«Морские сражения в истории человечества»

Около половины десятого утра 19-го числа, в то время как британский флот лежал в дрейфе в пятидесяти милях зюйд-зюйд-вест от Кадиса, линейные корабли, образовывавшие цепь связи между флотом и разведывательными фрегатами у берега, повторили сигнал о том, что противник выходит из порта.

Лорд Нельсон немедленно лег на курс к юго-востоку при слабом ветре, преимущественно зюйд-зюйд-векстском. В три часа дня сигнал о том, что неприятель находится в море, был повторен.

Тем же днем лорд Нельсон распорядился, чтобы флот следил за перемещениями его флагманского корабля «Виктори» в течение ночи, а самые быстроходные корабли вышли вперед и держали курс к входу в пролив.

20 октября на рассвете англичане обнаружили себя у входа в пролив, но не увидели никаких следов своего противника.

После этого флот лег на другой галс фордевинд и взял курс на норд-вест при свежем зюйд-зюйд-векстском ветре.

В семь часов утра один из фрегатов передал сигнал об обнаружении союзного флота, пеленгующегося на север; к полудню «Виктори» и английский флот находились в пределах двадцати пяти миль от Кадиса, следуя на вест-норд-вест на левом галсе.

Ранним днем они были застигнуты врасплох ветром от вест-норд-веста, и в 4 часа дня легли на другой галс фордевинд, после чего снова легли в дрейф на левом галсе, держа курс на север.

Теперь поступило донесение о том, что союзный флот, по-видимому, решил следовать на запад, на что лорд Нельсон ответил, что полагается на то, что фрегаты будут удерживать их в поле зрения всю ночь. Затем фрегаты передали сигнал: «Тридцать один вражеский вымпел пеленгуется на норд-норд-ост».

С наступлением темноты британский флот лег на другой галс фордевинд и пошел на зюйд-вест, а в 4 часа утра 21-го числа снова лег на другой галс фордевинд и под небольшими парусами взял курс на норд-ост.

Для обычного читателя эти детали маневров (предшествующих любому крупному сражению, будь то на море или на суше) могут показаться утомительными, но они абсолютно необходимы для описания этого великого события и не могли быть опущены никем, кто пытался бы дать отчет о битве.

В шесть часов утра с флагманского корабля «Виктори» открылся вид на объединенный флот, который пеленговался примерно на ост-зюйд на расстоянии, как уже говорилось в описании маневров франко-испанского флота, около десяти или двенадцати миль.

В это время Нельсон находился примерно в двадцати милях от мыса Трафальгар, который пеленговался на ост-зюйд.

Вскоре после этого английский флот по сигналу выстроился в две колонны в походном порядке и под всеми парусами лег на курс к востоку.

Это соответствовало предыдущим приказам Нельсона — избегать задержек и неудобств построения боевой линии обычным способом.

СРАЖЕНИЕ.

Ввиду того, что близкое приближение британского флота делало боестолкновение неизбежным, французский адмирал в 8:30 утра отдал приказ своим кораблям лечь на другой галс фордевинд и выстроиться в линию в плотном строю на левом галсе.

Это привело к тому, что порт Кадис оказался с подветренной стороны у них по носу.

Прошло ровно десять часов утра, прежде чем этот маневр, задействовавший столько крупных кораблей и столь длинную линию, был завершен; да и тогда из-за слабого и порывистого ветра линия сформировалась не слишком ровно.

Свидетельства расходятся в отношении того, как именно были расставлены корабли в союзной линии.

Лорд Коллингвуд говорил, что французские корабли имели необычное расположение. Они образовали полумесяц, выпуклый в подветренную сторону, «так что при подходе к их центру походным порядком и авангард, и арьергард оказались у меня позади траверза. Перед тем как открылся огонь, каждый второй корабль находился примерно на расстоянии кабельтова с наветра от своего шедшего впереди и сзади мателота, образуя нечто вроде двойного линии, и казалось, если смотреть на их траверз, что между ними оставался совсем небольшой интервал, причем без скученности кораблей».

Французские и английские отчеты и схемы сражения в той или иной мере не согласуются с фактами боя в том виде, в каком они разворачивались; и все они, наиболее вероятно, были составлены по памяти и под влиянием впечатлений.

Отчет лорда Коллингвуда является, пожалуй, единственным простым и прямолинейным.

Из-за слабости ветра английский флот после приведения к ветру продвигался к неприятелю крайне медленно. Эти огромные двух- и трехпалубники были громоздкими созданиями, и для их движения требовался сильный ветер.

По совместному предложению капитанов Харди и Блэквуда Нельсон неохотно согласился на то, чтобы «Тэмерер» и «Левиафан» шли впереди «Виктори» при вступлении в бой; и он сам отдал соответствующие распоряжения первому из названных кораблей, который в тот момент находился как раз на траверзе «Виктори», но, как полагали, на слишком большом расстоянии, чтобы полностью понять смысл оклика лорда Нельсона.

Поэтому капитан Харди, флаг-капитан Нельсона, отправился на шлюпке на борт «Тэмерера» и передал капитану Харви приказания главнокомандующего. Но затем все попытки «Тэмерера» пройти впереди «Виктори» были сорваны тем, что последняя несла все паруса, какие только могла поставить.

Никто не отваживался предложить Нельсону убрать паруса при вступлении в бой; а сам он в ту минуту делал выговор офицеру бака «Виктори» за то, что тот недостаточно расторопно ставил подветренный лисель.

Впоследствии, когда возникла необходимость держаться в линии для взаимной поддержки, «Виктори» подала сигнал «Тэмереру» занять прежнее место в кильватере флагманского корабля. Таким образом, «Виктори» всё же привела «Тэмерер» в линию противника первой.

То обстоятельство, что объединенный флот теперь лежал с родным портом всего в двадцати пяти милях по носу с подветренной стороны, побудило Нельсона около одиннадцати часов утра передать телеграфом: «Я намерен прорвать хвост вражеской линии, чтобы помешать им уйти в Кадис».

Обратный порядок этой линии при господствующем ветре привел к последствию, от которого следовало предохраняться. Он вынес мели Сан-Педро и Трафальгар под ветер от обоих флотов. Соответственно, в половине двенадцатого «Виктори» подала сигнал британскому флоту приготовиться встать на якорь по окончании дня.

В то время канаты были пеньковыми, и требовалось немало времени, чтобы их разбухтовать и подготовить к отдаче. На таких кораблях они были огромного размера. Мы увидим, как матросское чутье Нельсона подсказало ему то, что должно было спасти его флот после битвы, хотя самому ему увидеть это было не суждено.

После того как этот сигнал был подан, никаких других, казалось, не требовалось, и всё, что им оставалось делать, — это ждать начала боя.

Но незадолго до полудня Нельсон снова передал телеграфное сообщение. На этот раз это было его знаменитое послание: «Англия ожидает, что каждый выполнит свой долг». Он продиктовал слово «уверен» (confides), но поскольку его не оказалось в сигнальной книге, сигнальный лейтенант предложил «ожидает» (expects), и Нельсон принял его.

