«Морские сражения в истории человечества»

Сотрясение частично приподняло крышу боевой рубки, руль был переложен на правый борт, и «Монитор» ушел в сторону. С башни вызвали Грина для принятия командования, однако как раз в этот момент стало очевидно, что с «Мерримака» хватит; произведя еще по нескольку выстрелов с каждой стороны, он отступил и медленно, угрюмо направился к якорной стоянке выше Крейни-Айленд. Грин не стал преследовать его слишком далеко и поступил, как сочли, весьма благоразумно; вдаваться здесь в причины его действий нет необходимости. Он вернулся и встал на якорь возле «Миннесоты», где и оставался до тех пор, пока на следующую ночь то судно не было освобождено из своего неприятного положения.

Весьма вероятно, что «Монитор», ведя огонь с такой близкой дистанции, полностью разрушил бы броневые плиты «Мерримака», если бы существовало понимание живучести орудия Дальгрена. Опасение разорвать 11-дюймовые орудия в тесной башне заставляло использовать уменьшенный боевой заряд в пятнадцать фунтов пороха. Впоследствии часто использовали тридцать фунтов. К тому же следует помнить, что команда упражнялась с орудиями лишь несколько раз, а орудийные механизмы и механизмы башни проржавели из-за того, что во время недавнего перехода из Нью-Йорка их заливало водой.

Длина корпуса «Монитора» составляла 124 фута, а ширина — 34 фута. Броневой плот имел в длину 174 фута и в ширину 41 фут. Кормовой свес составлял 34 фута, а носовой — 15 футов. Бортовая броня состояла из пяти однодюймовых плит с подкладкой из двадцати семи дюймов дуба. Палубная броня состояла из двух полудюймовых плит поверх семи дюймов настила. Внутренний диаметр башни составлял двадцать футов, она была покрыта восемью однодюймовыми плитами и имела высоту девять футов. Крыша башни была набрана из железнодорожных рельсов с отверстиями для вентиляции. Боевая рубка была построена из брусьев сечением восемь квадратных дюймов, сложенных наподобие сруба с пазами на углах. По сравнению с мониторами, которые Эрикссон строил впоследствии, это устройство было крайне примитивным.

Он нес два 11-дюймовых орудия, стрелявших сферическими чугунными ядрами весом 168 фунтов. О пороховом заряде уже упоминалось.

В этом бою он получил двадцать одно попадание: восемь раз в бортовую броню; дважды в боевую рубку; семь раз в башню и четыре раза в палубу.

«Мерримак» нес десять тяжелых орудий: 68-фунтовых нарезных. Одно из них было разбито ядром с «Камберленда», которое залетело в его каземат и убило семерых человек. Капитан Бьюкенен в первый день был ранен, как говорят, ружейной пулей, и в бою с «Монитором» «Мерримаком» командовал лейтенант Кэтсби Джонс, в прошлом офицер ВМС Соединенных Штатов — впрочем, как и все остальные его офицеры. На второй день «Монитор» повредил множество его плит и смял часть тимберсов каземата.

Со дня своего отступления перед «Монитором» и до 11 мая, когда он был взорван собственным экипажем, грозный «Мерримак» не совершил больше ничего примечательного. Действительно, существовал план захвата «Монитора», стоявшего на дозоре на рейде: вступить с ним в бой силами «Мерримака», в то время как люди с двух малых пароходов должны были взять его на абордаж и заклинить ему башню. Затем команду планировалось выкурить оттуда, забрасывая через вентиляционные отверстия шары с вонючими горючими составами. Однако из этого ничего не вышло.

Необходимо рассказать и о конце «Монитора». После успешной службы на реке Джеймс в течение полного событий лета 1862 года он был отправлен в Бофорт, Южная Каролина. Ночью 30 декабря у мыса Хаттерас он внезапно пошел ко дну. Примерно половина его офицеров и команды ушла на дно вместе с ним, а остальные спаслись, перебравшись на его эскорт. Причина его гибели так и осталась неизвестной; однако предполагалось, что дубовые брусья, подогнанные по верхнему краю его железного корпуса, рассохлись под палящим летним солнцем реки Джеймс, и когда корабль вновь попал в штормовое море, вода хлынула в него потоками.

Прежде чем завершить тему «Мерримака» и «Монитора», пожалуй, будет интересно упомянуть, что как раз в то время, когда «Мерримак» вышел из боя, на берегу реки показались передовые части колонны Магрудера. Но лагерь у Ньюпорт-Ньюса был слишком силен и хорошо укреплен, чтобы атаковать его без поддержки с воды. Магрудер опоздал ровно на день и был вынужден повернуть назад. Его войска были теми самыми, которые несколькими неделями позже противостояли Макклеллану в земляных укреплениях у Йорктауна.

ФАРРАГУТ У НЬЮ-ОРЛЕАНА.

Ближе к исходу мрачного и катастрофического 1861 года правительство Соединенных Штатов решило вернуть себе контроль над Миссисипи, большая часть которой от Мемфиса до Мексиканского залива удерживалась конфедератами, что позволяло им беспрепятственно перевозить огромные запасы с юго-запада к театру военных действий. Более того, мятежники, как их тогда называли, имели в Нью-Орлеане постоянно возрастающее число таранов и броненосных судов под началом способных офицеров старого флота, предназначенных для обороны подступов как со стороны Залива, так и вверх по реке.

После долгих раздумий военно-морским офицером, назначенным командовать в Заливе, был выбран Фаррагут. История о его южном происхождении и непоколебимой верности своему флагу слишком хорошо известна, чтобы повторять ее здесь.

Его официальный приказ назначал его командующим «Эскадрой блокады Западного Залива», и этот приказ был издан в январе 1862 года. Однако ему были даны и конфиденциальные инструкции, возлагавшие на него главную задачу по «разгрому обороны, защищающей подступы к Нью-Орлеану, и овладению этим городом».

Ему должен был содействовать отряд мортирных шлюпов под командованием коммандера Д. Д. Портера.

Фаррагут задолго до того выражал уверенность, что сможет взять Нью-Орлеан, и не слишком верил в мортирный флот, предпочитая обойтись без него; но поскольку Портеру уже отдали приказ о его подготовке к моменту назначения Фаррагута командующим, он смирился с этим решением.

В итоге он оказался прав, как это geralmente случалось с ним в подобных делах.

2 февраля 1862 года Фаррагут отправился в Залив на шлюпе «Хартфорд», которому предстояло столь долго и успешно нести его флаг через многочисленные опасности.

«Хартфорд» представлял собой деревянный винтовой пароход с полным парусным вооружением корабля водоизмещением в девятнадцать сотен тонн. Он имел сравнительно небольшую осадку и потому отлично подходил для службы, которую ему предстояло нести.

Тогда он нес батарею из двадцати двух 9-дюймовых гладкоствольных орудий, двух 20-фунтовых орудий Парротта, а на фок- и грот-салингах располагались гаубицы с защитой из котельного железа — предложение самого Фаррагута. Впоследствии эта батарея была усилена нарезным орудием на бакпалубе. Подобно Наполеону, Фаррагут верил в изобилие артиллерии.

