«Моя жизнь в прериях»

Что было делать? — ведь мне не нужно было, чтобы кто-то говорил мне, что мы обязательно будем атакованы, и притом значительно превосходящими силами, как только индейцы внизу смогут сделать свои приготовления для этого; и они, вероятно, были заняты этими приготовлениями с тех пор, как звук стрельбы достиг их ранним утром и был передан из деревни в деревню. К счастью, дела приняли благоприятный оборот в бою, в котором мы тогда участвовали, и стрельба почти стихла. Только здесь и там, где какой-то воин все еще удерживал свою позицию, бой продолжался. Оставив как можно меньше людей для наблюдения за ними, я поспешно собрал и переформировал свой отряд и расставил их в готовности к атаке, которая, как мы все чувствовали, вскоре должна была быть предпринята; ибо уже в разных точках и более чем в одном направлении мы могли видеть более чем достаточно воинов, чтобы превзойти нас числом, и мы знали, что они только ждут прибытия вождей и воинов из нижних деревень, прежде чем предпринять какие-либо действия против нас. Тем временем наш временный госпиталь был создан в центре деревни, где раненые получали такую хирургическую помощь, какую позволяли обстоятельства. Наши потери были тяжелыми; действительно, мы тогда не осознавали, насколько велики они были. Гамильтон, который ехал рядом со мной, когда мы входили в деревню, и чьи солдатские тона я слышал в последний раз, когда он спокойно наставлял свой эскадрон: «Теперь, люди, сохраняйте спокойствие, стреляйте низко и не слишком быстро», был среди первых жертв начальной атаки, будучи застреленным из седла пулей из индейской винтовки. Он умер мгновенно. Его безжизненные останки были бережно перенесены некоторыми из его солдат в окрестности госпиталя. Вскоре после этого я увидел четырех солдат, идущих с фронта, несущих между собой в одеяле раненого солдата; поскакав к ним, я обнаружил полковника Барнитца, другого командира отряда, который был почти в умирающем состоянии, будучи застреленным винтовочной пулей прямо через тело в области сердца. О майоре Эллиоте, офицере второго ранга, ничего не было слышно с момента атаки на рассвете, когда он поехал со своим отрядом в деревню. Он тоже, очевидно, был убит, но пока мы не знали, где или как он пал. Двое других офицеров получили ранения, в то время как потери среди рядового состава также были большими. Сержант-майор полка, который был со мной, когда был услышан первый выстрел, не был виден с того момента. Мы были далеко не в таком эффективном состоянии, как когда была предпринята атака, однако вскоре нас должны были призвать сражаться против сил, значительно превосходящих те, с которыми мы имели дело в ранние часы дня. Захваченные табуны пони были тщательно собраны внутри наших линий и охранялись так, чтобы предотвратить их бегство или повторный захват индейцами. Наши раненые и огромное количество захваченного имущества в виде пони, типи и т. д., а также наши пленники были препятствиями на пути к нашей попытке предпринять наступательное движение против нижних деревень. Сделать это означало бы заставить нас разделить наши силы, когда было далеко не уверенно, что мы сможем собрать достаточно сил, объединенных, чтобы отразить атаки объединенных племен. Со всех сторон от нас индейцев теперь можно было видеть в значительном количестве, так что из окружающих, какими мы были утром, мы теперь обнаружили себя окруженными и занимающими позицию защитников деревни. К счастью для нас, так как люди израсходовали много патронов, майор Белл, квартирмейстер, который с небольшим эскортом пытался добраться до нас со свежим запасом боеприпасов, благодаря постоянным усилиям и тяжелому маршу преуспел в этом и теперь появился на месте с несколькими тысячами патронов для карабинов, подкрепление, в котором мы крайне нуждались. Он не успел прибыть в целости, как индейцы атаковали с того направления, откуда он пришел. Как ему удалось ускользнуть от их бдительных глаз, я никогда не мог понять, если только их внимание не было настолько полностью поглощено наблюдением за нашими движениями внутри, что это помешало им следить за тем, что могло происходить в другом месте.

Выдав свежий запас боеприпасов тем, кто больше всего в нем нуждался, бой вскоре начался повсеместно по всему кругу. Ибо именно таким в действительности стала наша линия фронта — непрерывный и неразрывный круг, центром которого была деревня. Несмотря на огромное численное превосходство индейцев, они сражались с чрезмерной осторожностью и отсутствием той уверенной манеры, которую они обычно проявляют, сталкиваясь с значительно уступающими силами, — результат, несомненно, обусловленный судьбой, которая постигла наших первых противников. Кроме того, лес и конфигурация местности позволяли нам держать наших людей скрытыми до тех пор, пока их услуги действительно не требовались. Казалось, что замысел и желание наших противников состояли в том, чтобы отвлечь нас от деревни; но в этом они потерпели неудачу. Видя, что они не намерены продолжать атаку в данный момент, около двухсот моих людей получили приказ снести типи в деревне и собрать захваченное имущество в огромные кучи для сжигания. Это было сделано самым эффективным образом. Когда все было собрано, был применен факел, и все, что осталось от деревни, — это несколько куч почерневшего пепла. Будь то из-за ярости при виде этого разрушения или по другой причине, атака вскоре стала общей по всей нашей линии и велась с такой энергией и дерзостью, что каждый доступный кавалерист требовался для помощи в отражении этих нападений. Индейцы подводили группу хорошо вооруженных воинов вплотную к нашим линиям в попытке найти слабое место, через которое они могли бы рискнуть, но в каждой попытке были отброшены. Я теперь пришел к выводу, так как деревня была у нас за спиной и наши раненые были собраны, что могут быть приняты наступательные меры. С этой целью несколько эскадронов были посажены на коней и получили приказ продвигаться и атаковать врага везде, где достаточно сил было открыто, чтобы быть надлежащим объектом атаки, но в то же время быть осторожными в отношении засад. Полковник Вейр, который сменил командование эскадроном Гамильтона, полковники Бентен и Майерс со своими соответствующими эскадронами, все верхом, продвинулись и вступили в бой с врагом. Индейцы сопротивлялись каждому шагу, предпринятому войсками, в то время как каждая атака, предпринятая последними, была встречена или сопровождалась атакой индейцев, которые продолжали появляться в больших количествах в неожиданное время и в неожиданных местах. Эскадроны, действуя в поддержке друг друга и держа людей в каждом из них хорошо под контролем, вскоре смогли заставить линию, удерживаемую индейцами, уступить в любой точке, подвергшейся нападению. Это, будучи быстро продолженным, привело к тому, что индейцы были вытеснены в каждой точке и вынуждены были уступить нам поле боя. И все же они не уходили дальше, чем их действительно вытесняли. Было около трех часов дня. Я знал, что офицер, оставленный ответственным за обоз и восемьдесят человек, будет продвигаться за нами, следовать по нашему следу и попытается добраться до нас в кратчайшие сроки. С вершин некоторых самых высоких пиков или круглых холмов в окрестностях деревни, я знал, индейцы могли разведывать местность на многие мили во всех направлениях. Я опасался, если мы останемся, как мы были тогда, до следующего дня, индейцы могли таким образом обнаружить приближение нашего обоза и выделить достаточный отряд воинов, чтобы атаковать и захватить его; и его потеря для нас, помимо потери его охраны, оказалась бы самой серьезной, оставив нас в самом сердце страны врага, в середине зимы, полностью без припасов как для людей, так и для лошадей.

