«Морские сражения в истории человечества»

Вследствие экстренного известия, полученного от Ахмеда Деззара, правителя Сирии, о том, что Бонапарт вторгся в эту страну, взял Яффу штурмом и что французы также готовят морскую экспедицию, сэр Сидни отправил Theseus под командованием капитана Миллера к Аккре, а также небольшое судно для рекогносцировки сирийского побережья с последующим присоединением к Theseus у Хайфы.

Акра была следующим городом и укрепленным пунктом на побережье к северу от Яффы и лежала в бухте того же названия, южным мысом которой был мыс, издавна славившийся как гора Кармель. Бухта сильно подвержена ветрам со всех сторон, кроме восточной и южной, и в любое время представляет собой суровую и ненадежную якорную стоянку. Сразу за южным мысом Кармеля, где гора понижается и местность становится равнинной, расположен город Хайфа или Кайфа, а дальше, на изгибе бухты, перед тем как дойти до Аккры, находится устье реки Кишон. Это устье, за исключением периодов паводков, загромождено песчаными отмелями и обычно преодолевается вброд при условии соблюдения осторожности.

13 марта 74-пушечный Theseus прибыл к Аккре, а 15-го Tigre, Alliance и Marianne также встали на якорь в этом порту; и сэр Сидни Смит, обнаружив, что турки настроены защищать город, приложил все усилия, чтобы привести стены в состояние готовности к отражению нападения. 17 марта Theseus был отправлен на юг, а сэр Сидни на баркасах с Tigre направился к якорной стоянке у Кайфы под горой Кармель. Тем же вечером, после наступления темноты, был обнаружен передовой отряд французов, передвигавшийся верхом на ослах и дромадерах по прибрежной дороге вплотную к морю, и к устью реки был направлен баркас с 12-фунтовой карронадой для защиты брода.

На рассвете следующего дня этот баркас открыл совершенно неожиданный огонь по французской колонне и заставил ее изменить маршрут, так что при выходе на назаретский путь она оказалась под ударами самаритянских арабов. Орудия британских кораблей не позволяли французам предпринять атаку с севера, поэтому они осадили Аккру с северо-восточной стороны, где укрепления были значительно прочнее. Поскольку в ответ на огонь британских шлюпок артиллерия не применялась, было очевидно, что никакой артиллерии у французов с собой нет. Ожидая прибытия флотилии с артиллерией, установили наблюдение, и утром 18-го с Tigre были замечены французский корвет и девять парусов канонерских лодок. Их незамедлительно преследовали, и канонерки захватили, но корвет ускользнул. Призы были заполнены осадными орудиями, боеприпасами и средствами для ведения осады, которые они доставили из Дамиетты.

Эти орудия, предназначавшиеся для разрушения Аккры, теперь были выгружены на берег для ее защиты, а канонерские лодки задействованы для изнурения их прежних владельцев и пресечения путей снабжения.

В тот же день английская гребная экспедиция потерпела тяжелое поражение при нападении на четыре французских транспорта, которые зашли в якорную стоянку Кайфы с припасами для французской армии, понеся огромные потери среди офицеров и рядовых; и вскоре после этого все английские суда были вынуждены выйти в море из-за дурной погоды и смогли вернуться лишь 6 апреля.

Между тем Бонапарт вел осадные работы с присущей ему энергией, и казалось невозможным для турецкого гарнизона и английских матросов противостоять его неуклонному приближению. Во время отсутствия британских кораблей он довел траншеи до контрэскарпа и в рву у северо-восточного угла города вел подкопы под башни, чтобы расширить пролом, уже пробитый его полевыми орудиями. Поскольку от этого приближения исходила большая опасность, было решено совершить вылазку, в которой английские матросы и морские пехотинцы должны были сыграть ведущую роль. Они должны были прорваться в мину, пока турки атаковали неприятельские траншеи справа и слева. Вылазка состоялась незадолго до рассвета, но турки своим шумом и неуемным пыром свели на нет попытку застать врага врасплох. Вооруженные пиками и тесаками английские матросы сумели проникнуть в минную галерею, разрушили ее опоры и частично засыпали ее. Морские пехотинцы поддержали и прикрыли их во время этой операции, а отряд при отступлении прикрывался перекрестным огнем с одного из кораблей. Эта вылазка сильно замедлила действия Бонапарта; однако тем временем контр-адмирал французского флота Перре, крейсировавший у берегов с эскадрой, сумел высадить припасы и несколько 18-пушечных орудий в Яффе, которые немедленно доставили по суше. Наполеон придавал первостепенное значение скорейшему взятию Аккры, необходимому для успеха его планов, и вел осаду с колоссальной энергией и безрассудным пренебрежением к жизням своих солдат. Гарнизон продолжал совершать вылазки под прикрытием шлюпок английской эскадры, однако к 1 мая французам сопутствовал успех в создании бреши в результате сосредоточенного огня двадцати трех артиллерийских орудий. Затем они предприняли отчаянную попытку взять штурмом этот пункт.

Theseus был ошвартован с одной стороны города, а Tigre — с другой, в то время как канонерские лодки и баркасы вели фланговый огонь по вражеским траншеям.

Несмотря на чудовищный огонь с кораблей и прямо под шквальным огнем со стен города, французы храбро пошли на штурм; однако вопреки всем усилиям были отбиты с большими потерями. В этом деле погибли несколько английских офицеров и матросов, а полковник Филипо, французский офицер-роялист из инженерных войск, воевавший на стороне англичан против Бонапарта, умер от крайнего истощения.

Французы продолжили пробивать брешь в стене и не прекращали попыток штурма; несмотря на это, сэру Сидни Смиту удалось построить два равелинов на расстоянии ружейного выстрела от осаждающих. Все это требовало предельного напряжения сил как со стороны осаждавших, так и со стороны осажденных. Часто предпринимались вылазки, мешавшие французам вести работы; а 7 мая прибыло подкрепление в составе двух турецких корветов и двадцати пяти транспортов с войсками.

Бонапарт решил предпринять еще одну попытку захватить город до высадки этих войск. Хотя британский огонь с кораблей не прекращался, Бонапарт благодаря своим выдающимся инженерным способностям сумел возвести эпавлеты и траверсы, которые в значительной степени защищали его рабочие команды от корабельной артиллерии. Наибольшее беспокойство ему доставляли орудия в маячной башне и в северном равелине, а также две 68-фунтовки, установленные на местных плоскодонных судах и метавшие бомбы. Все они обслуживались английскими матросами.

Несмотря на все это, Бонапарт продвигался вперед, и после того как северо-восточная башня стен была разрушена артиллерией, ее руины образовали нечто вроде лестницы, и на рассвете 8 мая французы снова пошли на штурм, сумев водрузить свои знамена на внешнем углу башни.

Их позиции были защищены двумя траверсами, которые они построили за предшествующую ночь из мешков с песком и замурованных в них тел погибших, образовав столь высокую стену, что над ней виднелись лишь их штыки.

