«Морские сражения в истории человечества»

Пятнадцать лет назад на вооружении Военно-морских сил США не было ни одного современного орудия, и у нас отсутствовали мощности для производства тяжелой брони. Теперь наши предприятия по изготовлению орудий, ковке брони, а также по строительству судов и двигателей не уступают любым другим в мире.

И это хорошо, поскольку нынешний век — эпоха прогресса, и военное искусство развивается с такой же быстротой, как и мирные ремесла.

Другие государства в полной мере пользуются этими улучшениями, и мы должны поступать так же. Великая и богатая нация, каковой является наша, не может позволить себе действовать иначе.

В будущем мы должны быть вооружены до зубов, и в особенности на море.

Contents

PAGE

SERAPIS AND BONHOMME RICHARD. A. D. 1779.

Remarkable Action; Sketch of the Hero, John Paul Jones; Receives a Commission in the United Colonial Navy; Hoists the First American Flag on Sea; The French Salute the “Stars and Stripes;” France Gives Him a Large Merchantman, which he Names the Bonhomme Richard; Sketch of Jones’ Later Life; Lafayette; Franklin; Additional Ships Fitted out for Jones in France; Description of the Bonhomme Richard; Sailing of the Fleet; Richard Dale; Cruises on the Coast of Scotland; Discovery of the Serapis Convoying About Forty Merchantmen; Description of Her; The Serapis Stands Out to Protect Her Convoy; The Two Vessels Engage as Night Comes On; Two of Jones’ 18 pounders Burst at the First Discharge; Captain Pearson, of the Serapis, Inquires whether the Bonhomme Richard has Struck; Jones Replies that He has Not yet Commenced to Fight; The Vessels Come Afoul Again; Jones Lashes Them Together; The Americans Drop Hand-grenades and Matches Down the Hatches of the Serapis and Cause a Terrific Explosion; The Serapis Finally Surrenders; Jones Transfers His Men to the Serapis; The Bonhomme Richard Sinks; Jones Carries His Force to the Texel; One of the Most Remarkable Sea Fights on Record. II-13

WASP AND FROLIC. A. D. 1812.

The American Sloop Wasp Encounters the English Sloop Frolic; The Fight Begins in a Rough Sea; Accurate Firing of the Americans; The Frolic Terribly Shattered; She Surrenders; The Wasp and Her Prize Overtaken and Captured by a British 74. II-45

CONSTITUTION. A. D. 1812.

Description of the English Squadron Sent to American Waters; They Discover the U. S. Frigate Constitution and Give Chase; She Escapes and Reaches Boston, by Good Seamanship; Puts to Sea again and Meets the Guerrière; A Sharp Conflict; The British Frigate Dismasted and Compelled to Surrender; Controversies Regarding the Relative Strength of the Two Frigates; An English View of the Fight. II-50

LAKE ERIE, 10th SEPTEMBER, A. D. 1813.

Importance of This Victory; Observations by Roosevelt; Sketch of Oliver Hazard Perry; He Equips a Fleet on Lake Erie; Strength of the Enemy’s Forces; Captain Robert Heriot Barclay in Command of the Latter; His Brilliant Career; Description of the American Fleet; The British Discovered Near Put-In-Bay; Perry Prepares to Meet Them; The Battle Opens; Perry’s Flag-ship Suffers Severely; Her Guns Disabled; Perry Leaves in an Open Boat, for the Niagara; He Brings Her Into Action and Forces the Enemy to Surrender in Short Order; Condition of Both Fleets; The Losses; Perry’s Famous Letter; Incidents Related by Surgeon Parsons. II-67

ESSEX, PHŒBE AND CHERUB.

A Remarkable Engagement; First Appearance of Farragut in History; Sketch of Captain Porter, Commander of the Essex; Sent to the South Sea to Destroy the English Merchant Marine; Success of His Mission; The English Send Commodore James Hillyar to Look After Him; Porter Goes Into Valparaiso Bay, a Neutral Port; The Phœbe and Cherub Appear in the Harbor; Friendly Salutations of the Opposing Commanders; Various Incidents; Hearing of Other English Vessels, Porter Determines to Escape to Sea; Meets with an Accident in Rounding a Point; Attacked by the Phœbe and Cherub while Attempting to Regain Her Former Anchorage; She is Terribly Cut Up, and Finally Surrenders; Later Incidents; Farragut’s Observations. II-97

BATTLE OF LAKE CHAMPLAIN, SEPTEMBER 11th, A. D. 1814.

Important Results of This Battle; Events Relating Thereto; Both Nations Begin the Building of a Fleet; Captain Thomas McDonough; The English Invade the Country by Land and Water; Relative Strength of the Two Armies and Navies; Captain Downie in Command of the English; The Hostile Fleets Meet Off Plattsburg, September 11th, 1814; Good Judgment of Captain McDonough in Selecting a Position; The Battle Begins; Steady and Accurate Firing on Both Sides; McDonough’s Flag-ship, after Having all the Guns on one side Silenced, Shifts Round, and with the Other Broadside Decides the Day; Concluding Remarks; Honors to McDonough. II-124

THE CONSTITUTION IN ACTION WITH THE CYANE AND LEVANT. A. D. 1815.

A Singular Action; Captain Charles Stewart; History of the Constitution Prior to this Event; She Meets the Cyane and Levant and Captures Both After a Short Action; Details of the Fight; Skillful Management of the Constitution by Captain Stewart; He Carries His Prizes to Porto Praya; Discovers a Large Vessel Outside the Harbor; He gives Instant Orders to Put to Sea; Three British Vessels of War Turn Up; The Cyane Escapes to New York; The Levant Returns to Porto Praya Harbor, where the English Recapture Her; Good Judgment of Captain Stewart; Later History of the Constitution. II-150

MONITOR AND MERRIMAC. MARCH 9TH, A. D. 1862.

Origin and History of the Merrimac; Strength of the Union Fleet at Hampton Roads; Government Preparations to Meet the Ironclad Merrimac; The Latter Makes Her Appearance; Sinks the Cumberland and Compels the Congress to Strike Her Colors; The Guns of the Union Fleet Harmless on the Armor of the Merrimac; The Monitor puts in an Appearance; Her History, and That of Captain Ericsson, Her Inventor; Details of Her Engagement With the Merrimac; The Latter Finally Retires; Armament of the Opposing Ironclads; Subsequent History of the Monitor. II-165

FARRAGUT AT NEW ORLEANS.

The Government Determines to Regain Possession of the Mississippi; Farragut sent to the Gulf; The Army Under Gen. Butler to Co-operate With Him; Description of the Approaches to New Orleans, the Obstructions and Fortifications; Strength of Farragut’s Fleet; He Determines to Pass the Forts; The Fleet Advances on the Night of April 23-24; Detailed Account of the Thrilling Incidents; New Orleans at His Mercy; The City Surrenders; Destruction of Property by the Confederates; The Forts Surrender; Minor Details. II-182

ATLANTA AND WEEHAWKEN. JUNE 17TH, A. D. 1863.

