«Морские сражения в истории человечества»

В десять часов началась стрельба, и к половине двенадцатого, по мере того как корабли занимали свои позиции, бой стал всеобщим. Из-за сильного течения 28-пушечная «Ямайка» и многие английские канонерские лодки не смогли занять позиции, на которых от них была бы большая польза, в то время как огонь бомбардирских судов оказался далеко не столь разрушительным, как ожидалось.

Отсутствие 74-пушечных «Беллоны» и «Расселла», а также 64-пушечного «Агамемнона» ощущалось весьма остро, поскольку из-за этого некоторым из прорвавшихся британских судов досталась бо́льшая доля вражеского огня, чем им причиталось.

И вот две линии на три долгих часа окутались пороховым дымом и пламенем. Ужасные картины, страшные ранения и разрушения неизменно сопровождают бомбардировку из тяжелых орудий, которые несут корабли, по сравнению с полевой артиллерией сухопутного сражения. Все это время бой велся с мужеством и упорством, редко равным и никогда не превзойденным.

По прошествии трех часов очень интенсивной стрельбы лишь немногие из датских брандвахтенных судов, прамов или плавучих батарей (если таковые вообще были) прекратили огонь; нельзя было сказать, что в сражении наступил решительный перелом в пользу какой-либо из сторон. Выражаясь простонародной, но меткой поговоркой, для англичан датчане оказались «крепким орешком». К этому моменту на мачтах двух английских линейных кораблей развевались сигналы бедствия, а на борту третьего — сигнал о неспособности продолжать бой.

Сэр Хайд Паркер, находясь на удалении от места сражения, мог лишь весьма несовершенно судить о положении дел. Наблюдая за медленным продвижением и зигзагообразными курсами 74-пушечных «Дефенс» и «Рамилье», а также 64-пушечного «Ветерана», которых он отправил в качестве подкрепления своему вице-адмиралу, он рассудил, что дела у атакующей стороны идут неблагоприятно, и потому выкинул сигнал прекратить бой. Если бы это было исполнено, последние из отступающих английских кораблей, а также те, что сели на мель, оказались бы в крайне опасном положении. Лорд Нельсон в данном случае предпочел ослушаться приказа. Удивительным фактом является то, что в отношении дисциплины некоторые из величайших полководцев и флотоводцев были самыми большими бунтарями. Никто не может отрицать гениальность лорда Нельсона как предводителя флотов, но все, кто интересуется военно-морским делом, должны пожалеть о примере, который он подал в этом случае. Он сам велел бы расстрелять любого человека, ослушавшегося приказа под огнем, как это сделал он по отношению к приказу сэра Хайда Паркера. Результат, достигнутый его непоподчинением, оправдывает поступок в глазах штатского человека, но далеко идущие последствия подобного неповиновения могут оценить лишь те, кто служил на флоте или в армии.

Три фрегата и два шлюпа, находившиеся ближе всего к «Лондону» и его дивизии, несомненно, подчинились сигналу и отошли от батарей Трекронер. Доблестный капитан Риу с «Амазона» был разорван пополам ядрами, и этот фрегат понес наибольшие потери именно при выполнении приказа сэра Хайда Паркера, требовавшего подставить корму под обстрел одной из батарей Трекронер.

Когда сэр Хайд Паркер подал сигнал к отступлению, сигнальный лейтенант доложил об этом Нельсону. Тот продолжал ходить по палубе и, казалось, не обращал на это никакого внимания. Сигнальный офицер встретил его при следующем повороте и спросил, следует ли ему повторить сигнал, как это принято делать при передаче указаний от главнокомандующего к командующему второй долей флота.

«Нет, — сказал Нельсон, — подтвердите его».

Вскоре Нельсон спросил сигнального лейтенанта, поднят ли по-прежнему сигнал вести бой сближением; и получив утвердительный ответ, произнес: «Смотрите же, держите его поднятым!»

«Теперь он шагал по палубе, двигая культей потерянной руки так, как у него всегда бывало при сильном волнении. „Знаете ли вы, — сказал он, — что показывается на флагмане главнокомандующего?“ — „Номер 39!“ Мистер Фергюсон спросил его, что это значит. „Как что, прекратить бой!“ Затем, пожав плечами, он повторил слова: „Прекратить бой? Черт меня побери, если я это сделаю! Вы же знаете, Фоли, — обратился он к капитану своего флагмана, — у меня только один глаз, я имею право иногда быть слепым“, и после этого, приложив подзорную трубу к своему слепому глазу в том настроении духа, которое забавляется горечью, воскликнул: „Я действительно не вижу сигнала“. Вскоре он воскликнул: „К черту сигнал! Оставьте мой сигнал вести бой на более близкой дистанции! Вот как я отвечаю на такие сигналы. Прибейте мой к мачте!“»

БИТВА ПРИ КОПЕНГАГЕНЕ.

Около двух часов пополудни огонь датчан начал стихать; а вскоре после этого прекратился почти по всей их линии. Некоторые из их легких судов и плавучих батарей сорвало с якорей, а некоторые спустили флаги, но ими не удавалось овладеть по той причине, что характер боя был таков: экипажи непрерывно пополнялись с берега, а прибывавшие на борты свежие люди не спрашивали, был ли спущен флаг, или, возможно, не обращали на это внимания; многие же из них или подавляющее большинство никогда прежде не участвовали в войне и потому ничего не знали о ее законах, думая лишь о том, чтобы защищать свою страну до крайности. Стрельба по шлюпкам, направлявшимся для овладения теми датскими судами, над которыми не развевались флаги, сильно раздражала Нельсона, который в какой-то момент даже подумывал послать брандреры, чтобы сжечь такие суда.

Во время паузы в бою он отправил датскому кронпринцу письмо, в котором, по словам Саути, говорилось: «Вице-адмиралу Нельсону приказано пощадить Данию, когда она перестанет оказывать сопротивление. Линия обороны, прикрывавшая ее берега, салютовала британскому флагу; но если Дания продолжит стрельбу, он будет вынужден поджечь все захваченные им призы, не имея возможности спасти людей, которые столь доблестно их защищали. Храбрые датчане — братья англичан и никогда не должны быть их врагами». В рассказе далее говорится, что для запечатывания этого письма ему дали облатку, но он приказал принести свечу из помещений судового врача и запечатал письмо воском, поставив печать большего размера, чем пользовался обычно. «Сейчас, — сказал он, — не время выглядеть спешным или неофициальным».

Письмо Нельсона приводится у Саути, вероятно, правильно, однако французы утверждают, что он просил Данию немедленно согласиться выйти из Северной конфедерации, разрешить англичанам конопатить и ремонтировать свои корабли на датской верфи, а также принять английских раненых в больницах Копенгагена.