По фактическому подсчету у нас в распоряжении было восемьсот семьдесят пять захваченных пони, настолько диких и непривычных к белым людям, что их было трудно пасти. Что нам делать с ними, было загадкой, так как их нельзя было вести, если бы у нас были средства для этого; также мы не могли гнать их, как это делали индейцы. И даже если бы мы могли взять их с собой, тем или иным способом, это было совсем не мудро или желательно с нашей стороны, так как такой большой табун пони, составляющий такое богатство в глазах индейцев, был бы слишком заманчивым призом для воинов, которые сражались с нами весь день, и чтобы добиться их повторного захвата, они следовали бы и устраивали засады на нас день и ночь, с каждой перспективой успеха, пока мы не прибыли бы в безопасное место. Кроме того, у нас было более шестидесяти пленников в наших руках, не говоря уже о наших раненых, чтобы затруднить наши движения. Мы достигли большого и важного успеха над враждебными племенами; проблема теперь заключалась в том, как сохранить наше преимущество и безопасно пройти через трудности, которые, казалось, окружали нашу позицию. Индейцы потерпели сокрушительное поражение, повлекшее большие потери в жизни и ценном имуществе. Могли ли они, однако, преуспеть в лишении нас обоза и припасов, и в этом достичь убийства или захвата эскорта, это во многом компенсировало бы ущерб, который мы смогли нанести им, и сделало бы нашу победу пустой.

Размышляя над этими пунктами в попытке прийти к выводу о том, что было бы нашим самым мудрым курсом, я мог смотреть почти во всех направлениях и видеть воинов на расстоянии, собранных в группы на вершинах самых высоких холмов, по-видимому, ожидающих и наблюдающих за нашим следующим шагом, чтобы они могли действовать соответственно. Чтобы вывести мой отряд безопасно из трудностей, которые, казалось, в тот момент осаждали их, я снова прибег к той максиме в войне, которая учит командира делать то, чего его враг ни ожидает, ни желает, чтобы он делал.

XVI.

В конце последней статьи мой отряд оставался на Уошите, все еще окруженный превосходящими, но сильно разбитыми силами индейцев. Мы были обременены значительным количеством пленников и довольно большим числом наших собственных и вражеских раненых, и имели в своем распоряжении почти девятьсот пони, которых мы только что захватили у врага. Мы были далеко — насколько далеко, мы не знали — от нашего обоза с припасами, и последний со своим эскортом находился в опасности захвата и уничтожения дикарями, если мы не предпримем действий, чтобы предотвратить это. Мы были убеждены, что не можем, в присутствии столь большой группы враждебных индейцев, надеяться совершить долгий марш через их страну, последняя благоприятствовала индейскому способу атаки путем внезапности и засады, и держать при себе огромный табун захваченных пони. Такой курс только поощрил бы атаку при обстоятельствах, которые почти гарантировали бы поражение и ненужные потери для нас. Нам не нужны были пони, в то время как индейцы нуждались в них. Если бы мы сохранили их, они могли бы прийти к выводу, что одной из целей нашей экспедиции против них было получение добычи, цели, полностью соответствующей представлению краснокожего о войне. Вместо этого, нашим желанием было внушить его некультурному разуму, что каждое наше действие и цель были просто направлены на то, чтобы нанести заслуженное наказание за многие убийства и другие грабежи, совершенные им в домах и вокруг домов беззащитных поселенцев на границе. Побуждаемый этими мотивами, я решил не пытаться взять пони с собой и не оставлять их индейцам, а принять единственную оставшуюся меру — убить их. Чтобы выполнить этот, казалось бы — как большинство мер войны — жестокий, но необходимый акт, четыре роты кавалеристов были выделены в пешем строю в качестве расстрельной команды. Прежде чем они неохотно занялись этой непривлекательной работой, я взял Ромео, переводчика, и направился к нескольким типи недалеко от центра деревни, которые мы сохранили от разрушения и в которых были собраны пленники, состоящие из более чем шестидесяти скво и детей. Ромео было приказано собрать пленников в одну группу, так как я хотел заверить их в добром обращении с нашей стороны, предмет, о котором они были сильно взволнованы; также сказать им, чего мы должны ожидать от них, и сообщить им о нашем намерении маршировать, вероятно, всю ночь, направляя их в то же время направиться к табуну и выбрать оттуда подходящее количество пони, чтобы нести пленников на марше. Когда Ромео собрал их в одну группу, он, действуя как переводчик, ознакомил их с моей целью созыва их, в то же время заверяя их, что они могут уверенно полагаться на выполнение любых обещаний, которые я им дал, так как я был «большим вождем». Индейцы называют всех офицеров отряда «вождями», в то время как офицер в командовании обозначается как «большой вождь». После того как я закончил то, что хотел сказать им, они выразили свое одобрение и удовлетворение, собравшись вокруг меня и пройдя через обширную серию рукопожатий. Одна из скво среднего возраста затем сообщила Ромео, что она хочет говорить от имени себя и своих спутниц. После того как на это было дано согласие, она начала произнесение речи, которая по мудрости чувств и легкой, естественной, но страстной подаче могла бы быть выслушана с пристальным интересом аудиторией культурной утонченности. Из ее замечаний, интерпретированных Ромео, я почерпнул многое — фактически, первую достоверную информацию о том, какой отряд мы атаковали на рассвете, какие вожди командовали, и много интересных отрывков информации. Она начала с того, что теперь она и женщины и дети вокруг нее находятся в состоянии плена, которое, как она долгое время предсказывала, рано или поздно станет их уделом. Она заявила, что говорит не как скво, а как сестра главного вождя своего отряда, Черного Котла, который пал в то утро почти в тот момент, когда была предпринята атака. Именно он первым услышал наше приближение и, выскочив из своего типи с винтовкой в руке, издал первый боевой клич и произвел первый выстрел в качестве сигнала к сбору своих воинов, и был почти сразу после этого застрелен открывающим залпом кавалерии. Часто она предупреждала своего брата об опасности, которой подвергалась деревня с ее женщинами и детьми из-за частых набегов и военных отрядов, которым время от времени позволялось выходить и грабить поселения белых людей. В конце концов это должно было привести к обнаружению и наказанию, и теперь ее слова оказались лишь слишком правдивыми. Ни один вождь или воин деревни, по ее убеждению, не пережил битву первой половины дня. И что должно было стать со всеми этими женщинами и детьми, лишенными всего и каждого друга? Правда, это было справедливо. Воины навлекли эту судьбу на себя и свои семьи своими неспровоцированными атаками на белого человека. Черный Котёл, главный вождь и некогда доверенный друг белого человека, пал. Маленький Камень, вождь второго ранга в деревне, также встретил свою смерть, пытаясь защитить свой дом от своих врагов; другие были названы в порядке их ранга или доблести как воины, но все пошли тем же путем. Кто остался заботиться о женщинах и детях, которые все еще жили? Только прошлой ночью, продолжила она, вернулся последний военный отряд из поселений, и именно чтобы радоваться их достижениям, вся деревня была занята до позднего часа танцами и пением. Вот почему их враги смогли въехать почти в их типи, прежде чем они были разбужены шумом атаки. В течение нескольких минут она продолжала говорить, сначала упрекая в самых горьких выражениях вождей и воинов, которые были причиной их захвата, затем оплакивая самым жалобным образом их печальное и беспомощное состояние. Повернувшись ко мне, она добавила: «Вы претендуете на то, чтобы быть вождем. Этот человек» (указывая на Ромео) «говорит, что вы — большой вождь. Если это правда и вы тот, за кого он вас выдает, покажите, что вы можете действовать как великий вождь и обеспечить нам то обращение, на которое имеют право беспомощные».

