«Морские сражения в истории человечества»

Несмотря на свое состояние и состояние своего флагманского корабля, Бенбоу был полон решимости продолжать преследование врага, поэтому он связался со своими капитанами и приказал им держаться на своих местах в линии и «вести себя как мужчины». После этого капитан Кирби с «Дефайенса» поднялся на борт флагманского корабля и сказал адмиралу, «что ему лучше прекратить; что французы очень сильны, и судя по прошлому, он может догадаться, что из этого ничего не выйдет». Послав за капитанами других кораблей, к своему крайнему отвращению, удивлению и досаде, он обнаружил, что они разделяют мнение Кирби; и хотя в то время английская эскадра имела преимущества как в силе, так и в позиции, доблестному Бенбоу пришлось уступить, отказаться от преследования и отправиться со своей эскадрой на Ямайку, где он скончался от ран 4 ноября в возрасте пятидесяти двух лет.

Перед его смертью заседал военно-полевой суд для предания суду капитана Кирби по обвинению в трусливом поведении, неповиновении приказам и неисполнении служебных обязанностей, и поскольку эти обвинения были с полнейшей очевидностью доказаны, он был справедливо приговорен к расстрелу. Капитан Констебл с «Виндзора» судился по тем же обвинениям, но поскольку трусость доказана не была, он был лишь разжалован. Уэйд с «Гринвича» судился за подобные правонарушения, которые были доказаны, равно как и пьянство, и он был расстрелян. Уэйд и Кирби были расстреляны на борту «Бристоля» в Плимуте 16 апреля 1703 года. Капитан Хадсон с «Пенденниса» умер до того, как начался суд над ним, а двое других капитанов были оправданы военно-полевым судом. В целом это было одно из самых позорных происшествий, когда-либо случавшихся на британском флоте.

Незадолго до своей смерти Бенбоу получил от своего недавнего противника, адмирала Дю Касса, следующее письмо, которое говорит само за себя:

Картахена, 22 августа 1702 г.

Сэр: В прошлый понедельник у меня было мало надежд, кроме как поужинать в вашей каюте, но Богу было угодно распорядиться иначе; я благодарен за это. Что же касается тех трусливых капитанов, которые оставили вас, повесьте их, ибо клянусь черт побери — они этого заслуживают. Ваш покорный слуга, Дю Касс.

Галеоны, которые бедняга Бенбоу должен был перехватить, в конце концов не ускользнули. Им удалось пересечь Атлантику под эскортом французского флота и зайти в Виго. Адмирал сэр Джордж Рук находился с английским флотом у Кадиса и, как только услышал о прибытии галеонов и их эскорта в Виго, направился туда. Прибыв к этой бухте, он послал шлюпку для сбора разведывательных данных о силах и дислокации французских и испанских кораблей.

По завершении разведки было сочтено, что весь флот не сможет действовать в бухте против кораблей противника, а напротив, они будут лишь мешать друг другу. Поэтому было решено направить туда пятнадцать английских и десять голландских военных кораблей (действовавших вместе с ними), а также ряд брандеров. За этим отрядом должны были следовать фрегаты и бомбардирские суда, а более крупные корабли — войти позже, если потребуется их помощь. Одновременно предполагалось высадить десант для атаки форта на южной стороне гавани. Все английские и голландские флагманы вошли в состав атакующeй эскадры, оставив свои тяжелые флагманские корабли снаружи. Вице-адмирал Хопсон вел авангард, за ним следовал голландский вице-адмирал Ван дер Гоес. Сам сэр Джордж Рук, контр-адмирал сэр Стаффорд Фэйрборн и голландские адмиралы Каллембург и Вассенаер командовали центром, в то время как контр-адмирал Грейдон и вице-адмирал Питерсон замыкали арьергард с мортирными судами и брандерами. Редко случалось, чтобы столь малые силы имели в своем командовании столько офицеров высокого ранга, но это было сделано для придания блеска предприятию и обеспечения успеха сложного начинания.

12 октября утром атакующая эскадра снялась с якоря и легла на курс к гавани, вход в которую очень узкий и был защищен прочным боном, состоящим из мачт и реев, закрепленных на якорях, брошенных на середине фарватера, а концы крепились к двум крупнейшим французским кораблям — «Эсперанс» и «Бурбон».

Внутри бона на якорях стояли пять кораблей с 60–70 орудиями, нацеленных бортовыми залпами на горловину гавани.

Авангардный дивизион атакующего флота едва подошел на расстояние пушечного выстрела до батарей, как ветер стих, и они были вынуждены встать на якорь. Но вскоре поднялся сильный свежий бриз, и вице-адмирал Хопсон обрубил свой канат и, неся все паруса, устремился на бон. Скорость, набранная его кораблем «Торбей», разрушила бон, и он сразу же очутился между двумя большими французскими кораблями. Из-за порыва ветра остальные суда не смогли в тот момент последовать за ним, но адмирал Ван дер Гоес и остальная часть эскадры вскоре нашли проход через брешь, пробитую Хопсоном, и «Бурбон» был захвачен.

Тем временем «Торбей» подвергся большой опасности от брандера и был спасен благодаря довольно необычному обстоятельству.

Брандер представлял собой французское торговое судно, на борту которого находился большой груз нюхательного табака, который в спешке при подготовке судна в качестве брандера не выгрузили. Когда огонь добрался до табака, пламя настолько утихло, что «Торбей» был спасен от неминуемой в противном случае гибели. Однако этот корабль понес очень тяжелые потери: не менее ста пятнадцати человек были убиты и утонули, а очень многие получили ранения, включая капитана. Его мачты и такелаж были настолько повреждены огнем, что адмиралу Хопсону пришлось перенести свой флаг на другой корабль.

Английские корабли «Ассосиэйшн» и «Барфлер» затем с большим успехом атаковали батареи по обеим сторонам гавани, и французский адмирал, обнаружив, что английские сухопутные силы, атаковавшие одновременно, овладели частью города Виго и что приближаются новые английские корабли, отдал приказ поджечь суда. Однако до того, как этот приказ был выполнен, англичане и голландцы овладели большим количеством кораблей.

Было сожжено или уничтожено семь кораблей, несших 334 орудия и более 2000 человек, в то время как англичане захватили четыре корабля с 284 орудиями и 1800 людьми, а голландцы — шесть кораблей с 342 орудиями и более чем 2000 людьми. Таковы были потери французов.

Три испанских военных корабля, несших около 180 орудий, были уничтожены, а из пятнадцати обнаруженных там галеонов, которые на самом деле и стали причиной смерти бедняги Бенбоу и этого важного морского сражения, четыре были захвачены англичанами, пять — голландцами и четыре уничтожены. Золото и серебро на борту этого флота исчислялось в двадцать миллионов песо (долларов); четырнадцать миллионов из них были вывезены до начала атаки, а остальное было либо захвачено, либо затоплено вместе с галеонами. Товары почти такой же стоимости были захвачены или уничтожены, помимо множества серебряной утвари, принадлежавшей частным лицам.

Захват и уничтожение этого флота стали тяжелым ударом для французов и испанцев и были осуществлены с минимальными потерями для флота союзников, если не считать «Торбей». Хопсон был достойно вознагражден за свою храбрость.