Тем временем шло десантирование подкрепления турецких войск под командованием Хасана-бея, что лишь подстегнуло Бонапарта завладеть городом до того, как те займут позиции.

Это был критический момент, и сэр Сидни, чтобы выиграть время, сам повел британских матросов, вооруженных главным образом пиками, на защиту пролома. Там он обнаружил нескольких турок, которые сбрасывали огромные камни на французов. Последние, получив подкрепление, пошли в атаку, и бой перерос в рукопашную схватку.

ОСАДА АККРЫ, 1799 ГОД.

Следуя древнему обычаю турков, паша Деззар сидел в своем дворце, вознаграждая тех, кто приносил ему головы врагов; но услышав, что сэр Сидни находится на месте пролома, он поспешил туда, чтобы уговорить его отступить, говоря, что «если с его английскими друзьями случится беда, все будет потеряно». Войска Хасана уже были близки, и сэр Сидни повел вперед чифликский полк, вооруженный и обученный по европейскому образцу, и предпринял решительную вылазку. Тем не менее в результате отчаянного сопротивления французов они были отброшены назад с большими потерями; однако при этом французам пришлось подставиться под удар, и они понесли страшный урон от флангового огня английских орудий.

Наполеон вступил в Сирию примерно с пятнадцатью тысячами человек и многими своими лучшими генералами, но к этому моменту его потери были столь велики, что он опасался неудачи в своем предприятии по захвату всей этой страны, ради которого приложил столько усилий и принес столько жертв. Но он был не из тех, кто отступает от какого-либо дела до исчерпания всех своих ресурсов.

9 и 10 числа он продолжал крушить укрепления днем и ночью, готовясь к последней отчаянной попытке. Каждое ядро сносило крупные куски стены, которая была менее прочной, чем башня, которую они так долго обстреливали, и к югу от их первой позиции образовался новый пролом. Теперь защитники отчетливо видели Бонапарта, который с невероятной энергией руководил действиями с возвышенности, названной в честь Ричарда Львиное Сердце, обращаясь к генералам с выразительными жестами и отправляя адъютантов во все стороны. Накануне вечером он лично детально осмотрел брешь, разжигая энтузиазм своих ветеранов тем, как он подвергал себя опасности у самого подножья стен под самым яростным огнем. Около полудня он отдал распоряжения для штурма. Гренадеры Клебера должны были идти первыми, причем их командир Вену завил: «Если Сен-Жан-д’Акра не будет взята сегодня вечером, можете быть уверены, что Вену мертв». И он действительно погиб тем вечером у пролома.

Непосредленно перед закатом была замечена движущаяся вперед массированная колонна французских войск, и турки позволили ей подняться на вал, однако в саду паши французы столкнулись со второй, практически неприступной линией обороны, возведенной Филиппо здесь именно на случай подобных событий. Здесь турки бросились на них превосходящими силами, и авангард французов был вырезан почти до последнего человека. Остальные отступили в беспорядке, оставив генерала Рамбо мертвым и унося с собой раненого генерала Ланна. Подошедшее британское подкрепление едва не разделило участь французского авангарда, так как многие из только что прибывших турецких солдат не знали английской формы и приняли их за французов. Сражение, последовавшее за этим штурмом, завершилось только на следующий день.

Дивизии Клебера было приказано снова идти на штурм, но ее встретила вылазка, в ходе которой осажденные захватили третью параллель атаки и заклепали несколько французских орудий; в результате Клебер вместо штурма крепости был занят возвращением утраченных позиций, что повлекло за собой большие потери с обеих сторон. Во время осады на борту английского корабля «Тезей» произошло страшное происшествие: на шканцах судна взорвалось семьдесят крупных бомб, убив и ранив восемьдесят семь офицеров и членов экипажа. Сам корабль получил страшные повреждения.

После неудачной атаки Клебера французские войска невозможно было заставить снова подняться на вал. Чума, которая свирепствовала среди них в Яффе, вспыхнула с новой силой — вероятно, из-за ужасного гнилостного смрада от огромного числа непогребенных тел, особенно тех, что были замурованы в эпавлементы и траверсы, в сочетании с усталостью и нехваткой провизии. Был отправлен парламентлер с предложением о прекращении огня, чтобы позволить им похоронить погибших. Джеззар не позволил этого. Парламентлер едва успел выполнить свою задачу и удалиться, как град ядер и бомб с французских батарей возвестил о начале новой атаки, которая велась с яростью и отчаянием. Но гарнизон был готов, и французы вновь были отброшены с большими потерями. В ночь на 20 мая французы сняли осаду и поспешно отступили, оставив позади двадцать три осадных орудия.

Сэр Сидни Смит оставался в Акре до середины июня, оказывая туркам всяческую помощь в повторном приведении крепости в оборонительное состояние.

Эта знаменитая осада длилась шестьдесят один день. Осаждающие предпринимали штурм не менее восьми раз, в то время как осажденные совершили одиннадцать отчаянных вылазок. Бонапарт в своих донесениях французской Директории приводил множество неубедительных причин своих неудач.

Говоря об этом впоследствии на острове Святой Елены, он пытался возложить всю вину за свою неудачу на французских морских офицеров, которые не смогли вступить в бой и прогнать сэра Сидни Смита и его эскадру. Он говорил, что если бы его планы увенчались успехом, весь облик мира изменился бы. «Акра, — говорил он, — была бы взята; французская армия двинулась бы на Дамаск и Алеппо; в мгновение ока они оказались бы на Евфрате; сирийские христиане присоединились бы к нам; друзы и армяне объединились бы с нами». Кто-то заметил: «Мы могли бы получить подкрепление численностью в сто тысяч человек». — «Скажем, шестьсот тысяч, — ответил Бонапарт; — кто может подсчитать их число? Я добрался бы до Константинополя и Индии; я изменил бы облик мира!»

«ФУДРУЯН» И КОРАБЛИ СОПРОВОЖДЕНИЯ В БОЮ С «ГИЛЬОМОМ ТЕЛЛЕМ». 1800 г.

В начале 1800 года британская эскадра в составе 80-пушечного корабля «Фудруян» капитана сэра Эдварда Берри (того самого, который был захвачен на «Линдере» после битвы при Абукире в качестве вестника с депешами) под флагом контр-адмирала лорда Нельсона, 74-пушечного корабля «Александрия» капитана Болла, 64-пушечного корабля «Лайон» капитана Диксона и 36-пушечного фрегата «Пенелопа» капитана Блэквуда, а также двух-трех шлюпов и мелких судов, была размещена у Мальты, находившейся тогда во владении Франции, с целью не допустить доставки подкреплений на этот остров и наблюдать за действиями французских кораблей, находившихся в этой безопасной гавани.

Среди последних, стоявших в Валлетте, был французский 80-пушечный корабль «Гильом Телль» под командованием контр-адмирала Дени Декре и капитана Сонье.

«Гильом Телль» был одним из двух французских линейных кораблей, ускользнувших из битвы при Абукире, и нашел убежище на Мальте.

Декре впоследствии занял столь высокое положение, что перед началом рассказа об этом весьма примечательном бое необходимо рассказать о его жизни.