Капитан сэр Фредерик Тесигер с парламентским флагом доставил письмо на берег и застал кронпринца у ворот водяной батареи. Огонь части английской линии по датским блокровам все еще продолжался, и примерно в это время они были заставлены замолчать. Но великая батарея Трекронер оставалась сравнительно невредимой. Поэтому данная батарея продолжала вести огонь; а поскольку на нее было доставлено подкрепление с берега, она считалась слишком сильной для штурма.

Теперь было сочтено целесообразным вывести английские корабли из сложного фарватера, пока ветер оставался попутным; и к этому уже велись приготовления, когда появился датский генерал-адъютант под парламентским флагом. После этого Трекронер прекратил стрельбу, и бой, продолжавшийся пять часов, четыре из которых прошли в очень ожесточенном противостоянии, подошел к концу.

Послание имело целью выяснить конкретную цель записки лорда Нельсона. Последний ответил, что приостанавливает военные действия из соображений гуманности. Он пожелал, чтобы датских раненых перевезли на берег, чтобы забрать своих пленных с захваченных призов, а сами призы сжечь или увезти по своему усмотрению. Он также выразил надежду на примирение между двумя странами — вещь горькую при сложившихся обстоятельствах.

Сэр Фредерик Тесигер, вернувшийся с датским генерал-адъютантом, был отправлен снова с этим ответом, и его направили к кронпринцу для окончательного согласования условий. Говорят, что народ был так взволнован, что офицер под парламентским флагом подвергся смертельной опасности. Перемирием воспользовались, чтобы вывести передовые британские корабли, сильно потрепанные в такелаже и парусах, из их весьма шаткого положения. Головным шел «Монарх», но он задел мель; однако «Ганг», ударив его в среднюю часть корпуса, столкнул с мели. «Глаттон» прошел чисто, а «Элефант» и «Дефайенс» сели на мель примерно в миле от грозной батареи Трекронер и простояли там неподвижно много часов вопреки любым усилиям. «Дезире» также села на мель вблизи «Беллоны». Вскоре после того, как «Элефант» сел на мель, лорд Нельсон покинул его и последовал за датским генерал-адъютантом на «Лондон», флагманский корабль сэра Хайда Паркера.

Здесь состоялось важное совещание. Говорят, что Нельсон заметил датскому офицеру: «Французы воюют хорошо, но они не вынесли бы и часа того, что датчане вынесли за пять. Я побывал во многих битвах, но сегодняшняя — безусловно, самая ужасная».

Всю ночь со 2 апреля англичане были заняты выводом своих призов и снятием с мели севших на нее кораблей. Утром 3-го числа все они, кроме «Дезире», были сняты с мели.

Переговоры длились пять дней, и за это время все призы, кроме 60-пушечного корабля «Гольштейн», были преданы огню и уничтожены. Большинство уничтоженных таким образом кораблей не стоило того, чтобы их уводить.

9 апреля было заключено перемирие сроком на четырнадцать недель; Дания обязалась за это время приостановить все действия в рамках договора о вооруженном нейтралитете, заключенного ею со Швецией и Россией.

Пленные были отправлены на берег с условием зачета их численности в случае возобновления военных действий; британскому флоту было разрешено закупать свежие продовольственные товары и припасы в Копенгагене и на прилегающем побережье.

В бою под Копенгагеном потери британского флота убитыми и ранеными составили около двенадцати сотен человек. Потери датчан оцениваются в пределах от шестнадцати до восемнадцати сотен, а с учетом захваченных пленных — примерно в шесть тысяч.

Хотя само по себе сражение можно было считать ничейным, поскольку первое предложение о перемирии исходило от англичан, победа явно осталась за последними, так как они добились почти всего, чего требовали. Датчане уступали по числу орудий и заслуживают всяческой похвалы за оказанное ими великолепное сопротивление.

12 апреля адмирал Паркер отправил в Англию призовой корабль «Гольштейн» с 60 орудиями, на котором находилась большая часть его раненых, а также один или два собственных сильно поврежденных корабля. Затем он перегрузил пушки своих тяжелых кораблей на зафрахтованные суда и сумел таким образом провести свой флот в Балтийское море, а не в обход через проливы Бельты. Этот подвиг изумил шведов, русских, датчан и прусаков, которые и помыслить не могли, что такие корабли могут быть проведены в Балтийское море через этот проход.

Первой целью Паркера было атаковать русскую эскадру в Ревеле до того, как таяние льдов позволит ей соединиться со шведским флотом в Карлскруне. Этот маневр не привел к сражению, но завершился переговорами, посредством которых удалось мирно разрешить существующие трудности.

Здесь можно рассказать о характерном поступке лорда Нельсона. Его флагманский корабль «Сент-Джордж» испытывал большие трудности при преодолении мелководья и перешел его одним из последних, в то время как сэр Хайд Паркер уже продвинулся вперед с большей частью флота. Начался встречный ветер, и «Сент-Джордж» снова задержался. Услышав, что шведский флот вышел в море, лорд Нельсон немедленно покинул «Сент-Джордж» в сопровождении шкипера «Беллоны» мистера Бриярли на шестивесельном катере, чтобы догнать адмирала, находившегося в двадцати четырех милях от них. Им приходилось грести против сильного ветра и течения, причем Нельсон даже не остановился, чтобы взять плащ, столь необходимый в эту раннюю пору года. Он провел в этой лодке около шести часов, отказываясь надеть предложенное ему пальто. «Нет, — говорил он, — я не замерз; мое беспокойство согреет меня. Вы думаете, флот уже ушел?» — «Полагаю, что нет, милорд», — ответил Бриярли. «Если они ушли, — сказал Нельсон, — я черт побери догоню их до Карлскруны в лодке!» А ведь расстояние до Карлскруны составляло около ста пятидесяти миль.

В полночь Нельсон добрался до флота, который еще не вышел в плавание.

Император Павел к тому времени скончался, и его преемник Александр I был склонен делать мирные предложения, так что последующие действия Паркера и Нельсона на Балтике не входят в сферу наших задач.

КОПЕНГАГЕН, 1807 ГОД.

В этой связи мы должны упомянуть о другом нападении британцев на злосчастный город Копенгаген.

Сейчас не время поднимать вопрос о том, должны ли правительства как таковые руководствоваться в морали кодексом, отличным от принятого для отдельных людей; или же «государственные интересы» (которые обычно выражают волю одного человека) могут безнаказанно подменять собой общечеловечность, справедливость и права человека.

Но неуместность обсуждения этого вопроса в данный момент не должна мешать нам заявить, что никогда еще не было столь вопиющего злоупотребления силой, как во втором нападении Англии на сравнительно слабое датское государство в 1807 году. Справедливости ради следует сказать, что значительная часть британских подданных осуждала это тогда и осуждает теперь; и именно тогдашнее английское министерство должно нести всю полноту вины в глазах грядущих поколений.