Сэр Джордж Рук, покидая Виго после этого события, поручил сэру Клаудесли Шовелю оснащение призов и спасение сокровищ с затонувших галеонов. Он также поднял «Дартмут», английский 50-пушечный корабль, захваченный в предыдущей войне, и снял с севших на мель французских кораблей множество прекрасных бронзовых орудий. Каждый корабль, который он не мог увезти с собой, был полностью уничтожен.

НОРМАНДСКИЙ КОРАБЛЬ XIV ВЕКА.

XII. БИНГ И ЛА ГАЛИСОНИЕР. 1756 г.

Адмирал достопочтенный Джон Бинг был четвертым сыном виконта Торрингтона и при поступлении на британский флот служил под началом своего отца, бывшего очень выдающимся офицером.

В 1745 году Бинг, будучи тогда контр-адмиралом, командовал эскадрой у берегов Шотландии, которая препятствовала доставке припасов в эту страну из Франции и во многом способствовала срыву замыслов молодого Претендента, внука Якова II.

Война между Англией и Францией была официально объявлена в 1756 году, но задолго до этого было известно, что французы снаряжают в Тулоне экспедицию, предназначенную для захвата Менорки, находившейся тогда во владении англичан. Французы, чтобы скрыть свой истинный замысел, распространяли слухи, что она предназначена для десанта в Англию. Несмотря на предупреждения, министерство Георга II проявило слепое неверие в отношении планов французов на Менорку. Когда им наконец открылось истинное положение дел, было уже слишком поздно, и британский кабинет стал действовать с безрассудной поспешностью. Французы перебросили на остров крупный воинский контингент и полностью овладели им, за исключением форта Санкт-Филип в Порт-Маоне, который все еще держался.

Бинк был произведен в полные адмиралы и назначен командующим экспедицией, предназначенной для помощи форту Филип, который был блокирован с моря и осажден с суши. Флот, предоставленный в его распоряжение, вместо того чтобы быть приспособленным для завоевания господства на Средиземном море, состоял всего из десяти линейных кораблей, к тому же безобразно снаряженных. Необъяснимая небрежность наблюдалась и в укомплектовании этого флота экипажами: поскольку было приказано перевезти подкрепление войск в Гибралтар и на Менорку, морских пехотинцев с кораблей приказали высадить на берег, чтобы освободить место для войск, и таким образом положенный штат каждого корабля был сильно сокращен.

Флот должен был выйти в море в начале года, но задержка следовала за задержкой, и протесты Бинга оставались без внимания. Экипажи кораблей остались неполными, хотя их можно было пополнить за счет команд с судов, стоявших в отечественных портах.

Экспедиция наконец вышла из Англии 10 апреля 1756 года, имея на борту вышеупомянутые войска и тридцать или сорок офицеров, чьи полки находились в гарнизоне на Менорке.

Даже в этот момент, судя по инструкциям, данным Бингу, английское министерство, казалось, до конца не верило, что Менорка оказалась во владении французов, поскольку Бингу предписывалось выделить часть своей эскадры под началом контр-адмирала Уэста в Америку на случай, если по прибытии в Гибралтар он узнает, что французский флот вышел из пролива в Атлантику. Бинг прибыл в Гибралтар 2 мая после штормового перехода, и здесь рассеялась всякая неопределенность относительно передвижений французов. Французский арсенал под командованием господина де ла Галисонье с тринадцатью линейными кораблями и транспортами, перевозившими 15 000 солдат, полностью овладел островом, откуда информатор Бинга, капитан Эджкомб, отступил после их высадки. Эту новость адмирал отправил в Англию вместе с замечаниями, которые вряд ли могли снискать расположение тех, кто тогда дурно управлял военно-морскими делами Англии. «Увещевательный тон Бинга чрезвычайно раздражал их светлости и несомненно побудил их уже тогда принять меры для перекладывания любой вины с самих себя на офицера, который посмел пожаловаться на их роковую медлительность при попытке сорвать замыслы неприятеля».

На рассвете 19 мая английский флот прибыл к берегам Менорки и провел разведку Порт-Маона с целью установления связи с генералом Блейки, командовавшим фортом Санкт-Филип, после чего флот подошел к берегу. Однако появление французского флота вскоре изменило характер маневров британского адмирала. Прекрасно снаряженный флот Галисонье двинулся навстречу, и к ночи они находились в нескольких милях, после чего легли в галс, чтобы занять наветренную сторону, а Бинк повернул свой флот, чтобы сохранить ее. Они продолжали лавировать против ветра всю ночь при слабом переменчивом ветре, а на рассвете 20 мая из-за сильной дымки не были видны друг другу. Вскоре, однако, французский флот был обнаружен с подветренной стороны, но на столь большом расстоянии, что лишь около двух часов пополудни Бинк счел необходимым сформировать свою боевую линию.

Французы имели двенадцать линейных кораблей и пять фрегатов, несших 976 орудий и 9500 человек. У Бинга было тринадцать линейных кораблей (после получения подкрепления в Гибралтаре), четыре фрегата и шлюп, несшие 948 орудий и 7000 человек.

Около трех часов Бинк подал сигнал своим кораблям сблизиться и атаковать противника под косым углом, чтобы избежать продольного огня при приближении к французской линии, которая ожидала их с заложенными назад марселями. Сигнал предписывал увалиться на два румба, но адмирал Уэст, шедший впереди, неверно истолковал сигнал, увалился на семь румбов и вступил в бой с французами таким образом, которому главнокомандующему следовало бы последовать; ибо если бы образ действий Уэста получил всеобщее распространение на британском флоте, это спасло бы жизнь Бингу и уберегло британский флот от некоторого позора. Бинк вскоре лег на курс в поддержку своего контр-адмирала, но у «Интрепида», последнего корабля головного дивизиона, вскоре была сбита ядрами фок-стеньга, что совершенно необъяснимым образом привело в замешательство все шедшие за ним корабли. Подобная потеря при попутно-боковом ветре не должна была вызвать никаких затруднений, так как остальные суда могли пройти мимо него с подветренной стороны. Следующие корабли круто привели к ветру, чтобы обойти его наветренной стороной, но на самом деле так и не обошли его, оставаясь у него на наветренном траверзе, как и несколько других кораблей арьергарда, включая флагманский корабль Бинга — 90-пушечный «Рамилье». Этот корабль вообще не вступил в бой, хотя его команда попусту потратила много боеприпасов, ведя огонь из полной досягаемости орудий. В этом ему подражали еще четыре тяжелых корабля. Дивизион адмирала Уэста, который действительно участвовал в бою, понес немалый урон и, вероятно, попал бы в руки французов, если бы последние после примерно трехчасовой канонады не поставили паруса и не вышли из боя.

После этого частичного и довольно позорного дела Бинк вернулся в Гибралтар, оставив английский гарнизон форта Филип на произвол судьбы.

Французское описание боя первым достигло Англии. В нем заявлялось о решительном преимуществе французов и утверждалось, что англичане казались не желающими сражаться; что бой не носил всеобщего характера; и что на следующее утро к удивлению французского адмирала английский флот исчез. Большая часть этого была правдой; по сути, всё, за исключением доблестного боя Уэста.

