«Морские сражения в истории человечества»

Так завершилась первая, небольшая и успешная экспедиция. Давайте теперь обратимся ко второй. Она носила гораздо более серьезный характер.

По слухам, в Санта-Крус на пути в Кадис прибыл нагруженный сокровищами манильский корабль «Принцепа де Астуриас», а сам город казался уязвимым для хорошо организованной морской атаки, что побудило лорда Сент-Винсента предпринять еще одно предприятие.

Соответственно, 15 июля 1797 года его светлость направил для этой цели эскадру в составе трех линейных кораблей — 74-пушечных «Тезей», «Каллоден» и «Зилос», фрегатов «Сихорс», «Эмеральд» и «Терпсихора», 10-пушечного куттера «Фокс» и мортирной лодки. Все они находились под командованием контр-адмирала Нельсона, державшего свой флаг на «Тезее».

Примерно через пять дней эскадра прибыла к острову. После завершения всех мероприятий, которые мог подсказать здравый смысл, по двести матросов и морских пехотинцев с каждого линейного корабля и по сто с каждого из трех фрегатов (не считая штабных офицеров и слуг), а также небольшой отряд королевской артиллерии — всего около 1050 человек — были переданы под командование капитана Троубриджа с «Каллодена». Каждый капитан под его руководством командовал отрядом матросов со своего корабля, а капитан морской пехоты Томас Олдфилд как старший офицер этого рода войск — всем отрядом морских пехотинцев.

В ночь на 20 июля три фрегата в сопровождении куттера, мортирной лодки и большинства шлюпок эскадры подошли вплотную к берегу для высадки десанта.

Сильный шторм в открытом море и мощное противотечение у берега помешали им достичь намеченного пункта высадки. Около половины четвертого утра 22-го числа эскадра легла на курс к Санта-Крус, и вскоре после рассвета к ней присоединились фрегаты и мелкие суда. Неизбежное появление последних у побережья стало для жителей острова именно тем предупреждением, которого так не следовало допускать для успеха экспедиции. Состоялось совещание главных офицеров эскадры, на котором было решено атаковать высоты непосредственно над фортом в северо-восточной части бухты, а затем с этой господствующей позиции штурмом овладеть самим фортом. В девять часов вечера 22-го числа фрегаты встали на якорь у берега, в восточной части города, и высадили людей; однако, обнаружив, что высоты охраняются слишком надежно, десант в течение ночи без потерь вернулся на корабли. Три линейных корабля тем временем продолжали движение, обстреливая форт для отвлечения внимания, но из-за штиля и встречных течений не смогли приблизиться ближе чем на три мили.

Нельсон, не привыкший отказываться от предприятия до тех пор, пока не исчерпаны все возможности для его выполнения, решил при первой же возможности дать своим закаленным в боях людям шанс испытать силы против гарнизона Санта-Крус. 24-го числа к эскадре присоединился 50-пушечный корабль «Леандр», присланный для усиления лордом Сент-Винсентом. Его капитан имел значительный опыт крейсерства в тех краях, поэтому его знание местных условий оказалось весьма кстати, а дополнительная сила была принята с радостью и укрепила надежды атакующих.

24-го числа во второй половине дня, в пять часов, когда все было готово и соблюдать секретность уже не имело смысла, вся эскадра встала на якорь к северо-востоку от города: линейные корабли примерно в шести милях, а фрегаты гораздо ближе. В одиннадцать часов вечера около 700 матросов и морских пехотинцев разместились в шлюпках эскадры, еще 180 — на куттере «Фокс» и около 75 — на борту крупного баркаса, который был только что захвачен; общая численность личного состава вместе с небольшим отрядом королевской артиллерии составила около одиннадцати человек. Различные отряды матросов под непосредственным командованием своих капитанов, морские пехотинцы под командованием капитана Олдфилда, артиллеристы под командованием лейтенанта Бейнса и все силы под личным командованием контр-адмирала направились к берегам.

Были приняты все меры предосторожности, чтобы держать шлюпки вместе для одновременности атаки, но бурное состояние погоды и кромешная темнота сделали почти невозможным удерживать их в поле зрения или слышимости друг друга. Около половины второго ночи куттер «Фокс» с адмиральской шлюпкой, шлюпками капитанов Фримантла и Боуэна и еще одной-двумя другими незамеченными подошел на расстояние половины пушечного выстрела к оконечности Моло, как вдруг на берегу зазвенели набатные колокола и открыли огонь многочисленные артиллерийские орудия и пехота, размещенная вдоль берега.

Два ядра прошли навылет вдоль палубы «Фокса», а еще одно попало в корпус ниже ватерлинии, так что он мгновенно затонул. Из находившихся на борту погибло не менее девятидесяти семи человек, в том числе его командир, лейтенант Гибсон.

Другое ядро попало контр-адмиралу Нельсону в локоть как раз в тот момент, когда он обнажал шпагу и сходил со шлюпки. Рана полностью вывела его из строя, и его немедленно доставили обратно на корабль. Еще одно ядро потопило шлюпку, на которой капитан Боуэн собирался приблизиться к Моло, и семь или восемь матросов из ее экипажа погибли.

Несмотря на столь яростное и решительное сопротивление, британцы высадились на берег и захватили Мол, хотя его защищали около трех человек и шесть 24-пушечных орудий. Англичане уже собирались продвигаться дальше после того, как забили эти пушки, но плотный ружейный и картечный огонь из цитадели и домов у основания Моло начал косить их десятками. Капитан Боуэн с «Терпсихоры» и его первый лейтенант были убиты почти сразу же, а весь высадившийся отряд был либо перебит, либо ранен.

Тем временем капитан Троубридж с «Каллодена», не сумев подойти к Моло — назначенному для высадки месту, — высадился на берег под батареей, расположенной вплотную к батарее к югу от цитадели.

Капитан Уоллер с «Эмеральда» и несколько шлюпок с ним высадились одновременно, но прибой был настолько сильным, что многие шлюпки повернули назад, а те, что не повернули, наполнились водой, отчего порог в подсумках матросов отсырел.

Собрав несколько людей, капитан Троубридж в сопровождении капитана Уоллера двинулся вперед. Они добрались до большой городской площади — назначенного места сбора, — надеясь встретить там адмирала и остальную часть десанта, но мы уже видели, как с ними обошлись.

Теперь капитан Троубридж отправил сержанта в сопровождении двух местных жителей с требованием о сдаче цитадели. Ответа не последовало, и предполагается, что сержант был убиты по дороге. Поскольку привезенные с собой штурмовые лестницы были утеряны в прибое, взять цитадель штурмом не представлялось возможным, и, прождав там час, Троубридж отправился на соединение с капитанами Худ и Миллером, которые с небольшим отрядом высадились на юго-западе. К рассвету выяснилось, что под началом Троубриджа осталось около трехсот сорока выживших, состоявших из морских пехотинцев, пикинеров и матросов со стрелковым оружием. Раздобыв небольшое количество боеприпасов у захваченных в плен испанцев, Троубридж решил испробовать, что можно сделать с цитаделью без лестниц, после чего обнаружил, что улицы простреливаются полевыми орудиями, в то время как со всех сторон к ним приближаются превосходящие силы. Все шлюпки были разбиты, так что получить подкрепление не было никакой возможности; боеприпасы подходили к концу, а провиант был утерян вместе со шлюпками.

