«Путешествие вокруг света на австрийском фрегате «Новара» в 1857, 1858 и 1859 годах. Том I»

К счастью, этот гигантский пожар должен принести этому пустынному острову, по большей части заросшему камышом, куда больше пользы, чем вреда, поскольку, не уничтожив никакой растительности, способной принести пользу человеку, он значительно облегчит исследования будущим путешественникам и сделает его пригодным для поселения рыбаков и других лиц, которые в настоящее время, судя по всему, обходят его стороной.

Около 18:00, когда уже стало смеркаться, наши две шлюпки отправились в обратный путь к фрегату, от которого в течение дня они удалялись примерно на пятнадцать миль. Однако, поскольку задул свежий северный ветер, мы смогли поставить паруса и в 19:30 вновь достигли фрегата, где были встречены градом вопросов, в основном касавшихся таинственного, видимого издалека пожара, который был разожжен парочкой скромных венских спичек! Во время нашего визита на остров на борту фрегата также проводились различные наблюдения с целью определения положения Амстердама, а также вычисления высоты наиболее выдающихся вершин острова и очертаний береговой линии. Результаты дали следующие показатели: широта 37° 58′ 30″ ю. ш.; долгота 77° 34′ 44″ в. д. от Гринвича; высота наивысшей вершины (что практически совпадает с предыдущими наблюдениями) — 2891 английский фут; второй по высоте — 2651 фут; протяженность южного берега, измеренная с фрегата, — 32 359 футов; западного — 5507 футов.

Оставалась еще слабая надежда на то, что мы сможем посетить остров на следующий день. Однако за ночь поднялся ветер, погода стала переменчивой, и мы были вынуждены отказаться от заветного желания досконально исследовать остров, тем более что из-за неблагоприятной погоды в течение последних нескольких недель пребывание «Новары» в этих широтах затянулось далеко за установленный срок, так что нельзя было терять больше времени, если мы не хотели пожертвовать целями экспедиции в отношении других, более важных областей научных изысканий, занимаясь ими в сезон, который для этого, по всей вероятности, был крайне неблагоприятным.

Следовательно, наши наблюдения на Амстердаме остались крайне несовершенными; хотя геологу экспедиции удалось прояснить сохранявшуюся до сих пор неопределенность в отношении геологического строения острова и на основе научных данных установить, что Амстердам представляет собой потухший вулканический конус точно такого же характера и принадлежит к тому же типу вулканических образований, что и соседний остров Сан-Пауло; что на нем, вероятно, присутствуют все обычные признаки его вулканического происхождения и что его поднятие произошло в тот же период времени. С другой стороны, натуралист с сожалением констатировал упущенную редчайшую возможность сопоставить растительность этих островов и наглядно показать, как одновременно с развитием более пышной и разнообразной растительной организации появляется совершенно новая раса животных и как тесно в экономии природы связано существование отдельных особей с определенными неизменными типами. Во всяком случае, Сан-Пауло, который мы имели возможность изучить во всех деталях, является из двух островов более важным для мировой торговли не только как путеводитель на самом оживляемом глубоководном маршруте Индийского океана, но и как спасительное убежище для судов и экипажей. Кратерный бассейн Сан-Пауло уже не раз служил в случае необходимости желанным приютом для полунемореходных кораблей. Не так давно британский паровой военный корабль прибыл на Сан-Пауло после сильнейшего шторма в Индийском океане, во время которого у него вышла из строя машина и был сорван руль, после чего судно в течение двенадцати дней управлялось временным рулем. Судно, сгрузив самую тяжелую часть оснащения, было без труда заведено внутрь кратерного бассейна и там поставлено килем набок на северном барьере для проведения ремонтных работ.

8 декабря, около 4 часов утра, на далеком безоблачном горизонте лишь темное облако дыма указывало на местоположение Амстердама. Сам остров, строго говоря, был уже вне пределов видимости, ибо свежий северо-западный ветер весело гнал нас вперед всю ночь. Последняя надежда увидеть северную сторону Амстердама рассеялась. Мы стремительно приближались к зоне юго-восточных пассатов. Ветер усилился, постепенно перейдя на западный, затем на южный и, наконец, на восточный. Это изменение направления ветра оказалось предвестником пассатов, в полосу которых мы вошли 14 декабря на 2° 1′ ю. ш. и 85° в. д.

В тот день на горизонте показалось торговое судно, которое при попутном ветре и со всеми поставленными парусами вскоре настигло нас. Оно шло без всякого флага и пересекло наш курс на столь близком расстоянии, что мы могли отчетливо прочитать его название — «Банкерс-Хилл» из Бостона — на корме. Тогда мы подняли свой флаг; и поскольку проход корабля наперерез другому в открытом океане без приветствия является столь же грубым нарушением кодекса морской вежливости, как и быстрое прохождение мимо человека на суше без извинений, в сторону этого невоспитанного американца был произведен холостой выстрел. Этикет предписывает считать поднятие флага военным кораблем прямым призывом к любому находящемуся в поле зрения торговому судну поднять свой флаг, поэтому любое пренебрежение этими общепринятыми правилами неминуемо должно вызывать подозрения. После того как мы произвели холостой выстрел, американец с помощью семафорных сигналов запросил широту и долготу, к чему торговые суда в открытом море прибегают довольно часто, чтобы точно знать свое местонахождение, поскольку они не имеют возможности проводить наблюдения столь же регулярно, как военные корабли. Однако прежде всего требовалось урегулировать вопрос с приветствием; и этого упрямый янки, несмотря на предупредительный сигнал, замечать не желал, хотя прекрасно осознавал всю серьезность своего положения, о чем наглядно свидетельствовала та скорость, с которой несколько дам и джентльменов, замеченных нами на палубе, бросились искать укрытия внизу! Второй выстрел, сопровождаемый ядром, просвистевшим над его кормой, наконец привел этого строптивого капитана в чувство, и свист снаряда возымел желаемое действие. Были подняты «Звездо-полосатые», после чего мы передали сигналом запрошенные широту и долготу. Вероятно, именно вспышка нелепого национального тщеславия, а также уверенность в том, что он командует прекрасным быстроходным клипером, способным мгновенно выйти из зоны досягаемости орудий, и побудили его к этому преднамеренному и упорному нарушению общепринятых правил вежливости. Более того, даже суда самого североамериканского военно-морского флота нередко вынуждены поступать аналогичным образом со своими соотечественниками в открытом море; так, капитан военного парохода «Миннесота», отстаивавший интересы Северной Америки в Китае, был вынужден, как мы узнали позже в Шанхае, добиваться соблюдения установленных морских обычаев от одного из своих соотечественников-мореплавателей с помощью пушечного выстрела, в строгом соответствии с несомненной практикой всех морских держав.