После произнесения этой сильно мелодраматической тирады была представлена небольшая интерлюдия, в которой я был бессознательно заставлен взять на себя более заметную роль, чем могли бы одобрить мои склонности или законы общества. Сестра Черного Котла, чье имя было Ма-вис-са и чья речь только что получила сердечное одобрение ее спутниц их искренним выражением «Угх!», индейским словом, предназначенным для аплодисментов, затем шагнула в группу скво и, посмотрев пристально на лицо каждой на мгновение, подошла к молодой индейской девушке — вероятно, семнадцати лет — и, взяв ее за руку, повела к тому месту, где я стоял. Вложив руку молодой девушки в мою, она приступила на индейском языке к произнесению того, что я, в своем невежестве языка, предположил, было формой совершения благословения, так как ее манера и жесты соответствовали этой идее. Никогда не мечтая о ее цели, но помня, насколько чувствительна и подозрительна индейская натура, и что любой кажущийся акт невнимания или неуважения с моей стороны мог быть неправильно понят, я стоял пассивным участником странной церемонии, которая тогда разыгрывалась. После завершения основной части формальностей она занялась тем, что казалось призыванием Великого Духа, возводя глаза благоговейно вверх, в то же время двигая руками медленно вниз по лицам молодой скво и меня. К этому времени мое любопытство взяло верх над моим молчанием, и, повернувшись к Ромео, который стоял рядом со мной и который, как я знал, был знаком с индейскими обычаями, я тихо спросил: «Что эта женщина делает, Ромео?» С широкой ухмылкой на своем смуглом лице он ответил: «Ну, она женит вас на той молодой скво!» Хотя я никогда не претендовал на роль сторонника политики мира, о которой так много было сказано и написано, все же я питал самые мирные чувства ко всем индейцам, которые были в состоянии не причинять вреда и не нарушать никаких законов. И хотя я лелеял эти дружеские чувства и желал сделать все, что в моих силах, чтобы сделать наших пленников комфортными и свободными от беспокойства относительно их будущего обращения с нашей стороны, я думаю, даже самый ярый и пылкий сторонник той политики мира, которая учит, что индейца следует оставить свободным и нетронутым в удовлетворении его простых вкусов и привычек, по крайней мере не будет полностью осуждать меня, когда они узнают, что это последнее трогательное и недвусмысленное доказательство доверия и уважения, предложенное Ма-вис-са и изящно, если не смущенно, принятое индейской девой, было твердо, но уважительно отклонено. Немногие причины, которые заставили меня отказать себе в преимуществах этого заманчивого союза, были определенные обстоятельства, над которыми я тогда не имел контроля, среди которых была предыдущая и уже совершенная церемония такого характера, которая могла иметь тенденцию сделать вторую несколько недействительной. Затем, опять же, со мной не советовались относительно моего выбора в этом деле — пустяковое соображение, но все же имеющее свое должное влияние. У меня не было возможностей познакомиться с семьей молодой девицы, которая таким образом предложила связать свою земную судьбу с моей. Банковский счет ее отца мог или не мог быть в благоприятном состоянии. Мне не было дано возможности изучить вкусы, характер или натуру молодой леди — была ли она увлечена музыкой, литературой или домашними обязанностями. Все это были вопросы, с которыми я не был достаточно знаком, чтобы оправдать меня в совершении важного шага передо мной. Я не стал, однако, подобно некоторым кандидатам на должность, трижды отказываться, встав и, прижав руку к сердцу, сказать: «Вашим мужем я быть не могу»; но через посредничество Ромео, переводчика, который с самого начала был сильно развлечен тем, что он видел, была отличная шутка над большим вождем, и удивляясь в своем уме, как я выпутаюсь, не причинив обиды, я объяснил Ма-вис-са мое должное признание доброты, задуманной ею и ее молодой подругой, но что согласно законам белого человека я был лишен возможности воспользоваться предложением, в то же время заверяя их в моем высоком уважении и т. д. Рад уйти к обязанностям, которые звали меня в другое место, я ушел с Ромео. Как только мы повернулись спиной к группе, я спросил Ромео, какая цель могла быть в виду, которая побудила сестру Черного Котла сыграть ту роль, которую она сыграла. «Это достаточно легко понять; она знает, что они в вашей власти, и ее цель — подружиться с вами, насколько это возможно. Но вы же не верите ничему, что она вам говорит, правда? Ну, эта скво — дай ей шанс, и она сняла бы ваш или мой скальп и никогда бы не моргнула. Господи, я слышал, как они говорят красиво слишком часто, чтобы быть пойманным так легко. Слушая, как она говорит и оскорбляет старого Черного Котла и остальных, которых, я надеюсь, мы прикончили, вы бы подумали, что эта скво никогда не принимала участия в пытках до смерти многих бедных дьяволов, которые были подобраны ими. Но это факт, нет двух путей насчет этого. Я жил с этими людьми слишком долго, чтобы не знать их — от корней до ветвей. Когда она говорила всю эту болтовню вам о защите их и все такое, если бы она могла знать в ту минуту, что эти внешние индейцы собираются проглотить нас, она была бы самой первой, кто вонзил бы нож прямо в вас. Вот как они всегда говорят, когда им что-то нужно. Вы знаете ее игру в желании выдать ту молодую скво за вас? Ну, я скажу вам; если бы вы женились на той скво, тогда она сказала бы вам, что все остальные из них были ее родственниками, и как естественная вещь от вас ожидалось бы, что вы вроде как обеспечите и позаботитесь о родственниках вашей жены. Это именно так, как я говорю вам — ибо разве я не знаю? Разве я не женился на молодой скво шайеннов и не дал ее старому отцу двух моих лучших пони за нее, и не прошло и недели, как каждый проклятый индеец в деревне, старый и молодой, пришел в мое типи, и моя скво пыталась заставить меня поверить, что они все родственники ее, и что я должен дать им немного еды; но я ничего подобного не сделал». «Ну, как вы вышли из этого, Ромео?» «Вышли из этого? Ну, я вышел, просто взяв своих пони и пожитки, и при первой же хорошей возможности я смылся; вот как я вышел. Я был удовлетворен жениться на одной или двух из них, но когда дело дошло до женитьбы на целом племени, извините меня».

В этот момент Ромео был прерван офицером, командовавшим людьми, которым было поручено уничтожить пони. Расстрельная команда была полностью готова приступить к работе и ждала лишь того, чтобы скво отобрали достаточное количество пони для перевозки всех пленных во время марша. Кавалеристы пытались поймать пони, но те были слишком дикими и непривычными к белым людям, чтобы позволить им приблизиться. Когда скво вошли в табун, они без труда отобрали и взнуздали нужное количество. После того как их отвели в сторону, началась работа по уничтожению остальных, которая продолжалась до тех пор, пока таким образом не было ликвидировано почти восемьсот пони. Все это время индейцы, сражавшиеся с нами снаружи, усеивали холмы вдалеке, будучи глубоко заинтересованными зрителями этого странного для них действа. Потеря такого количества ценных животных стала тяжелым ударом для племени, поскольку ничто так не подрывает боеспособность индейцев Великих равнин, как лишение или выведение из строя их пони.

