«Жизнь туземцев в Южной Африке»

(Подписано) Я. К. Смятс.

Когда разразилась война, туземцы Южной Африки, которые во многих случаях гораздо лучше осведомлены о настроениях в глубинках, чем нидерландские редактора, проживающие в городах, вполне ожидали всеобщего восстания среди неофициальной части бурского населения. Но когда Голландия объявила о своем нейтралитете, туземцы вздохнули свободнее, так как это заявление заставило их поверить, что буры теперь не поднимут мятеж. Однако, когда было опубликовано сообщение об отставке генерала Бейерса, туземцы снова почувствовали, что выступление — лишь вопрос дней. В сельской местности, особенно в Оранжевом «Свободном» Государстве, наш народ безнадежно переплетен с бурами, и легко понять, что они чувствовали себя несколько неуверенно, несмотря на правительственные заверения. Один туземец-фермер отправил автору в Англию следующее письмо: —

Я рад обнаружить, что ваша газета «Цсала эа Бато» в ваше отсутствие столь же актуальна, как и тогда, когда вы дома. Она первой опубликовала заявление генерала Боты для туземцев (о войне) и первой прокомментировала предательскую отставку генерала Бейерса. Отставка была подана правительству 15-го числа, а «Цсала» прокомментировала ее 19 сентября, раньше ежедневных газет. Я думаю, ежедневные газеты все еще пытались увязать свои прежние статьи о лояльности ВСЕХ БЕЛЫХ ЮЖНОАФРИКАНЦЕВ с этой отставкой. Тот факт, что генерал Де ла Рей был застрелен во время поездки в одном автомобиле с генералом Бейерсом в тот же день, когда Бейерс подал в отставку, приводится как дополнительное доказательство непоколебимой лояльности всех буров. Невозможно понять, как рассуждают эти белые люди; но отношение имперского правительства и правительства Союза просто непостижимо. Подумать только — призывать лояльных родезийцев приезжать и воевать под началом такого человека! Сам генерал Бота должен отправиться на фронт, если удастся избежать гражданской войны, оставив генерала Смятса следить за следующим ходом голландцев и пресекать его на корню.

Одной из трагедий первых недель войны стала гибель сенатора и генерала Де ла Рея из Лихтенбурга, который был случайно застрелен полицейским с «Ранда» ночью 15 сентября, когда ехал с генералом Бейерсом в автомобиле.

Его похороны состоялись 20 сентября в Лихтенбурге, на них присутствовало большое количество буров, включая премьер-министра, генерала Смятса, генерала Де Вета и других бурских генералов. Скорбящие и их друзья прибывали в Лихтенбург обычным поездом и специальным поездом, доставившим тело с Ранда. Они съезжались с окрестных ферм на всех возможных видах транспорта, и впервые Голландская реформатская церковь в Лихтенбурге открыла свои двери для чернокожих, которые пришли отдать последнюю дань уважения и взглянуть на тело популярного бура, известного среди бечуанов как Коос Ла Рей. Коммандос численностью в 400 бургеров прибыли из Вольмаранстада верхом на лошадях. Английские торговцы из Йоханнесбурга также присутствовали на церемонии, в том числе сенатор Такер, представлявший юнионистскую партию. Тело было покрыто ДВУМЯ ФЛАГАМИ — флагом старой Республики Трансвааль и старой Республики «Свободного» Государства. Помимо священнослужителей, проводивших службу, на похоронах выступили три бурских государственных деятеля, а именно: генералы Бота, Бейерс и Де Вет.

Лоялисты вернулись с похорон к исполнению своего долга, в то время как недовольная часть буров осталась в Лихтенбурге, чтобы раздувать угли мятежа — хотя следует добавить, что действия в Лихтенбурге носили более или менее закрытый характер.

В понедельник, 21 сентября, в 8 часов утра, на следующий день после похорон генерала Де ла Рея, генерал Кемп, стоя на автомобиле генерала Бейерса, председательствовал на собрании от 800 до 1000 буров. Преподобный Брукхёйзен открыл собрание краткой молитвой. Стенографический отчет этой молитвы появился в голландских газетах в следующем виде: «Господи, мы благодарим Тебя за то, что Ты управляешь нашей нацией в эти темные дни и в период штормовых обстоятельств. Мы похоронили нашего героя и собрались, чтобы говорить в его духе. Мы благодарим Тебя за такого человека, как генерал Бейерс, рядом с которым был застрелен его друг. Мы также благодарим Тебя за генерала Де Вета и генерала Кемпа и за то, что Ты дал нам таких людей вести нас. Мы выступаем за наш народ. Помоги нам, о Господь, во спасение нашего народа и во спасение нашего отечества. Аминь».

Три личности, упомянутые в этой молитве, стали активными участниками восстания, равно как и тот священнослужитель, который возносил молитву. Фактически последний три месяца спустя направил своей пастве из тюрьмы Йоханнесбурга письмо об отставке с поста настоятеля в Претории.

Открывая собрание, председатель отмежевался от любых мыслей о революции. Они пришли, чтобы спокойно обсудить решение парламента Союза о вторжении в Германскую Юго-Западную Африку; но пока он говорил, кто-то извлек флаг старой республики Свободного Государства, и генерал Кемп сделал выговор этому человеку за столь ребяческий поступок. Было ли это порицание вызвано тем, что буры еще не приняли окончательного решения о восстании, или тем, что планы Марица с немцами на юго-западной границе еще не созрели, мы не знаем. Во всяком случае, генерал Бейерс, поддержав председателя, добавил, что их дело чисто и в бессмысленном размахивании флагами нет никакой необходимости. Они прибыли сюда, заявил он, чтобы принять взвешенную резолюцию и направить ее правительству.

Некий мистер ван дер Хофф поинтересовался, почему подал в отставку генерал Бейерс. Председатель ответил, что причины четко изложены в письме об отставке. По просьбе собравшихся преподобный Брукхёйзен зачитал письмо вслух, причем чтение постоянно прерывалось одобрительными возгласами. Однако не похоже, чтобы ответ генерала Смятса также зачитывался — предположительно потому, что в этом не было необходимости.

Генерал Либенберг пожелал узнать, какова ситуация этим утром, после чего продолжил: «Враг уже находится внутри наших границ. Кто-то потревожил пчелиный улей, и результат оказался таким, какого и следовало ожидать. Перед нами три генерала» — (видимо, помимо выступающего) — «вчера мы похоронили самого дорогого из них всех. Я хочу услышать ответ от генералов Де Вета и Бейерса. Мы — британские подданные, и вполне возможно, что правительство может отдать своим офицерам приказ призвать нас завтра».

