«Повествование о путешествии к Сенегалу в 1816 году»

«Что до меня, то, несмотря на волнение, принесенная мной мысленная жертва собственной жизнью позволила мне созерцать и во всех деталях прослеживать это печальное зрелище, на котором жадно задерживались мои угасающие взоры. Я разглядел толпу рабов, получивших от своих хозяев разрешение присутствовать на церемонии. В линию был выстроен отряд английских солдат; за ними следовали два ряда французских солдат и матросов. Тотчас после этого четверо солдат несли на плечах гроб по обычаю древних. Национальное знамя покрывало его, свисая до самой земли; четверо офицеров, двое французских и двое английских, располагались по диагонально противоположным углам и поддерживали края; на гроб были положены мундир и оружие молодого воина, а также знаки его отличия. Справа и слева в два шествия выстроились французские армейские и морские офицеры, а также все чиновники администрации. Во главе их шествовал оркестр; за ним следовал английский штаб во главе с достопочтенным майором Педди, а также корпус гражданских лиц под предводительством городского мэра; наконец, замыкали процессию полковые офицеры и отряд под командованием одного из них. Так предали последнему успокоению еще одну жертву рокового плота, исторгнутую в цветущем возрасте из объятий друзей и отечества самой гибельной смертью и чьи прекрасные качества и мужество делали его достойным менее плачевной участи».

Этот храбрый офицер, которому было всего двадцать восемь лет от роду, прослужил в армии восемь лет; он был удостоен креста Почетного легиона на Марсовом поле в награду за заслуги, оказанные им при Талавере-де-ла-Рейна, в Сьерра-Морене, при Сарагосе, Монмирае, Шампобере и Монтро; он присутствовал также и в злосчастный день при Ватерлоо, являясь тогда знаменосцем своего полка.

Таковы были события, разыгравшиеся на острове Сен-Луи. Неблагоприятное время года, столь пагубное в этих краях для европейцев, начало сеять многочисленные и страшные болезни, которые так часто сопровождаются смертью. Обратимся же теперь к несчастным, собравшимся в лагере Даккар, недалеко от одноименной деревни, расположенной на полуострове Зеленый Мыс.

Французский губернатор, как мы уже отмечали, будучи не в состоянии вступить во владение колонией, решил удалиться и обосноваться на Зеленом Мысе, который был признан законной собственностью Франции. 26 июля бриг «Аргус» и трехмачтовое судно господ Потена и Дюрекура приняли на борт остатки экипажа «Медузы», то есть людей, высадившихся возле Порт-Эндиша, и нескольких человек с плота; те же, чье здоровье пострадало сильнее прочих, остались в госпитале Сен-Луи. Оба судна снялись с якоря; губернатор поднялся на борт трехмачтового, и с наступлением темноты они прибыли на рейд Горе. На следующий день людей перевезли на Зеленый Мыс; туда же уже прибыли несколько солдат и матросов — те самые, что первыми пересекли пустыню; их доставила туда несколькими днями ранее шлюпка «Луара» вместе с командиром фрегата. Она также высадила находившиеся на ее борту войска, состоявшие из роты колониальной пехоты. Командование лагерем было доверено мистеру де Фонсену, почтенному старику, который пал там жертвой собственного рвения. Поводом к столь роковому для него назначению послужило решение губернатора переселиться на остров Горе, дабы иметь возможность надзирать за лагерем и судами, а также, вне всякого сомнения, ради собственного здоровья[47].

Кораблекрушение фрегата сильно сократило численность гарнизона и повлекло за собой утрату огромного количества продовольствия, находившегося на его борту, в силу чего возникла необходимость отправить во Францию судно за подкреплениями и новыми инструкциями из-за трудностей, чинимых английским губернатором. Для этой цели была выбрана корвета «Эхо», отплывшая 29 июля в вечернее время. На ее борту находились пятьдесят пять потерпевших кораблекрушение, из коих трое являлись морскими офицерами, главный хирург, бухгалтер, три гардемарина флота и младший хирург. Совершив тридцатичетырехдневный переход, эта корвета бросила якорь на рейде Бреста. Мистер Савиньи утверждает, что за шесть лет службы на флоте он никогда не видел судна, содержавшегося бы в столь безупречном порядке и где служба исполнялась бы с такой регулярностью, как на борту «Эха». Вернемся же к новому поселению, объединившему остатки нас на Зеленом Мысе.

Там был разбит лагерь для их размещения близ негритянской деревни под названием Даккар, о чем уже упоминалось выше. Местные уроженцы выглядели довольными тем, что французы основывают поселение на их берегу. Спустя несколько дней между солдатами и матросами возникло некоторое недоразумение, вследствие чего последние были удалены и распределены между «Луарой» и «Аргусом».

Люди, составившие этот лагерь, вскоре подверглись ударам местных болезней. Кормили их плохо, а многие из них только что перенесли долгие лишения. Немного рыбы, скверный ром, капля хлеба или риса — таковы были их припасы. Охота также вносила свой вклад в обеспечение их нужд; однако вылазки, предпринимаемые ради добычи дичи, часто подрывали их здоровье. Именно в начале июля стали ощущаться последствия дурного сезона. Жестокие недуги обрушились на несчастных французов; изнуренные долгими лишениями, они позволили этим страшным болезням распространяться с ужасающей быстротой. Две трети из них были поражены гнилостными лихорадками, стремительное течение коих едва оставляло врачам время для применения драгоценного средства из Перу, коего по причине какого-то головотяпства в госпиталях почти не оставалось[A12]. Именно в этих бедственных обстоятельствах мистер де Шомарей прибыл принять командование лагерем. Были приняты иные меры, и в хинине госпитали больше не нуждались; однако повсюду свирепствовала дизентерия, нередко оканчивавшаяся смертельным исходом. Куда ни кинь взгляд, повсюду виднелись лишь несчастные, предававшиеся отчаянию и тосковавшие по родине: с трудом удавалось находить людей для несения лагерной службы. Примечательно, что экипажи судов, стоявших на рейде Горе, почти не ощущали пагубного влияния дурного сезона: правда, эти команды лучше питались, лучше одевались и были укрыты от ненастной погоды; к тому же почитается доподлинно известным, что этот рейд здоров, тогда как на суше свирепствуют местные недуги. Таково было положение в лагере Даккар, когда 20 ноября французский губернатор получил от генерального губернатора английских владений мистера Макарти разрешение избрать для проживания на бывшем побережье французских владений то место, которое покажется ему наиболее подходящим. Мистер Шмальц избрал Сен-Луи[48].

Поскольку ни один из нас не находился в лагере Даккар, мы не смогли подробно описать происходившее там и, дабы вести речь лишь о том, с чем знакомы в совершенстве, были вынуждены обойти эту часть нашего повествования довольно бегло.

