«Жизнь туземцев в Южной Африке»

Но, по сути, эта „почтенная чета“ вовсе не покидала „Свободное“ Государство по собственной воле. Их скот был изгнан с пастбищ, и им сказали, что они могут продолжать выпасать его только в том случае, если арендатор-столетний старик согласится предоставить определенное количество работников для труда на ферме землевладельца и вместе с сыновьями перестанет заниматься земледелием в качестве арендатора. Эта система издольщины соблюдалась с тех пор, как буры обосновались в „Свободном“ Государстве, и у семьи не было иных средств к существованию. К счастью, помощь Провидения в случае с этой „почтенной четой“ подоспела быстро: старики скоро нашли убежище на ферме мистера П. ка И. Семе, туземного адвоката в Трансваале.

В том же месте и в тот же вечер нам рассказали о разговоре между известным голландцем и туземцем. „Цель этого закона, — сказал бюргер, — подтолкнуть туземцев к восстанию, чтобы правительство могло на законных основаниях конфисковать ту кроху земли, которая у них осталась, и отдать лишенных земли кафров и их семейств в работники к фермерам просто за еду“. Политика подталкивания туземцев к восстанию не совсем чужда колониальной политике; но ужасная жестокость, которой подвергается скот по новому закону — это совершенно новое явление. Царь Соломон говорит: „Праведный печется и о жизни скота своего, а сердце нечестивых жестоко“, — но существует правительство исповедующих Библию людей, которые вопреки всем священным предписаниям принимают закон, наказывающий часть общества вместе с их волами, овцами, козами, лошадьми и ослами из-за цвета кожи их владельцев. Штрафная особь (статья 5) налагает штраф в 100 фунтов на землевладельца, приютившего туземца на своей ферме; и если после выплаты штрафа туземец оставляет свой скот на ферме, чтобы отправиться на поиски нового места, за каждый день пребывания скота этого туземца на ферме взимается дополнительный штраф в 5 фунтов. Они должны немедленно отправляться в путь и находиться в движении день и ночь, пока не умрут от голода или пока хозяин (которому статья 1 запрещает покупать пастбища для своего скота) не продаст их белому человеку.

Подобная жестокость по отношению к бессловесным животным столь же неоправданна, сколь и беспрецедентна. На бумаге это выглядит достаточно жестоко, но мы хотели бы, чтобы читатель сопровождал нас в одной поездке, скажем, во время похолодания в первую неделю августа, когда мы ехали из Потchefstroom в Веренихинг и видели стада тех выселенных туземцев, которых мы встречали. Мы часто встречали этих бродячих парий с их голодным скотом и задавались вопросом, не заслуживают ли животные жалости больше, чем их хозяева. Возможно, для скота является несчастьем иметь черного владельца, но это определенно не их вина, ибо у овец нет выбора в цвете кожи их владельцев, и ни у одной коровы или козы никогда не спрашивают, должен ли черный парень, доящий их, быть их владельцем или лишь пастухом на службе у белого человека; так почему же они должны голодать из-за цвета кожи своих хозяев? Мы знали о законе против жестокого обращения с животными, но никогда не думали, что доживем до того, что встретим за один день столько бессловесных существ, безмолвно взывающих к Небесам о защите от закона. „У какого человека хватит духу сделать это, у того не хватит духу это увидеть“, о, если бы этих одаренных парламентариев можно было собрать здесь, чтобы они воочию увидели жалкие результаты одного дня их работы за их хорошее жалованье! Но „связывают бремена тяжелые и неудобоносимые“, а затем получают свое парламентское жалование и удаляются в тишину своих уютных домов, чтобы наслаждаться большим отдыхом, чем тот, которого заслуживают труженики, служившие и Богу, и человечеству.

В ту же ночь в округе Хоопстад нам также рассказали о визите голландского фермера в середине июня 1913 года к его туземным арендаторам. Один из туземцев по имени Кгабале был уже довольно стар. Его два сына копают золото на шахтах Йоханнесбурга и возвращаются домой каждую весну, чтобы помочь старику и двум младшим сестрам с пахотой. Дочери ухаживают за полями, а Кгабале присматривает за скотом. Благодаря этому они могли вести достойную жизнь и выплачивать землевладельцу пятьдесят процентов урожая ежегодно в дополнение к налогам, взимаемым правительством с туземцев. За три недели до нашего визита фермер пришел, чтобы аннулировать устный договор с Кгабале и превратить семью в неоплачиваемых слуг в обмен на привилегию скваттерства на его ферме. Поскольку сам Кгабале был слишком стар для работы, фермер потребовал от него, чтобы его два сына немедленно вернулись из Йоханнесбурга для выполнения физического труда на его ферме, а в противном случае старик должен был немедленно убираться с этого места. Он дал Кгабале семь дней на то, чтобы доставить своих двоих сыновей.

Естественно, это решение обрушилось на Кгабале и его дочерей как гром среди ясного неба. Бедный старик скитался с места на место, пытаясь найти кого-нибудь — на это у него ушло два дня, — кто умеет писать, чтобы продиктовать письмо своим сыновьям в Йоханнесбурге и сообщить им о случившемся. Неделя истекла до того, как он смог получить ответ из Йоханнесбурга. Землевладелец в крайне оскорбительной манере снова потребовал немедленного прибытия двух его сыновей из Йоханнесбурга, чтобы приступить к работе у фермерского дома уже на следующее утро. Кгабале провел всю ночь в молитвах о том, чтобы пришел хотя бы один из его сыновей. К рассвету следующего утра ответа не последовало, и голландец пришел, поджег дома старика и приказал ему тут же покинуть ферму. Было печально видеть, как слабого старика, его престарелую жену и дочерей выгоняют таким образом с места, которое они считали своим домом. При обычных обстоятельствах такое бедствие можно было бы сделать более терпимым, перебравшись на соседнюю ферму и ожидая там прибытия и совета сыновей; но теперь, в соответствии с Законом о земле туземцев, ни одному сочувствующему землевладельцу не разрешалось приютить их хоть на один день. Так что Кгабале, как говорили, отправился в направлении Клерксдорпа.

Один из сыновей прибыл через неделю после катастрофы. Он обнаружил свой старый дом в руинах, а своих престарелых родителей и их детей — жертвами подлости акта парламента. Сын отправился на поиски своих родственников за реку Вааль, но было неизвестно, удалось ли им найти убежище, которое закон объявил вне закона.

