«Благородные поступки американских женщин»

Когда Бенджамину Уэсту было семь лет, летним днем его оставили присматривать за маленькой племянницей. Пока она лежала в колыбели, а он отгонял мух веером, движение веера понравилось ребенку, и он улыбнулся. Привлеченный возникшими прелестями, юный Уэст почувствовал пробуждение своей врожденной страсти; увидев на столе бумагу, перо, а также красные и черные чернила, он жадно схватил их и предпринял первую попытку портретной живописи. Как только он завершил свое первое творение, вошли его мать и сестра. Он попытался скрыть содеянное, но его смущение привлекло внимание матери, и она спросила, что он делал. С неохотой и робко он протянул ей бумагу, умоляя в то же время не сердиться. Осмотрев рисунок в течение нескольких минут, она повернулась к дочери и с улыбкой сказала: «Клянусь, он нарисовал Салли». Затем она нежно поцеловала его, что так ободрило мальчика, что он пообещал сделать ей рисунки цветов, которые она тогда держала, если она пожелает их получить.

На следующий год кузен прислал ему коробку красок и карандашей, множество холстов, подготовленных для мольберта, и полдюжины гравюр. Рано утром после их получения он унес все материалы на чердак и на несколько дней забыл обо всем, что связано со школой. Мать заподозрила, что коробка стала причиной его пренебрежения книгами, поднялась на чердак и, застав его за работой над картиной, уже собиралась отчитать его; но ее взгляд упал на некоторые из его композиций, и гнев сразу же утих. Она осталась настолько довольна ими, что осыпала его поцелуями и пообещала вымолить у отца прощение за заброшенную школу.

Скольким мир обязан миссис Уэст за ее раннее и неизменное поощрение бессмертного художника! После того как его репутация укрепилась, он часто говаривал: «Поцелуй моей матери сделал меня художником!»

ГЕРОИЧЕСКАЯ ВЫНОСЛИВОСТЬ.

'Tis not now who is stout and bold,

But who bears hunger best and cold.

Butler.

Двадцать седьмого июля 1755 года миссис Хау из Хинсдейла, штат Нью-Гэмпшир, с семью детьми и двумя другими женщинами и их детьми была захвачена индейцами в плен и проведена через глухие леса к Краун-Пойнту. Там миссис Хау вместе с некоторыми другими пленниками провела несколько дней. Остальных отвели в Монреаль для продажи, но французы отказались их покупать, и всех вернули обратно, за исключением младшей дочери миссис Хау, которую преподнесли в дар губернатору Де Водрею.

Вскоре весь отряд отправился по воде к Сент-Джонсу. Вскоре наступила ночь; поднялась буря; темнота стала непроглядной; каноэ разделились, и прямо перед рассветом миссис Хау высадили на берег, не ведающую о судьбе ее детей. Насыпав руками подушку из земли, она легла отдохнуть, прижав младенца к груди. Тяжелый дневной переход привел ее и ее похитителей к Сент-Джонсу, а продолжая двигаться вперед, они вскоре достигли Сент-Франсиса — родного дома последних. После созыва совета и проведения обычных церемоний миссис Хау вместе с оставленным на ее попечение младенцем передали под начало скво, которую ей велели называть матерью.

«С приближением зимы скво, уступив ее настойчивым просьбам, отправилась с миссис Хау и ее ребенком в Монреаль, чтобы продать их французам. Во время пути и она, и ее младенец подвергались опасности погибнуть от голода и холода; губы ребенка порой настолько занемевали, что он не мог получать надлежащее питание. По прибытии в город ее предложили одной французской даме; та, увидев ребенка у нее на руках, воскликнула: „Я не стану покупать женщину, которой нужно заботиться о ребенке“. Я не стану пытаться описывать чувства, с которыми было встречено это оскорбление человеком, не имевшим высшей амбиции, кроме как стать рабыней. У немногих из нашего рода сердца созданы из столь несгибаемых материалов, чтобы не сломаться от долго продолжающегося издевательства; и миссис Хау не принадлежала к их числу. Отробевшая от холода и истощенная голодом, она увидела на кухне этого не гостеприимного дома несколько маленьких кусочков хлеба, плавающих в бадье среди других обрезков, предназначенных для кормления свиней, и жадно собрала их для себя. Когда ее индейская мать обнаружила, что не может избавиться от нее, она вернулась по воде в Сент-Франсис, где вскоре умерла от оспы, которой заразилась в Монреале. Вскоре после этого индейцы начали зимнюю охоту. Тогда миссис Хау было приказано вернуть ребенка похитителям. Младенец прижался к ее груди, и ей пришлось силой оторвать его. Его отвезли в место под названием „Мессиску“, на берегах реки Миссискуа, близ северного конца озера Шамплейн на восточном берегу. Мать вскоре последовала за ним и обнаружила его заброшенным, худым и почти погибающим от голода. Когда она прижала его личико к своей щеке, жадный, полуголодный младенец сильно укусил ее. В течение трех ночей ей разрешалось прижимать его к груди; но днем ее запирали в соседнем вигваме, где она была вынуждена слушать его непрекращающиеся крики о помощи, не имея никакой возможности облегчить его участь.

На третий день индейцы отвезли ее на несколько миль вверх по озеру. Следующей ночью ее испугало то, что обычно называют великим землетрясением, которое потрясло окрестные земли сильными толчками. Здесь же ее оставили на две ночи в абсолютной глуши; а когда ее индейские сородичи вернулись, они сказали ей, что двое ее детей мертвы. Очень скоро после этого она получила достоверные сведения о смерти своего младенца. Посреди тоски, вызванной этими мрачными вестями, она увидела вдалеке столй дыма и почувствовала сильное желание добраться до вигвама, из которого он поднимался. Переступив порог, она встретила одного из детей, считавшихся погибшими, и к своему великому утешению обнаружила, что он находится в сносных условиях. Вскоре добродушный индеец сообщил ей, что другой жив на противоположном берегу озера, всего в нескольких милях отсюда. Получив эти сведения, она добилась разрешения отлучиться на один день и с необходимыми указаниями от информатора отправилась в путь. По дороге она нашла своего ребенка, худого и голодного, и направилась с ним к вигваму. Небольшой кусочек хлеба, подаренный ей индейской семьей, в которой она жила, она бережно сохранила для этого несчастного мальчика; но, чтобы не обидеть семью, в которой он жил, была вынуждена разделить его поровну между всеми детьми. Маленькое создание было вне себя от радости при виде матери; а когда она объявила о своем уходе, оно упало к ее ногам, словно мертвое. И все же она была вынуждена оставить его, успокаивая себя, насколько это было возможно, введя его в покровительство Бога. Семья, в которой она жила, провела следующее лето в Сент-Джонсе. Она состояла из дочери и зятя ее покойной матери. Зять в начале сезона отправился в поход против английских поселений. По возвращении отряд устроил попойку — их обычный праздник после вылазок подобного рода. Пьянство неизменно увеличивает физическую силу дикаря и стимулирует его разум до безумия. В таком состоянии он будет оскорблять, издеваться и нередко убивать своих самых близких друзей. Жена этого человека часто страдала от его невоздержанности. Поэтому она предложила миссис Хау удалиться из вигвама, пока последствия его нынешнего опьянения не пройдут. Они соответственно удалились. Миссис Хау вернулась первой и обнаружила его угрюмым и злобным из-за отсутствия жены. В порыве гнева он схватил миссис Хау, потащил ее в Сент-Джонс и продал за бесценок французскому джентльмену по имени Саккапе.