Мистер Корреар, остававшийся на острове Сен-Луи, поспешил засвидетельствовать свое почтение губернатору, когда тот прибыл в этот город согласно разрешению мистера Макарти. Он рассказывает, что в этом случае губернатор принял его весьма радушно, выказал глубокое сочувствие и заверял, будто в том, что за ним не ухаживали должным образом, нет его, губернаторской, вины: мистер Шмальц признал, что он пострадал сильнее всех прочих потерпевших кораблекрушение, в чем убедился уже давно; «Но, добавил он, ваши несчастия окончены, и отныне вы ни в чем не будете нуждаться. Я стану ежедневно присылать вам отличные пайки риса, мяса, хорошего вина и превосходного хлеба; кроме того, в скором времени я устрою вас на пансион к мистерам Монбрунам, где вам будет чрезвычайно хорошо». Эти последние обещания оказались столь же тщетными, как и первые. Впрочем, однажды в приступе лихорадки мистер Корреар послал слугу к губернатору с запиской, в которой просил бутылку вина и бутылку бренди; он действительно получил то, о чем просил; но когда бред прошел, он собирался вернуть эти две бутылки обратно; однако, поразмыслив, счел это неприличным и решил оставить их у себя. Это всё, чего ему удалось добиться от французских властей за те пять месяцев, что он оставался в Сен-Луи. Весьма вероятно даже, что он вернулся бы во Францию, не стоив своему правительству ни единого су, не случись у него того приступа лихорадки, который лишил его рассудка и во время которого он обратился с просьбой, сочтенную им впоследствии неблагоразумной и неуместной.

23 или 24 ноября он вновь повидал своих благодетелей — майора Педди и капитана Кэмпбелла, которые собирались отправиться в свою грандиозную экспедицию во внутренние районы Африки.

В момент расставания майор Педди с готовностью оказал мистеру Корреару последние знаки истинной дружбы не только посредством своей неиссякаемой щедрости, но также дав ему мудрый совет, который последующие события сделали примечательным, и по каковой причине мы считаем необходимым упомянуть его здесь. Вот примерно та речь, с которою добрый майор обратился к мистеру Корреару при их последней встрече: «Поскольку ваше намерение, — сказал он, — состоит в том, чтобы вернуться во Францию, позвольте мне прежде всего дать вам один совет; я убежден, что если вы последуете ему, то однажды возблагодарите себя за это. Я знаю людей, и не пытаясь в точности угадать, как поступит с вами ваш морской министр, я тем не менее считаю себя вправе предполагать, что вы не дождетесь от него никакой помощи; ибо помните: министр, совершивший ошибку, никогда не позволит упоминать о ней, равно как и представлять ему людей или предметы, способные напомнить ему о его неспособности[49]; а потому поверьте мне, мой друг; вместо дороги в Париж выберите дорогу в Лондон; там вы отыщете множество филантропов, которые помогут вам, и я могу ручаться, что отныне вы ни в чем не будете нуждаться. Ваши несчастья были столь велики, что не сыщется англичанина, который не счел бы за удовольствие помочь вам. Вот вам, сударь, 300 франков, коих будет достаточно на путевые расходы, независимо от того, отправитесь ли вы в Париж или в Лондон. Поразмыслите мгновение над моим предложением, и если ваше решение совпадет с тем, какого я вам желаю, немедленно дайте мне знать, чтобы я мог снабдить вас рекомендательными письмами ко всем моим друзьям, а также к моим покровителям, которые соистину будут счастливы послужить вам».

Мистер Корреар был глубоко потрясен услышанным; благородная щедрость превосходного мужа, которому он уже был обязан жизнью и который с такой готовностью вникал во все детали, почитавшиеся им наилучшими для завершения его дела и обеспечения счастья бедного друга, наполнила сердце последнего волнением и благодарностью; однако должно ли нам сказать об этом? Совет отправиться в Лондон, данный ему майором, таил в себе нечто тягостное для него; он не мог воспринять его без того, чтобы не вспомнить о своем французском гражданстве, а тайные внушения самолюбия и национальной гордости нашептывали ему, будто француз, служивший своему отечеству и заслуживший беспрецедентными бедствиями столь многие права как на справедливость, так и на благосклонность собственного правительства, не может, не оскорбив до известной степени своих соотечественников, начинать с поездки в Англию ради того, чтобы предаваться там публичной жалости. Сии чувства, продиктованные скорее сердцем, нежели разумом, и определили его ответ майору.

Ему не составило труда горячо выразить всю ту благодарность, которую он питал к нему за благородную и деликатную манеру, в коей тот разыскал его и облегчил его несчастья.

«Что же касается денежной помощи, которую вы вновь мне предлагаете, — продолжал он, — я принимаю ее с величайшим удовольствием, ибо благодеяния, оказанные вами, могут делать честь лишь тому, кто их принимает, и потому, что я надеюсь однажды с избытком вернуть этот долг вашим соотечественникам, если мне встретится кто-либо из них, нуждающийся в моей поддержке. Что же до вашего иного предложения, майор, позвольте мне не разделить вашего мнения и питать чуть больше доверия к великодушию моего правительства, а равно и к благородству моих соотечественников. Поступи я иначе, разве не обрели бы вы право дурно отзываться о французском характере, и тогда — взываю к вашему собственному суду, благородный англичанин, — разве не утратил бы я притязания на ваше уважение? Поверьте мне, майор, Франция также может похвастать великим множеством людей, чей патриотизм и человечность способны поспорить с теми качествами, что столь часто встречаются в Великобритании. Подобно вам, мы воспитаны в духе тех чувств и обязанностей, из коих слагается истинная любовь к родине и свободе. Возвращаясь во Францию, я твердо верю, что возвращаюсь в лоно великого семейства. Но если бы против моих ожиданий случилось невозможное и я однажды оказался брошен собственным правительством, как мы были брошены теми людьми, в коих нет ничего французского, кроме мундира; если бы Франция, столь часто и столь благородно привечающая несчастных из иных стран, отказала в жалости и помощи собственным детям, тогда, майор, я был бы вынужден искать в ином месте счастливую участь и новую родину, и нет сомнений, что я предпочту таковую у моих щедрых благодетелей всем прочим».

Майор Педди ответил мистеру Корреару лишь слезами. Порыв патриотизма, которому последний предавался столь естественно, нашел, как нетрудно вообразить, отклик в сердце благородного британца, созвучный душе того, кого он защищал; он испытал зримое удовлетворение и волнение, коего вовсе не пытался скрывать. Майор крепко обнял мистера Корреара, прощаясь с ним навеки; казалось, этот достойный муж предчувствовал свой скорый конец.

