«Морские сражения в истории человечества»

РАНЕНИЕ НЕЛЬСОНА НА ТЕНЕРИФЕ.

ГОЛЛАНДСКИЙ ВОЕННЫЙ КОРАБЛЬ XVII ВЕКА.

«Свифтсюр» из английского флота, обогнавший «Александр», когда тот лег в фордевинд во избежание Абукирской мели, теперь стремительно приближался. Около 8 часов он встал на якорь с кормы, удачно расположившись у правого носа «Ориента» и у правой раковины «Франклена»; в то же время в левый нос последнего корабля «Леандр», заняв прекрасное положение на пустующем месте, оставленном «Пёпль-Суверен», выпустил несколько бортовых залпов, оставшихся без ответа. «Леандр» вступил бы в бой гораздо раньше, если бы не лег в дрейф, пытаясь помочь «Куллодену».

Почти сразу же после этого «Александр» прошел через широкий просвет, оставленный сместившимся «Тоннаном», и отдал носовой якорь так, чтобы правый бортовой залп пришелся по левой раковине «Ориента».

До тех пор пока «Леандр» не занял позицию внутри «Ориона», последний обстреливал «Франклен», и «Минотавр» также время от времени вел огонь по «Франклену». Но после того как «Пёпль-Суверен» покинул линию, «Франклен» вел бой почти исключительно с «Дифенсом». Бой продолжался с величайшей отвагой с обеих сторон, когда произошло событие, которое, казалось, потрясло всех и на время приостановило боевые действия двух флотов.

С того момента, как «Беллерофонт» с гораздо большим мужеством, чем рассудительностью, расположился борт о борт с огромным «Ориентом», между двумя кораблями шла тяжелая канонада. Она настолько явно была не в пользу английского корабля «Беллерофонта», что сначала его бизань-, а затем и грот-мачта были сбиты, наделав при падении много бед.

Около девяти часов на борту «Ориента» был замечен пожар. Находившимся на «Беллерофонте» казалось, что он возник на второй палубе, в то время как тем, кто был на «Свифтсюре», казалось, что он начался в бизань-вантах французского флагмана. Происхождение этого происшествия объяснялось по-разному. Одни утверждают, что причиной были горшки с краской, масло и другие горючие материалы в вантах. Другие решают, что это было вызвано преждевременным воспламенением горючих веществ, подготовленных французами для сжигания английских кораблей. Правда теперь никогда не будет известна. Во всяком случае, все орудия «Свифтсюра», которые могли стрелять, были нацелены на очаг возгорания. Вскоре стало очевидно, что они стреляют точно — французы не могли приблизиться к этому месту. «Беллерофонт», сильно поврежденный своим мощным противником и опасаясь пожара для себя, перерубил свой кормовой канат, вытравил бом-кливер и увалился от орудий «Ориента». «Ориент» вел великолепный и беспрерывный огонь в первую очередь с нижней батареи, даже после того как верхняя часть корабля полностью оказалась охвачена пламенем. Едва «Беллерофонт» успел спастись, как его фок-мачта упала через левый нос, убив при падении лейтенанта и нескольких матросов. Тот факт, что «Беллерофонт» смог таким образом отойти, показывает, что французская линия продолжала стоять носом к ветру, несмотря на множество противоположных утверждений.

Около десяти часов «Ориент» взлетел на воздух с колоссальным взрывом, который на какое-то время, казалось, парализовал всех на обоих флотах. Это должно было быть ужасное зрелище, описать которое в полной мере невозможно, ибо поистине ни одно судно столь крупных размеров не взлетало на воздух ни до, ни после. Эффект, произведенный на соседние корабли, был разным. «Александр», «Свифтсюр» и «Орион», три ближайших английских корабля, приняли все меры предосторожности перед неизбежностью этого события. Они закрыли пушечные порты и люки, убрали с палуб все картузы и горючие материалы и подготовили пожарные команды с ведрами и помпами. Удар от взрыва сотряс корабли до самих килевых брусьев, раскрыл их швы и причинил немало других повреждений. Пылающая масса перелетела через «Свифтсюр». Горящие обломки упали на его марсы, но грамотные действия командира, не ставшего отходить дальше, вероятно, спасли корабль. Часть пылающей массы упала на борт «Александра», находившегося гораздо дальше «Свифтсюра», и зажигательный снаряд поджег некоторые из верхних парусов «Александра», а также кливер. Экипаж потушил пламя, предварительно срубив утлегарь и другой рангоут. Затем «Александр» отошел на более безопасное расстояние.

Среди французских кораблей «Франклен» принял на себя наибольшую долю горящих обломков с «Ориента». Его палубы были покрыты раскаленной смолой, кусками дерева и горящим канатом. Он загорелся, но пожар удалось потушить. «Тоннан», близкий сосед, прямо перед взрывом отдал канат и отошел. «Юрё» и «Меркюр» поступили так же.

После взрыва прошло добрых десять минут, прежде чем снова прозвучал хоть один выстрел. С обеих сторон царил своего рода паралич и ожидание того, что произойдет дальше. Ветер, казалось, утих от сотрясения воздуха, но затем снова свежел, свистел в такелаже кораблей, рябил поверхность воды и пробуждал своим прохладным дыханием оцепенелые способности бойцов.

Первым кораблем, возобновившим огонь, стал сильно поврежденный французский корабль «Франклен». У него осталась лишь нижняя батарея, но он открыл из нее огонь по «Дифенсу» и «Свифтсюру», которые ответили в полную силу. Окруженный врагами, доблестный «Франклен», сражавшийся до тех пор, пока его грот- и бизань-мачты не рухнули за борт, имея едва ли одно исправное орудие и половину команды убитыми или ранеными, спустил флаг.

Наступила полночь. «Тоннан» был единственным французским кораблем, продолжавшим активно вести огонь из батарей. Его выстрелы досаждали главным образом «Свифтсюру», в то время как последний из-за позиции «Александра» почти не мог отвечать.

В 3 часа ночи мощный и непрекращающийся огонь «Тоннана» сбил грот- и бизань-мачты «Маджестика»; а вскоре после этого у самого «Тоннана» все три мачты были сбиты под корень. Обломки мачт, упавшие на его батарею, заставили его прекратить огонь, но, несмотря на это, он не сдавался. Более того, потравив канат, он сместился под ветер от своей второй позиции и лежал там, как загнанный в угол лев.

«Юрё» и «Меркюр», как уже говорилось, покинув линию, освободили место для «Тоннана», чтобы тот занял позицию впереди «Гийом Телля» и двух кораблей в его арьергарде. Он так и сделал, после чего в этом жутком сражении наступил второй период молчания.

Как только рассвело, около четырех часов утра, возобновился обмен выстрелами между «Тоннаном», «Гийом Теллем», «Женерё» и «Тимолеоном» с французской стороны и «Александром» и «Маджестиком» с другой. Эта стрельба вскоре привлекла «Тезея» и «Голиаф».

