста милями ниже по течению, где река была гораздо шире и разлилась в половодье. А теперь — на ближайшую дорогу во Флоренс. К доктору МакАлександеру, как раз когда семейство садилось завтракать. Крепкий кофе и горячие булочки. Удачное стечение обстоятельств, подумал я. Тысячи мыслей о счастливых днях роятся в голове. На мгновение я забыл о войне, и картины мирной жизни проходят перед глазами.

“’Tis sweet to hear the watchdog’s honest bark

Bay deep-mouthed welcome as we draw near home;

’Tis sweet to know there is an eye will mark

Our coming, and look brighter when we come.

’Tis sweet to be awaken’d by the lark,

Or lull’d by falling waters; sweet the hum

Of bees, the voice of girls, the song of birds,

The lisp of children, and their earliest words.”

Была ли когда-нибудь картина написана более божественно? Последняя строка — «лепет детей и первые их слова» — пробуждает самые нежные чувства души.

Я остановился у коттеджа Смитов — хорошо известного ориентира прямо напротив методистской церкви. С благоговейным молчанием я глянул на старый шпиль и был рад снова оказаться в его тени. Но вот я уже у двери коттеджа, которая оказалась закрытой. Я прохожу по веранде к открытому окну. Оставаясь незамеченным, я несколько мгновений смотрю на открывшуюся картину. Для меня, по крайней мере, это «самый красивый и милый мальчик» во всем краю, занятый детскими шалостями со своей темнокожей няней. Я не решался разрушить это очарование, ибо мне казалось, что счастье достигло своего высшего предела. Эрнест был счастливым малышом в счастливом доме — по меркам военного времени, — поскольку его тетя, покойная миссис Генри В. Сэмпл, была привязана к нему так же, как была привязана к его матери. Я никогда не смогу отплатить ей за всю ее доброту ко мне и моим близким, но я оставляю здесь печатную дань уважения ее памяти как благородной женщины, абсолютно бескорыстной, для которой вера была частью повседневной жизни, которая взлелеивала милосердный дух, протягивала руку помощи тем, кто в беде, и ушла в могилу, окруженная любовью и уважением людей, среди которых прожила семьдесят два года.

21 сентября 1864 года весь отряд Форреста форсировал реку Теннеси. Артиллерия, обоз и спешенные бойцы переправились на лодках у Кольберс-Ферри, в то время как все конные силы преодолели реку у брода Росс-Форд чуть ниже по течению. Говорят, что последняя переправа представляла собой одно из самых живописных зрелищ войны. Река в этом месте редко бывает вброд и всегда опасна. Опытный проводник провел длинную колонну, двигавшуюся парами, по извилистым отмелям на протяжении более двух миль, чтобы избежать опасных мест в русле реки, которая здесь едва достигала мили в ширину. Обошлось без потерь, но многие бойцы потеряли шляпы и прочие вещи, когда их кони поскальзывались на камнях. Утром 22 сентября весь Флоренс стоял на ушах, желая увидеть Форреста и его людей, и был до отказа забит солдатами-конфедератами, которые, подобно мне, наносили дружеские или семейные визиты. Во время этого кажущегося праздника посреди войны происходило множество небольших встреч старых друзей, которым больше было не суждено свидеться. Ранним утром прекрасного дня Форрест, верхом на Кинг-Филипе и во главе своего эскорта, въехал в город с запада, свернул на Корт-стрит, а затем на Теннеси-стрит, ведущую на восток. Улицы были заполнены мужчинами, женщинами и детьми, чьи возгласы мощно подкреплялись боевыми кличами гостивших солдат. Доведись мне стоять на углу Митчелла в тот день, как я и сделал, это стало бы памятным событием в жизни, и без того полной приключений.

Обстановка во Флоренсе несколько ухудшилась с моего последнего визита, состоявшегося почти два года назад. Края поочередно занимали то федералы, то конфедераты, и тысячи акров земли запустели из-за нехватки рабочих рук. Едва ли на всем Юге можно было найти более разоренную местность. Одежду и продовольствие было трудно достать за любые деньги. Разумеется, в ход шли так называемые ухищрения конфедератов, и повседневная жизнь отличалась крайней простотой.

Задержавшись до предела с любимыми людьми, которых я, возможно, больше никогда не увижу, я покинул Флоренс поздно ночью, чтобы на следующий день догнать отряд до того, как он достигнет Афин. Когда я выезжал к окраинам, стояла такая абсолютная тишина, что Флоренс казался городом домов без жителей. Я приблизился к кладбищу — священному для меня месту, — где воды Теннеси, бурля над камнями порожистой гряды Массел-Шолс, поют вечный реквием по нашим павшим. Надгробия стояли как часовые у могил многих людей, которых я знал. Там же, на склоне холма, возвышался памятник, воздвигнутый мной самим. Я остановился, чтобы поразмыслить. Воцарилось абсолютное безмолвие, ибо настал торжественный час полуночи. Ни человеческого голоса, ни птичьего щебета не было в воздухе. Никакое тягостное одиночество не тревожило мою душу, ибо безмолвные друзья были рядом. Она, бывшая матерью всего лишь один короткий месяц и о которой я думал, скончалась в возрасте девятнадцати лет, избежав горя, испытаний и перипетий жестокой войны. Наверное, так было лучше.