Ему и в самом деле суждено было пасть под бременем тягот предстоящего путешествия.

Эта экспедиция состояла, помимо майора, осуществлявшего главное командование, и капитана, бывшего вторым по команде и ведавшего астрономическими наблюдениями, из молодого врача, бывшего третьим по команде; мистера Куммера, натуралиста (саксонца, натурализованного во Франции); мулата, служившего переводчиком; тридцати белых солдат, почти сплошь ремесленников; сотни черных солдат, а также примерно десятка верблюдов, полутора сотен лошадей, стольких же ослов и сотни вьючных быков; таким образом, насчитывалось свыше ста тридцати человек и четырехсот животных. Весь обоз был погружен на шесть небольших судов, поднявшихся вверх по Рио-Гранде на расстояние около пятидесяти лье вглубь страны. Достопочтенный командир этой экспедиции не смог противостоять влиянию климата; он был поражен жестоким недугом, прервавшим его жизнь спустя несколько дней после отбытия с острова Сен-Луи. Такие люди должны быть бессмертны[50].

Английские врачи, находя, что здоровье мистера Корреара, вместо того чтобы поправляться, напротив, кажется, клонится к закату все сильнее, убедили его вернуться во Франции. Эти господа выдали ему свидетельство такого свойства, что французский губернатор не мог чинить препятствий его отъезду; он принял его прошение самым благоприятным образом, и спустя два дня его проезд был обеспечен; однако в дальнейшем мы увидим, каков был истинный мотив столь благосклонного внимания к его просьбе.

28 ноября поутру он поднялся на борт каботажного судна, доставившего его сперва на фрегат «Луара», державший курс на Францию: едва он взошел на борт, как его вновь сразила лихорадка, мучившая его почти ежедневно; он находился в ужасном положении, ослабленный пятимесячной болезнью, сожжигаемый жгучей лихорадкой в сочетании с полуденным солнцем, лучи которого падали отвесно на его голову; он думал, что умирает; кроме того, у него начались мучительные рвотные позывы, вызванные зноем и недомоганием от рыбы, каковую он ел на завтрак перед отплытием. Небольшое судно миновало бар, но из-за наступившего полного штиля не могло продолжать путь; заметив это с «Луары», они немедленно снастили большой баркас, дабы забрать пассажиров из-под палящих лучей солнца. Пока баркас приближался, мистер Корреар заснул на бухте канатов, лежавших на палубе суднышка; но прежде чем погрузиться в глубокий сон, он услышал, как кто-то произнес: «Вот один из тех, кто никогда не доберется до Франции». Баркас подоспел менее чем за четверть часа; все находившиеся возле моего больного друга сели в лодку, и ни у кого не хватило великодушия разбудить его; они оставили его спящим во власти солнечных лучей; он провел в таком положении пять часов после отплытия баркаса. Никогда в жизни он не испытывал столь тяжких мук, если не считать тех тринадцати дней на плоту. Когда по пробуждении он осведомился, куда подевались остальные господа, ему ответили, что они уехали и что ни у одного из них не возникло намеренья взять его с собой. Поднявшийся легкий ветерок позволил его судну наконец достичь «Луары», и там на палубе, в присутствии матросов, он подверг самым жестоким упрекам тех, кто его бросил, позволив себе даже оскорбительные выражения в их адрес. Сии вспышки, являвшиеся следствием крайнего нервного расстройства, заставили смотреть на него как на помешанного, и никто не стал утруждать себя суровой правдой, столь публично изложенной им. «Луара» снялась с якоря 1 декабря и прибыла во Францию 27-го числа того же месяца.

Прибыв в Рошфор, господин Корреар явился к интенданту морского ведомства, который принял его ласково и разрешил оставаться в госпитале столько времени, сколько тот сочтет необходимым для выздоровления. Его поместили в офицерскую палату, где врачи окружили его исключительной заботой: помимо медицинских средств, они оказали ему величайшее внимание и смягчили его несчастья добрым утешением. Господин Савиньи ежедневно навещал своего товарища по несчастью и часто повторял: "Я счастлив, я наконец встретил людей, способных сочувствовать моим бедствиям". Проведя в этом прекратном госпитале тридцать три дня, он счел свое здоровье достаточно окрепшим и пожелал покинуть его, чтобы отправиться к своей семье.

Здесь мы завершим морскую часть нашей истории; но поскольку по возвращении во Францию особые обстоятельства и череда событий, которых мы никак не могли предвидеть, словно удлинили цепь наших приключений, мы полагаем нелишним добавить еще одну главу, посвященную тому, что произошло с нами после возвращения на родину.

Господин Савиньи считал, что, перенеся беспримерные бедствия, он имеет право описать все страдания, которым подверглись он и его товарищи по несчастью в течение тринадцати дней. Слыхано ли когда-нибудь, чтобы несчастным запрещали жаловаться? Что ж, новые несчастия, постигшие его и которые он собирается представить нашим читателям, проистекают из того, что он не предал эти пагубные события забвению.

Во время перехода на борту «Эхо» он написал отчет о наших злосчастных приключениях; его намерением было передать свое повествование министру морского ведомства. Когда он прибыл во Францию в сентябре месяце, некоторые лица посоветовали ему ехать в Париж, где, как они утверждали, "Ваши несчастья снискают вам расположение министерства", причем считалось абсолютной уверенностью, что какое-нибудь вознаграждение заставит его забыть о понесенных им значительных убытках, опасностях, которых он только что избежал, и о боли от ран, ибо в то время он все еще носил правую руку на перевязи. Он последовал данному ему совету, поскольку тот исходил от весьма здравомыслящих людей, и отправился в столицу, везя с собой рукопись. Он прибыл в Париж 11 сентября: его первой заботой было отправиться в канцелярию министра (морского ведомства), где он сдал все бумаги, составленные им в отношении кораблекрушения «Медузы». Каково же было его удивление, когда на следующий день, в «Журналь де Деба» от 13 сентября, он увидел отрывок из своего повествования, скопированный почти дословно; тогда он попытался выяснить, откуда редаторы могли добыть эти подробности; на разгадку загадки ушло совсем немного времени.