Юго-восточный пассат, который, как мы надеялись, должен был понести нас по намеченному курсу, оказался не столь сильным и устойчивым, как мы ожидали, главным образом, возможно, вследствие влияния Австралийского континента, температура которого в летний сезон Южного полушария чрезвычайно повышается из-за его песчаной поверхности. Нагреваясь таким образом, воздух поднимается и разрежается в нижних слоах, в результате чего его упругость возрастает настолько, что он оттесняет окружающую более холодную атмосферу, допуская ее соприкосновение с нагретым воздухом лишь на самых отдаленных рубежах. Это происходит тем проще, что нагретый воздух, поднявшись в более разреженные слои, расширяется во все стороны и на определенном расстоянии от нижней поверхности начинает увеличивать атмосферное давление. В этой саморегулирующейся зоне повышенного атмосферного давления ветры, однако, естественным образом оказываются слабее и наблюдателям, находящимся на внешней границе этой зоны, всегда кажутся дующими с противоположной стороны. По этой причине мы, вероятнее всего, и сталкивались с восточными ветрами до тех пор, пока северная часть Австралии оставалась к востоку от нас.

Во всяком случае, равновесие воздушных масс было нарушено, в чем мы могли воочию убедиться по погоде и неспокойному морю. Наконец, 18 декабря небо сжалилось над нами, хотя ветер по-прежнему оставался восточным, а местами дул с севера, и частые шквалы дождей безжалостно обрушивались на нас. Однако чем дальше мы удалялись от Австралийского континента, то есть от всей суши, лежащей к востоку, тем ровнее дул юго-восточный пассат. И мы продолжали уверенно идти вперед, пока наконец 24 декабря на 6° 4′ ю. ш. и 82° 34′ в. д. не достигли восточных границ пассатов и не попали в зону штилей.

Жареная погода, до сих пор нас щадившая, стала поищем удушающей и ощущалась тем сильнее, что воздух был необычайно влажным и плотным. Порой во второй половине дня мимолетный дождевой заряд, порой заливавший палубу целиком, охлаждал воздух на несколько мгновений. Время от времени случались западные и еще реже северо-западные дуновения, но они никогда не длились долго и непрерывно прерывались дождями и шквалами.

И в эту самую пору, когда в далеком отечестве дворец и хижина украшаются с необычным усердием, когда золоченые фрукты и элегантные подарки сверкают на зеленых ветвях рождественской ели, залитой огоньками аккуратных маленьких восковых свечей, когда человеческое сердце переполняется радостью и любовью к ближним — в эту пору мы томились вдали от близких, изнуряемые палящим зноем и едва способные представить себе, что дома сейчас стоят снег и морозы, пока свирепый Борей кружит снежные хлопья и завывает им мрачный аккомпанемент! И все же мы тешили себя надеждой насладиться этими радостями у собственных очагов, и воспоминания о доме и дорогих друзьях наполняли наши души животворящим стимулом, рожденным вдохновляющей уверенностью в том, что мы тоже присутствуем в их мыслях и сердцах в этот священный праздник. Мало того, нескольких офицеров экспедиции «Новары» в открытом море, прямо посреди Индийского океана, ждал сюрприз в виде рождественских подарков, которые заботливые друзья за много месяцев до того доверили попечению благоразумных попутчиков.

Непрестанно борясь со штилями и встречными ветрами, ровно с первым ударом Нового года, в полночь с 31 декабря на 1 января, мы достигли экватора, который пересекали уже во второй раз, и начали 1858 год в Северном полушарии.

В этот самый Новый год мы чуть не подверглись великому бедствию. Спускавшийся по вантам юнга упал за борт. Море было совершенно спокойным и гладким, но уже утром этого дня мы видели множество акул — этих страшных врагов человека в океанских просторах, — так что жизнь несчастного подростка казалась серьезно подвергнутой опасности. В ту же секунду, когда мальчик сорвался, за борт полетел спасательный круг, была подготовлена шлюпка и приведены в готовность все обычные средства для спасения. И хотя он был отличным пловцом, он, по-видимому, потерял самообладание, вероятно от страха, и несомненно утонул бы, если бы боцманмат и два других матроса не бросились в воду и со всей поспешностью не поспешили ему на помощь. Тем временем шлюпку спустили на воду, с помощью которой спасенный и спасители благополучно вернулись на борт.

Несколько месяцев спустя боцманмат за проявленную в этом случае доблесть по прямому повелению Его Величества был удостоен серебряного креста «За заслуги», а матросы повышены в звании на одну ступень.

Течение, которое следует на север вдоль берегов Австралии, но примерно на десятом градусе южной широты поворачивает на запад, чтобы пройти к югу от Цейлона прямо вдоль экватора к берегам Африки, отнесло нас далеко на запад, вследствие чего нас ждала пасмурная, неопределенная погода с преобладанием штилей или легких ветров. По мере того как мы приближались к четвертому градусу северной широты, подул довольно свежий северо-восточный ветер, вероятно пассат Северного полушария, который, однако, по мере приближения к Цейлону снова стих до штиля.

В то же время на 5° 32′ с. ш., 79° 5′ в. д. мы попали на течение со скоростью более двух миль в час. Как выяснилось, мы оказались к западу от рейда Поинт-де-Галле на Цейлоне и испытывали определенные трудности при преодолении течения. 7 января около 15:30 на востоке показалась земля, а час спустя к фрегату под парусом направилось сингальское каноэ. Это была лоцманская шлюпка, экипаж которой, получив от гамбургского брига известие о появлении в поле зрения крупного корабля, вышел в море нам навстречу.

При первом взгляде на это маленькое каноэ было трудно удержаться от изумления перед мужеством и отвагой, с которыми полуголые сингальские лодочники отваживаются выплывать на 30–40 миль в открытое море на столь крошечной, узкой лодке, где едва хватает места для сидения в ряд. Две поперечины, или аутригера, выступающие с одной стороны, где они крепятся снаружи к довольно массивному брусу, плывущему параллельно лодке, придавали этому с виду хрупкому каноэ такую устойчивость и мореходность, что оно неизменно оставалось столь же безопасным, как и судно европейской постройки.

Эти каноэ очень напоминают «проа» полинезийских островов: они несут балансир с одной стороны, которая совершенно прямая и всегда держится с подветренной стороны по отношению к ветру и морю, а изменение курса осуществляется простой перестановкой паруса и управлением с помощью весла с противоположного конца.

Туземцы правят короткими веслами и способны выдерживать невероятно долго эту тяжелейшую, как нам кажется, работу. И при этом на вид они представляют собой хилый народ, если не считать того, что мускулатура верхней части тела развита у них удивительно сильно.

Одежда этих людей поразительно проста и обычно состоит лишь из куска цветной льняной ткани или ситца, который в виде короткой женской юбки обернут в один слой вокруг поясницы.

Лоцман, хотя он мог объясняться лишь на ломаном английском языке, быстро нашел с нами общий язык и предложил купить бананы, ананасы и кокосовые орехи, а также цейлонские драгоценные камни, которые носил при себе, запрятав в пестрый хлопчатобумажный кушак. Это напомнило нам, что мы приближаемся к берегам страны, где добываются драгоценные самоцветы, однако именно поэтому, вполне естественно, наш предприимчивый лоцман нашел на свой товар лишь слабый спрос.

