К началу 1778 года из новых фрегатов, заказанных в 1775-м, «Конгресс» и «Монтгомери» были сожжены на Гудзоне во избежание захвата; «Делавер» был захвачен в заливе, чье имя он носил, а «Хэнкок» — у берегов Галифакса. Примерно в то же время, как уже рассказывалось, взлетел на воздух «Рэндолф». В 1778 году враги сожгли в Делавере «Вашингтон» и «Эффингем», а «Вирджиния» в своем первом же плавании была захвачена вражеской эскадрой. Чтобы восполнить потери несчастных кораблей, погибших вскоре после постройки, правительство зачислило в состав флота «Альянс» (Alliance), «Конфедерацию» (Confederacy), «Дина» (Deane), впоследствии переименованный в «Хаг» (The Hague), и «Куин оф Франс» (Queen of France). Первые три из них несли по тридцать две пушки, а последний — двадцать. «Альянс» и «Хаг» остались единственными двумя кораблями из всех семнадцати, которые все еще числились на службе к окончанию войны. В то время как военно-морские силы Америки, подчинявшиеся континентальному командованию, были столь ничтожны для противодействия английскому флоту из более чем семидесяти судов, прибытие д'Эстена с крупным французским флотом к мысам Делавера в июле сыграло важную роль в сдерживании этих сил и вынудило их перейти к обороне. Прежде чем описывать маневры флота д'Эстена, мы должны вернуться на восточную сторону Атлантики и продолжить рассказ о войне на море у берегов Англии.
Такие захваты, как те, что совершали Уикс и Конингем прямо на глазах у английской нации, естественным образом привлекали к себе больше внимания формировавших общественное мнение кругов Англии, чем любые успехи американского флота у собственных берегов, и вскоре последовали еще более дерзкие операции, заслуживающие их внимания.
Джон Пол Джонс был родом из Шотландии, но в раннем возрасте перебрался в Америку и еще до начала войны занимался там торговыми делами. Как известно читателю, он пересек Атлантику в надежде раздобыть корабль получше того, что Конгресс мог предоставить ему по эту сторону океана. Однако по прибытии он обнаружил, что такового сразу не сыскать. Поэтому он заново снарядил «Рейнджер» — корабль, на котором переплыл океан, — и в апреле 1778 года совершил дерзкий набег на побережье Шотландии и Англии. В ходе этой экспедиции он захватил английский корабль «Дрейк» (Drake), не уступавший по силе его собственному, и привел его в качестве приза в гавань Бреста. Во время этого плавания он высадился на шотландском берегу, и его люди вынесли фамильное серебро из имения графа Селкирка. Сам Джонс некогда состоял на службе у этого лорда и счелм вопросом чести выкупить серебро у своих матросов и отправить его графине Селкирк.