Однако, немного подумав, индеец понял, что совершил глупую сделку. В порыве гнева он пригрозил убить миссис Хау и заявил, что если не сможет осуществить свой замысел, то подожжет форт. Поэтому ее тщательно спрятали, а форт бдительно охраняли, пока ярость его не утихла. Когда ее страхи остались позади, она обнаружила, что ее положение в семье столь же счастливо, насколько это позволяет состояние рабства. Ее новые хозяин и хозяйка были добры, щедры и настолько снисходительны, что редко отказывали в чем-либо по ее просьбе. Таким образом, она получала возможность часто помогать другим английским пленникам, которых время от времени привозили в Сент-Джонс.

Тем не менее даже в этой гуманной семье ее ждали новые испытания. Господин Саккапе и его сын, офицер французской армии, одновременно страстно привязались к ней. Этот удивительный факт служит веским доказательством того, что ее внешность, ум и манеры были необычайно привлекательны. Ее положение было не менее сложным, чем удивительным. Расположение всей семьи было необходимо для ее комфорта, если не для безопасности; а свою чистоту она была полна решимости сохранить ценой собственной жизни. В доме, где оба ее поклонника проживали, разговаривали с ней каждый день и вместе с ней находились под постоянным присмотром ее хозяйки, причем поклонники — отец и сын, а сама она — рабыня, и один из них — ее хозяин, нетрудно догадаться, что она столкнулась с серьезнейшими трудностями при выполнении своего решения. В этой ситуации она поведала о своих несчастьях полковнику Питеру Скайлеру из Олбани, который тогда содержался в плену в Сент-Джонсе. Узнав о ее положении, он доложил о нем губернатору Де Водрею. Губернатор немедленно отправил молодого Саккапе в армию и наказал его отцу справедливо и любезно обращаться с миссис Хау. Его гуманность на этом не остановилась. Получив известие, что одна из ее дочерей находится под угрозой выдачи замуж за индейца из Сент-Франсиса, он спас ее от этой жалкой участи и поместил в женский монастырь вместе с ее сестрой. Здесь обеих воспитывали как его приемных детей.

Также благодаря содействию полковника Скайлера, который выделил на эти цели двадцать семь сотен ливров, и при помощи нескольких других джентльменов она смогла выкупить себя и четырех своих сыновей. С этими детьми она отправилась в Новую Англию осенью 1758 года под защитой полковника Скайлера, оставив двух дочерей позади.[37] Когда она пересекала озеро Шамплейн, молодой Саккапе поднялся на борт лодки, в которой она плыла, вручил ей ценный подарок и попрощался. Полкому Скайлеру пришлось следовать в Олбани с большей спешкой, чем это было удобно его попутчикам, и он оставил их под опекой майора Патнэма, впоследствии генерал-майора Патнэма. От этого джентльмена она получила всевозможную помощь, которую могла предоставить его хорошо известная гуманность, и без значительных происшествий прибыла к месту назначения.[38]

МАТЕРИНСКИЙ ГЕРОИЗМ

Is there a man, into the lion's den

Who dares intrude to snatch his young away?

Thomson.

Во время кампании 1777 года солдат пятьдесят пятого полка сидел с женой за завтраком, когда в палатку залетела бомба и упала между столом и кроватью, на которой спал их младенец. Мать убеждала мужа обойти бомбу и схватить ребенка, поскольку его одежда, учитывая расположение предметов, больше подходила для выполнения опасной задачи, чем ее собственная; но он отказался и, выбежав из палатки, умолял жену последовать за ним, говоря, что фитиль вот-вот соприкоснется со смертоносными веществами. Любящая мать, вместо того чтобы подчиниться, торопливо подобрала одежды, чтобы они не соприкоснулись с бомбой; перепрыгнула через нее, схватила ребенка и через мгновение оказалась вне опасности.

В декабре 1850 года в доме Питера Найта в Бате, штат Мэн, начался пожар, и маленький ребенок, спавший в комнате, где вспыхнуло пламя, погиб бы, если бы не самообладание и отвага его матери. Другие предприняли одну или две безуспешные попытки спасти его, когда мать, всегда последней теряющая надежду, предприняла отчаянную попытку и заполучила награду. Когда их обоих вытаскивали из окна второго этажа, платье миссис Найт пылало!

СОВРЕМЕННАЯ ДОРКА.

'Tis truth divine, exhibited on earth,

Gives charity her being.

Cowper.

Изабелла, жена доктора Джона Грэма, родилась в Шотландии двадцать девятого июля 1742 года. В семнадцать лет она стала членом церкви в Пейсли, пастором которой был преподобный доктор Уизерспун, впоследствии президент Принстонского колледжа. Доктор Грэм был врачом из того же города. Ее свадьба состоялась в 1765 году. На следующий год доктору Грэму приказали присоединиться к его полку, стоявшему тогда в Канаде. Проведя несколько месяцев в Монреале, он переехал в Форт-Ниагара, где оставался в гарнизоне четыре года.

В преддверии Войны за независимость шестнадцатый полк королевских американцев был направлен на остров Антигуа. Туда доктор Грэм переехал со своей семьей, и там он скончался в 1774 году. После этого миссис Грэм вернулась на родину.

В 1789 году она приехала в эту страну и окончательно поселилась в городе Нью-Йорке. Там она открыла школу для юных леди и завоевала высокую репутацию в своем деле. Она вступила в пресвитерианскую церковь, пастором которой был доктор богословия Джон Мейсон, и на протяжении всех последних лет жизни отличалась глубиной своей набожности и христианским милосердием. Она взяла за правило отдавать десятую часть заработка на религиозные и благотворительные цели. В 1795 году она единовременно получила аванс в тысячу фунтов от продажи аренды принадлежавших ей земельных участков под застройку; не привыкнув к столь крупным барышам, получив деньги, она воскликнула: «Быстрее, быстрее, позвольте мне выделить десятину, пока мое сердце не очерствело».

Два года спустя было организовано и зарегистрировано общество помощи бедным вдовам, и миссис Грэм назначили первой директрисой. У каждой из управляющих был свой участок, а она осуществляла общее руководство. Общество приобрело дом, где принималась работа для обеспечения вдов занятостью, и открыла школу для обучения их детей. «Помимо создания этой школы, миссис Грэм отобрала нескольких вдов, наилучшим образом подходивших для этой задачи, и наняла их за небольшое вознаграждение открывать дневные школы для обучения детей вдов в отдаленных частях города; также она основала две воскресные школы, одну из которых курировала сама, а вторую передала под опеку своей дочери. Где бы ни встречала она больных и нищих христиан, она навещала их и утешала, а в некоторых случаях открывала небольшие подписные листы для обеспечения их поддержки. В течение нескольких лет она временами посещала богадельню для обучения тамошних детей религиозным знаниям; в этом труде ей сильно помогала скромная и благочестивая подруга, которая редко пропускала занятия в день Господень.