Эта новость вызвала в Англии огромной силы возмущение, которое подогревалось многими лицами, облеченными властью.

Не дожидаясь донесений Бинга, Адмиралтейство назначило сэра Эдварда Хоука и адмирала Сондерса на замену Бингу и Уэсту, приказав Хоуку взять их обоих под стражу и отправить домой в Англию в качестве пленных. Эта лихорадочная и необычная поспешность произвела на общественное мнение впечатление осуждения Бинга. Хоук и Сондерс прибыли в Гибралтар 3 июля, а Бинк, Уэст и другие арестованные офицеры прибыли в Англию 26-го числа того же месяца.

Бинк был немедленно заключен под строгую стражу, а его младший брат, спешивший навестить его, был настолько поражен оскорблениями в адрес адмирала в каждом проезжаемом им городе, что при виде его внезапно заболел и умер в конвульсиях. Бинга сожгли на костре в чучелах во всех крупных городах еще до его прибытия в Англию; его имение в провинции подверглось нападению толпы, и дом с трудом удалось спасти от разрушения.

Улицы и магазины были заполнены карикатурами и пасквильными балладами, поносившими министерство наряду с Бингом; при этом народ считал министерство ответственным за то, что оно вовремя не отправило боеспособный флот.

Такое общественное волнение и всеобщее осуждение при слабом знании фактов были крайне необычными и крайне несправедливыми по отношению к адмиралу, у которого хватало собственных грехов.

Из Портсмута его перевели в Гринвич ожидать суда. Здесь он снова находился под строгим надзором, и обществу пытались внушить мысль, будто он желает совершить побег.

Но Бинк всегда выказывал желание предстать перед судом и до последнего казался уверенным в почетном оправдании.

В декабре его отвезли обратно в Портсмут с тем же парадом конвоя, с каким его доставили туда.

Военно-полевой суд для его суда собрался в Портсмуте на борту «Сент-Джорджа» 28 декабря 1756 года и заседал каждый последующий день, кроме воскресенья, до 27 числа следующего месяца.

Обвинения против него насчитывали семнадцать пунктов, но суд проигнорировал большинство из них и возложил вину на Бинга лишь в том, что во время боя он не сделал все от него зависящее, чтобы «захватить, взять и уничтожить» корабли французов и помочь тем из своих старших офицеров, которые вступили в бой.

Поведение подсудимого подпадало под часть статьи Военного устава, предусматривавшую наказание за подобное правонарушение; и у суда не было другого выбора, кроме как вынести несчастному адмиралу смертный приговор, как это было предусмотрено Статьей.

Но поскольку все свидетельские показания показывали, что ему не чужда личная храбрость, суд отказался признать его виновным в «трусости или измене» и настойчиво рекомендовал проявить к нему снисхождение.

В письме в Адмиралтейство, подписанном каждым членом суда, говорится: «Мы не можем не изложить горечь наших сердец перед вашими светлостями, обнаружив необходимость приговорить человека к смерти в силу суровости 12-й Статьи Военного устава, под часть которой он подпадает и которая не допускает смягчения даже в том случае, если преступление было совершено вследствие ошибки в суждении; и поэтому ради нашей совести мы самым усердным образом молим ваши светлости ходатайствовать перед Его Величеством о милосердии к нему».

Лорды Адмиралтейства не сделали этого, а просто попросили короля передать дело на рассмотрение двенадцати судьям на предмет законности приговора. Вопросов о его законности не возникало. Судьи объявили приговор законным.

В тот же самый день, когда они это сделали, лорды Адмиралтейства во главе с лордом Темплом подписали ордер на приведение приговора в исполнение 28 февраля.

Адмирал Форбс, один из членов Совета Адмиралтейства, отказался его подписывать; и приговор в целом расценивался военно-морскими офицерами как крайне жестокий. Адмирал Уэст потребовал пересмотра 12-й Статьи и заявил, что уйдет в отставку, если она не будет отменена. Уильям Питт охарактеризовал ее как несправедливо суровую, но она была изменена лишь двадцать два года спустя путем добавления после слова «смерть» фразы «или назначить иное наказание, которого, как выяснится, заслуживают природа и степень преступления».

Поскольку Бинк был членом Палаты общин, перед казнью его необходимо было исключить из ее состава, что привело к долгим и желчным дебатам по поводу обращения к престолу с просьбой о помиловании. Тем не менее ничего не было сделано. Пораженческие политические противники Бинга оказались сильнее его друзей, среди которых был мистер Фокс, и на помилование больше не надеялись. Между тем казнь была отложена, но в конце концов назначена на 14 марта. Это решение было встречено Бингом почти с радостью, так как он освобождался от заключения, унижений и затяжной тревоги, длившейся семь месяцев.

Приговор был приведен в исполнение в назначенный день на борту «Монарха» в Портсмутской гавани. Около полудня, простившись с двумя друзьями и священником, сопровождавшими его, Бинк вышел из парадной каюты на шканцы, где для приведения приговора в исполнение были выстроены две шеренги морских пехотинцев. Он шел твердым и размеренным шагом, с безмятежным и решительным выражением лица, и хотел принять смерть с непокрытым лицом; но друзья заметили, что его взгляд, возможно, устрашит пехотинцев и помешает им прицелиться должным образом. Тогда он позволил завязать себе глаза платком и, опустившись на колени на подушку, уронил платок в качестве сигнала для залпа морских пехотинцев. Пять пуль прошли сквозь его тело, и он рухнул замертво на месте. Время, прошедшее с момента, когда он покинул каюту, до помещения его тела в гроб, составило ровно три минуты.

Он оставил бумагу, содержащую торжественный протест против злобы и преследований, с которыми он столкнулся, и в которой говорилось, что он чувствует: справедливость его памяти в конце концов будет восстановлена. Он также заявил, что исполнил свой долг по мере своего разумения и что прощает своих врагов.

Бинк не был популярным офицером; будучи отчасти педантом, он отличался холодностью и надменностью в манерах, но никто никогда не обвинял его в недостатке личной храбрости, равно как и его доблестного отца. Он был самонадеянным и упрямым, и в ходе суда выяснилось, что если бы он прислушался к разумным и профессиональным предложениям Гарднера, капитана своего флагманского корабля, результат его боя с Галисонье мог бы оказаться иным и уберег бы его от убежища за решением военного совета, состоявшего отчасти из сухопутных офицеров — пассажиров флота, что сильно задело гордость флота. Именно по совету этого Совета он отступил от Менорки.

Казнь Бинга, несмотря на очевидное отсутствие в его действиях состава преступления, стала позором для министров двух администраций, ибо он подвергался шельмованию и преследованиям как трус и предатель при кабинете герцога Ньюкасла и лорда Ансона, в то время как герцог Девонширский и лорд Темпл санкционировали его смерть.

Суд, судивший его, прямо оправдал его в трусости и измене и выразил недовольство суровостью закона, назначавшего смертную казнь по второстепенному обвинению, ходатайствуя о помиловании.