У побережья мы поймали акулу длиной 7 футов и весом 135 фунтов — довольно юный экземпляр, — чьи зубы, как мы убедились при осмотре, были уже достаточно крепкими и острыми, чтобы схватить человека и содрать с него мясо. Множество крупных дельфинов и других рыб также резвилось в стоячей воде под кормой фрегата, давая обильную работу гарпунам и удочкам. Вскоре мы оказались всего в шести милях от берега, когда вокруг нас сразу же закружилось множество пирог, устроенных точно так же, как и лоцманская шлюпка, и каждая из них управлялась четырьмя полуголыми бронзовыми аборигенами. Они предлагали на продажу фрукты, особенно великолепные гигантские грозди бананов. На одной такой грозди мы насчитали 175 бананов, расположенных пятью рядами один над другим.

8 января мы бросили якорь в непримечательной гавани Поинт-де-Галле, окруженной рощами кокосовых пальм, прямо напротив маячной башни, на прекрасном дне из кварцевого песка на глубине 16½ саженей (103 английских фута). Все крупные суда, планирующие остаться ненадолго, бросают якорь на открытом рейде, так как вход в во внутреннюю гавань довольно затруднен из-за многочисленных коралловых рифов. На рейде также стоял английский фрегат «Шеннон», с которого в отсутствие капитана первый лейтенант немедленно поднялся на борт «Новары» и самым любезным образом предложил нам свои услуги.

Поскольку единственный австрийский консул на острове проживал в Коломбо, гамбургский консул господин Зонненкальб любезно оказал нам самое гостеприимное приветствие и взял на себя обязанности хозяина.

10-го числа мы завели фрегат в небольшую внутреннюю гавань, чтобы облегчить погрузку припасов. Вход туда довольно извилистый из-за бесчисленных мелей, и отыскать удобную, просторную стоянку среди такого скопления судов удается с немалым трудом. Мы салютовали флагу преобладающей нации — в знак обычной вежливости, — и на салют ответили береговые батареи. Затем офицер фрегата был отправлен для извещения о нашем прибытии губернатора порта — майора английской армии. Этот джентльмен, судя по всему, не счел нужным хоть в малейшей степени утруждать себя ради нас. Нам даже пришлось столкнуться с определенными трудностями при закупке достаточного количества питьевой воды в качестве припасов; однако справедливости ради по отношению к представителям Англии в отдаленных странах мы должны добавить, что за все время нашего плавания это был единственный случай, когда английские военные чиновники не проявили той всеобщей готовности оказать услугу, которая, к их чести, так ярко и любезно проявляется в их общении с иностранными государствами.

CINGALESE CANOE.

VIEW OF ADAM'S

PEAK FROM COLOMBO.

VIII.

Ceylon.

Stay from 8th to 16th Jan., 1858.

Neglect of the Island hitherto by the English Government.—Better Prospects for the Future.—The Cingalese, their Language and Customs.—Buddhism and its Ordinances.—Visit to a Buddhist Temple in the Vicinity of Galle.—The sacred Bo-tree.—Other Aborigines of Ceylon.—The Weddàhs.—Traditions as to their Origin.—Galle as a City and Harbour.—Snake-charmers.—Departure for Colombo.—Cultivation of the Cocoa-nut Palm, a benevolent, Buddha-pleasing work.—Polyandria; or, Community of Husbands.—Supposed Origin.—Annual Exportation of Cocoa-nuts.—Rest-houses for Travellers.—Curry, the National Dish.—A Misfortune and its Consequences.—The Catholic Mission of St. Sebastian de Makun, and Father Miliani.—Annoying Delays with restive Horses.—Colombo.—A Stroll through the "Pettah" or Black Town.—Ice Trade of the Americans with Tropical Countries.—Cinnamon Gardens and Cinnamon Cultivation.—Consequences of the Monopoly of Cinnamon.—Rise and Expansion of the Coffee Culture in Ceylon.—Pearl-fishery.—Latest Examination of the Ceylon Banks of Pearl Oysters, by Dr. Kelaart, and its Results.—Aripo at the Season of Pearl-fishing.—The Divers.—Pearl-lime, a Chewing Substance of wealthy Malays;—Annual Profit of the Pearl-fishery.—Origin of the Pearl.—Poetry and Natural Science.—Artificial Production of the Pearl.—The Chank-shell—The Wealth of Ceylon in Precious Stones.—Visit to a Cocoa-nut Oil Manufactory.—The Cowry-shell, a Promoter of the Slave Trade.—Discovery of valuable Cingalese MSS. on Palm-leaves.—The heroic Poem of "Mahawwanso," and Turner's English Translation of it.—Hospitality of English Officials in Colombo.—A second Visit to Father Miliani.—Agreeable Reception.—The Antidote-oil against Bites of Poisonous Snakes.—Adventures on the Journey back to Galle.—Ascent of Adam's Peak by two Members of the Expedition.—The sacred Footprint.—Descent.—The "Bullock-bandy," or Native Waggon.—Departure from Galle for Madras.—The Bassos (shallows).—A Berlin Rope-dancer among the Passengers.—Nyctalopia; or, Night Blindness.—Fire on board.—Arrival in Madras Roads.

Исследователь, который на личном опыте знакомится с важным географическим положением острова Цейлон (называемого также Сейлан или Сингала), его удобными гаванями, плодородием и удивительным климатом, поневоле изумляется падчеричной роли, которую Англия до сих пор играла по отношению к этому знаменитому острову пальм и специй, Мальте Индийского океана, до последнего времени получавшему наименьшее внимание и заботу среди всех британских владений в дальних краях.

Не следует, однако, забывать, что Цейлон является доминионом британской короны, а не независимой, самоокупающейся колонией. Те административные просчеты, за которые целиком отвечает метрополия, до сих пор служили тормозом его развития. Но у английского народа есть то преимущество перед всеми остальными нациями, что стоит им признать что-либо полезным и настоятельно необходимым, как они приступают к воплощению этого с такой энергией, что способны наверстать любые упущения семимильными шагами. В последние годы были сброшены многие оковы, некогда препятствовавшие активному развитию сельского хозяйства и торговли. Гавань Поинт-де-Галле (также именуемая коротко Галле) превратилась в центральный пункт пароходного сообщения с Ост-Индией, Бирманским архипелагом, Китаем и Австралией. Телеграфная линия вскоре протянется от Цейлона до Англии, подобно тому как она уже связывает остров с Коромандельским берегом и Индией; между важнейшими торговыми центрами острова строится железная дорога, и очевидные фундаментальные блага, которые она должна принести, предрекают, что в скором времени классический и несравненно прекрасный остров Цейлон воссияет звездой первой величины на лазоревом небосводе Индийского океана как один из самых процветающих, богатых и благословенных уголков мира!