Тогда Троубридж направил капитана Худа с парламентским флагом к губернатору, заявив о своем намерении сжечь город, если испанские силы продолжат наступление, и предложив условия капитуляции следующего содержания: британцам должно быть разрешено вновь погрузиться на суда со своим оружием, используя собственные шлюпки, если они уцелели, а если нет — получить другие. В случае выполнения этих условий капитан Троубридж обязался, что стоящие перед городом корабли не станут тревожить его и не нападут ни на один из Канарских островов.

Губернатор, дон Хуан Антонио Гутьеррес, принял капитана Худа и его послание, сильно удивившись подобному предложению со стороны людей, которых он считал уже находящимися в своей власти. Тем не менее он принял эти условия, и Троубридж направился к оконечности Моло, где он, его офицеры и матросы погрузились на шлюпки, предоставленные испанцами.

Губернатор снабдил каждого отступающего интервента пайком хлеба и вина и распорядился принять раненых британцев в госпиталь. Более того, он передал адмиралу Нельсону, что тот волен отправить людей на берег для закупки свежего провианта.

Это было тяжчайшим поражением для Нельсона, не говоря уже о прискорбных человеческих потерях, которые оказались почти столь же велики, как и в битве у мыса Сент-Винсент.

БИТВА ПРИ КАМПЕРДУНЕ. 11 ОКТЯБРЯ 1797 ГОДА.

Лорд виконт Дункан, одержавший решительную морскую победу при Кампердуне при весьма необычных обстоятельствах, родился под именем простого Адама Дункана в Данди (Шотландия) в 1731 году; таким образом, он был ветераном как по возрасту, так и по службе, когда одержал победу, благодаря которой его будут помнить всегда.

В чине лейтенанта он участвовал в экспедиции в Америку во время «французской войны», находясь во флоте, который доставил Брэддока навстречу заслуженному поражению и гибели. Впоследствии он отличился при нападении на Бель-Иль и при взятии Гаваны. В войне 1778 года он активно служил под началом Родни. В первой битве у мыса Сент-Винсент он командовал кораблем и первым вступил в бой и захватил 70-пушечный корабль.

После участия во многих других важных сражениях в 1759 году он был произведен в контр-адмиралы, в 1793 году — в вице-адмиралы (этот чин он имел при Кампердуне) и наконец в 1799 году стал полным адмиралом.

Он был человеком глубокой и непоказной набожности и вызвал удивление и восхищение голландского адмирала, когда после Кампердуна оказался пленником на борту его флагмана, призвав команду своего корабля, опустившись на колени и поблагодарив Бога за дарованную им милость.

В 1797 году адмирал Дункан командовал английским флотом в Северном море. Однако этот флот был настолько сильно ослаблен отпадением неблагонадежных кораблей, принявших участие в крупном мятеже английского флота в том же году, известном как «мятеж в Норе» и «мятеж на Спитхеде», что к концу мая он вышел в море, имея в своем распоряжении лишь собственный корабль (74-пушечный «Венерейбл») и 50-пушечный «Адамант».

Здесь необходимо коснуться причин, вызвавших мятеж, который навсегда остался позором для лордов Британского Адмиралтейства и офицеров флота, служивших под их началом в то время и долгое время до того.

Избегая каких-либо домыслов или рассуждений, мы просто процитируем известного автора по военно-морским вопросам адмирала Экинса из британского флота, который со ссылкой на другого автора о состоянии британского флота примерно в то время пишет: «В 1796 году и в последующие годы, после того как военно-морские силы столь значительно расширились, состав матросов крайне испортился из-за наводнения столичной базы огромной массой ирландских бунтовщиков и отбросов всех тюрем Англии, а также благодаря столь же масштабному привлечению иностранцев на заграничных базах».

Этот автор, продолжая мысль, по-видимому, имеет в виду, что ирландцы, многие из которых занимали должности того или иного рода на родине, действовали убедительными способами и оказали огромное влияние на умы британских матросов, обнаруженных ими на борту кораблей и страдавших в то время от крайне деспотичных правил и мошеннической практики.

БРИТАНСКИЙ ФЛОТ У ТЕНЕРИФЕ.

«Эти люди полностью разрушили всю дисциплину и конституционный склад характера на флоте. Честное рвение сменилось мрачным недовольством: трудности раздувались до масштабов притеснений, и человек, который с радостью выполнял свои подчиненные обязанности в том, что он все еще считал своей надлежащей сферой, теперь стремился к равенству со своими уважаемыми начальниками или превосходству над ними. Так возник мятеж».

«После мятежа множество ирландцев было отправлено в качестве наказания на заграничные базы, где они посеяли тот же дух».

Бедные ирландцы! На протяжении многих поколений они сражались в войнах англичан и нескольких других наций, но их положение кажется еще более неопределенным, чем прежде. Без постоянного пополнения из ирландских рекрутов Англии пришлось бы туго.

Продолжая нашу цитату: «Патрик Литтл, бывший секретарем Паркера, лидера мятежа в Норе, служил адвокатом в Дублине. Его отправили в Вест-Индию, и через несколько месяцев обвинили в разжигании мятежа на месте. Его не признали виновным по всей полноте предъявленных обвинений, но отправили на получение шестисот ударов плетью, он получил двести пятьдесят и, как говорят, вскоре после этого умер от „преобладающей лихорадки“».

«На кораблях в Средиземном море в 1797–1799 годах так не хватало людей, что принимали иностранцев всех мастей; и мне часто доводилось слышать, что флот порой не смог бы выйти в море, если бы некий комиссар в Лиссабоне в тот период не взял на себя обязанности начальника полиции этой столицы и не проводил время от времени полную зачистку всех личностей на причалах и прилегающих улицах, которых безо всякого разбора отправляли на борт британского флота, откуда не возвращался никто способный к службе».

Этот британский адмирал продолжает цитировать: «Если бы битва при Ниле не была выиграна благодаря руководящему мастерству такого полководца и при всех факторах внезапности, мне доводилось слышать, как сэр Томас Луис заявлял, что результат мог оказаться совсем иным. Как бы то ни было, оборона оказалась гораздо более упорной, чем принято воображать, и затянулась намного дольше». (В Америке мы привыкли читать английские отчеты о сражениях тех дней, поскольку они были написаны на нашем родном языке.) Он продолжает: «Я понял, что победу принесло вовсе не превосходство экипажей. „Вангард“ был укомплектований людьми из рук вон плохо; и если бы не помощь „Минотавра“, которую, как я видел, лорд Нельсон подтвердил собственной рукой, ее участь оказалась бы незавидной».

Мы должны помнить, что эти замечания исходят от авторитетных английских современников.

