«Морские сражения в истории человечества»

Предполагая, что это вызов на бой, Портер потребовал присутствия некоторых своих офицеров, а затем осведомился у английского офицера о сути его послания.

Англичанин заявил, что капитан Хилльяр слышал, будто капитан Портер публично заявлял, что Хилльяр повел себя трусливо, бежав от «Эсекса» после того, как вызвал его на бой, однако он не может поверить этому слуху и направил своего первого помощника для выяснения истины.

Портер тут же заявил ему, что действительно говорил это и по-прежнему придерживается того же мнения.

Тогда английский лейтенант заявил, что ему поручено передать капитану Портеру, что поднятие флага и пушечный выстрел с «Феба» не были задуманы как вызов, а служили сигналом для его консорта.

Портер возразил, что капитан Хилльяр сам сообщил ему, будто флаг предназначался для «Эсекса», и «в Вальпараисо не было ни одного мужчины, женщины или ребенка, которые не сочли бы это вызовом». Лейтенант повторил, что капитан Хилльяр просил заверить капитана Портера в отсутствии вызовых намерений.

Портер ответил, что он обязан верить капитану Хилльяру, раз тот так утверждает; но что он всегда будет считать подобное действо вызовом: и что всякий раз, когда он соизволит отослать «Черуб» и повторить этот маневр, он поступит точно так же, как прежде. Лейтенант еще раз заверил Портера, что вызовом это не являлось и что капитан Хилльяр не одобряет вызовов, поскольку он религиозный человек.

Подобное положение дел, какое мы описывали, разумеется, не могло продолжаться очень долго.

Раздражение стремительно вытесняло самообладание с обеих сторон; а поскольку ожидалось прибытие новых британских судов, Портеру необходимо было предпринять какой-то решительный шаг. Кризис явно приближался.

Соотношение сил двух наций в Вальпараисо выглядело тогда следующим образом:

«Феб» нес тридцать длинных 18-фунтовых орудий; шестнадцать 32-фунтовых карронад; одну гаубицу и шесть 3-фунтовых орудий на марсах; всего пятьдесят три орудия. Его экипаж насчитывал триста двадцать человек.

«Черуб» нес восемнадцать 32-фунтовых карронад; восемь 24-фунтовых; два длинных 9-фунтовых орудия и имел экипаж в сто восемьдесят человек.

С американской стороны «Эсекс» нес сорок шесть орудий. Сорок из них составляли 32-фунтовые карронады, а шесть были длинными 12-фунтовыми. Его экипаж, уменьшенный за счет выделения людей на призы, насчитывал всего двести пятьдесят пять человек.

«Эсекс Джуниор», построенный для китобойного промысла, главным образом служил транспортным судном или тендером. Он нес двадцать орудий, снятых с захваченных китобоев. Десять из них были 18-фунтовыми карронадами, а десять — короткими 6-фунтовыми. Его экипаж составлял шестьдесят человек.

В течение шести недель английские корабли по большей части находились на ходу и крейсировали у порта; Портер в конце концов решился выйти в море из-за достоверных сведений о том, что 38-пушечный «Тагус» и два других английских фрегата направляются в Тихий океан. Ожидался также «Ракун» — шлюп, направленный к северо-западному побережью Америки с целью уничтожения заведения Американской меховой компании на реке Колумбия.

Договорившись о месте рандеву, где он мог бы встретиться с «Эсекс Джуниор», Портер решил позволить двум британским судам преследовать его от побережья и тем самым дать возможность своему тендеру спастись.

28 марта подул свежий южный ветер, и на «Эсексе» лопнул один из канатов, вытащив второй якорь прямо в открытое море; так что возникла необходимость немедленно поднять паруса на корабле. Противник в это время находился вплотную к западному мысу залива; но когда Портер поставил паруса и вышел на линию огня, он увидел шанс обойти их с наветренной стороны и, убрав брамсели, которые были поставлены поверх взявших один риф марселей, привел к ветру с этой целью.

К несчастью, когда «Эсекс» подошел к мысу и проходил его, случилось (как это часто бывает в таких местах), что судно попало под сильный шквал, который унес его грот-стеньгу; и все матросы на верху, убирая брамсель, погибли.

Адмирал Фаррагут годы спустя рассказывал, что причиной потери грот-стеньги было то, что рей заклинило и он не опустился при отдаче фалов, в то время как брамсель был убран на гитовы.

Потеря этого рангоута оказалась поистине гибельной. Оба английских корабля немедленно пустились в погоню, и потерявший ход «Эсекс» попытался укрыться в порту. Поняв, что не сможет достичь обычной якорной стоянки, Портер ушел в небольшую бухту примерно в трех четвертях мили с подветра от небольшой чилийской батареи на восточной стороне гавани и встал на якорь на расстоянии пистолетного выстрела от берега, преисполненный решимости устранить повреждения как можно скорее. Корабли противника продолжали приближаться и демонстрировали всяческое намерение атаковать его, невзирая на то, что «Эсекс» стоял на якоре вблизи нейтральных берегов. Тем не менее они спускались с осторожностью, подняв множество девизных флагов и гюйсов.

Портер объявил боевую тревогу и очистил корабль от обломков, подготовив его к бою как можно скорее, однако он не успел завести шпринг на канат, ибо около 16:00 началась атака: «Феб» занял позицию под кормой «Эсекса», а «Черуб» — на его правом носу. На их огонь незамедлительно ответили, и «Черуб» вскоре обнаружил, что его позиция стала слишком жаркой, после чего лег в дрейф, чтобы присоединиться к «Фебу» под кормой «Эсекса», откуда они вели жестокий продольный огонь. «Эсекс» не мог развернуть свои батареи для ответного залпа, но вел бой из трех длинных 12-фунтовых орудий через кормовые порты, которые обслуживались с такой храбростью, искусством и быстротой, что через полчаса оба английских корабля были вынуждены отойти для устранения повреждений.

Во время перестрелки «Эсексу» ценой невероятных усилий удалось завести шпринг на канат не менее трех раз, однако огонь противника был столь сильным, что каждый раз канат перебивало прежде, чем бортовой залп успевал навестись на цель.

«Эсекс» уже понес большие повреждения и имел немало убитых и раненых, но команда корабля сохраняла бодрость духа и, хотя оказалась в столь невыгодном положении, была преисполнена решимости сопротивляться до конца.