Научные изыскания самого разного рода, предпринятые в современности на Цейлоне, привели к важнейшим результатам, проливающим свет на его историю, разнообразные племена и природные богатства; а мастерский и поразительный труд сэра Эмерсона Теннента, недавно опубликованный об острове Цейлон, кажется призванным искупить многочисленные случаи пренебрежения, с которыми Цейлон и его обитатели сталкивались со стороны англичан с момента его захвата.

Охватывая все три царства природы и прослеживая с ученой точностью историю коренных жителей от туманных преданий их первых поселений вплоть до наших дней, труд сэра Эмерсона Теннента представляет собой идеальный образец монографии, хотя немецкий исследователь в этой связи невольно и не без чувства гордости вспомнит прекрасную, глубоко продуманную работу Карла Риттера о Цейлоне в его классическом труде по Восточной Азии, которая заслуживает двойной похвалы хотя бы потому, что немецкий ученый никогда не ступал на эту землю. Впрочем, на Земле едва ли найдется мало мест, представляющих столь неисчерпаемые темы для изучения как для историка и естествоиспытателя, так и для поэта и политэконома, как этот романтически прекрасный остров, который издавна принято считать Садом мира и даже колыбелью Эдема, первым пристанищем прародителей человеческого рода.

Здесь мы имеем дело не с диким народом, который, подобно жителям большинства южных морей, лишь после появления европейцев вышел из состояния варварства и поднялся на одну ступень к цивилизации, а скорее встречаем, как в Ост-Индии и Китае, самобытный тип культуры, которая, хотя и кардинально отличается от европейской, тем не менее кажется не менее ценной и необычной. Белые (насчитывающие едва ли 7000 человек, из которых 2482 — женщины), проживающие разрозненно на площади в 24 700 английских квадратных миль, до сих пор оставались слишком малочисленными, чтобы оказать заметное влияние на нравы или образ жизни местного цветного населения численностью 1 726 640 душ; именно поэтому Цейлон демонстрирует более романтичный и характерный облик, нежели любое другое британское поселение в отдаленных уголках земного шара.

Народ вроде сингальцев, обладающий столь пылкой фантазией, славной историей и религией, исповедуемой в различных уголках Востока более чем 300 миллионами людей, становится тем интереснее, чем ближе мы с ним знакомимся и чем пристальнее изучаем его предания, образ жизни и обычаи.

Сингальцы, или коренные туземцы (называемые так в отличие от других жителей острова, принадлежащих к иным племенам и смешанным народностям, которые обосновались здесь в разное время и именуют себя цейлонцами), полностью происходят от индусских переселенцев, прибывших из Индостана на Цейлон примерно за пять веков до рождения Христа и перенесших с континента на остров свое государственное устройство, кастовую систему, а также искусства, язык и религию.

Они составляют ядро нынешнего населения и в древности делились на четыре главные касты: во-первых, царскую семью; во-вторых, браминов; в-третьих, торговцев, крестьян и пастухов; и в-четвертых, шестьдесят низших простых каст. В настоящее время на Цейлоне существуют только две последние. Наиболее многочисленной является каста крестьян, которые, впрочем, мало занимаются земледелием, но присвоили себе исключительное и наследственное владение всеми должностями, светскими или духовными. Одежда сингальцев обычно состоит из ткани, намотанной на голову чалмой, и длинных белых одежд. По праздникам они надевают богато украшенные прилегающие куртки из бархата или шерсти, причем в таких случаях ранг и власть подчеркиваются количеством одеяний до такой степени, что богатый человек часто появляется в нескольких таких нарядах, надетых один поверх другого. Сингальцы ниже ростом европейцев, их средний рост составляет от 5 футов 4 дюймов до 5 футов 5 английских дюймов. Их телосложение, хоть и изящное, но мощное и мускулистое, с крепкой грудью, широкими плечами и сильно развитыми мышцами бедер, но при этом с непропорционально маленькими кистями рук и стопами. Кожа у них обычно светло-бурая, волосы черные и совершенно прямые. Женщины сложены прекрасно, но даже когда они могут похвастать, подобно исторической Асокамалле, всеми сорока шестью признаками сингальского идеала красоты, они все же сильно уступают европейским стандартам женской красоты из-за тел, намасленных маслом, и окрашенных бетелем ртов. Поскольку сингальские девушки обычно выходят замуж уже в 12-летнем возрасте, они быстро теряют цветущий вид и в 20 лет нередко выглядят старухами. Еще одна особенно отталкивающая привычка сингальцев — жевание бетеля, обычай, столь повсеместно распространенный среди всех индийских народов, что не только мужчины и женщины, но и самые маленькие дети питают к нему необычайную склонность. Ингредиенты этой жвачки состоят из молодых зеленых листьев перечного кустарника бетель (Piper betle), ореха арековой пальмы (Areca catechu, или капустного дерева), извести из обожженных раковин и табака, которые в зависимости от социального положения держат наготове рядом с собой в серебряных или латунных коробочках, напоминающих табакерки. Эти едкие вещества одновременно окрашивают слюну в столь глубокий красный цвет, что при долгом употреблении губы и зубы выглядят так, будто испачканы кровью.

Из этих сорока шести совершенств женской красоты мы приводим следующие в качестве примера из одного сингальского автора: волосы, блестящие, как павлиний хвост, и ниспадающие локонами до колен, брови подобные радуге, глаза как сапфир и листья манильского цветка, нос ястребиный, губы блестящие и красные как кораллы, зубы мелкие и ровные как бутоны жасмина, шея толстая и округлая, бедра широкие, грудь упругая и конусообразная как кокосовый орех, фигура стройная, охватываемая рукой, конечности веретенообразные, подошва стопы без выемки, кожа без выступающих костей, плавно переходящая в окруклые формы, мягкая и нежная.

Язык является ответвлением санскрита, он богат, гармоничен и выразителен, обладает тройной грамматикой и столь же многочисленными словарями, а именно: для царской речи, официального или придворного языка и языка простого народа. К ним следует добавить пали — ученый, но мертвый письменный язык жреческой касты, который сингальцы делят с королевствами Сиам и Ава в Дальней Индии. На этом языке, являющемся лишь диалектом санскрита, написаны все их священные книги, предания и поэзия. Во многих частях острова знание языка и письменности ценится столь высоко, что грамматика и литература составляют предмет изучения всех жителей. Чтение и письмо столь же распространены среди сингальцев, как и в Англии, за исключением того, что на Цейлоне женщины в этом не участвуют. Они пишут не так, как мы — гусиным или стальным пером на бумаге, а вырезают знаки тонким остроконечным железным резцом, или стилусом, на листьях пальмы талипот (Corypha umbraculifera), отрезая для этого широкую полосу длиной около двух футов и шириной в несколько дюймов. Они не требуют иной подготовки, кроме предварительного тщательного разглаживания и удаления всех неровностей. Чтобы сделать письмо более четким и разборчивым, сингальцы натирают его смесью кокосового масла и тонкого измельченного древесного пепла, что придает ему долговечность и предохраняет от стирания. Впрочем, великое множество людей использует для письма листья другого вида пальмы — пальмиры (Borassus flabelliformis), однако листья талипота предпочитаются всем остальным из-за плотности текстуры и используются исключительно для важных хроник и других документов.

