«Морские сражения в истории человечества»

Это было в 1863 году, к концу двойного правления сегуна и микадо. Япония находилась в тисках гражданской войны, и враги мятежных князей до последнего сопротивлялись уходу старой феодальной системы.

Князь Нагато был одним из них, и со своего крошечного королевства, выходящего фасадом на Симоносекский пролив, он объявил себя владыкой всего, что охватывал взор, включая соседние моря, с которых он собирал столь же щедрую дань, сколь и пиратские ватаги Тарифы. Он наложил руку на судна различных держав, включая Великобританию, Францию, Нидерланды и Соединенные Штаты. Представители этих держав выражали протесты, но протесты эти не имели особого значения. Японское центральное правительство отреклось от действий князя-пирата, но признало свою неспособность справиться с ним, пока оно было занято более грозными делами.

Между тем князь Нагато процветал и преуспевал, и однажды обстрелял американское торговое судно «Пемброк», не сумев иными способами выбить дань или шантаж, и убил двух членов его экипажа. За этим последовал новый дипломатический протест от объединенных иностранных представителей, но коммандер Макдугалл, находившийся в порту на борту «Вайоминга», предположил, что если микадо не может усмирить своего мятежного подданного, то «Вайоминг» может это сделать и сделает без лишних уговоров. Соответственно, Макдугаллу был выдан карт-бланш на сведение счетов с князем Нагато от имени всех заинтересованных держав.

Была середина июля, когда «Вайоминг» оказалась в Симоносекском проливе в поле зрения береговых батарей, которые составляли часть морской обороны князя. Прежде чем она успела открыть огонь по батареям, в узком проливе появились два японских канонерских лодки, одна впереди, а другая позади, и вскоре третья вышла в крейсерский поход из-за соседних островов. Это было скверное место для боя: у Макдугалла не было ни карт, ни лоцманов, а шансы превышали все мыслимые пределы даже для самого Нельсона: сорок восемь орудий трех японских судов против двадцати шести орудий старого «Вайоминга», не говоря уже о береговых батареях.

Выйдя на ветер от ближайшего японского корабля, «Вайоминг» открыла огонь с большой дистанции и сближалась с ним до тех пор, пока на близкой дистанции от врага не осталось ничего стоящего выше палубы. Тем временем два других корабля подошли и вступили в бой с американцем с обоих бортов, но он лег в дрейф и отвечал им залп за залпом с левого и правого бортов, пока его канонеры не ослепли от дыма и вспышки орудий уже не освещали туман войны, клубившийся белыми валами над гладкими водами пролива. Это была отчаянная борьба на мелководье, но «Вайоминг» оказалась лучшим кораблем и с самого начала маневрировала лучше двух своих противников, хотя дважды садилась на мель и один раз горела, а число людей, вышедших из строя от осколков и жары, было не меньше, чем от вражеских снарядов.

Выбившись боем из одного дымового облака в другое, три противника кружили до тех пор, пока не дрейфом не спустились в зону досягаемости береговых батарей, которые открыли огонь по «Вайомингу». Но Макдугалл пересек нос одному из своих врагов, продольным залпом обдал его огнем, оставив плавающей развалиной, а затем перенес свое внимание на батареи. Люди «Вайоминга» соорудили кузнечный горн на палубе и бросали раскаленные ядра в береговые укрепления до тех пор, пока не подожгли их, солдаты бежали, а экипаж оставшегося крейсера последовал их примеру.

Макдугалл починил такелаж и залатал фальшборты, отправил непокорному князю требование выплатить компенсацию, что тот и сделал. Доля Соединенных Штатов составила 300 000 долларов.

В этом бою потери Макдугалла составили пять человек убитыми и шесть ранеными.

КАПИТАН МАКГИФФЕН В БИТВЕ ПРИ ЯЛУ.

17 сентября 1894 года китайский броненосец «Чжэньюань» со своим систершипом, флагманским кораблем «Динъюань», и девятью кораблями поменьше встретился с японцами у устья реки Ялу.

«Чжэньюань» была защищена 12- и 14-дюймовой броней и несла четыре 12,2-дюймовых, два 6-дюймовых и двенадцать пулеметов. Ей командовал капитан Макгиффен из ВМС США.

Здесь произошла знаменитая битва при Ялу — первое серьезное испытание современных броненосцев. Из-за трусости нескольких китайских командиров, бежавших при первом же обмене выстрелами, всю борьбу против двенадцати кораблей неприятеля вели восемь китайских судов. Сражение в целом было состязанием восточных народов, за исключением того, что одним человеком европейской крови, прошедшим подготовку в военно-морской школе великой западной державы, командовавшим «Чжэньюанем», был Фило Нортон Макгиффен из ВМС США. Его бой в тот день стал драматической кульминацией храброй и безупречной жизни, которая была возрождением рыцарских странствий XIX века. Жизнь ни одного из свободолюбивых наемников и бесстрашных авантюристов от Хоуксворта до Гордона не была столь романтичной, как жизнь Макгиффена.

Крейсер следует за торпедой в бой.

Сокращение Конгрессом военно-морских сил США оставило без дела лейтенанта Макгиффена, выпускника Аннаполиса 1882 года. Поскольку Китай вел войну в Азии, Макгиффен незамедлительно предложил свои услуги китайскому правительству. В конце концов это привело к тому, что Китай захватил одну французскую канонерскую лодку в войне, в остальном совершенно для него катастрофической. В 1887 году Макгиффен возглавил Китайскую военно-морскую академию в Вейхайвее. Это и стало причиной того, что он командовал одним из двух самых грозных боевых кораблей Китая в битве, решившей исход китайско-японской войны.

Экипажи китайского флота завершили утренние учения, и обед был почти готов, когда дозорный заметил дым от японских кораблей. Появления японского флота ждали уже неделю, но тем не менее кровь в жилах каждого человека забилась быстрее, когда по всему флоту прозвучал призыв к бою. «Чжэньюань» уже была подготовлена к бою. Палубы были очищены для подноски боеприпасов и свободного перемещения экипажа, а также для обеспечения беспрепятственных секторов обстрела орудий. Малые лодки были сброшены за борт или завернуты в мокрый брезент. Эти меры были приняты во избежание опасности от пожара и разлетающихся осколков, которых в морском бою следует опасаться не меньше, чем вражеских снарядов. Орудийные щиты по приказу капитана Макгиффена были сняты с крупных орудий, поскольку они не обеспечивали защиты от тяжелых снарядов и служили для того, чтобы задерживать и вызывать детонацию снарядов, которые в противном случае пролетели бы над головами канонеров. Пожарные шланги корабля были соединены и раскатаны, а мешки с песком и углем сложены на палубе для создания брустверов против мелкой дроби. Боеприпасы для немедленного использования были сложены у орудий. Зловещие больничные принадлежности, бинты, а также койки и стулья, подготовленные для спуска раненых в лазарет, были приведены в готовность. По палубам и внутри надстройки были расставлены ведра с песком, так как при ранении людей на куски поток крови делает палубу скользкой.