В примечании адмирал Экинс пишет: «По окончании войны в 1802 году 74-пушечный „Викториус“ вернулся в Европу после продолжительной службы в Ост-Индии; но, находясь в плохом состоянии из-за длительной службы, дошел лишь до Лиссабона. Там его разобрали. Часть его команды перевели на „Амазон“, чтобы доставить в Англию для получения жалования и возвращения по домам. Но, к несчастью для них, бедняг, еще до того, как они прибыли на Спитхед, снова была объявлена война, и они со слезами на глазах узнали, что их оставляют служить на время еще одной войны. Они провели на „Амазоне“ девять или десять лет, после чего (поскольку „Амазон“ пришел в негодность) их распределили по другим кораблям. Немногие из них впоследствии погибли, служа в шлюпках „Бакканты“ в Средиземном море. Возможно, все эти люди — во всяком случае, подавляющее большинство — изначально были завербованы насильно».

Это лишь некоторые достоверные примеры состояния личного состава британского флота в то время, и удивительно, как офицеры умудрялись добиваться столь хороших результатов с таким материалом. Люди порой проводили по девять или десять лет, не ступая ногой на берег.

А теперь вернемся к адмиралу Дункану и его действиям. Оставшись, как мы уже говорили, всего с одним лишь флагманским кораблем «Венерейбл» (название которого напоминает нам о судне Ее Величества «Пинафор») и «Адамантом», он тем не менее направился к своей позиции у Тексела, чтобы следить за голландцами, с которыми тогда шла война.

В Текселе на якоре стоял голландский флот из пятнадцати линейных кораблей (включая 56-пушечные) под командованием вице-адмирала Де Винтера.

Чтобы задержать неприятеля в порту до прибытия подкрепления, адмирал Дункан велел подавать повторяющиеся сигналы, словно подзывая главные силы своего флота, находившиеся в открытом море. Предполагалось, что эта хитрость принесет желаемый результат. Наконец, примерно в середине июня несколько линейных кораблей отдельными группами присоединились к британскому адмиралу, и силы обоих флотов вновь сравнялись.

Поскольку «Венерейбл» провел в море почти пять месяцев, причем часть этого времени в условиях крайне бурной погоды, он нуждался практически во всех видах припасов. Другие корабли также пострадали от недавних штормов и испытывали недостаток провизии. В таких обстоятельствах адмирал 3 октября зашел на Ярмутский рейд для ремонта и пополнения запасов, оставив у голландского побережья небольшой наблюдательный отряд под командованием капитана Троубриджа с «Рассела».

Ранним утром 9 октября вооруженный люгер, нанятый в качестве посыльного судна, вошел в тыл Ярмутских отмелей с поднятым сигналом о появлении противника.

После суматохи и поспешных приготовлений адмирал Дункан незадолго до полудня вышел в море с одиннадцатью линейными кораблями. При попутном ветре он взял курс прямо на свою прежнюю позицию. На следующий день к нему присоединились еще три корабля; таким образом, у него имелось семь 74-пушечных, семь 64-пушечных и два 50-пушечных фрегата. Кроме того, в состав сил входили 40-пушечный «Болье», 28-пушечный «Сирса» и шлюп «Мартин».

В первой половине дня 11-го числа передовые корабли подошли достаточно близко, чтобы насчитать двадцать два стоявших на якоре в Текселе судна с прямым вооружением, главным образом торговых.

Получив от капитана Троубриджа сведения о том, каким курсом следует флот противника, адмирал Дункан пошел вдоль берега на юг.

Около семи часов следующего утра на юго-западе были замечены «Рассел», «Адамант» и «Болье», несшие на стеньгах сигналы о замеченном с подветренной стороны противнике; а примерно в половине девятого в том же секторе появился незнакомый флот из двадцати одного корабля и четырех бригов.

Голландский флот состоял из четырех 74-пушечных, семи 64-пушечных, четырех 50-пушечных и двух 44-пушечных кораблей, а также двух 32-пушечных фрегатов, двух корветов, четырех бригантин-шлюпов и двух посыльных судов. В некоторых отчетах указывается большее число кораблей. Вероятно, их и было больше.

Эти суда под командованием вице-адмирала Де Винтера покинули Тексел в десять часов утра 10 октября при легком ветре примерно от востоко-северо-востока. В ту же ночь при ветре, дувшем уже с юго-запада, отряд капитана Троубриджа был обнаружен ими с наветренной стороны и немедленно подвергся преследованию, однако голландские корабли, будучи тихоходными, не смогли к нему приблизиться. Затем голландский флот вытянулся в сторону Маасской мели, где адмирал Де Винтер рассчитывал соединиться с 64-пушечным кораблем. Не встретив его, он продолжил путь на запад, за которым следовал — или, вернее, учитывая направление ветра, шел впереди — отряд капитана Троубриджа.

Ветер оставался западным в течение трех последующих дней, не позволяя голландскому флоту дойти траверзом до Лоустофта до вечера 10-го числа. Из-за кромешной темноты той ночи адмирал Де Винтер выделил несколько своих самых быстроходных кораблей в надежде, что к рассвету они смогут занять наветренную позицию относительно отряда капитана Троубриджа, который следовал за ними с величайшим упорством, и захватить его или обратить в бегство. Как только корабли легли на курс с этой целью, к флоту подошли дружественные торговые суда и сообщили адмиралу Де Винтеру, что английский флот находится в тридцати милях от него на северо-северо-запад и идет курсом на востоко-юго-восток. Выделенные корабли немедленно отозвали назад, и голландский флот, построившись в компактный ордер при северо-западном ветре, пошел к месту назначенного рандеву у Кампердуна.

На рассвете 11-го числа голландский флот находился примерно в тридцати милях от деревни Схевенинген в свободном строю, общаясь с дружественным конвоем, от которого удалось получить дополнительную информацию.

В это время английский наблюдательный отряд показался с наветренной стороны с многочисленными поднятыми сигналами, что убедило адмирала Де Винтера в присутствии английского флота. Соответственно, он приказал кораблям занять свои места и, чтобы облегчить соединение судов, находившихся дальше всех с подветра, направился к земле. Когда Викерденцы оказались на востоке примерно в двадцати милях, голландский флот лег в бейдевинд правого галса и вскоре обнаружил флот адмирала Дункана на северо-северо-западе. Затем голландский флот выполнил поворот оверштаг, и, как только образовалась сомкнутая кильватерная колонна в направлении северо-восток — юго-запад, голландские корабли, заложив марсели назад, решительно приготовились встретить приближение британского флота.

Главным образом из-за различий в ходкости британских кораблей их флот при появлении голландского находился в крайне рассредоточенном строю. Чтобы позволить тихоходным судам занять свои места, адмирал Дункан около 11 часов утра лег в дрейф правым галсом; но вскоре, заметив, что голландские корабли стремительно подтягиваются к берегу, он приказал каждому кораблю атаковать своего противника в неприятельской линии, затем лечь на курс и, наконец, авангарду — атаковать арьергард противника. Около половины двенадцатого, когда центр голландской линии находился на юго-востоке на расстоянии четырех-пяти миль, британский флот пошел на сближение, но из-за того, что некоторые корабли еще не подошли, шел без какого-либо правильного боевого порядка. Одни вытягивались в линию, чтобы занять свои места; другие казались нерешительными относительно того, куда следовать; а третьи устремлялись в самую гущу неприятеля без оглядки на позиции.