По Тильзитскому мирному договору (1807 г.) Франция и Россия оказались в исключительно близких и дружественных отношениях; Россия взяла на себя роль посредника между Францией и Англией для заключения мира, по крайней мере в отношении морских операций. Во исполнение своих обязательств император Александр направил английскому правительству ноту, однако его предложения были встречены очень холодно. Каслри, Каннинг и Персиваль, унаследовавшие политику Питта и его ненависть к французам (но не его великие способности), видели, как их власть и влияние на континенте Европы уменьшаются, в то время как влияние Наполеона растет.

Поэтому они решились на масштабную экспедицию, которая, отвлекая внимание соотечественников и тем самым расстраивая планы оппозиции, должна была возродить страх, который внушало за рубежом их оружие.

План заключался в том, чтобы возобновить нападение на Данию, как в 1801 году, но операции предстояло провести еще более тщательно и безжалостно.

Дания присоединилась к новой коалиции против Англии, и за этим стоял Наполеон; однако Англия не объявляла войну Дании, и это маленькое королевство, не подозревавшее в тот момент о подобных замыслах, должно было внезапно увидеть все ужасы обрушившейся на него войны. Единственной его виной в глазах британского кабинета было обладание флотом, все еще сохранявшим некоторую силу и способным быть использованным коалицией против Англии.

В то время Дания соблюдала строгий нейтралитет и, хотя и была вынуждена смириться с положением дел, последовавшим за оккупацией северной Европы Наполеоном, к континентальной блокаде не присоединялась. Опасаясь Франции даже больше, чем Англии, она направила большую часть своей армии в Гольштейн, рассчитывая заставить французов уважать ее границы. Лучшей политикой для Англии при данных обстоятельствах было бы сохранение отношений с Данией, а если и требовалось оказывать какое-то давление, чтобы заставить ее принять чью-либо сторону в происходивших великих событиях, то всю одиозность такой меры следовало бы оставить за Наполеоном. Но британский кабинет решил завладеть датским флотом любой ценой и тем самым лишить эту нацию или Наполеона возможности когда-либо использовать его против Англии.

Чтобы придать видимость законности своему посягательству на суверенные права Дании, британский кабинет заявлял, что им известно о пункте Тильзитского договора, который полностью вовлекал Данию в континентальную коалицию; и, как мы уже говорили, экспедиция была предпринята для того, чтобы уберечь датские военно-морские ресурсы от Наполеона, почему она и преподносилась как акт законной обороны со стороны Англии.

Во второй половине июля 1807 года адмирал Гамбир вышел из Англии с двадцатью пятью линейными кораблями, сорока фрегатами и тремястами семьюдесятью семью транспортами, перевозившими 20 000 солдат под командованием генерала Каткарта. К последнему должны были присоединиться еще семь или восемь тысяч солдат, возвращавшихся из-под осады Штральзунда. В это время почти все датские войска находились в Гольштейне, и английский план — весьма продуманный — заключался в том, чтобы захватить Бельты силой части флота, перекрыть проходы и помешать возвращению датской армии на защиту Копенгагена. Затем крупные сухопутные силы планировалось высадить близ Копенгагена и уничтожить город бомбардировкой в случае его отказа от капитуляции.

Английский флот показался в Зонде 3 августа, и адмирал Гамбир немедленно отправил коммодора Китса с надлежащими силами для обеспечения безопасности Бельтов и предотвращения любого сообщения между материком и датскими островами. Затем флот проследовал вниз по Зонду и встал на якорь на Эльсинорском рейде. Адмирал направил комиссара Джексона к кронпринцу, исполнявшему тогда обязанности регента Дании, с предложением наступательного и оборонительного союза с Англией. Он также должен был потребовать передачи замка Кронборг английской армии, а порта Копенгагена и датского флота — военно-морскому флоту, с заверением, что они будут удерживаться лишь до восстановления всеобщего мира в Европе, после чего будут честно возвращены. Эти возмутительные предложения вывели из себя дипломатическую сдержанность кронпринца. «Никогда в истории, — воскликнул он, — не видывали столь гнусного нападения, какое замышляется против Дании». «Мы скорее можем ожидать благородных идей от пиратов Варберга, чем от английского правительства. Вы предлагаете союз! Мы знаем, что означает союз с вами. Мы видели ваших союзников, целый год напрасно ожидавших обещанной помощи!»

Комиссар ответил, что Англия готова выплатить наличными компенсацию за любые убытки, которые Дания может понести в результате такого союза. «И чем же, — сказал возмущенный принц, — вы заплатите за нашу утраченную честь, если мы согласимся на столь унизительное предложение?» Получив этот ответ, Джексон удалился, и немедленно начались военные действия.

Гарнизон Копенгагена насчитывал около восьми тысяч человек. Имелись некоторые регулярные войска, но большую часть защитников составляли добровольцы, студенты и горожане. Возводились и вооружались окопы и батареи; в проходах были ошвартованы блокшивы, а другие затоплены, чтобы помешать проходу английских кораблей. Сам флот, бывший главной целью нападения, укрылся во внутренних бассейнах верфи. Однако датские приготовления были рассчитаны лишь на отражение штурма и оказались бессильны против бомбардировки.

Принц-регент, приняв все меры предосторожности, какие допускали обстоятельства, возложил руководство городом и его обороной на генерала Пеймана, храброго и достойного солдата, с приказом держаться до последнего, после чего поспешил в Гольштейн, пытаясь отыскать способ привести датскую армию на помощь. В то же время генералу Кастенскьольду было приказано собрать ополчение Зеландии. Но эти необученные отряды мало чем могли помочь ветеранским английским частям, и преданный город был оставлен на защиту небольших сил генерала Пеймана.

Когда Джексон вернулся на британский флот, был отдан приказ, за которым последовала ужасающая сцена резни и разрушений. Войска высадились к северу от Копенгагена. Большинство их составляли гессенцы и другие немцы на английской службе. Было известно, что город невозможно взять штурмом без страшных потерь для нападающих, поэтому английские войска приблизились, возвели кое-какие укрепления, но осаду в полном смысле слова предпринимать не стали. Средством для достижения цели была выбрана бомбардировка; и этим ужасным методом город предполагалось сжечь и разрушить до тех пор, пока датчане не покорятся. Именно тогда полковник Конгрив впервые испытал в боевых условиях разрушительные ракеты, носящие его имя.

1 сентября английские приготовления были завершены. Каткарт возвел батарею из шестидесяти восьми орудий, сорок восемь из которых составляли мортиры. Затем он предъявил городу ультиматум, требуя сдать порт, арсенал и флот под угрозой сожжения города. В своем письме он умолял генерала Пеймана сдаться и не доводить дело до крайностей против города, полного некомбатантов, женщин и детей. Пейман, верный долгу, возложенному на него кронпринцем, и поддерживаемый возмущенными гражданами, ответил на требование отказом.

