«Записки рядового. Из истории седьмого кавалерийского полка Теннесси армии Конфедерации»

Но прозвучал сигнал горна, и всему хорошему приходит конец. Солдаты спешно возвращались в строй. В небольшом возбуждении, сопутствовавшем этому моменту, Сол Филлипс во время игры со своими сослуживцами прыгнул в то, что принял за большой ящик, который оказался старым колодцем. Сол быстро долетел до дна и поднял вопль, на который тут же откликнулись его друзья, вытащившие Сола изрядно перепуганным, но отделавшимся лишь легкими ушибами. Он до сих пор живет на холмах Хардемана.

Спустя примерно три недели, а точнее 2 мая 1864 года, среди солдат началась беготня и суета. Рота E присутствовала в полном составе для несения службы, а батальон Макдоналда находился на месте под началом майора Крюса. Генерал Стерджис с большими силами кавалерии и артиллерии находился так близко, что должен был добраться до Боливара ближе к вечеру. Форрест уже был должным образом проинформирован и отдал приказ нашему небольшому отряду задержать федеральное наступление, чтобы у всего колесного транспорта, двигавшегося на юг, было больше шансов спастись. Когда конфедераты заняли надлежащие позиции за старыми федеральными земляными укреплениями к западу от города и завязался бой, генерал Форрест со своим эскортом неожиданно галопом выскочил на поле и принял командование. Зная, что он сражается при огромном перевесе сил противника, в подходящий момент он отвел войска, но не раньше, чем несколько человек и лошадей получили ранения. Здесь Д. Хилл и Джон Маккламмер, временно прикомандированные к роте E, были ранены настолько тяжело, что их пришлось оставить в руках федералов. Майору Стрэнджу из штаба Форреста сломало правую руку, но он смог уехать с поля боя. Противник численностью в две тысячи человек понес тяжелые потери — сорок или пятьдесят убитыми и ранеными, так как они сражались в невыгодных условиях, в то время как конфедераты были надежно защищены старыми укреплениями, возведенными Грантом два года назад.

Конфедератам поневоле пришлось отступать в некотором беспорядке, поскольку федералы, совершив фланговый маневр, получили преимущество, когда наши люди начали покидать свое частичное укрытие. Подтянув артиллерию, они послали несколько снарядов в город. Один угодил в дом миссис Брукс, другой пробил крышу конюшни в имении Харкинсов, а я видел, как один снаряд срезал верхушку кедра перед домом доктора Питерса, где ныне проживает доктор Хью Тейт. Только подумайте. Здесь рота E подверглась преследованию прямо в своем родном городе. Это наложило отпечаток на любые нежные чувства, и все мысли о любви рассеялись как дым, ибо мы благодарили судьбу за то, что избежали смерти от рук федералов. Как раз когда мы добывали фураж в имении Дэйва Маккинни к югу от Боливара, я услышал выстрел из ружья в руках Роберта Гэллоуэя, который убил майора Сола Стрита, известного партизана или герилью. В 44-ю годовщину этой трагедии я встретил мистера Гэллоуэя в Мемфисе. В ответ на мою просьбу рассказать об обстоятельствах убийства Стрита он в общих чертах пояснил, что убил его потому, что Стрит застрелил его отца с целью ограбления. Младший брат Гэллоуэя находился с отцом в момент убийства и смог рассказать все подробности. Мальчик помнил последние слова умирающего отца. Стрит и его сообщники не завладели деньгами старшего Гэллоуэя, так как нечто, оставшееся неизвестным для мальчика, заставило их поспешно покинуть это место. В ту пору Роберту Гэллоуэю было около шестнадцати лет. Когда примерно через два года он достиг призывного возраста, он вступил в армию и оказался в бою при Боливаре, где друг указал ему на Стрита. Он застрелил Стрита еще до того, как они спешились на бивуаке, и в суматохе скрылся, но был арестован лейтенантом Сэтлером из роты E. Он предложил Сэтлеру тысячу долларов за освобождение, но тот отказался. Гэллоуэй и другие утверждают, что генерал Форрест был вне себя от ярости, когда Гэллоуэя привели к нему, и заявил, что походный военно-полевой суд приговорит Гэллоуэя к расстрелу на рассвете. Он рассказывает мне, что знает по собственному опыту, каково это — быть приговоренным к смерти, но на самой предполагаемой трагедии он не присутствовал, так как сбежал на рассвете и уже через несколько дней был в безопасности в расположении федеральных войск в Мемфисе. Мистер Гэллоуэй жил в Иллинойсе до самого капитуляции, после чего вернулся в округ Хардеман. Он вырастил большую семью и является прекрасным гражданином.

Когда мы спокойно расположились лагерем в Вероне, штат Миссисипи, много говорилось о захвате Форт-Пиллоу — событии, в котором 7-й Теннесийский полк, находившийся на отдельном задании близ Рэндольфа, участия не принимал. Большей частью разговоры шли о том, что казалось бессмысленным поведением гарнизона после того, как они не могли не видеть, что участь пункта решена. После того как командовавший офицер отказался выполнить требование о капитуляции и все силы конфедератов двинулись на их укрепления, весь гарнизон, оставив свой флаг развеваться, отошел в более безопасное место под речной обрыв. С тех пор северными авторами было сказано немало слов о том, что они называют излишней бойней. Следует помнить, что этот самый гарнизон, состоявший как из белых, так и из негров, совершил многочисленные бесчинства против жителей окрестных мест. Эти вещи дошли до слуха конфедератов, и многие из жертв петициями просили Форреста отомстить за их обиды, разгромив то, что казалось логовом воров и мародеров. Как бы то ни было, часть из них были теннесийцами. Вдобавок ко всему гарнизон был щедро подстегнут виски — о чем свидетельствовал тот факт, что конфедераты обнаружили множество бочонков с виски и пивом с привязанными жестяными черпаками, — и нетрудно понять, почему произошла излишняя резня. Этот инцидент можно было бы закрыть словами о том, что находившиеся внутри форта знали, что заслуживают сурового наказания за бесчинства, совершенные против невинных людей, и, находясь в некотором состоянии опьянения, были спровоцированы на сопротивление до крайности, в то время как конфедератов побуждали к победе все инстинкты, заставляющие мужественного солдата дать отпор оскорблению и защитить невинных. Если бы у генерала Форреста не было на счету никаких других побед, его слава все равно была бы незыблемой.

Запоздавшие солдаты, спускавшиеся из Теннеси, вскоре принесли нам весть о том, что Стерджис занял Боливар, как только мы отступили вечером 2 мая, и сжег здание суда, баптистскую церковь, одну из гостиниц и несколько других строений. Плохие новости для роты E.

ГЛАВА VII. БРИС-КРОСС-РОУДС.

В прекрасном месяце мае — а это чудесная пора далеко на юге Миссисипи — 7-й Теннесийский полк так часто перебрасывали с места на место и лагерем он стоял в стольких пунктах, что трудно вспомнить, какие из них были первыми. Служба не была особенно тягостной, а погода стояла отличная. Полдесятка бойцов роты E были отправлены в разведывательный поход через Холли-Спрингс в направлении Мемфиса, и я помню, что это путешествие доставило мне огромное удовольствие. Опасность службы была достаточно велика, чтобы держать нас начеку, пока мы пользовались гостеприимством людей, которые были готовы не только днем и ночью делиться с нами своими скудными запасами, но и помогать той информацией, которой они располагали относительно передвижений противника. Мы воссоединились с полком в Аббвилле с чувством, будто побывали в отпуске.