Знаменитый Вольтер заметил, что англичане только что расстреляли адмирала «для поощрения остальных».

ВЕНЕЦИАНСКАЯ ГАЛЕРА XVI ВЕКА. (Образец венецианского флота в битве при Лепанто.)

XIII. СЭР ЭДВАРД ХОУК И КОНФЛАН. 1759 г.

Возможно, представляет интерес ознакомиться с некоторыми сведениями о преемнике злосчастного адмирала Бинга на посту командующего флотом на Средиземном море.

Сэр Эдвард Хоук, родившийся в 1705 году и умерший в 1781 году, был сыном барристера. Он рано поступил на военно-морской флот и к 1733 году дослужился до командования кораблем. В бою с французами у Тулона в 1744 году он самовольно покинул линию баталии, чтобы атаковать неприятельский корабль; и хотя он заставил его спустить флаг, за нарушение дисциплины он был уволен со службы. Тем не менее почти сразу же по повелению короля он был восстановлен в должности, а в 1747 году произведен в контр-адмиралы. В октябре того же года он был отправлен с эскадрой для перехвата крупного флота французских торговых судов, направлявшихся в Вест-Индию под эскортом девяти военных кораблей и множества транспортов с войсками. Нагнав их у острова Экс, он после ожесточенной борьбы сумел захватить шесть военных кораблей, но с наступлением темноты бо́льшая часть конвоя ускользнула. Задержка французской экспедиции, вызванная этим боем, весьма существенно способствовала взятию Кейп-Бретона. В результате своего успеха Хоук был возведен в рыцари-командоры ордена Бани, а вскоре после этого стал членом парламента от Бристоля.

В 1748 году он был произведен в вице-адмиралы, в 1755 году — в адмиралы, а в следующем году сменил адмирал Бинга — но много позже, чем требовалось для спасения Менорки.

У Хоука не было возможности вновь отличиться до 1759 года, когда он командовал эскадрой, блокировавшей Брест. Будучи отброшен непогодой в Торбей, он вышел оттуда 14 ноября, чтобы возобновить свою позицию у Бреста, и в тот же день адмирал Конфлан вышел в море с сильным флотом, хотя и уступавшим флоту Хоука.

Последний предположил, что французы направились в бухту Киберон для нападения на крейсировавшую там английскую эскадру, и поспешил в том направлении. Из-за сильных встречных ветров он прибыл к Бель-Илю только 20-го числа. Когда этот остров оказался примерно на восток, был обнаружен французский флот. Стояла густая погода, дул очень свежий северо-западный ветер с сильным волнением на море.

Хоук поспешил собрать свои корабли вместе, а затем отправил один из них к берегу для выяснения точной позиции. Вскоре погода прояснилась, и был замечен французский флот, спешивший уйти под всеми парусами; Хоук приказал части своего флота преследовать его, а сам последовал за ними с остальными силами. Свежий ветер делал невозможным несение большого количества парусов для обоих флотов. В начале пополудни головные английские корабли догнали французский арьергард, и завязался очень оживленный бой. Французский контр-адмирал Верже на 80-пушечном «Формидабле» был атакован пятью или шестью кораблями одновременно и был вынужден сдать позиции, потеряв убитыми двести человек. Английский 74-пушечный «Маньяним» под командованием капитана лорда Хоу быстро вступил в ближний бой с 74-пушечным «Тезей»; однако последний, получив повреждения, отстал и подвергся нападению «Торбея», в то время как Хоу устремился на поиски нового противника, которого нашел в лице 74-пушечного «Эро». Капитан де Керсен с «Тезея», вообразив из-за небольшого затишья в ветре, что сможет вести огонь из орудий нижней палубы, к несчастью, предпринял рискованный эксперимент и начал стрельбу по «Торбею». Капитан Кеппель с этого корабля последовал примеру де Керсена и едва избежал той же участи. Тяжелый шквал обрушился на «Тезей», и тот зачерпнул воду и пошел ко дну; из его экипажа численностью 800 человек британские шлюпки спасли лишь двадцать. «Торбей» принял на борту много воды, но благодаря огромным усилиям был спасен. Французский 70-пушечный корабль «Суперб» также перевернулся и затонул по той же причине. В 17:00 «Эро» сдался Хоу и встал на якорь, но волнение на море было столь сильным, что спустить шлюпку для овладения им не представлялось возможным. Ночь выдалась очень темной и крайне штормовой, и в условиях скал и мелей вероломного побережья при отсутствии лоцманов было сочтено благоразумным прекратить преследование и бросить якорь. Ночью 74-пушечный «Резолюшн» выбросило на берег, и он потерпел полное крушение с гибелью бо́льшей части экипажа.

На рассвете следующего дня «Эро» был обнаружен на мели, а флагманский корабль Конфлана «Солей Руяль» — лишившимся мачт. Вскоре после обнаружения он обрубил канаты и тоже выбросился на берег. 64-пушечному «Эссексу» было приказано подойти ближе и уничтожить его, но этот корабль выскочил на песчаную мель и потерпел крушение, хотя его экипаж был спасен. Два выбросившихся на берег французских судна в конце концов были подожжены и уничтожены. Семь или восемь других благодаря знанию побережья пробрались к устью реки Вилен и, выгрузив пушки, пересекли бар и достигли безопасного места.

Причинение столь тяжких повреждений и потерь неприятельскому флоту должно было обойтись англичанам значительными жертвами убитыми и ранеными. Но в те времена не слишком утруждали себя сообщениями о подобных вещах. За свой успех в исключительных трудностях и опасностях сэр Эдвард Хоук получил благодарность парламента и пенсию в две тысячи фунтов стерлингов в год.

В 1765 году он был назначен вице-адмиралом Великобритании и Первым лордом Адмиралтейства, а в 1776 году возведен в пэрство с титулом барона Хоука из Тоутона.

БУЦЕНТАВР (Парадное судно дожей, использовавшееся ежегодно в день Вознесения в церемонии «Обручение Венеции с Адриатикой».)

ДЕ ГРАСС И РОДНИ. 1782 г.

Франсуа Жозеф Поль, граф де Грасс, маркиз де Грасс-Тийи, граф де Бар и генерал-лейтенант морских сил Франции, родился в 1723 году в знатной провансальской семье и с детства предназначался для вступления в Мальтийский орден. В одиннадцать лет он вышел в море на галерах Ордена и совершил несколько плаваний в Левант. В 1740 году молодой моряк поступил на французскую военно-морскую службу, а в 1747 году служил на фрегате «Эмерод» в эскадре Ла Жонкьера, которая эскортировала в Пондишери двадцать пять кораблей Французской Ост-Индской компании. Эскадра, состоявшая из шести линейных кораблей и шести фрегатов, была встречена у мыса Финистерре флотом из семнадцати английских кораблей под командованием Ансона. После ожесточенного сопротивления бо́льшая часть французских кораблей была захвачена, а де Грасс был увезен в плен в Англию, где пробыл два года.

По возвращении на родину он получил повышение, продолжал плавать в различных частях света и занимался преимущественно описью Гвинейского побережья.