«Хартфорд» прибыл к месту сбора, на Шип-Айленд, в ста милях к северо-северо-востоку от устьев Миссисипи, 20 февраля.

Воинский контингент для совместных действий с флотом Фаррагута был отправлен под началом генерала Б. Ф. Батлера и прибыл на Шип-Айленд 25 марта. План Батлера заключался в том, чтобы следовать за Фаррагутом и закреплять за собой путем оккупации все то, что покорят орудия флота.

Теперь давайте взглянем на место действия.

Сын Фаррагута в «Жизнеописании Фаррагута», откуда мы главным образом цитируем в этой статье, пишет (ссылаясь на другого человека), что дельту Миссисипи метко описали как «длинную водяную руку в рукавице из болот и грязи, раскинувшуюся хватающей ластью», пальцы которой представляют собой пять протоков, или устьев.

В те времена насосываемые великой рекой наносы образовывали у каждого протока бары, которые постоянно перемещались и требовали хороших лоцманов для отслеживания их состояния. В мирное время лоцманы постоянно трудились, занимаясь промерами и выставлением буев, и велика вероятность, что все усилия «дельтовых докторов» приведут лишь к выносу баров дальше в открытый Залив.

Нью-Орлеан, расположенный на левом берегу реки примерно в ста милях от ее устья, был с огромным отрывом самым богатым и важным городом Конфедерации. Лойолл Фаррагут отмечает, что в 1860 году в нем насчитывалось около 170 000 жителей, в то время как в Чарлстоне было лишь около 40 000, в Ричмонде — и того меньше, а в Мобиле — всего 29 000 человек.

Накануне войны Нью-Орлеан обладал крупнейшим экспортным товарооборотом среди всех городов мира; этот факт наряду с важностью его положения с военной точки зрения делал его важнейшей целью для любой военной экспедиции.

В тридцати милях выше начала протоков русло Миссисипи делает крутой изгиб — это была самая нижняя подходящая для обороны точка, где правительством Соединенных Штатов были возведены два форта: Сент-Филип на левом, северном берегу и чуть ниже, на правом берегу, форт Джексон. Одиночный форт в этом месте сдерживал британский флот в течение девяти дней, несмотря на яростный обстрел из их пушек и мортир. Форт Сент-Филип первоначально был построен испанцами, но подвергся полной перестройке. Он представлял собой четырехугольное земляное укрепление с кирпичным эскарпом и мощными батареями снаружи, выше и ниже по течению. Форт Джексон был более крупным и возвышался на двадцать пять футов над рекой и болотом, тогда как Сент-Филип — всего на девятнадцать футов.

Конфедераты овладели этими укреплениями и привели их в полную исправность: на Джексоне было установлено семьдесят пять мощных орудий, а на Сент-Филипе — сорок. Четырнадцать орудий форта Джексон находились в бомбоустойчивых казематах. Гарнизоны фортов насчитывали полторы тысячи человек под командованием бригадного генерала Данкана; комендантом Сент-Филипа был подполковник Эдвард Хиггинс, бывший офицер военно-морского флота Соединенных Штатов.

Выше фортов стоял флот из пятнадцати кораблей под командованием коммандера Дж. К. Митчелла, бывшего офицера ВМС Соединенных Штатов, в который входили броненосный таран «Манассас» и огромная плавучая батарея, обшитая железнодорожным железом, под названием «Луизиана».

Сразу под фортом Джексон река была перегорожена тяжелой цепью, доставленной с Пенсакольской военно-морской верфи. Эта цепь поддерживалась на небольших интервалах кипарисовыми бревнами; ее концы крепились к огромным деревьям на берегу, а от провисания под действием течения всю конструкцию удерживали тяжелые якоря.

Это приспособление было снесено весенним паводком и заменено более тонкими цепями, натянутыми поверх восьми остовов судов без мачт, стоявших на якорях лагом друг к другу, и частично бревнами, как и прежде. На противоположном от форта Джексон берегу находилась батарея.

Ниже по течению берега патрулировало множество стрелков, задачей которых было оповещать о любых передвижениях сил Соединенных Штатов.

Задача Фаррагута заключалась в том, чтобы прорвать преграды, миновать форты, уничтожить или захватить флот мятежников, а затем подвести Нью-Орлеан под прицел орудий собственных кораблей и потребовать его капитуляции.

В его распоряжении имелось шесть шлюпов, шестнадцать канонерских лодок — все они были паровыми — двадцать одна шхуна, каждая с 13-дюймовой мортирой, и пять парусных судов, предназначенных служить плавучими пороховыми погребами и транспортами снабжения. Флот нес более двухсот орудий и был крупнейшим из всех, что когда-либо собирались под нашим флагом до того момента, хотя впоследствии его значительно превзошел тот, что бомбардировал форт Фишер.

У генерала Батлера и его пятнадцати тысяч солдат оставалось мало возможностей для совместных действий при проходе фортов, поэтому они лишь готовились удерживать то, что сможет захватить Фаррагут.

Фаррагут надеялся провести вверх по реке «Колорадо», мощнейший фрегат, но тот имел слишком большую осадку, чтобы перетащить его через бар. Большие трудности возникли при проводке в реку «Бруклина», «Миссисипи» и «Пенсаколы». «Миссисипи», несмотря на максимальное облегчение веса, пришлось протаскивать через слой грязи толщиной не менее фута.

Когда этот тяжелый труд был завершен и настало время действовать, войска Батлера погрузились на транспорты, а мортирные шхуны Портера заняли позиции у обоих берегов ниже фортов, укрывшись от взора гарнизонов батарей за деревьями леса и благодаря огромным ветвям, привязанным к их мачтам, которые сливались с листвой на берегах.

Мортиры бросали снаряды весом в двести восемьдесят пять фунтов, а их огонь корректировался по результатам тщательной триангуляции, выполненной господином Гердесом из Береговой службы. Форт Джексон принял на себя основную часть снарядов, которых выпускали около тысячи в день на протяжении шести дней. У конфедератов от этого погибло и было ранено немало людей, а также причинен серьезный ущерб, однако форты не умолкли; и лейтенант Вейтцель после их капитуляции докладывал, что они были так же сильны, как и до выпуска первого снаряда.

НЬЮ-ОРЛЕАН. ФЛОТ ПРОХОДИТ ФОРТЫ ДЖЕКСОН И СЕНТ-ФИЛИП.

Одна шхуна затонула, а один пароход вышел из строя от ответного огня форта.

За время ожидания результатов бомбардировки многие корабли Фаррагута получили повреждения в результате столкновений, вызванных сильными ветрами и течениями, а также маневрирования с целью уклонения от брандеров, которые противник спускал по течению. Лишь один из них создал реальную угрозу для кораблей, но в конце концов его отвели в сторону. Эти брандеры представляли собой плоскодонки, набитые сухим деревом и политые дегтем и скипидаром. Корабельные шлюпки отбуксировали их в сторону.