Примерно в это время 7-й Теннесийский был сведен в бригаду с полком Даффа и батальоном А. Х. Чалмерса — пожалуй, столь же хорошим боевым соединением, какое только можно было собрать. Это формирование получило известность как бригада Ракера, стяжавшая славу при Брис-Кросс-Роудс и Гаррисберге. До того мы знали Ракера лишь как доблестного командира верхних батарей у Острова № 10. Мы видели там бойцов, которые носили боеприпасы к его пушкам, бредя в воде по пояс, когда издалека казалось, что речной поток может унести каждого человека, стоявшего на своем посту. При первой встрече с ним парни говорили, что у него «вид бульдога». Вскоре мы обнаружили, что упорство было одной из его отличительных черт.

Шло примерно начало июня 1864 года, и генерал Стерджис, выступивший из Мемфиса, находился к северу от Рипли с армией, насчитывавшей, по слухам, около 10 000 человек всех родов войск. Ракеру было приказано переправиться через Таллахатчи у Нью-Олбани и ударить по правому флангу противника по мере его продвижения на юг в окрестностях Рипли. После небольшой перестрелки к югу от Рипли с минимальными потерями для обеих сторон Ракер, видя, что противник располагает большими силами, благоразумно отвел войска и занял позицию у Болдуина. Тем временем Ли и Форрест концентрировали свои силы, чтобы дать бой где-то южнее.

В том небольшом столкновении к югу от Рипли, когда мне было приказано с одним или двумя солдатами занять позицию на самом нашем левом фланге до получения приказа о смене, я увидел приближающуюся по проселочной дороге отличную санитарную карету, запряженную двумя великолепными мулами. Похоже, федеральный экипаж, который неминуемо попадет в наши руки. Он подкатил на размашистой рыси. Лицо сидевшего внутри человека показалось мне знакомым. Это был покойный Уильям Х. Вуд из Мемфиса. Странная позиция для столь убежденного юниониста — стремительно двигаться впереди федеральной армии и искать убежища в расположении конфедератов. Он добился бы этого через несколько минут, но задавать вопросы было некогда, поскольку на главной дороге шел сильный бой. У этого джентльмена должна была быть важная миссия, по крайней мере для него самого. Так оно и было, ибо в то время, когда тысячи негров нашли убежище в федеральном тылу и дни купли-продажи этого рода собственности миновали, мистер Вуд вынашивал идею переправить своих негров на юг, превратить их в хлопок, а со временем и в золото. Этот эпизод заслуживает упоминания в мемуарах главным образом, во-первых, потому, что он иллюстрирует вещь, которая иногда случается в реальной жизни, но гораздо чаще — в художественной литературе, а именно: знакомые порой лицом к лицу сталкиваются в странных условиях и причудливых обстоятельствах; и, во-вторых, потому, что он показывает, какое странное положение дел царило тогда, когда рабы одного человека посреди всеобщей деморализации подчинялись его воле и делали то, что казалось отказом от свободы. Я не до конца осведомлен о том, как сработала эта схема, но всегда понимал, что для ее организатора она оказалась прибыльной. В этом не было ничего предосудительного, по крайней мере с южной точки зрения, однако очень многие хорошие люди, даже некоторые потомки рабовладельцев, в наши дни проявляют излишнюю щепетильность в отношении того, что они изволят называть «торговлей человеческой плотью».

Не следует делать вывод, что упомянутые негры находились в тех краях, ибо в тот самый момент они под надежным присмотром находились в безопасности в тылу Юга.

Здесь будет уместно заметить, что потомкам рабовладельцев, возможно, придется нелегко оправдывать свое согласие на существование института, который просуществовал в этой стране более двухсот лет, но был осужден законами каждой цивилизованной страны земного шара. Эта трудность проистекает главным образом из того факта, что правдивая история рабства, его существования во всех первоначальных штатах, его отмены одними, сохранения другими и, прежде всего, мотивов тех, кто с ним имел дело, не преподается — и вряд ли будет последовательно преподаваться — в семье или школе. Это один из тех вопросов, о которых можно сказать: чем дальше мы от него отходим, тем меньше мы о нем говорим или знаем.

Мы прибыли в лагерь в Болдуине, промокшие под непрекращающимися дождями и утомленные тяготами тяжелой службы. Федералы неуклонно продвигались на юго-восток от Рипли и находились в непосредственной близости от части наших сил. Все в Болдуине свидетельствовало о надвигающейся схватке. Посреди острого напряжения в ушах... нет, в умах солдат было объявлено, что три человека предстали перед военным трибуналом и были приговорены к расстрелу за дезертирство. Это была та сторона войны, с которой мы были незнакомы. Бедняги, запертые в товарном вагоне, испускали самые жалобные вопли. Плач одного из осужденных, совсем еще юнца, был особенно душераздирающим. Вся бригада была выстроена на плацу, чтобы стать свидетелями казни. Виновен или нет, но я почему-то желал, чтобы эти жертвы собственных поступков избежали надвигающейся участи. Каждый человек был поставлен у своей могилы и гроба. Появился взвод из восьми человек с ощетинившимися стволами. Напряжение было ужасным. Смерть на поле боя не шла ни в какое сравнение с тем, что нам предстояло увидеть. Был зачитан приговор трибунала. Мальчика освободили, и он, продолжая плакать, покинул поле. По твердому командованию офицера прозвучали выстрелы, и один человек замер замертво. Все повторилось снова, и другой отправился на смерть. Хотя справедливость трибунала никто не оспаривал, в рядах солдат возникло глубокое потрясение, от которого не удавалось оправиться до самого боя.

Знайте же, что на следующее утро, 10 июня 1864 года, мы неслись вскачь к Брис-Кросс-Роудс. Действуя по приказам Ли, Форрест старался удерживать свои силы между авангардом федералов и Тьюпело, чтобы в конечном итоге развернуться против них, когда местность станет более открытой. Чтобы сделать это оперативно, он должен был опередить федералов, двигавшихся к тому же пункту по дороге с юго-востока, и достичь перекрестка по дороге, ведущей с юго-запада. Быстро продвигавшийся передовой отряд федеральной кавалерии миновал этот пункт и даже прошел некоторое расстояние дальше в направлении Гантауна. Когда подошел авангард конфедератов, неприятель был готов преградить им путь на дороге из Болдуина и имел преимущество позиции. Алабамцы Джонсона с ходу яростно набросились на них, в то время как бригада Ракера спешила на помощь. В этот критический момент Форрест, кажется, оставил всякие намерения просто сдерживать противника и откладывать бой до более подходящего времени. Он хорошо управлял своей небольшой армией, хотя ей приходилось туго, чтобы вовремя добраться до нужного пункта из-за грязи на дорогах. Обладая удивительным военным инстинктом и выдающимся полководческим гением, он с первого взгляда понял, что, хотя федеральная кавалерия в тот момент удерживала выгодную позицию, их основные силы вытянулись вдоль узкой дороги, и их генералу непременно придется трудно при защите своего левого фланга, переправе через ручей Тишоминго и развертывании пехоты и артиллерии в боевые порядки. Это поистине был звездный час, и вера генерала передалась людям. Ракер был направлен налево в лес, где его бойцы быстро спешились и приготовились к бою. По команде они перемахнули через забор в грязное кукурузное поле. Разве я забуду это? Противник, затаившийся в густом лесу и за массивным забором, обрушил на наши ряды убийственный огонь. Казалось, идти к забору — значит идти на верную смерть, но многие солдаты добрались до него. Четыре бойца роты E погибли в этой атаке. Люди не могли оставаться там и остаться в живых. 7-й Теннесийский полк вместе с батальоном Чалмерса на левом фланге были отброшены назад в беспорядке. Стойкостью ветеранов они перестроились для нового натиска. Насколько я помню, на этот раз мы преодолели забор. У федералов явно подошли подкрепления, ибо они перли вперед неописуемой лавиной. Отступать значило умереть. Новая перестановка рядов, и мы снова бросились на них. Я уже не могу сказать, сколько раз это повторялось, ибо люди перед лицом самой смерти не замечают времени. Грохот артиллерии и ружейная пальба оглушали. Пламя полыхало вдоль обеих линий, а над густо заросшим лесом полем поднимались густые клубы дыма. Никакие слова не способны описать всю правду того мгновения. Наступил кульминационный момент боя, и одна из сторон должна была вот-вот дрогнуть. Какая же сторона? Ответ пришел, когда, по-видимому, по обоюдному согласию обе стороны отошли ровно настолько, чтобы разделявшие их деревья и густой подлесок скрыли их друг от друга. Наши бойцы, всё еще стоя в боевом строю, легли на землю для столь необходимого отдыха.

