Стоит отметить, что миссис Маккалла встретила более мягкое отношение со стороны других британских офицеров, к которым ей довелось обратиться в этот раз, поскольку они прониклись уважением к ее мужеству и глубине проявленной привязанности. Даже солдаты, когда она проходила мимо них, выказывали ей знаки уважения. Лишь одни тоди не проявили ни сочувствия, ни жалости к ее испытаниям; при этом постоянно отмечалось, что враждебность по отношению к вигам со стороны соотечественников с иными политическими взглядами была глубже, чем у уроженцев Англии.
Миссис Маккалла приступила к работе сразу по возвращении домой: шила новую одежду, перешивала и чинила старую, а также готовила провизию. Завершив приготовления, она снова отправилась в Кэмден. На этот раз ее сопровождала соседка, миссис Мэри Никсон. Каждая из женщин вела перед собой вьючную лошадь, нагруженную вещами, заготовленными для их страдающих друзей. Их снова допустили к лорду Раудону с прошением разрешить навестить узников, но ничего примечательного на встрече не произошло. Его светлость обошелся с оскорбленной им матроной с большим высокомерием, а она в свою очередь испытывала к нему презрение, тем более сильное, что оно не высказывалось открыто. С тех пор она совершала поездки в Кэмден примерно раз в месяц, доставляя чистую одежду и провизию; зачастую ее сопровождали другие женщины, отправлявшиеся в схожие поездки и перевозившие еду и одежду для своих находящихся в плену отцов, мужей или братьев. Они ехали без эскорта, не страшась опасностей в пути и не заботясь об усталости, хотя поездка обычно совершалась в спешке и под давлением тревоги как о домашних, так и о тех, к кому они спешили на помощь. Однажды, когда миссис Маккалла уже собиралась отправиться в путь в одиночку, до нее донеслись вести о славном событии — известие о битве при Кингс-Маунтин, состоявшейся седьмой день октября. Она не стала останавливаться, чтобы праздновать победу соотечественников, но продолжила путь с легким сердцем, стремясь, несомненно, разделить радость с тем, кто мог надеяться на некоторое смягчение своей участи из-за изменившегося положения дел.
...Примерно первого декабря миссис Маккалла снова отправилась в Кэмден. В ходе предыдущей поездки она встречалась с лордом Корнуоллисом, который отнесся к ней любезно. Однако любые надежды, которые она возлагала на это, были обречены на разочарование: на сей раз он был сдержан и молчалив. Позднее майор сообщил ей, что войскам его величества нанесено значительное поражение при Клермонте, и вызванное этим раздражение, как пояснил Дойл, послужило причиной того, что он проявил меньше обычных знаков вежливости по отношению к дамам. «Вы должны извинить его», — заметил добродушный офицер, который, кажется, всегда играл роль примирителя в подобных ситуациях; он добавил, что Корнуоллис никогда не одобрял жестокостей, практиковавшихся прежде.
Ближе к концу декабря неутомимая жена вновь совершила утомительное путешествие в Кэмден. Здоровье Маккаллы было подорвано в течение последних месяцев и теперь ухудшалось; поэтому требовалось предпринять серьезные усилия, чтобы разжалобить его врагов и добиться его освобождения. Командование осуществлял Раудон, и она в очередной раз обратилась к нему с просьбой разрешить ее мужу отправиться с ней домой. Как и следовало ожидать, ее прошение было отклонено: его светлость сообщил, что ничего не может поделать в данном вопросе, однако если она отправится в Уиннсборо и представит свою просьбу лорду Корнуоллису, тот, возможно, согласится выдать ей приказ об освобождении узника.