Генерал Форрест осадил федеральные укрепления у Афин примерно в сорока милях от Флоренса во второй половине дня 23 сентября. Согласованной атаки тогда не предпринималось, но были приняты тщательные меры на следующее утро. Штурм означал бы страшную бойню для наших людей, поскольку укрепления были мощными и удерживались примерно четырьмястами хорошо обученных чернокожих солдат под командованием белых офицеров. В семь часов огонь всей артиллерии был сосредоточен на форте, и спешенная кавалерия двинулась вперед, словно для штурма. Форрест приказал прекратить артиллерийский огонь и направил к федеральному командиру парламентчанина с требованием о капитуляции. Последовали переговоры и отказ. Тогда Форрест применил свой излюбленный план — преувеличить численность собственных сил и запугать противника. Во время личной встречи за пределами форта Форрест предложил федеральному командиру совершить объезд вокруг позиций и воочию убедиться, насколько хорошо конфедераты готовы к штурму. Предложение было принято, но Форрест так искусно маневрировал своими войсками, спешивая и вновь сажая в седло людей и меняя позиции артиллерии, что федеральный командир вскоре уверовал в достаточную силу конфедератов для успешного штурма. Пока оговаривались условия капитуляции, из Декейтера прибыли белые подкрепления и предпричали решительную попытку пробиться с боем к форту. Это встретило отпор со стороны 7-го Теннесийского и других полков, и до того, как федералы были пленены, разгорелся кровопролитный бой. Для завершения победы была подведена артиллерия с целью захвата двух блокгаузов, удерживаемых примерно сотней человек. В бою вдоль железной дороги погиб лейтенант В. Ф. Руффин из роты E — подающий надежды молодой человек и прекрасный солдат. Он был единственным братом двух осиротевших сестер. Их утрата была тяжелой. Наши потери в Афинах составили пять человек убитыми и двадцать пять ранеными. Мы захватили два эшелона, два локомотива, большое количество припасов, два орудия, множество повозок и санитарных машин, а также триста лошадей. Потери федералов убитыми и ранеными были значительными, включая гибель полковника, командовавшего отрядом со стороны Декейтера. Их потери пленными составили около 1900 человек.

Поскольку полковнику Уайту было приказано разрушить участки железной дороги в направлении Декейтера, присоединиться к нему оказалось невыполнимой задачей. Столкнувшись с капитаном Джоном Овертоном из штаба Ракера, мы проехали вдоль наших линий, чтобы оценить обстановку. Поскольку Форрест вел переговоры с федералами, мы решили, что для нас будет совершенно безопасно принять приглашение позавтракать в ближайшем доме. Мы едва успели покончить с этим завтраком, как вниз по железной дороге донеслись звуки стрельбы. Овертон вскочил в седло и помчался к позициям, где вела бой часть нашей бригады. Там под ним была убита его прекрасная породистая кобыла. Тридцать два года спустя он зашел на вокзал в Туллахоме, неся то, что, по его словам, было ящиком с гремучими змеями. О ужас! — подумал я. Поскольку он, судя по всему, не вполне узнал меня, а лишь понял, что я кто-то из его давних знакомых, я сказал ему: «Капитан, неужели вы не помните тот хороший завтрак, что мы с вами съели вместе там, в Афинах, когда были моложе, чем сейчас?» Просветлев лицом, он ответил: «Да, но разве ты не помнишь, как я лишился своей прекрасной кобылы тем утром?» Сиюминутное или потенциальное богатство Джона Овертона никогда не заставляло его задирать нос и не меняло его отношения к людям всех классов в армии. Он был лишен изящных манер наездника и передвигался по лагерю скорее как какой-нибудь простой фермер, осматривающий посевы росички или размышляющий о том, стоит ли сажать картофель при луне. Он был истинной копией своего отца — своего великого старого отца, которого мы порой видели в лагере.

В четырех милях к северу от Афин капитулировал блокгауз с тридцатью двумя человеками. Мы расположились на бивуак на ночь, полагая, что положили отличное начало. В одиннадцати милях от Афин находился мощный форт, защищавший так называемый Салфур-Бранч-Трестл — сооружение длиной триста футов и высотой семьдесят два фута. Чтобы уничтожить его, требовалось захватить форт и два крупных блокгауза. Утром 25 сентября артиллерия конфедератов была сосредоточена на форте, внутри которого находилось несколько грубых хижин, крытых дубовой дранкой. В то же время Форрест приказал крупным силам пехоты наступать на позиции. Ожесточенный бой продолжался лишь недолгое время, так как наша артиллерия быстро разнесла легкие перекрытия и крыши хижин во всех направлениях и перебила многих защитников гарнизона. Федералы прекратили огонь, но белого флага не выкинули. Их командир к тому моменту уже был убит, и в форте царила великая паника. Они капитулировали, как только к ним было предъявлено требование. Эта капитуляция распространялась и на два блокгауза. За всю войну я не видел более ужасного зрелища, чем то, что представлял собой интерьер этого форта. Если бы по этому месту ударил ураган, ущерб вряд ли оказался бы намного больше. И здесь добыча оказалась богатой: включая триста кавалерийских лошадей со снаряжением, большое количество повозок и санитарных машин, два орудия, всевозможные армейские припасы и почти тысячу пленных. Форрест был вынужден теперь отправить на юг вторую партию пленных и захваченного имущества под надежной охраной, так как первая была отправлена из Афин. Поскольку Салфур-Бранч-Трестл был разрушен, мы двинулись в сторону Пуласки. Хромые и увечные лошади были теперь заменены на трофейные, а всем пешим бойцам, которые выбивались из сил, стараясь не отставать на марше, выдали лошадей. Часть наших людей разбирала железнодорожное полотно, в то время как другие оттесняли неприятеля обратно к Пуласки. В шести милях от города завязался тяжелый бой, и снова в трех милях. На первом из этих мест я увидел тело Страттона Джонса, еще одного моего школьного товарища и старшего сына судьи Генри К. Джонса из Флоренса, ныне, пожалуй, старейшего жителя его города и одного из менее чем полудюжины выживших членов конгресса Конфедерации.