2 сентября, под вечер, началась бомбардировка, и на город обрушился град бомб, ракет и других снарядов. Ответный огонь велся по возможности наилучшим образом, но англичане были настолько укрыты своими укреплениями, что их потери равнялись нулю. Обстрел продолжался всю ночь и часть следующего дня, после чего был приостановлен, чтобы узнать, не подумывает ли Пейман о капитуляции.

СОТНИ датчан были убиты, произошло множество разрушительных пожаров. Многие красивейшие здания были уничтожены, а все мужское население, не находившееся в траншеях, выбилось из сил от тяжелой работы по тушению огня. Пейман решил держаться дальше, и вечером 3-го числа бомбардировка возобновилась при поддержке бомбардирских суднов английского флота. С небольшими перерывами она продолжалась до утра 5-го числа; все это время стотысячное население оставалось под дождем из снарядов. Разрушения, разумеется, были огромны. Около двух тысяч человек погибли, многие из них были стариками и детьми, в то время как некоторые из лучших зданий и несколько сотен жилых домов были стерты с лица земли. Наконец, оказав героическое сопротивление, генерал Пейман ради спасения оставшейся части города решил капитулировать. По согласованным статьям англичане должны были оставаться хозяевами положения в течение шести недель — срока, признанного необходимым для оснащения судов, подлежащих вывозу. Датчане наблюдали за этим грабежом с бессильной яростью и тоской, и когда они отвернулись, перед их глазами предстал полуразрушенный город.

Англичане оснастили и увезли шестнадцать линейных кораблей, около двадцати фрегатов и бригов, а также все припасы, такелаж, лесоматериалы и судостроительные инструменты с верфи. Стоявшие на стапелях корабли и негодные блокшивы были сожжены. Для вывоза захваченных припасов потребовалось 20 000 тонн транспортного тоннажа.

Потери британской армии и флота в этой экспедиции составили всего пятьдесят шесть человек убитыми, сто семьдесят пять ранеными и двадцать пять пропавшими без вести.

ТРАФАЛЬГАР. 21 ОКТЯБРЯ 1805 ГОДА.

Год 1805 был эпохальным периодом в истории Европы. Наполеон давно замышлял вторжение в Англию, заявляя: «Давайте станем хозяевами пролива на шесть часов — и мы станем хозяевами мира». И искусно скомбинированный план, при котором британский флот оказался бы разделен, в то время как весь французский военно-морской флот сосредоточился бы в Ла-Манше, был отложен из-за смерти адмирала, назначенного для его выполнения. Однако союз с Испанией передал в распоряжение Бонапарта в 1805 году испанский флот, и он вынашивал новый план его соединения с французским, разгрома флота под командованием Корнуоллиса, блокировавшего порты Ла-Манша, до того как адмирал Нельсон сможет прийти ему на помощь, и переброски защищенного таким образом огромного вооружения к британским берегам. План состоял в том, чтобы увлечь Нельсона в погоню за французским флотом, который затем должен был внезапно вернуться и разгромить английскую эскадру в Ла-Манше.

Нельсон, командовавший теперь флотом Средиземного моря и Кадиса, усердно разыскивал тулонский флот французов и очень переживал, что не может его обнаружить.

В феврале 1805 года он спускался до самого Египта, но ничего там не нашел и, наполовину обезумев от тревоги, взял курс на Мальту. Вскоре после прибытия туда он получил из Неаполя сведения о том, куда в действительности делся французский флот.

Тогда он написал в Адмиралтейство: «Я ни с кем не советовался, поэтому вся вина за неведение при вынесении суждения целиком лежит на мне. Я не позволил бы никому отнять у меня ни йоты моей славы, если бы столкнулся с французским флотом, равно как и не желаю, чтобы кто-либо разделял со мной какую-то долю ответственности. Все принадлежит мне, право или неправо» * * * * «Я принимаю во внимание характер Бонапарта и то, что отдаваемые им на берегах Сены приказания не учитывают ни ветра, ни погоды».

В письме капитану Боллу на Мальту от 19 апреля 1805 года, когда флот, шедший на запад, боролся со встречными ветрами, он говорит: «Моя удача, мой дорогой Болл, похоже, улетела. Я не могу получить попутный ветер или хотя бы галфвинд — сплошной встречный! Сплошной встречный! Но я твердо решил, что делать, когда покину проливы, при условии, что нет точных сведений о пункте назначения противника. Полагаю, эта неудача чуть не убьет меня; но поскольку сейчас времена для проявления усилий, я не должен падать духом, что бы я ни чувствовал».

Как раз в это время перед Нельсоном лежало письмо корабельного врача, настаивавшего на его возвращении в Англию до наступления жарких месяцев, таково было его плохое состояние здоровья.

«Поэтому, — пишет он вопреки этому, — несмотря ни на что, я буду преследовать неприятеля в Вест-Индии или Ост-Индии, если буду знать, что таково было их направление; однако, если средиземноморский флот соединится с эскадрой Ла-Манша, я запрошу вместе с тем предписанием (от врача) разрешение сойти на берег».

8 апреля 1805 года французский флот прошел Гибралтарский пролив и тем же днем зашел в Кадис, прогнав находившуюся там небольшую британскую эскадру под командованием сэра Джона Орда.

Здесь к французскому адмиралу присоединилось несколько испанских военных кораблей; и 9-го числа соединенный флот — пять испанских и двенадцать французских линейных кораблей, семь фрегатов, корвет и три брига — лег на курс на запад, чтобы собраться в Вест-Индии на Мартинике, к берегам которой они прибыли 12 мая.

4 мая Нельсон занимался пополнением запасов воды и продовольствия своего флота в Мазари-Бей на берберийском берегу и, когда ветер подул с востока, получил возможность следовать на запад; однако он прошел Гибралтарский пролив лишь ночью 7-го числа, когда его противник был уже почти на Мартинике. Он предполагал, что союзный флот направляется к ирландским берегам; но в это время получил достоверные сведения от шотландского офицера по имени Кэмпбелл, состоявшего на португальской службе, о том, что они ушли в Вест-Индию. Позже французский посол подал жалобу на Кэмпбелла за предоставление этих сведений, и его карьера была разрушена.

Нельсон решил преследовать противника без приказа и на свой страх и риск подвергнуться профессиональному порицанию, ибо для этого ему пришлось бы покинуть свою позицию без разрешения. Он зашел в Лагосский залив и, получив пятимесячный запас продовольствия, отплыл 11 мая, а у мыса Сент-Винсент выделил линейный корабль для эскортирования транспортов и 5000 солдат через пролив. Имея затем десять линейных кораблей и три фрегата, Нельсон распустил паруса и помчался на запад в погоню за вражеским флотом, который, как он знал, насчитывал по меньшей мере восемьнадцать линейных кораблей помимо девяти фрегатов.

