«Моя жизнь в прериях»

Правительство, однако, было серьезно в своем намерении наложить надлежащее и заслуженное наказание на виновных; и в знак одобрения первого события зимней кампании нам в Кэмп-Сапплай была передана следующая телеграмма от военного министра:

Генерал-лейтенанту Шерману, Сент-Луис, Миссури.

Военное министерство, Вашингтон, 2 декабря 1868 г.

Поздравляю вас, Шеридан и Кастер, с блестящим успехом, с которого началась ваша кампания. Попросите Шеридана прислать имена офицеров и солдат, заслуживающих особого упоминания.

(Подписано) Дж. М. Скофилд, военный министр.

Выполнить просьбу, содержащуюся в заключительной части депеши от военного министра, было невозможно по той приятной причине, что каждый офицер и солдат, участвовавший в экспедиции, выполнил свою полную роль в обеспечении того, чтобы движение против враждебных племен стало полным успехом.

XVII.

В конце последней главы мой отряд оставался в лагере недалеко от штаб-квартиры генерала Шеридана, в точке, ныне известной как Кэмп-Сапплай, Индейская территория. Мы вернулись 30 ноября из кампании на Уошито, вполне удовлетворенные результатом наших трудов и испытаний; но мы не собирались сидеть спокойно в своих палатках или зимних квартирах и предаваться взаимным поздравлениям по поводу успеха, который уже вознаградил наши усилия. Тот же дух, который в кампании в долине Шенандоа 1864 года так успешно инициировал «вихревое» движение, присутствовал и сейчас, и было решено, что на несколько измененном принципе, подкрепленном кусачими зимними морозами, мы продолжим «давить на вещи» до тех пор, пока наши дикие враги не будут не только полностью смирены, но и вынуждены под воздействием объединенных опасностей войны и зимы просить мира и спокойно поселиться в пределах своей резервации.

Таков был смысл заключительных предложений в «Поздравительном приказе», опубликованном генералом Шериданом для Седьмого кавалерийского полка и процитированном в предыдущей главе. «Начало кампании против враждебных индейцев к югу от Арканзаса» — таковы были использованные слова. Мы видели «начало»; если читатель будет сопровождать меня, я постараюсь рассказать о том, что последовало за этим, представив основные события, которые в связи с битвой при Уошито привели к тому, что все «враждебные индейцы к югу от Арканзаса» оказались в состоянии сравнительного мира, и принесли мир и защиту той части нашей границы, которая так долго страдала от их убийственных и воровских набегов.

Менее чем через неделю после даты нашего прибытия в Кэмп-Сапплай мы должны были снова быть в седле и направляться на юг к предполагаемым зимним убежищам наших врагов — на этот раз, однако, с численностью, более чем вдвое превышающей нашу прежнюю. Так долго зажиточные и предприимчивые поселенцы на границе Канзаса, особенно те, кто выбрал дома в плодородных долинах рек Салин, Соломон и Республикан, подвергались набегам шайеннов, арапахо, апачей, кайова и сиу, и так частыми стали убийства и захваты поселенцев этими индейцами, что граждане и чиновники штата чувствовали себя вынужденными принять меры для своей защиты и с целью объединения с силами общего правительства в попытке обеспечить спокойствие и защиту жизни и собственности жителей пограничных поселений. Последний необходимый импульс к этому движению со стороны народа Канзаса был дан, когда индейцы в конце предыдущего лета совершили два набега на поселения в долинах Салин, Соломон и Республикан и, убив многих мужчин и детей, сжигая дома и уничтожая или захватывая огромное количество скота, увели в плен двух молодых женщин или девушек, обе из которых принадлежали к глубоко уважаемым семьям, проживающим на открытой границе штата. Хотя одна из пленниц была замужем, ее брак с фермером был отпразднован менее чем за один месяц до дня ее несчастного захвата индейцами, но едва ли можно было сказать, что кто-либо из них перешел черту, отделяющую девичество от женственности. Миссис Морган, невеста, было всего девятнадцать, в то время как ее спутница по несчастью, мисс Уайт, была еще моложе ее на год или более. Поскольку они сыграли немаловажную роль в последующих операциях против индейцев, основные события, сопровождавшие их захват, могут быть уместны. Ни одна не знала другую, и они никогда не видели друг друга, пока не встретились как пленницы в индейской деревне за сотни миль от своих пограничных домов. Можно легко представить, с каким глубоким интересом и взаимным сочувствием началось знакомство этих двух беспомощных девушек. Мисс Уайт была захвачена и доставлена в индейскую деревню примерно за месяц до того, как произошел захват миссис Морган. Краткая история захвата первой рассказана быстро. Однажды, когда ее отец работал в поле, она и младшая сестра были заняты в саду, когда она увидела четырех индейцев, входящих в дом, где были ее мать и младшие дети семьи. Ее первым порывом было бежать, но, увидев индейца на противоположной стороне сада, она повернулась и вошла в дом. Один или двое из индейцев могли говорить на ломаном английском; все они приняли самый дружелюбный вид и попросили чего-нибудь поесть. Эта просьба была встречена самым быстрым и охотным ответом со стороны миссис Уайт и ее детей. С истинным западным гостеприимством они приготовили для своих незваных гостей настолько щедро, насколько позволяло состояние кладовой. В той местности некоторое время не совершалось никаких набегов, и поскольку это не было необычным явлением, когда небольшие группы индейцев, будучи на охоте, посещали поселения, где они неизменно встречали доброе отношение со стороны поселенцев, была надежда, что после получения желаемого обеда отряд тихо удалится, не совершая никаких набегов. Таково, однако, не было намерение дикарей. Уже в тот день их руки были омыты в крови белого человека, и мирное получение чего-либо для утоления их голода было лишь опусканием занавеса между двумя актами ужасной драмы. Удовлетворив требования своего аппетита, пришло время им отбросить личину дружбы, под которой они вошли в дом и были приняты как желанные гости, и раскрыть истинную цель своего визита. Два дюжих воина схватили мисс Уайт в свои объятия и бросились к двери. Ни ее крики, ни слабое сопротивление, которое она могла оказать, не замедлили их движений. Когда она обнаружила, что ее быстро уносят из дома, последний взгляд, который она бросила на тех, кто был внутри, показал ей мать, вовлеченную в неравную борьбу с могучим воином, в то время как другой дикарь сбил младшую сестру на пол и был занят уничтожением таких предметов мебели или посуды, до которых мог дотянуться. Ее два похитителя поспешно вывели ее из дома, поспешили к месту, где они оставили своих пони, и после того, как привязали свою пленницу на спину одного из своих пони, и к ним присоединились остальные члены отряда, начали свое бегство из поселений, хорошо зная, что тревога скоро будет поднята и преследование разъяренными поселенцами будет результатом. Среди ужасных обстоятельств ее собственного положения тревоги прекрасной пленницы узнать судьбу близких, оставленных позади, должны были быть невыразимыми. Я едва ли могу представить более плачевную судьбу, чем та, жертвой которой стала эта беззащитная девушка. Вырванная из своего дома среди сцен душераздирающих злодеяний, отвлеченная тревожными мыслями о судьбе, постигшей ее мать и сестер, она теперь обнаружила себя беспомощной пленницей в руках самых жестоких, бессердечных и варварских из человеческих врагов. Неспособная произнести или понять ни слова на индейском языке, а ее похитители могли выражать лишь самые обычные слова на ломаном английском, ее положение стало еще более плачевным, если это возможно, из-за ее неспособности общаться с теми, в чьей власти она оказалась.