Мы не будем здесь объяснять, каким именно образом его рукопись стала известна редактору «Журнала». Мы ограничимся лишь тем, что скажем: пока господин Савиньи еще находился в Бресте, некий человек, имеющий связи с чиновниками морского ведомства, с намерением помочь ему попросил у него копию его мемуара, говоря, что через посредство официального лица сможет переслать ее министру морского ведомства. Эта копия описания наших приключений была доверена данному лицу и отправлена им в Париж. Господин Савиньи поступил таким образом потому, что его намерением в то время было отправиться к семье, не заезжая в столицу. По-видимому, эта копия хранилась не слишком осмотрительно, раз она попала к редактору «Журналь де Деба»: несомненно, тот, кто получил ее из Бреста, был весьма далек от желания навредить автору мемуара. Если бы он имел малейшее представление о тех неприятных последствиях, к которым привела огласка, данная им этому повествованию при ознакомлении с ним нескольких лиц, он хранил бы его бережнее или по крайней мере незамедлительно передал бы министру морского ведомства, для которого оно предназначалось. Эта огласка посредством «Журнала»влекла за собой для господина Савиньи самые серьезные выговоры. В тот же самый день его вызвали в канцелярию; ему сказали, что его превосходительство недоволен и что он должен немедленно доказать свою невиновность в публикации наших бедствий, которые потрясли всю Францию и вызвали живейший интерес к судьбе жертв. Но для господина Савиньи все изменилось: вместо того участия, которое должно было вызывать его положение, он навлек на себя гнев министра и должен был оправдываться за то, что осмелился написать, будто он перенес великие бедствия по чужой вине. Прием, оказанный ему в канцелярии, так сильно поразил его, что, если бы не советы некоторых лиц, он тут же подал бы в отставку. Было лишь одно средство доказать, что не он передал свое повествование редактору «Журналь де Деба»: получить удостоверение от самого редактора. Сознавая свою правоту, он отправился к нему, и этот почтенный литератор без колебаний отдал дань уважения истине с помощью следующего свидетельства.

«Свидетельствую, что подробности кораблекрушения „Медузы“, помещенные в газете от 13 сентября 1816 года, получены мной не от господина Савиньи».

(Подписано) — Редактор «Журналь де Деба».

Это свидетельство было передано в руки м-ра —— и им представлено его превосходительству, который, однако, не показался удовлетворенным, ибо сие свидетельство, хотя и доказывало, что господин Савиньи не был лицом, обнародовавшим историю наших приключений, не проливало света на то, каким образом рукопись стала известна редактору. Один из главных чиновников канцелярии, сообщив ему мнение его превосходительства, который нашел это оправдание недостаточным, господин Савиньи вновь обратился к редактору журнала, выдавшему второе свидетельство следующего содержания.

«Свидетельствую, что подробности, включенные в номер от 13 сентября, получены мной не от господина Савиньи, а из канцелярии министра полиции». После этого нового доказательства уже никто не сомневался в том, что господин Савиньи стал жертвой чьей-то нескромности, и ему объявили, что он может вернуться к своему месту службы. Таким образом, он покинул столицу, испытав множество огорчений; однако те неприятности, которые должна была причинить ему публикация наших бедствий, еще не закончились.

англичане перевели подробности, содержавшиеся в «Журнале» от 13 сентября, и поместили их в одной из своих газет, которая дошла до Сенегала. В этом пространном переводе имелись довольно резкие пассажи, которые были весьма далеки от того, чтобы понравиться губернатору и м-ру ——, одному из офицеров фрегата. Они поняли, что существует лишь одно средство опровергнуть повествование: попытаться внушить мысль, будто оно во многих частностях ложно. В Сен-Луи был составлен соответствующий рапорт; его принесли на подпись господину Корреару, который, ознакомившись с ним, отказался его подписать, поскольку нашел его противоречащим истине. Секретарь губернатора несколько раз приходил в госпиталь, требуя его подписи, но он упорствовал в своем отказе; сам губернатор весьма настойчиво убеждал его в один из дней, когда тот явился просить о разрешении на отъезд; он ответил, что никогда не согласится подписать бумагу, совершенно расходящуюся с правдой, и вернулся в свой госпиталь. На следующий день к нему пришел его друг, господин Куммер, и пригласил вернуться к губернатору, дабы наконец подписать эту бумагу, поскольку до него дошли сведения, что в случае упорного отказа он не вернется во Францию. Следовательно, эти господа были кровно заинтересованы в том, чтобы прибегнуть к подобным мерам в отношении несчастного человека, изнуренного долгой болезнью, чье выздоровление зависело от возвращения в Европу, в коем они замыслили отказать ему иначе как на условии подписания лживого повествования, противоречащего тому, что он видел собственными глазами; ибо целый абзац был посвящен тому, чтобы доказать, будто буксирный канат порвался; разве мог подписать это тот, кто сам был очевидцем и кому более чем двадцать человек подтвердили, что его отдали сами? Помимо этой фальшивки, в одном пассаже утверждалось, что при оставлении плота не были произнесены слова «мы оставляем их»; в другом пассаже — что господин Савиньи, опубликовав свой отчет, проявил неблагодарность по отношению к своим офицерам, сделавшим все для его личного спасения; имелись там и другие неуместные выпады личного характера: в особенности его сильно удивило присутствие внизу этого документа подписи человека, чью жизнь господин Савиньи спас собственной рукой.[51] Настойчивость господина Корреара в удержании своей подписи восторжествовала над несправедливостью, и его возвращение в Европу более не задерживалось. Но те же маневры имели больший успех в другом месте, и месье Дюпон, Лере, Шарло, Жан Шарль и Туш-Лавилет избежать расставленной для них ловушки не смогли. Они страдали той страшной лихорадкой, которая выкашивала французов с такой стремительностью, когда губернатор предложил им подписать это повествование. Одни уступили страху впасть в немилость у его превосходительства; другие лелеяли надежды добиться его покровительства, что в колониях составляет немаловажное преимущество; третьи же были настолько слабы, что даже не смогли ознакомиться с документом, под которым их просили поставить свои имена. Именно так наши товарищи были вынуждены дать показания против самих себя, засвидетельствовать противоположное тому, что они видели во всем, что делалось ради нашей гибели. Читатели только что видели благородное отречение господина Гриффона от ложных впечатлений, введших его в заблуждение относительно нас: дабы читатель мог составить справедливое суждение о рапорте, направленном против нас, мы помещаем здесь документ столь же точный и решительный: это заявление господина Туша-Лавилета, который признает, что подписал не глядя бумагу, содержание которой ему не было известно, равно как и цель, с каковой она составлялась.[53]

Подкрепленный таким образом авторитетами, ценность коих всякий теперь может оценить по достоинству, этот запоздалый и неточный рапорт был отправлен министру морского ведомства. Господин Корреар, высадившись в Рошфоре, сообщил об этом господину Савиньи и передал ему удостоверение о только что описанных событиях. Последний добыл еще два свидетельства, которые были вручены ему теми из его товарищей по несчастью, что находились во Франции. Сии удостоверения читатель найдет в примечаниях (54) (55) (56).