В январе 1762 года он служил в Вест-Индии капитаном линейного корабля и вскоре после возвращения был произведен в кавалеры ордена Святого Люиса и служил во французском флоте, бомбардировавшем Сале. В 1772 году он командовал кораблем в эскадре графа д’Орвилье и примерно во время вспышки Американской революции присутствовал в морском сражении у Уэшана, в котором особо отличился.

В 1779 году он отправился в Вест-Индию во главе четырех линейных кораблей и семи фрегатов для соединения с флотом графа д’Эстена у Мартиники и участвовал в бою 6 июля между д’Эстеном и адмиралом Байроном. В следующем году он принял участие в тех же широтах в трех сражениях между графом де Гишеном и адмиралом Родни, после последнего из которых вернулся во Францию.

В начале 1781 года он был отправлен с важным конвоем на Мартинику. Он вышел из Бреста 24 марта с двадцатью тремя линейными кораблями, перевозившими войска, и имея на борту очень крупную сумму денег, а также партию оружия и боеприпасов, — всё предназначавшееся для помощи молодой и борющейся Республике Соединенных Штатов.

Двадцать восьмого апреля де Грасс прибыл к Порт-Ройалю на Мартинике, где обнаружил восемнадцать английских линейных кораблей, выделенных из состава флота адмирала сэра Джорджа Родни и находившихся под командованием контр-адмирала сэра Самуэля Худа, который находился там для противодействия высадке конвоя на Мартинике.

Худ, признавая превосходящие силы де Грасса, ограничился дальней стрельбой и не пытался ввязываться в бой; де Грасс прогнал его к западу от Сент-Люсии, а затем вернулся на рейд Мартиники со своим конвоем.

Вскоре после этого он покинул его, чтобы в согласовании с маркизом де Буйе атаковать английский остров Тобаго; и 1 июня овладел главным городом этого острова. Затем де Грасс отплыл к Сан-Доминго, принял на борт три тысячи солдат; зашел на Гаваны, где получил заем; и через Багамский пролив — маршрут, в то время не использовавшийся крупными кораблями, — вышел к американскому побережью, вдоль которого шел до самого входа в Чесапикский залив. Здесь он совместно со своим флотом и во взаимодействии с генералом Вашингтоном произвел хорошо известные приготовления, которые привели к капитуляции Корнуоллиса в Йорктауне.

5 сентября, услышав о приближении английского флота, Де Грасс покинул место стоянки в заливе Линнхейвен, что сразу у мыса Генри, и вышел в открытое море. Бугенвиль командовал авангардом его флота на «Огюсте» (80 пушек); сам Де Грасс — центром на «Виль-де-Пари» (104 пушки); а шевалье де Монтей — арьергардом на «Лангедоке» (80 пушек).

Английским флотом, насчитывавшим двадцать линейных кораблей, командовали адмиралы Грейвз, Худ и Дрейк.

Последовал частичный бой, который в основном ограничился авангардами двух флотов и продолжался около двух с половиной часов. Четыре или пять дней ушло на маневрирование, поскольку Де Грасс не мог заставить Грейвза вступить в генеральное сражение, и в конце концов французский флот вернулся на свою стоянку в заливе Линнхейвен, захватив на обратном пути два английских фрегата.

Де Грассу и его флоту определенно принадлежит немалая доля славы в капитуляции армии Корнуоллиса и последовавшем за ней прочном утверждении американской независимости. В знак признания этого Конгресс предложил Де Грассу четыре пушки, захваченные при Йорктауне; французский король разрешил ему принять их; они были установлены в его замке Тюйи с выгравированной на них соответствующей надписью.

Вернувшись с флотом на Мартинику, он предпринял несколько экспедиций против английских островов, а также провел несколько локальных боев с сэром Сэмюэлем Худом, ни в одном из которых не добился большого успеха.

Таким образом прошло несколько месяцев, и наступил апрель 1782 года. Де Грасс направлялся на соединение с испанской эскадрой у побережья Сан-Доминго, когда снова столкнулся с английским флотом близ Доминики.

В результате соединения Родни и Худа англичане теперь располагали тридцатью шестью линейными кораблями, четырьмя ожесть фрегатами, тремя шлюпами и двумя брандерами. Адмирал Родни держал свой флаг на «Формидабле» (90 пушек); сэр Сэмюэл Худ находился на «Барфлере» (90 пушек); а контр-адмирал Дрейк — на «Принцессе» (70 пушек).

Де Грасс в это время имел около тридцати линейных кораблей и соразмерное число фрегатов, но был стеснен конвоем примерно из ста пятидесяти торговых судов.

Дивизион сэра Сэмюэля Худа составлял авангард английского флота, который, поймав ранний морской бриз, потянулся на север в погоню, в то время как центр и арьергард все еще стояли в штиль. Французы, находясь на правом галсе, заметив изолированное положение английского авангарда, легли на курс в надежде отрезать его. Де Грасс в ходе этого маневра осуществил новый и оригинальный план, который был по достоинству оценен его противниками.

Британский авангард около 10 часов утра лег в дрейф, чтобы позволить центру и арьергарду подтянуться. Вследствие этого французские корабли, продолжая движение, получили возможность маневрировать по своему усмотрению. Однако Худ держал свой дивизион сомкнутым, отвечая мощными и хорошо направленными бортовыми залпами на атаки неприятеля. Он сдерживал Де Грасса до тех пор, пока морской бриз не дошел до остальной части английского флота, после чего французский адмирал повернул фордевинд и направился к береговой линии, чтобы воссоединиться со своим флотом и конвоем. Когда морской бриз дошел до них, англичане оказались с наветренной стороны; но скорость хода французских кораблей была настолько превосходящей, что они не смогли их догнать. На этом операция завершилась, если не считать дальней и безрезультатной канонады.

Два последующих дня прошли в погоне; но было очевидно, что лишь перемена ветра или какая-либо случайность позволят адмиралу Родни принудить противника к бою, настолько превосходящими были французские корабли по своим ходовым качествам.

12 апреля французы снова были замечены вблизи островов Сент, и одно из их судов, потерявшее фок-мачту и бушприт, на буксире у фрегата направлялось в Гваделупу. Родни подал сигнал четырем кораблям начать преследование, заметив что, Де Грасс лег на курс со своим флотом для их защиты. Но обнаружив, что упорство в этом маневре отдаст британцам наветренную позицию, он оставил свое намерение и выстроился в линию на левом галсе. Родни, видя неизбежность боя, отозвал преследовавшие корабли и подал сигнал выстроиться в боевую линию на правом галсе, причем дивизион контр-адмирала Дрейка шел в авангарде. Оба флота постепенно сближались, причем французы лишь едва пересекали носовые части английских кораблей с наветренной стороны.

В 8 часов утра головной английский корабль «Мальборо» (74 пушки) открыл бой, ведя огонь по центру и арьергарду французов. Сэр Джордж Родни затем подал сигнал «сближение для боя», и дивизион Дрейка сразу же вступил в плотный бой. Остальные английские корабли почти легли в штиль, как и французские вскоре после этого. Затем ветер зашел к югу, и хотя это полностью расстроило французскую линию, англичан это затронуло в меньшей степени; Родни, заметив брешь в линии противника, круто привёл к ветру и прошел сквозь нее, отрезав их арьергард. Считается маловероятным, что Родни планировал это заранее, но это был первый случай, когда жесткое правило во что бы то ни стало сохранять боевую линию — даже когда отступление от нее сулило выгоду — было нарушено.