Гафель с девизным флагом и военно-морским флагом был сбит, но флаг «Свободная торговля и права матросов» продолжал развеваться на фок-мачте. Боевой флаг теперь закрепили в грота-фал-такелаже, а в различных точках выставили несколько гюйсов. Противник вскоре устранил повреждения и был готов возобновить нападение, и оба его корабля заняли позиции на правом раксо-квартере «Эсекса», вне досягаемости его бортовых карронад и там, где его кормовые орудия не могли вести огонь. Затем они открыли и поддерживали губительный огонь, на который «Эсекс» вообще не мог ответить, и у американского корабля не оставалось шансов, если только он не сумел бы сняться с якоря и в свою очередь атаковать. Шкоты и фалы марселей «Эсекса» были полностью перебиты, как и фалы кливера и стакселя. Поистине, единственным канатом такого рода, оставшимся целым, были фалы летучего кливера. Этот единственный доступный парус был поднят, канат перерублен, и Портер направил корабль на английские суда, намереваясь взять «Феб» на абордаж. Стрельба с обеих сторон стала непрекращающейся. Портер позволил опуститься фор-марселю и фоку, но отсутствие галсов и шкотов делало их практически бесполезными. Тем не менее он медленно приближался к неприятелю, и хотя палубы были густо усыпаны мертвецами, а кубрик заполнен ранеными, и хотя корабль несколько раз загорался и представлял собой почти обломок, у них все еще оставалась надежда, поскольку «Черуб» как раз в этот момент был вынужден отойти. Этот корабль больше не вступал в ближний бой, хотя и вел дальнобойный огонь из своих длинных орудий. Поврежденное состояние «Эсекса» позволяло «Фебу», уваливаясь под ветер, выбирать собственную дистанцию и использовать свои дальнобойные орудия, с помощью которых он вел страшный огонь, косивший команду «Эсекса» ужасающим образом. Фаррагут в своих воспоминаниях хвалит судовых врачей за их хладнокровие и сноровку, несмотря на то, что в это время раненые умирали прямо у них на руках.

Многие американские орудия вышли из строя, а у многих артиллерийских расчетов этот огонь полностью уничтожил весь личный состав.

Однако оставшиеся орудия снова укомплектовали людьми, причем одну пушку расчет сменял трижды — за время боя у этого единственного орудия погибло пятнадцать человек. Уцелел лишь командир этой же пушки, получивший лишь легкую царапину.

Обнаружив, что противник волен выбирать дистанцию и таким образом безнаказанно уничтожать его, и поскольку в тот момент благоприятствовал ветер, Портер решил выбросить свой корабль на берег, высадить команду и уничтожить его. Когда он находился на расстоянии ружейного выстрела от пляжа, ветер внезапно изменил направление прямо с берега и развернул «Эссекс» носом к «Фиве», снова подвергнув его смертоносному продольному огню.

К этому времени «Эссекс» стал совершенно неуправляем, но поскольку его нос был обращен к неприятелю, а тот находился с подветренной стороны, у Портера все еще теплилась слабая надежда, что ему удастся взять вражеский корабль на абордаж.

В этот момент лейтенант Даунс, командир вспомогательного судна «Эссекс Джуниор», полагая, что «Эссекс» скоро будет захвачен, отплыл на шлюпке и поднялся на борт, чтобы получить приказания Портера. В бедственном состоянии корабля Даунс ничем не мог помочь и, обнаружив, что противник переложил руль и отошел так, что взять его на абордаж было невозможно, Портер приказал Даунсу вернуться на свой корабль, готовиться к его обороне и, если потребуется, уничтожить его. Поэтому Даунс взял нескольких раненых, оставил трех человек из своего экипажа и вернулся на «Эссекс Джуниор».

Теперь бойня на борту «Эссекса» стала ужасной; а неприятель продолжал вести продольный огонь, в то время как корабль не мог навести ни единого орудия.

Тогда Портер привязал перлинь к запасному якорю и отдал якорь, тем самым развернув корабль носом.

После этого его бортовой залп снова удалось ввести в действие, и поскольку «Фива» была сильно повреждена и не могла держаться самостоятельно, он, вероятно, дрейфом вышел бы за пределы досягаемости выстрелов до того, как обнаружил, что «Эссекс» снова встал на якорь, если бы перлинь, к несчастью, не оборвался. Положение «Эссекса» теперь казалось безнадежным. За время боя удалось потушить несколько возгораний, но теперь огонь начал распространяться как в носовой, так и в кормовой части; а из люков вырывались языки пламени, которые, как предполагалось, исходили откуда-то из района крют-каморы. В этот момент они находились примерно в трех четвертях мили от берега, и у тех членов экипажа, которые хорошо плавали, оставался призрачный шанс добраться до суши. Все шлюпки были уничтожены неприятельскими ядрами, а пламя теперь яростно бушевало вблизи кормовой крют-каморы.

Были отданы приказы тем, кто умеет плавать, прыгать за борт и плыть к берегу. Многие так и сделали, причем у некоторых одежда уже горела. Одни добрались до пляжа, другие были захвачены неприятельскими шлюпками, а некоторые погибли. Большинство оставшихся в живых офицеров и матросов предпочли разделить с капитаном участь корабля. Теперь они были полностью заняты попытками потушить пламя, и в конце концов им это удалось.

Затем они снова укомплектовали орудия расчетами и возобновляли бой; однако экипаж к тому моменту был настолько ослаблен, что все поняли невозможность дальнейшего сопротивления и умоляли капитана Портера сдаться, поскольку корабль был полностью выведен из строя, а такой шаг был необходим для спасения раненых. Портер вызвал дивизионных офицеров для консультации с ними, но обнаружил, что остался только лейтенант Макнайт. Он подтвердил донесения о тяжелом состоянии корабля внизу и о поврежденном состоянии орудий и их расчетов. Лейтенант Уилмер был смыт за борт обломком во время подъема запасного якоря и утонул после того, как доблестно сражался на протяжении всего боя. Исполняющий обязанности лейтенанта Коуэлл потерял ногу. Шхипер, мистер Барневелл, был тяжело ранен. Исполняющий обязанности лейтенанта Оденхаймер был сброшен за борт, но сумел удержаться на каких-то плавающих обломках, однако ему не удавалось вернуться на корабль до самой его капитуляции. Кубрик, командное помещение, офицерская кают-компания и спальная палуба были забиты ранеными; некоторые из них были убиты прямо во время операций, которые проводили хирурги. Более того, было очевидно, что если ничего не предпринять, корабль вскоре затонет вместе со всеми находившимися на борту из-за многочисленных пробоин ниже ватерлинии.

Плотник доложил, что все его люди убиты или ранены; а сам он чудом избежал утопления, так как стропы, на которых он висел за бортом, заделывая пробоины, были перебиты ядрами. Достать противника с помощью карронад не представлялось возможным; в то время как британцы из-за гладкой воды и неуязвимости от ядер могли использовать свои длинные пушки против «Эссекса», как по мишени.

Говорят, что в это время лейтенант Инграм с «Фивы» просил капитана Хильяра подойти ближе и взять «Эссекс» на абордаж, заявляя, что держаться на расстоянии и вести такой огонь — это преднамеренное убийство. Этот доблестный английский офицер погиб одним из последних в тот день.

В американский корабль попадало буквально каждое ядро, и он был разрушен так, как редко доводилось видеть. Словом, надежды на спасение не было, и в половине седьмого вечера Портер был вынужден спустить флаг.

В строю осталось всего семьдесят пять офицеров и матросов; причем многие из них были ранены, а некоторые впоследствии умерли.

Несмотря на спущенный флаг, противник продолжал свой методичный огонь, и выжившие продолжали падать. Портер приказал выстрелить из противоположного орудия, чтобы дать понять о своей капитуляции, но обстрел продолжался, и погибло еще несколько человек.

