«Мой дневник: Север и Юг (Том 2)»

Желая увидеть, какое впечатление производит надвигающийся кризис на Конгресс Соединенных Штатов, я в полдень отправился в Сенат. В проходах среди публики не наблюдалось никаких признаков народного энтузиазма, возбуждения или эмоций. Люди пили ледяную воду, ели пирожные или леденцы, жевали и болтали или устремлялись к знакомым из числа конгрессменов так, будто внутри обсуждался не более важный вопрос, чем законопроект о железной дороге или почтовая концессия. Войдя в Сенат, я застал палату за тем, что она не слушает сенатора от Калифорнии мистера Лэтэма, выступавшего с пространной лекцией о положении политических дел с точки зрения республиканца. Сенаторы, как водится, читали газеты, писали письма или перешептывались, в то время как сенатор удостаивался аплодисментов публики с галерки, которую едва удавалось сдерживать от топанья ног на самых пафосных пассажах. Пока я слушал то, что из вежливости именуется дебатами, курьер из Сентервилла передал мне записку, где говорилось, что генерал Макдауэлл начнет наступление рано утром и рассчитывает вступить в бой с неюуществом до полудня. В тот же момент сенатор, получивший депешу, встал с места и зачитал ее коллеге-законодателю, и новость молниеносно разнеслась от одного кресла к другому; вокруг краев зала образовались группы, жарко обсуждавшие долгожданное известие.

Молоток президента вновь и вновь призывал их к порядку; из этого скопления людей вышел сенатор Самнер, лицо которого светилось от удовольствия, чтобы сообщить мне радостную весть. «Макдауэлл взял Булл-Рам без единого выстрела. Семь полков атаковали в штыки, и неприятель немедленно бежал. Генерал Скотт дает Макдауэллу время лишь до полудня завтрашнего дня, чтобы овладеть Манассасом». Вскоре после этого мистер Хей, секретарь президента, появился в зале, чтобы передать Сенату послание. Я спросил его, правдива ли новость. «Все, что я могу вам сказать, — ответил он, — это то, что президент вообще ничего об этом не слышал, и что генерал Скотт, от которого мы только что получили сообщение, точно так же не ведает об этом мнимом успехе».

Некоторые сенаторы и множество конгрессменов уже отправились в армию Макдауэлла или последовали по ее следам в надежде увидеть, как Господь предаст филистимлян в его руки. Когда я покидал зал заседаний вместе с мистром Самнером, измазанный пылью и уставший человек схватил сенатора за руку и произнес: «Сенатор, я ваш избиратель. Я родом из городка —— в Массачусетсе, и вот письма от людей, которых вы знаете, удостоверяющие мою личность. Мой бедный брат был убит вчера, и я хочу поехать туда, чтобы забрать его тело и отправить обратно на родину к старикам; но меня не пропускают без пропуска». И тогда мистер Самнер написал записку генералу Скотту и другую — генералу Мэнсфилду, рекомендуя разрешить бедняге Гордону Фрейзеру пройти через федеральные линии ради его благородного дела; и честный шотландец выглядел столь благодарным, словно уже нашел тело своего брата.

Каждая карета, кабриолет, повозка и пролетка были наняты людьми, отправлявшимися посмотреть на бой. Цены взлетали из-за таинственных сообщений о страшной бойне в стычках у Булл-Рама. Французские повара и содержатели гостиниц путем каких-то сокровенных умозаключений пришли к выводу, что должны втрое поднять цены на вина и корзины с провизией, которые вашингтонцы заказывают, чтобы утешить себя на этом кровавом дерби. «Там было убито и уничтожено не менее 18 000 человек, сэр. Мне плевать, что генерал Скотт утверждает обратное, его там не было. Десять минут назад я видел надежного джентльмена, прибывшего прямо с места событий, и он поклялся, что там тянется вереница повозок с ранеными длиной в три мили. Пока эти янки так лгут, я не удивись, услышав, будто они утверждают, что не потеряли и тысячи человек в том грандиозном сражении позавчера».

Когда прибыли газеты из Нью-Йорка, я прочитал пламенные отчеты о плохо организованной рекогносцировке в нарушение приказов, которая завершилась самым трусливым и позорным отступлением, «происшедшим, — как пишут нью-йоркские газеты, — по вине некомпетентности и трусости некоторых офицеров». Совершенно иначе выглядело поведение скромных летописцев этих сцен, которые, по их словам, «стояли на своем наравне со всеми, несмотря на свистевшие вокруг них в течение многих часов ядра, бомбы и винтовочные пули». Генерал Тайлер, пожалуй, сделал еще больше, ибо «он находился под неприятельским огнем почти четыре часа»; и если учесть, что этот огонь велся из маскированных батарей и что ударная волна от круглых ядер обладает необычайной разрушительной силой (в Америке), мы лучше сможем оценить ту опасность, к которой он отнесся с таким доблестным равнодушием. Очевидно, что в этом первом столкновении федеральные войска не добились никаких преимуществ; и поскольку они выступали в роли нападающих, их отпор, который невозможно утаить от остальной армии, окажет крайне пагубное влияние на их моральный дух.

Генерал Джонстон, находившийся несколько дней со значительными силами на укрепленной позиции в Винчестере в долине Шенандоа, привлекал к себе внимание генерала Скотта благодаря возможности беспрепятственно перейти в Мэриленд через Харперс-Ферри или обрушиться на федералов по Манассасской железнодорожной ветке после долгого марша из занимаемого им города. Соответственно, генерал Паттерсон с федеральным корпусом равной численности был отправлен атаковать его или во всяком случае помешать ему покинуть Винчестер без боя; но сегодняшние новости гласят, что Паттерсон, слывший офицером с репутацией, позволил Джонстону эвакуировать Винчестер и не стал преследовать его, так что теперь невозможно предугадать, где именно объявится последний.

Потерпев полную неудачу в попытках раздобыть лошадь, я был вынужден вести переговоры с содержателем конюшни, у которого остался без дела крытый кабриолет, или тилбери; он предложил приделать к нему дышло и передок, чтобы сделать его пригодным для запряжки парой лошадей, при условии, что я выплачу оценочную стоимость экипажа и лошадей в случае их уничтожения неприятелем. О какой именно ценности данной гарантии в глазах моих душеприказчиков мог помыслить достойный муж, он расспрашивать не стал, равно как и не оговаривал оценку самого кучера; однако мне показалось, что если они понесут сколько-нибудь серьезный урон, обитателям повозки вряд ли удастся уцелеть. Впрочем, кучер вовсе не горел желанием браться за это дело; мне вновь и вновь предлагали сесть за руль самому, но я упорно отказывался.

Завершив сделку с владельцем конюшни, у которого с мистером Вро было условлено, что я отправлюсь в путь рано на следующее утро и вернусь обратно до двенадцати часов ночи, в противном случае оплатив двойной тариф за сутки, я направился в миссию и застал лорда Лайонса в саду. Я пришел с просьбой разрешить мистеру Уорру, одному из атташе, сопровождать меня, поскольку тот выразил такое желание. Его светлость поначалу засомневался, опасаясь, возможно, что американские газеты обратят это обстоятельство себе на пользу в неблаговидных целях, если им станет об этом известно; но в конце концов он дал согласие при том непременном условии, что я вернусь на следующую ночь и ни при каких обстоятельствах не стану продвигаться дальше вместе с армией генерала Макдауэлла до своего возвращения в Вашингтон. Обсудив этот вопрос с мистером Уорром, я решил, что лучше всего будет выступить в путь этой же ночью, если удастся, и пересечь Длинный мост, чтобы настигнуть армию до ее утреннего выступления.

