Книга представляет собой масштабное собрание биографических очерков и исторических свидетельств о выдающейся роли американских женщин в формировании нации, развитии колоний и борьбе за независимость США. Издание призвано восполнить пробел в исторической литературе, долгое время уделявшей внимание преимущественно мужским подвигам. Во введении подчеркивается воспитательное значение биографии и роль христианства в возвышении статуса женщины от угнетения в языческом мире до положения хранительницы очага и нравственной опоры общества. Первой героиней книги выступает Мэри Вашингтон, мать первого президента США, чей простой и благочестивый образ жизни, глубокая религиозность и твердость характера заложили основы будущей нравственной мощи ее сына.
Особое внимание уделяется ее скромности перед лицом славы Вашингтона и уважению со стороны исторических деятелей, таких как Лафайет. Следующий очерк посвящен Марте Вашингтон, верной спутнице президента, которая сопровождала мужа в суровых условиях зимнего лагеря в Вэлли-Фордж, сочетая заботу о страждущих с управлением хозяйством в Маунт-Вернон. Жизнеописание Абигейл Адамс раскрывает образ образованной женщины-фермера, политика и матери, чья переписка с мужем Джоном Адамсом и сыном Джоном Куинси Адамсом полна возвышенных гражданских чувств и мудрых наставлений о самообладании и общественном долге.
Драматические страницы книги связаны с миссионерской деятельностью Энн Хасселтин Джадсон в Бирме. Ее невероятные испытания, включая арест мужа, заключение в камеру смертников в Аве, перенесение тяжелых болезней и скитания с младенцем, демонстрируют беспрецедентное христианское мужество и преданность вере. Автор описывает множество эпизодов времен Войны за независимость и индейских войн, когда женщины проявляли чудеса хладнокровия и отваги: неназванная героиня из Берка, доставившая порох осажденным солдатам; Лидия Даррах, подслушавшую планы британцев и спасшая армию Вашингтона; Эмили Гейгер, съевшая секретное письмо при задержании скаутами; Ребекка Мотт, пожертвовавшая собственным особняком ради изгнания британцев; а также бесстрашные жены и матери вроде Барбары МакКенни, Эстер Гастон и Элизабет Слокьюмб. Особое место занимают рассказы о преданности делу просвещения и благотворительности, такие как деятельность Изабеллы Гейграм, Сары Хоффман, Маргарет Приор и Доротеи Дикс, посвятивших свою жизнь помощи бедным, сиротам, заключенным и душевнобольным. Книга прославляет нравственную силу, терпение, религиозную стойкость и невидимый, но фундаментальный вклад американских женщин в становление свободного общества, утверждая, что их истинное благородство заключается в созидании моральных основ нации через служение в семье и обществе.
