Броненосный корабль США «Техас».
Эскадренный броненосец. Двухвинтовой. Главный калибр: два 12-дюймовых и шесть 6-дюймовых нарезных орудий заряжающихся с казенной части. Вспомогательный калибр: двенадцать 6-фунтовых и шесть 1-фунтовых скорострельных орудий, одна револьверная пушка Гочкиса и два пулемета Гатлинга. Толщина брони 12 дюймов. 30 офицеров, 362 матроса.
Конгресс нашей страны девятнадцать раз совместной резолюцией выражал благодарность морским пехотинцам за их доблестное поведение, а некоторые величайшие полководцы добавляли свои похвалы к оценкам военно-морских командиров. Наполеон Бонапарт, осматривая морских пехотинцев с английского корабля «Беллерофонт», где он нашел убежище после своего падения, воскликнул: «Чего нельзя было бы сделать с сотней тысяч таких людей!» Генерал Уинфилд Скотт, командуя в период Мексиканской войны, говорил о наших морских пехотинцах, что он «ставил их туда, где требовалось выполнить самую тяжелую работу, и никогда не находил свое доверие обманутым». Генерал Грант на шлюпочной палубе «Вандалии», канонерской лодки, на которой он направлялся в Египет во время своего путешествия вокруг света, заметил, наблюдая за занятиями морских пехотинцев, что они «были столь прекрасными солдатами, каких ему доводилось видеть».
В нашей службе корпус морской пехоты столь же древен, как и сам военно-морской флот. Во времена Войны за независимость они носили зеленые мундиры с белыми обшлагами, однако их форма со временем всё больше сближалась с формой армейской пехоты.
ТАМОЖЕННАЯ СТРАЖА.
Другой ветвью государственной службы, связанной с морем, является таможенная стража, о которой за пределами прибрежных штатов известно очень мало, хотя это одна из важнейших и наиболее трудоемких служб.
Эта морская сила была сформирована в 1790 году, более века назад, для защиты доходов центрального правительства от импортных пошлин. Акт Конгресса предусматривал строительство и снаряжение таможенных судов, «укомплектованных офицерами и командой в составе одного капитана и не более трех помощников, которые должны назначаться президентом и считаться должностными лицами таможни».
Это было сделано в период администрации Александра Гамильтона, бывшего тогда министром финансов и являвшегося одним из ярчайших светил нашей ранней истории в качестве нации. Он предложил присвоить офицерам воинские или военно-морские звания, «что, — добавил он, — не только побудит подходящих людей поступать на службу, но и привяжет их к своим обязанностям посредством более тонкого чувства чести».
Первыми судами, построенными для этой службы, были бриги или шхуны, и ими командовали превосходные офицеры и моряки, гордившиеся своим положением. Им приходилось не только следить за сбором импортных пошлин, но и поддерживать порядок в портах, а также выполнять множество других обременительных обязанностей. Они должны были составлять отчеты по всем осмотренным судам, а также выполнять любые специальные поручения, которые мог предписать министр финансов. Они обязаны были оказывать помощь судам, терпящим бедствие, — и по сей день суда таможенной стражи крейсируют у наших берегов в самую суровую зимнюю погоду для спасения судов, и благодаря их усилиям были спасены немало грузов и жизней.
Любой человек, даже тот, кто не знаком с судами, может отличить таможенное судно по флагу, который оно несет, поскольку, хотя крыж у него такой же, как и на других флагах Соединенных Штатов, полосы идут вертикально, а не горизонтально.
Раньше таможенные суда почти всегда несли шхунное вооружение и, как правило, отличались очень аккуратным, подтянутым, красивым и живописным видом, особенно под парусами, но в настоящее время и уже много лет подряд «куттеры» представляют собой способные совершать дальние плавания пароходы. В былые времена таможенные суда помимо помощи торговле должны были заниматься выставлением буев и снабжением маяков под руководством окружных сборщиков таможенных пошлин. Но в 1852 году был создан нынешний Совет по маякам и появились специальные суда, занятые исключительно этой службой, равной которой нет в мире. Таможенная стража неоднократно принимала участие совместно с военно-морским флотом в операциях разного рода, таких как Война 1812 года, Флоридская война, Мексиканская война, Парагвайская экспедиция, Гражданская война, патрулирование тюленьих промыслов и в бесчисленных других случаях, всегда беззаветно и оперативно выполняя свой долг наилучшим образом.