На ферме Брауна, еще ближе к Пуласки, мы захватили загон, в котором находилось около двух тысяч негров, получавших содержание от федеральной интендантской службы. Это была грязная и оборванная толпа, довольствовавшаяся тем, что хваталась за призрачную тень свободы. Форрест приказал им убрать свои грязные пожитки из убогих лачуг и сжечь около двух сотен последних. Это был богатейший склад снабжения из всех, что я видел со времен захвата Холли-Спрингс Ван Дорном. Солдатам было выдано щедрое количество сахара и кофе. Наши кони пришли здесь в прекрасную форму благодаря многочасовому отдыху и отличному фуражу. Наши потери за день составили около ста человек убитыми и ранеными. Потери федералов были значительно выше.

Федералы под командованием генерала Руссо укрылись внутри своих укреплений, бывших весьма мощными. Проведя энергичную демонстрацию перед фронтом противника, Форрест с наступлением темноты, оставив гореть многочисленные костры — точно так же, как Вашингтон в ночь перед битвой при Принстоне, — отвел войска и двинулся по дороге на Фейетвилл. Разбив лагерь в нескольких милях оттуда, с рассветом мы пустились в сорокамольный конный переход, который вывел нас на несколько миль восточнее этого города. Местность была пугающе пересеченной и каменистой, но люди и лошади держались стойко. Какое-то время спустя, в течение следующего дня, 29 сентября, мы добрались до селения Малберри. Было приятно видеть крупную работающую школу и мальчишек с девчонками, карабкающихся на забор, чтобы посмотреть на солдат. Это больше напоминало мир, чем войну. Но здесь последовала пауза, поскольку Форрест пришел к выводу, что прорваться к Нэшвилл-Чаттанугской железной дороге невозможно из-за сосредоточения тысяч федералов вдоль этой линии, ибо защита путей сообщения Шермана с базом снабжения была для них превыше всего. Новый план заключался в том, что Бьюфорд должен был взять 1500 человек, включая бригаду Ракера под началом Келли, а также артиллерию и обозы, выступить на Хантсвилл, захватить его, если удастся, но во что бы то ни стало прорваться со своими обозами к какому-нибудь доступному переходу через реку Теннеси, в то время как Форрест должен был взять остальную часть отряда, сделать крюк через Льюисберг, ударить по железной дороге выше Колумбии, причинить как можно больше вреда и спешить во Флоренс.

Мы продолжали марш на Хантсвилл до наступления темноты, так как требовалось устроить по меньшей мере смелую демонстрацию против позиций, которыми командовал генерал Гордон Грейнджер. Я заметил Бьюфорда — человека заметно крупной комплекции, — пробиравшегося в ту ночь на очень хорошем муле. Он был типичным веселым кентуккийцем, пользовался популярностью у своих солдат и был абсолютно надежен в бою. Наши полторы тысячи человек были размещены вокруг города так, чтобы создать как можно более внушительную видимость сил. Прежде чем это удалось сделать, стемнело настолько, что у какого-то горожанина пришлось раздобыть фонарь, дабы направить обычный парламентский флаг с требованием о капитуляции. Последовал ожидаемый отказ и, как следствие, задержка до утра. Тем временем наши обозы стремительно продвигались к Флоренсу. С рассветом была проведена наилучшая из возможных демонстраций без излишнего риска для наших людей, за которой последовало новое требование и новый отказ капитулировать. Поскольку генерал Грейнджер ожидал нападения всех сил Форреста, о чем ему намекнули под последним парламентским флагом, он приказал эвакуировать из города женщин и детей, чтобы избежать бомбардировки всей артиллерией Форреста. Среди гражданских лиц поднялась страшная суматоха и паника, не имевших ни малейшей возможности узнать, что они на самом деле вне всякой опасности. Федеральная артиллерия время от времени посылала снаряды, возможно, с целью пристрелки по нашим позициям. Один из них угодил прямиком в ведущую на запад дорогу, по которой двигалось несколько людей. Я увидел, как две дамы и мальчик бросили экипаж и стремительно побежали через открытое поле, на котором я стоял, предоставив черному кучеру убираться от греха подальше быстрой ездой. Подъехав ближе, я заметил, что они сильно взволнованы и смертельно испуганы. Как выяснилось, эта компания состояла из моих старых знакомых: жены профессора Мейю с сыном и мисс Сью Мерфи, которая после войны стала истистцом в историческом судебном процессе против правительства за ущерб и утрату имущества в Декейтере, где она отстояла свои права. Я подсказал им, как добраться до тыла и обойти туда, куда, вероятно, уехал их экипаж. Когда отряд снялся с позиций и двинулся по дороге на Афины, я снова встретил эту компанию, которая сообщила мне, что их сундуки были взломаны, а кони угнаны нашими же солдатами. Я быстро нашел лошадей и прижал к стене тех мародеров, которых знал. Я не теряя времени доложил об этом полковнику Келли, который приказал вернуть лошадей подругам дам.