Тогда на автомобиль поднялся генерал Де Вет, человек часа, чтобы произнести речь, предварив ее замечанием, что он не может не вспоминать своего брата, похороненного накануне. Затем, начав свою речь, он сказал: «Бургеры и братья, — если здесь присутствует кто-то, кто не является братом, пусть отойдет. Поскольку никто не уходит, я делаю вывод, что все мы братья. Если здесь есть какие-то сводные братья, они все желанные гости, но предатель всегда напоминает мне Иуду». Продолжая, он заявил, что «немцы были превращены правительством во врагов. Огонь уже полыхает, так что давайте примем спокойную резолюцию, выражающую волю народа. Не то чтобы я хотел хвалить свой народ, но мы не собираемся пачкать руки, нет, даже ради того, чтобы показать свою лояльность. Давайте будем хладнокровны, помня, что у нас много симпатизирующих в Южной Африке и за ее пределами. Если кто-то хочет скрежетать зубами, но у него нет зубов, лучше всего проконсультироваться у дантиста насчет вставной челюсти. Лучше на час позже, чем на минуту раньше. Мы не все живем рядом с телефоном или телеграфом и не можем быть в курсе того, что происходит на границе. Даже когда генералы Бейерс и Кемп спят, держите ухо востро и сохраняйте хладнокровие. Я верю, что среди нас много христиан. Когда придет время, весь народ восстанет, как сегодня».

Кто-то пожелал узнать, возможно ли отозвать силы, уже находящиеся на границе. Это, сказал председатель, будет решено позже.

Преподобный де Клерк заявил, что письмо генерала Бейерса выражает подлинные чувства народа. Хотя генералы Бейерс, Кемп и Де Вет подали в отставку, они все равно остались генералами. Они чтят других офицеров, у которых хватило смелости уйти в отставку вместе с генералом Бейерсом (имена которых правительство не опубликовало, а утаило), включая лейтенанта Кола Безуиденхаута. Насколько известно выступающему, один полевой корнет тоже подал в отставку, но его имя не объявлялось». Затем священнослужитель продемонстрировал вопиющее незнание южноафриканской истории, заявив: «Никогда не было известно, чтобы наш народ у кого-то отнимал землю. Вся (?) их земля была приобретена путем покупки или бартера. История Южной Африки безупречна». Заявив, что африканеры должны выразить презрение к Джеймсоновскому рейду и неправедному аннексированию республик, он заключил: «В Бельгии льется кровь, но разве в интересах Южной Африки обнажать меч из-за этого? Это может быть в интересах империи; но пола моего кафтана ближе к моему телу, чем сам кафтан. Отправка войск в Дамараленд — это не что иное, как нападение на народ, который не сделал нам ничего плохого. Я считаю нашим долгом сидеть смирно».

Преподобный ван дер Мерве, заявивший, что выступает от имени молодежи, сказал, что все их офицеры должны подать в отставку, подобно генералу Бейерсу и другим. Он выразил надежду, что все присутствующие офицеры уйдут в отставку до полудня сегодняшнего дня.

Генерал Де Вет указал на то, что за столь массовыми отставками может последовать назначение кого попало — будь то Джек, Том или Гарри, ибо, хотя он и жил в «Свободном» Государстве, он разделял ответственность за дела в этой (Трансваальской) провинции.

Генерал Бейерс: «Я считаю собственную отставку достаточным протестом. Остальные представители нашего народа должны оставаться на своих постах». (Крики: «Нет, нет, нет».)

Преподобный Брукхёйзен умолял народ поддержать своего главнокомандующего, генерала Бейерса, как это собирался сделать он сам, как бы ни лаяли тявкающие моськи. Несмотря на любые письма, которые кое-кто мог писать в газеты обратного содержания, мир должен знать, что народ стоит за генералом Бейерсом. Хотя ему еще предстояло пострадать — (как это и произошло на самом деле) —, они должны поддерживать его до тех пор, пока все не придет в порядок.

В качестве прощальной реплики генерал Либенберг сказал: когда в 1902 году был заключен мир, он питало столь слепую веру в покойного генерала Де ла Рея, что он (генерал Либенберг) спокойно оставался на своей ферме и всегда подчинялся ему. Он ждал этих неприятностей с 1912 года. И теперь оставаться в стороне дольше стало просто невозможно. Согласно последним сведениям, немцы продвинулись на 150 миль вглубь территории. (Голос из толпы: «Мы их отобьем».)

Выступающий: «То же самое говорили, когда они были в Бельгии, но сейчас они идут маршем на Париж».

Затем была поставлена на голосование пересмотренная резолюция: в ней объявлялось, что сообщенные действия правительства «противоречат —

«1. Воле подавляющего большинства населения Союза». (Чрезмерное преувеличение, если учесть, что в Союзе проживает шесть миллионов человек и что собрание представляло лишь часть из полумиллиона буров.)

От правительства потребовали ответа до 30 сентября, чтобы получить его вовремя для рассмотрения на последующем народном собрании.

Когда резолюция была принята, генерал Де Вет на прощание сказал: «Если здесь все еще осталось несколько мосек, друзья, не обращайте на них внимания. Теперь у них нет зубов. Мы сейчас более сплочены, чем когда начались разногласия между правительством и «Народом»». (Очевидно, генерал Де Вет намекал здесь на раскол между правительством и генералом Герцогом в 1912 году, когда к отвращению самого Де Вета и его сторонников последний был вынужден покинуть министерство. Одной из причин принятия Закона о земле туземцев было стремление «перехитрить вигов» и умиротворить сторонников Герцога.)

* * * * *

24 сентября генерал Де Вет провел еще одно собрание в Копьесе, в Оранжевом «Свободном» Государстве. Резидент-магистрат Париса присутствовал на встрече и зачитал телеграмму от правительства, в которой сообщалось, что никого из бургеров не будут принуждать отправляться на фронт; привлекать к службе планируется только добровольцев. Эта телеграмма, однако, не удовлетворилабургеров. Они утверждали, что экспедиция в Германскую Юго-Западную Африку — это политика поджога прерия, и неважно, кто стал зачинщиком пожара, ибо когда он разгорится, бургерм придется его тушить.

После того как собрание выразило соболезнования миссис Де ла Рей, генерал Де Вет заявил, что он выступает против войны с нацией, которая не сделала ему ничего плохого. Независимо от того, использует ли правительство добровольцев, «кто, — спросил он, — понесет ответственность за вред, который, вероятнее всего, последует за провокацией немцев? Эта экспедиция затеяна, чтобы заманить их в нашу страну. Вы можете ехать, если хотите, — добавил генерал Де Вет с расстановкой, — но я не поеду».

Нужно сказать, что буры в определенном отношении не отличаются от туземцев; так, когда седовласый туземец или бур обращается к толпе соотечественников и говорит им: «Вы можете сделать то-то и то-то, если хотите, но я не стану», — они понимают это как иносказательный способ сказать: «Послушайте моего совета и не делайте этого». И поэтому, когда подобное заявление делает человек, столь влиятельный среди своего народа, как генерал Де Вет, неудивительно, что толпа в ответ прокричала: «Мы не поедем! Пусть власти сами расхлебывают результаты собственного головотяпства. Девяносто два человека в парламенте проголосовали за экспедицию, не посоветовавшись со своими избирателями, и мы этим не довольны». Тут кто-то крикнул: «Где мистер ван дер Мерве?» Другие отозвались: «Позовите его; может, он в толпе». И громовой голос бура с лужеными глотками прокричал: «Ван дер Мерве! Ван дер Мерве!! Ван дер Мерве!!!» — а затем объявил: «Его здесь нет».