Этот выдающийся французский морской офицер родился в 1762 году и умер в 1820 году. Он рано поступил на флотильи и заслужил свое первое повышение при графе Де Грассе в Америке, а впоследствии отличился в составе эскадры фрегатов, отправленной Францией в Ост-Индию для нарушения английской торговли. В 1793 году он был капитаном судна (capitaine de vaisseau), но революционеры лишили его звания как дворянина. Избежав гильотины, когда погибли тысячи других, он был восстановлен в звании на флоте в 1795 году. В 1798 году он получил звание контр-адмирала и в этом качестве участвовал во взятии Мальты. Затем он служил в битве при Абукире и вернулся на Мальту с теми немногими французскими судами, которым удалось спастись. Они вскоре были блокированы англичанами в гавани Валлетты. Декре совместно с генералом Вобуа руководил обороной Мальты, продолжавшейся семнадцать месяцев.

В марте 1800 года запасы продовольствия истощились, и во французском гарнизоне начались серьезные заболевания; тогда Декре решил посадить на борту «Гильома Телля» около двенадцати сотен человек и прорвать блокаду. Английский фрегат «Пенелопа» последовал за ним, но не смог оказать никакого сопротивления. На следующий день Декре встретил другие английские корабли, после чего последовало знаменитое сражения, о котором мы расскажем далее. Несмотря на то что в конце концов он потерпел поражение, Декре получил почетную шпагу от Первого консула Бонапарта за свое поведение, а английская «Морская хроника» отмечает, что это было самое яростное сопротивление, когда-либо оказанное иностранным военным кораблем превосходящим силам британцев.

По возвращении из плена в Англии Декре последовательно назначался морским префектом, командующим Западным флотом и морским министром. Он продолжал исполнять эти обязанности до тех пор, пока существовала Французская империя, и проявил на этом посту выдающиеся административные способности.

В период его руководства были существенно продвинуты масштабные работы в Шербуре, а также в Ньиве-Диеппе и Флиссинге, в то время как доки и судостроительные верфи Антверпена были созданы полностью. Ему удавалось поддерживать и даже увеличивать численность французского флота вопреки огромным потерям; кроме того, он собрал большую Булонскую флотилию, которая, однако, в силу обстоятельств оказалась бесполезной.

Наполеон, который последовательно пожаловал ему титул графа, большой крест Почетного легиона и, наконец, звание герцога, вернул его на прежнюю должность во время Ста дней; а после окончательного падения Императора он был отправлен в отставку бурбонским правительством.

Герцог Декре пережил множество кровопролитных сражений, чтобы в конце концов быть убитым своим камердинером. Этот человек, долгое время обкрадывавший его, заложил под матрас Декре изрядное количество пороха с медленно горящим фитилем. Ночью укравшись в спальню герцога, он взорвал его. В смягчении от содеянного камердинер выбросился в окно и разбился насмерть. Его хозяин скончался несколько дней спустя в возрасте 58 лет.

А теперь вернемся к этому знаменитому бою.

В одиннадцать часов вечера 30 марта 1800 года «Гильом Телль», воспользовавшись сильным южным штормом и темнотой, наступившей после захода луны, снялся с якоря и вышел в море.

Около полуночи английский фрегат «Пенелопа», несший дозор у гавани, обнаружил французский корабль, шедший под всеми парусами с ветром на правый шкафут. «Пенелопа» немедленно подала необходимые сигналы другим блокирующим кораблям, после чего легла в галс и устремилась вслед за «Теллем». Через полчаса она вплотную подошла к преследуемому судну, привелась к ветру и обрушила на «Телль» весь свой бортовой залп, получив в ответ лишь выстрелы из погонных орудий «Телля».

Французский корабль, понимая, что в случае остановки на него вскоре набросятся все английские блокирующие суда, огни которых уже были видны на горизонте, благоразумно продолжил свой путь на север.

«Пенелопа» обладала большей скоростью, чем «Телль», и ею командовал опытный моряк; она продолжала преследование, то и дело приводясь к ветру и давая бортовые залпы, так что незадолго до рассвета у «Гильома Телля» рухнули грот- и бизань-стеньги, а также грота-рея. Таким образом, помимо бизани, он остался лишь с носовыми парусами, которые были сильно повреждены огнем «Пенелопы». Он также понес большие потери в людях от продольных выстрелов английского фрегата.

«Пенелопа» искусно избегала подставлять себя под бортовой залп столь мощного корабля и имела счастье избежать серьезных повреждений парусов и такелажа. Она потеряла убитым своего штурмана и имела нескольких раненых.

Около пяти часов утра 64-пушечный корабль «Лайон», выжав из парусов все возможное, подоспел к месту боя. Пройдя между «Пенелопой» и искалеченным «Гильомом Теллем» настолько близко, что ноки реев обоих кораблей едва разминулись, «Лайон» пристроился с левого борта противника и обрушил на него губительный сдвоенный бортовой залп. Затем «Лайон» привел к ветру пересек нос «Гильома Телля», причем утлегарь последнего прошел между грот- и бизань-штагами первого. Разумеется, имея меньшую численность команды, «Лайон» не желал идти на абордаж, и, к счастью для него, утлегарь «Телля» вскоре обломился, сделав «Лайон» недоступным для абордажной команды, но оставив его в превосходной позиции поперек носа «Гильома Телля». Здесь «Лайон» при поддержке «Пенелопы» вел интенсивный огонь около получаса, пока «Телль» не нанес «Лайону» такие повреждения, что тот был вынужден отстать; однако он продолжал стрелять, как и «Пенелопа», всякий раз, когда представлялась такая возможность.

В шесть часов подошел «Фудруян». Лорда Нельсона на борту не было, поскольку его оставили больным в Палермо, и капитан «Лайона» Диксон был старшим по званию по отношению к капитану сэру Эдварду Перри на «Фудруяне». Последний корабль под всеми парусами подошел к «Гильому Теллю» настолько близко, что его запасной якорь едва не задел бизань-ванты «Телля», и потребовал сдать корабль, подкрепив это требование тройным бортовым залпом. Единственным ответом французского корабля стал аналогичный бортовой залп, который срезал значительную часть такелажа «Фудруяна». Последний, имея поставлено столько парусов, неизбежно выскочил вперед и в течение нескольких минут не мог снова оказаться бортом к борту с «Теллем». Затем два крупных корабля сошлись в бою, и второй бортовой залп «Гильома Телля» срубил множество рангоутных деревьев английского корабля и изрубил его паруса в клочья. После этого он дрейфовал вдоль бортов «Телля», продолжая время от времени вести огонь; то же самое делал «Лайон» с левого борта «Телля» и «Пенелопа» с его левого раковины. Под этим непрерывным и досаждающим огнем мачты и бизань-мачта доблестного французского корабля рухнули; тогда «Фудруян», расчистив обломки упавших рангоутных деревьев и до некоторой степени исправив такелаж, снова сблизился с «Гильомом Теллем» и после нескольких залпов чуть не пошел на него на абордаж. В восемь часов упала фок-мачта «Телля», и он полностью лишился мачт. Через несколько минут после восьми доблестный французский корабль качался неуправляемой громадой, причем обломки мачт вывели из строя пушки левого борта, а сильная качка в обесмачтенном состоянии требовала закрыть пушечные порты нижней палубы с обоих бортов.