Ночь стояла прелестная, лунная. Когда мы шли по улице к штабу генерала Скотта за получением пропуска, на улице почти не было ни души; царившая тишина резко контрастировала с дневным шумом. В окне генеральской гостиной мерцал огонек; его адъютанты сидели на веранде снаружи и молча курили, и один из них протянул нам пропуска, получить которые он обещал; однако, когда я сообщил им о нашем намерении пересечь Длинный мост в эту ночь, возникло непредвиденное препятствие. Часовым было строго приказано никого не пропускать между вечерней поверкой (tattoo) и рассветом без пароля и отзыва; а без прямого приказа генерала ни один подчиненный офицер не смеет сообщать этот пароль постороннему. «Разве вы не можете спросить генерала?» — «Он прилег отдохнуть, и я не смею его тревожить».

Поскольку я с самого начала намеревался выступить до рассвета, этот конфуз грозил стать весьма щекотливым, и я рискнул предположить, что генерал Скотт разрешит назвать пароль, когда проснется. Но адъютант покачал головой, и по его манере и манере его товарищей я начал подозревать, что мой визит в армию не вызывает особого восторга — взгляд этот подтвердился одним из них, кстати, гражданским лицом, ибо спустя несколько минут он обронил: «Вообще-то я бы не советовал вам с Уорром отправляться туда; там сплошные добровольцы и новобранцы, и трудно сказать, как они себя поведут. Им вполне может грозить отступление. На вашем месте я бы не приближался к ним». Из пяти или шести офицеров, сидевших на веранде, ни один не говорил уверенно или с той бодростью, которая обычно свойственна людям перед лицом возможной стычки с неюуществом.

Поскольку настаивать дальше не представлялось возможным, нам пришлось удалиться, и я в очередной раз отправился к торговцу лошадьми, где осмотрел экипаж и четвероногих, которым предстояло его везти. В стойле я заприметил приглянувшегося мне кентуккского скакуна — почти вороного, легкого, но сильного, полного огня, с погребальным хвостом и соответствующей ему гривой; конюх заверил меня, что на него даже смотреть нельзя, так как он заказан офицером. Однако после небольшой хитрости мне удалось уговорить хозяина сдать его мне внаем на день вместе с мальчишкой, который должен был вести его в поводочке за кабриолетом до самого Сентервилла. Мой небольшой опыт в подобных делах подсказал мне необходимость обзавестись верховой лошадью. Я понимал, что с кабриолета ничего разглядеть в бою не удастся; что дороги окажутся забиты обозами с провизией и резервами боеприпасов, и что в случае чего-то серьезного я лишусь возможности участвовать в сражении подобающим моему призванию образом и наблюдать за его ходом. Поскольку моему спутнику не было нужды подбираться столь близко к театру военных действий, он мог доехать в экипаже до наиболее удобной точки, а затем пройти пешком столько, сколько пожелает, и вернуться, когда заблагорассудится; однако из-за травм, полученных во время индийской кампании, я не мог долго ходить пешком. В конце концов было решено, что кабриолет с двумя лошадьми и верховая лошадь под седлом негритянского мальчика подадут к моему дому сразу после рассвета, как только мы сможем миновать Длинный мост.

Я вернулся на квартиру, разложил старые индийские сапоги, брюки-корды, гималайский костюм, старую фетровую шляпу, флягу, револьвер и пояс. Вернулся я очень поздно и рассчитывал на то, что моя немка-хозяйка раздобудет какие-нибудь припасы из армейского провианта, но она заявила, что ее ресурсы ограничены лишь несколькими ломтями хлеба с прослойками черствой ветчины и плесневелой болонской колбасы. Пришлось довольствоваться этим, и завалился я спать уже после полуночи. Перед сном я договорился, что в случае моего сильного запаздывания на следующую ночь следует послать за надежным англичанином, который отвезет мои письма из Вашингтона в Бостон как раз к отходящему в среду почтовому судцу. Мои мысли были настолько поглощены предстоящим событием, что спал я беспокойно и пару раз вскакивал, воображая, что меня зовут. Луна светила сквозь противомоскитные сетки моей кровати, а прямо перед рассветом меня разбудил какой-то шум в соседней комнате; выглянув в полусне, я настолько отчетливо вообразил, будто вижу генерала Макдауэлла, стоящего у стола, на котором догорала свеча, что проснулся со словами: «Генерал, это вы?» И уверился в том, что это был сон, лишь пройдя в ту комнату.

21 июля. — Утреннее спокойствие и тишина вашингтонских улиц в этот прекрасный день наводили на мысли о совершенно иных сценах, которые, по всей вероятности, разыгрывались всего в нескольких милях отсюда. Можно было представить себе гул и суету вокруг федеральных биваков, когда войска пробуждались и строились в маршевые колонны по направлению к неприятелю. Я горько сожалел, что лишен возможности выступить в поход с армией генерала Макдауэлла, но мое положение было сопряжено с такими трудностями, что я не мог последовать примеру корреспондентов американских газет. По прибытии в Вашингтон я обратился с заявлением к военному министру мистеру Кэмерону с просьбой разрешить выдачу продовольствия и фуража из интендантства для меня, слуги и пары лошадей по контрактным ценам или на любых других условиях, какие он сочтет нужным; я провел несколько бесед на этот счет с мистером Лесли, любезным и неутомимым главным клерком военного министерства. Однако из-за отсутствия прецедентов для подобных шагов — что вовсе не удивительно, учитывая, что доселе ни один представитель английской газеты не направлялся освещать продвижение американской армии в полевых условиях, — достичь удовлетворительного результата не удалось, несмотря на множество красивых слов и обещаний.

На Севере поднялся громкий ропот против курса и политики Англии, и представляемая мной газета подвергалась отовсюду нападкам как орган сецессии, благожелательный к мятежникам и крайне враждебный к федеральному правительству и делу Униона. Общественные деятели в Америке живо ощущают неудобства от нападок собственной прессы; и поскольку предоставить тучам корреспондентов со всего Униона разрешение получать припасы со складов бы было совершенно невозможно, это дало бы повод надавить на военное министерство, и без того беспощадно бранимое в самых влиятельных газетах, если бы мистер Кэмерон предоставил мне — не просто иностранцу, но корреспонденту иностранной газеты, которая считалась злейшим врагом политики его правительства, — привилегии, в которых он отказывал американским гражданам, представлявшим газеты, которые с энтузиазмом поддерживали дело, за которое теперь сражались армии Севера.

