«Моя родная земля. Соединенные Штаты: чудеса, красоты и народ»

За несколько часов до времени, назначенного для казни, молодой Оркатт вошел в гавань, а до рассвета уже был у дома. Там он впервые узнал о страшном бедствии, постигшем его невесту в его отсутствие. В 7 часов ему разрешили войти в тюрьму вместе с сестрой осужденной девушки. У тюремных дверей им сообщили, что несчастная девушка умерла ночью. Зная, что ни при каких обстоятельствах нет никакой надежды на смягчение приговора, убитые горем люди восприняли эту новость как благо, и хотя они сорвались от горя из-за крушения своих жизней, оба они поняли, что, выражаясь благочестивыми словами сестры жертвы, «Господь избавил ее от рук врагов ее».

Хронику жестокостей, связанных с охотой на ведьм, можно продолжать практически бесконечно, ибо число жертв было очень велико. Гостям Дэнверса сегодня местные гиды часто показывают места, где совершались некоторые трагедии тех гонений. Суеверие было окончательно изгнано благодаря просвещению и образованию, и кажется поразительным, что оно продержалось так долго. Прошло почти двести лет с тех пор, как это безумие утихло, и будет справедливо признать, что, хотя многие свидетели, должно быть, были продажными и лжесвидетелями, большинство причастных к этим делам людей были искренне убеждены в своей правоте, и что, радуясь гибели нечестивцев, они в то же время очень сожалели о том, что оказались орудиями этой гибели.

ГЛАВА III.

В ЖИВОПИСНОМ НЬЮ-ЙОРКЕ.

Исправление некоторых местных заблуждений — Поездка вниз по реке Гудзон — Последний из могикан — Дом Рипа Ван Винкля — Воспитанницы Вассара и их обитель — Уэст-Пойнт и его история — Тюрьма Син-Синг — Ниагарский водопад — Индейцы в штате Нью-Йорк.

Жителей старых восточных штатов часто упрекают в невежестве относительно более новых западных штатов, а также нравов и обычаев тех, кто, последовав в свое время совету Хораса Грили, устремил взор на заходящее солнце в решимости воспользоваться плодородием почвы и вырасти вместе со страной, о которой они знали так мало.

Жителю Запада достаточно пожить всего несколько дней в восточном городе, чтобы понять, насколько грандиозно невежество новоанглийца в отношении по меньшей мере трех четвертей своей родной страны. Не так давно в одном восточном городе автора спросили, как он ухитряется обходиться без каких-либо удобств цивилизации и не приходится ли ему выписывать по почте с Востока всю свою одежду и все необходимые для комфорта вещи. Когда он ответил, что по крайней мере в крупных городах Запада имеются торговые центры, полностью отвечающие всем требованиям моды и прогресса, а также поставщики, способные в разумные сроки доставить новейшие сезонные деликатесы, в ответ раздалась лишь недоверчивая улыбка и было выражено сожаление о том, что местная предвзятость и гордыня способны настолько ослепить человека, скрывая от него истинное положение дел.

И тем не менее в этом ответе не было ни малейшего преувеличения, как хорошо известно опытному путешественнику. Ни Чикаго, ни Сент-Луис по сторонам света на самом деле не находятся на Западе, поскольку оба этих города лежат на сотни миль к востоку от географического центра Соединенных Штатов. Но о них обоих говорят как о находящихся «на дальнем Западе», и их включают в ту территорию, где обитатели крайнего Востока склонны представлять себе жизнь людей на подножном корму и в грубейшей одежде. И тем не менее непредвзятый и беспристрастный житель Нью-Йорка или Бостона, посещающий любой из этих городов, быстро признается, что ему порой трудно поверить, будто он не находится в своем собственном столь любимом городе — до того близко сходство во многих отношениях между коммерческими предприятиями и методами ведения бизнеса. Денвер воспринимается средним восточником чуть ли не как пограничный город, затерянный в Скалистых горах, вне всякого сомнения, среди поражающих воображение пейзажей, но также и в окружении гризли и свирепых индейцев. Сан-Франциско расположен слишком далеко, чтобы думать о нем сколь-нибудь осмысленно, однако многие считают эту обитель богатства и изящества еще одним предельно западным городом лихих парней и непрекращающихся стычек.

Это невежество — ибо здесь имеет место скорее невежество, чем предвзятость — порождено манией европейских путешествий, которая прежде была свойственна атлантическим штатам, но в последние годы, подобно цивилизации, двинулась на Запад. Разбогатевший восточник с гораздо большей вероятностью повезет свою семью в турне по Европе, чем в поездку по родной стране. Пересечение Атлантики обходится ему дороже, и хотя он расширяет свой кругозор благодаря путешествиям, он не узнает вещей, столь же важных для него, как если бы он пересек Американский континент и просветился насчет людей и нравов в его различных уголках и штатах.

И это межрегиональное невежество вовсе не ограничивается только Востоком. Жители Запада склонны составлять совершенно ошибочное впечатление о восточных штатах. Слово «Восток» вызывает у них ассоциации с плотным населением, перенаселенностью и производственной активностью. То, что в некоторых из самых густонаселенных штатов имеются тысячи и тысячи акров природных красот, а также сельскохозяйственных земель, не осознается, и для многих это окажется новостью. В прошлом году группа западных путешественников направлялась в Нью-Йорк и по пути проезжала через Пенсильванию, огибая живописную Подковую излучину в Аллеганских горах и следуя вдоль берегов романтичной и исторической Саскуэханны. Заметили, что один из членов группы долгое время был погружен в раздумья. Наконец его спросили, что его тревожит.

«Я думал, — последовал его ответ, — до чего же странно, что республиканская партия набрала на выборах перевес примерно в сто тысяч голосов, и я гадал, откуда взялись все те люди, которые голосовали. За последний час я не увидел и дюжины домов».

Наш друг лишь выразил вслух мысль, которая в целом бродила в головах у всех пассажиров. Те, кто совершал трансконтинентальное путешествие впервые, поражались просторам открытой местности и изысканным пейзажам за окном; они недоумевали, как им вообще могло прийти в голову, будто грохот молота и дым фабричных труб составляют неотъемлемую часть Востока, откуда, как они знали, происходят и деньги, и «мудрецы». Поскольку целью этой книги является представление наиболее примечательных особенностей всех уголков Соединенных Штатов, необходимо по возможности развеять это ложное впечатление; и для этого мы намерены предложить краткое описание романтической и исторической реки Гудзон. Эта река протекает через великий штат Нью-Йорк, в отношении которого царит наибольшее невежество. Сам штат в общественном сознании затенен масштабами своего мегаполиса, и если проект Большого Нью-Йорка будет осуществлен и границы Нью-Йорка расширятся за счет включения Бруклина и других прилегающих городов, это ощущение лишь усилится.

