«Морские сражения в истории человечества»

Выбрав это судно целью своей атаки, Тэлбот в 2 часа ночи спустился по течению с приливом и закинул абордажные кошки на борт, когда «Азия» открыла огонь. В мгновение ока языки пламени брандера запрыгнули выше нижних реев огромного судна, а Тэлбот, задержавшийся на борту до последнего момента, тяжело пострадал от полученных травм. Его кожа была обожжена с головы до ног, одежда почти полностью уничтожена, а зрение на время пропало. Его товарищам удалось вывезти его в безопасности на быстроходной гребной лодке и найти укрытие в убогой хижине, где пострадавшему наконец оказали медицинскую помощь. Тем временем «Азия», приложив огромные усилия, освободилась от пылающего судна и, сильно поврежденная, спустилась вниз по реке.

За эту службу Конгресс 10 октября 1777 года принял резолюцию с благодарностью, присвоив ему звание майора и порекомендовав его генералу Вашингтону для «службы, соответствующей его званию», и вскоре после этого он нашел возможность снискать дальнейшую славу и тяжелое ранение в бедро в ходе атаки на неприятеля. Под началом генерала Салливана он собрал восемьдесят шесть плоскодонок для переброски армии на Лонг-Айленд, что помогло предотвратить катастрофу при отдаче приказа об отступлении.

Англичане, удерживая Ньюпорт, ошвартовали прочное судно у устья реки Секонсет, снабдив его двенадцатью 8-фунтовыми орудиями и десятью фальконетами. На судно были установлены прочные абордажные сетки, а командовал им экипаж из сорока пяти человек под началом лейтенанта Данлапа из Королевского военно-морского флота; кораблю дали имя «Пигот».

Майор Тэлбот уже некоторое время приглядывался к этому судну, но не мог найти подходящих средств, чтобы отправить людей в море. Наконец он заполучил шлюп, вооружил его двумя 3-фунтовыми пушками и укомплектовал экипажем из шестидесяти человек. Темной и туманной ночью Тэлбот отплыл со своими людьми, позволив старому шлюпу дрейфовать под голыми мачтами до тех пор, пока сквозь туман не показались очертания крупного судна. Прибрежный шлюп стремительно понесся вперед; часовые окликнули его, но прежде чем удалось применить хотя бы одну пушку «Пигота», бушприт вражеского судна прорвал абордажные сети, предоставив штурмующей группе возможность подняться на борт с обнаженными саблями. Судно было быстро захвачено, его командир отчаянно сражался в домашней одежде, а когда был вынужден сдаться, плакал от своего горького позора. В этой операции не было потеряно ни единого человека, и приз благополучно доставили в Стонингтон.

За этот подвиг Тэлбот получил лестное письмо от Генри Лоуренса, председателя Конгресса, и был произведен в подполковники армии. Законодательное собрание его родного штата преподнесло ему шпагу, в то время как британцы называли его «одним из величайших архимятежников по своей природе».

В 1779 году ему было присвоено звание капитана военно-морского флота, но национального корабля под его командование не нашлось. Ему поручили вооружить военно-морские силы, достаточные для защиты побережья от Лонг-Айленда до Нантакета. Конгресс был слишком беден, чтобы помочь ему, и лишь благодаря огромным усилиям он смог оснастить призовой «Пигот» и шлюп под названием «Арго». Сколь скромным ни было это судно, Тэлбот без малейших колебаний принял командование и доказал, чего может добиться человек доблести и решимости при скудных средствах. Шлюп представлял собой старомодное судно из Олбани — квадратное, с широкой кормой, тупым носом и румпельным управлением. Его батарея состояла из десяти, а впоследствии из двенадцати пушек, две из которых были установлены в каюте. С экипажем из шестидесяти человек, мало кто из которых был моряком или имел боевой опыт, отважный капитан вышел из Провиденса в крейсерский плавание в мае 1779 года.

Обучая и тренируя своих людей, он вскоре привел их в отличную форму, что позволило ему захватить одно 12-пушечное судно и два капера-бригантины из Вест-Индии. Эти призы с их грузами были крайне необходимы властям, в то время как успехи, сопровождавшие усилия людей, значительно укрепили их уверенность в себе.

Имелся 14-пушечный торийский капер под названием «Кинг Джордж», которым командовал некий капитан Хазард, с экипажем из восьмидесяти человек, чьи грабежи вдоль побережья сделали это судно грозой для местных жителей. Капитан Тэлбот страстно желал встречи с этим судном, но долгое время терпел неудачи. Однако в один ясный день удача улыбнулась континентальному судну: дозорный заметил «Кинг Джордж» примерно в 100 милях от побережья Лонг-Айленда. «Арго» пошла на сближение с неприятелем, очистив его палубу одним продольным бортовым залпом, загнав его команду под люки и захватив капер без потери хотя бы одного человека.

Вскоре после этого шлюп встретил крупное вооруженное вест-индское судно, которое отчаянно сражалось более четырех часов. Тэлбору прострелили фалды мундира, он лишился нескольких человек из-за меткого огня неприятеля и сумел заставить противника спустить флаг только тогда, когда у того рухнула за борт грот-мачта.

Карьера шлюпа завершилась внезапно из-за требования владельцев вернуть его, но к тому моменту капитан Тэлбот успел захватить шесть хороших призов и 300 пленных.

Конгресс сообщил капитану Тэлботу, что «у правительства есть искреннее желание предоставить ему достойное командование, но абсолютно отсутствуют средства для этого». Возглавив частное вооруженное судно, Тэлбот захватил лишь один приз, после чего однажды утром оказался посреди крупного соединения английских военных кораблей. Сопротивление было невозможно, и капитана в качестве пленника перевели на печально известную тюремную баржу «Джерси», откуда со временем перевели в тюрьму в Нью-Йорке, которой правил жестокий и печально знаменитый Каннингем.

В ноябре 1780 года вместе с семьюдесятью другими заключенными их перегнали на корабль «Ярмут», загнали в трюм без одежды и постельных принадлежностей и совершили переход в Англию среди таких страданий и лишений, которые не поддаются описанию. Казалось, Тэлбот родился в рубашке: он прошел невредимым сквозь окружавшие его ужасы и смерть и в конце концов оказался в Дартмурской тюрьме, откуда совершил дерзкую попытку побега, за что в качестве наказания был помещен в карцер на сорок дней. Трижды он навлекал на себя то же наказание за аналогичные попытки, встречая неудачи и тяготы с присущими ему стойкостью и мужеством.

Тэлбот обрел свободу благодаря обмену на британского офицера во Франции, оказавшись на чужбине без средств к существованию и полураздетым. Он высадился в Шербуре в декабре 1781 года, проведя в заключении пятнадцать месяцев. В Париже капитана Тэлбота поддержал Франклин, и он отправился домой на бриге, но всего через пятнадцать дней после выхода из порта тот был захвачен английским капером «Юпитер». Однако капитан отнесся к Тэлботу с добротой и учтивостью, пересадив его на бриг, встреченный ими на пути из Лиссабона в Нью-Йорк.

