«Благородные поступки американских женщин»

ПАТРИОТИЧНЫЕ ЖЕНЩИНЫ СТАРОГО МИДЛСЕКСА.

In the radiant front superior shines

That first paternal virtue, public zeal,

Who throws o'er all an equal wide survey,

And, ever musing on the common weal,

Still labors glorious with some great design.

Thomson.

Поскольку «Старый Мидлсекс» является нашим родным графством, мы с особым удовольствием и некоторой местной гордостью приводим следующий анекдот. Если провести исторический плуг через остальные города графства и в целом по городам Массачусетса, он вывернет наружу похожие россыпи в изобилии, «чистейшего луча чистых». Мы цитируем по «Истории Гротона» Батлера:

«После ухода полка "ополченцев" полковника Прескотта миссис Дэвид Райт из Пепперелла, миссис Джоб Шаттук из Гротона и соседки собрались у того места, что ныне зовется мостом Джуэтта через Нашуу между Пеппереллом и Гротоном, одетые в одежды своих отсутствующих мужей и вооруженные мушкетами, вилами и прочим оружием, какое смогли отыскать; и, избрав миссис Райт своим командиром, они твердо решили, что ни один враг свободы, внешний или внутренний, не пройдет через этот мост. Ибо ходили упорные слухи, что регулярные войска приближаются, и жуткие рассказы о резне стремительно летели с места на место, из дома в дом.

Вскоре появился всадник [15], предположительно занимавшийся предательской деятельностью по передаче сведений врагу. По безоговорочному приказу сержанта Райта он был немедленно арестован, сброшен с лошади, обыскан, и в его сапогах была обнаружена спрятанная изменническая переписка. Он был задержан в качестве пленника и отправлен к Оливеру Прескотту, эсквайру, из Гротона, а его депеши были направлены в Комитет безопасности».

БЛАГОРОДНАЯ ДОЧЬ КАЦИКА.

I think of thee, sweet lady, as of one

Too pure to mix with others, like some star, Shining in pensive beauty all alone,

Kindred with those around, yet brighter far.

Mrs. Welby.

В своей «Истории завоевания Флориды» мистер Теодор Ирвинг весьма увлекательно пересказывает историю Хуана Ортиса, который вместе с тремя другими испанцами хитростью попал в руки индейцев. Четырех пленников отвели в селение кацика Хиррихигуа, который приговорил их к казни в день религиозного праздника. Троих расстреляли из луков; и тогда «Хуан Ортис, юноша едва восемнадцати лет от роду, из благородного севильского рода, стал четвертой жертвой. Когда его вели на казнь, его крайняя юлость растрогала сердца жены и дочерей кацика, которые заступились за него».

«Кацик выслушал их мольбы и даровал Ортису жизнь на данный момент, — но жизнь жалкая выпала ему на долю. С утра до вечера он был занят доставкой дров и воды, ему позволяли спать лишь урывками и кормить скудно. Не проходило дня, чтобы его не избивали. По праздникам он служил предметом варварской забавы для кацика, который заставлял его бегать от восхода до заката по деревенской площади, где его товарищи встретили свою преждевременную кончину, причем там дежурили индейцы с луками и стрелами, чтобы пристрелить его, если он остановится хоть на мгновение. Когда день подходил к концу, несчастный юноша пластом лежал на жестком полу хижины, более мертвый, чем живой. В такие минуты жена и дочери кацика тайком приходили к нему с едой и одеждой, и благодаря их доброму обращению его жизнь была сохранена».

«Наконец кацик, решив покончить с существованием своей жертвы, приказал привязать его к деревянному каркасу в виде огромной решетки, установленному на деревенской площади над ложем из живых углях, и зажарить заживо».

«Крики и вопли бедного юноши достигли его защитниц, и их мольбы снова увенчались успехом у кацика. Они развязали Ортиса, оттащили его от огня и отвели в свое жилище, где омыли его соком трав и окружили заботливым уходом. Спустя много дней он оправился от ран, хотя на нем осталось множество шрамов».

«Теперь его обязанностью стало охранять кладбище селения. Оно находилось на уединенном поле в глубине леса. Тела умерших помещались в деревянные ящики, покрытые досками, без каких-либо креплений, кроме камня или бревна, положенных сверху; так что тела часто утаскивали дикие звери».

«На этом кладбище Ортис и был оставлен с луком и стрелами нести стражу день и ночь, причем ему было сказано, что если пропадет хотя бы одно тело, его сожгут заживо. Он вознес благодарения Богу за то, что тот избавил его от устрашающего присутствия кацика, надеясь вести лучшую жизнь с мертвыми, чем ту, что вел с живыми».

«Пока он нес стражу в такую долгую томительную ночь, под утро его одолел сон. Он проснулся от стука падающей крышки одного из сундуков и, подбежав к нему, обнаружил, что он пуст. В нем лежало тело недавно умершего младенца, ребенка знатного индейца».

«Ортис не сомневался, что какое-то животное утащило его, и немедленно бросился в погоню. Поскитавшись некоторое время, он услышал неподалеку в лесу звук, похожий на то, как собака грызет кости. Осторожно приблизившись к месту, он смутно разглядел в кустах зверя и, призвав помощь свыше, пустила в него стрелу. Густой и спутанный подлесок не позволил ему увидеть результат выстрела, но поскольку зверь не шелохнулся, он польстил себя надеждой, что тот смертелен: с этой надеждой он прождал до рассвета, когда увидел свою жертву — огромное животное из семейства пантер, лежащее мертвым; стрела прошла сквозь его внутренности и пронзила сердце».

«Собрав растерзанные останки младенца и вернув их в гроб, Ортис триумфально поволок свою жертву в селение, причем стрела все еще торчала в ее теле. Этот подвиг снискал ему уважение старых охотников и на какое-то время смягчил даже свирепость кацика. Однако обида последнего из-за причиненных ему белыми людьми бед была слишком горькой, чтобы улетучиться. Некоторое время спустя его старшая дочь пришла к Ортису и предупредила его, что отец решил принести его в жертву на предстоящем празднике, который уже на носу, и что влияние ее матери, сестер и ее собственное ему больше не помогут. Поэтому она пожелала, чтобы он нашел убежище у соседнего кацика по имени Мукозо, который любил ее, добивался ее руки и ради нее станет ему другом. "Этой же ночью в полночь, — сказала добросердечная дева, — на северной окраине селения ты найдешь верного друга, который проводит тебя к мосту примерно в двух лигах отсюда; добравшись туда, ты должен отправить его обратно, чтобы он успел вернуться домой до рассвета, избежав подозрений, — ибо он прекрасно знает, что этот смелый поступок, дерзновение помочь тебе, может навлечь гибель на нас обоих. В шести лигах дальше ты придешь к селению Мукозо — скажи ему, что я послала тебя, и рассчитывай, что он поможет тебе в твоей беде; я знаю, что он это сделает — иди, и да защитит тебя твой Бог!" Ортис бросился к ногам своей щедрой спасительницы и излил свою признательность за доброту, которую она всегда проявляла к нему. Индейский проводник ждал в назначенном месте, и они покинули деревню, не встревожив воинственных дикарей. Добравшись до моста, Ортис отправил проводника назад согласно наказу своей госпожи и, продолжая бегство, на рассвете очутился на берегу небольшого ручья близ селения Мукозо».

