«Благородные поступки американских женщин»

Тем не менее среди дикарей наблюдалась заметная разница характеров. Некоторые из них, как мужчины, так и женщины, относились к ней с добротой. Никто из них не выказывал по отношению к ней столько дерзости, сколько ее госпожа. Эта женщина преисполнилась такой сословной спеси, словно была европейской или азиатской принцессой; и тратила едва ли не столько же времени на припудривание волос, раскрашивание лица и украшение себя серьгами, браслетами и прочими уборами — частью их добычи, награбленной у англичан.

Пленение миссис Роуландсон завершилось благодаря содействию мил (мистера) Хоара из Конкорда, штат Массачусетс. По поручению правительства он выкупил ее примерно за восемьдесят долларов — сумму, собранную неким мистером Ашером и несколькими женщинами-подругами в Бостоне.

МИСИС БОЗАРТ.

To weakness strength succeeds, and power

From frailty springs.

Park Benjamin.

There's no impossibility to him

Who stands prepared to conquer every hazard.

Mrs. Hale.

Весной 1779 года, когда две или три соседние семьи из страха собрались в доме миссис Бозарт в округе Грин, штат Пенсильвания, на эту маленькую компанию однажды напали индейцы. Дети, игравшие снаружи, первыми заметили врагов и подняли тревогу, но не успели скрыться в доме, как были настигнуты и начали падать под ударами томагавков. Первый мужчина, бросившийся к двери при звуках тревоги, был застрелен и рухнул назад; и прежде чем дверь успели закрыть, индеец перешагнул через него и ворвался в дом. Другой мужчина, находившийся внутри, схватил дикаря и повалил его на кровать. Затем он потребовал нож, но миссис Бозарт, не сумев его отыскать, схватила топор и мгновенно расправилась с дерзким нападавшим. Тут ворвался еще один индеец и выстрелил в мужчину, ранив его прямо на кровати. Миссис Бозарт нанесла второму пришельцу несколько ударов, после чего его крики привели к двери третьего. Его она убила на пороге. Ранленого (ранненого / раненого) дикаря выволокли вон; дверь снова закрыли и заперли; и при помощи раненого мужчины миссис Бозарт удавалось сдерживать остальных кровожадных нападавших до тех пор, пока на помощь не подоспели близкие.

ГЕРОИНЯ СТИЛ-КРИК

Here and there some stern, high patriot stood.

Byron.

Героиня следующего рассказа была матерью одиннадцати сыновей. Большинство из них были солдатами, а некоторые — офицерами в войне за Независимость. Она жила в округе Мекленбург, близ Стил-Крик в Северной Каролине.

Когда лорд Корнуоллис услышал о разгроме Фергюсона у Кингс-Маунтин [52], опасаясь удара в свой тыл при Кэмдене, он собрал войска и отступил к Уиннсборо. Во время этого марша вся его армия остановилась на ночлег на плантации Роберта Уилсона. Корнуоллис со своим штабом занял дом и без зазрения совести воспользовался гостеприимством доброй хозяйки. Задавая вопросы, которые, как казалось британскому лорду в подобных обстоятельствах, он вполне мог позволить себе задать, генерал в ходе вечера узнал, что муж миссис Уилсон и некоторые из ее сыновей в ту пору содержались в качестве его пленников в тюрьме Кэмдена. Ее доброта и учтивость навели его на мысль, что она, возможно, является сторонницей короны; и после некоторых предварительных замечаний, призванных подготовить ее к главной мысли, которую он хотел ей внушить, он наконец обратился к ней со следующими словами:

«Сударыня, ваш муж и ваш сын — мои пленники; превратности войны могут вскоре отдать в мои руки и других ваших сыновей — быть может, всех ваших родных. Ваши сыновья молоды, амбициозны и храбры. В праведном деле, сражаясь за великодушного и могущественного короля, такого как Георг III, они могли бы надеяться на чины, почести и богатство. Если бы вы только смогли убедить вашего мужа и сыновей оставить мятежников и взять в руки оружие за их законного суверена, я почти готов дать слово, что они получат чины и положение в британской армии. Если вы, сударыня, дадите честное слово убедить их поступить так, я немедленно отдам приказ об их освобождении».

«У меня семеро сыновей, — ответила миссис Уилсон, — которые сейчас или прежде носили оружие — более того, моего седьмого сына Заккея, которому всего пятнадцать лет, я вчера помогла собрать к братьям в армию Самтера. Так вот, скорее чем видеть, как кто-то из моих родных сворачивает с этого славного пути, я возьму этих мальчиков — она указала на трех или четырех малолетних сыновей — и сама вместе с ними запишусь в добровольцы под знамя Самтера, чтобы показать мужу и сыновьям, как надо сражаться и, если потребуется, умирать за свою родину!»

Полковник Тарлтон был одним из тех, кто слушал этот разговор, и когда миссис Уилсон закончила свой ответ, он сказал Корнуоллису: «О! Генерал! По-моему, вы угодили в осиное гнездо! Ничего страшного, когда мы доберемся до Кэмдена, я позабочусь о том, чтобы старый Робин Уилсон больше никогда не вернулся!» Можем добавить, что угроза Тарлтона так и не была приведена в исполнение. Мистер Уилсон и его достойная спутница дожили до преклонных лет и скончались в Стил-Крик прямо перед войной 1812 года.

БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ ЦВЕТНОЙ ЖЕНЩИНЫ.

Great minds, like Heaven, are pleased in doing good.

Rowe.

Следующий рассказ получен из надежного источника. Если бы дух, наполнявший сердце героини этого повествования, полностью пронизывал церкви, великое дело несения Евангелия каждому народу вскоре завершилось бы.

«В одном из восточных округов Нью-Йорка жила цветная женщина, которая родилась рабой, но получила свободу по закону о постепенной отмене рабства в этом штате. У нее не было никаких средств, кроме тех, что она добывала собственным трудом. Однажды она принесла своему пастору сорок долларов и сказала, что хочет, чтобы на два доллара из этой суммы он купил ей место в своей церкви; восемьнадцать долларов просила передать Американскому совету [миссий]; а оставшиеся двадцать долларов попросила распределить между другими благотворительными обществами по его усмотрению».

РЕБЕККА ЭДВАРДС.

Honor being then above life, dishonor must

Be worse than death; for fate can strike but one.

Reproach doth reach whole families.

Cartwright's Siege.

На праздновании нашей национальной независимости в 1797 году оратор общества Цинциннати в Южной Каролине воздал должное великодушию миссис Ребекки Эдвардс: — «Спартанская мать, вручая щит отправляющемуся в войско сыну, благородно наказывала ему: „С ним или на нем“. Этот девиз был исключительно патриотичным, но воистину не превосходил тот, что одушевлял сердце выдающейся женщины нашего собственного штата, которая, когда британский офицер предъявил указ об аресте ее сыновей как заложников для возмездия, будучи менее подвержена личной привязанности, нежели преданна своей чести и интересам отечества, подавила нежные чувства матери и героически велела им презирать угрозы врагов и стойко продолжать поддерживать славное дело, которому они себя посвятили; — велела, что если за этим последует угрожающая им жертва, они унесут родительское благословение и доброе мнение каждого добродетельного гражданина с собой в могилу: но если же из-за слабости человеческой природы — в возможность коей она не позволяла себе поверить — они склонятся к компромиссу и променяют свободу на безопасность, они должны забыть ее как мать и не подвергать ее мучению вновь увидеть их» [53].