Менее чем через час после того, как японские корабли усеяли горизонт, начался бой. Китайские матросы были храбры и рвались в бой. Они не были готовы ни сдаваться в плен, ни брать пленных и рассчитывали либо победить, либо пойти ко дну вместе со своим кораблем.

Макгиффен неподвижно стоял на мостике, прислушиваясь к докладам о дистанции, которые передавал младший лейтенант с фор-марса по мере того, как флоты стремительно сближались. Испытание, выпавшее на долю его и его людей, было более ужасным, чем то, с которым солдатам приходилось сталкиваться в регулярных сражениях с начала человеческих войн. То, что Макгиффен прекрасно осознавал всю ситуацию, подтверждалось письмом, написанным его брату перед выходом навстречу японским кораблям. «Ты знаешь, — писал он, — с появлением новых боеприпасов на четырех убитых приходится один раненый. Так лучше. Я не хочу быть раненым. Я предпочитаю сойти со сцены или подняться над этим миром». Слова не экстраординарные, но великолепно выражающие солдатский подход к встрече с судьбой.

Заключительные строки этого письма оказались печально пророческими. Макгиффен писал: «Мне противно думать о том, что меня изуродуют, а потом соберут по кусочкам, лишив половины конечностей и чувств».

Он вернулся домой именно в том состоянии, какое описал, и, верный своему решению, предпочел покончить со всем этим.

Не было слышно ничего, кроме тяжелого дыхания корабля на искусственной тяге. Люди, тихо сгруппировавшись по боевым постам, не решались говорить даже шепотом. «Пять тысяч двести метров», — раздался возглас о дальности. Затем большой желтый флаг Китая был поднят на грот-стеньгу, скорострельные орудия открыли огонь, и бой начался.

Бой длился почти пять часов, а его центром были два китайских броненосца.

По оценкам, корабль Макгиффена был поражен 400 раз, из них 120 раз — крупными ядрами или снарядами. Дождь снарядов обрушился на каждую незащищенную точку судна. В начале боя снаряд разорвался в боевой марсе, мгновенно убив всех находившихся там людей. Действительно, все подобные устройства оказались смертельными ловушками. Пять снарядов разорвались внутри щитов носового шестидюймового орудия, полностью опустошив это место. Хотя бойня была ужасной, китайские матросы вместе с вдохновлявшим их командиром не покидали своих постов. Старший комендор целился из орудия, когда снаряд снес ему голову. Стоявший за ним матрос подхватил тело, передал его товарищам, хладнокровно завершил наводку орудия и произвел выстрел.

«Чжэньюань» наносила не менее мощные удары, чем получала, и до тех пор, пока ее боеприпасы не подошли к концу, ее огонь был быстрым и более эффективным, чем у ее противников. Один из последних снарядов, выпущенных под личным руководством Макгиффена из двенадцатидюймового орудия, вывел из строя тринадцатидюймовое орудие на флагмане неприятеля, «Мацусиме», и взорвал порох на палубе, убив или ранив более 100 японских офицеров и матросов. Тогда китайцы Макгиффена радостно закричали «ура».

На протяжении всего боя Макгиффен был доминирующей душой своего корабля. Он был одновременно его мозгом и вдохновением.

Даже сама трусость была тронута его бесстрашным примером. В начале боя он обнаружил лейтенанта и дюжину перепуганных людей, прятавшихся под одной из башен машин. Макгиффен избил офицера и отправил их всех на палубу, где они впоследствии сражались как герои.

Пятичасовое напряжение командира было колоссальным, поскольку не было ни одного подчиненного, который мог бы заменить его, и его присутствие требовалось везде. В самый разгар боя в надстройке над баком вспыхнул пожар. Возникла необходимость выкатить шланг в зону обстрела орудий правого борта, которым было приказано вести огонь по левому борту через бак. Матросы отказывались делать это, пока Макгиффен не призвал добровольцев и не предложил повести их за собой. Старшему комендору артиллерии правого борта было отдано приказание навести орудия прямо по курсу, и Макгиффен с добровольцами двинулся со шлангом к баку. Половина людей была скошена вражеским огнем. Когда капитан наклонился, чтобы схватить шланг, снаряд пролетел между его ног, опалив ему запястья и оторвав фалду мундира. Осколок снаряда, разорвавшегося о рубку, ранил его во второй раз.

Тем временем люди у бакового орудия быстро падали, и старший комендор был убит. Человек, занявший его место, не зная, что его товарищи находятся перед его орудиями, выстрелил из одного из них. От взрыва капитана и его людей отбросило на палубу, несколько человек погибли на месте. В тот же момент в Макгиффена попал еще один снаряд.

Он, вероятно, так и остался бы там лежать без чувств, если бы хлынувшая из прорыва в шланге вода не привела его в сознание. Придя в себя, он первым делом уперся взглядом в дуло орудия правого борта. Оно медленно приводилось в боевое положение. «Какой же я идол, раз сижу здесь и жду, пока меня разнесет на куски», — подумал Макгиффен. И он бросился с надстройки вниз на палубу с высоты восьми футов. Извергая изо рта кровь, он вполз в надстройку и велел матросам отнести его на корму. Через несколько минут он снова командовал боем своего корабля.

Макгиффен стоял очень близко к большому орудию, когда оно взорвалось. Он был почти ослеплен. Его волосы и брови сгорели, а одежда была разорвана и охвачена пламенем. На его брюках красовался ряд разрывов во всю длину. На протяжении всего боя его уши были заткнуты ватой, как и у всех канонеров, но после дневного боя выяснилось, что его барабанные перепонки были необратимо повреждены контузией. Он несколько раз был ранен осколками, которые извлекал сам.

Имея сорок ранений на теле и придерживая одной рукой опускающееся веко, этот человек с железными нервами вел бой на своем корабле до тех пор, пока японские суда не прекратили борьбу, и он единственный из всех китайских командиров удерживал свой корабль на надлежащей позиции на протяжении всего сражения, защитив тем самым флагман и спасши флот от полного уничтожения.

Когда японский адмирал отступил, Макгиффен привел свой корабль в док. Его разум не потерял своей остроты, хотя тело было разрушено безвозвратно. Фактически современники описывали его тело столь покрытым синяками, что оно напоминало шахматную доску.

В этом бою был заложен новый стиль морского боя, и американский моряк, молодой человек 34 лет от роду, установил стандарт дерзости и стойкости под огнем современных орудий.