Этот маневр Родни стал главной причиной поражения французов в битве; и хотя многие утверждают, что сохранение линии сделало бы победу более решительной, учитывая ходовые качества обоих флотов, это весьма сомнительно. Действуя по выбранному плану, Родни отделил свой корабль и шесть следовавших за ним кораблей от авангарда, части центра и арьергарда. Говорят, что его маневр был выполнен непреднамеренно; но этого едва ли могло быть, поскольку «Формидабль» увалился из линии, чего нельзя было сделать непреднамеренно и без четкого умысла, а потому несправедливо приписывать этот маневр и последовавшую за ним победу простой случайности. Один французский писатель прямо отмечает, что «умелые маневры Родни полностью превзошли действия Де Грасса». Учитывая прекрасный и хорошо обученный флот, которым командовал французский адмирал, вероятно, при старой тактике ведения флота сражения англичане не получили бы больших преимуществ. Однако сторонники теории о том, что маневр Родни был случайностью, имеют под собой определенные основания, поскольку сэр Алан Гарднер, командовавший «Дьюком» (90 пушек), шедшим в кильватере Родни вторым, рассказывал: «В начале боя ветер был очень слабым, но по мере его развития стих; мой корабль провалился сквозь линию неприятеля, и я, думая, что поступаю неправильно и нахожусь не на своем месте, сделал все возможное, чтобы вернуться обратно, но не смог». Состояние ветра помешало Худу последовать за Родни сквозь французский флот, и, продолжая свой курс, он вскоре вступил в противостояние с французским авангардом, отделившись от центра; здесь завязался жаркий и близкий бой, который продолжался до тех пор, пока дым и ударная волна от выстрелов, которые также «убили» ветер, так полностью не окутали корабли обоих флотов, что потребовалось прекратить огонь. Около полудня дым рассеялся, к моменту чего французские корабли ради воссоединения легли на курс, и были замечены подветренно, отступающими и в значительной степени дезорганизованными, после чего последовало общее преследование. Победа англичан была полной, если не подавляющей. Пять французских линейных кораблей были захвачены или уничтожены: «Глорьё», «Сезар», «Гектор», «Ардент» и флагманский «Виль-де-Пари». В английских отчетах говорится, что три их линейных корабля сосредоточили огонь на «Виль-де-Пари»; во французских — пять. Несомненно то, что этот корабль вел доблестный бой в течение нескольких часов после окончания сражения; и когда он наконец спустил флаг, на нем насчитывалось сто двадцать убитых, а почти все остальные были так или иначе ранены. Сам граф Де Грасс, хотя и не покидал палубы, отделался без единой царапины, как и немногие уцелевшие на борту.

«Виль-де-Пари» считался лучшим кораблем на плаву в то время. Его водоизмещение составляло 2300 тонн, и он был преподнесен Людовику XV городом Парижем по окончании предыдущей войны. Говорят, что на его борту находилось большое количество звонкой монеты. Захватчики отбуксировали его на Ямайку, но он получил такие повреждения, что затонул при попытке доставить его в Англию, как и «Гектор» с «Глорьё». «Сезар», прекрасный корабль, сгорел в ночь после своего захвата, и четыреста членов его экипажа, а также английский лейтенант и пятьдесят матросов из числа призовой команды погибли. По сути, ни один из французских кораблей, захваченных в этом бою, так и не добрался до Англии.

Эта победа вызвала великое ликование в Англии. Сэр Джордж Родни и сэр Сэмюэл Худ оба получили пэрство, а контр-адмирал Дрейк и коммодор Аффлек стали баронетами. В Вестминстерском аббатстве были воздвигнуты общественные памятники павшим капитанам.

Французские потери были очень тяжелыми: по некоторым сообщениям, они составили 3000 человек убитыми и ранеными. Английские потери исчислялись 253 убитыми и 816 ранеными.

Что же касается французских кораблей, двадцать четыре из которых спаслись, то они в конце концов собрались под началом маркиза де Водрёя в весьма потрепанном состоянии, однако были вынуждены оставить острова Вест-Индии.

Де Грасс был отправлен в Англию в качестве пленного, где король и придворные круги приняли его с величайшей любезностью. Более того, его обвиняли в том, что он слишком наслаждается своей популярностью и снижает достоинство, подобающее пленнику его ранга. Он сыграл важную роль в продвижении переговоров, приведших к заключению мира между Англией и Соединенными Штатами в Версале в 1783 году.

По возвращении из плена Де Грасс был отдан под суд за потерю битвы 12 апреля и был с честью оправдан; однако больше он на службу не привлекался и умер в Париже в возрасте шестидесяти пяти лет.

Мнение о Де Грассе как во Франции, так и в Англии сводилось к тому, что он обладал блестящей храбростью, но ему не хватало рассудительности.

Сэр Джордж Бридж Родни, победитель в битве 12 апреля 1782 года, родился в 1717 году и пережил сражение на десять лет. Его крестным отцом был Георг Первый, и при таком покровительстве его карьера на флоте развивалась стремительно.

В 1759 году он командовал бомбардировкой Гавра, а два года спустя захватил французские острова в Вест-Индии — Сент-Люсию, Сент-Пьер, Гренаду и Сент-Винсент. В 1771 году он получил звание адмирала; однако из-за долгов, нажитых во время выборов в парламент, был вынужден бежать на Континент. Находясь во Франции, он однажды обедал за столом маршала де Бирона и распространялся о своих надеждах однажды разгромить соединенные французский и испанский флоты. Бирон в шутку предложил уплатить его долги, чтобы позволить ему претворить свою угрозу в жизнь.

Родни, чья храбрость и способности не уступали его высокомерии и самоуверенности, подтвердил свои слова делом менее чем через три года: в феврале 1780 года он наголову разгромил дона Хуана де Лангару и испанский флот у мыса Сент-Винсент (это было первое морское сражение с таким названием), а в апреле 1782 года разбил Де Грасса. Он получил благодарность парламента, титул барона и пенсию в две тысячи фунтов стерлингов с правом передачи по наследству.

«ЛЕ СОЛЕЙ РОЯЛЬ» (Знаменитый французский 120-пушечный корабль XVII века, построенный Кольбером).

СРАЖЕНИЕ ХАУ 1 ИЮНЯ 1794 ГОДА.

ЛОД ХАУ И ФРАНЦУЗСКИЙ ФЛОТ. 1 ИЮНЯ 1794 г. н. э.

Это морское сражение памятно тем, что оно стало первым сколько-нибудь значительным в долгой серии столкновений, последовавших в войнах между англичанами и правительством Французской революции, Республикой и Империей.

Лорд Хау, главнокомандующий английским флотом, имел боевой опыт прошлой войны Англии с Францией, а также действий у нашего побережья во время Войны за независимость. Но некоторые из его капитанов и большинство младших офицеров не имели боевого опыта, и это, пожалуй, одна из главных причин, почему битва первого июня не принесла тех великолепных результатов, которых британские корабли впоследствии добились против французов.