Когда военные отряды возвращаются из набегов на поселения, их первая цель — создать как можно большую дистанцию между собой и любым преследующим их отрядом. Чтобы добиться этого, сразу после завершения разрушений и опустошений, жертвами которых становятся поселенцы, весь отряд, обычно насчитывающий от пятидесяти до ста воинов, собирается в заранее оговоренном месте неподалеку от поселений и немедленно начинает отход к своей деревне, расположенной, вероятнее всего, по меньшей мере в двухстах милях от места нападения. Передвигаясь верхом, как и все военные отряды, на самых быстрых индейских пони и ведя с собой запасных животных, ни пони, ни всадники не дают себе почти никакого отдыха в течение первых двадцати четырех часов, за которые военный отряд без труда преодолевает расстояние в сто миль.

В начале бегства принимаются все меры предосторожности, чтобы не оставлять четкого или легко читаемого следа; с этой целью, вместо того чтобы двигаться гуськом, как это принято, оставляя тем самым хорошо заметную тропу, каждый воин движется независимо от остальных до тех пор, пока всякая опасность преследования не останется позади, после чего отряд выстраивается гуськом и во главе с вождем продолжает путь практически в полном молчании. Если во время нападения на приграничные поселения индейцы сталкиваются с неожиданным и успешным сопротивлением, требующим их преждевременного отступления и бегства, они все равно прибегают к хитрости для обеспечения своей безопасности. Согласно заранее разработанному и понятжному каждому члену отряда плану, специально предусмотренному на случай непредвиденных обстоятельств, военный отряд, обнаружив, что вот-вот столкнется с успешным сопротивлением со стороны фронтирников, пускается в поспешное отступление; но вместо того чтобы продолжать бегство в едином направлении и в составе одного отряда, оставляя тем самым несомненную зацепку для преследователей, весь отряд рассыпается на множество мелких групп, каждая из которых якобы спасается бегством в произвольном направлении, причем несколько лучших всадников обычно отстают, чтобы отвлечь внимание преследователей и дать тем членам отряда, которые обременены пленниками и угнанным скотом, возможность благополучно скрыться. На такой чрезвычайный случай заранее определяется место сбора всего отряда. Обычно оно располагается на каком-либо водоеме или заметном ориентире на расстоянии тридцати или сорока миль; именно туда направляются все мелкие группы, каждая по отдельному и, как правило, окольному пути. Если какая-либо из этих мелких групп обнаруживает, что ее упорно преследуют, или что по ее следам идут и все попытки сбить преследователей с толку оказываются тщетными, она отказывается от плана воссоединения с остальными в установленном месте сбора, поскольку это поставило бы под угрозу безопасность товарищей, и выбирает новый маршрут, ведущий не в сторону места сбора и не к деревне, чтобы не только ускользнуть от преследователей, но и запутать их. Затем следует долгий и утомительный марш-бросок, пока, измотав или перехитрив преследователей, за передвижениями которых они следят самым тщательным образом, они благополучно добираются до деревни. В последней на каком-нибудь видном холме постоянно дежурят дозорные, выискивающие приближение отсутствующих воинов и подающие знак об их прибытии. Военный отряд, возвращающийся из успешного набега на поселения и привозящий с собой пленников и угнанный скот, — это событие первостепенной важности для каждого жителя деревни. Приблизившись к деревне на несколько миль и чувствуя себя в безопасности от любого преследования, командующий военным отрядом вождь приказывает поднять сигнальный дым с какой-нибудь возвышенности вдоль маршрута движения, прекрасно зная, что бдительные глаза возле деревни настороже и непременно заметят сигнал и поймут его значение.

Поразительно, до какого совершенства индейцы довели этот простой способ телеграфирования. На значительной части равнин, от Британской Америки на севере почти до самой мексиканской границы на юге, встречаются обособленные холмы или, как их обычно называют, «бьютты», которые видны на расстоянии от двадцати до более чем пятидесяти миль. Эти вершины выбираются в качестве телеграфных станций. Варьируя количество дымовых столбов, сообщениям придают различные значения. Самый простой и легко варьируемый способ, в чем-то напоминающий обычный алфафт, применяемый в магнитном телеграфе, заключается в разведении небольшого костра без пламени; затем, набросив на костер охапку полусырой травы или сорняков, словно для того, чтобы притушить его, создают густой белый дым, который обычно поднимается сплошной вертикальной колонной на сотни футов. Этот столб дыма для индейского способа телеграфирования — то же самое, что электрический ток для системы, используемой белым человеком; алфавит, насколько это возможно, почти идентичен, поскольку состоит из длинных линий и коротких линий или точек. Но как это формируется? — возможно, спросит читатель. Самым простым из методов. Настроив поток дыма, индеец-оператор просто берет одеяло и, набросив его на небольшую кучу сорняков или травы, откуда берет начало столб дыма, и умело управляя краями и углами одеяла, задерживает дым, удерживая его таким образом в течение нескольких мгновений. Быстро убирая одеяло, оператор заставляет подняться плотный объем дыма, длину или краткость которого, а также количество и частоту столбов он может идеально регулировать просто за счет правильного обращения с одеялом. Для передачи кратких, заранее оговоренных сообщений трудно придумать более простой метод. Как только дозорный возле деревни замечает вдали приближение ожидаемого военного отряда, эта весть тут же возвещается жителям деревни громогласными голосами деревенского глашатая, обязанности которого обычно исполняет какой-нибудь состарившийся или смещенный вождь. Гонцы на быстрых пони немедленно отправляются навстречу возвращающимся воинам, чтобы узнать подробности экспедиции — увенчалась ли она успехом или нет, возвращаются ли они с набитыми скальпами и добычей или с пустыми руками. Привели ли они пленных и захваченных лошадей? не понесли ли собственных потерь или же их потери превышают приобретения? Эти и подобные вопросы быстро разрешаются, после чего гонцы спешат обратно в деревню и объявляют результат, после чего все жители деревни, и старые и молодые, высыпают навстречу возвращающимся воинам. Если последние преуспели и не понесли потерь, они становятся объектом всех триумфальных почестей, которые варварский и возбужденный народ способен на них обрушить. Они приближаются к деревне, раскрашенные и одетые в полный боевой наряд, исполняя свои военные песни, производя выстрелы из огнестрельного оружия и то и дело испускаемый их племенем боевой клич. Вдобавок к этому каждая душа в деревне, способная издать хоть какой-то звук, присоединяется к общему ликованию, и на какое-то время все население охватывает безумное возбуждение. Если же вместо возвращения с триумфом военный отряд постигло бедствие и он понес потери в виде одного или нескольких воинов, сцена по прибытии в деревню оказывается столь же бурной, как и первая, но еще более ужасной. Отряд встречают так же, как и прежде, все жители деревни, но совершенно иначе; вместо криков и песен победы, приветствующих успешных воинов, слышны лишь крики и причитания скорбящих людей; боевая окраска и яркие цвета уступают место глубокой черноте, которой все скорбящие и друзья павших воинов мажут свои лица, в то время как члены их семей начинают кромсать и исцарапывать ножами свои лица, руки и тела, предаваясь самым пронзительным и ужасным по звуку плачам. Нередким способом изуродовать себя, который мне довелось наблюдать неоднократно, является отсечение скорбящим — особенно если оплакивается жена или муж — первой фаланги мизинца. Разумеется, это делается без малейшего соблюдения правил хирургии, о которых индейцы в целом имеют весьма смутное представление. Операция выполняется простым способом: берут нож, порой сомнительной остроты, и перерезают плоть и первую фалангу мизинца, не оставляя никакого «лоскута» кожи для прикрытия обнаженной кости. В результате при заживлении плоть отступает от покалеченной части пальца, обычно обнажая почти дюйм кости, что, разумеется, производит крайне отталкивающее впечатление.