Теперь он удалился на ферму, где оставался с семьей до 1794 года. Он верой и правдой служил своей стране как на суше, так и на воде, нося в своем теле больше или меньше британского свинца, который пронес с собой до могилы. Конгресс неоднократно отмечал его особо, и он занимал высокое положение в глазах Вашингтона и главных офицеров Континентальной армии. Но с наступлением мира ему позволили оставаться в уединении без каких-либо дальнейших знаков признания со стороны правительства, которому он так хорошо служил.

В 1794 году, когда Конгресс принял закон об увеличении военно-морских сил с целью пресечения бесчинств алжирцев, капитан Тэлбот оказался среди шести опытных офицеров, выбранных для командования фрегатами.

После начала военных действий с Францией одна из эскадр в Вест-Индии была передана под его командование, и в 1799 году на станции Сан-Доминго он поднял широкий вымпел на борту «Старого Айронсайдса». Айзек Халл в должности первого лейтенанта был капитаном фрегата, а другие офицеры служили под началом Тэлбота и впоследствии прославились на ниве славы.

Именно в период, когда командиром «Старого Айронсайдса» был Тэлбот, этот корабль захватил свой первый приз. Этим судном был британский пакетбот «Сэндвич», который ждал лишь окончания погрузки кофе, чтобы совершить прорыв во Францию. Капитан Тэлбот решил отрезать его, и отряд матросов и морских пехотинцев был размещен на американском шлюпе под командованием доблестного Халла. «Сэндвич» стоял так, что его бортовой залп приходился на фарватер, а защищала его береговая батарея. Но действия шлюпа были проведены настолько грамотно, что «Сэндвич» захватили без потери людей. В то же время капитан Кормик высадился с морскими пехотинцами и вывел из строя орудия батареи.

«МИАНТОНОМО» (ДВУХБАШЕННЫЙ МОНИТОР).

КЬЮ-БОАТЫ НА ЗАПАДНОЙ РЕКЕ. (Уничтожение конфедеративного тарана «Арканзас».)

«Сэндвич» был разоснащен до гиртлайна, а все снаряжение убрано в трюм; однако до заката на нем уже поставили брам-реи, опечатали орудия и провели боевой расчет у пушек. Вскоре он снялся с якоря, вышел галсами из гавани и присоединился к фрегату. Халл стяжал себе огромную славу за мастерство, с которым он выполнил задачу экспедиции, и в то время это событие произвело настоящий фурор среди различных крейсеров на вест-индской станции.

Тэлбот ревностно относился к своему званию и достоинству, присущему его служебному положению. Его мужество, способности и преданность стране не вызывали никаких сомнений. Возник спор относительно старшинства в звании между ним и коммодором Тракстоном, в котором министр военно-морских сил отдал предпочтение Тракстону.

Это побудило старого ветерана подать в отставку и насладиться заслуженным покоем почетной старости. Президент Джон Адамс написал Тэлботу письмо с просьбой остаться на службе, однако старый моряк ответил: «Ни моя честь, ни моя репутация не позволили бы мне подчиняться капитану Тракстону, поскольку он, по сути, является младшим офицером».

Коммодор Тэлбот при уходе со службы забрал с собой двух сыновей, шедших по стопам отца, купил для них землю в Кентукки и жил на два дома — между Нью-Йорком и имением, обустроенным его сыновьями.

Он был ранен тринадцать раз и носил в теле пять пуль. В общении с окружающими, в своем гостеприимстве и исполнении общественных обязанностей он держался с редким достоинством и изяществом и был одним из лучших примеров американского офицера-самородка, взращенных страной. Он скончался в городе Нью-Йорке 30 июня 1813 года и был похоронен под Тринити-чёрч.

Его имя и подвиги доблести вписаны в ряды самых гордых героев-патриотов страны.

ВЕЛЬБОТЧИКИ РЕВОЛЮЦИИ И ИХ ГЕРОИЧЕСКИЕ ПОДВИГИ.

Война за независимость породила доблестную и лихую категорию людей, действовавших вдоль пролива Лонг-Айленд, побережья Лонг-Айленда и Джерсийского берега от Нью-Йоркской бухты до реки Том и других заливов и гаваней. Их было немало, и это был поразительный круг людей. Некоторые имели небольшие шлюпы с двумя легкими пушками, но наиболее результативная работа совершалась на вельботах. Удивительно, что военно-морская история и труды по военно-морской тематике не зафиксировали или не отвели подобающего места в истории храбрым и дерзким подвигам, совершенным вельботным флотом революции. Они заставили врагов бояться и ненавидеть себя, и британские суда, захваченные этими людьми, казались бы невероятными, если бы свидетельства их дел не были столь ясными и многочисленными. Они захватывали суда с ценными грузами, сжигая или подрывая любые призы, которые не могли легко доставить в порт.

Джордж Реймонд, исполняющий обязанности штурмана «Бон-Хомм Ричард», которой командовал знаменитый Пол Джонс, проживал в Бруклине, на Лонг-Айленде, и активно способствовал снаряжению ряда китобойных экспедиций. До поступления на службу к Джонсу он совершил два плавания в Индию, что для американца в те ранние времена было большой редкостью.

Китобойный флот Коннектикута был исключительно хорошо организован, укомплектован людьми и эффективен. Из своих многочисленных убежищ и тайников они совершали вылазки, сближаясь с противниками настолько внезапно и яростно, что преодолевали любое сопротивление, часто захватывая вооруженные корабли и компенсируя шумом и дерзостью то, в чем им не хватало оружия и численности. Пролив Лонг-Айленд стал весьма небезопасным для британских отрядов и тори, и они редко отваживались удаляться на значительное расстояние от его вод, если не имели охраны из вооруженных кораблей. В одно время китобойцы стали настолько дерзкими и отважными, что фрегат, шлюп, корвет и десятипушечный бриг получили приказ патрулировать пролив и истребить каперов, временно лишив их права на пощаду. Но эти меры, помимо дополнительных расходов для короны, не принесли никаких результатов. Китобойцы носили свои жизни на кончиках пальцев, но каждый из них был отборным бойцом, и, зная, что они сражаются с петлей на шее, в ряды вступали только люди испытанной доблести и мужества, в то время как лидеры отличались неисчерпаемыми ресурсами, дерзкими замыслами в способе атаки, сочетая все это с идеальным знанием театра военных действий.

Двое из самых заметных, лихих и успешных командиров этого москитного флота были капитаны Маринер и Хайлер. Их приключения и подвиги, как на борту их поджарых, гибких китобоек, так и вне их, читаются скорее как роман, а не как трезвые факты, и их доблестные деяния до сих пор бережно хранятся и передаются из поколения в поколение многими семьями, живущими вдоль берегов пролива Лонг-Айленд.

Была середина лета, когда был совершен следующий подвиг, в полном свете луны, плывущей по безоблачному небу:

Капитан Маринер долгое время планировал налет на Флэтбуш, излюбленное место отдыха или штаб-квартиру ряда ярых тори, которые были особенно ненавистны американским офицерам. Генерал Вашингтон особенно желал заполучить в свои руки полковников Экстелла и Мэтьюз, которые были активными и влиятельными лоялистами, партизанами самого яркого толка. Каким-то образом Маринер узнал о желании Вашингтона, и, хотя между выдающимся главнокомандующим и скромным моряком не было никаких сношений, командир китобоек решил провести разведку на местности.