The Blockade-runner Fingal Converted Into the Ironclad Atlanta; Description of Her; Confidence in Her Ability to Destroy the Monitors; She Leaves Savannah to Break the Blockade and Encounters the Weehawken; A Trial of Heavy Artillery and Heavy Armor; The Atlanta Strikes Her Colors in Fifteen Minutes After the Battle Begins; Details of this Extraordinary Engagement; Practical Results of this Fight. II-205

KEARSARGE AND ALABAMA. JUNE 19TH, A. D. 1864.

Origin and History of the Alabama; Her Destruction of Our Commerce; Eludes Our Cruisers; Discovered in Cherbourg Harbor by Captain Winslow, of the United States Steamer Kearsarge; Semmes, of the Alabama, Challenges Winslow; The Former is Escorted Beyond the French Jurisdiction by the French Ironclad Couronne, June 19th, 1864; The Kearsarge Clears for Action; The Battle Opens; Terrible Effects of the Latter’s Guns; The Alabama Soon Disabled and Sinking; She Surrenders; An English Yacht, Permitted to Pick Up the Prisoners, Among Whom are Captain Semmes and Other Officers, Treacherously Makes Off With Them to England; Letter of Secretary Welles to Winslow; Other Interesting Particulars. II-210

MOBILE BAY. AUGUST 5TH, A. D. 1864.

Farragut’s Movements After the Battle of New Orleans; His Promotion; Prepares to Attack Mobile; Minor Incidents; Description of the Enemy’s Fleet and Fortifications; Names of Farragut’s Vessels and Their Commanders; The Order to Advance; Sinking of the Monitor Tecumseh by a Torpedo; Splendid Manœuvring of the Fleet; Heavy Cannonading on Both Sides; Surrender of the Confederate Ironclad Tennessee; Further Details of this Great Battle; Honors to Farragut. II-226

CUSHING AND THE ALBEMARLE. OCTOBER, A. D. 1864.

The Confederates Discovered Building an Ironclad on Roanoke River, North Carolina; She Makes Her Appearance, Destroys One Union Vessel, and Injures Several Others; Lieutenant Cushing; His Singular Character and Daring Adventures; He Sinks the Albemarle with a Torpedo, while she is Lying at a wharf; His Official Report; His Subsequent Career; His Death. II-256

FORT FISHER. DECEMBER A. D. 1864, JANUARY A. D. 1865.

Importance of the Place to the Confederates; The Largest Fleet That Ever Sailed Under the American Flag Invests It, Under Admiral Porter; The Army Co-operates With the Fleet; Failure of the First Attack; Gen. Terry Arrives With Reinforcements, and a Fresh Investment of the Place Begins January 13th, 1865; Details of This Famous Engagement; Fort Fisher Surrenders; Appearance After the Battle; Other Incidents; Blockade-runners. II-273

DEEDS OF VALOR ON THE SEAS.

Captain Silas Talbot; Ancestry; In the American Camp; Commands a Fire-Ship; Grapples the “Asia”; Promoted; Captures the “Pigot”; Again Promoted; Fits Out the “Pigot” and the “Argo”; Captures three Prizes from the West Indies; The “King George”; A Terror to the Coast; Talbot Captures the “King George”; “Argo” Returned to her Owners; Talbot in Command of a Private Armed Ship; Captured by an English Fleet; The Notorious Prison Ship “Jersey”; Taken to England; Dartmoor Prison; Three Attempts at Escape; Exchanged for an English Officer; At Paris; Sails for America; Captured by a Privateer; Reaches New York; Retires to a Farm; Selected to Command a New Frigate; In Command of “Old Ironsides”; Captures the “Sandwich”; Questions of Rank; Withdraws from the Service; Buys Land in Kentucky; Characteristics; Death; Burial in Trinity Church, New York; The Whaleboat Men of the Revolution; George Raymond; The Connecticut Fleet; A Terror to the British; Daring Leaders; Captain Mariner; Captain Hyde; Mariner Visits a Tavern in Disguise; Major Sherbook Denounces Mariner; Mariner Searches the Major’s House; Captures the Major; Captain Hyler at Egg Harbor; Captures an English Corvette; Hyler Visits New York in Disguise; Searches for a Notorious Tory; Captures an East Indiaman; Hyler on Land; Captures a Hessian Major; Captures four Trading Sloops; Usefulness of the Whaleboat Men ended with the War; Captain James Drew; In the English Service; Persecuted by a Lieutenant; Knocks his Persecutor Down; Escape by Swimming; Arrives at Philadelphia; Goes to France; In Command of the “De Brock”; Loaded with Gold and War Material; Lands in Maryland; Cargo Escorted to Wilmington; Arms to Headquarters; Treasure to a Mansion; The Gold Stolen; Drew Mans his Ship; Fights an English Ship; Drew’s Former Persecutor in Command; The Duel on the Deck; Drew Kills the Commander and Captures the Ship; Drew’s Marriage; Captures two Prizes of Immense Value; Drew’s Fatal Banquet; Loss of the “De Brock”; Drew’s Body Washed Ashore; The Churchyard at Lewes, Delaware; Stephen Decatur; Story of the Barbary Pirates; The Frigate “Philadelphia”; Captured by Pirates; The Bashaw of Tripoli; The “Philadelphia” added to the Bashaw’s Fleet; The “Mastico”; Decatur Burns the “Philadelphia”; Chased by Pirates; Commodore Preble; Submission of the Bashaw; McDougall and the “Wyoming”; Searching for the “Alabama”; In Japanese Seas; The Prince of Nagato; Independent Pirate; His Captures; Fires on the “Pembroke”; McDougall at Simonoseki; Fights three Japanese Vessels and Shore Batteries; Disables the Ships; Silences the Batteries; Demands Indemnity; The Share of the United States; Captain McGiffen; Graduate of Annapolis; In the Chinese Service; Battle of the Yalu; Battle between Modern Ships; The Chen Yuen; Desperate Fighting; McGiffen Thrashes a Coward; Five Hours Action; McGiffen Terribly Wounded; Returns to America a Physical Wreck; His Death. II-289

OUR NEW NAVY.

Use of Armor for Ships; Harveyized Nickel Steel; Modern Explosives; Vessels of the New Navy; The Question of Fuel; Torpedo Boats; Torpedo Catchers; Speed; The Navies of Europe; Of China and Japan; Need of a Better Navy; Merchant Vessels; Ship Yards; Machinery; Duty of Officers; Training of Officers; The Naval Academy; History of the Institution; Course of Instruction; Marine Corps; Revenue Marine; Marine Hospital Service; Light Houses; Training Ships; Life Saving Service; The Flag. II-337

THE EXPLOSION OF THE MAINE.

The Maine at Havana; The Explosion; Loss of Life; Captain Sigsbee’s Telegram; Description of the Maine; Divers and Wrecking Apparatus; The Flag Hauled Down; Naval Board of Inquiry; The Testimony; The Finding of the Court; Feeling in the United States; Forbearance of the Nation; Chaplain Chidwick; Rumors of Retaliation; The President and his Advisers. II-398

DEWEY’S ACTION AT MANILA.

