«Мифы чероки»

5. ДОЧЬ СОЛНЦА

Солнце жило по ту сторону небесного свода, но ее дочь обитала посреди неба, прямо над землей, и каждый день, когда Солнце карабкалось по небесной дуге на запад, она имела обыкновение останавливаться у дома дочери на обед.

Однако Солнце ненавидела людей на земле, потому что они никогда не могли смотреть прямо на нее, не морщась. Она сказала своему брату, Луне: «Мои внуки безобразны; они кривят лица во всю мочь, когда смотрят на меня». Но Луна ответил: «Мне нравятся мои младшие братья; я считаю их очень красивыми», — потому что они всегда приветливо улыбались, когда видели его на ночном небе, ведь его лучи были мягче.

Солнце завидовала и замышляла погубить всех людей, поэтому каждый день, приближаясь к дому своей дочери, она посылала вниз такие знойные лучи, что начиналась сильная лихорадка и люди умирали сотнями, пока у каждого не погибал кто-нибудь из близких и не возникал страх, что в живых не останется никто. Они отправились за помощью к Маленьким Мужчинам, которые сказали, что единственный способ спастись — это убить Солнце.

Маленькие Мужчины сотворили заклинание, превратили двух мужчин в змей — Широкоголового полоза и Медноголового щитомордника — и отправили их сторожить у дверей дочери Солнца, чтобы те ужалили старое Солнце, когда она явится на следующий день. Они отправились вдвоем и спрятались возле дома до прихода Солнца, но когда Широкоголовый полоз собрался сделать бросок, яркий свет ослепил его, и он смог лишь выплюнуть желтую слизь, как делает это по сей день, когда пытается укусить. Она назвала его гадкой тварью и прошла мимо в дом, а Медноголовый уполз, так ничего и не попытавшись сделать.

Люди по-прежнему умирали от жары, и они обратились к Маленьким Мужчинам за помощью во второй раз. Маленькие Мужчины снова сотворили заклинание, превратили одного человека в великую Уктену, а другого в Гремучую змею и отправили их сторожить у дома и убить старое Солнце, когда она придет на обед. Они сделали Уктену очень большой, с рогами на голове, и все думали, что она непременно справится с задачей, но Гремучая змея оказалась столь быстрой и нетерпеливой, что опередила ее и свернулась кольцом прямо у входа в дом, а когда дочь Солнца открыла дверь, чтобы выглянуть матерь, она бросилась и ужалила ее, и та рухнула замертво на пороге. Змея забыла подождать старое Солнце и вернулась к людям, а Уктена была настолько зла, что тоже вернулась назад. С тех пор мы молимся гремучей змее и не убиваем ее, потому что она добрая и никогда не пытается укусить, если мы ее не тревожим. Уктена же становилась все злее и опаснее, так что если она даже просто смотрела на человека, семья этого человека умирала. Спустя долгое время люди провели совет и решили, что она слишком опасна, чтобы находиться среди них, поэтому они отправили ее на Галунлати, и она находится там по сей день. Широкоголовый полоз, Медноголовый щитомордник, Гремучая змея и Уктена — все они были людьми.

Обнаружив свою дочь мертвой, Солнце вошла в дом и предалась скорби, и люди перестали умирать, но теперь в мире стояла вечная тьма, потому что Солнце отказывалось выходить. Они снова обратились к Маленьким Мужчинам, и те велели им: если они хотят, чтобы Солнце снова вышла, они должны вернуть ее дочь из Цусгинаи, Страны Призраков, в Усуньхий, Страну Мрака на западе. Они выбрали семерых мужчин для похода и дали каждому кизиловый прут длиной в ладонь. Маленькие Мужчины велели им взять с собой коробку, и когда они доберутся до Цусгинаи, они найдут всех призраков танцующими. Им следовало встать за пределами круга, и когда молодая женщина будет проходить мимо во время танца, они должны были ударить ее прутьями, и она упала бы на землю. После этого они должны были положить ее в коробку и вернуть к матери, но строго-настрого запрещалось открывать коробку — даже приоткрывать — до тех пор, пока они снова не окажутся дома.

Они взяли прутья и коробку и семь дней шли на запад, пока не добрались до Страны Мрака. Там было множество народа, и все они танцевали точно так же, как дома в селениях. Молодая женщина находилась в самом внешнем круге, и когда она приблизилась к тому месту, где стояли семеро мужчин, один из них ударил ее прутом, и она повернула голову и увидела его. Когда она проходила во второй раз, другой коснулся ее прутом, а затем еще один и еще, пока на седьмом круге она не выпала из хоровода, и они положили ее в коробку и накрепко закрыли крышку. Остальные призраки, казалось, вовсе не заметили того, что произошло.

Они подняли коробку и пустились в обратный путь на восток. Вскоре девушка ожила и стала умолять выпустить ее из коробки, но они не отвечали и шли дальше. Вскоре она снова подала голос и сказала, что голодна, но они по-прежнему не отвечали и шли дальше. Через некоторое время она снова заговорила, попросила пить и умоляла так жалобно, что слушать ее было очень тяжело, однако несшие коробку мужчины молчали и продолжали идти. Когда они наконец подошли совсем близко к дому, она снова заговорила и стала умолять приподнять крышку хоть чуть-чуть, потому что она задыхается. Они испугались, что теперь она действительно умирает, и приподняли крышку самую малость, чтобы впустить воздух, но в тот же миг изнутри донесся хлопающий звук, что-то промелькнуло мимо них в заросли, и в кустах послышался крик красной птицы: «Квиш! квиш! квиш!» Они захлопнули крышку и пошли дальше к селениям, но когда добрались туда и открыли коробку, она оказалась пустой.

Вот почему мы знаем, что Красная Птица — это дочь Солнца, и если бы мужчины держали коробку закрытой, как велели им Маленькие Мужчины, они благополучно привели бы ее домой, и мы смогли бы вернуть из Страны Призраков и других наших близких, но теперь, когда они умирают, мы уже никогда не сможем вернуть их назад.

Солнце обрадовалась, когда они отправились в Страну Призраков, но когда они вернулись без ее дочери, она стала горевать и причитать: «Дочь моя, дочь моя», — и плакала до тех пор, пока ее слезы не вызвали потоп на земле, и люди испугались, что мир утонет. Они провели еще один совет и отправили своих самых красивых юношей и девушек развлечь ее, чтобы она прекратила плакать. Те танцевали перед Солнцем и пели свои лучшие песни, но она долго прятала лицо и не обращала никакого внимания, пока наконец барабанщик внезапно не сменил песню, после чего она подняла лицо и была так очарована увиденным, что забыла свое горе и улыбнулась.

6. КАК ОНИ ВЕРНУЛИ ТАБАК

В начале мира, когда люди и животные были одним целым, существовало лишь одно табачное растение, к которому все они ходили за табаком, пока гуси дагульку не выкрали его и не унесли далеко на юг. Люди страдали без него, и жила одна старуха, которая настолько исхудала и ослабела, что все говорили: она скоро умрет, если не раздобудет табаку, чтобы поддержать в себе жизнь.

Разные животные вызывались отправиться за ним одно за другим: сначала крупные, а затем поменьше, но дагульку видели каждого и убивали прежде, чем он успевал добраться до растения. После остальных попытался добраться до него маленький Крот, прокопав ход под землей, но дагульку заметили его след и убили, когда он вылез наружу.