Вскоре после прибытия этих кораблей французский фрегат «Артемиза» дал бортовой залп по «Тезею», а затем спустил флаг. С английского корабля была отправлена шлюпка для завладения им; но выяснилось, что фрегат горит, и вскоре после этого он взлетел на воздух. Тем временем четыре французских линейных корабля и два фрегата внутри них продолжали дрейфовать по ветру, так что вскоре оказались почти вне досягаемости выстрелов английских кораблей, вставших на якорь для атаки на них.

Около шести часов утра «Голиаф» и «Тезей» снялись с якоря и в сопровождении «Александра» и «Леандра» направились к французским кораблям «Меркюр» и «Юрё». Последние при уходе из линии сначала встали на якорь внутри нее, а затем выбросились на берег с южной стороны залива. Эти два корабля после обмена несколькими дальними выстрелами спустили флаги.

Примерно за час до полудня «Женерё» и «Гийом Телль» вместе с фрегатами «Юстис» и «Диана» снялись с якоря и легли в дрейф на норд-ост, причем отсутствие с подветренной стороны трех английских кораблей, способных нести паруса, дало им возможность оторваться. «Тимолеон», находясь слишком далеко с подветренной стороны, чтобы выйти чисто, выбросился на берег, потеряв при ударе фок-мачту. Остальные четыре французских корабля теперь круто привели к ветру на левом галсе, и «Зилос», единственный оставшийся на ходу английский корабль, последовал за ними. После небольшой перестрелки на дальней дистанции четыре французских корабля вытянулись вперед и ушли. В этом эпизоде у «Зилоса» был убит один матрос, который уже был ранен накануне.

А теперь подытожим. Из тринадцати французских линейных кораблей один был полностью уничтожен почти со всем экипажем; восемь сдались, а два ушли. Из двух оставшихся один, «Тимолеон», находился на мели с развевающимся флагом; другой, неукротимый «Тоннан», лишившись второго каната от огня «Александр», лежал примерно в двух милях от них в виде простого обломка, но с флагом, развевавшимся на обрубке грот-мачты.

Положение дел оставалось неизменным до следующего утра, 3 августа, когда «Тезей» и «Александр» приблизились к «Тоннану», и, поскольку дальнейшее сопротивление было совершенно безнадежным, доблестный французский корабль спустил флаг, заменив его парламентским флагом, после чего на него поднялся десант с шлюпки «Тезея».

Основная часть экипажа «Тимолеона» за ночь спаслась на берег, хотя несколько человек были вывезены на четырех спасшихся судах. От трех до четырех сотен тех, кто добрался до берега, были убиты бедуинами, в то время как немногие пробились с боем к французскому лагерю. Те, кто остался на корабле, подожгли его, и вскоре после этого он взлетел на воздух, став одиннадцатым линейным кораблем, потерянным французами в битве при Абукире, или на Ниле.

Что касается британских кораблей, участвовавших в этой великой битве, их повреждения пришлись главным образом на рангоут. «Беллерофонт» был единственным британским кораблем, полностью лишившимся мачт, а «Маджестик» — единственным, кроме него, потерявшим нижнюю мачту. «Александр» и «Голиаф» лишились стеньг; однако нижние мачты, реи и бушприты всех британских кораблей пострадали в той или иной степени. И мы должны помнить, что такие повреждения были почти эквивалентны потере движителей или котлов на кораблях наших дней.

Корпус «Беллерофонта» был сильно разбит, а многие пушки разбиты вдребезги. «Вангард» получил очень серьезные повреждения корпуса, в то время как «Свифтсюр» получил от «Тоннана» пробоины ниже ватерлинии, из-за которых в его трюме на протяжении всего боя стояло четыре фута воды вопреки работе помп. В корпус «Тезея» попало семьдесят ядер, а «Маджестик» находился почти в столь же разбитом состоянии, как и «Беллерофонт».

Потери англичан составили 218 человек убитыми и 678 ранеными. Адмирал Нельсон был поражен осколком чуть выше своего правого, или слепого глаза, из-за чего лоскут кожи повис на веку. Его поставили на место и зашили.

Больше всего убитыми и ранеными пострадал «Беллерофонт», а за ним — «Маджестик».

Что касается захваченных французских кораблей, то статистика потерь по ним никогда не публиковалась должным образом. Пять из них полностью лишились мачт, а их корпуса стали негодными к плаванию.

«Пёпль-Суверен» и «Франклен», хотя и не полностью лишившиеся мачт, находились не в лучшем положении, чем остальные. «Меркюр» и «Юрё» пострадали главным образом от того, что выскочили на берег, где лежали с поставленными брамселями, на вид столь же невредимые, как в начале боя.

Поскольку официальных данных о французских потерях не предоставлялось, вопрос оставался на уровне предположений. Одна из самых консервативных оценок определяет потери французов в 2000 человек. Вероятно, их было больше.

Французский главнокомандующий, адмирал Брюи, находясь на юте «Ориента», получил три ранения, одно из которых пришлось в голову. Вскоре после этого, когда он спускался на шхиперскую палубу, ядро переломило его почти пополам. Он попросил не сносить его вниз, а позволить ему умереть на палубе, что и произошло через несколько минут.

Капитан «Ориента» Каза-Бьянка, по одним данным, погиб рядом с адмиралом, но, согласно наиболее распространенной версии, он погиб вместе со своим сыном, которому было всего десять лет, при грандиозном взрыве. Капитаны Тевене из «Аквилона» и Дюпети-Туар из «Тоннана» были убиты, а еще шесть капитанов получили опасные ранения.

Необходимо упомянуть «Куллоден», который сел на риф у Абукирского острова и не вступил в бой. Его посадка на мель спасла «Александр» и «Свифтсюр» — оба корабля сослужили такую хорошую службу. Были предприняты все усилия при помощи брига «Мутен», чтобы снять «Куллоден» с мели. Но волнение усилилось, корабль потерял руль и начал сильно течь. На следующий день он сошел с мели сильно поврежденным, с семью футами воды в трюме, но в конечном итоге был спасен благодаря хорошей морской выучке.

В этом великом сражении количество линейных кораблей с обеих сторон было одинаковым, но вес залпа, общий тоннаж и численность личного состава были на стороне французов. Французские корабли были разбиты поодиночке благодаря мастерскому и дерзкому маневру Нельсона. Если бы незадействованные французские корабли снялись с якоря, они, без сомнения, захватили бы «Куллоден», помешали двум другим английским судам войти в бухту и, возможно, повернули бы ход битвы вспять.

Великая катастрофа, постигшая огромный трехдечный корабль «Ориент», вне сомнения, решительным образом склонила чашу весов в пользу англичан.

Что касается поведения французов, то ничто не могло быть более доблестным, чем оборона, оказанная каждым из шести головных кораблей; «Ориентом» в центре и «Тоннаном» в арьергарде. «Юрё» и «Меркюр», по-видимому, были оправданы в своем уходе из линии огромной опасностью пожара перед ними, сколь бы опрометчивым ни было их выбрасывание себя на берег. Ни одного случая личного недостойного поведения ни в одном из флотов отмечено не было.