Этот сигнал был встречен тремя урарными криками со всех кораблей, медленно спускавшихся на неюприятеля, и вызвал величайший подъем энтузиазма.

Они постепенно подошли так близко, что в полдень французский корабль «Фугё» открыл огонь по «Ройал Соверен» (флагманскому кораблю Коллингвуда), находившемуся тогда у него на левом раковине и в полном радиусе поражения. Сразу же после первого пушечного выстрела три британских адмирала подняли свои флаги, а остальные корабли — белые, или святого Георга, флаги; эта мера была принята во избежание путаницы в разгар боя из-за разнообразия национальных флагов.

Каждый британский корабль также несет гюйс на штаге грот-стеньги и еще один на штаге фор-брам-стеньги. Объединенный флот поднял свои вымпелы, а их адмиралы — свои флаги.

Вскоре после того, как «Фугё» и шедшие непосредственно впереди и позади него корабли открыли огонь, «Ройал Соверен» ответил на него, но Нельсон подал сигнал вести бой более тесно, и Коллингвуд прекратил стрельбу.

Вскоре после полудня Коллингвуд занял позицию вплотную на корме 112-пушечного «Санта-Анна» и дал по нему залп из орудий, заряженных двумя снарядами, с такой точностью, которая, по более позднему признанию испанских офицеров, убила или ранила почти четыреста человек его экипажа. Из бортового залпа правого борта, снаряженного аналогичным образом, «Ройал Соверен» продольным залпом обстрелял «Фугё», но из-за расстояния — с меньшим эффектом. Вскоре британский корабль «Бель Азль» последовал через объединенную линию, которая из-за того, что некоторые шедшие в кильватере «Фугё» корабли спешили вперед на поддержку центра, в то время как другие держали паруса наотмашь или полоскали ими, стремительно теряла свой относительно правильный строй.

Именно в это время Нельсон произнес: «Посмотрите на этого благородного малого, Коллингвуда, как он ведет свой корабль в бой!», в то время как Коллингвуд замечал своему флаг-капитану: «Что бы Нельсон отдал за то, чтобы оказаться здесь!»

Британская подветренная колонна приближалась к противнику под таким косым углом, что это позволило большинству из них разрядить пушки правого борта по арьергарду неприятеля, и завязался оживленный обмен выстрелами; дым от них из-за отсутствия сильного ветра, способного его рассеять, повис над сражающимися и усилил неразбериху, в которую арьергард объединенной линии уже был повергнут сокрушительным ударом по ее центру.

Через двадцать минут после того, как «Фугё» открыл огонь по «Ройал Соверен», и вскоре после того, как последний прошел под кормой «Санта-Анна», «Бусентавр» (флагманский корабль Вильнева) выстрелил по «Виктори», у которой стояли лисели с обоих бортов и которая двигалась по воде очень медленно. Ядро не долетело. Еще одно упало рядом спустя некоторое время, а затем третье пролетело насквозь через грот-брамсель «Виктори». Дело накалялось, но «Виктори» не отвечала немедленно; последовала минута-другая жуткой тишины, корабли подкрадывались друг к другу, а затем, словно по сигналу, весь французский авангард открыл огонь по «Виктори», выделявшейся тем, что на ней развевался флаг Нельсона. Такой стрельбе редко подвергался одиночный корабль. Почти сразу же пушечное ядро убило секретаря Нельсона, мистера Скотта, когда тот беседовал с капитаном Харди. Вскоре после этого книппель убил восемь морских пехотинцев на шканцах «Виктори», после чего адмирал приказал капитану Адару, офицеру морской пехоты, рассредоточить своих людей по кораблю, чтобы те не страдали от скопления в одном месте. Вскоре ядро пробило толщу четырех гамаков, снесло часть баркаса, лежавшего на бимсах, ударило битенги фор-брасов на шканцах и затем пролетело между лордом Нельсоном и Харди. Осколок от битенгов сорвал пряжку с одной из туфель Нельсона. Доктор Битти, судовой врач «Виктори», рассказывает: «Они оба мгновенно остановились, и офицеры на палубе заметили, как они окинули друг друга вопрошающими взглядами, причем каждый подумал, что ранен другой. Его светлость улыбнулся и сказал: “Харди, это слишком жаркая работа, чтобы долго продолжаться!”, а вскоре после этого заявил капитану Харди, что во всех своих сражениях он никогда не видел более хладнокровного мужества, чем то, что проявили люди с “Виктори” в этом случае». Разумеется, они сражались на глазах у самого Нельсона, а хорошо обученные люди способны выдержать практически любой огонь, если ими хорошо командуют.

Корабли союзников, находившиеся непосредственно перед британской наветренной колонной, видя по ее маневрам, что «Виктори» собирается последовать примеру «Ройал Соверен», сомкнулись вокруг нее. «Бусентавр» подошел близко к громадной 130-пушечной «Сантиссима Тринидада», но всё же оставил небольшой промежуток между собой и последней. В надежде проскользнуть в этот разрыв в линии лорд Нельсон лично приказал рулевому править ост-югу-ост.

«Виктори», изменив таким образом свой курс и оорудив пушки левого борта на объединенный авангард, открыла огонь с этого борту. Из-за сосредоточенного огня, которому она подверглась, она уже потеряла убитыми двадцать офицеров и матросов, и тридцать получили ранения. Эти потери были бы еще больше, если бы неприятель не пытался вывести ее из строя, целясь преимущественно по рангоуту и такелажу. В результате каждый лисель-спирт с обоих бортов был сбит ядрами, а каждый парус изрешечен.

Это показывает, что если бы центр и арьергард союзников открыли огонь по «Ройал Соверен» раньше, по мере ее вступления в бой, они, вероятней всего, полностью вывели бы ее из строя.

«Виктори», продвигаясь медленно вперед под косым углом, продолжала поливать бортовым залпом левого борта «Сантиссима Тринидада» и «Бусентавр», и ее умело поддерживал «Тэмерер» под командованием капитана Харви, который по-прежнему держался вплотную у нее на корме. Через несколько минут у «Виктори» сбили бизань-стеньгу; вскоре после этого был уничтожен штурвал, и остаток боя кораблем пришлось управлять из батарейной палубы, причем первый лейтенант и штурман сменяли друг друга в исполнении этой обязанности. Всё это произошло примерно через четверть часа после того, как она открыла огонь, и теперь она оказалась вплотную на траверзе узкого проема между испанским четырехдекаником и французским главнокомандующим — в том самом месте, где Нельсон желал рассечь объединенную линию. Как только «Виктори» медленно проходила под кормой великого испанского корабля с намерением лечь в дрейф под его ветром, «Бусентавр» подался вперед и занял позицию на правом раковине четырехдеканика. Капитан Харди указал теперь Нельсону на невозможность пройти сквозь линию без столкновения с одним из вражеских кораблей. Лорд Нельсон ответил: «Ничего не поделаешь; не имеет значения, в какой именно корабль мы врежемся. Иди в любой на твой выбор; выбирай любой». «Виктори» с положенной на левый борт ручкой руля направилась на «Редутабль», который доблестно вышел на замену образовавшемуся пробелу из-за увальнения под ветер французского «Нептуна» (в каждом флоте был свой «Нептун»). Выпрямив руль — у нее как раз была инерция хода, — «Виктори» обрушила продольный залп на «Бусентавр» и «Сантиссима Тринидада» и приняла продольный залп от французского «Нептуна», который затем поставил стаксель, чтобы уклониться.