Когда мы достигли Афин, выяснилось, что форт, сданный нам всего несколько дней назад, снова удерживается федералами. Произошел небольшой обмен выстрелами, и у нас был ранен один человек. Он поймал ртом унцовую пулю, прошедшую через мясистую часть его челюсти. Он сохранил ее как приятный сувенир о болезненном происшествии. Наша часть отряда Форреста прибыла во Флоренс 3 октября, и генерал Бьюфорд приступил к задаче переправы на южный берег реки. В горах прошли сильные дожди. Река уже была полноводной для этого сезона и продолжала прибывать. Для выполнения всей предстоящей работы имелось лишь три паромных баркаса. Поступили доклады о том, что превосходящие силы противника движутся с целью окружить и пленить или разгромить Форреста, прибывшего 5 октября. Я знал, что ситуация станет критической, если они начнут теснить нас до того, как мы завершим переправу через реку, но решил оставаться во Флоренс до прихода 7-го полка, когда я смогу воссоединиться со своей ротой. Он прибыл 7-го числа, по пятам преследуемый неприятелем. 7-й, 2-й и 16-й полки дали жесткий отпор наступающим федералам у фабрики Мартина на ручье Сайпресс-Крик, к западу от города. Это была сильная позиция для отражения лобовой атаки, но федеральная бригада, переправившаяся на три мили выше по течению, едва не зашла нам в тыл и не захватила все три полка. Нашему отряду пришлось пережить волнующие приключения на пути оттуда к старому Ньюпорту, где лично Форрест пытался переправить как можно больше людей и лошадей на заросший густым лесом и камышом остров. Расстояние от берега до острова составляло добрых двести футов. Лошадей заставили переплывать это место. В отсутствие подполковника Тейлора, бывшего раненым и больным, полком командовал капитан Г. К. Маккатчен из роты H, получивший от Форреста приказ спасти своих людей любым возможным способом. Федералы в это время наседали на нас огромными силами, и к тому же поступило сообщение о продвижении еще одной колонны на восток из Ватерлоо. Мы не знали, не оказались ли мы фактически в лапах врага. Беспокойство людей достигло предела. Созрело решение вырваться из этой ситуации верхом практически при любом риске. Я был рад, что знаю эти места достаточно хорошо, чтобы вывести присутствующие шесть компаний в безопасность, если удастся миновать непосредственную опасность. Я двинулся прямиком от реки через леса и поля, а отряд следовал за мной бодрым аллюром. Моей целью было пересечь дорогу из Флоренса в Ватерлоо прежде, чем две вражеские колонны успеют соединиться, в каковом случае нам пришлось бы пробиваться с боем или сдаваться. Я знал, что эта группа бойцов прорвется сквозь любое обычное сопротивление на нашем пути или сметет его. Когда мы переткнули дорогу на Кольберс-Ферри, я почувствовал, что одна опасность осталась позади, но еще не главная. Иногда мы пользовались проселочными дорогами, шедшими в нужном направлении, но наш курс лежал на север, невзирая на дороги. Когда мы достигли желанного тракта, наши кони дымились, и мы почувствовали облегчение, увидев, что путь свободен. Мы остановились, чтобы оценить обстановку и выработать планы дальнейшего движения в Западную Теннесси. Было решено, что лучше всего полку рассредоточиться, а командирам каждой роты выводить своих людей из опасной зоны любыми способами, которые они сочтут нужными. Рота D и рота E вместе поступали на службу, и было естественно, что они будут держаться друг за друга в беде. Когда эти две роты перебрались на холмы округа Уэйн, мы наняли проводника-партизана, которого его приспешники звали «капитаном» Миллером, чтобы он показал нам место на реке, где мы могли бы переправиться. Его вознаграждение составило тысячу долларов конфедеративными деньгами, что, вероятно, было большей суммой в любой валюте, какую он когда-либо видел разом. Жители вдоль маршрута охотно снабжали нас припасами. Я помню, мы спустились по Трейс-Крик, пересекли верховья Баффало и вышли к реке у устья Моргана-Крик в округе Декейтера. Здесь нас ждала бурная река шириной около полумили, и никаких средств переправы, кроме большой долбленой лодки длиной футов восемь-десять. К тому моменту мы уже дошли до той точки безрассудства, когда готовы попробовать неосуществимое и испытать невозможное. Первыми должны были совершить переправу три человека со своими конями и снаряжением, двое должны были вернуть лодку назад, затем еще три человека с лошадьми отправлялись вместе с теми двумя, кто вернул лодку, и так далее, пока не переправились все. Работали все до единого. Двое мужчин сели на весла, а я устроился на корме, где должен был держать каждого коня за уздечку при его столкновении с берега, круто обрывавшегося к воде на четыре-пять футов. Малыш Блэк первым совершил этот прыжок. Он сделал одну безуспешную попытку достать дно и погрузился в воду по самые уши. Я вытянул его за поводья и перехватил правую руку ближе к трензелю, чтобы удерживать его ношу над водой. Он всплыл на бок и замер абсолютно спокойно. Вскоре я подтянул морды остальных двоих вплотную к лодке. Гребцы изо всех сил налегли на весла, борясь с бурным течением, чьи толчки мы ощущали сквозь днище лодки. Нашей целью было попасть к старому паромному причалу в нескольких сотнях ярдов ниже по течению. Теперь мы уже не боялись за лошадей, так как они вели себя прекрасно. Хотя гребцы выкладывались по полной, причал мы проскочили и нас унесло значительно ниже него. Когда мы наконец вошли в мелководье, я отпустил коней. Мой собственный конь первым поднялся по крутому скользкому берегу, отряхнулся и, оглянувшись, дружелюбно заржал. Первый рейс увенчался успехом, и у людей прибавилось мужества. Работа началась на рассвете и завершилась с наступлением темноты. Наше критическое положение усугублялось тем, что в любой момент вверх или вниз по реке могли пройти федеральные канонерки.