Переодевшись в мундир независимой роты стрелков-лоялистов, Маринер направился в таверну доктора Ван Бюрена, излюбленное место сбора всей знати окрестностей. Войдя в переполненную общую комнату, где дискуссии о войне и видных личностях были в самом разгаре и становились чрезвычайно жаркими, а также решительно переходили на личности, переодетый моряк смешался с публикой. С готовым остроумием и сатирическим языком «стрелок» вступил в спор, в то время как некий майор Шербрук из британской армии распекал капитана Маринера не иначе как убийцу, вне закона и вора. Глаза Маринера блестели, его руки нервно подёргивались, пока он слушал тираду оскорблений, изливаемую в его адрес.

«Будь проклят этот рыщущий, крадущийся полночный бродяга с его отрепьем команды», — сердито продолжал майор, смахнув каплю пены, упавшую с его кружки на обшлага своего алого мундира с галунами. — «Он превратился в невыносимую занозу в этих местах, и его следует немедленно усмирить. Я бы сам отхлестал его и его приспешников своим же хлыстом, если бы представилась хоть малейшая возможность. Но эти водяные крысы приходят и уходят столь трусливым образом, что солдаты едва ли могут надеяться хотя бы разглядеть их развевающиеся лохмотья».

«Не будьте столь уверен, мой дорогой майор, в своей оценке этих водяных бродяг, как вам угодно их называть. Возможно, вы увидите их лохмотья, а также сталь ближе, чем вам бы хотелось, и получите возможность подкрепить свою угрозу покарать командира и его команду раньше, чем вы сейчас мечтаяете», — и прежде чем удивленное собрание оправилось от растерянности и «оцепенения», он исчез за дверью в ночной темноте.

Сразу же отправившись в Нью-Брансуик, Маринер подготовил свою быструю легкую гребную китобойку к походке. Команда была вызвана, вооружена до зубов, и когда все было готово, длинная, изящная лодка быстро и бесшумно скользнула к Нью-Утрехту, где отряд выстроился в затылок на пляже в Бате, спустя несколько минут после десяти часов вечера. Двое людей были выделены следить за лодкой, в то время как остальные участники отряда стремительно направились к Флэтбушской церкви. В тени нависших деревьев люди были разделены на четыре отряда, дома, которые им предстояло атаковать, были им указаны, причем каждая группа была снабжена тараном, способным выломать самую тяжелую дверь с одного удара. Тихо и уверенно отряды направились к местам своих действий, причем Маринер оставил резиденцию британского майора в качестве своей особой миссии.

Сигналом для единого и согласованного действия должен был послужить резкий звук пистолетного выстрела. После этого должен был использоваться таран, а пленные — захвачены и доставлены к китобойке. Атака была одновременной в различных частях города. Маринер с обнаженной шпагой тщетно искал бравого майора, но в конце концов, когда тот был обнаружен, в качестве убежища от страшного натиска китобойцев использовались тени большой дымовой трубы. Ему позволили собрать узелок с самым необходимым и поспешно препроводили к лодке. Отряды были там — добившись большего или меньшего успеха, — но главная добыча, чиновники, которых Вашингтон так сильно желал заполучить, отсутствовали среди них. Дела неожиданно вызвали их в Нью-Йорк днем ранее, иначе их захват был бы осуществлен. После войны капитан Маринер много жил в Гарлеме и на острове Уорда. Он считался странным и эксцентричным человеком, полным остроумия и неисчерпаемого запаса анекдотов, но не пользовался особой популярностью среди своих соратников и соседей.

Одним из излюбленных мест крейсерства капитана Хайлера были воды между Эгг-Харбором и Статен-Айлендом. Он был человеком удивительных нервов, с огромной выносливостью, богатым на выдумку и готовым действовать в ситуациях, требующих мгновенной реакции.

Упоминалось о британском флоте, отправленном патрулировать воды пролива. Корвет, несший двадцать пушек, одним туманным вечером встал на якорь почти на траверзе штаб-квартиры Хайлера, на небольшом расстоянии от Эгг-Харбора. Барабанная дробь и команды вахтенного офицера были отчетливо слышны на берегу. Как бы невероятно это ни казалось, капитан Хайлер решил попытаться захватить грозный крейсер. Он выяснил, что на судне не хватает личного состава, так как оно спустилось со своей прежней позиции с намерением совершить ранний переход в Галифакс. Доступные силы отважного командира китобоек состояли из сорока шести хорошо вооруженных и решительных людей, искушенных в гребле, приученных к тишине и ловкости, чтобы оставаться незамеченными на близком расстоянии, даже когда три или четыре лодки шли вместе. Не зря их прозвали «морскими дьяволами» их враги в красных мундирах.

Люди из китобоек были разделены на две группы: Хайлер взял одну, его лейтенант — другую. Две быстрые лодки вскоре двинулись вверх по течению с заглушенными веслами, держась в густой тени крутого берега. Ночь была непроглядно темной, из-за чего такой маленький объект, как лодка у самой поверхности воды, невозможно было заметить даже самому зоркому часовому и дозорному. Оказавшись полностью во власти прилива, за борт бросили кошку, к которой был привязан длинный и прочный линь. Все люди скрылись под банками, видны были лишь две головы: командир на корме и носовой гребец, который стравливал линь. Подобно тени, китобойня под командованием лейтенанта приблизилась к корвету, в то время как офицер, чья голова оказалась на одном уровне с дулами пушек, забросил себя в нотные ванты для разведки. Якорная вахта собралась на баке, вахтенный офицер лениво прислонился к трапу кают-компании, вглядываясь в то, что происходило внизу, а марин на заднем трапе дремал на своем посту. Осторожно спрыгнув на палубу, дерзкий китобоец бегло огляделся вокруг. Книга в холщовом переплете, висевшая на гвозде рядом со зрительной трубой в стойке над ступенями, ведущими в офицерские помещения, привлекла его бдительный взор. Быстро скользнув в корму, он схватил желанный приз, вернувшись в свою лодку незамеченным. Он завладел сигнальной книгой Королевского военно-морского флота.

Зайдя под корму, через открытые окна он увидел офицеров, пьющих вино и играющих в карты. Капитан Хайлер выслушал доклад своего помощника, убрал сигнальную книгу в надежное место и немедленно направился к корвету. Лодки взяли корабль на абордаж с противоположных сторон, и китобойцы высадились на палубу до того, как была поднята тревога, а офицеры, как и вахтенные на палубе, были обезврежены без общей тревоги. Внезапность была полная. Пленных заковали в наручники и доставили на берег, в то время как командир плакал и заламывал руки, когда пламя его корабля озарило окружающий мрак, осознавая, что его карьера офицера навсегда опозорена. Лишь после того, как судно взорвалось, командир сообщил капитану Хайлеру, что в транцевой домике каюты хранилось 50 000 фунтов стерлингов золотом.