Среди скваттеров на той же ферме, что и Кгабале, была вдова по имени Мария. Ее муж при жизни жил на ферме как арендатор, занимаясь издольщиной до самой своей смерти. После его смерти Мария продолжала выполнять договор и зарабатывала себе на жизнь вполне честно. Ее сын и дочь четырнадцати и шестнадцати лет соответственно по очереди пасли ее скот и помогали матери в остальном. Во время сезона пахоты они нанимали помощь для обработки полей, но сами ухаживали за посевами, собирали урожай и отдавали 50 процентов продукции землевладельцу. Таковы были условия, на которых ей разрешалось жить на ферме. Поскольку Мария была вдовой, а ее сын — всего лишь юношей, была надежда, что землевладелец предложит ей разумные условия; но вместо этого его предложение заключалось в том, чтобы она избавилась от своего скота и отдала детей ему в кабалу. Это зловещее предложение делает очевидным, что фермеры не только ожидают от туземцев бесплатного труда, но на самом деле хотят, чтобы туземцы выращивали для них рабов. Марии было трудно выполнить требование землевладельца, и поскольку у нее не было мужа, с которого можно было бы требовать труд, голландец приказал ей: „Убирайся вон, и, — добавил он с ругательством, — ты должна найти другого мужчину до того, как доберешься до следующего места жительства, так как закон не разрешит тебе оставаться там, пока у тебя не появится мужчина, который будет работать на бааса“. Дав этот совет, землевладелец, как говорят, поджег соломенную хижину Марии, и когда холодный юго-восточный ветер погнал дым ее горящего дома на северо-запад, Мария с постельными принадлежностями на голове и на головах сына и дочки, неся привязанного к спине трехлетнего мальчика, ушла с фермы, погоняй перед собой коров. Расставаясь с дорогими сердцу воспоминаниями о своем недавнем доме ради пустого и неизвестного будущего, дети горько плакали. Никаких новостей о судьбе этой семьи с тех пор, как они пустились в это опасное странствие, получено не было.

Глава VI. Наш долг перед белыми женщинами

O woman! in our hours of ease / Uncertain, coy, and hard to please, / And variable as the shade / By the light quivering aspen made; / When pain and anguish wring the brow, / A ministering angel thou. / Scott.

Некоторые фермеры (к сожалению, слишком немногие), которые сначала намеревались изменить статус своих туземных арендаторов, были вынуждены отказаться от этой идеи из-за решительного противодействия своих жен. Один такой случай был особенно интересен. Так, в Дашфонтейне жена голландского фермера мистера Ф., на чьей земле ютились несколько туземных семей, встала однажды утром и обнаружила, что кухарка настроена крайне недружелюбно. Утренний кофе был приготовлен как надо, но „Morre, Nooi“ (Доброе утро, хозяйка) горничной прозвучало довольно угрюмо и почти граничило с дерзостью. Она выполнила свою работу по мытью посуды как обычно, но в то утро ей, казалось, не было дела до траты времени на расспросы о том, как спал ребенок и избавилась ли Нонни от невралгии и так далее. Она говорила только тогда, когда к ней обращались, и отвечала в основном односложно. Миссис Ф. была озадачена.

„В чем дело, Анна?“ — спросила она.

„Ничего, ной“, — сухо ответила Анна.

Миссис Ф. попыталась пошутить, но ее шутки, казалось, пропали для Анны даром. После того как шутки со служанкой не удались, в ход были пущены выговоры, но ничто, казалось, не могло вернуть девушке ее обычную жизнерадостность. „О, Анна, — сказала хозяйка наконец, — ты заставляешь меня вспомнить старые времена, когда подобные неприятные прихоти хмурых служанок лечились с помощью ——“

Анна явно не слушала, а если и слышала хозяйку, то ей было глубоко плевать (или вовсе все равно), какие средства прабабушка миссис Ф. прописывала от угрюмых служанок. На самом деле Анна превратилась в дикую кафрку, ибо, хотя она и занималась своей работой молча, на ее лице застыло выражение, которое, казалось, говорило громче, чем могли бы ее уста. Она явно была погружена в серьезные раздумья. Хозяйка попыталась выбросить из головы необъяснимое поведение своей служанки, но нахмуренное выражение лица Анны делало эти попытки безуспешными. Тот факт, что накануне вечером, когда Анна уходила домой, она была воплощением счастья, вовсе не уменьшал озадаченности миссис Ф.

"Должно быть, что-то не так, — заключила миссис В., безуспешно пытаясь с помощью всевозможных уловок добиться хоть улыбки от своей служанки. — Что-то случилось. Интересно, не околачивался ли тут вокруг фермы кто-нибудь из тех хорошо одетых кафиров из Потчефструма, внушая простой голове Анны всякие глупые мысли о городских вертихвостках и черных денди, шелковых платьях в Потчефструме и прочем филгуде (хламе). И если городской кафир женится на Анне, где мне, ради всего святого, найти надежную служанку, которой я могла бы со спокойной душой доверить свой дом, когда мне нужно съездить в город или к морю на короткий или долгий отдых? Кто сможет готовить и справляться с особыми запросами моего мужа и детей, если Анна уйдет от нас? Похоже, сердце Анны явно не на ферме, — подумала она. — Прошлым вечером, когда она уходила домой, оно было на месте, но ясно, что за ночь кто-то его украл. Анна безнадежно влюблена. Надо выяснить, кто это. Ухажера нужно найти и уговорить поселиться у нас и присоединиться к нашим скваттерам или присматривать за ними. Мы не можем позволить ему увезти ее, ибо что станет с усадьбой без Анны? Я надеялась, что она выйдет замуж здесь, на ферме, и я дам ей отличный домик, чтобы другие девушки-кафирки видели, как выгодно быть хорошей. Чтобы Анна ушла с фермы — о, нее ват! (О нет). Мы должны выяснить, кто это; но погодите, идет старый Герт (ее отец) со старым Яном (ее дядей). Я должна узнать у них, кто посмел вчера вечером докучать их дочерям своим обществом. Я должна предупредить их, чтобы они были начеку, как бы Анна не сбежала в Потчефструм с каким-нибудь ухажером, вероятно, чтобы сесть на поезд и уехать дальше — в Йоханнесбург или Кимберли, как это сделала Маленькая Мейтье, которую я надеялась обучить на нашу горничную —"

"Доброе утро, Аута Герт, как поживают Мейтье и клейнтьес (малыши)?"

Поведение Ауты Герта озадачило миссис В. еще больше, чем поведение его дочери, когда он ответил: "Так себе".

Миссис В. (между двух огней той же дилеммы): "А вы, Аута Ян?"

"Дя, миссис", — ответил Ян.

Недоумение миссис В. было велико, ибо стало очевидно, что оба туземца явились в качестве депутации, уполномоченной выполнить какую-то серьезную миссию. Прежде чем она успела сказать еще хоть слово, туземцы попросили об аудиенции.