Форрест не достиг главной цели рейда в Среднем Теннесси, о которой говорилось ранее и которая заключалась в разрушении участков Нешвилл-Чаттанугской железной дороги, соединявшей армию Шермана у Атланты с ее тыловой базой. Позже он говорил, что в боях уничтожил и захватил в среднем по одному человеку на каждого бойца, бывшего у него в строю. Он разрушил около ста миль железной дороги, уничтожил десять блокгаузов, захватил больше припасов, чем его люди могли унести, а также 800 лошадей, собрал более тысячи новобранцев и прошел пятьсот миль за двадцать три дня. Его потери составили около трех человек убитыми и ранеными.

То, что в ужасы войны может примешиваться доля веселья, проявилось в этой поездке где-то в холмах Уэйна. Маленький каштаново-саврасый конь Джеймса Е. Вуда — та лошадь, которую ее владелец уступил капитану Тейту, как рассказывалось в описании боя у Рипли, и с которой был подстрелен этот доблестный офицер, — ударился стрелкой копыта о камень и стал непригоден для службы. Остин Статлер и Том Джойнер принялись за дело помощи своему товарищу по оружию с ремонтом. Сделать это в местности, где было подчищено всё хорошее поголовье, оказалось непросто. Единственным доступным животным выглядел трехлетний жеребец, стоявший во дворе возле скромного коттеджа. Статлер в самой любезной манере объяснил ситуацию хозяйке коттеджа и с энтузиазмом отозвался о достоинствах хромой лошади, которой требовалось лишь несколько дней отдыха, чтобы вернуть прежнюю работоспособность. Нет-нет, старушка не разделяла ту точку зрения, которая была ей столь пылко представлена. Рядом стояли семь дюжих дочерей, готовых прийти на помощь матери, уверявшие, что животное — это «жеребенок Сэл», и отдать его ни при каких обстоятельствах нельзя. Статлер упорствовал, пока дело не дошло до громких слов, и солдаты двинулись к «жеребенку Сэл». Окончательно взбешенная и подкрепленная матерью и сестрами, сама Сэл, кровь с молоком, пришла на выручку, перемахнула через изгородь одним прыжком и уселась верхом на безмундштучного жеребенка. Победа, казалось, уже склонялась на сторону женщин, но солдаты, которые вовсе не собирались позволить своему товарищу ковылять пешком по дорогам Уэйна, перешли в наступление, решив захватить жеребенка, но стараясь не причинять вреда противницам, сражавшимся как дикие кошки. Схватка была стремительной и яростной, но совершенно особой. В ход шли кровь и клочки волос, но смертельных исходов не было. Применялись щипки и выкручивания, рывки и скручивания, захваты и объятия — да, объятия, пока женская сторона почти не выдохлась и Сэл, вцепившись в гриву жеребенка с отчаянной хваткой и уперевшись пятками в его бока, не была аккуратно снята со своего насеста бравой тройкой. «Оставалось только отпраздновать победу». Трензель был вонзен в пасть, а подпруга затянута. «Жеребенок Сэл» сменил политическую ориентацию и был зачислен на службу Конфедерации. Статшка намекнула, что «мужчины» уже близко и готовы отомстить за все ее обиды. Статлер в качестве меры предосторожности выехал в указанном ею направлении и увидел приближающихся трех вооруженных горожан. С взведенным ружьем и готовым пистолетом он с наигранным бравадой приказал им вести за собой к коттеджу, заверив их, что у него самого тоже «целая банда на подходе». Живая картина: пожилой мужчина, «изрыгающий угрозы и убийства» и заявляющий, что добьется сатисфакции до захода солнца; два дюжих молодца с ружьями и в позе заинтересованных зрителей; шесть пышущих здоровьем девиц, гармонично распределенных по ансамблю и подпевающих хору оскорблений; пожилая женщина, стоящая в дверях кухни и вытирающая пот с шеи и ушей клетчатым фартуком, побежденная, но не покоренная; Сэл, усевшаяся на верхнюю перекладину переднего забора в позе эстрадной танцовщицы, готовой исполнить хорпайп, и смотрящая на трех исчезающих кавалеристов, которые как раз заворачивают за угол и спешат догнать отряд; и наконец, брошенный боевой конь, слышавший пальбу у Тишоминго, с сорванной сбруей и «пущенный на пастбище», стоявший с кротким видом и казавшийся думающим, что у него вовсе нет друзей.