«Осторожно оглядевшись вокруг, он заметил двух ловивших рыбу индейцев. Поскольку он не знал их языка и не мог объяснить причину своего прихода, он боялся, как бы они не приняли его за врага и не убили. Поэтому он подбежал к месту, где они сложили оружие, и завладел им. Дикари бежали в деревню, не обращая внимания на его уверения в дружеских намерениях. Жители высыпали с луками и стрелами, словно собираясь напасть на него. Ортис наложил стрелу на тетиву, но в то же время закричал, что пришел не как враг, а как посол от женщины-кацика к их вождю. К счастью, один из присутствующих понял его и перевел его слова. После этого индейцы ослабили тетивы луков и, вернувшись вместе с ним в деревню, представили его Мукозо. Последний, юный вождь изящного телосложения и с красивым лицом, принял Ортиса ласково ради той, что прислала его, а при дальнейшем знакомстве привязался к нему за его собственные достоинства, относясь к нему с братской нежностью».

ГУМАННЫЙ ДУХ ЛЕСНОЙ ДЕВЫ.

"Beneath the gloom Of overshadowing forests, sweetly springs

The unexpected flower."

Некоторые из высочайших человеческих качеств порой проявляют дикие дети леса. Эти качества в подобных случаях кажутся подобными деревьям в глухой глуши дикой природы, что обрели благодаря своему самопроизвольному росту удивительную высоту, симметрию и красоту.

Более прелестного характера, чем Покахонтас, дочь Похатана, короля страны, где было основано первое белое поселение в Виргинии, редко встретишь среди какого-либо народа. Она была прелестна в самом широком, а также и в самом благородном смысле этого слова — прелестна чертами лица, прелестна нравом, прелестна высшими украшениями христианской благодати. Она была в 1607 году «девочкой лет десяти или двенадцати, которая не только внешностью, лицом и выражением намного превосходила всех остальных людей своего племени, но умом и духом являлась единственным несравненным сокровищем страны». Такой предстает Покахонтас в описании, пожалуй, первого белого человека, который ее увидел и в пользу которого в вышеуказанную дату она проявила нежность и истинное величие своей природы.

Колонисты, пишет мистер Хильдрет в своей новой «Истории Соединенных Штатов», «получили особые указания искать проход в Южное море; и предполагалось, что Чикахомини вполне может вести туда. Поднявшись на своей барже так высоко, насколько это было возможно, капитан Смит продолжил путь вверх по течению в каноэ в сопровождении двух колонистов и двух индейцев; а когда каноэ больше не могло плыть, он оставил двух колонистов охранять его и направился вглубь суши с единственным индейцем в качестве проводника. Внезапно атакованный большим отрядом туземцев, которые уже застигли врасплох и убили двух оставшихся охранять каноэ людей, Смит привязал своего индейского проводника к руке в качестве щита и оказал ожесточенное сопротивление, убив трех нападавших; однако, отступая назад, он вскоре увяз в илистом болоте и попал в плен. Его захватчики убили бы его, но он развлек их карманным компасом. Проведенный наподобие триумфа через несколько селений, он был доставлен к Похатану, тому самому вождю, которого он посещал в компании Ньюпорта. Была предпринята попытка привлечь его к службе — по крайней мере, так понял это Смит — для внезапного нападения на колонистов в Джеймстауне. Потерпев в этом неудачу, после долгих совещаний было решено предать его смерти. Его поволокли к земле и положили его голову на камень; Похатан поднял дубинку, чтобы мозжить ему череп» — и теперь взгляните на последовавшую весьма драматичную сцену, изображенную миссис Сигурни в нескольких мазках мастерской живописи:

The sentenced captive see—his brow how white! Stretched on the turf, his manly form lies low,

The war club poises for its fatal blow,

The death-mist swims before his darkened sight; Forth springs the child, in tearful pity bold,

Her head on his reclines, her arms his neck enfold,

"The child! what madness fires her? Hence! Depart! Fly, daughter, fly! before the death-stroke rings; Divide her, warriors! from that English heart."

In vain, for with convulsive grasp she clings: She claims a pardon from her frowning sire;

Her pleading tones subdue his gathered ire,

And so, uplifting high his feathery dart, That doting father gave the child her will,

And bade the victim live and be his servant still.

Пожив некоторое время в вигваме Похатана, Смиту разрешили покинуть индейцев. Некоторое время спустя дикари, встревоженные удивительными подвигами Смита, «замыслили заполучить его в свои руки под предлогом желания свидания с ним на своей территории. Но Покахонтас, зная желание воинов, покинула вигвам после того, как ее отец заснул, и пронеслась более чем девять миль через лес, чтобы предупредить своего друга капитана Смита об опасности, подстерегавшей его из-за хитрости или нападения».

Впоследствии колонии в Джеймстауне стал угрожать голод, и тогда в сопровождении нескольких товарищей она имела обыкновение ходить к форту каждые день-два с корзинами кукурузы, и таким образом ее

——"generous hand vouchsafed its tireless aid

To guard a nation's germ."

В возрасте семнадцати или восемнадцати лет Покахонтас вышла замуж за благочестивого молодого английского офицера по имени Томас Рольф и отправилась с ним в Англию, где приняла крещение под именем Ребекки и где вскоре скончалась. О ней поистине можно сказать языком поэта, слегка измененным,

It is not meet such names should moulder in the grave.

ХАННА ДАСТИН.

Experience teaches us That resolution 's a sole help at need;

And this, my lord, our honor teacheth us,

That we be bold in every enterprise.

Shakspeare.

Пятнадцатого марта 1697 года шайка рыскавших вокруг индейцев ворвалась в дом мистера Дастина в Хейверхилле, штат Массачусетс, и захватила в плен его жену, ее няньку [16] и грудного младенца недельного возраста. Последнего убили еще до выхода из города. Двух других погнали через дикие места на протяжении нескольких дней, пока они не остановились на острове на реке Мерримак примерно в шести милях выше Конкорда, штат Нью-Гэмпшир. Там их поместили в вигвам, занятый двумя мужчинами, тремя женщинами, семью их детьми и английским мальчиком, захваченным примерно годом ранее в Вустере, штат Массачусетс. Пленники оставались там до тридцатого числа того же месяца, прежде чем задумали побег. В тот день миссис Дастин попросила мальчика спросить своего хозяина, куда следует наносить удар, «чтобы убить мгновенно»; и дикарь оказался настолько простодушен, что рассказал все, а также обучил его искусству снятия скальпов. «Ночью», если воспользоваться лаконичным языком мистера Бронкрофта, «пока домашние почивали, пленники, каждый с томагавком, наносят удары энергично, стремично и с разделением труда, — и из двенадцати спящих десять лежат мертвыми; рана одной скво не оказалась смертельной; один ребенок был пощажен умышленно. Любовь к славе заявила затем о своей силе; а ружье и томагавк убийцы ее младенца и набитый доверху мешок со скальпами бережно хранились как трофеи героини. — Реки служат ориентирами, которые Бог уготовил чужеземцу в глуши: в берестяной лодке троица спускается по Мерримаку к английским поселениям, поражая своих друзей побегом и наполняя землю изумлением перед их успешной дерзостью».