Мистер ван дер Мерве является парламентским представителем того округа, где проходило собрание.

В заключение генерал Де Вет сказал: «Вот магистрат, а вон там тюрьма. Если я сказал что-то, чего не могу доказать, я добровольно сдамся им в руки».

The motion against the expedition was then put, 512 Boers voting for it and only two against it.

* * * * *

До Типперери путь неблизкий, До Типперери далеко; До Типперери путь неблизкий, Увидеть милую легко. Прощай, Пикадилли, О прощай, Лестер-сквер, До Типперери путь неблизкий, Но рвусь душой я в те края. «Типперери» по-немецки.

29 сентября генерал Бота обратился к своим избирателям на трансваальской станции Банк, расположенной на линии Кимберли — Йоханнесбург. Тысяча бургеров встретила премьер-министра, когда он вышел из своего специального вагона-салона к месту проведения собрания, и устроила ему восторженный прием. Перед тем как взять слово, генерал Бота позволил своим оппонентам (к явному неудоволью большинства присутствовавших) высказать свои мнимые жалобы. Были зачитаны приветственные адреса с выражением доверия правительству и одобрения экспедиции в Германскую Юго-Западную Африку. Зачитали и адреса противников экспедиции, включая послание, которое назвали петицией от имени бурских женщин, резко протестующих против похода. Чтение этих обращений заняло много времени и должно было испытать терпение поклонников премьер-министра, страстно желавших услышать главную речь дня. Они призывали выступавших «заткнуться!», но премьер-министр настоятельно попросил дать возможность высказаться обеим сторонам.

После столь долгих прелюдий премьер-министр под одобрительные возгласы произнес речь, в которой оправдывал планируемое вторжение в Германскую Юго-Западную Африку, предпринятое в соответствии с волей имперского правительства. Он напомнил бурам, что за экспедицию проголосовал избранный ими парламент. Он добавил, что лично он всегда будет вести свой народ по пути чести и христианства белого человека и никогда не выберет трусливый путь нелояльности и измены. Всю эту речь можно было бы свести к нескольким строкам из ответа генерала Смятса генералу Бейерсу: «Я не могу представить себе ничего более губительного и унизительного, чем политика показушной лояльности в погожие дни и политика нейтралитета и прогерманских настроений в дни бурь и невзгод».

Премьер-министр также задался вопросом, какое доверие может вызывать Германия, опустошившая Бельгию. Он указал, что когда покойный президент Крюгер прибыл в Европу — беглецом из своей страны, — французы и бельгийцы приветствовали его, в то время как кайзер даже не пожелал увидеться со стариком.

Генерал Бота сделал на этом собрании несколько замечаний, которые не понравились цветным лоялистам. Не желая защищать премьера, это замечание, по нашему мнению, было вполне оправданным. Это была скорее рекрутская речь, чем декларация политического курса, и естественно, ему приходилось взывать к чувствам слушателей. Ничто так легко не воспринимается северными бурами, как расовые предрассудки, и в сложившихся обстоятельствах генерал Бота был прав, осуждая партию нейтралитета, которая выступала за политику «сидения сложа руки, пока Германская Юго-Западная Африка не упадет им в руки, как спелое яблоко. Имперское правительство, — продолжал он, — могло бы направить силу в 50 000 кули*, чтобы захватить немецкую колонию, и сказать им, что после войны они смогут основать там поселение кули. Разве это отвечало бы интересам страны? (Крики: «Нет, нет».) Но вместо этого имперское правительство попросило Союз сделать эту работу, и я горд тем, что меня об этом попросили».

— * Презрительный термин по отношению к британским индийцам. —

Англичане также, учитывая обстоятельства, вряд ли могли обидеться на другое замечание генерала Боты из той же речи. Это было, на наш взгляд, ловким обращением к чувствам жителей глубинки, когда он произнес: «Разве можно полагаться на обещания кайзера? Во время англо-бурской войны, КОГДА Я НАДРАЛ АНГЛИЧАНАМ УШИ при Коленсо, что сделал кайзер? Он отправил телеграмму лорду Робертсу с советом, как ударить меня в спину, совершив марш через «Свободное» Государство».

Опасность, которая последовала бы за победой Германии в Южной Африке, была обрисована премьер-министром столь отчетливо, что многие колеблющиеся сразу прониклись патриотическим духом. Мелочная критика, правда, продолжалась, но многие сомневающиеся офицеры обороны решили следовать за генералом Ботой до конца. С другой стороны, оппозиция внушала бурам, что официальные лица в их рядах, поддержавшие правительство, делают это не из патриотических побуждений, а ради сохранения своих теплых мест. Наиболее доверчивая часть буров, казалось, верила, что немцы никогда не вторгнутся в Британскую Южную Африку. Сначала эта прослойка была сбита с толку доводами партии нейтралитета о том, что правительство клевещет на немцев, но вскоре они избавились от иллюзий.

26 сентября полковник Грант овладел несколькими водопоями на линии наступления. Этот шаг был необходим для успеха предполагаемой экспедиции. Враг отступил, но лишь для того, чтобы установить свою артиллерию на грядах холмов, возвышавшихся над лагерем наступающих британских сил. С этих позиций неприятель обстреливал наши войска из артиллерии до тех пор, пока у них не закончились боеприпасы. Британские потери составили шестнадцать человек убитыми, сорок три ранеными, восемь пропавшими без вести и тридцать пять захваченными в плен. Эти цифры показались бы незначительными на полях сражений Европы, но потерять столько людей всего в одной атаке в Южной Африке было почти ужасно. Поскольку эта неудача заставила колеблющихся осознать опасность промедления, среди пассивных лоялистов зародился новый дух. Но и оппозиция не дремала.

* * * * *

В тот же день, когда генерал Бота одержал верх в Банке, комендант Вермаас обратился более чем к 100 бургерам на трансваальской ферме под названием Кораннафонтейн. Там присутствовали такие видные буры, как мистер Сарел Дю Плесси и мистер Корнелиус Гроббелар. Они вели себя столь вызывающе, что комендант Вермаас с некоторым раздражением спросил собравшихся: «Кому вы верите относительно событий на немецкой границе — правительству, получающему все полицейские донесения, или генералу Бейерсу? Все, что я могу сказать, это то, что вы будете горько плакать, когда генерала Боту застрелят, ибо я знаю, что он сделал для этой страны. И если вы не верите правительству, какой смысл говорить вам, что агрессорами были немцы?»