У нее часто бывало заведено уходить из дома после завтрака, захватив с собой несколько булочек хлеба, и возвращаться вечером около восьми часов. Единственным ее обедом в такие дни был этот хлеб и, возможно, немного супа в суповой кухне, созданной Гуманным обществом для бедных, во главе которой по ее рекомендации была поставлена одна из ее вдов».[39]

Зимой 1804–1805 годов, еще до того, как в Нью-Йорке было образовано трактатное или Библейское общество, она посетила от двух до трех сотен бедных семей и обеспечила их Библиями там, где они в них нуждались. Она также распространяла брошюры, написанные по ее просьбе одним другом, «и чтобы не говорили, будто давать советы ничего не стоит, вместе с трактатами она обычно давала небольшую сумму денег».

Пятнадцатого марта 1806 года в Нью-Йорке было организовано общество по созданию приюта для детей-сирот, и по этому случаю председательствовала миссис Грэм. Ее симпатии были глубоко вовлечены в эту организацию, и на момент смерти она являлась одной из попечительниц.

«Зимой 1807–1808 годов, когда приостановка торговли из-за эмбарго сделала положение бедняков более бедственным, чем когда-либо, миссис Грэм приняла план, казавшийся ей наиболее подходящим для выявления праздных просителей милостыни и в то же время для обеспечения работой более достойных среди бедных женщин. Она закупила лен и одалживала прялки тем просительницам, у которых их не было. Трудолюбивые брали работу с благодарностью и получали за нее плату; те же, кто просил милостыню профессионально, никогда не держали слово вернуться за льном или прялкой. Спряденный таким образом лен впоследствии ткали, отбеливали и изготавливали из него скатерти и полотенца для домашнего обихода».[40]

Когда в 1811 году джентльмены учредили Магдалининское общество, для надзора за внутренним управлением домом был избран совет дам, и президентом выбрали миссис Грэм. Эту должность она занимала до самой смерти. На следующий год попечители Ланкастерской школы обратились к нескольким женщинам с просьбой обучать учеников катехизису. Миссис Грэм с радостью помогала в этом труде, проводя занятия один раз в неделю пополудни.

«Весной 1814 года ее попросили объединиться с несколькими дамами для создания Общества поощрения трудолюбия среди бедных. Городская корпорация дала благоприятный ответ на их прошение о помощи и выделила дом, после чего состоялось заседание Общества, и миссис Грэм вновь призвали занять председательское кресло. Ей предстояло в последний раз председательствовать при создании нового общества. Было замечено, что ее некогда сильная и четкая артикуляция стала более слабой. Присутствовавшие дамы слушали ее с нежным вниманием; ее голос звучал для слуха как приятный звук, уходящий вдаль. Она согласилась внести свое имя в список управляющих, чтобы оказывать посильную в ее возрасте помощь в продвижении столь благотворного дела. Хотя Богу было угодно заставить ее прекратить труды до открытия Дома трудолюбия, дело продолжалось другими и процветало. В течение следующей зимы работу получили и получили оплату от четырех до пяти сотен женщин. Корпорация в резких выражениях выразила одобрение результата и увеличила пожертвование с целью продвижения того же начинания на следующую зиму».

Миссис Грэм скончалась двадцать седьмого июля 1814 года. Ни о какой женщине той эпохи нельзя сказать с большим основанием, чем было сказано о Дорке: «Эта женщина была полна добрых дел и творила милостыню». И все же немногие женщины столь же смиренны, как была миссис Грэм, или столь же мало думают о своих благодеяниях. Ее дочь, миссис Бетьюн, описывая ее кончину, говорит, что она ушла из жизни с миром, полагаясь не на свою мудрость или добродетель, подобно философам Греции и Рима; и даже не призывая распутных людей посмотреть, как умирает праведник, подобно Аддисону; но, подобно Говарду, опасаясь, как бы ее добрые дела не заняли ненадлежащее место в расчетах ее надежды, ее главной гордостью было то, что она является «грешницей, спасенной благодатью».

САРА ХОФФМАН.

Still to a stricken brother turn.

Whittier.

В акте об инкорпорации Вдовьего общества, учрежденного в городе Нью-Йорке в 1797 году, вместе с именем миссис Грэм фигурирует имя миссис Сары Хоффман. Эта дама была дочерью Дэвида Огдена, одного из судьей Верховного суда Нью-Джерси до того, как провинции получили статус штатов. Она родилась в Ньюарке восьмого сентября 1742 года и вышла замуж за Николаса Хоффмана в 1762 году. Она с ранних лет находила радость в совершении добра, к чему побуждали ее глубокие религиозные принципы. Осторожная и разборчивая, она распределяла благотворительную помощь рассудительно и могла творить много добра, не располагая огромными средствами. Однако в своей благотворительной деятельности она обычно действовала коллективно.

Как уже намекалось, она являлась членом общества, созданного «для помощи бедным вдовам с малолетними детьми». О том, что это учреждение процветало под руководством таких женщин, как миссис Хоффман и миссис Грэм, можно судить по их отчету, составленному в апреле 1803 года. «Девяносто восемь вдов и двести двадцать три ребенка, — говорится в этом документе, — были проведены через суровую зиму со значительной степенью уюта».

Миссис Хоффман, миссис Грэм и их соратницы часто хаживали по районам нищеты и болезней с утра до вечера, заходя в хижины нужды и запустения и принося утешение и успокоение многим отчаявшимся сердцам. Они карабкались на самые высокие и убогие чердаки и спускались в самые низкие, темные и сырые подвалы, чтобы послужить нуждам обездоленных, больных и умирающих. Они брали с собой лекарства, а также пищу и привыкли давать христианские советы или утешение, в зависимости от обстоятельств, немощным телом и несчастным душой. Они даже учили многих бедных созданий, казалось, сомневавшихся в существовании высшего Провидения, молиться Тому, чьи законы они нарушили и тем самым сделали себя несчастными.[41]

В характере миссис Хоффман нежность чувств сочеталась с великой твердостью, силой ума и моральным мужеством. Ее часто видели в эпицентре заразы и страданий там, где щека воина бледнела бы от страха. Однако она подвергала опасности собственную жизнь не для того, чтобы разрушать, подобно воину, а чтобы спасать; и сотни жизней были спасены ее гуманитарными усилиями в сочетании с трудами ее соратниц. Ее жизнь прекрасно иллюстрировала истину того, что говорит Крабб о женщине:

——In extremes of cold and heat,

Where wandering man may trace his kind; Wherever grief and want retreat,

In woman they compassion find.

И если, как утверждает поэт Грейнджер,

The height of virtue is to serve mankind,

миссис Хоффман достигла высоты, к которой многие стремятся, но выше которой немногие поднимаются.

ГЕРОИЗМ ЖЕНЩИН СХОХАРИ.