Соответственно, она направилась в Уиннсборо, решив не терять времени на подачу прошения. Она въехала в деревню первоянварским утром. Войска проводили смотр, и его светлость был занят их инспекцией; в течение некоторого времени доступ к нему был закрыт, так что ей оставалось лишь оставаться безмолвной наблюдательницей впечатляющего зрелища. Женщина менее энергичная и менее стремящаяся использовать любую возможность на благо других могла бы поискать отдыха после тягот дороги в часы ожидания аудиенции; Сара Маккалла принадлежала к числу людей героической закалки, чьи личные беды никогда не заставляли ее забывать о том, что она может сделать для своей страны. Она провела время, внимательно подмечая все вокруг в надежде, что ее отчет сможет сослужить службу. По прошествии нескольких часов желанная встреча с Корнуоллисом состоялась. Он принял ее учтиво и приветливо, внимательно выслушал все, что она хотела сказать, и, казалось, проникся жалостью к ее бедствиям. Но за его вежливыми выражениями сочувствия, к которым отчаянно цеплялись ее надежды, последовало сожаление о том, что он не может, не нарушая обязанностей службы его Величества, безоговорочно выполнить ее просьбу. Тем не менее он выразил полную готовность заключить с генералом Самтером обмен, освободив Маккаллу в обмен на любого имеющегося у того пленного. Либо он примет слово генерала Самтера о том, что Маккалла вновь не станет брать в руки оружие до завершения обмена, и выпустит его под эти гарантии. «Но, сударыня, — добавил он, — именно Самтер должен дать личное слово за соблюдение условностей отпуска. Мы были слишком снисходительны в прошлом и отпускали людей, которые немедленно пускали свою свободу в ход, чтобы вновь поднять оружие против нас».
Многострадальной жене пришлось с этим смириться, и теперь она видела путь к осуществлению своего предприятия свободным. Она не теряла времени на обратном пути домой и сразу же отправилась в Шарлотт за поддержкой к американскому генералу. Она нашла Самтера в этом городе уже почти оправившимся от ранений, полученных в бою у Блэкстокса в ноябре. Ее обращение к нему было сразу же встречено благосклонно. Он вручил ей записку, в которой говорилось, что он ручается за мирное пребывание Маккаллы дома впредь до официального обмена. Эта бумага была дороже золота для матроны, чья настойчивость добыла ее, однако ей было суждено принести мало пользы. Она поспешила обратно домой. Переправившись через Катабу, она столкнулась с армией генерала Моргана, была остановлена по подозрению в том, что она является тоди, и доставлена к нему для допроса. Мысль о том, что ее могут так заподозрить, немало ее позабавила, и она некоторое время позволяла этому заблуждению сохраняться, прежде чем предъявила написанную рукой Самтера бумагу, которая, как она прекрасно знала, устранит любые трудности. Затем она поведала генералу о своем визите в Уиннсборо 1 января и о том, как наблюдала смотр войск. Морган поблагодарил ее за информацию и отпустил, после чего без дальнейших приключений она благополучно прибыла к собственному дому.
Несколько дней спустя после ее возвращения британская армия, совершавший марш из Уиннсборо, расположилась лагерем на плантации Джона Сервиса в округе Честер, а впоследствии — у Терки-Крик. Миссис Макколла отправилась в один из этих лагерей в надежде увидеться с лордом Корнуоллисом. Ей удалось добиться этой привилегии; его светлость узнал ее, как только она вошла в лагерь, и приветствовал ее вежливо, расспрашивая о ее передвижениях и задавая множество вопросов о Самтере и Моргане. В отношении последнего пункта она проявила бдительность, сообщив лишь те сведения, в которых была уверена, что они никоим образом не принесут пользы врагу и не создадут неудобств ее друзьям. Наконец она вручила благородному британцу документ, который, по ее мнению, должен был обеспечить свободу ее мужу. Каково же было ее разочарование, когда он направил ее к лорду Радону как к лицу, уполномоченному ведаться с этим делом! Само это имя стало смертельным ударом для ее надежд, ибо она прекрасно знала, что от его милосердия нечего было ждать. Увещевания и мольбы оказались одинаково тщетны: Корнуоллис был человеком обходительным, но он умел с мягкой улыбкой и изящной фразой комплимента отказать в выполнении даже такой просьбы, которая столь сильно взывала к каждому чувству человечности, как просьба встревоженной жены, умоляющей за страдающего и заключенного в тюрьму отца ее детей. Ей оставалось лишь покориться воле власть имущих; не было иного выхода, кроме нового путешествия в Камден — в условиях худших, чем сомнение в успехе, который только что казался ей столь близким.