Одной из самых дерзких вылазок капитана Хайлера стал его визит в Нью-Йорк с людьми, переодетыми и снаряженными под британскую вербовочную команду. Целью было захватить пресловутого ренегата и тори Липпинкотта — Пита Липпинкотта, — который свирепо зарезал капитана Хадди, храброго офицера Континентальной армии. Патриоты назначили за него солидную награду живым или мертвым, и капитан Хайлер решил отыскать его в его логове.

С отборной командой в одной китобойке он выплыл из обжиговых печей после наступления темноты и достиг подножия Уайтхолл-стрит, когда церковные часы пробили 10 часов. Спрятав лодку и оставив стражу для наблюдения за ней, отряд продолжил путь через Кенвастаун, как он тогда назывался. Это было худшее место в городе, самая низкая выгребная яма беззакония, которую только мог посещать человек. Дом Липпинкотта был достигнут, окружен, и находившиеся внутри люди были захвачены, но глава семьи, к счастью для себя, в ту ночь отправился на петушиные бои и спас свою шею от участи, которую он вполне заслужил. На обратном пути вниз по бухте встретился крупный ост-индский корабль, который стал легкой добычей для китобойцев. Команду отпустили дрейфовать, корабль отвели в надежное убежище, где богатый груз выгрузили, а судно сожгли.

Капитан Хайлер и его люди однажды нанесли визит в дом известного полковника-лоялиста, проживавшего в местечке, известном как Флэтлендс. Полковник был захвачен, дом обыскан, и две сумки, предположительно с гинеями, перекочевали в китобойку. Когда забрезжил рассвет, во время подъема вверх по Раритану сумки были осмотрены и оказались наполнены медными монетами, принадлежавшими церкви Флэтлендса. Полковник имел удовольствие вдоволь посмеяться над своими пленителями.

Хайлер действовал как на суше, так и на воде, причем с одинаковым успехом. В дополнение к захвату нескольких богатых призов, он ночью увел гессенского майора из дома Майкла Бергена в Гованусе, когда его солдаты были лагерем на лужайке перед домом. Он застал врасплох и взял сержантский караул в Канарси из штаб-квартиры их капитана. Караул ужинал, их мушкеты были сложены в пирамиды в прихожей без присмотра, и они стали легкой добычей для китобойцев. Оружие было захвачено, как и серебро, принадлежавшее приспешникам короля, и в то время как офицеров заставили сопровождать их пленителей, рядовым приказали явиться к полковнику Экстеллу в Нью-Джерси с наилучшими пожеланиями от капитана Хайлера.

В другом случае он захватил четыре торговых шлюпа, один из которых был вооружен, у Сэнди-Хука. Один был уведен, остальные сожжены, а доля призовых денег на человека составила 400 фунтов стерлингов.

Капитан судна, захваченного Хайлером, опубликовал следующий отчет об этом происшествии в журнале «Покет» в 1779 году:

«Я находился на палубе с тремя или четырьмя людьми прекрасным вечером, при выставленном часовом. Наше судно стояло на якоре близ Сэнди-Хука, а военный корабль „Лайон“ — примерно в четверти мили от нас. Стояла тихая и ясная погода с полной луной, поднявшейся примерно на три часа над горизонтом. Внезапно мы услышали несколько пистолетных выстрелов в каюте и заметили у себя под боком множество вооруженных людей, словно свалившихся с небес, которые приказали нам немедленно сдаться, иначе мы трупы. После этого нас загнали в трюм и задраурили люки. Стрельба, однако, встревожила военный корабль; он окликнул нас и осведомился, в чем дело, и капитан Хайлер был так любезен, что ответил за нас, сказав, что все в порядке, чем и успокоил крейсер».

Был приведен лишь краткий очерк, охватывающий деяния китобойцев Революции. Но он послужит тому, чтобы убедить читателя в том, что их доблестные дела во имя свободы удостоились лишь скудного внимания и любезности со стороны большинства историков. Невозможно сдержать восхищение их мастерством и мужеством, и хотя их полезность закончилась с Войной за независимость, их имена и отвага занимают почетное место в военно-морских анналах.

ПРИКЛЮЧЕНЧЕСКАЯ КАРЬЕРА И ПЕЧАЛЬНЫЙ КОНЕЦ КАПИТАНА ДЖЕЙМСА ДРЬЮ.

На епископском кладбище при живописной деревушке Льюис, штат Делавэр, стоит памятник, покрытый пятнами и потертый непогодой, с надписью, почти стертой действием времени и сил стихии. Он был воздвигнут в память о Джеймсе Дрю, доблестном, хотя и безрассудном молодом американском моряке, храбро сражавшемся во время Революции. Его карьера и служба заслуживают более масштабного и заметного места в истории, чем те несколько невнятных строк на рушащемся мраморе, который отмечает заброшенное место упокоения храброго, но несчастного патриота.

Джеймс Дрю рано подал проявление на военно-морскую должность, но из-за нехватки кораблей не смог добиться от Конгресса патента и той активной службы, о которой так жаждал. Он не пылал любовью к англичанам, и когда служил вторым помощником на судне, выходившем из Филадельфии, был снят с него в вест-индийском порту для службы на английском военном корабле. Дрю был высоким, сильным юношей, чья ширина груди и плеч, а также светлое, умное лицо создавали фигуру, мимо которой нельзя было пройти легкомысленно. Его схватили под предлогом того, что он английский дезертир, и быстро переправили на палубу английского фрегата. В течение двух лет он не находил возможности бежать от своих преследователей, и за это время в совершенстве освоил корабельные учения и дисциплину, что впоследствии оказалось бесценным для молодого командира. Битва при Банкер-Хилле уже отгремела, когда молодой Дрю порвал свои связи с Королевским флотом следующим образом:

Он завоевал расположение и хорошее мнение всех офицеров фрегата «Медуза», стоявшего тогда в Галифаксе, за исключением одного — лейтенанта, который был причиной вербовки молодого американца. Тот не забыл и не простил горьких инвектив, позволенных Дрю во время борьбы за свободу на палубе судне для перевозки патоки, и до конца остался его непримиримым врагом. Упомянутый офицер поднялся в звании до второго по старшинству командира, в то время как Дрю имел патент канонира. По какому-то надуманному обвинению первый лейтенант в отсутствие своего начальника вызвал объект своей ненависти на шканцы, где в присутствии судовой команды оскорбил и ударил американца. Дрю заслужил смертную казнь, сбив своего преследователя с ног, и прежде чем кто-либо успел протянуть руку, чтобы помешать ему, он прыгнул за борт и поплыл к берегу. Марины немедленно открыли огонь по убегающему беглецу, в то время как четыре шлюпки были спущены с приказом вернуть дезертира живым или мертвым. Тени темной и штормовой ночи вскоре окутали отступающую фигуру Дрю, который, нырнув под воду, перехитрил преследователей, поплыл к фрегату, вынырнув под тяжелым транцем и зацепившись за руль. Проходившая мимо лесная шхуна дала ему возможность попытаться обрести свободу и избежать грозившей ему участи. Он спрятался на ее борту до выхода из гавани, пересел на другое судно, шедшее вниз по побережью, и после многих опасностей и лишений преуспел в том, чтобы вновь вернуться на родину. В Филадельфии его репутация моряка и штурмана была хорошо известна, в то время как Роберт Моррис, великий финансист Революции и друг Вашингтона, взял молодого человека под свое крыло. Благодаря влиянию своего могущественного покровителя он мог получить патент лейтенанта на флоте Континентальной армии, но это было заменено на план, который гораздо больше подходил темпераменту молодого Дрю.