Во время описываемого сражения Хау был уже пожилым человеком, и лишения и тревоги недели, предшествовавшей бою, несомненно, сказались на нем.

В молодости и зрелые годы он славился своей выносливостью и хладнокровием в чрезвычайных ситуациях, но в шестьдесят девять лет он уже не мог так же хорошо переносить тяготы тяжелой и непрерывной службы, и потому результаты его великого сражения оказались неполными по сравнению с результатами Нельсона.

Чтобы проиллюстрировать природный склад характера Хау, можно привести одну-две известные анекдотичные истории.

Будучи капитаном 80-пушечной «Принцессы Амелии», флагманского корабля герцога Йоркского, он ночью внезапно был разбужен вахтенным лейтенантом, который в великом волнении закричал: «Милорд! Корабль горит, прямо у крют-камеры; но не пугайтесь, милорд, его скоро потушат!»

«Испугайтесь, сэр; что вы имеете в виду? Я никогда в жизни не пугался!» — глядя лейтенанту прямо в лицо, холодно произнес он. — «Скажите на милость, сэр, что чувствует человек, когда ему страшно? Как он выглядит, я и так спрашивать не стану. Я сейчас буду у вас; но позаботьтесь о том, чтобы Его Королевское Высочество не потревожили».

В другой раз, будучи капитаном «Маннанима», он был вынужден встать на якорь во время шторма у подветренного берега. За ночь ветер усилился почти до ураганного, но Хау, имея два якоря на носу, спустился в каюту и взял книгу. Вскоре вахтенный лейтенант вбежал вниз и с унылым лицом произнес: «Сожалею, что должен сообщить вам, милорд, но якоря ползут». — «Они поступают весьма разумно, — холодно ответил Хау, — не знаю, кто стал бы оставаться в море в такую ночь».

Но вернемся к великому сражению первого июня:

Во второй половине мая 1793 года лорд Хау поднял свой флаг на борту «Куин Шарлотт» в Портсмуте. Это был 100-пушечный корабль. Его главные инструкции касались защиты английской торговли от французских каперов.

К середине июля он вышел в море и направился вниз по Ла-Маншу с двадцатью тремя линейными кораблями, разделенными на два дивизиона под началом вице-адмирала Грейвза и сэра Александра Худа. В течение нескольких месяцев действия этого флота можно было описать так: они лишь изредка замечали эскадры и флоты французов, чередуясь со штормами, которые неизменно наносили большой урон и требовали захода в какой-нибудь западный порт Англии. Действительно, флот настолько непрерывно сталкивался с трудностями и стоял в портах, что это вызывало крайнее недовольство.

Хау решительно высказывался против того, чтобы держать крупный флот линейных кораблей в море, у входа в Ла-Манш и в Бискайском заливе, во время осенних и зимних штормов. Не верил он и в целесообразность блокады Бреста в этот сезон, хотя тот и являлся главной военно-морской базой его противника. Он говорил, что «держать флот в море, выслеживая неприятельский флот, который спокойно отсиживается в порту и готов выйти в любую минуту, как только погода согонит блокирующую эскадру с побережья и, вероятно, выведет из строя многие ее корабли, представляется ошибочной системой, в высшей степени губительной для самих кораблей, ненавистной для матросов и безмерно расточительной в финансовом отношении».

Фактически, долгие периоды подобной службы настолько ослабили крупные английские корабли, что для их ремонта, равно как и для строительства новых, пришлось задействовать частные верфи.

Лорд Хау рекомендовал держать флот на рейде Сент-Хеленс близ Спитхеда в полной готовности к выходу в море, в то время как несколько фрегатов следили бы за передвижениями противника. Другой флот он советовал расположить в Торбее, где в случае выхода противника из Бреста противоборствующие стороны могли бы встретиться на равных условиях, будучи свежими после выхода из порта; в то время как блокирующий флот, находящийся в море месяцами и подвергающийся воздействию любых погодных условий, не мог равняться с флотом, только что вышедшим из доков, и тем более не был готов следовать за противником в дальние плавания. «Общество не заботится о подобных соображениях, а судит по результатам, требуя боя и победы; в противном случае ответственность должна где-то лежать, и наиболее справедливо — на плечах главнокомандующего».

В Англии в 1793 году было немало подобных нареканий. Было известно, что французский флот часто выходит в море — его замечал лорд Хау, — и тем не менее ни одного сражения не произошло, ни одного захвата не было совершено.

Карикатуристы и пресса очень сурово отзывались о лорде Хау, но он не был человеком, которого могли сильно задеть сарказм или брань. Он стремился уберечь корабли и людей от износа, а также улучшить дисциплину и здоровье своего флота. Лавры, заработанные ветераном-моряком, были слишком глубоко укоренены, чтобы их могли сорвать писаки, а мистер Питт и лорд Гренвилл не хотели и слышать об отставке Хау, на которой он настаивал из-за болезней и преклонного возраста.

Последующие события доказали их правоту.

В середине апреля 1794 года флот, пройдя ремонт, собрался в Сент-Хеленсе. Под началом Хау было тридцать два линейных корабля, шесть из которых вместе с несколькими фрегатами были выделены для конвоирования судов Ост-Индской компании и вест-индских торговых судов в Ла-Манш и обратно. 2 мая флот вышел в море и крейсировал, в основном при дурной погоде, у Уэссана, а 19-го числа обнаружил, что французский флот вышел из Бреста. Тот насчитывал двадцать четыре линейных корабля и десять фрегатов и вышел для защиты огромного по своим размерам и ценности конвоя французских торговых судов, направлявшихся домой из Северной Америки и Вест-Индии.

25-го числа, после безуспешных поисков неприятеля, две французские корветы вошли в самую спутаницу английского флота, приняв его за собственный. Оба они были захвачены. Чтобы не снижать боеспособность своих кораблей отправкой призовых команд, Хау уничтожил их, а также несколько других призов и отбитых судов. Затем он продолжил поиски главных сил французского флота.

Ниже приводится в основном выдержка из личного дневника самого лорда Хау. Следует оговориться, что утром 28 мая при свежем юго-западном ветре и бурном море он заметил часть французского флота, державшуюся на юго-востоке.

«28 мая. Они (французы) некоторое время строились в линию на левом галсе, делая это на расстоянии трех или четырех лигах; британский флот шел в походном ордере, а передовая эскадра под началом контр-адмирала Пейсли держалась с наветренной четверти от главных сил флота; весь флот шел под максимально возможными для безопасного плавания парусами, держась галсом на восток. В 11 часов утра повернули, чтобы подойти ближе к неприятелю, центр флота которого находился тогда на зюйд-зюйд-вест».