Фаррагут разослал командирам кораблей указания относительно подготовки их судов к этой конкретной боевой задаче. Распорядившись насчет рангоута и отказавшись от многих мачт и стеньг, он писал: «Примите меры к тому, чтобы при возможности установить одно или два орудия на юте и на бакпалубе; иными словами, будьте готовы задействовать как можно больше орудий носом и кормой для защиты от канонерских лодок и батарей противника, помня при этом, что вам всегда придется стоять носом против течения и что вы сможете воспользоваться лишь отклонением руля для наведения бортового орудия более чем на три румба в нос от траверза.

«Держите в бизань-вантах (или любом удобном месте) на квартердеке верп с заведенным и пропущенным через кормовой киповый пласт перлинем, готовым к любой неожиданности; также держите в шлюпках кошки, готовые зацепить брандеры и отбуксировать их. У дифферентируйте ваше судно на несколько дюймов на нос, чтобы при касании грунта его не развернуло носом вниз по реке. Установите корабельные гаубицы на фок- и грот-салингах на шлюпочных лафетах и закрепите их для стрельбы на траверз и т. д. Если с механизмами корабля произойдет какая-либо авария, требующая сплавляться вниз по реке, вы будете задним ходом и с переменным парусом спускаться под парусами, либо можете отдать якорь и дрейфовать вниз, но ни в коем случае не пытайтесь развернуть корабль носом вниз по течению. Имейте наготове запасной перлинь, а когда поступит приказ взять на буксир следующего за вами в кильватере, сделайте это, удерживая перлинь провисшим, пока корабль способен сам сохранять позицию, остерегаясь намотать его на гребной винт.

„Ни один корабль не должен выходить из боя ни при каких обстоятельствах без разрешения флагмана. Проследите за тем, чтобы силовые и прочие помпы и судовые шланги находились в исправном состоянии, а расчеты были закреплены за ними, и тренируйте ваших людей тушению пожаров.

«Имейте наготове легкие штормтрапы, чтобы сбрасывать их за борт для плотников, заделывающих пробоины; они должны быть снабжены кусками дюймовых досок, подбитых войлоком, и обыкновенными гвоздями; следите за тем, чтобы порты на жилой палубе были помечены согласно „артиллерийским инструкциям“, дабы указывать на расположение пробоин.

«Расположите на палубах множество кадушек с водой как для тушения пожаров, так и для питья. Держите тяжелый верп в левых грот-вантах, а подъемный таль на грот-рее, готовые поднять его и уронить на палубу любого судна, к которому вы подойдете вплотную, дабы закрепить его для абордажа.

«Заботьтесь о том, чтобы на рычаге винтового механизма имелись стопоры для фиксации орудия на нужной высоте и предотвращения его сползания при каждом выстреле. Я хочу, чтобы вы понимали: близок день, когда вам предстоит встретиться с врагом в худшей из форм нашей профессии. Вы должны быть готовы выполнять все те обязанности, которым вас так долго учили на флоте, не имея возможности применять их на практике. Я ожидания от экипажа каждого корабля хорошей артиллерийской выучки, поскольку того требуют правила службы, и это обычно предмет нашего первейшего внимания; но они должны быть не менее искусно обучены заделке пробоин и тушению пожаров. Горячие и раскаленные ядра, несомненно, будут щедро отсыпаться нам, и нужны будут стойкие сердца и быстрые руки, чтобы гасить первые и заделывать пробоины от вторых.

«Я буду ожидать самого быстрого реагирования на сигналы и устные приказания — как от меня самого, так и от капитана флота, который, как подразумевается, во всех случаях действует по моему уполномочию».

После того как бомбардировка продолжалась три дня, Фаррагут, твердо решивший в любом случае попытаться прорваться мимо фортов, созвал совет своих капитанов, чтобы узнать их мнение о наилучшем способе выполнения этой задачи.

Сразу после совета Фаррагут издал следующий общий приказ:

«Флагманский корабль Соединенных Штатов „Хартфорд“, река Миссисипи, 20 апреля 1862 года.

«Флагман, выслушав все мнения, высказанные различными командирами, полагает, что все, что должно быть сделано, придется делать быстро, иначе мы снова скатимся до положения блокирующей эскадры, лишенной средств ведения бомбардировки, поскольку мы почти израсходовали все снаряды, взрыватели и материалы для изготовления картузов. Он неизменно разделял те же взгляды, что и коммандер Портер: а именно, существуют три способа нападения, и вопрос в том, какой из них следует принять? Его собственное мнение заключается в том, что необходимо осуществить комбинацию двух из них, а именно: прорваться мимо фортов, а когда силы окажутся выше фортов для защиты войск, высадить последние у карантина со стороны Залива, проведя их через байю, после чего наши силы должны продвигаться вверх по реке, оказывая друг другу взаимную помощь везде, где это можно сделать с выгодой.

«Когда, по мнению флагмана, наступит подходящее время, будет подан сигнал сняться с якоря и идти навстречу бою. Если, по его мнению, при подходе к позициям различных дивизионов флота мы будем иметь преимущество, он подаст сигнал завязать ближний бой, номер 8, и дожидаться результата, победить или быть побежденным, бросить якорь или продолжать движение, как он сочтет наилучшим.

Если упомянутый выше сигнал не будет подан, будет считаться, что первый порядок построения для плавания формируется после выхода из форта Сент-Филип, и мы продолжим движение вверх по реке в соответствии с первоначально высказанным мнением».

«Программа порядка плавания прилагается к настоящему общему приказу, и командиры должны быть готовы к выполнению указанных задач».

Д. Г. Фаррагут, Флагман Эскадры блокады Западного залива.

Решив пройти мимо фортов, он поручил капитану флота Белл опасную миссию — пройти на канонерских лодках Pinola и Itasca, чтобы проложить для своего флота путь через цепные заграждения.

Лейтенант Колдуэлл с лодки Itasca и его команда с большим хладнокровием и храбростью высадились на одну из барж и сумели разъединить цепи. Их сопровождал изобретатель новой подводной петарды, которую он установил под одной из барж. Но движение лодки Pinola на быстром течении оборвало провода, и взрыв произвести не удалось. Несмотря на очень сильный огонь, направленный против них, отряд в конце концов сумел проделать достаточное отверстие для прохода флота.

На следующий день Фаррагут писал: «* * * Капитан Белл ходил прошлой ночью перерезать цепь поперек реки. Никогда в жизни я не испытывал такого беспокойства, как до его возвращения. Одно из его судов село на мель, и я боялся, что оно будет захвачено. По нему вели яростный огонь; но Портер отвлек их огонь мощной канонадой. * * * * Белл сжег бы баржи, но освещение дало бы противнику возможность уничтожить его канонерскую лодку, которая села на мель. Тем не менее, цепь была разорвана, и это дает нам достаточно пространства для прохода. Я был так рад видеть Белла по его возвращении, будто он был моим сыном. Я не спал всю ночь и не мог уснуть, пока он не вернулся на корабль».

