«Моя родная земля. Соединенные Штаты: чудеса, красоты и народ»

«Тот, кто говорит, что нет, — дурак», — последовал ответ от одного из них, и остальные кивнули в знак одобрения.

ГЛАВА XVII.

ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА К ОБЛАКАМ.

Ранняя история Маниту — Важное открытие Зебулона Пайка — Опасность и окончательный триумф молодого шамана — Курорт в былые годы — Сад Богов — Железная дорога на Пайкс-Пик — Ранние неудачи и окончательный успех — Самая замечательная дорога в мире — Поездка над облаками.

Маниту — это имя, вызывающее в памяти воспоминания о легендах и истории, а также напоминающее путешественнику о некоторых из самых примечательных пейзажей Скалистых гор. Говорят, что человек, умеющий ценить природное величие и красоту, может провести полгода в окрестностях Маниту и затем вернуться через полгода, чтобы обнаружить неисследованные радости и сокровища красоты со всех сторон.

Самые ранние достоверные сведения об этом месте восходят к 1806 году, когда майор Зебулон Пайк открыл то, что он назвал Большой Снежной горой. Эта вершина, одна из высочайших в Скалистых горах, ныне известна как Пайкс-Пик в честь своего первооткрывателя или, во всяком случае, человека, который первым описал ее для всеобщего сведения.

Зафиксировано, что когда майор Пайк пересекал Колорадо почти сто лет назад, он увидел на горизонте нечто принятое им за туманное облако. Когда он наконец осознал, что перед ним гора, он находился от нее по меньшей мере в ста милях, и до нее предстояло преодолеть еще два или три холма поменьше. Промаршировав больше недели, отряд добрался до горы Шайенн, которую они приняли за подъем на великую вершину, — теория, вскоре опровергнутая. Маниту находится у подножия этой великой горы. Впервые ее подробно описал английский турист, посетивший минеральные источники Маниту ровно полвека назад. Он путешествовал в одиночку и проявил не только колоссальную храбрость, но и безграничное здравомыслие в уклонении от нападений диких зверей и столь же свирепых индейцев.

Его описание поездки преисполнено большого интереса. Он рассказывает, как стадо горных баранов подошло к краю нависающего обрыва, чтобы поглазеть на незваного гостя, и как мгновением позже мимо него промчалось стадо чернохвостых оленей с тем презрением к опасности, какое свойственно лишь животным, еще не соприкасавшимся с людьми или современным оружием. Птицы, сообщает он, оставались равнодушны к его присутствию. Они пели едва ли не на расстоянии вытянутой руки, и их богатейшее оперение полностью очаровало его. Он продолжал находиться в своем охотничьем раю, пока случайно не набрел на индейский лагерь. Сами индейцы отсутствовали, но тлеющие костры предупреждали, что они где-то неподалеку. Позже он увидел двух индейцев, очевидно арапахо, несших между собой оленя, и понял, что желанной охоты, которую он себе обещал, не будет.

Вскоре после этого он попал в степной пожар, в котором едва не погиб; жизнь ему спасло лишь мужество его лошади. От встреченных в пути дружелюбных индейцев он слышал, что Великий Дух наделил воды источников Маниту чудесной целебной силой, и он жадно пил чистую воду из ключей. Эти источники на протяжении многих поколений до того, как их открыли белые люди, делали Маниту подлинной Меккой для индейцев Запада и Юго-Запада. Сюда совершались паломничества через горы и великие реки, и если индейский вождь начинал хворать, а козни знахарей не помогали, его обычно везли в Маниту, сколь бы далеким ни был путь и сколь велики ни были препятствия.

Среди множества историй о путешествиях продолжительностью в недели и даже месяцы одна выделяется особой живостью и явно основана на фактах, хотя суеверие окружило их столь густыми красками, что разглядеть истину трудно. Предание гласит, что в давние времена великий вождь, покоривший все племена, о существовании которых он знал, заболел, и ему не могли помочь лекари, созванные со всех сторон. Несколько таких несчастных врачевателей были преданы смерти в наказание за неспособность вернуть здоровье умирающему вождю. В конце концов в окрестностях почти не осталось знахарей; те же, кого не обезглавили, доказали свое сильное желание жить дальше, благоразумно скрывшись в неизвестном направлении.

Однажды вождю принесли весть о молодом шамане из соседнего племени, которого розыскники проглядели, но который добился феноменальных успехов в возвращении здоровья и продлении жизни. То племя давно уже находилось в подчиненном положении, и упомянутый вождь послал отряд своих храбрецов с приказом привести лекаря живым или мертвым.

Юноша, ожидавший подобного вызова, не выказал ожидавшегося страха. Даже когда ему сказали, что старый вождь наверняка умирает и помочь ему ничем нельзя, он сохранил невозмутимое спокойствие и лишь улыбнулся.

Он принес с собой простейший сосуд, наполненный какой-то таинственной жидкостью, на целебные свойства которой безоговорочно полагался. Добравшись до лагеря, где лежал больной вождь, его незамедлительно привели перед очи недужного самодержца. Тот перечислил свои симптомы и затем, вместо того чтобы вопрошать, как мы обычно вопрошаем врачей, найдется ли для них какое-нибудь лекарство, заявил молодому лекарю, что если через несколько дней не наступит улучшение, в селении состоится похороны, а в окрестностях станет на одного знахаря меньше.

Это несколько ошеломляющее вступление не смутило юношу, который отмерил щедрую дозу привезенной с собой жидкости и заставил старого вождя выпить ее. Ночью он повторял дозы несколько раз, а на следующий день продолжил лечение. К общему изумлению, в жилах некогда непобедимого вождя снова забурлила кровь, и те, кто жалел молодого шамана, принялись поздравлять его с триумфом. Когда через несколько дней улучшение стало еще более очевидным, молодой лекарь объяснил вождю, что вода, которую он ему дал, была доставлена из источников в далёких горах и что если вождь хочет получить вторую жизнь, ему необходимо посетить эти источники и пробыть там несколько недель.

С энтузиазмом вернувшейся бодрости старик без промедления согласился на предложение, и через несколько дней все было готово к большому походу через Скалистые горы к Маниту. Предание рассказывает о пышности этого шествия и о том, как преодолевались препятствия и преграды. Наконец вдалеке показалась великая гора, а спустя несколько дней был устроен привал у источников. Здесь старому вождю провели курс лечения, и через несколько дней он смог ходить так же бодро, как прежде. В конце концов он вернулся в свое племя, обновленным не только здоровьем, но и молодостью. Летописи его народа свидетельствуют, что его внешность изменилась кардинально и вместо старика он выглядел юношей лет двадцати. Вождь прожил много лет и погиб в бою.