«ПРЕКРАСНАЯ МЯТЕЖНИЦА».

Trembling and fear Are to her unknown.

Sir Walter Scott.

Девичья фамилия миссис Льюис Моррис была Энн Эллиотт. Она родилась в Маккаби в 1762 году и скончалась в Нью-Йорке в 1848 году. Она была стойкой и бесстрашной патриоткой, и когда город Чарльстон в Южной Каролине находился во владении солдат в красных мундирах, она носила на шляпке тринадцать маленьких перьев. У нее было столь прекрасное лицо, столь изящный стан и столь патриотичный дух, что ее прозвали «прекрасной мятежницей». Английский офицер влюбился в нее и предложил перейти на сторону американцев, если она ответит взаимностью на его ухаживания. Она велела другу, ходатайствовавшему за него, передать ему, «что к ее прежнему отсутствию уважения теперь добавилось презрение к человеку, способному предать своего суверена ради личной выгоды».

Когда она была помолвлена с полконником (полковником) Моррисом и тот однажды гостил в Маккаби, дом внезапно окружили Черные драгуны. Они преследовали полковника, и побег для него был невозможен. Что делать, он не знал, но она быстрее мысли подбежала к окну, открыла его и, бесстрашно высунув голову, в спокойной, но твердой манере потребовала объяснить, что им нужно. Последовал ответ: «Нам нужен этот —— мятежник». «Тогда ступайте, — изрекла она, — и ищите его в американской армии», добавив: «Как вы смеете тревожить семью, находящуюся под защитой обеих армий!» Она держалась настолько хладнокровно, уверенно, твердо и решительно, что обратила драгунов в бегство, и те удалились, так и не войдя в дом.

ХАРРИЕТ Б. СТЬЮАРТ.

Men sacrifice others—women themselves.

Mrs. S. C. Hall.

Харриет Брэдфорд Тиффани, впоследствии жена преподобного Чарльза С. Стьюарта, родилась близ Стамфорда в Коннектикуте четвертого июня 1798 года. Она потеряла отца в раннем детстве и до 1815 года большую часть времени жила у дяди в Олбани. В том же году ее старшая сестра вышла замуж и обосновалась в Куперстауне, вследствие чего Харриет переехала туда. Летом 1819 года она испытала благодать обновления; третьего июня 1822 года вышла замуж и девятнадцатого ноября того же года отплыла с мужем и примерно тридцатью другими миссионерами, направлявшимися на то же поле деятельности. Этот маленький героический отряд, который с помощью Божией с тех пор сыграл главную роль в превращении Сандвичевых островов в цветущий сад, прибыл в Гонолулу на Оаху двадцать седьмого апреля 1823 года.

Миссис Стьюарт оставила прекрасный город в процветающей части штата Империя; заманчивые удобства; блестящий круг знакомств и множество дорогих сердцу друзей; но она пустилась в славное предприятие ради Христа и потому поселилась в маленькой бревенчатой хижине в селении Лахайна, в трех днях пути под парусом от Оаху, довольная и счастливая. Первого января 1824 года она писала следующее: «Прошло уже пятнадцать месяцев с тех пор, как я распрощалась с дорогой долиной, где осталось многое, очень многое из того, что мне дороже всего; но со дня расставания с ней дух мой неизменно бодр. Правда, порою на меня набегает облако нежных воспоминаний, на мгновение омрачая мое душевное зрение и предвещая сумрачный день; но это случается редко. И подобно тому как возвращающееся после летнего ливня солнце простирает лучи на уходящий мрак небес и раскидывает сияющую арку обетования, дабы развеселить лицо природы, так и в такие минуты лучи Солнца Правды быстро озаряют надежды моей души и наполняют грудь радостью и миром».

Несколько месяцев спустя после указанной даты в письме к другу она говорит: «Мы преисполнены величайшего довольства и счастья и радуемся тому, что Бог счел за благо оказать нам честь и благословение, позволив стать вестниками Его света и истины в этот темный уголок земли. Если бы вы могли ощутить ту же радость, что часто наполняет наши сердца при виде благотворного влияния Евангелия на умы и сердца многих из этих удивительных созданий, вы были бы удовлетворены, да, более чем удовлетворены тем, что мы являемся теми, кто мы есть, и находимся там, где находимся — бедными миссионерами на далеких островах моря».

В этих кратких выдержках из ее писем во всем своем безмятежном блеске сияет характер христианской героини [54]; и было бы несложно составить целый том из писем, написанных с поприща нравственной борьбы американскими женщинами-миссионерками, дышащих столь же бескорыстным, жизнерадостным и отважным духом. Все женщины-пионеры в этом начинании — героини, и если подвиги и великие победы всех тех, кто заявляет об американском гражданстве, записаны здесь не полностью, то лишь потому, что в труде с неамбициозными претензиями в отношении объема лишь немногие характеры должны послужить представителями целого класса.

Пагубное влияние тропического климата привело к тому, что весной 1825 года здоровье миссис Стьюарт стало ухудшаться; и спустя год она была вынуждена покинуть страну. Вместе с мужем она отплыла в Лондон; проведя три месяца в Англии, они сели на корабль, направлявшийся на родину. В сентябре 1826 года они достигли долины Отсего. В течение трех или четырех лет миссис Стьюарт возносила молитвы о возвращении ей здоровья и позволении вернуться на миссионерскую станцию; однако в январе 1830 года она слегла на одр увядания и страданий, а следующей осенью, вполне созревшая, была собрана в небесную житницу.

ДОБРАЯ И БЛАГОТВОРИТЕЛЬНАЯ ЖЕНЩИНА.

Ah! woman—in this world of ours,

What gift can be compared to thee.

George P. Morris.

Миссис Маргарет Моррис из Берлингтона в Нью-Джерси вела во время Войны за независимость дневник, как утверждается, для забавы сестры — жены доктора Чарльза Мура из Филадельфии. Несколько лет назад было напечатано несколько экземпляров для частного распространения, предоставивших друзьям зеркало, отражающее образ обширной благотворительности и возвышенного благочестия. Будучи членом Религиозного общества Друзей, она не разделяла

«Выстрел, крик и стон войны».

тем не менее ее принципы были патриотическими, и она, вне сомнения, радовалась всем победам и окончательному и полному успеху «мятежной» армии. Она овдовела в раннем возрасте и умерла в Берлингтоне в 1816 году в возрасте семидесяти девяти лет.