Фаррагут решил пройти мимо фортов по окончании пятидневной бомбардировки, но был задержан на двадцать четыре часа из-за необходимости устранить повреждения двух своих судов. Сначала он собирался идти во главе на Hartford, но от этого намерения его отговорили и назначили головным в колонне капитана Бэйли, чей корабль Colorado имел слишком большую осадку, чтобы подняться вверх. Бэйли шел на канонерской лодке Cayuga под командованием лейтенанта Н. Б. Харрисона.

Задолго до этого — 6 апреля — Фаррагут сам провел рекогносцировку фортов при дневном свете, поднявшись на канонерской лодке Kennebec, на салинге которой он сидел с подзорной трубой в руках, пока артиллеристы в форте не начали пристреливаться по нему.

В ночь прохода, с 23 на 24 апреля, луна должна была взойти около половины четвертого утра, и флоту было приказано быть готовым к выступлению около двух часов.

В этой операции, как и в большинстве других важных операций во время войны, противник таинственным образом был оповещен о том, что должно быть сделано.

На закате дул слабый южный ветер, а над водой стояла дымка. Колдуэлл был отправлен вверх на Itasca, чтобы проверить, открыт ли еще проход в заграждениях. В одиннадцать часов вечера он подал сигнал, что проход открыт, и как раз в это время противник открыл по нему огонь, пустил вниз горящие плоты и зажег огромные кучи дерева, которые они заготовили на берегу у концов цепи.

Вскоре после полуночи гамаки на флоте были аккуратно убраны, а корабли подготовлены к бою.

Без пяти минут два на нок-рее флагмана были подняты два обычных красных фонаря — сигнал сниматься с якоря, но все было готово лишь к половине четвертого. В это время должна была взойти луна, но это мало что меняло при свете пылающих плотов и костров.

Мортирные лодки и парусный шлюп Portsmouth продвинулись выше по течению, чтобы вступить в бой с береговой батареей, пока корабли проходили мимо. Они незамедлительно сделали это, а затем капитан Бэйли повел за собой свой дивизион из восьми судов, чьей целью был форт Сент-Филип. Все они благополучно прошли через отверстие в тросе.

Форты немедленно открыли по ним огонь, но через пять минут они достигли Сент-Филипа и начали поливать это укрепление картечью.

Еще через десять минут Cayuga миновала зону действия форта и оказалась окружена одиннадцатью мятежными канонерскими лодками. Три из них попытались сразу же пойти на абордаж. Одиннадцатидюймовый снаряд пробил одну из них на расстоянии около тридцати ярдов, и она тут же была выброшена на берег и сожжена.

Орудие Парротта на баке Cayuga отогнало вторую лодку, и она готовилась сблизиться с третьей, когда на помощь Cayuga подошли Oneida и Varuna, которые прорвались вплотную к Сент-Филипу, избежав таким образом огня его возвышенных орудий и обрушивая на его бастионы картечь и шрапнель. С. П. Ли на Oneida на полной скорости врезался в одно из судов противника, переломил его почти пополам и оставил плыть по течению беспомощным обломком.

Она стреляла налево и направо по двум другим, а затем отправилась на помощь Varuna, которая села на мель на левом берегу, будучи сильно притесняема двумя мятежными канонерскими лодками, одна из которых, как говорили, была Manassas. В Varuna врезались обе они, и пятнадцать минут спустя она затонула. К тому времени она выпустила три 8-дюймовых снаряда в Governor Moore, а также вывела ее из строя сплошными ядрами настолько, что та сдалась Oneida. Своим 8-дюймовым снарядом она также заставила другую лодку прижаться к берегу. Шлюпом Varuna командовал коммандер (ныне адмирал) К. С. Боггс. Говорят, что перед тем как затонуть, он также взорвал котел другого небольшого парохода.

Pensacola шла медленно и неуклонно, с большим хладнокровием ведя огонь из своей мощной батареи и нанося особый урон 11-дюймовым поворотным орудием и 80-фунтовой нарезной пушкой. В ответ она получила сильный огонь и потеряла тридцать семь человек убитыми и ранеными — больше, чем любой другой корабль флота. Ее шлюпки были спущены и направлены на помощь тонущей Varuna.

Следующим в кильватере Pensacola шел Mississippi, но он отделался легкими человеческими потерями. Именно он встретился с тараном Manassas, и тот нанес ему серьезную пробоину ниже ватерлинии на левом раковине и вывел из строя его механизмы. Но Mississippi изрешетил его ядрами, взял на абордаж и поджег, после чего тот дрейфовал вниз ниже фортов и взлетел на воздух.

Katahdin прошла вплотную к фортам, быстро миновала их, оказалась в головной части кильватера и вела бой главным образом с броненосцем Louisiana. Kineo прошла мимо, вплотную под Сент-Филипом, а затем помогала Mississippi в борьбе с тараном Manassas; однако впоследствии она подверглась нападению трех вражеских канонерских лодок одновременно и, получив повреждение лафета поворотного орудия, отступила и продолжила движение вверх по течению.

Wissahickon, последняя из восьми судов первого дивизиона, оказалась менее удачливой. Она села на мель до того, как достигла фортов, снялась с мели, прошла их и снова села на мель выше по течению.

Следует помнить, что эти действия происходили в темноте и густом дыму, освещаемом лишь зловещими вспышками более чем двухсот орудий.

Второй дивизион флота вел сам Фаррагут на Hartford, за которым следовали Brooklyn и Richmond. Это были три грозных корабля. Hartford открыл огонь по форту Джексон незадолго до четырех часов утра и попал под сильный огонь обоих фортов. Вскоре после этого, пытаясь уклониться от брандера, он сел на мель на мелководье близ Сент-Филипа. В то же время таран Manassas подтолкнул к его левой раковине брандер, и корабль сразу же загорелся. Часть команды отправилась по боевой тревоге и вскоре потушила пламя, причем работа орудий не прекращалась ни на минуту. Вскоре он задним ходом сошел на глубокую воду; но это движение развернуло его носом вниз по течению, и развернуться против течения удалось с большим трудом. Когда это наконец было сделано, он двинулся вверх по реке, по ходу движения обстреливая несколько судов противника. Одним из них был пароход, набитый людьми, по-видимому, абордажная команда. Он шел прямо на Hartford, когда орудие капитана Брума, обслуживаемое морскими пехотинцами, послало в него снаряд, который взорвался, и судно исчезло.

В течение критического периода, когда корабль медленно разворачивался вверх по реке, адмирал стоял на корме, отдавая приказания и время от времени сверяясь с маленьким компасом, прикрепленным к его часовой цепочке. Однако большую часть боя он находился на носу, наблюдая за ходом сражения.

Brooklyn также задержался, запутавшись в плоте и переехав через одну из барж, которые удерживали цепь; в это время он был продольно обстрелян фортом Джексон и понес определенный урон от огня Сент-Филипа.