Слава о его исцелении закономерно разнеслась с огромной быстротой. Старик был столь известен, что превратился в ходячее свидетельство достоинств источников, и к ним последовало бесчисленное множество экспедиций. Белые люди, общаясь с индейцами Дальнего Запада, то и дело слышали об источниках и об этом чудесном исцелении. Многие смешивали эти истории с легендами о поисках Понсе де Леоном фонтана вечной молодости. Позднее, впрочем, были проведены более тщательные исследования, и на протяжении более чем поколения правда, равно как и легенды Маниту, стала общеизвестна.

В результате на месте некогда загадочного места отдыха индейцев и убежища, куда опасно было соваться, вырос великолепный курорт. Здесь постоянно проживает около 2 000 человек, а в сезон к ним нередко добавляется от 3 000 до 4 000 ищущих здоровья людей. Через селение проходит роскошный проспект шириной в восемьдесят футов и в прекрасном состоянии. Вместо того чтобы быть проложенным по математически прямой линии, он повторяет изгибы реки Фонтен-ки-Буй. Эта особенность придаєт ему как оригинальный, так и восхитительный вид. Здесь также имеется небольшой парк, обладающий чертами, которых не сыскать в зонах отдыха крупных городов, и есть тропинка под названием «Аллея влюбленных», настолько романтичная на вид, что ее популярность не вызывает сомнений.

Источники Маниту закономерно являются самой интересной достопримечательностью этого места. Источник Шошони в центре селения, пожалуй, наиболее известен. Источник Навахо находится всего в нескольких ярдах и значительно крупнее. Сам источник Маниту расположен на другом берегу реки и накрыт очень изящным павильоном. Железный источник Ют находится в каньоне или ущелье Энглмана и многими почитается лучшим из всех. Бесчисленные пещеры и каньоны изобилуют во всех направлениях. Большой каньон Маниту находится в двух милях от селения. Он выглядит как природный особняк с залами длиной и высотой в несколько сотен футов. Природные образования причудливых скал представляют собой головокружительные сочетания галерей, колонн и фресок. Здесь можно увидеть удивительный сталактитовый орган. По мнению многих, это одно из чудес света. Он состоит из множества тонких сталактитов с различной силой резонанса, и они издают восхитительные мелодии или по крайней мере тона.

Одна из главных целей поездки в Маниту — увидеть всемирно известный, но носящий странное название Сад Богов. Самый прямой путь туда из селения пролегает по проспекту Маниту и дороге Буэна-Виста; последняя представляет собой оживленную дорогу, которая примыкает к проспекту слева примерно в миле от города по мере движения к Колорадо-Сити. Вход в Сад ведет мимо Балансирующего Камня — огромного валуна, стоящего прямо слева от дороги и балансирующего на столь тонком основании, что он напоминает неправильную пирамиду, поставленную на вершину. Справа по ходу движения мимо этого причудливого образования тянется крутая стена из слоистой породы, укутанная цепляющимися лианами и заросшая хвойными деревьями. Задержавшись на мгновение на гребне возвышенности, куда выводит дорога, можно заглянуть в долину внизу, где раскинулся Сад. На западе — горы, на востоке — равнины. Дорога, петляющая по долине, очень приятна. Ваши глаза и мысли заняты созерцанием и осмыслением здешних изобильных видов.

Никто не знает, почему эту долину назвали «Садом Богов». В ее облике нет ничего особенно садового; но, несомненно, благодаря «искусному содействию звучной аллитерации», это название завоевало огромную популярность, и было бы глупо спорить с ним или пытаться его изменить. Тем не менее здесь повсюду ощущаются следы работы титанических сил, и требуется совсем немного воображения, чтобы приписать эти бесчисленные причудливые изваяния, эти великолепные архитектурные скальные сооружения, эти грандиозные и внушительные храмы, созданные не руками человека, деяниям богов. Здесь можно найти высеченные в камне хитроумными инструментами природы — ветром, дождем, солнечным лучом и морозом — диковинные, зачастую гротескные фигуры, неудержимо напоминающие живые существа. Вот стоит Статуя Свободы, опираясь на щит, с традиционным фригийским колпаком на голове; там высечена в песчанике гигантская лягушка; вон там — пилигрим с посохом в руке. Группы фигур в странных позах попадаются на каждом шагу.

Каменные фигуры льва, тюленя и слона также встречаются повсюду; поистине, не нужно бурного воображения, чтобы обнаружить в этом Саду Богов бесконечной разнообразие подражательных форм людей, птиц, зверей и рептилий. Эти фигуры вызывают любопытство и привлекают изумленное внимание, но самыми примечательными и величественными объектами здесь являются «Великие врата» и «Соборные шпили». Две высокие плиты из сердоликового песчаника, поставленные прямо напротив друг друга на расстоянии около пятидесяти футов и поднимающиеся на высоту 330 футов, образуют порталы прославленных Врат. Они вырастают из совершенно ровной земли и представляют поразительно впечатляющее зрелище.

«Соборные шпили» похожи по характеру на Врата, но их вершины остро расколоты на шпилеподобные пинаклы. Формы, принимаемые скалами здесь, поистине удивительны, но их цвет еще поразительнее. Никакие восточные песчаники не сияют таким великолепием сердоликовых оттенков. Поразительный контраст этих багровых утесов на фоне глубокого синего неба, позолоченных ярким белым светом безоблачного солнца Колорадо, не поддается описанию.

Один из наиболее посещаемых городков луговых собачек находится недалеко от Сада Богов. Он интересен для туриста и обычно осматривается по пути из Сада в Маниту. Городок расположен на дороге, которая ведет через Великие врата в Колорадо-Сити, и его можно заметить на небольшом плато слева. Там имеется великое множество холмиков из песка и гравия, выброшенных собачками вокруг их нор. В любой погожий день их можно видеть за работой возле жилья либо сидящими на задних лапках и греющимися на солнышке или весело пересвистывающимися с соседями. Нора имеет пологий спуск на протяжении примерно двух футов, затем обрывается вертикально на пять-шесть, а после разветвляется под углом; ее диаметр часто достигает фута. Утверждают, что луговая собачка, сыч и гремучая змея живут в полном согласии друг с другом.

Относительно этого мистер Уильям Г. Смит, известный натуралист, говорит: «Невозможно. Роющий сыч обычно держится там, где собираются собачки, и повсюду, где земля изрыта норами, наверняка объявится этот змеиный представитель; но будьте уверены, они спешно разбегутся с его пути, если он затащит свою слизистую тушу в их норы. Собачки вовсе не желают оспаривать его права и предоставляют ему столько места, сколько он захочет». Сами собачки дома — аккуратные малыши и не позволяют накапливаться мусору вокруг своих дверей. Они рано ложатся спать и никогда не беспокоят соседей раньше рассвета.

К Саду примыкает полоса гряд. Одна гряда переходит в другую, та — в третью и так далее. Эта пересеченная местность, поросшая соснами и кедрами, покрытая травой бамчграсс и грамой, представляет собой отличные места для пеших прогулок, особенно зимой, когда кролики, горные тетерева и полынные тетерева встречаются в достаточном количестве, чтобы стоило брать с собой ружье.