Теперь Портер уверовал, что они намерены не давать пощады; и он уже собирался снова поднять свой флаг, когда примерно через десять минут после того, как был спущен флаг, неприятель прекратил огонь.

Справедливости ради следует предполагать, что дым мешал им разглядеть опущенный флаг.

Портер, его офицеры и команда продемонстрировали беспримерную храбрость, мастерство, усердие и патриотизм; и к их капитуляции привели исключительно абсолютные требования гуманности — стремление спасти беспомощных раненых. Если бы не они, нет почти никаких сомнений в том, что они позволили бы «Эссексу» затонуть под ними и рискнули бы добраться до берега вплавь.

Бой велся почти исключительно из тяжелых орудий; ружейный огонь применялся лишь в течение первого получаса. Большую часть времени «Эссекс» мог использовать только свои шесть длинных двенадцатифунтовых орудий, и справедливо будет сказать, что каждый выполнил свой долг до конца. Фаррагут, бывший тогда совсем ребенком, упоминался среди прочих за доблесть, но был «слишком молод для представления к повышению по службе».

Экипаж «Эссекса» постигла неудача, но он не был покрыт бесчестьем. Из их числа пятьдесят восемь человек погибли или впоследствии скончались от ран; тридцать девять получили тяжелые ранения; двадцать семь — легкие; и тридцать один человек пропал без вести — в основном утонули. Лейтенант Коуэлл, у которого была раздроблена нога, настаивал на том, чтобы ждать своей очереди на ампутацию наравне с другими ранеными, и тем самым лишился жизни.

Потери противника, бывшие сравнительно легкими в силу обстоятельств, при которых велся бой, включали убитого первого лейтенанта «Фивы» и тяжело раненного капитана Такера с «Шеруба». И «Эссекс», и «Фива» находились в полузатопленном состоянии и с трудом удерживались на плаву до утра, после чего встали на якорь в порту Вальпараисо.

Впоследствии «Эссекс» был отремонтирован и отправлен в Англию, где его включили в состав британского военно-морского флота. В «Фиве» насчатали восемнадцать пробоин ниже ватерлинии, и оба корабля спас исключительно тот факт, что вода была совершенно гладкой.

Во время боя американский генеральный консул мистер Поинсетт потребовал от губернатора Вальпараисо, чтобы его батареи защищали «Эссекс».

В этом ему отказали, но пообещали, что если корабль с боем пробьется к обычному месту стоянки, он направит послание британскому командиру с просьбой прекратить огонь, однако ни при каких обстоятельствах не станет применять силу. Это и другие проявления предвзятости в пользу британцев были столь очевидны, что мистер Поинсетт покинул страну, не питая надежд на то, что какое-либо требование о возвращении корабля будет удовлетворено.

Перемену в настроениях властей Вальпараисо Портер объяснял революцией, которая недавно привела к власти новых людей; помимо того факта, что южноамериканские народы всегда поддерживали сильнейшую сторону.

Вскоре после захвата капитан Хильяр разрешил пленным отправиться в Соединенные Штаты на судне «Эссекс Джуниор», которое было разоружено и снабжено паспортом для предотвращения повторного захвата.

Портер в своих замечаниях по поводу боя отмечает, что, хотя он никогда не сможет примириться с действиями Хильяра, атаковавшего «Эссекс» в нейтральных водах, он должен отдать должное английскому капитану и признать, что после захвата тот сделал все возможное, чтобы облегчить страдания раненых и пленных. Их личное имущество, конечно, было разграблено, но это шло вразрез с прямыми приказами Хильяра. Портер также совершенно справедливо замечает, что «Эссекс» почти наверняка вырвался бы в открытое море, если бы не авария с мачтой, и что было удивительно, как эти два корабля не захватили или не уничтожили его гораздо раньше.

Через несколько дней после боя прибыл английский фрегат «Тагус». Он, наряду с другими английскими кораблями, был отправлен на поиски Портера в Китайское море, к Тимору и Австралии. По оценкам Портера, захват «Эссекса» обошелся английскому правительству по меньшей мере в 6 000 000 долларов.

Теперь мы переходим к странному завершению плавания «Эссекс Джуниор», вышедшего из Вальпараисо с американскими пленными под честное слово. Корабль совершил на редкость удачный переход за 73 дня до Сэнди-Хук, причем пленные надеялись успеть к обмену, снарядить судно и перехватить призовой корабль по пути в Англию. Но у Сэнди-Хук они встретили британское судно «Сатурн», капитан которого сначала прошел мимо них, но два часа спустя снова поднялся на борт и аннулировал пропуск. Поскольку выданный капитаном Хильяром пропуск был таким образом нарушен, капитан Портер аннулировал свое честное слово и объявил себя пленником «Сатурна». «Эссекс Джуниор» получил указание оставаться на ночь под орудиями «Сатурна». На следующее утро корабли находились примерно в тридцати милях от Лонг-Айленда, в пределах ружейного выстрела друг от друга, в густом тумане. Портер решил бежать. Шлюпку спустили на воду и укомплектовали командой, Портер сел в нее, оставив лейтенанту Даунсу послание для капитана Нэша с «Сатурна» следующего содержания: что он «убедился, что британские офицеры лишены чести и не дорожат честью друг друга. Что он вооружен и намерен защищаться от шлюпок, посланных в погоню за ним». В тумане он отплыл на расстояние почти пушечного выстрела до того, как обнаружили его уход, а когда началось преследование, он ускользнул от неприятельских шлюпок и высадился на берег в Вавилоне на Лонг-Айленде. Англичане заявляли о нарушении честного слова в его случае, но правительство занялось этим вопросом, и в итоге все было благополучно урегулировано.

В связи с плаванием «Эссекс Джуниор» на родину нельзя не упомянуть печальную участь лейтенанта Стивена Декейтера Макнайта, единственного лейтенанта «Эссекса», который избежал ранений в кровопролитном бою с «Фивой» и «Шерубом».

Лейтенант Макнайт и мидшипмен Лайман остались позади и отправились в Рио-де-Жанейро на «Фиве», чтобы составить аффидевиты, необходимые для признания «Эссекса» призом. Затем им предоставили выбор: отправиться в Англию на «Фиве» или же получить разрешение проследовать в Европу на торговом судне, а оттуда домой под честное слово. Они предпочли последний вариант и вышли из Рио на шведском бриге под названием «Адонис». Во время перехода они встретили в море крейсирующий американский корабль «Уосп» под командованием капитана Блейкли, покинули «Адонис» и перешли на «Уосп» посреди океана. После того как «Адонис» оставил его, «Уосп» больше никто никогда не видел.

Возможно, также представит интерес ознакомиться с воспоминаниями адмирала Фаррагута об этом бое, а также с его комментариями по его поводу, высказанными в зрелые годы и при большом опыте.

Фаррагуту в момент боя было всего тринадцать лет; но, как мы видели, его отметили за хладнокровие и поведение.