ГЛАВА XI. ЭКСПЕДИЦИЯ ХУДА — РЕЙД УИЛСОНА НА СЕЛЬМУ.

Едва мы переправили через Теннесси последних трех человек с их лошадьми и снаряжением, как об этом рассказывалось в предыдущей главе, как попыхтели две канонерки и два транспорта. Легко было представить, что стало бы с пятью людьми и тремя лошадьми, если бы наше маленькое суденышко с его грузом встретилось на середине реки с канонерками. И тем не менее мы весь этот день рисковали быть потопленными или захваченными в плен. Мы не спеша доехали до Боливара, и люди разъехались по домам за столь необходимым отдыхом.

Едва я успел поздравить себя с тем, что у меня будет несколько дней на восстановление сил, как из-за скверной пищи и лишений у меня на теле образовалось несколько карбункулов. Этот недуг фактически отправил меня в отпуск с середины октября до середины января. Тем временем кавалерия Форреста собралась у Коринта и отправилась в поход к реке Теннесси, который в конечном итоге вылился в движение вместе с Худом на Нешвилл. Другие оставили яркие описания того, как Форрест с отрядом в три тысячи человек, кавалерией и артиллерией, дерзко атаковал транспорты и канонерки и завершил свои операции в тех краях полным уничтожением огромного склада припасов в Джонсонвилле. Сам он говорил, что за два-три дня захватил и уничтожил четыре канонерки, четырнадцать транспортов, двадцать барж, двадцать шесть артиллерийских орудий, что вместе с уничтоженными припасами составило денежную ценность более чем в шесть миллионов долларов. Он захватил 150 пленных, тогда как его собственные потери составили два человека убитыми и девять ранеными. В целом это была одна из самых замечательных кампаний всей войны, и я всегда несколько сожалел, что не смог принять участие в ее операциях. Что же касается последовавшей за ней экспедиции на Нешвилл, то я всегда считал себя счастливым, что избежал ее. История ее — печальная повесть, которую стоит прочитать, особенно тем, кто не слышал ее из уст сотен храбрых людей, дававших яркие отчеты о личных переживаниях. Я начал слышать эти скорбные рассказы в начале января от солдат, возвращавшихся по домам в состоянии полной деморализации. Я стал размышлять, смогу ли восстановить здоровье и присоединиться к роте E до того, как произойдет крах Конфедерации. Впрочем, поскольку людям нашего полка было разрешено побыть дома несколько дней, время на раздумья оставалось.

Когда я явился для прохождения службы в Верону, штат Миссисипи, в конце января 1865 года, полковник Ричардсон командовал бригадой Ракера, ряды которой пополнялись на удивление хорошо, если учесть тяжелый удар, полученный нами при катастрофическом отбросе нашей армии перед Нешвиллом. Большинство наших людей провели некоторое время дома и явились в новой одежде и на свежих лошадях. Рационы были хорошими, но палаток у нас не было. Мы соорудили грубые укрытия из любого попавшегося под руку лесоматериала, главным образом рельсов изгородей, и натянули на них наши прорезиненные плащи. Затем уложили хороший слой кукурузных стеблей в качестве пола, а на него — наши армейские одеяла. С трещащим бревчатым костром впереди нам было весьма комфортно. Какое-то время делать нам было практически нечего. Именно в этом лагере до полковника Ричардсона дошли слухи, что наш маркитант А. С. Коулман, державший в запасе всякую всячину, сбывал парням скверное конфедеративное виски. Ричардсон решил конфисковать весь товарный запас маркитанта и отправил офицера для его изъятия. Члены роты E отправились на выручку и, поскольку было темно, пока Коулман препирался с офицером, преуспели в «хищении» всех наличных товаров, которые вынесли через заднюю часть палатки и прятали до тех пор, пока буря не улеглась. Коулман вскоре снова вел дела на старом месте.