Invaders! vain your battles' steel and fire.

Halleck.

Во время борьбы за независимость в поселении Схохари имелось три известных форта, называвшихся Верхним, Средним и Нижним; и когда осенью 1780 года сэр Джон Джонсон выступил из Ниагары с пятьюстами или более британскими, тоди и немецкими войсками и совершил нападение на эти форты, представилась возможность проявить патриотизм и мужество как женщинам поселения, так и мужчинам.

Когда Средний форт был осажден, героический и известный рейнджер по имени Мерфи расходовал пули настолько быстро, что ему потребовался дополнительный запас; предвосхитив его нужды, миссис Анжелика Вруман схватила его пулелейку, свинец и железную ложку, побежала в палатку своего отца и там отлила изрядное количество пуль посреди

"the shout Of battle, the barbarian yell, the bray

Of dissonant instruments, the clang of arms,

The shriek of agony, the groan of death."

Пока в Среднем форте продолжалась стрельба, в Верхнем царила великая тревога; и в это время капитан Хагер, командовавший последним, отдал приказ, чтобы в случае нападения противника женщины и дети укрылись в длинном подвале, который он указал. Молодая леди по имени Мэри Хаггидорн, услышав эти приказы, подошла к капитану Хагеру и обратилась к нему следующим образом: «Капитан, я не пойду в этот подвал. Если придет неприятель, я возьму копье, которым могу владеть не хуже любого мужчины, и помогу защищать форт». Капитан, видя ее решимость, ответил так: «Тогда возьми копье, Мэри, и будь готова у частокола отразить нападение». Она с радостью подчинилась и держала копье у частокола до тех пор, пока до ее слуха не донеслись крики «ура в честь американского флага», возвестившие, что все в безопасности.[42]

ИСТИННАЯ ПАТРИОТКА.

With nerve to wield the battle-brand,

And join the border-fray, They shrank not from the foeman,

They quailed not in the fight, But cheered their husbands through the day,

And soothed them through the night.

W. D. Gallagher.

Самой известной героиней долины Мохок и одной из храбрейших и благороднейших матерей Революции была Нэнси Ван Алстин. Ее девичья фамилия — Квакинбуш. Она родилась неподалеку от Канахохарие около 1733 года и вышла замуж за Мартина Дж. Ван Алстина в возрасте восемнадцати лет. Он обосновался в долине Мохок и занял родовой особняк Ван Алстинов. Миссис Ван Алстин была матерью пятнадцати детей. Она скончалась в Уэмпсвилле, округ Мэдисон, в 1831 году.

В августе 1780 года армия индейцев и тоди под предводительством Бранта ворвалась в долину Мохок, опустошив несколько поселений и перебив многих жителей; а в течение двух последующих месяцев сэр Джон Джонсон совершил вылазку и завершил дело, начатое Брантом. Они почти полностью уничтожили поселения по всей долине. Именно в те тяжелые времена миссис Ван Алстин совершила часть своих героических подвигов, которые столь увлекательно описаны миссис Эллет.

«В то время как противник, расположившийся в Джонстауне, опустошал страну, а отряды непрерывно рыскали вокруг, убивая жителей и сжигая их жилища, окрестности, где жила миссис Ван Алстин, сохраняли сравнительное спокойствие, хотя поселенцы содрогались с восходом каждого солнца, опасаясь, что его заходящие лучи упадут на их разоренные дома. Большинство мужчин отсутствовало, и когда наконец пришло известие о приближении разрушителей, люди были почти безумны от ужаса. Миссис Ван Алстин созвала соседей, попыталась успокоить их страхи и посоветовала немедленно предпринять приготовления к переправке на остров, принадлежавший ее мужу у противоположного берега реки. Она знала, что разорители будут слишком спешить, чтобы предпринимать какие-либо попытки переправиться, и подумала, что если вывезти кое-какое имущество, их можно заставить предположить, будто жители удалились на большее расстояние. Все семь семей из окрестности оказались на острове в течение нескольких часов, захватив с собой многое из того, что было необходимо для комфорта во время короткого пребывания. Сама миссис Ван Алстин оставалась до последнего, после чего переправилась в лодке, помогая вытащить ее далеко на берег. Едва они скрылись, как услышали страшный военный клич и различили вдали индейцев. Прошло совсем немного времени, как то тут, то там запылали их любимые дома. Когда дикари подошли к дому Ван Алстина, они собрались поджечь и его, но вождь, вмешавшись, сообщил им, что сэр Джон будет недоволен сожжением этого дома, поскольку его хозяин оказывал баронету любезности до начала военных действий. „Пусть старый волк держит свою ногу“, — сказал он, и дом оставили без внимания. Разговоры индейцев было отчетливо слышно с острова, и миссис Ван Алстин радовалась, что таким образом смогла предоставить кров оставшимся без крыши над головой семействам, бежавшим вместе с ней. Беглецы, однако, не сочли благоразумным покидать убежище в течение нескольких дней, поскольку дым, видимый в разных направлениях, слишком ясно свидетельствовал о продолжающемся деле опустошения.