Но «выше Гарлема», если воспользоваться выражением, столь популярным во время избирательных кампаний, лежат тысячи квадратных миль того, что можно назвать «сельской местностью», включая живописные горы, непригодные для земледелия сосновые боры, которые сохраняются в рекреационных и развлекательных целях, и плодородные долины, разбитые на усадьбы и фермы.

Именно через такие места протекает река Гудзон. Она берет начало в Адирондакских горах, примерно в 300 милях от моря и более чем в 4000 футов над его уровнем. Она служит питающим истоком и стоком для многочисленных больших и малых озер. Поначалу это милый ручеек, почти пересыхающий летом, но шумный и бурный в сезон дождей. От озера Скрун близ Саратоги она получает столь обильный приток воды, что начинает важничать. Она перестает быть деревенским ручьем и превращается в небольшую реку. Чуть ниже русло реки резко падает, образуя прекрасные водопады, интенсивность и объем которых меняются в зависимости от сезона.

У Гленс-Фолс верхний Гудзон протекает через длинное ущелье, преодолевая обрыв длиной в сотню футов. Именно здесь Купер черпал значительную часть своего вдохновения, и считается, что один из самых захватывающих эпизодов в его романе «Последний из могикан» разыгрался у этого водопада. По достижении Трои река приобретает совершенно иной вид и течет с удивительной прямотой почти прямо к нью-йоркской гавани. Туристы обожают подниматься на судах вверх по Гудзону и находят здесь огромное количество восхитительных пейзажей, открывая для себя что-то новое в каждой поездке. Миллионеры считают берега Гудзона наиболее подходящим местом для строительства загородных особняков и сельских усадеб. Многие из этих особняков окружены великолепно ухоженными лужайками и прекрасными партерами, которые сами по себе стоят долгого путешествия.

Остров Бикон, расположенный в нескольких милях ниже Олбани, указывают путешественникам как место, представляющее особый интерес, поскольку прямо напротив него на реке сходятся границы четырех округов. Остров обладает историей, выходящей за рамки обычного. Раньше им управлял патрон, взимавший пошлину со всех проходящих судов. Прямо по соседству находятся исконные голландские поселения, и потомки первоначальных иммигрантов держатся весьма обособленно от англоязычной публики. Они сохраняют язык, а также нравы и обычаи Голландии, и турист, забредший к ним, неожиданно обнаруживает, что он чужестранец в чужой стране. Эта местность изобилует легендами и романтическими преданиями и буквально пропитана историческими воспоминаниями.

Городок Гудзон, расположенный чуть ниже по течению, интересен тем, что именно неподалеку от него в сентябре 1609 года высадился Генри Гудзон. Его немедленно окружили индейцы, которые поделились с ним огромным количеством информации и добавили в его копилку впечатлений немало новых. Здесь же находится устье реки Кэтскилл, позади которой возвышаются удивительные горы Кэтскилл. Поистине новостью для многих наших читателей станет то, что в этих диких (лишь частично исследованных) горах есть леса, где в больших количествах водятся медведи, дикие кошки и змеи.

Многие сравнительно состоятельные люди живут на холмах, где работают отели и курорты для отдыха высочайшего класса. Во время зимних бурь эти любители живописных мест на несколько дней оказываются отрезаны от мира снежными заносами и получают представление о жизни первопроходцев и исследователей.

Восходы солнца в Кэтскилле приобретают уникальную красоту из-за специфического рельефа местности, и по той же причине грозы здесь часто отличаются захватывающим характером и устрашающим великолепием. Водопады всех размеров и видов, ручьи с живописными берегами на любой вкус, леса, луга и горные вершины исключают всякую монотонность и придают району Кэтскилл атмосферу величественности, которую непросто описать на бумаге.

Каждый гость просит показать ему воспетый в веках мост в Сонной Лощине, и, глядя на него, он вспоминает непревзойденное описание этой местности, оставленное Вашингтоном Ирвингом. Он тотчас соглашается с Ирвингом в том, что каждая смена погоды и поистине каждый час дня привносят какие-то изменения в волшебные оттенки и очертания этих гор, которые все местные хозяйки повсеместно считают безупречными барометрами. Когда погода ясная и устойчивая, они облачаются в синие и пурпурные тона и вырисовывают свои смелые очертания на чистом вечернем небе, но порой, когда дальний план пейзажа чист и безоблачен, горы окутываются капюшоном из серых испарений, которые в последних лучах заходящего солнца вырастают подобно венцу славы.

Именно здесь, как принято считать, жил, спал и удивлял своих старых друзей, соседей и их потомков Рип Ван Винкль. Туристу показывают тропу, по которой Рип Ван Винкль поднимался в горы перед своим долгим сном; в своем отеле, в нанятом на день экипаже и среди самих этих гор он слышит бесчисленные местные легенды о Рипе Ван Винкле и о соотношении правды и вымысла в шедевральном произведении Вашингтона Ирвинга.

Если у него достаточно антикварного любопытства, ему могут показать то самое место, где Рип Ван Винкль лег спать. Мнения местных жителей относительно точного местонахождения расходятся, но люди проявляют такую веру, что никто не усомнится в подлинности их убеждений и искренности их взглядов. Туристу также могут показать место старого деревенского постоялого двора, на скамейке перед которым Рип Ван Винкль сидел и поражал местных жителей своими необычными речами и отказом верить в то, что с тех пор, как он в последний раз был в городе, прошло целое поколение.

Память о Рипе Ван Винкле

Посетителю также показывают стул, на котором, как считается, сидела дама Ван Винкль, отчитывая своего ленивого и неисправимого господина и повелителя, а те, кто более доверчив, с интересом смотрят на кувшин, который, как их уверяют, является тем самым сосудом, из которого пил Рип Ван Винкль. Единственное, чего не хватает для полноты иллюзии, — это появления старого пса, который, в чем был уверен так жестоко проспавший человек, непременно узнал бы его, появись тот на глаза.

В горах Кэтскилл практически невозможно наскучить или утомиться от осмотра достопримечательностей, так как взор беспрестанно радуют все новые диковинки. Кэтскилл изобилует преданиями, столь же интересными и необычными, как история Рипа Ван Винкля. Изначально они были известны как «Горы Неба» — имя, данное им индейцами, которые на протяжении стольких поколений владели ими безраздельно. Пик Хайд, наивысшая точка Кэтскилла, почитался индейцами как трон Великого Духа, а вытеснившие индейцев голландские поселенцы проявили себя почти столь же щедрыми на суеверия и легенды. Эти поселенцы отбросили название «Горы Неба» и приняли более благозвучное для них название гор Кацберг, от которого произошло и более современное название.