Незадолго до полудня адмирал Дункан поднял сигнал о том, что он пройдет сквозь линию противника и вступит с ним в бой с подветренной стороны. Этот сигнал, судя по всему, продержался поднятым недолго, а погода стояла настолько пасмурная, что корабли в массе своей его не разглядели. Его заменили сигналом общего боя, который оставался поднят полтора часа — вплоть до того момента, пока его не сбили пушечным выстрелом. Около половины первого вице-адмирал Онслоу, чей корабль «Монарх» возглавлял передовую (или левую) дивизию британского флота, прорезал голландскую линию между 64-пушечным «Харлемом» и 74-пушечным «Юпитером», обрушив на каждый из них при проходе меткий бортовой залп. Затем «Монарх», оставив «Харлем» следовавшему за ним «Пауэрфулу», круто привлек к ветру вплотную к борту «Юпитера», и между этими двумя кораблями завязался жаркий бой. На «Юпитере» держал флаг вице-адмирал Рейнтс. Поворот «Монарха» предоставил голландскому фрегату «Монникендам» и бригу «Аталанта», находившимся у берега в арьергарде, возможность несколько раз обстрелеивать английский корабль продольным огнем; в особенности же этот отважный маленький бриг не отступал до тех пор, пока не получил серьезных повреждений от ядер «Монарха». Предполагалось, что он был потоплен 74-пушечным кораблем, однако после битвы он благополучно прибыл в голландский порт. Остальные корабли левой британской дивизии, особенно 64-пушечный «Монмут» и 74-пушечный «Рассел», вскоре вступили в бой с кораблями голландского арьергарда; одним из последних среди них сдался 74-пушечный «Юпитер», вступивший в бой первым.

Примерно через двадцать минут после того, как «Монарх» под флагом вице-адмирала Онслоу разорвал голландскую линию, флагманский корабль Дункана «Венерейбл», которому помешала пройти у кормы флагмана Де Винтера 74-пушечного «Фрейхейда» крайняя расторопность 74-пушечного «Стейтс-Генерал», закрывшего брешь, прошел под кормой последнего и вскоре заставил его лечь на курс; а «Триумф», шедший вторым в кильватере за «Венерейблом», обнаружил себя плотно связанным боем с «Вассенааром», шедшим вторым в кильватере за «Стейтс-Генерал». Тем временем «Венерейбл» подошел вплотную с подветренной стороны к своему первоначально намеченному противнику — «Фрейхейду», с которым с другой стороны также ожесточенно сражался «Ардент», а с фронта — «Белфорд», прорезавший линию в кильватере голландского 64-пушечного «Гейкхейда». Голландские корабли «Брутус» (74 пушки, контр-адмирал Блуйс), «Лейден» (64 пушки) и «Марс» (44 пушки), не будучи притесняемыми противниками, выдвинулись на помощь своему оказавшемуся в тяжелом положении адмиралу и нанесли значительный урон «Венерейблу», а также «Арденту» и другим кораблям британского авангарда. Как раз в этот критический момент 64-пушечный «Геркулес», у которого загородился ют, лег на курс и выпал из линии, дрейфуя очень близко к «Венерейблу».

Хотя, к всеобщему удивлению, голландской команде удалось потушить пламя, однако, выбросив за борт порох, они были вынуждены сдать корабль, у которого уже сбили грот-стеньгу, первому же бросившему ему вызов противнику. Серьезные повреждения, полученные «Венерейблом», заставили его выйти из боя и лечь в дрейф правым галсом. Увидев это, «Триумф», принудивший «Вассенаар» к сдаче, приблизился, чтобы помочь добить «Фрейхейд»; но этот доблестный корабль все еще вел хорошую оборону. Наконец, после массированного обстрела со стороны «Венерейбла», «Триумфа», «Ардента» и «Директора» все три его мачты рухнули за борт, лишив правый борт возможности вести огонь, после чего превосходивший силами, но героический «Фрейхейд» выпал из линии баталии, превратившись в неуправляемую громадину, и спустил флаг.

Любопытный инцидент произошел с 64-пушечным «Вассенааром», который, как мы только что видели, был вынужден английским 74-пушечным «Триумфом» спустить флаг и выйти из линии. Один из голландских бригов последовал за ним и упорно вел по нему огонь до тех пор, пока тот вновь не поднял флаг. Однако вскоре подошел 74-пушечный «Рассел» и заставил злосчастный «Вассенаар» сдаться ему повторно. С падением корабля адмирала Де Винтера сражение прекратилось, и англичане обнаружили в своем распоряжении 74-пушечные «Фрейхейд» и «Юпитер», 64-пушечные «Де Вриз», «Гейкхейд», «Харлем», «Геркулес» и «Вассенаар», 50-пушечные «Алкмар» и «Делфт», а также фрегаты «Монникендам» и «Амбаскьюд». Первый из этих фрегатов вел бой с 64-пушечным «Монмутом», а окончательно был захвачен 40-пушечным британским фрегатом «Болье».

Голландский передовой корабль, 50-пушечный «Бескермер», вполне естественно устрашившись столь сильного противника, как 64-пушечный «Ланкастер», заблаговременно выполнил поворот оверштаг и вышел из линии. Его примеру безо всяких на то веских причин последовали несколько других голландских кораблей, которые, хотя их и видели удаляющимися, невозможно было преследовать из-за близости суши и малой глубины воды. В это время «Венерейбл» замерил глубину лотом и обнаружил всего девять саженей, а находившийся с подветра берег — тот, что простирался между Кампердуном и Эгмонтом примерно в тридцати милях к северо-западу от Амстердама — был всего в пяти милях.

Британские корабли поспешили взять под контроль свои призы, чтобы до наступления темноты выйти на чистую воду от этого опасного побережья.

Внешний вид победоносного британского флота сильно отличался от того, что обычно представлял он собой после сражений с французами или испанцами. Ни единой нижней мачты, даже ни одной стеньги не было сбито во всем британском флоте. Не слишком пострадали и паруса с такелажем последних.

Именно по корпусам неприятеля направляли свои снаряды стойкие голландцы, причем они не открывали огня до тех пор, пока дистанция не сокращалась настолько, что промахнуться было практически невозможно. Во всех английских кораблях торчали застрявшие ядра; многие были ими пробиты во всех направлениях, а некоторые имели столь опасные пробоины ниже ватерлинии, что помпы приходилось гонять безостановочно. «Ардент» получил в корпус около ста круглых ядер; «Белликью», «Белфорд», «Венерейбл» и «Монарх» — почти столько же. Однако последний корабль наверху остался столь невредимым, что когда его шкоты грот-марселя, перебитые ядрами, были сплеснены и выбраны туго в коренной конец, никто, глядя на него издалека, ни за что бы не поверил, что он участвовал в бою.

При таком огне, направляемом почти исключительно по корпусам — пусть даже из слабых по тем временам орудий, — людские потери не могли не быть тяжелыми. Потери англичан составили 203 человека убитыми и 622 ранеными.