Что касается назначения офицеров в таможенную стражу, можно отметить, что эта служба полностью отделена от военно-морского флота и управляется Министерством финансов. Это министерство назначает кадетов в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет, которые после двух лет службы и успешной сдачи экзаменов могут получить звание третьего лейтенанта. Это выводит назначения из сферы личных или политических пристрастий. Кадетов сначала отправляют в учебный морской поход на таможенном судне, а затем обучают практическому судовождению и навигации, причем зимой они изучают математику и другие дисциплины, необходимые для выполнения их обязанностей. В случае успешной сдачи экзамена на звание третьего лейтенанта у них есть все шансы дослужиться до капитана. Таможенные суда помимо своей обычной службы часто привлекаются к специальным походам на поиски пропавших судов или к пресечению нарушений законов о нейтралитете, когда в наших портах снаряжаются экспедиции против соседних и дружественных правительств. С приобретением Аляски некоторые из самых примечательных походов совершались в арктических водах — не только для спасения китобоев, но и для защиты местного населения от контрабандистов, пытавшихся ввозить ядовитый алкоголь. Офицеры таможенной службы также прикомандировываются в качестве инспекторов и помощников инспекторов спасательных станций, в каковой роли они проявили себя с самой лучшей стороны и значительно повысили эффективность этого благородного направления нашей государственной работы.
Вся служба таможенной стражи находится в ведении начальника, именуемого начальником таможенной стражи, в составе Министерства финансов в Вашингтоне, образуя отдельное бюро. Этот начальник должен быть способным человеком, так как на нем лежит огромная ответственность, и он должен обладать юридическими и научными познаниями, чтобы быть в состоянии отвечать на все запросы, поступающие к нему. Что касается вопросов морского дела, предполагается, что он должен пользоваться советами компетентных старших офицеров службы, а также в том, что касается личного состава таможенной стражи.
СЛУЖБА МОРСКИХ ГОСПИТАЛЕЙ.
Многим людям во внутренних районах нашей страны, которые не сталкиваются с водным транспортом или даже с речными судами любого рода, может быть интересно узнать, что подразумевается под «службой морских госпиталей», существовавшей с самых ранних дней нашей государственности и тем не менее не имеющей ничего общего ни с таможенной стражей, ни с военно-морской службой. Военно-морская служба имеет собственные госпитали, а таможенная стража организует лечение своих больных и раненых в надлежащих местах. Служба морских госпиталей обеспечивает уход за всеми больными людьми, чья деятельность связана с торговым флотом — будь то моряки солоноватых вод или пресноводные труженики, находятся ли они на пароходе Миссисипи или на судне, только что прибывшем из китайского рейса. Ее полномочия по закону восходят к 1798 году, но тогда же было предусмотрено взимание налога в размере двадцати центов в месяц с каждого офицера и матроса на содержание госпиталей. В следующем году аналогичное положение о налоге было принято и для военно-морского флота, и все офицеры и матросы платили его почти сто лет; так что морские и военно-морские госпитали никогда не стоили нации ничего, поскольку средства на их содержание поступали исключительно из этого личного налога. Каждый торговый моряк платит его, а у каждого военнослужащего, от адмирала до рассыльного, из жалованья удерживается по двадцать центов в месяц на нужды госпитальной службы.
Бронепалубный крейсер США «Чикаго».
Бронепалубный крейсер. Двухвинтовой. Главный калибр: четыре 8-дюймовых, восемь 6-дюймовых и два 5-дюймовых нарезных орудия, заряжающихся с казенной части. Вспомогательный калибр: девять 6-фунтовых и четыре 1-фунтовых скорострельных орудия, две револьверные пушки Гочкиса и два пулемета Гатлинга. Защищенная стальная палуба, 1¹⁄₂ дюйма. 33 офицера, 376 матросов.
В последние годы служба морских госпиталей стала полезнее, чем когда-либо, особенно в деле предотвращения заноса холеры и желтой лихорадки в нашу страну.
Эта организация отличается полнотой и превосходным устройством. В ней состоят главный хирург-наблюдатель, обладающий широкими полномочиями и огромной ответственностью, медицинский интендант, хирурги, старшие помощники хирургов и помощники хирургов. Они лечат огромное количество больных, и немало из них расстались с жизнью, борясь с эпидемиями. Эти офицеры отбираются на основе экзаменов, полностью ограждены от какой-либо политики и обязаны следовать туда, куда им приказано, и подчиняться инструкциям.
МАЯКИ.
Еще одним интересным и чрезвычайно важным институтом, связанным с военно-морским делом, является Служба маяков Соединенных Штатов. Из небольших начинаний она выросла в одно из важнейших административных ведомств нашего правительства и в такое, которое, мы можем сказать это с гордостью, делает нам величайшую честь в глазах всего мира, ибо надежная и безупречная система подобного рода является благом и защитой для мореплавателей и путешественников всех национальностей.