Селение Кэтскилл заслуживает большего, чем просто беглого упоминания. Здесь проживает множество известных людей, в том числе вдовы многих личностей, чьи имена прославились в истории. Неподалеку от деревни располагалась старая усадьба Ливингстонов, а чуть ниже по течению находится Барритаун, где у богатых Асторов есть роскошное летнее имение. Чуть ниже по реке расположены два городка с ярко выраженным древним и голландским колоритом. Они были основаны голландцами более двухсот лет назад, и там до сих пор стоит немало домов, построенных в прошлом столетии, — до того прочно наши предки возводили свои жилища, превращая их в подлинные замки и неприступные крепости.

Еще один очень старый город на Гудзоне — знаменитый очаг образования Покипси. О нем говорят, что на квадратный дюйм здесь приходится больше учебных заведений, чем в любом другом городе мира. Самым известным из учебных заведений в этих краях является колледж Вассар — первое в мире женское высшее учебное заведение, ставшее мишенью для стольких шуток и сарказма. Покипси не столь старо, как окружающие его холмы, но исключительно древно. Именно здесь проходила знаменитая государственный конвент по ратификации Федеральной конституции, в которой приняли участие Александер Гамильтон, губернатор Клинтон, Джон Джей и другие мужи, чьи имена бессмертны.

Лишь сравнительно недавно первое каменное здание, построенное в этом городе, было снесено ради благоустройства после того, как оно безупречно противостояло бурям и времени на протяжении более чем ста двадцати пяти лет. В Ньюбурге, несколькими милями южнее, приезжим показывают старый серый особняк, служивший штаб-квартирой Вашингтона во время Войны за независимость. К счастью, штат завладел этим домом и охраняет его от рук вандалов.

Этот удивительный старый дом был построен ровно полтора века назад. Сто двенадцать лет назад армия Вашингтона окончательно распустилась в этих местах, и посетитель может увидеть внутри прекрасно сохранившихся стен этого здания историческую комнату с семью дверями, где Вашингтон и его генералы проводили многочисленные совещания и где до сих пор хранится бесчисленное множество реликвий Войны за независимость.

Плывя по Гудзону, можно мельком увидеть Уэст-Пойнт — великую военную школу, которую окончили многие прославленные генералы Америки. Уэст-Пойнт контролирует один из лучших речных проходов в стране. Форт и протянутая через реку цепь были захвачены британцами в 1777 году (через два года после того, как было решено основать в Уэст-Пойнте военный пост), но после капитуляции Бергойна были оставлены. Континентальные войска возвели взамен более мощные укрепления. Таким образом, Уэст-Пойнт ведет свою историю прямо со времен Войны за независимость, а неподалеку находятся руины фортов Клинтон и Монтгомери, построенных в 1775 году.

В казарме кадетов насчитывается 176 комнат. Никаких попыток украшения не предпринято, и помещения отличаются почти спартанской простотой и полным отсутствием домашнего ухода. Будущих воинов не только обучают основам строевой подготовки и ведения войны, но и преподают им суровые уроки лагерной жизни. Каждый молодой человек выступает в роли собственной горничной и обязан содержать свою комнатку в абсолютной чистоте, свободной от любого мусора и грязи.

Часовня Уэст-Пойнта представляет интерес из-за обилия мемориальных досок, увековечивших память многих героев Войны за независимость. Извилистая дорога ведет к кладбищу, где покоятся останки многих других знаменитых генералов, включая Уинфилда Скотта. Ежегодно в Пикскилле — еще одном древнейшем городке, изобилующем воспоминаниями о Войне за независимость, — собирается лагерь штата. Он был основан в 1764 году голландским мореплавателем, в честь которого и получил свое название. Неподалеку от города находится еще один дом, использовавшийся генералом Вашингтоном в качестве штаб-квартиры, а также церковь Святого Петра, в которой молился Отец нашей страны.

Тарритаун — еще одно знаменитое место на Гудзоне. Неподалеку отсюда жил Вашингтон Ирвинг, а на старой дороге в Сонную Лощину находится старейшее культовое сооружение в штате Нью-Йорк. Церковь была построена голландскими поселенцами в 1699 году, а рядом с ней располагается кладбище, на котором похоронен Вашингтон Ирвинг. Саннисайд, дом Ирвинга, представляет собой крайне интересное каменное здание, чьи многочисленные щипцовые фронтоны обвиты плющом, густые заросли которого выросли из нескольких черенков, подаренных Ирвингу сэром Вальтером Скоттом.

Куда более печальное, но неизменно полное интереса зрелище для туриста на Гудзоне — это тюрьма Син-Синг, расположенная чуть ниже Кротон-Пойнт. В этой огромной тюрьме штата целая армия заключенных занята производством различных предметов домашнего обихода. Сама тюрьма получила свое название от индейского слова «оссининг», что означает «камень на камне». Селение Син-Синг, как ни странно, изобилует очаровательными жилыми домами, и близость тюрьмы штата, похоже, никак не отражается на настроении и взглядах его обитателей.

Чуть ниже по Гудзону расположен Риверсайд-парк в Нью-Йорке — место, где находится усыпальница генерала Гранта, откуда открывается вид на нижнее течение реки, о котором мы постарались рассказать кое-что интересное. Мы приводим весьма точную иллюстрацию этой усыпальницы.

Усыпальница генерала Гранта, Риверсайд-парк

Находясь в штате Нью-Йорк, турист — будь он американцем или европейцем — обязательно старается посетить Ниагарский водопад, который увидело больше людей, чем любое другое место или чудо на Американском континенте. Отчасти это объясняется прекрасным железнодорожным сообщением, благодаря которому Ниагарский водопад находится на расстоянии легкой поездки от крупных городов Востока. В значительной степени это также обусловлено необычайной природой самого водопада и грандиозностью зрелища, предстающего взору зрителя.

Длина реки Ниагара составляет чуть более тридцати трех миль. На своем коротком отрезке она принимает избыток вод из озер Верхнее, Мичиган, Гурон и Эри и, сбрасывая воды этих озер в озеро Онтарио, падает на 334 фута, то есть более чем на десять футов на милю.

Стремнины начинаются примерно в шестнадцати милях от озера Эри. По мере того как русло реки внезапно сужается, скорость течения резко возрастает. Стремнины тянутся всего на треть мили, и на этом участке перепад высот составляет пятьдесят два фута. У лодки, попавшей в эти бурные воды, шансов практически нет, поскольку в конце потока вода низвергается водопадом высотой более 150 футов. Канадский водопад перекатывается через каменный уступ огромной площади и при падении оставляет пространство с водяной крышей, известное как «Пещера Ветров», вход в которую устроен с канадской стороны. Канадский водопад имеет ширину дуги в 1100 футов и значительно глубже остальных.