В описании начала сражения в предыдущей главе я упоминал, что люди сняли шинели и ранцы, готовясь к атаке на деревню. Они были аккуратно сложены на земле, и от каждой роты был оставлен по одному человеку для их охраны; это число сочли достаточным, так как они находились в пределах досягаемости винтовочного выстрела от основных сил. Кроме того, предполагалось, что враг будет находиться внутри наших линий и будет достаточно занят собственной безопасностью, чтобы не помышлять о посягательстве на шинели и ранцы. Отчасти это было верно, но мы не рассчитывали на то, что индейцы появятся в большом количестве и окружат нас. Однако, когда это произошло, их первым успехом стал захват шинелей и провианта наших людей, а охрана едва успела спастись бегством в деревню. Это была серьезнейшая потеря, так как людям предстояло сильно страдать от холода, а поскольку их рацион находился в ранцах и было неясно, когда мы воссоединимся с нашим обозом, они были вынуждены терпеть и холод, и голод. Именно тогда, когда индейцы обнаружили наши шинели и поскакали их захватывать, один из моих гончих псов, Блюхер, увидев, как они скачут и кричат, словно на охоте, выскочил из деревни и присоединился к индейцам, которые, едва заметив его, пронзили его стрелой. Спустя несколько месяцев я обнаружил его останки на земле недалеко от того места, где в то памятное утро были сложены шинели.

Во время боя наблюдалось или было доложено о многих примечательных случаях. Перед началом сражения наши союзники-осейджы, согласно индейскому обычаю, облачились в свои боевые костюмы, раскрасив лица во все мыслимые цвета, за исключением одного высокого, статного воина, который остался в своей обычной одежде. На мой вопрос вождю, Маленькому Бобру, почему этот воин не нарядился, как остальные, он сообщил мне, что это делается в соответствии с законом всех племен, согласно которому любому вождю или воину, у которого враг из другого племени убил близкого родственника, не разрешается надевать боевой костюм или наносить боевую раскраску до тех пор, пока он не отомстит за убийство, сняв скальп с кого-либо из враждебного племени. Прошлым летом военный отряд шайеннов посетил деревню осейджей под видом дружбы. Их гостеприимно приняли в вигваме упомянутого воина его скво, пока он сам был на охоте. Уходя, они убили его скво и разрушили его вигвам, и теперь, пока он не добудет скальп, он должен был идти на тропу войны без перьев и раскраски. Спустя пару часов после начала утреннего боя я увидел, как этот воин приближается, погоняя лошадь до предела; в руке он высоко над головой размахивал чем-то, что я не мог разобрать, пока он не остановился рядом со мной, и тогда я понял, что это был целый скальп, свежий и окровавленный. Его месть свершилась, и он снова обрел все привилегии воина — право, которым он не преминул воспользоваться, так как в следующий раз, когда я увидел его на поле боя, его лицо было полностью скрыто полосами желтой, черной и киноварной краски, причем цвета были расположены, по-видимому, так, чтобы придать ему самый ужасающий вид, какой только можно вообразить.

Проезжая мимо лазарета, я увидел маленького горниста, сидевшего на связке выделанных шкур недалеко от того места, где хирург перевязывал и заботился о раненых. Его лицо было полностью залито кровью, которая стекала по щеке из раны на лбу. На первый взгляд мне показалось, что пуля из пистолета пробила ему череп, но, остановившись, чтобы узнать характер его ранения, я услышал от него, что индеец выстрелил ему в голову из стрелы со стальным наконечником. Стрела попала ему чуть выше глаза и, наткнувшись на кость черепа, скользнула под кожу, выйдя наружу возле уха, что создало видимость сквозного ранения головы. Стрела оставалась там до тех пор, пока горнист не прибыл в лазарет, где ему была оказана неотложная помощь. Поскольку стрела была с зазубринами, ее нельзя было извлечь сразу, но, отрезав стальной наконечник, хирург смог без труда вытащить деревянное древко. Малыш перенес свои страдания мужественно. Я спросил его, видел ли он индейца, который его ранил. Не ответив сразу, он глубоко засунул руку в свой вместительный карман брюк и выудил оттуда ни что иное, как скальп индейца, добавив небрежным тоном: «Если кто-то думает, что я его не видел, пусть взглянет на это». Он убил индейца из своего револьвера уже после того, как получил ранение стрелой в голову.

После того как мы отогнали индейцев, атаковавших нас снаружи, чтобы они не мешали нашим действиям в окрестностях деревни, были отправлены отряды для поиска убитых и раненых с обеих сторон. Несмотря на самые тщательные поиски, мы не смогли найти майора Эллиота и девятнадцать рядовых, включая старшего сержанта, отсутствие которых мы не могли удовлетворительно объяснить. Офицеры и солдаты различных подразделений были допрошены, но ничего, кроме того, что майора Эллиота видели на рассвете, когда он с отрядом врывался в деревню, выяснить не удалось. Я уже было смирился с тем, что он погиб, но меня удивляло, что пропало так много людей и никто из их товарищей не мог объяснить, куда они делись. Вся местность внутри передовых линий, удерживаемых индейцами, которые атаковали нас после захвата деревни, была тщательно осмотрена в надежде найти тела хотя бы некоторых, если не всех пропавших, но безуспешно. Стало очевидно, что когда другие отряды попытались усилить наших противников ранним утром, они сомкнули свои ряды вокруг нас таким образом, что отрезали Эллиота и девятнадцать наших людей. Какова была судьба этого отряда после того, как он отделился от основных сил? На этот вопрос можно было ответить лишь догадками, и немногие из них сулили нашим товарищам спасение. Наконец, один из скаутов сообщил, что вскоре после начала атаки на деревню он видел, как несколько воинов верхом на лошадях спасались бегством из деревни через разрыв в нашей линии между отрядами Эллиота и Томпсона, и что Эллиот с небольшой группой кавалеристов преследовал их; что вскоре после этого он услышал очень оживленную стрельбу в направлении, куда направились индейцы и отряд Эллиота, но поскольку стрельба продолжалась всего несколько минут, он не придал этому значения, пока длительное отсутствие наших людей не напомнило ему об этом. В указанном скаутом направлении были отправлены отряды, сопровождаемые им самим; но после поисков, растянувшихся почти на две мили, все отряды вернулись, сообщив, что их попытки обнаружить хоть какой-то след Эллиота и его людей оказались тщетными. Поскольку до наступления темноты оставался всего час, нам нужно было попытаться избавиться от индейцев, которые все еще большими силами слонялись по холмам в пределах видимости нашей позиции. Нашим главным желанием было отвлечь их от направления, в котором мог приближаться наш обоз, и тем самым обезопасить его от нападения до тех пор, пока он не окажется под защитой всего отряда, когда мы смогли бы противостоять любым силам, которые враги могли выставить против нас. Последний вигвам был разрушен, и все пони, кроме тех, что требовались для преследования, были убиты, после чего отряд был собран и объединен возле деревни. Приняв меры к преодолению любого сопротивления, которое могло быть оказано нашему продвижению, выставив сильные цепи застрельщиков, мы двинулись вниз по долине в направлении, где, по сообщениям, находились другие деревни, и к холмам, на которых собралось наибольшее число индейцев. Колонна двигалась единым целым, со знаменами и играющим оркестром, в то время как наши пленные, все верхом на захваченных пони, находились под достаточной охраной непосредственно позади передовых частей. В течение нескольких мгновений после начала нашего марша индейцы на холмах оставались безмолвными наблюдателями, явно поначалу не в силах понять наши намерения, побудившие нас выступить в такой вечерний час и направить наш путь так, словно замышлялся еще один ночной марш; и, что важнее всего, в направлении их деревень, где, как предполагалось, находилось все их имущество. Это побудило их к действию, так как мы могли ясно видеть значительное волнение среди них — вожди скакали туда-сюда, словно в тревожном совещании друг с другом о том, какой курс принять. Независимо от того, был ли причиной тот факт, что они не могли стрелять по нашему авангарду, не подвергая опасности жизни своих соплеменников, находившихся у нас в плену, или какая-то иная причина, они так и не решились сделать ни единого выстрела или каким-либо образом задержать наше движение, а вместо этого как можно быстрее собрали свои разрозненные отряды и начали поспешное отступление вниз по долине впереди нас, несомненно, будучи полностью убежденными в том, что наша цель — настичь их бегущих людей и стада и применить к ним те же меры, что и к обитателям верхней деревни. Это был именно тот эффект, которого я добивался, и наш марш был проведен с такой решительностью и быстротой, что такой вывод с их стороны был вполне естественным. Оставив несколько воинов кружить по нашим флангам и следить за нашим продвижением, основные силы индейцев, способные передвигаться гораздо быстрее войск, вскоре исчезли из нашего вида впереди. Мы продолжали двигаться в том же направлении и продолжали наш марш таким образом еще долго после наступления темноты, к тому времени мы достигли покинутых деревень, обитатели которых — по крайней мере, некомбатанты и стада — бежали утром, когда до них дошли вести о нашей атаке на деревню Черного Котла. Мы достигли точки в нескольких милях ниже места расположения деревни Черного Котла, и темноты было достаточно, чтобы скрыть наши перемещения от бдительных глаз индейских скаутов, которые следили за нашим маршем, пока им благоприятствовал свет.