Наконец вызвался Колибри, но остальные сказали, что он и вовсе слишком мал, так что ему лучше сидеть дома. Он стал умолять позволить ему попробовать, и тогда они показали ему растение в поле и велели показать им, как он собирается это сделать. В следующую секунду он исчез, и они увидели его сидящим на растении, а мгновение спустя он уже вернулся назад, но никто не видел, как он улетал или прилетавал, потому что он был так стремителен. «Вот так я и сделаю», — сказал Колибри, и они позволили ему попытаться.

Он полетел на восток, и когда показался в поле зрения табака, дагульку караулили вокруг него со всех сторон, но не смогли разглядеть его, потому что он был крошечным и летел стремительно. Он камнем рухнул на растение — тса! — сорвал верхушку с листьями и семенами и был таков еще до того, как дагульку сообразили, что произошло. Прежде чем он добрался с табаком домой, старуха потеряла сознание, и все решили, что она умерла, но он подул дымом ей в ноздри, и с криком «Тсалу! [Табак!]» она открыла глаза и ожила.

ВТОРАЯ ВЕРСИЯ

В самом начале у людей был табак, но они весь его израсходовали, и из-за его нехватки начались великие страдания. Жил один старик, настолько старый, что поддерживать в нем жизнь удавалось только с помощью курения, и так как его сын не хотел допустить его смерти, он решил сам отправиться на поиски табака. Страна табака лежала далеко на юге, со всех сторон окруженная высокими горами, и горные проходы охранялись, так что пробраться туда было очень трудно, но молодой человек был знахарем и ничего не боялся. Он отправился на юг, пока не дошел до гор на границе табачной страны. Затем он открыл свою медицинскую сумку, достал из нее шкурку колибри и надел ее на себя, как платье. Теперь он стал колибри и перелетел через горы на табачное поле, нарвал там немного листьев и семян и положил их в свою медицинскую сумку. Он был таким маленьким и быстрым, что стражники, кем бы они ни были, его не заметили, а когда он набрал столько, сколько мог унести, он тем же путем перелетел обратно через горы. Затем он снял шкурку колибри, убрал ее в медицинскую сумку и снова стал человеком. Он пустился в обратный путь, и на дороге ему встретилось дерево с дуплом в стволе, похожим на дверь, возле самых нижних ветвей, и из него выглядывала очень красивая женщина. Он остановился и попытался залезть на дерево, но, хотя он был хорошим скалолазом, обнаружил, что все время соскальзывает вниз. Он надел из своей суки лечебные мокасины, и тогда смог взобраться на дерево, но когда добрался до нижних ветвей, то посмотрел вверх, и дупло было все так же далеко, как и прежде. Он поднимался все выше и выше, но каждый раз, когда он смотрел вверх, дупло казалось еще дальше, чем раньше, пока наконец он не устал и не спустился обратно. Когда он добрался домой, то застал отца очень слабым, но все еще живым, и одна затяжка из трубки снова придала ему сил. Люди посадили семена и с тех пор всегда имели табак.

7. ПУТЕШЕСТВИЕ К ВОСХОДУ СОЛНЦА

Давным-давно несколько молодых людей решили отыскать место, где живет Солнце, и посмотреть, каково оно собой. Они приготовили свои луки и стрелы, сушеную кукурузу и запасные мокасины и двинулись на восток. Сначала они встречали знакомые племена, затем пришли к племенам, о которых только слышали, а под конец — к другим, о которых никогда прежде не слыхивали.

Там было племя пожирателей корней и другое — пожирателей желудей, возле домов которых возвышались огромные кучи желудевой шелухи. В одном племени они обнаружили умирающего больного и узнали, что по местному обычаю в случае смерти мужчины его жену хоронят в одной могиле с ним. Они подождали, пока он умрет, и увидели, как его друзья опускают тело в огромную яму — такую глубокую и темную, что сверху не было видно дна. Затем вокруг тела женщины обвязали веревку вместе со связкой сосновых лучин, вложили ей в руку зажженную сосновую лучину и опустили в яму, чтобы она умерла там в темноте, когда догорит последняя лучина.

Молодые люди шли дальше, пока наконец не добрались до места восхода солнца, где небо спускается до самой земли. Они обнаружили, что небо представляет собой арку или свод из цельного камня, подвешенный над землей и вечно раскачивающийся вверх и вниз; когда он поднимался, между небом и землей образовывался проход, похожий на дверь, а когда он качался обратно, дверь закрывалась. Солнце выходило из этой двери с востока и двигалось по внутренней стороне арки. У него был человеческий облик, но оно было слишком ярким, чтобы разглядеть его отчетливо, и слишком жарким, чтобы подходить очень близко. Они подождали, пока Солнце выйдет, и попытались проскочить, пока дверь еще была открыта, но как только первый из них оказался в проеме, скала опустилась и раздавила его. Остальные шестеро побоялись пытаться, и поскольку они теперь были на краю света, то повернули назад и пустились в обратный путь, но они прошли такой длинный путь, что к моменту возвращения домой стали стариками.

8. ЛУНА И ГРОМОВНИКИ

Солнце было молодой женщиной и жило на Востоке, в то время как ее брат, Луна, жил на Западе. У девушки был возлюбленный, который приходил каждый месяц в новолуние ухаживать за ней. Он приходил по ночам и уходил до рассвета, и хотя она разговаривала с ним, она не могла разглядеть его лицо в темноте, а он не хотел называть ей свое имя, так что она все время гадала, кто же это мог быть. Наконец она придумала способ узнать это; поэтому в следующий его раз, когда они сидели вместе в темноте äsĭ, она украдком погрузила руку в золу и пепел очага и натерла ими его лицо, говоря: «У тебя холодное лицо, должно быть, ты пострадал от ветра», и притворяясь, будто очень сочувствует ему, но он не знал, что у нее на руке осталась зола. Через некоторое время он покинул ее и снова ушел.

На следующую ночь, когда Луна поднялся на небо, его лицо было покрыто пятнами, и тогда его сестра поняла, что это он приходил к ней. Ему было так стыдно, что она узнала об этом, что всю ночь он держался как можно дальше, на другом конце неба. С тех пор он старается держаться далеко позади Солнца, а когда ему иногда все же приходится приближаться к ней на западе, он делает себя тонким, как лента, так что его едва можно разглядеть.

Некоторые старики говорят, что луна — это мяч, который давным-давно бросили в небо во время игры. Они говорят, что две деревни играли друг против друга, но у одной из них были лучшие бегуны, и она почти выиграла игру, когда вождь противоположной стороны поднял мяч рукой — что в игре запрещается — и попытался добросить его до цели, но мяч ударился о твердый небесный свод и застрял там, чтобы напоминать игрокам никогда не жульничать. Когда луна выглядит маленькой и бледной, это происходит потому, что кто-то не по правилам обошелся с мячом, и по этой причине раньше они играли только в полнолуние.

Когда происходит затмение солнца или луны, это потому, что огромная лягушка наверху, на небе, пытается проглотить его или ее. Об этом знают все, даже крики и другие племена, и в старые времена, восемьдесят или сто лет назад, пока не вымерли все великие знахари, всякий раз, когда солнце темнело, люди собирались вместе, стреляли из ружей и били в барабан, и вскоре это пугало огромную лягушку, и с солнцем снова все становилось в порядке.