Обездоленные семьи оставались в доме Ван Алстина до тех пор, пока не сочли благоразумным восстанавливать свои жилища. Позднее следующей осенью произошло событие, принесшее им немало хлопот. Трое мужчин из окрестностей Канахохарие, предавших вигское дело и примкнувших к британцам, вернулись из Канады в качестве шпионов, но были обнаружены и схвачены. За этим последовала их казнь: двоих застрелили, а одного, дерзкого и отчаянного малого по имени Гарри Харр, повесили в саду мистера Ван Алстина. Их долгое отсутствие вызвало некоторое беспокойство у друзей в Канаде, и для разведки и сбора сведений о них были посланы индейцы. Случилось так, что они прибыли в день казни Харра, свидетелями которой стали с соседнего холма. Они немедленно вернулись с вестью, и отряд был отправлен — как говорят, Брантом — отомстить жителям за смерть шпионов. Их непрекращающиеся крики „Аха, Гарри Харр!“, раздававшиеся во время грабежа и разрушений, показывали, что такокова их цель. Продолжая опустошение, они пришли к дому Ван Алстина, где не было сделано никаких приготовлений к обороне, поскольку семья не ждала нападения или не подозревала о близком приближении неприятеля. Миссис Ван Алстин была лично знакома с Брантом, и, возможно, именно благодаря этому обстоятельства члены семьи не были убиты или уведены в плен. Индейцы застали их врасплох, вошли в дом без церемоний и разграбили и разрушили все на своем пути. Миссис Ван Алстин видела, как ее самые ценные вещи, привезенные из Голландии, ломали одну за другой, пока дом не оказался усыпан обломками. Когда они проходили мимо большого зеркала, не разрушая его, она надеялась, что его удастся спасти; но вскоре двое дикарей привели из конюшни жеребца и, положив стекло в прихожей, заставили животное пройти по нему. Кровати, которые они не могли унести, они распороли, вытряхнув перья и прихватив наволочки. Они также забрали всю одежду. Один молодой индеец, привлеченный блеском пары инкрустированных пряжек на башмаках пожилой бабушки, сидевшей в углу, грубо сорвал их с ее ног, оторвал пряжки, а башмаки швырнул ей в лицо. Другой сорвал с ее шеи шаль, угрожая убить ее в случае сопротивления. Старшая дочь, увидев, как молодой дикарь уносит корзинку со шляпой и фуражкой, которые ее отец привез ей из Филадельфии и которыми она очень дорожила, бросилась за ней, выхватила свою корзинку и после борьбы сумела сбить его с ног. Затем она убежала к стогу конопли и спряталась, забросив туда корзинку как можно дальше. Остальные индейцы сбежались вокруг, и когда юноша поднялся, захлопали в ладоши, выкрикивая: „Храбрая девчонка!“, в то время как он удрал, чтобы избежать их насмешек. Во время борьбы миссис Ван Алстин призывала дочь прекратить схватку; но та настаивала, что ее корзинку нельзя отдавать. Пройдя по дому, незваные гости поднялись на кухню, куда из маслобойки доставили немалое количество сливок в больших кувшинах, и сбросили кувшины вниз по лестнице, покрыв пол их содержимым. Затем они выбили оконные стекла по всему дому и, неудовлетворенные собранной добычей, подкупили слугу-мужчину обещанием его одежды и части добычи, чтобы он показал им, где были наспех спрятаны некоторые вещи. Миссис Ван Алстин только что закончила кроить зимнюю одежду для своей семьи, состоявшей из ее свекрови, мужа и двенадцати детей, а также двух чернокожих слуг, и уложила ее в бочки. Слуга вероломно выдал тайник, и одежда вскоре пополнила остальную добычу. Миссис Ван Алстин упрекнула мужчину в вероломстве, которое, как она заверила его, будет наказано, а не вознаграждено дикарями, и ее слова подтвердились; ибо, заставив его помочь забрать их добычу, они связали его и посадили в одну из своих погод, сказав ему, что его предательство по отношению к бледнолицым не заслуживает иного обращения. Провизию увезли, и семья питалась кукурузой, которую они толкали и делали из нее лепешки. Они сильно ощущали нехватку одежды, и миссис Ван Алстин собирала пух ваточника, из которого, смешав его с льном,пряла и ткала одежды. Приближалось ненастное время года, и они тяжело страдали от нехватки оконных стекол, а также постельных принадлежностей, шерстяной одежды и различных предметов, включая кухонную утварь, которые у них отобрали. Самые усердные труды миссис Ван Алстин мало что могли сделать для обеспечения стольких обездоленных людей; их соседи были не в том положении, чтобы помогать им, дороги стали почти непроходимыми, к тому же кишели индейцами, а их лучшие лошади были угнаны. В этом плачевном положении она предложила мужу объединиться с другими ограбленными подобным образом людьми и предпринять попытку вернуть свое имущество из индейского городка, находившегося в восемнадцати или двадцати милях отсюда, куда оно было вывезено. Но идея такого предприятия против врага, превосходящего численностью и хорошо подготовленного к обороне, вскоре была оставлена. Поскольку холод становился все более невыносимым, а необходимость что-то предпринять — более насущной, миссис Ван Алстин, неспособная дольше смотреть на страдания зависевших от нее людей, решилась сама рискнуть в этой экспедиции. Муж и дети пытались отговорить ее, но, будучи тверда ради них, она покинула дом в сопровождении сына шестнадцати лет от роду. Снег был глубоким, дороги — в ужасном состоянии, однако она преодолела все трудности и по счастливой случайности прибыла в городок в то время, когда все индейцы отсутствовали на охотничьей вылазке, а дома оставались только женщины и дети. Она направилась к главному дому, где, как она предполагала, должны были храниться самые ценные вещи, и при входе столкнулась со старой скво, осуществлявшей надзор, которая потребовала объяснить, что ей нужно. Она попросила еды; скво замялась, но после того, как ее гостья сказала, что никогда не прогоняла индейца голодным, угрюмо принялась готовить трапезу. Хозяйка увидела свой яркий медный чайник вместе с другой кухонной утварью, извлеченной для использования. Пока скво ушла за водой, она принялась искать свое имущество и, обнаружив несколько вещей, отдала их сыну, чтобы тот положил их в сани. Когда вернувшаяся скво спросила, по чьему приказу она берет эти вещи, миссис Ван Алстин ответила, что они принадлежат ей; и, видя, что женщина не намерена отдавать их мирным путем, достала из кошелька бумагу и протянула ее скво, которая, как она знала, не умеет читать. Женщина спросила, чье имя стоит под предполагаемым приказом, и услышав, что это имя «Янки Питера» — человека, имевшего большое влияние среди дикарей, не посмела отказать в подчинении. Благодаря этой хитрости миссис Ван Алстин без сопротивления забрала все обнаруженные ею принадлежавшие ей вещи и уложила их в сани. Затем она спросила, где содержатся лошади. Скво отказалась показать, но она пошла к конюшне и нашла там лошадей своего мужа в прекрасном состоянии — ибо дикари берегли своих лучших лошадей. Животные узнали хозяйку и приветствовали ее дружным ржанием. Она велела сыну перерезать поводья, и, почувствовав себя свободными, те помчались прочь и на всех парах двинулись домой. Мать и сын теперь гнали назад так быстро, как только могли, ибо она знала, что их участь будет предрешена, если индейцы вернутся. Они добрались до дома поздно вечером и провели бессонную ночь, опасаясь немедленной погони и ночного нападения разозленных дикарей. Вскоре после рассвета поступила тревожная весть, что индейцы находятся в поле зрения и направляются к дому, разрисованные, в военных костюмах и вооруженные томагавками и ружьями. Мистер Ван Алстин не видел иного способа избежать их мести, кроме как отдать все, что они пожелают забрать назад; но его бесстрашная жена была полна решимости предпринять хотя бы попытку сохранить свое имущество. Когда они приблизились, она умоляла мужа не показываться — ибо знала, что они немедленно набросятся на него, — а оставить это дело в ее руках. Незваные гости направились сначала к конюшне, и, велев всем остальным оставаться внутри, матрона вышла одна, сопровождаемая до слез растроганной семьей, умолявшей ее не подвергать себя опасности. Подойдя к конюшне, она поинтересовалась на индейском языке, чего хотят мужчины. Ответ был: «наши лошади». Она смело произнесла: «Они наши; вы пришли и забрали их без права; они наши, и мы намерены оставить их себе». Вождь вышел вперед с угрозами и приблизился к двери. Миссис Ван Алстин прислонилась к ней спиной, говоря ему, что она не отдаст животных, которых они вырастили и к которым привязаны. Ему удалось оттащить ее от двери и вытащить колышек, закреплявший ее, который она выхрпила у него из рук, оттолкнув его. Тогда он отступил назад и вскинул ружьё, угрожая застрелить ее, если она не сдвинется с места; но она сохранила позицию, расстегнув нашейный платок и приказав стрелять, если он посмеет. Возможно, индеец боялся наказания со стороны союзников за подобное насильственное действие или был тронут восхищением ее бесстрашием; он замялся, посмотрел на нее секунду, а затем медленно опустил ружьё, произнеся на родном языке слова, выражавшие его убеждение, что злой дух непременно помогает ей, и говоря спутникам, что она храбрая женщина и они не станут ее трогать. Издав крик в знак одобрения, они удалились с территории. По дороге они заехали к полковнику Фрею и рассказали о своем приключении, говоря, что мужество белой женщины спасло ее и ее имущество, и если бы в долине Мохок было пятьдесят таких храбрых женщин, как жена «Большого Дерева», индейцы никогда бы не тревожили ее жителей. Впоследствии она испытала на себе благотворные последствия произведенного тогда впечатления....