Снабженный письмами от Морриса к ряду знаменитых лиц во Франции, Дрю пересек океан, уполномоченный договариваться о крупном займе золотом и военным имуществом, и преуспел благодаря силе убеждения и влиянию имени Морриса в получении под свое командование французского вооруженного судна под названием «Де Брок». Времени на подготовку к плаванию терять не стали, причем единственным омрачением для удовлетворения Дрю был тот факт, что его команда целиком состояла из французов. С золотом, предназначенным для дела свободы, уложенным в трюме, с боеприпасами и стрелковым оружием под люками, Дрю отплыл в Америку, везя в каюте нескольких французских офицеров, искавших службы под началом Вашингтона и обладавших полномочиями в отношении хранения и распоряжения сокровищами. Природа судна, пункт назначения и характер груза держались в максимально возможной тайне, что позволило ему выйти в море без задержек, а курс был проложен на залив Синопаксетт, недалеко от того места, где сейчас стоит Оушен-Сити, штат Мэриленд. Этот пункт был достигнут благополучно, и содержимое трюма «Де Брока» вскоре было выгружено на берег. Повозки под эскортом солдат в сопровождении французских пассажиров доставили как сокровища, так и военное имущество в Уилмингтон. Оружие и боеприпасы были немедленно отправлены в штаб армии, в то время как золото по какой-то загадочной причине было помещено в подвал большого особняка, занимаемого французскими офицерами, служившими с американцами. Там оно пролежало всю зиму, как гласят записи, хотя почему Роберт Моррис не взял в свое распоряжение столь сильно нуждавшуюся в нем звонкую монету, не столь очевидно.

Весной офицеры были вынуждены сменить свои квартиры, и тогда обнаружилось, что золото, так ревниво оберегаемое, было каким-то загадочным образом извлечено из первоначальных упаковок. Пылающие факелы, поднятые французами высоко вверх, не выявили ничего, кроме стен и арок из массивной каменной кладки, с решетками на окнах и массивными запертыми и задвинутыми дверями. Никаких следов взлома обнаружить не удалось. Никаких подробностей странного дела так и не было раскопано, и тайна, связанная с исчезновением золота, остается темным и забытым эпизодом Революции.

«Де Брок» тем временем не сидел без дела. Избавившись от груза, капитан Дрю нашел способ создать вакансии среди команды, пока со свежим ветром он не миновал мысы, а его корабль был укомплектован исключительно закаленными и опытными рыбаками, хорошо обученными и жаждущими встретиться с врагом. Рано утром на третий день в южном морском просторе был замечен парус, шедший в бейдевинд и направлявшийся к «Де Броку». Вскоре природа незнакомца прояснилась, так как он поднял военно-морской флаг и вымпел Старой Англии, а «Де Брок» поднял знамя с изображением гремучей змеи с тринадцатью погремушками, свернувшейся кольцами у подножия дерева в готовности к броску. Оба судна были приведены в боевую готовность, и время терять на сближение не стали. Идя полным ветром, борт о борт на расстоянии ближе пистолетного выстрела, они обменивались бортовыми залпами один за другим. Артиллерийская стрельба с обеих сторон была далеко не лучшей, что вызвало нетерпение у Дрю, который, выбрав благоприятный момент, когда оба судна были окутаны дымом, кивнул своему штурману, и с грохотом два корабля сошлись вплотную.

«За мной, ребята!» — крикнул порывистый Дрю, прыгая на шканцы своего противника с тесаком в руке, и тут же обнаружил перед собой английского командира. Взаимный крик удивления и яростного ликования с обеих сторон показал, что командиры были отнюдь не чужими друг другу людьми. Лейтенант вербовочной команды несколькихлетней давности заслужил эполеты командира, в то время как его потенциальная жертва противостояла ему во главе мощной и хорошо дисциплинированной силы. Когда их клинки скрестились, никто не обращал внимания на бой, бушевавший вокруг них. Все их энергии были сосредоточены на одной цели — выпустить кровь друг друга.

Британский командир, отброшенный на шаг назад под яростным натиском Дрю, споткнулся о рым-болт и упал к ногам своего противника.

«Подними свою шпагу», — презрительно сказал Дрю. — «Я предпочитаю убить тебя с оружием в руках».

«Береги себя, мятежник и дезертир. Твоя жизнь обречена, и никакой пощады от меня ты не дождешься».

«Подожди, пока я попрошу о ней», — последовал ответ, и поединок возобновился. Шпага англичанина сломалась у самой гарды; однако, ловко отпрыгнув в сторону, он выхватил пистолет и выстрелил в упор в своего противника. Дрю почувствовал, как его треуголка слетела с головы, а кожа на голове показалась опаленной раскаленным железом. В то же самое время его шпага пронзила тело командира, и вражда между ними прекратилась навсегда. Корабль был взят и укомплектован призовой командой, но погиб в сильнейшем шторме, который вскоре пронесся вдоль Южного побережья.

Крейсерство «Де Брока» простиралось до самой Вест-Индии, и немало больных ямайских торговцев попало в руки патриотов. После долгой череды успехов Дрю вернулся в Льюис, пополнил команду и снова вышел в море.

Пересказать все происшествия, сопровождавшие карьеру «Де Брока» и ее командира, несомненно, было бы чрезвычайно интересно, но архивы были утеряны, и о нем почти ничего не осталось рассказать, кроме того, каким образом доблестный моряк лишился жизни.

Он был очарован одной из прекрасных девиц Льюиса, и она, заглянув в глубину глаз своего возлюбленного, взяла с него торжественное обещание оставить тот образ жизни, который он вел, по завершении своего следующего плавания. Вскоре после этого «Де Брок» вышел в то, что действительно стало его последним плаванием.

Со временем были захвачены два крупных английских корабля с ценными грузами и огромным количеством золотой монеты. Шторм оторвал их от конвоя, и когда их настиг «Де Брок», они лавировали в открытом море в надежде обнаружить хоть какие-то признаки своего рассеянного флота. Сокровища были перегружены в задний трюм американского крейсера, а богатые тюки и свертки с товарами также были уложены в надежное место. Стоимость приза оценивалась примерно в 1 000 000 фунтов стерлингов — сумма, достаточная для того, чтобы все связанные с «Де Броком» люди обеспечили себе безбедную жизнь на всю оставшуюся жизнь.

Довольный беспрецедентным успехом, выпавшим на его долю, Дрю проложил курс на Льюис, заставляя «Де Брок» мчаться по бурным валам Атлантики так, как его еще никогда не гоняли. Когда показались мысы Делавэра, ликующий командир позволил штурманам принять на себя командование, в то время как сам он, естественно, гордясь невероятным успехом своих усилий и принимая во внимание, что ему предстояло окончательно расстаться со своими офицерами и командой, счел этот момент требующим от него выражения признательности за их доблесть и верность. Он немедленно приказал стюарду и слугам накрыть стол в каюте, где было приготовлено роскошное угощение. Берега его родины были совсем близко, суровые очертания его родного города лежали перед ним. Радостные приливы процветания несли его вперед к безопасной гавани, и в воображении он уже почти чувствовал мягкие губы, теплые ласки и развевающиеся локоны своей возлюбленной, ожидавшей его прибытия на галечном пляже.