Он рассказывал, что, когда английские корабли только вошли, и пока «Эссекс» и «Фива» находились совсем близко друг от друга, а капитаны беседовали между собой, молодой матрос, назначенный к орудию батарейной палубы «Эссекса», только что вернувшийся с берега и слегка навеселе, вообразил, будто видит на борту «Фивы» человека, который ухмыляется ему.

«Красавчик, — заявил он, — я скоро отучу тебя корчить рожи!» — и уже собирался выстрелить из пушки, как лейтенант Макнайт заметил его и сбил с ног. Фаррагут отмечает, что, если бы этот выстрел прогремел, бой завязался бы при таких обстоятельствах, при которых «Фива», скорее всего, была бы захвачена.

Он также упоминает (чего не делает капитан Портер), что в одну из ночей, пока английские корабли стояли на рейде, американцы укомплектовали шлюпки командами, чтобы пойти на абордаж и захватить их; но, обнаружив неприятеля готовым к бою и рассредоточенным по боевым постам, они вернулись.

В свои преклонные годы доблестный адмирал высказал следующее мнение: «Во-первых, я считаю нашей изначальной и величайшей ошибкой попытку вернуться к первоначальному месту стоянки: поскольку „Эссекс“ обладал превосходными ходовыми качествами, ему следовало лечь на курс бакштаг и идти по ветру. Если бы мы сблизились с „Фивой“, мы могли бы взять ее на абордаж. Если бы она уклонилась от нас — обладая всеми мачтами и возможностью маневрировать, — тогда мы могли бы принять ее огонь и пройти мимо, оставив оба судна позади до тех пор, пока не сможем заменить стеньгу. К тому времени они бы разошлись, либо погоня прекратилась бы, так как „Шеруб“ был тихоходным судном».

«Во-вторых. Когда всем стало очевидно, что в сложившихся обстоятельствах у нас нет шансов на успех, корабль следовало выбросить на берег, развернув бортом к пляжу во избежание продольного обстрела, сражаться до тех пор, пока это совместимо с человечностью, а затем поджечь. Но раз уж было принято решение встать на якорь, нам следовало завести стоп-штерв на рым якоря, а не на канат, где он был уязвим и мог быть перебит ядрами так же быстро, как его накладывали. Такой порядок действий дал бы нам, на мой взгляд, больше возможностей нанести урон противнику». Далее Фаррагут говорит: «Было принято весьма часто винить капитана Хильяра за его поведение в этом деле; но когда мы начинаем рассматривать характеры обоих командиров, мы можем быть склонны судить более снисходительно, хотя жалобы Портера в этом вопросе не вызывают удивления. Портеру тогда было около тридцати одного года, он был „красой рыцарства“, обладал пылким и порывистым темпераментом; в то время как Хильяр был хладнокровным и расчетливым человеком лет пятидесяти; и он сам говорил, что „заслужил свою репутацию несколькими боями одиночных кораблей и рассчитывает сохранить ее в нынешнем случае лишь благодаря беспрекословному подчинению своим приказам, а именно: захватить „Эссекс“ с наименьшим возможным риском для своего корабля и экипажа“; а поскольку он располагал превосходящими силами, то решил не оставлять ничего на волю случая, полагая, что любой другой шаг навлечет на него неодобрение его правительства».

Среди прочих воспоминаний Фаррагута мы находим то, что, когда лейтенант Инграм посетил «Эссекс» под парламентским флагом, ему показали весь корабль целиком, и он произвел прекрасное впечатление своей откровенной и мужественной манерой поведения. Он говорил, что счастливейшим мгновением его жизни было бы привести его в Англию, если тот будет захвачен в равном бою. Портер ответил, что в случае такого события он не знает британского офицера, которому охотнее уступил бы эту честь. Бедняга Инграм был убит обломком, и выжившие американские офицеры присутствовали на его похоронах в Вальпараисо.

«Во время боя, — рассказывает адмирал Фаррагут в свои преклонные годы, — я был, подобно „Пэдди на красцах“, человеком на все руки. Я выполнял обязанности капитанского адъютанта, помощника канонира, порохового мальчика и, по сути, делал все, от меня требовавшееся. Я никогда не забуду то ужасное впечатление, которое произвело на меня зрелище первого убитого человека, которого я когда-либо видел. Он был боцманмат и оказался страшно изуродован. Сначала это ошеломило и истошнило меня, но вскоре люди вокруг стали падать так быстро, что все это стало казаться мне сном и больше не производило никакого впечатления на мои нервы. Я отлично помню, как, пока я стоял рядом с капитаном, чуть позади грот-мачты, ядро пробило фальшборт и рикошетом улетело вверх, убив четырех человек, стоявших у орудия, причем последнему угодило в голову и разбросало мозги по нам обоим. Но это ужасное зрелище подействовало на меня вполовину слабее, чем гибель первого бедняги. Я не думал ни о чем и не замечал ничего, кроме работы орудий».

Во время боя мидшипмен Фаррагут был сбит с лестницы телом убитого крупного мужчины. Фаррагут отделался лишь синяками.

Адмирал также рассказывает забавную историю о драке, которая произошла у него на борту английского фрегата после боя, когда их взяли на корабль в качестве пленных. Он увидел английского мидшипмена, захватившего его домашнюю свинью по кличке Мерфи, и решительно заявил на нее права. Английский мидшипмен отказался ее отдавать, но его старшие товарищи по кубрику сказали Фаррагуту, что если он отделает английского мидшипмена, то получит свою свинью. Образовался круг, и, ободряемый криками: «Давай! Мой маленький янки! Если ты сможешь побить Коротышку, свинья твоя!», он ринулся в бой и от души отметелил англичанина.

БИТВА НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН. 11 СЕНТЯБРЯ 1814 ГОДА.

Битва на озере Шамплейн, или при Платтсбурге, как ее часто называют, была одной из самых важных по своим результатам среди всех сражений войны с Великобританией, начавшейся в 1812 году.

Одновременно с морским сражением американцы под командованием генерала Макомба одержали решительную победу над британскими сухопутными силами, продвинувшимися на западном берегу озера Шамплейн до самого Платтсбурга.

Хотя озеро Шамплейн было ареной столь многих важных событий в предыдущих войнах на этом континенте, прошло два года «войны 1812 года», прежде чем там произошло что-либо примечательное. Не стало бы оно ареной каких-либо волнующих событий и тогда, если бы английские военные были способны хоть чему-то научиться на опыте прошлых операций там.

К концу 1814 года в Канаду из Англии прибыло крупное подкрепление, и в окрестностях Монреаля собралась армия численностью от двенадцати до пятнадцати тысяч человек.

Имея эти силы, противник намеревался вторгнуться в северные округа Нью-Йорка, не страшась участи генерала Бергойна, чей путь они фактически собирались повторить.

Несмотря на упрямство и тупость английского военного мышления во время этих операций, многие полагали, что эту экспедицию не собирались продвигать слишком далеко вглубь страны, способной к сопротивлению гораздо большему, чем во времена Бергойна, но что офицерам, вероятно, было приказано углубиться до Краун-Пойнта и Тикондероги, возможно, с прицелом на попытки дальнейших завоеваний весной.