В феврале 1865 года Форрест был возведен в звание генерал-лейтенанта и получил под свое командование около десяти тысяч кавалеристов, широко рассредоточенных в Алабаме, Миссисипи и Луизиане. Джо Джонстон сменил Худа и отвел остатки нашей армии дальше на восток, чтобы преградить путь Шерману, который маршировал на север из Саванны через Южную Каролину. Что касается нашей части страны, мне тогда казалось, что федералам не составит труда отправить крупные силы и завладеть ею. Для Форреста это был случай собирания осколков, но человек этот никогда ни за что не брался с большим усердием. Его работа возымела заметный эффект. Путем полной реорганизации кавалерии отряды из каждого штата были сведены в собственные бригады и дивизии. Возможно, это несколько подняло боевой дух соединения, но я не знаю, в какой степени это улучшило боевые качества людей. Разумеется, не было лучшего боевого соединения людей, чем Старая бригада Ракера, состоявшая из теннессийцев и миссисипийцев. По новому устройству Теннесийской дивизией командовал У. Х. Джексон. Его двумя командирами бригад были А. В. Кэмпбелл и Т. Х. Белл. У этой дивизии теперь были откормленные лошади, хорошая одежда и хорошие пайки. Но каждый человек там знал, что наш полупраздник продлится недолго. Хотя Конфедерация казалась рушащейся в пропасть, дивизия Джексона была готова к кампании. Долго ждать не пришлось. Две тысячи кавалеристов собрались в Северной Алабаме под началом генерала Джеймса Х. Уилсона, одного из самых способных и предприимчивых командиров в федеральной армии. Сопровождаемый огромным обозом и соразмерным количеством артиллерии, этот лучше всего укомплектованный из всех федеральных отрядов выступил около 22 марта на Сельму, штат Алабама, которая была складом конфедеративных запасов и местом расположения крупных оружейных и боеприпасных заводов. Обладая понтонным парком, он без труда форсировал вздувшиеся реки. Он стремительно двигался в юго-восточном направлении. Задачей Форреста было двинуться на восток из Колумбуса, штат Миссисипи, обрушиться на правый фланг Уилсона, разбить те отряды, с которыми он мог справиться, по возможности уничтожить его обозы и в конце концов опередить его в Сельме. Планы Форреста предполагали возможность бросить все свои силы против сил Уилсона на какой-нибудь выгодной позиции к востоку от Тускалузы и рискнуть последствиями величайшего кавалерийского сражения из всех, когда-либо шедших на континенте. Как близко мы, подчиненные, были к тому, чтобы стать свидетелями надвигающегося великого события, и при этом как же мы ничего о нем не ведали! Непредвиденные трудности лежали на пути Форреста, пока он, судя по всему, прилагал сверхчеловеческие усилия для концентрации своих сил для грандиозного сражения, в котором его противник превосходил бы его числом как минимум вдвое. Мучительно даже предполагать, какими могли быть последствия такого боя. Но я забегаю вперед. Перед началом движения к Сельме я был откомандирован на службу в комендантский взвод бригады Кэмпбелла, что было мне по душе из-за того, что я не полностью оправился от болезни и имел бы больше привилегий в походных условиях, хотя служба была не менее ответственной. Нашей главной обязанностью было двигаться в арьергарде и пресекать отставание. На этой экспедиции это оказалась позиция большой опасности.

Мы прошли через Колумбус, штат Миссисипи, и взяли курс на Тускалузу. Мы двигались весь день и большую часть ночи по грязным дорогам, топким болотам и холмистой местности. Наш великий командир держал все детали в голове, но у нас было лишь смутное представление о том, что нам придется драться едва ли не на каждом повороте дороги. Это была армия ветеранов, прошедших огонь и воду. Дивизия Джексона находилась далеко от дома, но была готова к последней отчаянной борьбе на чужой земле. Это выглядело как безнадежная затея, ибо Ли отступал к Аппомактоксу, а Джонстон вел смертный бой с Шерманом. Но разгром кавалерии Уилсона означал бы ее уничтожение и захват ее обозов. Столь победный исход здесь мог в несколько часов изменить положение дел, так как мы и помыслить не могли, что какая-либо из наших армий так скоро капитулирует. Во всяком случае, люди были там, чтобы выполнять приказы и исполнять свой долг до конца. Мы были у реки Сипси, и колонна медленно продвигалась через ее топкую низину. Жутковатое место, где листва густой древесной растительности почти полностью закрывала дневной свет. По цепи прошел слух, что два солдата по приговору полевого военно-полевого суда были расстреляны за дезертирство. Когда комендантский взвод замыкал колонну, он прошел мимо мертвых тел, лежавших по обе стороны дороги с головами, прислоненными к деревьям. Их шляпы были надвинуты на лица, но таблички с крупными буквами поведали историю: Расстрелян за дезертирство. Тогда говорили, что это задумывалось как устрашение против дезертирства. Возможно, это возымело должный эффект. Было бы слишком мягко сказать, что это происшествие произвело глубокое впечатление. Ближе к истине будет заметить, что среди рядового состава оно встретило резкое осуждение. Лишь один другой автор коснулся этого инцидента, но его не было на месте, как меня. Следовательно, он не мог лично судить о том, что можно назвать народным вердиктом солдат. Он говорит по сути, что казнь была крайне прискорбной, хотя и входила в компетенцию военного права, поскольку заявления жертв о том, что старший был старше призывного возраста, а младший — моложе, оказались правдой во всех деталях. В народе ходили разговоры, что те люди были кентуккийцами, при которых не было ничего опознавательного, и что не было представлено никаких доказательств их принадлежности к нашей кавалерии. Возможно, они были дезертирами из какого-то другого рода войск Конфедерации, но преобладающее настроение — а с ним в добровольческой армии приходится считаться — сводилось к тому, что полевой военно-полевой суд, созванный на марше, когда соединение фактически находилось лицом к лицу с врагом, не мог проявить того хладнокровия и спокойного рассуждения, которые требуются в делах, затрагивающих человеческую жизнь. Хотя, если говорить в общем, лучше не бередить старые раны, всё же полезно излагать точные факты в истории, чтобы ошибки прошлого позволили тем, кто идет за нами, избежать промахов в будущем. Власть всех военно-полевых судов Конфедерации быстро угасала, и кровавую руку при всех обстоятельствах этого дела вполне можно было бы остановить. Все были рады сменить обстановку и тему размышлений, ибо смерть не имеет привлекательного облика. Тускалуза была прекрасным старинным южным городом с роскошными особняками, широкими улицами, затененными тремя рядами водных дубов, ухоженными дворами, обширными цветниками и множеством хорошеньких женщин. Ворота были распахнуты, и город принадлежал нам по первому требованию. Они никогда не видели южной армии, и более того, они никогда не воображали ничего подобного кавалерии Форреста, которая, переполненная боевым задором, двигалась по их прелестным улицам. Увы! Всё это уже через три дня должно было оказаться во власти людей, которые не колеблясь поджигали даже университет штата.