Как только он освободился и лег на курс вверх по течению, в него врезался Manassas, у которого не хватило инерции нанести серьезный урон, и тот снова соскользнул в темноту. Затем на Brooklyn напал крупный пароход, но корабль дал по нему бортовой залп с пятидесяти ярдов и поджег его. Нащупывая путь в густом облаке дыма от брандера, он подошел вплотную к Сент-Филипу, обрушив на него такие мощные бортовые залпы, что при их вспышках было видно, как канониры бегут в укрытия, и на какое-то время форт замолк. Затем Brooklyn прошел дальше и вступил в бой с несколькими канонерскими лодками противника. Одна из них, Warrior, оказалась под его левым бортом, после чего в нее было послано одиннадцать пятисекундных снарядов, которые подожгли ее, и она была выброшена на берег. Brooklyn находился под огнем полтора часа, но потерял убитыми и ранеными не так много, как Pensacola.

Richmond, тихоходный корабль, шел третьим и последним в центральном дивизионе. Он двигался уверенно и без происшествий, ведя огонь из своей батареи с предельной регулярностью. Его потери были невелики, что его командир приписал главным образом наличию полноценных сетей от осколков.

Канонерская лодка Sciota с капитаном флота Белл на борту вела за собой третий дивизион. Она прошла мимо фортов, ведя огонь на ходу, а выше них сожгла два парохода. Затем она отправила шлюпку принять капитуляцию вооруженного парохода, но оказалось, что тот прочно сидит на мели.

Iroquois под командованием коммандера Джона ДеКампа не повезло в такой степени. Она прошла настолько близко к форту Джексон, что избежала серьезных повреждений, но подверглась страшному продольному обстрелу со стороны Сент-Филипа, а также была обстреляна картечью с вооруженного парохода McCrea. Она отогнала McCrea одиннадцатидюймовым снарядом и зарядом картечи, а затем прошла сквозь группу вражеских канонерских лодок, давая по ним бортовые залпы по мере прохождения. Потери Iroquois были тяжелыми.

Канонерская лодка Pinola шла в кильватере, стреляя из своего 11-дюймового поворотного орудия и нарезных пушек Парротта по вспышкам орудий фортов, которые были единственным, что мог видеть коммандер Кросби; затем она вынырнула из облака дыма, взяла курс на Сент-Филип и в свете пылающих плотов приняла на себя залпы его сорока орудий.

Pinola была последним судом, прошедшим мимо фортов, и она подоспела вовремя, чтобы выпустить несколько снарядов по флотилии противника.

Из трех других канонерских лодок дивизиона Kennebec сбилась с курса, запуталась в плотах и освободилась только тогда, когда уже совсем рассвело и предпринимать попытку прохода было поздно. Itasca, оказавшись перед фортом Джексон, получила пробоину в котел, вышедшую ее из строя, и была вынуждена дрейфовать вниз по течению.

Winona заблудилась среди барж, и когда она оказалась в зоне досягаемости форта Джексон, уже рассвело, и флот ушел вперед. Форт Джексон открыл по ней огонь, и вскоре она лишилась всей команды своего нарезного орудия, кроме одного человека. Тем не менее она продолжала попытки прорваться, но Сент-Филип открыл по ней огонь из своей нижней батареи с дистанции менее прямой наводки, и крошечная Winona была вынуждена повернуть назад и спуститься по течению.

Так Фаррагут совершил подвиг в военно-морском деле, который не имел прецедентов и до сих пор не имеет аналогов, за исключением того, который он сам продемонстрировал у Мобила два года спустя.

Стартовав с семнадцатью деревянными судами, он прошел мимо всех, кроме трех, против стремительного течения реки шириной всего в полмили, между двумя мощными земляными укреплениями, которые заблаговременно были подготовлены против него, причем его путь был прегражден пылающими плотами, и сразу же после этого встретился с вражеской флотилией из пятнадцати судов, два из которых были броненосными, и захватил или уничтожил каждое из них.

Все это было сделано при потере всего одного судна из состава своей эскадры. Вероятно, немногие моряки верили, что эту задачу можно было выполнить столь эффективно даже с помощью броненосцев.

Капитан Уилкинсон, участвовавший в этом бою в качестве старшего помощника командира конфедеративного броненосца Louisiana, в своей книге «Хроника прорыва блокады» пишет: «Большинство из нас, принадлежавших к тому небольшому военно-морскому отряду, знали, что адмирал Фаррагут отважится на то, на что решится любой человек; и, со своей стороны, я не забыл, что во время моего нахождения под его началом в период мексиканской войны он предлагал коммодору Перри, командовавшему тогда эскадрой Заливного моря, и настаивал перед ним на предприятии по захвату сильного форта Сан-Хуан-де-Ульоа в Веракрусе путем абордажа. Предполагалось построить лестницы, закрепить их вдоль мачт атакующих кораблей и отбуксировать корабли к стенам силами пароходов эскадры. Здесь же предстояло сражаться за куда более грандиозный приз, а каждый день промедления усиливал его противников».

Масштабы новаторского предприятия Фаррагута едва ли осознавались на Севере, когда поступили первые новости. Было лишь объявлено, что он «прорвался мимо фортов». Конфедераты же слишком хорошо знали, какое сопротивление и какие трудности он преодолел и какую потерю они понесли в Новом Орлеане.

Один из офицеров, участвовавших в бою, высказал мнение, что если бы попытка прохода была предпринята при дневном свете, флот понес бы страшные потери.

После того как флот прошел форты, капитан Бэйли на Cayuga опередил флагман на пути вверх по реке и у карантинной станции захватил Чалметтский полк, стоявший лагерем на берегу реки.

Утром 25-го числа Cayuga, продолжая идти впереди, столкнулась с Чалметтскими батареями в трех милях к югу от Нового Орлеана. Hartford и Brooklyn вместе с несколькими другими кораблями вскоре присоединились к ней и заставили замолчать эти батареи. Новый Орлеан теперь оказался под прицелом орудий Фаррагута, и это было достигнуто ценой тридцати семи убитых и ста сорока семи раненых.

Фаррагут назначил одиннадцать часов утра 26-го числа часом, «когда всем офицерам и командам флота надлежит вознести благодарность Всемогущему Богу за Его великую благость и милосердие, позволившую нам пройти через события последних двух дней с столь незначительной потерей жизней и крови».

Корабли поднялись к городу и встали на якорь непосредственно напротив него, а капитан Бэйли был отправлен на берег с требованием к властям о сдаче города, на что мэр ответил, что в городе действует военное положение и он не имеет полномочий. Присутствовавший при этом генерала Лавелл заявил, что ничего сдавать не будет, но во избежание затруднений для города он восстановит городские власти и отведет свои войска, что он и сделал.

Затем Фаррагут захватил все пароходы, которые не были уничтожены, и отправил их вниз к карантинной станции для войск Батлера. Среди них был Tennessee, появления которого блокирующие силы ждали так долго, но который так и не вышел в море.

Дамба в Новом Орлеане представляла в это время картину полного запустения, поскольку корабли, пароходы и огромные кучи хлопка и шерсти были подожжены конфедератами, и колоссальное количество имущества было уничтожено. Мощный броненосец под названием Mississippi был подожжен и плыл в огне вниз мимо города. Другой был затоплен прямо перед Таможней, а другие, строительство которых было начато в Элжирсе, были уничтожены.