«Фудруян» находился у одного раковина, «Лайон» — у другого, а «Пенелопа» — вплотную с носа. В этих обстоятельствах «Гильом Телль» спустил флаг.

И «Фудруян» (80), и «Лайон» (64) находились в столь поврежденном состоянии, что были не в силах овладеть французским 80-пушечным кораблем. Эта обязанность легла на «Пенелопу». Остальным судам было достаточно заботиться о самих себе. Несколько английских бригов-шлюпов и бомбардирский корабль наблюдали за этим необычным боем, но, судя по всему, не принимали в нем участия.

Более героической обороны, чем оборона «Гильома Телля», не сыскать в летописях морских сражений; и поражение в данном случае было более почетным, чем половина побед одиночных кораблей, которые так громко превозносились. «Пенелопе» принадлежит особая заслуга, следующая сразу за заслугой самого «Гильома Телля». После фрегата этой чести заслуживает «Лайон». Разумеется, именно прибытие «Фудруяна» склонило чашу весов. Если бы этот корабль в одиночку и при столь равных силах встретился с «Теллем», схватка развернулась бы между двумя самыми мощными кораблями из всех, что когда-либо сходились подобным образом, и велика вероятность того, что «Гильом Телль», столь доблестно укомплектованный и столь искусно управляемый, вышел бы победителем. Это признают все английские отчеты.

Все участвовавшие в бою суда, кроме «Пенелопы», были повреждены до такой степени, что добрались до порта с большим трудом; «Пенелопа» же отбуксировала приз в Сиракузу.

Впоследствии «Гильом Телль» был отведен в Англию, зачислен в Королевский военно-морской флот под названием «Мальта» и долгое время оставался одним из лучших кораблей на английской службе.

ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ В АБУКИРСКОМ ЗАЛИВЕ И ВЗЯТИЕ АЛЕКСАНДРИИ. 1801 г. н. э.

Поскольку было решено добиться изгнания французов из Египта, Англия и Турция договорились о совместной экспедиции. 2 марта 1801 года английская часть экспедиции бросила якорь в Абукирском заливе, который уже дважды за весьма короткое время становился ареной эпохальных сражений. Турецкая часть экспедиции не появилась, так как ее рассеяла дурная погода. Английские силы состояли из семи линейных кораблей и нескольких фрегатов и шлюпов под командованием адмирала лорда Кейта на 80-пушечном «Фудруяне». Они эскортировали большое количество разоруженных боевых кораблей и транспортов, перевозивших около 17 000 английских солдат под началом сэра Ральфа Аберкрои. Весь день прибытия ушел на постановку на якорь этого многочисленного флота, после чего череда высоких северных штормов с сильным прибоем не позволяла высадить войска вплоть до 8 марта. Это дало французам время собрать все силы, которые они могли выделить для противодействия высадке. В британском отчете указывается, что их было около 3000, в то время как французы оценивают их численность не более чем в 1200 человек. Однако весьма вероятно, что французы не включили в свои подсчеты кавалерию и артиллерию, которые несомненно участвовали в отражении английской высадки. Французские войска находились под командованием генерала Фрианта, который с большим искусством разместил часть своих людей и несколько артиллерийских орудий на практически неприступной высоте, господствовавшей над всем местом высадки, в то время как другие отряды с полевыми орудиями и мортирами заняли превосходные позиции, предоставленные пересеченной местностью.

Заблаговременно утром 8-го числа баркасы флота выстроились в кильватерную линию в том же порядке, в каком войска, составлявшие первую дивизию численностью около шести тысяч человек, должны были выстроиться после высадки. Затем они стремительно погребли к берегу, который простирается между Абукирским замком (или фортом) и рекой Сед. Всеми работами по высадке руководил капитан Кокрейн с «Аякса», а шлюпки при высадке отчасти прикрывались огнем вооруженных катеров, канонерских лодок и баркасов, а также трех шлюпов и двух бомбардирских кораблей.

ВЗЯТИЕ АЛЕКСАНДРИИ, 1801 Г.

Как только шлюпки приблизились к береговой черте, из-за песчаных дюн по ним был открыт очень плотный и размеренный огонь из картечниц и ружей, в то время как форт Абукир на правом фланге вел изнурительный огонь тяжелыми ядрами и бомбами. Но лодки шли вперед без заминки и замешательства, берег был достигнут, а плацдарм на суше завоеван. Затем они перестроились и двинулись вперед, быстро овладев всеми точками, откуда французы вели по ним беспокоящий огонь. После этого лодки без промедления вернулись за второй дивизией; и к наступлению ночи вся армия вместе с достаточными для текущих нужд припасами была благополучно высажена на берег. Мало кто, кроме моряков, способен оценить трудности, с которыми приходится сталкиваться в ходе подобных операций, особенно когда высадка производится на открытом берегу; подобное предприятие, выполненное быстро, в хорошем порядке и без потерь, всегда считается крайне похвальным.

Отряд из 1000 матросов под командованием капитана сэра Сидни Смита вошел в состав десантных сил. В их обязанности входило втаскивать пушки на песчаные дюны — работу эту они выполнили так, что заслужили одобрение армии, и при этом понесли значительные потери. Французы, выбитые с высоты, оставили семь артиллерийских орудий и значительное количество лошадей.

12-го числа британская армия двинулась вперед и вышла к позициям французов, которые отличались выгодным расположением вдоль гряды: их левый фланг упирался в море, а правый — в Александрийский канал, более известный нам по недавним боевым действиям там как канал Махмудия.

Французы получили подкрепления под командованием генерала Ланюсса, и их численность составляла около 7000 человек. На следующий день произошло сражение, в котором моряки под началом сэра Сидни Смита и морские пехотинцы флота под командованием полковника Смита приняли самое деятельное участие. По окончании боя англичане заняли позиции в трех милях от Александрии. Это движение привело к капитуляции Абукирского замка.

21 марта произошло решающее сражение кампании. Французы предприняли отчаянную атаку на английские позиции примерно за час до рассвета, но после кровопролитного и яростного боя с многократно превосходящими силами были вынуждены отступить. Британцы тем не менее понесли очень тяжелые потери, а командующий генерал, сэр Ральф Аберкромби, получил смертельное ранение и прожил всего несколько дней. В этом бою моряки вновь приняли участие, а сэр Сидни Смит оказался в числе раненых.