После своего великого сражения капитан Макгиффен, будучи умственным и физическим калекой, прибыл в Америку, чтобы умереть. Он встретил смерть так, как подобает храброму человеку, лишь с одним сожалением: он жалел, что у него не было возможности повоевать за собственную страну, имея за спиной команду янки и управляя кораблем янки.

НАШ НОВЫЙ ФЛОТ.

С тех пор как был проведен последний из морских боев, описанных в предыдущих главах, прогресс в области кораблей, двигателей и орудий зашел столь далеко, что военные корабли прошлого считаются устаревшими; в то время как появление бездымного пороха и снарядов, содержащих тяжелые заряды динамита или пироксилина, повысило эффективность современной артиллерии.

Применение брони для кораблей настолько ново и берет начало лишь со времен нашей Гражданской войны, что современные военные корабли почти не участвовали в боях. Фактически война между Англией и Соединенными Штатами в 1812–1815 годах была последней крупной морской войной до внедрения пара. Революция в военно-морской тактике, вызванная появлением пара, была огромной, но наша Гражданская война дала мало опыта эскадренных сражений, поскольку важнейшие военно-морские события представляли собой главным образом атаки флотов на береговые укрепления. Единственным сравнительно равным по силам, открытым боем той войны между кораблями было столкновение «Кирсаджа» и «Алабамы».

Для корпусов судов стала применяться сталь, а изобретение нашими же гражданами никелевой стали и процесса Гарвея для плит произвело революцию в применении защитной брони.

В качестве примера можно привести броню броненосца «Мэн», который нес на одних только своих бортах четыреста семьдесят пять тонн металла — гарвеированной никелевой стали. Плита, которая испытывалась на военно-морском полигоне в Индиан-Хеде на Потомаке и от испытаний которой зависела приемка всей партии от компании-подрядчика, имела длину тринадцать футов семь дюймов, ширину семь футов и толщину двенадцать дюймов в верхней части, сужаясь до шести дюймов. Эти размеры могут дать некоторое представление о колоссальной мощности орудий труда, применяемых при ковке и закалке такой массы металла.

Она успешно выдержала четыре выстрела из восьмидюймового нарезного орудия, стрелявшего с расстояния всего в несколько ярдов лучшими бронебойными снарядами, разбив последние вдребезги. Затем по той же плите было испытано десятидюймовое орудие. Снаряд снова разлетелся на куски, а плита, в которую до этого уже четыре раза стреляли, потрескалась, но все же продолжала обеспечивать идеальную защиту. Маловероятно, чтобы в ходе боя в какую-либо отдельную плиту попали пять раз, — и поэтому эта броня считается столь близкой к совершенству, насколько это возможно для металлургов при нынешнем уровне знаний. «Мэн», «Техас» и броненосцы типа «Айова», а также великие мониторы «Пуритан» и «Монаднок», — все эти суда новейшей постройки, — имеют эти плиты, что позволяет значительно снизить вес и обеспечить дополнительную защиту броней надводного борта. Тяжелая броня простирается от одного барбета до другого, составляя на «Айове» около 180 футов, и от четырех с половиной футов ниже ватерлинии до трех футов выше нее. На уровне пояса находится изогнутая стальная палуба толщиной три дюйма, предназначенная для рикошета падающих сверху снарядов; в то время как масса угля расположена в бункерах таким образом, чтобы защищать котлы и механизмы.

«Айова» несет четыре 12-дюймовых нарезных орудия, смонтированных попарно в двух башнях, восемь 8-дюймовых нарезных орудий, также смонтированных попарно в башнях, шесть 4-дюймовых скорострельных нарезных орудий и мощную вспомогательную батарею из двадцати 6-фунтовых и шести 1-фунтовых скорострельных орудий, а также двух пулеметов Гатлинга — все они представляют собой мощные казнозарядные орудия лучшего американского производства.

За последние несколько лет произошли также огромные изменения и усовершенствования в различных видах взрывчатых веществ, развитие миноносцев и истребителей миноносцев, а также методов защиты от подобных атак. Почти все крупные суда имеют двойное дно, разделенное на множество отдельных ячеек наподобие пчелиных сот и заполненное составом из кокосового волокна, которое при контакте с водой разбухает, эффективно затягивая пробоины от снарядов. Имеется также множество поперечных переборок, создающих много отсеков в корпусе судна; в то время как машинные отделения изолированы ими настолько, что одно не зависит от повреждений другого. Имеются также многочисленные малые двигатели для различных целей, а электрическое освещение делает самую глубокую часть внутренних помещений корпуса великого корабля столь же светлой, как верхняя палуба при полном солнечном свете. Наконец, значительное увеличение скорости и мощности двигателей ведет к тому, что военный корабль становится совсем не тем, чем он был во времена, о которых шла речь в предыдущей главе.

Разумеется, существуют ограничения по дальности плавания и эффективности нового флота из-за необходимости пополнять запасы топлива — процесса крайне сложного и чрезвычайно дорогого во многих частях света. Такие современные крейсера, как «Колумбия», несомненно, перевозят колоссальное количество угля — и есть другие, такие как «Нью-Йорк» и «Олимпия», которые не только обладают высокой скоростью, но и перевозят больше топлива, чем большинство судов их класса. Им это необходимо, поскольку наши угольные станции за рубежом весьма немногочисленны.

Некоторые нации, особенно итальянцы, обладающие очень грозным флотом и далеко превосходящим их средства, проводили масштабные эксперименты с нефтью в сыром виде в качестве топлива, и, как утверждается, с определенной долей успеха. Но это по большей части касается тех стран, которые не имеют под своим контролем угольных шахт, и мы должны помнить, что в военное время поставки нефти могут быть прекращены даже более эффективно, чем поставки угля. Но возвращаясь к теме: использование стали для корпусов судов, брони, защитных палуб и других конструктивных элементов многократно увеличило прочность этих частей, сделав при этом всю конструкцию гораздо более легкой, так что те же затраты пара позволят судну пройти гораздо дальше и значительно быстрее. Мы уже заявляли, что никелевая сталь способна весьма эффективно противостоять самым современным снарядам из новейших орудий. Когда несколько лет назад мы заявляли о таких ее качествах, английские специалисты в подобных вопросах несколько насмехались над этой идеей и заявляли, что необходимо провести более масштабные испытания, прежде чем они смогут поверить в ее ценность. Эксперименты увенчались столь триумфальным успехом, что не только исчезло всякое сопротивление, но и главной целью стало как можно быстрее овладеть этим технологическим процессом. Никелевая сталь — это то, что можно назвать великим фактом, и последующие открытия в металлургии никогда не обесценят ее для определенных целей.