Подходя плавно к ветру, «Виктори» дрейфом навалилась на «Редутабль», но не раньше, чем успела дать по нему бортовой залп и получить в ответ несколько попаданий. Тогда «Редутабль» закрыл порты нижней палубы, по-видимому, для того, чтобы помешать англичанам брать себя на абордаж через них, и больше не произвел ни единого выстрела с левого борта.

Корабли сошлись очень мягко и уже отскакивали друг от друга, когда нок правого нока-рея «Виктори» зацепился за шкатону фор-марселя «Редутабля». Это удержало их вместе на какое-то время, и при почти соприкасающихся дулах орудий оба корабля увалились под ветер.

Сопроводив лорда Нельсона до этого момента, давайте теперь окинем взглядом битву в целом.

Вскоре после того, как первые четыре корабля британской подветренной дивизии прорвали центр и арьергард объединенной линии, остальные по мере своего подхода друг за другом пронзили массу кораблей союзников (поскольку те уже не составляли линии) и затем находили себе противников по мере возможности.

Между тем наветренная дивизия прорвала строй немного впереди центра объединенной линии. Сражение, начавшееся в полдень, достигло своего апогея примерно в половине второго. В три часа огонь начал стихать, а в пять — полностью прекратился.

Из одиннадцати авангардных кораблей союзников, включая гигантский «Санта-Тринидад», лишь один был захвачен на своем надлежащем месте; остальные десять оказались вне линии. Из последних три были захвачены и семь спаслись: четыре путем увала к ветру и последующего бегства в Кадис. Из десяти центральных кораблей пять были взяты в боевой линии и пять ушли в Кадис; а из двенадцати арьергардных девять, включая один сожженный, были захвачены, а три ушли в Кадис. В итоге по результатам дневных событий девять французских линейных кораблей были захвачены или сожжены, и девять испанских линейных кораблей захвачены; итого восемьнадцать. Многие из спасшихся французских и испанских кораблей были сильно разбиты.

Невозможно вдаваться в подробности отдельных действий столь многих кораблей или понесенных ими потерь, не впадая в утомительность. Но может быть интересно дать некоторое представление о французском взгляде на сражение — перед тем как рассказать о смерти Нельсона.

Теперь мы цитируем из французского источника. После перечисления объединенного флота и способа его построения в сообщении говорится, что «суда (союзников) были большей частью довольно устаревшими, особенно испанские, и не приспособленными к новой тактике, введенной Нельсоном. Вскоре после выхода в море оба флота заметили друг друга у мыса Трафальгар — того низкого мыса, который древние некогда называли мысом Юноны».

«У английского адмирала было всего двадцать семь линейных кораблей, но его орудия превосходили по калибру артиллерию союзников. Кроме того, они обладали гораздо большим опытом морской практики и великим полководцем — условиями успеха, на которые союзники претендовать не могли». «Вильнев сформировал единую боевую линию. Нельсон выстроился в две колонны, чтобы прорть эту линию, а затем рассчитывал победить отдельные части поодиночке».

«21 октября в 11 часов утра оба флота сошлись, и завязалось одно из самых разрушительных морских сражений из всех, что когда-либо велись. Англичане были преисполнены уверенности и энтузиазма. Сам Нельсон подал пример. Опередив свою дивизию по ходу, он бросил “Виктори” на союзную линию вопреки сосредоточенным залпам, обрушенным на него. Он попытался захватить “Бусентавр”, флагманский корабль Вильнева, и с этой целью постарался протиснуться между ним и другим французским кораблем, “Редутаблем”, которым командовал храбрый капитан Лукас. Лукас разгадал его намерения и поспешил преградить путь “Виктори”. Но Нельсон был не тем человеком, которого можно остановить превосходящими силами, и немедленно поставил свой корабль борт о борт с “Редутаблем”, взяв его на абордаж. Сцепившись бортами, оба корабля выбыли из линии, продолжая бой». Нечасто случается, чтобы отчеты с противоположных сторон сходились так близко, как приведенное выше описание.

«Экипаж “Редутабля” храбро принял неравный бой. С марсов, как и с батарей, они отвечали на огонь англичан, и в этом необычном бою, где скорее шла перестрелка из мушкетов, нежели из тяжелых пушек, французы имели некоторое преимущество». «Палубы “Виктори” были завалены мертвецами. Посреди шума, неразберихи и дыма боя Нельсон и капитан Харди прохаживались по шканцам. Неподалеку от них несколько людей вели оживленную ружейную перестрелку с теми, кто находился на марсах французского корабля. Внезапно адмирал покачнулся и упал лицом на палубу. Пуля, выпущенная с бизань-марса “Редутабля”, поразила его левое плечо, пройдя сквозь эполет, затем сквозь грудную клетку и застряв в позвоночнике». Адмирал Жюрьен де ла Гравьер рассказывает: «Его подняли немедленно, палубы были залиты его кровью. Харди, не видевший его падения, обернулся и, бледнее самого Нельсона, воскликнул: “Надеюсь, ваша светлость, вы не опасны ранены?” — “Они покончили со мной, — ответил он; — им это наконец удалось; мой позвоночник сломан”».

Тьер в своей истории приводит несколько иное описание, интересное лишь тем, как это важнейшее событие освещалось французами. «Нельсон, одетый в сюртук, который он всегда носил в дни сражений, и имея рядом с собой флаг-капитана Харди, казалось, упивался тем, что подвергает себя опасности. Его секретарь уже был убит прямо возле него. Капитану Харди ядром сорвало пряжку с туфли, а брандскугель убил восьмерых человек разом на шканцах. Великий моряк, одинаково бывший предметом нашей ненависти и восхищения, невозмутимый на своих шканцах, спокойно созерчал эту ужасную сцену, когда пуля с одного из марсов “Редутабля” поразила его в левое плечо и, пройдя дальше, застряла в пояснице. Опустившись на колени, он рухнул вперед, пытаясь поддержать себя руками. Падая, он произнес: “Харди, француцы покончили со мной”. — “Надеюсь, что еще нет”, — сказал Харди. — “Да! я умираю”, — сказал Нельсон. Его отнесли в трюм к лазарету, но он уже почти потерял сознание, и было очевидно, что жить ему оставалось совсем недолго. Приходя в сознание временами, он спрашивал, как идет бой, и повторял указания, которые впоследствии доказали его дальновидность: “Якорь! Бросьте флот на якорь до вечера”». Он вскоре скончался, но имел утешение знать перед смертью, что его триумф несомненен. Продолжая французский рассказ: «Этот кровавый эпизод закономерно создал беспорядок на борту “Виктори”, и капитан Лукас с “Редутабля”, не зная о причине, пожелал воспользоваться этим, чтобы взять английский корабль на абордаж. Абордажная команда уже была вызвана, когда залп картечи с “Тэмерера” скосил две сотни из них — убитыми и ранеными. В то же время другой английский корабль, “Нептун”, обстрелял шканцы “Редутабля” и привел его в плачевное состояние. Две его мачты рухнули на палубу, орудия были в массе своей разбиты, а один из бортов почти проломлен насквозь, из-за чего вода потоком заливала внутрь. Весь офицерский состав был ранен, десять из одиннадцати мичманов получили смертельные ранения, в то время как 522 человека из 640 были убиты или ранены, и, будучи не в силах сопротивляться далее, они были вынуждены спустить флаг».