Здесь у нас было вдоволь воды из ручейков, напитавшихся от недавних дождей. Я никогда не пробовал ничего вкуснее. Прекращение боя было столь же желанным, как и вода, но сохранялась острая тревога узнать окончательный результат. Приказ об отступлении с поля боя никого бы не удивил. Но Форрест и командиры его бригад были осведомлены лучше. Верхом на своем крупном гнером кону, с саблей в руке, с закатанными рукавами, с мундиром, лежащим на луке седла, воплощая собой самого Бога Войны, генерал проехал вдоль нашей линии так далеко, как мы могли его видеть. Я помню его слова, которые слышал не раз: «Вставайте, парни. Я приказал Бельлу атаковать слева. Когда услышите его выстрелы и зазвучит горн, каждый должен идти в атаку, и мы зададим им жару». Этого было достаточно. Мы услышали выстрелы Белла и горн. Продвигаясь по телам убитых федералов и конфедератов и возвращая утраченную в последнем отражении позицию, бригада Ракера единым грандиозным последним рывком пошла на штурм вражеских позиций. Мелкие кусты, срезанные у самой земли и падавшие перед нами, означали, что федералы получили подкрепления в виде ветеранской пехоты и вели огонь низом. Мы подошли к их линии так близко, а бой перешел в столь ближний контакт, что наши шестизарядные револьеры системы «Нэви» использовались с убийственным эффектом. Федералы некоторое время храбро выдерживали наш натиск, но вскоре в беспорядке уступили и бросились назад. Воодушевленные бойцы Ракера стремительно продвинулись вперед и без всякого построения вышли на открытое пространство у усадьбы Брайса, стоящей на развилке дорог на Гантаун и Понтоток. Солдаты различных подразделений, стекаясь к этому пункту, перемешались, наступая туда, где каждый мог видеть великолепное бегство федералов, убегавших вниз по направлению к ручью Тишоминго. Шесть их собственных орудий были повернуты против них самих, и к ним быстро присоединились батареи Мортона и Райс. Они, стреляя с двойным зарядом картечи, усилили сумятицу в сплошной массе пехоты, кавалерии, повозок и фургонов. Убитые и раненые федералы лежали повсюду вокруг перекрестка, демонстрируя меткость стрельбы наших людей в последней атаке, в то время как наши потери в этом пункте были незначительными, хотя град пуль с позиций федералов казался достаточным, чтобы уничтожить всю бригаду. Негритянская бригада Бутона сполна испила чашу бедствий: заблудшие создания во многих случаях прекратили свой боевой клич «Помните Форт-Пиллоу», побросали опознавательные знаки и бросились в леса.

Когда сотни наших людей переправились через ручей и обстановка немного успокоилась, они начали осознавать, как сильно устали и проголодались. Не теряя времени, они принялись за продовольствие в брошенных фургонах, где его было вдоволь как для людей, так и для лошадей.

Пара размышлений. Генерал Форрест, ведя этот бой по своему усмотрению, продемонстрировал, что прекрасно понимает, когда именно военачальник, действующий в рамках активно-оборонительной стратегии, должен обрушиться на вражескую армию. Он уже не в первый раз особо подчеркивал тот факт, что южные кавалеристы в спешенном строю и при умелом руководстве способны противостоять обученной пехоте и даже обратить ее в бегство, сражаясь при двукратном превосходстве противника. В этот знаменательный день он применил на практике свою излюбленную тактику, неизменно приносившую ему успех: бросить все свое соединение, как только его удается поднять в атаку, на противника. Кавалерия Форреста никогда не высматривала резервы, а уверенно рассчитывала сделать всю работу самостоятельно и сделать ее быстро. Поэтому при Брис-Кросс-Роудс они сражались с бесстрашием ветеранов-пехотинцев и проявили дерзость лучших образцов кавалерии Юга. Иными словами, они вступали в бой по приказу Форреста, и каждая атака напоминала самую первую, в которой они рассчитывали прорвать неприятельские линии. Человек с ружьем проявил себя во всей красе у Тишоминго, и это была славная победа. Да умножатся ряды подобных ему.

Интересно сопоставить противоборствующие силы. Согласно довольно достоверным сведениям, у Форреста было 3200 человек, включая две четырехпушечные батареи. В официальном федеральном отчете указано, что у них было 3300 кавалеристов и 5400 пехотинцев, то есть 8700 человек. Кроме того, по имеющимся лучшим данным, у них имелось 24 артиллерийских орудия и расчеты к ним. Обратите внимание на соответствующие потери. Форрест потерял около 140 офицеров и нижних чинов убитыми, около 500 ранеными и ни одного пленного. Стерджис, согласно официальному отчету, потерял 23 офицера и 594 человека убитыми, а также 52 офицера и 1571 человека пленными, то есть в общей сложности 2240 человек. Форрест заявляет, что захватил 1571 человека и 52 офицера, обоз с боеприпасами, содержавший большой запас унитарных снарядов, десятидневный рацион для всей федеральной армии, более двух сотен фургонов с частью упряжек, огромное количество припасов, тридцать машин скорой помощи и двадцать один зарядный ящик. Очевидно, таким образом, что мы сражались с ними при почти трехкратном превосходстве сил в их пользу.

Теперь приведем несколько эпизодов сражения. Когда тем утром мы скакали к полю боя и проезжали по неровному гатистому участку дороги, на котором многие лошади теряли подковы, Айзек Х. Пипкин (Док), ехавший рядом со мной, обмолвился, что если ему суждено погибнуть в этот день, он просит лишь об одном — чтобы его похоронили по-человечески. Он участвовал в первой атаке через грязное кукурузное поле. Представьте мои чувства, когда, отброшенный назад во время одной из контратак противника, я наткнулся на его бездыханное тело. Док был типичным деревенским жителем, отличным парнем в лагере, верным солдатом в бою — человеком, на которого можно было положиться. Жители Боливара давным-давно увековечили его имя в мраморе. Том Баучер был простым и непритязательным гражданином из окрестностей Уайтвилла, который всегда находился на своем посту, относился к жизни легко и никогда не тревожился по пустякам. Он пал на поле боя.

В первой атаке я заметил Уильяма С. Харди из Боливара, который возился со своим ружьем так, будто с его замком что-то было не так. Больше я его не видел, так как до второй изгороди он не добрался. Билли был моим учеником, вспыльчивым юношей и абсолютно надежным солдатом.