Здравые речи произнесли мистер Д. Лоу и другие. Этот оратор глубоко сожалел об отставке генерала Бейерса и сказал: «В его ведении находились все секреты обороны, и нам стоило немалых денег позволять ему разъезжать по этой стране и за рубежом; и в критический момент, когда мы лицом к лицу столкнулись с бедой, он подает в отставку». Собрание, однако, настаивало на том, что преступниками являются правительство Союза. Немцы, по их словам, пересекли границу случайно, за что принесли вполне умеренные извинения. Некоторые ораторы заявляли, что амбициозная политика аннексий министерства продиктована стремлением к посмертной славе без учета пролитой крови африканеров, которая дороже пустынь Германской Юго-Западной Африки. Исход будет решаться на полях сражений Европы, так к чему же преждевременное вторжение и зачем понадобилось подделывать карту железных дорог в отношении расположения Накоба, где находятся немецкие войска? «Предположим, немцы победят в Европе, — вопрошал один из ораторов, — каково будет наше положение после рейда? Мы предпочитаем следовать за генералом Бейерсом».

Пока комендант Вермаас, правительственный эмиссар, еще говорил, кто-то крикнул: «Троекратное ура в честь генерала Герцога!» Эти возгласы были подхвачены с большим энтузиазмом.

На этом этапе один из горячих парней выступил с совершенно новой защитой предательства Германией бурского дела во время англо-бурской войны. Германия, заявил он, имела десятилетний договор с Англией и не могла начать войну против британцев, которые и тут перехитрили нас. Когда королева Вильгельмина находилась в Германии, кайзер сказал ей: «Передайте Трансваалю, чтобы они пока не объявляли войну Англии ——».

Комендант Вермаас: «И вы называете это дружбой? Зачем было обещать нам помощь, когда у них был договор с Англией?»

После некоторых диалогов, в ходе которых обе стороны цитировали Библию как за, так и против экспедиции, восемьюдесятью девятью голосами против двадцати трех была принята резолюция против вторжения в Германскую Юго-Западную Африку.

Один пожилой бур заметил, что прежнее республиканское правительство совершило ошибку, сначала направив англичанам ультиматум, и что, нападая на Германскую Юго-Западную Африку, правительство Союза повторяет ту же ошибку.

* * * * *

Дядя: Кто распри этой древний дым раздул? Ответь, племянник, ты застал их бой?

Племянник: Сцепились слуги вашего врага И ваши здесь, до моего прихода. Я их разнять хотел; в тот миг возник Воинственный Тильман, кружа над головой Мечом и выкрикивая мне угрозы... А удары и толпы все множились кругом, И бились стороны на обе стороны, Пока Судья не подоспел и обе не развел.

Согласно потчефструмской газете «Хет Вестен», более тысячи бургеров заполнили Лири-холл в пятницу, 2 октября 1914 года, чтобы послушать выступление генерала Де Вета против вторжения в Германскую Юго-Западную Африку. По всей видимости, это была попытка жителей глубинки бросить вызов энтузиазму горожан в различных центрах, которые принимали лояльные резолюции в пользу экспедиции и выражения доверия правительству Союза. Не все сторонники дела жителей глубинки смогли попасть в зал, который был забит до отказа еще до начала собрания. Несколько видных деятелей «Свободного» Государства находились на трибуне вместе с генералом Де Ветом. Толпа хулиганов была доставлена из окрестностей города противниками этого движения, как пишет газета, чтобы сорвать заседание и учинить беспорядки. Они ждали снаружи и были «ответственны за положение дел, совершенно невиданное в истории Южной Африки».

Вход осуществлялся по билетам, и все шло организованно до восьми часов, когда председательствовать начал комендант Эразмус. Генерала Де Вета внесли в зал на руках под громовые аплодисменты. Местная полиция была заблаговременно предупреждена о проведении собрания, однако газета жалуется, что возле здания было замечено всего семеро стражей порядка, и те, судя по всему, были охвачены какой-то таинственной слепотой, ибо не замечали никаких беспорядков, происходивших во время собрания, если не считать случаев, когда требовалось арестовать африканера.

После того как председатель открыл собрание, профессор Дювенаж поприветствовал гостей из близких и дальних мест, включая дам на балконе. Профессор, ссылаясь на собрание англичан, состоявшееся в городской ратуше несколькими вечерами ранее, отметил, что его никто не прерывал. Это же собрание, добавил он, было созвано для обсуждения южноафриканского аспекта войны. Здесь не собирались обсуждать операции в Европе; все, против чего они хотели выразить протест, — это вторжение в Германскую Юго-Западную Африку. Тут же в окна зала полетели дохлые кошки, кирпичи, тухлые яйца и прочие предметы, вызвав невообразимую суматоху. Разъяренные африканеры выпрыгнули в окна, схватили некоторых нарушителей и так основательно отлупсили одного из них, что он избежал серьезных увечий лишь благодаря тому, что притворился лежащим без чувств.

Дохлые кошки, кирпичи и прочее были подобраны и выброшены в окно; однако, когда прерванное собрание уже собиралось продолжиться, кто-то перерезал электрический кабель, погрузив здание во тьму. Сумятица стала полной. В разных частях зала зажглись спички, и с большим трудом удалось расслышать генералов Де Вета и Кемпа, предлагавших перенести собрание на площадь Голландской реформатской церкви. Толпа вывалилась из Лири-холла и двинулась в сторону площади Голландской реформатской церкви, преследуемая по пятам улюлюкающей бандой провокаторов.

Раздобытая где-то повозка послушила трибуной, и под светом серебристой африканской луны 1,500 бургеров сплотились вокруг импровизированной сцены, в то время как буйные хулиганы визжали английские национальные мелодии. Генерал Кемп, предупредивший толпу об опасности быть задетыми бросаемыми предметами, попросил их присесть на землю, чтобы лучше слышать генерала Де Вета. Генерал-партизан, взобравшись на платформу из повозки, обратился к аудитории: «Да, садитесь прямо, чтобы эти смутьяны могли швырять в меня свои снаряды прямо на крышу повозки. (Смех.) Некоторые из тех, кто пришел мешать мирным африканерам, еще могут стать смертниками до наступления ночи. (Оуканье оппонентов.)

«Это, возможно, европейская или даунинг-стритская цивилизация, но в Южной Африке она неизвестна; однако будем надеяться, что люди с таким воспитанием еще доживут до того, чтобы изменить свои манеры. Тех, кто стоит у проволочного заграждения, просим подойти ближе и не бояться, а если нет — пусть отправляются по своим домам, где бы они ни находились, и оставят нас в покое. Я обещаю вам, что в течение года эту неуважительную толпу научат уважать права африканеров. Я обещаю вам это, и африканер сделает это собственными руками. (Громкие аплодисменты.) Если я не прав в этом, вот ваша тюрьма, ваша полиция и магистрат — пусть они накажут меня, если я виновен». (Голоса: «Они не смеют тронуть вас!»)

Продолжая, генерал перешел к статье из «Фолкстем», правительственного органа из Претории. Эта газета, сказал он, «долго кукарекала: „Король, король!“, но настанет день, когда петух перестанет кукарекать. (Смех.) Правительство выпустило правила, в соответствии с которыми нам запрещено говорить, но, друзья, помните, и „Фолкстем“ должна знать, что у нас пока еще не Папство и мы еще не в России, ибо правды в газете вы напрасно не сыщете».