Процесс Гарвея был еще одним предметом, на который европейцы смотрели с большим скепсисом, пока безусловный успех брони, изготовленной таким методом, в испытаниях против очень мощных орудий на близкой дистанции не открыл им глаза. Этот процесс заключается в закалке внешней поверхности толстой плиты на определенную глубину, оставляя тыльную часть плиты с вязкостью не закаленного металла, так что снаряд, попадающий в нее, сталкивается с препятствиями двух родов: твердостью, которая разрушает его, и вязкостью, которая предотвращает глубокое проникновение.

Как бы то ни было, противостояние между орудием и броней продолжается непрерывно. Когда находится броня, способная выдержать очень мощные орудия и новейшую взрывчатку, создается еще более мощное орудие, что требует нового усиления брони. В настоящее время невозможно предсказать, как долго может продолжаться это соперничество, поскольку усовершенствования в орудиях и броне идут рука об руку.

Новые взрывчатые вещества имеют ту же историю. Они различаются по названию и по воздействию, но большинство из них основано на одних и тех же химических принципах. Одни хранятся лучше других и потому лучше всего подходят для хранения в пороховых погребах кораблей, где, особенно в случае дефектов конструкции или длительного пребывания в жарком климате, хрупкое химическое соединение, из которого состоит современное взрывчатое вещество, гораздо более склонно к изменениям, чем старомодный «черный порох», — особенно когда последний был хорошо изготовлен.

Поэтому постоянно проводятся эксперименты и непрерывно меняются мнения относительно взрывчатых веществ.

Торпеды представляют собой еще один источник проблем для специалистов по военно-морскому делу; дело в том, что они никогда не проходили достаточных испытаний в реальной боевой обстановке, чтобы окончательно определить их истинную ценность. Из самоходных торпед одна была применена с разрушительным эффектом во время Чилийской войны, а некоторые шестовые торпеды оказались эффективны во время нашей Гражданской войны и в ходе Русско-турецкой войны, где также использовались самоходные торпеды, однако среди многих опытных морских офицеров до сих пор сохраняются сомнения относительно того, какую роль самоходная торпеда сыграет в любом будущем столкновении.

Что касается миноносцев, которые запускают торпеды по одной и строго по курсу носа катера, то считается, что они окажутся очень полезными для обороны побережья и гаваней, но непригодны для штормовой погоды или тяжелого волнения на море, крайне изнурительны для своих экипажей, склонны к авариям серьезного характера и способны брать запас топлива лишь для коротких переходов. Многие аварии с судами этого класса сопровождались человеческими жертвами, и в то время как французы и англичане увеличивают их количество, другие державы, такие как итальянцы и немцы, скорее приняли решение против их увеличения. В недавнем прошлом итальянцы поощряли строительство миноносцев, а в Германии одним из самых успешных строителей является компания «Шихау», которая строила катера для всего мира, за исключением Франции, Америки и Англии.

Так называемые «истребители миноносцев» представляют собой совершенно иные корабли, нежели обычные миноносцы. Это довольно крупные и быстроходные суда по сравнению с обычным миноносцем, и они предназначены в качестве «противоминных средств», призванных за счет скорости и лучшей мореходности мешать роям обычных миноносцев причинять серьезный ущерб. В ходе экспериментальных испытаний не было получено достаточно опыта, чтобы точно узнать, на что эти суда будут способны в случае реальной войны, но на них возлагают большие надежды. Совсем недавно известный английский строитель миноносцев и других малых судов спустил на воду катер, который, как утверждается, развил скорость в двадцать семь узлов, что примерно соответствует средней скорости пассажирского поезда на хорошей железной дороге.

Подводные миноносцы в последние годы привлекают к себе большое внимание, когда усовершенствования и изобретения, особенно в области электричества, сделали их относительно простыми в управлении. Особенно во Франции и Испании проводились эксперименты с весьма успешными лодками. В нашей собственной стране, где эта идея зародилась в начале века, было построено несколько подводных лодок, которые оставались под водой в течение долгого времени, управляемые экипажем в любом желаемом направлении. Не так давно Конгресс выделил крупную сумму на строительство подводного миноносца; однако эксперименты, проведенные для того, чтобы выяснить, не окажется ли взрыв, произведенный таким способом, фатальным и для самой лодки, заставили власти усомниться в целесообразности расходования средств таким образом и привели к предложению строить вместо них надводные миноносцы.

Скорость становится все более важным фактором в военно-морских проблемах. Скорость, запас топлива, мощная артиллерия и защита, особенно жизненно важных частей и экипажа, признаются в настоящее время необходимыми качествами, которые составляют прекрасный или боеспособный корабль, наиболее пригодный для общего применения в войне. Среди таких кораблей можно упомянуть «Нью-Йорк», «Олимпию» и «Колумбию» нашего собственного флота. Так называемые броненосцы относятся к иной категории: они тяжело бронированы и должны быть способны выдерживать попадания тяжелых снарядов на близкой дистанции. Несколько таких кораблей находятся у нас постройке, но ни один из них не обладает теми гигантскими размерами, которые мы видим во флотах некоторых зарубежных держав, главным образом по той причине, что многие наши порты не смогут принять суда с такой большой осадкой, а наши власти считают, что меньшие суда способны маневрировать более свободно. Строящиеся нами крупнейшие броненосцы будут иметь водоизмещение всего 10 200 тонн, в то время как в иностранных флотах имеются корабли на 15 000 тонн. Но авторитетное мнение моряков сходится на том, что последние слишком велики; и специалисты выступают за возвращение к меньшим размерам и большему количеству — точно так же, как произошла реакция против 110-тонных орудий.

Последними построенными броненосцами являются «Айова», «Индиана», «Массачусетс» и «Орегон», все водоизмещением по 10 200 тонн, с двумя гребными винтами и шестнадцатью орудиями в главной батарее, помимо орудий меньшего калибра новейшего образца.

«Мэн» и «Техас» представляют собой броненосцы второго класса водоизмещением около 9000 тонн, с двумя гребными винтами, несущие около десяти орудий в главной батарее и соразмерное число скорострельных орудий меньшего калибра.

Такие крупные броненосцы еще никогда не испытывались в тесном общем бою, и, хотя к ним относятся с некоторым недоверием — особенно после случайного затопления в результате столкновения броненосца «Виктория», — государства продолжают строить их в духе соперничества, и этому не видно конца. В случае грандиозного сражения между флотами этих гигантских кораблей при примерно равных силах шансы будут на стороне того флота, которым лучше командуют. Это все, что кто-либо может сказать в настоящее время. Это может дать читателю некоторое представление об этих великих армадах, если упомянуть, что в 1894 году Англия имела в своем Средиземноморском флоте двадцать четыре судна первого класса, причем ни одно из них не было меньше 7350 тонн, а большинство превышало 10 000 тонн. Тринадцать из них были броненосцами, а одиннадцать — защищенными крейсерами.