Попытки передать словами величие и великолепие Ниагары — пустая трата времени. Сюда приезжали люди со всего мира. Монархи и принцы признавали, что она превзошла их самые смелые ожидания, и каждый, кто любовался ею, соглашается, что ее величие почти невозможно преувеличить, а масштабы — переоценить. Даже после того, как вода с диким грохотом пролетает 150 футов вниз, падение продолжается. На протяжении семи миль ниже водопада русло реки постепенно сужается, и там можно увидеть водоворотные стремнины. После второго падения река, кажется, исчерпывает свою ярость и течет более размеренно, прорезая русло все глубже в скалистой породе и расставаясь со своими буйными повадками.

Некоторые авторы высказывали предположение, что, поскольку время меняет все вещи, может наступить день, когда Ниагарский водопад перестанет существовать. Как бы ни невероятно звучала эта мысль, она имеет под собой основания, ибо за последние несколько поколений с водопадом произошли удивительные перемены. Около двухсот пятидесяти лет назад был сделан эскиз Ниагары, а столетие спустя другой художник создал точный и, судя по всему, достоверный рисунок. Эти два изображения существенно отличаются друг от друга, а также сильно расходятся с тем, как водопад выглядит в настоящее время. На обоих старых рисунках виден третий водопад с канадской стороны. Известно, что около ста лет назад от каменного уступа с американской стороны откололись несколько огромных обломков скалы, а еще позже землетрясение повлияло на внешний вид Канадского водопада. Несомненно одно: колоссальное разрушительное воздействие воды и постепенное размывание породы как на уступе, так и в бассейне привели к смещению расположения водопада и продвижению реки вверх по направлению к озёрам. Только время может решить судьбоносный вопрос о том, изменится ли со временем облик водопада до неузнаваемости. Любители прекрасного и величественного, и в особенности антиквары, искренне надеются, что подобного бедствия никогда не произойдет.

История индейцев в штате Нью-Йорк весьма интересна. До открытия Америки Колумбом район, включавший большую часть штата Нью-Йорк и северную часть Пенсильвании, был населен ирокезами, мохоками, онейда, онондага, кайюга и сенека. Они образовали исторический Союз пяти племен, о котором авторы прошлого века пишут так много по-настоящему важного. Эти племена управлялись самостоятельно, причем их правители выбирались по наследственной линии. Между ними существовал федеративный союз для нападения и обороны, и коллективно они называли себя «Людьми Долгogо Дома». Этот воображаемый дом имел восточную дверь в устье реки Мохок и западную дверь у Ниагарского водопада.

Застенчивость была не свойственна этим старинным краснокожим, имевшим для себя особое многосложное название, которое в переводе означало «Люди, превосходящие всех прочих». Свое происхождение они вели от змееволосого божества Атотархона, а другие предания приписывают их способность к конфедерации и союзу легендарному Хайавате. Они строили каркасные хижины и весьма искусно защищали свои дома. Их одежда изготавливалась главным образом из шкур оленей и лосей, а сохранившиеся поныне реликвии свидетельствуют о том, что они обладали хорошими навыками в земледелии, выделке кож, гончарном деле и даже резьбе. Их численность составляла около 12 000 человек, и они представляли собой самое могущественное индейское объединение до прибытия белого человека.

Они были сильны в войне и относительно разумны в мирное время. Их религия была по крайней мере последовательной и включала твердую веру в бессмертие. Они поддерживали то, что можно назвать цивилизованными семейными отношениями, и относились к своим женщинам с должным уважением. Их поведение по отношению к белым людям оказалось гораздо более дружелюбным, чем можно было ожидать, и практически с самого начала они продемонстрировали примирительный настрой и вступали в союзы с пришельцами. Они сражались бок о бок с жителями Новой Англии против французов и враждебных индейцев, вступивших с ними в союз, а в 1710 году пять их сахамов (вождей) пересекли Атлантику и были приняты с почестями королевой Англии. В дипломатии они в конечном счете не показали себя столь же искусными, как пришельцы, которые постепенно отвоевали у них земли, над которыми те прежде осуществляли суверенные права.

Выжившие представители этих индейцев не опустились до столь низкого уровня, как многие другие племена. На Западе широко не известно, что в настоящее время в резервациях Нью-Йорка проживает более 5000 индейцев, в том числе около 2700 выживших представителей некогда великого племени сенека.

Штат Нью-Йорк примерно равен по площади Королевству Англия. Он занимает девятнадцатое место в Союзе по размерам, обладая территорией более чем в 49 000 квадратных миль, из которых 1500 квадратных миль покрыты водой, образуя части озер. Его озерная береговая линия простирается на 200 миль по озеру Онтарио и на 75 миль по озеру Эри. Озеро Шамплейн тянется вдоль восточной границы более чем на 100 миль, принимая воды озера Джордж, которое описывают как американское Комо. У этого озера необычная история. Французские канадцы, открывшие его, изначально называли его «Озером Святого Причастия», и оно было ареной сражений и столкновений на протяжении более ста лет.

Столицей штата Нью-Йорк, население которого настолько велико, что превышает население более чем двадцати важных зарубежных стран, является Олбани, основанный голландцами в 1623 году и заслуживший впоследствии титул «Эдинбурга Америки». По сравнению с Нью-Йорком он выглядит крошечным с точки зрения численности населения и торгового значения.

Об истинном мегаполисе великого штата Нью-Йорк невозможно подробно рассказать в пределах отведенного нам ограниченного пространства. О самом Нью-Йорке мистер Чонси Депью недавно сказал в своей убедительной манере: «Сегодня в содружестве штатов он представляет собой империю во всем, что составляет великое самоуправляющееся государство. Трудолюбивое, интеллигентное и процветающее население в 5 000 000 человек живет в его границах. По стоимости своих ферм и сельскохозяйственной продукции, а также по обрабатывающей промышленности он занимает первое место в Союзе. Он поддерживает более 1000 газет и периодических изданий, имеет 80 000 000 долларов, вложенных в церковную собственность, и тратит 12 000 000 долларов в год на народное образование. Более 300 академий и колледжей готовят его молодежь к определенным профессиям, предоставляют возможности для получения общего образования и достижения высшей культуры, а величественные здания по всему штату, посвященные гуманитарным и благотворительным целям, демонстрируют прочность и масштаб его организованной благотворительности. В его сберегательных банках находится 600 000 000 долларов, в страховых компаниях — 300 000 000 долларов, а в капитале и ссудах его государственных и национальных банков — 700 000 000 долларов. Шесть тысяч миль железных дорог стоимостью 600 000 000 долларов проникли во все доступные уголки штата и способствовали их развитию, поддерживая вопреки любым соперничеству и конкуренции его торговый престиж».