Некоторые думали, что они надеялись дойти до Олбани; мероприятие, которое повлекло бы за собой гибель всего их войска, поскольку в мал заселенной стране даже вдвое больший отряд едва ли смог бы совершить такой подвиг во времена Бергойна.

Совершенно вероятно, что они намеревались оккупировать часть приграничья в расчете извлечь пользу из этой оккупации на переговорах, которые, как было известно, уже назревали; поскольку английские комиссары вскоре после этого выдвинули требование, которое привело бы к оттеснению американцев от их исконных границ с целью оставить за Великобританией полное владение озерами.

В подобной экспедиции с базой в Канаде контроль над Шамплейном приобретал важнейшее значение, так как он прикрывал фланг марша армии вторжения на протяжении более чем ста миль и предоставлял огромные удобства для переброски припасов, а также для создания угроз и обороны.

До 1814 года ни одна из сторон не имела на озере Шамплейн сколько-нибудь значительных сил; однако прошедшей зимой и весной американцы построили корабль и шхуну. Когда выяснилось, что у противника имеются серьезные намерения как на воде, так и на суше, был заложен киль брига и также построено несколько «гребных галер», или канонерских лодок.

В этот период англичане тоже не сидели сложа руки. В дополнение к нескольким небольшим судам, уже имевшимся у них на этих водах, они построили бриг и, как только его корпус был собран, заложили киль корабля. Последнее судно должно было обладать наибольшей мощью и размерами, какие только были возможны для тех вод, и к этому приложили все старания. Американский бриг, названный «Игл», был спущен на воду примерно в середине августа, а английский корабль, названный «Конфьян», — 25-го числа того же месяца. Поскольку английская армия уже собиралась на границе, обе стороны предприняли максимальные усилия, и каждый корабль появлялся на озере по мере готовности.

Капитан Томас Макдоноу, командовавший американскими военно-морскими силами, был офицером, который, несмотря на молодость, неоднократно отличался с момента поступления на службу в 1800 году, куда он был назначен от штата Делавэр.

Макдоноу вышел на озеро на несколько дней раньше своего противника, а поскольку крейсерство в обычном понимании этого слова на столь протяженном и узком водоеме было невозможно, американский капитан продвинулся до Платтсбурга — пункта, выбранного для обороны против захватчиков, — и 3 сентября встал на якорь на фланге американских войск, занимавших укрепления в этом месте.

До этого англичане предприняли попытку затопить судно в устье Оттер-Крик, чтобы помешать американцам вывести свои суда, но их отбили. Оттер-Крик находится на некотором расстоянии вниз по озере, на стороне Вермонта.

Примерно в это же время главнокомандующий английскими войсками сэр Джордж Превост выступил против Платтсбурга, удерживаемого тогда бригадным генералом Макомбом. Под началом последнего имелось лишь пятнадцатьсот боеспособных людей, в то время как армия сэра Дж. Превоста оценивалась в двенадцать тысяч.

Армия Превоста делилась на четыре бригады под командованием генерал-лейтенанта Де Роттенберга, генерал-майоров Брисбена, Пауэра и Робинсона, а генерал-майор Бейнс был генерал-адъютантом.

С этими грозно возглавляемыми силами сэр Джордж Превост медленно продвигался по правому берегу озера, ожидая, пока флотилия будет готова и появится на его левом фланге.

С 7 по 11 августа американские стрелки и разведчики держали авангард англичан в постоянном напряжении, пока те занимались подтягиванием осадных артиллерийских парков, припасов и подкреплений. Между отдельными отрядами на суше происходили локальные стычки, но никаких маневров на воде не предпринималось.

В изложении событий боя на озере мы будем руководствоваться главным образом Купером, хотя Рузвельт воздает Макдоноу даже большую должное, чем Купер. Подобно Куперу, Рузвельт ставит Макдоноу значительно выше в шкале способностей как военно-морского командира по сравнению с Перри, командовавшим на озере Эри, хотя в отношении храбрости и поведения под огнем их заслуги, несомненно, равны.

Командующий английскими военно-морскими силами капитан Донье, незадолго до того командовавший «Монреалем» на озере Онтарио, был направлен британским главнокомандующим на море сэром Джеймсом Йео принять командование на озере Шамплейн. Он прибыл с четким пониманием того, что не выйдет в море, пока не сочтет свои суда готовыми.

В некотором смысле ни английские, ни американские суда не находились в высокой степени готовности к бою. Крупнейшее английское судно находилось на воде всего шестнадцать дней, когда его ввели в бой. Второе по величине судно американцев было спущено на воду всего за тридцать дней до того, как приняло участие в сражении. По сути, американский «Игл» был готов к службе всего за восемь дней до английского «Конфьяна». Поскольку все эти суда почти не нуждались в припасах, поставляемых для океанских кораблей, и поскольку бой между ними велся на якорях, они, по правде говоря, представляли собой нечто не намного большее, чем плавучие батареи.

Но чтобы проиллюстрировать те трудности, в условиях которых велись военно-морские операции в тех краях, можно упомянуть, что, когда капитан Макдоноу впервые прибыл для строительства и оснащения эскадры, у него настолько не хватало квалифицированных моряков, что ему пришлось самому браться за дело и стропить блоки, а также выполнять прочую матросскую работу.

Сообразительные сухопутные янки быстро научились многому, и со временем удалось набрать небольшое количество матросов, которым уже доводилось нюхать порох.

6 сентября капитан Макдоноу приказал своим галерам выдвинуться в верховья Платтсбургского залива, чтобы досаждать британским сухопутним силам, которые те обстреливали из пушек в течение двух часов. Затем поднялся штормовой ветер, грозивший галерам крушением, и им приказали отступить. Шлюпкой, доставившей приказ, командовал мидшипмен по фамилии Данкан, и предполагается, что неприятель принял самого Макдоноу за человека, находящегося в шлюпке и собирающегося присоединиться к галерам, так как они сосредоточили на ней огонь, и мистер Данкан был тяжело ранен, лишившись руки.

Общее направление озера Шамплейн — север и юг, однако в точке под названием Камберленд-Хед, при движении на юг, суша снова поворачивает на север, образуя Платтсбургский залив, который представляет собой глубокий изгиб берега, оставляющий бассейн открытым к югу и, следовательно, лежащий почти параллельно основному озеру. Восточная сторона этого залива защищена длинным узким мысом, заканчивающимся у Камберленд-Хеда. Его вершина, или северная оконечность, и западный берег окружены материком, в то время как к югу и востоку находится вход. Близ центра западного берега в залив впадает Саранак, и на обоих берегах этой реки раскинулся город Платтсбург.

Примерно в полутора милях от Камберленд-Хеда в юго-западном направлении и совсем близко к западному берегу находится обширная отмели и небольшой низкий остров, который контролирует подход к заливу с этой стороны.

В этом месте, называемом островом Краб, был учрежден военно-морской госпиталь и установлена одноорудийная батарея.