Деревня, к которой принадлежали похитители мисс Уайт, в то время располагалась к югу от реки Арканзас и находилась от ее дома на расстоянии не менее трех тысяч миль. Сколько восемнадцатилетних девушек обладают физической способностью пережить путешествие, выпавшее на долю этой одинокой пленницы? Не имея никакого подобия седла, она была посажена на индейского пони, и от нее, вероятно, требовалось одолеть почти или даже ровно сто миль в течение первых двадцати четырех часов, продолжая столь же утомительное путешествие практически без отдыха и питания. К неудобствам и сильнейшей усталости от пути добавлялось нечто более страшное и изнурительное, чем всё остальное. Юная пленница, хотя и будучи сущим ребенком, всё же достаточно хорошо разбиралась в опасностях пограничной жизни, чтобы в полной мере осознать: по прибытии в деревню её ждет участь, более ужасная, чем сама смерть. Она понимала, что если ее жизнь и была пощажена дикими похитителями, то вовсе не из-за каких-то чувств милосердия или доброты с их стороны, а лишь для того, чтобы обречь ее на куда более страшную и пугающую долю, чем смерть.

Похищение миссис Морган произошло примерно месяцем позже и в том же районе, причем история ее похищения по своим деталям почти в точности повторяет историю мисс Уайт. Ее молодой муж работал в поле недалеко от дома, когда треск ружья из близлежащего леса заставил ее выйти к двери. Она едва успела увидеть, как муж падает на землю, как заметила нескольких индейцев, бросившихся к дому. Первым ее побуждением было спастись бегством, но индейцы уже окружили дом, и при попытке убежать один из дикарей сбил ее с ног ударом боевой палицы, после чего она потеряла сознание. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что привязана к спине пони, которого вел всадник, в то время как другой скакал позади и подгонял ее пони, чтобы тот не сбивался с рыси. В отряде насчитывалось около пятидесяти воинов, почти все они принадлежали к племени шайеннов, а остальные — к сиу и арапахо. Как и в случае с похищением мисс Уайт, за захватом последовало стремительное бегство.

Именно бесконечные повторения историй о подобных бесчинствах, и особенно о двух этих случаях, в конце концов заставили жителей Канзаса взяться за оружие для самообороны. У центрального правительства было получено разрешение на формирование кавалерийского полка, услуги которого принимались сроком на шесть месяцев. Жители фронтира проявили такую искренность и энтузиазм в своем стремлении вызволить двух пленниц и восстановить справедливое возмездие, что представители всех классов и профессий жаждали бросить свои дела и поднять оружие против извечного врага границы. Губернатор штата, достопочтенный С. Дж. Кроуфорд, сложил с себя обязанности исполнительной власти штата, передав их вице-губернатору, и встал во главе полка, который в ту пору формировался и снаряжался для зимней кампании. После возвращения Седьмого кавалерийского полка из похода на Уошиту мы просто ждали прибытия в Кэмп-Саппали добровольцев из Канзаса, прежде чем снова отправиться в путь для продолжения кампании, начало которой оказалось столь благоприятным. Сильные штормы задержали прибытие канзасских войск дольше ожидаемого срока. Тем не менее они прибыли в Кэмп-Саппали вовремя, так что датой нашего выступления было назначено 7 декабря. Мой отряд в таком усиленном составе насчитывал одиннадцать рот Седьмого кавалерийского полка США; десять рот девятнадцатого добровольческого кавалерийского полка Канзаса под командованием полковника С. Дж. Кроуфорда; отряд скаутов под командованием лейтенанта Сайласа Пипуна из Десятого кавалерийского полка; а также от двадцати до тридцати белых, индейцев осейдж и кау в качестве проводников и следопытов. Поскольку нашей конечной целью был Форт-Кобб на Индейской территории, где мы должны были пополнить запасы по окончании намеченного марша, а генерал Шеридан пожелал перенести свой штаб «в полевых условиях» в этот пункт, он решил сопровождать мой отряд, но великодушно отказался от какого-либо командования экспедицией, желая лишь воспользоваться возможностью получить эскорт без необходимости выделять для этого отдельный отряд; и, как он заметил, объявляя о своем намерении присоединиться к нам, он просто хотел считаться «пассажиром».

За день до нашего отправления я стоял перед своей палаткой, когда ко мне обратился молодой человек лет двадцати одного или двадцати двух и завел разговор, поинтересовавшись, когда, по моим прогнозам, экспедиция выступит. Любой, кому доводилось иметь дело с экспедициями на индейских землях, знает, как многочисленны и часты обращения к командиру с просьбой о найме на работу в качестве скаутов или проводников. Вероятно, лишь один из пятидесяти заявителей заслуживает внимания и при найме оправдал бы «свое жалование». Бросив лишь беглый взгляд на обратившегося ко мне юношу и приняв его за одного из многочисленных соискателей работы, а также будучи в тот момент поглощен другими делами, я вовсе не был настроен вести беседу, которая, как мне казалось, закончилась бы предложением ненужных услуг. Я был склонен отвечать несколько резко, но в настойчивой манере юноши, в том рвении, с которым он, казалось, ожидал моих ответов, было что-то такое, что привлекло и заинтересовало меня. После нескольких вопросов с его стороны о том, через какую часть страны мы планируем пройти, с какими племенами можем столкнуться, и других в том же духе, он неожиданно произнес: «Генерал, я хочу пойти с вами». Это лишь подтвердило мое первоначальное впечатление, хотя из разговора я вскоре понял, что он не из числа профессиональных соискателей работы скаутом или проводником, а скорее охвачен духом безумной романтики и воображает, будто подходящее поле для его проявления найдется в составе экспедиции против индейцев. Множество подобных случаев уже попадало в поле моего зрения, и я отнес этот к их числу; поэтому я просто сообщил ему, что я уже нанял столько скаутов и проводников, сколько требуется, и что никаких вакансий такого рода или вообще каких-либо других для него нет. Ничуть не смутившись этим решительным отказом, он ответил: «Но вы меня не поняли; я не прошу о службе в вашем отряде или о какой-либо должности, предполагающей плату. Я лишь прошу разрешить мне сопровождать вашу экспедицию. У меня нет ни оружия, ни лошади; если вы предоставите мне их и позволите идти с вами, я буду служить вам в любом качестве, какое смогу исполнить, и не жду никакого жалованья».