Этим господам, впрочем, должен здесь заметить, такие привилегии были почти безынтересны. В каждом лагере у них находились друзья, готовые принять их в своих палатках и заслуживавшие доброго слова в местных газетах — ради удовлетворения либо своего тщеславия, либо благородных амбиций у себя на родине, — благодаря той готовности, с какой они оказывали услуги корреспондентам. Они ездили на правительственных лошадях, пользовались правительственными фургонами и в силу страха, лести или привязанности располагали возможностями, к которым у меня доступа не было. Я не мог ожидать равной щедрости от людей, с которыми был незнаком, меньше всего — когда это навлекло бы на них народное порицание и осуждение, хотя многие офицеры в армии выражали в весьма любезных выражениях радость при виде меня в своих полевых лагерях. Несколько дней назад у меня была беседа с самим мистером Кэмероном, который щедро расточал обещания сделать все от него зависящее для содействия моим пожеланиям; однако он тем не менее пренебрег отправкой мне запрошенного разрешения. Я едва ли мог содержать обоз и интендантство на собственный счет, как не мог и участвовать в системе грабежа и присвоения, которая до сих пор отмечала продвижение федеральной армии, опустошающей и разоряющей всю страну позади себя.

Следовательно, все, что я мог сделать, — это совершить поездку, чтобы увидеть армию на поле боя, и вернуться в Вашингтон для написания отчета о ее первой операции, зная, что времени хватит с избытком, чтобы нагнать ее до того, как она достигнет Ричмонда, когда, как я надеялся, мистер Кэмерон будет готов удовлетворить мою просьбу или когда я сам разработаю какой-либо план для устранения стоявших на моем пути препятствий. Никакого сердечного согласия со стороны представителей американской прессы по отношению ко мне не наблюдалось; и они, как и генералы, не проявляли ни малейшего стремления помочь чужеземному корреспонденту Times, а моя единственная связь с одним из их братии, молодым художником, прямо-таки не внушала мне большого желания расширять знакомства. Генерал Макдауэлл, сделав мне самое гостеприимное приглашение в свой лагерь, воздержался от предложений помощи, которую, пожалуй, был не в силах оказать; и признаюсь, глядя на дело хладнокровно, я едва ли мог ожидать этого, особенно учитывая его слова, сказанные наполовину в шутку, наполовину всерьез: «Клянусь, меня несколько тревожит мысль о том, что вы будете следить за мной, ведь вы повидали столько европейских армий и совершенно естественно сочтете нас мелкими фигурами — вместе с нашими генералами».

ГЛАВА XIV. К месту действия

К месту действия — Лагерь Конфедерации — Сентервилл — Бой у Булл-Рама — Поражение федералов — Беспорядочное отступление к Сентервиллу — Моя поездка верхом обратно в Вашингтон.

Точно в назначенный час наша повозка появилась у дверей со свободной лошадью, за которой следовал черный четвероногий питомец: негритянский мальчик удерживался на нем с трудом из-за его ретивого нрава и чрезвычайно жесткого рта. Я проглотил чашку чаю и кусок хлеба, перелил остаток чая в бутылку, прихватил фляжку легкого бордо, бутылку воды, сверток с бутербродами и, наполнив свою маленькую фляжку бренди, уложил все это на дно двуколки; однако мой друг, не привыкший вставать слишком рано поутру, так и не показался, и мне пришлось несколько раз посылать к миссии, чтобы подстегнуть его сборы. Каждый раз меня уверяли, что он сейчас же перейдет через дорогу; но лишь спустя два часа, когда я уже решил оставить его позади, он явился собственной персоной, совершенно не запасшись провизией, так что моим скудным запасам теперь предстояло удовлетворять потребности двоих вместо одного. Мы наконец тронулись в путь. Мой приятель и я разместились в тесноте позади кучера. Негритянский мальчик, ухмыляясь наполовину от боли и наполовину — как выражаются американцы — от удовольствия, изо всех сил удерживал своего взбесившегося коня, который беспрерывно норовил запрыгнуть в двуколку, и так через опустевший город мы направились к Длинному мосту, где часовой проверил наши документы и с ухмылкой произнес: «Впереди вас ждет полно конгрессменов». Затем наш кучер хлестнул лошадей сквозь насыпь форта Раньон и помчался по проселочной дороге, сильно разбитой пушечными и тележными колесами, к главной дороге.

Обещанная ранним рассветом прекрасная погода судила оправдаться сполна, и безмятежная красота пейзажа, когда мы ехали через леса ниже Арлингтона и лицезрели белые здания, сияющие в лучах утреннего солнца, и Потомак, делящий картину словно широкая серебряная лента, дышала миром. Тишина близ города ничем не нарушалась. С того момента, как мы миновали караул за Длинным мостом, на протяжении нескольких миль нам не встретилось ни единой живой души, за исключением нескольких солдат в окрестностях опустевших лагерей, а когда мы миновали полосу палаток, мы около двух часов ехали через густо заросшую лесом холмистую местность; дома близ дороги стояли запертыми и покинутыми, утопая по самые окна в посевах маиса, быстро созревавшего к жатве; сменяющие друг друга поля и леса, причем последние по большей части по-прежнему занимали низины, и — за исключением тех мест, где дорога, глубокая и засыпанная рыхлыми камнями, проходила по вершинам гряды, — глаз по обе стороны ловил едва ли что иное, как ели да маисовые поля, да покинутые деревянные дома, стоявшие посреди невольничьих хижин.

Жилища вблизи рубежей являли собой приметы и свидетельства того, что федералы недавно навещали их. Но даже в лучшие времена тамошним жителям приходилось несладко. Некоторые фермы были мелкими, дома клонились к разрушению, с неокрашенными крышами и стенами, а в окнах недостаток стекла восполнялся деревянными пластинами. По мере того как мы углублялись в страну, следы спорной земли между двумя армиями исчезали, и из хижин выглядывали негры, либо же болезненного вида женщины и дети выходили на стук колес, чтобы посмотреть, кто спешит на войну. Время от времени выглядывал белый человек со злобной гримасой на лице, но казалось, что взрослое мужское население выкачано из этих мест, и те из жителей, которых мы видели, не выглядели ни столь же уютно одетыми, ни столь же здоровыми, как шаркающие невольники, бродившие вокруг плантаций. Дорога была настолько разбита орудийными колесами, боевыми и продовольственными фургонами, что наши лошади продвигались лишь с великим трудом при постоянном напряжении в упряжи; наконец же кучер, знавший эти места в более счастливые времена, объявил, что мы выехали на большак к окружному суду Фэрфакса. К несчастью, мои часы остановились, но я прикинул, что было около девяти часов. Несколько минут спустя мне послышалось сквозь непрерывный грохот и лязг старой двуколки нечто такое, что заставило меня велеть кучери остановиться. Он придержал коней, и мы прислушались. Через минуту-другую до моего слуха донесся знакомый орудийный раскат, за которым следовали два или три быстрых залпа, но на значительном удалении. «Вы это слышали?» Кучер ничего не расслышал, мой спутник тоже, однако черный мальчик на поводковой лошади с вылезшими из орбит глазами воскликнул: «Слышу, барин; точно слышу, прямо как пушки на военно-морской верфи»; и по мере того как он говорил, глухие звуки, похожие на легкие удары пальцами по заглушенному барабану, повторились, и их услышали как мистер Уорр, так и кучер. «Они бьются! Мы опоздаем! Гони изо всех сил!» Мы помчались еще быстрее и вскоре догнали фермерский дом, у которого мужчина и женщина с несколькими неграми стояли у изгороди возле нас, глядя вверх по дороге в сторону тучи пыли, поднимавшейся над верхушками деревьев. Мы на мгновение остановились. «Давно ли палят, сударь?» — «Ну, почитай, с самого рання, — ответил он. — У них там бой. И я право же верю, что кое-кто из наших бедных юнионистских парней уже сыт этим по горло. Ибо вот тут всякие проклятые сторонники сецессии маршируют вниз, чтобы направиться в Александрию». Кучер, судя по всему, остался не вполне доволен таким объяснением насчет пыли впереди, а вскоре, когда изгиб дороги открыл взору массу вооруженных людей, тянувшуюся на бесконечное расстояние, со сверкающими на солнце штыками сквозь клубы пыли, показал склонность остановиться или повернуть назад. Более близкое приближение убедило меня, что это свои, и, как только мы поравнялись с головой колонны, я увидел, что они не могут быть заняты выполнением какой-либо воинской обязанности. Люди маршировали без малейшего подобия порядка, двойками, тройками или более крупными отрядами. Некоторые без оружия, неся на спинах огромные узлы; другие — с мундирами, подвешенными к ружьям; многие хромали. Все они разговаривали и спешили; многие брели смеясь, так что я заключил, будто они не принадлежат к разбитой армии, и вообразил, что Макдауэлл проводит какой-то фланговый маневр. «Куда вы направляетесь, позвольте спросить?»