Франция и Россия вместе взятые имели в тот же период в тех же водах тридцать три корабля, ни один из которых не был ниже 4000 тонн, а большинство имело водоизмещение 10 000 тонн и более.

В дополнение к этому в подобных флотах следует учитывать многочисленные миноносцы, посыльные суда и канонерские лодки.

Итальянский флот в настоящее время является очень мощным и включает в свои списки некоторые из крупнейших плавучих боевых кораблей; германский же флот добился больших успехов. Испанцы имеют несколько прекрасных кораблей, но в основном класса быстрых крейсеров, вооруженных мощными орудиями.

В последнее время мы очень много слышали о китайском и японском флотах. Суда, составляющие эти силы, в основном построены во Франции и Англии, а несколько единиц умеренного размера были построены на отечественных верфях. У китайцев есть прекрасный завод по производству орудий, а также мастерские для ремонта, однако многие из их судов, особенно в так называемом Южном флоте, находятся в очень скверном состоянии в отношении корпусов, механизмов и особенно дисциплины экипажей. Положение дел значительно ухудшилось после того, как они отказались от услуг европейских офицеров. Их Северный флот находится в гораздо лучшем состоянии, но только время сможет показать его истинную ценность. Ни Китай, ни Япония не имеют судов водоизмещением свыше 8000 тонн, а многие из них гораздо меньше. Их основные боевые корабли состоят из так называемых крейсеров — защищенных и незащищенных, — но вооруженных прекрасными современными дальнобойными орудиями и торпедами новейшего образца.

Корабли японского флота содержатся в исключительно хорошем состоянии во всех отношениях, их офицеры считаются более способными, а матросы, обладающие природной склонностью к морю, находятся в отличной форме и дисциплинированы. Таким образом, Япония должна оказаться сильнее Китая хотя бы в силу лучшего личного состава. Многие японские офицеры с честью окончили нашу собственную военно-морскую школу, а другие получили образование на немецкой службе. Некоторые из них, получив такое образование, уже достигли высоких командных постов — и все проявляют огромный энтузиазм и воинский ардор.

Битва при Ялу между этими двумя флотами, которой посвящена последующая глава, стала поучительным уроком для военно-морских сил всего мира.

Хотя мы вовсе не утверждаем, что нам необходим такой флот, как у Англии (национальная жизнь которой зависит от ее способности обеспечивать свое население продовольствием и одеждой из-за рубежа), любому здравомыслящему человеку очевидно, что такая страна, как наша, обладающая самой протяженной береговой линией, должна иметь умеренно крупный и весьма эффективный военно-морской флот хотя бы в качестве морской полиции для наших собственных берегов, в то время как защита наших судов и граждан, живущих и ведущих дела за рубежом, относится к другой категории.

Люди, особенно те, что живут во внутренних районах нашей великой страны, склонны думать и утверждать, что у нас мало шансов ввязаться в конфликт с какой-либо из держав, о чьих мощных флотах мы только что упоминали. Но стоит оглянуться на совсем недавние годы, чтобы показать, в какой опасности мы находились перед лицом угрозы блокады наших берегов враждебными флотами из-за отсутствия надлежащих сил для отпора им. Испания вела себя весьма угрожающе во время событий вокруг Кубы в 1873 году. Позиция Италии с ее мощными кораблями во время кризиса из-за беспорядков в Нью-Орлеане некоторое время вызывала тревогу, и будь ее финансовое положение лучше, эта страна непременно устроила бы здесь демонстрацию военно-морской силы. Затем была еще более угрожающая позиция Чили, которая могла иметь очень серьезные последствия. Какими бы уверенными мы ни были в том, что в конце концов сокрушим эту воинственную маленькую страну, она могла бы нанести огромный ущерб в ходе военно-морского рейда на наше западное побережье. Существует постоянная потребность в кораблях в Китае — не только для защиты американцев, но и для содействия пресечению пиратства, представляющего вполне реальную опасность в той части света. Проходит мало месяцев, когда не было бы необходимости направлять корабли на Гаити, постоянно находящуюся на грани революции или фактически в пучине гражданской войны; то же самое можно сказать о странах Центральной Америки. Затем к списку нестабильных стран можно добавить Бразилию, с которой нас связывает масштабная и важная торговля. О неприятностях на Гавайях и о крейсировании против охотников за тюленями в северной части Тихого океана вся страна слышала более чем достаточно, и каждый знает, что без военного флота мы были бы совершенно беспомощны в подобных чрезвычайных ситуациях. Само создание и содержание крупных доков и военно-морских баз в Ванкувере, Галифаксе и на Бермудских островах со стороны Англии призывает нас хотя бы частично подготовиться к отражению угроз военно-морского принуждения, которое было излюбленным методом этой нации в переговорах с нами не так уж много лет назад.

Авторское право: У. Х. Рау.

Корабль США «Индиана».

Броненосец. Два гребных винта. Главная батарея: четыре 13-дюймовых, восемь 8-дюймовых и четыре 6-дюймовых казнозарядных нарезных орудия. Вспомогательная батарея: двадцать 6-фунтовых и шесть 1-фунтовых скорострельных орудий и четыре пулемета Гатлинга. Толщина брони — 18 дюймов. 36 офицеров, 434 матроса.

Необходимость поддержания полицейского порядка на морях признается всеми государствами, и все, кто может себе это позволить, должны принимать в этом участие. Частые визиты военных кораблей в иностранные порты усиливают влияние и существенно способствуют защите деловых интересов граждан, проживающих за рубежом по коммерческим делам, и тем самым напрямую увеличивают государственные доходы; в то время как нашему национальному престижу наносится ущерб, когда военным кораблям других государств приходится защищать наших граждан за рубежом, что неоднократно случалось в трудные времена из-за отсутствия в нашем флоте достаточного количества кораблей, позволяющего осуществлять их широкое распределение. В нашей огромной стране найдется немало людей, которые были бы потрясены и огорчены таким событием, как бомбардировка Нью-Йорка или Сан-Франциско дальнобойными орудиями — причем любое из этих событий было вполне возможно в течение последних десяти лет. Подобное развитие событий было бы не только унизительным для нас как для нации, но и вероятно причинило бы больший ущерб, чем стоило бы строительство и содержание мощного флота оборонительных броненосцев, не говоря уже о такой вещи, как истребуемый выкуп.