First Serious Encounter between the United States and Spain; The Philippine Islands; Area and Population; Discovery of the Group; Religious Orders; Island of Luzon; City of Manila; Commerce and Manufactures; Bay of Manila; Arrival of the United States Squadron; Partial Destruction; Breakfast; Bombardment Resumed; Complete Destruction of the Spanish Ships and Forts; Dewey’s Despatch; Vessels Composing American Fleet; The Action in Detail; Secretary of the Navy Congratulates Dewey; Congress Votes a Sword for Dewey; Medals for Officers and Men; Dewey Made a Rear Admiral. II-415

Список иллюстраций

Page

0. Deck of Battleship Indiana Frontispiece.

1. Engagement between Serapis and Bonhomme Richard II-16

2. Medal Awarded to John Paul Jones II-43

3. The Wasp Boarding the Frolic II-44

4. Capture of the Guerriere by the Constitution II-51

5. Perry’s Victory on Lake Erie II-66

6. McDonough’s Victory on Lake Champlain II-134

7. Capture of the Cyane and Levant by the Constitution II-151

8. Engagement between the Monitor and Merrimac II-170

9. New Orleans—Fleet Passing Forts Jackson and St. Philip II-187

10. Sinking of the Alabama by the Kearsarge II-211

11. The New Battleship Kearsarge II-218

12. Farragut Entering Mobile Bay II-242

13. Le Solferino, 1865 II-255

14. Lieut. Cushing’s Torpedoboat Sinking the Albemarle II-259

15. Monitor Fleet in a Gale off Fort Fisher II-278

16. The Miantonomoh II-295

17. Gunboats on Western River II-295

18. The Clermont—Fulton’s First Steamboat—1807 II-319

19. Fight with Algerine Pirates II-319

20. Cruiser Following Torpedo into Action II-330

21. Battleship Indiana II-347

22. Cruiser Baltimore II-354

23. Battleship Texas II-363

24. Cruiser Chicago II-370

25. Battleship Oregon II-375

26. Cruiser Cincinnati II-386

27. Cruiser Newark II-391

28. Blowing Up of the Maine in Havana Harbor II-399

29. Ram Katahdin II-405

30. Admiral Dewey and his Flagship Olympia II-414

31. Map of Manila Bay II-419

32. The Battle of Manila—The American Fleet II-424

33. The Battle of Manila—The Spanish Fleet II-425

Морские сражения Америки.

«СЕРАПИС» И «БОНХОММ РИШАР». 1779 г.

Это примечательное сражение представляет интерес не только своим кровопролитным и отчаянным характером и вызванным им в то время резонансом, но и тем, что оно иллюстрирует один из этапов нашей великой борьбы за независимость; поэтому ему уделяется значительное место.

Герой этого боя, Джон Пол, родился в Киркодбрайте, в Шотландии, 6 июля 1747 года и двенадцати лет от роду был отправлен в море в качестве юнги. Впоследствии он совершал плавания в качестве помощника капитана на работорговом судне, что тогда считалось почетной и признанной работой для части английского торгового флота.

В двадцать один год он командовал судном в вест-индской торговле, так что его достоинства как моряка были признаны рано. Позже он стал коммерсантом на собственном судне.

В возрасте двадцати шести лет он оставил море и взял имя Джонс. Причины этого не вполне очевидны. Возможно, у него были какие-то старые счеты, требующие сведения, и, поселившись в новом мире, он счел необходимым новое имя.

В декабре 1775 года он был назначен первым лейтенантом во флоте Объединенных колоний и направлен на «Альфред», наш первый флагман. Он поднял первый флаг колоний на море: желтый флаг с сосной и гремучей змеей. На этом корабле он участвовал в нескольких боях, а впоследствии командовал «Провиденсом», избежав захвата лишь благодаря превосходному искусству судовождения. На этом судне он захватил множество призов.

10 октября 1776 года он был назван 18-м военно-морским капитаном и, командования «Альфредом» и «Провиденсом», захватил ценное вооруженное судно и другие призы, вновь избежав повторного захвата благодаря хорошему судовождению.

Затем он отправился в европейские воды под командованием 18-пушечного «Рейнджера» и там получил от французской эскадры первый салют в честь принятого к тому времени звездного флага.

Он крейсировал в английских водах, сжигая суда в Уайтхейвене и снимая замки с орудий на береговых батареях, после чего попытался похитить графа Селкирка. Это ему не удалось, но, похитив часть серебряной посуды этого нобиля, он был заклеймен англичанами как пират. Такой эпитет странно слышать от нации, славившейся в то время тотальным «грабежом» всех мест, попадавших к ней в руки в Индии и повсюду еще. Истинным преступлением было то, что Джонс являлся английским подданным, отказавшимся от присяги на верность и служившим против родины, как и все остальные участники Революции. Во время этого крейсерства на «Рейнджере» он захватил 20-пушечный «Дрейк».

После этого он получил от французского правительства старое ост-индское судно «Дюк де Дюрас», которое переименовал в «Бонхомм Ришар» («Бедняга Ричард») в знак отсылки к публикации Бенджамина Франклина.

Под его командованием находилось и несколько других вооруженных судов, в основном действовавших на основе каперских свидетельств.

«Бонхомм Ришар» имел 40 орудий и разношерстный экипаж различных национальностей. Джонс плавал под столь стеснительными ограничениями, что это мешало ему осуществлять многие многообещающие замыслы, но наконец, 23 сентября, он встретил балтийский караван торговых судов, конвоируемый 44-пушечным английским фрегатом «Серапис» и 20-пушечным «Графством Скарборо». Результаты последовавшего за этим боя будут приведены далее.

Продолжая очерк о самом Джонсе, можно сказать, что в 1780 году, на следующий год после этого боя, он отправился в Соединенные Штаты на 20-пушечном «Ариэле», но потерял мачты в сильный шторм и был вынужден вернуться во Францию; оттуда он снова вышел в плавание и благополучно прибыл на место в начале 1781 года.

Затем он принял командование над 74-пушечной «Америкой», подаренной нашим правительством французам, и совершил на ней плавание в качестве добровольца.

В 1783 году он был призовым агентом Соединенных Штатов в Европе; и наконец, в 1787 году, находясь в Дании, ушел в отставку и поступил на российский флот, подняв свой флаг в качестве контр-адмирала на «Владимире» 28 июня 1788 года. Он столкнулся со столь сильными завистью и враждебностью по отношению к себе, что примерно через год подал в отставку.

Впоследствии он жил в Голландии и во Франции и был назначен уполномоченным Соединенных Штатов в Алжире, однако в это время наступила его смерть в возрасте сорока пяти лет.

А теперь вернемся к его плаванию на «Бонхомм Ришаре»:

Пол Джонс стяжал такую известность своим плаванием на «Рейнджере», что после ухода этого корабля в Америку остался во Франции в надежде получить более важное назначение.

В течение 1778–1779 годов обсуждались различные проекты, в которых он должен был принять участие. Одной из идей было совершить десант на Ливерпуль силами отряда войск под командованием Лафайета. Все эти планы ни к чему не привели, и его предложения о службе были отвергнуты, пока наконец ему не предложили странное соглашение.