Другим моим школьником, павшим в этой первой атаке, был Чарльз Р. Нили из Боливара. Он был мальчиком благородного происхождения и высоких душевных качеств. Он был любящим другом, испытанным и верным солдатом, пролившим свою юношескую кровь на поле боя. Могут ли прозвучать слова более высокой похвалы?

В связи с гибелью юного Нили я упомяну преданный поступок Джеймса Ф. Данлапа, его товарища по артельной кухне и верного друга. Как только представилась возможность, Данлап положил тело своего молодого друга в их небольшой походный фургон и, перевезя его через всю округу, доставил матери в Боливар, штата Теннеси. Это был образец верности, превзойти который трудно.

Страдая от старого ранения, капитан Тейт в начале боя передал командование ротой лейтенанту Дж. П. Сатлеру, с которым я уже договорился оставаться вместе при любых испытаниях, которые могли выпасть на нашу долю в тот день. Слава небесам, оба мы выбрались невредимыми.

Помните ли вы, на чем я прервал основной рассказ? На ручье Тишоминго, где мы остановились, чтобы отведать обильного угощения, которое федералы оставили в наших руках против своей воли. Когда коноводы подвели наших коней, мой вороной казался таким же рад видеть меня, сколь и я его. Я расседлал его, чтобы растереть и дать отдохнуть, и досыта накормил федеральным фуражом.

Вместо безмятежной ночи отдыха, на которую мы так надеялись, 7-й Теннесийский полк был поднят со сна в два часа ночи с известием, что сам Форрест возглавит преследование неприятеля. Поскольку рота E шла в авангарде, я, оказавшись в головной шеренге, отлично видел все, что могло встретиться на этом памятном марше. Значительная часть нашего пути освещалась горевшими фургонами и другим брошенным имуществом. В одном месте переднее колесо орудийного лафета заклинило дерево, из-за чего его и несколько других красивых латунных орудий позади него бросили. Множество федеральных солдат, совершенно истощенных, спали у обочины дороги, в то время как другие, вооруженные и безоружные, охотно сдавались в плен. Им неизменно приказывали отправляться в тыл. Дальше по дороге я насчитал девяносто пять груженных припасами фургонов, вытянувшихся вдоль узкой дороги. Колеса некоторых были зажаты деревьями, и их очевидно бросили в спешке те, кто ускакал на упряжных лошадях. В ту ночь я часто видел генерала Форреста, который пребывал в превосходном расположении духа из-за исхода вчерашнего боя. Приближаясь спозаранку к Рипли — городку примерно в двадцати милях от поля боя, — мы были сменены другими войсками, шедшими вперед, чтобы теснить неприятеля, который занимал оборону к северу от города. Там находились Бьюфорд и Белл, и мы знали, что это значит.

Мы не спеша проехали через город и вышли на окраину. Шел бой, но считалось, что противник отступает. Был отдан приказ строиться по четыре в ряд и готовиться к атаке. Рота E, шедшая впереди, вскоре развила бойкий темп, и скоро началось состязание в скорости — кто первым доберется до врага. Мой маленький вороной конь отреагировал великолепным аллюром. С налету, в галоп, мы двинулись прямо по дороге и, хотя отовсюду доносились звуки выстрелов, не видели неприятеля, которого следовало бы атаковать. Мгновенно мы заметили в лесу слева от нас целый полк федеральной кавалерии, стремившийся выйти на дорогу под таким углом и на такой скорости, чтобы выскочить на нее прямо перед нами. Они перемахнули через холм так быстро, как только могли нести их кони. Подоспевший Том Нельсон из роты L и я обнаружили, что находимся в опасной близости от неприятеля, ибо, когда мы тоже перевалили через холм, они оказались там — их тылы сбились в кучу в лощине, а спереди их продвижение, по-видимому, было чем-то заблокировано. Нельсон и я не собирались воевать с целым полком, но мы разрядили в них все, что у нас было. Продвигаясь вперед и оглядываясь в седлах по мере подъема на холм, они выпустили в нас несколько пуль из своих карабинов, которые, как я хорошо помню, они держали в одной руке. В более спокойной обстановке я с некоторым интересом задался вопросом, как могло произойти подобное происшествие. Никто не попытался дать объяснение. Нельсон и я присутствовали там во плоти и имели повод хорошо запомнить все случившееся, хотя события проносились с молниеносной быстротой. Быть может, случайно или по воле случая, все дело было в лошадиной силе. Мы атаковали 3-й Айовский кавалерийский полк. Полковник К. А. Стэнтон, совсем недавно бывший жителем Мемфиса, являлся офицером этого полка и отчетливо помнит данный эпизод. Меня несколько удивило несколько лет назад, когда Билли Элкинс, боец роты E, напомнил мне об этом случае и пересказал события примерно так, как помню их я сам.

Полк подоспел гораздо быстрее, чем я это рассказываю, и выдвинулся на вершину холма, где вели стрельбу федералы, закрепившиеся в старом доме и сливовом саду. В этот момент капитан Уильям Дж. Тейт из роты E, который накануне из-за болезни и страданий был вынужден отправиться в тыл, догнал роту во время преследования. На мгновение остановившись в укрытом месте, я напомнил Тейту, что если он заставит коня подняться на насыпь у дороги, то станет отличной мишенью для пуль, которые свистели вокруг нас со страшной силой. Он проигнорировал мое предостережение, взобрался на насыпь и выехал вперед для лучшего обзора. Я быстро сменил позицию, так как вперед выдвинулось множество других бойцов. Очень скоро я увидел Тейта, которого поддерживали два человека, уводившие его в менее опасное место. Он просил кого-нибудь поймать его коня, уходившего в сторону неприятеля. В этот момент Томми Элкан из роты B, стоявший рядом со мной, был поражен пулей Минье в голову и замертво рухнул с лошади. Доблестный подполковник А. Х. Чалмерс подъехал ближе и расспросил о положении неприятеля. Во главе своего батальона он спустился с холма, но вскоре вернулся пешком. Его прекрасная бурая кобыла была убита. Еще пару слов о капитане Тейте. Очевидно, уязвленный необходимостью отсутствовать из-за угрозы воспаления рожистого воспаления на месте старого ранения, этот доблестный джентльмен решил, что не может упустить удовольствие увидеть федеральную армию в полном отступлении и участие собственного полка в преследовании. Оседлав белого коня Билли Харди, он галопом поскакал на передовую. Присоединившись к полку как раз вовремя для атаки, он почти сразу же потерял лошадь под собой — ее застрелили. Преисполненный решимости двигаться дальше, он оседлал коня Джеймса Э. Вуда, предложенного ему из любезности, и появился на линии огня, как я уже рассказывал. Он был молодым человеком кроткого нрава из горной части Северной Картины, который незадолго до войны занимался сельским хозяйством близ Боливара. Он не выказывал изысканности образованного общества, но был отважным деревенским парнем, который умел заводить друзей и дорожил ими. Когда мы формировали роту, он посещал собрания и проявлял склонность к изучению и преподаванию кавалерийского строя. Никогда еще человек не завоевывал доверие роты столь эффективно, как он — благодаря абсолютно честному подходу и чистой силе характера. Прослужив первый год четвертым сержантом, он быстро вырос в мастера строевой подготовки и офицера. Физически капитан Тейт был человеком среднего веса, с прямой и ладно скроенной фигурой. Он был ярко выраженным блондином с ясными голубыми глазами и очень светлыми волосами. Подвижный на ногах и неутомимый при любой тяжелой работе, он всегда казался наиболее уверенным в седле. Способ, которым он принял смерть, был, пожалуй, именно таким, какого он пожелал бы сам, если бы знал, что она придет так скоро. Услышав, что он скончался от ран, я поспешил обеспечить ему достойное погребение на кладбище в Рипли, штат Миссисипи. Он покоится среди людей, в защиту которых отдал жизнь.