Развернув отряд, мы немедленно двинулись в путь, чтобы добраться до нашего обоза, не только в качестве меры безопасности и защиты последнего, но и как необходимое действие для удовлетворения нужд отряда, особенно той его части, чьи ранцы и шинели попали в руки индейцев рано утром. К десяти часам мы достигли места сражения, но, не останавливаясь, двинулись дальше, следуя по следу, который мы проложили, когда нападали на деревню. Марш продолжался бодрым шагом примерно до двух часов ночи, когда я решил, что будет благоразумно позволить основным силам остановиться и встать бивуаком до рассвета, немедленно отправив один эскадрон вперед, чтобы усилить охрану обоза. Для выполнения этой задачи был выделен эскадрон полковника Уэста. Основная часть войск остановилась, и им было разрешено развести огромные костры, так как топливо можно было в изобилии добыть из леса, окаймлявшего долину Уошито — наш марш по-прежнему пролегал вверх по течению этой реки.

На рассвете следующего дня мы снова были в седлах и с надеждой направлялись к обозу. Где он находится, мы не знали, предполагая, что он следовал за нами с тех пор, как мы внезапно покинули его. Огромной была наша радость и удовлетворение, когда около десяти часов мы обнаружили обоз в безопасности в лагере. Упряжки были немедленно запряжены в фургоны, и, не останавливаясь даже для приготовления завтрака, марш был возобновлен, так как я стремился к ночи разбить лагерь в определенной точке, откуда намеревался отправить скаутов с депешами к генералу Шеридану. Рано днем мы достигли этого лагеря; он находился недалеко от того места, где мы впервые вышли к лесистой долине, в то время еще не зная, что это долина Уошито. Здесь люди и лошади получили первую возможность получить полноценный прием пищи после тех нескольких поспешных кусочков, которые им удалось перехватить во время короткой остановки между девятью и десятью часами вечера в тот день, когда мы прибыли в окрестности деревни. После того как мы выставили пикеты и обезопасили лагерь от внезапного нападения врага, лошадей расседлали, поставили палатки и приняли все меры, чтобы провести ночь настолько комфортно, насколько позволяли ограниченные средства в нашем распоряжении и суровость сезона. После сытного обеда я начал писать свой отчет генералу Шеридану. Сначала я послал за Калифорнийцем Джо и сообщил ему, что хочу отправить депешу генералу Шеридану этой ночью и подготовлю ее к темноте, чтобы гонец мог немедленно отправиться в путь, как только станет достаточно темно, чтобы скрыть его передвижения от скаутов врага, которые, несомненно, все еще следовали за нами и наблюдали за нами. Я сказал Калифорнийцу Джо, что выбрал его в качестве гонца, и он волен сам назвать количество людей, которых хочет взять с собой, поскольку миссия, на которую он отправлялся, была крайне опасной. Точное расстояние, которое ему придется проехать, чтобы добраться до штаб-квартиры генерала Шеридана в Кэмп-Сапплай, определить было невозможно. Отряду потребовалось четыре дня, чтобы преодолеть его, но Калифорниец Джо, с его глубоким знанием местности и опытом нашего марша, смог бы выбрать гораздо более прямой маршрут, чем крупный отряд, движущийся с обозом.

Он ничуть не обеспокоился, когда узнал о своем выборе для этого полного опасностей поручения. Когда ему сообщили, что он может назвать количество людей, которые его будут сопровождать, я полагал, что он назовет около двенадцати или более человек под командованием хорошего унтер-офицера. Очень немногие люди, как на военной службе, так и вне ее, решились бы предпринять это путешествие с силами, составляющими менее десятой части от этого числа, но он ограничился тем, что сообщил мне, что перед тем, как ответить на этот вопрос, он сходит туда, где лагерем стоят скауты, и посоветуется со своим «партнером». Вскоре он вернулся и сказал: «Я только что обсудил это дело со своим партнером, и мы оба пришли к выводу, что самый верный и надежный способ — это нам двоим взять побольше патронов и отправиться отсюда вместе, как только стемнеет. А больше людей нам не нужно, потому что, видите ли, в таком деле больше толку от того, чтобы уклоняться и бегать, чем от того, чтобы драться, а двое проворных парней справятся с этим лучше, чем двадцать; их не так заметно. К тому же двое оставят меньше следов для индейцев. Если мы с партнером сможем выбраться отсюда, как только станет совсем темно, то к рассвету завтрашнего утра мы будем так далеко, что индейцы и близко к нам не подойдут. К тому же я не думаю, что эти досадные вредители будут слишком уж стремиться вмешиваться в наши дела, учитывая, что у них самих забот полон рот — надо приводить все в порядок дома после того маленького визита, который мы им только что нанесли. Я скорее полагаю, учитывая все обстоятельства, что эти индейцы будут очень рады на время покончить с этим, и если я не ошибаюсь, некоторые из тех главных вождей, что остались в живых, будут держать путь к ближайшему уполномоченному по делам мира, прежде чем успеют смыть боевую раскраску со своих лиц. Эта штука с тем, чтобы задать им жару, когда снега по колено, а для их пони нет травы, добавляет новую морщинку на скальп этих индейцев, и они не скоро от этого оправятся. Ну, я пойду обратно к ребятам, посмотрю, не удастся ли одолжить немного табачку. Может, захочу покурить в дороге. Как только подготовите свои документы, просто пришлите своего ординарца, и мы с партнером будем готовы. Я очень рад, что отправляюсь сегодня ночью, потому что знаю, что генерал Шеридан будет очень рад видеть меня так скоро. Я говорил вам, что знал генерала, когда он был вторым или третьим лейтенантом и квартирмейстером поста в Орегоне? Это, должно быть, было еще до вашего времени».