Александрия теперь была полностью блокирована; и никаких особо важных событий не происходило до 16 августа, когда военно-морские силы под командованием сэра Сидни Смита продемонстрировали намерение атаковать город, а французы подожгли свою флотилию, стоявшую в гавани. Неделю спустя укрепленный форт Марабу, защищающий вход в западную гавань Александрии, капитулировал перед соединенным ударом с суши и моря. Этот форт находится примерно в восьми милях к западу от города и является одним из тех, о которых мы так много слышали во время недавней бомбардировки британскими броненосцами. По мере приближения объединенных сил гарнизон Александрии затопил несколько судов для перекрытия фарватера и подтянул свои немногие оставшиеся корабли ближе к городу. Но это были последние усилия умирающих. 27 августа генерал Мену направил генерал-лейтенанту Хатчинсону, сменившему Аберкромби, просьбу о трехдневном перемирии. Оно было предоставлено, и 2 сентября Александрия со своим гарнизоном капитулировала.

Недавние события вновь пробудили интерес к этим операциям. Генерал Хатчинсон (впоследствии лорд Доноумор), подобно сэру Гарнету Уолсли, был ирландцем, и их карьеры во многом схожи.

Хатчинсон поступил на английскую службу в 1774 году корнетом драгун и за девять лет дослужился до чина полковника. Получив звание генерал-майора в 1796 году, он в 1801 году стал вторым командующим в Египте в чине генерал-лейтенанта, а после смерти Аберкромби принял командование на себя. Подобно Уолсли, он продвинулся до самого Каира, где произошла капитуляция и война завершилась.

ВЫРЕЗАНИЕ (АБОРДАЖ И УХОД) «ШЕВРЕТТА». ИЮЛЬ 1801 Г. Н. Э.

Увод судов из гаваней и из-под прикрытия береговых батарей относится исключительно к прошлому этапу морской войны. Даже в специфических условиях нашей недавней гражданской войны и блокады экспедиции по уводу судов, когда целью был захват вооруженного корабля, происходили не так часто, как можно было бы предположить, хотя обе стороны совершали в этом роде самые выдающиеся и доблестные поступки.

В качестве примера «экспедиции по уводу судов» мы склонны привести историю французского 20-пушечного корвета «Шевретта». Подобные боевые действия имеют решающее значение в силу того деморализующего воздействия и падения боевого духа, которые они приносят побежденной стороне, а также благодаря сопутствующей уверенности и воодушевлению победителей.

Летом 1801 года соединенный франко-испанский флот стоял в Брестской гавани, а адмирал Корнуоллис с британским флотом наблюдал за ним. Чтобы еще эффективнее помешать франко-испанскому флоту выйти в море без его ведома, адмирал выделил эскадру из трех фрегатов под командованием капитана Брисбена с «Дориса» для дежурства у мыса Матиас на виду у объединенного флота.

В течение июля эти фрегаты заметили французский корвет «Шевретта», стоявший на якоре в Камаретской бухте под прикрытием нескольких батарей — позиция, которую французы почитали почти столь же надежной, как и Брестская гавань, и которая была прекрасным местом для крейсера, выжидающего случай улучить момент блокады и вырваться в море. Невзирая на ее положение под батареями, англичане решили попытаться захватить ее. Соответственно, ночью 20 июля шлюпки фрегатов «Больё» и «Дорис», укомплектованные исключительно добровольцами и находившиеся под началом лейтенанта Лосака, которого прислал с флагманского корабля адмирал Корнуоллис для принятия командования, отправились на это предприятие. Лодки вскоре разделились, так как экипажи более быстроходных судов были слишком усердны и взволнованы, чтобы сдерживать свой порыв, и более тяжелые лодки не могли за ними поспевать. Можно легко представить себе и то, что чужой офицер, присланный по протекции командовать подобной экспедицией, не встретит столь же сердечной поддержки, как кто-либо из их собственных командиров. Некоторые из шлюпок потерялись и вернулись на корабли; остальные, добравшись до входа в залив, где они рассчитывали соединиться с товарищами, легли на весла в ожидании рассвета. Затем они погребли обратно к своим кораблям. Но дело было сделано: их обнаружили как с корвета, так и с берега, и следствием этого стало то, что противник насторожился, лишив всякой надежды на успех от внезапного нападения в случае повторной попытки.

21-го числа «Шевретта» снялась с якоря и, пройдя еще около полутора миль вглубь залива, снова встала на якорь под мощными береговыми батареями. Здесь она приняла на борт некоторое количество солдат, так что общая численность людей на ее борту достигла примерно трехсот сорока человек.

Ее орудия были заряжены картечью, и были приняты все меры для сопротивления до последнего. Береговые батареи также привели в боевую готовность; на прилегающих точках возвели временные редуты, а у входа в залив в качестве сторожевого судна встала канонерская лодка. Приняв все эти меры предосторожности, корвет дерзко выставил напоказ в знак вызова большой французский флаг поверх английского, который отчетливо был виден с места стоянки английских фрегатов.

У англичан взыграла гордость, и в ту же ночь, около десяти часов, шлюпки трех фрегатов вместе с баркасом и вельботом 74-пушечного «Робаста» — всего числом пятнадцать, — по-прежнему находящиеся под командованием лейтенанта Лосака, предприняли вторую попытку захватить французский корвет.

Вскоре после выступления лейтенант Лосак со своей и пятью другими шлюпками бросился в погоню за французским дозорным судном, которое было важно захватить. Остальным шлюпкам приказали ожидать возвращения командира. Прождав довольно долго, но так и не дождавшись его возвращения, второй по старшинству офицер, лейтенант Кит Максвелл с «Больё», рассудив, что лодкам предстоит пройти не менее шести миль и что ночь уже далеко за полночь, решил действовать без него.

Они немедленно приступили к делу, после того как он отдал приказ: пока одна партия занята обезвреживанием вражеской команды на палубе, самые расторопные марсовые «Больё» должны с боем подняться наверх и отдать паруса; другим поручалось перерубить канат, а третьим — встать к штурвалу. Утвердив и другие договоренности, девять шлюпок под началом Максвелла налегли на весла и взяли курс на неприятеля.

В час ночи 22-го числа девять шлюпок показались на глаза команде «Шевретты», и та после окрика открыла по нападающим плотный огонь из картечниц и мушкетов, к которому присоединилась ружейная стрельба с берега. Но шлюпки неуклонно гребли вперед, и шлюпки «Больё» под руководством самого Максвелла взяли судно на абордаж с правого раковины и борта. Шлюпки «Урании», одна с «Робаста» и одна с «Дориса» атаковали левый борт и нос. Последние шли вперед подбадриваемые доблестным лейтенантом Мартином Невиллом, который проявлял себя повсюду и был ранен. Попытка абордажа встретила упорнейшее сопротивление французов, применявших огнестрельное оружие, сабли, томагавки и пики; в свою очередь, они сами запрыгивали в шлюпки. Преодолевая это грозное сопротивление через борт судна, англичане лишились большей части своего огнестрельного оружия, однако упорным боем проложили себе путь на палубу, вооружившись по большей части одними абордажными тесаками. Те, кому было приказано подняться наверх, с боем пробились к такелажу; и хотя одни были убиты, а другие ранены, оставшиеся добрались до реев корвета. Здесь они обнаружили леера привязанными, но быстро сумели отпустить паруса, и прямо посреди продолжавшейся борьбы за обладание палубой все три марселя и фок/грот «Шевретты» пошли вниз. Поскольку канат тем временем был перерублен с внешней стороны корабля, под воздействием слабого ветра с берега она начала дрейфовать из бухты.