«Если это дорога на Александрию, то мы туда и направляемся».

«Впереди ведь идет бой, не так ли?»

«Ну, мы полагаем, что да, но сами мы не воевали».

Несмотря на столь бодрый дух, разговорчивостью они не отличались, и мы возобновили путь, которому мешали бредущие вразнобой войска и крестьянские повозки с их пожитками, стульями, столами и домашней утварью, какая никогда не принадлежала действующему полку. Они все шли и шли сплошным потоком. Я приказал кучеру остановиться у ручья, где множество людей сидело в тени, пило воду и омывало руки и ноги. Выбравшись наружу, я спросил у офицера: «Не будете ли вы столь любезны объяснить, сударь, куда направляется ваш полк?» — «Ну, полагаю, сударь, мы отправляемся домой, в Пенсильванию». — «Это же 4-й Пенсильванский полк, не так ли, сударь?» — «Совершенно верно, сударь, именно так». — «Судя по пальбе, позади вас идет жестокий бой» (поскольку с каждой минутой пушечный гроз звучал все отчетливее и тяжелее). «Ну, полагаю, сударь, что да». Я на мгновение замолчал, не зная, что и сказать, и в то же время жаждая разъяснений; а щеголеватый джентльмен после секундного неловкого замешательства добавил: «Мы идем домой потому, что, как вы видите, срок службы людей истек, сударь. Мы занимались такого рода работой три месяца, и с нас этого вполне достаточно». Люди, внимавшие этому разговору, выразили свое согласие с благородными и патриотическими изречениями центуриона, и, отвесив ему низкий поклон, мы продолжили путь.

Потребовалось добрых три с половиной мили, прежде чем миновали последние бойцы полка, и тогда дорога приняла более оживленный вид: показались крытые белым интендантские фургоны, катившие к передовой, а одна или две наемные кареты с гражданскими лицами спешили в том же направлении. У дверей деревянных ферм собралось цветное население, с вытянутыми шеями прислушиваясь к повторяющимся раскатам орудий. В один момент, когда мы спускались по лесистой дороге, гигантский синий купол, вздрагивавший от какого-то внутреннего сотрясения, показалось, преградил нам путь, и лишь после бесконечных уговоров поводьями и кнутом лошади приблизились к устрашающему предмету, коим оказался надутый аэростат, привязанный к повозке и бросавший вызов усилиям обслуживавших его людей безопасно провести его сквозь деревья.

Должно быть, было около одиннадцати часов, когда мы добрались до первых следов лагеря Конфедерации перед окружным судом Фэрфакса, где они прорубили несколько траншей и завалили деревьями дорогу поперек, образовав грубый завал; однако укрепления носили поверхностный характер и едва ли могли послужить укрытием либо для орудий, для коих по флангам были оставлены амбразуры для прочесывания дороги, либо для пехоты, призванной их защищать.

Стоявший здесь отряд Конфедерации должен был в значительной степени состоять из кавалерии. Шалаши из ветвей, сооруженные ими для укрытия своих палаток, походные столы, пустые ящики и упаковочная тара среди обломков, обычно видимых вокруг лагеря, показывали, что они не были обделены телесными радостями.

Незадолго до полудня кучер, постоянно подгоняемый мольбами ехать быстрее, загнал лошадей в окружной суд Фэрфакса — селение, получившее название от крупного кирпичного здания, в котором заседает окружной суд. Около тридцати или сорока домов, главным образом отдельно стоящих, с садиками или небольшими полосками земли вокруг них, образуют главную улицу. Оставшиеся жители обладали отнюдь не приятным выражением лиц и, казалось, не состояли в особо хороших отношениях с федеральными солдатами, которые слонялись туда-сюда по улицам либо стояли в тени деревьев и у дверных проемов. Я спросил сержанта пикета на улице, как долго продолжается стрельба. Он ответил, что она началась в половине восьмого или в восемь и с тех пор нарастает. «Некоторые из них лишатся глаз и задних зубов, — добавил он, — прежде чем все закончится». Кучер, придержав коней у придорожного постоялого двора в селении, сделал здесь ошеломляющее заявление: и ему, и лошадям необходимо поесть; и хотя мы с радостью присоединились бы к нему, видя, что не завтракали, мы не могли позволить себе потратить время и не огорчились, когда худощавая, сварливая женщина в черном вышла на веранду и заявила, что не может дать нам ничего, если только мы не пожелаем подождать до обычного обеденного часа этого заведения, наступавшего в час дня. Лошади получили ведро воды, в которой так нуждались под этим палящим солнцем; а канонада, к тому времени превратившаяся во вполне солидный гул, свидетельствовавший о яростном бое, придала бодрости руке кучера, и еще через милю-другую мы влетели в поселок сожженных домов, где обугленные кирпичные дымовые трубы посреди почерневших головней были всем, что осталось от некогда существовавшего Герман-Тауна. Поджог этого селения вызвал суровое осуждение генерала Макдауэлла, который, вероятно, не ценит по достоинству значение подобных мер, применяемых «нашей славной армией Униона для развития верных настроений среди жителей Виргинии».