День или два спустя после битвы при Каупенсе она пересекла паром по пути в Камден. Она еще не слышала об этом кровопролитном сражении, но, заметив, что на пароме усилена стража, заключила, что произошло что-то необычное. Войдя в селение, она встретила своего давнего знакомого майора Дойла, который остановился, чтобы поговорить с ней. Его первым вопросом было, слышала ли она новости; и когда она ответила отрицательно, он рассказал ей о «скорбном происшествии», случившемся при Каупенсе. Время, заметил он, было крайне неблагоприятным для дела, ради которого, как он знал, она приехала. «Боюсь, сударыня, — сказал он, — что его светлость обойдется с вами нехорошо».
«У меня нет надежды, — был ее ответ, — что он отпустит Томаса домой; но, сударь, это мой долг — приложить усилия, чтобы спасти моего мужа. Я буду признательна вам, если вы пойдете со мной к квартире лорда Радона».
Ее прием был таким, какого она и ожидала. Как только Радон увидел ее, он гневно воскликнул: «Вы снова здесь, сударыня! Что ж — полагаю, вам нужен муж! Разве вы не знаете, что вытворяли эти проклятые мятежники?»
«Мне это неизвестно, сударь», — ответила упавшая духом матрона, ибо видела, что он охвачен яростью.
«Если бы мы их повесили, — продолжал он, — мы избежали бы этого. Сударыня! Я самым категорическим образом приказываю вам больше никогда не появляться на глаза!»
Миссис Макколла знала, что пытаться плыть против течения бесполезно; поэтому она не стала предъявлять или даже упоминать бумагу, данную ей Самтером, и извиняться за вторжение словами о том, что лорд Корнуоллис велел ей обратиться к нему; она лишь ответила сдержанным и почтительным тоном, спросив, что она сделала.
«Довольно! — воскликнул разгневанный вельможа. — Вы ходите из одной армии в другую, и одному Богу известно, какую пакость вы творите! Прочь».
Она не стала дожидаться второго изгнания, но, уходя, не смогла удержаться от того, чтобы произнести внятным голосом: «Мои соотечественники должны восстановить мою справедливость». Лорд Радон окликнул ее и потребовал объяснить, что она говорит. К тому времени она усвоила кое-какие уроки политики и с улыбкой ответила: «Мы всего лишь простые деревенские люди». Его светлость, вероятно, раскусил этот обман и, повернувшись к своему офицера, бросил: «Ей-богу, Дойл, она просто отвратительная женщина!» На том она и покинула его.