Добраться до гряд можно по дороге к Саду Богов, следуя по ней до Карьерной дороги. Пройдя по последней вверх по ущелью, а затем свернув налево на ответвление, которое зигзагом поднимается по склонам ущелья, путешественник вскоре оказывается на вершине гряды. Правило при лазании по грядам — никогда не пересекать овраг, а всегда держаться наверху. Все гряды в этих окрестностях сходятся к главной гряде, которая возвышается над каньоном Квинс. Эта гряда поворачивает на северо-запад и через две-три мили соединяется с еще более высокой, которая, как ни странно, выходит к перевалу Ют, на тысячу футов выше Фонтен-ки-Буй, текущей внизу на дне каньона — Айри, где расположена частная резиденция, очень интересное ущелье, но закрытое для посещения. Характер монолитов в этом каньоне еще более примечателен, чем в Саду Богов.

Майор Домо — это колонна из красного песчаника, поднимающаяся на высоту 300 футов, с любопытным утолщением возле вершины, которое значительно превосходит в диаметре основание ствола. Кажется, будто она может рухнуть в любую минуту вопреки законам гравитации, и в этом отношении она ничуть не уступает Пизанской башне. Примерно в двух милях к северо-западу находится еще одно ущелье схожего характера, известное как Блэр-Атол. Это прекрасное место, но из-за отсутствия воды оно никогда не использовалось для жилья. Оно изобилует дикими живописными пейзажами и обладает скальными образованиями странных форм и ярких цветов. Здесь растут рощи великолепных сосен, а вид на далёкие равнины, простирающиеся до восточного горизонта, ничем не заслонен и представляет огромный интерес.

Мы уже упоминали об открытии Пайкс-Пик. На вершине этой горы, на высоте 14 147 футов над уровнем моря, находится небольшая метеорологическая станция, куда можно добраться по железной дороге. Когда гора была только открыта, предпринималось несколько попыток достичь вершины, но безрезультатно. Сам майор Пайк выразил мнение, что ни один человек не сможет подняться на вершину. Однако в наши дни инженерного прогресса такого слова, как «невозможно», не существует. Несколько энтузиастов еще двадцать лет назад говорили о возможности постройки железной дороги прямо на вершину некогда неприступного пика, а пятнадцать лет назад были проведены изыскания с целью прокладки дороги на гору посредством серии кривых и петель.

Инженеры считали возможным эксплуатировать железную дорогу стандартной колеи и с обычным подвижным составом без применения специальных приспособлений, и это мнение разделялось настолько широко, что проект воплотили в жизнь. Восемь миль земляного полотна были готовы, но затем проект забросили из-за неблагоприятных отзывов экспертов, специально отправленных на разведку. Их заключение гласило, что ни один склон не выдержит натиска разливов, хотя, как ни странно, все выполненные земельные работы стоят по сей день столь же прочно, как и прежде. Три или четыре года спустя возник другой проект, которому было суждено увенчаться большим успехом. В 1889 году начались земляные работы, в конце концов строительство завершилось, и теперь на вершину Пайкс-Пик можно подняться по железной дороге.

Подъем на Пайкс-Пик по железной дороге

Сама дорога — одна из самых примечательных в Соединенных Штатах и во всем мире. Ширина дорожного полотна составляет пятнадцать футов, и за все время строительства нет ни единого фута эстакадных мостов. Имеются три коротких железных моста, а меры предосторожности в виде каменных поперечных сечений весьма сложны. Средний подъем на милю составляет 1 320 футов, а общий подъем — почти 8 000 футов. По центру пути, между массивными стальными рельсами, проложены два зубчатых рельса исключительной прочности. Они служат для обеспечения абсолютной безопасности путешественников: один предназначен для общего применения, а второй играет роль резервного.

На линии используются специальные локомотивы. Их построила компания Baldwin из Филадельфии, и в них применены новейшие патенты в области паровозостроения. Стоя на ровном пути, они кажутся наклоненными примерно под 8-процентным углом. На горной же дороге вроде Пайкс-Пик они занимают почти горизонтальное положение. По бокам паровоза установлено по три колеса, но они не являются ведущими и служат лишь для поддержания веса. Ведущие колеса взаимодействуют с зубчатыми рейками по центру пути. Вагоны также наклонены подобно локомотиву. Сцепки не используются, благодаря чему исключается один из главных факторов опасности. И у паровоза, и у вагонов имеются независимые зубчатые тормоза практически неограниченной мощности. Двигаясь со скоростью три-четыре мили в час, маленький поезд с паровозом, толкающим его, а не тянущим, может быть остановлен мгновенно. При скорости восемь-девять миль в час остановка достигается менее чем за один оборот колеса.

Поездка на Пайкс-Пик — это не только удивительное ощущение и постоянное напоминание об инженерных триумфах, но и непрекращающийся восторг для любителя прекрасного и устрашающего в природе. Примерно на половине подъема в гору находится восхитительное небольшое горное убежище, метко названное «Полустанок» (The Half-Way House). Это очень уютное заведение в окружении деревянных стен. Окружающие его сосны и пихты придают виду особую прелесть, а прохладный горный бриз напоен приятными ароматами. Туристы нередко проводят здесь ночь и считают это впечатление одним из самых необычных за долгую поездку.

Один турист, описывая поездку на Пайкс-Пик по этой необычной железной дороге, говорит:

Мы находимся далеко выше линии леса. Вокруг виднеются диковинные цветы прекрасных форм и самых разных оттенков. Растения, достигающие значительных размеров на равнинах, здесь сведены к своим простейшим формам. На прериях нередко можно встретить стебель подсолнечника высотой от восьми до десяти футов; здесь же они растут в траве словно одуванчики, сохраняя при этом все свои особенности формы и цвета. За этой горной лужайкой простираются обширные поля выветрелого гранита, разбитые глыбы розовой скалы, настолько раскидистые, что они вполне могли бы сойти за руины всех древних городов мира. Далеко внизу сверкают воды озера Морейн, а дальше, к югу, лежат Семиозерные озера. Еще один поворот пути на север, и блестящие рельсы уходят почти отвесно вверх по тому, что кажется неприступной стеной из почти не имеющего равных гранита. Но никакие физические препятствия не способны остановить движение этой удивительной железной дороги; минуя зияющую бездну «Кратера», линия следует прямо к вершине. Уклон здесь составляет 25 процентов, и робкие пассажиры не избегнут трепета страха, глядя с края этой пропасти, хотя опасность абсолютно равна нулю. Наконец вершина достигнута, и сошедшие с поезда туристы могут найти освежающие напитки в отеле, который удовлетворит их запросы, а затем провести время до возвращения поезда за любованием видами и прогулками по семидесяти акрам раздробленного гранита, образующим вершину.