В нескольких милях выше по реке, около Кэрроллтона, находились обширные укрепления — все они были заняты коммандером Ли — и огромное сооружение, поддерживающее цепи, которые должны были помешать канонерским лодкам Фута спускаться вниз по реке.

Фаррагут отправил на берег отряд для поднятия флага на здании Таможни и Монетного двора, принадлежавших федеральному правительству. Отряд действовал с большой твердостью и рассудительностью, несмотря на оскорбления со стороны большой и возбужденной толпы. В полдень 26-го числа во время упомянутого ранее богослужения офицеры и команды судов были встревожены выстрелом из гаубицы с марса Pensacola. Наблюдавший наверху дозорный увидел четырех человек, поднявшихся на крышу Монетного двора и сорвавших флаг Соединенных Штатов, и немедленно выстрелил из орудия, которое было наведено на флагшток и заряжено картечью.

Главарь этих людей, отчаянный головорез и картежный игрок, подвергший столь смертельной опасности жизни и имущество всех горожан, по приложению генерала Батлера был впоследствии отдан под суд за это преступление, признан виновным и повешен на балке с веревкой, высунутой из самого верхнего окна Монетного двора.

Когда адмирал Фаррагут прибыл к карантинной станции после прорыва фортов, он отправил капитана Боггса (чье судно Varuna погибло) в шлюпке через байю, чтобы сообщить генералу Батлеру и коммодору Портеру о своем успехе. Капитан добирался двадцать шесть часов. Но генерал Батлер на пароходе Saxon последовал за флотом к фортам и стал свидетелем прорыва кораблей. Затем он поспешно вернулся к своим войскам, и они сосредоточились на Сейбл-Айленде, в двенадцати милях в тылу форта Сент-Филип, откуда их перевезли на транспортах и высадили в точке в пяти милях выше этого укрепления. В то же время коммодор Портер направил шесть своих мортирных лодок в залив позади форта Джексон, куда они прибыли утром 27 апреля, завершив тем временем полную блокаду. Той же ночью двести пятьдесят человек из гарнизона форта Джексон вышли и сдались союзным пикетам.

Пока Фаррагут проходил мимо фортов, Портер со своими мортирными лодками и сопровождающими их пароходами продолжал бомбардировку. 24-го числа он потребовал капитуляции, но получил отказ, и в течение следующих трех дней стрельба была минимальной или вообще отсутствовала. В эти дни гарнизоны были заняты установкой на лафеты некоторых из своих поврежденных орудий и переброской других на плавучую батарею Louisiana.

28-го числа генералы Дункан, командир фортов, узнав, что Фаррагут овладел Новым Орлеаном, принял условия, предложенные Портером. Пока на борту Harriet Lane составлялись и подписывались статьи капитуляции и развевались флаги перемирия, морские офицеры Конфедерации, уничтожив три из четырех оставшихся у них судов, подожгли Louisiana и пустили ее по течению.

К счастью, ее крюйткамера взорвалась до того, как она достигла флотилии Портера, иначе некоторые из его судов разделили бы ее участь, а вполне возможно, и все они.

После завершения капитуляции он поднялся вверх по реке и захватил морских офицеров, которые предположительно были виновны в этом вероломном, крайне бесчестном и убийственном акте, и поместил их под строгий арест, чтобы отправить на Север для поступления с ними так, как правительство сочтет нужным. Джон К. Митчелл, коммодор конфедеративной флотилии, направил Фаррагуту письмо, оправдывая себя за уничтожение своих судов и объясняя свою попытку взорвать суда Портера следующим образом:

«Лейтенант Уиттл был отправлен в шлюпке под флагом перемирия, чтобы сообщить коммодору Портеру, что при поджоге Louisiana ее пороховой погреб не был должным образом затоплен и что, хотя и предпринимались усилия затопить заряды в орудиях, они могли не увенчаться успехом. Эта информация была предоставлена ввиду продолжавшихся тогда под флагом перемирия переговоров между ним и фортом Джексон; но пока послание находилось в пути, произошел взрыв — факт, который не затрагивает благородных намерений, подразумевавшихся в этом сообщении».

Это письмо кажется почти слишком детским и неискренним, чтобы заслуживать серьезного внимания. Это был едва ли не единственный случай за всю войну, когда морские офицеры поступили недобросовестно.

Морские офицеры Конфедерации заявляли в свое оправдание, что они не были стороной в переговорах под флагом перемирия и не подпадали под условия капитуляции фортов, поскольку генералы Дункан вел переговоры только от имени находившихся под его командованием гарнизонов и прямо отмежевался от какой-либо связи с флотом. Все это было прискорбным комментарием к тем распрям и отсутствию согласованности действий, которые несколько облегчили задачу Фаррагута. Митчелл всегда считался «скверным» человеком на старом флоте, и правительство было склонно обойтись с ним и некоторыми из его офицеров довольно сурово; однако впоследствии в ходе переписки, состоявшейся после отправки их на Север между министром военно-морских сил и Митчеллом, вопросы были урегулированы, что привело к обращению с ними как с обычными военнопленными.

В письме своей семье после взятия Нового Орлеана Фаррагут писал: «Странная мысль: я нахожусь здесь среди своих родственников, и при этом ни один из них не осмелился сказать: „Я рад тебя видеть“. В этом обреченном городе царит террор: но хотя меня поносят как человека, желавшего перебить всех женщин и детей, я все же вижу проявление уважения к себе».

ATLANTA AND WEEHAWKEN. JUNE 17TH, 1863

В конце 1861 года английский пароход Fingal прорвался мимо блокирующих судов и благополучно прибыл в Саванну.

Эта часть была выполнена очень хорошо, но выйти в море снова было совсем другим делом, поскольку за ним следили настолько пристально, что сделать это оказалось невозможным. Применялись всевозможные хитрости, и в самые темные ночи предпринималось несколько попыток выйти в море, но всякий раз неизменно находилась федеральная канонерская лодка, а то и не одна, готовая встретить ее, тем более что судно представляло большую ценность и сулило немалые призовые деньги тем, кто ее захватит.

Наконец, отчаявшись использовать ее дальше в качестве прорывателя блокады, власти мятежников решили переделать ее в броненосный военный корабль. Ее борта были срезаны так, чтобы палуба возвышалась над водой не более чем на два фута; и на этой палубе был построен очень тяжелый каземат с наклоном под углом около тридцати градусов, на котором устанавливались четыре тяжелые нарезные пушки. Палуба батареи была построена из массивных деревянных брусьев толщиной в полтора фута. Ее железная броня имела толщину четыре дюйма, что тогда считалось весьма грозным, и крепилась на дубовую и соновую подкладку толщиной в восемьнадцать дюймов. Ее борта вокруг ватерлинии и ниже были защищены наложенными на них тяжелыми бревнами или брусьями, так что из стройного и изящного прорывателя блокады она превратилась в судно шириной сорок один фут и длиной двести четыре фута. Порты в каземате закрывались железными ставнями той же толщины, что и броня. Ее нос был сформирован в виде тарана, а также нес на конце шеста ударную торпеду.