Нет никаких опасений, что какое-либо государство совершит успешную высадку на наши берега: единственная опасность заключается в том, что какой-то быстрый и внезапный удар в момент нашей неподготовленности может нанести колоссальный ущерб нашим великим прибрежным и озерным городам, что обернется не только неисчислимыми миллионами убытков и последующими расходами, необходимыми для исправления последствий удара, но и ударом по нашему национальному достоинству и престижу среди держав.

ТОРГОВЫЕ СУДА.

Упадок торгового судоходства в нашей стране по сравнению с тем гордым положением, которое оно занимало до великой Гражданской войны, обусловлен многими причинами, среди которых главной является замена железа деревом, а пара — парусами. Живо еще очень много людей, продолжающих активную деятельность, которые помнят те времена, когда все пассажирские перевозки между Европой и Соединенными Штатами находились в руках американцев — по той причине, что их суда были более прочными, более комфортабельными и значительно более быстроходными, а их моряки — более предприимчивыми. То же самое наблюдалось и в китайской торговле: американские клипера оставляли всех позади; в то же время в гонке к Тихоокеанскому побережью в первые дни Калифорнии ничто не могло сравниться с нашими судами по скорости и комфорту путешествия.

Несколько лет те, кто интересовался этими вопросами, почти отчаялись; но теперь впереди забрезжили более светлые перспективы. Великий озерный флот пароходов и парусников значительно увеличился. Тоннаж, проходящий через Су-Сент-Мари, фактически превышает весь наш океанский тоннаж сорокалетней давности; и рост количества и размеров торговых судов, построенных за последние несколько лет для океанской службы, хотя и не поспевает за озерными перевозками из-за иностранной конкуренции, все же вызывает большое удовлетворение.

Мы уже упоминали о способности американцев в последние годы производить лучшую в мире броню, орудия, не уступающие никаким другим, и военные корабли самого высокого класса по корпусу и механизмам.

Все это является подготовкой и обучением для того, чтобы занять подобающее нам место строителей лучших торговых судов. Судостроители не смогли бы позволить себе обширный комплекс оборудования и механизмов, необходимых для такого строительства, если бы с самого начала их не поощряли правительственные заказы. Такие заводы, как предприятие в Бетлехеме, штат Пенсильвания, никогда не построили бы самый большой в мире паровой молот, если бы не поддержка в виде правительственных заказов. Теперь они готовы ковать валы и другие крупные детали для крупнейших торговых пароходов, для получения которых нам раньше приходилось обращаться за границу.

Что касается заводов по строительству железных или стальных судов, то сейчас их у нас немало. Предприятие Крампа в Филадельфии называют третьим по величине в мире, и вскоре оно поднимется выше; существуют и другие крупные заводы по постройке торговых судов на Великих озерах и Миссисипи, а также в Ньюпорт-Ньюсе близ Хэмптон-Роудс. За ними следуют верфи в Южном Бостоне и различные предприятия в Нью-Йорке. Чисто военно-морские судостроительные верфи и заводы на Нью-Йоркской военно-морской верфи и в Норфолке хорошо известны; в то время как «Юнион Айрон Уоркс» в Сан-Франциско выпустила одни из лучших плавучих судов, как боевых, так и торговых. Такие предприятия также имеются в Бате, штат Мэн.

Но наименьший эффект этих крупных заводов проявляется в их продукции на данный момент. Они не только служат учебной базой для судостроителей и инженеров, но и способствуют развитию ряда важнейших профессий — таких как судоплотники, сантехники, медники, мебельщики и многие другие. Превыше всего стоят военно-морские проектировщики или архитекторы. Должным образом подготовленные специалисты высоко ценятся и должны выдавать работу самого высокого класса; и таким образом мы формируем во многих точках нашей великой страны кадры, способные, когда придет время (а оно должно прийти скоро), поднять наш океанский торговый флот до уровня родственного флота на Великих озерах, чтобы он мог перевозить наши продукты за границу и доставлять обратно товары, не зависядя при этом от иностранных судов в деле таких перевозок. Еще несколько лет назад в нашей стране не было места, куда молодой человек мог бы пойти, чтобы изучить дело проектирования и постройки железных судов, — теперь таких мест много, и их число постоянно растет.

МЕХАНИЗМЫ.

Не меньшим чудом нашего времени является усовершенствование механизмов паровых судов всех видов.

Машинное отделение первоклассного крейсера или броненосца представляет собой ошеломляющее и удивительное зрелище для человека, к нему не привыкшего. Сложные машины с их многочисленными цилиндрами, использующими пар снова и снова, кажутся почти слишком хрупкими и искусственными для того, чтобы быть способными вращать гребные винты с такой скоростью. Вместо грубых рычагов прошлых лет этими гигантскими механизмами управляют поворотом колесиков, которые выглядят как детские игрушки по сравнению с силами, которыми они так легко управляют.

Котлы служат не только для привода главных машин, но есть и другие, предназначенные для различных целей; среди которых главными являются опреснение соленой воды в пресную, что обеспечивает обильный запас одного из важнейших предметов первой необходимости и делает судно и экипаж независимыми от берега в этом отношении. Это также крайне благотворно сказывается на здоровье, поскольку большая часть болезней на борту кораблей еще в недавнем прошлом была обусловлена качеством воды, получаемой с берега. Затем идут электрические динамо-машины и их котлы, которые должны работать как во время стоянки корабля на якоре, так и на ходу; в то время как паровой рулевой привод в движении делает управление судном чрезвычайно легким в руках одного человека, тогда как в старые времена у штурвалов кораблей потребовалось бы четыре или шесть человек.

Корабль США «Балтимор».

Защищенный крейсер. Два гребных винта. Главная батарея: четыре 8-дюймовых и шесть 6-дюймовых казнозарядных нарезных орудий. Вспомогательная батарея: четыре 6-фунтовых, два 3-фунтовых и два 1-фунтовых скорострельных орудия, четыре револьверные пушки Гочкиса и два пулемета Гатлинга. Толщина защитной палубы: 4 дюйма на скосах, 2¹⁄₂ дюйма на горизонтальной части. 36 офицеров, 350 матросов.