Оставив Калифорнийца Джо добывать свой «табачок», я собрал всех офицеров отряда и сообщил им, что, поскольку у меня есть всего час или два на написание отчета о битве при Уошито, у меня не будет времени, как я предпочел бы сделать, посылать за их регулярными и официально написанными отчетами об их участии в сражении; но чтобы я мог воспользоваться их общими знаниями о битве и ее результатах, каждый офицер в ответ на мою просьбу дал мне краткое резюме некоторых важных моментов, которые содержал бы его отчет, если бы был представлен в письменном виде. Обладая этой информацией, я сел в своей палатке и как можно более кратко написал отчет генералу Шеридану, подробно описав наши действия с того момента, как Эллиот со своими тремя ротами обнаружил след, и до того момента, с которого была написана моя депеша, особо отметив главные факты нашего обнаружения, атаки и полного уничтожения деревни Черного Котла. Было уже совсем темно, когда я закончил эту депешу и собирался послать за Калифорнийцем Джо, как этот словоохотливый персонаж появился у входа в мою палатку. «Я не так уж стремлюсь оставить вас всех здесь, но дело в том, что чем скорее мы с партнером отправимся, тем, я полагаю, будет лучше в конечном итоге. Я хочу оказаться по крайней мере в пятидесяти милях от этого места к рассвету завтрашнего утра, так что если вы поторопитесь со своими бумагами, это будет для нас подспорьем».

Выйдя из палатки, я увидел, что «партнером» был скаут Джек Корбин, тот самый, который первым принес нам известие об обнаружении Эллиотом следа у Антилоповых холмов. Он был почти полной противоположностью Калифорнийцу Джо по многим чертам характера, редко позволяя себе замечания или предложения, если его не побуждал к этому вопрос. Эти два скаута напомнили мне дружеское соглашение, которое, как говорят, существует между гармоничной супружеской парой, где один готов говорить за двоих, а другой вполне доволен тем, что он это делает. Двое скаутов, которые собирались отправиться в долгое путешествие через враждебную страну, не имея иных проводников, кроме звезд, никогда не проходившие по маршруту, который они собирались выбрать, и большая часть пути которых должна была быть пройдена в ночной темноте, по-видимому, не испытывали большей, если вообще испытывали, тревоги по поводу исхода своей опасной миссии, чем человек обычно испытывает, планируя поездку на несколько часов на поезде или пароходе. Калифорниец Джо был одет и снаряжен как обычно. На поясе под кавалерийской шинелью и накидкой он носил ремень с револьвером Кольта и охотничьим ножом; это, вместе с его неразлучным спутником, длинной казнозарядной винтовкой Спрингфилда, составляло его оборонительное вооружение. Его «партнер», Джек Корбин, был снаряжен очень похоже, за исключением экипировки: на его поясе было два револьвера вместо одного, а карабин Шарпса заменял винтовку, так как его было легче носить и использовать верхом. Скакуны этих двух людей были такими же разными, как и их характеры: Калифорниец Джо доверял свою безопасность транспортным способностям своего любимого мула, в то время как Корбин полагался на прекрасного серого коня. Ознакомив людей с предполагаемым маршрутом, по которому мы должны были следовать в нашем дальнейшем движении к Кэмп-Сапплай, чтобы при желании они могли нас догнать, я передал свой отчет генералу Шеридану на хранение Калифорнийцу Джо, который, расстегнув многочисленные куртки, блузы и жилеты, поместил пакет в один из многочисленных вместительных внутренних карманов, которыми, казалось, была снабжена каждая его одежда, с замечанием: «Думаю, там он останется сухим в случае дождя или какой-нибудь неприятности». Оба мужчины сели в седла, я пожал им руки, пожелав удачи и успешного путешествия. Когда они ускакали в темноту, Калифорниец Джо, неугомонный до самого конца, крикнул: «Ну, надеюсь и верю, что у вас не будет никаких стычек, пока меня не будет, потому что мне было бы очень досадно пропустить что-то подобное, раз уж я держался с вами до сих пор».

После того как мы насладились самым желанным и сравнительно удовлетворительным ночным отдыхом, а потребности в пище людей и животных были щедро удовлетворены запасами из нашего обоза, в то время как надлежащий запас одеял и шкур с помощью огромных костров позволил людям защититься от сильного зимнего холода, наш марш был возобновлен на рассвете в направлении Кэмп-Сапплай. Наши раненые получили всю возможную заботу и внимание, которые мог предложить искусный и добросердечный медицинский офицер. Странно добавить, и к нашему огромному удивлению, как и радости, полковник Барниц, которого принесли в деревню с простреленным телом и, как все полагали, смертельно раненного, которому оставалось жить, казалось, всего несколько минут, не только пережил тряску ночного марша, совершенного после ухода из деревни, но и хирург, доктор Липпинкотт, который неустанно заботился о раненых, сообщил о признаках, благоприятствующих продлению жизни, если не полному выздоровлению. Это была обнадеживающая новость для всех товарищей полковника Барница. Я хорошо помню, как, когда четверо его людей несли полковника в складках армейского одеяла в деревню, его лицо имело тот бледный, смертельный вид, столь обычный и характерный для смертельно раненых. Он, как и все, кто его видел, верил, что его конец близок. Но, как храбрый солдат, каким он был и каким себя проявил, смерть не внушала ему ужаса. Когда я, преклонив колени у носилок, на которых он хватал ртом воздух, спросил его, есть ли у него какие-либо сообщения для отсутствующих друзей, он осознал опасность своего положения и полузаконченными фразами, смешанными с сожалениями, передал, как он и все мы полагали, свои прощальные послания, которые должны были быть переданы близким дома. И все же, несмотря на отсутствие того ухода и покоя, не говоря уже о маленьких деликатесах и роскоши, которые считаются столь необходимыми и которые были бы доступны почти при любых других обстоятельствах, полковник Барниц продолжал поправляться, и через несколько недель его лечащий врач смог объявить его вне опасности, хотя по сей день он остается и до конца жизни останется неспособным к дальнейшей активной службе, так как пуля, которой он был ранен, повредила одно из его ребер таким образом, что ношение сабли или револьвера стало слишком болезненным, чтобы его можно было терпеть. Легкими переходами мы постепенно приближались к Кэмп-Сапплай и начали спускаться по длинному склону, ведущему в долину ручья Вулф-Крик, потока, на котором мы стояли лагерем три ночи, когда впервые отправились из Кэмп-Сапплай на поиски индейцев.

С двумя или тремя проводниками-осейджами и таким же количеством офицеров я ехал на некотором расстоянии впереди колонны войск и мог смутно видеть лес, окаймляющий долину вдалеке, когда внимание нашей маленькой группы привлекли три всадника, медленно ехавшие вдоль края леса. Пока что они, очевидно, не заметили нас, так как войска позади нас еще не появились в поле зрения. Мы были в большом затруднении, пытаясь определить, кто могут быть эти три всадника; они были еще слишком далеко, чтобы их можно было отчетливо разглядеть, а ординарец с моим полевым биноклем все еще был позади. Пока мы остановились и наблюдали за их движениями, мы увидели, что они тоже обнаружили нас, и один из них подъехал к небольшому возвышению неподалеку, чтобы лучше рассмотреть нашу группу. Изучив нас несколько мгновений, он галопом вернулся к своим двум спутникам, после чего все трое повернули лошадей к лесу и быстро двинулись в том направлении. Мы все еще не могли определить, были ли это индейцы или белые люди, так как расстояние между нами было слишком велико, когда прибыл мой ординарец с полевым биноклем, с помощью которого я смог мельком увидеть их как раз в тот момент, когда они скрывались в лесу, и чья знакомая фигура предстала перед нами, как не Калифорнийца Джо, погонявшего своего мула с максимальной скоростью, чтобы добраться до леса прежде, чем мы их обнаружим. Они, очевидно, приняли нас за индейцев, и вполне могли, учитывая, что двое из нашей группы были осейджами, а остальные были одеты совсем не в уставную форму. Чтобы облегчить тревогу Калифорнийца Джо и его спутников, я пришпорил свою лошадь и вскоре уже скакал вниз по равнине, ведущей в долину, чтобы присоединиться к нему. Я не проехал и половины пути, как скауты осторожно выехали из леса, и Калифорниец Джо, прикрыв глаза рукой и посмотрев несколько мгновений, поднял свое огромное сомбреро со своей спутанной головы и, помахав им над собой как сигналом узнавания, вонзил свои большие мексиканские шпоры глубоко в бока своего скромного на вид скакуна, если мула можно так назвать, и трое скаутов вскоре уже скакали к нам.