Известие о его подвиге имело немаловажное значение для укрепления авторитета американского имени во Франции. Казалось, открывается возможность предоставить Джонсу командование «Индианом» (Indian), прекрасным кораблем, стопелем на стапеле, и все лето его тешили этой надеждой и различными предприятиями, предлагаемыми столь энергичному командиру. Все записи о его разочарованиях и вновь обретенных надеждах сохранились в его письмах. Одним из планов был десант на английское побережье, который должна была осуществить французская группировка под командованием Лафайета. Джонс должен был стать военно-морским лидером этой экспедиции. Но поскольку союз Франции с Америкой был уже решенным делом, французское правительство расширило свои планы. Д'Эстен был отправлен к берегам Америки, а Лафайету и Джонсу сообщили, что в их услугах больше нет необходимости. Среди этих разочарований Джонс отказался от командования «Рейнджером», который счел бы лучшим, чем ничего. Именно в этот момент он, по его словам, взял на вооружение девиз Простака Ричарда, который, как известно читателю, он уже опробовал в Америке: «Если хочешь, чтобы дело было сделано, сделай его сам», — и сам отправился в Париж добиваться назначения. Результатом его визита стало приобретение для него старого ост-индца, которого он переделал в двухдечный фрегат, и в знак признательности своему преданному другу Франклину назвал этот корабль «Бонхомм Ричар» (Bonhomme Richard), что является французским переводом имени «Простак Ричард». Его вооружили и снарядили в спешке, что впоследствии оказалось чуть ли не губительным. К эскадре присоединились «Альянс» под командованием Ланде, нанятый для экспедиции «Паллас» (Pallas) и два судна поменьше. Последние два были каперами, а расходы на всю экспедицию, судя по всему, частично покрывались частными авантюристами. Матросы были представителями самых разных национальностей. Тем не менее Джонс и его собственные офицеры на «Ричаре» были американцами, служившими по американскому патенту. С этой разношерстной эскадрой Джонс вышел в море, и ее корабли захватили немало довольно заурядных призов. Обойдя Шотландию с севера, они спустились вдоль восточного берега острова в Северное море. 23 сентября он обнаружил балтийский конвой торговых судов под охраной фрегата «Серапис» (Serapis) и «Графини Скарборо» (Countess of Scarborough). Эскадра Джонса в то время состояла из «Ричара», «Альянса» и «Палласа». Английской эскадрой командовал Ричард Пирсон.
Пирсон подал конвою сигнал спасаться самостоятельно и немедленно вступил в бой с американской эскадрой — или, если угодно, они вступили в бой с ним. «Паллас» атаковал «Графиню Скарборо» в бою, о котором у нас нет столь подробных сведений, как хотелось бы. Схватка между «Ричаром» и «Сераписом» выдалась долгой и ожесточенной и по праву вошла в историю как одно из самых примечательных морских сражений. Оба корабля обладали примерно равной силой по числу пушек. Но при первом же залпе из пушек нижней палубы «Ричара» два орудия разорвало из-за низкого качества металла, и канонада у других орудий на той палубе отказалась вести бой, вероятно, не без оснований. Они поднялись на верхнюю палубу, и до конца этого выдающегося сражения пушки нижней палубы «Сераписа» вели обстрел главной палубы «Ричара», не встречая никакого ответа. Джонс сцепил корабли вместе, как говорят, собственной рукой, как только они соприкоснулись бортами. На протяжении всего боя они держались так близко друг к другу, что не только в моменты попыток абордажа, но и большую часть сражения с корабля на корабль можно было перейти без труда. Бой шел уже какое-то время, когда стрельба с «Ричара» утихла, и Пирсон крикнул, спрашивая, не спустил ли тот флаг. Именно тогда Джонс дал ставший почти крылатым зловещий ответ: «Я еще и не думал сдаваться». Когда же он принялся сражаться по-настоящему, он проявил все те исключительные качества, которые несомненно делали его великим военно-морским командиром. Он не гнушался сам работать у орудий, но при этом следил за всем, что происходило на обоих кораблях. Ему удалось установить одно или два орудия так, что он почти продольным огнем прочесал палубу врага от носа до кормы, так что стоять под этим огнем было практически невозможно. Это страшное сражение бушевало несколько часов в темноте ночи. Тревоги американцев были тем острее, что Ланде на «Альянсе» не оказывал никакой прямой помощи, а лишь кружил неподалеку, время от времени производя выстрелы, которые американские моряки неизменно объявляли нацеленными по их собственному кораблю, а не по врагам. Развязка наступила в конце концов, когда матросы на грот-рее «Ричара» сумели забросить ручные гранаты через открытые люки «Сераписа» прямо на работавших там людей. Одна из этих гранат воспламенила рассыпанный порох, за чем последовал взрыв порохового ящика, деморализовавший всю команду в той части корабля. Пирсон был вынужден сдаться. Но столь ближним и суматошным был бой, что, как говорят, его первый помощник, услышав крик «Они спустили флаг!», подумал, что сдался их противник, настолько он был уверен в победе.