Один единственный отрывок из ее дневника иллюстрирует самую яркую черту ее характера:

«14 июня 1777 года. От человека из Бордентауна мы узнаем, что туда сегодня прибыли двенадцать курьеров из лагеря. Поскольку некоторые из гребцов на гондолах и их жены заболели, а в городе не было врача, к которому можно было бы обратиться, им сказали, что миссис Моррис — искусная женщина и держит лекарства, чтобы раздавать их бедным; и несмотря на их недавние попытки застрелить моего бедного мальчика, они рискнули прийти ко мне и самым смиренным образом умоляли прийти и сделать что-нибудь для них. Сначала я подумала, что они замышляют устроить мне ловушку, затащить меня на свою гондолу, а затем разграбить мой дом, как они поступили с некоторыми другими; но когда я спросила, где больные, мне ответили, что они размещены в доме губернатора. Поэтому я пошла навестить их; там было несколько человек, как мужчин, так и женщин, очень тяжелобольных лихорадкой; некоторые говорили, что это лагерная или гнилостная лихорадка. Они покрылись сыпью; и при внимательном осмотре оказалось, что это чесоточная лихорадка. Я лечила их по всем правилам искусства, и все они выздоровели. Я думала, что получила всю плату, когда они с благодарностью признали мою доброту; но о чудо! спустя совсем немного времени к двери подошел очень грубый, свирепый на вид мужчина и спросил меня. Когда я подошла к нему, он отвел меня в сторону и спросил, есть ли у меня друзья в Филадельфии. Этот вопрос встревожил меня, так как я предположила, что против этого бедного города замышляется какое-то зло; однако я спокойно ответила: „У меня там престарелый отец, несколько сестер и другие близкие друзья“».

«„Ну, — сказал мужчина, — хотите ли вы весточку от них получить или передать им что-нибудь из провизии? Если хотите, я возьму это на себя и привезу вам все, о чем попросите передать“».

«Я была очень утешена и подумала, конечно, что он хочет лишь раздобыть припасы, чтобы отвезти их на гондолы; но когда он сказал мне, что его жена — одна из тех, кому я дала лекарство, и это единственное, что он может сделать, чтобы отплатить мне за мою доброту, мое сердце запрыгало от радости, и я принялась готовить кое-что для моих дорогих, отсутствующих друзей. Четверть говядины, немного телятины, птицу и муку быстро уложили; и около полуночи этот человек зашел и забрал их на свою лодку. Он оставил их у Роберта Хопкинса — на мысе, — откуда мои любимые друзья забрали их в город».

«Две ночи спустя громкий стук в нашу парадную дверь сильно испугал нас, и, открыв окно спальни, мы услышали голос мужчины, говоривший: „Спуститесь тихонько и откройте дверь, но не берите с собой свет“».

«В таком призыве было что-то таинственное; но мы решили спуститься и поставить свечу на кухне».

«Когда мы добрались до парадной двери, мы спросили: „Кто вы?“»

«Мужчина ответил: „Друг; открывайте быстрее“. Дверь отворили; и кто же это оказался, как не наш честный гребец с гондолы с письмом, бушелем соли, кувшином патоки, мешком риса, чаем, кофе, сахаром и тканью на пальто для моих бедных мальчиков — все это прислали мои добрые сестры!»

«Как переполнились наши сердца и глаза любовью к ним и благодарностью нашему Небесному Отцу за столь своевременные припасы! Да не забудем мы этого никогда! Чувствуя себя теперь такими богатыми, мы сочли своим долгом удеFлить немного бедным вокруг нас, которые горевали из-за нехватки соли; поэтому мы разделили бушель и отдали по пинте каждому бедняку, который приходил за ней, — причем у нас осталось вдоволь для собственного пользования. Действительно, нам казалось, что наш небольшой запас увеличивается от раздачи, подобно хлебу, преломленному нашим Спасителем для множества людей».

БЛАГОРОДНЫЙ ПРИМЕР ПИОНЕРОВ.

In every rank, or great or small,

'Tis industry supports us all.

Gay.

Count life by virtues—these will last

When life's lame-footed race is o'er.

Mrs. Hale.

В 1843 году достопочтенный Сэмюэл Уилкесон из Буффало — ныне покойный — передал в «Американский пионер» серию очерков под названием «Ранние воспоминания о Западе». Они представляют собой яркую, хотя и тяжелую картину опасностей, лишений и страданий, сопутствующих жизни в глухих местах среди девственных лесов. Семья его отца была одной из двадцати семей, которые переселились из Карлайла и прилегающих городов в западную часть Пенсильвании весной 1784 года. Он воздает должное трудолюбию, упорству и благочестивым стараниям матерей этого отряда:

Труд всех поселенцев сильно прерывался Индейской войной. Хотя у старых поселенцев были некоторые овечьи стада, их прирост шел медленно, так как в местности было изобилие волков. Поэтому потребовалось время, чтобы обеспечить запас шерсти. Оленья кожа служила заменой ткани для мужчин и мальчиков, но не для женщин и девочек, хотя им порой приходилось прибегать к ней. Женщины пряли и в основном ткали всю одежду для своих семей, и когда жена была слабой здоровьем и имела большую семью, ее предельные усилия не могли позволить ей обеспечить их чем-либо похожим на удобную одежду. Удивительно, и я никогда не перестану удивляться, как они не сломились под бременем своих тягот. Их терпеливое перенесение этих накопившихся лишений проистекало не из рабской покорности или нечувствительности к своим правам и комфорту. Они справедливо оценивали свое положение и благородно противостояли трудностям, которых нельзя было избежать.

Обладая всей нежностью жены, материнским трепетом и женским состраданием, они щедро проливали слезы о чуем горе, в то время как собственные невзгоды переносили с выдержкой, на какую способна лишь женщина. Воспитание детей целиком ложилось на мать, и, несмотря на трудности, с которыми приходилось сталкиваться, она не позволяла им вырасти полностью безграмотными; среди всех своих многочисленных забот она учила их читать и наставляла в принципах христианства. Достичь этого в тех обстоятельствах было непростой задачей. Возбуждающая обстановка вокруг делала мальчиков беспокойными под началом. Знакомые с лишениями с колыбели, ежедневно слушающие рассказы об индейских резнях и опустошениях, а также о героических подвигах какого-нибудь соседнего пионера, снявшего скальп с индейца или спасшего собственный ценой дерзкого усилия, не ведая о забавах и игрушках, которыми обычно развлекаются дети в иных обстоятельствах, они, неудивительно, желали подражать солдату или пускаться в не менее захватывающие приключения охотника. И все же многие из этих мальчиков были усмирены верностью матери, трудившейся ради того, чтобы вырастить их в страхе Божием.

АВЕКДОТ О МИСИС СЛОКАМБ.

Our country yet remains: By that dread name, we wave the sword on high,

And swear for her to live—with her to die!

Campbell.

Один из самых острых образцов словесной перепалки лицом к лицу в нашей революционной летописи произошел между полковником Тарлтоном и женой лейтенанта Слокамба из округа Уэйн, Северная Каролина. [55] Аттическая сообразительность и спартанская смелость последней обнаруживают первозданные способности ума, силу воли и поистине грандиозную, возвышающую степень самообладания. Но характер героини «Плезант-Грин» ярче всего проявляется в ее поведении в битве при Мурс-Крик, которая произошла двадцать седьмого февраля 1776 года. Она рассказывает историю своих приключений в тот кровопролитный день следующим образом:

«Мужчины ушли в воскресенье утром. Более восьмидесяти человек отправились из этого дома с моим мужем; я хорошо вгляделась в них и увидела, что у каждого человека за душой злой умысел. Я узнаю труса, как только взгляну на него. Стоди не раз пытались меня запугать, но они неизменно показывали трусость при одном лишь намеке на то, что наши войска где-то поблизости».