Продолжая французский рассказ: «Другие французские корабли, оказавшиеся в таком же бедственном положении, были охвачены той же участью, хотя их экипажи, как и экипажи испанского флота, проявили немало мужества. Английские пушки, действовавшие умело и безупречно, сеяли опустошение среди врагов, чьи корабли, как уже говорилось, находились в неудовлетворительном состоянии.

«Букентрав», атакованный сразу несколькими кораблями, каждый из которых видел в нем свою особую добычу, столкнулся с испанским кораблем «Сантиссима Тринидада» и зацепился бушпритом за его галерею, после чего уже не мог освободиться. В таком положении его палубы вскоре были полностью очищены огнем, и он оказался во власти неприятеля, с огромными пробоинами в правом борту, разрушенной кормой, сорванными с места мачтами, а его офицеры и матросы были сильно прорежены. "Мое дело на борту "Букентрава" закончено, — воскликнул несчастный Вильнёв, — я попытаюсь принести удачу на борт другого судна". Но ни одна шлюпка не держалась на воде, и покинуть "Букентрав" для него было невозможно».

М. Тьер пишет, что французский адмирал таким образом оказался на тонущем корабле, не способном ни наступать, ни обороняться, не имеющем возможности передать приказы или сделать что-либо для спасения вверенного ему флота, и не способном ответить даже выстрелом на те удары, которые он продолжал получать. В этом отчаянном положении, хуже которого и быть не могло, он смирился с печальной необходимостью спустить флаг. Это произошло около четырех часов пополудни.

«Английская шлюпка подошла и переправила его на борт "Марса", где его встретили со всеми почестями, подобающими его рангу и мужеству». «Семь кораблей центра, которыми командовал Вильнёв, были либо захвачены, либо выведены из строя. Корабли в голове союзной линии приняли мало участия в бою из-за слабого ветра. Контр-адмирал Дюмануар, командовавший ими, опасался оказаться бесполезно скомпрометированным, если отправится на помощь Вильнёву или арьергардному дивизиону, и решил не допустить вовлечения своего подразделения в катастрофу, которую он считал неисправимой. Поэтому он отступил, и его поведение стало предметом более или менее враждебной критики в зависимости от того, как люди оценивали его мотивы».

«Корабли арьергардного дивизиона» (мы по-прежнему следуем французскому рассказу), «которыми командовали адмирал Гравина и контр-адмирал Магон, вели бой с преданным мужеством. "Альхесирас" (флагманский корабль французского контр-адмирала) оказал столь же ужасно отчаянное сопротивление (именно сопротивление), как и "Редутабль". Противником Магона был "Тоннан", отбитый у французов 80-пушечный корабль. Он уже собирался взять его на абордаж, когда случилось то же несчастье, что и с "Редутаблем". Другой английский корабль продольным залпом обстрелял "Альхесирас", кося большое число членов его экипажа бортовыми залпами картечи. Корабль попытался ответить этому новому врагу, когда к ним присоединился третий. В этой гомеровской борьбе "Альхесирас" некоторое время сражался со всеми тремя. Капитан "Тоннана" трижды пытался взять "Альхесирас" на абордаж. Сам Магон во главе своего экипажа, с абордажным топором в руке, подавал пример своим людям, и его палубы были обагрены кровью в этой рукопашной схватке. Выделяясь своим ярким мундиром, от которого он отказался избавиться, он вскоре был ранен пужей из мушкета, но остался на палубе. Вторая пуля поразила его в бедро, и, чувствуя дурноту, он позволил увести себя вниз для перевязки раны, рассчитывая вернуться. К сожалению, борта его корабля были настолько разбиты, что картечь легко проникала внутрь, и Магон едва успел спуститься вниз, как был убит картечным выстрелом в грудь.

«Матросы "Альхесираса" казались доведенными до отчаяния известием о его смерти, но все их мужество не помогло. Из 641 человека на его борту 150 были убиты и 180 ранены. Его мачты исчезли, батарея была демонтирована, и когда англичане пошли на абордаж, они наводнили корабль, и его флаг был спущен. Адмирал Гравина на борту "Принципе де Астуриас", окруженный английскими кораблями, сражался с яростью отчаяния. Успешно противостоя превосходящим силам, он дал время "Нептуну" и "Плуто" подойти ему на помощь. К сожалению, как раз в момент прибытия этой помощи он получил смертельное ранение».

«Еще один эпизод этого боя гигантов ознаменовал его завершение. "Ашиль" загорелся, и его экипаж, вместо того чтобы заняться тушением, не пожелал оставлять свои пушки, и он взлетел на воздух с невероятной силой».

«К пяти часам вечера французский флот был либо уничтожен, либо обратился в бегство. Семнадцать французских и испанских кораблей были захвачены, и один взлетел на воздух. Объединенный флот потерял шесть или семь тысяч человек убитыми, ранеными, утонувшими и пленными. Более жуткое зрелище редко доводилось видеть в морском сражении.

«Англичане сильно пострадали. Многие из них лишились мачт; некоторые вышли из строя полностью. Они потеряли около трех тысяч человек, очень многих офицеров и Нельсона. И это возымело эффект смягчения энтузиазма в Англии по поводу столь великой победы. Следующей ночью поднялся сильный шторм, как и предвидел Нельсон. Англичане, испытывая большие трудности с собственным спасением, были вынуждены бросить захваченные призы, которые они вели на буксире или которые шли вместе с ними. Многие призы были захвачены пленниками, и после огромных усилий тем удалось пробиться в Кадис. Англичане удержали лишь четыре своих приза и адмирала Вильнёва, чьи беды еще не закончились. Французский морской флот был почти уничтожен физически и морально; и они едва ли оправились от этого по сей день.

«Наполеон узнал об этом, находясь в Германии, посреди триумфов, и "он никогда не прощал Вильнёва". Адмирал был освобожден англичанами и вернулся домой в апреле 1806 года, надеясь оправдать свое поведение. Он отправил письмо в Париж, а вскоре последовал за ним лично. Но еще в пути он получил ответ, содержание которого заставило его нанести себе шесть смертельных ударов ножом в область сердца, что повлекло за собой почти мгновенную смерть».

Увидев, насколько честно и правдиво в целом французы описали некоторые эпизоды этого великого сражения, вернемся теперь к некоторым деталям и результату.

Помнить следует, что Нельсон устремлял "Виктори" в бой; и поскольку этот корабль обладал хорошей для линейного корабля скоростью хода, он, вероятно, оказался бы, подобно "Роял Соверен", далеко впереди шедших в кильватере судов, если бы только "Тэмерер", имевший на борту очень мало провизии и воды, не был тем, что моряки называют "летящим налегке". Этот корабль называли "сражающимся Тэмерером". Он был отбит у французов, и им командовал в этом бою доблестный капитан Элиاب Харви — имя, достойное истинного янки из Новой Англии. Он хорошо известен по знаменитой картине Тёрнера "Сражающийся Тэмерер на буксире к месту последней стоянки".