Вид с вершины, увиденный однажды, невозможно забыть. Первое ощущение — это полное уединение. Царит глубокая тишина. Облака находятся под нами и безмолвно разбиваются пенящимися валами о крутые грани скал. Время от времени тишина нарушается раскатами грома из глубин снизу, словно голос Творца произносит суровый вердикт о разрушении. Буря нарастает, туманы окутывают нас, раздается порыв ветра, стук града, и мы ищем убежища в отеле.

Подождите мгновение перед входом и поднимите руки. Вы чувствуете резкое покалывание электрического тока, срывающегося с кончиков ваших пальцев. Шторм быстро проходит, и можно увидеть, как солнечные лучи золотят верхние поверхности белых облаков, которые покачиваются и колышутся под вами примерно на полпути по склонам гор и полностью скрывают от глаз мир внизу. Пейзаж меняется, подобно сдернутому занавесу, облака расступаются; и когда с высоты иной сферы мы смотрим на величие гор и равнин, перед нами открывается океан неразрывно переплетенных пиков. Темные и обширные леса кажутся смутными тенями на далеких горных склонах. Город уменьшен до размеров одного квартала; водные артерии представляют собой лишь серебряные нити, уложенные изящными изгибами на зеленое бархатное покрывало бесконечных равнин. Красные гранитные скалы под нашими ногами усыпаны крошечными цветами, столь мелкими, что они почти микроскопичны, но при этом окрашенными в самые нежные и трепетные цвета.

Величие мощи и таинственность крошечного сталкиваются здесь лицом к лицу. Какие чудеса творения существуют между этими двумя крайностями! Вдумчивый ум трепещет при созерцании этой картины, и когда приходит осознание того, что эти огромные пространственные объемы — всего лишь песчинки на бесконечном берегу творения, и что существуют миры красоты столь же далекие и разнообразные между крошечными цветами и предельными возможностями микроскопа, как и те, что существуют, по восходящей шкале, между цветами и самим великим земным шаром, разум охватывает изумление и восхищение. Тщетны попытки описать эту картину. Лишь те, кто лицезрел ее, способны осознать ее грандиозность и великолепие.

Любители верховой езды считают окрестности Пайкс-Пика и Маниту едва ли не раем. Прогулка верхом на расстояние нескольких миль в любом направлении приводит к какому-нибудь особо привлекательному или историческому месту. Кристал-Парк — одно из популярных мест отдыха подобного рода. Он со всех сторон окружен высокими горами, а вход в него имеет характер естественных ворот. Летом этот парк утопает в цветении диких цветов и лиан, редко встречающихся в столь великолепном виде в любой другой части света. Здесь есть несколько возвышенных точек, с которых окрестности видны на много миль вокруг. Над парком возвышается Камеронс-Коун. Это весьма примечательная гора, хотя добраться до нее и покорить ее могут лишь выносливые, атлетически сложенные люди. Вокруг в изобилии встречаются каньоны. Каньон Ред-Рок в свое время был популярным местом отдыха. Свое название он получил из-за обилия красного песчаника со всех сторон. Это природное богатство в конце концов уничтожило красоту каньона, который ныне представляет собой скопление каменоломен. В каньоне Беар-Крик меньше практичности и больше живописности. По центру протекает очень очаровательный ручей, а также имеются два-три небольших, но восхитительных водопада.

Ридж-Род представляет собой разновидность бульвара, недавно построенного для удобства посетителей Маниту. Местами уклон настолько крутой, что робкие дамы предпочитают не спускаться по нему на автомобиле или экипаже. В остальном это очень приятная дорога, где туриста каждый раз при проезде по ней ждут новые сюрпризы и восторги. Вид во всех направлениях чрезвычайно очарователен и обширен. Пайкс-Пик предстает во всем своем великолепии, и на протяжении сорока миль дороги можно наблюдать множество различных особенностей этой горы. Дорога также ведет в каньон Уильямс-Каньон.

Гора Шайенн, хотя и несколько затмеваемая Пайкс-Пиком, заслуживает внимания. Она имеет очень массивную форму, а ее склоны почти сплошь покрыты каньонами, ручейками и водопадами. Два огромных ущелья, известных как Северный и Южный каньоны, пользуются особой популярностью у посетителей. Стены этих ущелий сложены из богатого гранита и стоят отвесно с каждой стороны на тысячефутовой высоте. Производимый ими эффект весьма удивителен в самых разных отношениях. В Южном каньоне находятся знаменитые Семи Водопадов, увековеченные миссис Хелен Хант Джексон, известной поэтессой, прах которой по ее собственной просьбе был предан земле на горе Шайенн. Семиозерные озера также непременно должны быть осмотрены всеми гостями региона Маниту, а кроме того, там есть так много других особых достопримечательностей, подлежащих изучению, и сокровищ, которые предстоит открыть, что, как бы долго ни оставался человек поблизости, он испытывает укол сожаления, когда визит подходит к концу.

В Америке есть и другие места, где можно встретить более грозные пейзажи. Однако мало где сочетания столь восхитительны, а общие виды столь привлекательны и разнообразны.

ГЛАВА XVIII.

В НЕДРАХ ЗЕМЛИ.

Великий каньон реки Колорадо — Ниагара превзойдена — Течение реки Колорадо — Экспедиция исследователей в каньоне — Переживания страшной ночи — Удивительные цветовые контрасты в массивных скалах — Естественная стена высотой в тысячу футов — Иероглифы, которые так и не были расшифрованы — Реликвии высшей расы — Догадки о происхождении древних бородатых белокожих людей.

Мы уже упоминали Ниагару как одно из чудес света и одно из самых посещаемых живописных мест Америки. Теперь мы посвятим несколько страниц описанию гораздо более примечательного природного чудища и феномена, который, будь он расположен ближе к густонаселенным районам, уже давным-давно затмил бы даже Ниагару в качестве мекки туристов.

Речь идет о Великом каньоне реки Колорадо.

Лишь немногие имеют малейшее представление о масштабах или устрашающем величии этого каньона. Он несомненно является одним из чудес света, а его необъятность такова, что исследовать его из конца в конец — задача сложнейшая из возможных.

Даже по площади каньон необычаен. Он достаточно велик, чтобы вместить в себя не одну страну Старого Света. Он достаточно долог, чтобы пересечь некоторые из крупнейших штатов Союза. Некоторые из более мелких штатов Новой Англии были бы абсолютно поглощены зияющей бездной, если бы их каким-либо образом удалось перенести туда целиком. Экспресс, идущий на большой скорости, без единой остановки и по первоклассному полотну дороги, едва ли смог бы добраться из одного конца каньона в другой менее чем за пять часов, а обычный поезд с присущим ему процентом остановок как раз преодолел бы это расстояние между утром и вечером.

Если перевести всё на язык сухих цифр, Великий каньон состоит из серии ущелий протяженностью около 220 миль, шириной до 12 миль и зачастую глубиной до 7000 футов.