Захваченные корабли были либо полностью лишены мачт, либо получили столь серьезные повреждения рангоута, что большинство мачт рухнуло, как только ветер и волны при переходе в Англию начали действовать на них с полной силой. Корпуса голландских кораблей также оказались страшно изрешечены и повреждены настолько, что большинство из них пришлось приводить в порты лишь для демонстрации в качестве трофеев, после чего разбирать.

Их потери были соразмерно тяжелыми. Голландский вице-адмирал и оба контр-адмирала получили ранения. Вице-адмирал Рейнтс скончался в Лондоне вскоре после этого не от раны, а от хронической болезни. Капитан Холланд с «Вассенаара» был убит в самом начале боя, чем отчасти можно объяснить то, что корабль не продержался дольше. Капитану адмирала Де Винтера Ван Россему ядром оторвало бедро, и он скончался почти мгновенно.

Множество других голландских офицеров были убиты и ранены, а их общие потери, включая экипаж не входившего в линию фрегата «Монникендам», составили 540 человек убитыми и 620 ранеными.

Фактические силы двух флотов в этом сражении, согласно английским отчетам (не всегда отличавшимся большой достоверностью в те времена), были следующими:

British. Dutch.

Ships 16 16

Guns 1,150 1,034

Agg. weight of metal, lbs. 11,501 9,857

Crews 8,221 7,175

Size, tons 23,601 20,937

Справедливости ради стоит отметить, что напротив брешей в своей линии голландцы имели несколько фрегатов и бригов, которые сослужили отличную службу, обстреливая английские корабли продольным огнем по мере того, как те прорывались сквозь строй и приводились к ветру с подветренной стороны от неприятельской линии.

Так или иначе, адмирал Дункан встретился с голландским флотом и вступил в бой до того, как к нему смогли присоединиться один 98-пушечный и два 74-пушечных корабля, ожидавшихся Де Винтером.

В своем официальном докладе о сражении адмирал Де Винтер объяснял свою неудачу четырьмя причинами: во-первых, превосходством британцев в крупных кораблях; во-вторых, тем, что те провели вместе в море много недель и потому отлично привыкли действовать сообща; в-третьих, преимуществом атаки; и, в-четвертых, преждевременным отступлением некоторых своих кораблей и плохими мореходными качествами других. Он также высказал мнение, что если бы его приказы выполнялись столь же оперативно, как приказы адмирала Дункана, то некоторые из кораблей британского флота оказались бы в Текселе вместо того, чтобы голландские суда отправились в Англию. Его утверждение о том, что английские корабли так долго находились вместе, было не совсем верным. Капитан Уильямсон с английского 64-пушечного корабля «Аджинкурт» предстал перед военным трибуналом за свое поведение в этом сражении. Его обвинили в неподчинении сигналам и уклонении от участия в бою, а также по второму пункту — в трусости или измене. Первое обвинение было признано доказанным, а второе — нет, и Уильямсон получил весьма суровый приговор. На этом суде выяснилось, что некоторые корабли флота адмирала Дункана не знали другие корабли того же соединения. В крупных баталиях линейных кораблей тех дней не было принято, чтобы фрегаты и мелкие суда вели огонь или подвергались обстрелу, если только они сами не провоцировали этого, но голландские фрегаты, корветы и бриги образовали в этом сражении вторую линию и сражались хорошо. Голландцы действительно представляли собой противника, которого нельзя было презирать, и адмирал Дункан воздал должное решительности, с которой сражалось большинство из них.

Едва британский флот со своими призами лег на курс к западу, как разразился шторм, который рассеял их все и поставил под угрозу гибели. Поврежденные мачты рухнули, а через пробоины от ядер в суда поступала вода — в любую обычную погоду они находились бы выше ватерлинии.

13-го числа на захваченном в качестве приза 50-пушечном «Делфте» вывесили доску с выцарапанной на ней надписью: «Корабль тонет». Была отправлена помощь, и большую часть людей сняли; но несколько человек из состава призовой команды и множество пленных погибли вместе с ним, настолько быстро он пошел ко дну.

Фрегат «Монникендам» потерпел крушение на отмели, но все находившиеся на борту спаслись; а фрегат «Амбаскьюд», выброшенный на голландское побережье, был отбит обратно. Остальные корабли рассеянного флота и призы один за другим достигли английских портов.

За это сражение адмирал Дункан был возведен в пэры, а вице-адмирал Онслоу — пожалован в баронеты. Флагманам и капитанам вручили золотые медали, а флоту была выражена благодарность Парламента.

Зачастую истинный дух сражения яснее раскрывается из частных записок и комментариев, нежели из официальных докладов, и потому мы приведем несколько замечаний и анекдотов из подобных источников. Прежде всего, следует отметить оперативность и решительность адмирала Дункана при встрече с голландским флотом. «Британский адмирал вскоре понял: если он станет ждать перестроения в линию (поскольку противник стремительно приближался к берегу), боя не будет вообще». Поэтому он поднял сигнал идти полным ходом, прорвать линию и атаковать противника с подветренной стороны, а также сигнал общего боя, который оставался поднят до тех пор, пока его не сбили снарядом. Этот сигнал невозможно было истолковать двояко, и в сочетании с личным примером доблестного адмирала он отменил все предыдущие.

Если требуются дальнейшие доказательства превосходства эффективности подобного метода атаки, их можно найти не только в заявлениях храброго голландского адмирала, но и в свидетельстве лорда Нельсона, который, хоть и не был знаком с лордом Дунканом, после битвы при Ниле написал ему, чтобы рассказать, как «он воспользовался его примером».

Голландский адмирал Де Винтер говорил: «То, что вы не стали выстраиваться в линию, погубило меня; если бы я подошел ближе к берегу, а вы начали атаку, я, вероятно, увлек бы за собой оба флота, и победа осталась бы за мной, поскольку я находился у собственных берегов».

Делом является то, что многие корабли во флоте адмирала Дункана предназначались для ост-индской торговли и строились не столь прочно, как обычно строились военные суда; кроме того, многие из его кораблей находились в плохом состоянии и не успели пополнить запасы, когда их срочно вызвали с Ярмутского рейда для встречи с неюприятелем.

Среди прочих эпизодов этого сражения упоминается случай, когда при сбитой ядрами стеньге грот-марселя на «Венерейбле» матрос по имени Кроуфорд поднялся наверх с другим флагом, молотком и гвоздями и прибил флаг к топу стеньги.

Если бы флот Дункана состоял из столь же качественного материала, что и флот лорда Сент-Винсента, вполне вероятно, что каждый голландский корабль был бы захвачен. Когда бой закончился, английский флот находился всего на глубине девяти саженей, и к ним приближался сильный шторм; удивительно, как они вообще спасли себя и столько своих призов в столь потрепанном состоянии.

Капитан Инглис с 64-пушечного «Белликью», то ли из-за долгого отсутствия на активной службе, то ли в силу свойственной некоторым морским офицерам неспособности к предмету, пренебрег основательным изучением сигнальной книги и утром в день битвы, когда потребовалось действовать оперативно во исполнение сигналов, обнаружил, что она больше запутывает его, чем проясняет дело, и с презрением бросил ее на палубу, воскликнув на широком шотландском наречии: «Черт побери, руль наотмашь, и прямо в самую гущу!»