Главной трудностью для "Тэмерера" было держаться на корме у своего флагмана; и для этого ему приходилось часто рыскать или совершать галсы. Вследствие этого "Тэмерер" разделил с "Виктори" — хотя и не в столь же большой степени — повреждения и человеческие потери, понесенные головой наветренной английской колонны от мощного и непрекращающегося продольного огня союзников.

Вскоре после того, как "Виктори" открыла огонь из бортовых пушек, "Тэмерер" открыл свои; и когда первая переложила руль на левый борт, чтобы направиться к "Редутаблю", "Тэмерер", дабы не столкнуться со своим лидером, был вынужден сделать то же самое, попав при прохождении мимо "Сантиссимы Тринидады" под огонь, нанесший ему серьезные повреждения.

Наконец, когда "Виктори" прошла сквозь строй, "Тэмерер" преуспел в этом. Между тем "Виктори" сцепилась с "Редутаблем", и оба корабля увалились к востоку. "Тэмерер" едва начал приводиться к ветру, чтобы избежать продольного обстрела со стороны французского "Нептуна", который находился в положении, позволявшем делать это безнаказанно, как сквозь дым обнаружил надвигающийся прямо на него "Редутабль". Ветра было слишком мало, чтобы разойтись — и французский "Нептун" открыл по английскому кораблю огонь продольными залпами, вскоре сбив большую часть его рангоута. Лишенный возможности маневрировать, "Тэмерер" мог лишь продолжать канонаду "Редутабля" из своей левой батареи. Он делал это до тех пор, пока французский корабль не задраил порты нижней палубы, как мы видели, он уже сделал это с противоположного борта; и тогда он навалился на "Тэмерер" — бушприт французского корабля прошел над шкафутом британского судна прямо перед бизань-вантами, где люди "Тэмерера", чтобы получить преимущество продольного огня, привязали его канатами. После этого они стали изливать залп за залпом с разрушительным эффектом. Этот огонь "Тэмерера", как говорят, обошелся французскому кораблю в двести человек убитыми и ранеными. Это произошло как раз после того, как "Виктори" и "Тэмерер" разошлись друг с другом — и сразу же после того, как Нельсон получил свое смертельное ранение.

Теперь три корабля лежали почти параллельно, причем два более крупных английских корабля зажали между собой французский двухдекоровый, который был пробит насквозь их ядрами. Англичанам приходилось использовать уменьшенный пороховой заряд, чтобы ядра не пролетали насквозь и не поражали своих товарищей, а их пушки были заряжены каждое тремя ядрами и сильно наклонены вниз. Огонь стал теперь общим врагом трех кораблей, сцепившихся в этой упорной схватке. Матросы английских кораблей были буквально вынуждены бросать ведра с водой в пробоины, проделанные их ядрами в бортах "Редутабля". Все это время пушки "Виктори" с другой стороны продолжали обстреливать испанский четырехдекоровый корабль, пока английский "Нептун" не подошел и не взял его на себя. "Редутабль", хотя и не использовал свои тяжелые орудия, вел плотный ружейный огонь как со своих палуб, так и с марсов. На каждом из последних находилось по одному-два латунных мортирки-кохорна, которые он неоднократно выпускал с большим эффектом по палубам своих противников. Из-за диагонального положения "Редутабля" в момент, когда "Тэмерер" привязал его к своему шкафуту, шлюпочная палуба и юфт "Виктори" оказались в большой степени открыты для марсового огня французского корабля, бизань-марс которого находился как раз позади и несколько ниже грот-рея "Виктори"". Около половины второго мушечная пуля с этого марса поразила лорда Нельсона в левое плечо, когда он, пройдя по середине шлюпочной палубы с кормы, как раз поворачивался направо возле главного люка, чтобы идти обратно по левую руку от капитана Харди, находившегося тогда в шаге или двух впереди и отдававшего необходимые приказания. Доктор Битти говорит: "Лорд Нельсон упал лицом вниз точно на том же месте, где в начале боя был убит его секретарь; а кровь Скотта, не смытая, испачкала одежду лорда Нельсона. Его тут же подняли трое матросов, а капитан Харди, обернувшись, осознал случившееся. Харди с тревогой сказал, что надеется, будто он не тяжело ранен, на что Нельсон ответил: "Наконец-то они покончили со мной, Харди!" — "Надеюсь, что нет", — сказал Харди. — "Да, — ответил адмирал, — мой позвоночник прострелен насквозь". По указанию капитана Харди матросы отнесли адмирала в твиндек", где мы пока его и оставим.

Несмотря на то, что "Редутабль" наверняка больше всех страдал от последствий пожара, он продолжал метать ручные гранаты со своих марсов и ноков реев, причем некоторые из них, отскочив, подожгли его фока- и грота-ванты и краспицы. Этот огонь передался на "Тэмерер", но был быстро потушен его людьми.

Экипаж "Виктори", потушив пожар на запасных рангоутных деревьях своего корабля, фактически помог сбить пламя на борту "Редутабля", забрасывая его ведрами с водой со своего судна.

В течение четверти часа после того, как Нельсон получил свое ранение, "Виктори" вела устойчивую канонаду по корпусу "Редутабля", получая в ответ ружейный огонь, продолжавший убивать и ранить многих офицеров и матросов. Было немного за два часа, когда грот- и бизань-мачты французского корабля рухнули. Это прекратило его грозный ружейный огонь, и оба английских корабля приготовились овладеть им. Однако "Виктори" имела такой сильный завал бортов внутрь, что при задраенных портах француза ее люди не могли пойти на абордаж. "Тэмерер", будучи французской постройки, не имел сильного завала бортов, и у него имелась к тому же упавшая бизань-мачта в качестве мостика — и по последней команда "Тэмерера" вскарабкалась наверх, пошла на абордаж и овладела самым доблестно сражавшимся французским кораблем.

Затем произошло новое осложнение. Французский 74-пушечный корабль "Фугю", после боя с "Роял Соверен", "Бельиль" и "Марсом", медленно пересек курс в направлении правого траверза "Тэмерера", стоявшего носом примерно на восток. Целью "Фугю", вероятно, было пройти с наветренной стороны от "Тэмерера" и обстрелять его продольным огнем; или, возможно, взять его на абордаж, поскольку внешний вид "Тэмерера" указывал на то, что он сильно поврежден — его флаг отсутствовал из-за сбитого гафеля. Но английский корабль держал свой правый бортовой залп в полной готовности и откладывал выстрел до тех пор, пока "Фугю" не подошел совсем близко. Затем он выстрелил, и на борту французского корабля раздался страшный грохот. Изувеченный и растерянный, последний навалился на "Тэмерер", где его немедленно закрепили канатами. Абордажные команды с "Тэмерера" немедленно перепрыгнули на него, обнаружив смертельно раненого капитана и некоторых других офицеров, пытавшихся сплотить экипаж для отражения абордажа. Через десять минут он стал призом "Тэмерера". Четыре корабля оказались таким образом сцеплены одновременно, но "Виктори" вскоре высвободилась и, лежа носом на север, временно прекратила огонь. Она была ужасно потрепана и потеряла пятьдесят семь человек убитыми и сто два раненых. "Редутабль", занимавший уязвимое положение, из экипажа в шестьсот сорок три человека потерял триста убитыми и двести двадцать двух ранеными, включая почти всех офицеров. "Тэмерер" получил серьезные повреждения, его потери составили сорок семь человек убитыми и семьдесят шесть ранеными. "Фугю" пострадал далеко не так сильно, как остальные.