Религией сингальцев является буддизм, который на Цейлоне и поныне процветает во всей своей первозданной силе. Будда — это не имя основателя этого учения, которого звали Гаутама, или Сакья-Муни; это лишь один из многочисленных почетных титулов, придуманных тем самым лицом, которое в санскритских текстах столь заметно фигурирует как мудрец. Гаутама родился в провинции Магадха (ныне известной как Бихар), в Северном Индостане, в 624 году до н. э. Его родителями были Суддходана, царь Магадхи, и его супруга Мая. Размышляя об упадке и страданиях человека, погрязшего в глубочайшей скорби, Гаутама выступил против учения Брахмы, отверг Веды, или священные книги, и основал новую веру, которая состоит из следующих фундаментальных положений: Творец и Правитель мира есть высшее, невидимое, чисто духовное (и по этой причине очевидно не поддающееся изображению) Существо, всемогущее, мудрое, справедливое, благодетельное и милосердное. Человек наиболее подобающим образом признает Божество и почитает его посредством безмолвного созерцания: через практику целомудрия, умеренности и добродетели он достигает счастья. Полное исполнение всех его обязанностей дарует ему здесь, на земле, достоинство Будды, или мудреца, а после смерти предает его блаженному покою небытия (Нирваны). Осужденные души вновь рождаются в образах диких животных. Согласно учению Гаутамы, в определенные эпохи неизменно появляется новый Будда, существование которого проявляется в его экстраординарных духовных силах, в его деяниях и в его пророчествах; он избирается судьбой для того, чтобы просветить мир относительно велений Верховного Существа и восстановить религию в ее первозданной чистоте. Смерть Будды также является началом нового летосчисления. Гаутама, скончавшийся около 542 года до н. э., то есть примерно 2400 лет назад, был сорок пятым и последним Буддой, явившимся сингальцам; его учение должно продолжать действовать в течение 5000 лет, по истечении которых, согласно сингальским преданиям, появится следующий Будда, или Очиститель. Вероучение Гаутамы, завещанное им его ученику, брахману Махакае, было немедленно переведено на санскрит и быстро распространилось. Несколько сотен храмов и памятников, посвященных ему, разбросаны по различным частям острова и по сей день служат свидетельством масштаба и влияния буддизма.

Десять заповедей морального кодекса буддизма гласят: не лишай жизни ни одно живое существо, не кради, не занимайся нечистым ремеслом, не лги и не говори неправды, не пей ферментированных напитков, живи исключительно растительной пищей, не умащай ни голову, ни тело, не ходи на песенные вечера и зрелища, не спи ни на приподнятой, ни на широкой постели, ешь лишь раз в день и до полудня.

BUDDHA TEMPLE NEAR GALLE.

В день нашего прибытия мы сразу же отправились осмотреть один из таких буддийских храмов в окрестностях Галле. Здание это небольшое и ничем не примечательное, и лишь резное деревянное убранство двери представляет некоторый интерес как произведение искусства. Внутри находится гигантская фигура Будды, вырезанная из дерева и лежащая; она имеет в длину 20 футов, окрашена в желтый и красный цвета, с длинными мочками ушей и цветком лотуса на голове; в то время как на окружающих стенах, богато украшенных завитками, драконами и львами (частично расписанных, частично высеченных), изображены различные интересные эпизоды из истории буддизма. Прямо перед изваянием расставлено множество самых разнообразных подношений, под которыми лежат цветы и фрукты; в глаза также бросается небольшая жестяная коробочка, в которую, как ожидается, каждый чужестранец должен опустить монетку в качестве подарка. Рядом с таким храмом всегда можно найти вихары, то есть жилище священников (хамадурусов), а также место, где проводятся проповеди и обучение. Священники носят длинные широкие одежды, желтые или белые в зависимости от их сана, либо же лишь одно желтое верхнее облачение, спадающее изящными складками на обнаженные плечи; головы у них выбриты, они ходят совершенно босиком, держа в руке зонт из листьев пальмы талипот, и держатся с чужестранцами сдержанно и недоверчиво.

Нас водил повсюду молодой священник лет двадцати, который немного говорил по-английски, что является не столь уж частым достижением, поскольку буддисты питают сильную неприязнь ко всему иностранному. Лишь по завершении нашего визита появился старый, седой, полуслепой верховный жрец, поприветствовал нас, но тут же удалился, чтобы выхватить у мальчика померанец (Citrus decumana), который особенно ценится сингальцами за освежающие качества его сока.

Однако сан священника не удерживает местных жителей от отвратительной привычки жевать орех бетель, и этот пожилой хамадурус стал гораздо общительнее, получив немного орехов.

Примыкая к храму, который стоит в очаровательной кокосовой роще, мы впервые получили представление о необычайной пышности растительности этого острова. В небольшом огороженном пространстве, едва ли превосходящем размерами обычный приусадебный участок, мы увидели кофейные деревья, кусты корицы, гвоздичные деревья, мускатные деревья (Areca catechu), апельсины, лимоны, ананасы и хлебные деревья (Arctocarpus incisa), буйно разросшиеся во всем своем великолепии.

Второй храм, который мы также посетили, назывался Дадале-Панзела; это крупнейший храм в провинции и резиденция верховного жреца буддистов. Это достопочтенное лицо, разменяное на восьмой десяток, носит имя Наналанагара Сересуман Махдамараджигуру Ганчари-Найкунанги и окружено штатом храмовых священников, пользующихся репутацией святых и по-видимому почитающих его как высшее существо. Этот храм по своей конструкции и устройству не слишком отличался от первого; однако место, отведенное для обучения, где во время нашего визита несколько юношей были заняты переписыванием священных книг на пальмовых листьях, а также жилища священников производили гораздо более внушительное впечатление и свидетельствовали о некоторой степени благосостояния. Посреди распланированного под сад участка был посажен священный бодхи, который почитается буддистами как святыня, поскольку, согласно древнему преданию, Будда имел обыкновение отдыхать в тени его ветвей каждый раз, когда посещал землю. Повсюду, где воздвигается буддийский храм, над всем возвышается посаженное дерево бодхи; однако то самое священное дерево, то первоначальное растение, от которого берет начало легенда, растет в Арадхапуре, в северной части бывшего королевства Канди, куда оно было внезапно перенесено из отдаленной страны и самопроизвольно пустило корни на том самом месте, где стоит поныне, дабы служить защитой и пристанищем для Будды. Девяносто сингальских монархов погребены вокруг него, и все они благодаря построенным ими храмам и статуям Будды признаны достойными этого выдающегося знака отличия.