"Если не тратить много времени, миссис, — начал старый Герт, — на туземное поселение на ферме обрушился удар молнии, и Дасфонтейн больше нам не дом —"

"Больше не дом! — воскликнула миссис В. — Надеюсь, вы, идиотские кафиры, не собираетесь проявить такую безрассудность и бросить меня, бросить бааса и ферму, на которой похоронены ваши отцы и матери? Разве вы не знаете, что на этой самой неделе множество туземцев приходило к баасу, прося предоставить им жилье и жалуясь, что их прогнали вместе с малышами и голодными животными за отказ стать слугами фермеров, на чьих землях они из года в год пахали за долю урожая? Белые люди внезапно превратились в скотов и изгоняют туземцев, с которыми жили с самого детства, — туземцев, чьим трудом белые наживали богатство, прогоняют люди, которые должны были относиться к ним с благодарностью. И неужели вы покинете свой старый дом как раз тогда, когда дьявол, судя по всему, завладел сердцами большинства фермеров? Ради вашего же собственного блага, помимо моего и бааса, Аута Герт, вы должны были покинуть нас давным-давно, когда еще могли найти место в другом месте. Неужели вы настолько глухи и слепы, что не слышите и не видите перемен, произошедших в стране в последнее время? Раньше белые наказывали кафира, совершившего проступок, теперь же они изводят его чистой вредностью. Вы, должно быть, сошли с ума, Аута Герт, раз пытаетесь уйти от нас. Что станет с вашей семьей и вашим прекрасным скотом? Неудивительно, что Анна так расстроена. Я-то думала, что какой-нибудь рондлупер (бродяга) из городов пытался увезти ее".

Говоря это, миссис В. с приятным удивлением обнаружила, какое отрезвляющее действие ее упрек произвел на туземных арендаторов ее мужа. Она знала свое влияние на них, особенно на старые туземные семьи, но во всех своих делах и тесных контактах с ними она не могла припомнить ни одной своей экспромтной речи, которая дала бы столь немедленные результаты. Лица обоих туземцев прояснились, и они переглядывались, пока она говорила. Наконец она обернулась к стопе, и там стояла Анна — впервые за то утро заинтересованная и восхищенная тем, что та говорила. Обычно для Анны было бы серьезнейшим нарушением правил дома слушать, когда миссис говорит о чем-то, не имеющем прямого отношения к ее обязанностям посудомойки; но радость миссис В. была безгранична при виде сияющего лица своей служанки, которого она до этого тщетно пыталась добиться.

"Ну вот видишь, — сказала Анна отцу, — я же говорила тебе: этого никогда не случится, если миссис сможет помешать".

При этом мужчины едва смогли сдержать смех. Миссис снова оглянулась и произнесла:

"Анна, неужели вы, кафиры, сговорились разыграть меня сегодня утром? Из-за того, что я так глубоко интересуюсь вашим благополучием, вы настолько забылись, что сговорились со своими родителями прийти ко мне в дом и одурачить меня на моей собственной ферме? Что все это значит?"

Аута Герт изложил свою историю. Накануне баас побывал в туземном поселении. Он созвал собрание туземных крестьян и рассказал им о новом законе, согласно которому ни один кафир не имеет права покупать ферму или брать ее в аренду. Он добавил, что, согласно этому закону, их прежние отношения землевладельца и арендаторов объявляются уголовным преступлением, за которое их могут оштрафовать на сто фунтов, и дал им десять дней на раздумья: станут ли они его слугами или покинут ферму.

"Убирайся, Аута Герт; ты бредил, мой муж никогда не стал бы говорить такую чепуху. Ты с ним с самого детства, задолго до того, как я вообще узнала его, и до сих пор не знаешь, что мой муж не способен сказать ничего хотя бы наполовину столь мерзкого?"

"Он сказал, что это закон, новый закон".

"Конечно, против бесполезных, подлых и околачивающихся без дела тунеядцев нужны суровые меры, но нет никаких оснований опасаться, что такие законы могут применяться к таким туземцам, как вы, Мейтье и ваши дети".

"Но, ной, баас велел нам покинуть ферму, поскольку закон не позволяет ему —"

"Ступай прочь, Аута Герт, он шутил. Ты же должен знать, что этот закон ферму не покупал. Старый баас купил ее у бааса Филандара. Я лично помогала складывать моргены и подсчитывать деньги, и там не было ни единого пенса ни от какого правительства. Ступай домой, Аута Герт, и предоставь все мне, и чтобы я больше не слышала от тебя, будто Дасфонтейн — больше не твой дом".

"Ну что ж, ной, — согласились туземцы с некоторым облегчением, — раз вы говорите, что все в порядке, значит, так оно и есть, и мы вернемся и будем мирно собирать кукурузу, а если явится полицейский и потребует сто фунтов, мы скажем ему, чтобы он арестовал нас и отвез к ной нашей фермы. До свидания, ной".

"До свидания, Аута Герт; до свидания, Аута Ян... Бедная Анна, моя дорогая маленькая служанка, почему ты не сказала ной сегодня утром, что переживаешь из-за этого дела? Право же, Анна, я думала, что ты влюблена. Как бедная старая Мейтье перенесла это? С печалью, надо полагать. Что ж, я поговорю об этом с баасом. Он не смел пытаться навлечь на нас беду, тревожа наших мирных туземцев столь нечестивыми вестями. Передай матери, что ной говорит: все будет в порядке".

Несколько дней спустя Хендрик Принс, управляющий фермой на службе у миссис В., должен был прибыть в туземное поселение, чтобы посмотреть на работу паровой молотилки, а также получить долю землевладельца от урожая. Вместо Принса лично явился миссис В. Каждый туземец счел это необычное событие сигналом к их неизбежному выселению и подумал, что этот день станет свидетелем их последней сделки со старым хозяином и землевладельцем.

Миссис В. пересчитал отдельные мешки, наполненные кукурузой и кафирской кукурузой, расставленные группами вокруг молотилки. Он насчитал не менее 12 300 мешков и знал, что его доля составит в общей сложности 6 150, что представляет собой около 3 000 фунтов стерлингов валом. Смог ли бы он когда-нибудь добиться столь многого при столь малых хлопотах, если бы его земли возделывали бедняки-белые, а не эти туземцы? — подумал он. В конце концов, его дорогая Йоханна была права. Этот закон слеп, и ему нужно оказывать сопротивление. Он уделяет больше внимания так называемым беднякам-белым (пристойный термин для ленивых белых), чем собственникам земли. Тут же на месте он решил сопротивляться и принять все последствия.

Зерно было полностью обмолочено; несколько туземных девушек были заняты зашиванием мешков, а машинист приказал своим людям впрячь волов и оттащить машину. Миссис В. приказал Ауте Герту созвать весь «фолк» вместе, так как у него было кое-что им сказать. Аута Герт, зная решимость своей госпожи, сделал это с уверенностью, что им собираются сообщить какие-то радостные вести. Но остальные люди выступили вперед с гнетущим чувством несправедливости. Тот факт, что некоторых туземцев в соседнем имении три дня назад прогнали прочь и пустили по миру без кола и двора, а на их место пришли другие, которые, устав скитаться и потеряв почти все, явились в качестве крепостных, вовсе не развеял их страхов. Аута Ханс уже рисовал в воображении картины того, как какой-нибудь йоханнесбургский спекулянт буквально «забирает» его капских короткоротых быков за бесценок, как они поступили с Уильямом Ранко, другим выселенным скваттером из Хупстада.

Фермер миссис В. взобрался на стоявшую неподалеку удобную повозку и начал обращаться к толпе чернокожих, собравшихся вокруг фургона по зову Герта.