Миссис Дастин посчастливилось встретиться с мужем и семью детьми, успевшими выбежать из дома до того, как туда ворвались дикари, а также удостоиться чести получить весьма ценный подарок от полковника Николсона, губернатора Мэриленда, в награду за свое героизм. [17]

ГЕРОИНИ БРАЯНТ-СТЕЙШН.

The brave example cannot perish

Of courage.

Hosmer.

Nor could the boldest of our youth have dared

To pass our outworks.

Pope's Homer.

При осаде Брайант-Стейшн близ Лексингтона, штат Кентукки, в августе 1782 года в форте исчерпалась вода; а поскольку ближайшим местом для ее получения был родник в нескольких ярдах оттуда, предпринять попытку принести ее означало пойти на немалый риск и, следовательно, проявить незаурядную бесстрашие. Группа индейцев на виду пыталась заставить солдат атаковать их вне стен, в то время как другой отряд прятался у родника, выжидая, как полагали, штурма одних из ворот, если осажденные осмелятся выйти. Считалось вероятным, что скрывающиеся в засаде индейцы останутся там до тех пор, пока не увидят признаков того, что другой отряд преуспел в искушении солдат открыть бой.

Положение дел было объяснено женщинам, и им предложили каждой взять по ведру и дружно направиться к роднику. «У некоторых, что вполне естественно, не было никакого желания браться за это дело, и они спрашивали, почему мужчины не могут приносить воду не хуже их самих, замечая, что они не пуленепробиваемые, а индейцы не делают различия между мужскими и женскими скальпами. На это им ответили, что женщины привыкли каждое утро носить воду в форт; и что если индейцы увидят их занятыми привычным делом, это заставит тех подумать, что их засада не раскрыта; и что они не выдадут себя ради стрельбы по нескольким женщинам, когда надеются, оставшись в укрытии еще на несколько мгновений, овладеть фортом целиком: если же к роднику пойдут мужчины, индейцы немедленно заподозрят неладное, потеряют надежду на успех из-за засады и тут же бросятся на них, последуют за ними в форт или перестреляют у родника.

Решение было принято быстро. Несколько самых смелых заявили о готовности бросить вызов опасности, и более молодые и робкие, сплотившись в арьергарде этих ветеранов, все они дружно зашагали к роднику, находившемуся в пределах прямой видимости для выстрела более чем пятисот индейских воинов! Некоторые девушки не могли не выдать признаков ужаса; но замужние женщины в целом двигались с таким хладнокровием и спокойствием, что полностью одурачили индейцев. Не было сделано ни единого выстрела. Отряду позволили наполнить ведра одно за другим без помех; и хотя их шаги становились все быстрее и быстрее на обратном пути и вблизи форта выродились в довольно невоенную прыть с некоторой толкотней при прохождении ворот, тем не менее пролито было не более пятой части воды, а глаза самых молодых расширились не более чем вдвое по сравнению со своим обычным размером». [18]

МИССИС ДЭВИСС.

'Tis late before The brave despair.

Thomson.

Сэмюэл Дэвисс был ранним поселенцем в местечке под названием Гилмерс-Лик в округе Линкольн, штат Кентукки. В августе 1782 года, находясь в нескольких ярдах от своего дома, он ранним утром подвергся нападению индейца; а пытаясь пробраться внутрь, обнаружил, что его жилище уже занято другими индейцами. Преследуемый врагом, он побежал на кукурузное поле и затаился там, пока дикарь не прекратил погоню и не вернулся в дом. Тогда он побежал к станции своего брата в пяти милях оттуда, поднял тревогу и вскоре возвращался с пятью крепкими, хорошо вооруженными мужчинами.

THE INDIAN HORSE THIEF.

Тем временем индейцы — числом четыре, вошедшие в дом, пока пятый преследовал мистера Дэвисса, — согнали миссис Дэвисс и детей с постелей, и те вскоре поняли, что им предстоит отправиться в путь неизвестно куда. Как только она оделась, миссис Дэвисс «принялась показывать индейцам то один предмет одежды, то другой, что им очень понравилось; и таким образом задержала их в доме почти на два часа. Тем временем индеец, преследовавший ее мужа, вернулся с перепачканными ягодами лаконоса руками, которые он демонстрировал, и с бурными жестами и размахиваниями томагавком попытался внушить мысль, что пятна на его руках — это кровь ее мужа и что он убил его. Ей удалось сразу же распознать обман, и вместо того, чтобы испытать хоть какой-то страх, она убедилась, что муж спасся невредимым».

«После того как дикари разграбили дом, забрав все, что могли удобно унести с собой, они выступили в путь, взяв с собой миссис Дэвисс и ее семерых детей в качестве пленников. Некоторые из детей были слишком малы, чтобы идти так быстро, как хотелось индейцам, и, обнаружив, как она считала, их намерение убить тех из них, кто не мог свободно передвигаться, она заставила двух старших мальчиков нести их на спинах. Выходя из дома, индейцы проявили величайшую осторожность, не оставив никаких следов направления своего движения, не разрешив даже детям ломать ветку или сорняк по пути. Пройдя совсем немного, один индеец выхватил нож и отрезал несколько дюймов от платья миссис Дэвисс, чтобы оно не мешало ей при ходьбе».

«Миссис Дэвисс была женщиной хладнокровного, расчетливого мужества и привыкшей обращаться с ружьем, так что умела хорошо стрелять, как и многие женщины в те дни. В крайнем случае она замышляла следующее: если их не спасут в течение дня, то с наступлением ночи, когда индейцы заснут, она освободит себя и детей, перебив столько индейцев, сколько сможет, — полагая, что при ночном нападении оставшиеся в живых скорее всего разбегутся». [19]

Мистер Дэвисс со своими товарищами добрался до дома и, обнаружив его пустым, поспешил в погоню за индейцами. Пройдя всего несколько миль, они настигли отступающий отряд. Два индейских разведчика в арьергарде первыми обнаружили преследователей и, побежав вперед, догнали троих остальных с пленниками, а также сбили с ног и сняли скальп, хотя и не убили, со старшего мальчика. В тот момент преследователи выстрелили в индейцев, но промахнулись. Последние теперь испугались и растерялись, а миссис Дэвисс, воспользовавшись этим обстоятельством, прыгнула в карстовую воронку с младенцем на руках; и поскольку индейцы бежали, каждый ребенок был спасен.