Едва французы (до того сражавшиеся с величайшей доблестью) увидели падающие паруса и то, что их корабль движется, как они пали духом. Часть из них прыгнули за борт и направились вплавь к берегу; другие побросали оружие и бросились во внутренние помещения, так что англичане овладеле квартердеком и баком; однако экипаж корвета, убежавший вниз, продолжал вести ожесточенный огонь с главной палубы и из люков, и потребовалось немало времени, прежде чем их подавили и принудили к сдаче.

В «Морской хронике» рассказывается, что боцман «Больё» мистер Браун при абордаже прорвался в кормовую галерею «Шевретты», но обнаружил дверь забаррикадированной настолько надежно, что взломать ее не смог. Через щели в досках он видел людей, вооруженных пиками и пистолетами, которые то и дело стреляли в него сквозь филенки, когда он пытался прорваться внутрь. Потерпев неудачу у кормовой галереи, он попробовал прорваться с раковины и после ожесточенного сопротивления вылез на гакаборт судна. Командовавший партией офицер в этот момент пробивался с борта, но еще не поднялся на корабль. Боцман на мгновение выпрямился, став мишенью для неприятельского огня, чтобы сообразить, в каком направлении следует атаковать. Вторая натура подсказала ему двинуться к баку, где он чувствовал себя наиболее уверенно; собрав несколько человек и взмахнув тесаком, с криком «А ну-ка проложите проход!» он бросился вперед и с боем прошел через всю длину корабля. Затем, увлекая людей своим примером, он быстро очистил бак, который удерживал до конца сражения, несмотря на частые атаки. Здесь, уже после захвата судна, его видели отдающим распоряжения с квартердека и помогающим разворачивать корабль и ставить паруса с такой невозмутимостью, словно он находился на борту «Больё».

На выходе из залива, во время короткого периода штиля, «Шевретта» подверглась сильному обстрелу с береговых батарей, но вскоре вновь поднялся попутный слабый ветерок и вынес ее из зоны поражения. Как раз в этот момент к ней присоединились шесть шлюпок под командованием лейтенанта Лосака, и лейтенант Максвелл, разумеется, был смещен со своего поста, но произошло это уже после того, как он выполнил все, что требовалось сделать.

Три двухдечных корабля снялись с якоря и вышли из Брестского рейда с намерением отбить «Шевретта», но приближение британской береговой эскадры заставило их вернуться на стоянку, и захватчики благополучно увели свой приз. В этом энергичном бою англичане потеряли одиннадцать человек убитыми, пятьдесят семь ранеными и одного утонувшим. Последний находился в одной из английских шлюпок, потопленных французским ядром.

Потери «Шевретты» составили: капитан, два лейтенанта, три мичмана, один армейский лейтенант, а также восемьдесят пять матросов и солдат убитыми; один лейтенант, четыре мичмана и пятьдесят семь матросов и солдат ранеными; итого 92 убитых и 62 раненых.

АТАКА ШЛЮПОК НА ФРАНЦУЗСКУЮ ФЛОТИЛИЮ В БУЛОНЕ. 1801 г. н. э.

Другая атака английских шлюпок на французов, предпринятая в тот же год, что и увод «Шевретты», не принесла столь благоприятных результатов для нападающей стороны, даже несмотря на то, что их действиями руководил не кто иной, как сам лорд Нельсон.

Осень 1801 года была временем, выбранным Наполеоном для осуществления его знаменитого плана вторжения в Англию. Когда это стало известно, его бдительные и могущественные враги по ту сторону пролива сочли целесообразным атаковать флотилию канонерских лодок и мелких судов, собранную им в Булони и других портах для переброски армии. Соответственно, 30 июля вице-адмирал лорд Нельсон поднял свой флаг на борту 32-пушечного фрегата «Медуза», стоявшего тогда в Даунсе, в качестве главнокомандующего не только специальной эскадрой, но и всеми оборонительными сооружениями, возводимыми вдоль южных берегов Англии от Орфорднесса до Бичи-Хеда.

3 августа лорд Нельсон, имея при себе около тридцати больших и малых судов, направился к Булони — порту, откуда, как предполагалось, будет нанесено главное нападение на Англию и который французы, опасаясь собственного нападения, незадолго до того усердно фортифицировали.

Утром 4-го числа английские бомбардирские суда забросили свои снаряды во французскую флотилию, состоявшую из двадцати четырех бригов, множества плоскодонок с люгерным вооружением и шхуны, стоявших на якоре в линию перед городом. Эти бриги представляли собой суда водоизмещением около 200 тонн и обычно вооруженные четырьмя-восьмью тяжелыми дальнобойными орудиями. Люгерные плоскодонки имели осадку всего около трех-четырех футов, обладали очень прочными фальшбортами и были вооружены 13-дюймовой мортирой, длинноствольным орудием, фальконетами и стрелковым оружием. Каждая из них перевозила экипаж численностью около тридцати человек и вдобавок по сто пятьдесят солдат. Бонапарт велел построить огромное количество таких люгерных плоскодонок по всему северному побережью Франции для переброски своей армии. Трудно понять, как они могли добиться успеха в выполнении этой задачи в том месте с быстрыми, неопределенными приливами, нерегулярными течениями и крайне изменчивой погодой. Бомбардировка Булони Нельсоном утром 4 августа ни к чему не привела, и он отступил.

Однако в ночь на 13 августа Нельсон направил вооруженные шлюпки своей эскадры, сформированные в четыре большие дивизии и управляемые четырьмя капитанами, в сопровождении дивизии мортирных лодок, с задачей попытаться захватить и увезти булонскую флотилию французов, которая была значительно усилена со времени последней атаки.

Шлюпки отошли от флагманского корабля Нельсона около половины двенадцатого ночи в идеальном порядке; однако ночная темнота во взаимодействии с приливами и течениями быстро разделила дивизии. Одна из них даже была вынуждена вернуться и вовсе не добралась до места боя. Другую дивизию течения унесли далеко на восток, но в конце концов ценой огромных усилий она достигла французской флотилии прямо перед рассветом. Часть шлюпок затем атаковала и после короткой схватки захватила бриг, стоявший вплотную к оконечности мола, но не смогла отбуксировать его из-за того, что он был закреплен цепями, а также отчасти из-за сильного ружейного и картечного огня с берега и с других судов, стоявших на якоре вплотную друг к другу.

По сути, англичане «поймали супостата» и, бросив единственный приз с наступлением рассвета, вышли из зоны французского огня. Они ничего не добились, а эта дивизия под командованием капитана Сомервилла потеряла восемь человек убитыми и пятьдесят пять ранеными.