«В 4 часа вечера повернули обратно на восток. Вскоре после 5 часов «Беллерофон», поравнявшись с арьергардным кораблем неприятеля — трехдечным «Революсьоннером», хотя и находился слишком далеко для ближнего боя, начал вести по нему огонь и получил в ответ залпы с этого корабля и нескольких других, шедших впереди него. Но заметив, что остальные корабли передовой эскадры — «Рассел», «Мальборо» и «Тандерер», хотя и забрались круче к ветру относительно неприятеля, убрали паруса, а два последних закрепили грот-марсели и вели огонь по противнику с чрезмерно большого расстояния, были подняты их персональные сигналы атаковать арьергард противника; вскоре после этого последовал и общий сигнал на тот же счет. Поскольку у «Беллерофона» был приспущен и закреплен грот-марсель и был поднят сигнал, указывающий на повреждение грот-стеньги, а остальные корабли передовой эскадры все еще держались в арьергарде с минимальной парусностью и вели огонь с большого расстояния, был поднят общий сигнал об оказании помощи кораблям, ведущим бой; а через несколько минут — персональные сигналы для «Рассела» и «Мальборо» с той же целью; для пущей убедительности сигнал был подкреплен пушечным выстрелом, дабы привлечь внимание, на которое не отреагировали должным образом при первом сигнале». Иными словами, эти корабли вели себя не лучшим образом, и начало их столкновения с французами не предвещало успеха.

«Упомянутые три корабля после этого легли на курс на восток — было замечено, что «Мальборо» поставил нижние паруса, а «Левиафан» устремился вперед, — и вступили в бой с арьергардным кораблем неприятеля, оказывая помощь «Беллерофону».

«Поскольку день клонился к вечеру, было замечено выдвижение «Одасье» для атаки на «Революсьоннер» в условиях явного и очень ближнего боя. Главные силы неприятельского флота продолжали движение в боевом порядке, приблизившись к ним примерно на три мили; их силы насчитывали двадцать шесть линейных кораблей, не считая фрегатов, в связи с чем было сочтено необходимым построить британский флот в такую боевую линию в кильватер друг за другом, какую корабли в силу своего случайного в тот момент положения могли образовать впереди и позади «Шарлотт», дабы находиться в надлежащей готовности к любым действиям, которые могли потребоваться ночью, поскольку с наступлением темноты дальнейший ход боя стал неразличим, а стрельба прекратилась. С «Мальборо» и «Ниджера» поступило сообщение, что самый задний корабль неприятеля был выбит из их линии «Одасье» и, как предполагается, спустил флаг перед ним».

Экипажи «Одасье» и «Рассела» заявляют, что «Революсьоннер» спустил флаг; но независимо от этого он был явно разбит и беззащитен, так как ответил лишь тремя пушечными выстрелами из своих ста двадцати на последний бортовой залп «Одасье». Потери «Революсьоннера» составили около 400 человек. «Одасье» получил такие повреждения, что едва мог держаться вдали от французского флота, но после боя с фрегатом и корветом пробился в Плимут. Впоследствии «Революсьоннер» потерял мачты, но был отбуксирован в Рошфор.

Так завершился первый день столкновений.

В течение следующих двух дней происходили безрезультатные маневры. Стоял очень свежий ветер, бушевало сильное волнение, стояли туманы, и имелись прочие причины, по которым не удавалось завязать генеральное сражение. За это время лорд Хау на своем флагманском корабле прошел сквозь французский флот, но поскольку лишь один или два его корабля смогли последовать за ним, генерального сражения не произошло. Один-два корабля каждого из флотов лишились мачт в бушующем море, а в период с 31 по 31 мая контр-адмирал Ньелли присоединился к адмиралу Вилларе де Жоезю с пятью линейными кораблями, после чего покинул французский флот. У французов осталось двадцать шесть линейных кораблей; многие из них носили весьма революционные названия, такие как «Тираноубийство», «Конвенция», «31 мая», «Монтань», «Якобинец», «Республиканка» и др., причем многие были очень крупными, один — 120-пушечный и два — 110-пушечных.

В те дни лорд Хау был далеко не доволен поведением некоторых своих капитанов, и в его дневнике мы находим следующее: «Центр британского флота стремительно сближался с авангардом, однако неоднократно отдавался приказ «Сезару», шедшему во главе линии и несетшему в то время рифленые втрижды марсели и форсель, нести больше парусов»; этот корабль своим поведением расстроил всю линию и существенно помешал ходу операций того дня».

Далее лорд Хау говорит: «Корабли флота (вызванные сигналами и назначенные встать в кильватерную линию впереди и позади флагмана, как будет удобнее) выдвинулись навстречу ему, шедшему по направлению к ним по мере приближения неприятеля. Прибыв на место, они подошли столь тесной толпой, что предоставили неприятелю возможность открыть по ним огонь с огромным преимуществом. Но те («французы»), прикрыв свои поврежденные корабли и дав залп с дальней дистанции при проходе с подветренной стороны от нашего флота, снова легли на курс на запад; а английский флот, сохраняя наветренное положение, продолжал преследование». «Большую часть времени, пока «Куин Шарлотт» вела бой, море было настолько бурным, что через порты нижней палубы заливало много воды, и помпы работали непрерывно».

Лорд Хау продолжает: «Вскоре после полудня 31-го числа туман рассеялся, и неприятель был замечен подветренно, вновь выстраивающимся в боевой порядок». «Но прежде чем наш флот успел поравняться с ними, день был слишком близок к закату, чтобы сразу вступить в бой. Поэтому было сочтено целесообразным удерживать ветер, оставив разведывательные фрегаты для оповещения о любых изменениях в действиях противника в течение предстоящей ночи».

В наши дни трудно представить себе медленные и тяжелые движения флота старых линейных кораблей. Любопытно также наблюдать приверженность старым представлениям о бою, равно как и половинчатость, отсутствие должной выучки и морской практики, доходившие до дурного поведения, которые характеризовали некоторых капитанов флота Хау. Как мы увидим далее, лишь один капитан был отдан под военно-полевой суд, и он отделался лишь легким наказанием. Если бы сражение первого июня было менее успешным, вероятно, за неправомерное поведение и неподчинение приказам судили бы больше людей. Но успех покрывает многие прегрешения. Спустя несколько лет британский флот силой, равной флоту Хау, бросился бы на любой французский флот, не обращая внимания на время суток, и не стал бы рисковать упустить неприятеля ночью или лишиться шанса возобновить бой.

Но перейдем к решительному дню — 1 июня. Невозможно далее следовать дневнику лорда Хау, поскольку, рискуя показаться неуважительными, мы должны заметить, что английский язык доблестного и благородного лорда почти так же запутан, как язык тех других английских моряков — капитанов Каттла и Бансби.

Поскольку утром 1 июня французский флот находился в шести милях с подветренной стороны, Хау поднял сигнал о своем намерении атаковать центр неприятеля и вести бой с подветренной стороны. Британский флот лег на курсы к французам, причем каждому кораблю было приказано идти на своего противника и вступить с ним в бой.

Оба флота шли под одинарными рифами на марселях, причем французы работали парусами на задний и передний ход, чтобы удерживать свои места в линии, которая тянулась с востока на запад. Ветер был очень свежим, южным с юго-западу, и, подняв сигнал к бою, лорд Хау закрыл флагманский синонимичник, так как дело было настолько ясным, что ни один капитан не мог ошибиться в своем долге.