Кучер, проехав через селение, двинулся прямо дальше, но спустя некоторое время мне показалось, что звук пушек затихает где-то слева от нас. Крупный негр бредянился вдоль обочины — кучер остановился и спросил его: «Это дорога на Сентервилл?» — «Да, барин; прямо вперед, барин, хорошая дорога на Сентервилл, хозяин», — и мы продолжили путь, пока по внешнему виду дороги я не убедился, что мы полностью сошли с армейского тракта. У первого же коттеджа мы остановились и спросили у вышедшего посмотреть на нас виргинца, ведет ли эта дорога на Сентервилл. «Вы направляетесь в Сентервилл, не так ли?» — «Да, кратчайшей дорогой, какая только есть». — «Ну так вы едете не туда — совсем не туда! Кое-кто говорит, что в миле впереди есть лесной изгиб дороги, но те, кто недавно пробовал ехать там, вернулись в Герман-Таун и вовсе не думают, что она ведет в Сентервилл». Это было весьма досадно, поскольку лошади сильно устали, а мы проехали мимо цели несколько лишних миль. Кучер, бывший англичанином, изрек: «Полагаю, нам лучше ехать дальше и попытаться одолеть эту дорогу во что бы то ни стало. Там ведь вряд ли шатаются какие-нибудь мятежники, сударь?»

«Что вы сказали, сударь?» — осведомился виргинец с растерянным выражением лица.

«Я просто спросил, думаете ли вы, что мы можем встретить каких-нибудь сторонников сецессии, если поедем по этой дороге?»

«Сторонников сецессии!» — повторил виргинец, медленно выговаривая каждый слог, словно размышляя над смыслом слова. — «Сторонников сецессии! О нет, сударь; я не верю, чтобы во всей этой округе нашлось хоть одно такое создание».

Смелость этого утверждения прямо под грохот пушек Борегара начисто подорвала веру нашего Иисуса в любые сведения из такого источника, и мы повернули обратно в Герман-Таун, где нас направили на нужную дорогу несколько негрoв, занимавшихся обмененной по весьма невыгодному курсу конфедеративной валюты на федеральную медь с несколькими бредающими вразноброди солдатами. Верный Мулей Молох, так долго резвившийся позади нас, теперь пожаловался, что его сильно натерло, однако при дальнейшем расспросе выяснилось, что он страдает лишь от раздражения кожи о небывало жесткое английское седло.

Еще через час мы вышли на большую дорогу в Сентервилл, где двигалось множество двухколесных экипажей, телег интендантства и повозок, полных гражданских лиц, и бойкий галоп привел нас к возвышенности, через которую дорога пролегала прямо мимо нескольких домов с обеих сторон и скрывалась из виду, причем склоны холма были усыпаны людьми, телегами и лошадями, а вершина увенчана зрителями, стояврыми к нам спинами и вглядывавшимися в долину впереди. «Вон Сентервилл», — изрек кучер, и наших бедных запыхавшихся лошадей погнали вперед, проведя их прямо сквозь биваки Конфедерации, обозы интендантства, загоны для быков и два немецких полка с артиллерийской батареей, остановившихся на возвышенности у обочины. Стояла невыносимая жара. Кучер пожаловался на голод и жажду, к чему ни я, ни мой спутник не оставались равнодушными; и потому, придержав коней на верхушке холма, я отправил мальчика вниз в селение, которое мы только что проехали, чтобы узнать, не сыщет ли он укрытия для лошадей и крохи для нас, оставшихся без завтрака.

Перед нами открывалась странная картина. С холма открывался вид на густо поросшую лесом местность, усеянную то тут, то там зелеными полями и расчищенными землями, которая тянулась на пять-шесть миль вперед, ограниченная грядой синих и лиловых хребтов, круто обрывавшихся уступами к левому фронту и постепенно переходивших справа в нижние отроги горного ответвления Голубого хребта. Слева наш обзор ограничивался лесом, покрывавшим склон гряды, на которой мы стояли, и спускавшимся далеко в равнину. Прогал в ближайшей цепи холмов перед нами был указан зеваками как перевал Манассас, через который железная дорога с Запада выходит на равнину, а еще ближе перед нами находилось пересечение этой линии с дорогой из Александрии и железной дорогой, ведущей на юг к Ричмонду. Пространство между ними не было мертвенно-плоским: извилистые лесные полосы обозначали русла рек, пересекавших его, и придавали благодаря разнообразию цветов и оттенков дополнительное очарование пейзажу, который, заключенный в раму из синих и лиловых холмов, смягчавшихся до фиолетового в самой далёкой дали, представлял собой одно из самых приятных зрелищ простой пасторально-лесной природы, какое только можно вообразить.

Но доносившиеся с ветерком звуки и представавшая нашим глазам картина находились в ужасающем противоречии с безмятежным характером пейзажа. Леса далеко и близко отзывались пушечным громом, а тонкие рваные линии сизого дыма обозначали места, откуда доносился рокочущий бормочащий звук ружейной пальбы; белые клубки дыма взрывались высоко над верхушками деревьев, а круги артиллеристов от разрывов снарядов и гаубиц обозначали огонь артиллерии.

Облака пыли сдвигались и перемещались по лесу; сквозь колеблющуюся дымку светло-синего дыма и более густые массы, поднимавшиеся вперемешку от ног людей и жерл пушек, я разглядывал поблескивание оружия и мерцание штыков.

На холме рядом со мной толпились гражданские лица верхом и во всевозможных экипажах, а также немногочисленные представительницы прекрасного, если не сказать более кроткого пола. Несколько офицеров и солдат, отбившихся от резервных полков, бродили среди зрителей, делая вид, будто объясняют маневры войск внизу, о каковых они не имели ни малейшего понятия.

Канонада и ружейный огонь казались преувеличенными из-за расстояния и раскатистого эха холмов; внимательно окинув позицию в бинокль из конца в конец, я не сумел обнаружить никаких признаков близкого столкновения или сколь-нибудь ожесточенного боя. Зрители были охвачены всеобщим возбуждением, а дама с театральным биноклем поблизости буквально лишилась рассудка, когда особенно мощный залп взволновал ее кровь: «Это великолепно! Боже мой! Разве это не первоклассно? Держу пари, завтра к этому времени мы будем в Ричмонде». Эти слова вперемешку с более грубыми восклицаниями слетали с уст политиков, прибывших поглазеть на торжество оружия Униона. Меня особенно раздражали постоянные просьбы дать понаблюдать в мой бинокль. Какой-то потрепанный на вид солдат, приметив мою фляжку, попросил глоток и сделал поразительный мазок, после которого до дна оставалась лишь сущая пустота.

«Незнакомец, это стоящее пойло, без всяких сомнений. Я не пил ничего подобного с тех пор, как прибыл на Юг. Теперь мне кажется, что я с радостью отметелил бы десяток мятежников».

Судя по линии дыма, бой разворачивался по косой линии от нашего левого фланга, простираясь дальше наружу к правому, и пересекался дорогой из Сентервилла, которая спускалась с холма неподалеку и шла прямо через холмистую равнину, причем ее направление обозначалось белыми тентами багажных и интендантских фургонов вплоть до поворота дороги, где деревья смыкались вокруг них. За правым краем клубящихся туч дыма вдалеке время от времени возникали облака пыли, словно по песчаной равнине перемещались кавалерийские соединения.

Несмотря на все ликование и хвастливые речи жителей Сентервилла, я был твердо убежден, что никакого сколько-нибудь значительного продвижения или крупного успеха достигнуто не было, поскольку боеприпасы и обозные фургоны так и не сдвинулись с мест, а резервы не получали приказа следовать в армейском строю.