Вскоре после этого случая несколько индейцев напали на детей, оставленных в поле, пока мужчины уходили на обед, и взяли их в плен, зарубив томагавком юношу, прибежавшего им на помощь из соседнего поля. Двое из них — шести и восьми лет — были детьми миссис Ван Алстин. Дикари двинулись к Саскуэханне, грабя и уничтожая все на своем пути. В пути они провели три недели, и бедные маленькие пленники сильно пострадали от голода и ночного холода, оказавшись в плачевном состоянии к моменту возвращения в Канаду. По прибытии, по обычаю, каждого пленника заставляли проходить сквозь строй: по обе стороны выстраивались два индейских мальчика с дубинками и палками, чтобы бить его во время бега. Старшего жестоко избили, и когда вперед вывели бледного и истощенного младшего, скво из племени, сжалившись над беспомощным ребенком, сказала, что пойдет вместо него, или, если этого нельзя разрешить, понесет его. Соответственно, она взяла его на руки, завернула в одеяло и пробралась сквозь строй, получив несколько тяжелых ударов. Затем детей по приказанию вождя вымыли, одели и накормили. Их дядя — тогда тоже находившийся в плену — услышал о прибытии детей из Мохока и получил разрешение навестить их. Малыши крепко спали, но проснулись от знакомого голоса и с радостным восклицанием: «Дядя Квакинбуш!» — оказались в его объятиях. Следующей весной пленников выкупили, и они вернулись домой в прекрасном расположении духа.[43]

До начала военных действий мистер Ван Алстин приобрел участок земли на Саскуэханне, в восемнадцати милях ниже Куперстауна, и переехал туда в 1785 году. Там, как и на прежнем месте жительства, миссис Ван Алстин получила возможность проявить героические качества своей натуры. Мы прилагаем две истории, иллюстрирующие лесную жизнь посреди дикарей.

«Однажды индеец, которого оскорбил мистер Ван Алстин, пришел к нему домой с намерением отомстить. Его не было дома, а мужчины ушли на работу в поле, но его жена и семья находились внутри, когда незваный гость вошел. Миссис Ван Алстин увидела его замысел по лицу. Когда она спросила о его делах, он указал на ружьё, сказав, что намерен „показать Большому Дереву, кто тут лучший человек“. Она прекрасно знала, что если муж появится здесь, он, вероятно, падет жертвой, если только она не уладит конфликт. С этой целью она завязала разговор на темы, в которых, как она знала, дикарь проявит интерес, и, восхитившись его одеждой, попросила разрешения осмотреть ружьё, которое, похвалив, поставила на землю, а пока отвлекала его внимание на что-то другое, налила в ствол воды. Затем она вернула ему оружие и, приняв более серьезный тон, заговорила с ним о Бобрем Духе, его доброте к людям и их долге быть добрыми друг к другу. Благодаря своему удивительному такту ей удалось настолько смягчить его, что по возвращении мужа он был готов протянуть ему руку примирения и товарищества. Он отведал угощения и перед уходом сообщил им, что ружьё для его смертоносного дела одолжил один из их соседей. Они уже некоторое время подозревали этого соседа, возжелавшего кусок земли и питавшего к ним недобрые чувства из-за неспособности получить его, однако едва ли верили в столь глубокое его падение. Чтобы подтвердить свой рассказ, индеец предложил миссис Ван Алстин сопроводить ее к дому этого человека, и, несмотря на вечернее время, она пошла с ним, заставила повторить сказанное и настолько убедила соседа в порочности его поступка, что тот навсегда остался одним из их лучших друзей. Так благодаря благоразумию и находчивости она по всей вероятности спасла жизни своего мужа и семьи; ибо впоследствии она узнала, что неподалеку пряталось множество дикарей, готовых наброситься на них в случае опасности для их компаньона.

"В другой раз зашел молодой индеец и попросил одолжить сапожный нож. Получив его в руки, он подошел к столу, на котором лежала буханка хлеба, и без церемоний отрезал от нее несколько ломтей. Один из сыновей миссис Ван Алстин держал в руках оленью кожу и с возмущением ударил ею дикаря. Тот повернулся и выскочил за дверь, испустив громкий вопль при бегстве. Мать как раз в этот момент вошла и, услышав о произошедшем, выразила свое огорчение и опасения, что быть беде, ибо она слишком хорошо знала индийский характер, чтобы полагать, будто они оставят это дело без последствий. Ее опасения вскоре оправдались: появился отряд дикарей во главе с братом юноши, которого ударили. Он вошел один и спросил мальчика, нанесшего удар. Мистер Ван Алстин, вскочив от удивления, нетерпеливо спросил: „Чего этот проклятый индеец хочет?“ Дикарь, поняв, что выражение, примененное к его внешности, было чем угодно, но только не комплиментом, издал резкий крик и, подняв ружьв, прицелился в грудь Ван Алстина. Его жена бросилась вперед вовремя, чтобы отбросить оружие вверх, заряд которого разрядился в стену, и, вытолкнув индийца, стоявшего прямо у входа, она быстро закрыла дверь. Он был очень разъярен, но ей в конце концов удалось уговорить его выслушать спокойный рассказ о случившемся и спросить, почему ссора двух подростков должна разрушить их дружбу. Наконец она пригласила его войти и уладить разногласия мирным путем. На его возражение, что у них нет рома, она ответила: „Зато у нас есть чай“; и в конце концов отряд был приглашен в дом, а предводитель произнес речь в пользу „белой скво“, после чего пошел по кругу чай. Затем индеец взял гущу и, высыпав ее в золу, заявил, что вражда похоронена навсегда. После этого, когда бы семью ни тревожили, неизменная сообразительность миссис Ван Алстин и ее знакомство с индийским нравом позволяли ей предотвращать любые серьезные неприятности. У них было мало возможностей для отправления религиозных обрядов, но всякий раз, когда позволяла погода, соседи собирались в доме Ван Алстина, чтобы послушать проповедь слова божьего. Его жена своим влиянием на индийцев убедила многих из них присутствовать и переводила им то, что говорил священник. Часто их суровые сердца смягчались, и они горько плакали, пока она пересказывала трогательное повествование о жизни и смерти нашего Искупителя и объясняла истины Евангелия. Много добра сделала она таким образом, и в последующие годы не один дикарь, обращенный в христианство, благословлял ее как свою благодетельницу".