Графины циркулировали по кругу с большой скоростью, когда посреди пиршества раздались пронзительные звуки свистка боцмана и его помощников, созывавших всех на уборку парусов. Хлопанье парусов и стук блоков, сопровождаемые громкими командами, были слышны поверх шумного веселья и непрекращающегося звона бокалов, который в определенной степени заглушал для гуляк свист поднимающегося шторма в тугом такелаже. Море внезапно заволновалось, из-за чего «Де Брок» начал бросать из стороны в сторону, заставляя судно крениться и раскачиваться самым непредсказуемым и неприятным образом.

Капитан Дрю, раскрасневшийся от вина, с головой, затуманенной парами лучших французских вин, появился на палубе и дрожащим голосом принялся упрекать хладнокровного, опытного, рассудительного старого штурмана за уменьшение площади парусов и взятие одинарных рифов на марселях. Он был совсем не в настроении позволять сдерживать ход хорошего корабля, когда шпили и коттеджи Льюиса были видны с квартердека. К тому же, разве на него не смотрели глаза его возлюбленной, а также его соседей и друзей? Он покажет им, на что способен их земляк, баловень судьбы, и на что способен «Де Брок». Взяв рупор, он громовым голосом отдавал приказ за приказом, в результате чего снова были поставлены все паруса, пока брамсели не надулись и не затрещали по шкотам и брасам, когда ветер свирепо пронесся над темнеющим морем. Приведя к ветру, чтобы войти в гавань, судно ощутило всю силу резкого, свистящего шторма на своих натянутых, рвущихся парусах и дико кренящемся корпусе; на многих загорелых и изборожденных морщинами лицах промелькнули удивление и опасение, когда моряки, накопившие опыт во всех климатических поясах, с тревожным вниманием смотрели наверх, на наветренную сторону и на шканцы, где в полном мундире Континентальной армии стоял Дрю. Но таковой была дисциплина на «Де Брок», что ни единый ропот не достиг ушей главного вдохновителя. Теперь кораблем командовал он, и никто на борту не осмелился бы возразить, прекрасно зная порывистый и нетерпимый нрав командира, когда тот заводился. Ни один человек, дороживший своей жизнью, не рискнул бы высказать даже намек на совет.

Непреклонный и упрямый, Дрю стоял на ветру, в то время как более сильный, чем обычно, шквал белил гребни вздымающихся волн. Треск, крик, вспышка белоснежных парусов на мрачном, зловещем фоне — и по мере того, как доблестный корабль погружался в кипящую пучину, тяжело кренясь на левый борт, алчные волны перехлестнули через затопленный фальшборт, черный поток ревущей воды захлестнул открытые люки, и «Де Брок», подобно вспышке света, облачку перламутрового пара, исчез из испуганных глаз заинтересованных зрителей, которые с биноклями наблюдали за маневрами и дивились чрезвычайной парусности, которую несло судно.

«Де Брок» перевернулся вверх дном на небольшом расстоянии от мыса Хенлоупен, унеся с собой золото и драгоценности, богатые тюки редких товаров и складки нежного, хрупкого кружева, представляющие огромную ценность. Некоторым членам судовой команды удалось добраться до плавающих обломков и они были спасены своими земляками, которые поспешили на помощь с бьющимися сердцами и скорбными мыслями. Среди выживших оказался поседевший штурман, который дожил до того, чтобы рассказать своим потомкам и друзьям о многочисленных захватывающих приключениях, связанных с построенным во Франции судном, которым Дрю управлял и командовал с предельным мастерством и отвагой.

Безжизненное тело капитана Дрю, его щеголеватый мундир и золотые эполеты, перевитые водорослями, но едва тронутые скалами или песчаным берегом, было выброшено на пляж, холодное и застывшее в смерти, с красивыми чертами лица, гордыми и ликующими даже после кончины, с вьющимися каштановыми волосами, струящимися по высокому воротнику мундирного сюртука, и широко открытыми темными глазами, неподвижно устремленными в свинцовое небо.

На самой оконечности Хенлоупена, после того как бушевал сильный шторм и свирепое море накатывало и гремело вдоль берега, волны часто выбрасывают обломки и остатки крушений, и в тех местах ходит упорный слух, что не один человек, ныне числящийся ведущим и влиятельным лицом, обязан своим успехом и видным положением несчастью Джеймса Дрю и сокровищам, вымытым морем из размокших бревен обреченного «Де Брока». Крушение этого судна — лишь один случай в длинном списке подобных бедствий.

В конце Революции бриг, груженный звонкой монетой, потерпел крушение в непосредственной близости от мыса, за ним вскоре последовал огромный испанский корабль с сокровищами, трюм которого был хорошо балластирован пиастрами и клеймеными слитками драгоценного металла. Другой испанский барк, нагруженный отборнейшими сокровищами из земли инков, потерпел крушение на коварных мелях темной и штормовой ночью, и лишь трое спаслись, чтобы поведать эту жуткую историю.

СОЖЖЕНИЕ ФРЕГАТА «ФИЛАДЕЛЬФИЯ» В ГАВАНИ ТРИПОЛИ СТИФЕНОМ ДЕКАТУРОМ.

Среди подвигов наших моряков есть один, который по своей дерзости не имеет себе равных в истории военно-морских войн. Это было отчаянное предприятие, и если бы оно провалилось, над предпринявшими его, вероятно, стали бы смеяться как над безрассудными безумцами, но его успех оправдал дерзость маленького отряда героев и принес не только славу, но и награду всем участникам.

История берберских пиратов и их прежнего господства на Средиземном море слишком хорошо известна, чтобы ее повторять. Такова была некогда мощь мелких государств, омываемых южным берегом Средиземного моря, что они взимали дань с каждой морской державы мира. Ни одно судно не входило в Средиземное море и не покидало его, не уплатив дань маврам. Деи Алжира, Туниса, Триполи стали невероятно богатыми за счет поборов, которые они взимали с христианских судов, и дани, выплачиваемой христианскими государствами за защиту от пиратства. Соединенные Штаты были одной из наций, которые официально помогали наполнять сундуки этих варварских вождей, но даже выплачиваемая дань не обеспечивала безопасности, и в первые годы этого столетия стало очевидно, что правительство должно предпринять что-то для защиты американской торговли в той части света. Затем последовала война с алжирскими государствами — конфликт исключительно на море, поскольку расстояние, разумеется, было слишком велико для отправки армии из этой страны, и война фактически сводилась к блокаде портов и захвату корсаров, пытавшихся войти в них или покинуть их.