«Тогда как наш народ мог свободно выражать свои взгляды, правительство теперь хочет воспрепятствовать выражению его горьких чувств по поводу грабежа земель, происходящего сейчас в Юго-Западной Германии». (На этом этапе яйцо, брошенное с задних рядов толпы, неприятно близко упало от оратора и вызвало сердитые реплики в толпе, но оратор, продолжая, сказал: «Ничего страшного, друзья, у меня есть другой камзол. Правительство говорит о призыве только добровольцев; но многих детей исподтишка отрывали от матерей, и многих забирали против воли родителей. Я готов склониться перед законом, но не тогда, когда его нарушает само правительство. Наш закон уполномочивает нас защищать наши границы, а не вести войну за их пределами».) После новых перепалок, прерываний, ударов и потасовок в различных частях толпы полиция арестовала бургера. Но несколько человек, окруживших полицию, отбили арестованного и, как говорили, избили полицейского.

Продолжая свою речь после прервавшего ее инцидента, генерал Де Вет сказал: «Мы никогда не сможем в достаточной мере отблагодарить англичан за их дар самоуправления в рамках свободной конституции, одобренной Его Величеством Королем; но отсюда вовсе не следовало, что мы должны отправляться на совершение кражи». Последовали новые перерывы, во время которых оратор уже не мог продолжать. В поднявшейся суматохе звучали возгласы одобрения в адрес генерала Де Вета, который, наконец возобновив речь, заметил: «Вы, ребята у проволочного заграждения, пусть Господь помилует вас, когда я повернусь к вам спиной. Вы будете отвечать за пролившуюся сегодня вечером на этом собрании кровь. Поскольку у меня более высокое воспитание, я удерживаю народ от того, чтобы с вами расправиться. Меня не воспитывали в том месте, что зовется Ваихук в Блумфонтейне. Генерал Бота не должен был добиваться того, чтобы эта страна вытаскивала для Англии каштаны из огня. Нас водят за нос заявлениями о том, что кули* могут попросить прийти и забрать Германскую Юго-Западную Африку себе. Ну что ж, пусть будет так. Там они окажутся в своей привычной среде среди готтентотов. А если дойдет до этого, против них можно направить кафров, вооруженных ассегаями, ибо, как складывается ситуация сейчас, кафру приходится работать на кули в Натале».

— * Презрительный южноафриканский термин для британских индийцев. —

После новых беспорядков генерал заявил, что он не столь уверен в том, что полиция выполняет свой долг, и ему придется доложить на них правительству. Эти люди получают жалование из его кармана и карманов других бургеров, но народ не получает от них никакой защиты. А когда в целях самообороны африканер делает замечание хулиганам, его арестовывают. Он думал, что здесь присутствует магистрат, и неужели они не могут добиться защиты?

Помощник магистрата Кронин поднялся на повозку и произнес: «Я ожидаю от всех вас, что вы предоставите бургерам возможность свободно высказаться».

В заключение генерал Де Вет сказал: «Речь шла вовсе не о противостоянии между Герцогом и Ботой. Наболевшей точкой была Германская Юго-Западная Африка. Причина, по которой народ остался безоружным, заключалась в том, что правительство ему не доверяло. Раз дело обстоит так, не стоит удивляться, что у народа нет доверия к властям. У многих есть ружья, но нет патронов; как же тогда можно ожидать, что страна сможет защитить себя?»

Мистер Пол Схутте огласил резолюцию, которая была поставлена на голосование на собрании и содержала протест против экспедиции в Германскую Юго-Западную Африку. «К этому времени, — отмечает голландская газета, освещавшая ход этих событий, — глотки провокаторов, будучи не из стали, стали настолько хриплыми и слабыми, что их выкрики уже не производили эффекта, разве что когда они пускали в ход кулаки».

Выдвигая резолюцию, мистер Пол Схутте заявил, что рука Божия тяжело тяготеет над страной: нищета, страдания и засуха добивают народ. Разве не опасно для правительства затевать подобное предприятие без поддержки единодушной воли народа?

Мистер Серфонтейн (предположительно, один из двух членов парламента с таким именем) заявил, что собирается говорить всю правду и ничего кроме правды.

Он пообещал предоставить документальные доказательства того, что карта была подделана; он не знал кем именно. Утверждается, что Накоб находится на территории Союза, однако, согласно первоначальной правительственной карте, это место располагалось на немецкой территории. «Вот эта карта, — заявил он, судя по всему, демонстрируя ее, — убедитесь сами».

Продолжая, он сказал: «Генерал Тобиас Смятс заявлял, что знает: решение правительства идет вразрез с волей его избирателей, однако он хочет поддержать правительство в вопросе войны. Генерал Бейерс, знающий все обстоятельства, отрицает, что Накоб находится на территории Союза. В таких условиях как мы можем как христиане просить Бога направлять нас в этом предприятии?»

Профессор Постма и преподобный де Клерк, два следующих оратора, цитировали Библию, чтобы показать: выступление против Германской Юго-Западной Африки запрещено провидением. Выступивший за ними мистер Фюрстенбург призвал бургеров поддерживать высокий моральный облик своего народа. После нескольких слов благодарности генерала Кемпа в адрес собравшихся за их присутствие 1 000 бургеров среди продолжавшихся выкриков выразили свое несогласие с экспедицией, перейдя на другую сторону площади. Этим актом завершилось крайне волнующее собрание.

Как пишет газета, один из противников съездил голландскую даму по лицу, вызвав у нее кровотечение. Она хладнокровно повернулась и нанесла ему такой мощный удар кулаком, что он рухнул на землю, произнеся при этом с чистейшим английским акцентом: «Чтобы дать отпор бритацу, достаточно и одной женщины». Другого зачинщика беспорядков пришлось везти в больницу.

У коменданта Элса и адвоката из «Свободного» Государства мистера Рокко де Вильерса по пути на собрание в пятнадцати милях от места проведения сломался автомобиль, так что в Потчефструм они прибыли пешком уже после окончания встречи.

«Троекратное ура нашему смуглому народу!» — прокричал один из смутьянов. «Вы забыли о кули», — парировала голландская дама.

После собрания оппозиция сформировала шествие и прошла маршем по городу. Они также произнесли короткие речи в подтверждение того, что было сделано на предыдущем собрании горожан, поддержавшем экспедицию. Они улюлюкали в адрес генерала Де Вета и его сторонников, а затем разошлись, прокричав здравицы в честь генералов Боты и Смятса и исполнив национальный гимн.

Одним из пунктов программы собрания было приветственное обращение, которое следовало вручить бывшему главнокомандующему генералу Бейерсу, но поскольку по тем или иным причинам его не было, адрес был отправлен ему по почте. В нем выражались поздравления по поводу его отставки — шага, в правильности которого подписавшиеся были уверены, ибо он соответствовал настроениям самой миролюбивой и благочестивой части его народа, возмущенной «захватом» Германской Юго-Западной Африки. Кроме того, они благодарили его за то, что он приехал к ним выступить, и выражали надежду, что он произнесет речь, которая закроет рты злопыхателям, обвинявшим его в работе на германскую агентуру.