Радость от встречи была велика с обеих сторон, лишь немного омраченная со стороны Калифорнийца Джо тем фактом, что он и его товарищи так поспешно устремились в лес, когда впервые обнаружили нас; но он объяснил это тем, что сказал: «Я рассчитывал, что это вы, все время, когда впервые увидел вас, пока не заметил двух индейцев в отряде, и, забыв обо всех тех осейджах, что были с нами, я пришел к выводу, что если вокруг есть индейцы, то самое удобное место, которое я знал для нас троих, — это направиться в лес и там занять оборону. Мы уже готовились дать вам отпор, если окажется, что вы все индейцы. Ну, я очень рад видеть вас снова, это точно».

Из его дальнейшего разговора мы узнали, что Джек Корбин и он сам совершили свою поездку в штаб-квартиру генерала Шеридана без каких-либо препятствий или преград на своем пути, и что после доставки депеш и хорошего приема тем временем они вместе с еще одним скаутом были отправлены генералом, чтобы попытаться встретить нас, принеся от него пакет приказов и писем.

Пока колонна нагоняла нас, и пока Калифорниец Джо, находясь в своей стихии, развлекал внимательную группу офицеров, скаутов и осейджей, собравшихся вокруг него, чтобы послушать, как он в своей причудливой манере рассказывает о том, что видел, слышал и говорил в штаб-квартире генерала Шеридана, я отошел в сторону и вскрыл большой официальный конверт, в котором содержались как официальные, так и личные депеши. Они были с нетерпением прочитаны, и хотя удовлетворение, полученное от прочтения некоторых писем личного и поздравительного характера от личных друзей из Кэмп-Сапплай, было невыразимым, кульминация удовлетворения была достигнута, когда мой взгляд упал на официального вида документ, несущий дату и заголовок, указывающие на штаб департамента как на его источник. Нам оставалось недалеко до того, как мы разобьем лагерь на эту ночь, и так как отряд уже нагнал нас, мы двинулись к лесу и там расположились лагерем; и для того, чтобы одобряющие слова нашего начальника были оперативно переданы каждому человеку в отряде, была выстроена линия и объявлен следующий приказ офицерам и солдатам:

Штаб департамента Миссури, в полевых условиях, депо на Северной Канадской реке, у слияния с Бивер-Крик, Индейская территория

29 ноября 1868 г.

Общий полевой приказ № 6. — Генерал-майор, командующий войсками, объявляет этому отряду о разгроме Седьмым кавалерийским полком крупных сил индейцев-шайеннов под предводительством знаменитого вождя Черного Котла, усиленных арапахо под предводительством Маленького Ворона и кайова под предводительством Са-тан-ты, утром 27-го числа текущего месяца на реке Уошито, близ Антилоповых холмов, Индейская территория, что привело к потере дикарями ста трех убитых воинов, включая Черного Котла, захвату пятидесяти трех скво и детей, восьмисот семидесяти пяти пони, тысячи ста двадцати трех бизоньих шкур и кож, пятисот тридцати пяти фунтов пороха, тысячи пятидесяти фунтов свинца, четырех тысяч стрел, семисот фунтов табака, помимо винтовок, пистолетов, седел, луков, лассо и огромного количества сушеного мяса и других зимних припасов, полному уничтожению их деревни и почти полному истреблению этой индейской группы.

Потери Седьмого кавалерийского полка составили два офицера убитыми: майор Джоэл Х. Эллиот и капитан Луис МакЛ. Гамильтон, и девятнадцать рядовых; три офицера ранеными: бревет-подполковник Альберт Барниц (тяжело), бревет-подполковник Т. У. Кастер и второй лейтенант Т. З. Марч (легко), и одиннадцать рядовых.

Энергия и быстрота, проявленные во время одной из самых сильных снежных бурь, посетивших эту часть страны, при температуре ниже точки замерзания, а также галантность и храбрость, приведшие к такому значительному успеху, делают величайшую честь как офицерам, так и солдатам Седьмого кавалерийского полка; и генерал-майор, командующий войсками, выражая сожаление по поводу потери таких галантных офицеров, как майор Эллиот и капитан Гамильтон, павших, галантно ведя своих людей, желает выразить свою благодарность офицерам и солдатам, участвовавшим в битве при Уошито, и особые поздравления направляются их выдающемуся командиру, бревет-генерал-майору Джорджу А. Кастеру, за эффективные и галантные услуги, которые охарактеризовали начало кампании против враждебных индейцев к югу от Арканзаса.

По приказу генерал-майора П. Х. Шеридана. (Подписано) Дж. Скайлер Кросби, бревет-подполковник, адъютант, помощник генерал-адъютанта.

Этот приказ, содержавший благодарные слова одобрения от нашего почитаемого командира, во многом помог заглушить воспоминания о голоде, холоде и опасности, с которыми столкнулся отряд в решительном и объединенном усилии, предпринятом им для полного выполнения своего долга.

Слова, подобные этим, исходящие из такого источника и по такому случаю, были несравненно более желанными, приятными и удовлетворительными для гордости офицеров и солдат, чем получение пачки бреветов, сформулированных в обычной стереотипной форме и распределенных беспорядочным образом, почти не обращая внимания на то, храбро ли рисковал получатель своей жизнью на поле боя во имя своей страны или же проявлял особую заботу о сохранении этой жизни на каком-то поле, далеком от сражений.

Последний лагерь перед тем, как мы достигли Кэмп-Сапплай, был на ручье Вулф-Крик, примерно в десяти милях от штаб-квартиры генерала Шеридана. Погода теперь смягчилась до самой мягкой зимней температуры, снег растаял и исчез.

