Теперь для Хау стало очевидным, что он должен открыть сообщение с Нью-Йорком по воде, иначе его армия окажется в состоянии осады. Поэтому его внимание обратилось на оборонительные сооружения Делавера, удерживаемые американцами. Наиболее грозным из них был форт Миффлин, располагавшийся на острове посреди реки вблизи от устья Скулкилла. Напротив него, у Ред-Бенка на джерсийском берегу, находился форт Мерсер, а в четырех или пяти милях ниже по течению, у Биллингспорта, располагалось еще одно укрепление. Напротив этих точек в фарватер были вбиты колья-«шево-де-фриз», защищенные батареями и флотилией мелких судов, известных как пенсильванский военно-морской флот под командованием коммодора Джона Хейзелвуда. Помимо них, имелось несколько судов покрупнее, построенных по приказу Конгресса.
19 октября Хау отвел свои войска из Джермантауна и расположил их лагерем за своими линией укреплений на северной стороне города. До этого он установил батареи для обстрела форта Миффлин. Теперь он направил отряд под командованием полковника Стирлинга через реку из Честера для захвата форта в Биллингспорте. Находившийся там гарнизон был недостаточен для обороны форта, и при приближении британцев солдаты эвакуировали эту позицию. К 21-му числе адмиралу Хау удалось преодолеть нижние «шево-де-фриз», и его суда поднялись вверх по реке почти до точки напротив форта Миффлин. В тот же день три батальона гессенцев с артиллерией переправились в Джерси из Филадельфии для атаки форта Мерсер. Они прибыли к форту во второй половине дня 22-го числа. Им командовал полковник Кристофер Грин из Род-Айленда, имевший при себе всего шестьсот человек. Укрепления были не закончены, но были построены мощный редут и засека. Доноп потребовал от гарнизона капитуляции и, получив отказ, выстроил свои полки для атаки. Они бросились на насыпи и миновали оставленные линии почти без сопротивления. Но когда они пошли на штурм редута, их встретил огонь, который почти заполнил рвы убитыми и ранеными. Большинство солдат в беспорядке отступили, а те, кто попытался взобраться на укрепления, были отбиты в рукопашной схватке. Предполагалось, что флот будет действовать в координации с Донопом: судно «Виджент» с шестью о орудиями калибра 24 фунта должно было пройти к западу от форта Миффлин, в то время как другие суда — завязать бой с Хейзелвудом и помешать ему оказать помощь Грину. Однако план провалился по всем статьям. «Виджент» не смог подняться по западному фарватеру, а Хейзелвуд оказался сильнее отправленных против него судов. Он отбросил их, в то время как некоторые его лодки подошли вплоть до самого берега и обрушили сокрушительный огонь на фланг колонны Донопа. Напрасно Доноп и его офицеры перестраивали людей и вели их назад в атаку. Их десятками косили пули при попытке расчистить засеку, и через три четверти часа с момента начала боя солдаты в последний раз отошли, оставив позади смертельно раненго Донопа. Он скончался тремя днями позже, «завершив, — выражаясь его собственными словами, — благородную карьеру в самом начале». Его отряд насчитывал около двух с половиной тысяч человек, шестая часть которых была убита или ранена. У американцев погибло всего четырнадцать человек и двадцать три получили ранения. Два судна, направленные против Хейзелвуда, «Огаста» и «Мерлин», сели на мель, и 22-го числа американцы обнаружили их в таком положении. По ним немедленно открыли огонь, и пороховой погреб «Огасты» взорвался с ужасающей силой. Судно загорелось либо случайно, либо от попадания ядра с американских батарей, и взлетело на воздух раньше, чем всю команду удалось эвакуировать. Спасти «Мерлин» не представилось возможным, и она была подожжена своими офицерами и уничтожена.
ГИБЕЛЬ «ОГАСТЫ».
По картине из галереи Исторического общества Пенсильвании, авторство которой приписывают французскому офицеру. См. также: Wallace's Col. Wm. Bradford.