Снабженный этими тремя свидетельствами, господин Савиньи испросил разрешения отправиться в Париж, дабы иметь возможность показать его превосходительству, что того пытаются ввести в заблуждение. Прошло два месяца без всякого ответа. Тем временем господин Корреар отправился в столицу, взяв с собой письмо от своего товарища к чиновнику министерства, которому оно и было вручено, причем тот не дал никакого определенного ответа на поставленный вопрос. Наконец господин Савиньи получил из Парижа письмо, в котором ему сообщали: «Что не только ему не будет дано испрашиваемое разрешение, но и до тех пор, пока нынешний министр стоит во главе дел, он не получит никакого повышения». Это письмо, которого он так долго ждал, было датировано 10 мая 1817 года. Господин Савиньи, преисполненный отвращения ко всему, что ему довелось испытать, подал в отставку после шести лет службы и стольких же морских экспедиций. При уходе со службы этот медицинский чиновник, несколько раз чудом избежавший гибели в волнах, был удостоен сожаления со стороны вышестоящих лиц, у которых он служил, о чем можно судить по копии [57] свидетельства, выданного ему при сложении с себя должности. Новые несчастья постигли господина Корреара и с того момента, как он покинул Рошфор, до той поры, когда он смог соединиться со своим товарищем по несчастью для совместного написания отчета об их кораблекрушении.

4 февраля 1817 года, сочтя себя полностью выздоровевшим, он решил отправиться в Париж, где дела требовали его присутствия; но поскольку его денежные средства были скудны, а на одежду он потратился изрядно (ибо, сойдя с «Луары», он был почти наг), он решил совершить путешествие пешком. В первый день он чувствовал лишь легкую боль, на второй она усилилась, а на третий его схватила лихорадка. В то время он находился в трех лье от Пуатье, близ крошечной деревни: изнуренный усталостью и ослабленный лихорадкой, он решил пойти к меру и попросить у него постоялый ордер; этого должностного лица не оказалось дома, но его жена сказала, что в любом случае сначала необходимо получить согласие господина маркиза де ——, полковника Национальной гвардии. Утомленный путник счел, что нанести визит маркизу не будет неуместно; он жестоко ошибся в своих ожиданиях: полковник принял его крайне скверно и остался глух к его мольбам; напрасно показывал он свои свидетельства, пропуск, раны и даже руки, дрожавшие от лихорадки — ничто не могло его растрогать. Несчастный больной в отчаянии удалился, проклиная бесчеловечность, которой он никак не ожидал встретить в офицере Национальной гвардии, и дав себе слово никогда не забывать его славное имя и черствость, с какой тот ответил на его просьбы. Истощенный до предела, он был вынужден протащиться пешком еще одно томительное лье, чтобы добраться до постоялого двора, где мог бы отдохнуть. На следующий день с великим трудом он дошел до Пуатье. Ему посчастливилось найти отзывчивого человека в лице мэра, который был глубоко потрясен его печальным положением; зрелище сие поистине было способно вызвать сострадание, ибо за несколько минут до входа в ратушу он упал в обморок, однако достопочтенная дама оказала ему самую милосердную помощь, и он быстро пришел в себя. Один из писцов вскоре выдал ему ордер, заверив, что он направляет его в один из лучших домов города; так оно и было, и бедный больной признается, что за всю свою жизнь он никогда не получал столь нежного ухода, какой встретил в доме господина Мори, владельца отеля «Римские древности». Пуатье стал для него местом истинного счастья. В городе быстро узнали, что среди его стен находится один из потерпевших кораблекрушение с плота, и весь день только и говорили об этом печальном событии. Двое людей, хорошо известных своими талантами и высокими постами, которые они занимали, пришли на помощь господину Корреару: оба они некогда испытали изгнание; они знали, что такое несчастье, и умели сострадать беде несчастного человека, перенесшего столь необычайные лишения; они пригласили его провести все теплое время года в их загородных домах; но, желая добраться до Парижа как можно скорее, он отклонил сделанное ему щедрое предложение и, отдохнув три дня в Пуатье, уехал оттуда на дилижансе и наконец прибыл в столицу.

По прибытии его первый шаг был продиктован чувством благодарности; он помнил о тех выдающихся услугах, которые оказали ему английские офицеры во время его пребывания в Сен-Луи, и сердце побуждало его осведомиться у посла этой нации, не располагает ли тот какими-либо известиями о его благодетелях.[58]

Исполнив таким образом долг, возложенный на него их благодеяниями, он предпринял все необходимые хлопоты в министерстве морского ведомства с целью получить службу в столице. Ему ответили отказом, посоветовав просить о месте в колониях, в частности в Кайенне. Три месяца прошли в бесплодных просительных хождениях ради получения этой должности, равно как и ордена Почетного легиона, на который ему подали надежду.

В течение этого времени он не упускал ничего, что, как он полагал, могло бы помочь ему достичь цели, к которой он мог стремиться без обвинений в чрезмерных притязаниях. Подстрекаемый советами множества лиц, чье суждение, наряду с их благородными и великодушными чувствами, внушало безоговорочное доверие, он решил отправиться к самому источнику милостей, явить королевскому двору зрелище своего странного бедствия, воззвать к той родовой доброте, что составляет светлое достояние Бурбонов и о которой столь многие другие несчастные просили не напрасно. Но злосчастное влияние злой звезды, столь долго преследовавшей господина Корреара, несомненно, продолжало сказываться и здесь. Ни он сам, ни кто-либо другой не станет обвинять сердца августейших особ, к которым он обратился с прошением; однако — то ли робость, неизменный спутник несчастья, то ли известная деликатность помешали ему возобновить ходатайства из страха показаться назойливым; то ли в толпе просителей, окружающих принцев, морально невозможно, чтобы кого-то не забыли или обошли вниманием (и злая участь поставила господина Корреара в это число наименее облагодетельствованных), то ли это стало следствием какой-то иной неведомой враждебной причины — с этой стороны он обрел лишь пустые надежды, а также точное представление о препятствиях всякого рода, коими лучшие из принцев, так сказать, окружены без их ведома и которые сдерживают или отводят милость, неизменно зарождающуюся в их сердцах как раз в тот миг, когда она вот-вот должна быть явлена.

Сначала он подал прошение Его Королевскому Высочеству Месье. Он испрашивал знаки отличия того ордена, который был учрежден для награждения всякого рода гражданских и военных заслуг и распространения во всех классах общества благородного пламени состязательности, — того ордена, что был предложен Гоффину, чья стойкость заставила его павших духом товарищей надеяться на помощь, которая уже готовилась для них; ордена, только что пожалованного нескольким потерпевшим кораблекрушение с судна «Каравана»,[59] кои в своем бедствии проявили себя столь же великодушными и бесстрашными, однако не имели жаловаться ни на что, кроме стихии, и бороться ни с чем, кроме бури.