Мое любопытство теперь разыгралось; поэтому я стал расспрашивать его о том, что побудило его стремиться в эту экспедицию.

«Ну, я расскажу вам; это печальная история. Около четырех месяцев назад индейцы напали на мой дом и увезли мою единственную сестру, девятнадцатилетнюю девушку. С того дня я не слышал ни слова о том, что с ней стало. Я не знаю, жива она или мертва; но когда я думаю о том, какая участь ее ждет, если она жива, мне почти хочется желать, чтобы она мирно покоилась среди мертвых. Я даже не знаю, какое племя участвовало в ее похищении, но, услышав о вашей экспедиции, я подумал, что она может дать мне возможность получить хоть какую-то зацепку к судьбе моей сестры. Вы можете провести совет с кем-нибудь из вождей, или кто-то из пленных, захваченных вами в битве при Уошите, сможет рассказать мне что-нибудь о ней; или, если я хотя бы узнаю, где она находится, возможно, вы сможете обменять кого-то из своих пленных на нее; во всяком случае, единственный шанс узнать хоть что-то о ней — это получить разрешение сопровождать вашу экспедицию».

Конечно же, ему разрешили сопровождать экспедицию; мало того, ему выделили лошадь и оружие и назначили на оплачиваемую должность. Я спросил его, почему он сразу не рассказал мне о своей цели отправиться с нами. Он ответил, что боялся: если станет известно, что он разыскивает пропавшую сестру, а мы впоследствии будем вести переговоры с индейцами, что неизбежно случится в Форт-Коббе, он может не так успешно добыть информацию, как если бы цель его миссии оставалась неизвестной.

этого молодого человека звали Брюстер, а пропавшая сестра, в поиски которой он так горячо включился, была миссис Морган, чье похищение уже описано выше. От него я узнал, что муж миссис Морган, хотя и сраженный первым же залпом индейцев, имеет неплохие шансы на выздоровление, хоть и останется, вероятно, калекой на всю жизнь. Если бы не его раны, он тоже присоединился бы к брату в поиски сестры и своей невесты, чей медовый месяц прервался столь трагически. Молодой Брюстер оставался с моим отрядом всю зиму, сопровождая его и все выделяемые из него подразделения в страстной надежде узнать хоть что-то о судьбе своей сестры. В своих непрерывных попытках обнаружить хоть какой-то след, ведущий к ней, он проявил больше подлинного мужества, упорства и физической выносливости, а также истинной братской любви и преданности, чем мне когда-либо доводилось встречать в одном человеке. Мы еще услышим о нем по ходу повествования.

Было решено отправить пленных, захваченных на Уошите, в Форт-Хейс, штат Канзас, где их можно было не только надежно охранять, но и обеспечить гораздо большими удобствами, чем в Кэмп-Саппали. Перед выступлением экспедиции я предложил генералу Шеридану взять с собой трех скво, находившихся у нас в плену, с тем чтобы использовать их в качестве помощи при установлении связи с враждебными деревнями, если в этом возникнет необходимость. Генерал Шеридан одобрил это предложение, и я отобрал трех пленниц, которым предстояло сопровождать нас. Первой была Ма-вис-са, сестра Черного Котла, с которой читатель, возможно, познакомился в предыдущей главе; второй была скво племени сиу лет пятидесяти, которую Ма-вис-са выразила желание взять с собой и которая порой проявляла склонность быть чрезвычайно разговорчивой относительно зимних стоянок различных племен и других вопросов, связанных с целями экспедиции. Третьей была дочь Маленького Вокона — вождя второго по рангу после Черного Котла, погибшего в битве при Уошите. Дочь Маленького Ворона была исключительно привлекательной скво с ярким, жизнерадостным лицом, лучащимся интеллектом и более веселым нравом, чем тот, что обычно встретишь среди индейцев. Ей было, пожалуй, чуть меньше или чуть больше двадцати лет. Помимо ярких, смеющихся глаз, жемчужных зубов и насыщенного цвета лица, ее хорошо сложенную голову венчала густая гриппа прекраснейших шелковистых прядей, цветом соперничавших с чернотой воронова крыла и спускавшихся ниже талии, когда они свободно падали на плечи. Ее звали Мо-нах-се-тах, что в англизированном переводе означает «Молодая трава, пробивающаяся весной». Мо-нах-се-тах, несмотря на юные годы и внешность девушки, была выдана замуж — или, точнее говоря, за нее была совершена брачная сделка, поскольку индейскую девушку, которую «выдали» просто так, вряд ли сочли бы завидной невестой. Помимо привлекательной внешности, как фигуры, так и черт лица, и прочих личных достоинств, которые можно было считать ее исключительной особенностью, Мо-нах-се-тах, будучи дочерью высокопоставленного вождя, справедливо считалась принадлежащей к сливкам аристократии, если не к самой королевской семье; следовательно, женихи, рассчитывавшие добиться ее руки, должны были, по индейскому обычаю, заплатить высокую цену за столь благородный союз. Маленький Ворон, хотя и описывался как добрый и любящий отец, тем не менее не собирался отдавать руку своей любимой дочери без получения надлежащего эквивалента.

Среди молодых воинов племени было немало тех, кто гордился бы тем, что Мо-нах-се-тах управляет домашним очагом их вигвама, однако цена за столь знатный союз превосходила возможности большинства из них. Среди молодых храбрецов, претендовавших на честь обладания ее рукой, нашелся один, кто по меркам мирского благосостояния вполне подходил. К сожалению, однако, он слишком полагался на этот факт и не подумал о том, что наряду с получением согласия главы семьи неплохо было бы завоевать и сердце самой девушки; а может быть, добиваясь ее руки, он пытался завоевать и ее сердце, но, не встретив должного ободрения у избранницы своего сердца, был готов положиться на время, лишь бы заручиться главным. По индейским обычаям согласие невесты на предполагаемый брак, сколь бы желательным оно ни казалось, не считается обязательным. Абсолютно необходимым почитается лишь то, чтобы жених пришелся по душе отцу невесты и передал последнему пони или иные предметы торга в достаточном количестве и ценности, чтобы считаться справедливым эквивалентом за руку дочери. Если учесть, что за обычную скво дают от двух до четырех пони, а цена за руку Мо-нах-се-тах, по окончательной договоренности, составила одиннадцать пони, можно составить некоторое представление о том, насколько высоко ее ценили.