Наученный этими неудачами осторожности, Хау не предпринимал никаких дальнейших попыток захватить форты до тех пор, пока ему не удалось возвести ряд батарей на пенсильванском берегу в зоне досягаемости форта Миффлин. 10 ноября они открыли огонь с тяжелыми последствиями для американцев. Ответный огонь из форта был энергичным, а ущерб, наносимый ему днем, исправлялся по ночам. В первый же день полковник Сэмюэл Смит из Мэриленда, командовавший гарнизоном, был ранен и вывезен в Ред-Бенк. Второй по команде, подполковник Расселл, был освобожден от обязанностей по состоянию здоровья, и его сменил майор Симеон Тейер из Род-Айленда, после чего оборона форта продолжилась. 15-го числа «Виджент», несший шестнадцать 24-фунтовых орудий, и баржа с тремя орудиями того же калибра успешно прошли по западному фарватеру и зашли в тыл форта, в то время как другие суда вели бой с флотилией. К этому времени форт представлял собой не более чем груду руин. Боеприпасы были почти исчерпаны. Майор Флери, инженер форта, и майор Талбот были ранены; почти все пушки оказались выведены из строя, и всякий раз, когда люди показывались на платформах, их отстреливали снайперы из снастей кораблей. Ночью 15-го числа гарнизон был эвакуирован в Ред-Бенк, поскольку на следующий день велась подготовка к штурму этого места, и утром 16-го числа британцы овладели им. Доблестная оборона этого форта силами примерно трехсот человек вызвала похвалы со всех сторон. Конгресс постановил наградить шпагами Хейзелвуда и Смита, а Флери и Тейер получили повышение по службе. Форт Мерсер оставался теперь последним водным рубежом обороны, удерживаемым американцами. С целью его захвата 18-го числа Корнуоллис выступил в Честер и переправился в Биллингспорт. Грин был направлен ему наперерез и переправился через Делавер у Бристоля; однако прежде чем он успел оказать какую-либо помощь Варному, командовавшему войсками на джерсийском берегу реки, этому офицеру пришлось отступить перед лицом Корнуоллиса и оставить форт Мерсер, который британцы тут же разрушили. Лафайет, находившийся при Грине, совершил отважное нападение на отряд гессенцев, расположившийся лагерем у Глостера, за что снискал немалую славу. Большинству небольших судов пенсильванского флота удалось подняться вверх по реке мимо батарей, возведенных Хау в Филадельфии, но более крупные корабли вместе со всеми судами, построенными по приказу Конгресса, были уничтожены.
Через несколько дней после падения форта Миффлин британские транспорты пробились к Филадельфии и в определенной степени облегчили бедствия, вызванные нехваткой продовольствия. Около конца октября Вашингтон перенес свою штаб-квартиру в Уайтмарш, а 24 ноября провел рекогносцировку позиций противника с целью их атаки. Большинство его офицеров, однако, выступило против этого плана. Вскоре стало очевидно, что сэр Уильям Хау собирается возобновить наступательные действия, и Грин был отозван из Джерси. Вечером 4 декабря Хау со значительной частью своей армии выступил из Филадельфии с заявленным намерением вытеснить Вашингтон за горы. Его передовой отряд прибыл на Честнат-Хилл примерно на рассвете следующего дня. Генерал Джеймс Ирвайн с пенсильванским ополчением встретил их у подножия холма, и после ожесточенной стычки ополченцы обратились в бегство, оставив раненого Ирвайна в руках британцев. Прибыв к позициям Вашингтона, Хау обнаружил их настолько мощными, что не осмелился атаковать, и после четырех дней тщетных попыток занять позицию, которая вынудила бы Вашингтон пойти в атаку на него, внезапно оставил этот замысел и вернулся в город.