В первые дни Кентукки, подобно большинству новых стран, порой страдал от людей с испорченной репутацией, которые жили воровством чужого имущества и, совершив грабеж, скрывались в своих убежищах, тем самым избегая возмездия закона. Один из таких разбойников, человек отчаянного нрава, совершивший крупные кражи у мистера Дэвиса, а также у его соседей, преследовался Дэвисом и отрядом людей, у которых он похитил имущество, с целью привлечь его к ответственности. Пока отряд вел преследование, подозреваемый, не зная, что за ним кто-то гонится, пришел к дому Дэвиса, вооруженный ружьем и томагавком, — дома не было никого, кроме миссис Дэвис и ее детей. Войдя в дом, миссис Дэвис спросила его, не желает ли он что-нибудь выпить, и, поставив на стол бутылку виски, предложила ему угощаться. Злоумышленник, не подозревая никакой опасности, приставил ружье к двери и, пока пил, миссис Дэвис взяла его ружье, встала в дверях, взвела курки и навела на него ствол к тому моменту, когда он обернулся, после чего в повелительном тоне велела ему сесть, иначе она его застрелит. Охваченный ужасом и паникой, он спросил, что он сделал. Она ответила, что он украл имущество ее мужа и что она намерена сама с ним разобраться. В таком положении она держала его под стражей, пока отряд мужчин не вернулся и не взял его под свою опеку.

КЕНТУССКАЯ АМАЗОНКА.

This is true courage.

Whitehead's Roman Father.

Летом 1787 года, пишет мистер Маккланг в своих «Очерках западных приключений», «дом мистера Джона Меррилла из округа Нельсон, штат Кентукки, подвергся нападению индейцев и был защищен с исключительной сноровкой и удачей. Меррилл был разбужен лаем собаки около полуночи и, отворив дверь, чтобы выяснить причину шума, попал под огонь шести или семи индейцев, которыми ему сломали руку и бедро. Он мгновенно рухнул на пол и призвал жену закрыть дверь. Едва это было сделано, как дверь подверглась яростному нападению вражеских томагавков, и вскоре в ней образовалась большая брешь. Однако миссис Меррилл, будучи истинной амазонкой как по силе, так и по мужеству, защищала проход с топором в руках и по очереди убила или тяжело ранила четырех врагов, пытавшихся прорваться в хижину.

«Индейцы поднялись на крышу и попытались проникнуть через дымоход; но и здесь их встретила та же решительная противница. Миссис Меррилл схватила единственную перьевую перину, какая была в хижине, и, наспех распоров ее, высыпала содержимое на огонь. Яростное пламя и удушливый дым мгновенно взметнулись вверх по дымоходу и сбросили вниз двух неприятелей, которые на несколько мгновений оказались во власти женщины. Схватив топор, она быстро покончила с ними, после чего ее тотчас же позвали к двери, где теперь появился единственный оставшийся дикарь, пытавшийся проникнуть внутрь, пока миссис Меррилл была занята у очага. Вскоре он получил удар по щеке, который заставил его с громким воплем отказаться от своего замысла и в спешке вернуться в Чилликоте, где со слов пленного он преувеличенно описал свирепость, силу и мужество "скво с длинным ножом"!»

ГЕРОИЗМ В ПОСЕЛЕНИИ ИННИСА.

Courage alone can save us.

Southey.

Рассказ о нападении индейцев на поселение Инниса близ Франкфорта, штат Кентукки, в апреле 1792 года излагался разными авторами по-разному. Самым достоверным отчетом, несомненно, является тот, который дал преподобный Абрахам Кук, священник баптистской общины и брат Джесси и Осии Куков, чьи жены были героями этого поселения. Нападение было совершено двадцать восьмого числа того же месяца примерно сотней индейцев почти одновременно с трех направлений. Первый удар пришелся по Кукам, жившим в тесно примыкавших друг к другу хижинах, где была проявлена степень бесстрашия, с которой мало что может сравниться.

«Братья находились около своих хижин: один стриг овец, другой наблюдал за этим. Резкий треск винтовок стал первым свидетельством близости индейцев; и этот залп оказался роковым для братьев — старший упал замертво, а младший получил смертельное ранение, но сумел добраться до хижины. Обе миссис Кук с тремя детьми — двумя белыми и одним чернокожим — немедленно укрылись в доме, а очень прочная дверь была надежно заперта. Индейцы, не сумев прорваться внутрь, разрядили свои винтовки в дверь, но безрезультатно, так как пули не пробили толстые доски, из которых она была сделана. Затем они попытались срубить ее томагавками, но с тем же успехом. Пока все это происходило снаружи, внутри царило глубокое горе, смешанное с бесстрашной решимостью и непреклонной волей. Младший Кук, смертельно раненный, как только дверь затворилась на засов, рухнул на пол и испустил последний вздох; а две миссис Кук остались единственными защитницами хижины вместе с тремя детьми. В доме было ружье, но никаких пуль найти не удалось. В этом безвыходном положении одна из женщин нашла ружейную пулю и, зажав ее между зубами, буквально перекусила пополам. Одной половиной она тут же зарядила ружье. Индейцы, потерпев неудачу в попытках срубить дверь, отошли на несколько шагов вперед, несомненно, чтобы обсудить свои дальнейшие действия. Один из них уселся на бревно, по-видимому, не опасаясь никакой опасности изнутри. Заметив его, миссис Кук прицелилась из узкой щели и выстрелила, после чего индеец издал громкий вопль, высоко взлетел в воздух и замертво упал. Это разъярило дикарей, которые стали угрожать — поскольку они умели говорить по-английски, — что сожгут дом вместе со всеми обитателями. Несколько человек быстро забрались на крышу хижины и подожгли доски кровли. Пожирающая стихия начала давать о себе знать, и при меньшей решимости и твердом мужестве внутри гибель хижины и смерть ее обитателей стали бы неизбежным следствием. Но хладнокровие и бесстрашие этих спартанских женщин соответствовали моменту. Одна из них немедленно поднялась на чердак, а другая подавала ей воду, которой она тушила огонь. Снова и снова крышу поджигали, и столь же часто тушили. Когда вода закончилась, несгибаемые женщины потребовали яиц, которые были разбиты, а их содержимое вылито на огонь, что на какое-то время сдерживало пламя. Следующим средством стал окровавленный жилет мужа и зятя, лежавшего мертвым на полу. Кровь, которой он был щедро пропитан, остановила распространение пламени, но поскольку оно вскоре вновь стало набирать силу, еще один и последний способ... увенчался успехом. Дикий враг отступил, и плодотворные уловки женской отваги восторжествовали. Один индеец в горьком разочаровании выстрелил в свою невидимую врагиню через доски, но не причинил ей вреда, после чего все они немедленно слезли с крыши.

«Примерно в то время, когда началось нападение, молодой человек по имени Макандре спасся верхом на лошади на глазах у индейцев, которые, как предполагалось, поднимут тревогу в старых соседних поселениях. Как только они спустились с крыши дома, несколько человек забрались на соседние деревья и установили пристальное наблюдение. Находясь на деревьях, один из них выпустил вторую пулю в чердачное помещение хижины, которая изрешетила пучок пряжи, висевший возле головы миссис Кук, не причинив ей, впрочем, дальнейшего вреда. Вскоре после этого они бросили тело убитого индейца в близлежащий ручей и поспешно бежали».

СМЕЛЫЙ ПОДВИГ В ТАМПИКО.

A thousand hearts are great within my bosom;

Advance our standards.

Shakspeare.