Это великое событие — битва при Каупенсе — возродило боевой дух патриотов по всей стране. Повсюду, по мере распространения вестей, люди, прежде павшие духом, брались за оружие. Сражение произошло семнадцатого января 1781 года; двадцать второго числа того же месяца шесть повозок были нагружены зерном на Уэйдс-Айленде, в шестидесяти милях вниз по течению Катобы, для нужд дивизии генерала Дэвисона. Можно сказать, что весь патриотический край Честера, Йорка и Ланкастера поднялся как один человек и собирался под румы. Мекленбург, Северная Каролина, вновь стал ареной военных приготовлений; ибо патриоты надеялись нанести врагу еще одно поражение у Коуэнс-Форда или Батисфорда на Катобе. Двадцать четвертого января генерал Самтер переправился через эту реку у Лэндсфорда и получил запас зерна с Уэйдс-Айленда. Его целью было пересечь округа на западе, в тылу продвигающейся британской армии, всколыхнуть край и по ходу дела собирать силы, угрожать английским постам у Найнайти-Сикс и Гренби и двигаться дальше, чтобы освободить штат. Пока Корнуоллис выступал из своего лагеря на плантации Сервиса, патриоты Честера под предводительством доблестных капитанов Джона Миллса и Джеймса Джонстона кружили неподалеку, наблюдая за передвижениями вражеской армии столь же зорко, как орел следит за своей будущей добычей. Выбрав подходящий момент и следуя в тылу, они внезапно набросились на пару британских офицеров, одним из которых был майор Маккартер, в тот момент, когда те меньше всего подозревали об опасности, взяли их в плен на глазах у неприятеля и благополучно отступили. Благодаря этому дерзкому подвигу было достигнуто освобождение Макколлы в то время, когда его жена была совершенно удручена своими неоднократными и горькими разочарованиями. Когда генерал Самтер проходил через эти места, был заключен картель об обмене, в соответствии с которым двое британских офицеров обменивались на узников из округа Честер, содержавшихся в Камдене и Чарлстоне.
Лицом, отправленным с парламентским флагом для осуществления этого обмена в Камдене, был Сэмюэл Нили с Фишинг-Крик. Когда он проходил через город к штаб-квартире лорда Радона, заключенные увидели и узнали его, и можно себе представить, как забились их сердца от радости при виде перспективы скорого освобождения. Но из-за некоторого несогласования в делах несчастные люди пробыли в тюрьме на несколько недель дольше. Нили спешил отправиться в Чарлстон, желая по выполнении своей миссии в этом городе вызволить своего сына Томаса с тюремного корабля, и в спешке, вероятно, пренебрег некоторыми необходимыми формальностями. Его соотечественники в Камдене оставались в заключении и после его возвращения из Чарлстона с сыном. Капитан Миллс был извещен об этом и, возмущенный предполагаемым неуважением, проявленным лордом Радоном к картелю генерала Самтера, написал Радону письмо с протестом, которое поручил миссис Макколле доставить ему.
Нашу героиню в этой поездке сопровождала миссис Мэри Никсон, поскольку она сочла неблагоразумным, чтобы письмо доставлял столь ненавистный для его светлости человек, как она сама. И все же она считала своим долгом быть на месте, чтобы встретить освобожденного мужа, обеспечить все его нужды и проводить домой. На сей раз расстояние было преодолено с более легким сердцем, чем прежде, ибо теперь у нее не было причин опасаться разочарования. По прибытии в Камден они направились к тюрьме. Джон Адер стоял у окна; они увидели и поприветствовали друг друга, а женщины стояли внизу во дворе. Возможно, по его совету или из соображений осторожности с их стороны, они решили не прибегать к услугам майора Дойла в этот раз. Адер велел им отправить к нему тюремщика и написал записку, представляющую его сестру лорду Радону. Затем обе женщины направились к штаб-квартире этого вельможи. Подойдя к воротам, миссис Макколла остановилась, сказав, что подождет там, а ее спутница прошла одна. Ее провели к лорду Радону, который прочитал врученную ею рекомендательную записку и заметил, ссылаясь на автора, что оспа едва не покончила с ним; тем не менее, он был очень близок к тому, чтобы сбежать из тюрьмы; что он — «великий кандидат на виселицу». При чтении письма капитана Миллса лицо его изменилось в цвете, и, дочитав его, он повернулся к миссис Никсон и произнес изменившимся тоном: «Мне жаль, что этих людей не отпустили, как по справедливости следовало бы». Он немедленно выписал освобождение для одиннадцати заключенных и вручил ей со словами: «Вы можете вывести их, сударыня. Мне очень жаль, что они пробыли в заключении на столько недель дольше, чем следовало». Одновременно он дал миссис Никсон гинею. «Это, — сказал он, — покроет ваши расходы».