Таким образом он доблестно предвосхитил средство на подобные случаи, предусмотренное Нельсоном, который в своем знаменитом «Меморандуме» замечает, что «если капитан теряется, он не сможет поступить сильно неверно, если поставит свой корабль борт о борт с неприятелем».

В строгом соответствии с этим постулатом «Белликью» позволил авангарду голландского флота обращаться с собой весьма сурово.

BATTLE OF THE NILE.—FRENCH FLAG-SHIP L’ORIENT, 120 GUNS, ON FIRE.

БИТВА ПРИ НИЛЕ. 1 АВГУСТА 1798 ГОДА.

Французы называют эту битву Абукир по названию бухты, где она произошла, и это название действительно больше подходит для сражения, поскольку в бухту впадало лишь небольшое устье Нила.

Помимо великого морского сражения, Абукир дал имя кровопролитной и решительной сухопутной битве, которая произошла 25 июля 1799 года между французами и турецкой армией. Мы можем вкратце рассмотреть последнюю, прежде чем перейти к более важному морскому бою, хотя хронологически последний предшествует ей на год.

Узнав о высадке в Абукире турецкой армии численностью 18 000 пехотинцев, Бонапарт двинулся им навстречу во главе всего лишь примерно 6000 человек. Турки, состоявшие в основном из янычар, располагали значительной артиллерией, а частью их сил командовали английские офицеры. Занимая мощные укрепления у деревни Абукир, они должны были легко отбить силы французов; однако по приказу Бонапарта генералы Д’Эстен, Мюрат и Ланн с отчаянной храбростью атаковали окопы, и после страшного боя, длившегося несколько часов, турок буквально сбросили в море. Тысячи тел плавали в бухте, которая годом ранее носила трупы стольких французских матросов, погибших от пушечных ядер или в огне. Пожалуй, впервые в истории современного военного дела армия была уничтожена полностью.

Именно тогда Клебер по окончании боя заключил Бонапарта в объятия и, обнимая его, воскликнул: «Генерал, вы — величайший человек в мире!»

За год до только что описанных событий, пока Бонапарт был занят организацией своего нового завоевания Египта, судьба готовила ему одно из самых ужасных поражений, с какими французское оружие когда-либо сталкивалось на море или на суше.

Вероятно, перенести это было еще труднее оттого, что, покидая Александрию ради поездки в Каир, он настоятельно рекомендовал адмиралу Брюэсу, командовавшему доставившим его в Египет флотом, не оставаться на абукирском рейде, где англичане, по его мнению, могли застигнуть его в невыгодном положении. Фактически военный ум Наполеона предвидел именно то, что произошло впоследствии.

Брюэс сначала подумывал о том, чтобы перевести свой флот на Корфу, но потерял драгоценное время в ожидании новостей из Каира, и эта задержка привела к катастрофе, которая оказала важнейшее влияние на формирование судеб не только Египта, но и всей Европы.

Узнав об отправке из Тулона крупных сил войск и мощного флота, но не имея ни малейшего представления о цели их экспедиции, Нельсон после безуспешных поисков в Архипелаге, Адриатике, у Неаполя и на берегах Сицилии наконец получил достоверные сведения о том, что они высадились в Египет. Он немедленно взял полный курс на Александрию, преисполненный решимости дать бой французскому флоту в тот самый момент, когда он будет обнаружен, и где бы тот ни находился. Он обнаружил его в Абукирской бухте, к востоку от Александрии, 1 сентября 1798 года; и теперь мы представим общий очерк происходившего, а затем детали этого важного сражения — как по французским, так и по английским источникам.

Хотя к моменту обнаружения французского флота было уже около шести часов вечера, Нельсон решил атаковать немедленно.

Флот адмирала Брюэса стоял на якоре в бухте, образующей довольно правильный полукруг, и расположил свои тринадцать линейных кораблей изогнутой линией, параллельной берегу; на своем левом (то есть западном) фланге он имел небольшой остров, также называемый Абукир.

Полагая невозможным, чтобы линейный корабль прошел между этим островом и последним кораблем его линии для атаки с тыла, он ограничился установкой на острове батареи из двенадцати-четырнадцати орудий; более того, он считал эту часть своей позиции столь мало подверженной нападению, что разместил там худшие корабли.

Однако при таком противнике, как Нельсон — грозном не только блеском своих замыслов, но и искусной дерзостью их исполнения, — меры предосторожности, которые при обычных обстоятельствах оказались бы достаточными, не принесли никакой пользы.

Британский флот насчитывал столько же линейных кораблей, сколько и французский, но у последних имелось больше мелких судов.

Британский адмирал бесстрашно двинулся в атаку, причем часть его кораблей проложила курс между французской линией и побережьем. Головной английский корабль «Каллоден» выскочил на мель и прочно застрял; но хотя его батареи оказались таким образом выведены из последовавшего за этим боя, его неудача послужила лоцманом для остальных. «Голиаф», «Одейшес», «Тезей» и «Орион» сумели пройти с внутренней стороны французской линии, углубившись до «Тоннана», бывшего восьмым в строю французов, и таким образом вступили в бой с центром и левым флангом противника.

Остальная часть английского флота прошла с внешней стороны французской линии и таким образом зажала её левый фланги центр в клещи.

Битва была ужасной, особенно в центре французского строя, где стоял корабль французского адмирала «Ориент». «Беллерофонт», один из лучших кораблей Нельсона, остался без мачт, был ужасно изуродован и вынужден был лечь в дрейф; другие же английские корабли получили такие повреждения, что были вынуждены отступить.

Несмотря на успех грандиозного маневра Нельсона, у Брюи все еще оставались шансы на победу, если бы приказы, отданные им своему правому, или восточному, крылу, были выполнены. Но адмирал Вильнёв, командовавший там, не разобрал сигналов Брюи и остался на своей позиции на якоре, вместо того чтобы сняться с якоря и обойти внешнюю линию англичан, что в свою очередь зажало бы последнюю в клещи.

Острый ум Нельсона предвидел эту опасность; однако Вильнёву, которому предстояло проиграть другую, еще более важную битву при Трафальгаре, не хватило инстинктивной решимости, которая заставляет второго по команде в подобных обстоятельствах спешить на выручку своему главнокомандующему без официальных приказов.

Подобно Груши при Ватерлоо, он слышал и видел канонаду, которая уничтожала центр и левый фланг французской линии, но не пришел на помощь; и пока эта часть французского флота совершала чудеса доблести, отстаивая честь своего флага, Вильнёв спасся с четырьмя линейными кораблями, считая себя заслуживающим похвалы за то, что уберег их от участи остальных.

Злосчастный Брюи, хоть и раненный, не пожелал покинуть палубу. «Адмирал должен умирать, отдавая приказы», — говорил он, судя по надежным источникам. Вскоре после этих слов он был убит другим ядром. Храброму капитану Дюпети-Туару оторвало оба ядрами ноги, но, подобно адмиралу, он не сошел с палубы, оставаясь там, нюхая табак и хладнокровно руководя действиями, пока другое ядро не поразило его насмерть.