Капитан Макдоноу выбрал место стоянки чуть к югу от устья Саранак. Его суда располагались в линию параллельно берегу, вытянувшись с севера на юг и находясь на расстоянии почти двух миль от западного берега. Крайнее южное судно находилось так близко к отмели, что не позволяло англичанам обойти этот конец линии, в то время как все американские корабли выдавались вперед в сторону Камберленд-Хеда настолько, что подводили противника под досягаемость карронад на случай, если тот войдет в залив с той стороны.

«Игл» под командованием капитана Хенли стоял на северной оконечности американской линии и, как можно было бы назвать во время последовавшего боя, в ее главе; ветер дул с северо-востока. «Саратога», собственный корабль капитана Макдоноу, был вторым; «Тикондерога» под командованием лейтенанта Кассина — третьим; и «Пребл» под командованием лейтенанта Бадда — последним. «Пребл» лежал чуть южнее оконечности Камберленд-Хеда.

Первое из упомянутых судов представляло собой бриг с двадцатью орудиями и 150 человеками команды со всеми чинами; второе — корабль с двадцатью шестью орудиями и 212 людьми; третье — шхуну с семнадцатью орудиями и 110 людьми; и последнее — шлюпку с семью орудиями и 30 людьми.

Артиллерия всех этих судов, равно как и судов противника, была необычайно тяжелой, поскольку на озере отсутствовало волнение, делающее тяжелое вооружение опасным.

«Саратога» несла восемь длинных 24-фунтовых, шесть 42-фунтовых и двенадцать 32-фунтовых карронад. «Игл» имел восемь длинных 18-фунтовых и двенадцать 32-фунтовых карронад. «Тикондерога» имела четыре длинных 18-фунтовых, восемь длинных 12-фунтовых и четыре 32-фунтовые карронады, помимо одной 18-фунтовой колумбиады. «Пребл» имел семь длинных 9-фунтовых орудий.

В дополнение к этим четырем судам у американцев имелось десять галер или канонерских лодок — шесть больших и четыре малых. Каждая из больших несла длинную 24-фунтовую пушку и восемнадцатифунтовую колумбиаду, в то время как меньшие имели по одной длинной 12-фунтовой пушке.

Галеры имели в среднем около тридцати пяти человек каждая.

Таким образом, общая сила американцев состояла из четырнадцати судов всех классов, несших 102 орудия и насчитывавших около восьмисот пятидесяти человек, включая офицеров и небольшой отряд солдат, выполнявших обязанности морских пехотинцев, поскольку никого из этого рода войск на озеро Шамплейн не направляли.

Чтобы завершить свой боевой порядок, капитан Макдоноу приказал двум галерам держаться у берега и чуть наветреннее «Игла», чтобы поддерживать голову линии. Одна или две другие должны были располагаться напротив промежутка между «Иглом» и «Саратогой»; несколько — напротив промежутка между «Саратогой» и «Тикондерогой»; и две — напротив промежутка между «Тикондерогой» и «Преблом». Если какие-то приказы по прикрытию хвоста линии и отдавались, они выполнены не были.

Следовательно, американцы выстроились в две линии на расстоянии примерно сорока ярдов друг от друга, причем крупные суда стояли на якорях, а галеры удерживались на веслах. В силу последнего обстоятельства внутренняя линия вскоре стала весьма беспорядочной: «одни галеры смело рвались вперед, в то время как другие были меньше подгоняемы пылом своих командиров», — что, безусловно, является удачной формулировкой.

Известные силы противника существенно превосходили американские.

Крупнейшее английское судно «Конфьян», которым капитан Донье командовал лично, имело батарейную палубу тяжелого фрегата и несло на ней вооружение из тридцати длинных 24-фунтовых пушек.

Оно обладало просторным брам-форкастелем и шканцами, доходившими до бизань-мачты. На баке оно несло одну длинную 24-фунтовую пушку на круговом станке и четыре тяжелые карронады; а на шканцах — две тяжелые карронады, составив вооружение из тридцати семи орудий в общей сложности. Его штатная численность команды предположительно составляла более трехсот человек.

Следующим судном противника был «Линнет», бриг из шестнадцати длинных 12-фунтовых пушек с экипажем около ста человек.

У них было два шлюпа: «Чабб» и «Финч». Первый нес десять 18-фунтовых карронад и одну длинную 6-фунтовую пушку; второй — шесть 18-фунтовых карронад, одну 18-фунтовую колумбиаду и четыре длинных 6-фунтовых орудия. Каждый из этих шлюпов имел около сорока человек команды.

К этим четырем судам добавлялись силы галер, или канонерских лодок, в количестве двенадцати или тринадцати; капитан Макдоноу указывает последнюю цифру, капитан Донье — первую. Таким образом, общие силы Донье состояли из шестнадцати или семнадцати судов, несших в общей сложности сто пятнадцать или шестнадцать орудий и укомплектованных примерно тысячей человек.

3 сентября британские канонерские лодки вышли из Иль-о-Нуа, чтобы прикрыть левый фланг своей армии, наступавшей тогда на Платтсбург. Лодки находились под началом капитана Принга, и 4-го числа этот офицер занял Иль-о-Мот, где возвел батарею и выгрузил кое-какие припасы для войск.

8-го числа прибыл капитан Донье с четырьмя крупными английскими суднами и оставался на якоре до 11-го. На рассвете этого дня все силы снялись с якоря и двинулись единым строем.

Американский сторожевой катер подошел вскоре после восхода солнца и возвестил о приближении противника. Поскольку ветер был попутным — хороший рабочий норд-ост, — англичане быстро спустились вниз по озеру, и капитан Макдоноу отдал приказ приготовить корабли к бою и сделать приготовления к сражению на якорях.

В американской эскадре пробили восемь склянок, когда верхние паруса британских судов были замечены скользящими вдоль мыса на главном озере по пути огибания Камберленд-Хеда для входа в залив. Ветер дул им немного в левый ракурс, а гики их мелких судов вываливались на правый борт. Головным шел «Финч», за которым следовали «Конфьян», «Линнет» и «Чабб», в то время как канонерские лодки, каждая из которых, подобно американским, несла по два латинских паруса, следовали без особого порядка, держась чуть мористее берега.

Первым судном, обогнувшим мыс, оказался шлюп, который, по сообщениям, вез роту любителей и не принял участия в сражении. Он держался ближе к подветренной стороне, направляясь к острову Краб, и вскоре затерялся из виду в последовавших событиях. Несомненно, именно это судно создало разницу в численности сил противника, указанную обоими командирами.

ПОБЕДА МАКДОНОУ НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН.

Следующим обогнул мыс «Финч»; вскоре после этого остальные крупные суда неприятеля показались из-за суши и привели к ветру в кильватерную колонну траверзом, лечь в дрейф до подхода своих галер. Последние направились под ветер и выстроились точно так же, как и более крупные суда. Обе эскадры теперь находились в прямой видимости друг друга на расстоянии около трех миль.

Как только канонерские лодки заняли свои позиции и командиры получили приказания, англичане увалились на правый галс и направились в сторону американских судов кильватерной колонной траверзом — «Чабб» с наветренной стороны, а «Финч» с подветренной, причем большинство их канонерских лодок находилось под ветром от «Финча». Маневры последнего судна выглядели несколько странно с тех пор, как оно обогнуло мыс: утверждают, что оно не легло в дрейф, как остальные, а пошло с попутным ветром наполовину пути к острову Краб, затем повернуло оверштаг и заняло свою позицию уже после того, как остальные суда легли на курсы.