Нельсон был теперь вице-адмиралом белого флага на 100-пушечном корабле «Виктори» под командованием капитана Харди. В его распоряжении находился один 80-пушечный корабль «Канопус» (контр-адмирал Луи и капитан Остен) и восемь 74-пушечных, а также три фрегата. Лорда Нельсона обвиняли в безрассудстве из-за стремления вступить в бой с силами, почти вдвое превосходившими его собственные, но он рассчитывал на соединение с шестью линейными кораблями у Барбадоса.

На переходе в Вест-Индию Нельсон подготовил подробный план боя, наиболее яркой особенностью которого было: «Дело английского главнокомандующего состоит, во-первых, в том, чтобы привести неприятельский флот к сражению на самых выгодных для себя условиях (я имею в виду подход своими кораблями вплотную к неприятельским как можно быстрее, а во-вторых, в том, чтобы удерживать их там до тех пор, пока дело не будет решено)» и т. д.

15 мая флот Нельсона достиг Мадейры, и фрегат был отправлен вперед к Барбадосу, чтобы суда адмирала Кокрейна были готовы к соединению. Сам же он с основным флотом прибыл к Барбадосу только 4 июня. Все это время его терзали сомнения по поводу правильности решения покинуть свою позицию, а по прибытии он столкнулся со множеством противоречивых донесений.

Но вскоре он узнал, что французы снова ушли на север. (В то время Наполеон и французские власти полагали, что он все еще находится в европейских водах.) Стремительные маневры Нельсона значительно опережали расчеты императора.

Нельсон снова покинул Вест-Индию с одиннадцатью линейными кораблями и осторожно преследовал шедший впереди него крупный флот в надежде, что более совершенная тактика позволит ему достичь берегов Европы раньше них; во всяком случае, своим присутствием там он пресек победное шествие французов в Вест-Индии. Он сказал своим капитанам: «Моя цель отчасти достигнута. * * * * Мы не расстанемся без боя. Я думаю, они будут рады оставить меня в покое, если я оставлю в покое их; что я и сделаю — либо пока мы не приблизимся к берегам Европы, либо пока они не предоставят мне слишком заманчивое преимущество, чтобы от него отказываться».

Приказы французского адмирала Вильнева касательно его действий в Вест-Индии представляют интерес, равно как и последовавшие за его прибытием туда события, однако ему было приказано вернуться в скором времени и осуществить замысел, который в глазах Наполеона являлся конечной целью сосредоточения союзного флота и был бесконечно важнее захвата и грабежа английских островов в Вест-Индии. Возвращаясь в Европу, Вильнев лишь выполнял приказания императора, хотя последний и обвинял Вильнева в том, что тот не выполнил его распоряжения полностью, приписывая его поспешный уход с островов испугу.

Впоследствии на острове Святой Елены он признал, что Вильнев был храбрым человеком.

По пути в Европу французский флот совершил пару важных захватов и отбитий кораблей обратно и появился у мыса Финистерре примерно во второй половине июля.

А теперь давайте на время проследим за лордом Нельсоном.

Он покинул Антигуа 13 июня, получив сведения о том, что вражеский флот видели идущим на север, но точной информации не имел и был вынужден полагаться на собственную интуицию. 17 июля он заприметил мыс Сент-Винсент, пройдя за этот единственный переход около 3500 миль.

Кажется несомненным, что Наполеон намеревался напасть на Ирландию или по крайней мере высадить там десант, и лучшие военные и военно-морские умы считали, что плавание Вильнева в Вест-Индию замышлялось главным образом с целью отвлечь британские военно-морские силы из Ла-Манша для обеспечения возможности нападения на Ирландию, являвшегося предварительным шагом в плане Наполеона.

ПОБЕДА НЕЛЬСОНА ПРИ ТРАФАЛЬГАРЕ.

19 июля 1805 года английский флот бросил якорь в Гибралтаре, и 20-го числа лорд Нельсон записал в своем дневнике: «Я сошел на берег впервые с 16 июня 1803 года, и того, чтобы моя нога не ступала вне "Виктори", прошло два года без десяти дней».

Он пробыл на берегу в Гибралтаре всего три дня, после чего получил известие, что союзный флот видели пять недель назад шедшим на северо-северо-запад в точке с широтой 33° и долготой 58° к западу. Это были старые новости, но самые ранние из тех, что носили определенный характер и были им получены. Поэтому он миновал Гибралтарский пролив и сначала направился на запад, но впоследствии пошел к мысу Сент-Винсент, чтобы быть готовым держать курс в любом направлении, какое укажут обстоятельства. Третьего августа английский флот находился на 39° северной широты и 16° западной долготы.

Здесь лорд Нельсон получил некоторые сведения с американского торгового судна, которое подобрало вахтенный журнал корабля, подожженного и брошенного, но не уничтоженного; и по клочку бумаги с расчетами он установил факт захвата судна французским флотом.

Затем Нельсон направился на север, но, не обнаружив никаких известий ни от адмирала Корнуоллиса у Уэссана, ни от флота Ла-Манша, последовал на «Виктори» и еще одном корабле в Портсмут, оставив остальную часть своего флота в качестве подкрепления для сил Ла-Манша.

Между тем соединенный флот провел 22 июля важнейшее сражение с эскадрой сэра Роберта Колдера между Ферролем и Финистерре, вдаваться в подробности которого здесь нет необходимости. Это был своего рода ничейный бой при перевесе сил на стороне французов. Сэр Роберт Колдер подвергся сильной критике за этот результат.

Наполеон был ужасно раздосадован тем, что Вильнев не добился лучших результатов в бою с флотом сэра Роберта Колдера, над которым имел превосходство.

Бонапарт говорил, что «Вильнев относится к тем людям, которым требуется больше шпор, чем узды», и вопрошал, «нельзя ли отыскать на флоте предприимчивого человека со свежим взглядом, каким он и должен быть либо в бою, либо при маневрировании флота».

Вильневу было приказано идти в Брест, однако вопреки этому он направился в Кадис, причем подробности причин и передвижений заняли бы слишком много места, чтобы пересказывать их здесь. Император был в ярости и обвинял его в служебной халатности, неподчинении приказам, отказе сражаться с неприятелем и т. д.

Часть недовольства Бонапарта Вильневом, без сомнения, проистекала из громких жалоб испанцев на потерю двух кораблей в бою Колдера; положение усугублялось видимым нежеланием французского адмирала, даже имея под своим началом мощный флот, выходить в море перед лицом одиннадцати английских линейных кораблей, крейсировавших у Кадиса, и тем самым позволить картахенской эскадре соединиться с адмиралом Грабиной, командовавшим испанской частью союзного флота.