Сражение и его последствия разрушили надежды французов на получение подкреплений войск, предназначенных для Египта; оно развязало руки Порте для объявления им войны; оно возобновило войну с германскими государствами; оно открыло Средиземное море для русских и привело к потере Италии и адриатических владений, завоеванных Бонапартом в его великих кампаниях. Наконец, оно избавило англичан от беспокойства по поводу Индии, в то время как египтяне стали еще более враждебными, а оставшиеся там французы, будучи изолированными, перешли к сугубо оборонительной политике.

Утром 14 августа, после невероятного объема работ по ремонту кораблей, призы, оснащенные временными мачтами и укомплектованные слабыми командами, направились на запад, за исключением «Юрё», «Меркюра» и «Гезерье», которые находились в слишком плачевном состоянии для восстановления и были сожжены. Для крейсерства у Александрии был оставлен флот под командованием капитана Худа. Сам Нельсон на «Вангарде» с двумя другими кораблями отправился в Неаполь, лучше бы ему было его не видеть, ибо там произошли события, которые всегда в той или иной степени омрачали его славу.

Английская общественность все лето упрекала контр-адмирала сэра Горацио Нельсона за медлительность в поисках французского флота, а новость о его великой победе (из-за захвата «Леандра», отправленного с вестью) дошла до Англии лишь 2 октября, после чего британский народ посчитал, что не может сделать достаточно для заглаживания вины за свои жалобы на ярчайшее украшение их любимой службы. 6 октября Нельсон был возведен в пэры с титулом барона Нельсона Нильского и Бернем-Торпа в графстве Норфолк. За этим последовала благодарность Парламента, а английский парламент пожаловал ему и двум его ближайшим наследникам мужского пола пенсию в размере 2000 фунтов стерлингов в год, и еще 1000 фунтов — парламент Ирландии. Лорду Нельсону и его капитанам были вручены золотые медали, а первые лейтенанты всех кораблей были произведены в коммодоры. Что касается «Куллодена», севшего на мель и, естественно, не участвовавшего в бою, Нельсон писал: «Я искренне надеюсь, что нет намерения обделить первого лейтенанта „Куллодена“; ради бога, ради меня, если это так, добейтесь изменения решения».

Строго говоря, медали полагались только участвовавшим в бою капитанам, но сам Король специально уполномочил лорда Спенсера вручить ее капитану Трубриджу с «Куллодена». Нельсон писал графу Сент-Винсенту об этом офицере: «Выдающиеся заслуги нашего друга заслуживают высочайших наград. Я испытал на деле способности и активность его ума и тела. Именно Трубридж так быстро снарядил эскадру в Сиракузах; именно Трубридж старался для меня после боя; именно Трубридж спас „Куллоден“, когда никто из известных мне на службе не осмелился бы попытаться сделать это; именно Трубриджа я оставил вместо себя в Неаполе; он, как друг и как офицер, не имеет себе равных».

Ост-Индская компания преподнесла лорду Нельсону 10 000 фунтов стерлингов, а Ливерпуль, Лондон и многие другие города вотировали ему награды. Султан пожаловал ему алмазный пушистый султан и почетный халат, учредил новый орден Полумесяца и сделал Нельсона его первым рыцарем-компаньоном, в то время как многие другие иностранные державы преподнесли знаки уважения его талантам и храбрости. Лучшим из французских призов, которые победителям удалось доставить на родину, был «Франклен». Его имя было изменено на «Канопус», древнее название Абукира.

Ниже приводится официальное письмо Нельсона лорду Сент-Винсенту с известием о победе. Это то самое письмо, которое было захвачено на борту «Леандра» по пути на запад «Женерё».

«„Вангард“, у устья Нила, 3 августа 1798 г.

Милорд: Всемогущий Бог благословил оружие его Величества в недавнем сражении великой победой над флотом неприятеля, который я атаковал на закате 1 августа у устья Нила.

Неприятель был ошвартован в сильную боевую линию для защиты входа в (мелководную) бухту, фланкирован многочисленными канонерскими лодками, четырьмя фрегатами и батареей пушек и мортир на острове в их авангарде и т. д.

Корабли неприятеля, за исключением двух последних, практически лишились мачт, и эти двое вместе с двумя фрегатами, к моему великому сожалению, спаслись бегством; предотвратить это было не в моих силах и т. д.

Капитан Берри преподнесет Вам флаг второго по команде, поскольку флаг главнокомандующего сгорел на „Ориенте“ и т. д.»

Поскольку личные замечания и подробности очевидцев знаменитых сражений всегда представляют интерес, мы можем, рискуя впасть в многословие, добавить несколько выдержек из личного письма сэра Сэмюэля Худа лорду Бридпорту и завершить рассказ докладом присутствовавшего там французского офицера.

Сэр Сэмюэль Худ говорит: «Пополнив запас воды в Сиракузах на Сицилии, мы вышли оттуда 24 июля и во второй раз прибыли к Александрии 31-го, где обнаружили гораздо больше кораблей, чем было раньше; среди них было шесть с вымпелами, выглядевших крупными, так что мы убедились, что французский флот побывал там. Я немедленно держался правее адмирала, чтобы выяснить, не смогу ли обнаружить противника в Бекире (Абукире).

Около часу матрос на марсе окликнул нас и сказал, что видит корабль, а через несколько минут объявил о флоте на якоре. Я отправил наверх подзорную трубу, и были отчетливо опознаны восемнадцать крупных кораблей, тринадцать или четырнадцать из которых казались линейными; о чем я подал сигнал адмиралу, который немедленно прибавил парусов и отдал приказ готовиться к бою. Поскольку ветер дул с норд-норд-веста, а временами и сильнее с севера, мы были вынуждены круто приводить к ветру. „Александр“ и „Свифтсюр“, находившиеся с подветренной стороны, были подозваны ближе, а „Куллодену“ было приказано отдать приз, который он вел на буксире, поскольку он несколько отставал.

По мере приближения к неприятелю мы отчетливо различили 13 линейных кораблей, 4 фрегата и несколько мелких вооруженных судов, стоявших на якоре на рейде Бекира, или Абукира, очень близко к берегу и в боевом порядке. Адмирал тогда подал сигнал встать на якорь, приготовиться к бою и атаковать авангард и центр неприятеля; а вскоре после этого — строиться в кильватерную колонну, как будет удобнее.

Когда мы подошли практически на траверз входа на отмели, находясь в пределах слышимости голоса адмирала, он спросил меня, считаю ли я, что мы зашли достаточно далеко на восток, чтобы обойти отмель. Я ответил ему, что нахожусь на одиннадцати саженях; что у меня нет карты залива, но если он позволит, я увалюсь и прощупаю дно лотом, за которым буду следить очень внимательно, и проведу его так близко, насколько это безопасно. Он ответил, что будет мне очень признателен. Я немедленно увалился, обогнул отмель, причем „Голиаф“ держался у меня по левому носу, пока я не обнаружил, что мы продвигаемся слишком далеко от адмирала, после чего убрал паруса и вскоре обнаружил, что адмирал ждет, чтобы поговорить с шлюпкой.