Этот маневр совершался либо для разведки, либо для создания угрозы американскому арьергарду.

Теперь неприятель шел круто к ветру: «Чабб» целился с хорошим запасом наветреннее «Игла» — судна, замыкавшего голову американской линии. «Линнет» прокладывал курс на нос того же корабля; а «Конфьян» намеревался пройти достаточно далеко впереди «Саратоги», чтобы стать поперек ее носовых канатов. «Финч» с канонерскими лодками шел на «Тикондерогу» и «Пребл».

Капитан Макдоноу выбрал якорную стоянку с глазом моряка. Как уже говорилось, его линию нельзя было обойти с двух сторон из-за отмели; места встать на якорь на траверзе вне досягаемости карронад, составлявших столь значительную часть его вооружения, не было; и чтобы сблизиться, вне зависимости от направления ветра, требовалось идти на его корабли прямо носом. Это был эксперимент, на который нельзя было идти опрометчиво; однако англичане, привыкшие видеть его успех в своих европейских баталиях, без колебаний применили его в данном случае, весьма вероятно, рассчитывая на свое знание большой доли коротких пушек на судах противника.

Американцы, само собой разумеется, стояли на якорях со шпрингами. Но, не ограничиваясь этим, Макдоноу завел по верпею строго с каждого носа «Саратоги» и завел их перлини на два шкафута, позволив им свисать петлями под водой. Эта своевременная предосторожность поистине принесла ему победу.

По мере того как противник уваливался, американские суда развернули свои бортовые залпы на цель, и затем на несколько минут торжественная тишина, всегда царящая перед морским боем на дисциплинированном корабле, нарушалась лишь шагами бдительных офицеров.

Внезапно «Игл» произвел быструю череду выстрелов из четырех длинных восемнадцатифунтовых пушек бортового залпа. При расчистке палуб «Саратоги» за борт были выброшены несколько курятников, и птица оказалась на свободе бегать по палубам. Встревоженный грохотом этих выстрелов, молодой петух взлетел на орудийный станок, захлопал крыльями и прокукарекал.

При этом ободряющем звуке матросы единодушно грянули троекратное «ура». Этот маленький эпизод разрядил томительное время, прошедшее между подготовкой и схваткой, и оказал особенно сильное влияние на моряков, столь склонных поддаваться знамениям и приметам.

Хотя галеры противника теперь открыли огонь, Макдоноу воздерживался от приказа отвечать, поскольку было очевидно, что орудия «Игла», продолжавшие пристрелку, пока не достают. Как только стало видно, что ее ядра достигают цели, Макдоноу сам навел длинную 24-фунтовую пушку, и был произведен выстрел. Ядро ударило в «Конфьян» вблизи ее клюза и пролетело во всю длину палубы, убив и ранив нескольких человек и снедя ее штурвал. Это стало сигналом для американцев открыть огонь из всех длинных орудий, от которого особенно сильно пострадал английский флагман.

Тем не менее они неуклонно держали курс самым доблестным образом, будучи уверены, что если им удастся хоть раз привести свои корабли в желаемую позицию, огромный вес залпа «Конфьяна» решит исход дня.

Но он переоценил собственную выносливость и, вероятно, недооценил силы американцев. Якоря «Конфьяна» висели на стопорах в готовности к отдаче, и ее левый носовой якорь вскоре был перебит ядрами, как и запасной якорь на левом фока-вантах. Короче говоря, после долгого перенесения убийственного огня американцев ветер начал меняться, и капитан Донье оказался вынужден встать на якорь, находясь еще на расстоянии четверти мили от американской линии. Руль «Конфьяна» переложили на левый борт; корабль взлетел на ветер, и был отдан верпей, в то время как корабль лег на рыскание и привел себя правым носовым. При этом ее верпей запутался и стал бесполезен. При приводке ее фалы стравили, и она подобрала паруса.

В это время «Линнет» и «Чабб» все еще шли дальше к западу, и первая, когда ее орудия получили возможность стрелять, дала бортовой залп по «Саратоге». «Линнет» вскоре после этого встал на якорь несколько ближе «Конфьяна», заняв превосходную позицию впереди траверза «Игла».

«Чабб» продолжал идти под парусами, намереваясь, если удастся, продольно обстрелять американскую линию. «Финч» при помощи весел вышел на траверз «Тикондероги» и поддерживался канонерскими лодками.

Английские суда легли в дрейф в весьма красивом стиле, и хотя вся американская линия уже вела огонь, «Конфьян» не произвел ни единого выстрела, пока не закрепился. Как только это было сделано, ее батарея была укомплектована расчетами, и ее борт показался сплошным листом пламени, когда она дала полный бортовой залп единовременно, главным образом по «Саратоге». Последствия этого залпа из шестнадцати длинных 24-фунтовых пушек, заряженных двумя ядрами, в абсолютно гладкой воде с дистанции прямой наводки и при спокойном прицеле оказались ужасными для маленького принявшего его корабля. Половина ее экипажа была повержена, хотя многие упали, не получив реальных увечий, но около сорока человек, или почти пятая часть личного состава, были убиты или ранены на борту «Саратоги» этим единственным бортовым залпом. Люки были закрыты, как обычно, но палубы оказались настолько загромождены телами, что сочли необходимым снять решетки и спустить их вниз. На мгновение люди словно оцепенели, но затем возобновили огонь с прежней доблестью. Среди убитых этим бортовым залпом оказался мистер Гэмбл, ее первый лейтенант. Он стоял на коленях, прицеливаясь из носового орудия, когда ядро влетело в пушечный порт, раскололо клин, отбросило часть его ему в грудь и замертво повергло его на палубу без единого повреждения кожи.

Капитан Донье несколькими мгновениями позже был убит американским ядром без повреждения кожи, так как сорванное с лафета орудие ударило его в пах.

Из-за гибели мистера Гэмбла на «Саратоге» остался лишь один лейтенант, да и тот исполняющий обязанности. Со стороны главных судов битва теперь превратилась в ровную, оживленную, но по мере выбытия орудий постепенно затихающую канонаду. «Чабб», маневрируя вблизи головы американской линии, получил бортовой залп с «Игла», который покалечил его, и он дрейфом опустился между противоборствующими судами до тех пор, пока не оказался вблизи «Саратоги», чей корабль выстрелил в него, после чего он немедленно спустил флаг. Для вступления во владение в шлюпке был отправлен мидшипмен. Молодой офицер бросил призу бросок линя и отбуксировал ее на корму и под защиту берега «Саратоги», поставив на якорь вблизи устья Саранака.

Этот первый успех произошел в пределах четверти часа после того, как неприятель встал на якорь, и придал нашему народу великое воодушевление, хотя они прекрасно знали, что от тяжело вооруженного «Конфьяна» зависит судьба сражения. «Чабб» сильно пострадал, и почти половина его команды была убита или ранена.