Эта удивительная особенность американского пейзажа очень подробно описана в издании «Наша собственная страна» (Our Own Country), опубликованном издательством «Нешнл Паблишинг Компани» (National Publishing Company). Описывая каньон, эта изобилующая иллюстрациями книга говорит, что приведенные цифры «не сразу находят отклик в человеческом сознании по той простой причине, что они связаны с чем-то совершенно отличным от всего того, что доводилось видеть более чем 99 процентам жителей Земли. Человек, впервые созерцающий Ниагару, поражен глубиной ущелья, равно как и силой воды; и тот, кто видел Ниагару, может в некоторой степени оценить чудеса Великого каньона, если примет во внимание, что это великое чудо Западного Света на протяжении миль в длину более чем в пятьдесят раз глубже водопада и ущелья, общепризнанно считающихся самым устрашающим зрелищным величием, доступным обычному путешественнику. И это еще не все. Посетители Парижа, наслаждавшиеся панорамным видом веселого города с вершины Эйфелевой башни, были глубоко впечатлены ее огромной высотой и поражены тем, как выглядят живые и неодушевленные объекты так далеко внизу. Многие ли из американцев, испытавших такое впечатление от французского предприятия, осознают, что в их собственной стране имеется природное ущелье, расстояние от вершины до основания которого в некоторых точках более чем в пять раз превышает высоту Эйфелевой башни?»

Река Колорадо берет начало в Скалистых горах, пересекает территории Юта и Аризона, а затем, протекая между последней и штатом Калифорния, в конечном счете впадает в залив, носящий имя Золотого Штата. Более двухсот миль своего течения она прокладывает сквозь ущелье, известное как Великий каньон, из-за чего эта река всегда представляла собой объект крайне трудный для исследования. В XVI веке некоторые испанские путешественники, которым эта страна столь многим обязана своими ранними записями и описаниями, пересекли тогда еще не освоенные пустыни Юго-Запада и открыли Великий каньон. Многие из их рассказов о чудесах Нового Света звучали настолько похоже на сказки и казались столь очевидно преувеличенными, что им мало кто верил. Именно поэтому их оценки ущелья, по которому течет река Рио-Колорадо-Гранде, расценивались как выдумки, и над ними скорее посмеивались, чем верили им.

Майор Пауэлл, едва ли не больше многих других сделавший для просвещения мира относительно чудес Дальнего Запада, очень точно описывает каньон и самым увлекательным образом рассказывает о бесчисленных каньонах и пещерах, водоворотах и завихрениях, ручейках и реках, бродах и водопадах, изобилующих повсюду. В своем первом пространном описании каньона он утверждал, что «каждая впадающая в него река прорезала свой собственный каньон; каждый приток также прорезал свой собственный каньон; каждый ручей течет в каньоне; каждый ручеек, рожденный дождем и существующий лишь во время ливней, прорыл для себя каньон; так что вся верхняя часть бассейна Колорадо испещрена лабиринтом этих глубоких ущелий. Вокруг бассейнагромоздятся горы; внутри бассейна залегают каньонообразные ущелья; пространства суши от края до края состоят из обнаженной породы или дрейфующих песков, среди которых то тут, то там разбросаны гряды вулканических конусов, а также черная шлаковая порода и пепел».

В последние годы тысячи людей привлекает этот великий каньон, хотя лишь очень немногим удалось исследовать всю его протяженность. Поистине, лишь единицы смогли пройти вдоль балкона каньона и вглядеться вверх в бесчисленные чудеса природы, нагроможденные одно на другое, по-видимому, вплоть до самой области облаков. Как говорит нам капитан К. Э. Даттон, укоренившееся представление о каньоне сводится к глубокому узкому разрезу в земле с почти вертикальными стенами, напоминающему большую и аккуратно вырезанную траншею. В стране плато есть сотни ущелий, которые вполне соответствуют этому представлению. Однако досадно, что грандиозный проход реки Колорадо через плато Кайбаб когда-либо назвали каньоном, ибо это название отождествило его с более примитивным представлением. Местами расстояние через ущелье до ближайшей точки на вершине противоположной стены составляет около семи миль. Более точным выражением общей ширины была бы цифра от одиннадцати до двенадцати миль. Следовательно, несколько досадно существование распространенного мнения о том, что неотъемлемой частью величия Великого каньона якобы является узость его теснины.

Выражаясь словами майора Пауэлла, здесь скорее наблюдается целая серия каньонов, чем один огромный. Всюду, где река проложила себе путь сквозь песчаники, мрамор и граниты гор Кайбаб, открываются прекрасные и вызывающие благоговейный трепет картины, а наверху возвышаются купола и пики, одни из которых сложены из красного песчаника, а другие — из снежно-белого. Один только каньон Катаракты имеет длину сорок одну милю и насчитывает семьдесят пять водопадов и порогов, из которых пятьдесят семь находятся на участке протяженностью девятнадцать миль. Путешествие вдоль берега реки, где в среднем на каждые двадцать футов приходится водопад — затея не из легких, и ее смогли осилить лишь самые выносливые люди. Весной 1889 года изыскательская партия проектируемой железной дороги от Гранд-Джанкшен до Калифорнийского залива совершила это путешествие, и из ее опубликованного описания можно почерпнуть больше фактической информации о самом каньоне, чем из почти любого чисто словесного описания.

Значительную часть пути геодезистам приходилось носить на себе ограниченные запасы продовольствия, поскольку проводить лодки дальше порой оказывалось абсолютно невозможно. Там же, где лодки использовались, несколько плавсредств перевернулось, и полная неопределенность царила относительно того, какое меню предстанет перед ними за следующим приемом пищи, если таковой вообще состоится. Господин Фрэнк М. Браун, президент железнодорожной компании, погиб в одном из водоворотов. Он находился в лодке немного впереди остальных и казался бодрым и полным надежд. Он кричал своим товарищам сзади, чтобы они двигались вперед со своими лодками и что у него все в порядке. Мгновение спустя его друзья с изумлением обнаружили, что лодка исчезла, а их лидер кружит на волнах водоворота, отчаянно пытаясь добраться до спокойной воды.

Он был отличным пловцом и храбрым человеком, но его усилия оказались тщетными, и в конце концов он пошел ко дну. Отряд ждал и следил за водой в течение многих часов, но в конце концов был вынужден признать тот факт, что их друг и лидер исчез навсегда.

Почти немедленно было принято решение об отступлении. Пока отряд подыскивал боковой каньон, ведущий на север и позволяющий им совершить выход наружу, стало очевидно, что названивает гроза. Дождь начал идти ровным ливнем и усиливаться. У геодезиников не было сухой одежды, кроме той, что была на них надета, а поблизости не оказалось никакого укрытия. Они находились неподалеку от «Рая Васси» (Vassey's Paradise), в самой глубокой части каньона, до которой они к тому моменту добрались. Буря в таком месте приобретала неизмеримо более зловещий характер, и испуганные люди вглядывались во все стороны в поисках укрытия. Наконец, примерно в сорока футах вверх по склону мраморного утеса было замечено отверстие небольшой пещеры. Туда вскарабкался мистер Р. Б. Стэнтон, один из членов партии. Для его тела во весь рост там места не нашлось, но он влез туда как смог, свернулся калачиком и попытался уснуть.