Простой народ называет и Солнце, и Луну Nûñdă, причем одно — это «Nûñdă, обитающая днем», а другое — «Nûñdă, обитающая ночью», однако жрецы называют Солнце Su′tălidihĭ′, «Шестиубийца», а Луну — Ge′ʻyăgu′ga, хотя теперь никто не знает, что означает это слово и почему они используют эти имена. Иногда люди просят Луну не допустить дождя или снега.

Великий Гром и его сыновья, два мальчика-Грома, живут далеко на западе над небесным сводом. Молния и радуга — их прекрасные одежды. Жрецы молятся Грому и называют его Рыжим Человеком, потому что это самый яркий цвет его одежды. Есть и другие Громовники, которые живут ниже — в утесах, горах и под водопадами — и путешествуют по невидимым мостам с одной высокой вершины на другую, где у них есть свои общественные дома. Великие Громовники над небом добры и помогают, когда мы молимся им, но эти остальные вечно замышляют проказничество. Нельзя указывать пальцем на радугу, иначе палец опухнет в нижнем суставе.

9. КАКИЕ ЗВЕЗДЫ НА ВИД

Существуют разные мнения о звездах. Одни говорят, что это шары света, другие говорят, что они человеческие существа, но большинство людей утверждают, что это живые создания, покрытые светящимся мехом или перьями.

Однажды ночью охотничий отряд, разбивший лагерь в горах, заметил два огонька, похожих на большие звезды, которые двигались по вершине далекого хребта. Они удивлялись и наблюдали, пока огоньки не исчезли на другой стороне. На следующую ночь и еще через ночь они снова увидели огоньки, движущиеся по хребту, и, обсудив это дело, решили на следующий день пойти и попытаться узнать причину. Утром они отправились в путь и шли до тех пор, пока не добрались до хребта, где после некоторых поисков обнаружили двух странных существ примерно такого размера (изображая круг раскинутыми руками), с круглыми телами, покрытыми мягким мехом или пушистыми перьями, из которых торчали маленькие головы, похожие на головы черепах. Когда легкий ветерок шевелил эти перья, во все стороны летели снопы искр.

Охотники отнесли странных существ назад в лагерь с намерением забрать их с собой в селения на обратном пути. Они продержали их несколько дней и заметили, что каждую ночь те начинали ярко сиять, как большие звезды, хотя днем они были лишь шарами серого меха, если только ветер не шевелил их перья и не заставлял искры разлетаться. Они вели себя очень тихо, и никто не думал, что они попытаются сбежать, как вдруг на седьмую ночь они внезапно поднялись с земли, подобно огненным шарам, и вскоре оказались выше верхушек деревьев. Все выше и выше поднимались они, пока изумленные охотники следили за ними, пока наконец они не стали лишь двумя яркими точками света на темном небе, и тогда охотники поняли, что это звезды.

10. ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПЛЕЯД И СОСНЫ

Давно, когда мир был новым, жило семеро мальчиков, которые все свое время проводили у общественного дома, играя в гатайусти — катя по земле каменное колесо и пуская вслед за ним изогнутую палку, чтобы ударить по нему. Мать бранили их, но толку не было, и вот однажды они собрали камни для гатайусти и сварили их в котле вместе с кукурузой к обеду. Когда мальчики пришли домой голодными, их матери выловили камни и сказали: «Раз вы любите гатайусти больше, чем кукурузное поле, берите теперь камни на обед».

Мальчики очень рассердились и пошли к общественному дому, говоря: «Раз наши матери так с нами поступают, пойдем туда, где мы больше никогда не доставим им хлопот». Они начали танец — некоторые говорят, что это был танец Перьев — и стали ходить вокруг общественного дома, моля духов о помощи. Наконец их матери испугались, что что-то не так, и вышли поискать их. Они увидели, что мальчики все еще танцуют вокруг общественного дома, и, наблюдая за ними, заметили, что их ноги оторвались от земли и что с каждым кругом они поднимаются все выше и выше в воздух. Они побежали за своими детьми, но было уже поздно, так как они уже находились выше крыши общественного дома — все, кроме одного, мать которого успела стянуть его вниз шестом для гатайусти, но он ударился о землю с такой силой, что ушел под нее, и земля сомкнулась над ним.

Остальные шестеро кружились все выше и выше, пока не поднялись на небо, где мы видим их теперь как Плеяды, которые чероки до сих пор называют Аницэца (Мальчики). Люди долго скорбели по ним, но мать, чей мальчик ушел под землю, приходила каждое утро и каждый вечер оплакивать это место, пока земля не стала влажной от ее слез. Наконец пробился маленький зеленый росток и рос день за днем, пока не превратился в то высокое дерево, которое мы теперь называем сосной, и сосна имеет ту же природу, что и звезды, и хранит в себе тот же яркий свет.

11. МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ

У каких-то людей на юге была ручная мельница, в которой они мололи кукурузу в муку, и несколько раз по утрам, когда они приходили наполнить ее, они замечали, что часть муки была украдена за ночь. Они осмотрели землю и обнаружили собачьи следы, поэтому следующей ночью они стали караулить, и когда собака пришла с севера и принялась есть муку из чаши, они выскочили и отхлестали ее. Она с воем побежала к себе домой на севере, по дороге высыпая муку из пасти и оставляя после себя белый след — там, где сейчас мы видим Млечный Путь, который чероки по сей день называют Гили-уцунстануньи, «Туда, где бежала собака».

12. ПРОИСХОЖДЕНИЕ КЛУБНИКИ

Когда первый человек был создан и ему дали подругу, некоторое время они жили вместе очень счастливо, но затем начали ссориться, пока наконец женщина не оставила мужа и не отправилась в Нундагуньйи, страну Солнца, на восток. Муж шел следом один и тоскуя, но женщина неуклонно шла вперед и не оглядывалась назад, пока Унелануньи, великий Распределитель (Солнце), не сжалился над ним и не спросил, все ли он еще сердится на свою жену. Он ответил, что нет, и тогда Унелануньи спросил его, не хотел бы он вернуть ее обратно, на что тот с жаром ответил утвердительно.

Тогда Унелануньи сделал так, что вдоль тропы перед женщиной выросла поляна с самой прекрасной спелой черникой, но она прошла мимо, не обратив на нее никакого внимания. Дальше он поместил заросли ежевики, но их она тоже отказалась замечать. Другие фрукты — один, два, три, а затем деревья, покрытые красивой красной иргой — были выставлены вдоль тропы, чтобы искушать ее, но она все шла вперед, пока внезапно не увидела впереди полянку с крупной спелой клубникой, первой в этих краях. Она наклонилась, чтобы набрать немного поесть, и, собирая ягоды, случайно повернулась лицом на запад, и тут же к ней вернулась память о муже, и она поняла, что не может идти дальше. Она присела, но чем дольше она ждала, тем сильнее становилось ее желание снова обрести мужа, и наконец она сорвала горсть лучших ягод и пустилась обратно по тропе, чтобы отдать их ему. Он встретил ее ласково, и они вместе вернулись домой.