Фактически подвиги героизма совершались многими офицерами и матросами с обеих сторон.

Около одиннадцати часов вечера огромный и великолепный корабль «Ориент» взлетел на воздух с ужасным взрывом. К этому времени все французские суда были уничтожены или выведены из строя, за исключением четырех, уведенных Вильнёвом, а флот Нельсона был не в состоянии их преследовать.

Таковой вкратце была знаменитая битва при Абукире, или на Ниле, — самая катастрофическая из всех, что вел французский военный флот, и военные последствия которой имели колоссальное значение. Она заперла французов и их армию в Египте и оставила их наедине с собственными ресурсами.

Франция потеряла, а Англия приобрела господство в Леванте, и что еще хуже, это разрушило моральный дух французского флота, последствия чего сказывались годами, особенно при Трафальгаре.

А теперь мы перейдем к более подробному описанию этого сражения.

Флот Нельсона прибыл к Александрии утром 1 августа, около 10 часов. Там они обнаружили целый лес мачт, принадлежавших транспортам и десантным судам, но боевых кораблей было немного. Гавань не позволяла войти таким крупным кораблям, из которых состояла французская линия. Два британских дозорных корабля, «Александр» и «Свифтсюр», также обнаружили французские флаги, развевавшиеся на фортах и стенах.

Около полудня «Зилос», шедший несколько дальше на восток (как раз когда александрийский маяк Фарос находился на зюйд-зюйд-вест на расстоянии около 20 миль), подал сигнал о том, что шестнадцать линейных кораблей лежат на якоре в боевом порядке в бухте по левому носу.

Британский флот немедленно привел к ветру, взяв курс на восток под брамселями при прекрасном свежем ветре с норд-веста. Корабли находились в хорошей дисциплине, и подготовка к бою заняла у них немного времени.

Теперь обратимся к французскому флоту, с которым им вскоре предстояло столкнуться. 1 июля адмирал Брюи со своим флотом подошел к старому порту Александрии и сразу же узнал, что британская эскадра разыскивала его там. Услышав об этом, генерала Бонапарт выразил желание высадиться на берег, и адмирал немедленно приступил к высадке генерала и 6000 человек в бухте возле замка Марабут, примерно в шести милях от города Александрии.

В период с 1 по 6 июля все войска с их багажом были высажены на берег, а шесть судов, вооруженных скрытно, вошли в александрийскую гавань для защиты транспортов. Поскольку линейные корабли сидели слишком глубоко, чтобы войти внутрь, адмирал Брюи с тремя фрегатами и 13 линейными кораблями лег в дрейф и направился в Абукирский залив, примерно в 15 милях к востоку от Александрии. Достигнув залива, он очень рассудительно поставил свои корабли на якорь кильватерной колонной примерно в ста шестидесяти ярдах (английских) друг от друга, причем головной корабль находился вплотную к отмели на северо-западе, а вся линия — сразу за четырехсаженным банком. Таким образом считалось, что противник не сможет обойти ни один из флангов.

Французские корабли, начиная с авангарда, располагались в следующем порядке: «Гезерье», «Конкеран», «Спартан», «Аквилон», «Пёпль-Суверен» (все 74-пушечные), 80-пушечный «Франклен» контр-адмирала Бланке, второго по команде; 120-пушечный «Ориент» (ранее называвшийся «Сан-Кюлот» и бывший флагманом адмирала Брюи, на нем находились контр-адмирал Готё и капитан Каза-Бьянка); далее 80-пушечный «Тоннан»; «Юрё», 74-пушечный; «Меркюр», 74-пушечный; «Гийом Телль», 80-пушечный, а также «Женерё» и «Тимолеон», оба 74-пушечные.

Ошвартовав свой флот на сильной позиции, французский адмирал стал ждать исхода операций генерала Бонапарта на берегу.

Он также возвел уже упомянутую батарею на Абукирском острове, а четыре фрегата — «Диана», «Юстис», «Артемиза» и «Сериез», вместе с четырьмя бригами и несколькими канонерскими лодками — были расставлены вдоль банка внутри или на флангах линии, чтобы наилучшим образом досаждать приближающемуся неприятелю.

И все же адмирал Брюи, по-видимому, оказался застигнутым врасплох. Несомненно, короткий промежуток времени, прошедший между уходом разведывательного флота и прибытием другого, привел его к убеждению, что англичане осведомлены о близости французского флота и из-за недостатка сил отказываются от нападения. Так что, когда «Юрё» в 2 часа дня 1 августа подал сигнал о флоте на северо-западе, французские корабли все еще стояли на одиночных якорях без верпов на канатах; кроме того, многие члены экипажа с каждого корабля находились на берегу за водой. Их немедленно отозвали назад; а часть матросов с фрегатов перевели для усиления команд крупнейших судов. Последние подняли брамсели, как будто собираясь сняться с якоря, но французский адмирал посчитал, что неприятель никогда не решится атаковать ночью в такой позиции, и потому остался на якоре. Когда маневры Нельсона рассеяли его заблуждения, он приказал кораблям отдать еще один носовой якорь и завести второй на зюйд-зюйд-ост; но очень немногие из его кораблей успели сделать то или другое.

Перед приближением английского флота каждый корабль вывел канат через батарейный порт, закрепил его за якорь и подготовил верпы, чтобы обеспечить необходимый разворот для бортового залпа. Это было сделано для того, чтобы корабли могли встать на якорь с кормы в наилучшем положении для атаки противника и взаимной поддержки.

По мере приближения британцев к заливу два французских брига вышли на разведку, и один из них, «Алерт», потянулся к отмели у Абукирского острова в надежде, что один или несколько английских кораблей последуют за ним и сядут на мель. Но эта военная хитрость была проигнорирована, и английский флот продолжил движение.

Около половины шестого был подан сигнал выстроиться в боевую линию впереди и позади адмирала, как будет удобнее. Немногим позже шести, несмотря на некоторую путаницу из-за нового порядка построения, линия была сформирована довольно хорошо, и одиннадцать кораблей обогнулимель с западной стороны залива и под ветром на грот-штагах быстро приближались к французам. «Куллоден» отставал от остальных; а далеко позади «Куллодена» шли «Александр» и «Свифтсюр», причем все трое изо всех сил старались выйти в линию.

Около двадцати минут седьмого французы подняли флаги, и два их головных корабля, «Гезерье» и «Конкеран», открыли огонь по двум головным английским кораблям — «Голиафу» и «Зилосу». Орудия батареи на острове также открыли огонь и стреляли по остальным кораблям по мере того, как те обходилимель. Однако они прекратили стрельбу после того, как бой стал ближним, опасаясь поразить собственные головные корабли.

Вскоре «Голиаф» пересек носовую часть «Гезерье», прошел мимо него, отдал кормовой якорь и остановился на траверзе небольшого промежутка между «Конкераном» и «Спартаном». Проходя мимо, он вел интенсивный огонь по обоим головным кораблям, а также вел бой с другой батареею против мортирного брига и фрегата, находившихся почти на траверзе.