Джонс привел трофеи — «Серапис» и «Скарборо» — в Тексел в Голландии. «Ричард» был поврежден настолько сильно, что затонул на следующий день после боя.
Легко вообразить, что этот подвиг, в ходе которого два английских боевых корабля были триумфально уведены прямо на глазах у жителей Скарборо, вызвал колоссальный резонанс по всей Европе. Джонс стал героем дня. В театре его буквально увенчали лаврами, а французское правительство сделало ему самые лестные предложения с расчетом на то, что он примет командование на их службе. Сам Джонс и все его офицеры были вне себя от ярости из-за поведения Ланде. Лишь энтузиазм союза между двумя нациями сделал его командиром американского фрегата. Франклин и Джонс с радостью предали бы его военно-полевому суду, но это оказалось невозможным. Его отправили домой на «Альянсе», и по дороге он явно сошел с ума. Таким образом, отпала всякая необходимость в трибунале. [1246]
Эта неудача Ланде служила прекрасным наглядным примером опасности поручения команды одной нации командиру из другой. Эта ли опасность или какие-то иные соображения удерживали французское правительство от найма Джонса. Но надежда на такую службу столь неотступно жила в нем, что он долгое время не принимал никаких назначений от правительства Соединенных Штатов. И в результате его служба, которая могла бы принести огромную пользу, оказалась утерянной, пока он обивал пороги в приемных.
Эти столкновения у европейских берегов привлекали, как уже отмечалось, больше внимания Европы, чем морские баталии между Англией и Америкой в других морях. Однако 1777 и 1778 годы не обошлись без частых морских сражений у американских берегов, причем некоторые из них имели немаловажное значение. В мае 1777 года Мэнли вывел из бостонского порта фрегаты «Хэнкок» и «Бостон» (Boston), на которых захватил английский фрегат «Фокс» (Fox). Три корабля заглянули в гавань Галифакса и втянули в бой превосходящие силы противника в лице «Рейнбоу» (Rainbow), «Флоры» (Flora) и «Виктора» (Victor). Два меньших американских судна спаслись, но «Хэнкок» пришлось пожертвовать.
Фрегат «Рейли», один из тринадцати кораблей, построенных для Континента, совершил, как читателю известно, успешный поход в конце 1777 года. В следующем году он вышел из Франции в компании с «Альфредом», одним из любимцев начала войны. Оба судна были настигнуты превосходящими силами англичан, и «Альфред» был потерян, хотя «Рейли» удалось добраться до Бостона. В то время большая часть военно-морских сил Конгресса находилась в бостонской гавани. Она состояла всего из трех кораблей: «Уоррен» (Warren), «Рейли» и «Дина», каждый из которых нес по тридцать две пушки. В той же гавани штат Массачусетс держал «Тираннисайд» (Tyrannicide), «Индепендент» (Independent), «Сэмпсон» (Sampson) и четырнадцати- и двадцатипушечный «Хэнкок». Но помимо этого небольшого, самого по себе незначительного флота, на волнах качались сотни каперов, многие из которых по силе почти не уступали крупнейшим из названных кораблей.
Франклин в Париже, его военно-морской советник Пол Джонс и двор, которому они оба давали советы, надеялись, что флот д'Эстена успеет подойти к заливу Делавер вовремя, чтобы запереть там английский флот. Того же исхода опасались и в Англии. [1247] Но д'Эстен опоздал совсем немного. Он подошел к мысам 7 июля, лишь высадил пассажиров — Дина и Жерара, нового французского министра, — и, даже не пополнив запасы воды на флоте, последовал за английским флотом к Нью-Йорку. Если бы ему удалось поймать их в ловушку в Делавере, кризис, подобный йорктаунскому, мог разразиться на три года раньше.