Похожий спектакль разыгрался в Йоханнесбурге на следующей неделе, когда генерал Де Вет перенес свою кампанию протеста в цитадель сторонников правительственной экспедиции. Его собрание в кинотеатре «Льюис» продолжалось всего несколько минут, когда через фрамуги полетели кирпичи и погас свет. Собрание было перенесено на Церковную площадь, где сторонники правительства взяли верх и настолько подавили «нейтральную» партию, что генерала Де Вета, мистера Серфонтейна и преподобного Постму не было слышно. Непрерывно звучали здравицы в честь короля, генералов Боты и Смятса, речи тонули в патриотических песнях толпы, и мероприятие обернулось полным фиаско.

Глава XXIII Бурское восстание

К оружию, бургеры! Повод важней Нам не выпадал! Готы сплотили ряды, И с силой людей непреклонных, Жждущих поживы, Сюда они маршем стремительным идут Под предводительством Мани, сына старого Герита Марица, Который грозит в отместку свершить Столько же, сколько когда-то свершил черный Бамбата.

Южноафриканское правительство опубликовало следующую телеграмму: —

13 октября 1914 г.

С самого момента отставки генерала К. Ф. Бейерса с поста коменданта-генерала сил гражданского ополчения появлялись признаки того, что не все ладно с силами на северо-западе Капской провинции, которые были подчинены командованию подполковника С. Г. Марица.

Правительство незамедлительно приняло меры по отправке полковника Конраада Бритса для принятия командования у подполковника Марица.

8-го числа сего месяца полковник Бритс направил Марицу приказ явиться и доложить ему обстановку. На это послание Мариц ответил в крайне дерзкой форме, заявив, что ни перед кем отчитываться не собирается. Все, что ему нужно, — это отставка, и полковник Бритс должен сам приехать и принять его командование.

Затем полковник Бритс направил майора Бена Бауэра принять командование.

Ультиматум

По прибытии в лагерь Марица майор Бауэр вместе со своими спутниками был взят в плен, однако впоследствии его лично освободили и отправили обратно с ультиматумом от Марица правительству Южно-Африканского Союза следующего содержания:

Если правительство до десяти часов утра воскресенья, 11 октября, не гарантирует ему, что генералам Герцогу, Де Веету, Бейерсу, Кемпу и Мюллеру будет разрешено встретиться с ним там, где он находился, дабы он мог получить от них указания, он незамедлительно совершит нападение на силы генерала Бритса и продолжит вторжение в ЮАС.

Майор Бен Бауэр сообщил, что Мариц завладел несколькими орудиями, принадлежавшими немцам, и имеет звание генерала, командующего немецкими войсками.

Помимо собственного отряда мятежников, в его подчинении находились немецкие войска.

Он арестовал всех своих офицеров и рядовых, которые не пожелали присоединиться к немцам, а затем отправил их в качестве пленных в Германскую Юго-Западную Африку.

Майор Бауэр видел соглашение между Марицем и губернатором Германской Юго-Западной Африки, в котором гарантировалась независимость ЮАС как республики, Уолфиш-Бей и некоторые другие части ЮАС уступались немцам, а также содержалось обязательство о том, что немцы вторгнутся в ЮАС только по приглашению Марица.

Майору Бауэру показали многочисленные телеграммы и гелиографические сообщения, датированные началом сентября. Мариц хвастался, что у него есть вдоволь орудий, винтовок, боеприпасов и денег от немцев и что он захватит всю Южную Африку.

Ввиду такого положения дел правительство предпринимает самые решительные шаги для искоренения мятежа и назначения сурового наказания всем мятежникам и предателям. Прокламация об объявлении военного положения на всей территории ЮАС появится в экстренном выпуске Правительственного вестника сегодня.*

— * «U. G. No. 10-'15», стр. 22–24. — ==

Это предательство было более подробно описано капским адвокатом — младшим офицером сил гражданской обороны под командованием Марица — в следующем письме в газету «Transvaal Leader»:

== «Мы прибыли в Какамас, — пишет он, — после долгoго и утомительного перехода по Бушменленду, отрядом численностью около восьмидесяти человек, состоявшим в основном из неопытных молодых фермеров».

«Мы оставались в лагере около шести недель, и в первую неделю октября от Марица поступил приказ для 200 военнослужащих, включавших людей из Калвинии, Кланвильяма и Кенхардта, снять лагерь и двинуться в сторону немецкой границы».

«Два дня спустя оставшиеся в лагере люди, состоявшие из членов сил обороны Какамаса, нескольких добровольцев из Какамаса и нашего собственного отряда — всего около 300 человек, — точно так же направились в ту сторону. Проехав два дня, мы прибыли на ферму под названием Блокзейнпутс, где встретили первые 200 человек».

«Поселок Кеймос был заполнен немецкими войсками; наши солдаты и офицеры гуляли и беседовали с ними в самой дружеской обстановке, а германский флаг и старый флаг Южно-Африканской Республики развевались бок о бок».

«Очень скоро мы полностью осознали положение дел. Акт предательства, который к нему привел, бурно обсуждался всеми, и тогда я понял, что “мы” — я говорю “мы”, поскольку ни на секунду не сомневался, что большинство наших людей откажутся становиться мятежниками, — попались, как крысы в ловушку».

«Но меня ждал новый удар. Примерно через полчаса после нашего прибытия нас вызвали на построение перед Марицем, который затем обратился к собравшимся».

«Сначала он заговорил о том, что правительство желает насильно переправить его через границу с кучей неподготовленных и безоружных юнцов, и продолжил говорить, что отказывается приносить их жизни в жертву».

«После резких нападок на репутацию генералов Смятса и Боты он обрушился с осуждением на Британскую империю в целом и завершил речь объявлением себя убежденным мятежником».

«Он заявил, что собирается воевать против правительства ЮАС и имперского правительства за независимость Южной Африки, и призвал всех, кто не желал следовать за ним или “в ком жило британское чувство”, отойти в сторону».

«Десять лоялистов из шестисот»

«За этой речью последовало короткое выступление на немецком языке представителя генерал-губернатора Германской Юго-Западной Африки».

«Затем последовала сцена, которую никогда не забудут те, кто ее видел. Все наши люди начали кричать, ликовать и подбрасывать шляпы — все, кроме десяти из нас, которые стояли там, выглядя, полагаю, более мертвыми, чем живыми. Только представьте: из 600 человек, направлявшихся к границе для вторжения на немецкую территорию, лишь десять отказались стать мятежниками».

«Однако, немного оправившись, мы подошли к нашему капитану (Бёйксу) и сказали ему, что не собираемся присоединяться к Марицу, а также попросили его проследить, чтобы нас не отправили в Виндхук. Мариц дал нам понять, что это была единственная альтернатива присоединению к нему».