Вскоре после того, как он подал сигнал продолжать движение, с головным „Голиафом“, по мере нашего приближения к неприятелю мы постепенно убирали паруса, причем адмирал позволил „Ориону“ и другим обойти „Вангард“.

Поскольку головной корабль противника находился на пяти саженях, я каждую минуту ожидал, что „Голиаф“ и „Зилос“ намертво сядут на мель, и не думал, что мы попытаемся пройти внутри него, так как авангард с мортирами и т. д. с острова вел по нам регулярный огонь.

Капитан Фоули намеревался встать на якорь на траверзе головного корабля, но его стоп-анкер (поскольку канат шел из кормового порта) не отдал в тот самый момент, когда он этого хотел, и он остановился на траверзе второго корабля, предварительно дав свой залп по первому. Я сразу понял, что его замысел не удался; отрубил стоп-анкер „Зилоса“ и встал на якорь в точности в том положении, которое намеревался занять капитан Фоули.

Поскольку нос головного корабля противника был направлен на „Зилос“ (который получил очень незначительные повреждения, несмотря на то, что при входе мы приняли на себя огонь всего авангарда, острова и т. д.), я направил мощный залп в его носовую часть с расстояния мушкетного выстрела немного после шести. Его фок-мачта рухнула за борт через несколько минут, как раз когда солнце приближалось к горизонту; после чего эскадра троекратно прокричала „ура“, причем это произошло до того, как следующий корабль позади меня сделал хотя бы один выстрел, а в бою участвовали только „Голиаф“ и „Зилос“, а еще через десять минут рухнули его грот- и бизань-мачты (в этот же момент упала грот-мачта второго корабля, с которым вплотную сражались „Голиаф“ и „Одошейс“); но я не мог заставить ее сдаться еще три часа после этого, хотя окликал ее несколько раз, видя, что она полностью разбита и лишь изредка ведет погонный огонь с кормы по „Голиафу“ и „Одошейсу“.

Наконец, устав убивать людей таким образом, я отправил на борт лейтенанта, которому было позволено, как я его и проинструктировал, поднять фонарь и опустить его в знак ее сдачи. С того момента, как упала ее фок-мачта, люди были выбиты с ее верхних дек нашей картечью и ружейным огнем, и уверяю Вас, лорд, что от носа до гакаборта порты на ее главной палубе слились в сплошной проем; а фальшборт в той части был полностью срублен, из-за чего две бимс-балки главной палубы упали на ее пушки, и она настолько ужасно изуродована, что мы не можем сдвинуть ее с места без больших задержек и затрат, так что я полагаю, адмирал уничтожит ее. Нанеся такие разрушения, я рад сообщить, что у „Зилоса“ было ранено всего семь человек и ни один не убит.

„Беллерофонт“, оказавшись по несчастливой случайности борт о борт с „Ориентом“, за два часа полностью лишился мачт и вследствие этого перерубил свой канат и ушел до того, как корабль загорелся; но его доблестно заменили наши достойные друзья „Александр“ и „Свифтсюр“. Она (славный сэр Сэмюэль имеет в виду „Ориент“, хотя прямо об этом не говорит) вскоре после этого загорелась и взлетела на воздух.

Причиной того, что „Александр“ и „Свифтсюр“ так поздно вступили в бой, было то, что их отправляли разведать Александрию. Бедняга Трубридж, пытаясь выбрать кратчайший путь к неприятелю и находясь слишком далеко в арьергарде, сел на риф; его корабль впоследствии сняли с мели с потерей руля и повреждениями днища, так что он не принял участия в этой славной победе. Полагаю, если бы „Куллоден“ не сел на мель, „Александр“ и „Свифтсюр“ в темноте наверняка оказались бы на его месте, так что эта авария, возможно, оказалась счастливой, поскольку он послужил для них бакеном».

«При взрыве корабля L’Orient часть обломков упала на палку корабля Alexander и подожгла кливер и фор-стень-стаксель, однако благодаря энергичным действиям ее офицеров и команды огонь вскоре был потушен, хотя не обошлось без потерь в людях. Капитан Уэсткотт был убит мушкетной пулей в самом начале боя, но его гибель не сказалась на ходе сражения, так как первый лейтенант Катберт командовал линейным кораблем Majestic весьма доблестно в течение всей оставшейся части боя. Bellerophon и этот корабль сильно пострадали. Утром Theseus, Goliath, Audacious и Zealous получили приказание перейти в арьергард, поскольку понесли лишь незначительный урон; но когда я спускался вниз, адмирал поднял мой сигнал преследовать фрегат Diane, который был на ходу и пытался спастись. Однако тот повернул назад и сблизился с теми кораблями неприятеля, которые еще не сдались, а меня вызвали обратно и приказали идти на помощь Bellerophon, стоявшему на якоре по другую сторону бухты; но направляясь к нему, я заметил Guillaume Tell с 80 пушками, Généreux с 74, а также Diane и Justice с 40, которые спешили скрыться, будучи единственными кораблями, не потерявшими ход, и немедленно приказал Zealous идти в бейдевинд в надежде, что мне удастся навязать им бой и повредить их настолько, чтобы подоспела помощь или чтобы они лишились возможности выйти из бухты. Я прошел с наветренной стороны от них на расстоянии ружейного выстрела и заставил их увалиться, чтобы избежать продольного залпа; и хотя я нанес им большой урон, они были подготовлены столь хорошо, что перебили все брасы и бакштаги, а также стеньги и стоячий такелаж. Я намеревался взять на абордаж задний фрегат, но в течение некоторого времени не мог развернуть корабль, и пока я пытался это сделать, по сигналу меня отозвали, видя, что я буду выведен из строя, не имея возможности остановить столь превосходящие силы. Адмирал выразил мне самую искреннюю благодарность за мою усердную попытку» (полагаем, доблестный сэр Сэмюэл не имел в виду никакой игры слов, но она у него получилась отличная), «а также за мое доблестное поведение. Я ответил, что лишь исполнял свой долг, и хотя парусность и такелаж корабля сильно пострадали, а в гроте насчиталось сорок пушечных пробоин, у меня был убит всего один человек и никто не получил серьезных ранений.

«Audacious был отправлен к Bellerophon вместо меня, и теперь у меня все в полном порядке. Бен Хэллоуэлл написал Вашей Светлости, как и наш храбрый адмирал, который, к моему сожалению, снова ранен, но идет на поправку; рана пришлась в голову, она неопасна, но доставляет много хлопот. Некоторые из наших кораблей сильно пострадали. Ваша Светлость, как и весь мир, сочтете и признаете это славнейшей победой из всех, когда-либо одержанных, и она несомненно приведет к крушению французской армии.

«Был перехвачен курьер с депешами от Бонапарта и других генералов во Францию. * *

«Среди французских писем * * есть письмо от юного Богарне, пасынка Б., который находится при нем, к матери; в нем он пишет, что Бонапарт сильно расстроен из-за некоторых разногласий с Тальеном и другими, и в особенности с Бертье, чего он никак не ожидал. Это благоприятные события, которые сделают нашу победу еще более значительной».