У него есть все основания полагать, что Месье имел доброту подписать его прошение; однако он так и не смог выяснить, где и каким образом оно затерялось в пути, не дойдя до назначения. В ходе наведений справок в канцелярии секретаря принца он встретил молодого человека лет восемнадцати или двадцати, который уже носил тот самый знак отличия, к коем стремился господин Корреар, и который выразил более чем неприятное удивление по поводу предмета его просьбы, осведомившись, прослужил ли тот двадцать пять лет. Сам господин Корреар, испытав нечто большее, чем просто удивление, счел за лучшее ретироваться, но не преминул заметить этому юнцу, что тот, кто столь придирчиво оценивает чужие заслуги, по всей видимости, ради получения креста Почетного легиона заставил засчитать годы службы своих предков вместо собственных.

Друзья вновь уговорили его обратиться с петицией к герцогу Ангулемскому, от коего, как от генерального адмирала Франции, эти друзья ожидали вмешательства, более способного содействовать успеху его обращения к министру морского ведомства. Поэтому 8 мая он отправился в Тюильри и, хотя раны все еще делали хождение для него мучительным, ему посчастливилось встретить принца по возвращении с смотра и вручить ему меморандум на ходу. Его Королевское Высочество принял его милостиво, выразил удовлетворение при виде одного из людей, спасшихся с рокового плота, и, с величайшей любезностью пожав ему руку, произнес: «Друг мой, вы испытали величайшие бедствия. Кажется, посреди этих бедствий вы вели себя достойно». Просмотрев меморандум, принц изволил добавить: «Так должно служить Королю; я порекомендую вас Его Величеству и поведаю ему о вашем поведении и вашем положении».

Эти знаки благоволения до сих пор оставались всем, чего господин Корреар добился посредством данной петиции. Тем не менее Его Королевское Высочество переслал ее в морское ведомство, но есть все основания полагать, что она так и останется погребенной там посреди вороха бумаг; из чего можно заключить, что рекомендации принцев принимаются министерскими чиновниками с величайшим равнодушием и что их канцелярии служат теми отмелями, где гибнут прошения несчастных; поистине, человек с большим опытом, которому господин Корреар поведал об этой неудаче, сказал ему, что в подобном деле он предпочел бы покровительство самого ничтожного клерка заступничеству первого принца крови.

Мы считаем излишним утомлять читателя рассказом о двух или трех других попытках, которые оказались еще более безуспешными и лишь пробудили в душе господина Корреара мучительные воспоминания.

Наконец он получил письмо от министра морского ведомства, датированное 4 июня: оно прозвучало для него как удар грома, ибо из него следовало, что все его ходатайства, вероятно, окажутся тщетными.

Однако 20 июля он получил записку от господина Жюбелена с приглашением зайти в министерство морского ведомства. Его сердце открылось лучу надежды; речь шла лишь о том, чтобы узнать, верно ли, будто он получил пропуск для проезда из Рошфора к родному очагу. Он ответил утвердительно, что, судя по всему, вызвало сильное удивление, ибо таковой только что был отказан господину Ришфору, тщетно добивавшемуся его, хотя он также принадлежал к числу потерпевших кораблекрушение. Он воспользовался случаем, чтобы осведомиться, скоро ли отправится экспедиция в Кайенну? Получив уклончивый ответ, он выразил сожаление о том, в сколь бедственном положении находятся он и его товарищи по плоту, не могущие добиться ничего, в то время как некоторые офицеры фрегата уже получили назначения на командные должности. Господин Жюбелен ответил, что министерство им ничем не обязано, и ему в особенности: что он отправился туда по собственной воле и обязался ничего не просить у министра, кроме того, что было оговорено и зафиксировано в договоре от 16 мая 1816 года, коим Его Превосходительство предоставил исследователям многочисленные уступки (перечисление которых заняло бы слишком много времени), при условии, что они будут держать связь с Его Превосходительством через губернатора Сенегала, подчиняться приказам сего губернатора и не предпринимать ничего без его одобрения.

беспристрастная общественность рассудит, можно ли было предполагать после подобных соглашений, наличия правительственных пособий и пропусков, что человеку, с которым так обошлись, заявят, будто ему ничего не должны, даже элементарной помощи.

В министерстве он узнал, что государственный советник барон де Порталь имел намерение исхлопотать для него орден Почетного легиона и с этой целью велел составить в его пользу меморандум; однако министр начертал на полях: «Я не могу представить эту просьбу Королю». Таким образом, голос несчастного Корреара не мог достичь престола; министр не пожелал этого допустить. Несомненно, если бы Его Величество был оповещен о том, что несколько несчастных французов, спасшихся с плота «Медузы», долго и тщетно обивали пороги его министерства, его отцовская доброта явила бы им доказательства своей справедливости и человеколюбия. Его благостная десница, простертая даже над виновными, изливая милости на нас, его верных подданных, заставила бы нас забыть наши несчастья и раны; но нет, враждебная сила между нами и престолом служила непреодолимой преградой, останавливавшей все наши моления.

Господин Корреар, убедившись в бесполезности новых ходатайств, пока оставил всякие дальнейшие просьбы о том, что он столь честно заслужил своим мужеством и службой. Перемены в министерстве возродили его надежды: письмо из этого ведомства извещает его, что его Превосходительство охотно воспользуется возможностью оказать ему услугу[60].

Министр, коль скоро у него действительно есть такое желание, без труда находит способ пристроить несчастного человека, который просит о немногом.

Таковы огорчения, выпавшие на нашу долю по возвращении во Францию: ныне возвращенные в сословие граждан, хотя и обреченные на бездействие после истощения наших сил на службе, преисполненные отвращения к происходящему, забытые — мы не менее прежнего преданны нашей родине и нашему королю. Как французы, мы знаем, что обязаны им нашим достоянием и нашей кровью. Искренним выражением этих чувств мы и завершим историю наших приключений.

Наконец, мы полагаем, что читатель не откажется ознакомиться с некоторыми сведениями о французских поселениях на африканском побережье. Поскольку они показались нам весьма интересными, мы вкратце рассмотрим как сами эти места, так и те выгоды, которые можно из них извлечь.

Эти подробности составят приятное отступление от печальных рассказов о наших несчастьях, а поскольку их целью является великая общественная польза, они окажутся вполне к месту в заключении труда, в коем мы сочли своим долгом — в меньшей степени ради собственных интересов, нежели во имя государственной пользы — приложить скромные усилия к разоблачению истины.

Часть побережья, начинающаяся от мыса Бланко и простирающаяся до рукава реки Сенегал, именуемого мариготом Марингуэнов, столь бесплодна, ко всякого рода земледелию совершенно непригодна; однако от сего маригота до устья реки Гамбия — пространство, составляющее около ста лье в длину и примерно двести в глубь материка — лежит обширная страна, которую географы называют Сенегамбией.