Однако, как выяснилось для молодого воина, это была неудачная инвестиция. Пони были переданы Маленькому Ворону, и были выполнены все формальности, которые по индейским законам и обычаям требовались для того, чтобы признать Мо-нах-се-тах женой молодого храбреца. Ей пришлось поселиться в его вигваме, но она отказалась признавать его своим мужем или оказывать ему то повиновение и выполнять ту черную работу, которую индейский муж требует от своей жены. Время не смягчило ее сердце и не заставило ее благосклонно взглянуть на своего самозваного, но непризнанного господина и повелителя.

Перед нами налицо классический случай «несовместимости характеров»; в юрисдикции законов некоторых наших штатов развод был бы оформлен практически без лишних вопросов. Терпение молодого воина истощилось, и после безуспешных попыток прибегнуть к любым мерам доброты, которые могли бы заслужить любовь и послушание жены, он решил обратиться к более суровым мерам — в случае необходимости применить силу. И снова он ошибся в характере той, на чье внешне непреклонное сердце ни угрозы, ни обещания не произвели ни малейшего впечатления. Мо-нах-се-тах, вероятно, предвидела подобное решение и соответственно подготовилась. Подобно большинству индейских женщин, она умела обращаться с оружием не хуже любого воина; и когда ее муж — или, вернее, назначенный ей муж — попытался силой установить власть, которую она упорно отказывалась признавать, она напомнила ему, что является дочерью великого вождя, и предпочтет сопротивляться вплоть до лишения жизни, нежели подчиниться унижениям, которые он пытался на нее обрушить; сказано — сделано: она вскинула маленький пистолет, который прятала под одеялом, и выстрелила, ранив его в колено и сделав калекой на всю жизнь.

Маленький Ворон, узнав о случившемся и выяснив в ходе разбирательства, что его дочь была ни в чем не виновата, решил расторгнуть брак — дать развод, что было достигнуто простым возвращением несчастному мужу одиннадцати пони, уплаченных за руку Мо-нах-се-тах. Какое улучшение по сравнению с методами, предписанными в цивилизованном мире! Никаких адвокатских гонораров, никакой огласки и скандалов; все утомительные задержки исключены, а результат оказывается настолько близким к удовлетворению всех сторон, насколько это вообще возможно.

Послав гонца с поручением позвать трех упомянутых индейнок в мою палатку, я сообщил им о своем намерении взять их с экспедицией при нашем выступлении на поиски враждебных деревень. К моему удивлению, они выразили огромную радость по этому поводу, объяснив это тем, что в случае сопровождения нас они смогут увидеть или связаться с кем-то из своих соплеменников, в то время как при оставлении с другими пленными и дальнейшем удалении от родных мест и охотничьих угодий у них не останется почти никакой надежды узнать что-либо о судьбе остальных частей их племени. Они с радостью согласились на предложение сопровождать войска. Затем я осведомился у них, каким способом они предпочитают путешествовать — верхом на пони, как у них принято, или в фургоне. К моему великому удивлению, памятуя о том, как индейцы не любят перенимать любые новшества белого человека, они выбрали фургон, и поступили весьма разумно, поскольку стояла глухая зима, а внутреннее пространство плотно закрытого фургона было куда менее уязвимым местом, чем спина пони.

LONE WOLF, HEAD CHIEF OF THE KIOWAS.

XVIII.

Погрузив на фуражи для лошадей и мулов, а также пайки для людей в объемах, достаточных на тридцать дней, весь отряд в вышеупомянутом составе в сопровождении генерала Шеридана и его штаба покинул Кэмп-Саппали ранним утром 7 декабря и, повернув лошадей на юг, мы двинулись в сторону поля боя при Уошите. Наш марш к Уошите прошел спокойно и без происшествий, если не считать словоохотливости Калифорнийского Джо, который, оказавшись вновь в седле в предвкушении бурных событий, казалось, полностью вошел в свою стихию и изливал удовлетворение потоком связных замечаний и вопросов, неизменно самостоятельно отвечая на последние, если никто из слушателей не проявлял желания сделать это за него. Главной его отрадой, по-видимому, было вслух рассуждать о том, какое впечатление произведет на умы индейцев обнаружение нашего возвращения с увеличившимся числом людей и фургонов.

«Я бы с удовольствием глянул на полосатые физиономии Са-тан-ты, Медицинской Стрелы, Одинокого Волка и кое-кого еще из них, когда они заприметят первый проблеск нашего снаряжения. Они-то решат, что мы пожаловали к ним на вечерние посиделки и прихватили с собой вязание. Один взгляд убедит их, что по этим равнинам прокатится такая знатная заварушка, какой свет не видывал. Одно хорошо: согнать их с мест нынче зимой — это почти то же самое, что прикончить, как если бы мы сошлись с ними в открытом бою. По моему разумению, у них есть лишь такой выбор: те, кто не любит расставаться с жизнью от пули, могут попытать счастья на заморозках».

Поскольку наш предполагаемый маршрут после выхода к месту сражения уходил на юго-восток, курс был проложен так, чтобы вывести нас к реке Уошита несколькими милями ниже, где мы разбили лагерь в первой половине дня. Генерал Шеридан пожелал объехать поле боя, и мы надеялись путем тщательного осмотра окрестностей обнаружить останки майора Эллиотта и его небольшого отряда, в чьей судьбе уже не оставалось ни малейших сомнений. Взяв сто человек из Седьмого кавалерийского полка под командованием капитана Йейтса, мы направились к месту сражения и оттуда разошлись небольшими партиями во всех направлениях с приказом тщательно обыскать местность в поисках пропавших товарищей. Мы обнаружили следы недавнего боя примерно в том же виде, в каком их оставили. Здесь лежали теперь уже замерзшие тела семисот пони, которых мы перебили после битвы; тут и там на территории бывшей деревни Черного Котла валялись тела многих индейцев, павших в схватке. Однако многие тела, в особенности тела Черного Котла и Маленького Ворона, были забраны их соплеменниками. То, что некоторые тела оставили без присмотра, можно было объяснить лишь предположением, что поспешное бегство других деревень помешало индейцам увезти кого-либо, кроме самых видных вождей или воинов, хотя большинство оставшихся на поле боя тел были обнаружены завернутыми в одеяла и связанными арканами перед отправкой и погребением. Возле мест, где стояли вигвамы их бывших хозяев, были замечены даже некоторые индейские собаки; но, подобно самим индейцам, они относились к белым с подозрением и их едва удавалось склонить к установлению дружеских отношений. Некоторым солдатам, впрочем, удалось заполучить нескольких щенков; их вырастили, и по сей день они или их потомки находятся у членов отряда.