ГЕРОИЧЕСКОЕ ПОВЕДЕНИЕ ПРИ МОНМУТЕ.

Proud were they by such to stand,

In hammock, fort or glen; To load the sure old rifle—

To run the leaden ball— To watch a battling husband's place,

And fill it should he fall.

W. D. Gallagher.

Во время битвы при Монмуте артиллерист по фамилии Питчер был убит; и когда прозвучал призыв кому-нибудь занять место ее павшего мужа, его жена, последовавшая за ним в лагерь, а оттуда на поле боя, без колебаний шагнула вперед и предложила свои услуги. Орудие управлялось столь искусно, что привлекло к этому обстоятельству внимание генерала Вашингтона и вызвало выражение его восхищения ее храбростью и преданностью своей стране. Желая показать свою оценку ее достоинств и ее весьма ценных заслуг, он пожаловал ей офицерский патент лейтенанта. Впоследствии она ходила под именем капитана Молли.

Поэт Гловер говорит нам в своем «Леониде», что Ксеркс хвастался

"His ablest, bravest counselor and chief

In Artemisia, Caria's matchless queen;"

а Геродот также весьма справедливо восхваляет тот же характер. И все же Артемисия едва ли была более полезна Ксерксу в битве при Саламине, чем «капитан Молли» Вашингтону в битве при Монмуте. Одна служила в греческом походе, чтобы удовлетворить свой великий дух, силу ума и любовь к славе; другая сражалась, отчасти, возможно, чтобы отомстить за смерть своего мужа, но еще больше, несомненно, из любви, которую она питала к истерзанной стране, „кровоточащей каждой веной“. Одна была награждена полным комплектом греческих доспехов, другая — лейтенантским патентом, и обе за свою храбрость. Если царица Карии заслуживает похвалы за свою воинскую доблесть, то имя героической жены канонира должно быть вплетено вместе с ее именем в неувядаемый венок песен.

МУЖЕСТВО СЕЛЬСКОЙ ДЕВУШКИ.

Honor and shame from no condition rise,

Act well your part, there all the honor lies.

Pope

В декабре 1777 года, пока Вашингтон находился в Вэлли-Фордже, а неприятель — в Филадельфии, майор Тэлмадж был размещен между этими двумя местами с отрядом кавалерии для ведения наблюдения и ограничения радиуса действия британских фуражиров. Однажды, выполняя эту обязанность, он был извещен, что сельская девушка отправилась в Филадельфию — возможно, по наущению Вашингтона — якобы продавать яйца, но на самом деле и главным образом для того, чтобы добыть сведения относительно неприятеля; и любопытство побудило его перебросить свой отряд к Джермантауну. Там основные силы остановились, в то время как он с небольшим отрядом продвинулся к британским рубежам. Спешившись у таверны на виду у их передовых постов, он вскоре увидел молочную девушку, выходящую из города. Он наблюдал за ней, пока она не подошла к таверне; открылся ей и уже собирался получить ценные сведения, когда его известили, что британская легкая кавалерия наступает. Подойдя к двери, он увидел их в яростной погоне за своими разъездами. Он поспешно вскочил в седло, но прежде чем он тронул коня, девушка оказалась рядом с ним, умоляя о защите. Быстрее мысли он приказал ей вскочить позади него. Она подчинилась и таким образом доехала до Джермантауна, на расстояние трех миль. На протяжении всего пути, пишет майор в своем журнале, где мы находим эти подробности, „хотя велась значительная стрельба из пистолетов и происходило немало маневров и атак, она оставалась невозмутимой и ни разу не пожаловалась на страх“.

СЕМЬЯ ЛЕДЯРДОВ У ФОРТА ГРИСВОЛД

Ah never shall the land forget

How gushed the life-blood of the brave; Gushed warm with hope and courage yet,

Upon the soil they fought to save.

Bryant

How few like thee enquire the wretched out,

And court the offices of soft humanity.

Rowe.

„Напомнить следует, что во время сожжения Нью-Лондона в Коннектикуте отряд армии предателя Арнольда, под чьим личным руководством был совершен этот акт вандализма, получил приказ атаковать и взять форт Грисволд в Гротоне, на противоположном берегу реки. Им тогда командовал полковник Ледярд, храбрый и заслуживающий всяческих похвал офицер, чья память будет жить в горячих чувствах его страны как одного из первых мучеников за ее свободу, в то время как гранитная глыба, возносящая ныне свою вершину над местом, где он был принесен в жертву, еще долго будет служить свидетельством его гибели. Форт представлял собой, по сути, чуть больше чем земляной вал, насыпанный в качестве бруствера для горстки войск, которую он окружал, с прочным бревенчатым домом в центре. Силы, атаковавшие его, многократно превосходили силы его защитников, даже если принять во внимание разницу в их положении. Положение было столь безнадежным, что малейшая доля благоразумия подсказала бы отступление. Но уязвленный и доблестный дух Ледярда и его людей не позволял им отступить перед мародерствующим неприятелем, сколь бы мощным он ни был, не предприняв хотя бы одной попытки отбить его. С дерзостью и героизмом, едва ли когда-либо превзойденными, они стояли на своем, пока превосходящие силы неприятеля не оказались внутри форта и не вступили в рукопашную схватку с его героическими защитниками. Яростным и страшным на несколько мгновений было это столкновение, и лишь когда исчез последний луч надежды и от дальнейшего сопротивления не осталось бы ничего, кроме бесполезного пролития крови, они наконец сдались. Сдаваясь, однако, они были склонны полагать, что доблесть, проявленная их маленьким отрядом, по крайней мере убережет их от оскорблений. Ледярд повернул эфес своего меча к командиру нападавших и в ответ на вопрос „кто командует этим фортом?“ ответил: „Командовал я, сэр, но теперь командуете вы“, — после чего был пронзен насквозь собственным оружием и трусливой рукой, в которую он только что его вложил. Теперь началась почти неизбирательная бойня; многие пали замертво мгновенно, а некоторые были тяжело ранены. Форт тогда полностью оказался в распоряжении неприятеля. Варварство, однако, на этом не закончилось. Когда обнаружилось, что несколько пленных все еще живы, британские солдаты сложили их изуродованные тела в старую телегу и пустили ее вниз по крутому и ухабистому холму к реке, чтобы они там утонули. Но пенья и камни преградили путь телеге; и когда неприятель отступил — ибо взбудораженные жители тех мест вскоре принудили их к этому шагу, — друзья раненых пришли им на помощь, и таким образом несколько жизней было спасено“.[44]

Одной из «ангелов-утешительниц», пришедших на следующее утро на помощь тридцати пяти раненым людям, пролежавшим всю ночь замерзая в собственной крови, была мисс Мэри Ледярд, близкая родственница полковника. „Она принесла теплую шоколадку, вино и другие прохладительные напитки, и пока доктор Даунер из Престона перевязывал их раны, она переходила от одного к другому, преподнося свои бальзамы и нашептывая им на ухо нежные слова сочувствия и ободрения. В этих трудах милосердия ей помогала другая родственница оплакиваемого полковника Ледярда — миссис Джон Ледярд, которая также принесла свои домашние припасы, чтобы освежить страдальцев, и осыпала их самыми успокаивающими личными знаками внимания. Солдаты, оправившиеся от ран, имели обыкновение до конца своих дней отзываться об этих дамах с чувством горячей благодарности и хвалы“.[45]

ГЕРОИНЬИ СЕНЕКОВ.