Осенью 1803 года фрегат «Филадельфия», тридцатишестипушечный корабль, по тем временам боевой корабль первого класса, блокировал гавань Триполи. Начался шторм, корабль унесло в открытое море, а по возвращении после стихания ветра заметили бригантину, пытающуюся проскользнуть в порт. «Филадельфия» бросилась в погоню и преследовала корсара вплотную к берегу, в трех милях от орудий фортов. Капитан Бейнбридж с «Филадельфии» выразил беспокойство по поводу столь близкого подхода к берегу, но штурман заявил об отличном знакомстве с местностью, бывая здесь ранее, и погоня продолжилась. Бейнбридж не знал, что находится среди рифов, но без всякого предупреждения корабль сел на мель с такой силой, что многие матросы попадали на палубу. Как только корсары заметили, что корабль надежно застрял, они высыпали из Триполи для атаки на судно, и в течение всего дня 31 октября бой продолжался, пока предпринимались безуспешные попытки снять корабль с мели путем срубания фок-мачты и выбрасывания за борт всех носовых орудий, но к вечеру Бейнбридж, осознавая неизбежность и опасаясь, как бы с наступлением ночи корабль не был взят на абордаж и все находящиеся на нем не были перерезаны пиратами, просверлил днище и сдал корабль.

Пираты хлынули на борт, приказали пленным числом 315 человек, включая двадцать одного офицера, занять шлюпки и доставили их на берег. Дэй, американский поэт, бывший одним из членов команды, так описывает впечатления в качестве пленника мавров: «Когда мы приблизились к берегу, нас бросили головой вперед в бурлящие от сильного ветра волны, где вода доходила нам до подмышек, и оставили задыхаться или добираться до берега как получится. На пляже стоял ряд вооруженных янычар, сквозь который мы прошли под проклятия и плевки к воротам замка. Они открылись, и мы поднялись по узкому, извилистому, мрачному проходу, который вел на мощеную аллею, усеянную устрашающими стражниками, вооруженными саблями, мушкетами, пистолетами и топориками. Здесь мы снова остановились на несколько мгновений и были снова проведены через различные повороты и лестничные пролеты, пока не оказались перед лицом его величества, могущественного паши Триполи».

«Трон, на котором он восседал, был поднят примерно на 4 фута от поверхности, инкрустирован мозаикой, покрыт подушкой из богатейшего бархата, обшитой золотой бахромой и усыпанной бриллиантами. Пол залы был из пестрого мрамора, устлан коврами самого прекрасного вида. Фигура Великого паши выглядела весьмаля мишурно. Его одежда представляла собой длинный халат из синего шелка, расшитый золотом. Его широкий пояс, украшенный бриллиантами, удерживал два золоченых пистолета и саблю с золотыми ножнами, эфесом и цепями. На голове он носил большой белый тюркан, богато украшенный. Вся его одежда была до крайности великолепна. Его темная борода касалась груди. Я бы оценил его возраст примерно в 40 лет, он довольно плотного телосложения, ростом 5 футов 10 дюймов, с мужественной, величественной осанкой».

«Удовлетворив свою гордыню и любопытство, стража отвела нас в мрачное и грязное помещение замка, где едва хватало места развернуться и где нас продержали около двух часов, дрожащими в мокрой одежде и от холода сырой ночи. Неаполитанские рабы, которых у паши было более 150 человек, принесли нам сухую одежду взамен мокрой, и мы искренне благодарили их за кажущуюся доброту, ожидая получить свою обратно, когда она высохнет; но хитрые негодяи так и не вернули наши вещи и не сделали никакой компенсации. Наша одежда была новой, а то, что они принесли нам взамен, было старым и рваным».

Через два дня после того, как корабль сел на мель, мавры сняли его с мели, подняли більшую часть пушек и привели в гавань Триполи, где он стал существенным пополнением флота паши. Находясь в плену, Бейнбридж нашел способ связаться через датского консула в Триполи с американцами и написал письмо капитану Эдварду Преблу с «Конституции», находившемуся тогда в Средиземном море, описав положение «Филадельфии» в гавани и предложив отправить экспедицию для ее уничтожения. Стивен Декатур был тогда молодым лейтенантом, командовавшим шлюпом «Энтерпрайз». Через несколько дней после получения письма от Бейнбриджа он захватил к югу от Сицилии кеч по имени «Мастико», заполненный чернокожими женщинами-рабынями, и привел свой приз в Сиракузы, где рабыни были освобождены, а находившееся на борту имущество продано в пользу команды. Как только Декатур услышал о предложении Бейнбриджа, он страстно захотел взяться за это дело на своем собственном корабле «Энтерпрайз». Но его предложение было отвергнуто Преблом, который посчитал «Мастико» более подходящим для этой задачи и приказал использовать его. Было объявлено о наборе «добровольцев для необычайно опасной службы», и откликнулось шестьдесят два человека, число которых впоследствии увеличилось до шестидесяти девяти; среди них, помимо самого Декатура, бывшего тогда простым 24-летним юношей, были еще два юноши, которым было суждено сыграть важную роль в военно-морских делах. Одним был Джеймс Лоуренс, 16-летний мичман, другим — 20-летний Томас Макдонах.

«КЛЕРМОНТ» — ПЕРВЫЙ ПАРОХОД ФУЛТОНА — 1807 ГОД.

БОЙ С АЛЖИРСКИМИ ПИРАТАМИ.

Большое количество горючих материалов было подготовлено и размещено в кече, и со своей дерзкой командой Декатур вышел из Сиракуз в Триполи в сопровождении брига «Сирена», который должен был ждать у гавани и подобрать американцев в случае, если им придется пересесть на шлюпки. 9 февраля 1804 года экспедиция отплыла из Сиракуз и прибыла к Триполи ночью, но яростный шторм с берега исключил возможность проведения атаки, и в течение шести дней мореплавателей швыряло по волнам Средиземного моря, а их суденышко едва не захлестывало тяжелыми валами.

Утром 16 февраля солнце взошло ясным и чистым, горючие материалы были осмотрены и найдены сухими и в полном порядке, и был поднят парус для выхода в гавань, причем кеч и бриг двигались медленно, чтобы не прибыть до наступления темноты. С наступлением темноты бриг остановился в открытом море, в то время как при свежем ветре кеч вошел в гавань. Часом позже ветер стих, и кеч медленно дрейфовал по направлению к «Филадельфии», которая была отчетливо видна благодаря своим огромным размерам, а освещенные иллюминаторы указывали на то, что команда все еще бодрствует. По мере приближения кеч направили так, чтобы зацепиться за бушприт «Филадельфии», и мальтийский лоцман, взятый на борт в Сиракузах главным образом потому, что он говорил по-арабски, окликнул офицера на «Филадельфии» и попросил разрешения привязаться к канатам корабля, так как кеч потерял все якоря во время шторма. Разрешение было дано, и был брошен линь, который поймали три-четыре человека, появившиеся на небольшой шлюпке. Остальные, раздевшиеся до пояса для боя, с тесаками и пистолетами наготове, лежали спрятанными за фальшбортами и были невидимы для корсаров.