«Ну что ж, они отправились в путь в приподнятом настроении, каждый шагал высоко и легко. И я крепко и спокойно спала той ночью, а весь следующий день тяжело трудилась; но я все думала, куда они добрались — как далеко; где и сколько регулярных войск и тоди они встретят; и я не могла отвлечься от этих размышлений. Я легла спать в обычное время, но продолжала раздумывать. Лежа ли — бодрствуя или во сне, не знаю, — я увидела сон; впрочем, это был не совсем сон. (Она бессознательно использовала слова поэта, которого тогда еще не было на свете.) Я отчетливо увидела тело, завернутое в походный плащ моего мужа, — в крови, мертвое; а вокруг него на земле лежали другие мертвые и раненые. Я видела их ясно и отчетливо. Я издала крик и вскочила на ноги посреди пола; и настолько сильным было впечатление в моем уме, что я бросилась в ту сторону, где явилось видение, и наткнулась на стену дома. Огонь в комнате давал мало света, и я всматривалась во все стороны, чтобы поймать еще хоть проблеск этой картины. Я подняла светильник; все было тихо и спокойно. Мой ребенок спал, но служанка проснулась от моего крика или прыжка на пол. Если я когда-либо испытывала страх, то именно в тот момент. Сидя на постели, я немного поразмыслила и произнесла вслух: „Я должна поехать к нему“. Я сказала служанке, что не могу уснуть и проедусь по дороге. Она выглядела сильно испуганной; но я лишь велела ей запереть за мной дверь и присмотреть за ребенком. Я пошла в конюшню, оседлала свою кобылу — такую ретивую и с мягким аллюром лошадку, какой еще не видывали; и через минуту мы неслись по дороге на полной скорости. Прохладная ночь, казалось, после галопа длиной в милю-другую принесла с собой рассудительность; и я спросила себя, куда я еду и с какой целью. Снова и снова у меня возникал искушение повернуть назад; но вскоре я оказалась в десяти милях от дома, и с каждой проеханной милей мой дух крепл. Что я найду мужа мертвым или умирающим, было моим предчувствием и убеждением, столь же твердым, как любой факт моей жизни. Когда забрезжил рассвет, я находилась примерно в тридцати милях от дома. Я знала общий путь, по которому наша маленькая армия рассчитывала пройти, и без колебаний последовала за ней. Около восхода солнца я наткнулась на группу женщин и детей, стоявших и сидевших у обочины дороги, причем каждый из них выказывал ту же тревогу духа, что чувствовала и я. Остановившись на несколько минут, я поинтересовалась, была ли битва. Они ничего не знали, но собрались у дороги в ожидании вестей. Они думали, что Кэсвелл взял правее Уилмингтонской дороги и направился к северо-западу (Мыс Страха). И снова я мчалась над землей через редконаселенную местность, весьма скудную и болотистую; но ни мой дух, ни дух моей прекрасной лошадки не подвели ни на йоту. Мы следовали по отчетливому следу войск».

«Солнце, должно быть, стояло высоко, скажем, часов в восемь или девять, когда я услышала звук, похожий на гром, который, как я знала, должен быть пушечным. Я впервые в жизни услышала пушку. Я остановилась как вкопанная; как вдруг пушка прогремела снова. Значит, шла битва. Какая же дура! Мой муж не мог умереть прошлой ночью, если битва идет только сейчас! И все же, раз я так близко, я пойду дальше и посмотрю, чем все закончится. И вот мы снова помчались быстрее прежнего; и по шуму орудий я вскоре поняла, что нахожусь рядом с местом боя. Я снова остановилась. Я слышала мушкеты, я слышала ружья и я слышала крики. Я обратилась к своей кобыле и помчалась в направлении пальбы и криков, которые теперь звучали громче прежнего. Заброшенная тропа, по которой я ехала, вывела меня на Уилмингтонскую дорогу, ведущую к мосту через Мурс-Крик, в нескольких сотнях ярдов ниже моста. В нескольких ярдах от дороги, под скоплением деревьев лежало человек двадцать. Это были раненые. Я узнала это место; самые деревья и положение людей я узнала так, будто видела это тысячу раз. Я видела все это всю ночь! Я увидела все сразу, но в одно мгновение вся моя душа сосредоточилась на одной точке; ибо там, завернутый в свой кровавый походный плащ, лежало тело моего мужа! Как я преодолела те несколько ярдов от седла до этого места, я никогда не помнила. Я помню, как открыла его голову и увидела лицо, залитое кровью из страшной раны поперек виска. Я положила руку на окровавленное лицо; оно было теплым; и незнакомый голос умолял о воде. Неподалеку лежал небольшой походный котелок, а рядом протекал ручей. Я принесла воды; влила немного ему в рот; омыла лицо — и глядите-ка, это был Франк Когделл. Он вскоре пришел в себя и смог говорить. Я промывала рану у него на голове. Он сказал: „Дело не в этом; меня убивает та дыра в ноге“. На земле вокруг его ног стояла лужа крови. Я взяла его нож, разрезала его штаны и чулки и обнаружила, что кровь течет из пулевого отверстия насквозь через мясистую часть ноги. Я огляделась по сторонам и не увидела ничего, что годилось бы для перевязки ран, кроме листьев сердечника. Я собрала пригоршню и туго привязала их к отверстиям; и кровотечение прекратилось. Затем я пошла к остальным; и — доктор! Я перевязала раны не одному храбрецу, которые отлично сражались еще долго после того дня! Я не расспрашивала о муже; но пока я была занята, подошел Кэсвелл. Он выглядел очень удивленным, увидев меня; и уже собирался с шляпой в руке сделать какой-то комплимент, но я прервала его вопросом: „Где мой муж?“»

«„Где ему и положено быть, мадам; преследует врага. Но умоляю, — сказал он, — как вы здесь оказались?“»

«„О, я подумала, — ответила я, — что вам понадобятся сиделки так же, как и солдаты. Видите! Я уже перевязала многих из этих добрых парней; а вот этот, — подойдя к Франку и приподняв его так, чтобы моя рука поддерживала его голову и он мог выпить еще воды, — умер бы прежде, чем кто-либо из вас, мужчин, смог бы ему помочь“».

«„Верю вам“, — сказал Франк. Как раз в этот момент я подняла глаза, и передо мной стоял мой муж — в крови, как мясник, и в грязи, как землекоп. [56]»

«„Ты погляди-ка, Мэри! — воскликнул он. — Что ты здесь делаешь? Обнимаешь Франка Когдела, величайшего негодяя в армии?“»

«„Мне все равно, — воскликнула я. — Франк — храбрец, хороший солдат и верный друг Конгресса“».

«„Верно, верно! Каждое слово верно! — сказал Кэсвелл. — Вы правы, мадам“, — с самым глубоким поклоном».