Однако нью-йоркская гавань была слишком хорошо защищена хитросплетениями своих фарватеров, чтобы нападение стало возможным. Д'Эстен несколько дней простоял на рейде у Сэнди-Хука, после чего взял курс на Ньюпорт. О его совместных действиях с армией Салливана рассказано в другом месте. [1248]
Среди бумаг Франклина хранится пространное письмо Купера к Франклину, [1249] в котором излагается собственная точка зрения д'Эстена на последовавшие события, и эта точка зрения, вероятно, в целом верна. Когда он угрожал английскому флоту в Нью-Йоркской бухте, тот состоял из шести линейных кораблей, шести пятидесятипушечных кораблей, двух сорокачетырехпушечных и судов поменьше. Когда он вошел в Ньюпортскую бухту, англичане сожгли «Орфей» (Orpheus), «Ларк» (Lark), «Кербер» (Cerberus) и «Кинг-Фишер» (King-Fisher) — рангом от тридцати двух до двадцати пушек, — а также несколько судов поменьше. Когда д'Эстен совместно с Салливаном атаковал город, англичане сожгли тридцатидвухпушечные «Гранд Дюк» (Grand Duke) и «Флору», а также пятнадцать транспортов. Пока он находился в Ньюпортской бухте, английский флот Байрона подкрепление прибыло к флоту в Нью-Йорке, и теперь они были достаточно сильны, чтобы дать д'Эстену отпор и бросить ему вызов, который он сам совсем недавно бросал им. Обладая флотом из тридцати шести вымпелов, четырнадцать из которых были двухдечными, они появились у Ньюпорта.
Д'Эстен не избегал сражения. 10 августа, воспользовавшись попутным свежим северным ветром, он вывел свою эскадру в море. Английский адмирал Хау снялся с якорей и тоже вышел в открытое море. Д'Эстен не уклонился от боя и во время последовавшего шторма атаковал арьергард английского флота. Однако его собственный флагманский корабль «Лангедок» (Languedoc) остался в бурю без мачт, и, вновь связавшись с Салливаном, он ушел в Бостон для ремонта.
Сэмюэл Купер, создавая упомянутое письмо, прекрасно понимал, что в обществе царило некоторое разочарование тем, что граф д'Эстен не сделал большего. Но он подводит итог следующими словами: «Самый слух о его помощи заставил британскую армию эвакуировать Филадельфию; его присутствие парализовало действия огромных сил британской армии и флота в этих штатах; оно вдохновило наши собственные усилия; оно защитило наше побережье и мореплавание, вынудив врага держать свои военные корабли и крейсеры сосредоточенными, и облегчило необходимые поставки из-за рубежа. Привлечение мощной эскадры адмирала Байрона в эти воды обеспечило безопасность французских владений в Вест-Индии, уравновесило морские силы Франции в проливе Ла-Манш и дало ей решающее превосходство в Средиземноморье».
Если вспомнить, что за события лета и осени англичане потеряли двадцать кораблей в столкновениях с флотом д'Эстена, нельзя не признать, что его подвиги были отнюдь не малыми.
Из упомянутых американских кораблей «Рейли» был единственным, принявшим серьезное участие в боях этого года. Он вышел в море 25 сентября с небольшим конвоем. До наступления ночи его преследовали два вражеских крейсера. Командир Барри выбросил свой корабль на берег и спас офицеров и команду; однако англичане сняли «Рейли» с мели и включили в состав своего флота. [1250]
Между тем благодаря вылазкам, каждая из которых в отдельности не дотягивает до уровня исторического повествования, государственные и частные крейсеры из Новой Англии настолько очистили океан, что доставили в Бостон большую часть продовольственных судов, предназначавшихся для английской армии в Нью-Йорке. 3 ноября д'Эстен смог покинуть Бостон и отправиться в экспедицию в Вест-Индию на флоте, снабженном продовольствием из тех самых припасов, которые заготовлялись для его врагов. Его корабли прошли капитальный ремонт, очистку дна, вышли в море в исправном состоянии и отлично подошли для выполнения возложенной на них важной задачи.