Автор продолжает рассказывать, что после того, как их некоторое время продержали под стражей, их отпустили в сорока милях от приграничного поста правительственных войск. — «Central News».*

— * См. также Приложение к «Отчету Специального комитета по восстанию» (S.C. 1-'15). — ==

В «Свободном» Государстве

Генерал Де Вет организовал крупные коммандос и занял город Хейлброн, задержал поезд и захватил государственные склады и боеприпасы; среди его активных сторонников оказалось несколько видных бургеров — до такой степени, что неделю спустя, когда президент Стейн пытался заставить его прибыть в Блумфонтейн, чтобы убедить обсудить условия мира с генералом Ботой, под его началом находилось не менее 3 000 человек.

Генерал Де Вет публично развернул знамя мятежа в октябре, когда вошел в город Райтс во главе вооруженного коммандос. Некоторые из его людей избили почтмейстера, который как раз отправлял телеграмму с новостями в столицу, и уничтожили его аппаратуру. Генерал-партизан обратился к собравшимся на митинге под открытым небом, на который он приказал явиться магистрату. Когда тот чиновник «отказался присутствовать на собрании мятежников», генерал Де Вет послал шестерых людей принудить его к этому, при необходимости применив силу.

Таким образом насильно обеспечив присутствие магистрата, он приступил к изложению своих мыслей: «Дамы, господа и бургеры, я попросил вас собраться здесь, чтобы объяснить вам свою позицию».

Затем, повернувшись к магистрату, он сказал: «Магистрат, я хочу, чтобы вы позвали стенографиста записать каждое слово, которое я собираюсь сказать, потому что, что бы я ни совершил в будущем, я уже не смогу совершить большего акта мятежа, чем тот, который я уже совершил. Я иду к Марицу, где мы получим оружие и боеприпасы, а оттуда мы отправимся в Преторию, чтобы сорвать британский флаг и провозгласить свободную южноафриканскую республику. Все те, кто на моей стороне, должны следовать за мной, а те, кто на стороне правительства, пусть идут к нему. Я подписал Веренигингский договор и поклялся быть верным британскому флагу, но мы были настолько растоптаны жалкими и мерзкими англичанами, что мы больше не можем этого терпеть. Его Величество король Эдуард VII обещал защитить нас, но он не выполнил обещание и позволил назначить над нами магистрата, который является абсолютным тираном и сделал наше положение невыносимым. Меня привлекли перед его судом за избиение туземного мальчика. Я ударил его лишь маленьким пастушьим кнутом, и за это меня оштрафовали на 5 шиллингов.* (Здесь магистрат перервал его и спросил, не признал ли он себя виновным. Он признал, что признал себя виновным, и приказал магистрату молчать, пообещав позволить ему говорить сколько угодно, когда он закончит речь, а если тот не прикусит язык, он заставит его это сделать).

— * Генерал Смятс после этого окрестил восстание «пятишиллинговым бунтом».

«Но, — продолжил генерал Де Вет, — после того как магистрат вынес приговор, вместо того чтобы сделать мальчику выговор и приказать ему впредь быть послушным и выполнять свой долг, он посмотрел на туземца так, будто хотел поцеловать его. Магистрат — шурин человека, к которому я питаю величайшее уважение и который мне очень дорог (президента Стейна), и по этой причине я дам ему еще шанс, иначе я взял бы его в плен и передал немцам. Отец магистрата был одним из самых стойких столпов церкви, и если бы он был жив сегодня, он душой и сердцем был бы со мной в этом движении и осудил бы подлый акт грабежа, который собирается совершить правительство».

«Нечестивая политика Боты продолжается достаточно долго; южноафриканские голландцы выступят как один человек, чтобы раздавить этот мерзкий скандал. Некоторые из моих друзей советовали мне подождать еще немного, пока Англия получит удар посильнее, но для меня и моего народа ниже нашего достоинства пинать мертвую собаку. У Англии и без того руки полны забот. Я ненавижу ложь, которую постоянно распространяют о том, что тысячи австралийцев, канадцев и индусов могут быть посланы воевать с нами. Откуда Англия их возьмет? У нее хватает сил вести собственные битвы».

«Я пройду по городу, чтобы забрать следующие шесть предметов, а именно: лошадей, седла, уздечки, недоуздки, оружие и боеприпасы, и если кто-нибудь откажется отдать моим людям эти предметы, обнаружившись у них в распоряжении, я отхожу его намбуром (ремнем). Я приказываю лавочникам пойти и открыть свои магазины, и я выберу людей, которые обойдут их и заберут все необходимое, помимо вышеупомянутых предметов, и они выдадут расписки за то, что берут; а если они не откроют свои магазины добровольно, я открою их другим способом. Мой совет вам, англичане, — оставайтесь тихо по домам и не вмешивайтесь в дела моих людей, а если не послушаетесь — берегитесь, когда я вернусь! У меня здесь со мной восемь сыновей и зятьев, а единственные люди, оставшиеся на моей ферме, — это моя жена и дочь. Любой может пойти и убедиться, если хочет, и я прошу магистрата оказать им любую помощь, какая им может понадобиться, если он это сделает».

Мистер Вессел Весселс, известный политик из «Свободного» Государства, захватив Харрисмит от имени генерала Де Вета, как утверждалось, имел наглость отправить письма вождю Нтсане Мопеди из харрисмитского округа и верховному вождю Басутоленда, сообщая им, что буры при помощи немецкой стороны собираются изгнать англичан и заново провозгласить голландскую республику в Южной Африке; он просил этих вождей сохранять нейтралитет, пока идет уничтожение англичан. Мобилизовать своих воинов (басуто) на стороне бурско-германского союза они должны были только в том случае, если англичане вооружат индусов.

Dit is ver weg na Tippererie, Dit is ver om te gaan; Dit is ver weg na Tippererie, Om my hart se punt te zien. Goen dag, Pikadillie Vaarwel, Lester-squeer; Dit is ver, ver weg na Tippererie Maar my hart le net daar. «Tipperary» на капском нидерландском языке.

У голландцев, как и у других народов, тоже был пророк. С момента начала войны ходило множество историй о провидце ван Ренсбурге, и среди прочих видений, приписываемых ему, говорили о его сне о предстоящем «избавлении шеи африканеров от британского ига» и грядущем изгнании из Южной Африки английского народа и их флага при поддержке Германии.

Что бы ни говорилось о том, что пророк ван Ренсбург предсказывал в других отношении, приписываемые ему пророчества относительно европейской войны напоминают другие военные пророчества (приписываемые французским, русским и немецким женщинам) тем, что желаемое, по-видимому, часто выдается за действительное.

Буры из низшего среднего класса придают большое значение догадкам местных гадателей по костям. Порой бывает странно, когда малайского шарлатана преследуют за обман публики, слышать, как голландские свидетели дают показания об исцеляющих способностях обвиняемого и подчеркивают абсурдность судебного преследования человека, который помог им и их родственникам больше, чем иной дипломированный врач.