13. ВЕЛИКАЯ ОСА: ПРОИСХОЖДЕНИЕ РЫБ И ЛЯГУШЕК

Давным-давно жители старого селения Канугалаьи («Место шипов», или Брайертаун) на реке Нантахала в нынешнем округе Мейкон, Северная Каролина, сильно страдали от крупного насекомого по имени Улагу, величиной с дом, которое прилетало из какого-то тайного убежища и, стремительно проносясь по воздуху, хватало играющих детей и уносило их. Оно было не похоже ни на одно другое известное насекомое, и жители много раз пытались выследить его жилище, но оно было слишком быстро для преследования.

Они убили белку и привязали к ней белую нить, чтобы за ее перемещением можно было следить глазами, подобно тому как охотники на пчел следят за полетом пчелы до ее дерева. Прилетела Улагу и унесла белку с висящей на ней нитью, но так быстро умчалась по воздуху, что в мгновение ока скрылась из виду. Они убили индейку и привязали к ней белую нить по длиннее, и Улагу прилетела и забрала индейку, но снова скрылась до того, как они успели заметить, в каком направлении она полетела. Они взяли оленчий окорок и привязали к нему белую нить, и Улагу снова налетела и утащила его с такой стремительностью, что проследить за ней было невозможно. Наконец они убили годовалого оленя и привязали к нему очень длинную белую нить. Улагу прилетела снова и схватила оленя, но на этот раз ноша оказалась такой тяжелой, что ей пришлось лететь медленно и так низко, что нить была отчетливо видна.

Охотники собрались вместе для погони. Они проследовали за ней по хребту на восток, пока не приблизились к тому месту, где сейчас стоит Франклин, когда, глядя через долину на другую сторону, они увидели гнездо Улагу в большой пещере в скалах. Подняв при этом великий крик, они быстро спустились с горы и перешли к пещере. Вход в гнездо находился снизу, а ряды ячеек поднимались одна над другой до самого свода пещеры. Там находилась великая Улагу с тысячами более мелких особей, которых мы теперь называем желтыми осами (бродячими осами). Охотники разложили костры вокруг отверстия, так что дым заполнил пещеру и задушил крупное насекомое и множество мелких, но те, что оказались снаружи пещеры, не погибли; они спаслись и расплодились, так что теперь желтые осы, о которых прежде никто не слыхивал, расселились по всему миру. Жители назвали пещеру Цгагуньи, «Где была оса», а место, откуда они впервые увидели гнездо, назвали Атахита, «Где они кричали», и эти названия сохранились до сих пор.

Они также говорят, что все рыбы и лягушки произошли от огромной рыбы-монстра и лягушки-монстра, которые чинили много бед, пока наконец не были убиты людьми; те разрубили их на маленькие кусочки, которые бросили в воду, и впоследствии те приняли форму более мелких рыб и лягушек.

14. ПОТОП

Давным-давно у одного человека была собака, которая каждый день стала ходить к реке, смотреть на воду и выть. Наконец мужчина рассердился и отругал собаку, после чего она заговорила с ним и сказала: «Очень скоро будет великое наводнение, и вода подымется так высоко, что все утонут; но если ты сделаешь плот, на который можно будет забраться, когда начнется дождь, ты сможешь спастись, только сначала ты должен бросить меня в воду». Мужчина не поверил, и собака сказала: «Если хочешь получить знак, что я говорю правду, посмотри мне на загривок». Он посмотрел и увидел, что кожа на загривке собаки стерта до такой степени, что торчат кости.

Тогда он поверил собаке и принялся строить плот. Вскоре пошел дождь, и он взял свою семью, припасов вдоволь, и все они забрались на него. Дождь шел долго, и вода поднималась до тех пор, пока горы не скрылись под водой и все люди на земле не утонули. Затем дождь прекратился, и воды снова спали, пока наконец не стало безопасно сойти с плота. Теперь в живых не осталось никого, кроме мужчины и его семьи, но однажды они услышали звуки танцев и крики на другой стороне хребта. Мужчина забрался на вершину и заглянул за него; все было тихо, но по всей долине он увидел огромные кучи костей утонувших людей, и тогда он понял, что танцевали призраки.

Мифы о четвероногих

15. ПЛЕМЕНА ЧЕТВЕРОНОГИХ

В мифологии чероки, как и в мифологии индейских племен в целом, нет принципиальной разницы между людьми и животными. В период первоначального творения они кажутся совершенно неразличимыми, и мы видим, как все создания живут и трудятся вместе в гармонии и взаимной помощи, пока человек своей агрессивностью и пренебрежением к правам остальных не вызывает их враждебность, после чего насекомые, птицы, рыбы, рептилии и четвероногие звери объединяют силы против него (см. историю «Происхождение болезней и медицины»). С тех пор их жизни разделены, но это различие всегда носит лишь количественный характер. Животные, подобно людям, организованы в племена и имеют, подобно им, своих вождей и общественные дома, свои советы и игры в мяч, а также то же загробное существование в Темнеющей стране Усунхийи. Человек по-прежнему остается верховной силой и охотится на остальных, истребляя их по мере собственной необходимости, но вынужден всякий раз удовлетворять племена животных — во многом так же, как убийство искупается согласно индейской системе «покрыванием костей мертвеца» подарками для безутешных родственников.

Это прощение охотника облегчается благодаря особой доктрине реинкарнации, согласно которой, как объясняют шаманы, каждому животному отведен определенный срок жизни, который нельзя сократить насильственными методами. Если оно убито до истечения положенного времени, смерть эта лишь временная, и тело немедленно воскресает в своем надлежащем облике из капель крови, и животное продолжает свое существование до конца предопределенного срока, когда тело окончательно растворяется, а освободившийся дух отправляется присоединиться к родственным теням в Темнеющей стране. Эта идея проявляется в истории о человеке-медведе и в вере, касающейся Маленького Оленя. Таким образом, смерть — лишь временная случайность, а убийство — всего лишь незначительное преступление. Некоторые жрецы считают, что перед окончательным концом происходит семь последовательных реанимаций.

Определенные сверхъестественные персонажи, Камати и Цулкалу (см. мифы), обладают властью над животными и поэтому считаются особыми божествами охотника. Камати некогда держал промысловых животных, а также вредоносных насекомых запертыми в пещере под землей, откуда они были выпущены на свободу его непослушными сыновьями. Считается, что первобытные животные — действующие лица в мифах о животных и предшественники существующих видов — были намного крупнее, сильнее и умнее своих преемников сегодняшнего дня. В этих мифах мы находим индейское объяснение определенных особенностей формы, окраски или повадок, и различные животные неизменно и последовательно представлены действующими в соответствии со своими хорошо известными характеристиками.

Первым и наиболее заметным среди животных в мифах является Кролик (Цисту), который всегда выступает в роли трикстера и обманщика, как правило злонамеренного, но часто побеждаемого в его же собственной игре теми, кого он собирался сделать своими жертвами. Связь кролика с божеством зари и отношение индейских мифов к сказкам, распространенным среди южных негров, обсуждаются в другом месте. Игрокам в мяч во время тренировок запрещается есть мясо кролика, потому что это животное так легко приходит в замешательство при беге. С другой стороны, их соглядатаи ищут возможности разбросать по тропе, по которой должны пройти их соперники, суп из кроличьих сухожилий с целью сделать их робкими в действиях.