ГЛАВА IV.

В ЦЕНТРЕ СТРАНЫ.

Географический центр Соединенных Штатов и его расположение к западу от реки Миссисипи — Центр населения — История форта Райли — Доблестный «Седьмой» — Ранние неприятности Канзаса — Истребление бизонов — Лишь немногие выжившие из многих миллионов.

Канзас причисляется большинством людей к числу западных штатов; многие считают его находящимся на крайнем Западе. Если бы отцам-пилигримам сказали, что выбранное ими убежище через двести или триста лет станет частью великой англоязычной нации с населением около 70 000 000 человек и центром примерно в 1500 милях к западу, они выслушали бы эту историю с простительным недоверием и почувствовали бы желание призвать кару на голову обращающегося к ним безрассудного пророка.

И тем не менее Канзас сегодня находится в самом центре Соединенных Штатов. Это не опечатка и не игра слов, как бы ни подозревал одно или другое житель Новой Англии. Было время, когда слово «Запад» применялось к любой части страны, находящейся в дне пути верхом от атлантического побережья. Годами и даже поколениями все, что лежало к западу от Аллеганских гор или реки Огайо, было «далеким Западом». Даже сегодня большинство жителей строго восточных штатов, вероятно, считают все, что лежит к западу от реки Миссисипи, сугубо западным.

Несомненно, когда Хорас Грили говорил молодежи страны: «Отправляйтесь на Запад и расту вместе со страной», он использовал этот термин в его обычном, а не в строго географическом смысле, и многие тысячи юношей, последовавших совету философа и государственного деятеля, остановились у берегов реки Миссисипи и разбогатели в своих новых домах. Тем не менее нельзя не осознавать в полной мере, что река Миссисипи медленно несет свои воды в Мексиканский залив далеко в пределах восточной половины величайшей нации в мире. В нескольких точках извилистого течения Отца Вод расстояние между рекой и Атлантическим океаном составляет около 1000 миль. В таком же количестве точек расстояние до Тихого океана составляет 2000 миль, что показывает: что бы ни говорилось о притоках реки Миссисипи, и особенно о ее гигантском притоке — реке Миссури, Миссисипи является восточной, а не западной рекой.

Мы приводим иллюстрацию точки, которая, по утверждению компетентных геодезистов и инженеров, является точным географическим центром собственно Соединенных Штатов. Памятник, стоящий в центре этой великой страны, окружен железной решеткой, и его снова и снова посещают туристы, которым трудно поверить в то, что столь отдаленная на вид на запад точка действительно является центральной. Центр Соединенных Штатов сместился на запад вместе с поглощением территорий, и покупка Луизианы, столетие которой мы вскоре будем праздновать, оказала большое влияние на это местоположение.

Центр населения перемещался менее скачкообразно, но с большой регулярностью. Сто лет назад центром населения был город Балтимор, и лишь в середине столетия Огайо стал претендовать на звание обладателя центра населения. Около двадцати лет он оставался недалеко от Цинциннати, но в 1880-х годах переместился вплоть до Колумбуса в штате Индиана, где он находился во время последней правительственной переписи. В настоящее время он, вероятно, находится в двадцати или тридцати милях к западу от Колумбуса, и в недалеком будущем форт Райли станет как центром населения, так и географическим центром.

Форт Райли представляет собой интересное место как для гражданского лица, так и для солдата. Будучи выбранным правительством в качестве постоянной школы подготовки для двух конных родов войск — кавалерии и легкой артиллерии, — его 21 000 акров были благоустроены с огромными затратами. Кажется поистине удивительным, что столь столичный клочок земли можно обнаружить на равнинах, где, хотя цивилизация и делает стремительные шаги, а наступающее население приобретает роскошь богатства, необычно встречать мощеные улицы и здания, способные вместить целый полк и при этом не быть тесными. Тем не менее таковы некоторые характеристики резервации форта Райли, и новизна всего этого служит лучшим свидетельством того интереса, который Военное министерство проявило к ее развитию. Многие из недавно возведенных зданий украсили бы и саму столицу. Около 1 000 000 долларов было потрачено за последние четыре года на новые сооружения, все из магнезиального известняка, построенные в соответствии с самыми одобренными образцами современной архитектуры и имеющие характер, который обеспечивает десятки лет полезной службы.

Форт расположен на левом берегу реки Канзас, недалеко от слияния рукавов Репабликан и Смоки-Хилл. Он был заложен в 1852 году и с тех пор неизменно оставался одним из ведущих западных постов. Несмотря на то, что он находится далеко на канзасских прериях, он, особенно в последние годы, полностью шел в ногу с общественной жизнью Востока благодаря прибытию новых офицеров и обмену гарнизонными любезностями.

Форт в его нынешнем виде состоит из офицерских квартир, артиллерийских и кавалерийских казарм, административных зданий, сараев, госпиталя, амбулатории и т. д., разбросанных на площади в 150 акров. Река Канзас образуется к юго-западу от него в результате слияния рукавов Смоки-Хилл и Репабликан, а здешний рельеф для учений и осмотра достопримечательностей не имеет равных в штате. Пять миль мощеных улиц, 150 000 футов каменных и гравийных дорожек, шесть миль канализационных сетей, четыре мили водопроводных и паровых труб, ведущих в каждую комнату каждого из шестидесяти зданий, составляют оборудование, которое, разумеется, отличается высочайшим качеством во всех отношениях. Весь камень добывается в карьерах на территории резервации, является долговечной породой и образует здания, которые производят поищем солидный вид. В своих улучшениях правительство преследует цель долговечности.

История форта Райли полна превратностей. Когда он был заложен в 1852 году, сначала он назывался лагерем Центр, но был переименован в честь генерала Б. К. Райли по приказу Военного министерства. В 1855 году форт пострадал от азиатской холеры, и майор Э. А. Огден, один из первоначальных комиссаров, заложивших резервацию, находившийся там, ухаживал за солдатами с героической преданностью долгу и сам пал жертвой этой болезни. Красивый памятник отмечает место его упокоения. Он был истинным солдатом-героем, и его имя до сих пор произносят с благоговением сотрудники форта.

Другой примечательной особенностью резервации является полуразрушенная каменная стена к востоку от форта — все, что осталось от некогда амбициозного здания капитолия штата Канзас. С ней связана странная история: это «Пауни-Хаус», в котором территориальное законодательное собрание заседало в первые дни до начала Гражданской войны, будучи уверенным в защите со стороны солдат от кочующих индейских банд, наводнявших прерии.