М. де Сартин, французский министр военно-морского флота, в письме от 14 февраля 1779 года заявлял, что король Франции решил приобрести и предоставить в распоряжение капитана Джонса «Дюрас» — старое крупное ост-индское судно, находившееся тогда в Лорьяне. К этому судну были добавлены еще три, добытые при содействии М. ле Ре де Шомона, банкира, имевшего связи с французским министерством.

Доктор Франклин, который в качестве министра Соединенных Штатов должен был, в юридическом смысле, руководить всем делом, добавил 32-пушечный «Альянс» на основании полномочий от Конгресса.

Добытые таким образом суда образовали небольшую эскадру в составе «Бонхомм Ришара», «Альянса», «Паллада», «Серфа» и «Ванжанса». «Паллад» представлял собой купленное торговое судно; «Ванжанс» — небольшой купленный бриг; «Серф» был крупным куттером и, за исключением «Альянса», единственным судном эскадры, построенным для военных целей. Все суда, кроме «Альянса», были французской постройки и были переданы под американский флаг на следующих условиях: офицеры получали временные назначения, действительные лишь в течение ограниченного срока, от доктора Франклина, которому еще по прибытии в Европу были предоставлены бланки патентов для заполнения по собственному усмотрению. Суда должны были нести исключительно американский военно-морской флаг. Короче говоря, французские корабли на время этой конкретной службы должны были считаться американскими, а по ее окончании — возвращаться прежним владельцам. Руководствоваться следовало законами и положениями, принятыми для американского флота, а командование должно было осуществляться и передаваться в соответствии с его обычаями. Те офицеры, которые уже имели чины в американском флоте, обладали старшинством в соответствии с датами получения патентов, а новые назначения регулировались очередностью их получения.

БОЙ МЕЖДУ «СЕРАПИСОМ» И «БОНХОММ РИШАРОМ».

По специальному положению капитан Джонс назначался главнокомандующим — пост, занимать который давал ему право его первоначальный патент, поскольку капитан Ланде, единственный другой кадровый капитан в эскадре, был его младшим по званию. Признавалось совместное право американского министра и французского правительства направлять действия эскадры.

Точно неизвестно, из какого источника были получены деньги на снаряжение этой эскадры, и вряд ли это когда-либо станет известно, особенно учитывая, сколько документов, публичных и частных, было уничтожено во время Французской революции. Хотя использовалось имя короля, возможно, в основе предприятия лежала частная инициатива, хотя французское правительство предоставило суда и пользование своими складами. Доктор Франклин прямо заявлял, что не делал никаких денежных авансов на использовавшиеся корабли.

Поскольку все, что связано с этой замечательной экспедицией, представляет для нас интерес, не мешает чуть подробнее остановиться на составе сил, снаряженных Джонсом.

После долгих задержек «Бонхомм Ришар» был снаряжен и укомплектований командой. Для него предполагалось отлить 18-фунтовые орудия, но поскольку это заняло бы слишком много времени, их заменили старыми 12-фунтовками. С этим изменением в вооружении «Ришар», как его называли матросы, был готов к выходу в море.

Строго говоря, это было однопалубное судно, то есть несшее вооружение на одной орудийной палубе с обычными дополнениями на шлюпочной палубе и баке.

Но коммодор Джонс с целью атаки крупных конвоев противника приказал прорубить двенадцать портов в крюйт-камере внизу, где установили шесть старых 18-фунтовых орудий с намерением вести бой изо всех них на один борт при спокойной воде. Было очевидно, что эти орудия смогут пригодиться лишь в умеренную погоду или при бое с подветренной стороны, но высота борта корабля позволяла это сделать, и приказ был выполнен.

На своей собственной орудийной палубе корабль имел двадцать восемь портов, что соответствовало стандартной конструкции английского 38-пушечного корабля того времени. Здесь располагались 12-фунтовые орудия. На шлюпочной палубе и баке были установлены восемь 9-фунтовок, что в сумме давало смешанное, прямо скажем, довольно легкое вооружение из 42 орудий. Если бы шесть 18-фунтовых орудий убрали, корабль превратился бы в так называемый 32-пушечный фрегат.

Это было неуклюжее судно, построенное много лет назад, с высоким старомодным ютом, напоминавшим башню.

Имея в своем распоряжении судно со столь необычным вооружением и громоздкой конструкцией, Джонс был вынужден принять на борту экипаж весьма сомнительного состава. Несколько американцев занимали офицерские должности, но команда включала представителей более чем двенадцати национальностей. Чтобы держать в повиновении этот пестрый экипаж, на борт было посажено сто тридцать пять морских пехотинцев или солдат. По своему национальному составу они были почти столь же разношерстными, как и матросы.

Как раз в тот момент, когда эскадра собиралась сняться с якоря, в Лорьяне появился М. ле Ре де Шомон и предъявил конкордат, или соглашение, для подписания всеми командирами. Это очень напоминало товарищество в каперской экспедиции и впоследствии послужило причиной частых неповиновений среди капитанов Джонса.

19 июня 1779 года корабли вышли в море курсом на юг с небольшим караваном судов. Они благополучно сопроводили их в Гаронну и другие порты, но не без неоднократных проявлений неповиновения приказам и неморяцкого поведения, которые с самого начала сопровождали всю деятельность этой столь плохо подобранной и укомплектованной эскадры.

Во время лежания в дрейфе у побережья «Альянс» из-за неумелого управления столкнулся с «Ришаром» и лишился бизань-мачты, одновременно снеся бушприт, волнорез и кливер-бом-утюг «Ришара». Это потребовало возвращения в порт для ремонта.

Снова выйдя в море и взяв курс на север, куттер «Серф» был отправлен в погоню за неизвестным парусником и отстал от эскадры.

На следующее утро он вступил в бой с небольшим английским крейсером с 14 орудиями и принудил его спустить флаг после часового ожесточенного боя, однако был вынужден бросить свой приз из-за приближения вражеского судна превосходящих сил. «Серф» снова ушел в Лорьян.

23-го числа эскадра заметила три вражеских военных корабля; имея наветренную позицию, они бросились в погоню кильватерным строем фронта, но, по всей вероятности, введенные в заблуждение высотой и общим видом «Ришара», легли в дрейф и скрылись под всеми парусами. 26-го числа «Альянс» и «Паллад» отделились от «Ришара», оставив этот корабль в сопровождении лишь брига «Ванжанс». По прибытии к Пермаркам, мысу в Финистере, назначенному месту рандеву, пропавшие корабли не объявились. 29-го числа, когда «Ванжанс» с разрешения ушел на рейд Груа, «Ришар» встретил еще два английских крейсера, которые после некоторых колебаний также обратились в бегство, явно находясь под впечатлением, что «Ришар» — двухпалубник.

У Джонса были основания быть довольным боевым духом своей команды в этом случае: люди проявили сильное стремление вступить в бой.

Наконец, 30-го числа «Ришар» вошел в остров Груа близ Лорьяна; примерно в то же время туда подошли «Паллад» и «Альянс».

Затем последовала очередная задержка. Был созван трибунал для расследования поведения капитана Ланде с «Альянса», допустившего столкновение с «Ришаром». Оба корабля также нуждались в ремонте. К счастью, как раз в это время из Англии прибыло судно с парламенттерами, доставив более сотни обмененных американских моряков, большинство из которых присоединились к эскадре.