"Внимание! Слушайте, — сказал он. — Вы помните, что я был здесь в прошлом месяце и объяснял вам новый закон. Так вот, я понимаю, что это объяснение вызвало сильнейшее беспокойство среди туземцев в хижинах на моей ферме. Лично я очень сожалею, что до этого дошло, но позвольте мне сказать вам: ваша ной, моя жена, говорит, что неправильно разрушать условия, в которых мы жили в прошлом. Я согласен с ней, что это несправедливо и что благий Господь, который всегда благословлял нас, отвернется от нас, если люди будут встревожены и изгнаны с фермы в недовольном настроении". (Громкие и продолжительные аплодисменты, во время которых миссис В. достал кисет с магалиесбургским табаком и закурил трубку.) "Нои, — продолжил он после нескольких затяжек, — говорит, что мы не должны подчиняться этому закону: она даже говорит, что если дело дойдет до физического выселения или если меня заберут в тюрьму, она готова лично отправиться в Преторию и встретиться с генералом Ботой". (Новые возгласы одобрения, на фоне которых туземцы разошлись вывозить свою кукурузу под всеобщее удовлетворение.)

* * * * *

Автор посетил Дасфонтейн в июле 1913 года, когда старый Герт слово в слово поведал ему вышеприведенный рассказ.

Пока старый Герт рассказывал эту историю, тетушка Мейтье, его жена, заблаговременно предупрежденная мужем о предстоящем визите морулаганьи (редактора) (в честь этого события муж зарезал овцу), с живым интересом наблюдала за шкворчащими продуктами на сковороде у своего очага. Ее сияющие глаза, выглядывающие из-под платка, выдавали в ней ту, что в свое время была бесспорной первой красавицей. Грубый деревянный стол был покрыт лучшим полотном туземного поселения, на него были разложены чистые тарелки и старые, но сверкающие столовые приборы, припасенные для особых случаев, а также виднелись другие признаки приближающегося ужина. Переняв искусство у опытной хозяйки, на ферме которой скваттерствовали ее люди, и превзойдя ее наставления, она славилась в окрестностях превосходным кулинарным мастерством. Единственной ее заботой на этом поприще было кажущееся отсутствие успехов в обучении дочерей до своего уровня. Ее обычно звали, когда в Дасфонтейн приезжали важные гости, и тогда она облачалась в свой лучший костюм из цветного ситца германского производства и надевала безупречный передник, подаренный ей миссис В. на прошлый Новый год; и, несмотря на преклонные годы, она заставляла Анну и любого другого выскочку в усадьбе инстинктивно отходить на второй план. А когда мы намекнули, что наша жена могла бы помериться силами (или, скажем так, вилками) с ней в качестве кухарки, она хихикнула и вспомнила какую-то поговорку белых людей о том, что проверка пудинга заключается в его поедании.

После тяжелейших переживаний прошлой недели, в течение которой мы были вынуждены наблюдать, как наших ближних выгоняют из домов, а дома разрушают; как их заработанное за всю жизнь состояние пускается по ветру из-за земельного закона, и единственным их преступлением оказывается чудовищный грех обладания кожей такого же цвета, как у нас самих; и оказавшись внезапно на оазисе — ферме доброго голландца и его благородной жены, в имении которых и с их разрешения маленькие черные пиканины все еще резвились вопреки закону, — легко понять, с каким утешением мы уселись за стол и воздали должное угощениям, приготовленным тетушкой Мейтье. В ходе приготовления каждое ее движение говорило о том, что она ни капли не сомневается в своем превосходстве над соплеменниками; и ничто не радовало ее больше, чем возможность поразить мужа и родственников поступками, доказывавшими ее превосходство над ровесницами во всем, что делает женщину добродетельной и трудолюбивой хозяйкой. Она завершила рассказ своего мужа драматическими словами:

"Кто бы мог подумать, что Ханнетье, вредная маленькая Ханнетье, доставлявшая столько хлопот, когда моя сестра нянчилась с ней, — кто бы мог подумать, что она в итоге окажется спасением нашего народа? Кто мог ожидать, что все сильные буры, на которых мы полагались, предадут нас, когда судьба всего нашего племени висела на волоске? Туземцы двигались с севера на юг и с юга на север, и все они одновременно искали дома и пастбища для своего скота. В последние недели дороги скрывались за облаками пыли, поднимаемой сотнями копыт сотен голов скота, рядом с которым шли их владельцы, тщетно отыскивая убежище; но в случае с Дасфонтейном мы расположились на подлинной горе Арарат милостью вредной маленькой Ханнетье, которую Бог в Своем непостижимом предвидении взрастил хозяйкой Дасфонтейна, миссис ван В. Если мои молитвы имеют хоть какую-то ценность, Бог отведет ей на небесах особое место, когда она попадет туда, хотя ради нашего народа я надеюсь, что это время наступит еще очень нескоро. Впрочем, я надеюсь оказаться где-нибудь поблизости: по правде говоря, я бы хотела сопровождать ее, когда колесница Илии прибудет за ее душой, чтобы оказать ей посильную помощь на борту, когда она понесется через неизведанные просторы космоса к миру духов на небесах, дабы, если возникнут какие-то неприятные вопросы о ее девичьих чудачествах, я могла засвидетельствовать, что с тех пор она стократно искупила каждое из них, и тем самым ускорить ее возвышение. Нет-нет, Ханнетье — не бурская фроу, она — ангел".

Глава VII Преследование цветных женщин в Оранжевом Свободном Государстве

Зрелые гонения, как то растение, Исток которого Моха хвалилась, Принесли горький плод, ценность коего Никто не познал, пока он не пропекся.

Когда бывшие республиканцы Свободного Государства воспользовались Конституцией Южной Африки — Конституцией, которая, по словам лорда Гладстона, вполне отвечает бурским настроениям — для разорения цветного населения, им следовало по меньшей мере ограничить свои преследования мужской частью чернокожих (как это делается более мягким образом в трех других провинциях) и оставить в покое женщин и детей. Согласно этому классовому законодательству, ни одна туземная женщина в провинции Оранжевое «Свободное» Государство не имеет права проживать в пределах муниципалитета (независимо от того, живет она с родителями, с мужем или без них), если она не может предъявить пропуск, подтверждающий, что она является служанкой, нанятой белым человеком, и этот пропуск подписан городским секретарем. Все репрессивные меры при старой Республике (которая в подобных вопросах всегда выказывала уважение к сюзеренитету Великобритании) применялись мягко. Теперь же, при Союзе, имперские власти заявляют республиканцам, что, поскольку те обладают самоуправлением, у них есть абсолютная свобода действий, включая свободу совершать зло, без всякого страха перед имперским вмешательством. Этим попущением белые жители Союза пользуются по полной программе. Подобно мастифу, долго державешемуся на поводке, они требуют применения всех прежних суровых мер, принятых против чернокожих, а власти в угоду своим избирателям исполняют эти меры с предельным усердием в отношении чернокожих, поскольку у тех нет голоса.