Прошло сорок четыре года с тех пор, как картины, о которых я пишу, предстали перед моими глазами, но они настолько неизгладимо запечатлелись на скрижалях памяти, что я легко могу воскресить их в уме. Малейшая деталь часто возвращает в памяти сцену жесточайшего боя, и на мгновение я вновь живу в прошлом. Я записываю события пока еще живы свидетели, способные подтвердить мои слова. В этом качестве я с удовольствием упоминаю имена подполковника В. Ф. Тейлора, который всегда держался с достоинством на поле боя; А. Х. Д. Перкинса, которого я видел реющим знаменем полка перед лицами неприятеля, и капитана Х. А. Тайлера, который со своим эскадроном из двух небольших рот доблестно принял на себя всю тяжесть боя на самом левом фланге у Тишоминго и был готов со своими кентуккийцами присоединиться к преследованию разбитых батальонов противника.

ГЛАВА VIII. ХАРРИСБЕРГ.

Не было никаких сомнений в том, что великая победа при Брис-Кросс-Роудс возродила дух и укрепила надежды людей Форреста. Окрыленные победой, они верили, что то, что удалось совершить 10 июня, можно повторить. Одним словом, они пришли к выводу, что теперь Форрест знает, как разбить превосходящие силы, лучше, чем когда-либо прежде. Их уверенность была настолько безусловной, что даже если бы положение на других участках Конфедерации не улучшилось, Форрест продолжал бы громить превосходящие силы всякий раз, когда выступал против них. Стоит сделать пометку об этом настроении, поскольку оно отчасти объясняет кажущуюся безрассудную храбрость солдат в следующем сражении.

Когда мы обосновались в лагерях в Абердине и Вероне, я не мог не заметить малочисленности рот, а на марше полк уже не растягивался так сильно, как прежде. Это было показательно. И здесь вновь пища для размышлений. Хотя один человек не мог выполнить работу двоих, приготовления к новому бою шли полным ходом. Нас взбудоражили донесения о численности следующей армии, которой предстояло встретиться с нами. Говорили, что она находится в Рипли и движется в сторону Понтотока. Их целью были Околона и, если возможно, пункты южнее. Стивен Ли и Форрест заняли прочную естественную позицию к югу от Понтотока и принялись укреплять ее. Предполагалось, что генерал А. Дж. Смит, уверенный в своей способности окружить конфедератов, атакует эту позицию главными силами. Он заслужил репутацию тактика и бойца на других полях сражений. Обнаружив, что дорога на Околона заблокирована, он отошел от позиций конфедератов и, совершив маневр левым флангом, двинулся по дороге на Тьюпело. Тактик, досконально знакомый с топографией местности, не смог бы предпринять более разумного шага или выбрать более подходящие действия, чтобы обеспечить себе позицию для боя и тем самым заставить противника атаковать себя на собственной территории, либо отказаться от боя вообще, пока он занимал столь выгодную позицию. Был ли Форрест застигнут врасплох? Острый глаз Форреста, заметивший этот маневр во время личной разведки, позволил ему так расположить собственные силы, чтобы атаковать неприятеля с тыла и в правый фланг.

Генералы Смит и Форрест имели примерно по 14 000 и 10 000 человек всех родов войск соответственно. Смит держал свою армию столь компактной колонной и так надежно прикрывал ее охранением и боковым оцеплением, что Форресту пришлось приложить немало усилий, чтобы попытаться прорвать ее оборону. Федералы были всегда начеку. Такой характер боевых действий сохранялся на протяжении примерно четычниль под палящим июльским солнцем. Люди и лошади страдали от нехватки воды. Обе стороны понесли тяжелые потери. Конфедераты искренне надеялись, что победа достанется им так же, как и в их последнем крупном сражении. Поэтому они отчаянно сражались. Федералы, строго придерживаясь тактики, предписанной их генералом, уклонялись от генерального сражения до тех пор, пока не достигнут сильной естественной позиции. В этом отношении Смит действовал так, будто точно знал, где именно найдет выгодную позицию для ведения боя. И он нашел ее у Харрисберга — заброшенной деревушки, поглощенной Тьюпело при строительстве железной дороги. Они буквально перевернули городок вверх дном, разобрав дома и используя лесоматериалы для постройки брустверов. Они пустили в ход все мыслимые твердые предметы, какие смогли найти, и во многих местах засыпали их землей. За ночь у них было предостаточно времени правильно расставить войска, чтобы подготовиться к штраму. Федеральная линия протянулась примерно на милю с половиной и имела форму полумесяца. Их двадцать четыре артиллерийских орудия были расставлены с максимальной выгодой, а на каждом фланге находилась кавалерийская бригада. Их импровизированные укрепления были усилены мощной линией пехоты. Безусловно, моральный дух всей армии был на высоте благодаря грамотному руководству и успеху в отражении атак конфедератов накануне.

Но что можно сказать о солдатах Юга, которых предстояло бросить на эту грозную преграду памятным утром 14 июля 1864 года? Обосношись лагерем поблизости, они построились в боевые порядки к 7 часам. Генерал Форрест, подвергая себя большому риску в сопровождении лишь одного человека — доблестного джентльмена Сэма Донелсона из своего штаба, — ночью провел тщательную разведку и теперь совещался с генералом Ли, который принял общее командование. Бесспорно, оба этих выдающихся военачальника, способных командира, пользующихся доверием своей страны, ощущали тяжелейший груз ответственности. В этом совещании двух людей, в чьих руках находились судьбы тысяч солдат, не было ни капли эгоизма. Они рассчитывали разделить в тот день опасности на передовой, как это было у них заведено, и потому могли очень скоро предстать перед Создателем. Ли великодушно предложил сложить с себя полномочия старшего по званию и уступить командование на этот день Форресту. Последний отклонил предложение, назвав главной причиной состояние своего здоровья. Ни один из них не был человеком, бегущим от ответственности. Ли заявил, что они немедленно начнут наступление на позиции неприятеля. То, что Форрест не разделял этого решения Ли, хотя и согласился вести правое крыло в бой, я готов утверждать на основании происшествия, случившегося на следующий день и о котором я расскажу далее. Ли подкреплял свою позицию угрожающими действиями федералов у Мобила, Викссбурга и в Северной Алабаме. Форрест же знал, что после вычета коноводовых и прочих неизбежных для боя нарядов боеспособная сила конфедератов не превышает семи тысяч пятисот человек, если учесть потери в предыдущих боях и огромное количество бойцов, выведенных из строя невыносимой жарой накануне. Конфедератам предстояло идти в атаку на правом и центральном участках через открытое пространство шириной не менее двухсот ярдов, а на левом — добрую милю через старое голое поле. В боевом построении алабамцы Родди под началом Форреста удерживали правый фланг; кентуккийцы и теннесийцы Бьюфорда — центр, а миссисипцы Мэбри — левый фланг, при этом четыре артиллерийские батареи были расставлены надлежащим образом. С первыми звуками сигнала бой завязался быстрый и яростный, офицеры и рядовые рвались к укреплениям вопреки губительному огню укрывшихся федералов. Бригада Рукера из дивизии Чалмерса, удерживавшаяся в резерве лишь недолгое время, получила приказ поддержать бригаду Мэбри, которая, сражаясь насмерть, испытывала сильнейший натиск. Этот маневр выполнялся пешком, через открытое поле под палящим солнцем. Эта гордая маленькая бригада, состоявшая из 7-го Теннесийского, полка Даффа и батальона А. Х. Чалмерса, бросилась в атаку с боевым кличем конфедератов и вскоре смешалась с людьми Мэбри у федеральных укреплений. Люди Рукера, как и остальные, не обращая внимания на уже поредевшие ряды и, казалось бы, пренебрегая вопросами жизни и смерти, сражались так, будто ожидали наступления некоего высшего момента, когда им удастся повторить подвиг при Брис-Кросс-Роудс. Сам Рукер в пятидесяти ярдах от укреплений получил два ранения и был унесен с поля боя. Капитан Сатлер из роты E и трое его солдат погибли здесь же, а другие получили ранения. Земля в этом месте была усеяна убитыми и ранеными, в то время как живые изнывали от палящей жары и нехватки воды. Человеческая выносливость достигла предела. Конфедераты, оставив мертвых и раненых на поле боя, отступили без всякого порядка. Спасение собственных жизней — вот все, на что теперь могли рассчитывать оставшиеся в живых.