Священное дерево бодхи (Ficus religiosa) буддистов часто путают с баньяном (Ficus Indica), столь почитаемым брахманами, от которого последнее отличается тем, что не выпускает из своих ветвей бесчисленных побегов, вновь укореняющихся в земле. Непрекращающееся колыхание и шелест листьев и ветвей, свойственные обоим видам Ficus, истолковываются правоверными буддистами как следствие внушающей страх сцены, свидетелем которой некогда стал мудрец под деревом бодхи; подобно тому как сирийские христиане выводят из того факта, что Святой Крест был изготовлен из осинового дерева, то обстоятельство, что это дерево трепещет даже в наши дни от ужаса и страха. Удивительно, какую значительную роль фиговое дерево играет во всех религиях, включая христианскую и магометанскую!

Седоголовый верховный жрец разрешил показать нам библиотеку храма, которая состоит из большого числа рукописей на пали, начертанных на листьях талипота; каждое такое рукописное издание было зажато между двумя изящными дощечками из каламандового дерева (Diopyrus hirsuta), стянуто шнурами и завернуто в многочисленные складки ткани, причем всё это собрание с необычайным благоговением хранилось в высоких широких деревянных шкафах с богатой резьбой. Когда мы возвращались, главный жрец попросил нас назвать наши имена и страну, откуда мы родом, после чего молодой священник гусиным пером аккуратно записал на листе бумаги на сингальском языке — по-видимому, с намерением оказать нам любезность — несколько поверхностных замечаний относительно экспедиции «Новары».

Помимо чистокровных сингальцев, на острове также проживают индусы с малабарского побережья, мавры (потомки странствующих арабов и магометан из северной Индии, которые в настоящее время ведут бо́льшую часть торговли на острове), малайцы, яванцы; затем португальцы, голландцы, британцы различных национальностей, объединяемые этим общим наименованием; и, наконец, негры из Мозамбика и Мадагаскара, которые вступили в союзы с сингальцами и дают многочисленное смешанное потомство.

То, что рассказывают различные писатели о практике «бешеного буйства» (обычай, который кажется напоминающим страшные кровные мести корсиканцев) и что долгое время считалось свойственным исключительно Цейлону, когда жаждущий мести малайец, вооруженный обнаженным крисом, или кинжалом, носится по улицам как безумец, выкрикивая «Амок, амок» (убивай, убивай) и вонзая страшное оружие в тело самого первого встречного, — по-видимому, основано на заблуждении. Никто не смог сообщить нам какие-либо подробности на этот счет из личных наблюдений. Сэр Эмерсон Теннент в своем труде о Цейлоне также обходит этот обычай «бешеного буйства» молчанием. Очевидно, этот обычай не прижился на этом острове. В настоящее время он распространен среди малайцев Зондского архипелага, тогда как на Цейлоне за память человеческую не было ни единого подобного случая. То, что эта склонность к убийству вызывается употреблением опиума, также представляется маловероятным. Кроуфорд в своем превосходном описательном словаре индийских островов говорит о «бешеном буйстве», утверждая, что оно часто проистекает из мономании, принимающей эту конкретную форму и возникающей из-за расстройств пищеварительных органов.

В глубине острова, в провинции Бинтанг, к северо-востоку от Канди, по направлению к Тринкомали и Батикалоа, в земляных норах или под пальмовыми листьями обитает племя ведда, или веддахов — самое дикое племя на острове, которое, согласно преданиям, является исконным коренным населением; они ходят нагими, за исключением набедренной повязки, и пользуются только луками и копьем, которые, однако, изготавливают и пускают в ход с большим искусством.

Согласно одному из многочисленных сингальских преданий, эти веддахи являются потомками кровожадного монарха-каннибала, которого сверг собственный народ, оставив ему лишь выбор: смерть или удаление вместе со слугами его жестокости в вечные скитания по лесным глухим местам. Свергнутый царь выбрал второе и тем самым стал незавидным прародителем этого грубого дикого племени. Во всяком случае, представляется примечательным, что эти веддахи, лишенные даже малейших следов цивилизации, все же считаются принадлежащими к привилегированной касте.

Вследствие кратковременности нашего пребывания мы, к сожалению, не имели возможности ни посетить внутренние районы острова, ни увидеть этих веддахов. С трудом оторвались мы от зоны произрастания кокосовых пальм и потому познакомились лишь с двумя местами на острове — Галле и Коломбо, причем последний является резиденцией правительства.

INTERIOR OF A HOUSE AT GALLE.

Галле в силу своего географического положения и очертаний бесспорно является лучшей и важнейшей гаванью на юге и западе острова, в то время как Коломбо можно рассматривать лишь как открытый, ненадежный рейд. Основанный в XVI веке португальцами, позднее завоеванный голландцами и наконец по Амьенскому мирному договору перешедший к англичанам, Галле обнаруживает на редкость мало следов своих прежних хозяев. Улицы здесь узкие, но чистые; дома построены по большей части из земли, с верандами или просторными колоннадами, выходящими на улицу, и просторными внутренними комнатами, оштукатуренными под камень, что желательно, учитывая жару этого климата. Поскольку с дороги сразу попадаешь в жилую комнату и дверь стоит настежь весь день для пропуска свежего воздуха, перед входом обычно ставят нечто вроде открытой решетчатой ширмы, чтобы предотвратить слишком детальное разглядывание внутренних помещений любопытными глазами прохожих. В Галле мы впервые увидели «панка» — разновидность веера, свойственную Индии, который тянется от одного конца потолка комнаты до другого и, раскачиваясь туда-сюда усилиями слуги, создает освежающую прохладу. Здесь же мы впервые познакомились с гекконом (Hemidactylus maculatus) — изящной маленькой домашней ящерицей, которая с грациозной ловкостью бегает туда-сюда по стенам, окнам и крышам и быстро привыкает к человеку, как комнатная собачка или котенок. Обычно они появляются ближе к вечеру и без малейших признаков робкости начинают свои удивительные эволюции, во время которых с поразительной ловкостью ловят комаров; и хотя для всех новоприбывших они являются неприятными существами, к этим безобидным, неядовитым, игривым животным быстро привыкаешь, и цейлонцы обычно рассказывают о них много интересных и забавных историй.