Дело в том, если процитировать французского авторитета, что «Вильнев, как и другие, находился под впечатлением неполноценности французского флота по сравнению с английским. Французские моряки, достаточно храбрые, но неопытные в морском деле, с некоей боязнью глядели на необходимость встречи с грозным победителем при Абукире, прекрасно зная его гениальность и дерзость, когда он командует прекрасно подготовленным флотом и досконально вышколенными, закаленными в море экипажами. Личная храбрость Вильнева не подлежит сомнению, но ему не хватало энергии, решительности и организаторских способностей. Разъяренный ответом императора, который обвинял его в трусости из-за постоянных колебаний, Вильнев ответил морскому министру следующими горькими словами: "Если французскому флоту не хватает лишь дерзости, как утверждается, император вскоре останется доволен; и он может рассчитывать на блестящие успехи"».

17 сентября 1805 года Наполеон приказал своему морскому министру велеть Вильневу выйти в море в новую экспедицию. Он должен был направиться к Неаполю и высадить в каком-нибудь пункте побережья часть войск, чтобы они могли присоединиться к армии генерала Сен-Сира. Затем ему следовало отправиться в Неаполь, захватить стоявшие там английский корабль «Экселент» и русский линейный корабль; нанести максимальный урон английской торговле; перехватить экспедицию, направлявшуюся на Мальту; а затем прибыть в Тулон, где всё должно было быть готово для пополнения запасов и ремонта его кораблей.

Наполеон, по-видимому, опасался, что Вильнев не выполнит эти приказы, и фактически приказал вице-адмиралу Розили заменить его. Но остается фактом то, что письменные приказы Вильнева всегда сводились к тому, чтобы избегать боя и в конце концов привести свой флот — свежий и невредимый — в Ла-Манш. Кроме того, его передвижения задерживались из-за пассивности испанцев, которые после завершения их долгий путь в Вест-Индию были склонны уютно оставаться в порту.

Тем временем к вице-адмиралу Коллингвуду у Кадиса присоединились четыре линейных корабля под командованием контр-адмирала сэра Ричарда Бикертона, а вскоре после этого — еще семнадцать под командованием сэра Роберта Колдреа на борту «Принс-оф-Уэльс».

Некоторые из этих кораблей время от времени отправлялись к Гибралтару за водой и провизией; с остальными же Коллингвуд продолжал крейсировать перед Кадисом. 28 сентября прибыл лорд Нельсон, чтобы принять командование английским флотом; он вышел из Портсмута на «Виктори» пятнадцатого числа. Линейные корабли «Аякс» и «Тандерер» прибыли вместе с ним.

Фрегат «Эвриалус» предшествовал ему, чтобы сообщить Коллингвуду, что по принятии им командования вновь не должно быть произведено никаких салютов или вывешено флагов, дабы союзники не были оповещены о прибытии подкрепления.

Силы под командованием лорда Нельсона теперь состояли из двадцати семи линейных кораблей, двадцать два из которых крейсировали примерно в пятнадцати милях от Кадиса, а остальные пять под командованием контр-адмирала Луи на «Канопусе» были размещены вблизи гавани, наблюдая за действиями объединенного флота. Лорд Нельсон считал, что если он удержит главные силы своего флота вне видимости земли, французский адмирал, не зная точных сил британцев, возможно, решится выйти в море, поэтому он держал основную часть своего флота на большом расстоянии к западу от Кадиса.

Силы вблизи города затем сменялись двумя фрегатами — единственными кораблями, оставленными там. За ними, дальше в море и на удобном для сигнализации расстоянии, находились три или четыре линейных корабля, самый западный из которых мог напрямую поддерживать связь с самым восточным кораблем главных сил.

Новая позиция английского флота имела большое преимущество на случай западных штормов, обычных в ту пору года, поскольку их не занесло бы в Средиземное море; в таком случае объединенный флот при первом же изменении ветра мог бы легко выйти в море безо всяких помех.

1 октября фрегат «Эвриалус» произвел разведку порта Кадис и отчетливо обнаружил на якоре во внешней гавани — по-видимому, готовыми к выходу в море — восемнадцать французских и шестнадцать испанских линейных кораблей, фрегаты и два брига.

На следующий день лорд Нельсон отправил контр-адмирала Луи с пятью линейными кораблями в Гибралтар за провизией и водой; и в тот же день шведское судно, следовавшее из Кадиса в Аликанте, сообщило на «Эвриалус», что объединенный флот высадил войска обратно на сушу день или два назад и намеревается выйти в море при первом же восточном ветре.

Контр-адмирал Луи получил эти сведения 3 октября и немедленно вернулся со своей эскадрой к главным силам флота; однако лорд Нельсон, сочтя эту новость уловкой с целью заставить его приблизиться к Кадису для получения сведений о его силах, приказал Луи продолжить выполнение своего задания.

4 октября погода стояла очень штилевая, и несколько испанских канонерских лодок вышли на веслах из Кадиса и атаковали два стоявших на дежурстве близко к берегу английских фрегата, но вскоре снова отступили. К 8 октября к английскому флоту присоединились еще два линейных корабля, и в тот же день «Эвриалус» снова насчитал тридцать четыре линейных корабля в гавани Кадиса.

Вероятность того, что корабли из Кадиса, Картахены и Рошфора смогут соединиться и тем самым представить силы в сорок шесть линейных кораблей, побудила лорда Нельсона составить и передать своему второму командующему план атаки, в котором он предполагал, что путем соединения эскадры под командованием сэра Ричарда Страчана и других кораблей из Гибралтара и прочих мест он сможет собрать силы в сорок линейных кораблей.

Его план был расценен моряками как шедевр военно-морской стратегии и совпадал по принципу с тем, который применялся в предстоящем великом сражении. В сжатом виде он заключался в следующем: принимая как должное, что сформировать флот из сорокá линейных кораблей в боевую линию при переменных ветрах, туманной погоде и прочих трудностях, которые могли возникнуть, было практически невозможно без столь значительной задержки, что была бы упущена возможность вступить в бой с противником таким образом, который сделал бы его решающим, лорд Нельсон решил держать флот в такой позиции, при которой, за исключением первого и второго по командованию, порядок походный был бы порядком боевым. Флот должен был выстроиться в две линии по шестнадцать кораблей в каждой, с передовой эскадрой из восьми самых быстроходных двухпалубных кораблей, причем последняя всегда составляла бы в случае необходимости линию из двадцати четырех вымпелов на любом направлении, которое укажет главнокомандующий.

Второй по командованию после того, как этот последний замысел доводился до его сведения, получал полное руководство своей линией и должен был предпринять атаку и развить удар до тех пор, пока корабли неприятеля не будут захвачены или уничтожены.

Если бы флот противника — предположительно состоящий из сорока шести линейных кораблей — был замечен с наветренной стороны в боевой линии, и две британские линии и передовая эскадра смогли бы до него добраться, корабли первой, вероятно, оказались бы растянуты настолько, что их авангард не смог бы прийти на помощь арьергарду.