"Левиафан" был последним английским кораблем, вступившим в бой с французским главнокомандующим, на борт которого после спуска им флага поднялись капитан морской пехоты "Левиафана" и пять матросов.

Подобравшись на шлюпочную палубу "Букентрава", м. Вильнёв, а также первый и второй капитаны протянули свои шпаги, но офицер морской пехоты отказался их принять и направил их к капитану Пелле из "Левиафана". Обезопасив крюйт-камеру, положив ключ в карман и расставив часовых у дверей кают, офицер морской пехоты отбыл с французским адмиралом и двумя его капитанами. Его собственный корабль продолжил погоню и оставил его, поэтому он доставил французских офицеров на борт "Марса", где они и остались в качестве пленников.

А теперь что касается огромного четырехдекорового корабля, испанской "Сантиссимы Тринидады". К половине третьего она была настолько сильно потрепана различными английскими кораблями, что лишилась мачт и превратилась в неуправляемый обломок. Когда "Нептун" был отозван атакой со стороны некоторых кораблей союзного авангарда, 64-пушечная "Африка" подошла впереди "Санта-Тринидады". Не встретив ответа на свой огонь и не увидев поднятых флагов, "Африка" решила, что четырехдекорочник сдался, и отправила шлюпку для овладения им.

Когда лейтенант поднялся на шлюпочную палубу и спросил, сдался ли корабль, испанский офицер ответил "Нет", указав при этом на один испанский и четыре французских линейных корабля, проходивших в этот момент с наветренной стороны. Поскольку из-за потери мачт четырехдекорочник стремительно сносило от двух флотов, английский лейтенант, у которого с собой была лишь команда шлюпки, покинул корабль — как ни странно, получив на это позволение — и вернулся на "Африку".

"Сантиссима Тринидада" оставалась без призовой команды примерно до половины шестого, пока 98-пушечный "Принс" по сигналу не взял ее на буксир. Потери великого корабля убитыми и ранеными были очень тяжелыми, поскольку он последовательно перенес продольный обстрел четырех разных кораблей, а его корпус, особенно корма и раковины, был ужасно разрушен.

Невозможно проследить за судьбой остальных кораблей, сколь бы интересными они ни были и сколь ни отличались бы доблестными действиями с обеих сторон.

Мы должны, однако, упомянуть столкновение союзного авангарда с некоторыми из английских кораблей.

Около половины третьего весь союзный авангард, за исключением "Санта-Тринидады", начал ложиться на другой галс во исполнение сигнала главнокомандующего быстро вступить в ближний бой. Они не слишком охотно подчинились сигналу; впрочем, из-за слабого ветра они и не могли этого сделать.

Когда десять кораблей легли на правый галс, пять из них (четыре французских и один испанский) под началом контр-адмирала Дюмануара привели к ветру, а остальные пять увалились, словно намереваясь присоединиться к адмиралу Гравине, находившемуся тогда с подветренной стороны от арьергарда в процессе бегства. В разгар этой путаницы в соединенном авангарде "Британия", "Агамемнон", "Орион" и "Аякс" смешались с французскими и испанскими кораблями, которые легли на другой галс и уваливались. Между ними завязался весьма оживленный бой, а адмирал Дюмануар со своими пятью кораблями обменялся выстрелами со многими англичанами.

Именно в этот момент капитан Харди отправил лейтенанта к вице-адмиралу Коллингвуду с известием о ранении лорда Нельсона.

Приведение к ветру Дюмануара дало двум задним кораблям английской наветренной эскадры, "Минотавру" и "Спарциату", возможность обменяться бортовыми залпами с французскими кораблями "Формидабль", "Дюге-Труэн", "Монблан" и "Скипьон", в то время как им удалось отрезать концевой корабль, испанский 80-пушечный "Нептун", который и был захвачен около пяти часов вечера. Это произошло не без горячего сопротивления со стороны испанца, ставшего последним кораблем, спустившим флаг в тот памятный день.

Британский флот за все эти пять часов боя потерял лишь 449 человек убитыми и 1241 ранеными.

Пока этот флот приводил в порядок свои поврежденные и потрепанные призы и приводил последние, равно как и самих себя, в состояние, позволяющее держаться в море, и пока более удачливые французские и испанские корабли пользовались случаем, чтобы спастись бегством с места катастрофы, заглянем в твиндек "Виктори", где лежал умирающий главный герой этого дня.

Способ получения им ранения уже описан. Доктор Битти, у которого находилась пуля, говорит, что она была выпущена не из нарезного оружия, хотя в жизнеописании Нельсона за авторством Саути утверждалось, что тирольские стрелки были расставлены на марсах французского корабля.

Доктор Битти говорит: "Пока матросы несли лорда Нельсона по трапу со средней палубы, его светлость заметил, что румпельные тали еще не заменены новыми, и послал мичмана напомнить об этом обстоятельстве капитану Харди с просьбой немедленно завести новые. Отдав этот приказ, он вытащил из кармана носовой платок и закрыл им лицо, чтобы в этот критический момент его не узнала команда". Таковы самые вдумчивые и трогательные меры предосторожности.

Когда он умирал, капитан Харди спустился вниз с вестью о несомненной победе. Доктор Битти рассказывает: "Лорд Нельсон и капитан Харди пожали друг другу руки, и капитан поздравил его, даже в объятиях смерти, с блестящей победой, которая, по его словам, была полной, хотя он и не знал, сколько именно кораблей захвачено — несомненно, четырнадцать или пятнадцать. Нельсон сказал: "Это хорошо, но я рассчитывал на двадцать", — после чего выразительно воскликнул: "Бросай якорь, Харди, бросай якорь!" — "Я полагаю, милорд, теперь адмирал Коллингвуд возьмет на себя руководство делами". — "Только не пока я жив, надеюсь, Харди! — воскликнул Нельсон. — Нет, ты бросай якорь, Харди". Затем капитан Харди спросил: "Нам ли поднять сигнал, сэр?" — "Да, — ответил Нельсон, — ибо если я буду жить, я брошу якорь"".

Примерно через пятнадцать минут лорд Нельсон потерял дар речи и в половине пятого скончался. Его лучшие и самые верные друзья сожалели лишь о том, что он не умер мгновенно на шлюпочной палубе, когда был ранен.