Это стало важнейшим пополнением для экипажей «Ришара» и «Альянса». До этого на обоих кораблях было не так много американцев. Среди прибывших из английских тюрем был мистер Ричард Дэйл, захваченный в плен в должности помощника штурмана на 14-пушечном «Лексингтоне».

Однако этот молодой офицер прибыл во Францию не на судне парламенттеров: незадолго до того он совершил побег, добрался до Лорьяна и присоединился к «Ришару». Джонс быстро оценил его достоинства и при реорганизации корабля сделал его первым лейтенантом.

Теперь на борту «Ришара» находилось около ста американских моряков, а все офицеры, за исключением командира и одного мичмана, были уроженцами Америки. Многие унтер-офицеры также были американцами. В письме от 11 августа Джонс указывает, что экипаж «Ришара» состоял из 380 душ, включая 137 солдат или морских пехотинцев.

14 августа эскадра во второй раз вышла в плавание с рейда Груа, имея в своем составе французские каперы «Монсьер» и «Гранвиль», шедшие под командованием Джонса. Первый корабль отстал почти сразу же из-за разногласий по поводу ценного приза, а второй был захвачен в день выхода.

23-го числа корабли находились у мыса Клэр, и во время разворота носа «Ришара» на буксире в штиль лодочный экипаж, состоявший, как назло, из англичан, перерезал буксирный канат и бежал. Штурманский помощник мистер Лант укомплектовал другую лодку и с четырьмя морскими пехотинцами пустился в погоню за беглецами. Начался туман, и мистер Лант, не сумев снова отыскать корабли, попал в руки врага. Из-за этого дезертирства и его прямых последствий «Ришар» лишился двадцати своих лучших людей.

На следующий день после этого побега куттер «Серф» был отправлен ближе к берегу для разведки и поисков пропавших людей; по необъяснимым причинам это полезное судно так больше и не вернулось в эскадру. Никаких подозрений в предательстве с ее стороны не возникало, и нам остается лишь гадать о причинах ее исчезновения.

Затем последовал шторм, во время которого «Альянс» и «Паллад» разлучились, а «Гранвиль» по приказу отстал от эскадры вместе с призом. Разделение с «Палладом» произошло из-за поломки румпеля, тогда как причиной отделения «Альянса» стало недисциплинированное и неморяцкое поведение его командира.

Утром 27-го числа бриг «Ванжанс» оставался единственным судном в эскадре коммодора.

31 августа «Бонхомм Ришар», находясь у мыса Рен-Хед — северо-западной оконечности Шотландии, — захватил крупное английское каперское судно, следовавшее из Лондона в Квебек. Это обстоятельство доказывает, к каким ухищрениям прибегали тогда капитаны кораблей, чтобы избежать захвата: судно обошло Шотландию с севера, чтобы уклониться от крейсеров на обычном маршруте. Во время погони за капером в поле зрения появился «Альянс», ведший другой лондонский корабль из Ямайки в качестве приза.

Капитан Ланде с «Альянса» был офицером, которому пришлось покинуть французский флот из-за его скверного характера. Теперь он начал выказывать деструктивный и мятежный дух, заявляя, что раз его корабль — единственное настоящее американское судно в эскадре, то этот факт ставит его выше Джонса и он будет поступать со своим кораблем так, как заблагорассудится.

В тот же день после полудня был замечен неизвестный парусник, и «Ришар» поднял номер «Альянса» с приказом сомкнуть дистанцию. Вместо того чтобы подчиниться сигналу, капитан Ланде лег в оверштаг и направил нос своего корабля в противоположную сторону. Другие сигналы также были проигнорированы, и контроль коммодора Джонса над кораблем, который должен был стать самым боеспособным в эскадре, можно сказать, прекратился.

Теперь Джонс взял курс на назначенное им место рандеву в надежде встретить пропавшие корабли, и «Паллад» вновь присоединился к нему, ничего не захватив.

С этого момента и до 13 сентября эскадра продолжала путь вокруг Шотландии; корабли то расходились, то вновь соединялись, а капитан Ланде присваивал себе власть над призами и над собственным судном, что шло вразрез со всякой дисциплиной и морскими обычаями.

13 сентября с кораблей были видны холмы Шевиот-Хиллс. Узнав, что 20-пушечный корабль и два-три военных куттера стоят на якоре у Лейта в заливе Ферт-оф-Форт, коммодор Джонс задумал десант на этот город. В это время «Альянс» отсутствовал, а «Паллад» и «Ванжанс» ушли в погоню на юг; необходимость поддерживать связь с этими судами вызвала роковую задержку и погубила многообещающий замысел. Попытка в конце концов была предпринята, но когда люди уже сели в шлюпки, корабли сильным шквалом вынесло из залива в открытое море, а один из их призов в Северном море и вовсе затонул.

Замысел был столь дерзким, что англичане, вероятно, были бы застигнуты врасплох, и нет сомнений, что им был бы нанесен большой урон, если бы не шторм. Дэйл, человек скромный и благоразумный, придерживался того же мнения.

После отказа от этого смелого проекта Джонс, судя по всему, замышлял другой, еще более дерзкий, но его коллеги, как он горько называет своих капитанов, отказались в нем участвовать. Мы не знаем, в чем он заключался; известно лишь, что офицеры собственного корабля Джонса горячо его поддержали. Джонс весьма уважительно относился к суждениям капитана Коттино из «Паллада», и поскольку тот не одобрил план, от него отказались.

«Паллад» и «Ванжанс» даже покинули «Ришар» — вероятно, с тем чтобы помешать осуществлению этого безымянного плана, и коммодорам пришлось следовать за своими капитанами на юг, иначе он потерял бы их окончательно.

У Уитби они вновь соединились, и 21 сентября «Ришар» загнал на мель углевоз у мыса Фламборо-Хед.

На следующий день он находился у устья Хамбера в сопровождении «Ванжанса», причем несколько судов были захвачены или уничтожены. На борт заманили лоцманов и получили сведения о положении дел на берегу. Выяснилось, что все побережье встревожено и многие прячут свою серебряную утварь. К тому времени было захвачено около десятка судов, а слухи преувеличивали их число. Никакие суда за последние столетия не вызывали такой местной паники на британских берегах.

При сложившихся обстоятельствах коммодор Джонс счел неблагоразумным оставаться так близко к берегу и поэтому отошел мористее под мыс Фламборо-Хед. Здесь на следующий день к нему присоединились «Паллад» и «Альянс». Это произошло 23 сентября.

Ветер был слабый с юга, вода гладкой, а в поле зрения находилось множество судов, шедших самыми разными курсами. Около полудня эскадра в полном составе, за исключением «Серфа» и двух каперов, укомплектовала одну из задержанных лоцманских шлюпок и послала ее в погоню за бригом, лежавшим в дрейфе с наветренной стороны. На борту этого суденышка находились второй лейтенант мистер Лант и пятнадцать человек, и все они отсутствовали на корабле до конца дня.

В результате потери двух шлюпок у мыса Клэр, отсутствия отряда на лоцманском судне и количества людей, отправленных на захваченные призы, на «Ришаре» теперь остался лишь один лейтенант и чуть более трехсот душ на борту, не считая пленных. Последних на «Ришаре» насчитывалось около полутораста.