В последние годы, по мере того как Галле приобретал значительную важность как узловой пункт пароходных линий, направляющихся в Восточную Индию, Китай и Австралию, число капитальных строений здесь значительно возросло, и появилось несколько крупных отелей со всеми удобствами. Как и большинство европейских поселений в Индии, на Мысе и в Китае, Галле имеет форт, в котором прежде европейские колонисты жили со своими женами и семьями отдельно от туземцев, а также «петтах», или Черный город — своего рода сингальское гетто, населенное исключительно чернокожим населением. В настоящее время это разделение соблюдается не столь строго, как в прежние времена, но тот, кто хочет составить более точное представление о различных расах этого населения, его образе жизни и манерах, должен покинуть так называемый «Форт» и побродить по туземному, или сингальскому, кварталу. Здесь располагаются фруктовые и овощные рынки; здесь все предавались купле-продаже, что казалось бы оживляло присущую сингальцам вялую и равнодушную склонность к стяжательству; здесь выступают фокусники и заклинатели змей, которые вызывают интерес скорее ужасом и безрассудством своих представлений, нежели выполнением каких-либо удивительных трюков. Среди простого народа распространено поверье, будто этот своеобразный класс людей, весьма напоминающий наших цыган, обладает искусством лишать ядовитую змею ее яда и делать ее безобидной. И действительно, можно видеть, как они извлекают из белой ткани устрашающую кобру (Cobra di Capello) длиной в 4 или 5 футов с изысканными узорами, яростно раздражают ее и проделывают с ней на своих обнаженных телах всяческие неприятные трюки. Зачастую змея, устав от того, что ее постоянно вытаскивают для показа, пытается ускользнуть от своего мучителя, после чего среди зрителей начинается повальная паника с попытками бегства. Каждый спешит удалиться на безопасное расстояние, а несчастный заклинатель остается на арене один на один со своим крайне несговорчивым учеником, да к тому же проводит свое представление впустую. Поскольку же нередко случается, что укус кобры влечет за собой фатальные последствия для самого заклинателя змей, весьма вероятно, что вся эта таинственность сводится к личной смелости и проницательности, благодаря которым они, пользуясь необычайным страхом и отвращением, питаемым к этому животному, способны одновременно помешать ему пустить в ход его смертоносные зубы с ядом и продемонстрировать собственную ловкость рук. Такое объяснение кажется также способным пролить свет на тот примечательный факт, что люди отваживались одомашнивать это опасное пресмыкающееся не только на Цейлоне. Так, по свидетельству майора Скиннера — человека исключительно надежного, прожившего на острове много лет и которому натуралисты экспедиции обязаны множеством проявлений доброжелательности, — в окрестностях Негомбо действительно имел место случай, когда богатый человек, хранящий в доме крупные суммы наличных денег, додумался до странной предосторожности завести вместо собак нескольких смертоносных кобр для охраны сокровищ. День и ночь они скользят вокруг, наводя ужас на воров, оставаясь при этом совершенно безвредными для домашних, которые их кормят и за ними ухаживают!

В былые времена змеепоклонство (наги) было повсеместным на Цейлоне, и, как и в Индии, кобра удостаивалась божественных почестей со стороны туземцев, поскольку считалось, что она является воплощением царя в новом облике. Однако эта змея одарена природой столь необычно и чудесно, ее внешний вид и движения настолько своеобразны, что обладающему воображением народу сингальцев вполне можно простить связывание идеи метемпсихоза с ее загадочным общим видом.

Из Галле в Коломбо — резиденцию правительства, находящуюся в 75 английских милях отсюда, ведет великолепная дорога, на всем своем протяжении следующая вдоль береговой линии. Каждое утро из Галле в том направлении отправляется почтовый дилижанс («Royal Mail») — неудобное и несколько опасное средство передвижения, в котором это расстояние преодолевается за 8–10 часов. Чтобы путешествовать с большим комфортом, мы наняли отдельный экипаж. На Цейлоне в дальних поездках обычно используют только одну лошадь, которую меняют каждые 6–10 миль. Нам стоило некоторого труда примирить этот обычай с нашей склонностью путешествовать не спеша. Первые несколько часов нашего путешествия прошли весьма приятно; дорога была отличная, а местность — великолепная и чарующая. Нам казалось, будто мы едем сквозь парк, населенный тысячами людей и засаженный кокосовыми пальмами — среди которых то тут, то там возвышающиеся над кронами белые купола буддийских храмов или минареты магометанских мечетей придавали пейзажу оживленный вид, — в то время как на веселых базарах, окаймлявших дорогу, скудные предметы первой необходимости, нужные чрезвычайно неприхотливым туземцам, были выставлены для продажи, соблазнительно разложенные на пальмовых листьях или листьях банана. Весь юго-западный прибрежный район настолько густо населен, что хижины туземцев постоянно попадались на глаза то слева, то справа под сенью леса, и пейзаж вследствие этого казался столь полным жизни и беззаботного веселья, будто людям больше нечего делать, как только прогуливаться под пальмами. Это впечатление еще более усиливалось оттого, что нам редко доводилось видеть человека с чем-либо иным в руках, кроме листа талипота или китайского зонтика для защиты от палящих лучей солнца, сиявшего почти отвесно над головой. Что же касается женщин, на плечи которых у сингальцев выпадает бо́льшая часть тягот и лишений жизни, мы видели лишь нескольких, несших в город тяжелые корзины, уравновешенные на головах.

Пышные, широко раскинувшиеся кокосовые рощи, которые на южном и западном побережьях острова спускаются к самому морскому берегу (тогда как на восточном побережье они полностью отсутствуют), по-видимому, помимо необходимости заботиться о поддержании одного из жизненно важных средств к существованию, обязаны своим появлением главным образом тому обстоятельству, что дальнейшая посадка этого дерева, наряду с тщательным уходом за ним, является одной из религиозных заповедей и обязанностей слуг Будды. Всякий, кто сажает кокосовую пальму или хлебное дерево, совершает угодное Будде дело. При рождении сына или по какому-либо подобному праздничному случаю принято сажать в землю несколько молодых кокосовых побегов. Кокосовые пальмы составляют весьма значительную часть имущества семьи. Отец делит их как наследственное имущество на равные части для завещания своим детям. Нет ни единой пальмы, у которой не было бы хозяина, хотя порой случается, что несколько семей кормятся от плодов всего одного дерева!

Это необычное явление привело к весьма примечательным последствиям, отражающимся на социальном положении туземного населения. Растущая бедность и вечно довлеющая неизбежная необходимость не допускать дальнейшего дробления общего имущества побудили туземцев прибегнуть к столь неестественному средству, как обладание братьями одной семьи общей женой на всех! Тот факт, что на Цейлоне мужчин ровно на одну десятую часть больше, чем женщин, послужил причиной быстрого распространения этого обычая и утвердил полиандрию, или многомужество, в качестве желанного изобретения для исправления нехватки лиц женского пола. У иной женщины бывает по три, четыре или даже семь мужей, и все дети, рожденные в таком браке, обладают равными правами и являются (в отличие от законов Индостана, согласно которым на учет берутся лишь дети старших братьев, поскольку все имущество принадлежит ему, в то время как все младшие братья служат ему как вассалы и могут быть изгнаны им из дома) законными, признанными наследниками разных отцов. Дабы предотвратить возникновение среди сингальцев судебных споров по поводу происхождения и наследства в силу их местных обычаев, британские суды, как ни странно, оказываются вынуждены признавать этот постыдный обычай и толковать законы применительно к нему. Хотя в приморских провинциях многомужество заметно шло на убыль под влиянием внешних факторов, во внутренних районах острова оно по-прежнему широко распространено. Покорность сингальцев своим начальникам и монархам называется в качестве истоков этого во всех остальных отношениях весьма древнего обычая, который, по-видимому, издавна был повсеместно распространен среди различных племен материковой Индии. Вынужденные применять свой собственный ручной труд при обработке земель своих тиранов и нередко сопровождать их в далеких путешествиях, они думали, что смогут в свое отсутствие наиболее надежно защитить собственные поля и посевы от полного разорения, разделив жену и скарб между братьями и ближайшими родственниками, и с тех пор семейные узы постепенно превратились в социалистическую общину.