Поэтому, если раньше буры никогда не применяли пропускные правила против жен священников или семей респектабельных туземных жителей, то теперь жена священника не только обязана предъявлять пропуск по первому требованию, но, как и каждая цветная женщина, должна платить шиллинг за новый пропуск в конце месяца. Таким образом, семья, состоящая, скажем, из матери и пяти дочерей, выплачивает муниципалитету по 6 шиллингов ежемесячно — то ли в качестве штрафа за цвет кожи, то ли за половую принадлежность, не совсем понятно за что именно.

В этом вопросе с женскими пропусками кроется какая-то необъяснимая аномалия. Если бы автор отправился жить в «Свободное» Государство, он мог бы подать заявление и получить свидетельства об освобождении от обычных законов о пропускной системе; но если бы его жена, получившая лучшее образование и приобщенная к более древней цивилизации, чем он, отправилась жить в «Свободное» Государство со своими дочерями, все они были бы вынуждены постоянно носить при себе пропуска и по приказу полицейских-мужчин рыться в карманах юбок посреди улицы в поисках этих документов. Несколько белых мужчин в настоящее время отбывают длительные сроки тюремного заключения, назначенные судами присяжных Оранжевого «Свободное» Государство за надругательство над цветными женщинами, которых законы о пропускной системе отдали на милость этих негодяев. И еще больше матерей скрывают свидетельства аналогичных надругательств над невинными дочерями — случаи, которые при обычных обстоятельствах никогда бы не произошли.

Туземцы «Свободного» Государства исчерпали все возможные конституционные обращения против этих бесчинств. В ответ на их петиции провинциальное правительство обвиняет муниципалитеты. Последние винят закон и парламент Союза, и на этом все заканчивается. Мы читали закон «Свободного» Государства, наделяющий муниципалитеты правом разрабатывать правила для контроля над туземцами и т. д., но должны признаться, что наш ограниченный ум не смог обнаружить в нем ничего, что можно было бы истолковать как наложение суровых штрафов на муниципалитеты, освобождающие своих цветных женщин от бремени коварного закона о пропускной системе и налога. Достопочтенный г-н Х. Бертон, как уже упоминалось, был министром по делам туземцев до того, как правительство Союза сдалось реакционерам «Свободного» Государства. Депутация в составе миссис А. С. Габашане, миссис Коци и миссис Лоу, женщин из Блумфонтейна — причем первая из них была женой священника — побывала у него на приеме в Кейптауне по поводу этих жалоб, и он заверил их, что в ответ на представления, сделанные Туземным конгрессом, он уже написал д-ру Рамсботтому, провинциальному администратору, с просьбой убедить муниципалитеты «Свободного» Государства освободить туземных женщин от этого бремени. И если освобождение туземных женщин в «Свободном» Государстве от бремени, которого нет больше нигде в Союзе, является противозаконным, как утверждают муниципалитеты, г-н Бертон — королевский адвокат — меньше всего стал бы призывать их нарушать закон.

Впоследствии женщины обратились с петицией к леди Гладстон с просьбой о заступничестве. Но мы сомневаемся, что петиция вообще была передана леди Гладстон ответственным органом, которым в данном случае являлось Министерство по делам туземцев. Несмотря на все эти усилия, туземные женщины в «Свободном» Государстве по-прежнему вынуждены каждый месяц покупать пропуска под угрозой тюрьмы, и они по-прежнему подвергаются оскорбительным положениям закона, разрешающим констеблям-мужчинам без разбору оскорблять их днем и ночью.

Исчерпав все эти конституционные средства защиты своих женщин и видя распространение беды на женщин и сельских детей в соответствии с Законом о земле туземцев, мужчины-туземцы из муниципалитетов провинции Оранжевое «Свободное» Государство увидели, как их женщины сбросили шали и взяли «закон» в свои руки. Толпа из 600 женщин в июле 1913 года маршем направилась к муниципальным учреждениям Блумфонтейна с требованием встречи с мэром. Его не оказалось на месте, поэтому они потребовали городского секретаря. Вышел заместитель мэра, и женщины сложили перед ним мешок со своими пропусками за прошлый месяц, вежливо дав понять, что больше покупать пропуска они не намерены. После этого произошло то, что Джон Булл назвал бы «полным кавардаком».

В Ягерсфонтейне произошла аналогичная демонстрация, возглавляемая угольно-черной дамой из Мозамбика. Ее и множество других женщин арестовали и приговорили к различным срокам тюремного заключения. Сроки составляли от трех недель до трех месяцев, а штрафы — от 10 шиллингов до 3 фунтов стерлингов. Все они отказались платить штрафы, заявив, что их малышей можно доверить попечению Провидения, пока матери и сестры не сорвут оковами пассивного сопротивления путы угнетения. Поскольку тюремное ведомство едва ли было готово к столь внесезонному наплыву заключенных, места для пятидесяти двух женщин не хватило, и их перевезли на ослиных повозках в соседнюю деревню Фауресмит.

Когда это произошло, в Уинбурге, старой столице «Свободного» Государства, возникла похожая проблема. Восемьсот женщин маршем прошли из туземной локации к ратуше, распевая гимны, и обратились к властям с речами. Они устали выступать с дружескими призывами, которые из года в год не приносили никаких плодов, поэтому они решили, по их словам, больше не носить пропуска, не говоря уже о том, чтобы платить по шиллингу в месяц НА КАЖДОГО ЧЕЛОВЕКА за пропуска. Шествие стольких женщин привлекло бы внимание даже на Пикадилли, но в дорпе «Свободного» Государства это было грандиозное событие, производившее поразительное впечатление. В результате множество женщин были арестованы и отправлены в тюрьму, однако все они решительно отказались платить штрафы, и ходили слухи, что к центральному корпусу правительства обратились за средствами и материалами для обустройства новой тюрьмы, чтобы справиться с трудностями.

Это движение лишь озлобило власти, которые принялись сурово применять закон и отправлять женщин за решетку. Первая партия заключенных из Блумфонтейна была перевезена на юг в Эденбург; а по мере прибытия новых партий из Блумфонтейна их приходилось переправлять обратно на север, в Крунстад. Во время нашего турне в связи с Законом о земле туземцев в августе 1913 года мы провели выходные у преподобного А. П. Питсо в последнем из названных городов. Тридцать четыре женщины — участницы кампании пассивного сопротивления — все еще оставались там в заключении, отбывая каторгу. Миссис Питсо и миссис Майкл Петрус отправились с нами в воскресное утро навестить заключенных в тюрьме.

Жуткий удар поразил нас внутри тюремных стен, когда надзирательница отодвинула заслоны и из камер выстроились изможденные фигуры знакомых нам дам и юных девушек, поприветствовавших нас. Стояла исключительно холодная неделя, и у нас обливалось кровью сердце при виде того, как молодые женщины из Блумфонтейна, всю жизнь прожившие в столице и никогда не знавшие, каково это — ходить без носок, шагают по ледяным цементным полов и холодной острой гальке босиком. Их собственные туфли и ботинки были отобраны, как они нам рассказали, и всю зиму их заставляли выполнять тяжелые работы босиком.