Осмотрев местность в непосредственной близости от деревни, я присоединился к одной из групп, разыскивавших тела майора Эллиотта и его людей. Описывая эти поиски и их результаты, я не могу сделать ничего лучше, чем процитировать свой официальный отчет, вскоре поданный генералу Шеридану:

«Пройдя два мили в том направлении, где в последний раз видели майора Эллиотта и его небольшой отряд, мы внезапно наткнулись на закоченевшие, голые и чудовищно изуродованные тела погибших товарищей. Не требовалось никаких слов, чтобы понять, сколь отчаянной была схватка перед тем, как они были окончательно повержены. Неподалеку от места, где лежали тела, виднелись туши некоторых лошадей отряда, вероятно, убитых в самом начале боя. Видя безнадежность прорыва окружавшего их кольца, численность которого несомненно превосходила их более чем в сто раз, Эллиотт спешил своих людей, связал их лошадей вместе и приготовился продать свои жизни как можно дороже. Быть может, нелишне будет добавить, что, описывая по возможности детали боя Эллиотта, я опираюсь не только на критический личный осмотр местности и сопутствующих обстоятельств, но и подкреплен заявлениями индейских вождей и воинов, которые наблюдали за боем и участвовали в нем, а впоследствии были вынуждены войти в наши линии и сдаться при обстоятельствах, которые будут изложены в других частях этого отчета.

Тела Эллиотта и его небольшого отряда, за единственным исключением, были найдены лежащими в кругу диаметром не более двадцати ярдов. Мы обнаружили их ровно там, где они пали, за тем лишь исключением, что их варварские враги раздевали и изуродовали тела самым диким образом.

Все тела были перевезены в лагерь. До него добрались уже после наступления темноты. Поскольку планировалось возобновить марш до рассвета следующего дня, на небольшом холме возле лагеря наспех вырыли могилу, и, за исключением майора Эллиотта, чьи останки везли с собой для захоронения в Форт-Арбакл, тела всех участников отряда при тусклом свете нескольких факелов, удерживаемых скорбящими товарищами, были преданы единому общему упокоению. Никакие погребальные ноты не звучали, сопровождая их путь в могилу. Ни один залп не возвестил о том, что павший товарищ принимает последние печальные обряды погребения, что свежая земля сомкнулась над одними из наших самых верных и отважных солдат.

Перед захоронением я поручил доктору Липпинкотту, главному медицинскому офицеру экспедиции, произвести полный осмотр каждого тела с указанием в отчете характера и количества полученных ранений, а также тех увечий, которым они подверглись. Ниже приводятся выдержки из отчета доктора Липпинкотта:

«Майор Джоэл Х. Эллиотт — два пулевых ранения в голову, одно в левую щеку, правая кисть отсечена, левая стопа почти отсечена, глубокий порез в правой паховой области, глубокие порезы на икрах обеих ног, мизинец левой руки отсечен, горло перерезано.

Сержант-майор Уолтер Кеннеди — пулевое ранение в правый висок, голова частично отсечена, семнадцать пулевых ранений в спину и два в ноги.

Капрал Гарри Мерсер (рота E) — пулевое ранение в правую подмышечную впадину, одно в область сердца, три в спину, восемь стреловых ранений в спину, правое ухо отрезано, снят скальп, череп проломлен, глубокие порезы на обеих ногах, горло перерезано.

Рядовой Томас Кристер (рота E) — пулевое ранение в голову, правая стопа отсечена, пулевое ранение в живот, горло перерезано.

Капрал Уильям Каррик (рота H) — пулевое ранение в правую теменную кость, обе стопы отсечены, горло перерезано, левая рука сломана.

Рядовой Юджин Кловер (рота H) — голова отсечена, ранение стрелой в правый бок, обе ноги страшно изуродованы.

Рядовой Уильям Миллиган (рота H) — пулевое ранение в левую часть головы, глубокие порезы на правой ноге, левая рука глубоко исполосована, снят скальп, горло перерезано.

Капрал Джеймс Ф. Уильямс (рота I) — пулевое ранение в спину; голова и обе руки отсечены, множество глубоких порезов на спине.

Рядовой Томас Дуни (рота I) — ранение стрелой в область желудка, грудная клетка вскрыта, голова отсечена, правое плечо рассечено томагавком.

Коваль Томас Фицпатрик (рота M) — пулевое ранение в левую теменную кость, снят скальп, рука сломана, горло перерезано.

Рядовой Джон Майерс (рота M) — несколько пулевых ранений в голову, снят скальп, девятнадцать пулевых ранений в тело, горло перерезано.

Рядовой Кэл. Шарп (рота M) — два пулевых ранения в правый бок, горло перерезано, одно пулевое ранение в левую часть головы, одно ранение стрелой в левый бок, левая рука сломана.

Неизвестный — голова отсечена, тело частично уничтожено волками.

Неизвестный — голова и правая кисть отсечены, три пулевых и девять стреловых ранений в спину.

Неизвестный — снят скальп, череп проломлен, шесть пулевых и тринадцать стреловых ранений в спину, три пулевых ранения в грудь».

Я привел эти выдержки, чтобы дать читателю представление об обращении, которому неизменно подвергаются белые люди, имеющие несчастье стать объектом кровожадной и ненасытной мести краснокожих. Далее отчет генералу Шеридану продолжается следующим образом:

«В дополнение к ранениям и зверствам, описанным доктором Липпинкоттом, я видел часть ложа ланкастерского ружья, торчавшую из бока одного из мужчин; ложе было сломано возле ствола, и его приклад длиной футов двенадцать был вогнан в бок человека на восемь дюймов. Лес по берегам Уошиты от места боя на протяжении двенадцати миль представлял собой сплошное индейское селение. Банда шайеннов Черного Котла располагалась выше; далее шли другие враждебные племена, расположившиеся лагерем в следующем порядке: арапахо под предводительством Маленького Ворона; кайова под предводительством Са-тан-ты и Одинокого Волка; остальные банды шайеннов, команчей и апачей. Ничто не могло превзойти беспорядок и спешность, с которыми эти племена бежали со своих стоянок. Они покинули тысячи жердей для вигвамов, некоторые из которых все еще стояли так, как их оставили при последнем использовании. В покинутых лагерях, примыкавших к деревне Черного Котла и ранее не посещавшихся нашими войсками, было обнаружено огромное количество лагерных котлов, кухонной утвари, кофемолок, топоров и несколько сотен бизоньих шкур. Путем фактического осмотра было подсчитано, что во время битвы вдоль Уошиты и в пределах пяти миль от поля боя стояло более шестисот вигвамов, и именно из этих деревень, а также других, расположенных еще ниже по течению, прибыло огромное количество воинов, которые после разгрома и уничтожения нами Черного Котла и его банд окружили мой отряд и вели бой до тех пор, пока не были разбиты Седьмым кавалерийским полком около трех часов дня 27-го числа прошлого месяца... В покинутом лагере, недавно занимаемом Са-тан-той с кайова, мои люди обнаружили тела молодой белой женщины и ребенка: первой на вид было около двадцати трех лет, второму — примерно восемь месяцев. Очевидно, это были мать и ребенок, и они провели в плену совсем недолго, поскольку женщина все еще носила несколько предметов своего гардероба — в частности, пару суконных гетр, почти неношеных, — и все указывало на то, что она была захвачена недавно, а когда мы атаковали и разгромили лагерь Черного Котла, ее похитители, опасаясь, что она может быть отбита нами и ее показания будут использованы против них, хладнокровно и преднамеренно убили ее и ребенка. Женщина получила пулевое ранение в лоб, с нее целиком сняли скальп, а череп ужасно раздробили. Ребенок также носил многочисленные следы насилия».