Сражение было проиграно, но не из-за нехватки храбрости, преданности долгу или доблестного руководства. Обе стороны не могут победить, но интересно даже по прошествии стольких лет, особенно ветеранам, поразмыслить над причинами нашего поражения. Внимательный анализ кампании убедительно доказывает, что Форрест со всей армией, а возможно, и с меньшими силами, мог разгромить Смита на холмах к югу от Понтотока и, пожалуй, превратить это поражение в привычную для федералов катастрофу. Подобный исход мог бы повториться где угодно на дороге к Харрисбергу, если бы Смит повернул навстречу Форресту для решительного боя на открытой местности. Но Смит, как я уже показывал ранее, отклонял любые предложения дать бой, за исключением мелких стычек, необходимых для прикрытия тыла и правого фланга. Он двигался быстро и в сомкнутом строю, пока не достиг выбранной естественной позиции.

Огромная диспропорция сил в самом бою, укрепленная позиция противника, палящая жара во время стремительной атаки и долгий путь через открытое поле — все это стало слагаемыми поражения конфедератов. Если, как утверждают некоторые авторы, нашей армией управляли излишне рассредоточено, о чем мне ничего не известно, это само по себе внесло вклад в наш проигрыш. Судя по прежним и последующим действиям Форреста, можно с уверенностью сказать, что будь он главнокомандующим и решись он вообще на штурм, в чем есть сомнения, он бросил бы в атаку каждого способного держать оружие бойца и сделал бы это дело быстро, четко и решительно.

Но зачем вообще было штурмовать? Да, это была армия на сильной оборонительной позиции, но в то же время на позиции, которую противник мог удерживать до тех пор, пока не возникнет угроза голода. До Мемфиса было более ста миль, и находились они во враждебной стране, уже опустошенной двумя другими рейдами. Было разумно предполагать, что у этой армии, находившейся так далеко от баз снабжения, подходят к концу запасы продовольствия. Они рассчитывали жить за счет богатых земель чуть ниже по карте, до которых так и не добрались. Ничто так не деморализует армию, как перспектива надвигающегося голода. Так почему бы не подождать день, два или чуть дольше, даже несмотря на угрожающие маневры федералов у Мобила и в других пунктах? В исторических хрониках указано, что в тот момент они никаких подобных маневров не предпринимали. К тому же наш интендант в Околоне, располагавшейся в двадцати милях, доставлял нам припасы гужевым транспортом. Спустя пару дней наша армия оказалась бы в прекрасной форме для преследования голодной отступающей армии. В официальном отчете генерала Смита указано, что при выходе из Тьюпело у него имелся запас провизии всего на один день, как и следовало ожидать. Он оставил свою позицию через пятнадцать часов после отражения атак конфедератов. Он начал отступление примерно так же, как совершал марш от Понтотока до Харрисберга. Ли и Форрест, собрав свои разбитые остатки, атаковали его у ручья Олд-Таун, где он оказал упорное сопротивление, но лишь до тех пор, пока его войска и обозы не вышли на дорогу. Очевидно, что наши люди были не в состоянии вести какое-либо серьезное преследование.

Вряд ли стоит гадать о том, каким был бы результат, если бы Смит воспользовался своим преимуществом после того, как отбросил конфедератов с фронта. Несомненно, это обернулось бы катастрофой для конфедератов. Если он и совершил тактическую ошибку за всю кампанию, то именно в этом отношении. Конечно, своей цели он не достиг, но ведь Соой Смит и Стерджис — тоже. Он сберег свою армию в целости, всю артиллерию и большую часть фургонов. Сравнение напрашивается само собой. Ощутив умиротворяющее влияние сорока четырех лет, мы можем быть беспристрастными, великодушными и справедливыми. И тогда А. Дж. Смит предстает способным военачальником, который в кампании у Харрисберга не растерял авторитета, завоеванного на других полях сражений.

Как только федералы оставили свои позиции и их заняли конфедераты, я воспользовался моментом и поспешил на место, где накануне держала оборону рота E. Земля была буквально усеяна телами наших дорогих павших товарищей, пролежавших там, где они упали, целые сутки. Опознать их можно было лишь по одежде и другим личным вещам. Капитан Дж. П. Сатлер, Уильям Вуд, Иеху Филд и Дэвид Маккинни, еще один мой школьный товарищ, должно быть, погибли примерно в одно время, поскольку их тела лежали близко друг к другу. Сначала Вуд, затем в нескольких футах впереди — Сатлер, а чуть ближе — Филд и Маккинни у подножия поста дуба, который не уберег их от флангового огня противника. В этой группе лежал полковник Ишем Харрисон из 6-го Миссисипского полка со множеством своих павших солдат вокруг. Тягостно было видеть Сатлера и его людей завернутыми в одеяла и похороненными там, где они пали. Они с полным правом почивают на поле славы. Земля на могиле капитана Тейта была еще свежей, когда погиб капитан Сатлер. Помимо названных четырех, Роберт Д. Дуррет из Боливара и Сэм Гибсон получили смертельные ранения в начале боя и были вынесены в тыл. Рота E тяжело переживала потерю людей, павших при Харрисберге. Сатлер показал себя достойным преемником Тейта. Он был верным другом, дерзким, доблестным солдатом и отличным наездником. Я и поныне дорожу дружбой, скрепленной нашей совместной службой у Брис-Кросс-Роудс и на других полях сражений.

Осматривая поле боя в то время, о котором я пишу, я узнал о гибели других знакомых мне людей. Среди них была смерть славного молодого солдата Тома Нельсона из роты L, о котором мне уже доводилось упоминать в связи с эпизодом у Рипли. Он погиб 13-го числа у кузницы Барроу.

Я обнаружил, что федеральные брустверы выглядят точно так же, как я описывал ранее. Участок, перед которым сражалась рота E, был выстроен наподобие виргинской изгороди «змеиный забор», но из тяжелых бревен и других массивных предметов. Таким образом, их огонь велся наотмашь по всем точкам нашего фронта. Редкие деревья, росшие там, давали мало укрытия нашим людям. Один артиллерийский снаряд и двадцать одна пуля Минье попали в дерево у подножия которого лежали мертвыми Филд и Маккинни.

Я перешел туда, где под началом Кросленда сражались кентуккийцы. О, эти страшные мертвецы, и как же их было много! Среди них лежал смертельно раненный у самых укреплений подполковник Шеррилл из 7-го Кентуккийского полка. Офицер, руководивший похоронной командой, процитировал строки:

Man’s inhumanity to man

Makes countless thousands mourn.