Поскольку сезон приближался к концу, а американцы находились не в том состоянии, чтобы оставаться в поле, было решено встать на зимние квартиры в Вэлли-Фордже, на западном берегу Скулкилла, где ручей Вэлли-Крик впадает в реку. Окружающие холмы поросли лесами и выглядели неприветливо. Выбор подвергся суровой критике, и Де Кальб охарактеризовал это место как глухую пустыню. Но позиция была центральной и легко защищаемой. Армия прибыла туда около середины декабря, и началось возведение хижин. Они строились из бревен и имели размеры четырнадцать на пятнадцать футов каждая. Окна затягивали промасленной бумагой, а щели между бревнами замазывали глиной. Хижины располагались рядами, придавая этому месту вид целого города. Однако заселение состоялось лишь к началу года, а до того страдания армии достигли крайности. Несмотря на лютый мороз, люди были вынуждены работать на строительстве, не имея никакой другой пищи для поддержания жизни, кроме муки, смешанной с водой, из которой они пекли лепешки на открытых кострах. «В моей бригаде вышло продовольствие, и комиссариат не может достать мяса», — писал Хантингтон 22 декабря. «Три дня подряд мы оставались без хлеба, — заявлял в тот же день Варнум, — и два дня были совершенно без мяса». Мыло, уксус и прочие предметы, необходимые для здоровья солдат, не поставлялись вовсе, а интендант-генерал выполнял свои обязанности столь небрежно, что многие бойцы ходили без рубашек, а сотни людей были прикованы к лазаретам и крестьянским домам из-за отсутствия обуви. Одеяла и надлежащая одежда были такой редкостью, что множество солдат после тяжелого дневного труда были вынуждены сидеть у костров всю ночь, чтобы не замерзнуть. К 23 декабря две тысячи восемьсот девяносто восемь человек были нестроевыми, поскольку они были босыми и попросту нагими. Лошади сотнями гибли от голода, и солдаты были вынуждены сами тащить свое продовольствие и дрова. Поскольку соломы для защиты людей от холодной земли найти не удавалось, болезни распространялись по их жилищам с пугающей быстротой. «Несчастные солдаты, — писал Лафайет годы спустя, — нуждались во всем; у них не было ни мундиров, ни головных уборов, ни рубашек, ни обуви; их стопы и ноги обмораживались до черноты, и нередко их приходилось ампутировать... Армия зачастую целыми днями оставалась без продовольствия, а стоическое терпение как солдат, так и офицеров было чудом, которое возобновлялось с каждой минутой». Вреami, однако, казалось, что терпение людей исчерпано и война закончится мятежом. Но офицерам удавалось сглаживать чувства недовольства, и под руководством Грина, вступившего в должность генерал-интенданта 23 марта, к лучшему наметился перелом.
Хотя окрестности Вэлли-Форджа были столь истощены военными действиями минувшего лета, что не могли прокормить армию, страдания последней проистекали главным образом из неэффективности Конгресса. Покинув Филадельфию, этот орган заседал в Ланкастере, а затем сразу перебрался в Йорк, где и продолжил свои сессии. Но он никоим образом не шел в сравнение с предшествовавшими ему конгрессами. «Континентальный конгресс и денежная единица, — писал Гувернер Моррис в 1778 году, — сильно обесценились». Многие депутаты разделяли широко распространенный страх перед регулярной армией и отказывались следовать советам Вашингтона по облегчению участи солдат, защищавших их. Некоторые делегаты действительно не стеснялись критиковать суждения Вашингтона и ставить под сомнение его способности. Взятие Бергойна предоставило им возможность сравнить результаты северной и южной кампаниях. Один из членов Конгресса писал Гейтсу по поводу вашингтонской армии: «У нас была благородная армия, истощенная безрассудными маршами, которые позорят их авторов и руководителей и вызывают самую