Rocks have been shaken from their solid base;

But what shall move a dauntless soul?

Joanna Baillie.

При взятии Тампико, которое произошло 14 ноября 1846 года, примечательный поступок совершила дама, чей патриотизм и отвага не должны быть забыты. Она не только предоставила коммодору Коннору исчерпывающую информацию об обороне города, включая план гавани, самого города и фортов, но когда эскадра приближалась, несмотря на противодействие городского совета и даже угрозы, она подняла американский флаг и упорно продолжала размахивать им на глазах у самого аютантамо! Этой бесстрашной женщиной была миссис Энн Чейз, жена американского консула.

THE COLONEL AND HIS DAUGHTER.

ДАЙСИ ЛАНГСТОН.

Thou soul of love and bravery!

Moore

Дайси Лангстон была дочерью Соломона Лангстона из округа Лоренс, Южная Каролина. Она обладала бесстрашным духом, столь необходимым в критические моменты, и, поскольку ей довелось жить в эпоху Революции, у нее была не одна возможность продемонстрировать это. Окруженная тоди и отличаясь патриотическим любопытством, она часто случайно узнавала или выясняла путем хитрости заговоры против вигов, столь распространенные в те дни. Подобными сведениями она имела обыкновение делиться с борцами за свободу на противоположном берегу реки Энори.

Узнав однажды, что отряд лоялистов, известный в тех местах как «Кровавый разведывательный отряд», собирается напасть на «Старейшее поселение», где проживали ее брат и другие друзья, она решила предупредить их об опасности. Чтобы сделать это, ей пришлось рискнуть собственной жизнью. И вот она пустилась в путь — одна, в темноте ночи; прошагала несколько миль через леса, бодрящим шагом пересекала топи и ручьи в местности, где бревна-кладки и мосты тогда еще не были известны; вышла к Тайгер, быстрой и глубокой реке, в которую бросилась и брела вброд, пока вода не дошла ей до шеи; затем потеряла ориентацию и некоторое время петляла по руслу; наконец достигла противоположного берега, ибо снизу ее поддерживала помогающая Рука, добрая Провидение вело ее, — поспешила дальше; добралась до поселения, и ее брат со всей общиной были спасены!

Однажды она возвращалась из другого поселения вигов в округе Спартанберг, когда ее встретила рота тоди и принялась расспрашивать о только что покинутых ею местах; но она отказалась сообщить требуемые сведения. Тогда лидер отряда приставил пистолет к ее груди и пригрозил застрелить, если она не сделает желанного признания. «Стреляйте, если смеете! Я вам ничего не скажу!» — последовал ее бесстрашный ответ, в то время как она распахнула длинный платок, прикрывавший ее шею и грудь, тем самым демонстрируя готовность принять пулю, если офицер будет настаивать на разоблачении или жизни. Подлец, разъяренный ее дерзким движением, уже занес руку для выстрела, но в этот момент один из солдат отбросил вверх руку с оружием, и бесстрашное сердце девушки продолжало биться.

Братья Дайси были не менее патриотичны, чем она; и поскольку они своими активными действиями на стороне свободы сильно досадили лоялистам, последние решили отомстить. Соответственно, отряд головорезов явился в дом их отца и, не застав сыновей, собрался выместить свою злобу на старике, которого они ненавидели из-за сыновей. С этим намерением один из участников вытащил пистолет; но как раз в тот момент, когда он целился в грудь ее пожилого и немощного отца, Дайси бросилась между ними, и хотя негодяй велел ей убираться с дороги или принять в собственную грудь пулю из пистолета, она не обратила внимания на его угрозы, а обвила руками шею отца и заявила, что первой примет пулю, если оружию суждено выстрелить. Такое бесстрашие и готовность пожертвовать собственной жизнью ради родителя смягчили сердце «кровавого отряда», и мистер Лангстон дожил до того дня, когда увидел, как его благородная дочь совершает и другие героические поступки.

Однажды ее брат Джеймс в свое отсутствие прислал в дом за ружьем, которое оставил под ее присмотром, с приказом никому не отдавать его, кроме как по его распоряжению. По прибытии в дом один из тех, кому было поручено зайти за ружьем, изложил свою просьбу, после чего она принесла оружие и уже собиралась его передать. В этот момент ей пришло в голову, что она не потребовала условный пароль, о котором они с братом договорились. Все еще держа ружье в руках, она сурово посмотрела компании в лицо и, заметив, что они выглядят подозрительно, потребовала пароль. Тут один из них в шутку сказал ей, что она слишком медленна в своих требованиях; что и ружье, и та, кто его держит, находятся в их руках. «Вы так думаете?» — дерзко спросила она, взводя курок спорного оружия и нацеливая его на говорившего. «Если ружье в ваших руках, — добавила она, — владейте им!» Ее вид показывал, что она говорит серьезно, и пароль был назван без дальнейших промедлений. Церемония завершилась сердечным смехом со стороны «борцов за свободу».

РЕБЕККА МОТТ.

We can make our lives sublime.

Longfellow.

Во время Войны за независимость, когда форт Мотт, расположенный на реке Конгари в Южной Каролине, находился в руках британцев, для достижения его капитуляции возникла необходимость сжечь большой особняк, стоявший в самом центре рва. Дом принадлежал миссис Мотт. Подполковник Ли с мучительным нежеланием сообщил ей о задумчивом акте разрушения, однако ее улыбка, наполовину предвосхищавшая его предложение, сразу показала, что она готова пожертвовать своим имуществом, если это хоть в малейшей степени поможет изгнанию врага и спасению родной земли. Ответом на его предложение стало заявление о том, что она «рада возможности внести свой вклад в благополучие своей страны и будет смотреть на предстоящую сцену с восторгом!»

Муж этой благородной вдовы настолько увяз в поручительствах за друзей, что после окончания борьбы за независимость она не могла сразу удовлетворить все требования, предъявляемые к наследству. Тем не менее она решила, что со временем все долги будут погашены — что, до тех пор пока ей будут дарованы жизнь и здоровье, все обязательства, заключенные ее мужем, останутся в силе и для нее самой. Она приобрела в кредит крупный участок земли, пригодный для выращивания риса, и благодаря трудолюбию и бережливости смогла за короткий срок расплатиться по старым искам, а в дальнейшем сумела накопить прекрасное состояние. Она напоминает нам библейский образ добродетельной жены из притчи Соломона: «Задумает она о поле, и приобретает его; от плодов рук своих насаждает виноградник»... «Она наблюдает за хозяйством в доме своем и не ест хлеба праздности».

ЕЩЕ ОДНА ЖЕРТВА РАДИ СВОБОДЫ.

A patriot's birth-right thou may'st claim.

Shelley.

Героиня следующего анекдота приходилась сестрой генералу Вудхаллу и родилась в Брукхейвене, Лонг-Айленд, в декабре 1740 года. Ее муж был членом Провинциального конвента, созванного в мае 1775 года, а также Конвента, созванного два года спустя для разработки первой конституции штата.