Более того, прогнозы, приписываемые ван Ренсбургу, казалось, нашли полное подтверждение в переданных по телеграфу газетных сообщениях о стремительном продвижении армий генерала фон Клюка через Бельгию в сторону Парижа, и в умах таких доверчивых патриотов, как южноафриканские буры, эти телеграфные военные новости подействовали как удобрение на плодородное поле.

== Провидец ван Ренсбург*

— * «U.G. No. 10-'15». —

Провидцем был Николас ван Ренсбург из Лихтенбурга, простой и неграмотный фермер. Он был пророком, не лишенным чести в собственном отечестве. Во многих случаях он давал неоспоримые доказательства обладания экстраординарными способностями к предвидению, как говорили и верили люди. Было бы неуместно приводить здесь примеры многочисленных телепатических прогнозов (или счастливых догадок), которые ему приписывали. Несомненно то, что он имел огромную власть над воображением тысяч своих соплеменников. Во время англо-бурской войны некоторые коммандос, когда ван Ренсбург находился в их лагерей, пренебрегали всеми мерами предосторожности. Если «ом Николас» заявлял, что англичан поблизости нет, выставлять часовых и вести наблюдение было пустой тратой сил.

Его репутация, как ни странно, не уменьшилась после войны. Возможно, это объяснялось несколькими причинами. Он никогда не пытался эксплуатировать свой «дар» и производил на большинство контактировавших с ним людей впечатление своей очевидной искренностью. Если он и дурачил других, казалось, что он дурачил и самого себя. Более того — и в этом, пожалуй, заключался секрет его непреходящего успеха, — его «видения» неизменно носили символический и загадочный характер; они обладали пластичностью, поистине дельфийской по своей природе. Поистине, слушатели были вынуждены сами истолковывать его видения. Сам провидец редко притворялся, будто понимает или объясняет их.

Генерал Де ла Рей проявлял большой интерес к провидцу, который состоял в его отрядах во время англо-бурской войны. Ван Ренсбург, со своей стороны, питавшее величайшее восхищение к генералу Де ла Рею и неоднократно намекал своему кругу, что генерала ждут великие дела. Одно из его видений было хорошо известно генералу Де ла Рею и его друзьям в течение нескольких лет. Провидец узрел число 15 на темной туче, из которой сочилась кровь, а затем возвращающегося домой генерала Де ла Рея без шляпы. Сразу после этого появилась карета, покрытая цветами.* Что все это предвещало, ван Ренсбург сказать не мог. Он верил, что это знаменует некую высокую честь для генерала...

— * Генерал Де ла Рей был случайно застрелен ночью 15 сентября. Последним домом, в котором он останавливался, был дом № 15, а в составе траурного поезда, доставившего его тело в Лихтенбург, был вагон, полный цветочных венков. —

Когда война наконец разразилась, эффект в Лихтенбурге был мгновенным. Пророчества ван Ренсбурга были с жаром вспомнены, и припомнилось, что он предсказал день, когда будет восстановлена независимость Трансвааля. Один офицер даже призвал своих людей быть наготове в воскресенье, 9 августа, так как именно в этот день должно было исполниться пророчество. После этого также можно было видеть, как некоторые личности ежедневно чистят свои винтовки и патроны, чтобы быть готовыми к ЭТОМУ ДНЮ. Несколько человек в этом округе заявляли, что находились в регулярной связи с Германской Юго-Западной Африкой еще до августа 1914 года. В течение недели после объявления войны между Англией и Германией округ был дополнительно потрясен новостью (ставшей к тому времени общеизвестной), что 15 августа в Трурфонтейне состоится великое собрание местных бургеров и что некие местные офицеры призывают своих бургеров явиться на это собрание вооруженными и полностью экипированными для активной службы...

Перед собравшимися должен был выступить генерал Де ла Рей, и всеобщее мнение сводилось к тому, что собравшиеся бургеры выступят на Почефструм сразу после собрания.

Пророчества ван Ренсбурга сыграли большую роль в возбуждении, охватившем местное население. Странное видение числа 15, о котором уже давно было всем известно, теперь обсуждалось с напряженным интересом. Говорили, что число 15 означает 15 августа, день собрания. Это и будет ТОТ ДЕНЬ, которого так долго ждали — день освобождения. Ван Ренсбург теперь стал оракулом. Его пророчества относительно великой войны сбылись поразительным образом. Германия вела борьбу не на жизнь, а на смерть с Англией, и ее триумф казался неизбежным.

Настал день для того, чтобы нанести удар за свою утраченную независимость. Ван Ренсбург заверил своих последователей, что правительство ЮАС «покончено». Не будет сделано ни единого выстрела. Революция будет полной и бескровной.

С 10-го по 15-е число заговорщики в Лихтенбурге активно готовились к этому дню. Имеются свидетельства того, что немецкие секретные агенты действовали с ними заодно. 15-е число должно было знаменовать начало новой эры. Когда сомневающиеся спрашивали, как они могут быть так уверены, что 15 означает день месяца — и именно месяц август, — им с презрением, хотя и нелогично, отвечали, что «по божьему замыслу месяцем раньше или позже ничего не меняет».

Местные сторонники проинформировали правительство об этих тревожных приготовлениях. Было совершенно ясно, что 15-го числа будет предпринята попытка начать мятеж. Все зависело от собрания, на котором должен был выступить генерал Де ла Рей. Положение генерала Де ла Рея в Западном Трансваале было уникальным. Он обладал непревзойденным влиянием, и на него смотрели как на некоронованного короля Запада. Его позиция на собрании должна была склонить массу его сторонников на ту или иную сторону и решить вопрос о мире или войне.

За несколько дней до собрания генерал Бота вызвал генерала Де ла Рея в Преторию и сумел убедить его приложить все усилия, чтобы успокоить возникшие взбудораженные настроения и использовать свое влияние для предотвращения любых непредвиденных инцидентов.

В субботу, 15-го числа, состоялось великое собрание. Присутствовало около 800 бургеров. Генерал Де ла Рей обратился к ним с речью и объяснил ситуацию в Европе. Он призвал аудиторию сохранять хладнокровие и спокойствие и ждать развития событий. После выступления воцарилась «странная и необычная тишина». Единогласно была принята резолюция, выражающая полное доверие правительству в том, что оно действует в наилучших интересах Южной Африки в текущем мировом кризисе. Обращение, судя по всему, возымело очень хороший эффект. Бургеры, казалось, приняли совет своего лидера близко к сердцу, так как мирно разошлись по домам. ==

Всякая опасность мятежнического движения, по-видимому, была предотвращена, но лишь на время.

Почефструмская газета «Herald» рассказывает историю того, что она описывает как «изнанку дьявольского заговора», и о том, как близок был Почефструм* к тому, чтобы пасть в руки мятежников из-за предательства Бейерса и его сообщников в ночь на 15 сентября — в дату, когда погиб покойный генерал Де ла Рей.