Первым маяком, построенным на территории нынешних Соединенных Штатов Америки, считается маяк на острове Литл-Брюстер в гавани Бостона, штат Массачусетс, возведенный около 1715 года. Затем последовали другие, все они, разумеется, содержались теми провинциями, на территории которых находились. К 1789 году на атлантическом побережье насчитывалось двадцать пять маяков — от штата Мэн до Джорджии. Они содержались за счет налога на суда, пользовавшиеся ими, и этот налог уплачивался в составе портовых сборов в зависимости от того, мимо каких огней судно должно было пройти по пути к своему пункту назначения. В 1789 году национальное правительство взяло такие дела под свое начало, и назначенные президентом сборщики таможенных пошлин стали заведовать маяками и собирать сборы. Работа этой службы зачастую неудовлетворительна, и поэтому в мае 1838 года Конгресс создал совет из офицеров военно-морского флота для определения мест, где маяки действительно необходимы, и решения других вопросов в этой же связи. Это привело к повышению эффективности, и наконец, в 1852 году актом Конгресса был создан Совет по маякам, который плодотворно существует по сей день, в результате чего была создана система маяков, не уступающая ни одной другой.
Новый совет состоял из трех офицеров военно-морского флота, трех офицеров инженерного корпуса армии и трех гражданских лиц, одним из которых был министр финансов, а двоими остальными — лица с высокими научными достижениями. Такой состав выводил его членов за рамки политических назначений и позволял им разрабатывать планы, претворение которых в жизнь они могли надеяться увидеть собственными глазами.
Этот совет разделил атлантическое и тихоокеанское побережья, Мексиканский залив, Великие озера и крупные западные реки на округа, за каждым из которых закреплен инспектор, являющийся офицером военно-морского флота, и инженер, являющийся армейским офицером. Под руководством совета они поддерживают в исправности маяки и огни, а также отвечают за дисциплину смотрителей маяков. Они совершают регулярные инспекции и докладывают о состоянии огней и поведении смотрителей, благодаря чему система близка к столь совершенной, насколько это вообще возможно, если принимать во внимание уединенность и подверженность всем ветрам многих маяков. Обширная тема плавучих маяков, звукосигнальных буев, газосветных буев и прочих предупредительных знаков для мореплавателей относится к той же сфере, однако для ее надлежащего освещения потребовалась бы толстая книга. Наши сограждане в массе своей не ценят работу нашей маячной службы — не только на морском побережье, но и на великих реках и озерах, — поскольку они ее не видят. Если бы они видели ее, то смогли бы оценить все то, что она совершила, и то, как была бы парализована торговля без нее.
Это великолепный труд, и теперь в нашей стране огромное количество огней, бакенов, плавучих маяков, буев и туманных горнов поддерживается всецело за счет общегосударственных средств без взимания каких-либо маячных сборов с кораблей любых стран.
УЧЕБНЫЕ КОРАБЛИ.
Учебные корабли военно-морского флота, предназначенные для обучения учеников-матросов, заслуживают упоминания в связи с другими вопросами, рассматриваемыми в этой главе. Это началось по меньшей мере пятьдесят лет назад, когда было сочтено целесообразным исправить преобладание иностранных матросов на нашем флоте путем обучения уроженцев нашей страны для укомплектования наших эскадр. Согласно принятому тогда закону было набрано множество мальчиков в возрасте от тринадцати до двадцати одного года для прохождения службы и воспитания в качестве матросов военно-морского флота. Какое-то время дела шли очень успешно. Большое число ребят стали прекрасными матросами и унтер-офицерами еще до достижения двадцати одного года. Но многие юноши поступали на службу в расчете на то, что из учеников сделают мичманов, и, поскольку этого не происходило, возникло сильное недовольство, и система постепенно распалась.
В 1863 году была предпринята новая попытка создания системы ученичества на флоте, на что офицеры потратили немало умственного труда. Успех был достигнут, однако он сильно сдерживался тем обстоятельством, что все мальчики, направлявшиеся на учебные корабли, сокращали число людей, разрешенных законом для комплектования крейсерских судов флота. Тем не менее офицеры проявили упорство, и в настоящее время в Нью-Йорке и Ньюпорте действует хорошо отлаженная система флотского ученичества, которая выпускает много юношей, обладающих достаточным интеллектом и образованием, чтобы стать ценными членами экипажей наших современных военных кораблей после получения ими званий унтер-офицеров.