Из этого пункта вскоре после разбивки лагеря я отправил курьера к генералу Шеридану, сообщив ему о нашем местонахождении и расстоянии от его лагеря, и что мы достигнем последнего в такой-то час до полудня, когда офицеры и солдаты моего отряда будут рады пройти парадным маршем перед ним и его штабом, завершая наш обратный марш после начала зимней кампании. Офицеры и солдаты, ввиду этого, готовились выглядеть как можно лучше. В назначенное время утром 2 декабря отряд вышел из лагеря и начал свой последний дневной переход к Кэмп-Сапплай. Учитывая тяжелый и изнурительный характер службы, в которой они были заняты с момента ухода из Кэмп-Сапплай, внешний вид офицеров, солдат и лошадей был гораздо лучше, чем можно было бы естественно ожидать от них. Когда мы прибыли в пару миль от штаб-квартиры генерала Шеридана, нас встретил один из офицеров его штаба с сообщением от генерала, что ему доставит большое удовольствие принять парад Седьмого кавалерийского полка, как предлагалось, и что он и его штаб будут верхом и займут удобную позицию для парада возле штаб-квартиры. При приближении к Кэмп-Сапплай по маршруту, по которому мы двигались, вид на лагерь и депо впервые открывается с точки, где высокая ровная равнина начинает постепенно спускаться, образуя долину, в центре которой расположен Кэмп-Сапплай; так что, имея человека в дозоре, чтобы сообщить, когда войска впервые появятся на высотах, возвышающихся над Бивер-Крик, генерал смог не только получить своевременное уведомление о нашем приближении, но и занять позицию со своим штабом, чтобы наблюдать за нашим маршем вниз по длинному пологому склону, ведущему в долину. День был таким, каким мы могли только пожелать — яркое солнце над головой и благоприятная местность для маневрирования войск.

Я принял меры предосторожности, чтобы сформировать маршевую колонну до того, как мы появимся в поле зрения из лагеря генерала Шеридана, так что после того, как наш марш начался вниз по прекрасно спускающемуся склону к долине, никаких изменений не вносилось. Во многих отношениях колонна, которую мы сформировали, была уникальной по своему виду. Первыми ехали наши проводники-осейджы, одетые и раскрашенные в самых крайних модах войны согласно их грубым обычаям и представлениям. По мере нашего продвижения эти воины распевали свои военные песни, стреляли из ружей в знак триумфа и время от времени издавали свои пронзительные боевые кличи. Следом ехали скауты, выстроившись в ряд, с Калифорнийцем Джо верхом на своем верном муле, замыкающим правый фланг, но неспособным даже во время этого церемониального и формального случая расстаться со своей трубкой. Сразу позади скаутов ехали индейские пленные под охраной, все верхом на индейских пони, и в своем наряде, выделяющемся яркими цветами, многие из них были одеты в алые одеяла, столь популярные среди диких племен, что представляло собой разительный контраст с тусклыми и пестрыми цветами, которые носили скауты. На некотором расстоянии позади шли войска, выстроенные в колонну по взводам, причем головной взвод, предваряемый оркестром, играющим «Гарри Оуэн», состоял из стрелков под командованием полковника Кука, за которыми следовали эскадроны в обычном порядке марша. В этом порядке и расположении мы гордо прошли перед нашим вождем, который, когда офицеры проезжали мимо, отдавая ему воинское приветствие саблей, отвечал на их формальную любезность грациозным приподниманием фуражки и довольным взглядом, который говорил о его одобрении языком гораздо более мощным, чем могли бы сделать выверенные слова. Говоря о параде впоследствии, генерал Шеридан сказал, что вид войск, с яркими лучами солнца, отражающимися от их начищенного оружия и снаряжения, когда они продвигались в прекрасном порядке и точности вниз по склону, с играющим оркестром, и синева солдатских мундиров, слегка разбавленная яркими цветами индейцев, как пленников, так и осейджей, странно фантастическая роль, сыгранная проводниками-осейджами, их крики, распевание военных песен и стрельба из ружей в воздух — все это вместе сделало сцену одной из самых красивых и в высшей степени интересных, которые он когда-либо помнил.

После прохождения парадом войска были проведены через равнину к границе Бивер-Крик, примерно в четверти мили от лагеря генерала Шеридана, где мы разбили палатки и приготовились насладиться коротким периодом отдыха.

Мы привезли с собой на обратном марше с поля битвы при Уошито останки нашего павшего товарища, капитана Луиса Маклейна Гамильтона. По прибытии в Кэмп-Сапплай были немедленно приняты меры, чтобы отдать последнюю формальную дань уважения и привязанности, которую мы, как его выжившие товарищи, могли оказать. Поскольку он умер смертью солдата, так же, как солдат, он должен был быть похоронен. Вечером следующего дня после нашего прибытия в Кэмп-Сапплай состоялись похороны. Небольшой холм недалеко от лагеря был выбран местом упокоения, куда мы должны были предать останки нашего усопшего товарища. При организации похоронных церемоний не было упущено ни одной предварительной или важной детали, чтобы сделать это событие не только внушительно торжественным, но и глубоко выражающим высокое уважение, которым пользовался покойный у каждого члена отряда. В дополнение к одиннадцати ротам Седьмого кавалерийского полка присутствовал регулярный гарнизон Кэмп-Сапплай, насчитывающий несколько рот Третьего регулярного пехотного полка, полка, в котором капитан Гамильтон впервые поступил на регулярную службу. Тело покойного везли в санитарной повозке в качестве катафалка, покрытого большим американским флагом. Впереди повозки ехал эскадрон капитана Гамильтона под командованием бревет-подполковника Т. Б. Вейра, а за ним следовала его лошадь, покрытая траурной попоной и несущая на седле — том самом, в котором сидел капитан Гамильтон, когда получил смертельное ранение, — саблю, пояс и перевернутые сапоги покойного. Гробоносцами были генерал-майор Шеридан, бревет-подполковники Дж. Скайлер Кросби, У. У. Кук и Т. У. Кастер, бревет-майор У. У. Биби, лейтенант Джозеф Холл и я сам.

Наше пребывание в Кэмп-Сапплай должно было быть недолгим. Мы прибыли туда 2 декабря, и менее чем через неделю мы должны были быть в седле, с численностью, более чем удвоенной за счет подкреплений, и снова направляться на юг по маршруту, по которому мы так недавно прошли.

Перед отправлением в последнюю экспедицию я вскользь заметил офицерам, что все стороны, участвующие в проведении задуманной кампании против индейцев, должны заранее смириться — независимо от того, как закончится экспедиция — с тем, что они станут объектами порицания и безграничной критики; что если мы не сумеем вступить в бой и разбить индейцев — как бы мы ни старались этого добиться, — люди на Западе, особенно вдоль границы и вблизи нее, те, кто стал жертвами нападений индейцев, будут клеймить нас безмерными словами как неэффективных или равнодушных в исполнении своего долга; тогда как если мы найдем и накажем индейцев так, как они того заслуживают, по всей стране поднимется вой со стороны ужаснувшихся гуманитариев, и нас обвинят в нападении на мирных и беззащитных индейцев и их убийстве. Мои предсказания оказались верными; как только известие о битве при Уошито разлетелось по стране, поднялся ожидаемый крик. Во многих случаях он исходил от класса людей, искренне добрых в себе и своих намерениях, но лишь в очень ограниченной степени знакомых с темной стороной индейского вопроса и чьи идеи были сентиментального порядка. Однако был и другой класс, столь же громкий в своих выражениях притворного ужаса, которые руководствовались исключительно денежными мотивами и которые, благодаря своим предполагаемым или реальным глубоким знаниям индейского характера и истинных достоинств борьбы между индейцами и правительством, могли придать некоторый вес своим высказанным мнениям и утверждениям о предполагаемых фактах. Некоторые из последних описанных зашли так далеко, что утверждали не только то, что деревня, которую мы атаковали и уничтожили, принадлежала индейцам, которые всегда были дружелюбны и мирны по отношению к белым, но и то, что многие воины и вожди были частично цивилизованными и фактически носили оружие в армии Союза во время войны за восстание. Самым удивительным фактом, связанным с этими утверждениями, было не то, что они были высказаны, а то, что многие хорошо информированные люди верили им.