Чтобы дать представление о важных событиях, о которых мы говорили, с точки зрения проигравшей стороны, мы приводим описание боя, составленное адъютантом французского флота, находившимся в плену на борту линейного корабля Alexander.

Начав с описания движения английского флота, он говорит: «Тогда Alert приступил к выполнению приказаний адмирала, а именно: приблизиться к неприятелю почти на расстояние пушечного выстрела, а затем маневрировать и попытаться выманить его к внешней мели, лежавшей у острова; но у английского адмирала, несомненно, были опытные лоцманы на борту, так как он не обратил никакого внимания на курс брига и позволил ему уйти, огибая все опасности с большим запасом.

«В пять часов неприятель один за другим привел к ветру; этот маневр убедил нас, что они намерены атаковать нас в этот вечер. Адмирал приказал поставить брам-реи, но вскоре после этого поднял сигнал о том, что намерен вступить в бой с неприятелем на якоре; несомненно, будучи уверен, что у него недостаточно матросов для боя на ходу. * * * *

«После этого сигнала каждый корабль должен был передать подкильный канат шедшему за ним в кильватер кораблю и закрепить перлинь на канате примерно на глубине двадцати саженей в воде, проведя его к носу с противоположной от предполагаемого боя стороны в качестве шпринга. Это было исполнено повсеместно. Затем последовал приказ отдать второй становой якорь, и корабли были развернуты бортовыми залпами на неприятеля, причем носы кораблей были обращены на ю.-во. от острова Бекир, образуя линию протяжением около 1300 саженей с северо-запада на юго-восток, и каждый корабль отдал якорь с ю.-ю.-востока. * * * *

«Весь французский авангард был атакован с обеих сторон неприятелем, который прошел вдоль нашей линии на близкой дистанции; у каждого из них был отдан якорь с кормы, что облегчало их маневры и позволяло занять наиболее выгодную позицию. * * * *

«В девять часов корабли во главе авангарда ослабили огонь, а вскоре после этого он полностью прекратился, и с бесконечной скорбью мы предположили, что они сдались. Они лишились мачт вскоре после начала боя и получили такие повреждения, которые, надо полагать, не позволили им выстоять против столь превосходящего противника, занявшего выгодную позицию путем сосредоточения нескольких кораблей против одного. * * * *

«В десять часов главная мачта и бизань-мачта корабля (на борту которого находился составлявший это описание офицер — флагмана адмирала Бланке) были сбиты, а все орудия на главной палубе — подбиты. В половине одиннадцатого этому кораблю пришлось перерубить канаты, чтобы избежать огня своего сородича, L’Orient. Английский корабль, находившийся на левом раковине L’Orient, как только закончил вести огонь по нему, развернул свои орудия для бортового залпа по носовой части Tonnant и поддерживал очень интенсивный продольный огонь.

«Mercure и Heureux сочли необходимым точно так же перерубить свои канаты; и этот маневр породил такую путаницу среди арьергардных кораблей, что они открыли огонь друг по другу и нанесли значительный ущерб; Tonnant встал на якорь впереди Guillaume Tell; Généreux и Timoléon выбросились на берег и т. д. * * * *

«Генерал-адъютант Монтар, хотя и тяжело раненный, доплыл до ближайшего к L’Orient корабля, который оказался английским. Коммодор Каза Бьянка и его сын, которому было всего десять лет и который во время боя проявил храбрость и смышленость, далеко превосходившие его возраст, оказались не столь удачливы. Они находились в воде на обломках мачт Orient, не умея плавать и разыскивая друг друга, пока корабль не взлетел на воздух и не положил конец их надеждам и страхам.

«Взрыв был ужасным и разнес огонь на значительное расстояние. Палубы Franklin были покрыты раскаленной смолой, паклей, канатами и обломками дерева, и корабль загорелся в четвертый раз, но к счастью, огонь удалось потушить.

«Сразу после страшного взрыва бой повсюду прекратился, сменившись глубочайшей тишиной. * * * * Прошло четверть часа, прежде чем судовые команды оправились от оцепенения, в которое они были повергнуты.

«Около одиннадцати часов Franklin, стремясь исполнить возложенный на него долг, возобновил бой из нескольких орудий нижней палубы; все остальные были подбиты. Две трети экипажа были убиты, а оставшиеся — изнурены до предела. Корабль был окружен неприятельскими судами, которые косили людей каждым бортовым залпом. В половине двенадцатого, имея лишь три орудия нижней палубы, способные защитить честь флага, пришлось положить конец столь несоразмерной борьбе, и гражданин Мартинель, капитан фрегата, приказал спустить флаг».

Из французских командиров, участвовавших в битве при Абукире, один адмирал и два капитана были убиты, а контр-адмирал Бланке и семь капитанов — ранены. Все они были доставлены на борт Vanguard и гостеприимно приняты Нельсоном.

Рассказывают, что следующий анекдот о них правдив. Во время перехода в Неаполь на борту Vanguard они, как обычно, обедали с Нельсоном. Один из французских капитанов лишился носа, другой — глаза, а третий — большей части зубов от мушкетной пули. Во время обеда Нельсон, полуслепой от ранения и не думая о том, что делает, предложил последнему футляр с зубочистками и, обнаружив свою ошибку, пришел в крайнее смущение и в этом смущении протянул свою табакерку капитану по правую руку, лишившемуся носа.

ЛЕАНДЕР И ЖЕНЕРЕ. 16 АВГУСТА 1798 ГОДА Н.Э.

В связи с битвой при Абукире небезынтересно рассказать об одном бое между одиночными кораблями, который последовал за ней вскоре после и в ходе которого депеши адмирала Нельсона с описанием его победы были захвачены одним из двух французских линейных кораблей, спасшихся из Абукирской бухты.

Как помнят читатели, Généreux и Guillaume Tell вместе с двумя фрегатами поставили паруса и спаслись 2 августа.

5-го числа линейный корабль Leander с 50 пушками под командованием капитана Томпсона был отправлен с капитаном Берри, командиром флагманского корабля адмирала Нельсона, чтобы доставить графу Сент-Винсенту донесение о великой победе.

Leander, изо всех сил спешивший на запад, на рассвете 18 августа находился в нескольких милях от Гоза-ди-Кандия. С восходом солнца на юге был обнаружен большой парус, явно линейный корабль, который шел прямо на Leander, в то время как последний был охвачен штилем, а незнакомец несли попутным свежим ветром с юга. Поскольку на Leander не хватало около восьми человек до штатного расписания и на борту находилось несколько раненых в недавнем бою, капитан Томпсон совершенно справедливо принял все меры, чтобы избежать схватки с кораблем, столь превосходящим размерами и силой. Но тихоходность Leander делала бой неизбежным; и ему оставалось лишь лечь на такой курс, который позволил бы его мощному противнику принять бой в наиболее выгодных условиях.