В то время как судья Уильям Смит заседал в Провинциальном конгрессе, его жену в местечке под названием Миддл-Айленд встретил майор Бенджамин Таллмадж, совершавший марш по Лонг-Айленду. Он сообщил ей, что направляется к ее дому, чтобы захватить гарнизон, удерживавший форт Сент-Джордж, и что для достижения этой цели ему, возможно, придется сжечь или иным образом уничтожить ее жилой дом и другие постройки. Готовая принести любую жертву ради блага своей истекающей кровью родины, она не задумываясь заверила майора, что здания находятся в его полном распоряжении — будь то для разрушения или нет, — в зависимости от того, чего потребуют усилия по изгнанию врага.

ПАТРИОТИЧЕСКОЕ ПОЖЕРТВОВАНИЕ.

Large charity doth never soil,

But only whitens soft white hands.—Lowell.

Когда генерал Грин отступал через Каролины после битвы при Каупенсе и находился в Солсбери, Северная Каролина, он остановился в гостинице, хозяйкой которой была миссис Элизабет Стил. Американский отряд только что провел стычку с британцами под командованием Корнуоллиса у брода Катоба и потерпел поражение с рассеянием сил; и когда раненых доставили в гостиницу, генерал, несомненно, почувствовал некоторое уныние, ибо судьба Юга, а возможно, и всей страны казалась зависящей от исхода этого памятного отступления. К его прочим бедам добавилось полное отсутствие денег; и миссис Стил, случайно узнав об этом и готовая сделать все от нее зависящее для поддержки дела свободы, отвела его в сторонку и извлекла из-под передника два мешка с монетами. Протянув их ему, она великодушно произнесла: «Возьмите их, они вам понадобятся, а я обойдусь без них».

«МАЛЕНЬКАЯ ЧЕРНОГЛАЗАЯ БУНТОВЩИЦА».

Some there are By their good deeds exalted

Wordsworth.

Мэри Редмонд, дочь филадельфийского патриота, пользовавшегося некоторым местным авторитетом, имела много родственников-лоялистов. Они привыкли называть ее «маленькой черноглазой бунтовщицей», до того охотно она помогала женам сражавшихся за свободу мужчин добывать сведения. «Депеши обычно пересылались их сторонниками через мальчика, который проносил их зашитыми в подкладке своего пальто. Он приезжал в город, доставляя на рынок продовольствие. Однажды утром, когда возникли основания опасаться, что его подозревают и за его передвижениями следит неприятель, Мэри взялась безопасно перехватить у него бумаги. Она отправилась, как обычно, на рынок и под видом ребяческой игры накинула свой шаль на голову мальчика, завладев заветным трофеем. Она поспешила с бумагами к обеспокоенным друзьям, которые читали их тайком, тщательно занавесив окна».

Когда женщины-виги в ее окрестностях услышали о капитуляции Бергойна и тайно ликовали, хитрая маленькая «бунтовщица», благоразумно воздерживаясь от любых открытых проявлений радости, «сунула голову в дымоход и прокричала славу Гейтсу!»

БЛАГОЖЕЛАТЕЛЬНАЯ КВАКЕРША.

How few, like thee, inquire the wretched out,

And court the offices of soft humanity!

Rowe.

Черити Родман родилась в Ньюпорте, Род-Айленд, в 1765 году. Ее отец был капитаном дальнего плавания и умер в Гондурасе, когда она была еще младенцем. Шестого июня 1790 года она вышла замуж за Томаса Роча из Нантакета, Массачусетс. Вскоре после этого семья Роч переехала в Нью-Бедфорд, где они впоследствии прославились своей энергией, честностью характера и успехами в торговом деле, широко занимаясь китобойным промыслом. О некоторых из них как о купцах можно сказать то же, что говорилось о купцах Тира в дни ее славы: «они между почтенными земли».

Около 1801 года миссис Роч переехала с мужем в Хартфорд, Коннектикут, где оставалась до 1811 года. Затем, находясь в слабом состоянии здоровья и ради его поправки, она сопровождала мужа в поездке по Огайо и другим частям Запада. Мягкость зимы благотворно сказалась на ее организме, и, вернув себе хорошее самочувствие, она в начале следующего лета вернулась в Хартфорд. В ноябре того же года она переселилась в Кендолл в округе Старк, штат Огайо, неподалеку от места расположения нынешней деревни Массилон.

Там мысли миссис Роч, слившись с давними стремлениями ее сердца, породили и воплотили в жизнь планы создания «школы для сирот и обездоленных детей». Много путешествуя, она накопила обширные наблюдения; и с ее взглядом, всегда обращенным к положению и нуждам человечества, она рано и часто ощущала всю силу замечания, однажды сделанного ей английским другом: «что в этой стране пропадает понапрасну очень много детей» — горькая правда, в равной степени применимая как к Великобритании, так и к Соединенным Штатам.

Ее муж скончался в 1823 году, завещав ей во временное пользование на всю жизнь все свое обширное имущество. Его личное имущество было оставлено в ее распоряжении, чтобы она могла распорядиться им по велению своего филантропического сердца. Это легло в основу школьного фонда, который она оставила и который спустя четыре или пять лет после ее кончины, последовавшей шестого августа 1824 года, составлял двадцать тысяч долларов. Проценты с этой суммы позволили со временем приобрести ферму площадью сто восемьдесят пять акров в полутора милях от деревни Массилон и построить за пять тысяч долларов большое кирпичное здание учебного и жилого назначения, которое работает уже семь лет и содержит сорок учеников. Недвижимое и движимое имущество этого заведения оценивается ныне в тридцать пять тысяч долларов.

Класс из десяти учеников принимается ежегодно и обучается в течение четырех лет. Школа организована по системе трудового воспитания; мальчики основательно обучаются искусству ведения сельского хозяйства, а девочки — кулинарному делу и изготовлению собственной одежды. Дети принимаются в возрасте от десяти до четынадцати лет, благодаря чему самые младшие покидают стены школы в возрасте около пятнадцати лет — в пору, когда их трудовые привычки и нравственные принципы обычно уже настолько укореняются, что их трудно изменить.

Эта школа, основанная благодаря благородству отдельного человека — преданного, но скромного и тихого члена Религиозного общества Друзей, — призвана стать источником неоценимых благ. Каждые полвека пятьсот иначе заброшенных ростков в саду человечества будут там обрезаться, взлелеиваться и укрепляться перед лицом жизненных бурь; и многие из них, несомненно, окажутся подготовленными приносить здесь плоды во славу Божию, чтобы в конце концов пересаженными цвести вечной южною красотой в садах небесных.

Будучи порождением христианской филантропии, эта школа останется прочным памятником женских достоинств. Высшей амбицией ее основательницы было приносить пользу тем, кто придет после нее; и можно сказать, что хотя она жила не напрасно, но и умерла не напрасно. Ее кончина оставила сиротству щедрое наследство, благотворное влияние которого будет ощущаться еще долго.

Могила миссис Роч осеннена памятником ее щедрости, однако само место не отмечено ни мрамором, ни каким-либо долговечным знаком. Добродетели, подобные ее, не ищут и не нуждаются в высеченных словах хвалы; они вырезаны на сердцах спасенных, чтобы оставаться в памяти до тех пор, пока эти сердца бьются; а тропа к могиле их приемной матери, протоптанная стопами облагодетельствованных детей, не зарастет долгие веки.