Все нации отдали должное характеру Нельсона, и один знаменитый французский писатель говорит, что его "следует ставить в пример адмиралам как за те необычайные усилия, которые он предпринимал для изучения своих адмиралов и капитанов, так и за дух атак, которые он решался предпринять. Он раскрывал им свой общий план операций и те модификации, с которыми погода или маневры неприятеля могли заставить его скорректировать свое первоначальное решение.

Однажды объяснив свою систему старшим офицерам своего флота, он возлагал на них обязанность действовать по обстоятельствам так, чтобы наилучшим образом привести к завершению столь задуманного предприятия. И Нельсон, которому было дозволено выбирать товарищей по своей славе, обладал талантом и счастьем находить людей, достойных его наставлений и доверия. Они учились в бою восполнять то, что ускользало от его предвидения, а в успехе — превосходить даже его надежды".

Непосредственным результатом битвы при Трафальгаре стали семнадцать захваченных французских и испанских линейных кораблей и один сожженный французский корабль. Четыре французских корабля прорвались на юг; а адмирал Гравина с одиннадцатью французскими и испанскими линейными кораблями и судами меньшего размера бросил якорь под Ротой в течение следующей ночи.

В шесть часов вечера вице-адмирал Коллингвуд, ставший теперь главнокомандующим, перенес свой флаг на фрегат "Эвриал", и последний, взяв "Роял Соверен" на буксир, отошел с ним от берега.

Большинство британских кораблей были настолько повреждены в рангоуте или корпусе, что не находились в состоянии нести паруса.

Из семнадцати призов восемь лишились всех мачт, а остальные — частично. Некоторые находились в почти потопленном состоянии.

В довершение их опасного положения они находились в тринадцати саженях глубины, а мели Трафальгара лежали всего в нескольких милях с подветренной стороны. К счастью, ветер, дувший с запад-юго-запада прямо на берег, был умеренным; однако наблюдалась большая зыбь, что пагубно сказывалось на поврежденных мачтах. В девять часов вечера вице-адмирал подал сигнал встать на якорь, но сделать это смогли немногие, так как многие канаты были перебиты ядрами. В полночь ветер повернул на юго-юго-запад и свежел, и тем, кто был на ходу, отдали сигналы поворачиваться фордевинд носом на запад. Четыре лишенных мачт приза встали на якорь у мыса Трафальгар, а остальные легли на другой галс и дрейфовали в сторону моря. На следующее утро Коллингвуд обнародовал общий приказ с благодарностью флоту.

Тогда дул свежий южный ветер; однако тринадцать призов, остававшихся на ходу, удалось перехватить и отбуксировать на запад. Но в пять часов того же вечера обнаружилось, что "Редутабль" тонет, что он и сделал со множеством французских пленных и своей призовой командой на борту. Часть людей удалось спасти на плоту, но многие погибли. Другие страшные бедствия произошли в бушующую погоду следующей ночи. "Фугю" погиб со всеми находившимися на борту, кроме двадцати пяти человек; а "Альхесирас" сдался пленным, которые привели его в Кадис. "Букентрав" потерпел крушение, но его экипаж был спасен.

Сильный шторм продолжался, и 23-го числа французский капитан Космао-Кержульен с пятью кораблями и пятью фрегатами отбил два дрейфовавших приза. Но при этом один из его собственных кораблей, прекрасный 80-пушечный "Индомтабль", потерпел крушение, причем все находившиеся на борту погибли; испанский корабль "Сан-Франсиско де Асис" также погиб вместе с большей частью своего экипажа. Произошли и другие бедствия.

Всего из захваченных британцами кораблей по окончании операций в качестве трофеев в руках победителей осталось лишь четыре — один французский и три испанских 74-пушечника. При этом ни один из них не стоил тех трудов и рисков, которые были затрачены на их сохранение. "Виктори", буксируемая "Нептуном", прибыла в Гибралтар 28 октября, а 3 ноября, пройдя частичный ремонт, отправилась в Англию с телом Нельсона на борту, законсервированным в спирте. В Чатеме адмиралтейская яхта приняла гроб, изготовленный из грот-мачты французского флагманского корабля "Орион", сгоревшего в битве при Абукире и подаренного Нельсону капитаном Холлоуэллом. Его поместили в свинцовый гроб, а его флаг, приспущенный на борту "Виктори", был спущен в последний раз.

Его тело в этом гробу было выставлено для прощания в Гринвичском госпитале и 9 января 1806 года с величайшей помпой предано земле в соборе Святого Павла.

Лорд Нельсон участвовал в боях с неприятелем более ста двадцати раз и помимо тяжелых ранений в другие части тела лишился правого глаза и правой руки.

Ему едва исполнилось сорок семь лет, когда он был убит.

Его брат Уильям получил титул графа с пожизненной рентой в 6000 фунтов стерлингов и 100 000 фунтов стерлингов на покупку имения, в то время как каждой из его сестер было выделено по 10 000 фунтов.

Было также решено построить два корабля: один стодвадцатипушечный под названием "Нельсон" и один девяностовосьмипушечный под названием "Трафальгар". Коллингвуд получил титул барона и ренту в 2000 фунтов стерлингов в год; кроме того, разумеется, последовало огромное количество мелких повышений по службе.

ЛОРИД ЭКМУТ В АЛЖИРЕ. 1816 г. н. э.

Виконт Экмут (сэр Эдвард Пеллу), знаменитый английский адмирал, родился в Дувре в 1757 году. Его семья происходила из Нормандии, но веками обосновывалась в Корнуолле. Поступив на английский флот в тринадцатилетнем возрасте, он вскоре отличился своей дерзостью, активностью, сообразительностью и всеми прочими качествами, из которых складывается хороший офицер.

Его первой боевой службой стало сражение на озере Шамплейн в нашей собственной стране, где он принял командование шхуной "Карлтон" и завоевал офицерский чин лейтенанта. В следующем году он участвовал в злосчастной кампании Бургойна, командуя отрядом моряков, чей колоссальный труд на озерах и реках оказался полностью сведен на нет пленением Бургойна.

После этого он активно действовал против французов и был возведен в рыцарское достоинство за весьма доблестный поступок, когда, командуя фрегатом "Нимфа", захватил значительно превосходивший его корабль "Клеопатра". В 1794 году, командуя фрегатом "Аретюза", он захватил французский фрегат "Помона" и вследствие этого получил командование дивизионом, где снова отличился.

Всегда славившийся дерзкими поступками, он совершил один из самых примечательных, поднявшись на борт потерпевшего крушение у берегов Англии транспорта "Саттон". Он взял командование на себя и благодаря личному влиянию и огромным усилиям спас жизни всех находившихся на борту.

В 1798 году, командуя "Импетьюоз" в составе Флота Канала, он участвовал в нескольких боях. Затем он избрался в парламент и был известен как ярый сторонник политики Уильяма Питта.

В 1804 году он был произведен в контр-адмиралы и назначен главнокомандующим в Ост-Индии, сумев практически очистить эти воды от французских крейсеров, нанесших столь большой урон английской торговле.

Он вернулся в Англию в 1809 году и был немедленно назначен командующим в Северном море. После этого он служил главнокомандующим на Средиземном море, а в 1814 году был возведен в пэры.