Заметим однако, прежде чем идти дальше, что, несмотря на безжизненность этой части побережья, она не лишена значения благодаря богатым дарам моря, омывающего ее. «Земледелие вод», как выразился один знаменитый натуралист, сулит слишком много преимуществ, чтобы места, для него пригодные, оставались без внимания: эта часть моря, известная под именем Аргуинского залива, особенно примечательна огромным количеством рыбы, которая заходит сюда в различные сезоны или постоянно держится у этих берегов. Залив сей, заключенный между мысами Бланко и Мерик и побережьем Заары, где помимо некогда занятого острова Аргуин имеется еще несколько других у так называемой реки Святого Иоанна, на всем своем протяжении словно заслонен с запада отмелью, носящей его имя. Эта отмель, разбивая ярость валов, поднимаемых океанскими ветрами, способствует поддержанию обычной глади его вод и превращает его в надежное убежище для рыбы, одновременно благоприятствуя рыболовам. По сути дела, именно из этого залива добывается вся рыба, соленая жителями Канарских островов, которая составляет их главную пищу. Они приплывают сюда каждую весну на судах вместимостью около 100 тонн с экипажем в 30 или 40 человек и завершают промысел с такой быстротой, что редко затрачивают более месяца. Рыбаки из Марселя и Байонны вполне могли бы испытать силы в этом промысле. Короче говоря, какого бы успеха ни пытались достичь в сем изобилующем рыбой заливе, его можно рассматривать как африканскую Ньюфаундлендскую банкý, которая в один прекрасный день послужит снабжению поселений Сенегамбии, если европейцам когда-либо удастся основать их в сколько-нибудь значительных масштабах. Среди видов рыб, обитающих в этом заливе, есть один, который кажется совершенно особенным: это та рыба, что была поймана на борту «Медузы» и составляет главный предмет промысла в сих морях. Было составлено точное ее описание, а господин Куммер сделал с нее аккуратный рисунок; но все это погибло вместе с фрегатом. Все, что удается припомнить из этого описания, сводится к тому, что эти рыбы длиной от двух до трех футов принадлежат к роду тресковых (Gade или Morue); что они не относятся ни к одному из видов, упомянутых господином Ласепедом, и принадлежат к тому разделу, в коем числится мерлан.

Откуда происходит название Аргуин? Кто дал его этому заливу? Если мы примем во внимание царящий здесь зной и сверкание песчаных дюн, составляющих побережье, нельзя не отметить, что «аргуиа» на финикийском языке означает «светящийся» и «блестящий», а на кельтском «гуин» означает «пылкий». Если это название происходит от карфагенян, которые вполне могли посещать данные берега, их должно было особенно поразить сходство сих мест со знаменитыми Сиртами в их собственных краях, коих мореплаватели столь старательно избегали.

Бушующие Сирты терзает Нот.

Какое-то разделение территории или пастбищ между ордами пустыни, несомненно, послужило причиной того, что европейцы, желавшие вести торговлю гуммиарабиком, некогда предпочли мысу Мерик опасную бухту Портендик, окруженную громадным амфитеатром палящих песков. Возможно, тразасские мавры запада не могли продвинуться к северу от этой бухты, не вступив в распрю с другими маврами, кочующими у мыса Бланко. Мыс Мерик представляется более предпочтительным для торговли — будь то в качестве фактории для меновой торговли с маврами или как пункт защиты для торговцев и рыбного промысла. Его возвышенность и естественные свойства предоставляют возможности для обороны, отсутствующие у Портендика, где в настоящее время нет ни малейших признаков растительности.

Устье реки Святого Иоанна к тылу от этого мыса ныне совершенно лишено зелени и влаги, а в окрестностях в изобилии встречается соль.

Но, как мы уже говорили выше, стоит лишь немного углубиться во внутренние районы, как перед нами предстает обширная страна, богатая природными дарами, которая манит европейских земледельцев и сулит самые прекрасные перспективы успеха для колониального хозяйствования.

Почва здесь в целом хороша, и все поселенцы с Антильских островов, побывавшие в этих краях, считают их отлично приспособленными для возделывания любых видов колониальных культур. Эта огромная страна орошается Сенегалом и Гамбией, ограничивающими ее с севера и юга. Река Фалеме пересекает ее в восточной части наряду со множеством других, менее значительных рек, которые, текут в разных направлениях и орошают преимущественно гористую область, именуемую верховьем, или страной Галам. Все эти неболькие речки в конце концов впадают в две упомянутые выше крупные реки.

Эти земли очень густо населены, а их нравы в целом мягки и гостеприимны. Их деревни столь многочисленны, что пройти два лье и не встретить хотя бы одну весьма обширную и многолюдную почти невозможно. Тем не менее мы имеем здесь всего два поселения — Сен-Луи и Горе; остальные же, числом семь или восемь, были оставлены: либо потому, что французы и англичане, владычествовавшие здесь по очереди, пожелали сосредоточить торговлю в двух уцелевших поселениях; либо потому, что туземцы перестали находить прежнюю выгоду в доставке своих товаров и ранов. Истинно однако (как нас заверили), что вследствие упразднения этих факторий значительная торговля, которую Франция вела на данном побережье до революции, сократилась до одной четвертой части от прежних масштабов.[A14]

Город Сен-Луи, резиденция генерального управления, расположен под 18° 48' 15" западной долготы и 16° 4' 10" северной широты. Он построен на небольшом острове, образованном рекой Сенегал, и находится всего в двух лье от нового бара, возникшего в результате наводнения 1812 года. Его положение с военной точки зрения довольно выгодно, и если бы искусство добавило что-то к природе, сей город, без сомнения, можно было бы сделать почти неприступным; однако в нынешнем состоянии его едва ли можно считать чем-то большим, нежели открытым городом, который четыреста решительных мужей под хорошим началом могли бы легко захватить. В устье реки лежит бар, составляющий ее сильнейший оплот. Можно даже сказать, что преодолеть его было бы невозможно, окажись он хорошо защищен; но побережье мыса Барбари, отделяющего реку от моря, доступно; высадить на него десант и артиллерию можно даже без особых препятствий, используя плоскодонные суда. Совершив эту высадку, крепость можно атаковать с северной стороны, которая совершенно лишена каких-либо укреплений. Несомненно, при подобном нападении она была бы вынуждена капитулировать при первом же требовании. Тем не менее многие до сих пор считали ее неприступной, полагая невозможным произвести высадку на побережье Барбари; но поскольку мы убеждены в обратном, ибо англичане уже проделали этот маневр при последнем взятии города, мы берем на себя смелость привлечь внимание правительства к положению Сен-Луи, который несомненно стал бы неприступным при возведении нескольких новых укреплений в различных точках.