За этим последовала ужасная ночь. Около полуночи он проснулся от оглушительного раската грома, который величественным и зловещим эхом раскатывался и отражался от стен каньона. Ему доводилось попадать в штормы в горных районах и глубоких долинах и раньше, но никогда еще он не чувствовал себя столь одиноким или охваченным суеверным страхом, как в этот раз. Время от времени яркая вспышка молнии освещала темные закоулки ущелья, отбрасывая жуткие тени на утесы, склоны холмов, овраги и реку. Затем снова наступала темнота, которую, как выразился Мильтон, можно было буквально пощупать, и ощущение одиночества становилось почти невыносимым.

Тем временем река вздулась и превратилась в бурный поток из-за проливного дождя, который превратил каждый ручей в реку, а каждый приток Колорадо — в грандиозную, хотя и бушующую водную артерию. Шум, издаваемый взволнованной рекой, перепрыгивающей через массивные валуны по своему руслу, соперничал с громом, а эхо, казалось, разносилось на сотни миль во всех направлениях. Больше всего застрявшего в беде путешественника угнетал шум наверху: гул порождал тревожное ощущение, что огромные массы скал смещаются со своих высотных вершин за тысячи футов над его головой и несутся прямо на него.

Ночь в конце концов миновала, и когда шторм исчерпал свою силу, выжившие участники экспедиции сумели выбраться из каньона и подняться на плато, возвышающееся на 2500 футов. Немного передохнув, но проявив то пренебрежение к опасности, которое свойственно истинному американцу, они тут же организовали новую экспедицию и несколько месяцев спустя возобновили задачу, столь трагически прерванную и омраченную столь печальной гибелью человека.

Поездка через каньон Глен походила на увеселительную прогулку по спокойной реке осенью, с красивыми полевыми цветами и папоротниками на каждой стоянке. На переправе Ли они ели свой рождественский обед за столом, украшенным сорванными в тот же день полевыми цветами.

28 декабря они вновь отправились пересекать ту часть Мраморного каньона, которая обагрилась трагедией из-за гибели человека минувшим летом. «В следующий вторник, — пишет мистер Стэнтон, — мы добрались до места, где президент Браун потерял жизнь. Какая перемена в водах! То, что тогда было ревущим потоком, теперь, при уровне воды ниже примерно на девять футов, казалось с берега легкой рябью на тихом озере. Однако, проходя сквозь это место на лодках, мы обнаружили то же стремительное течение, тот же огромный водоворот и между ними прежний водоворот с его вечно меняющимися кругами. Мраморный каньон словно был предназначен для того, чтобы доставлять нам неприятности. 1 января наш фотограф, мистер Нимс, упал с уступа утеса с высоты около двадцати двух футов на песчаный пляж внизу, получив сильный ушиб и сломав одну из ног чуть выше лодыжки. Имея вдоволь бинтов и медикаментов, мы устроили Нимса с возможном комфортом до следующего дня, когда загрузили одну из лодок, чтобы сделать для него ровное ложе, а соорудив носилки из двух весел и куска брезента, погрузили его на борт и проплыли вниз по реке пару километров — преодолев два небольших порога — до бокового каньона, который выводил на дорогу к переправе Ли».

На следующий день, обнаружив путь из глубокого оврага, один из членов партии прошагал тридцать пять миль назад до переправы Ли, где раздобыл фургон для пострадавшего геодезиста. Восемь самых сильных мужчин отряда взяли на себя задачу перенести пострадавшего на расстояние четырех миль и вверх по холму высотой 1700 футов. О необычном строении Великого каньона свидетельствует тот факт, что последняя половина мили представляла собой сорокапятиградусный подъём по осыпи из сыпучих камней. Носилки пришлось привязывать к веревкам и аккуратно перетаскивать через отвесные скалы высотой от десяти до двадцати футов. Опасное и томительное путешествие наконец завершилось, и поездка продолжилась.

Наконец была достигнута неисследованная часть каньона. На протяжении тридцати миль вниз по Мраморному каньону до Малого Колорадо встречались прекраснейшие пейзажи. У мыса Пойнт-Ритрит сплошные мраморные стены поднимаются отвесно на высоту 300 футов от кромки воды. Позади этих стен песчаник лежит уступами и поднимается с уклоном до общей высоты в 2500 футов. Выше узкого мраморного ущелья преобладает насыщенный серый цвет, хотя присутствие минералов местами придало столь много оттенков, что возникает поистине радужная картина. Пещеры и гроты разбавляют монотонность сплошных стен. Тут и там виднеются восхитительные гроты, а действие воды, стремительно несущейся по склонам утесов, во многих местах оставило миниатюрные природные мостики. Бесчисленные родники чистой, искрящейся воды украшают гладкие скалы, а тут и там попадаются маленькие оазисы папоротников и цветов, которые кажутся странно неуместными столь глубоко в недрах земли.

Ниже мыса Пойнт-Хаусбро, названного в честь Питера М. Хаусбро, утонувшего во время первой исследовательской поездки, каньон быстро расширяется. Мраморные уступами сменяются пластами известняка, а между рекой и скалами начинают часто попадаться зеленые поля и рощи деревьев. Вид с реки через эту зелень, на фоне песчаниковых скал в качестве ближайшего заднего плана и заснеженных гор вдалеке, необычаен по своему великолепию и сочетаниям. Между грандиозным слиянием Малого Колорадо с главным каньоном и Гранитным ущельем лежит около восьмисот миль совершенно иного участка. В изобилии встречаются следы вулканической деятельности. Скалы и валуны словно выброшены со своих мест и свалены в одну кучу. Породы сильно насыщены минералами, и в результате практически каждый известный цвет представлен с поразительной чистотой. Река протекает по широкой долине, причем верхние стены отстоят друг от друга на несколько миль.

Само Гранитное ущелье совершенно иное. Здесь великие гранитные стены поднимаются от самой кромки воды. Первые несколько футов обычно вертикальны. Затем на протяжении тысячи футов или более подъем идет под углом примерно в 45 градусов, в то время как отдельные массы скал выступают вперед и нависают над рекой. Над гранитом залегает толща темно-красного песчаника с вертикальным фасадом. Во многих местах она совершенно черная, причем этот цвет усиливается яркостью лежащей внизу красной породы. Если бы художник изобразил утес темно-красного цвета с угольно-черной каемкой по верху, критики Старого Света наверняка объявили бы его безумцем. И тем не менее, такова реальная расцветка этого участка самого удивительного каньона во всем мире.