Спустя примерно час боя «Финч» также был выбит со своей позиции «Тикондерогой» и, получив повреждения, дрейфом понесся на отмель острова Краб, где после принятия пары ядер с установленной в батарее пушки спустил флаг, и им завладели выздоравливающие из госпиталя.

В конце линии британские галеры поначалу приложили все усилия, чтобы вступить в ближний бой, и вскоре после того, как «Финч» отдрейфовал в сторону, они вытеснили «Приб» из американской линии; это судно обрустроило канат и сменило якорную стоянку, перейдя значительно ближе к берегу, где в тот день оно уже не принесло никакой пользы.

Тыльная часть американской линии несомненно была ее самым слабым местом; и, заставив крошечный «Приб» отступить, вражеские галеры немедленно атаковали шедшее в линии следующим впереди судно — «Тикондерогу».

Эта шхуна была не только мощнее «Приба», но ею благородно командовал лейтенант Кассин, хладнокровно расхаживавший по фальшборту среди градоподобных ливней картечи и ядер, откуда он мог наблюдать за передвижениями вражеских галер.

В ответ он палил мешками с мушкетными пулями и другими легкими снарядами, которые держали британские канонерские лодки нательном расстоянии. Многие из последних сражались очень доблестно и несколько раз подходили совсем близко с явным намерением пойти на абордаж, но меткость огня «Тикондероги» отбивала их атаки и полностью прикрывала тыл линии до конца дня. Некоторые атаки были столь отчаянными, что галеры подходили на расстояние багорика шхуны.

В то время как бой так развивался в тылу американской линии, другая ее оконечность тяжело страдала. Английский корабль «Линнет» занимал прекрасную позицию и вел бой превосходно, в то время как «Игл» (принявший на себя весь его огонь и часть огня «Конфианса»), лишившись шпрингов, оказался в таком положении, что не мог вести прицельный огонь ни по одному из противников. Капитан Хенли перед началом боя поднял марсельные реи с закрепленными стопорами парусами к топам мачт. Теперь он обрубил канат, вытравил марсели до отказа, развернул бриг, спустился вниз и встал на якорь по корме между «Саратогой» и «Тикондерогой», неизбежно чуть ближе к берегу от обеих. Здесь он использовал свою свежую левую батарею против «Конфианса» и канонерок. Но этот маневр оставил «Саратогу» открытой почти для всего огня «Линнета», который теперь развернул свой бортовой залп так, чтобы частично продольным огнем обстрелять американский корабль.

Вскоре после этого важного изменения в голове линии огонь двух кораблей начал заметно стихать, поскольку одно орудие за другим выходило из строя. У «Саратоги» в особенности все длинноствольные орудия были выведены из строя ядрами, в то время как большинство ее карронад оказались сброшенными с лафетов либо в результате вражеского огня, либо из-за склонности матросов перегружать их снарядами, чему из-за нехватки офицеров было трудно препятствовать. Наконец, в правом борте осталось лишь одно орудие, и при выстреле из него треснул рым-болт, и перегретая перегруженная пушка не только сорвалась с лафета, но и улетела вниз в главный люк.

Это оставило флагманский корабль американского командира посреди боя без единого боеспособного орудия. Оставалось лишь одно — немедленно попытаться развернуть корабль.

Отдали висящий на корме стоп-анкер. Затем матросы навалились на перлинь, шедший к правому квартердеку, и подтянули корму корабля к верпу, но здесь он застрял, так как не было достаточного ветра или течения, чтобы развернуть нос. К петле стоп-каната привязали шпринг, чтобы помочь развороту корабля, и теперь он стоял на верпе и этом шпринце, подставив корму под устойчивый и хорошо направленный огонь «Линнета». Укомплектовав левую батарею людьми, капитан Макдоноу приказал всем матросам покинуть орудия, где они бесполезно страдали, и отправить их на бак. Выбирая шпринг, корабль в конце концов удалось развернуть настолько, что левое кормовое орудие смогло навестись на «Конфианс», и его немедленно укомплектовали людьми и открыли огонь. Следующее орудие использовалось точно так же; но вскоре стало очевидно, что корабль не удастся развернуть дальше, поскольку он стоял практически носом к ветру. В этот критический момент шкипер Брам вспомнил о перлине, который был заведен на левый квартердек перед началом боя. Его провели вперед под бушприт и передали назад на правый квартердек, после чего корму корабля немедленно развернуло на запад, так что все левые орудия обрушились на английский корабль с огромным эффектом.

Как только были завершены приготовления к развороту «Саратоги», «Конфианс» попытался проделать тот же маневр. Его шпринги подтянули, но они лишь подали корабль вперед; и, выдержав свежий бортовой залп американца до тех пор, пока у него почти не осталось орудий для ответного огня, и потерпев неудачу во всех попытках развернуться, его командир спустил флаг примерно через два часа и пятнадцать минут после начала боя.

Снова выбрав правый перлинь, «Саратога» мгновенно развернула свой бортовой залп на «Линнет», и этот бриг спустил флаг примерно через пятнадцать минут после своего союзника.

К этому моменту вражеские галеры были отброшены назад почти или ровно на полмили. Они были беспорядочно рассеяны и стремительно дрейфовали под ветер, ведя лишь беспорядочную стрельбу. Обнаружив, что крупные суда сдались, они прекратили огонь и опустили свои флаги; и в заливе не осталось реять ни единого британского стяга из тех шестнадцати или семнадцати, которые вошли в него с такой доблестью менее чем тремя часами ранее.

Хотя этот бой велся на якорях, можно с полным правом сказать, что он был выигран в такой же мере благодаря искусству судовождения, сколь и благодаря упорнейшему ожесточенному сражению.

Вышеприведенный рассказ, как уже отмечалось, основан главным образом на труде Купера, чей отчет об этом бое признается всеми совершенно беспристрастным, в то время как многие сведущие люди критиковали его описание победы Перри на озере Эри.

В долгом и кровопролитном столкновении при Платтсбурге у «Саратоги» было двадцать восемь убитых и двадцать девять раненых, что составило более четверти всех находившихся на борту. У «Игла» было тринадцать убитых и двадцать раненых — примерно такая же доля потерь. У «Тикондероги» было шесть убитых и шесть раненых. У «Приба» — двое убитых. В корпус «Саратоги» попало пятьдесят пять снарядов, а в корпус «Игла» — тридцать девять.

После первого разрушительного залпа бортом «Конфианса» его огонь стал менее грозным, а ядра при каждом залпе пролетали все выше. Вторым залпом были почти полностью изрублены в куски все гамаки в сеттингах «Саратоги»; и по мере развития боя было заметно, что английские ядра перерезают стоячий такелаж все дальше и дальше от палубы.

После первой пальбы люди редко получали ранения от чего-либо, кроме картечи или огня доблестно сражавшегося «Линнета». Это был любопытный факт, учитывая гладкую воду и то, что корабли неизменно находились на одинаковой дистанции. Американские офицеры пришли к выводу, что противник навел орудия на дальность прямого выстрела и что клинья не были должным образом возвращены на место после того, как каждый залп их расшатывал.