«Я не стала рассказывать мужу, что привело меня туда. Я была так счастлива; и все остальные тоже! Это была славная победа; я прибыла как раз в разгар ликования. Я знала, что муж удивлен, но видела, что он не сердится на меня. Наступил вечер, прежде чем наше возбуждение хоть немного улеглось. Привели много пленных, и среди них весьма одиозных; но худших из тоди в плен не взяли. Их по большей части оставили в лесах и на болотах там, где их настигли. Я замолвила словечко за некоторых бедных пленных, и Кэсвелл с готовностью сказал мне, что никто не пострадает, кроме виновных в убийствах и поджогах домов. Среди ночи я снова села на кобылу и двинулась в путь домой. Кэсвелл и муж просили меня остаться до следующего утра, обещая отправить со мной отряд; но нет! Я хотела увидеть своего ребенка и сказала им, что они не смогут прислать ни единого отряда, который поспел бы за мной. Какая же счастливая у меня была дорога назад! И с какой радостью я обняла ребенка, когда он выбежал мне навстречу!» [57]

КАПИТАН РИЧАРДСОН СПАСЕН СВОЕЙ ЖЕНОЙ.

Love, lend me wings to make this purpose swift,

As thou hast lent me wit to plot this drift.

Shakspeare.

Во время борьбы за Независимость капитан Ричардсон из округа Самтер, Южная Каролина, был вынужден на какое-то время скрываться в зарослях у болота Санти. Однажды он рискнул навестить свою семью — это был опасный шаг, поскольку британцы назначили награду за его поимку, и патрульные отряды почти постоянно разыскивали его. Не успел его визит подойти к концу, как перед домом появился небольшой отряд солдат. Как раз в момент их входа миссис Ричардсон с поистине удивительным хладнокровием и присутствием духа появилась у двери и нашла там столько дел, требующих немедленного внимания, что сочла неудобным расчищать путь для входа незваных гостей. Она держалась настолько спокойно и выглядела до того безучастно, что те не заподозрили причину ее поразительного усердия, пока муж не выскочил через заднюю дверь и благополучно не добрался до соседнего болота.

ПОРАЗИТЕЛЬНЫЙ ПРИМЕР ТЕРПЕНИЯ.

Patience and resignation are the pillars

Of human peace on earth.

Young.

Панегирик Деккера терпению прекрасен:

Patience, my lord! why 'tis the soul of peace:

Of all the virtues 'tis the nearest kin to heaven;

It makes men look like gods.

Не каждый страдающий христианин носит эти одежды в их небесной белизне так, как Богочеловек, которого тот же писатель называет

"the best of men That e'er wore earth about him."

Одной из самых терпеливых особ в Новейшее время была мисс Сара Парбек из Салема, штат Массачусетс. Дама, которая навестила ее в 1845 году, приводит следующий рассказ об этой встрече:

Дверь открыла очень старая женщина, сморщенная и согбенная годами, которая пригласила нас войти. Комната была настолько темной, что, прежде чем мои глаза привыкли к перемене освещения, я смогла разглядеть лишь фигуру в белом, сидевшую на постели и раскачивавшуюся из стороны в сторону. Это движение сопровождалось звуком, похожим на щелканье деревянного механизма, который возникал, как я обнаружила позже, от костей, двигавшихся в расшатанных суставах. При нашем приближении она протянула руку моей спутнице и произнесла болезненным, но ласковым голосом: «Элиза, я очень рада тебя видеть», а затем спросила мое имя и место жительства. Она только что дала мне руку, как ее свело судорогой, и та внезапно выдернулась из моего рукопожатия. Рука раза четыре или пять с величайшей силой ударилась о ее лицо, а затем, со звуком, который я могу сравнить лишь со звуком долго рыдавшего ребенка, хватающего воздух, она взкинула обе руки и с глубоким гортанным стоном была отброшена назад на подушку с силой, немыслимой для того, кто этого не видел. Едва коснувшись кровати, она снова издала тот пронзительный вопль и вернулась в прежнее положение, раскачиваясь из стороны в сторону под те быстрые, разрывающие сердце стоны, которые я слышала, стоя у двери. Прошло несколько минут, прежде чем она смогла заговорить, и тогда некому было ей ответить. Мы с моей спутницей были охвачены слезами. Ее бедная мать подошла к другой стороне кровати, разгладила покрывало и поправила подушки, печально глядя на свое бедное дитя, корчившееся в муках, облегчить которые она не могла. Мне стало дурно, я задрожала от внезапной слабости: на моем лице выступил холодный пот. Предметы в комнате началиплыть перед глазами, и мне пришлось ухватиться за изголовье кровати для поддержки. Я бывала в наших крупнейших больницах и часами ходила из палаты в палату вместе с дежурным врачом. Я видела там почти каждую форму человеческих страданий, но никогда не зрела ничего подобного тому, что предстало передо мной сейчас. Позже она рассказала мне, словно извиняясь за свои крики, что, когда ее отбросило назад на подушку, оба плеча вылетели из суставов, и когда они со щелчком возвращались на место, боль была совершенно невыносимой и исторгала из нее эти вопли.

Ее фразы были отрывистыми, произносились с большим трудом и то и дело прерывались страшными судорогами, описанными выше. И все же это было ее «спокойным» состоянием; это было время, когда она страдала меньше всего. День за днем, ночь за ночью четырнадцать томительных лет тянулись чередой, пока ее несчастное тело так терзали. Никакого облегчения; никаких надежд на облегчение, кроме того, что дарует смерть. Когда я спросила ее, не кажутся ли ей порой ее страдания превышающими силы, она ответила: «О! Никогда. Я не могу вдосталь благодарить Бога за то, что он наложил на меня свою тяжелую руку. Я была бездумной грешницей, и если бы он в милосердии своем не поразил меня, я бы, вероятно, погубила свою бессмертную душу. Я вижу лишь его доброту и любовь. Сладкое общение, которое я разделяю со своим Спасителем, с избытком компенсирует мне все мои страдания. Мне дано в известной мере ощутить в моем бедном теле то, что он претерпел ради моего спасения, и душа моя никогда не устанет возносить ему хвалу». Должна признаться, эта последняя фраза дала мне довод, который развеял сомнения в истинности и силе религии эффективнее всех свидетельств, собранных человеческой мудростью против скептика; и я не могла не воскликнуть: «Если это заблуждение, то пусть я буду заблуждаться!»

Она говорила нежнейшими словами о любви своего Спасителя. Ее жительство было на небесах, откуда она также ожидала Спасителя, зная, что он преобразит тело нашего уничижения так, чтобы оно сообразовалось славному телу Его. Я никогда не забуду те интонации и слова, с какими она умоляла мою рыдающую спутницу отдать этому Спасителю свое сердце. Когда она оправилась от судороги, я сказала ей: «Разве вы не желаете часто отойти и быть со Спасителем, которого так пламенно любите?» Она едва перевела истощенное дыхание, но ответила с величайшей решимостью: «По благодати Божией у меня никогда не возникало такого желания. Хотя смерть будет желанным даром, когда Отец мой сочтет нужным пожаловать его мне, все же, благодаря Его поддерживающей благодати, я могу ждать Его часа без нетерпения. Он видит, что нужно выплавить еще много шлака, и почему я должна желать против Его воли?»