Тогда британскому второму по командованию, скорее всего, был бы подан сигнал прорвать линию примерно у двенадцатого корабля от арьергарда противника или там, где он сможет до нее добраться, если не окажется в состоянии продвинуться так далеко.

Линия главнокомандующего должна была совершить прорыв в центре, а передовая эскадра — прорезать строй примерно за три-четыре корабля впереди центра, чтобы гарантированно добраться до главнокомандующего неприятеля, на захват которого следовало направить все усилия.

Все усилия британского флота должны были быть направлены на то, чтобы сокрушить пространство от двух-трех кораблей впереди главнокомандующего неприятеля (предположительно находившегося в центре) до арьергарда его флота.

Даже если допустить, что двадцать кораблей линии противника останутся невредимыми, пройдет какое-то время, прежде чем они смогут совершить маневр, чтобы собрать свои силы воедино для атаки на любую часть вовлеченного в бой британского флота или для оказания помощи своим товарищам, причем сделать это они не смогли бы, не смешавшись с ведущими бой кораблями.

Если случалось так, что силы обоих флотов уступали по численности тем, что рассматривались здесь, отрезать следовало лишь пропорциональное число кораблей неприятеля, причем британцы должны были превосходить отрезанного противника на одну четверть.

Лорд Нельсон, делая должную скидку на то, к чему мог привести случай, с уверенностью рассчитывал на победу до того, как авангард неприятеля успеет выручить свой арьергард; и тогда он ожидал, что большинство британских кораблей будут готовы встретить остальные двадцать кораблей противника или преследовать их, если те попытаются скрыться.

Если авангард противника ложился на другой галс, захваченные корабли должны были следовать под ветер от британского флота; если неприятель поворачивался фордевинд, британцы должны были расположиться между неприятелем и захваченными, а также собственными поврежденными кораблями; и если бы противник сошлся на дистанцию ближнего боя, его светлость не сомневался в исходе.

Второй по командованию должен был руководить движениями своей линии и держать корабли столь компактно, насколько позволяли обстоятельства. Капитанам следовало ориентироваться на собственную линию как на пункт сбора; однако в случае, если сигналы невозможно было ни увидеть, ни понять до конца, никакой капитан не поступал неправильно, если ставил свой корабль вплотную борт о борт с вражеским.

Стольким определялась атака с подветренной стороны. Далее следовал план атаки с наветренной стороны.

Предполагая, что противник выстроился в боевую линию для встречи британского флота, три дивизии последнего должны были быть приведены почти на расстояние пушечного выстрела от центра неприятеля, после чего, вероятнее всего, последовал бы сигнал подветренной линии дружно привестись к ветру под всеми парусами, чтобы достичь линии противника как можно быстрее, а затем совершить прорыв, начиная с двенадцатого корабля от арьергарда неприятеля.

Некоторые корабли могли не пройти через линию в точно отведенном для них месте, но они всегда находились бы под рукой, чтобы помочь своим товарищам; и если бы какие-то британские корабли оказались заведены за арьергард неприятеля, это, как считалось, позволило бы успешно завершить разгром дюжины вражеских кораблей.

Если бы противник одновременно совершил поворот фордевинд или привел к ветру и пошел полными ветрами, целью атаки британской подветренной линии все равно оставались двенадцать кораблей неприятеля в арьергарде, если не последовало бы иных указаний от главнокомандующего — вмешательства, не предусмотренного планом, поскольку все руководство подветренной линией после того, как главнокомандующий подал сигнал о своих намерениях, оставлялось на усмотрение адмирала, командовавшего этой линией.

Остальная часть английского флота оставалась под началом главнокомандующего, который, выражаясь довольно скромно, намеревался постараться сделать так, чтобы действия второго по командованию прерывались как можно меньше.

Этот план и инструкции приведены довольно подробно, поскольку на них всегда смотрели как на образцы, они копировались в зарубежных исторических трудах и принимались на вооружение в ряде других случаев.

Кадис испытывал острую нехватку продовольствия из-за необходимости снабжать провизией столь многочисленный флот. Чтобы исправить это бедственное положение, особенно в отношении собственного флота, Наполеон приказал осуществлять поставки в Нант, Бордо и другие порты Бискайского залива. Перевозчиками выступали суда под датским флагом, которые выгружали свои грузы в небольших портах на юге Испании, откуда те легко доставлялись в Кадис. В качестве меры противодействия этому Коллингвуд ввел строгую блокаду, поддерживавшуюся его преемником, который считал это более надежным способом вынудить объединенные флоты выйти в море, чем бомбардировку ракетами Конгрива, к которой одно время склонялись. Прибытие нескольких фрегатов позволило Нельсону успешнее вести эту блокаду каботажной торговли. 10 октября к Нельсону присоединились два линейных корабля, а 13-го — еще два; теперь под его началом было двадцать девять линейных кораблей у Кадиса и пять в Гибралтаре. Это была наибольшая численность, которой достигал его флот.

10-го числа союзный флот вышел к выходу из гавани и продемонстрировал готовность выйти в море при первой же возможности.

Четыре дня спустя лорд Нельсон был вынужден по приказу из Англии отправить туда сэра Роберта Колдреа на «Принс-оф-Уэльс»; а 17-го числа был вынужден отправить «Донегал» в Гибралтар за водой. Покончив с этим, он имел под своим началом двадцать семь линейных кораблей (не все из которых находились в очень хорошем состоянии или были полностью укомплектованы командами), четыре фрегата, шхуну и куттер. В его флоте насчитывалось три стопушечных корабля: «Виктори», флагманский корабль самого Нельсона; «Ройал Соверен» вице-адмирала Коллингвуда и «Британия» контр-адмирала графа Нортеска. За ними следовали четыре 98-пушечных корабля, один 80-пушечный, шестнадцать 74-пушечных и три 64-пушечных, которые и составляли боевую линию.

В самый день принятия лордом Нельсоном командования флотом в Кадис прибыл курьер с приказом французского императора Вильневу выходить в море. Эти приказы были отданы примерно в середине сентября и требовали, чтобы французские корабли прошли Гибралтарский пролив, высадили войска на неаполитанском побережье, очистили Средиземное море от всей британской торговли и крейсеров, а затем вошли в Тулон для ремонта и пополнения запасов.

Хотя в инструкциях Вильнева не упоминался испанский флот, было естественно предполагать, что они будут рады воспользоваться выходом грозного французского флота, чтобы соединиться с семью своими линейными кораблями, блокированными в порту Картахены. Поэтому предпринимались все усилия для доукомплектования экипажей флота, в остальном уже некоторое время бывшего готовым к бою. Из кораблей, участвовавших в сражении сэра Роберта Колдреа, один — «Аргонаута» — был отремонтирован и исправлен, однако повреждения другого, «Террибл», оказались столь серьезными, что его разоружили, а команду распределили по кораблям с неполными экипажами.