Облака пыли справа оставались совершенно необъяснимыми. Пока мы всматривались, мой философский спутник с абсолютной серьезностью осведомился у меня: «Мы действительно видим сейчас сражение? Предполагается, что они бьются там, где клубится весь этот дым? Знаете, это довольно занимательно».

Подоспел наш черный мальчик. «Ни единого куска поесть не сыскалось, барин, во всем этом месте». У нас, однако, имелся мой небольшой сверток с бутербродами, и мы спустились с холма в боковой переулок возле селения, где, усевшись в тени двуколки, мы с мистером Уорром разделили нашу провизию с кучером и завершили весьма скутную, но с аппетитом съеденную трапезу бутылкой чая и половиной бутылки бордо с водой, причем остаток был по моей просьбе благоразумно прибережен на непредвиденные случаи. Оставив распоряжение привезти верховую лошадь, которая доедала свой первый корм, как только та будет готова, я вместе с мистером Уорром снова поднялся на холм и заметил, что линия за время нашего отсутствия заметно не изменилась.

Один английский джентльмен, поднявшийся раскрасневшимся и разгоряченным с равнины, сообщил нам, что федералы неуклонно продвигались вперед вопреки упорному сопротивлению и вели себя изрядно доблестно.

Зрители внезапно разразились громкими кликами, когда человек в офицерском мундире, которого я видел яростно скачущим через равнину на открытом пространстве внизу, промчался галопом вдоль фронта, размахивая фуражкой и во всё горло крича. Толпа людей у его лошади прямо там, где я стоял, преградила ему дальнейший путь. «Мы отколотили их по всем статьям, — кричал он. — Мы захватили все их батареи. Они отступают изо всех сил, а мы преследуем их». Какие восторженные возгласы потрясли свод небес! Конгрессмены пожимали друг другу руки и выкрикивали: «Так им и надо! Браво, разве я вам не говорил». Немцы издавали свои воинские клич, а ирландцы безумно улюлюкали. В этот момент на холм привели моего лошадиного питомца, и я вскочил в седло и повернул к дороге на фронт, в то время как мистер Уорр со своим спутником направились прямо вниз по холму.

К тому моменту, как я добрался до уже упоминавшегося переулка, что заняло несколько минут, череда интендантских повозок двигалась вперед довольно резво, и я был задержан до тех пор, пока мои друзья не появились у обочины. Я сказал мистеру Уорру, что направляюсь на передовую так быстро, как только могу, но при любых обстоятельствах вернусь примерно за час до сумерек и отправлюсь прямиком к тому месту, где мы оставили двуколку у дороги, чтобы вернуться в Вашингтон. Затем, выбравшись в поля, я пришпорил своего коня, который полностью оправился от двадцатисемимильной поездки и был полон сил и резвости, помчавшись так быстро, как только мог, делая то тут, то там крюки, чтобы преодолеть загородки для скота и ручейки, пересекавшие местность. Стрельба не усилилась, а скорее уменьшилась по интенсивности, хотя теперь звучала совсем близко.

Я проехал от трех с половиной до четырех миль, насколько мог судить, когда был вынужден в третий и четвертый раз свернуть на дорогу у значительного потока, через который был перекинут мост, и я прокладывал к нему путь, как вдруг мое внимание привлекли громкие крики впереди, и я заметил несколько повозок, двигавшихся со стороны поля боя, кучеры коих старались протиснуть своих лошадей мимо двигавшихся в противоположном направлении боевых телег вблизи моста; позади них поднималось густое облако пыли, а рядом с повозками бежало множество людей в мундирах, которых я счел охранением. Мое первое впечатление заключалось в том, что повозки возвращаются за новыми запасами боеприпасов. Но с каждой мигом толпа увеличивалась, кучерявые и пешие вовсю орали с самыми неистовыми жестами: «Назад! Поворачивайте назад! Мы разбиты». Они хватались за головы лошадей и сквернословили в адрес встречных возниц. Вынырнувший из толпы запыхавшийся человек в офицерском мундире с висящими на боку пустыми ножнами оказался отрезан от прохода, случайно угодив между моим конем и телегой на мгновение. «В чем дело, сударь? Что все это значит?» — «Да то, что мы основательно разбиты, вот в чем правда», — выдохнул он и побежал дальше.

К этому времени неразбериха передалась по цепочке повозок к тылу, и возницы попытались развернуть свои экипажи на узкой дороге, что вызвало привычную порцию проклятий со стороны людей и лягания со скачками со стороны лошадей.

Толпа с передовой непрерывно нарастала, жара, галдеж и пыль не поддавались описанию, и всё это усилилось, когда несколько кавалеристов, размахивая саблями во главе с офицером, который кричал: «Дорогу — дайте дорогу генералу!» — попытались протолкнуть сквозь давку крытую повозку, в которой сидел человек с окровавленной повязкой на голове.

Мне с величайшим трудом удалось перебраться через мост до того, как подошла повозка, и я увидел, что толпа на дороге сплочается все плотнее и плотнее. Я снова обратился к какому-то пешему офицеру со шпагой под мышкой: «К чему все это?» — «Мы разбиты, сударь. Мы все отступаем. Вы все должны возвращаться назад». — «Не подскажете, где я могу найти генерала Макдауэлла?» — «Нет! И никто другой тоже не подскажет».

Было слышно, как невдалеке рвутся несколько снарядов, но ничто не могло объяснить столь чрезвычайное зрелище. Третий офицер, однако, подтвердил сообщение о том, что вся армия отступает и федералы разбиты по всем статьям, но в этом беспорядке не наблюдалось ничего, что указывало бы на всеобщее бегство. Все это произошло за считанные секунды. Я выбрался с дороги на кукурузное поле, по которому торопливо шли или бежали люди с лицами, залитыми потом, по большей части без оружия, и продирался вперед примерно с полмили, насколько мог судить, против нарастающего потока беглецов, причем земля была усеяна мундирами, одеялами, ружьями, котелками, фуражками, ремнями, штыками, — тщетно расспрашивая, где находится генерал Макдауэлл.

Состояние полей снова вынудило меня выйти на дорогу; и миновав участок леса и полк, который, казалось, отходил в походной колонне в сносном порядке, я опять свернул на прогал возле белого дома, недалеко от переулка, за которым тянулась полоса леса. Два полевых орудия вблизи дома с распряженными тяжело дышавшими лошадьми в тылу были нацелены на фронт, и вдоль дороги рядом с ними катилась на Сентервилл довольно устойчивая колонна людей вперемешку с полевыми лазаретами и легкими повозками с багажом. Я как раз протянул руку за кремнем для сигары у немецкого канонира, как редкие выстрелы, раздававшиеся в лесу перед нами, внезапно переросли в оживленную пальбу. Через несколько секунд толпа людей выскочила из леса к орудиям, и артиллеристы рядом со мной ухватились за станину орудия и разворачивали его для стрельбы, когда офицер или сержант крикнул: «Стой! Стой! Это свои!» — и через две-три минуты весь батальон пронесся мимо пушек бегом и в полнейшем беспорядке. Кое-кто из артиллеристов выпряг лошадей из передков; и на мгновение неразбериха стала столь великой, что я не мог понять, что произошло; но остановленный мной солдат произнес: «Нас преследует их кавалерия; они нас всех изрубили в куски».