ПИОНЕР ВОСКРЕСНЫХ ШКОЛ.

—Doubtless unto thee is given

A life that bears immortal fruit

In such great offices as suit

The full-grown energies of heaven.

Tennyson's In Memoriam.

Компания Огайо, основанная в Бостоне в 1787 году, в течение следующих двух лет построила бревенчатый форт в Мариетте и назвала его «Кампус Марциус». В год его завершения преподобный Дэниел Стори, проповедник из Вустера, Массачусетс, был направлен туда в качестве капеллана. Он служил миссионером до 1797 года, когда стал пастором конгрегационалистской церкви, которую он помог собрать в Мариетте и прилегающих селениях и которая была организована годом ранее. Он оставался в этой должности до весны 1804 года. Вероятно, он был первым протестантским священником, чей голос раздался в бескрайних просторах дикой природы к северо-западу от реки Огайо.

В гарнизоне Мариетты зарождалась и успешно действовала одна из первых воскресных школ в Соединенных Штатах. Ее основательницей, руководительницей и единственной учительницей была миссис Эндрю Лейк, достопочтенная дама из Нью-Йорка. Каждое воскресенье, после того как «пастор Стори» завершал публичное богослужение, она собирала у себя дома столько детей, сколько могло прийти, заставляла их заучивать стихи из Священного Писания и преподавала им Вестминстерский катехизис. Простая в манере преподавания, обходительная и добрая по характеру, она умела увлечь своих учеников — обычно около двадцати человек — и завоевать их привязанность к себе, к школе, а впоследствии, в некоторых случаях, и к Спасителю. По крайней мере некоторые из тех маленьких детей, что бывало сиживали на грубых скамьях, низких табуретах и мешках из-под муки, слушая ее священные наставления и искренние увещевания, несомненно, к настоящему времени стали вместе с ней учениками в небесной «школе Христа».

ЖЕНЩИНЫ ВАЙОМИНГА.

The guardians of the land.

Holmes.

Справедливость и признательность, пишет Майнер, «требуют дани уважения похвальному духу жен и дочерей Вайоминга. Пока их мужья и отцы исполняли государственный долг, они с готовностью взяли на себя большую часть тяжелой женской работы. Они помогали сажать растения, заготавливали сено, лущили и складывали в амбары кукурузу. Поскольку поселение в основном зависело от собственных запасов пороха, мистер Холленбек велел доставить вверх по реке ступку; женщины же подняли в домах полы, выкопали землю, сложили ее в бочки и пропустили через нее воду — подобно тому как выщелачивают золу: затем взяли золу в другой бочке, приготовили щелок, смешали воду из земли со слабым щелоком, прокипятили, поставили остывать, и на поверхности выступила селитра. После этого использовались древесный уголь и сера, и для общественной обороны был получен порох».

МЭРИ ГУЛД.

Far rung the groves and gleamed the midnight grass,

With flambeau, javelin and naked arm;

As warriors wheeled their culverins of brass,

Sprung from the woods a bold athletic mass,

Whom virtue fires and liberty combines.

Campbell.

Such is the power of mighty love.

Dryden.

Ранним вечером 3 июля 1778 года — в день памятной резни в Вайоминге — миссис Мэри Гулд, жена Джеймса Гулда, вместе с другими женщинами, остававшимися в селении Вайоминг, искала спасения в форте. В спешке и суматохе, сопровождавших эти события, она оставила позади своего четырехлетнего мальчика. Следуя материнскому инстинкту и не слушая предостережений друзей, она отправилась на опасные поиски пропавшего ребенка. Было темно; она шла одна, а вокруг рыскал враг; однако муки смерти не могли превзойти ее муки сомнений, и она поспешила вперед. Она пересекла поля, которые еще несколько часов назад...

"Were trampled by the hurrying crowd;"

где

"—fiery hearts and armed hands

Encountered in the battle cloud,"

и где безоружные руки покоились теперь на холодных и неподвижных сердцах. Поиски заняли от одного до двух часов, после чего она обнаружила своего ребенка на берегу реки играющим с небольшой ватажкой сверстников. Прижав сокровище к груди, она поспешно вернулась назад и благополучно достигла форта.

МАТЬ ПРЕЗИДЕНТА ПОЛКА.

Holy as heaven a mother's tender love!

The love of many prayers, and many tears,

Which changes not with dim, declining years.

Mrs. Norton.

Мать покойного президента Полка, скончавшаяся в Колумбии, штат Теннесси, зимой 1851-1852 годов, была членом пресвитерианской церкви, образцовой христианкой и заботливой матерью. Уроки, которые она преподавала сыну в юности, не были забыты, когда он возмужал и поднялся до высшего поста, даруемого свободным и суверенным народом. Один этот небольшой эпизод иллюстрирует неизгладимую память и влияние ее наставлений.

Один джентльмен, посетивший некогда мистера Полка в Белом доме, заметил ему, что его уважение к субботе вызывает глубокое удовлетворение у религиозных кругов страны, на что тот ответил следующим образом: «Благочестивая мать научила меня бояться Бога и соблюдать Его заповеди, и я надеюсь, что никакие заботы собственного правительства никогда не заставят меня забыть то, что я должен правительству Божьему».

ИСПЫТАНИЯ ПАТРИОТА.

Press on! if fortune play thee false

To-day, to-morrow she 'll be true.

Park Benjamin.

В конце Революции Томас Маккалла жил в округе Честер, Южная Каролина. Он переехал туда из Пенсильвании со своей молодой женой в 1778 году. Он был убежденным вигом; до переезда на Юг он служил в американской армии, а вскоре по прибытии на новое место вновь записался в добровольцы. Он участвовал во всех боях в рамках операций Самтера против неприятеля вплоть до 17 сентября 1780 года, когда с разрешения командования отправился навестить семью. Вскоре после этого он снова присоединился к сражающимся воинам, но почти сразу попал в плен, был отправлен в Кэмден, брошен в тюрьму и ежедневно подвергался угрозам повешения. Настойчивые и героические попытки его любящей и преданной родине жены добиться его освобождения описаны автором книги «Женщины Революции» следующим интересным образом:

Пока этот храбрый человек томился в заключении, изо дня в день ожидая смерти, его жена находилась в состоянии тягостнейшей неизвестности. Около месяца она не получала о нем никаких известий. До нее дошли слухи о внезапном нападении на Самтера, а также о разгроме Стил; она побывала в местах тех бедствий и искала хоть какие-то следы мужа, но безрезультатно. С терзающей тоской в сердце она расспрашивала женщин, ездивших в Шарлотт для передачи одежды или провизии мужьям, братьям или отцам, не зная, не отправился ли он туда вместе с солдатами; но никто не мог сообщить ей хоть что-нибудь. Воображение способно нарисовать те мучительные сцены, что разыгрывались, когда возвращавшиеся к своим домам и детям женщины после оказания помощи солдатам сталкивались с подобными расспросами со стороны тех, кто не ведал о судьбе своих близких. Несчастным страдавицам не приносило утешения ничто, и слишком часто их неизвестность завершалась еще более удручающей определенностью.