Когда мы вощали в обширный лесной массив из сосен к востоку от Тускалузы, мы находились на опасном расстоянии от правого фланга противника, рвавшегося к Сельме. Федеральная бригада Крокстона была выделена для уничтожения запасов Конфедерации в Тускалузе и сожжения университета. Так вышло, что эта бригада оказалась на дороге между арьергардом кавалерии Джексона и авангардом его артиллерии и обоза. Если бы федералы продолжали двигаться на запад, они бы неизбежно захватили обозы. Они повернули на восток, чтобы следовать за кавалерией, и Джексон, будучи извещен об этом, предпринял надлежащую диспозицию, чтобы напасть на них в лагере ранним утром. Между тем Крокстон передумал и повернул обратно, чтобы пойти, как назло, другой дорогой на Тускалузу, даже не подозревая, что наши обозы были у него почти в руках. Так или иначе, Джексон наткнулся на его арьергардную роту в лагере и захватил людей, лошадей и санитарные фургоны. Крокстон бежал на север со своим отрядом, переправился через Вориор на сорок миль выше, повернул на юг и достиг Тускалузы, где выполнил свой приказ. Это было 3 апреля, и он был настолько отделен от своего командующего, что присоединился к нему в Мейконе, штат Джорджия, лишь 20 мая. Когда Джексон повернул преследовать Крокстовна, к несчастью, другой отряд под началом одного из сражающихся Маккуков захватил мост через Кахаубу, где Форрест со своим эскортом уже переправился и где предстояло переправиться нам. Они смело вышли на западный путь и преградили нам дорогу у селения Скоттсвилл. Той ночью казалось, что леса кишат ими. Некоторые из наших людей, выбравшись за обычным скромным «масляным фуражом», встретили янки у фермерского дома, где Джонни Реб считал себя имеющим исключительные привилегии. Возникло молчаливое согласие на перемирие, пока они делили те лакомства, которые мог предоставить фермер. На следующее утро, 2 апреля, бригада Белла из дивизии Джексона столкнулась с частью людей Маккука и быстро отбросила их к Сентервиллю. Они полностью преградили нам путь, сож、в мост через Кахаубу. Теперь для Джексона было невозможно соединиться с Форрестом на дороге от Монтевалло до Сельмы, где он вместе с кавалерией Родди и небольшой бригадой кентуккийцев Кросленда вел отчаянную борьбу не на жизнь, а на смерть, сдерживая Уилсона, пока конфедеративные дивизии не будут сосредоточены и брошены против федеральных в одном грандиозном столкновении. Федералы, перехватив определенные депеши Форреста и Джексона, точно знали, как сорвать их планы. Уилсон, видя, что у Джексона больше нет шансов ударить ему в тыл по первоначальному замыслу Форреста, со всей энергией двинул свои силы в направлении Сельмы. Форрест, усиленный ополчением и двумястами отборными бойцами бригады Армстронга из дивизии Чалмерса, первого апреля провел одни из самых яростных боев войны, причем многие из них были рукопашными. У ручья Боглера близ Плантерсвилла дело дошло до ближнего боя: две тысячи против девяти тысяч, но конфедеративные силы имели преимущество в позиции. Федеральный авангард представлял собой полк ветеранов-кавалеристов, атаковавших с обнаженными саблями. Конфедераты встретили их сначала ружейным огнем, а затем сошлись вплотную с револьверами, причем у большинства бойцов их было по два. Когда конфедераты были оттеснены фланговым маневром, завязался кровопролитный преследующий бой на протяжении нескольких миль. Судя по отчаянному характеру боев здесь, можно предположить, что великое сражение, запланированное на этих рубежах, было бы ужасающим, если бы Форрест, Джексон, Чалмерс и Родди смогли объединить свои силы.