Знаменитым обитателем форта на протяжении двух десятилетий был старый Команчи — единственное живое существо со стороны правительства, спасшееся после бойни Кастера. Он был лошадью, на которой ехал офицер в том памятном бою, и чудом уцелел после того, как в него попало семь пуль. Его нашли бродящим по прерии после бойни и приказали зачислить в списки находящихся в отставке, прикомандировав к форту Райли, где в течение двадцати лет его лелеяли и о нем заботились, но никогда на нем не ездили. Его единственной службой было участие в церемониальных процессиях в попоне, задрапированной в знак траура. Теперь, когда он мертв, его тело было сохранено с помощью лучшего мастерства таксидермиста и является одной из самых известных реликвий штата.

Форт в последнее время представляет необычайный интерес. В дополнение к маневрам школы конной службы, на которых солдаты регулярно упражнялись, участвуя в учебных боях, возводя имитационные фортификационные сооружения, форсируя реки и т. д., Служба военных сигналов проводила интересные эксперименты. На посту находился огромный воздушный шар Службы сигналов, который экспонировался на Всемирной выставке, и его подъемы и проводимые операции оказались весьма привлекательными и поучительными.

Новый манеж, или здание для кавалерийских тренировок, позволяет учебному заведению функционировать круглый год, независимо от погоды. Он имеет открытую площадь пола длиной 300 футов и шириной 100 футов, что делает его превосходным помещением для этой цели.

Войска форта Райли всегда призывают на помощь, когда на Западе возникают беспорядки. Они подавили дюжину индейских восстаний на равнинах, а всего несколько месяцев назад их направили для поддержания порядка в Чикаго во время железнодорожных забастовок. Из этой поездки четверых старых военнослужащих гарнизона привезли мертвыми — они погибли при взрыве передка во время марша по замощенной улице.

Форт является главным местом отдыха в Канзасе. Бывший командир, полковник Форсайт, ныне генерал Форсайт, очень гостеприимен, и жители штата гордятся успехами форта и его победами. Летом в нескольких случаях, особенно по случаю национальных праздников, солдаты «принимают гостей», и экскурсионные поезда доставляют со всех сторон сотни посетителей, которые с восторгом любуются настоящими пушками, мундирами и погонами. Их принимают по-королевски. Муштры, салюты, учебные бои и парады занимают каждый час дня, а вечером манеж превращается в танцплощадку для всех, кто наслаждается прелестями военного бала.

История форта в определенной степени является историей Седьмого кавалерийского полка, который почти два десятилетия располагался там и сроднился с этим местом. Свою славу Седьмой кавалерийский полк ведет со времен бесстрашного Кастера, память которого он чтит. Он принимал участие в десятках индейских сражений — поистине на протяжении многих лет не было ни одного восстания на Западе, в котором он не нел службу. Последнее его крупное столкновение произошло при Вундед-Ни и Дрексел-Мишене, где в некоторой степени была отомщена бойня Кастера. Здесь он потерял двадцать четыре человека, и в память о них в форте был воздвигнут великолепный гранитный памятник. На нем высечены имена павших и вкратце рассказана история их храбрости.

В бою при Вундед-Ни в прериях Дакоты в конце 1891 года четыре роты полка были вероломно застигнуты врасплох сиу, и поскольку после нападения полковник Форсайт отдал приказ об атаке, повлекшей за собой гибель многих дикарей, он был отстранен своим вышестоящим начальником, генералом Майлзом, за неподчинение приказам, которые гласили не открывать огонь по врагу. Однако расследование полностью оправдало его действия, и он был восстановлен в должности командира своего поста, как и прежде. В начале ноября 1894 года в связи с производством генерала Маккука в генерал-майоры полковник Форсайт получил звание бригадного генерала, и его место в форте Райли займет полковник Самнер. Тем не менее в армейских кругах ходят слухи, что старый Седьмой полк будет расквартирован на дальнем Северо-Западе, а Пятый кавалерийский полк сменит его здесь в качестве постоянного полка. Гарнизон настолько сроднился с судьбой первого полка, что будет странно, если какой-то другой полк назовет его своим домом.

В форте обычно находятся три кавалерийских эскадрона по четыре роты в каждом и пять батарей легкой артиллерии, задействованные в маневрах школы конной службы, штаб-квартира которой для всей армии находится здесь. Главная цель этой школы — обучение совместным действиям кавалерии и легкой артиллерии, и эта цель неуклонно преследуется. Подразделения каждого рода войск образуют подшколу и обучаются девять месяцев в году своему собственному делу в преддверии трех месяцев совместных операций. Так, батареи часто практикуются в совершении маршей на лошадях аллюром выше рыси; река Канзас часто форсируется; крутые холмы преодолеваются бегом («в темпе двойного времени»), а орудия приводятся в боевую готовность на самой разной сложной местности, в результате чего при начале совместных операций батареи могут маневрировать в любых условиях преодоления препятствий.

Среди планов на будущее есть один, бывший любимым у генерала Шеридана, — сделать форт Райли штаб-квартирой по снабжению лошадьми для всей армии. Столь центральное расположение гарантирует наилучшую акклиматизацию животных, отправляемых в любую часть Союза. Для достижения этой цели рассматриваются два плана. Один из них заключается в том, чтобы сделать его племенной станцией; другой — просто сделать закупочной базой, которая будет приобретать у фермеров Запада лошадей, необходимых армии, и тренировать животных для регулярного использования перед отправкой в различные гарнизоны.

Нынешние планы также включают увеличение численности солдат, расквартированных в форте Райли, до 3000 человек. Если предлагаемое увеличение регулярной армии будет осуществлено, их может оказаться и больше. Правительство явно верит в выгодное расположение форта. В то время как оно расформировало и объединило другие станции, оно все это время наращивало свои расходы здесь, и сметы на следующий год предусматривают расходы на сумму свыше 500 000 долларов, при условии что Комитет по ассигнованиям выполнит свой долг. Существуют планы дальнейшего благоустройства территории и прокладки новых шоссейных и мощеных дорог.

Штат Канзас, и особенно округа Гири и Райли, в которых расположен форт, извлекают значительную выгоду из его местоположения. Скоропортящиеся продукты для продовольственного ведомства поставляются из окрестных мест. Сотни лошадей покупаются по выгодным ценам, в то время как торговля с военнослужащими вывела Джанкшен-Сити, расположенный в четырех милях к западу, на первое место в Центральном Канзасе по объему бизнеса и численности населения. Естественно, Канзас рад тому, что форт Райли обрел постоянный статус, и надеется, что он станет главным западным постом правительства.