Среди тягот миссис Маккалла, еще до того как ей удалось добыть хоть какие-то вести, судьба подбросила новое испытание: ее дети заболели оспой. Джон тяжело болел этой болезнью девять дней, и мать была уверена, что каждый день станет для него последним. В эту ужасную пору тревоги, когда ее ум разрывался от забот, ей приходилось полагаться исключительно на собственные силы, поскольку среди соседей она видела лишь одного человека. Все семьи поблизости были охвачены этим недугом, и для многих он оказался смертельным. Как только ее ребенок пошел на поправку настолько, что опасность миновала, миссис Маккалла начала приготовления к поездке в Кэмден. Она была убеждена, что это ее долг, ибо цеплялась за надежду узнать там хоть что-то о муже или даже обнаружить его среди пленных.

Для нее принять решение значило действовать, и, приведя дом в порядок, задолго до рассвета она уже сидела в седле, направляясь по старой чарлстонской дороге, уходившей на юг по западному берегу реки Катаба. Горное ущелье на ручейке Уотери осталось позади еще до восхода солнца, а к двум часам дня она пересекла реку, миновала выставленный там пост и въехала в Кэмден. Продолжая путь с бесстрашной решимостью, она миновала стражу и, пожелав предстать перед лордом Раудоном, была препровождена майором Дойлом в штаб-квартиру этого военачальника. Лорд в то время занимал большое старинное здание на восточной стороне главной улицы. Старая часть города ныне отчасти заброшена, и то здание стоит одиноко примерно в четырехстах ярдах от прочих, словно связанные с ним воспоминания сделали окрестности нежелательными. Именно там этот надменный и избалованный аристократ устроил свою временную резиденцию, «восседая подобно монарху», пока столь многие верные долгу несчастные, чья судьба зависела от его воли, увядали в заточении или расплачивались за свой патриотизм на эшафоте.

В присутствие этой величественной персоны миссис Маккалла была введена британским майором. При первом взгляде он произвел на нее благоприятное впечатление: это был красивый молодой человек с довольно привлекательной внешностью, которую, как можно предположить, жадно вглядывалась женщина в поисках следов человеческого сострадания, чувствовавшая, что все ее надежды зависят от него. Его облик внушил ей некоторую уверенность, и, когда ее попросили объяснить цель визита, она изложила свою просьбу с красноречием, идущим от природы и чувств, поведав о бедственном положении своей семьи дома, о страшной душевной тревоге, перенесенной ею из-за долгого отсутствия мужа и незнания его судьбы, а также острой нужде ее детей в его заботе и защите. От майора Дойла она наконец узнала, что тот содержится в заключении по приказу его светлости. Поэтому она пришла, чтобы умолять о милосердии для него; просить о его освобождении и разрешении вернуться с ней домой. Эту мольбу о сострадании она преподнесла со всей присущей ей сноровкой, и просторечный язык скорби не лишен был силы вызывать жалость в любом отзывчивом сердце.

Лорд Раудон выслушал ее до конца. Его ответ оказался характерным: «Я скорее повешу таких... бунтовщиков, чем съем завтрак». Эта оскорбительная речь была обращена к просительнице в то время, когда ее глаза были прикованы к нему в муках мольбы, а по щекам струились слезы. Его слова вмиг иссушили источник слез, и гордый дух американской матроны воспрянул. «Правда ли?» — последовал ее ответ, в то время как она окинула его взглядом глубочайшего презрения. Спустя мгновение, с усилием совладав со своими чувствами, ибо она хорошо знала, сколь многое от этого зависела, она произнесла: «Я испрашиваю у вашей светлости дозволения повидать моего мужа».

Надменный военачальник ощутил на себе взгляд презрения, вызванный на ее лице его жестокими словами, ибо собственная совесть свидетельствовала против него, но гордыня запрещала ему уступать велению лучших чувств. «Вам следовало бы подумать, сударыня, — ответил он, — в чьем присутствии вы сейчас стоите. Ваш муж — мятежник...»

Миссис Маккалла уже собиралась ответить, но ее спутник-майор предостерегающе глянул на нее, призывая хранить молчание, и по правде говоря, сорвавшиеся с ее губ слова пришлись бы британцу не по вкусу. Дойл вмешался и попросил его светлость на мгновение отойти с ним в сторону. Они покинули комнату и вскоре вернулись. Тогда Раудон обратился к посетительнице с величественной холодностью, исключавшей любые надежды на смягчение его решения: «Сударыня, майор Дойл имеет мое разрешение проводить вас в тюрьму. Вы можете оставаться в тюрьме ровно десять минут. Майор, вы получили мои приказания». С этими словами он вежливо поклонился как ей, так и офицеру, давая понять, что аудиенция окончена и они свободны. Соответственно, они покинули комнату.

Вид тюремного загона едва не сломил стойкость решительной женщины. Огороженное пространство, напоминающее загон для скота и охраняемое солдатами, служило обителью для несчастных узников, сидевших внутри на голой земле, причем многие из них страдали от свирепствующей лихорадки и распростерлись без сил на земле без какого-либо укрытия от палящего сентябрьского солнца. «Неужели возможно, — воскликнула матрона, поворачиваясь к Дойлу, — запирать людей подобным образом, словно стадо свиней!» Затем ее провели в тюрьму, и вид знакомого лица поистине стал отрадой для Маккаллы. Время, отведенное на свидание, было слишком коротким, чтобы тратить его на утешения или жалобы; она сказала ему, что должна уйти через несколько минут, сообщила о состоянии его семьи, тщательно расспросила о его нуждах и пообещала скорую помощь. Когда десять минут истекли, она вновь пожала ему руку, пообещав вскоре вернуться с одеждой и той провизией, которую удастся добыть, после чего повернулась и зашагала прочь твердым шагом, останавливаясь, чтобы пожать руки молодому Джону Адеру и другим узникам, с которыми была знакома. Подбадривающее слово не заставило себя ждать, и, прощаясь с заключенными, она произнесла: «Не бойтесь; женщины выполняют свою часть долга». — «Я восхищен вашим духом, сударыня, — заметил ей Дойл, — но все же попрошу вас быть немного осторожнее».

Майор снабдил миссис Маккалла пропуском, который она предъявила дежурному офицеру при прохождении поста на обратном пути, а также офицеру на переправе. Она помчалась со всей скоростью и была дома до полуночи, затратив на осуществление всего своего предприятия менее двадцати четырех часов; за это время она проехала верхом сто миль, дважды переправилась через реку и четырежды миновала посты — навестила мужа и провела встречу с лордом Раудоном, у которого, вероятно, впервые в жизни возникло чувство неловкости от женского выговора. Это убедило его в том, что даже в женской груди может жить дух независимости, который не способна сокрушить никакая тирания и перед которым грубая сила трепещет как перед чем-то высшего порядка. Сколь же сокрушительными для тех, кто воображал, будто этот дух подавлен навеки по всей покоренной провинции, должно быть, являлись подобные неожиданные прорывы!