суровую, справедливую сарказм и презрение наших врагов. Как же вам можно позавидовать, мой дорогой генерал! Как отличны ваше поведение и ваша удача! Короче говоря, эта армия будет полностью потеряна, если вы не спуститесь вниз и не соберете добродетельный отряд, желающий сражаться под вашими знаменами, и с их помощью не спасете южное полушарие. Конгресс должен послать за вами». «Я устал, — восклицал Джон Адамс, — от этакой бесцветности». «Меня тошнит от фабианских систем на всех фронтах». Он считал за благодарение судьбе то обстоятельство, что честь обороны Делавера «принадлежит непосредственно ни главнокомандующему, ни южным войскам. Будь иначе, идолопоклонству и раболепству не было бы предела». Господство таких настроений облегчало разочарованным военным вроде Миффлина и Конвея сеять раздоры, которые при попустительстве их росту привели бы к смещению Вашингтона. Красноречие и политические способности Миффлина далеко превосходили его заслуги на поле боя; к тому же он завидовал предпочтению, которое Вашингтон оказывал Грину и Ноксу. Конвей претендовал на звание генерал-майора и был уязвлен тем, что Вашингтон выступает против него. Если бы Вашингтон был смещен, а на его место назначили Ли или Гейтса, Миффлин и Конвей извлекли бы из перемены выгоду. Планы последних двух горячо поддерживали Джеймс Ловелл и доктор Бенджамин Раш, и против репутации Вашингтона предпринимались самые коварные меры. С этой целью распространялись анонимные письма, и по всей стране гремели призывы о том, что под началом Гейтса, Ли или Конвея южная армия придет к победе. Под влиянием этой фракции Гейтс был назначен председателем Военного совета, в который входил и Миффлин, и к нему перешла власть, принадлежавшая главнокомандующему. Стремясь оторвать Лафайета от Вашингтона и завоевать для себя влияние его имени, так называемая «кабала» предложила неосуществимую зимнюю кампанию против Канады, которой должен был командовать Лафайет при содействии Конвея. Но на этом силы фракции иссякли. Друзья Вашингтона были настороже после обнародования переписки, свидетельствовавшей о злонамеренности его недругов. Уилкинсон, состоявший в штабе Гейтса, проговорился в подпитии о мнении, выраженном в письме, которое Конвей написал Гейтсу. Гейтс зачитал его членам своего военного кружка. «Небеса решили спасти вашу страну, — говорилось в нем, — иначе слабый генерал и дурные советники погубили бы ее». Слова эти дошли до Вашингтона, который переслал их Конвею, просто уведомив последнего, что, насколько ему известно, они составляют часть его письма к Гейтсу. Напрасно члены кабалы пытались сперва переломить ситуацию с позиции силы, затем отрицать самое написание такого письма, а в конце концов оправдываться. Их замыслы раскрылись, и власть их пропала. Лафайет отказался иметь какое-либо отношение к канадской экспедиции, если его вторым командиром не назначат Де Кальба. Он отправился в Олбани лишь для того, чтобы обнаружить: никаких мер к исполнению данных ему обещаний принято не было, и поскольку друзья Вашингтона вскоре взяли верх в Конгрессе, Лафайет был отозван в Вэлли-Фордж.
По совету комитета, направленного Конгрессом в лагерь для расследования положения дел в армии, были исправлены многие недостатки и злоупотребления, а ее организация улучшилась. Новые затребованные войска прибывали медленно, однако их боеспособность возросла благодаря стараниям барона Штойбена, присоединившегося к армии примерно в конце февраля. Будучи учеником Фридриха Великого и видным офицером на прусской службе, он завоевал уважение Конгресса, предложив служить добровольцем. Его опыт и трудолюбие вскоре привили армии дисциплину, какой та еще не знала, и в мае он был произведен в генерал-инспекторские чины в звании и с жалованьем генерал-майора.