Я пробыла у ее постели больше часа; однако таковы были чары ее беседы, что я не замечала времени. Не помню, когда еще я так тянулась к собрату-христиану и когда меня еще не приводили к столь восхитительным размышлениям о характере нашего Спасителя — Его верности и любви. Поворачиваясь, чтобы уйти, я заметила ей: «Бог сделал вас могущественным проповедником здесь, на вашем ложе боли». «О, — ответила она, — если Он сделает меня орудием спасения хотя бы одной души, я готова жить и страдать здесь, пока мои волосы не поседеют от старости». Я заметила несколько пузырьков на маленьком столике и спросила, находит ли она какое-то облегчение от опиатов. «По милости Божией, — ответила она, — я обязана сохранением жизни до сих пор, вероятно, экстракту из баклапс». «Помогает ли он вам уснуть?» — «О нет, — ответила она, — я очень давно не знаю сна». — «Как! — воскликнула я. — Вы никогда не отдыхаете?» Тут ее охватила сильная судорога, и прошло немало времени, прежде чем она смогла ответить мне; нападки такого рода случались с ней раз двенадцать или пятнадцать за время беседы с нами, причем часто посреди ответа. Оправившись, она сказала, что врачи считают, будто она отдыхает во время своего «долгого спазма», который длится больше часа. «В течение этого времени, — продолжала она, — я мертва для всего, кроме ощущения предельного ужаса. Я ничего не вижу и не слышу; мне лишь кажется, будто меня размалывают в куски под каким-то огромным весом». И это был ее отдых! Пытка! И все же сквозь все эти страдания улыбки Бога проникали в ее сердце. Она видит Его справедливым и признает Его любовь.

СУЗАННА ЭЛЛИОТ.

——The painted folds thus fly,

And lift their emblems, printed high

On morning mist and sunset sky.

Holmes.

She showed that her soft sex contains strong mind.

Sir W. Davenant.

Сюзанна Смит, впоследствии жена полковника Барнарда Эллиота, была уроженкой Южной Каролины. Рэмзи в своей истории этого штата и другие авторы приводят яркий рассказ о вручении ею пары знамен второму пехотному полку Южной Каролины под командованием полковника Моултри. Церемония состоялась двадцать восьмого июня 1776 года, через два или три дня после нападения на форт Моултри на острове Салливан. Знамена, вышитые ее собственными руками, были вручены со следующими словами: «Ваше доблестное поведение в защиту свободы и вашей страны дает вам право на высшие почести: примите эти два знамени как награду, справедливо причитающуюся вашему полку; и я нисколько не сомневаюсь, что под защитой Небес вы будете стоять за них до тех пор, пока они могут развеваться на ветру свободы».

У миссис Эллиот была плантация под названием «Хижина», и как-то раз, находясь там, она принимала трех американских джентльменов в качестве гостей. Однажды ей пришлось спешно прятать их в чулан при внезапном приближении неприятеля; открыв потайную дверь, она показала им узкое помещение позади дымохода, которое устроила нарочно как тайник. Двое гостей вошли туда и спаслись, в то время как третий, попытавшись ускакать верхом, был настигнут и убит.

После того как британцы тщательно, хотя и безрезультатно, обыскали дом и не смогли с помощью многочисленных угроз убедить хозяйку выдать тайник остальных, они потребовали ее серебро. Указывая на близлежащие земляные холмики при этом требовании, они спросили, не зарыта ли там утварь. [58] В ответ она сказала им, что эти холмики — могилы британских солдат, умерших под ее крышей. Офицеры не поверили ей и заставили двух солдат копать, пока они не добрались до одного из гробов, который открыли, что и подтвердило ее слова. Затем враг удалился, после чего джентльмены вышли наружу, переполненные благодарностью к своей доброй и изобретательной хозяйке за свободное пользование этим диковинным помещением.

АВЕКДОТЫ ОБ АННЕ ЭЛЛИОТ.

"The spark of noble courage now awake,

And strive your excellent self to excel."

Жена Чарльза Эллиота из Чарлстона, Южная Каролина, была одной из тех дам образца семьдесят шестого года, которые «казалось, концентрировали каждую мысль и каждый час существования на интересах Америки». Она ободряла узников, поддерживала несправедливо преследуемых, утешала больных, кормила голодных и была гуманна в равной степени к врагам и к друзьям. Майор Гарден воздал ей должное следующими словами: «Я не знаю офицера, который бы не был обязан ей каким-то существенным улучшением быта».

Один британский офицер, чья жестокость и склонность к преследованиям были хорошо известны миссис Эллиот, прогуливался с ней как-то по цветнику и, указывая на ромашку, спросил: «Что это, мадам?» Она тут же ответила: «Цветок мятежника». — «А почему, — спросил он, — он называется цветком мятежника?» — «Потому что, — ответила она, — он всегда пышнее всего цветет тогда, когда его топчут».

В другой раз, когда офицер королевской армии находился в ее доме в Чарлстоне, мимо прошел французский офицер из легиона Пуласки; указав на него, англичанин воскликнул: «Вот вам, миссис Эллиот, один из ваших прославленных союзников. Какая жалость, что у этого героя отсутствует шпага». Женское достоинство в ней взыграло, и она ответила: «Будь здесь две тысячи таких людей для помощи в защите нашего города, я бы в этот момент, сэр, не подвергалась дерзости ваших замечаний».

Когда ее отец, храбрый и ревностный патриот Томас Фергюсон, был отправлен на транспортное судно в Чарлстоне перед изгнанием, она поспешила из деревни, где случайно находилась, и стала умолять о разрешении получить его прощальное благословение. Получив просьбу, она поднялась на борт корабля. Едва войдя в каюту, она была охвачена горем и упала в обморок. Придя в себя, она обратилась к отцу со словами: «Пусть угнетение не сокрушит вашу стойкость, а надежда на более мягкое обращение не заставит вас хоть на миг отступить от строгого долга. Лучшие времена ждут нас впереди: храбрость американцев и дружеская помощь Франции добьются освобождения нашей страны от угнетения. Мы еще встретимся, мой отец, и встретимся с радостью». [59]

ПАТРИОТИЧЕСКАЯ ХИТРОСТЬ.

What bosom beats not in its country's cause?

Pope.

Пока законодательное собрание Виргинии заседало в Шарлотсвилле, полковник Тарлтон со своим знаменитым кавалерийским отрядом совершил тайный марш туда, чтобы захватить губернатора и собранные там общественные припасы. Несколько депутатов находились в доме полковника Джона Уокера в дюжине миль оттуда, прямо на пути следования Тарлтона. Полковник Уокер отсутствовал по долгу службы в нижней части штата. Тарлтон внезапно подъехал к дому и успел взять в плен одного-двух человек, а остальные члены собрания бежали в город. Затем он потребовал завтрака для себя и всего своего отряда, который сообразительная хозяйка дома готовила медленно, насколько это возможно. Она сделала это для того, чтобы члены собрания, бежавшие в столицу, успели заняться вывозом или сокрытием запасов, в сохранении которых она была кровно заинтересована. Ее уловка удалась; и, пробыв день-два в Шарлотсвилле, Тарлтон убрался ни с чем.

ВЛИЯНИЕ ВЕРНОГО УЧИТЕЛЯ.