Фактически это было весьма грозное судно в общем стиле тех, что строились конфедератами во время войны. Merrimac почти целиком состоял из каземата, но на более поздних постройках каземат делали настолько малым, насколько это позволяло обслуживание орудий, которые он должен был нести.

Более толстая броня еще не вошла в употребление, и построенные как раз тогда английские броненосные корабли вследствие успеха Monitor и Merrimac не имели большей защиты.

Теперь должно было состояться первое столкновение между монитором с пятнадцатидюймовыми орудиями и броненосцем с неподвижным казематом или башней и нарезными пушками.

Командование Atlanta принял энергичный и способный офицер по имени Уэбб, бывший лейтенант военно-морских сил США.

Власть конфедератов была уверена, что это последнее творение их судостроителей одолеет грозные мониторы, и они искренне верили, что в то время как броня Atlanta выдержит их тяжелые круглые ядра, ее тяжелые нарезные пушки на близкой дистанции разорвут башню монитора в клочья, а таран и торпеда завершат дело, начатое пушками.

Готовый корабль спустился из Саванны, прошел через Уилмингтон, рукав реки Саванна, и таким образом вышел в Уоссо-Саунд, во многих книгах и на картах ошибочно называемый Варшавским.

Адмирал Дюпон принял меры для получения информации о степени готовности этого судна, и мониторы Weehawken и Nahant были отправлены навстречу ему и другим броненосным судам, готовившимся в Саванне.

И Nahant, и Weehawken стояли на якоре, когда показалось странное судно. Было время рассвета, и оно находилось примерно в трех милях от Nahant, приближаясь очень быстро. Weehawken командовал способный и отменный офицер Джон Роджерс, который немедленно отдал якорь-цепь и стремительно ушел в сторону моря, словно в безумном бегстве, но между тем продолжал готовиться к бою.

Около половины четвёртого этого ясного летнего утра Weehawken лег в дрейф носом против течения, сближаясь с противником.

У Nahant не было лоцмана, и она могла лишь идти в кильватере Weehawken по каналам пролива.

Atlanta произвела первый выстрел около без четверти пять, находясь на расстоянии примерно полутора миль. Снаряд пролетел над кормой Weehawken и ударился о воду возле Nahant. Atlanta, казалось, легла поперек фарватера, ожидая нападения и продолжая вести огонь.

Weehawken уверенно поднималась по фарватеру и немного после 5 часов утра, сблизившись примерно на триста ярдов, открыла огонь. Она сделала пять выстрелов, на что ушло пятнадцать минут, и по истечении этого времени Atlanta спустила конфедеративный флаг и подняла белый флаг. Столь быстрое поражение редко фиксируется в военно-морской истории и становится еще более примечательным, если вспомнить, что командир Atlanta был хладнокровным и опытным офицером, прошедшим подготовку в военно-морских силах США и бывшим отличным моряком.

Два пассажирских парохода, до отказа забитые дамами и штатскими, следовали за Atlanta из Саванны, чтобы стать свидетелями захвата янкиских мониторов. Теперь они поспешили вернуться в этот город.

Экипаж Atlanta состоял из двадцати одного офицера и ста двадцати четырех матросов. Сухопутные люди часто удивляются, почему на кораблях так много офицеров по отношению к матросам, но это необходимо.

Офицеры конфедеративного судна заявляли, что ее скорость составляет десять узлов, и они с уверенностью рассчитывали захватить оба монитора, после чего, судя по захваченным на ее борту приборам, она надеялась выйти в море и помериться силами с чарлстонским флотом. Ее машины были первоклассными, а корпус имел хорошие очертания, и нет никаких причин, почему она не могла бы подняться к Чарлстону и прорвать там блокаду, за исключением того факта, что она оказалась слабее мониторов.

Бой был столь коротким, что Nahant в нем не участвовала, а из пяти выстрелов, сделанных Weehawken, четыре попали в Atlanta и заставили ее сдаться. Первый выстрел был пятнадцатидюймовым снарядом, который, хотя и ударил в каземат Atlanta под очень острым углом, проломил и железную броню, и деревянную подкладку, усеял палубу осколками, поверг от сотрясения около сорока офицеров и матросов и ранил нескольких осколками и обломками вдавленной брони. Можно представить себе ужас команды, вышедшей с уверенностью на легкую победу. По сути, этот единственный выстрел фактически решил исход боя. Затем Weehawken выстрелила одиннадцатидюймовым снарядом, но он нанес мало вреда. Третий выстрел был сделан из пятнадцатидюймового орудия и снес верхушку боевой рубки, которая слегка выступала над казематом, ранил лоцманов и оглушил людей у штурвала. Четвертый выстрел сорвал одну из орудийных заслонок. Шестнадцать членов ее экипажа были ранены.

Atlanta была оценена оценщиками для выплаты призовых денег в триста пятьдесят тысяч долларов — сумма, как отмечает Бойнтон, легко заработанная за пятнадцать минут всего пятью выстрелами и без потери ни единого человека с противоположной стороны. Более того, это определило ценность кораблей такого класса по сравнению с мониторами.

«Подобно тому как бой Merrimac с Cumberland, Congress и Minnesota фактически свел на нет как негодные для военных целей огромные деревянные флоты Европы», он показал, что для борьбы с мониторами, вооруженными мощными орудиями, в бортовых броненосцах необходимы большие изменения и усовершенствования. Результатом стало значительное увеличение толщины брони, которое продолжалось по мере роста мощности орудий, пока теперь не встал вопрос о том, не следует ли отказаться от брони везде, кроме определенных целей.

KEARSARGE AND ALABAMA. JUNE 19TH, 1864.

Летом 1864 года, пока Грант и его армия вели страшные бои, прокладывавшие ему через Вирджинию путь к Джеймсу, а вся страна находилась на иголках от тревоги, из-за океана пришла весть, доставившая всей стране больше радости, чем принесло немало тяжело завоеванных сражений, в которых участвовало в тысячу раз больше сил. Это было известие о том, что Alabama покоится на дне моря.

Мы можем заимствовать слова Бойнтона из его «Истории военно-морского флота во время мятежа», чтобы ввести читателя в курс части биографии печально известной Alabama до ее встречи с Kearsarge.