Канзас называют самым удивительным штатом Союза, и во многих отношениях он вполне заслуживает этой репутации. Он пережил столько разочарований и препятствий, которых хватило бы на то, чтобы погубить полдюжины штатов, и только феноменальное плодородие почвы, а также энергия и предприимчивость пионеров, считающих штат своим родным, позволили Канзасу выстоять перед лицом трудностей и триумфально пройти сквозь волны опасности в тихие гавани. В первые годы пограничные войны препятствовали развитию и отпугивали многих самых желанных поселенцев в более мирные места. С тех пор определение «Кровавый» вновь неоднократно использовалось в отношении штата из-за череды засух и нашествий саранчи и клопов-черепашек, которые ставили под угрозу его кредит и доброе имя. Но Канзас и поныне остается великим штатом с великолепным будущим впереди. Плодородие почвы более чем феноменально. Канзасская кукуруза известна во всем мире своим превосходным качеством, а на Всемирной выставке 1893 года она завоевала высшие награды как за белые, так и за желтые сорта. В дополнение к этому он получил золотую медаль за лучшую кукурузу в мире, а также высшие награды за красную озимую пшеничную муку, сорговый сахар и яблоки. Поистине канзасская почва производит до совершенства практически все, и штат, во многом благодаря ирригационным работам в крайне западной части, с каждым годом производит все большие объемы незаменимой сельскохозяйственной продукции.

Самый девиз штата указывает на ранние неприятности, через которые он прошел, причем буквальный его перевод означает «К звездам (и полосам) через тернии». Сейчас штат больше известен как «Штат подсолнечника», и на протяжении многих лет меч уступал место оралу. Но само существование форта Райли показывает, что положение дел не всегда было таковым. В начале XVIII века французские торговцы пушниной перебрались в Канзас, а позже испанские исследователи были поражены возможностями плодородных равнин. Местные индейские племена тогда воевали между собой, но чувство общей опасности заставило враждоносых краснокожих объединиться, и белые иммигранты были перебиты в полном составе. После знаменитого Миссурийского компромисса 1820 года и принятия Акта Канзас-Небраска тридцатью годами позже проблема рабства стала в Канзасе весьма животрепещущей, и некоторое время штат находился в состоянии, граничащем с гражданской войной. Конвенкт 1859 года в Ваиандотте разрешил эту проблему и занес Канзас в список антирабовладельческих штатов.

Около десяти лет назад, после того как в Канзасе установился период поистине уникального процветания с сельскохозяйственной точки зрения, среди населения стало преобладать мнение, что штат суждено стать чуть ли не в мгновение ока величайшим в стране. Кукурузные поля разбивались на участки под городскую застройку, и во всех направлениях планировались расширения существующих городов. Некоторое время казалось, что в экстравагантных прогнозах будущего величия было мало преувеличения. Городские участки продавались поразительным образом, причем многие ценные угловые участки вырастали в цене в десять и двадцать раз за одну ночь. Эпоха железнодорожного строительства совпала с лихорадкой земельных спекуляций, и жители Востока настолько стремились получить свою долю огромных прибылей, которые можно было извлечь из спекуляции участками в Канзасе, что деньги телеграфом отправлялись агентам и в банки по всему штату, а опционы на недвижимость продавались по схеме, принятой у торговцев акциями и облигациями на Уолл-стрит.

Алчность некоторых, если не большинства, спекулянтов вскоре погубила курицу, несшую золотые яйца. Бум лопнул самым сокрушительным образом. Люди, потерявшие голову, вновь обрели ее, и немало фермеров, бросивших земледелие ради обогащения на торговле участками, вернулись к своему плугу и хозяйственным заботам, став людьми более печальными и разумными, хотя, как правило, и более бедными. Многие сотни тысяч долларов переходили из рук в руки во время бума. Ко именно «обыграл систему», используя выражением игроков, так и осталось неизвестным. Несомненно то, что на каждого человека в Канзасе, который признает, что заработал деньги на этом ажиотаже и инфляции, приходится по меньшей мере пятьдесят тех, кто утверждает, что бум их едва не разорил.

Канзас равен по площади Великобритании, больше всей Новой Англии вместе взятой и представляет собой поистине империю в миниатюре. Это штат великолепных пропорций и поистине уникальной и восхитительной истории. Три с половиной столетия назад Коронадо, великий первопроходец и авантюрист, изъездил Канзас из конца в конец в поисках драгоценных металлов, которые, как ему говорили, можно было найти там в изобилии. Он бродяжничал по огромному пространству прерий и шарил по руслам ручьев, так и не найдя того, что искал. В своих записях он упоминает о «могучих равнинах и песчаных пустошах, гладких, утомительных и лишенных леса. На всем протяжении равнины так же полны круторогими быками, как горы Сьерра-Серена в Испании — овцами».

Эти круторогие быки были, конечно же, буйволами, или, говоря точнее, разновидностью американского бизона. Ни один другой континент никогда не был наделен столь великолепным и разнообразным выбором зверей и птиц в лесах и прериях, каким обладала Северная Америка. Канзас в особенности был счастлив обладанием тысяч стад буйволов. Теперь у него их нет, за исключением нескольких одомашненных особей, чья прежняя царственная слава увяла навеки. Когда мы читаем отчеты путешественников и трапперов, написанные чуть больше полувека назад и повествующие об огромных стадах буйволов, покрывавших прерии докуда хватало глаз, мы задаемся вопросом, могут ли эти описания быть реальными или же они ближе к басням и являются порождением слишком бурного воображения.

Если бы тридцать лет назад какой-нибудь мудрец выступил вперед и предсказал, что возникнет необходимость выработать средства для защиты этого огромного количества дичи, над ним бы посмеялись. Тем не менее это экстраординарное положение дел действительно наступило. Целые виды животных, принадлежавшие к великолепной фауне Северной Америки, уже вымерли или стремительно вымирают. Морская корова — одно из таких животных, последние экземпляры которого видели в 1767 и 1768 годах. Калифорнийский морской слон и тюлень Вест-Индии разделили ту же участь. Ни следа этих животных не удавалось обнаружить уже долгое время. Вымирание лабрадорского утки и бескрылой гагарки часто оплакивалось. Обеих этих птиц можно считать практически вымершими. Последний скелет бескрылой гагарки был продан за 600 долларов, последняя шкура — за 650 долларов, а последнее яйцо принесло баснословную сумму в 1500 долларов.

И наконец, что не менее важно, американский бизон ушел в прошлое!

Исторически доказано, что во время открытия Америки стада буйволов покрывали всю огромную территорию от Пенсильвании до Орегона и Невады и вплоть до Мексики, а тридцать лет назад крупные караваны переселенцев, следовавшие из восточных штатов через Миссисипи к золотым приискам Калифорнии, встречали стада буйволов, насчитывавшие не тысячи, а сотни тысяч особей. Строительные поезда первой Тихоокеанской железной дороги часто прерывали движение и задерживались бродящими стадами буйволов.