Другая дивизия под командованием капитана Паркера испытала меньше проблем из-за течения и прибыла к месту боя через полчаса после полуночи. Они с величайшей доблестью и натиском атаковали один из крупнейших французских бригов, однако мощная абордажная сеть, поднятая до самых нижних реев, пресекла попытки британцев взять судно на абордаж, в то время как общий залп из тяжелых орудий и стрелкового оружия (последнее — со стороны находившихся на борту двухсот солдат) отбросил нападающих окровавленными и оглушенными обратно в шлюпки. Другие суда были атакованы с аналогичным результатом, и этой дивизии также пришлось отступить, потеряв двадцать один человек убитыми и сорок два ранеными.

Третья и последняя дивизия шлюпок Нельсона, сумевшая добраться до противника, атаковала с такой же доблестью и была отражена столь же решительно. Они потеряли пять человек убитыми и двадцать девять ранеными. Общий итог: 44 убитых и 126 раненых. Вдобавок англичанам пришлось оставить немало своих шлюпок; и это предприятие во всех отношениях стало торжеством для французов, несмотря на гениальный ум, его задумавший.

КОПЕНГАГЕН. 1801 г. н. э.

В 1800 году сдача Мальты английскому флоту обеспечила последнему господство на Средиземном море; а генерал Аберкромби с британским десантом высадился в Абукирском заливе и разгромил французскую армию, оставленную Бонапартом в Египте, которая вскоре после этого была вынуждена капитулировать.

Благодаря эвакуации Египта Индия была обеспечена безопасностью, а Турция была избавлена от превращения в зависимую от Франции территорию.

Теперь Англия обратила свое внимание на Северную коалицию.

Люневильский мирный договор оставил ее в одиночестве в борьбе против Франции.

Северные державы, желая оградить свою торговлю от оскорблений и захватов со стороны вечно растущей морской мощи Англии, создали коалицию во главе с царем Павлом и возобновили требование о том, чтобы нейтральный флаг покрывал даже военную контрабанду.

Дания, проявившая большую активность в этом объединении, первой ощутила на себе всю тяжесть гнева британского кабинета министров.

Датские военно-морские силы состояли примерно из десяти 74- и 64-пушечных кораблей в неплохом состоянии и примерно такого же количества непригодных к службе. Русские имели около двадцати боеготовых кораблей, а шведы — одиннадцать.

В марте 1801 года, прежде чем шведский и русский флоты успели соединиться с датским и тем самым сформировать объединенный флот, способный рассчитывать на сопротивление английским посягательствам, Англия отправила в пролив Каттегат флот под командованием адмирала сэра Хайда Паркера, в котором лорд Нельсон был вторым лицом.

Этот флот доставил комиссара с полными полномочиями на ведение переговоров, которому было поручено предложить датчанам мир или войну. Мир — если они откажутся от Северной конфедерации, открыв для Англии проход в Зунд и запретив своим военным кораблям защищать торговые конвои от произвольных и дерзких визитов английских боевых кораблей; войну — если Дания пожелает сохранить свою морскую независимость. Датское правительство с негодованием отвергло оскорбительный ультиматум, и английский флот немедленно прорвался через Зунд вопреки батареям, воздвигнутым для воспрепятствования этому. Король Дании поспешил подготовить свою столицу и ее окрестности к обороне, а кронпринц принял командование над всеми военными и морскими операциями. Что касается действий британского флота, мы теперь будем следовать английским отчетам, поскольку они существенно не расходятся с теми, что исходят из датских и французских источников. Суровая схватка, последовавшая за этим, приумножила славу Нельсона (главнокомандующий, сэр Хайд Паркер, был фигурой сугубо второстепенной), а также подчеркнула выдающееся и несгибаемое мужество датчан.

Мы должны помнить, что великий гений Нельсона руководил лучшими усилиями некоторых из лучших и закаленных моряков того времени, в то время как датчане после долгого мира были мало привычны ни к огню, ни к морским маневрам. И тем не менее они сражались с преданной храбростью и оказали самое доблестное, хотя и безрезультатное сопротивление, с которым редко доводилось сталкиваться и которое никогда не удавалось превзойти.

Возвращаясь к ходу боя. Лоцманам, которым предстояло провести флот через мелководья и фарватеры между опасными песчаными мелями и которые не должны были делить лавры победителей, показалось целесообразным преувеличить опасности мелководного Зундского пролива, и их поведение вызвало некоторую задержку.

В это время сэр Хайд Паркер отправил парламентлера к губернатору Эльсинора с вопросом, намерен ли тот препятствовать проходу флота через Зунд. Трудно вообразить большее оскорбление для слабой нации, чем подобный вопрос. Губернатор Стриккер к своей чести ответил, что пушки замка непременно откроют огонь по любым приближающимся британским военным кораблям. Наконец, утром 30 марта британский флот снялся с якоря от точки у входа в Зунд и при ветре примерно северо-западном и, следовательно, попутном вошел в пролив кильватерным строем. Английский флот состоял из 98-пушечного корабля «Лондон» (флагман сэра Хайда Паркера) и «Сент-Джордж» (98) под флагом вице-адмирала лорда Нельсона. Имелись также одиннадцать 74-пушечных, пять 64-пушечных, один 54-пушечный, один 50-пушечный, один 38-пушечный, два 36-пушечных и один 32-пушечный корабли.

Из них шесть 74-пушечных, три 64-пушечных и все малые суда были впоследствии переданы под начало Нельсона и приняли на себя главный удар сражения.

Когда флот вошел в Зунд, авангардным соединением командовал лорд Нельсон на «Элефанте» (74-пушечном судне, на которое он накануне перенес свой флаг как на более легкое и подвижное, чем «Сент-Джордж»), центральным — главнокомандующий, а арьергардным — контр-адмирал Грейвз. В семь часов батареи Эльсинора открыли огонь по «Монарху», шедшему головным, а затем и по остальным проходившим один за другим кораблям. Дистанция, однако, была столь велика, что ни один снаряд не попал в корабли; ответный огонь вели только корабли авангарда, да и те сделали не более трех залпов. На одном из английских кораблей разорвалось орудие, убив семь человек, и на этом все потери при прохождении Зундского пролива исчерпались. Впрочем, семь английских бомбардирских кораблей забросили бомбы в расположения датчан, убив и ранив нескольких человек в Кроненборге и Хельсингёре. Поскольку пролив у Эльсинора имеет ширину менее трех миль, проход по середине фарватера подверг бы корабли обстрелу из замка Кроненборг с одной стороны и со шведского города Хельсингборг с другой; однако у последнего были весьма незначительные батареи, и он даже не выказал намерения оказать сопротивление. Заметив это, британцы прижались к шведскому берегу, пройдя менее чем в миле от него, и тем самым избежали огня, который, исходи из почти сотни артиллерийских стволов, неизбежно оказался бы разрушительным.

Около полудня флот встал на якорь на некотором расстоянии выше острова Вен, который находится примерно в пятнадцати милях от Копенгагена.