Я согласился с ним. Это происходило возле старой харрисбергской церкви. Вместе с остальными я спустился по склону и остановился у дороги. Мимо проезжал раненый генерал Форрест, сидевший в открытой пролетке. Только что с поля боя, страдая от ранения, он был несколько возбужден. Я хорошо помню сказанные им слова. Это было выражение: «Парни, это не мой бой, и я не несу за него никакой ответственности», или слова близкого смысла. Я понимал, что он имеет в виду.

Вообще-то я знал генерала Форреста тринадцать лет. Подумать только, первый в своей жизни креозот я увидел тогда, когда он заложил его мне в больной зуб во время одной из своих торговых поездок, расположившись лагерем напротив дома моего отца на дороге из Гранады в Гринсборо. Он был человеком, способным произвести впечатление даже на такого подростка, каким я тогда был. Я пронес бы его образ в памяти до сегодняшнего дня, даже если бы никакой войны не было. Здоровяк, который обычно ходил в одних рубашечных рукавах. Человек внушительной, но приятной наружности, с серовато-голубыми глазами, ласково разговаривавший с детьми. Широкая фетровая шляпа с загнутыми по бокам полями, венчающая копну черных волос — вот пожалуй и весь портрет. Я сопоставляю его с тем же образом, облаченным в ослепительный мундир генерал-майора, верхом на Кинге Филиппе во главе своего конвоя, со шляпой в руке в знак приветствия оваций, от всего сердца расточаемых жителями Флоренса, штат Алабама.

Я привожу здесь две цитаты из высказываний подполковника Дэвида К. Келли — «сражающегося пастора» и маршала Нея кавалерии Форреста, а в мирное время — выдающегося гражданина и красноречивого проповедника: «Каждый отдельный рядовой был воспитан в непоколебимой вере в способность Форреста побеждать».

«Практические советы прирожденного воина служили спасением для армии Худа».

Последние слова Форреста: «Я уповаю не на то, что совершил сам, а на Вождя моего спасения».

ГЛАВА IX. РЕЙД НА МЕМФИС.

Оставшаяся часть июля 1864 года прошла для конфедератов в плодородном крае прерий к югу от Околоны. Около церкви Ганна поля изобиловали зеленой кукурузой: кое-где кочаны уже годились для варки, но большая их часть достигла той стадии зрелости, когда она лучше всего подходила для того, чтобы взбодрить уставших лошадей. Арбузы стоили дешево и продавались в изобилии. О скудном пайке не было и речи. Фермеры выращивали кукурузу и свиней специально для военного времени. Эти условия удивительно подняли дух солдат. Теперь у них была кукурузная лепешка, а не галеты. В изобилии имелся жирный бекон, попадались куски с прожилками тощего мяса и сала. Насадив его на заостренную палку и подержав над огнем так, чтобы жир капал на хлеб, получаешь нечто восхитительное на вид. Кому-то удавалось всегда иметь при себе немного сахара и кофе, добытых вместе с прочей трофейной добычей. Как правило, солдаты Конфедерации не терпели рожь или иные суррогаты кофе. Им подавай «настоящую вещь» или ничего. Погода стояла теплая, и спать под открытым небом было приятно. Рота E не ставила палаток уже больше года. Время от времени бойцов размещали в пустующих домах, однако в основном они защищались от непогоды с помощью грубых навесов из подручных материалов, но чаще всего — с помощью захваченных резиновых плащей, натянутых на шест, который лежал на двух воткнутых в землю рогатках. Если укрыться требовалось лишь одному человеку, подходящее деревце пригибали до тех пор, пока оно не принимало форму луки, а его макушку закрепляли у земли. Затем поверх натягивали резиновый плащ, так что солдат мог забраться под него. В обоих случаях такое укрытие называлось «шебангом». Хороший отдых и полные желудки сыграли огромную роль в подготовке тех из нас, кто уцелел, к следующей кампании. Мы покинули благодатный край, где «стоит лишь пощекотать почву мотыгой, как она рассмеется урожаем». Мы отправились к Оксфорду навстречу нашему недавнему противнику — генералу А. Дж. Смиту, который двигался на юг с еще одной отличной армией. Форресту со значительно поредевшими силами пришлось дать ему бой. Этот месяц запомнился как дождливый август, поскольку дожди шли почти непрерывно. Теперь требовался каждый способный держать оружие боец. Мы протянули нашу тонкую линию вдоль ручья Харрикейн, в шести милях к северу от Оксфорда. Федералы переправлялись через Тэллагатчи у Аббевилла в нескольких милях к северу от нашей позиции. С передовыми частями превосходящих сил федералов сразу же завязались перестрелки. К 10 августа 1864 года Форрест собрал в строй все свои силы, за исключением дивизии Бьюфорда, которая была размещена в Понтотоке для наблюдения за возможными перемещениями федералов на восток. До прибытия главных сил конфедератов Смит оттеснил дивизию Чалмерса на южный берег Йоконы, в нескольких милях ниже Оксфорда. При приближении подкреплений федералы отошли за ручей Харрикейн на свои прежние позиции. Сильные дожди продолжались, доставляя немало хлопот нашим солдатам. Сохранять хотя бы относительную сухость под лучшими из возможных «шебангов» было невозможно, так как земля пропиталась влагой. Мы продолжали укреплять наши позиции теми скудными материалами, что удавалось добыть. В случае атаки они вряд ли обеспечили бы нам надежную защиту.