Линейный корабль вскоре оказался французским, и не кем иной, как Généreux. Ветер по-прежнему дул в его паруса, и он приблизился на расстояние дальнего выстрела, после чего поднял неаполитанский флаг. Тот он вскоре сменил на турецкий, однако это ничуть не ввело в заблуждение английских офицеров относительно его национальной принадлежности. Около девяти часов он подошел к левому раковину Leander на расстояние менее половины пушечного выстрела. Английский корабль немедленно привел к ветру, пока его орудия не смогли вести огонь, после чего открыл мощный огонь, на который Généreux ответил залпом. Корабли продолжали сближаться, ведя непрерывный и сильный огонь, до половины десятого, когда стало очевидно, что Généreux намерен взять своего противника на абордаж. Паруса и такелаж Leander были настолько сильно повреждены, а ветер был столь слабым, что он не смог избежать удара, и французский корабль ударил его в левую скулу и, опустившись вдоль борта, оставался там некоторое время. Тем не менее французскому экипажу помешали взять судно на абордаж ружейным огнем малого числа морских пехотинцев Leander на шканцах и стрелков на квартердеке. Они предпринимали несколько попыток, но каждый раз были отбиты с потерями.

Тем временем главные орудия обоих кораблей, которые могли вести огонь, стреляли с большим усердием, и бой был очень ожесточенным. Вскоре усилившийся ветер позволил Leander воспользоваться им, чтобы оторваться, и, будучи умело проведен, он смог пройти под кормой врага на расстоянии всего нескольких ярдов, методически расстреливая его из всех бортовых орудий продольным огнем. Вскоре после этого ветер полностью стих, и море сделалось гладким как зеркало; однако канонада между двумя кораблями продолжалась с неутихающей яростью до половины четвертого пополудни. Затем подул легкий ветерок, и Généreux обошел носовую часть Leander и занял позицию с правого борта последнего. К несчастью, обломки рангоута и такелажа рухнули на этот борт Leander и вывели из строя его орудия. Это сдержало огонь английского корабля, и французы теперь прокричали с вопросом, не сдался ли он. Leander теперь был совершенно неуправляем, имея на плаву лишь раздробленные остатки фок- и грот-мачт, в то время как его корпус был разбит на куски, а палубы усеяны убитыми и ранеными. Généreux же, потеряв лишь бизань-стеньгу, собирался занять позицию поперек кормы противника, откуда он мог завершить свое дело, расстреливая его продольным огнем с убийственным эффектом и без малейшей возможности получить ответ. В таком положении ему не оставалось ничего иного, кроме как сдаться, и Généreux завладел своей с таким трудом доставшейся добычей.

В этом шестичасовом близком и кровопролитном бою на Leander было убито тридцать пять и ранено пятьдесят семь человек — добрая треть всех находившихся на борту. Потери Généreux были тяжелыми. При экипаже в семьсот человек он потерял около ста убитыми и ста восьмидесяти восьми ранеными. Эта защита пятидесятипушечного корабля против семидесятичетырехпушечного почти не имеет себе равных.

ЗАХВАТ ДЕПЕШ АДМИРАЛА НЕЛЬСОНА.

Капитан Ле Жуайль, командир французского корабля, если верить английским отчетам, не был лучшим образцом французского морского офицера — даже в те своеобразные времена, когда грубость считалась лучшим доказательством истинного республиканизма. Капитану Томпсону и его офицерам сразу по прибытии на борт Généreux позволили разграбить все их личное имущество, едва оставив на них одежду, в которой они были. Напрасно они увещевали французского капитана, напоминая ему о совершенно ином обращении, испытанном французскими офицерами, взятыми в плен в битве при Абукире. С большим безразличием он ответил: «Мне жаль, но по правде говоря, наши ребята большие мастера по части грабежа». У капитана Берри, доставившего депеши и бывшего пассажиром на Leander, отобрали пару дорогих ему пистолетов. Человек, который их взял, был представлен к суду, когда сам французский капитан забрал пистолеты, сказав Берри, что отдаст ему пару французских пистолетов после освобождения, чего он так и не сделал. Этот случай описан самим сэром Эдвардом Берри в письме. По сути, французы вели себя во многом как берберийские корсары и даже забрали инструменты корабельного врача Leander до того, как тот успел провести необходимые операции. Тяжелые ранения капитана Томпсона едва не оказались смертельными из-за того, что врач не мог за ними ухаживать. Когда Leander прибыл на Корфу, куда его увели, местные французы обошлись с англичанами очень скверно, и некоторые из них едва не погибли от лишений. Если бы капитан Томпсон попал в руки капитана Берере или многих других французских офицеров, которых можно назвать, его упрямая и благородная защита обеспечила бы ему уважение и почтение со стороны победителей.

Берере был совершенно иным типом французского офицера. Во время этой войны он был пленником в Англии и получил отпуск под честное слово отправиться во Францию, чтобы попытаться добиться обмена самого себя на знаменитого сэра Сидни Смита, находившегося тогда в заключении в Париже. Потерпев неудачу в своей цели, он незамедлительно вернулся в английское заточение. Сэр Сидни тем временем совершил побег; и британское правительство, должным образом оценив поступок Берере, вернуло ему свободу без каких-либо ограничений.

Жаль, что такой человек, как Ле Жуайль, командовал одним из лучших 74-пушечных кораблей французского флота.

Когда раны капитана Томпсона зажили и он наконец добрался до родной страны, он получил не только почетное оправдание от трибунала, разбиравшего дело о потере его корабля, но и рыцарское звание за ту оборону, которую он оказал столь превосходящим силам.

Еще один яркий эпизод, связанный с битвой при Абукире, и с этим сражением будет покончено.

Ровно через месяц после битвы, когда эскадра под командованием капитана Худа из Zealous, оставленная Нельсоном у Александрии, крейсировала в непосредственной близости от этого места, на горизонте появился катер, державший курс на берег. Swiftsure и фрегат Emerald сделали по нему несколько выстрелов, но катер не лег в дрейф и в конце концов выбросился на мель немного западнее башни Марабут. Английские шлюпки были немедленно отправлены, чтобы снять его; но тем временем экипаж катера успел благополучно высадиться на берег, и вскоре судно было разбито в щепки сильным прибоем. Побережье в то время не представляло собой ничего, кроме бесплодных, необрабатываемых песков, насколько хватало глаз; однако вскоре показались двигавшиеся вперед арабы, некоторые верхом, а другие пешком. Французы, покинувшие катер, теперь поняли свою ошибку; но почти для всех из них было уже слишком поздно. Арабы настигли их.

Британские шлюпки поплыли к берегам в надежде спасти своих несчастных неприятелей, но прибой был слишком сильным, чтобы совершить высадку безопасно. Мичман с Emerald мистер Фрэнсис Фейн (который впоследствии сделал блестящую карьерную службу), движимый глубоким чувством гуманности, бросился в воду и переплыл через прибой к берегу, толкамя перед собой пустой корабельный бочонок из-под воды или небольшую кадку, к которой был привязан линь. Таким способом были спасены гражданин Гардон, командир французского катера, и четверо его людей. Катер назывался Anémone, нес четыре орудия и экипаж из шестидесяти человек, шел шесть дней из Мальты, а изначально из Тулона, имея на борту генерала Кармина и капитана Валлетта, адъютанта генерала Бонапарта; а также курьера с депешами и небольшой отряд солдат.