Ни одно событие великой гражданской войны не вызывало столь глубокого возмущения, столь горькой обиды, как деятельность Alabama. И дело было не только в том, что она учинила такой разгром нашей торговли, потопив великое множество наших торговых судов; и не в том, что она потопила Hatteras, торговый пароход, переоборудованный в канонерскую лодку; а в том, что Англия отправила британский корабль с британскими орудиями и матросами, прошедшими обучение на ее собственном учебном судне, корабль, английский во всем, кроме флага, чтобы опустошать торговлю страны, с которой она заявляла о нахождении в мире. В довершение провокации это судно изначально называлось «290», чтобы показать по большому числу лиц, внесших вклад в ее снаряжение, насколько широки были английские симпатии к делу, которое она должна была поддерживать. Alabama рассматривалась не как конфедеративный военный корабль, а как английский военный корабль, отправленный под тонкой завесой другого флага, чтобы топить и уничтожать наши торговые суда. Недолгий триумф, которым тешилась Англия, оказался едва ли не самым дорогостоящим удовольствием, какое она только могла себе позволить; и сколь бы глубоко ни были мы огорчены тем, что удачливый рейдер избежал наших бдительных крейсеров и столь долго безнаказанно продолжал свое дело разрушения, в конце концов гордость Англии была уязвлена гораздо глубже и больнее нашей, в то время как на нее же была возложена ответственность за уничтожение нашего имущества. У Англии, вероятно, будут основания помнить Alabama едва ли не дольше, чем американцам.

ПОТОПЛЕНИЕ ALABAMA КОРАБЛЕМ KEARSARGE ВБЛИЗИ ШЕРБУРА, ФРАНЦИЯ.

Успешные действия этого корабля привлекли внимание как Европы, так и Америки. Семмес, ее командир, казалось, был усыновлен в качестве этакого английского чемпиона, и, судя по высказываниям большинства английских газет и тому, что американцы считали эффективной, хотя и скрытой поддержкой английского правительства, правящий класс Великобритании по меньшей мере был так же доволен успехами Alabama, как и народ Юга. С этими операциями было связано достаточно таинственности, чтобы будоражить воображение, и едва ли какой-либо корабль-призрак наделялся столь нереальным характером, как этот современный морской разбойник.

Она казалась везде и в то же время нигде не обнаруживалась, когда ее искали наши корабли; и некоторые были склонны думать, что наши морские офицеры не слишком стремятся ее найти. Результат показал, сколь мало оснований было для столь пагубного подозрения. Не могло быть более сложной задачи, чем догнать одиночный быстроходный пароход, которому были открыты все моря и который постоянно менял районы своего крейсерства. Она редко заходила в порты, получая уголь и продовольствие с захваченных судов, и поэтому ее было трудно отследить. Она сжигала или топила захваченные суда, а затем исчезала. Публика естественным образом преувеличивала ее размеры, скорость и мощь, но Военно-морское министерство было хорошо о ней осведомлено и знало, какого именно рода судно следует отправить в погоню за ней.

В начале 1862 года капитан Джон А. Уинслоу из военно-морских сил США был отправлен командовать паровым шлюпом Kearsarge для крейсерства у берегов Европы в поисках Alabama и связанных с ней судов.

Он некоторое время блокировал Florida, но был вынужден дать ей шанс ускользнуть из-за необходимости отправиться за углем и припасами. Он два месяца простоял на якоре у Кале, где была обнаружена Rappahannock, и наконец, отчаявшись выйти в море, мятежный крейсер был разоружен и поставлен на прикол.

Вскоре после этого он узнал, что Alabama находится в Шербуре, и немедленно направился к этому порту, заняв позицию у знаменитого мола.

Семмес теперь впервые оказался в положении, когда ему пришлось бы либо вступить в бой с Kearsarge, либо смириться с блокадой со стороны корабля, во всех отношениях равного ему противника.

Если бы он отказался от боя, он был бы опозорен в глазах всей Европы. Если бы он преуспел, его победа имела бы огромный моральный эффект, особенно в силу того, что место действия привлекало всеобщее внимание. Люди всех наций услышали бы об этом и сделали бы благоприятные выводы для дела Конфедерации, чье внимание никогда не привлекло бы подобное сражение, случись оно по ту сторону Атлантики.

Придав своему положению храдрый вид, он вызвал Уинслоу на бой. Учитывая, что его корабль был несколько крупнее Kearsarge, что он нес на одно орудие больше и что у него были обученные английские канониры, от которых многое ожидалось; более того, учитывая, что его люди были уверены в себе благодаря успехам и пользовались симпатиями большинства окружающих, у него были веские основания надеяться на успех.

Уинслоу и его команда прекрасно осознавали последствия, поставленные на карту в этом бою. Они были возмущены, как и все северяне, тем, как была снаряжена Alabama, в той же мере, что и ее грабежами нашей торговли, и смерть была бы для них предпочтительнее того, чтобы их привели на буксире в качестве приза в гавань Шербура.

Новости о предстоящем бое быстро распространились и были телеграфированы во всех направлениях. Из Парижа потянулись толпы, собрались яхты, и на исход дела заключались многочисленные пари.

Автор побывал в Шербуре некоторое время после этого боя, и фотографии Kearsarge, ее офицеров, ее батареи и состояния ее палуб после боя все еще висели во многих витринах магазинов. Шербурцы казались довольными тем, что Alabama и ее английский экипаж были побеждены у их города. Во всяком случае, после этого события в их интересах было казаться таковыми. Довольно любопытно, что в витринах не появилось ни одной фотографии Семмеса или его офицеров.

Наконец, в воскресное утро, 19 июня 1864 года, Alabama, завершив все приготовления, вышла под парами из Шербура в сопровождении французского броненосного фрегата Couronne. Утро выдалось прекрасным; море было спокойным, с легкой дымкой над водой, недостаточной, однако, чтобы скрыть перемещения кораблей. Французский фрегат сопровождал Alabama лишь до тех пор, пока не стало очевидно, что на нее не нападут за пределами морской лиги, или линии французской юрисдикции. Небольшой пароход под флагом английской яхты вышел одновременно с ними, но не привлек особого внимания.

Kearsarge впервые заметила Alabama около половины одиннадцатого, и последняя немедленно взяла курс в открытое море, не только чтобы избежать любых вопросов юрисдикции, но и чтобы увести Семмеса достаточно далеко от берега, дабы в случае частичного повреждения его судна в предстоящем бою оно не смогло ускользнуть, уйдя во французские воды.

Затем Kearsarge подготовилась к бою с орудиями, развернутыми на правый борт. Достигнув точки примерно в семи милях от берега, Kearsarge круто развернулась на месте и устремилась прямо на Alabama.

В тот момент, когда Kearsarge пошла на сближение, Alabama резко изменила курс, обнажив свою батарею правого борта, и сбавила ход машины.

Намерением Уинслоу было протаранить противника, если представится такая возможность, и поэтому он продолжал идти прежним курсом. На расстоянии около мили Alabama дала бортовой залп, который нанес лишь ничтожный ущерб такелажу Kearsarge. Уинслоу теперь увеличил скорость, намереваясь ударить врага со всей силой, и в следующие десять минут Alabama произвела еще два бортовых залпа. Ни один снаряд не попал в Kearsarge, и она не отвечала; но поскольку корабли находились теперь на расстоянии не более семисот ярдов, капитан Уинслоу счел неблагоразумным подвергать свой корабль еще одному продольному обстрелу, и Kearsarge соответственно изменила курс и открыла огонь. Таким образом, корабли сошлись борт о борт; но вскоре стало очевидно, что Семмес не намерен вести ближний бой, и Уинслоу начал опасаться, что тот направится к берегу и спасется.