В остальном город не представляет собой ничего особенно интересного, если не считать прямых и довольно широких улиц да сносно построенных, просторных домов. Почва представляет собой палящий песок, производящий на свет самую скудную растительность: здесь насчитывается всего лишь восемь-десять крошечных садиков площадью от силы от двух до четырех аров, и те возделанные, причем в последние годы в них высадили апельсиновые и лимонные деревья, так что есть все основания полагать, что при должном уходе они будут процветать великолепно. Господин Корреар видел фиговое дерево и европейскую виноградную лозу, которые изумительны и приносят обильные плоды. С момента возвращения колонии французам здесь было высажено несколько разновидностей фруктовых деревьев, прорастающих необычайным образом. По городу рассеяно пять-шесть деревьев палатувье и дюжина пальм.

Плац довольно красив; он расположен напротив замка и того, что именуется фортом и казармами. С запада он прикрыт батареей из десяти или двенадцати двадцатичетырехфунтовых орудий и двух мортир; в этом заключается главная сила острова. На востоке находится порт, где суда стоят в полной безопасности. Население города достигает 10 000 душ, как сообщил господину Корреару мэр. Жители острова исповедуют как католицизм, так и магометанство, причем последние многочисленнее, несмотря на что все горожане живут в мире и совершеннейшем согласии. Никаких религиозных распрей не возникает: каждый молится Богу на свой лад, однако замечено, что мужчины, отрекшиеся от магометанства, сохраняют обычай иметь нескольких жен. Мы полагаем, что искоренить эту привычку среди чернокожих, пораженных пышностью наших религиозных обрядов, было бы не слишком сложно: они куда охотнее склонились бы к католической вере, если бы та допускала полигамию — обычай, который неминуемо обречет на неудачу любые усилия миссионеров, пока те начинают свое наставление с требования его отмены.

Остров Сен-Луи благодаря своему важному положению способен держать под контролем всю реку, поскольку находится во главе целого архипелажения довольно значительных островов; впрочем, размеры его невелики. Его длина с севера на юг составляет 2500 метров, а ширина с востока на запад в северной части равна 370 метрам, посередине — 28 метрам, а на юге — всего 170 метрам. Возвышение его почвы над уровнем реки не превышает 50 сантиметров; впрочем, в центральной части она чуточку выше, что облегчает сток вод. Река, разделяясь для образования острова Сен-Луи, имеет два рукава, воссоединяющихся ниже по течению: главный, расположенный на востоке, имеет в ширину около 1000 метров, а западный — около 600. Течения здесь весьма стремительны и увлекают с собой массы песка, который море выбрасывает обратно к берегу; именно это образует бар в устье реки; однако течения пробили себе проход, именуемый проходом бара. Ширина этого прохода составляет около 200 метров при глубине в пять-шесть метров. Зачастую эти размеры уменьшаются, но во всякое время проходить здесь могут лишь суда с осадкою максимум до четырех метров; запас необходим ввиду сильной качки судов, неизменно наблюдающейся на этом баре. Покрывающие его волны очень высоки и коротки; в дурную погоду они с яростью обрушиваются вниз, наводя ужас на самых бесстрашных мореходов.

Западный рукав реки отделен от моря косой, именуемой мысом Барбари. Непостижимо, как эта узкая полоска земли, имеющая в наибольшей своей ширине не более 250 метров и состоящая исключительно из песка, способна противостоять усилиям реки, неизменно стремящейся ее разрушить, и натиску моря, которое порой обрушивается на нее с такой яростью, что заливает целиком и, перехлестывая через речной рукав, приходит бить о берег острова Сен-Луи. Почти напротив шато и на самом мысе Барбари расположена крошечная батарея максимум из шести орудий, именуемая фортом Гетандер; она возвышается на вершине песчаного холма, нанесенного ветром и ежедневно растущего; холм этот уже довольно высок и окружен вели множеством хижин чернокожих, образующих порядочного размера деревню; эти хижины способствуют скреплению песка и препятствуют его осыпанию. Жители этой деревни крайне суеверны, в чем убеждает следующий анекдот.

В течение сентября месяца господа Куммер и Корреар переправились через речной рукав, дабы осмотреть побережье Барбари и деревню Гетандер; высадившись на косе, они направились к северу и, пройдя по берегу шагов триста или четыреста, обнаружили черепаху, чей диаметр составлял не менее метра; она лежала навзничь и была покрыта несметным количеством крабов (тулурУ)[61], во множестве водящихся вдоль морских берегов. Господин Корреар остановился на мгновение и заметил, что при ударе тростью по одному из этих животных остальные пожирают его мгновенно. Пока он наблюдав за тем, как крабы терзают черепаху, господин Куммер прошел дальше на юг и осмотрел захоронения чернокожих. Господин Корреар присоединился к нему, и они увидели, что туземцы воздвигают над могилами своих отцов, родственников и друзей небольшие склепы, сооруженные кто из соломы, кто из хвороста и даже из костей. Все эти хрупкие памятники освящены в куда большей степени благодарностью, нежели тщеславием. Чернокожайшие строжайшим образом запрещают приближаться к ним. Господин Куммер, оставленный товарищем ради возвращения к берегу, весьма безмятежно разглядывал эти деревенские могилы, как вдруг один из африканцев, вооруженный саблей, двинулся на него, крадучись и пытаясь застать врасплох; господин Куммер не сомневался, что этот человек покушается на его жизнь, и поспешил к господину Корреару, которого застал за прежним занятием — наблюдением за крабами и черепахой. Рассказав ему о происшедшем и не имея при себе оружия, они тотчас решили переправиться через реку, бросившись в лодку; вскоре им пришлось порадоваться своему поступку, ибо они заметили нескольких мужчин, сбежавшихся на крики чернокожего, и не прими они вовремя бегства, их невинное любопытство, по всей вероятности, стоило бы им жизни.

Левый берег реки, именуемый Гранд-Терр, покрыт вечной зеленью, почва его плодородна и требует лишь рабочих рук для своего возделывания.

Напротив Сен-Луи и к востоку от него лежит остров Сор окружностью в четыре-пять лье; он имеет вытянутую, почти треугольную форму: на нем выделяются две обширные равнины, где можно было бы основать селения. Они поросли травой двухметровой высоты, что служит несомненным доказательством тех выгод, которые могло бы принести возделывание сего острова. Хлопчатник и индиго растут здесь сами по себе, земля местами низкая и сырая, что дает основания предполагать успешное произрастание сахарного тростника. Защитить его от наводнений в сезон дождей можно путем возведения невысоких дамб высотой максимум в метр. На острове этом, главным образом с восточной стороны, произрастают манговые деревья, палатувье, огромное количество гуммиарабовых деревьев, или мимоз, и величественные баобабы[62].