В игре в мяч между птицами и четвероногими животными (см. историю) Летучая Мышь, принявшая сторону птиц, как говорят, принесла победу своей партии благодаря своим превосходным способностям уворачиваться. По этой причине крылья или иногда чучело летучей мыши привязываются к орудиям, используемым в игре, чтобы обеспечить игрокам успех. Согласно тому же мифу, Летящая Белка (Тева) также помогла одержать победу, и поэтому оба эти животного до сих пор призываются игроком в мяч. Мясо обычной серой белки (салали) запрещено ревматикам из-за привычки белки принимать скрюченное положение во время еды. Полосы на спине бурундука (кийуга) — это метка от царапин, оставленных разгневанными животными на памятном совете, на котором он взял на себя смелость замолвить словечко за заклятого врага, Человека (см. «Происхождение болезней и медицины»). Особенности норки (сунги) объясняются другой историей.

Бизон, самое крупное промысловое животное Америки, на которого охотились в южном регионе Аллеган вплоть до почти самого конца прошлого века, был, вероятно, той разновидностью, которая известна на Западе как лесной или горный бизон. Название, использовавшееся главными племенами побережья залива, было практически одинаковым и не поддается разбору на части: чероки — юнсу; хичити — янаси; крик — йенаса; чокто — янаш. Хотя мясо бизона ели, его шкуру выделывали для одеял и постельных принадлежностей, его длинную шерсть ткали в пояса, а рога вырезали в ложки, он, как ни странно, отсутствует в фольклоре чероки. Насколько известно, он упоминается лишь в одной из священных формул, в которой человеку, проходящему лечение от ревматизма, запрещается есть мясо, трогать шкуру или использовать ложку, сделанную из рога бизона, на том основании, что существует оккультная связь между привычной скрюченной позой ревматика и природным «горбом» этого животного.

Лось известен, вероятно по слухам, под названием ави-эгва, «большой олень», но никаких мифов или фольклора, связанных с ним, не существует.

Олень (ави), который до сих пор обычен в горах, был главной опорой охотника-чероки и потому занимает видное место в мифах, фольклоре и обрядах. Один из семи родов племени назван в его честь (Ани-Кави, «Оленьи Люди»). Согласно мифу, приведенному в другом месте, олень выиграл свои рога в успешном забеге с кроликом. Ревматизм обычно приписывается действиям мстительных оленьих призраков, которых охотник забыл умилостивить, в то время как, с другой стороны, к помощи оленя призывают против обморожения, поскольку считается, что его ноги невосприимчивы к повреждениям от мороза. Волк, лисица и опоссум также призываются для этой цели и по той же причине. Когда цеанотус американский (redroot) пускает листья, люди говорят, что тогда в горах появляются молодые оленята. Убив оленя, охотник всегда вырезает сухожилие из задней четвертины и выбрасывает его, опасаясь, что если он съест его, то впоследствии станет легко уставать в дороге.

Могущественный вождь оленьего племени — Ави-Усди, или «Маленький Олень», невидимый для всех, кроме величайших знатоков охотничьих секретов, и ранить которого может лишь охотник, дополнивший годы оккультных штудий частыми посты и уединенными бдениями. Маленький Олень ведет постоянное защитное наблюдение за своими подданными и тщательно следит за тем, чтобы ни один из них никогда не был убит из праздного озорства. Когда олень подстрелен охотником, Маленький Олень узнает об этом сразу же и мгновенно оказывается на месте. Низко склонив голову, он вопрошает пятна крови на земле, слышали ли они — то есть просил ли охотник прощения за жизнь, которую он отнял. Если была произнесена формульная молитва, все в порядке, потому что необходимая жертва искуплена; но если нет, Маленький Олень преследует охотника до его дома по каплям крови вдоль следа и, невидимый и никем не подозреваемый, вселяет в его тело дух ревматизма, который будет терзать его болями и ломотой с этого времени и впредь. Если увидеть Маленького Оленя изредка — пожалуй, раз за долгую жизнь — он чисто белый и размером с небольшую собаку, имеет ветвистые рога и всегда находится в компании большого стада оленей. Даже будучи подстреленным мастером-охотником, он оживает снова, будучи бессмертным, но удачливый охотник, сумевший таким образом заполучить его рога в качестве добычи, обретает в них надежный талисман, который приносит ему успех на охоте навсегда после. Самая малая часть одного из этих рогов Маленького Оленя, будучи должным образом освящена, привлекает оленей к охотнику, а будучи показана из обертки, ослепляет их настолько, что они забывают бежать и таким образом становятся легкой добычей. Подобно камню Улунсути (см. номер 50), это опасная добыча, если не относиться к ней с должным уважением, и она хранится — или хранилась — всегда в тайном месте вдали от дома в качестве защиты от святотатственного обращения.

Нечто похожее на талисманную силу было присуще пуху из молодого оленьего рога при надлежащем его освящении. Столь сильна была вера в то, что он обладает влиянием на «все, что связано с оленем», что восемьдесят и сто лет назад даже белые торговцы вели переговоры с индейцами о таких амулетах, чтобы увеличивать свои запасы оленьих шкур, привлекая торговлю к себе. Вера в существование чудодейственного Маленького Оленя и по сей день почти столь же сильна и повсеместна среди пожилых чероки, как и вера в загробную жизнь.

Медведи (яну) — это превращенные чероки из старого клана Ани-Цагухи (см. историю «Происхождение медведя»). Их вождь — Белый Медведь, который живет в Кувахи, «Место шелковицы», на одной из высоких вершин гор Большие Дымящиеся горы, близ заколдованного озера Атагахи (см. номер 69), куда раненые медведи отправляются, чтобы исцелиться от своих ран. Под Кувахи и каждой из трех других вершин в том же горном регионе у медвежат есть общественные дома, где они собираются и устраивают танцы каждую осень перед тем, как удалиться в свои берлоги на зиму. Будучи в действительности людьми, они могли бы говорить, если бы только захотели, и однажды слышали, как медведица пела своему детенышу слова, которые охотник понял. Существует одна разновидность, известная как калас-гунахита, «длинные окороки», описываемая как крупный черный медведь с длинными ногами и маленькими лапами, который всегда тощ и которого охотник не стремится подстрелить, возможно из-за его худобы. Считается, что новорожденные медвежата безволосы, как мыши.

Волк (вайя) почитается как охотник и сторожевой пес Камати, и самый большой род в племени носит название Ани-вайя («Волчий народ»). Обычный чероки никогда не убьет его, если только сможет хоть как-то этого избежать, но позволит животному пройти мимо невредимым, полагая, что сородичи убитого волка непременно отомстят за его смерть и что орудие, с помощью которого совершено деяние, станет негодным для дальнейшей стрельбы, пока его не очистит и не изгонит злых духов знахарь. Тем не менее некоторые лица, обладающие знанием надлежащих обрядов искупления, могут убивать волков безнаказанно и нанимаются для этой цели другими людьми, пострадавшими от набегов на их рыболовные ловушки или их скот. Подобно убийце орлов (см. «Птичьи племена»), профессиональный убийца волков после умерщвления одного из этих животных обращается к нему с молитвой, в которой стремится отвратить месть племени, возложив бремя вины на жителей какого-нибудь другого селения. Затем он вывинчивает ствол своего ружья и вставляет в него семь маленьких прутиков кизила горького (sourwood), разогретых над огнем, и оставляет его в таком виде на ночь в текущем ручье; утром прутики вынимают, а ствол тщательно высушивают и чистят.