Хотя каньон в этой точке варьируется по ширине наверху от шести до двенадцати миль, река фактически течет через узкое ущелье и во многом походит на длинный порог или водопад. На протяжении десяти миль падение составляет в среднем двадцать один фут на милю, чего достаточно, чтобы сделать течение крайне опасным даже при низком уровне воды, и просто ужасным после сильных дождей или обильного таяния снегов. В одном месте падение составляет восемьдесят футов примерно на пятьсот ярдов, и здесь о судоходстве, разумеется, не может быть и речи. Упомянутые нами исследователи были вынуждены продвигаться здесь с предельнейшей осмотрительностью. Иногда они проходили пороги насквозь, но очень часто им приходилось спускать лодки на канатах и даже переносить их через особо опасные камни.

В самом худшем месте одну из лодок при спуске на канатах затянуло водоворотом, и она плотно застряла между двумя скалами. Мужчинам пришлось лезть в воду, чтобы освободить судно. Надежно привязав к телу страховочные тросы, некоторые из смельчаков-исследователей отважно шагнули в воду и попытались сдвинуть лодку или хотя бы спасти находившиеся на борту бесценные припасы и одеяла. Столбик термометра опустился до января, и вода была настолько невыносимо холодной, что ни один человек не мог выдержать в ней дольше нескольких минут за раз, из-за чего процесс затянулся надолго. В конце концов лодку удалось вызволить, но на ее ремонт ушло пять дней, и даже после этого она оставалась весьма скромным средством передвижения. Несколько дней спустя путешественники столкнулись с еще более мощным и опасным порогом. Некоторое представление о силе воды можно получить по тем мерам предосторожности, которые оказались необходимы. Вперед был заброшен трос длиной 250 футов, и лодку завели в струю. Она миновала, казалось бы, самые опасные места без особых затруднений. Трос потравливали медленно, удерживая лодку под контролем, но когда она достигла главного водоворота, ее начало швырять из стороны в сторону, и в конце концов ее развернуло, затянув в обратное течение. Несколько часов работы потребовалось, чтобы прибить лодку к берегу, однако следующую разнесло в щепки при переходе через какие-то острые подводные камни.

Сорок миль Гранитного ущелья изобилуют чудесами. Странно названный участок — ручей Брайт-Анджел-Крик — погружен в абсолютную темноту даже в полдень. Его описывали как часового великого каньона, и лишь немногие осмеливались попытаться пройти через него. Ниже по течению гранитные стены становятся менее крутыми, а черный гранит разбавляет однообразие расцветки. Тут и там у боковых каньонов и резких поворотов открывается грандиозный вид на ущелье с его песчаниковыми утесами, уходящими вглубь на несколько миль уступами, между которыми то там, то здесь громоздятся огромные горы. Выше темного песчаника простираются пологие склоны желтой, коричневой, красной, зеленой и белой горной породы, богатой минералами. Сквозь них сила воды на протяжении веков прорезала узкие, похожие на траншеи водопады, удивительные по своему внешнему виду и привлекательные разнообразием красок.

Трудно вообразить вертикальную стену высотой в тысячу футов, где преобладает красный цвет, а ближе к вершине сияют более яркие оттенки. Мраморные уступы с пучками травы и кустарника появляются тут и там, а изредка попадаются небольшие участки безупречного зеленого цвета. Над всем этим возвышается около двух тысяч футов светлого песчаника. Он украшен спиралевидными башенками и куполами, а там, где склон достаточно полог, в большом количестве растут сосны и кедры. Позади всего этого маячит фон из снега на вершине гор, и когда с реки внизу открывается неожиданный вид, такое изобилие красок заставляет глаз бунтовать, вызывая ощущение, отдаленно напоминающее головную боль.

Каждые несколько тысяч футов открываются новые чудеса. В устье следующего ручья расцветка меняется. Пласты заметно наклоняются, и мрамор, до сих пор бывший на виду, теперь скрывается под поверхностью. Границы реки образует песчаник, круто поднимающийся от самой кромки воды. Сама река от этого сужается, но великая долина наверху становится еще шире. Высота стен колеблется от 2000 до 8000 футов, а в сезон дождей вода потоками низвергается по склонам. Тысячи маленьких ручейков сливаются с главным потоком, значительно увеличивая объем воды. Иногда река способна подняться на четыре-пять футов за одну ночь, что рушит любые расчеты и делает судоходство чрезвычайно рискованным. Если же солнечным лучам случайно удается проникнуть в глубь этого каньона, калейдоскопические эффекты получаются изысканными и заставляют даже самого равнодушного человека остановиться в изумлении.

Открытие потухшего вулкана многое объясняет в чудесах великого каньона. Вулкан изучают тысячи туристов: это одно из тех мест, ради достижения которых ученые готовы идти на бесчисленные лишения и риски. Никто не может сказать, когда вулкан был активен, но по характеру кратера совершенно очевидно, что в былые времена он извергал массы лавы, оказавшие заметное влияние на формирование породы и рельеф местности окрестных земель. Миновав вулкан, на протяжении многих миль упомянутые яркие цвета вытесняются более мрачными тонами. Время от времени проступает немного алого, а в целом песчаник покрыт таинственным веществом, вынесенным из недр земли ныне безмолвными, но некогда устрашающе величественными горами.

Упомянутая нами группа исследователей прошла 600 миль каньонов и обнаружила, что здесь нет и двух абсолютно похожих миль. Наконец, после трехмесячных лишений они вышли на открытую местность и пришли почти в исступление от радости. Ни одна земля не казалась им столь прекрасной, ни одна зелень — столь притягательной, а представленная их взорам панорама красоты заставила их кричать от восторга и возносить благодарственные молитвы за окончательное избавление от череды трудностей и опасностей, которые порой казались почти непреодолимыми.

Этот край также изобилует археологическими курьезами и примечательными иероглифами. Многие из них обнаруживаются в непосредственной близости от Великого каньона Колорадо и на скалах, где некогда селились знаменитые скальные жильцы древности. Иероглифы, начертанные на камнях или иных долговечных материалах, использовались почти всеми древними расами для увековечения памяти об определенных событиях своей истории. Особенно верно это в отношении древних людей, населявших Аризону. Примечательные камни с рисунками и валуны со странными символами, оставленные доисторическими расами Аризоны, вызывали множество споров среди видевших их относительно того, кем же были создатели этих древних иероглифов. Эти наскальные летописи можно разделить на три различные разновидности, которые, как полагают, были созданы двумя разными расами. Первая, или весьма древняя раса, оставляла записи на камнях — в одних случаях только в виде символов, а в других в виде комбинации картинок и символов. Поздняя раса, пришедшая после того, как первая раса исчезла, создавала лишь грубые изображения животных, птиц или рептилий, не используя символов или комбинаций линий.