Пока американская армия страдала в Вэлли-Фордже, британцы с комфортом расположились на квартирах в Филадельфии. При первом вступлении в город он производил удручающее впечатление: 590 жилых домов и 240 магазинов пустовали; свинцовые водостоки многих строений были сняты для отливки пуль, а колокола церквей и общественных зданий вывезены в безопасные места. Мужское население в возрасте от восемнадцати до шестидесяти лет насчитывало всего 5 335 человек, причем пятую часть из них составляли квакеры. Чувства граждан-квакеров были крайне уязвлены арестом и высылкой в западную часть Виргинии ряда представителей их общины. Салливан во время марша по Нью-Джерси обнаружил то, что счел их изменнической перепиской с противником, и переслал бумаги в Конгресс. Дело было передано властям Пенсильвании, которые нашли в этой переписке и в воззвании квакерского собрания от декабря основания для отправки лидеров квакеров в изгнание. Было вполне естественно, что семьи этих людей рассматривали британцев как своих избавителей от возмутительной тирании. Однако вскоре они к своему огорчению убедились, что неприятие войны дает им столь же мало защиты с одной стороны, сколько и с другой. Ущерб от разрушений, причиненных британцами, был огромен, и следствием этого стал резкий поворот в настроениях. В один прекрасный день семнадцать прекрасных домов за линией укреплений были преданы огню, чтобы предотвратить их занятие американскими пикетами. Жители окрестностей города подвергались грабежам с обеих сторон, а их урожай расхищался или уничтожался. Соблазн сбывать свою продукцию за звонкую монету побуждал некоторых окрестных фермеров снабжать неприятеля деликатесами, хотя путь в город был сопряжен с риском. Американцы под началом Смоллвуда охраняли дороги, ведущие к Уилмингтону, в то время как генералы Поттер и Лейси прочесывали местность к западу и северу от города. Капитаны Аллэн Маклейн, Кларк и Ли следили за передвижениями неприятеля и докладывали о них Вашингтону, однако они не могли противостоять крупным силам, которые Хау регулярно высылал для защиты тех, кто соглашался рисковать ради снабжения его продовольствием.
Примечание. — Театральная афиша на противоположной странице приводится по факсимиле из издания Smith's Amer. Hist. and Lit. Curios. (2-я серия). Перечень подобных афиш, напечатанных в Филадельфии в то время, дан в работе Hildeburn's Issues of the Press in Penna., ii, pp. 315, 316.
Окружавшее город запустение вскоре резко контрастировало с происходившим внутри него. Пустующие магазины были заняты приезжими торговцами из Нью-Йорка, предлагавшими к продаже предметы роскоши, которые война вытеснила с американского рынка. Офицеры армии были расквартированы у горожан, и по окончании кампании предались светским увеселениям. В трактирах собирались клубы, а в Городской таверне устраивались еженедельные балы. Поскольку многие офицеры отличались образованностью и утонченностью, их тепло принимали в семьях ведущих горожан; но существовала и другая прослойка, которая во многом изменила моральный облик города, когда, последовав дурному примеру своего командующего сэра Уильяма Хау, шокировала чопорных обывателей своей безнравственностью. Любимыми развлечениями стали петушиные бои и азартные игры, а игорный стол для фараона, содержавшийся иностранцем, привел к разорению многих молодых офицеров. Театр на Южной улице был переоборудован по указаниям капитанов Андре и Деланси. Часть декораций была написана Андре. Прибыль от спектаклей распределялась между вдовами и сиротами солдат. С приближением весны к числу развлечений добавились скачки. В то время как состоятельные горожане могли участвовать в окружавших их увеселениях, люди среднего достатка терпели лишения. Дрова были чрезвычайно редки, а продовольствие дорого. «В ходу только звонкая монета», — писал местный житель родственнику за пределами линии фронта. — Товаров вдоволь, но у ремесленников мало денег. Рынок беден. Масло от Дж—— я получил; мы уже отвыкли есть масло с хлебом. Я берегу его для супа на воде, который едим почти каждый день». Оккупационная же армия, напротив, после захвата укреплений на Делавере была в изобилии обеспечена военными припасами.