Почти бесконечные кокосовые леса, сквозь которые мы ехали по великолепным, широким, ровным дорогам, не только обеспечивают туземца самым главным, по его мнению, средством к поддержанию жизни, но и сам этот плод образует столь важный и ценный предмет производства, что с 1841 года культивация кокосовой пальмы ведется европейскими предпринимателями регулярно и систематически и в настоящее время занимает площадь в 23 000 английских акров, тогда как доля туземных земель, на которых возделывается это полезнейшее растение тропиков, составляет около 100 000 акров. Раньше орехи отправляли кораблями в чужие края для извлечения масла; однако для этих целей теперь на самом острове, особенно в Коломбо и Галле, имеется значительное число заводов, на которых уже выжатое из орехов масло обычно сразу же разливается в бочки для экспорта. Количество отправляемого таким образом ежегодно масла оценивается в 1 000 000 – 1 500 000 галлонов стоимостью от 100 000 до 150 000 фунтов стерлингов. Помимо этого, упругое волокно внешней оболочки кокосового ореха используется в производстве веревок, дверных ковриков и т. д., и под названием койра представляет собой важный предмет экспорта, годовое потребление которого составляет в среднем от 30 000 до 40 000 квингалов (центнеров) стоимостью от 20 000 до 25 000 фунтов стерлингов.

Первой станцией по пути из Галле в Коломбо является Бентотта, где, как заведено по всей стране, имеется «дом для отдыха», открытый для всех путешественников и похожий на «чаултри» в Индии, «караван-сараи» или жилища для паломников в восточных странах либо «пасанграханы» на Яве. Эти дома для отдыха, которые во внутренних районах острова встречаются на больших и лесных дорогах, относятся к числу старейших институтов страны и прежде содержались за счет частных лиц. Дома для отдыха, возведенные при британском правлении на главных дорогах острова, во всех отношениях значительно выше классом и сильно напоминают залы ожидания наших (германских) железных дорог. В них обеспечивается не только кров, но также еда и питье по фиксированному прейскуранту. Для надзора за управлением этими домами для отдыха назначен специальный комитет (Провинциальный дорожный комитет).

Здесь мы отведали роскошный «тиффин», как называется привычная трапеза между завтраком и обедом на Цейлоне, а также по всей Индии; и при этом впервые познакомились со знаменитым индийским блюдом «карри», которое представляет собой мясо или рыбу, приготовленные с порошком из пряностей. Оно настолько острое на вкус, что европейское нёбо привыкает к нему лишь постепенно; однако в этих странах оно считается излюбленным блюдом, которое непременно должно присутствовать на любой трапезе, поскольку обильно посыпанный поверх кайенский перец стимулирует желудок и способствует пищеварению. Оттого порошок карри пользуется громадным спросом и широко экспортируется. Утверждение о том, что это блюдо впервые изобрели португальцы, совершенно ошибочно, поскольку хроники страны свидетельствуют, что оно было в ходу на Цейлоне еще во втором веке до нашей эры.

По словам профессора Вильсона, «карри» — не что иное, как искажение карнатского термина майкки-кари, представляющего собой блюдо из риса, кисляка, пряностей и красного перца.

Когда мы снова уселись в экипаж после короткой остановки в Бентотте, чтобы продолжить путь в Коломбо со свежей лошадью, мы заметили, что наш кучер-негр слишком приложился к бутылке с бренди и время от времени норовит свалиться с козел. В надежде, что в дороге он протрезвеет, мы рискнули ехать дальше, но вскоре он потерял равновесие и рухнул на землю, вынудив нас во избежание дальнейших неприятностей возвращаться пешком до ближайшей деревни — изменив тем самым обычный порядок вещей и, так сказать, сопровождая нашу лошадь, повозку и кучера. Это происшествие, само по себе незначительное и едва ли заслуживающее упоминания, послужило поводом для интересного приключения. Поскольку объясняться с туземцами удавалось лишь с большим трудом, мы решили обратиться к властям в первом же попавшемся селении. Оказалось, что мы находимся поблизости от католической миссии святого Себастьяна де Макун, настоятелем которой был бенедиктинец из Рима. Церковь расположена среди буйной растительности первобытных лесов, гигантские стволы деревьев которых, поддерживая грандиозную диадему из роскошной листвы, образуют естественный купол самых изящных очертаний. Разжигая любопытство до предела, мы продвигались по прекрасной тропе под кокосовыми пальмами, капустными пальмами, хлебными деревьями, панданусами, древовидными папоротниками и широколиственными бананами, пока не добрались до жилого дома миссии и не представились миссионеру. Тотчас же последний — рослый, статный муж с красивыми чертами лица и утонченными манерами, одетый в шерстяную рясу — провел нас в затененную комнату напротив и принял самым сердечным образом. Этот достойный священник по имени Милиани был не менее удивлен тем, что в этой уединенной миссии его навестили австрийские путешественники, и с живейшим удовлетворением и величайшей готовностью оказать услугу предложил нам всю помощь, какая была в его власти. Несмотря на нашу спешку, нам пришлось выпить чашку кофе а ля Романя с нашим гостеприимным миссионером и пообещать навестить его на обратном пути. Отец Милиани прожил в этой стране уже много лет и окормляет христианскую общину численностью более 1000 душ. Всего же на Цейлоне насчитывается около 50 католических миссионеров под началом епископа, чья резиденция находится в Коломбо. Наш хозяин-священник пользовался большим уважением у сингальцев, но он, очевидно, был вне себя от радости, что может вновь выразить свои мысли и чувства на родном итальянском языке.

Уже вечерело, когда мы под многократные крепкие рукопожатия оторвались от сердечного гостеприимства святого Себастьяна де Макун. На сей раз лошадь и кучер подавали надежды на более быстрый ход. Но нам было суждено вновь испытать горькое разочарование, и хотя нас отделяло от Коломбо, бывшего нашей целью, всего каких-нибудь 10–12 миль, на преодоление этого расстояния у нас ушло пять долгих часов. Ночь выдалась очень темная, но дорога постоянно освещалась факелами из пальмовых листьев, которые несли плевшиеся домой туземцы и которые испускали мрачный свет, перемежающийся снопами искр.