Лоцманская шлюпка едва успела отойти от «Ришара», как головные корабли каравана из более чем сорокá парусников показались из-за мыса Фламборо-Хед, идя круто к ветру и поворгая на юг. Из полученных ранее разведанных данных стало сразу очевидно, что это балтийский караван под конвоем 44-пушечного «Сераписа» (капитан Ричард Пирсон) и нанятого вооруженного судна королевской службы «Графство Скарборо». Последним командовал капитан Пирси, на нем было 22 орудия.

Поскольку интерес к последующим деталям будет сосредоточен главным образом на двух кораблях — «Сераписе» и «Бонхомм Ришаре», — не мешает дать более подробное описание реальной силы первого из них. В ту эпоху 44-пушечники обычно строились двухпалубными; именно такова была конструкция этого нового корабля, считавшегося быстроходным. На нижней орудийной палубе он нес двадцать 18-фунтовых орудий, на верхней орудийной палубе — двадцать 9-фунтовых орудий, а на шлюпочной палубе и баке — десять 6-фунтовых, что составляло батарею из пятидесяти орудий.

Его команда состояла из 320 человек регулярного военно-морского экипажа, из которых, как говорят, пятнадцать были ласкарами.

Когда Джонс обнаружил караван, военные корабли находились ближе к берегу, на поводке и с подветренной стороны, вероятно, для того, чтобы удерживать торговые суда вместе. Должностные лица в Скарборо, заметив опасность, которой подвергался этот караван, отправили на «Серапис» шлюпку с известием о присутствии вражеских сил, и капитан Пирсон дал два выстрела, сигнализируя головным судам подойти под его прикрытие. Однако эти приказы были проигнорированы, и самые передние суда продолжали уходить от берега.

Определив характер замеченного каравана, Джонс поднял сигнал общей погони и еще один — для возвращения лейтенанта на лоцманском судне.

Затем «Ришар» поднял брамсельные реи. Эти признаки неприязни встревожили находившиеся ближе английские торговые суда, которые спешно повернули оверштаг, дали сигнальные выстрелы, сбросили брам-шкоты и подали иные знаки опасности, в которой они оказались; при этом они теперь охотно воспользовались присутствием военных кораблей, чтобы уйти под ветер или укрыться ближе к берегу.

«Серапис», напротив, просигнализировал «Скарборо» следовать за ним и смело вышел в открытое море, пока не поднялся достаточно круто к ветру, после чего повернул оверштаг и снова направился к берегу, чтобы прикрыть свой конвой.

«Альянс», будучи самым быстроходным судном американской эскадры, захватил лидерство в погоне, обменявшись на ходу парой слов с «Палладом». Было доказано, что капитан Ланде сказал командиру последнего корабля в этот момент, что если незнакомец окажется 50-пушечным кораблем, им остается только спасаться бегством. Его дальнейшее поведение полностью подтверждает это; едва подплыв достаточно близко к двум английским военным кораблям, чтобы определить их силы, он лег в дрейф и снова направился прочь от берега. Это шло вразрез не только со всеми правилами морского боя, но и с прямым приказом Джонса, который не убирал сигнал построения кильватерной колонны, по которому «Альянс» должен был следовать в кильватере «Бонхомм Ришара», а «Паллад» — в авангарде. Как раз в этот момент «Паллад» подошел к «Ришару» с вопросом, какую позицию ему занять, и получил указание встать в кильватер.

Капитан Коттино был храбрым человеком, который впоследствии выполнил свой долг в бою, и он лишь подумал, что из-за того, что «Ришар» внезапно отвернул от берега, на его судне вспыхнул мятеж и его угоняют. Таков был уровень недоверия в этом столь странно составленном отряде и таковы были те неблагоприятные условия, в которых велся этот знаменитый бой.

Однако команда «Ришара», далекая от мысли об отступлении или бунте, бодро заняла свои боевые посты, хотя каждый человек на борту сознавал силу неприятеля, с которым им предстояло сойтись; и мужество командира, судя по всему, передалось его людям.

Уже совсем стемнело, и Джонсу пришлось воспользоваться ночной зрительной трубой, чтобы следить за передвижениями противника. Вероятно, темнота усилила нерешительность капитана «Паллада», поскольку даже после восхода луны стояла мгла, и отдаленные предметы различались с трудом. «Ришар» продолжал уверенно идти вперед, и примерно в половине восьмого поравнялся с «Сераписом», в то время как «Скарборо» находился на небольшом расстоянии с подветра. Американский корабль шел с наветренной стороны, и по мере его медленного сближения капитан Пирсон окликнул его. Последовавший ответ был намеренно двусмысленным, и оба корабля дали бортовые залпы почти в одно и то же мгновение.

Поскольку вода была совершенно гладкой, Джонс очень рассчитывал на восемнадцатифунтовые орудия в крюйт-камере «Ришара», но при этом первом выстреле два из шести стрелявших орудий разорвались, разворотив верхнюю палубу и перебив или ранив многих людей, находившихся внизу. Эта катастрофа лишила возможности заставить матросов встать у остальных тяжелых пушек, поскольку они больше не могли им доверять. Она сразу уменьшила бортовой залп «Ришара» примерно на треть по сравнению с залпом противника, причем оставшиеся силы оказались невыгодно распределены среди легких орудий. Короче говоря, бой шел между 12-пушечным и 18-пушечным фрегатами, причем шансы подавляюще склонялись в пользу последнего.

Сам Джонс говорил, что после этой аварии его надежды покоились исключительно на 12-фунтовых орудиях, находившихся под непосредственным началом его первого лейтенанта Дэйла.

«Ришар», сбавив ход на марселях, обменялся несколькими бортовыми залпами, после чего снова наполнил паруса и прошел вперед «Сераписа»; в свою очередь, этот корабль увалился под ветром у него за кормой, вышел на наветренный ракурс своего противника, перекрыл ему ветер своими парусами и сам прошел вперед.

Все это время — около получаса — огонь шел близкий и яростный. «Скарборо» теперь приблизился, но неясно, вел ли он стрельбу. Офицеры «Ришара» утверждают, что он обстрелял их продольным огнем по меньшей мере один раз, однако его командир докладывал, что из-за дыма и темноты не решался открыть огонь, не будучи в силах разобрать, где свой корабль, а где вражеский.

Не желая оставаться в стороне и бесполезно подвергаться обстрелу, капитан Пирси отвернул от сражающихся, обменявшись одним или двумя дальними залпами с «Альянсом», а вскоре после этого сошелся на ближней дистанции с «Палладом», который после достойного сопротивления продолжительностью около часа принудил его спустить флаг.

Вернемся же к главным противникам:

Поскольку «Серапис» держал круто к ветру, плавая и маневрируя лучше «Ришара», капитан Пирсон намеревался увалиться у него под носом поперек курса «Ришара», как только окажется достаточно впереди. Предприняв эту попытку и обнаружив, что места недостаточно, он положил руль на борт, чтобы уклониться от противника, и это двойное движение поставило оба корабля почти на одну линию, причем впереди шел «Серапис».