«Зилос», идя вплотную за кормой «Голиафа», вошел внутрь и встал на якорь на траверзе внутреннего, или левого, носа французского головного корабля «Гезерье». Затем британские «Вангард» и «Минотавр», направляясь к правому борту неприятельской линии, оставили «Тезей» следовать за «Зилосом». Тот так и сделал, пройдя между последним и его противником, мимо «Голиафа» и встав на якорь прямо впереди последнего, на расстоянии двух кабельтовых от траверза «Спартана». «Орион», пройдя с береговой стороны от «Зилоса» и «Голиафа», обнаружил, что подвергся нападению стоявшего у берега фрегата «Сериез». Как только орудия правого борта «Ориона» смогли навестись на цель, он открыл огонь по фрегату и за несколько минут лишил его мачт и потопил; однако он оказался на такой мелководье, что его верхние деки остались сухими. Продвигаясь дальше, «Орион» миновал «Тезей» и отдал носовой якорь так, чтобы развернуться носом к «Тезєю». Затем он потравливал канат до тех пор, пока не оказался между «Пёпль-Суверен» и «Франкленом», ведя огонь в левый нос последнего и левую раковину первого.

«Одошейс», пройдя снаружи через промежуток между «Гезерье» и «Конкераном», лег в дрейф на малом носовом якоре и открыл огонь по «Конкерану» с расстояния всего около сорока ярдов. Через несколько минут «Одошейс» развернулся вокруг носовой части «Конкерана» и остановился носом к ветру примерно на таком же расстоянии от него с левого борта.

Нельсон мудро решил завершить захват или уничтожение французских головных кораблей, прежде чем предпринимать какие-либо попытки против кораблей арьергарда. Он знал, что последние из-за своего подветренного положения не смогут оказать никакой немедленной поддержки первым.

Итак, в качестве первого шага «Вангард» встал на якорь на траверзе «Спартана» на расстоянии менее пистолетного выстрела с правого борта. «Минотавр» встал на якорь прямо впереди «Вангарда», противостоя «Аквилону», а «Дифенс», оставаясь на внешней английской линии, остановился на траверзе «Пёпль-Суверен». «Беллерофонт» и «Маджестик» прошли дальше, чтобы с внешней стороны сойтись с центром и арьергардом французов.

За действиями этих восьми британских и пяти французских кораблей следует наблюдать отдельно.

«Гезерье», получая продольный бортовой залп от каждого английского корабля, проходившего мимо его носа, и серию таковых от разумно размещенного «Зилоса», за четверть часа лишился всех трех мачт и бушприта, не имея возможности навести достаточное количество орудий для нанесения серьезного ущерба кому-либо из противников.

Французы, по-видимому, не ожидали боя с левого борта и не подготовили эту батарею. Знание того, что французские и испанские корабли редко готовились к бою на оба борта, а также того, что французы должны были оставить себе пространство для разворота на случай ветра, дующего прямо на берег, побудило англичан пройти между ними и берегом, тем более что английские корабли обычно имели меньшую осадку, и всякий страх сесть на мель исчез. Злосчастный «Гезерье», будучи полностью разрушен и имея большую часть команды раненой, был вынужден спустить флаг.

«Конкеран», помимо получения огня от проходивших мимо кораблей, должен был выдерживать часть огня «Тезея» и весь огонь «Голиафа» и «Одошейса», причем последний некоторое время находился в позиции для продольного обстрела. Спустя примерно двенадцать минут, оставшись без мачт и из-за своего положения не имея возможности дать адекватный ответный огонь, «Конкеран» спустил флаг. Действительно, он сдался раньше «Гезерье». При этом «Голиаф» и «Одошейс» получили значительные повреждения, главным образом в рангоуте и такелаже.

Далее мы переходим к «Спартану». Он некоторое время выдерживал огонь как «Тезея», так и «Вангарда», с периодическими выстрелами из кормовых орудий «Одошейса» и носовых орудий «Минотавра». Его мачты были быстро сбиты, и он сдался примерно в то же время, что и «Гезерье».

«Аквилон», находившийся позади «Спартана», занимал косое положение в линии и вел хороший бой, с ужасающим эффектом обстреливая «Вангард» вдоль палубы, но в конце концов был побежден батареями «Минотавра». «Вангард» получил очень большие повреждения. Необычайно мощный бортовой залп «Минотавра» (поскольку он был единственным кораблем во всем флоте, имевшим 32-фунтовые пушки на верхней батарее) в сочетании с эпизодическим огнем «Тезея» изнутри линии быстро лишил мачт «Аквилон» и принудил его к сдаче. Это произошло около половины десятого.

Далее мы переходим к «Пёпль-Суверен». Он подвергся плотному и непрерывному обстрелу со стороны «Дифенса» и эпизодическим продольным залпам с «Ориона», поскольку последний располагался у внутренней раковины «Пёпль-Суверен». Этот корабль, лишившись фок- и грот-мачт и будучи в остальном сильно поврежден, перерубил свой канат и вышел из французской линии, снова встав на якорь на траверзе «Ориента» примерно в двух кабельтовых от него.

Фор-стеньга противника «Пёпль-Суверен», корабля «Дифенс», упала за борт как раз в тот момент, когда французский корабль прекратил стрельбу и покинул линию. Затем «Дифенс» потравил канат и остановился у внешнего или правого носа «Франклена». Три нижние мачты и бушприт «Дифенса» шатались в результате огня «Пёпль-Суверен»; и как корпус, так и мачты «Минотавра» были сильно повреждены огнем «Аквилона». Но из восьми британских кораблей, чьи действия мы описали, «Дифенс» был единственным, у которого действительно падали элементы рангоута. Порядок, в котором сдались пять французских головных кораблей, судя по всему, был следующим: 1-й — «Конкеран»; затем «Гезерье» и «Спартан» одновременно; затем «Аквилон»; и последним — «Пёпль-Суверен».

Чтобы уменьшить неразбериху ночного боя и не дать британским судам стрелять друг в друга, каждому кораблю было приказано поднять на бизань-пике четыре фонаря по горизонтальной линии. Британский флот также вступил в бой с белым флагом, или флагом Святого Георгия (ныне используемым исключительно Британским военно-морским флотом), красный крест в центре которого позволял легко отличить его в самую темную ночь от трехцветного флага французов. Около семи часов фонари появились по всему флоту; примерно в то же время «Беллерофонт» отдал кормовой якорь так, чтобы остановиться на траверзе, а не у носа французского трехдечного корабля. Всего через несколько минут английский «Маджестик» остановился на траверзе «Тоннана» и вскоре потерял своего капитана от мощного огня этого корабля. Впоследствии в эту страшную ночь, когда «Тоннан» перерубил свой канат, чтобы держаться подальше от «Ориента», «Маджестик» траввил канат, чтобы не задеть канат своего соседа — «Юрё». Затем «Маджестик» отдал свой лучший носовой якорь и снова остановился носом к ветру. Теперь у него с левого носа был «Тоннан», а с правой раковины — «Юрё».