Встречалась ли когда-нибудь более хладнокровная бесчеловечность?

Считают ли эти жители «Свободного» Государства свою жестокость менее жестокой лишь потому, что она санкционирована законом?

Неужели Небеса настолько глухи к нашей беде, что смотрят с равнодушием на то, как унижение за унижением обрушивается не только на наших невинных мужчин, но даже на наших безобидных женщин?

Слезы катились по нашим щекам, когда мы видели трещины на их босых ногах, опухоли и хронические цыпки, из-за которых они походили на овец, страдающих ящуром. Для нас было настоящей пыткой узнать о том, какому наказанию они подвергаются и каков характер работы, которую их заставляют выполнять; эти факты были изложены нам в присутствии тюремного начальства, и мы передали их в Департамент по делам туземцев просто в рабочем порядке. Но каким же должно быть воздействие этого жестокого наказания на девушек, знавших лишь городскую жизнь? Однако, к нашему удивлению, они поклялись никогда не покупать пропуска, даже если им придется вернуться туда снова.

Месяц спустя, когда мы посетили Блумфонтейн, большинство тех, кто находился в тюрьме Крунстада, уже вернулись по домам, и семейные враки были завалены работой. И их практика, судя по всему, продолжала процветать, поскольку пострадавшие по-прежнему были полны решимости больше не покупать женские пропуска.

Это упорство заставило одного белого мужчину предложить: «вместо того чтобы отправлять этих безумцев в тюрьму на каторжные работы, их следует выпороть» — и все из-за того, что женщины отказываются подвергаться узаконенному насилию.

Наш визит в Крунстад состоялся как раз после того, как суд присяжных признал белого суперринтенданта туземной локации Крунстада виновным в надругательстве над цветной женщиной. Он арестовал ее в локации под предлогом отсутствия у нее пропуска на жительство, а на поле между локацией и городом, через которое он должен был конвоировать ее в тюрьму, он и совершил это злодеяние. Приговорив его к четырем годам каторжных работ, председательствующий судья заметил, что за аналогичное преступление против белой женщины чернокожий мужчина подлежал бы смертной казни.

Когда генерал Бота принял портфель министра по делам туземцев во время этого кризиса, автор, выступая в качестве генерального секретаря Конгресса, направил ему телеграмму с приветствием от Южноафриканского туземного национального конгресса и указал на то, что более двухсот цветных женщин томились в то время в тюрьме за то, что возмутились совершенным против них преступлением — преступлением, которое в любом другом месте за пределами «Свободного» Государства сочли бы тяжким. Рыцарственный генерал ответил телеграммой на голландском языке, содержавшей следующий весьма учтивый ответ: «Я буду стремиться, как и прежде, защищать справедливые интересы жителей этой земли независимо от цвета кожи».

Заверения генерала Боты звучат столь сладко, особенно когда они обращены к людям, не способным повлиять на его электоральную поддержку. Туземцев, которым известна вся «сладость» этих уверений, нельзя винить в том, что они анализируют обещания премьер-министра в свете своего прошлого опыта, в особенности фразу «как и прежде». Для них она несет лишь один смысл: «Если будущая политика правительства Южной Африки сочтет удобным отправлять цветных женщин за решетку ради угождения правящим белым, они, КАК И ПРЕЖДЕ, не колеблясь сделают это».

Касаясь темы туземных женщин, приходится глубоко сожалеть о том, что в нынешнем году, в то время как Империя ведет страшную войну за дело свободы, Его Превосходительство генерал-губернатор Южной Африки счел возможным издать прокламацию Басутоленда № 3 от 1915 года. Этот закон постановляет, что под угрозой определенных наказаний ни одна туземная женщина не имеет права покидать Басутоленд «без разрешения своего мужа или опекуна». На первый взгляд прокламация может показаться относительно безобидной, но ее применение повлечет за собой широкие и болезненные последствия, равные не чему иному, как закреплению пороков полигамии; и проводя в жизнь этот декрет, цивилизация пойдет рука об руку с варварством ради увековечивания кабалы и усиления деградации басутских женщин.

Дело в том, что ни одна респектабельная женщина-мосуто не стремится уйти от мужа или опекуна; однако современные экономические условия тяжким бременем ложатся на жен при многоженстве. Их господин и повелитель, обнаружив, что больше не в силах содержать полдюжины семей одновременно, возлагает на них тяготы и тревоги замужней жизни без ее радостей — безраздельной заботы мужа и комфорта, положенного женам в моногамных браках.

Некоторые из этих жен в многоженстве время от времени искали спасения в эмиграции в европейские центры, где они могли сами зарабатывать на жизнь и отправлять еду и одежду своим малышам. Женщину не всегда можно винить в заключении полигамного брака. Чаще всего она шла на это, повинуясь воле престарелых родителей. Старики во многих случаях судили об экономике современности по меркам собственных счастливых дней, когда земли было вдоволь, а дожди шли регулярнее; когда несколько жен и детей богатого скотовладельца всегда были обеспечены зерном, ели мясо, пили молоко и жили счастливо. Но времена изменились, и даже моногамист считает заботы об одной жене весьма непосильной ношей. Страна настолько перенаселена, что оставшейся у них пахотной земли едва хватает для какого-либо урожая. Мне доводилось встречать в официальных документах предложения ограничить овцеводство в Басутоленде из-за нехватки пастбищ для стад. И под этим экономическим прессом такие избыточные жены порой вынуждены принимать ухаживания нечистоплотных мужчин, которые постепенно склоняют их к падению во грех; отсюда они также производят на свет басутцев более низкого пошиба.

То, что подобный закон был принят в период правления вождя Гриффита, их первого христианского вождя и первого моногамиста, когда-либо правившего басутцами, вызывает разочарование. И хотя мы возмущены политикой британских властей в Союзе, которые продвигают интересы белых за счет угнетения чернокожих, мы точно так же будем возражать против попыток тех же властей в туземных территориях защитить благополучие чернокожих мужчин путем унижения чернокожих женщин. Богу известно, что доля черной женщины в Южной Африке и без того тяжела. Стоит лишь прочитать доклад комиссии, недавно назначенной правительством Союза для расследования случаев нападений на женщин, чтобы убедиться: их положение ухудшается. Видимо, собранные свидетельства были слишком ужасны для публикации, но доклад как будто свидетельствует о том, что в Южной Африке — стране, где проституция прежде была неизвестна, — цветные женщины постепенно развращаются и морально опускаются до состояния сточной канавы для нечистот семейной жизни всех национальностей субконтинента.

В первобытном состоянии туземная девушка была защищена от соблазна и морального падения суровыми карами для соблазнителя, — меры предосторожности, которые после введения цивилизованного правления были упразднены. У племен, только пробивающих себе путь из варварства к цивилизации, естественные гигиенические и моральные законы были растоптаны, и в этом положении дел не обходится без вины правления белого человека. Осквернение потенциальной матери должно быть преступлением, а женщина по-прежнему должна рассматриваться как колыбель расы, и ее личность должна оставаться священной и неприкосновенной по закону, как это было в былые времена.