В ходе этих маневров английский корабль потерял часть хода, в то время как американский, сохранив паруса подобранными, не только сократил дистанцию, но и фактически врезался носом в противника немного позади его правого ракурса. Из-за слабого ветра на эти маневры ушло много времени, и с момента первого выстрела до того, как суда зацепились друг за друга описанным образом, прошло почти около часа. Англичане посчитали, что американцы намереваются пойти на абордаж, и в течение нескольких минут оставалось неясным, сделают ли они это, однако позиция была небезопасной для перехода на вражеский корабль ни для одной из сторон.

В этот момент стрельба полностью прекратилась, капитан Пирсон окликнул противника и спросил, не спустил ли «Ришар» флаг. «Я еще не начинал сражаться», — последовал ответ Джонса.

Реи «Ришара» были взяты наотмашь, а паруса «Сераписа» наполнились, после чего корабли разошлись.

Как только они оказались достаточно далеко друг от друга, «Серапис» переложил руль на борт, взял все паруса наотмашь на носу, сбросил задние паруса и резко развернулся на пятках — вероятнее всего, с тем чтобы пересечь курс перед носом «Ришара» и обстрелять его продольным огнем. В таком положении «Ришар» вел бы бой правым бортом, а «Серапис» — левым; но к этому времени Джонс уже убедился в бесперспективности успеха в борьбе с противником столь превосходящей мощи и потому дал задний ход на некоторое время, лег на другой галс и привел к ветру с намерением встретить врага по мере его подхода к ветру и зайти ему в ахтерштевень.

В дыму и тусклом свете одна или другая сторона просчиталась в дистанции, так как корабли снова столкнулись, причем бушприт английского судна прошел над ютом американского. Поскольку ни у одного не было большого хода, столкновение нанесло небольшой ущерб, и Джонс собственными руками немедленно привязал снасти носовой части врага к своей бизань-мачте. Давление на задние паруса «Сераписа», шедшего в тот момент почти полным ветром, развернуло его корпус, и оба корабля постепенно оказались вплотную друг к другу носом и кормой; при этом утюг «Сераписа» сломался от напряжения. Запасной якорь английского корабля зацепился за борт американского, и с борта последнего завели дополнительные снасти для закрепления противника в таком положении.

Капитан Пирсон, бывший храбрым и отличным офицером, прекрасно сознавал свое превосходство в весе бортового залпа; едва заметив, что суда сцепились, он отдал якорь в надежде, что «Ришар» дрейфом отойдет от него. Разумеется, подобное ожидание было тщетным, поскольку реи переплелись, корпуса прижались друг к другу, от носа до кормы тянулись снасти, и каждый выступ помогал удерживать оба корабля вместе. Когда канат «Серапис» натянулся, суда медленно развернулись по течению: нос «Сераписа» и корма «Ришара».

В этот момент англичане предприняли попытку абордажа, но были отбиты с незначительными потерями. Все это время продолжался сильный артиллерийский огонь. Нижние порты «Сераписа», закрытые при развороте судна во избежание абордажа, теперь выбили наружу, чтобы выкатить орудия; дело доходило до того, что банники приходилось просухивать в порты вражеского корабля, чтобы попасть ими в дула собственных пушек. Было очевидно, что такое положение не может долго продолжаться. В самом деле, тяжелые орудия «Сераписа» одним-двумя залпами смели все на своем пути, и палубные орудия главного калибра «Ришара» были практически заброшены. Большинство его людей перешло на верхнюю палубу, а немалая часть собралась на баке, где они были защищены от батареи «Сераписа», продолжая бой метанием гранат и стрельбой из мушкетов.

На этом этапе боя «Серапис» буквально разрывал американца внизу каждым залпом своей батареи; в ответ на английский огонь последнему оставалось лишь два орудия на шлюпочной палубе да три или четыре 12-фунтовки. К орудиям шлюпочной палубы Джонсу удалось добавить третье, перетащив пушку с левого борта; и все они эффективно использовались под его личным присмотром до самого конца боя.

Он попытался перетащить вторую пушку с левого борта, но безуспешно.

Бой неизбежно завершился бы в пользу англичан, если бы не мужество и расторопность людей на мачтах. Крупные партии были расставлены на марсах, и после короткого и яростного боя американцы сбили каждого матроса противника с верхней палубы английского фрегата. В дальнейшем они вели столь плотный ружейный огонь по шлюпочной палубе английского корабля, что она оставалась пустой, перебив в ходе этого множество людей.

Таким образом сложилась странная ситуация: если внизу англичане полностью владели положением, то наверху, на палубе и марсах, верховодили американцы. Очистив марсы, некоторые американские матросы вышли на грот-реи «Ришара» и начали бросать ручные гранаты на палубу британского корабля, в то время как люди на баке «Ришара» подкрепляли эти усилия, забрасывая гранаты и другие зажигательные снаряды через порты «Сераписа».

Наконец один матрос проявил особую дерзость, заняв позицию на самом конце реи; вооружившись ведром гранат и фитилем, он сбрасывал взрывчатку на голову врагу, причем одна из гранат пролетела прямо в главный люк «Сераписа». Пороховые мальчики английского корабля подтащили больше патронов, чем требовалось в данный момент, и небрежно разложили их рядком вдоль главной палубы параллельно пушкам.

Граната, залетевшая в люк, подожгла рассыпанный на палубе порох, и пламя перекинулось на эти патроны, начавшись от грот-мачты и распространяясь к корме.

Эффект от взрыва оказался ужасающим. Более двадцати человек погибли на месте; на многих не осталось ничего, кроме воротников и манжет рубах да поясов парусиновых брюк. Именно таков обычный результат взрывов в замкнутых пространствах.

Официальные донесения капитана Пирсона, составленные через неделю после боя, показывают, что на борту тогда еще оставались в живых тридцать три раненых, пострадавших в тот момент, причем тридцать из них находились, как утверждалось, в крайне тяжелом состоянии.

Капитан Пирсон докладывал, что взрыв уничтожил почти всех людей у пяти или шести кормовых орудий «Сераписа», и в общей сложности почти шестьдесят человек из команды «Сераписа» были мгновенно выведены из строя этим внезапным ударом.

Преимущества, завоеванные таким образом хладнокровием и бесстрашием марсовых матросов «Бонхомм Ришара», отчасти восстановили шансы в бою и, ослабив огонь противника, позволили Джонсу усилить свой собственный. В той же степени, в какой это ободрило американцев, упали надежды англичан.

Одна из пушек, наводившаяся самим Джонсом, некоторое время вела огонь по грот-мачте противника, в то время как две другие помогали очищать его палубы картечью. Скованные внизу этим двойным обстрелом, где перед их глазами разворачивалась жуткая картина страданий раненых и прочих последствий взрыва, английские матросы начали падать духом, и малейшее усилие заставило бы их сдаться. Из этого уныния их временно вывела одна из тех непредвиденных случайностей, что сопровождают любое сражение, на воде ли или на суше.

Обменявшись безрезультатными дальними залпами со «Скарборо», как уже упоминалось, «Альянс» продолжал лавировать с подветренной стороны от двух главных кораблей вне зоны действия их ядер, когда около половины девятого он появился, пересекая корму «Сераписа» и нос «Ришара», ведя огонь с такого расстояния и таким образом, что было невозможно сказать, какое судно пострадает сильнее.