Сам Мюрат не осмелился бы двигать эскадрон по такой местности. Тем не менее нельзя было сомневаться, что происходит нечто серьезное; и в этот момент перед домом разорвался снаряд, разбросав стоявших рядом солдат, за ним последовал еще один, проскакавший по дороге; а спустя еще несколько минут из леса выскочил другой полк, почти столь же разгромленный, как первый. Картина на дороге приобрела теперь вид, не имеющий аналогов ни в одном описании, какое мне доводилось читать. Пехотинцы на мулах и упряжных лошадях, с волочившимися по пяткам ремнями упряжи, испуганные не меньше своих всадников; слуги-негры на конях своих господ; санитарные фургоны, заполненные невредимыми солдатами; повозки, кишащие людьми, которые выбрасывали содержимое на дорогу ради освобождения места, продираясь сквозь кричащую, вопящую массу пехотинцев, буквально ревевших от ярости при каждой остановке и визжавших: «Кавалерия идет! Вы двинетесь вперед?» Эта часть сил явно пребывала в разладе.

Ничего не оставалось, кроме как плыть по течению, с которым невозможно было справиться. Я развернул коня от покинутых орудий и постарался выяснить, что произошло, спокойно двигаясь назад по окраине толпы. Я беседовал с теми, кто окружал меня со всех сторон. Одни несли невероятную чепуху, расписывая батареи ярус за ярусом, засады и кровь по колено. Другие рассказывали, как их парни захватили целые линии укреплений, но были отброшены назад из-за нехватки подкреплений. Упоминались названия многих полков, якобы уничтоженных полностью. Кавалерия, штыковые атаки и замаскированные батареи играли главные роли во всех рассказах. Некоторые офицеры, казалось, осознавали позор поражения; но страннее всего было всеобщее безразличие, с которым, судя по всему, относились к случившемуся те, кто обретал рассудок, как только оказывался вне досягаемости огня, и заявлял, что они идут всего лишь до Сентервилла, а завтра затеют большую драку.

К этому времени я поневоле приближался к Сентервиллу среди невообразимой жары, пыли, суматохи и ругани. По прибытии к месту, где небольшой ручей пересекал дорогу, скопление народа еще более увеличилось. Местность, по которой я проезжал по дороге туда, теперь была усеяна оружием, одеждой всех видов, снаряжением, сброшенным и оставленным топтаться в пыли под копытами людей и лошадей. Беглецы бежали вдоль повозок, пытаясь протиснуться внутрь к тем, кто сопротивлялся изо всех сил. Возницы хлестали, стегали и гнали лошадей во весь опор. У меня возникло желание рассмеяться, которое было подавлено отвращением и тем смутным чувством какого-то необычайного происшествия, какое испытываешь, видя толпу людей, ведущих себя так, будто их гонит неведомый ужас. Едя в толпе, когда люди цеплялись за стремянные ремни или держались за все, до чего могли дотянуться, так что я опасался быть стянутым вниз, я обращался к людям и снова и снова просил их не суетиться так. «За вами нет никакого врага. Вся кавалерия на свете не сможет до вас добраться». Но с тем же успехом я мог разговаривать с камнями.

Со своей стороны, я хотел выбраться из этой давки как можно быстрее, поскольку жара и пыль сильно утомляли, особенно полуголодного человека. Многие беглецы находились на последней стадии истощения, а некоторые буквально падали у изгородей с риском быть затоптанными до смерти. Поверх рева бегства, напоминавшего стремительный поток великой реки, время от времени гремели пушки.

Дорога в конце концов стала несколько свободнее, поскольку я опередил часть боевых повозок и фургонов, а остальные неслись вверх по холму к Сентервиллу. Шинели и одеяла солдат были погружены в обозы, но беглецы, судя по всему, выбросили их на дорогу, чтобы освободить место для самих себя. Сразу за ручьем я увидел, как куча одежды вывалилась из большого крытого фургона, и крикнул вслед кучеру: «Стоп! Стоп! Все вещи вываливаются из фургона». Но мой энтузиазм был пресечен мерзавцем, который высунул голову и с проклятием прокричал: «Если ты попытаешься остановить упряжку, я вышибу тебе мозги к чертовой матери». Мои мозги посоветовали мне придерживаться принципа невмешательства.

Мне и в голову не приходило, что это был грандиозный разгром. Всё время я полагал, что основные силы армии не сломлены и что всё виденное вокруг — лишь результат неразберихи, порожденной вынужденным отступлением в незрелой организации; а зная, что резервы находятся в Сентервилле и дальше, я говорил себе: «Давайте посмотрим, как это обернется, когда мы доберемся до холма». Я даже тихонько хихикал при мысли о том, как мой друг-философ и его крепкий спутник внезапно окажутся окутаны толпой беглецов; однако знал, что они без труда смогут вернуть свои прежние позиции на холме. Бодро протрусив по полям, я прибыл к подножию склона, на котором стоит Сентервилл, и встретил немецкий полк, как раз очень ладно и устойчиво разворачивавшийся в линию — солдаты в задних ротах смеялись, курили, пели и шутили с проходившими мимо беглецами; однако и мысли не было останавливать повозки, поскольку передававшиеся из уст в уста приказы гласили, что они должны отступить за Сентервилл.

Настроение людей было хорошим. Офицеры держались бодро, а один крупный немец с огромной трубкой в бородатой пасти и в очках на носу развлекался тем, что по ходу дела покалывал лошадей концом сабли, к величайшему огорчению всадников. За полком шла батарея бронзовых полевых орудий, а за пушками следовал другой полк в походной колонне. Они собирались выстроиться в линию у конца склона, и вряд ли можно было предложить лучшую позицию для обороны, хотя ее и можно было обойти. Но для противника, где бы он ни находился, было уже поздно пытаться предпринять столь масштабную операцию. Офицеры и солдаты несколько раз спрашивали меня: «Как вы думаете, где мы остановимся? Где остальная армия?» Я неизменно отвечал: «В Сентервилле», и я слышал от сотен беглецов, что они направляются в Сентервилл.