В начале 1779 года из Бостона во Францию был снаряжен «Альянс», чтобы доставить домой на важное задание генерала Лафайета. Командование им осуществлял Пьер Ланде, о чьих дальнейших бесчинствах в битве при «Сераписе» читатель уже наслышан. Ланде был настолько непопулярен, что американские матросы отказывались записываться к нему в команду, хотя сам «Альянс» пользовался всеобщим расположением. Лафайет, однако, рвался в путь, и по его настоятельной просьбе экипаж удалось сформировать, приняв на службу английских матросов — военнопленных, захваченных при крушении «Сомерсета» (Somerset) у мыса Код. Как и следовало ожидать, еще до достижения берегов Франции был заговорлен мятеж; к счастью, его выдал ирландский матрос, преданный своей новой родине. Пассажиры и офицеры общими усилиями изолировали бунтовщиков, и корабль благополучно прибыл во Францию. Это было прекрасное, новое и быстрое судно. Матросам оно нравилось, несмотря на неприязнь к Ланде. Для него набрали новый экипаж, и именно на нем он вышел в плавание вместе с Полом Джонсом. О его дальнейшей судьбе удобнее было рассказать в контексте событий в европейских водах.
В апреле эскадра из трех кораблей под командованием Хопкинса на «Уоррене» вышла из Бостона и настигла караван транспортов и судов снабжения, отправленных Клинтоном из Нью-Йорка в Джорджию. Хопкинс захватил восемь судов из десяти, причем три из них были вооружены. Благодаря этому блестящему успеху американцы захватили в плен двадцать четыре офицера и множество рядовых солдат.
Тем же летом Уиппл, один из ветеранов-командиров, на «Провиденсе» натолкнулся на крупный конвой английских торговых судов, шедших из Вест-Индии в Англию. Американский командир замаскировал свое судно или скрыл его истинную принадлежность, дерзко внедрившись в состав флота как одно из таких судов. С наступлением темноты в течение десяти дней подряд он брал на абордаж и захватывал по судно из конвоя, и восемь таких призов благополучно прибыли в Бостон. Их грузы были проданы более чем за миллион долларов, и эта дерзкая авантюра считается самым прибыльным предприятием войны.
В начале того же года Халлет на «Тираннисайде», крейсере штата Массачусетс, захватил ямайский капер «Ревендж». [1251] Тем же летом Джон Фостер Уильямс на массачусетском крейсере «Хазард» (Hazard) успешно вступил в бой с английским кораблем «Актив» (Active), обладавшем большей силой. Затем он был переведен на двадцатипушечный «Протектор» (Protector), на котором сразился с английским капером «Дафф» (Duff), взлетевшим на воздух после часового боя. [1252]
Эти успехи, возможно, подтолкнули штат Массачусетс к попытке предпринять предприятие, ставшее самым несчастливым в его военной истории и положившее конец существованию собственного военно-морского флота штата. Джон Фостер Уильямс, командовавший «Протектором», пользовался огромной популярностью, и его поставили во главе эскадры штата, состоявшей из «Тираннисайда», «Хазарда» и «Протектора», снаряженных штатом против английского поста в Пенобскоте, который в то время находился в пределах его границ. Власти штата добились от Конгресса в дополнение к собственным силам выделения «Уоррена», «Дилиджента» (Diligent) и «Провиденса», составлявших почти все, что осталось от континентального флота. К экспедиции присоединились несколько каперов. Общее руководство военно-морскими силами было возложено на Салтонсталла, имевшего континентальный патент. Сухопутные силы насчитывали 1 500 ополченцев. Этот небольшой отряд высадился в конце июля; однако сухопутный командир Ловелл счел свои силы недостаточными и запросил подкрепления. Пока они ждали, появился сир Джордж Коллиер с пятью английскими кораблями. Салтонсталл не осмелился вступить с ними в бой, выбросил свой флагманский «Уоррен» на берег и сжег его. Большинство остальных судов последовали его примеру, а оставшиеся были захвачены англичанами. Экипажи вместе с сухопутными силами бросили экспедицию и вернулись в Бостон сушей.