Spread out earth's holiest records here.

Sprague.

«Примерно первого сентября 1833 года глубокий и серьезный интерес к вопросам религии начал проявляться в пресвитерианской церкви и общине Вашингтонвилла, штат Нью-Йорк, и особенно в воскресной школе. Одна учительница, глубоко осознавая лежащую на ней ответственность и ценность бессмертных душ, перед распуском школы в день Господний с любовью попросила свой класс, состоявший из девочек лет двенадцати-тринадцати, остаться после того, как остальные ученики разошлись. Затем она начала с больным сердцем и слезами на глазах убеждать их и взывать к ним по вопросу личной религии. Они глубоко прониклись и „горько плакали“ при виде своего погибшего состояния. После этого они все вместе преклонили колени пред Господом, и учительница молилась об их спасении; и тотчас ученица, сидевшая ближе всех к ней, начала молиться за себя, а затем следующая, и так далее, пока весь класс с горячими молениями не запросил прощения своих грехов и спасения душ. Долго пришлось бы рассказывать историю этого класса, описывать отдельные случаи обращений и счастливые перемены, произошедшие в семьях, к которым они принадлежали, а также показывать воздвигнутые семейные алтаря. Эти ученицы вместе с учительницей, своими отцами и матерями, братьями и сестрами вскоре были замечены за совместным поминовением крестной любви Спасителя. Пробуждение перекинулось и на другие города, и великий день сможет раскрыть лишь те поразительные результаты».

ЖЕНА ТОМАСА ХЕЙВАРДА.

What I will, I will, and there's an end.

Shakspeare.

Сразу после победы британцев при Гилфорде был отдан приказ об иллюминации Чарлстона, Южная Каролина. Этот приказ, как сообщает нам майор Гарден, [60] жена Томаса Хейварда из этого города отказалась исполнить; и когда офицер спросил ее о причине неповиновения, она ответила: «Разве возможно для меня, сэр, чувствовать хоть искру радости? Могу ли я праздновать победу вашей армии, пока мой муж остается пленником в Сент-Огастине?» Разъяренный ее упрямством, он сказал, что она обязана сделать иллюминацию. «Ни единого огня не появится с моего согласия ни по какому случаю ни в одном окне этого дома», — последовал ее бесстрашный ответ. Тогда он пригрозил разрушить ее дом до полуночи. «Вы вольны разрушать, сэр, — сказала она, — и кажетесь вполне расположенными воспользоваться этим правом, но над моими убеждениями вы не властны. Я презираю ваши угрозы и решительно заявляю: я не буду устраивать иллюминацию!» Верная своему слову, она ее не устроила, но и дом ее не был разрушен.

В другой раз были отданы приказы об иллюминации в годовщину битвы и капитуляции Чарлстона, [61] и миссис Хейвард снова отказалась подчиниться. Толпа была настолько возмущена, что забросала ее дом кирпичами; и в разгар этого подлого дела скончалась немощная и истощенная сестра миссис Хейвард — миссис Джордж А. Холл! Когда городской майор услышал об этом скорбном обстоятельстве, он попытался извиниться перед миссис Хейвард, выражая сожаление по поводу оскорблений и ущерба и предлагая восстановить здание. Она приняла его личные любезности, но отказалась от предложенной помощи в проведении ремонта, намекнув при этом, что властям вряд ли возможно таким способом исправить оскорбления, к нанесению которых их низость, вероятно, и побудила и которые они могли и должны были предотвратить.

БЛАГОРОДНОЕ РЕШЕНИЕ.

We are born to do benefits.

Shakspeare.

Когда в Иллинойсе несколько лет назад пришло известие о том, что из-за нехватки средств миссионеры с Цейлона были вынуждены распустить тысячи учеников из своих школ и что двадцать пять долларов могут возродить любую из них, священник этого штата вынес этот вопрос на рассмотрение своей малочисленной и бедной церкви, и пастор с прихожанами быстро собрали двадцать пять долларов. Вернувшись домой и сообщив эту новость жене, пастор узнал, что та обдумывала этот вопрос и сама жаждала каким-то образом собрать сумму, достаточную для возобновления работы школы. Муж сказал ей, что она может сделать это, отказавшись от надгробной плиты, заказанной в Нью-Йорке для недавно умершего ребенка и стоившей двадцать пять долларов. Она без колебаний согласилась отменить заказ, сказав, что «живые дети требуют ее денег больше, чем тот, который умер». Позволив любви Христа восторжествовать над материнским чувством, она вновь открыла миссионерскую школу, и день суда откроет великое количество добра, совершенного благодаря этому.

ТЕННАССКАЯ ГЕРОИНЯ.

It is held That valor is the chiefest virtue;

Most dignifies the haver: if it be,

The man I speak of cannot in the world

Be singly counterpoised.

Shakspeare.

Милтон А. Хейнс, эсквайр, из Теннесси предоставил для книги миссис Эллет «Женщины Революции» пространный и весьма интересный очерк о Саре Бьюкенен из Восточного Теннесси. Следующие анекдоты, извлеченные оттуда, показывают героизм ее характера:

Однажды Сара и ее родственница по имени Сьюзан Эверетт возвращались домой из гостевания в миле или двух оттуда, не заботясь об опасности или не думая о ее присутствии. Было поздно вечером, и они ехали по тропинке через редкий лес, причем мисс Эверетт шла впереди. Внезапно она остановила лошадь со словами: «Посмотри, Салли, вон там краснокожие!» Не далее чем в ста ярдах впереди них прямо на дороге находилась группа вооруженных ружьями индейцев. Времени на раздумья не оставалось, а отступление было невозможно, так как индейцы могли легко перехватить их до того, как они достигнут форта позади них. Добраться до собственного бревенчатого блокгауза в четырех-пятистах ярдах было их единственной надеждой на спасение. Быстрее мысли Сара шепнула спутнице следовать за ней и делать то же самое, а затем мгновенно приняла позу всадника-мужчины, чему последовала и ее родственница, и пустила лошадь в безумный галоп. Размахивая чепцами в воздухе и вопя, как безумные, они яростно налетели на дикарей, которые их не заметили, крича на ходу: «Очистите дорогу, вы... краснокожие!» Роль была разыграна настолько искусно, что индейцы приняли их за авангард отряда кавалеристов, совершающих смертельную атаку на них, и, увертываясь от тропы, бросились бежать со всех ног — и Салли с Сьюзан тоже! Прежде чем дикари оправились от испуга, обе девушки уже были в безопасности за воротами форта, дрожа, словно испуганные лани, от того опасного момента, которого им удалось избежать.

В другой раз, когда ее муж и все мужчины форта отсутствовали, двое известных конокрадов, нашедших убежище у индейцев, пришли и потребовали у миссис Бьюкенен двух прекрасных лошадей майора. Зная их беззаконный нрав, она притворилась согласной и пошла с ними к конюшне, но у самого входа внезапно вытащила большой охотничий нож из-под фартука и, приняв вызывающую позу, заявила, что если кто-нибудь из них посмеет войти в конюшню, она немедленно зарубит его. Пораженные ее неустрашимым видом, они отступили, и хотя они пытались сломить ее решимость угрозами и бравадой, она устояла на своем, и мародерам пришлось ретироваться без лошадей.