They fought like brave men, long and well.

Halleck.

В знаменитой битве между французами и индейцами, произошедшей близ Виктора в западной части Нью-Йорка в 1687 году, пять женщин из племени сенека приняли активное участие в кровавом столкновении. Мистер Хосмер, поэт, упоминает об этом обстоятельстве в одной из своих знаменитых «Лекций об ирокезах», из рукописи которой нам было позволено сделать следующую выписку:

„Память о выдающихся женщинах, стоявших на страже алтаря и очага наряду с делами сурового пола, запечатлена в песнях и почтена Исторической Музой. Жанна д'Арк и черноглазая дева Сарагосы на все будущие времена останутся рыцарскими паролями Франции и Испании, но не менее достойными летописи и поэтического увековечивания были те пять [46] преданных героинь, которые следовали за своими рыжими владыками на поле боя близ древнего Ганагарро и сражались с непоколебимой решимостью бок о бок с ними. Дети таких жен не могли не быть доблестными. Возвращайся со щитом или на щите — таково было суровое напутствие спартанской матери своему сыну; но, преисполненные еще более высокого мужества, дикие дочери Дженеси стояли на опасном перевале и в защите своих лесных жилищ не отступили перед копьем, «громом воевод и боевыми кликами»“.

МАРТА БРАТТОН.

Not to the ensanguined field of death alone

Is valor limited.

Smollet.

Our country first, their glory and their pride.

J. T. Fields.

Марта Браттон была женой Уильяма Браттона, уроженца Пенсильвании. Она родилась в округе Роуэн, Северная Каролина. Они обосновались возле Йорквилла в Южной Каролине, где она умерла в 1816 году. Двух или трех анекдотов будет достаточно, чтобы проиллюстрировать ее характер.

В июне 1780 года отряд британских и торийских мародеров был атакован ротой вигов под командованием полковника Браттона у молитвенного дома Мобли в округе Фэрфилд, Южная Каролина, и разбит. Уведомленный об этом бедствии, полковник Тернбулл, командир отряда британских войск в Роки-Маунте, округ Честер, приказал капитану Хаку выступить со своей кавалерией к границе провинции, собирая по пути всю королевскую армию и, если возможно, усмирить мятежников. Вскоре произошло боестолкновение между капитаном Хаком и полковником Браттоном; но перед битвой жена полковника имела возможность проявить свой характер поистине героическим образом. Вечером накануне Хак прибыл в дом полковника и, ворвавшись без всяких манер, потребовал у его жены, где ее муж. Она смело ответила: „Он в армии Самтера!“ Тогда Хак попытался уговорить ее склонить мужа на сторону британцев и даже зашел так далеко, что пообещал ему офицерский патент в случае, если он это сделает. Но ни уговоры, ни доводы не помогли ничему. С твердостью истинного патриота она заверила его, что предпочла бы видеть его — верного своей стране — погибшим в армии Самтера, нежели облеченным любой властью или украшенным любыми почестями, какие может даровать монархия! В этот момент солдат, разгневанный ее дерзким и бесстрашным поведением, схватил серп, висевший на крыльце, и пригрозил убить ее, если она не даст подробных и полных сведений относительно ее мужа. Но с оружием по-прежнему у ее горла она безоговорочно отказалась; и, не вмешайся офицер, бывший вторым по команде, она лишилась бы жизни.

Хак теперь приказал ей приготовить ужин для него самого и всего отряда. Она выполнила эту просьбу, а затем удалилась в верхнюю комнату со своими детьми. Покончив с ужином, Хак расставил часовых вдоль дороги и отправился со своими офицерами в другой дом за полмили оттуда, чтобы провести ночь.

Будучи убежденным, что роялисты станут искать мести за свое недавнее поражение у молитвенного дома Мобли, и вполне резонно опасаясь, что его собственная семья может оказаться среди жертв, полковник Браттон в тот же день выступил из округа Мекленбург, Северная Каролина, с семьюдесятью пятью человеками. Поздно вечером он приблизился к своему дому и, узнав, что враг находится там, и выяснив их численность, предпринял скорые приготовления к атаке. Охрана роялистов была заброшена, и он не встретил никаких затруднений в разведке лагеря. Все было готово, и нападение произошло до того, как Хак закончил свой утренний сон. Он проснулся лишь для того, чтобы попытаться сплотить своих людей и затем снова лечь спать навеки! Тоди, видя падение своего предводителя, бежали или попытались это сделать. Некоторые действительно спаслись, другие были убиты, третьи взяты в плен. Стрельба прекратилась около рассвета, когда появилась миссис Браттон. Она приняла раненых с обеих сторон и проявила к ним беспристрастное внимание, немедленно принявшись за дело: перевязывая их раны и пытаясь облегчить их боли. Та, что была столь храбра в час опасности, оказалась не менее гуманной во время страданий.[47]

До падения Чарлстона, в период, когда боеприпасы были в большом дефиците, губернатор Ратледж доверил ей небольшой запас пороха. Этот факт кто-то из тоди выяснил и сообщил британцам на станции неподалеку. Тотчас же был выслан отряд для захвата сокровища, о каковом маневре миссис Браттон получила раннее предупреждение. Решив, что красные мундиры не получат приза, она проложила пороховую дорожку от склада до места, которое решила занять; и когда они появились в поле зрения, она взорвала его. „Кто посмел совершить этот гнусный поступок? Говорите быстрее, дабы они понесли заслуженное наказание“, — потребовал командовавший офицер. „Так знайте же, это была я“, — последовал бесстрашный ответ миссис Браттон, — „и пусть будут какие угодно последствия, — добавила она, — я горжусь тем, что расстроила злодеяние, замышляемое безжалостными врагами моей страны“.

ПОДНОШЕНИЕ БЕДНОЙ ЖЕНЩИНЫ.

The world is but a word; Were it all yours, to give it in a breath,

How quickly were it gone!

Shakspeare.

Следующий анекдот был рассказан несколько лет назад преподобным В. С. Плумером во время обращения к Виргинскому баптистскому образовательному обществу. Мы сожалеем, что он не назвал имени доброй женщины, обладавшей столь похвальным усердием к миссионерскому делу.

„Бедная женщина посетила миссионерское собрание несколько лет назад. Ее сердце было тронуто жалостью. Она оглядела свой дом и мебель, чтобы увидеть, чем она может поделиться ради миссии. Она не могла придумать ничего такого, что могло бы пригодиться. Наконец она вспомнила о своих пятерых детях, трех дочерях и двух сыновьях. Она уединилась в своей комнате и посвятила их миссии. Две ее дочери ныне находятся в языческих странах, а третья готовится к отъезду. Из ее сыновей один в пути в Индию, а другой готовится к духовному служению и размышляет на тему миссионерской жизни“.