Все эти детали могут показаться утомительными, но они необходимы для правильного понимания этого — важнейшего морского сражения столетия.

Возвращаясь немного назад. 10 октября, после того как французские войска снова погрузились на суда, объединенный флот выдвинулся ко входу в гавань Кадиса, чтобы быть готовым к отплытию по первому предупреждению. Сильные западные штормы продолжались до 17-го числа. В полночь этого дня ветер сменился на восточный, и 18 октября адмирал Вильнев сообщил испанскому адмиралу Гравине о своем намерении выйти в море на следующий день; при этом у входа в гавань была выстроена мощная линия канонерских лодок.

19 октября союзные флоты по сигналу главнокомандующего начали сниматься с якоря в семь часов утра. Ветер был попутным, но слабым, и британские разведывательные фрегаты тотчас заметили это движение и донесли о нем. Из-за слабого ветра вышло только двенадцать кораблей, и они дрейфовали в штиль до полудня, когда подул вест-норд-векстский ветер, и эти двенадцать кораблей легли на курс к северу, сопровождаемые на близком расстоянии двумя дежурными английскими фрегатами. На рассвете следующего дня остальная часть объединенного флота покинула Кадис, составив вместе с двенадцатью уже находившимися вне гавани судами тридцать три линейных корабля, пять фрегатов и два брига. У них дул слабый юго-восточный ветер, в то время как корабли в открытом море, как это часто бывает у этого побережья, имели зюйд-зюйд-векстский ветер.

Французы имели четыре 80-пушечных корабля и четырнадцать 74-пушечных, а также фрегаты и бриги. Испанцы располагали одним 130-пушечным кораблем, двумя 112-пушечными, одним 100-пушечным, двумя 80-пушечными, восемью 74-пушечными и одним 64-пушечным.

Флагманским кораблем Вильнева был 80-пушечный «Бусентавр», а Гравины — 112-пушечный «Принсипе-де-Астуриас».

Едва флот вышел из гавани, как зюйд-векстский ветер и туманная погода начали задерживать его продвижение. Между тем два английских фрегата тщательно наблюдали за каждым их маневром.

Первым следствием пасмурной погоды стало то, что английский корабль «Агамемнон», бравший на буксир торговый бриг, по недосмотру оказался среди кораблей противника, но после некоторых трудностей был отведен фрегатами. Затем один из английских фрегатов подвергся опасности захвата из-за того, что слишком долго задерживался осмотром американского судна; его преследовали и обстреляли.

Во второй половине дня погода прояснилась, и ветер сменился на норд-норд-вест; после чего адмирал Вильнев приказал своему флоту выстроиться в пять колонн в соответствии с планом, заблаговременно сообщенным его адмиралам и капитанам.

Затем союзный флот разделился на две части. Первая часть насчитывала двадцать один вымпел и именовалась боевой линией; она, в свою очередь, подразделялась на три эскадры по семь кораблей в каждой, центром которой командовал сам Вильнев, авангардом — вице-адмирал Алава, а арьергардом — контр-адмирал Дюмануар.

Вторая часть союзного флота — резерв — делилась на две эскадры по шесть кораблей в каждой: первая находилась под началом адмирала Гравины, а вторая — под началом контр-адмирала Магона.

Инструкции Вильнева этим офицерам были следующими: в случае нахождения с наветренной стороны линии — дружно привестись к ветру и спуститься под ветер, причем каждому кораблю надлежало вступить в бой со своим противником в английской линии; вести бой на близкой дистанции и по возможности брать на абордаж.

Если же, напротив, английский флот находился с наветренной стороны, союзный флот должен был ожидать атаки в плотном боевом строю.

Французский адмирал говорил: «Пророк не ограничится выстраиванием боевой линии, параллельной нашей, и ведением пушечного боя с нами, когда успех часто сопутствует искуснейшим и всегда удачливейшим; он попытается обойти наш арьергард, пройти сквозь нашу линию и постарается окружить те из наших кораблей, которые ему удастся отрезать, и сокрушить их превосходящими силами».

Вильнев добавляет: «В виде английского флота нет ничего устрашающего; на их 74-пушечных кораблях на борту нет и пятисот человек; их моряки измотаны двухлетним крейсерством; они не храбрее нас, у них бесконечно меньше мотивов драться хорошо и меньше любви к родине. Они искусны в маневрировании. Через месяц мы будем владеть этим не хуже их. Наконец, всё соединяется воедино, чтобы внушить нам надежды на самый славный успех и на новую эру для императорского флота».

Самой примечательной особенностью плана французского адмирала было то, что в нем упорно предписывалось осуществлять маневрирование флота в плотной боевой линии даже тогда, когда он признавал, что его противник применит иной способ атаки — отсечение арьергарда линии и превращение его в легкую добычу. Таково было, однако, старинное правило морской тактики, и у Франции еще не было своего Родни, способного его сломать.

Вскоре после того, как объединенный флот выстроился в пять колонн, один из его передовых фрегатов подал сигнал о появлении в поле зрения восемнадцати британских кораблей. После этого флот, все еще находясь на левом галсе, приготовился к бою и около пяти часов вечера повернул оверштаг и лег на курс к входу в Гибралтарский пролив. Они оставались на другом галсе столь долго, что лорд Нельсон счел намерением Вильнева следовать на запад.

Примерно в это время четыре британских фрегата спустились для разведки и подверглись преследованию со стороны нескольких кораблей союзного флота, которые, впрочем, к наступлению темноты воссоединились с главными силами.

Сразу перед наступлением темноты французский корабль «Эгль» поднял сигнал о восемнадцати британских кораблях в боевой линии к югу от них; вскоре после этого объединенный флот лег на другой галс фордевинд и пошел на норд-вест.

21-го числа, незадолго до рассвета, французский адмирал, отказавшись от своего плана построения боевой линии из двадцати одного корабля (поскольку противник теперь находился с наветренной стороны и обладал почти равными с ним силами), приказал трем колоннам, составленным из этих двадцати одного корабля — без оглядки на старшинство званий между ними, — выстроиться в плотную боевую линию на правом галсе в кильватер самой подветренной дивизии из двенадцати кораблей, а затем держать курс на юго-восток. По завершении этого маневра рассвет впервые застал оба флота ясно видимыми друг для друга. Центр франко-испанского флота пеленговался примерно к ост-югу от центра британского и находился на расстоянии около десяти миль.

Ветер тогда был слабым, от вест-норд-веста, а с запада накатывало тяжелое волнение.

Давайте теперь взглянем на передвижения британского флота в период, непосредственно предшествовавший этому эпохальному сражению.