Собака (гили), хотя и составляющая столь же неотъемлемую часть индейской жизни среди чероки, как и в других племенах, почти не появляется в фольклоре. Один миф делает ее ответственной за Млечный Путь; другой представляет ее выгоняющей волка от уютного домашнего очага и занимающей это место для себя. Она также фигурирует в связи с потопом. Нет никаких преданий о появлении лошади (сагвали, асагвалиху, «вьюк или ноша») или коровы (вака, от испанского vaca). Свинья называется сиква — изначально это было название опоссума, который несколько напоминает ее по выражению морды и который теперь называется сиква-уцецти, «улыбающийся сиква». Точно так же овца, еще одно заимствованное животное, называется ави-унадена, «шерстистый олень»; коза — ави-аханулихи, «бородатый олень», а мул — сагвали-дигуланахита, «долгоухий конь». Кошка, также полученная от белых людей, называется веса, что является попыткой произнести английское «pussy» (киска). Когда она мурлычет у очага, дети говорят, что она считает по-чероки: «таладу, нунги, таладу, нунги», то есть «шестнадцать, четыре, шестнадцать, четыре». Слон, которого некоторые чероки видели в цирках, называется ими камама-утану, «большая бабочка», из-за предполагаемого сходства его длинного хобота и хлопающих ушей с хоботком и крыльями этого насекомого. Анатомические особенности опоссума обоих полов служат предметом множества любопытных домыслов среди индейцев, многие из которых верят, что его детеныши производятся на свет без всякого участия самца. Он встречается в одном или двух второстепенных мифах.

Лисица (цула) упоминается в одной из формул, но не появляется в племенном фольклоре. Черная лисица известна под другим именем (инали). Считается, что запах скунса (диля) отгоняет заразные болезни, и поэтому мешочек с пахучим секретом вынимают и вешают над дверным проемом, проткнув в нем небольшое отверстие, чтобы содержимое могло просачиваться на бревна. Иногда, как во время эпидемии оспы 1866 года, таким образом вывешивали все тело животного, а в некоторых случаях в качестве дополнительной меры предосторожности мясо готовили и ели, а жир втирали в кожу человека. Лежащая в основе идея заключается в том, что зловонный запах отпугивает дух болезни, и по тому же принципу гризли или гриф, столь явно превосходящий запахи падали, считается обладающим силой против тех же болезней.

Бобер (дайи), благодаря своей хорошо известной способности грызть, против которой не устоит даже самая твердая древесина, призывается на помощь маленьким детям, у которых только режутся постоянные зубы. Согласно маленькой формуле, знакомой почти каждой матери в племени, когда расшатавшийся молочный зуб вырывают или он выпадает сам по себе, ребенок с ним бежит вокруг дома, четыре раза повторяя: «Дайи, скинтя (Бобер, вставь мне новый зуб в челюсть)», после чего бросает зуб на крышу дома.

В характерной песенной формуле для предотвращения обморожений путешественник перед выходом в путь холодным зимним утром натирает ноги золой из очага и поет песню из четырех куплетов, посредством которой, согласно индейским представлениям, он по очереди приобретает способность противостоять холоду у волка, оленя, лисицы и опоссума — четырех животных, чьи ноги, как считается, никогда не обмораживаются. После каждого куплета он имитирует крик и движение животного. Используемые слова архаичны по форме и могут быть переданы как «Я становлюсь настоящим волком» и т. д. Песня звучит так:

Цуньва-уя-я (повторяется четыре раза), ва + а! (протяжный вой). (Имитирует волк, скребущий лапами землю.)

Цунь-кави-йе (повторяется четыре раза), саух! саух! саух! саух! (Имитирует призыв и прыжки оленя.)

Цунь-цула-я (повторяется четыре раза), гайх! гайх! гайх! гайх! (Имитирует лай и царапанье лисицы.)

Цунь-сиква-я (повторяется четыре раза), ки +. (Имитирует крик опоссума, когда его загнали в угол, и запрокидывает голову назад, как это делает животное, притворяясь мертвым.)

16. КРОЛИК ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ОХОТУ НА УТОК

Кролик был настолько хвастлив, что утверждал, будто способен сделать все, что увидит у кого-то другого, и настолько хитер, что обычно мог заставить остальных животных поверить во все это. Однажды он притворился, что может плавать в воде и есть рыбу точно так же, как выдра, и когда остальные велели ему доказать это, он составил план, так что обманутой оказалась сама выдра.

Вскоре после этого они встретились снова, и выдра сказала: «Иногда я ем уток». Кролик ответил: «Ну, я тоже ем уток». Выдра вызвала его на состязание; тогда они поднялись вдоль реки, пока не увидели нескольких уток в воде, и сумели подобраться близко, оставшись незамеченными. Кролик велел выдре идти первой. Выдра не колеблясь нырнула с берега и поплыла под водой, пока не добралась до уток, после чего утащила одну вниз, оставшись незамеченной остальными, и тем же путем вернулась назад.

Пока выдра была под водой, Кролик содрал кору с молодого деревца и смастерил себе петлю. «А теперь, — сказал он, — просто посмотри на меня»; и он нырнул и проплыл немного под водой, пока почти не начал задыхаться и ему не пришлось выплыть на поверхность, чтобы подышать. Он снова ушел под воду и снова вынырнул чуть ближе к уткам. Он сделал еще один вдох и нырнул, и на этот раз вынырнул среди уток, набросил петлю на шею одной из них и поймал ее. Утка яростно сопротивлялась и в конце концов расправила крылья и взмыла вверх из воды, а Кролик висел на петле.

Она летела все дальше и дальше, пока наконец Кролик не смог больше держаться и был вынужден отпустить ее и упасть. Так случилось, что он упал в высокий полый платановый пень без отверстия внизу, через которое можно было бы выбраться, и просидел там до тех пор, пока не проголодался настолько, что ему пришлось есть собственный мех, как это с тех пор делает кролик, когда голодает. Спустя несколько дней, когда он сильно ослаб от голода, он услышал, как дети играют снаружи вокруг деревьев. Он начал петь:

Вырежи дверь и погляди на меня;

Я прекраснейшее из всего, что тебе доводилось видеть.

Дети побежали домой и рассказали обо всем отцу, который пришел и принялся вырезать отверстие в дереве. Пока он рубил, сидевший внутри Кролик продолжал напевать: «Вырежи его побольше, чтобы ты мог разглядеть меня получше; я такой красивый». Они сделали отверстие больше, и тогда Кролик велел им отойти назад, чтобы они могли хорошенько рассмотреть его, когда он будет выходить. Они отошли далеко назад, а Кролик выждал момент, выпрыгнул и убежал.

17. КАК КРОЛИК УКРАЛ ШКУРУ УДРЫ

Животные были разного размера и носили шкуры различных цветов и расцветок. У одних был длинный мех, а у других — короткий. У одних были кольца на хвостах, а у других вообще не было хвостов. У одних были шкуры коричневые, у других — черные или желтые. Они вечно спорили о том, кто красивее, так что в конце концов договорились созвать совет, чтобы решить, у кого самая прекрасная шкура.

