Книга Бенджамина Мура Нормана представляет собой подробный исторический, географический и статистический путеводитель по Новому Орлеану и штату Луизиана, изданный в середине XIX века. Автор начинает труд с краткого исторического очерка открытия и территориального развития региона, начиная с экспедиций Хуана Понсе де Леона и Эрнандо де Сото, исследований Ла Сене и Маркетта, колониального периода под управлением Франции и Испании и заканчивая покупкой Луизианы Соединенными Штатами в 1803 году. Подробно освещаются события войны 1812 года, включая знаменитую битву при Новом Орлеане под командованием генерала Эндрю Джексона. Во второй части книги дается детальное географическое описание штата Луизиана: его аллювиальных почв, рек, озер, плавных прерий, особенностей выращивания хлопка, сахарного тростника, табака, индиго и шелковицы, а также перспектив развития сельского хозяйства и животноводства.
Значительная часть работы посвящена самому Новому Орлеану — «Городу-Полумесяцу». Автор описывает историю его основания Бьенвилем в 1718 году, планировку города, систему дамб (левлей), архитектуру общественных зданий, церквей (включая знаменитый собор Святого Людовика), госпиталей, благотворительных организаций, учебных заведений и банков. Приводятся подробные сведения о торговле, судоходстве на Миссисипи, развитии парового флота, работе хлопковых прессов и многочисленных рынков.
Особое внимание уделено пестрому и многонациональному составу населения города, объединяющего креолов, американцев, французов, испанцев, немцев и ирландцев, а также специфике местной социальной жизни, здравоохранения, борьбы с эпидемиями желтой лихорадки и развитию прессы. Завершают книгу практические путевые заметки об окрестных экскурсиях — в Карролтон, на озеро Пончартрейн, к редту и на поля сражений, а также подробные таблицы маршрутов и расстояний для путешественников того времени. Книга служит бесценным документальным свидетельством эпохи расцвета Нового Орлеана как главного торгового и культурного центра американского Юга.
