Книга Эдварда Шиппена представляет собой популярный исторический обзор великих и решающих морских сражений, причин и результатов океанских побед и поражений, а также развития судоходства, морской войны и вооружения с древнейших времен. Автор начинает с античных времен, описывая египтян, финикийцев, карфагенян, а также греко-персидские войны и легендарную битву при Саламине (480 г. до н.э.)
Подробно рассматриваются морское сражение при Сиракузах, войны между Римом и Карфагеном, включая битву при Милах и при Экноме, а также грандиозное морское сражение при Акции (31 г. до н.э.)
, решившее судьбу римского мира. Значительное внимание уделено битве при Лепанто (1571 г.), остановившей экспансию Османской империи в Европе, и разгрому Непобедимой армады (1588 г.), заложившему основы морского могущества Англии.
Книга охватывает эпохи Елизаветы Тюдор, англо-голландские войны XVII века с участием выдающихся флотоводцев Блейка и Тромпа, а также масштабные столкновения времен парусного флота, включая действия Дюкена в Средиземноморье, битву при Ла-Хоге, подвиги Бенбоу, действия Бынга и Хоука. Подробно освещены ключевые события американской морской истории, включая знаменитый бой Джона Пола Джонса на «Бонхомм Ричард» против «Сераписа». Книга написана в популярной форме, избегая излишней профессиональной терминологии, с целью привить читателям понимание значения военно-морского флота для безопасности и процветания государства.
