Данная книга представляет собой фундаментальный труд выдающегося этнографа Джеймса Муни, посвященный культуре, мифологии и истории индейского народа чероки. Работа основана на материалах, собранных автором непосредственно в ходе полевых исследований среди чероки с 1887 по 1890 год, а также на оригинальных рукописях на языке чероки. Вводная часть и исторический очерк подробно освещают многовековую историю племени: традиционный период, эпоху испанских экспедиций, начиная с похода Эрнандо де Сото в 1540 году, колониальный и революционный периоды, отношения с британскими и американскими властями, договоры, территориальные утраты, трагическое переселение 1838-1839 годов (известное как Дорога Слез) и последующее разделение на западную и восточную ветви народа. Значительная часть труда отведена под аутентичные мифы, сказки и предания чероки.
Среди них выделяются космогонические мифы о создании мира, похищении огня, происхождении болезней и лекарств, а также происхождении солнца, луны и звезд. Приводятся многочисленные истории о животных, где центральным персонажем выступает Кролик, известный своими хитростями. Особое внимание уделяется этнографическим примечаниям, параллелям с мифологией других индейских племен Северной Америки и подробному глоссарию. Книга служит важнейшим источником по этнологии и фольклористике коренных народов США.