Они много слышали об утках — нет, об утк... об утре... об выдре, которая жила так далеко вверх по ручью, что редко спускалась навестить остальных животных. Говорили, что у нее самая прекрасная шкура из всех, но никто точно не знал, каковá она собой, потому что прошло много времени с тех пор, как кто-либо ее видел. Они даже не знали точно, где она живет — лишь общее направление; но они знали, что она придет на совет, когда разнесется весть.

Но Кролик хотел заполучить победу для себя, поэтому, когда дело стало клониться к тому, что она достанется выдре, он обдумал план, как ее обокрасть. Он задал несколько хитрых вопросов, пока не узнал, по какой тропе выдра пойдет к месту совета. Затем, ничего не говоря, он ушел вперед и после четырех дней пути встретил выдру и сразу узнал ее по прекрасной шкуре из мягкого темно-коричневого меха. Выдра обрадовалась встрече с ним и спросила, куда он направляется. «О, — сказал Кролик, — животные послали меня привести тебя на совет; поскольку ты живешь так далеко, они боялись, что ты можешь не знать дорогу». Выдра поблагодарила его, и они пошли дальше вместе.

Они шли весь день к месту совета, и с наступлением темноты Кролик выбрал место для лагеря, поскольку выдра была чужаком в той части страны, и наломал кустов для постелей и всё устроил наилучшим образом. На следующее утро они снова пустились в путь. Днем Кролик стал собирать по пути хворост и кору и нагружать их себе на спину. Когда выдра спросила, зачем это, Кролик ответил, что это для того, чтобы ночью им было тепло и уютно. Через некоторое время, когда близился закат, они остановились и разбили лагерь.

Когда ужин закончился, Кролик раздобыл палку и остругал ее до формы весла.

«Мне снятся хорошие сны, когда я сплю с веслом под головой», — сказал Кролик.

Когда весло было готово, Кролик принялся вырубать кусты, чтобы проложить чистую тропинку к реке. Выдра удивлялась все больше и больше и хотела знать, что все это значит.

Кролик сказал: «Это место называется Дитатласкийи [Место, где идет дождь из огня]. Иногда здесь идет огненный дождь, и сегодня вечером небо выглядит немного похоже на это. Ты ложись спать, а я посижу и покараулю, и если огонь действительно пойдет, как только услышишь мой крик, беги и прыгай в реку. Лучше повесь свою шкуру на ветку вон там, чтобы она не сгорела».

Выдра послушалась, и они оба свернулись калачиком, чтобы уснуть, но Кролик не смыкал глаз. Через некоторое время огонь прогорел до красных угольев. Кролик позвал, но выдра спала крепким сном и не ответила. Через некоторое время он позвал снова, но выдра даже не шевельнулась. Тогда Кролик наполнил весло горячими углями, подбросил их вверх в воздух и закричал: «Дождь из огня идет! Дождь из огня идет!»

Горячие угли полетели вокруг выдры, и она вскочила. «В воду!» — закричал Кролик, и выдра побежала и прыгнула в реку, и с тех пор она живет в воде.

Кролик взял шкуру выдры и надел ее, оставив взамен собственную, и отправился на совет. Все животные были там, каждый высматривал выдру. Наконец они увидели ее вдалеке и сказали друг другу: «Выдра идет!» — и послали одного из мелких зверей показать ей лучшее место. Все были рады видеть ее и по очереди подходили приветствовать, но выдра опустила голову, прикрыв лицо одной лапой. Они удивлялись, почему она такая застенчивая, пока не подошел Медведь и не отдернул лапу, а там оказался Кролик с его раздвоенным носом. Он вскочил и бросился бечь, когда Медведь ударил по нему и оторвал ему хвост, но Кролик оказался слишком быстр для них и удрал.

18. ПОЧЕМУ У ОПОССУМА ГОЛЫЙ ХВОСТ

Раньше у опоссума был длинный и пушистый хвост, и он так гордился им, что каждое утро расчесывал его и пел о нем на танцах, пока Кролик, который остался без хвоста с тех пор, как Медведь выдернул его, не стал очень завидовать и не решил подшутить над Опоссумом.

Должны были состояться большой совет и танец, на которых присутствовали бы все животные. В задачу Кролика входило рассылать новости, поэтому, проходя мимо жилища Опоссума, он остановился и спросил его, собирается ли он там быть. Опоссум ответил, что придет, если ему предоставят особое место, «потому что у меня такой красивый хвост, что я должен сидеть там, где все могут меня видеть». Кролик пообещал позаботиться об этом и прислать еще кого-нибудь, чтобы расчесать и уложить хвост Опоссума перед танцем, так что Опоссум остался очень доволен и согласился прийти.

Затем Кролик отправился к Сверчку, который является таким искусным парикмахером, что индейцы называют его цирюльником, и велел ему на следующее утро причесать хвост Опоссума к вечернему танцу. Он точно рассказал Сверчку, что нужно сделать, а затем отправился дальше творить другие каверзы.

Утром Сверчок пришел к дому Опоссума и сказал, что пришел подготовить его к танцу. Опоссум вытянулся и закрыл глаза, пока Сверчок расчесывал его хвост и обвязывал его красной нитью, чтобы тот оставался гладким до вечера. Но все это время, наматывая нить, он состригал шерсть близко к корням, а Опоссум этого так и не заметил.

Когда наступил вечер, Опоссум отправился в тунахаус (общественный дом), где должен был состояться танец, и обнаружил лучшее место готовым для него, точно так же, как и обещал Кролик. Когда в танце подошла его очередь, он развязал нить на хвосте и вышел на середину площадки. Барабанщики начали бить в барабаны, и Опоссум запел: «Посмотрите на мой прекрасный хвост». Все закричали, а он протанцевал по кругу и снова запел: «Посмотрите, какой у него прекрасный цвет». Они снова закричали, и он протанцевал еще раз, распевая: «Посмотрите, как он подметает землю». Животные закричали громче прежнего, и Опоссум был в восторге. Он снова протанцевал вокруг и запел: «Посмотрите, какая у него нежная шерстка». Тогда все так долго смеялись, что Опоссум удивился, что они имеют в виду. Он оглядел круг животных, и все они смеялись над ним. Затем он посмотрел на свой прекрасный хвост и увидел, что на нем не осталось ни единой шерстинки, а сам он гол, как хвост ящерицы. Он был так удивлен и пристыжен, что не мог вымолвить ни слова, но замертво покатился по земле и ухмыльнулся, как это до сих пор делает опоссум, когда его застают врасплох.

19. КАК ДИКАЯ КОШКА ПОЙМАЛА ИНДЮКА-САМЦА

Однажды Дикая Кошка поймала Кролика и уже собиралась убить его, но Кролик взмолился о пощаде, говоря: «Я такой маленький, что для тебя это будет всего на один укус, но если ты отпустишь меня, я покажу тебе, где раздобыть целое стадо Индеек». Тогда Дикая Кошка отпустила его и пошла с ним туда, где были Индейки.