Я подъехал по дороге, свернул на улочку, которая выводит дорогу направо к окружному суду Фэрфакса и холму, и направился прямиком к месту, где оставил двуколку в переулке слева от дороги рядом с небольшим домом и сараем, рассчитывая застать мистера Уорра готовым к отправлению, поскольку я честно пообещал лорду Лайонсу, что тот вернется в тот же вечер в Вашингтон. Двуколки на месте не было. Я распахнул дверь сарая, где лошади были укрыты от солнца. Их и след простыл. «Ну конечно, — сказал я про себя. — Какой же я тупица. Уорр велел впрячь лошадей и отогнал повозку на верхушку холма, чтобы посмотреть на развязку перед нашим отъездом». И я поскакал к гряде; однако, прибыв туда, не обнаружил ни малейших признаков нашего экипажа ни близко, ни далеко. На холме по-прежнему оставались две какие-то кареты да несколько зевак, гражданских и военных, вглядывавшихся в пейзаж внизу, который смягчался в золотых лучах заходящего солнца. Гирлянды дыма перестали клубиться над зелеными листами волнующегося леса, подобно тому как пенистый гребень волны при легком ветерке разбивает океанские линии. Но далеко и близко желтые и грязно-бурые столбы пыли бороздили пейзаж, оставляя позади длинные шлейфы более светлых испарений, среди которых то тут, то там точечно проступали белые шарики разрывов снарядов. Справа эти облака были весьма плотными и, казалось, быстро приближались; и мне пришло в голову, что они могут быть вызваны продвижением столь часто упоминаемой и столь редко видимой кавалерии; и помня про поперечную дорогу из Герман-Тауна, конфедератам представлялось весьма удачным и осуществимым делом ударить прямо в тыл линии отступления и связи, в коем случае участь армии и Вашингтона не могла бы быть сомнительной. На холме теперь оставалось мало гражданских лиц, да и те редели. Некоторые жестикулировали и объясняли друг другу причины отступления, выглядя очень разгоряченными и раскрасневшимися. Беспорядок среди последней части экипажей и беглецов на дороге, которую я опередил, возобновился с новой силой, и толпа там являла через бинокль примечательное и комичное зрелище; но у подножия холма стояли два крепких батальона в хорошем порядке, батарея на склоне, другая на вершине, а часть полка — в домах селения и вокруг них.

Прощальный взгляд на пейзаж не выявил ничего нового. Облака пыли все так же двигались вперед — гуще и выше; вспышки оружия порой освещали их; поля были усеяны беглецами, среди которых многие всадники выделялись большей скоростью и небольшими клубами пыли, поднимавшимися из-под конских копыт.

Я убрал бинокль и, повернувшись от холма, с трудом проложил себе путь сквозь толпу экипажей, направлявшихся к главной дороге в сторону переулка, надеясь, что по какому-нибудь счастличаю обнаружу ожидающую меня двуколку. Но мои поиски оказались тщетны; больной солдат на носилках перед домом у угла переулка, опираясь на локоть и глядя на поток людей и экипажей, спросил меня, не могу ли я сказать, из-за чего они так спешат, а я ответил, что они просто возвращаются в свои биваки. Человек в гражданском платье ухмыльнулся при моих словах. «Думаю, они зайдут дальше этого», — изрек он, а затем добавил: «Если вы ищете повозку, на которой приехали, то к этому часу она уже порядочно отъехала назад к Вашингтону. Кажется, я видел вас там с негром и двумя мужиками». — «Да. Они все укатили, уехали больше полутора часов назад, думаю, а с ними еще один плотный мужчина — сначала я подумал, что это вы».

Ничего не оставалось, кроме как подтянуть подпруги для поездки к Капитолию, к которой, голодный и изнуренный, я чувствовал мало тяги. Я мирно трусил вниз по горной дороге за Сентервиллом, как вдруг пушки на другой стороне или из батареи совсем поблизости открыли огонь, и новый взрыв артиллерийских залпов прокатился по лесам. В одно мгновение масса экипажей и отступающих солдат, возниц и гражданских лиц, словно сраженная электрическим разрядом, затрепетала по всей извилистой линии. С жуткими криками и проклятиями возницы хлестали обезумевших лошадей и, выпрыгивая из повозок, бросали их на произвол судьбы и бежали пешком. Артиллеристы, пехотинцы и негры верхом на орудийных лошадях, с волочившимися по пыли цепными упряжками и свободной сбруей, шпорили и стегали коней вниз по дороге или боковым тропам. Стрельба продолжалась и, казалось, приближалась к холму, и при каждом залпе взволнованную массу всадников и повозок охватывало словно новое судорожное подергивание.

Вновь устрашающий клич: «Кавалерия! Кавалерия идет!» — пронесся по толпе, и, оглянувшись на Сентервилл, я заметил спускающуюся с холма между мной и небом группу всадников, которых при беглом взгляде можно было принять за конников, рубящих беглецов шашками. На самом деле это были солдаты и штатские, среди которых, к сожалению, находились и несколько офицеров, хлёставших и бивших своих коней палками или всем, что попадалось под руку. Я кричал обезумевшим от ужаса людям рядом со мной: «Это вовсе не кавалерия! Это ваши же парни», — но они меня не слушали. Какой-то тип, во всю мочь горланивший «Бегите! Бегите!» рядом со мной, казалось, получал удовольствие от сеяния паники; и поскольку он, насколько я мог судить, сохранял полное хладнокровие, я сказал: «Ради бога, из-за чего вы бежите? Чего вы боитесь?» Он находился на обочине ниже меня и, резко повернувшись ко мне и воскликнув: «Я тебя не боюсь», вскинул ружьё и нажал спусковой крючок с такой молниеносной быстротой, что, если бы оно выстрелило, я не смог бы увернуться от пули. Поскольку негодяй неторопливо поднял его, чтобы осмотреть брандтрубку, я счел за лучшее не давать ему второго шанса и пришпорил коня сквозь толпу, где любой мог пристрелить сколько угодно желающих безо всяких помех. Единственный вывод, к которому я пришел, заключался в том, что он был безумен или пьян. Когда я проезжал мимо линии биваков, батальон солдат с примкнутыми штыками скатился с насыпи с поля прямо на дорогу, и поскольку некоторые упали на дороге, а другие рухнули поверх них, там наверняка имелось несколько бесславно раненых.

Я поскакал дальше легким галопом, чтобы обогнать основную массу, так как не понимал, собирается ли эта пехота двигаться обратно к Сентервилю или же спускается по дороге. Однако мчавшиеся мимо меня с бешеной скоростью всадники с криками «Кавалерия! Кавалерия!» на устах неслись быстрее меня, усиливая панику и возбуждение. Я догнал двух офицеров, которые ехали более размеренно, и, прикоснувшись к шляпе, сказал: «Сир, рискну предложить остановить этих людей. Если нет, они поднимут по тревоге все посты и секреты вплоть до Вашингтона. Первыми побегут они, и последствия будут самыми плачевными». Один из них, взглянув на меня на мгновение, кивнул безмолвно головой, пришпорил коня до полного карьера и бросился вперед по дороге. Следуя не спеша, я заметил, что беглецов впереди внезапно придержали; и когда я свернул коня в лесок у обочины, чтобы проехать дальше и избежать риска застрять в новой пробке, я миновал несколько частных повозок, в одной из которых мистер Реймонд из New York Times сидел с несколькими друзьями, выглядя совсем не счастливым. В своем отчете для газеты он пишет: «Примерно в миле отсюда, не доезжая до Сентервиля, среди возчиков и прочих началась паника, которая повергла все в крайнюю путаницу и привела к тяжелейшим последствиям. Мистер Итон из Мичигана, пытаясь остановить бегство некоторых из этих людей, был ранен одним из них выстрелом в руку». Он с некоторой тревогой спросил меня, что, по моему мнению, произойдет. Я ответил: «Несомненно, Макдауэлл сегодня вечером будет стоять насмерть у Сентервиля. Это простые беглецы, и пока кавалерия противника не прорвется по этой дороге, опасаться нечего».