На рассвете следующего дня весь отряд выступил по следам индейских деревень, почти все из которых двинулись вниз по Уошите в сторону Форта-Кобб, где у них были веские основания рассчитывать на защиту. Арапахо и оставшаяся банда шайеннов покинули долину Уошиты и направились через равнины в сторону Красной реки. После семи дней преследования по следам кайова и других враждебных индейцев по пересеченной местности, где для продвижения нашего огромного обоза приходилось держать на постоянных работах по двести-триста человек с кирками, топорами и лопатами, мои скауты-осейджы прискакали обратно утром 17 декабря и доложили, что впереди нас находится отряд индейцев с парламентским флагом.

По сей день случаи, когда индейские агенты с пеной у рта утверждают, будто индейцы их ведомства не покидали резервацию и не воевали с белыми, хотя обратное общеизвестно, происходят настолько часто, что я считаю уместным привести один из множества подобных эпизодов, с которыми мне довелось столкнуться. Он иллюстрирует не только то, как легко могут быть введены в заблуждение и обмануты жители отдаленных регионов страны относительно действий и намерений индейцев, но и степень готовности самих индейских агентов защищать индейцев своего ведомства. Разумеется, порой жертвой обмана становится сам агент, который бессознательно провозглашает то, в искреннюю правдивость чего верит; однако многолетний опыт заставляет меня склоняться к мысли, что такие случаи редки и составляют исключение, а не правило. В рассматриваемом примере высокий статус, выдающиеся заслуги, а также заслуженная национальная репутация чиновника, возглавлявшего тогда индейцев, против которых мы действовали, сразу же освобождают меня от обвинений в умышленном покушении на честность его действий. Удивление вызывает лишь то, как офицер, обладающий столь глубоким пониманием индейского характера, почерпнутым из обширного пограничного опыта, на который мог претендовать генерала Хейзен, оказался настолько введен в заблуждение, что выдал нижеследующее свидетельство о хорошем поведении. Генерал Хейзен не только имел превосходные возможности для изучения индейского характера, но и участвовал в индейских войнах, причем в момент написания этой записки он частично страдал от последствий полученного от индейцев ранения. Правительство выбрало его из числа множества умных офицеров высокого ранга, чьи услуги были доступны для этой должности, и наделило его чрезвычайными полномочиями по управлению Южным индейским округом, где в руках наместника сосредоточивался почти полный контроль над всеми южными племенами. Если люди с опытом и военным образованием генерала Хейзена, занимавшие столь близкое официальное положение по отношению к индейцам, могли быть столь легко и полностью обмануты относительно их истинного характера, то неудивительно, что масса людей, живущих далеко от театра военных действий и получающих лишь урывками доходящую до них из прессы информацию, обычно окрашенную ангажированными сторонами, порой питает крайне ошибочные представления по столь сложному индейскому вопросу. А теперь перейдем к конкретному случаю:

Вместе со скаутами-осейджами, вернувшимися из авангарда с известием о том, что впереди находится отряд индейцев, прибыл еще один скаут, который заявил, что прибыл из Форта-Кобб, и передал мне депешу следующего содержания:

Headquarters Southern Indian District, Fort Cobb, 9 P. M. December 16, 1868.

Командиру войск в полевых условиях.

Индейцы только что принесли известие, что наши войска сегодня достигли Уошиты примерно милях в двадцати выше по течению. Я отправляю это сообщение, чтобы сообщить: все лагеря по эту сторону от указанной точки являются дружественными и в этом сезоне на тропу войны не выходили. Если это дойдет до вас, было бы неплохо немедленно связаться с Са-тан-той или Черным Орлом, вождями кайова неподалеку от вашего нынешнего местонахождения, которые с готовностью сообщат вам позиции шайеннов и арапахо, а также моего лагеря.

С уважением, (подписано) У. Б. Хейзен, бревет-генерал-майор.

Этот скаут одновременно сообщил мне, что крупный отряд воинов кайова под предводительством Одинокого Волка, Са-тан-ты и других ведущих вождей находился менее чем в миле от моего авангарда, и, несмотря на вышеприведенное свидетельство об их дружественном характере, они схватили скаута, сопровождавшего подателя депеши, разоружили его и удерживали в качестве военнопленного. Взяв небольшой отряд, я выдвинулся за пределы наших линий навстречу парламентскому флагу. Меня встретили несколько ведущих вождей кайова, включая упомянутых выше. Крупные отряды их воинов были замечены в соседних оврагах и на окружающих холмах. Все они были раскрашены и украшены перьями для войны, почти у каждого имелись ружье, два револьвера, лук и стрелы, причем некоторые луки были натянуты, а их внешний вид и поведение недвусмысленно свидетельствовали о том, что они пришли воевать. Их заявления моим проводникам и дружественным индейцам свидетельствовали о том же, и их удержали от враждебных действий лишь обнаружение нашей значительно превосходившей их ожидания силы и бдительность наших скаутов. Оставляя в стороне вопрос об их текущих или будущих намерениях в тот момент, насколько эти индейцы заслуживали свидетельства о хорошем поведении, которое им хватило ума раздобыть? Свидетельство было датировано 16 декабря и утверждало, что лагеря не выходили на тропу войны «в этом сезоне».

Каковы же были факты? 27 ноября, всего за двадцать один день до даты выдачи свидетельства, те же самые индейцы, чью мирную натуру так горячо отстаивали, вступили в бой с моим отрядом, атаковав его во время стычки с Черным Козлом. Именно в их лагере были обнаружены тела убитых матери и ребенка, и мы день за днем шли по следам кайова и других племен, приведшим нас прямо к мертвым и изуродованным телам наших товарищей, убитых ими несколькими днями ранее, и уже собирались настигнуть и покарать виновных, когда было получено вышеуказанное послание примерно в сорока или пятидесяти милях от Форта-Кобб в направлении поля боя у Уошиты.

Это само по себе служило неопровержимым доказательством природы племен, с которыми мы имели дело; но помимо этих непреложных фактов, если бы потребовались дополнительные свидетельства открыто враждебного поведения кайова и команчей и их активного участия в битве при Уошите, достаточно сослаться на собранные показания Черного Орла и других ведущих вождей. Эти показания были зафиксированы в письменном виде и находились тогда в распоряжении агентов Индейского бюро. Они были даны упомянутыми индейскими вождями добровольно и записаны в то время индейскими агентами не для армии или с целью предоставления ее офицерам, а исключительно на благо и для информации самого Индейского бюро. С учетом поправок на сокрытие многого, что могло бы повредить интересам индейцев, эти показания прямо заявляют, что кайова и команчи принимали участие в битве при Уошите: что первые составляли часть военного отряда, по следам которого я шел и который привел мой отряд в деревню Черного Котла; и что некоторые из кайова оставались в деревне Черного Котла до самого утра битвы.