Сегодня Соединенные Штаты можно пересечь из конца в конец, и вы не увидите ни единого буйвола, и ничто не напоминает об их присутствии, кроме глубоких, протоптанных ими много лет назад троп. Дожди не смогли смыть эти следы, и они считаются одной из «достопримечательностей» прерий, где некогда в нетронутой славе бродили бизоны. Правительству стоило больших трудов собрать последние остатки — около 150–200 голов, — чтобы заселить ими Йеллоустоунский национальный парк и предотвратить их полное исчезновение.

Несомненно, буйвол был самым глупым животным прерий. Небольшими стайками он довольно успешно ускользал от охотника; но в тысячных стадах он ни капли не заботился о стрельбе по флангам своей орды. Любой индеец или траппер, затаившийся за кустами или земляным холмом, мог перебить дюжину буйволов, не потревожив стадо свистом стрелы, грохотом винтовки или предсмертными стонами раненых животных. Порой случалось всеобщее бегство, которое часто заводило стадо в топи или зыбучие пески рек, где они жалко погибали. Разрушения были еще масштабнее, когда вожак стада натыкался на какую-нибудь зияющую пропасть. Шдшие сзади толкали его в глубину, и все стадо слепо следовало за ним, чтобы разбиться насмерть.

Сама глупость бизона способствовала истреблению этого вида там, где человеческие усилия казались бы едва ли достаточными.

Среди крупной дичи континента бизон был наиболее важным и обеспечивал многочисленные индейские племена не только обильной пищей, но и многим другим. Они покрывали свои палатки толстыми шкурами и делали из них седла, лодки, лассо и обувь. В сложенном виде они использовали их как постели и носили на плечах в качестве защиты от зимней стужи. Из копыт и рогов можно было делать ложки и другую утварь для домашнего хозяйства, а из их костей изготавливали самые разные виды оружия и вооружения. Жизнь и существование степного индейца зависели почти исключительно от жизни буйвола. Нет сомнений, что индейцы убивали много буйволов, но хотя урон мог быть велик, заметного сокращения их численности не наблюдалось, так как самка буйвола отличается исключительной плодовитостью.

Однако положение изменилось, когда белый человек прибыл со своей винтовкой, обосновался на берегах Атлантического океана и начал оттеснять коренных жителей американского континента все дальше на Запад. Вместе с этим оттеснением индейцев началось и вытеснение буйвола, причем истребление последнего шло гораздо быстрее, чем первых.

Шла примерно середина XVII века, когда первые английские колонисты поднялись на вершины Аллеганских гор. Огромные стада буйволов паслись тогда в западной Пенсильвании, Огайо, Индиане, Иллинойсе, Теннесси и в знаменитых мятликовых регионах Кентукки. То, как быстро буйволы подверглись истреблению, лучше всего иллюстрируется тем фактом, что в начале нынешнего столетия бизон полностью исчез с восточных берегов Миссисипи. Несколько изолированных стад можно было найти в Кентукки в 1792 году. В 1814 году это животное исчезло в Индиане и Иллинойсе. Когда белые поселенцы пересекли Миссисипи, чтобы установить связь с территориями на тихоокеанском побережье, некогда столь обширные владения буйволов сокращались из года в год и в конце концов раскололись надвое, разделившись на северную и южную полосы. Причиной этого разделения стала калифорнийская сухопутная эмиграция, маршрут которой пролегал вдоль рек Канзас и Платт, рассекая центр ареала обитания буйволов. Эти эмигранты перебили сотни тысяч животных, и разделение стало еще более масштабным после завершения строительства линии Южной Тихоокеанской железной дороги и заселения прилегающих районов.

Буйволы южной полосы первыми подверглись истреблению, особенно когда строительство Атчисонской, Топейской и Санта-Феской железной дороги облегчило доступ к южным пастбищам.

Помимо удовольствия и азарта от охоты на буйволов, добыча была богатой, и толпы охотников наводнили западные прерии; охота на буйволов превратилась в индустрию, дававшую работу тысячам людей. Но человеческая алчность не знала границ и бессмысленно истребляла лучшую дичь, которой был наделен этот континент. О масштабах, которых достигла эта индустрия, лучше всего судить по тому факту, что в 1872 году возле форта Додж за три месяца было убито более 100 000 буйволов. Летом 1874 года экспедиция в составе шестнадцати охотников убила 2800 буйволов, а в течение того же сезона один молодой траппер хвастался, что убил 3000 животных. Зрелище такой бойни было ужасно. Полковник Додж пишет об этом: «Осенью 1873 года я проехал по прерии, где годом ранее охотился на несколько стад. В то время мы наслаждались видом мириадов буйволов, мирно паявшихся на прериях. Теперь же мы проезжали мимо мириадов разлагающихся трупов и скелетов, наполнявших воздух невыносимым смрадом. Обширная равнина, которая год назад кипела животными, представляла собой не более чем мертвую, зловонную пустыню».

Мистер Блэкмор, другой путешественник, проехавший через Канзас примерно в то же время, говорит, что насчитал на четырех акрах земли не менее шестидесяти семи туш буйволов. Как и следовало ожидать, эта массовая и поистине бездумная бойня принесла свои плоды и осуждение. Цена на буйволиные шкуры упала до 50 центов, хотя за них регулярно платили до 3,00 долларов. Более того, поскольку количество убитых животных превышало то, что можно было вывезти, разлагающиеся туши привлекали к фермерским дворам волков и даже более страшных врагов, что привело к страшному ущербу для скота.

Индейцы тоже были потревожены. «Бедный Ло» жаловался на бессмысленное и бездумное истребление главного средства его существования, и когда белый человек со смехом проигнорировал эти жалобы, индейцы вышли на тропу войны, стали нападать на поселения, убивать скот и красть провиант, породив тем самым конфликты, которые поглотили не только огромные суммы денег, но и унесли жизни тысяч людей. Когда чума саранчи прокатилась по полям Канзаса и уничтожили весь урожай, сами поселенцы жаждали буйволиного мяса, которого они сами себя лишили, и возмездие пришло не одним лишь путем.

Истребление буйволов южного ареала завершилось примерно в 1875 году; бизонам северного ареала была дарована отсрочка на несколько лет. Но те же сцены, что разыгрывались на Юге, повторились и на Севере, и белые варвары не успокоились, пока не перебили последних представителей благородной дичи в 1885 году. Когда бойня уже подходила к концу, несколько разрозненных стад были собраны и перевезены в Йеллоустоунский национальный парк, где за последние несколько лет их численность увеличилась примерно до 400 особей благодаря строго соблюдаемым законам об охоте. За исключением очень немногих экземпляров, о которых нежно заботятся некоторые скотоводы в Канзасе и Техасе, а также в некоторых отдаленных частях Британской Америки, это последние животные вида, который два десятилетия назад бродил миллионами по бескрайним прериям Запада.