Командующий триполитанский офицер спросил лоцмана, что за корабль находится в открытом море — ведь «Сирена» была замечена, — и матиец ответил, что это английский бриг, ожидающий рассвета, чтобы пересечь бар и войти в гавань. У корсаров не возникло ни малейшего подозрения, хотя трос, крепивший кеч к «Филадельфии», в ту же минуту выбирался людьми, скрывавшимися под фальшбортами маленького судна. Однако, поскольку перед абордажем необходимо было закрепить кормовой линь с большим судом, было вполне возможно, что люди будут обнаружены сразу же после того, как кеч прижмут борт о борт. Тем не менее лоцман развлекал мавров рассказами о грузе, который перевозил кеч, сочиняя весьма ловкие истории о прекрасных рабынях и несметных богатствах на борту. Мгновение спустя кормовой линь был закреплен, и кеч привели борт о борт, после чего мавры заметили фигуры под фальшбортами и подняли крик тревоги: «Americanos! Americanos!»

Декатур разделил своих людей на пять групп: одна должна была остаться на борту и охранять кеч, остальные четыре должны были сначала штурмовать верхнюю палубу «Филадельфии», затем три группы должны были спуститься вниз и поджечь корабль, в то время как четвертая удерживала палубу против возможных подкреплений мавров. В тот момент, когда кеч поравнялась с кораблем, Декатур отдал приказ: «Абордажная команда, вперед!», и американские парни ринулись через иллюминаторы и полезли через фальшборты «Филадельфии». Натиск был столь внезапным и яростным, что мавры были застигнуты врасплох, и когда американцы бросились вперед с тесаками в руках, те обратились в бегство, прыгая в воду, чтобы спастись от ужасного врага. Из почти 300 членов маврской команды на борту двадцать были убиты на месте, сколько утонуло — установить не удалось, но несколько человек, испугавшись прыгать с корабля, спрятались внизу, чтобы спустя несколько минут погибнуть подобно крысам в норах.

Через пять минут после начала абордажа палуба была очищена от пиратской команды, причем работа была выполнена исключительно тесаком; от начала и до конца не было сделано ни единого выстрела. Группы, назначенные для поджога, немедленно приступили к перетаскиванию горючих материалов на борт и передаче их на нижние палубы, в каюту и трюм. Корабль подожгли в дюжине разных мест, и пламя распространялось с такой быстротой, что некоторым американцам пришлось едва спасаться, а один сильно обгорел, будучи вынужденным выбираться через горящий люк. Работа была выполнена отлично, и когда пламя показалось в иллюминаторах, с кеча была запущена ракета, чтобы известить бриг снаружи об успехе предприятия.

Закончив работу, американцы поспешно спустились в кеч, и ни секундой позже — пламя распространялось настолько быстро, что существовала опасность возгорания их собственной шлюпки. «Филадельфия» представляла собой сплошную массу пылающего огня, прежде чем кеч удалось оттолкнуть, и тяга воздуха в сторону горящего корабля была такова, что какое-то время казалось сомнительным, удастся ли вообще отвести кеч. Корма и паруса действительно загорелись, но несколько ведер воды потушили пламя, и люди принялись за дело изо всех сил на веслах, которых было по четыре с каждого борта.

Захват корабля был осуществлен без малейшего подозрения на берегу о том, что происходит. «Филадельфия» лежала прямо под орудиями крупнейшего форта, менее чем в 400 ярдах. Задолго до того, как пловцы с корабля смогли добраться до берега, зарево предупредило гарнизоны фортов, что что-то не так. Тотчас же были отправлены шлюпки, некоторых пловцов подобрали, и таким образом открылась правда. Поскольку кеч была видна как на ладони, по ней немедленно открыли сильный огонь, и из сотен пушек по обе стороны гавани изверглись пламя и железо в месть за дерзкий поступок. Но то ли из-за спешки, то ли из-за неэффективности, прицел канониров был плох, и хотя ядра и бомбы взрывали воду вокруг кеча, в нее попали лишь однажды, да и то ядро прошло через парус.

Куда более страшным, чем артиллерийский огонь, был рой ловок, набитых корсарами, которые вышли с берега в погоню. Декатур рассказывал впоследствии, что маленькую команду кеча преследовало не менее сотни судов всех размеров, на борту которых находилось, вероятно, пара тысяч человек, однако пираты совершенно справедливо рассудили, что американцы, способные предпринять столь отчаянный поступок, как поджог корабля почти на расстоянии броска камня от фортов, не подходят для шуток в рукопашном бою, а потому держались нательном расстоянии и ограничивались беспокоящей ружейной стрельбой. Американцы отвечали: те, кто не сидел на веслах, вели оживленную перестрелку, в то время как в небо взмыла еще одна ракета как сигнал для брига о помощи. На нее ответили ракетой из открытого моря, шлюпки «Сирены», полные хорошо вооруженных людей, бросились на выручку, и как только они подошли на расстояние выстрела, триполитанцы отступили.

Так было совершено то, что лорд Нельсон назвал самым дерзким поступком эпохи. Не погиб ни один американец, лишь один был ранен, причем весьма легко, а третий, как уже упоминалось, получил сильные ожоги. Каждый участник этого рискованного предприятия получил свою награду. Декейтер, несмотря на то, что был совсем юношей, был произведен в капитаны; Лоуренс и Макдоно получили существенное повышение по службе; а каждому матросу было выделено по два месяца дополнительного жалованья. Этот подвиг имел серьезные последствия для экипажа «Филадельфии», поскольку дей Дейва впал в ярость из-за потери корабля и немедленно отправил американцев в самые грязные подземелья своего замка, где они оставались до освобождения по окончании войны. Акция экспедиции Декейтера оказала важное влияние на скорейшее завершение войны, поскольку, как выразился датский консул во время беседы с деем: «Если американцы могут сжигать ваши корабли, стоящие под пушками форта, они могут попытаться сжечь ваш дворец над вашей головой», — и дей, судя по всему, придерживался того же мнения. Впрочем, ему довелось размышлять над этим недолго, так как менее чем через шесть месяцев эскадра П ребла прибыла к Триполи с лучшими лоцманами, чем те, что были у «Филадельфии», прошла через сложные фарватеры, вошла в гавань, подвергла бомбардировке форты и город, и дей с радостью заключил мирный договор, освободив всех американских пленных и пообещав не требовать и не взыскивать дань с американских судов. Дальнейшая карьера Декейтера полностью оправдала репутацию, завоеванную им в его первом подвиге, но ни один из его последующих доблестных поступков не превзошел сожжение «Филадельфии».

ОТВАЖНЫЙ БОЙ МАКДУГАЛЛА В СИМОНОСЕКСКОМ ПРОЛИВЕ.

Другой малоизученной страницей в летописи американского флота стал героический бой между кораблем США «Вайоминг» под командованием коммандера Макдугалла и тремя японскими крейсерами, поддерживаемыми шестью береговыми батареями, во время Гражданской войны.

«Вайоминг» принимала участие во всей самой тяжелой службе по блокаде и крейсированию и отлично сражалась при любой возможности. Она была отправлена одновременно со своим систершипом, «Кирсаджем», на поиски этой морской напасти — «Алабамы», — и лишь по чистой случайности дважды разминулась с ней в Китайском море. Оттуда «Алабама» снова направилась в Атлантику, чтобы встретить свою судьбу у высот Шербура, в то время как «Вайоминг» плыла навстречу своему самому тяжелому бою с силами сегуна.