Сэр Хайд Паркер, вице-адмирал Нельсон и контр-адмирал Грейвз отправились на люггере на рекогносцировку датских оборонительных сооружений и вскоре убедились, что те обладают значительной мощью. Вследствие этого открытия вечером состоялся военный совет с привычным результатом: большинство настаивало на отказе от предприятия либо по меньшей мере на отсрочке атаки. Но Нельсон настоял на своем и предложил, если ему дадут десять линейных кораблей и всю мелкосидящую флотилию, довести дело до конца.

Адмирал Паркер согласился без колебаний и к тому же выделил Нельсону на два линейных корабля больше, чем тот просил. Для задуманного дела требовались мелкосидящие суда, поскольку силы у Копенгагена были далеко не единственным препятствием, которое предстояло преодолеть. Подход к ним преграждал сложный и малоизученный фарватер.

Для пущей трудности датчане убрали или переставили буи. В ту же ночь сам лорд Нельсон в сопровождении капитана Брисбена и некоторых других приступил к промеру глубин и выставлению вех на внешнем фарватере — узком проходе между островом Сальтхольм и отмелью Мидл-Граунд. Это была тяжелая и изнурительная обязанность, но она была успешно выполнена.

Сначала планировалось нападение с восточной стороны; однако повторный осмотр датских позиций на следующий день, а также благоприятное изменение направления ветра побудили Нельсона начать боевые действия с юга.

Утром 1 апреля британский флот снялся с якоря и вскоре снова лег в дрейф к северо-западу от Мидл-Граунда — мелководья, тянущегося вдоль всего морского фасада города Копенгагена, оставляя между ним и городом фарватер с глубинами, известный как Конюстифе, шириной около трех четвертей мили. На этом фарватере, вблизи города, датчане ошвартовали свои брандвахтенные суда, плавучие батареи, прамы (или вооруженные лихтеры) и другие артиллерийские корабли. В течение до полудня лорд Нельсон в последний раз провел рекогносцировку позиций, которые собирался атаковать; и по его возвращении около часу дня на грот-мачте флагмана «Элефант» был поднят сигнал сняться с якоря, после чего дивизия под легким и благоприятным ветром пустилась в плавание. В дополнение к уже названным силам к Нельсону присоединились один 28-пушечный, два 24-пушечных и два 18-пушечных шлюпа, в результате чего его общие силы составили тридцать два судна, больших и малых.

Капитан Риу вел за собой 38-пушечный фрегат «Амазон», и корабли вошли в верхний фарватер, следуя вдоль кромки Мидл-Граунда, пока не достигли его южной оконечности и частично не обогнули ее. Здесь они встали на якорь около восьми часов вечера, как раз в сумерках; в тот момент они находились примерно в двух милях от самого южного корабля датской линии обороны.

Тот же северо-западный ветер, который был попутным при прохождении внешнего фарватера, теперь был столь же встречным при продвижении по внутреннему. Кроме того, при столь сложном судовождении необходимо было дождаться рассвета. Ночь прошла в измерении глубин, и промеры были выполнены вплоть до датской линии.

Дополнительные корабли, состоявшие из семи бомбардирских судов, двух брандеров и шести канонерских бригов, были введены внутрь; после этого оставалось только ждать утра, так как несколько бомб, выпущенных датчанами, разорвались без вреда.

Теперь мы должны рассмотреть датские силы. Они состояли из восемнадцати судов различного типа. Несколько старых разоруженных двухпалубных кораблей, фрегатов, прамов и плавучих батарей, несших в общей сложности 628 орудий, были ошвартованы в линию протяженностью около мили. С северного конца, то есть ближайшего к городу, их фланкировали два искусственных острова, называемых батареями Трекронер — одна с тридцатью 24-фунтовыми пушками, а другая с тридцатью восемью 36-фунтовыми пушками, с печами для раскаливания ядер; обе они поддерживались двумя двухпалубными брандвахтенными судами.

Вход в доки и гавань в сердце города был защищен цепью и батареями, в то время как у входа в гавань дополнительно ошвартовались 74-пушечные корабли «Данемарк» и «Трекронер», фрегат и несколько крупных канонерских судов (некоторые из них были оснащены печами для раскаленных ядер). Вдоль берега острова Амагер к югу от плавучей линии обороны было построено несколько батарей, в то время как преисполненные решимости датчане стекались для укомплектования укреплений экипажами, движимые стремлением отразить захватчиков всеми возможными средствами.

Утром 2 апреля забрезжил рассвет при юго-восточном ветре, который был благоприятен для англичан. Как только стало возможным различить сигналы, был поднят приказ всем капитанам прибыть на флагманский корабль, где им были распределены посты. Линейные корабли должны были встать на якорь кормой против судов вражеской линии. Большинство фрегатов и брандеров должны были действовать против судов у входа в гавань. Бомбардирские суда должны были занять позиции с внешней стороны британской линии, чтобы забрасывать ее своими снарядами, в то время как два фрегата, а также несколько канонерских судов и бригов должны были занять позицию для продольного обстрела южной оконечности датской линии. 49-й английский полк, находившийся на борту некоторых судов, и пятьсот моряков под командованием капитана Фримантла с корабля «Ганджес» должны были в надлежащий момент пойти на штурм главной батареи Трекронер. Разумеется, это должно было произойти после того, как корабли заставят ее замолчать.

К девяти часам все было готово; перед началом бури воцарилась тишина, и «самые стойкие на время затаили дыхание».

Но теперь Нельсон был стеснен колебаниями и нерешительностью лоцманов.

Наконец мистер Брайарли, шкиман корабля «Беллона», взялся провести флот внутрь и с этой целью перешел на борту «Эдгара»; в половине десятого корабли начали сниматься с якоря один за другим. «Эдгар» шел головным. «Агамемнон» должен был следовать за ним, но не смог обойти мемель и был вынужден снова лечь в дрейф на глубине всего в шесть саженей. Несмотря на то что корабль предпринял еще одну попытку с помощью шпрингов, сильное течение помешало старому и любимому кораблю Нельсона подойти хоть сколько-нибудь ближе.

Два следующих корабля успешно последовали за «Эдгаром», однако третий — 74-пушечная «Беллона» — сел на мель траверзом датского брандвахтенного судна «Провестеен», а шедший за ним 74-пушечный «Расселл» постигла та же участь. Они находились в пределах досягаемости стрельбы из орудий с большой дистанции. Согласно пожеланию лоцманов, каждому кораблю было приказано проходить мимо своего лидера по правого борту из предположения, что у другого берега мелководье; на самом деле глубины продолжали увеличиваться на всем протяжении вплоть до датской линии. Следом шел «Элефант», и лорд Нельсон, заметив положение севших на мель кораблей, счастливым маневром приказал переложить руль на правый борт и благополучно прошел внутри тех кораблей, как и все те, кто шел за ним. Если бы не это, большинство крупных судов сели бы на мель и оказались практически бесполезными. Как только эскадра лорда Нельсона снялась с якоря, восемь кораблей сэра Хайда Паркера сделали то же самое и заняли новую позицию к северу, но слишком далеко из-за мелководья, чтобы нанести значительный урон своим огнем.