Единственным обвинением, которое можно было предъявить первобытному туземному социализму, являлось то, что, терпимо относись он к полигамии, он тем самым попутно узаконил сожительство вне брака; но если принять во внимание все обстоятельства, сомнительно, чтобы сегодняшняя систематическая проституция была счастливой заменой прошлой полигамии.

Не существовало матерей нежелательных младенцев, не было сиротских приютов, потому что не было беспризорных детей; отсутствие крайней роскоши и вопиющей нищеты предотвращало обездоленность, а у туземцев почти не было психических расстройств; у них не было рака, сифилиса и прочих венерических заболеваний, поскольку у них не было проституток.

Разве мы не имеем права ожидать лучшего положения дел при цивилизованном европейском правлении?

По-видимому, в знак протеста против подобных ужасных условий британские и континентальные женщины, когда разразилась война, боролись за избирательные права с целью освобождения своего пола и расы от схожей скверны, ибо душа восстает в «божественном недовольстве» против порядка вещей, который не должна терпеть ни одна нация, — зол, жертвами которых теперь стали цветные женщины Южной Африки.

С этим видом вырождения можно также проследить крушение лучших черт туземной социальной системы, подрыв их здоровья и некогда великолепного телосложения африканской расы, а также возрастающую потерю выносливости наших прославившихся своей величественностью мужчин и женщин. Последствия этих бедствий и злоупотреблений, присущих торговле алкоголем, очевидны у некоторых племен, которые сегодня представляют собой лишь тени своего прежнего я.

Защита наших девушек и женщин от бедствий пьянства, алчности и насилия, порожденных беспрецедентными законами о пропускной системе, и искоренение вредных привычек среди мужчин посредством справедливой политики восстановят ту эффективность, преданность и удовлетворенность, которыми прежде гордились первые администраторы в Британской Южной Африке и которые, будучи поддержаны, сделают их великолепным активом Империи на все времена.

Но сколь бы ни подвергалась нападениям цветная женщина, она смиренно подставляла «другую щеку». Свидетельство ее характерного смирения можно найти в поступке цветных женщин «Свободного» Государства, преследования которых со стороны южноафриканского правительства по наущению определенных муниципалитетов «Свободного» Государства и побудили к написанию этой главы. После начала войны (как сообщает блумфонтейнский вестник «Френд») туземные женщины этого города забыли о собственных трудностях, записались в кружки рукоделия и помогали отправлять одежду пострадавшим бельгийцам в Европе. Несомненно, столь полезные члены общества заслуживают сочувствия каждого здравомыслящего человека, имеющего голос в управлении британской колониальной администрацией; так будем же надеяться, что эта скромная мольба в их защиту не останется без ответа.

Глава VIII В Тхаба-Нчо: секретарское фиаско

Людей жестоких злой удел Миллионы душ ввергает в скорбь. Бернс.

Начало сентября 1913 года застало нас в округе Ледибранд. Помимо многочисленных других жертв земельной чумы, здесь автору поведали об одном особенно тяжелом случае: туземную пару выселили с фермы в соседнем округе. Безуспешно поскитавшись в поисках нового жилья, они оформили дорожный пропуск, чтобы отправиться со своим скотом в Басутоленд. Но до пункта назначения они так и не добрались, гласила история. Нам рассказали, что на них устроили засаду несколько буров, которые застрелили их и присвоили их скот. Для чужака эта новость показалась бы невероятной, но, поскольку я родился в Свободном Государстве, она звучала до боли похоже на те события, свидетелями которых, по рассказам наших родителей, им доводилось быть в первые дни существования этой драгоценной зависимости. Нам также сообщили, что один из буров-убийц был арестован и ждал суда на предстоящей сессии уголовного суда. Поскольку были застрелены и туземец, и его жена, казалось непостижимым, как обвинение сможет найти необходимые улики для поддержания обвинения в убийстве.

Суд состоялся в Блумфонтейн месяц или два спустя, и показания в суде оказались более прямыми и менее косвенными, чем мы ожидали. Ибо не только украденный скот был обнаружен у подсудимого, но и пуля, подобранная возле тел погибших беженцев (согласно показаниям в суде), подошла к пистолету обвиняемого. Генерал Герцорг лично присутствовал на суде в Блумфонтейн и вел защиту; и, по-видимому, благодаря своему красноречию более чем чему-либо другому, он убедил белых присяжных в невиновности обвиняемого, который был оправдан и встречен у здания суда друзьями как герой. Справедливости ради нужно добавить, что полиция вновь арестовала этого человека и предъявила ему обвинение в краже или в хранении скота погибших туземцев. По этому обвинению подсудимый был признан виновным окружным судом несколько месяцев спустя, и председательствующий судья, приговорив его к трем годам каторжных работ, якобы сделал несколько ссылок на предыдущий процесс и на то, как подсудимый избежал смертной казни.

Из Ледибранда мы направились на юг в сторону Вепенера, недалеко от басутской границы. Выселения здесь происходили повсеместно, но, помимо неизбежных лишений семей, внезапно сорванных с мест, они не понесли какого-то огромного ущерба. Находясь вблизи басутской границы, изгнанный туземец может быстро перегнать скот через рубеж и, оставив его на дружественных пастбищах под защитой гуманных законов, отправиться на поиски нового места. Но стало предельно ясно, что приток посторонних в Басутоленд не мог продолжаться прежними темпами без серьезного осложнения земельного вопроса в Басутоленде, где вожди постоянно ссорятся из-за небольших клочков пахотной земли.

Жалким зрелищем, однако, было лицезреть тех, кого выселили из центра Оранжевого «Свободного» Государства. Душераздирающе было слушать их рассказы об обстоятельствах изгнания и о том, как они провели зимние месяцы, скитаясь от фермы к ферме с голодающим скотом и тщетно вымаливая место для ночлега. Некоторые фермеры, по-видимому, сочувствовали им, но, будучи связаны по рукам и ногам дамокловым мечом — штрафом в 100 фунтов стерлингов по статье 5 Закона о земле туземцев, — они поневоле были вынуждены отказывать просителям. Фермы здесь принадлежат бурам и английским поселенцам, но многие находятся в собственности немцев, евреев, русских и выходцев из других стран Континента. Некоторые владельцы вовсе не живут на фермах; они являются еврейскими торговцами или юристами, проживающими в городах и селениях вдали от угодий. Многие не желают расставаться с туземцами, которые неизменно хорошо относились к своим хозяевам, но их вынуждает к этому закон.

Любопытным комментарием к иронии судьбы выглядит то, что Южная Африка, столь тиранически выгоняющая собственных туземцев из страны, в то же самое время принимает с распростертыми объятиями польских, финских, русских и немецких евреев, которые, как утверждается, сами бежали от тирании собственных правительств в Европе. В полной мере это выглядит как «грабить Петра, чтобы заплатить Павлу».