Что касается боевых кораблей, то судно находится под vollständным контролем одного человека — капитана, который вместе с рулевыми занимает боевую рубку. Индикаторы информируют его о том, что происходит во всем огромном корпусе под ним, и его приказы инженерам, артиллерийским дивизионам и во все другие отсеки передаются тем же путем. Но не забыты и обычные переговорные трубы и тому подобные вещи на случай, если вражеский снаряд уничтожит другие средства связи; в то время как далеко ниже ватерлинии находится старомодный штурвал, защищенный от ядер или снарядов, который используется в случае, если более сложный и уязвимый рулевой привод будет перебит. Количество обученных и опытных людей, которое требуется для столь сложной машины, как современный военный корабль или первоклассное пассажирское судно, весьма велико. Возникает меньшая потребность в старомодных матросах, которые могли бы карабкаться на мачты в любую погоду для взятия рифов и укатки парусов, но мореходное искусство по-прежнему необходимо для прокладки курса, измерения глубин лотом, комплектования шлюпок экипажами и управления ими, а также для многих других дел, помимо простого обучения и обращения с артиллерией и стрелковым оружием. Требуется определенная подготовка даже для того, чтобы уметь постоять за себя в дурную погоду, особенно на большом корабле, где места, за которые можно держаться, находятся далеко друг от друга. Разумеется, на современном корабле машинная команда, а также персонал, непосредственно обслуживающий динамо-машины, электрическое освещение и прожекторы, составляют гораздо большую долю от общей численности экипажа, чем в прежние времена; а бдительность, опыт и дальновидность, которые необходимо проявлять в глубинах судна, ни в чем не уступают тем, что требуются на шлюпбаке и мостике.

ОФИЦЕРЫ И МАТРОСЫ.

Теперь, когда администрации обеих наших политических партий в течение ряда лет взяли курс на поэтапное увеличение нашего военно-морского флота за счет новейших кораблей и орудий, можно с уверенностью предполагать, что через несколько лет мы будем располагать флотом, который по численности будет столь же солидным, сколь он уже является таковым по качеству.

В конце концов, лучшие корабли не принесут никакой пользы без людей, обученных управлять ими и успешно поддерживать порядок и дисциплину среди большого числа личного состава. На первоклассном военном корабле устройство можно сравнить с гражданской организацией следующим образом: капитан — это мэр, за исключением того, что он обладает гораздо большей властью и полномочиями, чем большинство мэров; лейтенанты являются строевыми и полицейскими офицерами, а также командирами в бою; младшие офицеры проходят подготовку для таких должностей. Офицер морской пехоты и его подчиненные представляют ополчение, выполняя в том числе полицейские обязанности, а медицинский состав следит за общим здоровьем. Затем идут казначей и его клерк, которые ведут финансовые дела всех видов; инженерный корпус, который обеспечивает работу всего механизма, снабжает его электроэнергией и приводит в движение. Наконец, имеется капеллан, который не только проводит богослужения (как того требуют статьи о воинской дисциплине), но и самым разным образом распространяет свое влияние. Разделение обязанностей на борту военного корабля часто заставляет сухопутных людей удивляться необходимости подобного подхода, однако опыт многих поколений учит, что это необходимо.

ВОЕННО-МОРСКАЯ АКАДЕМИЯ.

Нашим читателям может быть интересно узнать кое-что о том, как офицеры военно-морского флота готовятся к выполнению своих важных обязанностей. В течение многих лет после создания военно-морского флота мальчиков в нежном возрасте назначали мичманами по протекции друзей президента или министра военно-морского флота. Затем их сразу же отправляли в море на крейсерском военном корабле, а спустя пять или шесть лет они на несколько месяцев отправлялись в так называемую военно-морскую школу. По истечении шести лет они становились сданными мичманами, если успешно выдерживали простой экзамен; после чего им приходилось ждать появления вакансий на вышестоящих ступенях, чтобы стать лейтенантами, коммандерами и капитанами. Последнее звание вплоть до времени недавней гражданской войны было высшим званием на флоте и соответствовало по рангу армейскому полковнику. Те офицеры, которые командовали эскадрами или базами, из вежливости именовались коммодорами. Способ обучения молодых офицеров, которым предстояло занять высокие командные должности на флоте, долгое время считался несовершенным, хотя при нем были воспитаны такие офицеры, как Фаррагут и Роуэн, Портер и Джон Роджерс; и существовало мнение, что школа по образцу Вест-Пойнта, которая уже давно существовала для армии, принесет пользу службе и стране. Примерно в это время произошли изменения в порядке назначения военно-морских кадетов: конгрессмены различных штатов получили право распределять их самостоятельно, причем некоторое ограниченное количество оставалось в ведении президента, который обычно жаловал их сыновьям достойных офицеров армии или флота, погибших при исполнении служебных обязанностей. Такова нынешняя обычная практика. Представителей извещают о появлении вакансии на назначение в их округе, и некоторые конгрессмены выставляют такие места на публичный конкурс среди юношей подходящего возраста и здоровья, которым при поступлении в Военно-морскую академию приходится сдавать строгий медицинский экзамен, а также экзамен по элементарным общеобразовательным предметам. Многие отсеиваются по тем или иным причинам, и закрепился обычай назначать запасного кандидата, который может быть допущен к экзамену на эту должность в случае неудачи первого, будь то по медицинским или интеллектуальным показателям. Успешно выдержавшие экзамен получают по 500 долларов в год на время учебы в академии, что составляет вполне достаточную сумму для их содержания в школе. В ходе обучения многие отсеиваются: некоторые из-за дурного поведения, некоторые из-за неспособности справиться с учебной программой, а немногие — из-за ухудшения здоровья, хотя здоровый режим дня и правильный распорядок часто идут на пользу мальчикам, которые несколько хрупки или отстают в развитии. Но следует помнить, что абсолютно ленивому и неамбициозному юноше поступать туда бесполезно, поскольку он непременно будет отсеян. Из многих учебных потоков до выпуска доходит не более половины первоначального состава.

Военно-морская академия в Аннаполисе, штат Мэриленд, была основана в 1845 году благодаря дальновидной политике г-на Бронкрофта, знаменитого историка, занимавшего в то время пост министра военно-морского флота при президенте Полке. Командер Бьюкенен (впоследствии ставший адмиралом Бьюкененом из военно-морского флота Конфедерации) был первым офицером, возглавившим ее.

Территория академии была получена путем передачи Военным министерством Министерству военно-морского флота форта Северн с прилегающими окрестностями — одного из укреплений Аннаполиса в устье реки Северн при ее впадении в Чесапикский залив, где имелось достаточно глубины для проведения военно-морских работ. В 1849 году был сформирован совет для выработки правил, которые должны были максимально соответствовать правилам Военной академии в Вест-Пойнте. В 1851 году срок обучения был установлен в четыре года с ежегодными экзаменами и летними походами на учебных кораблях для ознакомления юношей с морской службой. Существовал также совет визитеров, назначаемый президентом, который ежегодно составлял отчеты по результатам годовых экзаменов, а также об общем состоянии и потребностях школы. Этот совет состоял из сенаторов и граждан, выдающихся своими достижениями в науке, а также офицеров различных родов войск военно-морского флота.