Учебные корабли военно-морского флота для учеников не следует путать с учебными судами, принадлежащими Филадельфии, Нью-Йорку и Бостону, которые успешно действуют уже несколько лет. Эти суда предоставляются правительством городам, которые берут на себя расходы по их содержанию, за исключением жалованья офицеров, прикомандированных с флота. Эти так называемые школьные суда представляют собой парусники старого типа без артиллерийского вооружения, благодаря чему на них комфортнее; при этом предпринимаются все усилия для сохранения здоровья принимаемых юношей. Такие корабли совершают, как правило, два плавания в год. Одно из них — в Европу летом, а другое — в Вест-Индию зимой. На филадельфийском судне обычно находится около восьмидесяти-девястидесяти мальчиков и достаточное количество старых матросов, чтобы обучать их работе со снастями. Некоторые выпускники этого судна после двух лет службы и учебы получили очень хорошие должности на торговых судах и имеют прекрасные шансы стать капитанами. Но все зависит исключительно от них самих и от того, чего они действительно стоят.
Броненосный корабль США «Орегон».
Эскадренный броненосец. Двухвинтовой. Главный калибр: четыре 13-дюймовых, восемь 8-дюймовых и четыре 6-дюймовых нарезных орудия, заряжающихся с казенной части. Вспомогательный калибр: двадцать 6-фунтовых и шесть 1-фунтовых скорострельных орудия и четыре пулемета Гатлинга. Толщина брони 18 дюймов. 32 офицера, 441 матрос.
Во многих кругах распространилось ошибочное впечатление об этих учебных кораблях, заключающееся в том, что туда якобы отправляли дурных или не поддающихся управлению подростков. В прежние времена трудных детей посылали в море, чтобы выбить из них дурь, но теперь таких не берут.
Чтобы получить допуск на борт учебного судна, юноша должен быть физически крепким и иметь хорошие характеристики относительно своего морального облика. Главная ошибка, которую совершают люди, заключается в том, что они рассматривают эти корабли как исправительные учреждения для перевоспитания подростков. Напротив, как только юноша уличается в воровстве или каком-либо постыдном поступке, он отчисляется; таким образом на борту поддерживается высокая планка. Сказанного нами будет достаточно, чтобы обозначить цели учебных кораблей.
СПАСАТЕЛЬНАЯ СЛУЖБА.
Весьма интересным ведомством государственной службы, связанным с морским делом, является «Спасательная служба Соединенных Штатов», если называть ее официальным титулом. Это восхитительное учреждение было впервые создано актом Конгресса в 1878 году. Примечательно, что это единственное существующее правительственное учреждение подобного рода в мире, и наше центральное правительство имеет все основания гордиться его созданием, судя по результатам.
В Англии и на Британских островах в целом, где происходит так много крушений из-за интенсивного судоходства и часто встречающейся переменчивой и штормовой погоды, превосходная система спасательных шлюпок создана и поддерживается обществом, которому следует отдать должное. Но их спасательные шлюпки принесли бы мало пользы на наших побережтях или озерах, где используется совершенно иной тип плавсредств. Британская система спасательных шлюпок представляет огромный интерес, но здесь ей не место.
До 1878 года основные систематические усилия по спасению потерпевших кораблекрушение людей вдоль наших берегов осуществлялись Массачусетским гуманным обществом, которое еще в 1789 году распорядилось построить хижины в наиболее безлюдных точках того побережья для укрытия потерпевших кораблекрушение, которым посчастливилось добраться до берега. Первая станция спасательных шлюпок была основана этим обществом в Кохассете, месте многих ужасных крушений, в 1807 году. Это общество существует до сих пор и приносит много пользы, хотя в некоторых местах его, разумеется, заменило государственное ведомство. В других частях страны такие общества также создавались и спасали множество жизней и имущества, однако ныне они по большей части прекратили свое существование. Первый шаг к созданию отчетливо национальной спасательной службы был сделан в 1848 году, когда Конгресс выделил 10 000 долларов на предоставление серф-ботов и других средств для спасения людей и имущества от кораблекрушений у берегов Нью-Джерси, где подобные бедствия столь часты в силу обилия судов, направляющихся в крупнейшие порты, и характера самого побережья. Здания и снаряжение были предоставлены в восьми различных точках вдоль этого побережья, и система сработала настолько успешно, что на следующий год была выделена более крупная сумма для побережья Лонг-Айленда и увеличения количества таких пунктов на побережье Нью-Джерси. Затем система стала развиваться очень быстро, распространившись на Род-Айленд, Северную и Южную Каролину, Джорджию и Техас, а также на Великие озера, особенно озеро Мичиган. Теперь она охватывает Тихоокеанское побережье и даже пункты на наших великих западных реках. До 1878 года она была филиалом таможенной стражи, но в том году Конгресс отделил ее, сделав самостоятельным учреждением во главе с собственным руководителем.