Его светлость проводил ее до выхода, и, когда она проходила через ворота, его взгляд упал на миссис Макколлу, которую он тотчас узнал. Подойдя к тому месту, где она стояла возле ворот, он свирепо произнес: «Разве я не приказывал вам, сударыня, не появляться на глаза?» Независимый дух матроны сверкнул в ее глазах, когда она ответила: «У меня не было желания, сударь, навязываться вам; я остановилась у ворот специально, чтобы избежать вас». Не в силах противиться искушению высказать то, что у нее на душе, раз уж представился последний случай, она добавила: «Я могла бы поменяться с вами ролями, сударь, и спросить: зачем вы вышли к воротам, чтобы оскорбить женщину? От вас я не видела ничего, кроме ругани. Мои страдания вы превратили в насмешку, и я уже давно перестала ожидать от вас чего-либо, кроме дурного обращения. Теперь я не ваша просительница; я пришла потребовать как должное освобождения моего мужа!» С этими словами она с презрением поклонилась ему, круто повернулась и уверенно зашагала прочь, не останавливаясь, чтобы посмотреть, как было воспринято ее дерзкое высказывание. Миссис Никсон бросилась следом за ней, бледная как смерть и поначалу слишком испуганная, чтобы говорить. Как только к ней вернулся дар речи, она воскликнула: «Салли, боюсь, ты нас погубила! Ведь он может посадить нас обеих в тюрьму!»
Миссис Макколла громко рассмеялась. «Мэри, это не первый раз, — ответила она, — когда я даю ему понять, что считаю его негодяем!» Обе женщины направились обратно к тюрьме, но даже после прибытия туда миссис Никсон не оправилась от страха. Им сообщили, что до освобождения заключенных пройдет еще какое-то время. Тогда был послан кузнец, который явился со своими инструментами. Звук молотьбы в помещениях тюрьмы стал первым намеком для женщин, ожидавших встречи со своими близкими, на то, что беспомощные узники были прикованы цепями к полу. Эта предосторожность была принята незадолго до того вследствие того, что некоторые из заключенных попытались совершить побег. Тогда на них надели наручники или прицепили цепями за лодыжку. Эти люди покинули место своего долгого заключения и страданий в сопровождении двух женщин, и когда они шли по улицам Камдена мимо британской стражников, они во всю мощь легких затянули песни «борцов за свободу».
БЕССТРАШИЕ МИССИС ИСРАЭЛ.
He is not worthy of the honey comb,
That shuns the hive because the bees have stings.
Shakspeare.
Во время Войны за независимость Исраэл Исраэл, истинный патриот и достойный фермер, проживавший на берегах Делавэра близ Уилмингтона, недолгое время провел в качестве узника на борту фрегата «Рубак», стоявшего прямо напротив его собственного дома и земель. Находясь в таком положении, он, по слухам, распущенным некими лоялистами, из-за предательства которых он и попал в руки врага, неоднократно заявлял, что «предпочел бы угнать свой скот в подарок Джорджу Вашингтону, чем получить за него тысячи долларов британского золота». Командир, услышав об этих слухах и желая отомстить мятежнику, отправил небольшой отряд солдат согнать его скот, который был отчетливо виден с фрегата, к самому Делавэру и зарезать на глазах у хозяина. Миссис Исраэл, которая была молова, резва и храбра как спартанка, заметив действия солдат со своего порога и разгадав их замысел по мере того, как те направлялись к лугу, где пался скот, позвала мальчика лет восьми и со всех ног бросилась в путь, чтобы, если удастся, сорвать их мародерский план. Они угрожали, а она бросала им вызов, пока наконец они не выстрелили в нее. Скот, испуганный еще больше, чем она, бросился по полям; и по мере того как пули свистели все гуще, она все громче и настойчивее звала маленького мальчика «Джо» на помощь, твердо решив, что нападавшим не достанется ни единой головы скота. Так оно и вышло. Она загнала весь скот во двор фермы, после чего солдаты — из уважения ли к ее мужеству или по какой-то иной причине — прекратили преследования и вернулись на фрегат.