В воскресенье вечером, [62] около полуночи, при ярком лунном свете индейское войско под предводительством Уоттса и вождя племени шонни, молча продвигаясь, окружило форт Бьюкенена. Чтобы проникнуть в форт внезапным ударом, они прислали бегунов, которые должны были испугать и загнать внутрь лошадей и скот. Это удалось сделать, и животные бросились к форту на полной скорости; однако гарнизон, погруженный в сон, не обратил на них внимания. Часовой Джон Маккрори в этот самый момент заметил приближавшихся в пределах пятидесяти ярдов от ворот дикарей и выстрелил в них. В одно мгновение смешанные вопли диких колонн, треск их ружей и стук томагавков при попытке срубить ворота дали маленькому отряду из девятнадцати мужчин и семи женщин понять, что страшная туча войны, поднимавшаяся так долго, готова разразиться над их обреченными головами!

Внезапно разбуженные от глубокого сна ужасным боевым кличем, каждый мужчина и женщина ощутили весь ужас своего положения. Первым порывом у некоторых было сдаться, и рассказывается об одной женщине, которая тут же собрала пятерых детей и попыталась пойти с ними к воротам, чтобы сдаться индейцам. Миссис Бьюкенен схватила ее за плечо и спросила, куда она направляется.

«Сдаться себе и детям индейцам — если я не сделаю этого, они все равно нас убьют», — воскликнула испуганная женщина. «Вернись, — сказала миссис Бьюкенен, — и давай сражаться и умирать все вместе». Старик, проснувшийся словно в бреду, казалось, оцепенел и жалобным голосом воскликнул: «О, нас всех перебьют!»

«Тогда вставай и иди сражаться! — воскликнула миссис Бьюкенен. — Мне было бы стыдно сидеть вот так съежившись, когда кто-то другой сражается. Лучше умереть героем, чем жить в бесчестии!»

Тем временем майор Бьюкенен расставил своих людей по блокгаузам так, чтобы простреливать индейцев фланговым огнем, и поливал убийственным огнем голову наступающей колонны. И все же, ничуть не устрашившись, дерзкий враг теснился к воротам, удары сыпались все чаще и тяжелее, в то время как они то и дело пытались штурмовать частокол. В конце концов, не сумев сделать этого или взломать хорошо запертые и массивные ворота, отважные воины двинулись к блокгаузам и, стоя перед ними, просунули ружья в бойницы; порой обе стороны одновременно стреляли в один и тот же проем. Тактикой майора Бьюкенена было внушить им мысль о том, что в форте находится большой гарнизон. Для этого его людям требовалось часто стрелять из ружей, время от времени давая залпы. В этот кризисный момент по рядам пронесся шепот: «Все потеряно. Наши пули на исходе!» Но были ангелы-хранители, о которых эти храбрецы не ведали. Едва слова были произнесены, как миссис Бьюкенен обошла всех с фартуком, полным пуль, которые они с Нэнси Малхеррин, сестрой майора, отлили во время боя из ее тарелок и ложек. В то же время она дала каждому из уставших солдат немного бренди, которое принесла в оловянном тазу. За время схватки они отлили таким образом триста пуль. Эти суровые мужи не чурались шуток в час опасности. Чтобы поддержать видимость бодрости духа, они то и дело кричали индейцам: «Стреляйте пулями, вы скво! Почему вы не кладете порох в ружья?» Это было понятно, так как Уоттс и многие другие говорили по-английски весьма хорошо, и они отвечали, вызывая их выйти и сражаться как мужчины. Посреди этих перебранок миссис Бьюкенен обнаружила крупнокалиберное ружье-мушкетон, которое стояло в углу во время боя и из которого не стреляли, и отдала его ирландцу по имени О'Коннор для выстрела. Пересказывая эту историю позже, ирландец говорил: И она дала мне это широкомордое ружье и велела пальнуть из него в проклятых тварей, и Джимми О'Коннор взял это ружье, и нажал на курок, когда остальные стреляли, раза три или четыре, и заряжал ее снова каждый раз, и так вот видите, ваша честь, когда я снова нажал на курок, ружье бабахнуло, и Джимми О'Коннор полез под кровать. Эта неравная борьба длилась четыре долгих часа, и когда на востоке начал брезжить первый рассвет, большинство вождей были убиты или ранены. Хвастливый шонни был пронзен смертью, прислонившись к воротам, которые он так доблестно штурмовал; сын Белого Филина и Унакате, или Убийца Белых Людей, получили смертельные ранения, а Джон Уоттс был унесен на носилках с простреленными обеими ногами.

На протяжении этого затяжного боя миссис Бьюкенен помогала защитникам словом и делом так, будто от ее предпринимаемых усилий зависели жизнь или смерть. Она знала, и все знали, что если отразить нападение в течение четырех часов, придет помощь с соседних постов. Потерпев неудачу, пав духом и лишившись вождей, эта грозная армия свирепых воинов поспешно отступила в сторону своей земли, унося большинство раненых, но оставляя множество мертвецов на поле боя. Это было первое грозное вторжение в долину Камберленд, и его волна была отброшена присутствием духа и героической стойкостью Сары Бьюкенен и Нэнси Малхеррин в той же мере, что и ружьями их мужей и друзей. Слава об этой доблестной защите разнеслась далеко, и юная жена майора Бьюкенена прославилась как величайшая героиня Запада. С 1780 по 1796 год не было ни единого года, когда ее семья не подвергалась бы опасности, участницей которой, разумеется, была и она. [63]

ВЕЛИКОДУШИЕ МИСИС МАККЕЙ.

Greatness of mind, and nobleness, their seat

In her build loveliest.

Milton.

«В начале июня 1781 года британский гарнизон в Огасте, Джорджия, капитулировал перед американскими силами под командованием генерала Пиккенса и полковника Ли из партизанского легиона. Полковник Грирсон, ненавидимый американцами за свои жестокости, был застрелен неизвестной рукой уже после того, как оказался в плену. Награда в сто гиней была предложена любому, кто укажет преступника, но безуспешно. Полковник Браун, британский командир, ожидавший той же участи и сознававший, что заслужил ее своим неумолимым и мстительным нравом по отношению к американцам, получил охрану, хотя сам он повесил тринадцать американских пленных и отдал других на истязание индейцам. По пути в Саванну он проезжал через поселения, где сжег ряд домов и повел родственников местных жителей. У Силверблауф миссис Маккей получила разрешение американского офицера, командовавшего его конвоем, поговорить с ним; и тогда она обратилась к нему со словами: „Полковник Браун, в недавний день вашего благополучия я приходила в ваш лагерь и на коленях умоляла о жизни моего единственного сына, но вы были глухи к моим мольбам; вы повесили его, безусого юношу, у меня на глазах. Эти глаза видели, как с него снимали скальп дикари под вашим непосредственным командованием, и повод был не лучше того, что его звали Маккей. Поскольку вы теперь пленник руководителей моей страны, я пока откладываю все мысли о мести, но когда вы снова поднимете шпагу, я пройду пятьсот миль, чтобы потребовать удовлетворения на ее острие за убийство моего сына!“»