Бригада Рукера теперь канула в прошлое, а 7-й Теннесийский полк был придан бригаде Ричардсона под командованием полковника Дж. Дж. Нили. По его настоянию я был временно откомандирован для выполнения некоторой канцелярской и прочей работы в артиллерийском управлении. На какое-то время я остановился в расположении подполковника Вайта, командовавшего 14-м Теннесийским полком, где большую часть времени мы пытались хоть немного обсушиться. Провизии было вдосталь, но сухих дров для ее приготовления удавалось добыть с большим трудом. Значительная часть наших боеприпасов пришла в негодность, и во время перестрелок многие патроны давали осечки. Все попытки заставить федералов перейти на нашу сторону мелкого ручья не увенчались успехом, хотя наши солдаты то и дело переправлялись на их сторону и, завязав бой с их авангардом, поспешно отступали с замыслом заманить противника в невыгодное место. В один из дней между ливнями полковник Нили решил попытаться заманить федеральную кавалерию в тщательно спланированную засаду, предоставив им выгодные условия. 14-му полку под началом Вайта было приказано перейти ручей, спешиться и занять удачно выбранную позицию в густом кустарнике параллельно дороге. Отряд охраны Нили, с которым переправился я, должен был выехать вперед, завязать бой с авангардом федералов и с некоторой долей замешательства отступить. Враг клюнул на приманку и пошел галопом. К счастью для них, их фланговое охранение натолкнулось на правый фланг спешенного полка и подняло тревогу. Тем не менее часть преследовавших их сил добралась до места, где расположилась охрана. Густой лесной полосой здесь так сильно ограничивался обзор, что федеральные кавалеристы вскоре обнаружили себя лицом к лицу с нашим резервом и подоспевшими бойцами на расстоянии ружейного выстрела. Это была захватывающая схватка, длившаяся всего минуту-две и вевшаяся с нашей стороны в основном из пистолетов, но обе стороны, казалось, разучились во что-либо попадать, поскольку я не увидел ни убитых, ни раненых, хотя мы быстро отбросили неприятеля к его резервам и продолжали оживленную перестрелку до тех пор, пока не пришло время отступать. Все понимали неспособность конфедератов тягаться с многократно превосходящими силами федералов, и в любой момент мы могли быть выбиты с позиций мощным фланговым маневром. Рядовой состав, разумеется, прекрасно осознавал это, и тревога относительно грядущих событий была велика. В разгар наших переживаний подполковник Вайт получил приказ подготовить пайки для похода. Было очевидно, что затевается нечто радикальное. Требовались лишь отборные люди и кони. По лагерю разнесся слух, что мы отправляемся в Мемфис. Это выглядело радикально, но нам понравилось. Прошел отбор больных людей, лошадей со сбитыми спинами и хромых коней. Лагерь словно обрел вторую жизнь. Поскольку обязанности по моему специальному поручению в основном подошли к концу, я мог бы попросить об освобождении от них и возвращении в собственную роту, которая не была задействована в приказе, но мне хотелось принять участие во всех предстоящих волнениях, поэтому я промолчал и отправился в Мемфис вместе с полком Вайта. Мы покинули лагерь вечером 18 августа 1864 года под проливным дождем в темноте столь непроглядной, что мы с трудом различали дорогу. Той ночью мне пришлось нелегко: с помощью небольшого отряда мне нужно было добиться того, чтобы добропорядочные женщины по нашему пути напекли побольше кукурузного хлеба, сохранить его сухим и вовремя присоединиться к полку на следующее утро на дороге к Паноле. В этом старом городке мы сделали небольшую остановку, чтобы подтянуть колонну и провести еще одну выбраковку неспособных к строю людей и лошадей, поскольку ночной марш тяжело дался как людям, так и животным. Переправившись через Тэллагатчи, мы двинули в сторону Мемфиса. Теперь светило солнце, и все пребывали в веселом, бодром расположении духа. Наша одежда быстро сохла от испарения. Добравшись до Сенатобии, расположенной в двадцати трех милях от Панолы, мы отдыхали до следующего утра. Тем временем толковая саперная команда возводила мост через Хикахалу — ручей чуть севернее города, разбухший от проливных дождей. И что это был за мост! Основой конструкции служила старая плоскодонка, помещенная посреди ручья в качестве центрального понтона и укрепленная поплавками из сухих кедровых телеграфных столбов, связанных между собой виноградными лозами. Другие шесты использовались в качестве балок для наращивания моста, а поверх был уложен настил из досок, принесенных вручную из окрестных хлопкоочистительных заводов. Наконец, с верховой стороны протянули скрученный кабель из виноградной лозы и закрепили его за деревья на обоих берегах. Солдаты спешились и провели коней парами. Два артиллерийских орудия с передками перекатили через мост вручную. У реки Коулвотер, семью милями севернее, потребовался мост подлиннее. Выделенные на его возведение люди справились с задачей быстро, и отряд переправился точно так же, как и через первый мост. Дважды тем утром мне вспомнилось изречение о том, что «горизонт изобретательности безграничен».

У моста через Коулвотер стоял тяжело груженный в початках кукурузой фургон, который, как посчитали, был слишком тяжёл для переправы. Генерал Форрест приказал выкинуть кукурузу, а фургон и зерно перетащить на руках. Он первым перенес охапку на другой берег. Впрочем, подавать пример бойцам было едва ли нужно, поскольку каждый стремился не упустить ничего, что могло приблизить триумфальное завершение похода. Никогда еще я не видел отряд, выглядевший так, будто он отправился на прогулку. Добравшись до Эрнандо, мы оказались в двадцати пяти милях от цели. Дальше дождя не было, дорога улучшилась, и мы продвигались в темпе Ван Дорна во время его похода на Холли-Спрингс. Мы с надеждой ждали возможности повторить его достижение, но в куда больших масштабах уже на следующее утро. Форрест выступил из Оксфорда примерно с полутора тысячами человек, и каждый из них был уверен, что если он «ищет мыльный пузырь славы у пушечного жерла», то наверняка сорвет в придачу счастливый билет. Последний мог оказаться в виде пары сапог или коня, костюма или небольшого количества «лавочного кофе». Чашка пахты с содовой булочкой тоже не была бы «отвергнута», если бы мы взяли город. Веселье царило всеобщее, и это чистая правда.

Было жизненно необходимо дать лошадям напиться и немного отдохнуть. Каждый кавалерист вез при себе небольшое количество лущеной кукурузы. Теперь требовалось соблюдать абсолютную тишину. В нескольких милях от города Форрест провел совещание со своими полевыми офицерами, а те — с ротными командирами, которые передали людям четкие и спокойные инструкции. Самым строгим приказом было требование застрелить на месте любого офицера или рядового, замеченного в мародерстве. Различным полкам поручались конкретные задачи в определенных районах города. Младшим офицерам и рядовым сообщили больше информации, чем обычно принято в подобных случаях. Полагаю, задумывалось так, чтобы каждый боец в отряде по возможности точно понимал, что именно его полк должен делать при взятии города. Все в голове колонны 14-го Теннесийского полка знали, что капитан Билл Форрест со своей ротой совершит внезапное нападение и захватит секрет и передовой пост. Хотя мы верили, что генерал Форрест действует на основе достоверных сведений от шпионов и разведчиков относительно обстановки в Мемфисе, мы понимали, что всегда остается шанс того, что противник осведомлен обо всем досконально. В таком случае нас могли ожидать смертельные засады. Когда мы продвигались шагом, раздался одинокий выстрел. Вероятно, какой-то бедняга принял смерть. Занимался день, но стоял густой туман. Колонна, двигавшаяся по четыре в ряд, прибавила ходу. 14-й полк, свернув с Керр на Миссисипи-авентю, тут же увяз в грязевой луже, которая в полумраке казалась бесконечной. Другой отряд впереди нас отчаянно пытался преодолеть ее. Люди сзади напирали на тех, кто задержался впереди, и это замешательство могло сорвать весь план атаки, которую следовало провести быстро и решительно. Напряжения добавляло то, что рота капитана Форреста, прорываясь в город, столкнулась с федеральной батареей возле Тригг-авеню, и мы слышали звуки боя. Задержка была досадной, но вскоре мы вышли на более твердую грунтовую дорогу. К тому времени солдаты уже разразились криками. Поскольку 14-й полк числился среди тех, кому предназначалась эта задача, полковник Вайт стремительно ворвался в крупный федеральный лагерь справа в большой роще, часть которой сохранилась до сих пор. Палатки стояли длинными белыми рядами, однако их обитатели, оправившись от неожиданности, сплотились чуть севернее и вели плотный огонь в темноте, сгущенной туманом, но практически безрезультатно. На палатках крупными жирными буквами были выведены слова: «137-й Иллинойский пехотный полк». Дым от выстрелов с обеих сторон лишь сгущал туманную темноту. Пробираясь сквозь лагерь, я заметил человека, лежавшего на одной из раскладушек, которыми были снабжены палатки. Бедняга остался один и был болен. Я посоветовал ему лежать смирно, так как не желал, чтобы безоружный больной увеличивал свои шансы на гибель, поднимаясь на ноги. На полке перед одной из палаток стояла прекрасная пара армейских башмаков. Каким-то образом в пылу возбуждения я дотянулся до них и привязал к седлу. Я вспомнил о строгих приказах насчет преждевременного присвоения чужого имущества, но я фактически ходил босиком. Башмаки оказались новыми и пришлись впору. Они заменили мне сапоги, добытые в Юнион-Сити, и сохранились в отличном состоянии к моменту капитуляции. Я был сполна вознагражден за свое участие в рейде.