Книга Джона Милтона Хаббарда «Записки рядового» представляет собой детальные, написанные по личным воспоминаниям мемуары участника Гражданской войны в США, служившего рядовым в компании E 7-го Теннесийского кавалерийского полка Корпуса кавалерии Форреста армии Конфедеративных Штатов Америки. Автор начинает повествование с весны 1861 года, описывая атмосферу всеобщего патриотического подъема в Боливаре, штат Теннесси, энтузиазм добровольцев, отправку на фронт и первые наивные представления о войне вчерашних фермеров. В книге подробно освещается боевой путь подразделения, прошедшего через пять штатов и участвовавшего в большинстве ключевых кампаний и сражений на западном театре военных действий. Хаббард подробно описывает организацию лагерей, быт кавалеристов, трудности переходов по бездорожью и нехватку продовольствия, перемежая хронику боевых столкновений теплыми зарисовками фронтового быта и юмористическими армейскими байками.
Особое место в мемуарах занимают портреты выдающихся военачальников Конфедерации, в первую очередь генерала Натана Бедфорда Форреста, чей военный гений, стремительность маневров и личная храбрость вызывали безусловное восхищение рядовых кавалеристов. Автор подробно описывает рейды кавалерии, сражения при Бельмонте, битву у Бритонс-Лейн, оборону и бои на острове No. 10, знаменитый рейд Ван Дорна на Холли-Спрингс, сражение при Харрисбурге, а также разгром федеральных сил при Брисе-Кросс-Роудс, где кавалерия Форреста продемонстрировала выдающиеся боевые качества. Хаббард не скрывает тяжести поражений армии Юга, постепенно осознававшей неизбежность общего крушения Конфедерации, однако отдает должное стойкости своих боевых товарищей, до конца выполнявших воинский долг. Книга завершается описанием роспуска частей после капитуляции генерала Тейлора, возвращением автора к мирной жизни, открытием школы и размышлениями о горьких уроках братоубийственной войны, призывая к примирению и сохранению памяти о павших воинах с обеих сторон.