Генерал, не видя никакой возможности спастись от англичан, приказал капитану Гардону выбросить катер на берег. Моряк указывал солдату на опасность для судна и находившихся на борту людей из-за сильного прибоя, и в особенности для всех, кому удастся высадиться, со стороны орд диких арабов, наводнявших это побережье.

Генерал ответил, что прорубит себе путь через них в Александрию, до которой было чуть больше десяти миль. Однако французы едва успели высадиться, как заметили бедуинов, которые до того момента прятались за многочисленными песчаными холмами в окрестностях.

Ужас и смятение охватили генерала и несчастных жертв его опрометчивого решения; а их враги, британцы, сочувственно наблюдали за их вероятной судьбой, ибо арабы никогда не щадили попадавших к ним в руки французов. Хотя экипаж катера, отказавшись сдаться и обстреливая британские шлюпки долгое время после того, как все надежды на спасение иссякли, сам навлек на себя эту беду, англичане все же не могли не оплакивать их печальную участь.

То, что последовало за этим, представляло собой мрачное зрелище. Французских офицеров и матросов схватили и сорвали с них одежду, а многих тут же хладнокровно умертвили, поскольку при грабеже они не оказывали сопротивления. Араб на лошади снял с плеча карабин и навел его на генерала прямо на глазах у команд шлюпок. Генерал и адъютант, казалось, стояли на коленях, моля о пощаде. Араб нажал на спуск, но произошла осечка, и человек очень неторопливо сменил порох на полке и снова выстрелил в генерала. Он промахнулся, но застрелил шедшего позади него адъютанта, после чего вытащил пистолет и застрелил генерала, который мгновенно рухнул.

Французский курьер попытался бежать, но его преследовали и убили, а завладевший его депешами араб тут же ускакал прочь. Позже стало известно, что их выкупили у французов за крупную сумму денег.

При появлении отряда французской кавалерии из Александрии арапы отступили в пустыню, забрав с собой оставшихся в живых пленников, в то время как британские шлюпки с пятью спасенными пленниками вернулись к эскадре.

БОЙ МЕЖДУ АМБУСКАДОЙ И БАЙОННЕЗОЙ. 1798 ГОД Н.Э.

Бои между одиночными кораблями часто бывают столь же решительными, как и сражения флотов; и, как правило, они еще более характерны и интересны. Разумеется, под словом «решительные» мы подразумеваем то, что они часто влияли — к лучшему или к худшему — на моральный дух наций, тем самым воодушевляя одних и угнетая других, и таким образом в немалой степени определяли ход войны.

Фрегатские бои нашей последней войны с Великобританией были самым ярким примером такого рода, и некоторые из них со временем будут описаны.

Бой между Ambuscade и Bayonnaise всегда был благодатной почвой для споров, а также живых противоречий между французскими и английскими военно-морскими авторами, причем последние удручены упоминаниями о нем в той же степени, в какой французы воодушевлены. Там, где велось столько споров и возражений по поводу столкновения сравнительно незначительных сил, следует ожидать множества противоречивых утверждений.

В нижеследующем мы изложим версию проигравшей стороны, британцев, в главных моментах, заранее оговорившись, конечно, что они попытаются представить неприглядную историю в лучшем свете. Факты захвата не оспариваются и приводятся обеими сторонами примерно в тех же выражениях. Различается лишь манера изложения.

5 декабря 1798 года британский 32-пушечный фрегат Ambuscade под командованием капитана Дженкинса вышел из Портсмута (куда он конвоировал призовое судно, оставив на его борту часть своих людей в качестве призовой команды) для крейсерства у французских берегов. Вскоре после выхода в море он захватил в качестве призов бриг и люгер, приняв с обоих судов около тридцати пленных, в то время как на сами призы отправил своего второго лейтенанта и достаточное количество людей для управления ими. Его третий лейтенант в это время болел и лежал в постели, а штатная численность экипажа Ambuscade после отправки призовых команд сократилась с 212 до 190 человек. Из этих ста девяноста человек, по утверждениям английских отчетов, значительную часть составляли мальчишки. Вполне вероятно, что на борту было много новичков и юнг, как на большинстве английских кораблей того времени, однако вряд ли их доля была настолько велика, чтобы повлиять на боеспособность. Это был не учебный корабль и не школа для юнг, а боевой 32-пушечник, занятый зимним крейсерством в районе с дурной славой своими штормами и делающий все возможное для ослабления неприятеля путем захвата и отправки призов.

Утром 14 декабря, лежа в дрейфе у устья Жиронды и ежеминутно ожидая присоединения 32-пушечного фрегата Stag, с морилка заметили парус, идущий по направлению к берегу. Незнакомец шел прямо на нос Ambuscade, и все на борту последнего судна, судя по всему, сочли само собой разумеющимся, что это их конвоир Stag, поскольку прибытие последнего ожидалось в то время. Декабрьские утра в Бискайском заливе обычно не отличаются ясностью и погожестью, а новичок находился на некотором расстоянии. Из-за своего положения они могли разглядеть лишь малую часть его корпуса, и по той же причине не удавалось разобрать цвета флага.

В таком положении дел у враждебного берега во время активных боевых действий офицеры и матросы Ambuscade оставили свой корабль в дрейфе и беспечно отправились завтракать, оставив на палубе лишь несколько человек для наблюдения за приближением странного паруса, который неторопливо катился к ним. До девяти часов он подошел на расстояние пушечного выстрела, после чего внезапно привел к ветру и выставил все паруса, по-видимому, пытаясь скрыться. Теперь стало очевидно, что судно французское, и команды на Ambuscade были подняты по тревоге, а судно немедленно поставило все паруса в погоню за тем, что оказалось французским 24-пушечным корветом Bayonnaise под командованием капитана Рише, следовавшим из Кайенны с примерно 30 солдатами и офицером в качестве пассажиров; это увеличивало число людей на борту до цифры между 240 и 250.

Английский корабль, судя по всему, был быстроходнее своего противника, ибо вскоре оказался на удобной для стрельбы дистанции, после чего поднял свой флаг, и Bayonnaise ответил тем же. Затем французский корабль уменьшил парусность, и начался бой; обмен бортовыми залпами продолжался около часа, причем в английском отчете указывалось, что к концу этого времени Bayonnaise понес тяжелый урон. Безусловно, пострадал и Ambuscade, так как одна из ее двенадцатипушечных пушек на главной палубе, как раз напротив трапа, разорвалась. Теперь Джеймс и другие английские военно-морские историки презирают мысль о том, что подобная случайность может оказать какое-либо влияние на исход боя, если речь идет о столь несгибаемом духе, как у коммодора Роджерса, командовавшего американским фрегатом, превосходимым численно английской эскадрой. Но в данном случае бьют по их собственному больному месту, и они раздувают это происшествие до предела, доходя даже до того, что приписывают захват английского корабля именно этой причине. Из-за этого несчастного случая были снесены трапы, разбиты шлюпки на боках и причинен иной ущерб, а одиннадцать человек получили ранения.