Стоя на склоне холма-копье ранним сентябрьским утром, было отрадно видеть величественные вершины басутских гор, вырисовывающиеся на фоне восходящего солнца за рекой Каледон, которая отделяет «Свободное» Государство от Басутоленда.

Несколько беженцев гнали в это время небольшие стада скота по широким и ровным равнинам, простирающимся в направлении протектората Басутоленд. Как утешительно осознавать, что, перейдя реку, эти изгнанники смогут дать отдых уставшим ногам и напоить животных без нарушения какого-либо закона. Поистине, пока мы не увидели этих исхудавших животных, нам никогда так остро не приходило в голову, что быть животным черного человека в Южной Африке столь же скверно, как и быть самим черным человеком.

Подумать только, что эта земля «Свободного» Государства, откуда теперь изгоняют этих людей, когда-то была и должна оставаться частью Басутоленда; и вспомнить, что отцы этих туземцев, бегущих ныне от законов «Свободного» Государства, были союзниками буров, помогавших им изгнать басутцев с этой пригодной для жизни и земледелия части их земель; что своими собственными пайками, собственными лошадями, собственными ружьями и зачастую собственными боеприпасами они помогали бурам загнать басутцев обратно в их нынешние горные укрытия и принуждали их строить новые дома в практически непригодных для жизни горных твердынях, во многих случаях недоступных для любого транспорта, ради (как тогда говорилось) приобретения «большего простора для маневра»; видеть их сегодня бегущими от законов их вероломных голландских союзников, изгнанными из страны, за которую они проливали кровь и за которую умирали их отцы; и обнаружить, что, рискуя усугубить собственные внутренние проблемы в своем ныне крошечном и перенаселенном Горном государстве, басутцы благородно предлагают убежище тем, кто помогал лишить их родины; и помня, что это подлое вероломство бывших республиканцев по отношению к своим туземным союзникам облегчается защитой британского флага — все это бросает яркий свет лучезарности на природу черного человека.

Взгляните на этих изгнанников, толпящихся у басутской границы, некоторые из них несут свои пожитки на головах, подгоняя изможденные стада, исхудавшие от голода и холода. Лица некоторых детей также пепельного цвета от холода. Кажется, будто эти люди — беглецы, спасающиеся от войны, у которых враг наступает на пятки.

Это было тяжелое зрелище. Мы не видали ничего подобного со времен начала бурской войны близ трансваальской границы, непосредственно перед осадой Мафекинга. Даже то бегство 1899 года имело собственный подъем, ибо бурская война, в отличие от нынешней скрытной войны на истребление (закона, вызвавшего это бегство), предварялась ультиматумом. Но вид людей, верно плативших налоги и обращенных в бегство в эти благословенные времена парламентом, чьим членам огромные оклады эти самые изгнанники, будучи непредставленными в его рядах, покорно помогали выплачивать, заставлял обратить заплаканные глаза к небесам, ибо, как говорит Жан Поль, «Там наверху есть всё, чего он может пожелать здесь внизу». Но если туземец прежних дней был предан вероломством своих тогдашних голландских союзников, то британские солдаты и британский налогоплательщик сегодняшнего дня были обмануты «не весть кем». Они воевали, умирали и платили за то, чтобы водрузить знамя свободы в этой части земного шара, и результат перед нами. Должно быть, именно это имел в виду А. Х. Кин, когда говорил: «Британская общественность тоже молчала и с той бесконечной способностью быть одураченными, которая столь примечательна для народа, гордящегося своим здравым смыслом, мирилась со всем».

Посещая фермы, мы обнаружили некоторых туземных арендаторов, получивших уведомления о выселении. Мы сообщили им, что г-н Эдвард Дауэр, секретарь по делам туземцев, прибудет в Тхаба-Нчо на следующей неделе, и посоветовали им отправиться в город и изложить свои трудности этому высокому представителю правительства Союза с просьбой задействовать его добрые услуги для получения разрешения генерал-губернатора проживать на фермах — путь, предусмотренный статьей 1 Закона о земле туземцев. Мы не давали никаких обещаний, поскольку предыдущие запросы о подобном разрешении неизменно игнорировались. Но мы надеялись, что встреча правительственного секретаря со страдальцами и беседа с ними с глазу на глаз смягчит непреклонную бюрократическую волокиту и официальные рогатки и, возможно, даже откроет путь к смягчению применения этого законодательного чудовища; однако мы ошибались.

Собрание состоялось в пятницу, 12 сентября 1913 года. Тысяча туземцев собралась на ипподроме на широкой равнине между железнодорожной станцией и городом Таба-Нчо. Несколько исторических фактов, касающихся Таба-Нчо, будут здесь вполне уместны.

Таба-Нчо («Черная гора») получила свое название от холма, у подножия которого расположен город. Раньше эту часть Африки населяли бушмены, а впоследствии басуто. Баролонги, ветвь бечуанов, пришли сюда из Мотлханапитсе, места в западной «Свободной» провинции, куда они были изгнаны ордами Мзиликази из-за Вааля в начале двадцатых годов. Баролонги поселились в Таба-Нчо в начале тридцатых годов по соглашению с вождем Мошеше. Селеканская ветвь народа баролонг под предводительством вождя Мороки, поселившись здесь, оказала гостеприимство переселявшимся бурам, которые в тридцатые годы направлялись на север страны с юга и из Натала. Отряд буров-переселенцев столкнулся с силами матабеле Мзиликази. На севере, в Бечуаналенде, могущественные матабеле рассеяли другие племена баролонгов и заставили их бежать на юг, чтобы соединиться со своими собратьями под началом Мороки. Таким образом, в тридцатые годы обстоятельства сформировали узы симпатии между бурами и баролонгами на основе их общего восприятия ужасных матабеле как общего врага.

Но история отношений между бурами и баролонгами не нуждается в комментариях: она согласуется с общей политикой буров, которая в отношении туземцев не делает различий между другом и врагом. Именно поэтому вортреккеры Хендрика Потгитера оставили более справедливые законы Капской колонии, в особенности закон об освобождении рабов, и отправились на север, чтобы установить во внутренних районах такой социальный порядок, при котором они могли бы порабощать туземцев без вмешательства со стороны Великобритании. Тот факт, что Великобритания выплатила денежную компенсацию за освобожденных рабов, по-видимому, не смягчил их сильных чувств по поводу рабства; поэтому они стремились уйти за пределы ненавистного британского владычества. Они проносились по стране со своими фургонами, семьями, скотом и другим имуществом, когда во время этого похода Потгитер встретил матабеле далеко на севере Оранжевого Свободного Государства возле места под названием Вехткоп. Треккеры пустили в ход огнестрельное оружие, но это не спасло их от тяжелого поражения со стороны матабеле, которые увезли их лошадей и скот и оставили буров в безвыходном положении, причем их семьи по-прежнему оставались под угрозой новых нападений. Потгитер отправил вестового к вождю Мороке с просьбой о помощи, и она была немедленно оказана.