Подойдя близко к этому месту, Кролик сказал Дикой Кошке: «Теперь ты должен сделать именно так, как я скажу. Ложись так, будто ты мертв, и не шевелись, даже если я пну тебя; но по моему знаку вскакивай и хватай самую большую индейку». Дикая Кошка согласилась и вытянулась так, будто была мертва, в то время как Кролик набрал гнилушек и раскрошил их у него на глазах и на носу, чтобы они казались источенными мухами, дабы Индейки подумали, что он уже давно мертв.

Затем Кролик подошел к Индейкам и дружелюбным тоном сказал: «Слушайте, я нашел нашего старого врага, Дикую Кошку, лежащим мертвым на тропе. Давайте потанцуем над ним». Индейки отнеслись к этому очень сомнительно, но в конце концов пошли с ним туда, где Дикая Кошка лежала на дороге как мертвая. У Кролика был хороший голос, и он был отличным запевалой в танце, поэтому он сказал: «Я поведу песню, а вы танцуйте вокруг него». Индейкам это показалось прекрасным, поэтому Кролик взял палочку, чтобы отбивать такт, и запел: «Gălăgi′na hasuyak′, Gălăgi′na hasuyak′ (выберите индюка-самца, выберите индюка-самца).»

«Почему ты это говоришь?» — спросил старый Индюк. «О, все в порядке, — ответил Кролик, — он всегда так делает, и мы поем об этом». Он затянул песню снова, и Индейки стали танцевать вокруг Дикой Кошки. Когда они обошли вокруг несколько раз, Кролик сказал: «А теперь подойдите и ударьте его, как мы делаем в военном танце». И тогда Индейки, думая, что Дикая Кошка наверняка мертва, тесной толпой окружили его, и старый индюк-самец пнул его. Тогда Кролик застучал изо всех сил в барабан и запел во весь голос: «Выберите индюка-самца, выберите индюка-самца», — и Дикая Кошка вскочила и схватила индюка-самца.

20. КАК ЧЕРЕПАХА ПОБЕЖДАЛА КРОЛИКА

Кролик был великим бегуном, и все это знали. Никто не считал Черепаху никем иным, кроме как медлительным путником, но она была отличным воином и очень хвастливой, и они вечно спорили о том, кто быстрее. Наконец они договорились решить этот вопрос с помощью забега. Они назначили день и место старта и условились бежать через четыре горных хребта, и тот, кто придет первым к финишу, должен стать победителем.

Кролик был настолько уверен в победе, что сказал Черепахе: «Ты же знаешь, что не умеешь бегать. Тебе никогда не выиграть этот забег, поэтому я дам тебе фору в первый хребет, и тогда тебе останется преодолеть только три, пока я перемахиваю через четыре».

Черепаха ответила, что это прекрасно, но в ту же ночь, вернувшись домой к своей семье, она послала за своими друзьями-черепахами и сказала им, что ей нужна их помощь. Она сказала, что знает, что ей не перегнать Кролика, но она хочет умерить хвастовство Кролика. Она объяснила свой план друзьям, и они согласились помочь ей.

Когда настал день, все животные собрались посмотреть на забег. Кролик был с ними, но Черепаха ушла вперед по направлению к первому хребту, как они и договорились, и ее едва можно было разглядеть из-за высокой травы. Был дан знак, и Кролик сорвался с места длинными прыжками вверх по горе, рассчитывая выиграть забег до того, как Черепаха сможет спуститься с другой стороны. Но прежде чем он забрался на гору, он увидел, как Черепаха переваливает через хребет впереди него. Он побежал дальше, и когда достиг вершины, то огляделся вокруг, но не смог разглядеть Черепаху из-за высокой травы. Он побежал вниз с горы и начал взбираться на второй хребет, но когда он снова поднял глаза, Черепаха как раз переваливала через вершину. Тут он удивился и сделал свои самые длинные прыжки, чтобы нагнать ее, но когда он добрался до вершины, Черепаха была уже далеко впереди и переходила третий хребет. Кролик теперь уставал и почти выбился из сил, но он продолжал бежать вниз с горы и вверх по следующему хребту, пока не добрался до вершины как раз вовремя, чтобы увидеть, как Черепаха пересекает четвертый хребет и тем самым выигрывает забег.

Кролик не мог сделать больше ни одного прыжка, а рухнул на землю, выкрикивая mĭ, mĭ, mĭ, mĭ, как кролик поступает с тех пор, когда он слишком устал, чтобы бегать дальше. Забег присудили Черепахе, и все животные удивлялись, как она смогла победить Кролика, но она хранила молчание и никому ничего не рассказывала. Впрочем, это было довольно просто, потому что все друзья Черепахи выглядели абсолютно одинаково, и она просто расставила по одному у вершины каждого хребта, чтобы тот ждал, пока Кролик появится в поле зрения, а затем перебирался через вершину и прятался в высокой траве. Когда Кролик прибегал, он не мог найти Черепаху и потому думал, что Черепаха впереди, а если бы он встретил другую черепаху, то принял бы ее за ту же самую, потому что они выглядели очень похожими. Настоящая Черепаха расположилась на четвертом хребте, чтобы прийти к финишу гонки и быть готовой отвечать на вопросы, если животные что-то заподозрят.

Поскольку Кролику пришлось лежать на земле и проиграть забег, знахарь теперь, когда готовит своих юношей к игре в мяч, вываривает множество кроличьих сухожилий на суп и посылает ночью кого-нибудь полить им тропу, по которой утром должны прийти остальные игроки, чтобы те устали точно так же и проиграли игру. Сделать это не всегда легко, потому что другая партия ожидает этого и выставляет вперед дозорных, чтобы помешать этому.

21. КРОЛИК И ДЕГОТЬ-ВОЛК

Однажды стояла такая долгая засуха, что в ручьях и родниках совсем не осталось воды, и животные созвали совет, чтобы решить, что с этим делать. Они решили выкопать колодец, и все согласились помочь, кроме Кролика, который был ленивым парнем и сказал: «Мне не нужно копать воду. Мне хватает росы на траве». Другим это не понравилось, но они принялись за работу вместе и выкопали свой колодец.

Они заметили, что Кролик остается лощеным и бодрым, хотя по-прежнему стояла засуха и вода в колодце убывала. Они сказали: «Этот хитроумный Кролик ворует нашу воду по ночам», поэтому они сделали волка из сосновой смолы и дегтя и установили его возле колодца, чтобы напугать вора. Той ночью Кролик пришел, как приходил каждую ночь, чтобы напиться вволю на весь следующий день. Он увидел странную черную штуковину у колодца и сказал: «Кто здесь?», но деготь-волк ничего не ответил. Он подошел ближе, но волк даже не шевельнулся, тогда он осмелел и сказал: «Убирайся с дороги, а не то я ударю тебя». Волк по-прежнему не шевелился, и Кролик подошел и ударил его лапой, но смола удержала его лапу, и она крепко прилипнула. Теперь он рассердился и сказал: «Отпусти меня, а не то я пну тебя». Волк снова ничего не ответил. Тогда Кролик ударил задней лапой снова — так сильно, что она увязла в смоле и он не смог пошевелиться, и так он и застрял там, пока утром животные не пришли за водой. Когда они обнаружили, кто вор, они некоторое время всласть издевались над ним, а затем приготовились убить его, но как только его освободили от дегтя-волка, ему удалось сбежать.— Уоффорд.