Зверства, чинимые алжирцами, и варварская бойня экипажей более чем трех небольших судов в Боне 23 мая 1816 года побудили британское правительство подготовить экспедицию против фортов и кораблей Алжира. Этот пиратский город неоднократно подвергался нападениям и бомбардировкам и ранее, особенно знаменитым французским адмиралом Дюкеном в конце XVII века, но именно лорду Экмуту и английскому флоту выпало на долю нанести ему сокрушительный удар.

28 июля 1816 года лорд Экмут вышел из Плимутского рейда во главе флота, направлявшегося к Алжиру. Его флагманским кораблем был 100-пушечный "Куин Шарлотт", а контр-адмирал Милн, его второй помощник, держал флаг на 98-пушечном "Импрегнабле". В состав флота также входили три 74-пушечника, один 50-пушечный, два 40-пушечных, два 36-пушечных, пять бригов и четыре бомбардирских корабля.

По прибытии в Гибралтар 9 августа к лорду Экмуту присоединился 74-пушечный "Минден", а также поступили предложения о содействии от вице-адмирала барона Ван де Каппелена из нидерландского флота, которые Экмут принял с большой теплотой. У голландцев было четыре сорокапушечных корабля, один тридцатипушечный и шлюп с восемнадцатью пушками.

13 августа каждый капитан получил план укреплений, которые им предстояло атаковать, а также четкие инструкции, и весь флот в составе двадцати трех вымпелов, пяти канонерских лодок и шлюпа, переоборудованного во взрывное судно, снялся с якоря и направился к месту назначения.

На переходе к ним присоединился шлюп, эвакуировавший жену и детей британского консула в Алжире. Однако сам консул был самым вероломным образом задержан деем вместе с хирургом, тремя мичманами и восемнадцатью матросами со шлюпа. (Любой, кто интересуется этими примечательными событиями, не найдет ничего лучше, чем прочесть книгу об Алжире, написанную г-ном Шалером, американским консулом там в период бомбардировки. В своем труде г-н Шалер указывает истинный способ взятия Алжира, и его совет впоследствии был использован французами при захвате этого города.)

Укрепления Алжира считались практически неприступными, особенно для артиллерии того времени; на различных батареях с северной стороны бухты было установлено восемьдесят пушек и восемь тяжелых мортир, но вода была настолько мелкой, что крупный корабль не мог подойти на расстояние их выстрела. Между северной стеной города и началом мола (который имел длину около 800 футов и соединял город с маяком) находилось около двадцати орудий; а на северном выступлении мола располагалась полукруглая батарея в два яруса, насчитывавшая в общей сложности около сорока четырех пушек.

К югу от нее, почти на одной линии с волноломом, находилась батарея маяка в три яруса, несшая сорок восемь пушек, за которой шла восточная батарея с шестьдесят шестью пушками в трех ярусах, фланкируемая четырьмя другими двухъярусными батареями, общим числом в шестьдесят орудий, а на оконечности мола стояли два длинных 68-фунтовых орудия длиной около двадцати футов каждое. Общее количество пушек на молу и волноломе составляло по меньшей мере 220 единиц калибром в 32, 24 и 18 фунтов.

Батарея "рыбного рынка", располагавшаяся примерно в 300 ярдах к западу от южной оконечности мола, имела пятнадцать пушек в трех ярусах. Между ней и южной оконечностью города находились две батареи по пять пушек каждая. Далее города в этом направлении стояли замок и еще три батареи, насчитывавшие в общей сложности около семидесяти орудий. В тылу города и на высотах располагалось несколько других батарей, так что общее количество орудий, установленных для защиты этого оплота разбоя, угнетения и жестокости, превышало 1000.

27 августа на рассвете город Алжир показался на горизонте, но корабли стояли почти в полном штиле. К дею была отправлена шлюпка под началом лейтенанта с требованием выполнить следующие условия: отмена христианского рабства, освобождение всех христианских рабов, возвращение денег, недавно выплаченных за выкуп неаполитанских и сардинских рабов, установление мира с королем Нидерландов и немедленное освобождение английского консула, а также офицеров и шлюпочных команд с "Прометея".

Шлюпка под парламентским флагом была отбуксирована к берегу и в 11 часов утра у мола встречена алжирским баркасом, на котором находился порт-капитан, пообещавший дать ответ через два часа. Тем временем поднялся морской бриз, и весь флот вошел в бухту, легши в дрейф примерно в миле от батарей. В 2 часа дня, поскольку никакого ответа получено не было, отправленная с сообщением шлюпка подала соответствующий сигнал и вернулась на свой корабль.

Лорд Экмут немедленно потребовал по сигналу, все ли корабли готовы, и получив утвердительный ответ, флот лег на курс для атаки в строгом соответствии с разработанным порядком.

Около половины третьего пополудни флагманский корабль "Куин Шарлотт" встал на якорь со шпрингами примерно в пятидесяти ярдах от оконечности мола; и в момент закрепления усовика за выброшенным на берег у входа в гавань алжирским бригом по кораблю был произведен выстрел, а в тот же миг два выстрела с противоположного конца мола были сделаны по "Импрегнаблю" и другим кораблям по мере их продвижения к назначенным позициям.

Лорд Экмут, не желая приносить в жертву множество алжирских горожан, стоявших на парапете мола и с изумлением разглядывавших диковинные корабли, помахал им рукой, призывая сойти вниз, и тут же отдал приказ открыть огонь, после чего бой стал всеобщим, как только орудия смогли вести прицельную стрельбу.

На левом раксе "Куин Шарлотт" располагался 50-пушечный "Леандер", занимавший позицию линейного корабля, причем его правые задние орудия держали под прицелом мол, а носовые — батарею "рыбного рынка".

Впереди "Леандера" находился 40-пушечный "Северн", чей правый бортовой залп целиком приходился на батарею "рыбного рынка". Рядом с "Северном" стоял 40-пушечный "Глазго", левые пушки которого нацеливались на городские батареи. На левой раковине "Куин Шарлотт" стоял 74-пушечный "Суперб", его правый борт бил по 60-пушечной батарее, следующей за той, что находилась на оконечности мола. Предполагалось, что 98-пушечный "Импрегнабль" и 74-пушечный "Альбион" займут места непосредственно на корме у "Суперба", но первый, не успев подойти должным образом к началу стрельбы, остановился значительно дальше назначенной позиции и за пределами линии пеленга, в пределах которой было приказано сосредоточиться атакующим силам. В результате "Импрегнабль" оказался открыт на расстоянии в пятьсот ярдов как для трехъярусной батареи маяка, так и для двухъярусной восточной батареи. "Минден" продвинулся вперед и бросил якорь в промежутке между "Импрегнаблем" и "Супербом", на левом раксе последнего. "Альбион" остановился неподалеку от "Импрегнабля", но снова снялся с якоря и около трех часов бросил якорь прямо на корме у "Миндена".

Конец его стоп-анкерного каната был затем проведен из батарейной портовой каюты последней, с помощью чего "Альбион" подтянули вплотную к корме "Миндена".

Таким образом линейные корабли заняли свои позиции в северном направлении от оконечности мола, а фрегаты — от батареи "рыбного рынка" по изогнутой линии на юго-запад.