Все эти сведения содержатся в отчете, составленном для Суперинтенданта по делам индейцев неким Филипом Маккаски, переводчиком Соединенных Штатов при племенах кайова и команчей. Этот отчет был датирован Фортом-Кобб от 3 декабря, в то время как послание генерала Хейзена, удостоверяющее мирный нрав и поведение этих племен, было датировано в том же месте тринадцатью днями позже. Ма-вис-са также подтвердила эти показания и указала мне неподалеку от поля боя местоположение деревни Са-тан-ты. Именно от нее я узнал, что в деревне Са-тан-ты были найдены тела белой женщины и ребенка. Пока я пишу эти строки, ежедневная пресса пестрит частыми упоминаниями о переговорах, ведущихся между губернатором Техаса и центральным правительством относительно освобождения Са-тан-ты из техасской пенитенциарной системы, куда Са-тан-та после суда гражданских властей за многочисленные убийства, совершенные на техасской границе, был отправлен три-четыре года назад отбывать пожизненное заключение.

После встречи с вождями, которые со своими отрядами приблизились к нашему авангарду под флагом перемирия, и принуждения их освободить скаута, которого они захватили и удерживали в плену, мы продолжили наш марш к форту Кобб, причем вожди согласились ехать с нами и сопровождать мой отряд до этого места. Мне были даны все заверения в том, что деревни, к которым принадлежали эти вожди, немедленно переместятся к форту Кобб и разобьют там лагерь, тем самым отделившись от враждебных племен или тех, кто предпочел отклонить это мирное предложение и продолжать войну. В качестве доказательства искренности своих намерений около восемнадцати или двадцати наиболее видных вождей, в основном из племени кайова, добровольно предложили сопровождать нас в течение этого и следующего дня, к моменту окончания которого, как ожидалось, отряд должен был достичь форта Кобб. Вожди лишь попросили разрешения отправить одного из своих людей верхом на резвом пони в деревни, чтобы ускорить их перемещение к форту Кобб. «Как же жаждут мира эти бедные, доверчивые сыны леса», — мысленно воскликнет кто-то из моих читателей, особенно если они склонны разделять гуманитарные доктрины, которые, как предполагается, применимы в управлении индейцами. Если я обращаюсь к кому-то из этой категории, к чьей доброте сердечной я питаю глубочайшее уважение, мне жаль, что я вынужден разрушить эту иллюзию.

Мир не входил в число целей, которыми руководствовались вожди, столь охотно и без колебаний предложившие нам свою компанию во время марша к форту Кобб. У них не было ни малейшего намерения сопровождать нас или приказывать своим деревням следовать к форту. Посланник, которого они так стремились отправить в деревню, был послан не для того, чтобы ускорить движение их деревень к форту Кобб, как они утверждали, а чтобы ускорить их движение в прямо противоположном направлении, а именно — к верховьям реки Ред-Ривер, недалеко от северо-западных границ Техаса. Этот внезапный излив дружеских чувств вызвал у меня подозрения, но поначалу я не мог разгадать истинные намерения и цели вождей. Оставалось только действовать так, чтобы не возбуждать их подозрений, и довериться времени, которое распутает этот план. Когда вечером того же дня мы прибыли на место стоянки, вожди попросили разрешения отправить еще одного гонца к своим людям, чтобы сообщить им, где мы расположились лагерем. На это предложение возражений не последовало. В тот вечер я распорядился раздать им обильный запас провизии, состоявший главным образом из говядины, хлеба, кофе и сахара. Расставляя той ночью пикеты для охраны лагеря, я распорядился, чтобы резерв был размещен на небольшом расстоянии от того места, где вожди должны были лагерничать ночью, а этот пункт находился всего в нескольких шагах от моей штаб-квартиры. Перед сном я взял переводчика Ромео и прогулялся, чтобы нанести визит вождям. Последние, после сытной трапезы, которой они только что предавались, сидели по-индейски вокруг небольшого костра, наслаждаясь комфортом, который давали редкие затяжки дымом, вдыхаемые каждым по очереди из длинной трубки из красной глины, передаваемой по кругу справа налево. Их приветствие было предельно сердечным, но, как в пьесе — кажется, «Ришелье» — они «слишком низко кланялись». Через Ромео я беседовал с различными вождями на отвлеченные темы и почти от всех получил заверения в их твердой решимости навсегда оставить опасности и риски тропы войны, больше не жить в разладе со своими белыми братьями, впредь избегать всех таких недружелюбных обычаев, как снятие скальпов, убийство беззащитных женщин и детей и угон скота у поселенцев на границе. Все это должно было измениться в будущем. Казалось странным, слушая этих, казалось бы, «бесхитростных сынов природы», что люди, питающие столь горячее желание покоя, которое они декларировали, не повернулись спиной к тропе войны давным-давно и не осели для спокойного наслаждения благами мира. Но лучше прийти к этому выводу поздно, чем никогда. Пелена спала с их глаз, и они смогли увидеть все в истинном свете. Говоря их собственным языком, «их сердца стали добрыми», «их языки стали прямыми», они отбросили дурные пути, на которых так долго безуспешно боролись, и теперь решили следовать дорогой белого человека, принять его манеру одеваться, возделывать почву и создавать школы для образования своих детей, пока со временем белый и красный человек не станут братьями не только по названию, но и будут путешествовать по одной дороге с общими интересами.

Будь я современным уполномоченным по делам мира, я бы счел своим долгом отправить депешу главе соответствующего ведомства в Вашингтоне примерно следующего содержания:

Достопочтенному Джону Смиту, секретарю департамента ——.

Я только что завершил весьма удовлетворительный совет с племенем кайова и другими племенами, некоторые члены которых в последнее время обвинялись в той или иной причастности к беспорядкам, происходившим на нашей границе. Все видные вожди встретились со мной на совете, и после свободного обмена мнениями я счастлив сообщить департаменту, что эти вожди, представляющие одно из самых могущественных и важных южных племен, добровольно и торжественно согласились прекратить все враждебные действия против белых людей, предотвращать организацию набегов или военных отрядов среди своих молодых людей, навсегда оставить тропу войны и войти в пределы своей резервации, чтобы там заняться мирными занятиями цивилизованной жизни. Они выражают горячее желание получить образовательные возможности для блага своих детей. Поскольку сезон уже близится к концу, что делает невозможным успешное выращивание урожая в текущем году, они просят, а я рекомендую, выдать им провизию, достаточную для их пропитания в текущем сезоне. Они также просят, ввиду нехватки дичи, предоставить им несколько казнозарядных ружей, скажем, по одной винтовке и одному револьверу на каждого мужчину старше четырнадцати лет. Я убежден, что это весьма разумная просьба и что ее удовлетворение во многом поможет восстановить доверие к добрым намерениям правительства, поскольку я вынужден заметить, что некоторые недавние действия военных, такие как инцидент на Уошите, во многом способствовали возникновению чувства тревоги у этих необразованных подопечных нации. Больше не нужно беспокоиться о полной пацификации этого племени. Мне бы хотелось, чтобы вы разделили со мной удовольствие слушать этих необученных вождей, просящих о такой помощи и руководстве, которые направили бы их на пути мира. Я уезжаю отсюда —-го числа, чтобы посетить соседние племена, при условии, что военный комендант в этом пункте предоставит мне подходящий эскорт.