Едва выйдя из зоны досягаемости собственных пушек, он переложил руль, прошел около мили с подветра и бесцельно кружил там, пока не прекратился бой между «Палладом» и «Скарборо», после чего внезапно подошел на дистанцию оклика и переговорил с обоими суднами.

Капитан Коттино с «Паллада» настойчиво умолял капитана Ланде с «Альянса» принять свой приз и позволить ему отправиться на помощь «Ришару» либо подняться на «Альянсе» к наветру на помощь коммодору.

После некоторой задержки капитан Ланде взял на себя важнейшую обязанность по оказанию помощи своему собрату по оружию и, сделав два длинных галса под одними марселями, появился примерно в то время, к которому мы подошли в повествовании о бое, прямо с наветренной стороны от двух застывших в смертельной схватке кораблей. Нос «Альянса» в тот момент был обращен на запад. После этого корабль вновь открыл огонь, нанося по меньшей мере столько же вреда друзьям, сколь и врагам. Немного увалившись, он вскоре оказался у левого ракурса «Ришара», и некоторые матросы последнего утверждали, что его пушки палили до тех пор, пока он не подошел почти траверз.

Множество голосов закричало тогда, чтобы оповестить «Альянс», что он ведет огонь не по тому кораблю; с темной стороны «Ришара» выставили в ряд три фонаря, что являлось установленным сигналом опознавания в ночном бою. Офицеру было приказано окликнуть судно и приказать капитану Ланде атаковать противника в абордаж; на вопрос, понят ли приказ, последовал утвердительный ответ.

Поскольку луна к тому времени уже некоторое время стояла на небе, было невозможно не различать оба судна. «Ришар» был полностью черным, тогда как «Серапис» имел желтые борта, и среди людей «Ришара» укрепилось мнение, что Ланде атаковал его умышленно.

В самом деле, как только «Альянс» открыл огонь, матросы бросили одну или две 12-фунтовки на борту «Ришара», из которых они только что возобновили стрельбу, со словами, что англичане захватили «Альянс» и помогают врагу.

Огонь «Альянса» снес пушку, погасил несколько боевых фонарей на главной палубе и нанес большой ущерб рангоуту. Теперь этот корабль отвалил на некоторое расстояние, постоянно держа «Ришар» между собой и противником, а затем появился вновь, сближаясь с левого траверза своего собрата и проходя курсом наперерез его носу и корме противника. Офицеры «Ришара» докладывали, что стрельба возобновилась в тот момент, когда его снаряды никак не могли достичь «Сераписа», миновав «Бонхомм Ришар». Похоже, этот Ланде действительно принадлежал к числу тех людей, которые из поколения в поколение портили репутацию французов в том, что касается мореходства и поведения в морских сражениях.

Среди французов было и есть немало отличных моряков, а в качестве кораблестроителей им нет равных. Но отдельные личности, подобные Ланде, в ту пору подорвали их репутацию на море.

Десять или двенадцать человек погибли на баке «Ришара» в этот момент, так как та часть палубы была переполнена; среди них был и офицер по фамилии Кэсвелл, до последнего дыхания утверждавший, что смертельную рану нанес ему дружественный корабль.

Пересекши нос «Ришара» и корму «Сераписа» и осыпая проходящих картечью, этот «безумный француз» снова ушел под ветер, курсируя галсами и не делая абсолютно ничего до конца боя. Это выглядело так, будто третий посторонний, увидев драку двоих, подошел бы, бросил пару камней в обоих, а затем удалился со словами, что предпочитает победу меньшего.

Огонь «Альянса» несомненно повредил «Бонхомм Ришару» и увеличил его течь; к тому времени в судно через пробоины натекло столько воды, что оно начало оседать. Многие свидетели утверждали, что самые опасные пробоины «Ришар» получил под левым носом и в районе левого ракурса — иными словами, там, где они не могли быть получены от «Сераписа». Впрочем, это не вполне достоверно, поскольку известно, что «Серапис» подошел к левому ракурсу «Ришара» в начале боя и, двигаясь вперед, впоследствии оказался у его левого носа, пытаясь пересечь его курс. Эти пробоины вполне могли быть получены тогда, а по мере погружения «Ришара» в воду внезапно усилить опасность. С другой стороны, если «Альянс» действительно вел стрельбу с носовых и кормовых ракурсов «Ришара», как следует из массы показаний, опасные пробоины вполне могли появиться от стрельбы этого корабля.

Откуда бы ни наносились повреждения, вскоре после того, как «Алльянс» снова ушел под ветер, по «Ричарду» прошел слух, что корабль тонет.

Оба сражавшихся корабля несколько раз загорались, и пламя удавалось потушить с большим трудом; но теперь предстояло бороться с новым врагом, и поскольку эта весть исходила от капельмейстера, в чьи обязанности входило замерять воду в трюме с помощью помпы, она вызвала сильную тревогу.

На борту «Ричарда» находилось более сотни английских пленных; и вахтенный начальник в спешке момента, чтобы спасти им жизни, выпустил их из трюма. В суматохе такого происшествия, ночью, на растерзанном и тонущем судне, шкипер капера, захваченного к северу от Шотландии, пробрался через пушечный порт «Ричарда» на «Серапис», где доложил капитану Пирсону, что через несколько минут битва, вероятно, завершится в его пользу либо увлечет его врага на дно, так как он (капитан капера) был освобожден ради спасения своей жизни.

В этот самый момент канонир «Бонхомм Ричард», которому на боевом посту делать было особо нечего, поднялся на палубу и, не увидев ни коммодора Джонса, ни мистера Дейла, занятых освобожденными пленными, и посчитав шкипера (единственного оставшегося старшего офицера корабля) погибшим, побежал на ют, чтобы спустить флаг и, как он верил, спасти всем жизни.

К счастью, флагшток был сбит ядрами, и поскольку военно-морской флаг уже висел в воде, у него не оставалось иного способа заявить о своих намерениях, кроме как истошно вопить о пощаде.

Капитан Пирсон теперь кричал в рупор, вопрошая, просит ли «Ричард» пощады, а коммодор Джонс, услышав этот окрик, ответил: «Нет».

Вполне вероятно, что ответа не расслышали; а если и расслышали, то сочли исходящим из неуполномоченного источника, ибо, воодушевленный услышанным от сбежавшего пленника, криками и царившим на борту «Ричарда» хаосом, английский капитан приказал вызвать абордажную команду и, как только она построилась, велел захватить приз. Некоторые англичане действительно забрались на фальшборт американского судна, но, обнаружив готовых отразить абордаж бойцов, поспешно отступили. Марсовые «Ричарда» в это время без дела не сидели, и неприятеля вскоре снова сбросили вниз с большими потерями. Тем временем мистер Дейл (впоследствии коммодор Дейл) остался без единого орудия, из которого можно было вести огонь, и он построил пленных у помп, обратив их панику себе на пользу и, вероятно, удержав «Ричард» на плаву именно благодаря этой оплошности, едва не стоившей гибели кораблю.