Правда, у любого, даже самого храброго и дисциплинированного экипажа пыл угасает от подобных происшествий, поскольку люди чувствуют, что следующее орудие в любой момент может в свою очередь пожертвовать своим расчетом. Добрая слава пушки столь же важна, как и репутация женщины, а разрыв орудия во время боя — одно из самых прискорбных происшествий, которые могут случиться с любым кораблем, будь разрушения велики или малы. В довершение всего все английские военно-морские историки сходятся во мнении, что у Ambuscade был исключительно плохой экипаж; и Джеймс уделяет доказательству этого факта, а также тому, что этот 24-пушечный корвет не должен был захватывать английский 32-пушечный корабль, столько же места, сколько он отводит описанию большинства генеральных сражений. Несчастный случай с пушкой, по-видимому, вызвал такое замешательство на борту английского корабля, что французский корвет поставил паруса, чтобы воспользоваться этим и ускользнуть из неприятного положения. Этот шаг французов, судя по всему, вернул капитану Ambuscade осознание своего долга, и вскоре этот корабль снова настиг Bayonnaise — подойдя с подветренной стороны, чтобы возобновить бой, — хотя поначалу из-за избытка парусов выскочил немного вперед.

Bayonnaise в это время сильно пострадал в корпусе, такелаже и рангоуте и понес тяжелые потери среди офицеров и матросов, включая раненых капитана и первого лейтенанта. Старший по званию среди находившихся на борту солдат-пассажиров предложил оставшемуся на палубе единственному морскому офицеру попытаться взять английский корабль, превосходивший их по весу бортового залпа, на абордаж. План был принят, абордажные партии вызваны, руль корвета переложен на борт, и судну позволили столкнуться с Ambuscade, снеся бушпритом баррикаду квартердека, штурвал, бизань-такелаж и бизань-мачту английского фрегата. Очевидно, что последний должен был находиться в плачевном состоянии, раз позволил совершить с собой такое.

Затем Bayonnaise развернулся под кормой Ambuscade, но все еще оставался зацепленным за него, зацепившись за рулевую цепь английского корабля либо с помощью абордажного крюка, либо лапой якоря, и теперь французы благодаря энергичному применению стрелкового оружия полностью завладели квартердеком Ambuscade.

Морские пехотинцы Ambuscade продолжали отстреливаться, но были подавлены устойчивым, плотным огнем французских солдат, и уже очень скоро первого лейтенанта с ранением в пах спустили вниз, где он почти мгновенно скончался.

Почти в тот же момент капитан Дженкинс был ранен в бедро с переломом кости, и его поневоле унесли с палубы, как и лейтенанта морской пехоты с ранениями бедра и плеча.

Едва они покинули палубу, как мастер был сражен пулей в голову и мгновенно убит. Единственный оставшийся в живых лейтенант, покинувший больничную койку ради участия в обороне, теперь получил ранение в голову.

В этот момент на палубу поднялся канонир и доложил, что корабль горит снизу и с кормы, что настолько испугало не пострадавшую часть экипажа из-за близости порохового погреба, что они покинули свои посты на орудийной палубе и ушли вниз.

Пожар был вызван какими-то картузами, которые по небрежности оставили на головной части руля и которые при выстреле из орудия через окно каюты или кормовой портовую амбразуру в носовую часть Bayonnaise сдетонировали, тяжело ранив каждого человека у пушки, а также выбив часть кормы Ambuscade и уничтожив висевшую там шлюпку.

В разгар всей этой неразберихи на борту Ambuscade французские солдаты, которые на протяжении всего боя держались великолепно, перебежали по бушприту своего судна, послужившему мостиком на квартердек Ambuscade, который теперь никто не защищал, и после короткой схватки на главной палубе овладели фрегатом. Несомненно, этот результат был крайне унизителен для нации, привыкшей считать себя непобедимой на море, когда силы не были слишком неравными. Главное преимущество Ambuscade — ее артиллерийская мощь — не было использовано в полной мере; и хотя она явно была более быстроходным судном, француз благодаря превосходной тактике сумел реализовать свое превосходство в стрелках. Фактически вся эта история показывает, что на английском корабле отчаянно хромали дисциплина и выучка. Сразу пошли слухи, что большая часть ее экипажа «была отбросами британского флота», но главная беда, судя по всему, крылась в самом капитане. Этот офицер был произведен в командиры Ambuscade с 74-пушечного Carnatic, где он служил первым лейтенантом, и привел с собой с того корабля группу матросов, которых изволил называть «джентльменами из Carnatic», в то время как обнаруженных на фрегате матросов он наградил крайне оскорбительным прозвищем «чернь с Ambuscade». Трудно сохранять спокойствие при мысли о том, что такой идиот был поставлен на столь ответственную должность; и поскольку он сам расколол команду своего корабля на две партии, остается только удивляться, что тот оказал столь упорное сопротивление. Когда капитан Дженкинс и его уцелевшие офицеры и члены экипажа несколько месяцев спустя были обменяны, над ним, разумеется, состоялся военно-полевой суд по поводу потери Ambuscade. Капитан все еще страдал от последствий своего страшного ранения, однако он и остальные были оправданы, несмотря на показания свидетелей о плохой дисциплине на корабле и о том, что англичане с первой до последней минуты вели бой непрофессионально. Никаких вопросов, судя по всему, не поднималось о том, почему характер Bayonnaise не выяснили раньше, что позволило бы избежать путаницы в начале боя, и Ambuscade смог бы занять наветренное положение и помешать противнику совершить абордаж; находясь же на той позиции, ее превосходство в артиллерии должно было сказаться. Было доказано, что гамаки не находились в сетках, несмотря на столь интенсивное применение ружейного огня, и вскрылись другие столь же позорные детали. И тем не менее Дженкинс был оправдан, а в приговоре суда избежали даже упоминания корабля, которым он был захвачен. Французы привели свой приз в Рошфор, и ликованию не было предела — не без оснований, ибо французский корвет захватил английский фрегат. Рише был повышен Французской директорией на один чин до капитана судна (Capitaine de Vaisseau), а экипаж должным образом награжден. Доблестный офицер, командовавший солдатами, которому в столь малой степени принадлежит заслуга успешного исхода боя, погиб на палубе Bayonnaise.

СЭР СИДНИ СМИТ И ЕГО МАТРОСЫ В АКРЕ. 1799 ГОД Н.Э.

В марте 1799 года коммодор сэр Уильям Сидни Смит, командовавший английским 74-пушечным кораблем Tigre, стоявшим тогда у Александрии, был наделен британским правительством полномочиями министра-пленепотенциария при Блистательной Порте.