Иероглифические мемуары прошлых веков

Возраст наиболее древних пиктограмм и иероглифов можно лишь предполагать, однако все они несут определенные указания на то, что им много веков, а различие между работами древней и более поздней рас заставляет наблюдателя полагать, что более старые иероглифы были созданы народом, стоявшим на гораздо более высокой ступени развития, чем те, кто пришел после них и не оставил записей в виде символов, за исключением, как мы уже говорили, грубых изображений животных и рептилий.

Во многих случаях совершенно очевидно, что один и тот же камень или утес использовался двумя разными расами для нанесения своих меток, причем более поздняя, низшая раса часто наносила свои пиктограммы поверх или поперек иероглифических надписей первой расы. В превосходстве первого народа, оставившего свои письмена на камнях и валунах, найденных в древних курганах, руинах и захоронениях, не может быть сомнений, ибо их письмена обнаруживают порядок и четко определенный замысел в символах, которые явно были призваны донести их историю до потомков; и весьма вероятно, что те, кто возводил великие курганы, дома и каналы, были авторами этих письмён. Можно с полным основанием утверждать, что скальные жители жилищ в глубоких горных каньонах принадлежали к той же расе, что и строители курганов из долин, поскольку точно такой же класс иероглифов, обнаруженный на валунах из древних руин долин, встречается на скалах близ жилищ скальных жителей.

Если эта высшая раса столь сильно отличалась от всех прочих древних рас Аризоны — благодаря тому, что ее творения ушли настолько далеко вперед, что они решали задачи, которые и в наши дни назвали бы сложнейшими инженерными проблемами; прокладывали великие каналы длиной во много миль, остатки которых видны и поныне, и довели их до такого совершенства в иригационных целях; возводили столь грандиозные дома и жили в городах, — не могло ли быть так, как утверждают многие исследователи этой темы, что эта высшая раса состояла из белых людей, а не из меднокожих, как принято считать?

Иероглифы более древней расы часто обнаруживаются на защищенных скалах на горных склонах, ведущих из долин. Обычно защищенные от непогоды нависающими утесами, письмена сохранились от истирания благодаря сухому климату; поскольку в большинстве случаев они высечены на камнях с черной, блестящей поверхностью, но более светлых внутри, контраст весьма заметен, и при нахождении на видных местах эти иероглифы различимы за несколько сотен футов.

Поскольку в курганах, руинах или скальных жилищах никогда не находили металлических орудий, иероглифы, вероятнее всего, высекались на камне с помощью остроконечного камня, значительно более твердого, чем обрабатываемая порода. Представляет собой странный факт, что хотя железо, медь, золото и серебро в изобилии залегают в горах Аризоны, в курганах и руинах не находят никаких инструментов, утвари или украшений из этих металлов. Тем не менее, были обнаружены печеподобные сооружения древнего происхождения, которые, судя по всему, использовались для выплавки руды и в которых и вокруг которых обнаруживается огромное количество шлака неизвестного происхождения.

Во многих случаях иероглифические валуны находили большими скоплениями, насчитывающими по несколько сотен штук, словно множество разных людей внесло свой вклад в коллекцию этих странных письмён. Эти гравированные валуны были обнаружены зарытыми в землю вместе с погребальными урнами (оллами), содержащими обугленные человеческие кости, и если бы надписи на валунах удалось расшифровать, мы, несомненно, узнали бы о добродетелях доисторического усопшего точь-в-точь как мы узнаем о человеке наших дней, читая эпитафию на надгробии погребенного под ним.

Вскрывая некоторые курганы, исследователи обнаруживают, что они состоят из рухнувших стен крупных глинобитных (саманных) зданий, а раскапывая глубже, находят комнаты различных размеров, стены и полы которых во многих случаях покрыты цементом. В одном случае были обнаружены отпечатки детских ног и рук, оставленные, предположительно, тогда, когда ребенок ползал по свежеуложенному мягкому цементу. В другом кургане цементные стены комнаты оказались сплошь покрыты иероглифами и грубыми рисунками, которые, как предполагалось, изображали звездные созвездия.

В определенной степени некоторые камни с рисунками повествуют нам о части повседневной жизни этой древней расы, ибо во многих случаях изображения, высеченные на камнях, хотя и выполнены грубо, говорят сами за себя, и древний художник четко поясняет своим трудом смысл задуманного. На краю небольшой долины в горах Суперстишн был найден большой камень, на котором было выгравировано множество мелких животных, по-видимому, изображающих овец, а сбоку находилась фигура человека, словно наблюдающего за ними. Возможно, сам древний пастух, сидя в тени огромного валуна, пока его овцы паслись в долине внизу, коротал время за созданием этого наскального рисунка. Выносливые дикие овцы, до сих пор встречающиеся в горах Аризоны, вполне могут быть потомками крупных стад, некогда одомашненных этими людьми.

Скелет доисторического человека, извлеченный из-под сталагмитов в пещере Ментона во Франции и заставивший весь научный мир говорить и размышлять, свидетельствует о возрасте не большем, чем многие скелеты, реликвии или кости некоторых из этих древних строителей курганов и каналов.

Случай, иллюстрирующий глубокую древность доисторического человека в Аризоне, заключается в следующем: при бурении колодца в пустыне к северу от Финикса на глубине 115 футов от поверхности была обнаружена каменная ступка, какую использовали древние, стоявшая в вертикальном положении, а внутри нее находился каменный пестик, что доказывало: ступка не была занесена туда никаким подземным течением воды и ее не сдвинули с того места, где ее оставил древний владелец вместе с пестиком. Объяснить происхождение этой ступки и пестика можно лишь одним способом. Изначально они были оставлены на поверхности земли, каковой она являлась в те времена, а медленные наносы с гор постепенно, в течение неизвестных веков, подняли поверхность со всех сторон на целых 115 футов.

Часто задают вопрос: будут ли когда-нибудь расшифрованы эти иероглифические письмена? Авторы самых древних иероглифических письмён или знаков, судя по всему, имели четко определенные формы или знаки, которые широко использовались для данного вида письма. Неужели не вполне разумно предполагать, что раса, столь продвинутая в других отношениях, выработала совершенный метод передачи своих записей посредством знаков какого-то рода тем, кто придет после них? С другой стороны, раз в использовании символов прослеживается такая системность, можно предположить, что один и тот же знак, где бы он ни применялся в одинаковой позиции, несет в себе фиксированное значение, неизменное во все времена. Имея столь устоявшуюся систему знаков, должен существовать и ключ к мыслям, сокрытым в письменах, и вполне вероятно, что ключ к расшифровыванию этих иероглифов когда-нибудь будет обнаружен на одном из еще не открытых иероглифических камней в высоких горах или в еще не исследованных курганах. С другой стороны, не может быть ключа к низшему классу пиктограмм, созданных людьми, которые пришли после исчезновения строителей курганов, каналов и городов, ибо грубо очерченные формы рептилий, животных или тому подобных существ имели значение — если вообще имели его, — варьирующееся у каждого отдельного автора.