В связи с гражданской войной в 1861 году школа была переведена в Ньюпорт, штат Род-Айленд, где оставалась до 1865 года, после чего вернулась в Аннаполис. Территория была значительно расширена, проведены всевозможные благоустройства, и теперь это одно из красивейших и совершеннейших заведений в мире. В Европе нет ни одного места, предназначенного для военно-морской подготовки, которое обладало бы хоть чем-то похожим на те просторы, здания, материальную базу и умеренный климат, какими располагает школа в Аннаполисе. Хотя местность здесь равнинная, прекрасные водные пространства и бурная растительность придают ей большое очарование, в то время как старинный и исторический город Аннаполис, столь тесно связанный с периодом колоний и революции, сохраняет свою необычную планировку, а также старинную церковь, здание суда и особняки почти в том же виде, какими они были, когда Вашингтон сложил свои полномочия.

Когда школа была вновь открыта в Аннаполисе, учебный план был переработан с учетом достижений в таких областях, как паровые машины, артиллерия и математика, и с тех пор остался практически неизменным, внедряя лишь усовершенствованные методы по мере возникновения такой необходимости.

Курс обучения долог — слишком долог, чтобы приводить его здесь полностью, но мы можем упомянуть некоторые из изучаемых дисциплин. Сюда входят морское дело и военно-морское судостроение, военно-морская тактика, практические занятия, сигналы, плавание, гимнастика и т. д., артиллерийское дело и вооружение, включая пехотную тактику, полевую артиллерию и упражнения с корабельными гаубицами, тяжелые орудия, стрельбу из мортир и фехтование; математика в объеме высшей математики; паровые силовые установки с практическими занятиями, а также теория, изготовление и проектирование паровых машин; астрономия, навигация и геодезия; физика и химия; механика, прикладная математика и теоретическая военно-морская архитектура; гуманитарные науки, история и право; французский и испанский языки; черчение и составление морских карт; а также другие родственные дисциплины.

Любой курсант, проявляющий большие способности, направляется в инженерное отделение и поступает в инженерный корпус; другие поступают в корпус морской пехоты в звании вторых лейтенантов; и порой, при отсутствии вакансий, те из выпускников, кто окончил учебу с отличием, хотя и в самом конце своего списка, получают возможность согласно акту Конгресса взять «почетную отставку» со службы с выплатой жалованья за год.

Когда юноша успешно выдерживает экзамен и поступает в Военно-морскую академию, от него требуется подписать контракт, обязывающий его прослужить на флоте восемь лет, включая время учебы в академии, если он не будет уволен раньше. Система экзаменов включает ежемесячные, полугодовые и годовые испытания, которые проводятся в письменной форме, причем все члены одного курса получают одинаковые вопросы. Если кадет не справляется с полугодовыми или годовыми экзаменами, он отчисляется.

Наряду с теоретическими дисциплинами проводятся занятия с парусами, рангоутом, шлюпками, артиллерией и стрелковым оружием, и все это наряду с хорошим поведением идет в зачет общей суммы «баллов» кадета. Недостойное поведение или неподчинение ведут к получению «штрафных баллов», количество которых может стать столь большим, что кадет не сможет продолжать обучение в академии, даже если он отличается в учебе. Некоторые из тех же офицеров, которые руководят кадетами в течение учебного года, прикомандировываются к учебным кораблям во время летнего плавания, благодаря чему они досконально знают успехи своих воспитанников. Летний поход кадетов в Аннаполисе соответствует лагерным сборам кадетов Вест-Пойнта, нося почти исключительно практический характер. Класс кадетов-инженеров вместо дальнего плавания отправляется на учебном пароходе и посещает военно-морские и судостроительные верфи, прокатные станы, литейные заводы, механические мастерские и т. д., где можно получить наглядное представление о части изучаемых ими предметов. Территория академии внутри стен занимает пятьдесят акров, а снаружи находится еще сто акров. На этом прекрасном участке расположено множество зданий под казармы, столовые, учебные классы, арсенал, машинное здание и т. д., а также обсерватория, и все они в достаточной мере обеспечены моделями и аппаратурой. Здесь есть прекрасная библиотека, размещенная в прекрасном старинном здании, где раньше жил губернатор Мэриленда; часовня; а также множество домов под офицерские квартиры. Имеется также больница, а на отдаленном участке — больница бо́льшего размера, которая используется во время эпидемий, а также для матросов с учебных судов и караульных морских пехотинцев. У просторных и удобных причалов на реке Северн ошвартованы учебные корабли, пароходы, паровые и парусные баркасы и катера, предназначенные для использования и обучения кадетов. Среднее число последних составляет около двухсот человек, и они, как правило, исключительно хорошо обучены батальонному строю, так что плац-парад в вечерние часы весенних и осенних месяцев с его безупречной муштрой, эволюциями и музыкой в исполнении прекрасного оркестра неизменно привлекает толпы приезжих, а также горожан и семьи офицеров.

КОРПУС МОРСКОЙ ПЕХОТЫ.

В данном месте уместно дать некоторое описание Корпуса морской пехоты Соединенных Штатов, о котором у многих людей, не знакомых с военно-морскими делами, весьма смутное представление.

Они представляют собой морских пехотинцев, то есть солдат, зачисленных на службу либо для действий на суше, либо на борту военных кораблей, и известных как морские пехотинцы, хотя все лица, совершающие морские плавания, в действительности являются моряками.

Большинство держав, обладающих военно-морскими силами, имеют также и морскую пехоту, исключением является Франция. Они представляют собой отдельное от матросов и других рядовых команды военного корабля воинское формирование, обученное воевать либо в качестве пехоты, либо в качестве артиллеристов, и главным образом для участия в морских сражениях. Они организованы, одеты и экипированы во многом подобно армейским солдатам, и их начальная подготовка одинакова. По сути, некоторые из лучших результатов они показывали на суше; в то время как их привычка к морю делает их вдвойне ценными для экспедиций водным путем. Их штаб-квартира, казармы и склады находятся на берегу, и оттуда выделяются команды по мере необходимости для службы на борту кораблей. Эти отряды различаются по численности в зависимости от корабля: от дюжины человек под командованием сержанта до сотни под началом одного или нескольких офицеров.

История морских солдат уходит в глубокую древность, насчитывая по меньшей мере пять веков до нашей эры, когда существовала категория воинов, составлявших боевую силу военного корабля, в то время как совершенно другая категория управляла ходом судна, веслами и парусами. Некоторые из наиболее доблестных поступков, прославивших наш собственный флот, были совершены морскими пехотинцами, которые безупречно служили в любом уголке земного шара и во всех войнах, в которых мы участвовали. Морские пехотинцы обычно обслуживали некоторые орудия бортового залпа всякий раз, когда завязывался тяжелый бой, и на них всегда полагались в самых отчаянных обстоятельствах; и они неизменно оправдывали это доверие.